堂上班的人和柴崎一同在隊員餐廳吃午飯，驀地聽見不遠處傳來一個嬌滴滴的尖叫聲：
「堂上教官——！」
除了鬱和柴崎以外，會用這個稱呼喊人的就隻有今年的新隊員，而他們喊的可不是做丈夫的那個堂上。
被這麽一喊，鬱嚇得肩膀聳了好大一下。倒是老公在同桌笑得狡猾，大有看笑話的意味。
他們才剛開動，飯菜都還吃不到兩口，鬱再怎麽狼吞虎咽也不可能馬上掃光光。眼下沒得逃、沒得躲，偏偏她身旁的位子又是空的。
柴崎，坐到我旁邊！她壓低了聲音求道，柴崎卻不肯配合。
「現在才換位子就不自然了。」
鬱不由得垂頭喪氣，聽著身後腳步聲輕快，愈跑愈近。
「堂上教官，我可以坐你旁邊嗎？」
頂著一張可愛的臉蛋，蓄著卷卷短發的年輕女隊員鬼靈精地探到鬱的身旁問道。新隊員的受訓期已結束，但這女孩仍穿著迷彩服，是因為她已正式成為防衛部的一員，而今天大概恰巧有訓練課程的緣故。
這種局麵下，鬱也不好說「不」了，隻能尷尬地笑著點頭道：
「可以啊……」
耶！女孩開心的叫了一聲，立刻在鬱的隔壁坐下。她是今年的新隊員安達萌繪一士。
新訓期間編在手塚小組內，因此從手塚口中得知鬱是關東圖書隊唯一的女性特殊防衛員，此後便對鬱崇拜有加，甚至到了五體投地的地步。
「啊，那我坐柴崎三正旁邊，不介意吧？」
利用這機會，同樣是新來的一個年輕男隊員跟著跳上前，在柴崎還沒點頭前一屁股就坐到她身旁。這個大男孩名叫吉田達也，是鬱帶過的隊員，總是活力充沛，可惜行事莽撞無比，入隊至今已不知被鬱狠狠敲過幾次腦袋。不久前還為了不能合法開槍之事而大歎自己入隊太晚，正巧聽見的鬱當然往他腦門上送上一記鐵拳。他和安達在結訓後都被編入防衛部，應該在同一班裏。
「噢——能跟柴崎三正坐在一起吃飯，我好榮幸！」
鬱的這一梯隊員都已是二十八歲上下，不過柴崎的人氣依舊居高不下，在新隊員的心目中，她好像已是個「令人仰慕的姐姐」級人物。
鬱飛快地朝手塚瞄去，立刻瞥見他臉上掃過的一絲不快。現在，吉田所坐的位子越過柴崎的另一邊是小牧，手塚就坐在小牧的再過去。而堂上跟鬱雖然坐在同一側，對這種事卻向來少根筋，八成什麽也沒察覺。
——既然不爽，幹嘛不早點去把位子占掉。
「吉田，我好歹也是你新訓時的長官，你講這話有沒有把我當一回事啊？」
看在朋友兼同梯的情誼上，鬱決定出言相助。便見吉田當場正坐，利落地舉手敬禮：
「不！屬下豈敢！堂上教官好久不見，能見到你也是我的榮幸！」
「『也』什麽『也』！我是順便的嗎？」
「笠原，你在新訓期間還沒盯夠他呀？」
柴崎這廂倒是乘起了風涼。
「當然不夠！你不知道這家夥有多天兵！他真的沒大腦又愛惹麻煩，現在結訓了不歸我管，我更提心吊膽呢！」
這時，忽然聽到身旁響起一個悶響，是堂上。鬱隨即轉頭看去，卻見他背過身去，肩膀微微顫抖。
「呃，堂上一正怎麽了……」
吉田正打量，鬱趕緊在桌下朝堂上一踹。堂上的姿勢立刻一歪。
「沒什麽呀，對不對，篤？」
聽著他低低罵了一句：「你給我記住。」鬱的腦門隱隱發涼，心想接下來的吉田晚餐恐怕都要像是玩俄羅斯轉盤一樣提心吊膽。堂上最近的手毯壽司特別拿手，搞不好會在裏麵包什麽怪東西。
不知是不是看出兩人台麵下的舉動，小牧笑出聲，不過筷子沒停。
「啊——其實我也好想被堂上教官盯——！」
「安達，你也一樣！你的指導教官是手塚，怎麽能在他麵前這麽說！」
「可是手塚教官早就知道我崇拜你，也是他把你的英雄事跡一五一十的告訴我們啊——」
「慢著！」
鬱轉向手塚。
「你到底是說了我什麽英雄事跡！」
「你的事跡可多了。」
聽見手塚冷冷吐出這句，柴崎也跟著笑了。
「我好希望我是殺熊第三代耶——！」
也許是天真、也許是少根筋，安達此話一出，堂上夫妻都不約而同的頹然垂頭。
究竟何時才能擺脫這個汙名啊？
「結果我卻進不了圖書特殊部隊，打擊好大——我明明很努力了……」
低頭嚼著她的薑燒豬肉，安達愈說愈小聲。
「啊——我也是，打擊也好大。」
「你給我閉嘴！有我一口氣在，你想都別想！」
鬱指著吉田喝道。便見吉田哀哀喊了一聲：「怎麽這樣。」
「堂上教官，你為什麽這麽看我不順眼呢——？」
「不是討厭的問題！」
「不過，話說回來……」
眼見情勢升溫，小牧即使出來打圓場。
「今年的新隊員，也沒有一個入選特殊部隊的。」
一正說話畢竟是有點兒分量。隻見吉田和安達都停下了筷子，斂起表情聽著。
「而且，新人直接入選特殊部隊，原本就是非常罕見的特例。在一般情況，特殊部隊選的都是在防衛部有過幾年經驗的人。我跟堂上也在防衛部待了兩年啊。」
「這麽說，我們現在被編到防衛部，也不必對特殊部隊死心羅？」
安達問道，小牧便笑著點頭：
「那當然。防衛部裏多的是摩拳擦掌，準備進軍特殊部隊的人呢。隻不過錄取率不高，競爭可是很激烈的。」
聽到這裏，安達的眼睛一亮，探向前問道：
「所以，我們的兩位教官一入隊就被選進特殊部隊，果然是高人一等，對不對？」
「說得也是，在他們之後就沒有了。」
「我就知道，堂上教官真是太帥了……！」
