晚上九點，惠子伯母送我回到妖怪公寓時，房客們和長穀都等著我。
「沒事吧？稻葉。你……怎麽穿著醫院的衣服啊？受傷了嗎？」
看到長穀擔心的模樣，和之前有次趁我肩膀脫臼來回甩我巴掌那時簡直判若兩人，我連忙安撫他。
「因為我的衣服上沾到了千晶的血，所以先換掉，我自己沒受傷，不要緊。」
接下來就是期待已久的琉璃子做的晚餐（豐盛的鰻魚炒飯、各式根莖類蔬菜細麵、梅汁醬油茄子炒肉片，極品！），美味到令我邊吃邊流淚，同時告訴大家今天發生的事。長穀、詩人、畫家，還有佐藤先生、麻裏子、桔梗，每個人都聽得入神，大人們大口大口喝著酒，看來我今天的經曆成了很理想的下酒菜。
「簡直就像電影嘛！這真是難得一見的經驗啊，夕士。」愛電影的佐藤先生歎口氣。
「話說回來……又讓人感覺到，千晶到底是何方神聖哪？」
「真耐人尋味。」
畫家和詩人都顯得興致勃勃。
「千晶老師在學生時代很會玩吧？我看他年輕時候也玩過不少危險玩意兒哦，錯不了。」自己也曾是個超級玩家的麻裏子說。
「就算不是本身自願，像這種行事高調的人，很可能被卷入危險的麻煩事裏。」
麻裏子的論調很有說服力，這種說法應該最接近真相吧！
「總之，大家能平安無事真是太好了。」
桔梗津津有味啜著酒。詩人也點頭讚同。
「女生們一定很害怕，但在團結對抗之下打敗敵人，以後就不會留下惱人的陰影吧！」
接著詩人看看我，感慨更深地說：「夕士和千晶老師果然很有緣分哪！」
這句話蘊涵著很深、很深的意義。長穀一臉擔憂，不發一語。
我對長穀還有公寓裏的房客們笑著說：「嗯。我想……得把一切都告訴千晶才行。」
千晶什麽也沒說，什麽也沒問，隻露出微笑。
正因為這樣……我才必須對他和盤托出。
泡過溫泉的暖呼呼身體在被子裏攤成大字，讓我舒服到快暈倒。小圓也學我攤開雙手、雙腳。
「長穀，你快看，好壯觀的星空。」
我躺著仰望窗外的夜空，有滿天星星，長穀也躺著看。
「怎麽會有那麽多啊？」
我們倆都笑了。
「……辛苦啦！」長穀沉穩的聲音擴散到我整顆心。
「我想到之前告訴你妖怪公寓的真相時的狀況……這次一想到讓千晶他們知道小希……感覺比當時還害怕……」
「這很正常吧……！怕就怕呀，無所謂。」
「你覺得……這是命運嗎？」
「你每次遇到命運作弄就變得更堅強。」
長穀稱讚我……不，長穀不是稱讚，這隻是他客觀的觀察。
「這是因為你用心煩惱，切身經曆痛苦與恐懼，努力掙紮，飽受折磨。如果隻是抱怨的話誰都會，問題是接下來該怎麽辦。」
「……嗯。」
「你呢，在這種時候會坦然麵對，所以突破之後就沒事了。」
「……嗯。」
從滿天的星空中突然落下幾十顆流星，就像下雨似的。
「哦、哦哦～～太誇張了～～～！」
我們倆跳起來，貼在窗邊。
星星（？）一顆接著一顆，拖著長長的光亮尾巴從空中降落，眼前的景象真的宛如銀色雨滴。
奧妙的天文奇觀持續到深夜，我和長穀並肩坐在窗邊，對著閃閃發光的星空看不膩。
案發後兩天，我和田代她們幾個到警局去接受訊問。黑田也去了，卻沒看到香川。
警察想了解歹徒全被打趴在地以及爆破聲的詳細情形，但我們所有人都搖著頭回答「不清楚」。山田果然死了，至於被關在金庫的那些工作人員，最後都平安獲救。
電視上連續好幾天都在討論這個案子，從新聞報導到八卦節目，除了探討犯案歹徒之外，還有「靠自己逃脫的一群勇敢高中生」或是「舍命救學生的老師」，都讓大家不斷討論（詳細狀況已經在外頭流傳了，應該是吧？）。媒體禁止采訪我或田代等當事人，但學校周圍好像來了一大票采訪記者，有幾個看似條東商校學生的家夥（我們可以分辨出桑東商校的學生），在以打馬賽克和變音處理之下上了電視。
「他是一個超棒的老師！」
「這位老師的確可能做出這種事，他和其他老師完全不同。」
我一邊看著電視畫麵，一邊想著：「這是誰啊？」
「網路上更誇張哦！稻葉。」
在警察局的接待室裏，我和田代她們幾個女生一邊喝著咖啡，一邊聊。
「雖然沒講出全名，但寫了j東商業高校三年級導師，負責會計和電腦科目的老師，不等於呼之欲出了嗎？」
「傷腦筋耶！」
「唉，倒是報導上都把他寫成英雄，所以也很兩難呀！搞不好明年招生時人數暴增。因為現任高三導師，意思就是明年會帶一年級羅！」
「我們一起去看千晶老師吧，稻葉。」
「好啊，但是現在除了家人以外還不能會客吧？」
我和田代她們暫定，如果開放一般會客的話，就在三十一號去看看千晶。
「得要他兌現當初約好的親臉頰。」
「就是說呀！」
對田代她們而言，整個事件完全成了過去式，現在千晶的親吻才是比什麽都重要的事。真是堅強的女性。
第三天，我接到堂姊惠理子的電話。
「連家裏也有人來采訪耶！」
惠理子聽來開心得不得了，真是的。
距離第二學期開始還有三天，能不能想辦法讓這場風波趕快平息呀？
第四天，聽到醫院已經開放一般訪客探望千晶，我比和田代她們約定的時間早一步去看他。
醫院前方依舊停放著電視台的轉播車，隻是數量稍減。千晶病房的那棟大樓擠滿了員警。
「嘿。」
我一進到千晶的病房時，發現已經有訪客，是兩名男子。那兩個人轉過頭看著我，讓我嚇一大跳。
（這、這怎麽搞的，居然會有這麽帥的兩個男人～～～？）