堂上終於忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。吉田立刻追問：
「怎麽了？怎麽了？安達誇獎堂上教官，做老公的堂上一正怎麽會是這個反應？」
「這是我們的家務事！你要過問個人隱私，先過我這一關再說！」
鬱邊說邊把指節骨弄得喀喀作響，吉田立刻縮了回去。
堂上邊笑邊插嘴道：
「別在這裏打擂台了，教官。哎，新隊員要直接入選特殊部隊，確實要有相當程度的資質，手塚無論在實技或課堂上都是一對一的模範生。跟他相比，堂上三正的資質是在於本能跟反射神經夠快罷了。不過，她在實技項目上的表現也很傑出，體能甚至可以在男隊員之中名列前茅，這一點倒是很難得。」
聽他這麽說，鬱不由得注視起堂上的側臉，心中感傷起來。
你當時偏偏就不肯這麽誇我。
正這麽想時，突然有一雙手纏上她的肐臂。
「那我要繼續努力表現，追隨我最崇拜的堂上教官！」
唉——饒了我吧，鬱一麵想道，一麵輕輕撥掉安達的手臂。
「可是，特殊部隊之所以能無後顧之憂的行動，就是因為有防衛部的後援。一樣是努力表現，與其……」
講著講著，她開始為過去的自己而感到羞恥起來。堂上和同袍們似乎已經知道她接著要講什麽了，隻見他們都含著笑朝自己望來。鬱的表情一苦。
「……與其因為崇拜我而想進入特殊部隊，倒不如先把防衛
部裏的分內工作做好，要求自己在職務上得到評價。你要知道，沒有防衛部的協助，圖書特殊部隊的行動也不可能有所成就的。」
我不是故意要講得冠冕堂皇——而是處在這個階級，我不得不講這種大道理啊！
「是！」
見安達依然歡喜地敬禮答應，鬱又是一陣心痛。她知道安達仍舊把自己當做一個偶像看待。
「啊，對了，我有事要問柴崎三正！」
吉田突然出聲問道。柴崎便問他什麽事？
「我有時在館內看到一個女孩子跟你聊天。一個長得很可愛、頭發半長，發尾有點兒卷的女孩，看起來像大學生。」
一聽見這番描述，堂上班全體都怔住了。他們知道吉田說的是誰。
接下來——
「吉田一士。」
小牧平靜地喚道，轉過頭去看著吉田。
年輕的吉田畢竟是又嫩又遲鈍，沒有立即察覺長官散發出的氣息有如冰一般鋒冷。
「是？」
「沒事別去搭訕那個女孩，不然——」
小牧說著，笑得和煦如春風：
「我會殺了你哦~」
宛如一隻被蛇盯住的青蛙，吉田說不出話來，連眼光都無法從小牧臉上移開，隻能不住地點頭。
「你現在也能對下屬訓出一篇大道理了嘛，堂上三正。」
送回餐盤，柴崎以手肘朝鬱輕輕一撞，一派調侃的口吻。
今天的堂上班輪值閱覽室，因此用餐完畢的他們都一道走。
「唉唷，別取笑我了。我自己都覺得難為情。」
鬱當年也是憧憬著白馬王子而立誌今日圖書隊，她知道自己沒資格拿這事教訓別人。懷著心虛和慚愧，她看著走在前麵的兩位長官，特別是堂上。
論階級，她當然不及，但論年齡，鬱入隊時的堂上和小牧差不多就是她現在這年紀；他倆當年亦能扮演好長官的角色，自己如今是否做到了呢？且不拿柴崎或手塚來相比，鬱怎麽想都毫無自信。
「我好遜，完全比不上我們入隊時的他們。」
「哎呀，長官本來就是永遠站在前頭的。」
「也沒有必要硬逼自己去追趕吧？我們盡全力做到最好就夠了。」
柴崎和手塚的想法達觀，果然夠成熟。
「況且，要不是有新隊員進來，我們兩個在隊裏根本就不可能有下屬。小牧一正說，他跟堂上一正都是在防衛部待過才調進特殊部隊的，可見在職務上，他們都有過領導下士官的經驗。這之間的差異是很大的。」
「也對，新隊員就被拔擢進特殊部隊，原來也有這樣的壞處。」
「拜托，你現在才發現啊。」
手塚既驚又厭地諷刺道：
「今年隊上派我們去做新訓教官，用意也是要我們累積一些領導管理的經驗吧。」
「唉，饒了我吧。光是了解他們、帶訓練課，我都應付得很吃力了。」
「你能做到那樣就夠啦。」
柴崎笑著插嘴：
「你這個人啊，凡事都得親身體驗才會記住，讓你拚老命訓練下士官，應該就能有所收獲了。而且你也不用自卑，這人在幼稚的時候也是很幼稚的。」
「我又怎麽了？」
意識到柴崎的話鋒轉向自己，手塚沒好氣的頂回去。
「你哥立了那麽大的功勞，你對他的態度就好一點嘛？」
柴崎指的是檢閱抗爭禁用槍炮一事。手塚慧花了三年的時間，終於修正了檢閱抗爭的槍炮使用條例。
「不然他三天兩頭就找我問你的消息耶——」
手塚的臉色一沉，加快了腳步直往前走，想要擺脫柴崎跟鬱似的。
柴崎便朝鬱眨了眨眼，吃吃的笑說：「你看吧。」
手塚擺臭臉也許不是耍幼稚，而是嫌他哥這樣頻繁地跟柴崎聯絡吧——鬱想歸想，卻不敢對柴崎說出口。
*
你給我記住！
白天的報複，在堂上夫婦回家後立刻展開。趁著鬱一時大意，堂上接連使出徳式背摔——當然是摔在床鋪上。
鬱的三個哥哥曾一齊把笠原家兄妹的這個大絕招始末講給妹夫聽。從那之後，堂上一抓到藉口就會找老婆練一下，大概是愛上了這種「丟人」的爽快感。
「喂！夠了！」
鬱當然能反射性地做好護身動作，但被人家這樣隨隨便便的拋來扔去，她也受不了。
「我隻踢你一腳，你怎麽這樣摔我！不公平！」
「這叫先發製人，省得你吵半天……喔！」
堂上正往床鋪走近，猛見一記飛腳朝上段踢來，趕緊反身一仰，及時躲開。
「嘖，算你好運。」
「夫妻吵個架，你想謀害親夫啊！」
「我是要踢你的肩膀，又不是踢頭。」
「我把你摔在床上，已經手下留情了！而且我是要過去扶你的！」
「前幾天我在報紙看到，說適度的緊張感是圓滿婚姻的秘訣。」
「是這種緊張感才怪！」
堂上一麵吐槽，一麵牽著鬱的手拉她起來。
「話說回來，你好輕哦。難怪大哥他們喜歡把你丟來丟去。」
「我要跟你說清楚！我哥現在已經丟不動我了！現在的我很有『分量』！隻有戰鬥單位的男人才會說我輕啦！」
「哪有，你不到標準體重吧？」
鬱忽然覺得腳下一浮，原來是被堂上抱了起來。
「真的啊，你比我還輕。」
「廢話！我們差不到五公分，當然是你們男人比較重啊！而且你又是戰鬥單位的！放我下來！」
聽見鬱夾雜了職場口氣說話，堂上打趣地笑道：
「害羞啦？」
鬱怨怨地瞟了一眼。
「我……我要跟別人說哦！」
「說什麽？」
「說堂上教官在家會把老婆公主抱！哇啊，好丟臉！不要鬧了啦，快放我下來！」
「的確，被說出去之後，你也會跟著丟臉。好，看在你有自爆決心的份上，我就放你下來。」
一杯放下，鬱立刻逃到床邊坐好。起碼坐姿沒那麽容易被抱起。
「體重不足就是你的弱點，所以你的壓製力道總是不夠。以前的濺血事件也是……」
「別提那件事啦！」
「……偷書的那個人是體育優等生，你都跑上去撲倒他了，最好卻還是靠拳頭才能擺平他。若是一般情況，被那麽完美的壓製技給製住，居下位的人應該動彈不得才是。你就是壓不住他，才不得不依賴打擊技跟拋投技。」
堂上用評論式的語調說話，鬱不由自主垂下眼去。
「所以這個弱點害我變成隊上的包袱，是嗎？」
「……不是。」
堂上來到鬱的身旁，輕摸她的頭。
「對不起，你當時是為了幫我。」
鬱咬了咬嘴唇。
體重問題關乎先天的體質和性別，這一點是她改變不了的，但被批評成弱點，令她頗受打擊。
「對不起！我說錯話了！」
堂上急了起來，單膝蹲跪在鬱的麵前。
鬱點了點頭，卻緊緊閉上眼睛。在自己的家裏，她的淚腺會比在辦公室裏還來得發達。
「是我一時得意，用詞不當！我不該說是弱點的。而且，要是你勉強增重，反而會失去你最大的優勢！」
事實上，鬱也一直認為，敏捷、爆發力和持續力是她在體能上的一大武器，能夠善用這些特質，也是她最大的長處。
堂上的
這一番緩頰之詞，倒是讓她想起了這些。
見鬱又點頭表示原諒，堂上這才摟住她的肩頭。
「你太可愛，我隻是想逗逗你，結果把話說得過分了。算起來，當時是我欠你人情呢。你開一個要求吧，我什麽都答應。」
一句話，什麽都行。每當堂上主動認錯，要求和解時，他必定搬出這句話來。
鬱便把頭靠在丈夫的肩上：
「我想聽堂上教官說說你們菜鳥時期的故事。」
這下子，堂上似乎有些不情願。
「為什麽？」
「我覺得你跟小牧教官一開始就有做長官的氣勢，好像什麽事都懂、什麽狀況都能應付的樣子。我想知道你們是怎麽走過來的。」
因為我都二十八歲了，卻一點也比不上二十八歲時的你們。
聽到這個理由，堂上總算接受，便在鬱的身旁坐下。
*
堂上進入圖書大學就讀時，有關創校內幕的謠言已經甚囂塵上。
包括學習的成立涉及政界的不當協商；也有人說，建校資金是強征而來的。
不過，也有人認為那是必要之惡，入場才能在短期內培養足以對抗優質化法的圖書館員人才，包括戰鬥人員。
甚至，就在那一年的新生入學式上，理事長稻嶺發表了一篇語不驚人死不休的訓詞：
「外界對於本校的諸多褒貶，我想各位已經有所耳聞。就某種意義來說，那些謠言隻有程度上的差別，各位可以把它們都看做是真實的。」
一聽到這個，新生們都竊竊私語起來。
「然而，不論有多少謠言，各位來此攻讀圖書館員的誌向並不會收到貶抑，隻有我個人的聲譽會受到波及而已。假使各位因此心生抗拒，對入學一事心存疑慮，那麽任何人都有權申請取消入學資格。相反的，每一個入學就讀的人，本校都會保證協助你們達成誌向。」
踩著義肢、拄著拐杖，講台上的稻嶺是一派沉穩溫和，說出來的話卻令人震撼至極。
「各位即將成為本校的末代新生，而這也是本校得以創校十年的政治交換條件之一。如此，各位也可以證實那些謠言了。」
他的訓辭毫無藻飾，甚至揭穿某些醜惡的事實，使得一成的新生果真在當天就辦理了退學手續。
堂上沒走。他覺得這個叫做稻嶺和市的人頗有意思，也覺得他的訓詞不粉飾真相，反而顯出一種清廉。
留下來的人大概也都是這麽想的。當然，隨著學力與才能的不同，有人漸次在學年中被淘汰。
後兩年的學程排滿了實習和建教訓練，又是圖書館業務和戰鬥業務交互並行，便有更多學生吃不消，愈接近畢業就刷掉愈多人。特別是戰鬥業務，其成績受性向影響極大。
依製度，學生在畢業時即依成績任命為士長或三正。堂上以畢業成績的第二名被任命為三正，拿到第一名的當然是小牧——
「為什麽你不是第一名呢？雖然小牧教官拿第一也不奇怪就是了。」
「你啊……」
堂上苦笑著回答：
「因為小牧在勤務評等上的表現毫無瑕疵啊。」
「你就有瑕疵嗎？」
「我不是講過嗎？以前的我就像你一樣。」
「比方說呢？」