其中一人看來比千晶大幾歲，一頭短短黑發，留著落腮胡，體格壯碩。身穿一件樸素的襯衫，領帶稍稍鬆開，臉上的無框眼鏡非常時尚。他上身後仰靠在椅子上的樣子，整體看來……完全是一副壞壞中年男的模樣！
至於另一個人，年紀跟千晶差不多，身材修長，一頭卷發梳得整齊，身上不論襯衫、領帶、外套、手表或皮鞋，一眼就看得出全是高檔貨。他抬頭挺胸，站姿帥氣無比，充分展現出良好的家教。
（啊……！這個人……就是這個人！千晶曾說過，有個名門公子在他身邊總是吹起一陣徐徐微風，就是這家夥！）
我心裏這麽想。當時聽到時覺得「跟長穀好像」，果然氣質跟長穀很類似。就是從一出生就全身名牌，接受名門教育這類的感覺，上流社會的氣質，分毫不差。
「嗨。」
聽到千晶的回應才讓我回過神來。
「啊，有人來看你啊？」
千晶右側臉頰受傷的部分還是一片紫紅色，但紗布已經拆掉了。
「自己人，我給你介紹一下。這是我表哥土方薰，在上院中學當老師。另外這個是我朋友，神代政宗。」
壞壞中年男表哥加上名門公子好友，上一次是疑似從事特種營業的高大外國人和一位名媛美女，其他還
有熟知黑社會內情的中國籍友人，千晶周遭的人際關係真是多樣又廣泛。
「哈哈，你是稻葉夕士吧？」
表哥從椅子上站起來，往我背上輕輕拍一下。他的聲音低沉渾厚，真不愧是千晶的表哥。啊，仔細觀察眼睛一帶還滿相似的。
「我聽直巳說了，他在學校裏都靠你罩著，不好意思啊！」
「這小子很麻煩吧？」
表哥和好友同時露出苦笑，我不知道該作何反應。
「呃，沒這回事啦……」
「不用對他太好喲！」
「這家夥一下子就得意忘形了。」
搞不清楚他們是開玩笑還講真的，兩人表情很認真，害我得憋住笑。
「你們兩個少講廢話。」千晶的態度就像個小孩子，更讓人想笑。
「啊……呃……這個是我們公寓裏的廚娘做的。」
我拿出琉璃子特製的「迷你水果果凍」，每顆大小隻比五百圓硬幣大一點點，果凍中各加了一小片香蕉、櫻桃、柳橙、蘋果、桃子、葡萄，每顆果凍都帶著各種果汁的淡淡色彩。
「好漂亮……！」
「她說完全沒加砂糖，而且每顆份量很小，應該很適合你現在吃。」
「謝啦！真教人期待，替我好好謝謝你們家廚娘。」
「嗯。」
好友立刻來到千晶身邊，從他手上接過果凍，放進冰箱。
「阿薰、政宗，方便請你們先離開一下嗎？」
千晶一說，兩人隨即露出了解一切的神情。
「我也該走了，千晶，店裏還有事呢！改天見。阿薰也拜拜羅！」
「嗯，我去抽根煙。」
兩人就像一陣風迅速地走出病房，感覺好像全在預想之內，一舉一動簡直就像依照劇本。
這間單人病房位於三樓，窗戶關上，開了一點空調。窗外仍舊是一片陽光燦爛的藍天，一成不變的夏日使得那個事件就像一場虛幻。空中自雲不斷湧現。
「身體……還好吧？」
「沒問題，剛好趕得上新學期開始。」
千晶的傷勢需要兩星期才能痊愈，從胸口到左臂的刀傷後來在佐藤的毆打下又裂得很深，醫師雖然盡力縫合，聽說還是會留下明顯的疤痕。此外，當時被扭住的左臂嚴重傷到筋，還好不至於斷掉。
他的側臉看來有些疲憊。看看他一身的傷，就知道若沒有那股驚人專注的反應，是無法全身而退的。這三天除了家人以外禁止會客，重點就在於謝絕訪客，已經不是「最好多休息」，而是「非得好好休息不可」的程度。
我咬了咬嘴唇。
千晶輕輕撫摸著我的頭。
他一雙漆黑的眼睛看著我，彷佛在說：我什麽都知道了。
我拿出「小希」放在千晶麵前說：「……這個世界上，有些不屬於這個世界的東西，不是鬼魂之類的，而是我們實際能觸摸、使用的東西。不知道古人是怎麽辦到的，總之這裏麵封印了一股特別的力量，而隻有部分具備特殊資格的人才能運用這股力量。電影或漫畫裏經常有類似的情節吧！」
千晶慢慢翻著「小希」。
「這本書裏封印著二十二隻精靈，有光的精靈，也有火焰精靈、雷電精靈等，各式各樣，而我……可以隨意命令這些精靈。」
「……」
「把田中和齊藤震飛的，就是叫布隆迪斯的衝擊波；對付中川和加藤的，是伊達卡這隻雷電精靈讓他們倆觸電；頂樓的門是我要哥伊艾瑪斯打開的，他是大力士。至於發現潛水服的是荷魯斯之眼，能自由飛到任何地方，將看到的東西記憶後播放。」
我提醒自己盡可能保持冷靜客觀敘述，別讓自己像在說夢話。
「為什麽我能使喚這些精靈……我也搞不懂。隻能說，是被選上的，大概就是所謂的緣分或命運吧！這是唯一的解釋。」
千晶看著我，臉上並沒有什麽特別詫異的表情。
「我的朋友之中……」他突然岔開話題。「有個小子叫吹田，朋友和公司的人都叫他『飄浮男』。」
「呃……」
「那家夥隻要全神貫注……整個人就會飄起來。」
「啊？」
「每次都發生在他坐著的時候，突如其來就發現自己的身體飄在空中，離椅子大概二十公分。朋友和公司同事一看到就說：『飄浮男，你又飄起來羅！』然後將他整個人從頭一把往下壓。」
「……」
「還有個女生，十六歲生日那天夢見有個神明跟她說：『我要你嫁給我。』那個女生長得很漂亮，有一次她被五名不良少年包圍，想對她施暴，突然一陣落雷把五個人全劈死了，後來那個女孩子就依照種明的指示，目前還在那間神社學習當一名巫女呢！我在布拉格曾看過『動態繪畫』實際上真的動了，有一幅畫畫著房間內的景象，結果抽屜還真的發出軋軋的聲音打開了，我那時候看得全身起雞皮疙瘩。」