「哦，你要打比方的啊。也好，不過那是我入隊之後才發生的事了。就是第一年的外地進修——外調到關東區域的其他圖書館去研習。那一年我被分派到茨城市立圖書館，剛好在附近的書店遇到優質化隊員的檢閱，結果——」
「啊、後麵不用講了！對不起，我不該追問！」
「就邂逅了一名正氣凜然的高中少女，她寧可被誣指為扒手也要保護書本。」
「好了啦——！」
「聽完嘛。那個女學生實在是楚楚可憐，我也看不下去，就擅自行使了裁量權。事後呢，我接受了長期審查，寫了上百篇調查報告和悔過書，但心裏其實早就知道會有這般後果了。我那時心想，一個小女生都有勇氣挺身麵對惡勢力了，我當下要是幫不了她，還有什麽顏麵頂著三正的階級章站在那裏。」
「呃，對不起啦。」
知道堂上是故意要把後麵那段讚美辭一起講出來，鬱不禁難為情睇低下頭。
「結果你倒是好樣的，隔了五年再見，你居然完全忘記我的長相，但我可是當場就認出你來了。你說我不沮喪嗎？偏偏你還當著我的麵大談那位不知哪裏來的完美超人，而且之後又一講再講。」
「好啦，對不起啦……」
「算啦。說起來，我跟小牧的交情，也是因為那次事件才建立起來的。」——
堂上與小牧在校時互爭第一名的寶座，因此雖然平時少有接觸，但都知道對方的姓名。
等到畢了業，爽爽被分發到防衛部，兩人才正式相識。
就在審查會三天兩頭擾人的那段時期，某一天，小牧在餐廳出聲喚道：
「你很拚啊，堂上三正。」
「……挖苦人嗎？」
堂上忍不住瞪去，卻見小牧笑著四兩撥千斤。
「希望你把他當成激勵才好。我都聽說了，你是為了救一個抵抗優質化隊員的女孩才那麽做吧，對吧？」
「是我輕率。我不後悔，但也不會再犯了。」
「我就欣賞你這句『不後悔』。」
「我卻因此差點拖累原則派。」
「原則派要是被你的個人特質拖累，那它也不過是一介沒用的派係罷了。」
直到聽見這句話，堂上才重新打量小牧的長相。小牧的笑容看起來溫和又親切，但心裏應該是有點兒城府的。
「我待人比你冷漠些，大概不會像你那樣為了不相幹的別人而拚命。不過，我身邊有個一路看她長大的小女孩，要是她被卷入同樣的事件裏，我一定也會跟你采取同樣的行動。」
所以，我認同你的做法。
看他倒不像是特地為了講這些才來攀談的。之後，堂上跟他就比較常聊了。
不久，堂上見到了小牧口中的「小女孩」，知道她就是常在休息時間來利用圖書谘詢的那個中學女生。始料未及的是，那女孩後來生了一場病，竟然喪失了九成聽力。
從圖書大學畢業的隊員，所受的圖書館業務訓練和防衛教育是均等的，因此在閱覽室人手不足時，身為防衛部的他們也常要到業務部去支援——
「你們果然很優秀，菜鳥時期就有辦法應付各種業務。」
聽著聽著，鬱不由得垂頭喪氣。
「你也別隻聽到好的一麵。」
堂上苦笑起來：
「身為圖書隊員要文武兼修，本來就是我們所受的教育特色。再要說菜鳥時期就能兼顧館務和戰鬥，手塚不也做到了嗎？那小子還是自學的呢。」
「啊，要是我那時真的效法手塚，現在的我就是個龜毛了。」
「別這樣說嘛，手塚有他的圓融之處，也從你身上得到了好的啟發。就同梯而言，你們兩個感情也很好，不是嗎？」
「真的嗎？」
鬱的表情一下子開朗了起來。單純直率其實正是鬱的優點之一，而她本人雖未察覺，身旁的每個人卻都知道，因此反而沒人對她講過。
對堂上而言，這樣的渾然不覺，也最惹人愛憐——
同為圖書大學最後一屆的畢業生，又是第一名和第二名，難免因心高氣傲而在工作上彼此意氣相爭——這是在時過境遷之後，堂上冷靜反省所得到的結論。
當其他圖書館向武藏野第一圖書館申請書籍借調、而該批書籍包含檢閱對象時，館
方會把此類書籍特別獨立出來，由防衛部派專人護送。萬一當中又有問題期刊，其報導批評優質化法或有違反優質化法之情事時，防衛部甚至得加派人手，設計誘敵以分優質化特務機關的注意力，最嚴重時就要請圖書特殊部隊出動。
不過，隻要不是新刊，通常不會鬧到這個地步。
幾年前的檢閱書目隻有寥寥數冊，用一個小書箱就能裝完。那一次的護送，便由入隊第十個月的堂上跟小牧負責。
接到命令時，堂上心中沒什麽特別的感想，隻是告訴自己要用平常心麵對非常任務。
現在回想起來，他隻能苦笑。
鎖好了小貨車的後車廂，小牧坐上駕駛座。副駕駛座的堂上負責警戒。
他們的目的地是八王子市的圖書館，路程上的車流量並不多。
應該很輕鬆——兩人都沒這麽說出口，但心裏大概都是這麽想的。
轉進八王子市不久，路況生變。在一條人車都少的非主要道路上，他們看見一個事故現場。
話雖如此，那場車禍鬱堂上等人全無關連。他們路過時，小客車和摩托車已經撞上了，機車騎士就倒在附近，雖有出血，但也不太嚴重。
「小牧，停車。」
小牧依言在路邊停下，但見到堂上開門要下車時，皺起了眉頭。
「那輪不到我們插手管吧？」
「為什麽！」
「我們沒看見車禍發生的過程，根本就做不了證，而且情況看起來也不嚴重，依我看隻是小擦撞而已，幫忙通知警方就夠了。我們饒別的路走。」
「你說不嚴重，可是有人倒在路旁啊！報了案也該下去看看那個人的傷勢吧！如果是轎車互撞就算了，被撞倒的可是摩托車呢！」