「……」
「這個世界充滿了驚奇呀！稻葉。隻有一小部分能用我們已知的常識或知識來解釋，無論化學或物理，絕大部分的事情都是未知。能看得到正電子移動的人，為什麽看得到？為什麽科學無法證明呢？」
千晶摸摸「小希」的封麵，繼續說：
「一切事物的存在都有其意義，所有發生的事都有意義，一定和什麽事、什麽人、什麽地方有相關性，這一點無可否認。因此，問題不在那些事物的本身，而是在蘊涵的意義上。」
千晶再次看看我，他的雙眼認真地直直盯著我，看得我快發抖。
「你……到底想說什麽？」千晶平靜地問我。
我好像嘴巴比腦子先動，脫口而出說：「其實隻要我有心，可以同時命令一群精靈把那些歹徒一次打飛，這麽一來就不會讓那些女生經曆那些可怕的事，也不會害你受傷。」
我從胸口到喉頭感覺一陣火熱。
「但我當時很怕，怕大家覺得我是怪物，就算我早做好心理準備要和這本書共處，還是無法克服。我到現在還是覺得自己能使用魔法實在太可怕……無法想像，對這件事……感到很震驚……」
「……」
「但我不使用魔法的話，萬一有人受傷，有人死掉……我該怎麽辦才好呢？明明我能出手相救的呀！如果不能救人，這魔法是要來做什麽用的？」
「稻葉。」
「事實上香川嚇成那個樣子，而且你也身受重傷……如果我早點使用魔法，就不會有人受傷了！」
「稻葉！」
千晶把我一把抱在胸前，雙手緊緊地環著我。
我……哭了，自己完全沒發現。
千晶緊抱著我說：「別講這些傻話。難道因為有能力救大家，就得負起這樣的義務嗎？然後犧牲自己？怎麽可能有這種蠢事！」
「……你自己……還不是……」
「我可沒想過自己可以救別人哦！而且壓根兒沒打算為他人送命。我隻是做自己能力範圍內的事。」
千晶用雙手捧著我的臉，直盯我的雙眼。
「你知道嗎？稻葉，就算找遍全世界、全宇宙，一定找不到萬能的人。我不清楚你擁有的是哪種特殊能力，但就算比你厲害的人，肯定也沒辦法拯救一切。這不隻是能力的問題，還牽涉到時機、運氣、狀況，所謂的情境包含了數不清的變數，無論多厲害的超人都不可能因應所有條件，如果真有這種人，世界早就變了！」
「……」
「我們隻能做能力範圍內的事，就連擁有特殊能力的你也一樣。若結果沒辦法救到某些人，那我們能做的也隻有……接受事實
罷了。」
這些我應該都知道的呀！
詩人曾對我說過，龍先生也對我說過……我應該都知道呀！
但為什麽我這時還會哭成這樣，淚流不止呢？
「謝謝你救了我，稻葉。至少我知道，當時如果沒有你的幫助，保證我已經掛了。」
千晶攏攏我的頭發，就像母親對待孩子一樣，
「不過，千萬別想著要犧牲自己去救其他人，這麽做的話，對方也很難過吧？即使擁有特殊的能力，你身體和生命的價值跟別人並沒有差異呀。所以別再說什麽你犧牲也無所謂的話，況且，你自以為是地這麽想，也是一種……傲慢哦！」
我恍然大悟。
「雖然你有了意想不到的能力，但也要和那股力量和平共處，當一個符合實際年齡的人。未來不管發生什麽事，都要保持這樣……」
我的腦海中浮現長穀說過的話，和千晶的說法不謀而合。
這是我最不該忘記的，也是我最該堅持的原則。
我用力點點頭，擦掉眼淚，擤了擤鼻涕。
「……整個人輕鬆多了。」
千晶聽了輕輕笑著說：「快去補充水分吧！冰箱裏有運動飲料。」
我大口喝著運動飲料，看看千晶，還有夏日晴空。
內心感到格外地……平靜。
九月一日。
第二學期的開學典禮上，果然沒見到千晶的身影。光是這樣就讓學生激動萬分，在學校附近徘徊釘梢的記者和電視台工作人員也刺激著學生。
「相信各位都已經知道了，在本學期開始之前，本校幾名學生和一位老師被卷入了一起大案子，還好大家都沒有危及性命，真的是不幸中的大幸。」
校長報告完之後，還提醒大家不要隨便接受記者的訪問。
「啊，此外，目前住院的老師、同學，除了家人及特定人士外禁止會客，所以大家別跑到醫院去哦！知道嗎？」
台下學生異口同聲地抗議，但校長一臉事不關己地走下講台。
我和田代她們幾個不隻要接受班上同學、還有整個學年的學生，甚至社團團員以及顧問等人有如連珠炮似的詢問攻擊。
「都說了不能透露跟案情相關的內容嘛！」
我深深歎口氣，看來這場大風波暫時無法平息了。
學校、街上和電視，全在騷動中度過一天又一天。
雖然騷動不斷，我們仍一如往常平靜安穩地過著日常生活。
我們上學、跑社團，為即將到來的運動會和校慶做準備。
新學期過了一周，千晶也差不多該出院了。
「號——外！千晶明天就會來學～～～校啦！」
田代一大早就衝進教室帶來這個消息，女生們齊聲尖叫。
「太～～～棒～～～啦～～～！」
「哦哦，這陣子太寂寞了，整個暑假都沒見到他耶！」
教室內的溫度似乎一下子飄高五度左右。
「不過，田代啊，明天開始上班會不會太快？千晶出院了嗎？」
「嗯，所以暫時隻上上午半天班。」
「哦哦，但就算這樣也很辛苦……真是的。」
「身為達令的確很擔心吧，不過一定也很想見見甜心哦？」
我看著噘起嘴把臉湊近的田代，二話不說往她頭上敲下去。
當天放學後，我到教職員辦公室把課程日誌交給副導師。
從辦公室的窗子往中庭瞥一眼，看到中庭植栽之間的長椅上，黑田孤零零地坐著。
（她沒和常結伴的那群信徒在一起啊……？）