見小牧理智判斷，堂上竟回以一頓搶白，搞得小牧也生起氣來：
「你要去就去，但是別超過十分鍾。我認為應該以任務為優先。」
「我知道，你就計時吧！」
說完，堂上跳下車，往車禍處奔去。
小客車的駕駛室一名中年男子，他雖然無大恙，卻因為撞到了人而嚇得臉色蒼白，隻是呆坐在位子上。堂上走過去敲了敲車窗，要駕駛搖下玻璃。
「撞車時你的車速是多少？」
「跟起步速度差不多……那個人大約也才二、三十公裏……」
既然如此，機車騎士可能隻是被彈了出去的。機車騎士是個年輕男子，堂上走近去探看，見他的頭部並未受傷，隻是安全帽的帶子斷了。出血也隻是因為摔車時腳部的擦傷，血跡是從牛仔褲的破洞滲出來的。
見傷者意識清醒，堂上迅速檢查他有無骨折，然後又跟小客車的駕駛說：
「我們是關東圖書隊，我現在幫你們報警叫救護車。」
事實上，堂上跟小牧隻是路過發現，根本就不是事故目擊者。縱使身為圖書隊，堂上也沒有權利查看這兩人的行駕照，因此在報案時，他隻對警方和救護中心報出小客車和摩托車的車牌號碼。
然後，堂上回到小貨車。他一係上安全帶，小牧立刻開車，起步非常粗暴。
「十分二十秒。」
聽到小牧話中帶刺，堂上也冷冷的回敬一句：「謝謝你哦。」
之後，直到抵達目的地之前，兩人都沒再交談。
車子開到之後，他們才察覺大事不妙。
貨櫃門的鎖被剪了，裝書的箱子早已不翼而飛。
向警方詢問後得知，他們趕到堂上報案的地點，卻沒見到半點車禍跡象。
回基地報到，當時的長官即斷言他們被人擺了一道，語調很是陰沉：
「對方推算你們的行進路線，全部布下假車禍的現場，隻要其中之一能引你們上當，這計謀就成功了。」
這份屈辱壓得堂上抬不起頭來。如此簡單的伎倆，自己竟會上鉤！見小牧在一旁也是垂眼不語，咬著嘴唇，堂上愈想愈不甘心，終於還是開了口：
「查一下借閱那批書的人！他一定跟這事有關係！」
「那個人當時自稱忘了帶借書證，所以他是用臨時證去申請的；換證時也隻叫他寫下姓名住址，結果那些資料都是捏造的。這是八王子那邊的疏失，我們已經提出要求，請他們檢討現行的臨時證補換手續。」
發現事故當時的景況，在堂上的腦中不停的打轉。
車禍發生的那一刻，他們沒有目睹，所以當時顯然距離事發已經有一小段時間了，可是現場竟然沒有一個圍觀民眾。
如今想來，實在很不自然。
既是假車禍，那麽事前清場，得逞後再馬上收拾幹淨，連同別處的假現場也一樣清理就好了。
「幸好這些書都還沒有絕版，我們已經緊急向出版社調書。你們把悔過書寫一寫，今天就早點回去吧。」
這一招是看準了人性所設下的陷阱，你們會上當也是難免。
聽在堂上的耳裏，長官的這番結論隻是出於木已成舟的無奈。敵人的手法太過單純，他要勸慰部下，隻能做此想。
退出長官的辦公室，在走廊上走了一會兒，堂上開口了：
「抱歉。」
小牧停下腳步。
「抱歉什麽。」
堂上垂眼看著地板答道：
「你當時說得對，我們應該別管閑事，繞道走。」
「我可沒說別管哦。」
小牧的口氣也是悶悶不樂的。
「我是說，我們幫忙報警就好。我還沒冷血到見死不救的地步，更何況……」
堂上抬起頭，卻見小牧表情尷尬的別開了實現，似乎也帶著歉意。
「我也以為那是單純的車禍；跟你意見衝突，隻是針對現場的處置方式而已。況且我是留在車上的人，卻一點也沒察覺貨櫃被人撬壞了，隻顧著眼前的車禍現場，沒有去後方警戒，這是我的疏失。而且今天開的小貨車有視線上的死角，坐在駕駛座上是完全看不到貨櫃正後方的，我本來應該盯著照後鏡，那樣至少能發現有人溜到那兒去，結果卻是跟你賭氣，杵在前座量起時間來了。還有，你去處理現場時，有一輛沙石車經過，現在回想起來，那一定也是特務機關的把戲，好讓我聽不見貨櫃鎖被弄壞的聲音。」
「可是，要是聽你的話別下車，敵人就不會有時間耍把戲了。」
「這種說法也隻是結果論罷了。反正是我跟你一起上了當，一起意氣用事。你在主張你的意見時，我應該要做你的後援才對，是我自己白癡，盯著時間在賭氣。」
小牧恨恨啐道，還朝地板踢了一腳。這舉動很罕見。
「所以你不準把責任都攬在自己身上。這是完全的連帶責任。反正我絕不會再被同一招給騙倒了。」
小牧喃喃說道。堂上應了一聲：「沒錯」——
「沒想到你們兩個曾經那麽不合。」
鬱驚歎道。
「你別忘記，我們當時都才二十二、三歲啊。年輕氣盛，又有無謂的自尊心，也是經曆了多少年才變成今天這樣。」
「會說當年事無謂的自尊心，真是一種成熟呢。」
「謝謝你的嘉許啊，老婆。」
聽得鬱打趣，堂上便要去扭她的頭。鬱根本懶得反抗，直接就求饒，堂上也就放了她。
「哎，不過就是兩個入隊還不滿一年的大菜鳥互鬧別扭，回想起來都讓人丟臉得直冒汗。我想小牧也差不多吧。」
「話說回來，換作是我看到那個現場，我想我也會像你一樣衝下車去的。畢竟，那是車禍呀，采取行動最優先嘛。手塚若在旁，他大概就會阻止我。」
「所以我不是說過
，從前的我就像你，是個思慮不周又魯莽的性情中人。我懂得用理性去判斷事情，是後來才磨練出來的。」
「呃，我看我一輩子都磨不出這個特質。」
「算啦，那就靠周圍的人替你救援吧。總之，我們當時的搭檔關係，就和現在的你跟手塚沒兩樣，但要說道合作麵對第一次的檢閱襲擊，說不定反倒是你們的表現還更出色些。你們當時那樣不合，卻能成功的完成任務。」
「不過，如果那時出了狀況，我跟手塚大概會愈來愈不合……」
「我能想象。這方麵，我們就比你們兩個圓融一點。而且你這個人也是死鴨子嘴硬，從不肯先道歉的。」
堂上雖然帶著玩笑口吻，鬱卻癟起嘴不答腔了。
看見她這副表情，堂上才想起來，鬱曾經為了書庫業務失誤而被手塚指著鼻子罵了好半天。
一開始，鬱還「因為」、「可是」扯東扯西的想為自己辯解，到最後卻是一個字也將不出來，幾乎就要掉眼淚。手塚端出大道理當武器，鬱被逼得無路可退，最後才接受了他的意見。
在那之後，鬱也用自己的方式去努力，而堂上都記得。
「……你們兩個當時也很孩子氣。」
他在鬱的頭上輕拍一下。
「跟當時的手塚相比，你是稍微坦率些。假使是你自己造成的失敗，也許你會低頭賠不是。」
換作是手塚，一來不太可能犯錯，二來也不會讓自己的失誤嚴重到要低頭賠罪的程度。
「不管你們繞多少個圈子、鬧多少別扭，先製造出和解氣氛的八成都是你。」
「你還有沒有以前的故事？」
「剛才這個已經是我最丟臉的前科了，還不夠哇？」
「我就是想多聽些你們以前的事。」
從我入隊起，我做過什麽你都知道，我對你的過去卻幾乎一無所知。
鬱又嘟著嘴埋怨「不公平」，引得堂上忍不住輕歎，心中暗想：
這話要是講出來，你一定得意洋洋——我就是沒法兒拒絕你——
進防衛部的第二年，堂上跟小牧各自都帶了部下。
騷動是堂上的部下——如今也是防衛部的棟梁——所引發的。那個人跑來向堂上報告時，完全就是一副連滾帶爬的倉皇模樣。
「堂上三正，不好了！有人在館內裝了炸彈！」
優質化特務機關和其聲援團體愛找圖書館麻煩，即使到了今天，手法也一樣無所不用其極。不過，用炸彈未免引人爭議，堂上都不太敢置信。
他想，他們不至於做到這個地步吧。
「真的嗎？」
「我們都認為可能性很高！」
「先帶我去現場看了再說。」
這事非同小可，總得要自己確定過才能往上報，所以他也找了小牧一起去。他怕自己一個人下不了判斷，而且小牧是個值得信任的商量對象。
部下帶他們走向閱覽室外的女廁。禁止使用的告示牌已經擺上。
怎麽會選在如此人多雜遝的地點放置炸彈？難不成優質化委員會轉成流血抗爭路線，不惜連累老百姓的生命安全？
「在哪裏？」
「就是這個！」
部下指著一間坐式馬桶的後方牆麵，那兒有個用來放東西的平台，上麵有三卷備用廁紙，旁邊坐著一個灰色的絨毛兔娃娃。兔子布偶的雙手捧著一束花，身上穿著小圍裙，模樣非常可愛。
「我以為那是民眾的失物，走近時卻聽到計時器的滴答聲！」
堂上和小牧便也走近去聽。的確，把耳朵湊到兔子布偶的肚子附近，就能聽見秒針的聲響。
「你覺得呢？」
堂上向小牧問道，卻見小牧皺眉搖了搖頭。
「很難說，尤其才剛發生那種事。」
「一定是炸彈，不會錯的！」
部下激動的說道。他之所以這麽肯定，確實有其根據。
前不久，某間百貨店的玩具部才發生過爆炸意外，各方都認為是心裏不正常的炸彈客所為，而嫌犯正是將炸彈裝在布偶裏麵，再將布偶混藏在堆積如山的花車商品中。從那些布偶被炸得四散的情況看來，專家判斷炸彈的威力不小，要是當時有人站在花車旁，恐怕會造成死傷。
百貨店的爆炸現場淨是殘破，那景象在電視新聞裏播放了無數次。焦黑的地麵和牆壁，花車扭曲變形，滿地都是布偶的碎塊。
嫌犯仍未落網。更糟的是，那是一枚結構簡單的定時炸彈，有心人容易學會，更難鎖定對象。
如今，圖書隊並未建置炸彈處理小組，隊上也沒有這方麵的專家，有的隻是液態氮和後勤支援部所保管的防爆衣——僅隻一件。發現疑似爆裂物時，隊員就穿上防爆衣，用液態氮使該物體凍結，然後請求警方出動。警方與圖書隊雖不是合作夥伴，但涉及公共安全時，他們也不可能拒絕這項請求。
「不過，他們會做得這麽過分嗎？炸彈在這裏爆炸，幾乎不會影響到書籍，反而還會惹來民眾的反感。」
堂上如是說時，見小牧也歪頭思索。
「如果是假裝成愉快犯（注：造成社會恐慌後，暗中觀察這樣的現象並以此為樂的犯罪者）所為，這件事就不會牽連優質化委員會了。嫌犯的目的也是是阻止民眾來圖書館……況且那個炸彈客還沒抓到，也有可能是同一人所犯。光就可能性而言，範圍太大了。」
不論如何，站在這兒煩惱是得不到結論的。他們決定往上提報。
這一報，防衛部就像是被捅著了的蜂窩一樣。上級決定采取最高規格的安全措施，於是下令各單位要求民眾立刻離館，謊稱館內必須臨時整修。
趁這段時間，堂上和小牧在防衛部用電腦搜尋那隻兔子布偶的資料。
「是這一款吧？」
「嗯，沒錯。」
他們都沒有伸手去碰那隻兔子布偶，但從上麵的商品標簽可以看到製造商和品名。上網搜尋之後，找到「兔寶寶/灰/背包式，兩千八百元。背上有拉鏈，便於開合。是小朋友的最愛」。
一隻中空的布偶，無疑是最容易塞炸彈的。這時候，那名部下也激動到了最高點，大呼：「你們看，肯定是啦！」
將這項資訊也往上呈報後，情勢演變到必須由圖書特殊部隊出動。因為，隻有特殊部隊受過防爆衣和液態氮的使用訓練。