香川還沒出院，或許黑田的狀況其實也還沒恢複吧！
「黑田。」
我走到中庭向她打聲招呼，黑田聽到抬起頭來。
「稻葉同學。」
「怎麽啦？身體不舒服嗎？晚上睡不好嗎？」
黑田沉默了一會兒，之後輕輕搖一下頭。
「青木老師說……她去看過香川同學了。」
「……嗯。」
「香川同學的狀況很糟……她媽媽懷疑，是不是隻有香川同學一個人遭到歹徒淩虐。」
「……」
「但這種事隻要檢查就知道了吧？隻是她媽媽還是懷疑。」
換句話說，她的狀況的確糟到一個地步。
「……青木老師她……」黑田說到這裏停頓了一下。「在說明香川同學的遭遇時，青木老師她說……『為什麽千晶老師不肯救香川同學呢？』……」
我皺起眉頭。
「她說怎麽沒在情況變糟之前先想辦法，當個老師應該有所作為，又問其他人怎麽都沒事，香川同學實在太可憐了……她還邊說邊哭。」
我咂了一下舌。聽起來的確像青木會說的話，對現場情況一無所知，也不願了解，淨會講滿口理想。
「大家都哭了，邊哭邊說千晶老師的壞話，還說如果是青木老師一定能救得了香川同學。」
「哎呀呀！」
「我……我忍不住說了，千晶老師為了救香川同學還身受重傷！」
「……」
黑田說完，嘴角露出淺淺的笑容。
「欸，稻葉同學……如果當時在場的不是千晶老師，而是青木老師……你想她會救我們嗎？」
我搔搔頭。
「會呀！青木一定也會舍命救我們的，而且保證她會跟歹徒說這句話：『要我怎麽樣都無所謂，但請放過這些孩子們吧！』」
黑田噗哧笑了。
「不過，青木說完那番話就沒招了吧！最後還是得乖乖聽歹徒的話，我們也死定了。但這不能怪青木，而是隻有千晶才辦得到。他和青木不但男女有別，具備的知識和經驗也完全不同，千晶的條件比較特殊，不能拿青木跟他相提並論。」
黑田輕輕點著頭聽我說。
「黑田，我們運氣很好。你別覺得遇到這種事情很倒黴，而要想想，有千晶和我們在一起真的很幸運。」
黑田盯著我看了好久才用力點點頭，然後她靜靜從長椅上站起來。
「我很喜歡青木老師，但我不要再跟一大群人走在一起了，反正他們也不把我當同伴了吧！」
黑田嘴上這麽說，但表情顯得豁然開朗，就好像有一道光照射在她原本莫名陰沉的撲克臉上。
「我現在比較想要有朋友，而不是夥伴。看到田代同學她們後，改變了想法。」
我點點頭。
「隻要你有心，總有一天能如願。不用著急哦，人生還很長～呢！」
「嗯。」
黑田回答的聲音中聽得出滿滿的鬥誌。
隔天，千晶到學校上課了。
班會時走進教室的千晶，立刻受到大夥兒製作的大量紙花從頭上撒下，表示歡迎。
「千晶老師，歡迎回來——！」
千晶一臉難為情地接過女生們獻上的花束，他右眼上方和嘴角的傷痕還清晰可見。
不管是在走廊上或教職員辦公室裏，學生們一看到千晶就大呼小叫，辦公室「接洽采訪」的電話應接不暇，整個學校裏始終不得平靜。
「唉，這也沒辦法呀！」
麻生老師他們隻能聳肩苦笑。
雖然風波尚未平息，但總算恢複了我們一如往常的生活。
眼看就快進入秋天了，天空一天比一天更顯得清澈蔚藍。
之後，香川沒再來學校，而直接辦理休學。青木他們雖然說了很多，但我想香川真正害怕、恐懼的，是「隻自私想著一個人得救的自己」，香川最後還是無法克服那
樣的自己。
「花上一段時間也無妨。」
千晶這麽說。是啊，隻要有一天能克服就好了，香川的人生也還很長啊！
落得一個人的黑田沒想到過得挺清閑自在，看她那副模樣，沒多久就能交到朋友了吧！
第二學期有運動會、校慶，活動一個接著一個。三年級因為大考在即，連社團參與的節目也不能太投入……哪有可能！當然因為是最後一次，不管班上或社團的節目都會盡情參與，不過也有人把念書當作不參加的理由啦！
「今年社團也想些有趣的節目吧，社長！」田代睜著大眼睛說：「啊，該不會你轉到升學組之後，就說沒閑工夫參加這種活動啊？」
「我可沒說過喲！」
「就是說嘛！」
又被笑得開心的田代拐了。人生就是要及時行樂，對吧？田代大師。你可是這方麵的行家喲！
「不過，要男生扮女裝演戲……這種就不必了。」
「啊！居然先發製人！」田代誇張地擺出一副飽受打擊的模樣。「為什麽男生都討厭扮女裝呢？這明明是活動中最容易炒熱氣氛的方式嘛～」
「那張照片放在畢業紀念冊裏可是我一輩子的恥辱耶！」
「沒關係，反正我們的希望是千晶呀～哦嗬嗬嗬嗬嗬！」
「你一定又在想什麽餿主意吧？」
「啊～～～社會能一片祥和真是太好了！」
田代的高聲呼喊全被吞噬在秋日的青空中。
驚濤駭浪的校慶又即將來臨。
一如往常的頂樓水塔。
隔了好一陣子，總算看到千晶又躺在暖洋洋的水泥地上。
「嘿。」
「嗨。」
天空很藍、很高，飄浮著幾朵雲。
躺著仰望天空，會覺得自己好像浮在藍天上。
千晶抽著煙，呼出來的煙霧也似乎舒服地往上飄。
啊，至於「親臉頰」那檔事，田代他們在三十一號順利讓千晶實現承諾了。
雖然千晶拒絕留下畫麵，但確實每個人都讓千晶右手擁著，在臉頰上留下一個吻，到現在田代她們幾個好像都還暈陶陶的。
田代居然還說：「稻葉也一起來嘛！」而千晶不知道幹嘛跟著起哄，也嚷著：「來呀，稻葉。」最後連我自己都跟著鬧起來，被親了一下。這件事絕對要保密（尤其不能讓妖怪公寓的房客們知道）。