執行這項任務的，便是特殊部隊的隊長，玄田三監。
便見一個身形魁梧的男隊員，包裹在沙沙作響的厚重防爆衣中，背上扛著液態氮瓶重裝登場。
「好啦，我去看看！」
走近女廁所，玄田三監喊了這麽一聲，口氣輕鬆得隻像是去廁所看看衛生紙還夠不夠似的。不一會兒，廁所內傳來高壓噴氣的嘶嘶聲。
「搞什麽！」
片刻沉默後，緊接著竟是一聲暴喝，然後玄田三監拎著布偶走到外麵來。
結凍的毛絨絨小兔子活像一隻落魄的刺蝟，上頭開了一個四方形的大洞。也許是避免震動，那洞是用剪刀剪開的。
「裏麵放的是這個。」
玄田將布偶亮給四周的人看——裏麵是一隻廉價鬧鍾，鍾麵上有著兔子圖案。
「沒看到電線，野沒別的機械裝置。這玩意兒大概是在百元商店買的。」
「兔中兔」——原來是虛驚一場。
周圍的氣氛頓時緩和下來，堂上也長長地舒了一口氣。那名部下則完全陷入頹然，恐怕最失落的就是他。
堂上向玄田三監跨出一步，深深一鞠躬。
「非常抱歉，勞你跑這一趟！」
「別在意，誰
教這陣子剛好遇上炸彈疑雲，你們的懷疑也是合理的。虛驚一場反而是最好的結果。」
玄田說得大方，眾人也紛紛表示同意。
「幸好隻是誤判。」
「說起來，也是因為時間點也太不湊巧了。」
「誰叫布偶的款式這麽可疑。」
堂上於是暗忖：照這氣氛看來，應該不用寫悔過書，而是普通的報告就行了——
「堂上。」
這時，小牧湊過來低語：
「你應該猜得到，對我們而言，這事還沒結束。」
「……嗯。」
才剛剛解除封鎖線的正門玄關處，出現了一對母女，女兒大概隻有兩、三歲大。
「不好意思，我們有東西遺忘在廁所，想問問……」
母親還沒講完來意，小女孩已經哭叫起來：
「我的小兔兔——！」
眼尖的她，先一步發現那已經變了形的兔寶寶背袋。
還未脫下防爆衣的玄田大手一抓，將堂上拎過來，硬將「兔中兔」塞進他的手裏。
「交給你了。」
說也奇怪，就在這時，不單是特殊部隊的人，竟連防衛部的長官野拔腿開溜了。
「哎呀哎呀哎呀，那是我女兒的？天呀，怎麽會變成這樣……」
摟過哭鬧不休的小女兒，那位母親麵露不解。
「非常抱歉！」
堂上走過去鞠了一個四十五度角的躬，小牧在他身旁也依樣照辦。
「我們巡邏時，在女廁發現這個布偶。」
瞥見部下鞠躬的角度不足，堂上一麵解釋，一麵抓著部下的頭，硬是按到四十五度為止。
「聽見裏麵有時鍾的聲音，我們懷疑是炸彈，就依爆裂物程序處理，所以才變成這樣。」
聽到堂上說明得不完全，小牧隨即補充：
「我想你也知道，幾天前才發生過百貨店的玩偶爆炸案，事件還沒落幕，就有人把這種背包型的布偶遺忘在館內，我們館方相當緊張……」
「這倒也是。」
幸好那母親是個明理之人，問題是這個小女孩。
「對不起，我們願意賠償你的損失，請你務必留下你的地址和女兒的姓名，好嗎？」
母親顯得受寵若驚，便在堂上的引導下來到大廳寫下地址姓名，櫃台的接待也不知跑到哪裏去了，偌大的門廳裏就隻有小女孩的哭叫聲震天響。
「我想，同樣的兔子背包，市麵上還能找得到……」
寫完了改寫的資料，母親微笑說道：
「至於那個鬧鍾，我是為了讓她學會看時間才特地去找的，不用買到一模一樣的也沒關係，不過我女兒最喜歡兔子了。」
這一聲叮嚀可真是滴水不漏。
「我一定會記得的！」
堂上又正經八百的彎腰一鞠躬。
「我的兔兔~~」
哭淚的小女孩還在抽抽噎噎，小牧便在她麵前蹲下。
「對不起哦。小兔兔受傷了，等它的傷治好，我們再把它送回去，好不好？」
小女孩這才明白，便由媽媽牽著離開了。直看見那對母女的身影消失在玄關外，堂上朝部下的腦門就是一巴掌。
「班長！你怎麽這樣！我又不是故意搞錯的……」
「廢話！不然你教我找誰出這口氣？除了你還有誰！」
「賠償的費用，你也要分一份。」
小牧冷靜地補上一句，那名部下立刻大叫起來：
「不能報公款嗎？」
「如果真的找到炸彈，那倒另當別論，但在這種情況下，報這筆公帳恐怕會令部門之間推托一番，因為破壞它的雖是特殊部隊，但報告說是炸彈的卻是防衛部。最好是誤報的人自己承擔，這樣最不落人口實。」
「都說要跟你分擔責任和費用了，你還叫屁啊！去跟人家低頭賠罪的可是我跟小牧耶！啊——想到這個我又火大了，你再敢囉嗦半句，我打到你滿地找牙！」
「哇——對不起對不起！」
知道堂上一向以鐵拳取代喝斥，部下急忙舉雙手護著腦袋。
「不過，事關公共安全，我們是該做出最嚴謹的判斷。你雖然過度一頭熱，這一次的判斷卻是妥當的。分擔費用算是小意思了，你就忍耐點吧。」
聽見堂上給予這樣的評價，部下的表情立刻開朗起來。
「謝謝你！」
「以後也要繼續秉持同樣的謹慎，還有不隻是判斷，態度上也要審慎點。」
「是！」——
「哇——你那時候就很懂得擺布部下了耶——」
「什麽擺布，講得這麽難聽。」
「那後來呢？『兔中兔』怎麽解決？」
「還能怎麽解決……」
堂上皺起了眉頭。
「既然是賠償，當然隻是買更高檔的去還給人家。兔子背包還好，廠商還有庫存，我們直接跟廠商商賈——時鍾就麻煩了，要高檔就要選有名的，不外乎彼得兔、米菲兔跟華納兔寶寶。比價之後，我們選了最貴的彼得兔，還加一個同款相框什麽的，全部加起來將近兩萬元。」