當時大家的情緒都異常亢奮，一定是病房裏的笑氣外泄了吧！
「沒事吧？稻葉。你……怎麽穿著醫院的衣服啊？受傷了嗎？」
看到長穀擔心的模樣，和之前有次趁我肩膀脫臼來回甩我巴掌那時簡直判若兩人，我連忙安撫他。
「因為我的衣服上沾到了千晶的血，所以先換掉，我自己沒受傷，不要緊。」
接下來就是期待已久的琉璃子做的晚餐（豐盛的鰻魚炒飯、各式根莖類蔬菜細麵、梅汁醬油茄子炒肉片，極品！），美味到令我邊吃邊流淚，同時告訴大家今天發生的事。長穀、詩人、畫家，還有佐藤先生、麻裏子、桔梗，每個人都聽得入神，大人們大口大口喝著酒，看來我今天的經曆成了很理想的下酒菜。
「簡直就像電影嘛！這真是難得一見的經驗啊，夕士。」愛電影的佐藤先生歎口氣。
「話說回來……又讓人感覺到，千晶到底是何方神聖哪？」
「真耐人尋味。」
畫家和詩人都顯得興致勃勃。
「千晶老師在學生時代很會玩吧？我看他年輕時候也玩過不少危險玩意兒哦，錯不了。」自己也曾是個超級玩家的麻裏子說。
「就算不是本身自願，像這種行事高調的人，很可能被卷入危險的麻煩事裏。」
麻裏子的論調很有說服力，這種說法應該最接近真相吧！
「總之，大家能平安無事真是太好了。」
桔梗津津有味啜著酒。詩人也點頭讚同。
「女生們一定很害怕，但在團結對抗之下打敗敵人，以後就不會留下惱人的陰影吧！」
接著詩人看看我，感慨更深地說：「夕士和千晶老師果然很有緣分哪！」
這句話蘊涵著很深、很深的意義。長穀一臉擔憂，不發一語。
我對長穀還有公寓裏的房客們笑著說：「嗯。我想……得把一切都告訴千晶才行。」
千晶什麽也沒說，什麽也沒問，隻露出微笑。
正因為這樣……我才必須對他和盤托出。
泡過溫泉的暖呼呼身體在被子裏攤成大字，讓我舒服到快暈倒。小圓也學我攤開雙手、雙腳。
「長穀，你快看，好壯觀的星空。」
我躺著仰望窗外的夜空，有滿天星星，長穀也躺著看。
「怎麽會有那麽多啊？」
我們倆都笑了。
「……辛苦啦！」長穀沉穩的聲音擴散到我整顆心。
「我想到之前告訴你妖怪公寓的真相時的狀況……這次一想到讓千晶他們知道小希……感覺比當時還害怕……」
「這很正常吧……！怕就怕呀，無所謂。」
「你覺得……這是命運嗎？」
「你每次遇到命運作弄就變得更堅強。」
長穀稱讚我……不，長穀不是稱讚，這隻是他客觀的觀察。
「這是因為你用心煩惱，切身經曆痛苦與恐懼，努力掙紮，飽受折磨。如果隻是抱怨的話誰都會，問題是接下來該怎麽辦。」
「……嗯。」
「你呢，在這種時候會坦然麵對，所以突破之後就沒事了。」
「……嗯。」
從滿天的星空中突然落下幾十顆流星，就像下雨似的。
「哦、哦哦～～太誇張了～～～！」
我們倆跳起來，貼在窗邊。
星星（？）一顆接著一顆，拖著長長的光亮尾巴從空中降落，眼前的景象真的宛如銀色雨滴。
奧妙的天文奇觀持續到深夜，我和長穀並肩坐在窗邊，對著閃閃發光的星空看不膩。
案發後兩天，我和田代她們幾個到警局去接受訊問。黑田也去了，卻沒看到香川。
警察想了解歹徒全被打趴在地以及爆破聲的詳細情形，但我們所有人都搖著頭回答「不清楚」。山田果然死了，至於被關在金庫的那些工作人員，最後都平安獲救。
電視上連續好幾天都在討論這個案子，從新聞報導到八卦節目，除了探討犯案歹徒之外，還有「靠自己逃脫的一群勇敢高中生」或是「舍命救學生的老師」，都讓大家不斷討論（詳細狀況已經在外頭流傳了，應該是吧？）。媒體禁止采訪我或田代等當事人，但學校周圍好像來了一大票采訪記者，有幾個看似條東商校學生的家夥（我們可以分辨出桑東商校的學生），在以打馬賽克和變音處理之下上了電視。
「他是一個超棒的老師！」
「這位老師的確可能做出這種事，他和其他老師完全不同。」
我一邊看著電視畫麵，一邊想著：「這是誰啊？」
「網路上更誇張哦！稻葉。」
在警察局的接待室裏，我和田代她們幾個女生一邊喝著咖啡，一邊聊。
「雖然沒講出全名，但寫了j東商業高校三年級導師，負責會計和電腦科目的老師，不等於呼之欲出了嗎？」
「傷腦筋耶！」
「唉，倒是報導上都把他寫成英雄，所以也很兩難呀！搞不好明年招生時人數暴增。因為現任高三導師，意思就是明年會帶一年級羅！」
「我們一起去看千晶老師吧，稻葉。」
「好啊，但是現在除了家人以外還不能會客吧？」
我和田代她們暫定，如果開放一般會客的話，就在三十一號去看看千晶。
「得要他兌現當初約好的親臉頰。」
「就是說呀！」
對田代她們而言，整個事件完全成了過去式，現在千晶的親吻才是比什麽都重要的事。真是堅強的女性。
第三天，我接到堂姊惠理子的電話。
「連家裏也有人來采訪耶！」
惠理子聽來開心得不得了，真是的。
距離第二學期開始還有三天，能不能想辦法讓這場風波趕快平息呀？
第四天，聽到醫院已經開放一般訪客探望千晶，我比和田代她們約定的時間早一步去看他。
醫院前方依舊停放著電視台的轉播車，隻是數量稍減。千晶病房的那棟大樓擠滿了員警。
「嘿。」
我一進到千晶的病房時，發現已經有訪客，是兩名男子。那兩個人轉過頭看著我，讓我嚇一大跳。
（這、這怎麽搞的，居然會有這麽帥的兩個男人～～～？）
其中一人看來比千晶大幾歲，一頭短短黑發，留著落腮胡，體格壯碩。身穿一件樸素的襯衫，領帶稍稍鬆開，臉上的無框眼鏡非常時尚。他上身後仰靠在椅子上的樣子，整體看來……完全是一副壞壞中年男的模樣！
至於另一個人，年紀跟千晶差不多，身材修長，一頭卷發梳得整齊，身上不論襯衫、領帶、外套、手表或皮鞋，一眼就看得出全是高檔貨。他抬頭挺胸，站姿帥氣無比，充分展現出良好的家教。
（啊……！這個人……就是這個人！千晶曾說過，有個名門公子在他身邊總是吹起一陣徐徐微風，就是這家夥！）
我心裏這麽想。當時聽到時覺得「跟長穀好像」，果然氣質跟長穀很類似。就是從一出生就全身名牌，接受名門教育這類的感覺，上流社會的氣質，分毫不差。
「嗨。」
聽到千晶的回應才讓我回過神來。
「啊，有人來看你啊？」
千晶右側臉頰受傷的部分還是一片紫紅色，但紗布已經拆掉了。
「自己人，我給你介紹一下。這是我表哥土方薰，在上院中學當老師。另外這個是我朋友，神代政宗。」
壞壞中年男表哥加上名門公子好友，上一次是疑似從事特種營業的高大外國人和一位名媛美女，其他還
有熟知黑社會內情的中國籍友人，千晶周遭的人際關係真是多樣又廣泛。
「哈哈，你是稻葉夕士吧？」
表哥從椅子上站起來，往我背上輕輕拍一下。他的聲音低沉渾厚，真不愧是千晶的表哥。啊，仔細觀察眼睛一帶還滿相似的。
「我聽直巳說了，他在學校裏都靠你罩著，不好意思啊！」
「這小子很麻煩吧？」
表哥和好友同時露出苦笑，我不知道該作何反應。
「呃，沒這回事啦……」
「不用對他太好喲！」
「這家夥一下子就得意忘形了。」
搞不清楚他們是開玩笑還講真的，兩人表情很認真，害我得憋住笑。
「你們兩個少講廢話。」千晶的態度就像個小孩子，更讓人想笑。
「啊……呃……這個是我們公寓裏的廚娘做的。」
我拿出琉璃子特製的「迷你水果果凍」，每顆大小隻比五百圓硬幣大一點點，果凍中各加了一小片香蕉、櫻桃、柳橙、蘋果、桃子、葡萄，每顆果凍都帶著各種果汁的淡淡色彩。
「好漂亮……！」
「她說完全沒加砂糖，而且每顆份量很小，應該很適合你現在吃。」
「謝啦！真教人期待，替我好好謝謝你們家廚娘。」
「嗯。」
好友立刻來到千晶身邊，從他手上接過果凍，放進冰箱。
「阿薰、政宗，方便請你們先離開一下嗎？」
千晶一說，兩人隨即露出了解一切的神情。
「我也該走了，千晶，店裏還有事呢！改天見。阿薰也拜拜羅！」
「嗯，我去抽根煙。」
兩人就像一陣風迅速地走出病房，感覺好像全在預想之內，一舉一動簡直就像依照劇本。
這間單人病房位於三樓，窗戶關上，開了一點空調。窗外仍舊是一片陽光燦爛的藍天，一成不變的夏日使得那個事件就像一場虛幻。空中自雲不斷湧現。
「身體……還好吧？」
「沒問題，剛好趕得上新學期開始。」
千晶的傷勢需要兩星期才能痊愈，從胸口到左臂的刀傷後來在佐藤的毆打下又裂得很深，醫師雖然盡力縫合，聽說還是會留下明顯的疤痕。此外，當時被扭住的左臂嚴重傷到筋，還好不至於斷掉。
他的側臉看來有些疲憊。看看他一身的傷，就知道若沒有那股驚人專注的反應，是無法全身而退的。這三天除了家人以外禁止會客，重點就在於謝絕訪客，已經不是「最好多休息」，而是「非得好好休息不可」的程度。
我咬了咬嘴唇。
千晶輕輕撫摸著我的頭。
他一雙漆黑的眼睛看著我，彷佛在說：我什麽都知道了。
我拿出「小希」放在千晶麵前說：「……這個世界上，有些不屬於這個世界的東西，不是鬼魂之類的，而是我們實際能觸摸、使用的東西。不知道古人是怎麽辦到的，總之這裏麵封印了一股特別的力量，而隻有部分具備特殊資格的人才能運用這股力量。電影或漫畫裏經常有類似的情節吧！」
千晶慢慢翻著「小希」。
「這本書裏封印著二十二隻精靈，有光的精靈，也有火焰精靈、雷電精靈等，各式各樣，而我……可以隨意命令這些精靈。」
「……」
「把田中和齊藤震飛的，就是叫布隆迪斯的衝擊波；對付中川和加藤的，是伊達卡這隻雷電精靈讓他們倆觸電；頂樓的門是我要哥伊艾瑪斯打開的，他是大力士。至於發現潛水服的是荷魯斯之眼，能自由飛到任何地方，將看到的東西記憶後播放。」
我提醒自己盡可能保持冷靜客觀敘述，別讓自己像在說夢話。
「為什麽我能使喚這些精靈……我也搞不懂。隻能說，是被選上的，大概就是所謂的緣分或命運吧！這是唯一的解釋。」
千晶看著我，臉上並沒有什麽特別詫異的表情。
「我的朋友之中……」他突然岔開話題。「有個小子叫吹田，朋友和公司的人都叫他『飄浮男』。」
「呃……」
「那家夥隻要全神貫注……整個人就會飄起來。」
「啊？」
「每次都發生在他坐著的時候，突如其來就發現自己的身體飄在空中，離椅子大概二十公分。朋友和公司同事一看到就說：『飄浮男，你又飄起來羅！』然後將他整個人從頭一把往下壓。」
「……」
「還有個女生，十六歲生日那天夢見有個神明跟她說：『我要你嫁給我。』那個女生長得很漂亮，有一次她被五名不良少年包圍，想對她施暴，突然一陣落雷把五個人全劈死了，後來那個女孩子就依照種明的指示，目前還在那間神社學習當一名巫女呢！我在布拉格曾看過『動態繪畫』實際上真的動了，有一幅畫畫著房間內的景象，結果抽屜還真的發出軋軋的聲音打開了，我那時候看得全身起雞皮疙瘩。」
「……」
「這個世界充滿了驚奇呀！稻葉。隻有一小部分能用我們已知的常識或知識來解釋，無論化學或物理，絕大部分的事情都是未知。能看得到正電子移動的人，為什麽看得到？為什麽科學無法證明呢？」
千晶摸摸「小希」的封麵，繼續說：
「一切事物的存在都有其意義，所有發生的事都有意義，一定和什麽事、什麽人、什麽地方有相關性，這一點無可否認。因此，問題不在那些事物的本身，而是在蘊涵的意義上。」
千晶再次看看我，他的雙眼認真地直直盯著我，看得我快發抖。
「你……到底想說什麽？」千晶平靜地問我。
我好像嘴巴比腦子先動，脫口而出說：「其實隻要我有心，可以同時命令一群精靈把那些歹徒一次打飛，這麽一來就不會讓那些女生經曆那些可怕的事，也不會害你受傷。」
我從胸口到喉頭感覺一陣火熱。
「但我當時很怕，怕大家覺得我是怪物，就算我早做好心理準備要和這本書共處，還是無法克服。我到現在還是覺得自己能使用魔法實在太可怕……無法想像，對這件事……感到很震驚……」
「……」
「但我不使用魔法的話，萬一有人受傷，有人死掉……我該怎麽辦才好呢？明明我能出手相救的呀！如果不能救人，這魔法是要來做什麽用的？」
「稻葉。」
「事實上香川嚇成那個樣子，而且你也身受重傷……如果我早點使用魔法，就不會有人受傷了！」
「稻葉！」
千晶把我一把抱在胸前，雙手緊緊地環著我。
我……哭了，自己完全沒發現。
千晶緊抱著我說：「別講這些傻話。難道因為有能力救大家，就得負起這樣的義務嗎？然後犧牲自己？怎麽可能有這種蠢事！」
「……你自己……還不是……」
「我可沒想過自己可以救別人哦！而且壓根兒沒打算為他人送命。我隻是做自己能力範圍內的事。」
千晶用雙手捧著我的臉，直盯我的雙眼。
「你知道嗎？稻葉，就算找遍全世界、全宇宙，一定找不到萬能的人。我不清楚你擁有的是哪種特殊能力，但就算比你厲害的人，肯定也沒辦法拯救一切。這不隻是能力的問題，還牽涉到時機、運氣、狀況，所謂的情境包含了數不清的變數，無論多厲害的超人都不可能因應所有條件，如果真有這種人，世界早就變了！」
「……」
「我們隻能做能力範圍內的事，就連擁有特殊能力的你也一樣。若結果沒辦法救到某些人，那我們能做的也隻有……接受事實
罷了。」
這些我應該都知道的呀！
詩人曾對我說過，龍先生也對我說過……我應該都知道呀！
但為什麽我這時還會哭成這樣，淚流不止呢？
「謝謝你救了我，稻葉。至少我知道，當時如果沒有你的幫助，保證我已經掛了。」
千晶攏攏我的頭發，就像母親對待孩子一樣，
「不過，千萬別想著要犧牲自己去救其他人，這麽做的話，對方也很難過吧？即使擁有特殊的能力，你身體和生命的價值跟別人並沒有差異呀。所以別再說什麽你犧牲也無所謂的話，況且，你自以為是地這麽想，也是一種……傲慢哦！」
我恍然大悟。
「雖然你有了意想不到的能力，但也要和那股力量和平共處，當一個符合實際年齡的人。未來不管發生什麽事，都要保持這樣……」
我的腦海中浮現長穀說過的話，和千晶的說法不謀而合。
這是我最不該忘記的，也是我最該堅持的原則。
我用力點點頭，擦掉眼淚，擤了擤鼻涕。
「……整個人輕鬆多了。」
千晶聽了輕輕笑著說：「快去補充水分吧！冰箱裏有運動飲料。」
我大口喝著運動飲料，看看千晶，還有夏日晴空。
內心感到格外地……平靜。
九月一日。
第二學期的開學典禮上，果然沒見到千晶的身影。光是這樣就讓學生激動萬分，在學校附近徘徊釘梢的記者和電視台工作人員也刺激著學生。
「相信各位都已經知道了，在本學期開始之前，本校幾名學生和一位老師被卷入了一起大案子，還好大家都沒有危及性命，真的是不幸中的大幸。」
校長報告完之後，還提醒大家不要隨便接受記者的訪問。
「啊，此外，目前住院的老師、同學，除了家人及特定人士外禁止會客，所以大家別跑到醫院去哦！知道嗎？」
台下學生異口同聲地抗議，但校長一臉事不關己地走下講台。
我和田代她們幾個不隻要接受班上同學、還有整個學年的學生，甚至社團團員以及顧問等人有如連珠炮似的詢問攻擊。
「都說了不能透露跟案情相關的內容嘛！」
我深深歎口氣，看來這場大風波暫時無法平息了。
學校、街上和電視，全在騷動中度過一天又一天。
雖然騷動不斷，我們仍一如往常平靜安穩地過著日常生活。
我們上學、跑社團，為即將到來的運動會和校慶做準備。
新學期過了一周，千晶也差不多該出院了。
「號——外！千晶明天就會來學～～～校啦！」
田代一大早就衝進教室帶來這個消息，女生們齊聲尖叫。
「太～～～棒～～～啦～～～！」
「哦哦，這陣子太寂寞了，整個暑假都沒見到他耶！」
教室內的溫度似乎一下子飄高五度左右。
「不過，田代啊，明天開始上班會不會太快？千晶出院了嗎？」
「嗯，所以暫時隻上上午半天班。」
「哦哦，但就算這樣也很辛苦……真是的。」
「身為達令的確很擔心吧，不過一定也很想見見甜心哦？」
我看著噘起嘴把臉湊近的田代，二話不說往她頭上敲下去。
當天放學後，我到教職員辦公室把課程日誌交給副導師。
從辦公室的窗子往中庭瞥一眼，看到中庭植栽之間的長椅上，黑田孤零零地坐著。
（她沒和常結伴的那群信徒在一起啊……？）
香川還沒出院，或許黑田的狀況其實也還沒恢複吧！
「黑田。」
我走到中庭向她打聲招呼，黑田聽到抬起頭來。
「稻葉同學。」
「怎麽啦？身體不舒服嗎？晚上睡不好嗎？」
黑田沉默了一會兒，之後輕輕搖一下頭。
「青木老師說……她去看過香川同學了。」
「……嗯。」
「香川同學的狀況很糟……她媽媽懷疑，是不是隻有香川同學一個人遭到歹徒淩虐。」
「……」
「但這種事隻要檢查就知道了吧？隻是她媽媽還是懷疑。」
換句話說，她的狀況的確糟到一個地步。
「……青木老師她……」黑田說到這裏停頓了一下。「在說明香川同學的遭遇時，青木老師她說……『為什麽千晶老師不肯救香川同學呢？』……」
我皺起眉頭。
「她說怎麽沒在情況變糟之前先想辦法，當個老師應該有所作為，又問其他人怎麽都沒事，香川同學實在太可憐了……她還邊說邊哭。」
我咂了一下舌。聽起來的確像青木會說的話，對現場情況一無所知，也不願了解，淨會講滿口理想。
「大家都哭了，邊哭邊說千晶老師的壞話，還說如果是青木老師一定能救得了香川同學。」
「哎呀呀！」
「我……我忍不住說了，千晶老師為了救香川同學還身受重傷！」
「……」
黑田說完，嘴角露出淺淺的笑容。
「欸，稻葉同學……如果當時在場的不是千晶老師，而是青木老師……你想她會救我們嗎？」
我搔搔頭。
「會呀！青木一定也會舍命救我們的，而且保證她會跟歹徒說這句話：『要我怎麽樣都無所謂，但請放過這些孩子們吧！』」
黑田噗哧笑了。
「不過，青木說完那番話就沒招了吧！最後還是得乖乖聽歹徒的話，我們也死定了。但這不能怪青木，而是隻有千晶才辦得到。他和青木不但男女有別，具備的知識和經驗也完全不同，千晶的條件比較特殊，不能拿青木跟他相提並論。」
黑田輕輕點著頭聽我說。
「黑田，我們運氣很好。你別覺得遇到這種事情很倒黴，而要想想，有千晶和我們在一起真的很幸運。」
黑田盯著我看了好久才用力點點頭，然後她靜靜從長椅上站起來。
「我很喜歡青木老師，但我不要再跟一大群人走在一起了，反正他們也不把我當同伴了吧！」
黑田嘴上這麽說，但表情顯得豁然開朗，就好像有一道光照射在她原本莫名陰沉的撲克臉上。
「我現在比較想要有朋友，而不是夥伴。看到田代同學她們後，改變了想法。」
我點點頭。
「隻要你有心，總有一天能如願。不用著急哦，人生還很長～呢！」
「嗯。」
黑田回答的聲音中聽得出滿滿的鬥誌。
隔天，千晶到學校上課了。
班會時走進教室的千晶，立刻受到大夥兒製作的大量紙花從頭上撒下，表示歡迎。
「千晶老師，歡迎回來——！」
千晶一臉難為情地接過女生們獻上的花束，他右眼上方和嘴角的傷痕還清晰可見。
不管是在走廊上或教職員辦公室裏，學生們一看到千晶就大呼小叫，辦公室「接洽采訪」的電話應接不暇，整個學校裏始終不得平靜。
「唉，這也沒辦法呀！」
麻生老師他們隻能聳肩苦笑。
雖然風波尚未平息，但總算恢複了我們一如往常的生活。
眼看就快進入秋天了，天空一天比一天更顯得清澈蔚藍。
之後，香川沒再來學校，而直接辦理休學。青木他們雖然說了很多，但我想香川真正害怕、恐懼的，是「隻自私想著一個人得救的自己」，香川最後還是無法克服那
樣的自己。
「花上一段時間也無妨。」
千晶這麽說。是啊，隻要有一天能克服就好了，香川的人生也還很長啊！
落得一個人的黑田沒想到過得挺清閑自在，看她那副模樣，沒多久就能交到朋友了吧！
第二學期有運動會、校慶，活動一個接著一個。三年級因為大考在即，連社團參與的節目也不能太投入……哪有可能！當然因為是最後一次，不管班上或社團的節目都會盡情參與，不過也有人把念書當作不參加的理由啦！
「今年社團也想些有趣的節目吧，社長！」田代睜著大眼睛說：「啊，該不會你轉到升學組之後，就說沒閑工夫參加這種活動啊？」
「我可沒說過喲！」
「就是說嘛！」
又被笑得開心的田代拐了。人生就是要及時行樂，對吧？田代大師。你可是這方麵的行家喲！
「不過，要男生扮女裝演戲……這種就不必了。」
「啊！居然先發製人！」田代誇張地擺出一副飽受打擊的模樣。「為什麽男生都討厭扮女裝呢？這明明是活動中最容易炒熱氣氛的方式嘛～」
「那張照片放在畢業紀念冊裏可是我一輩子的恥辱耶！」
「沒關係，反正我們的希望是千晶呀～哦嗬嗬嗬嗬嗬！」
「你一定又在想什麽餿主意吧？」
「啊～～～社會能一片祥和真是太好了！」
田代的高聲呼喊全被吞噬在秋日的青空中。
驚濤駭浪的校慶又即將來臨。
一如往常的頂樓水塔。
隔了好一陣子，總算看到千晶又躺在暖洋洋的水泥地上。
「嘿。」
「嗨。」
天空很藍、很高，飄浮著幾朵雲。
躺著仰望天空，會覺得自己好像浮在藍天上。
千晶抽著煙，呼出來的煙霧也似乎舒服地往上飄。
啊，至於「親臉頰」那檔事，田代他們在三十一號順利讓千晶實現承諾了。
雖然千晶拒絕留下畫麵，但確實每個人都讓千晶右手擁著，在臉頰上留下一個吻，到現在田代她們幾個好像都還暈陶陶的。
田代居然還說：「稻葉也一起來嘛！」而千晶不知道幹嘛跟著起哄，也嚷著：「來呀，稻葉。」最後連我自己都跟著鬧起來，被親了一下。這件事絕對要保密（尤其不能讓妖怪公寓的房客們知道）。
當時大家的情緒都異常亢奮，一定是病房裏的笑氣外泄了吧！