聽到這裏，鬱咯咯笑了起來。
「不過，你們沒對外人說是部下的錯，很有你們的風骨。」
「為求自保而出賣部下的人，遲早會被部下出賣。如此而已。」
「不用這樣謙虛啦。」鬱打趣地笑道：「篤，沒想到你居然知道米菲兔跟彼得兔，好可愛。」
「……用不著你來說。」
「幹嘛這麽凶，我是在誇獎你耶。」
「你這沒神經的女人。拐彎笑我娘娘腔也要有個限度。你是我老婆耶。」
「隻是玄田隊長跟你的互動……啊，那時候你還在防衛部，但他已經是特殊部隊的隊長。他把事情往你頭上推的功力真是天下一流。你們之間是命中注定的啦。」
說著說著，鬱自己也好笑起來——
入隊第三年，堂上和小牧都升為二正，也同時被調派到圖書特殊部隊。
「看來，我們兩個今後要當很久的同袍羅。」
在慶祝升遷和新部署的兩人飲酒會上，小牧如是說道。不知是不是為了訓練和講習的效率考量，他們被分配到同一班裏。
「第一關是特別訓練，不知道會有多操。」
在圖書特殊部隊裏，每當有新成員入隊時，各班會輪流到奧多摩的訓練場去進行為期一個半月的集中訓練，內容以基礎為主，但也包含防衛部不曾施與的項目。
堂上和小牧還在防衛部時，便會自主地加強訓練量，所以大家早就認為他們會是下一批被選入特殊部隊的人。
話說回來，即使他們的訓練程度遠遠勝過其他人，特殊部隊的這一關好不好過，還是得親身體驗了才能知道。
結果，這場集中訓練並沒有他們想象中的難，隻要不怠於日常鍛煉，任何戰鬥單位的隊員都能跟上。防衛部當然也有麵子上的考量，不會隨便推派人選。
很好，都應付得來。
一麵適應，他們克服了各個訓練階段，來到最後一關的野外行程。
在這個階段，他們要到深山去，夏天裏頂著大太陽走在沒有山路可走的野地裏，隻有指南針可供指引方向，不愧是最後一關，這趟路走起來真是吃力，戰鬥服下的汗衫吸飽了汗水，隻怕可以絞出一大碗來。
好不容易走到目的地，眾人早已累癱，小牧甚至連站都站不好。搭好帳篷用完餐才得到就寢許可，他們立刻滾進帳篷去躺平。
至於深夜的「熊來驚」戲碼是怎麽上演，又怎麽令人火大
，就跟後來鬱入隊時的情節沒兩樣。
「出現了！」「哇啊——！」
被一連串不像是演戲的逼真慘叫聲驚醒，還在混沌懵懂的大腦竟先想起了白天遇見的林木業者，以及他們聊到的野熊。
這裏是本州，不是棕熊的棲息地，頂多是亞洲黑熊罷了，身高跟人類差不多，隻要別被它壓住就能逃。
莫名其妙的資訊和記憶還在腦內錯綜複雜，堂上已經一骨碌跳了起來。幸好他嫌天氣熱，所以沒睡在睡袋裏（事後再想想，那根本就算不上哪門子幸好。）
再想到，若要讓野獸害怕，那就要——
——打鼻子！
「有熊！」
也是為了喚起身旁同伴的注意，堂上大吼一聲，一個箭步上前，朝那個跳進帳篷裏的物體就是一拳。
沒想到被打的物體那麽輕，就這樣往外飛了出去。
緊接著，同聽見帳篷外傳來一陣爆笑。
驚愕之餘，他探頭出去看，卻見前輩隊員們全都捧著肚子笑翻在當場。那個捱了他一拳的物體飛落在帳篷外，竟是個用野草捆成的大草束。
「知道是熊還敢上前挑戰，你的膽識不得了！」
笑得最響亮的就是玄田。
這一年的「熊來驚」博得玄田龍心大悅，便規定往後的新訓行程中都必須排上這個節目。
在鬱和手塚入隊之前，這個戲碼已經上演過好幾屆，卻沒有一個新隊員再出現像堂上一樣的反應。堂上覺得新人可憐，曾試著在事前給予暗示，卻因為難為情而不敢道破真相，也提不起勇氣警告他們。
所以後來當鬱向他抱怨時，他才會那樣惱羞成怒。
就這樣，他們順利的成為部隊一員。
和小牧那清清白白的資曆相比，堂上在入隊第一年就有了審查前科，所以他原以為自己得費多點工夫才能融入特殊部隊。哪知道這支頂尖部隊的人個個是怪胎，特技鬼才就不用說了。他們的資曆和個性上也多有特異之處。
首先，領頭的隊長玄田就是一個，再聽說副隊長緒形之前是優質化隊員時，聽說的眼珠子差點沒掉出來。問過一輪之後，像小牧那樣零前科的人才還真不多。
說到小牧，其實在個性上也有他的怪癖，隻是聽說已經適應了。
「唷，上回那件事，辛苦你啦。」
忘了在什麽場合，玄田突然冒出這一句話，他似乎還記得「兔中兔」的事，大概也因此對堂上留下特殊的印象，恐怕還認定他是個「方便好用」的部下。
堂上與小牧進入特殊部隊後遇上的首次大規模戰，就在他們的大本營發生。
武藏野第一圖書館決定舉辦繪本展。
這座涵括關東全境的大書庫就設在基地隔壁，展出的繪本幾乎從館內蒐羅即可，少部分則須向收藏家或私人圖書館商借。後者常為珍本書，必須收在保存盒內，用複本展示內容等等，保全措施得格外加強。
想當然爾，展出品勢必包括媒體優質化法以前的作品，書中使用的語調或被列為違禁語，甚至作家本身就是優質化法的反對派人士。
在這些繪本界的反對派之中，更有人直接用諷刺的手法描繪優質化法施行後的社會麵象，希望藉此讓小孩跟大人同時明白，這個世界時如何被扭曲。
單就這一點，那一年的繪本展就足以成為優質化特務機關的取締焦點了。
「取締行動可能會造成民眾受害，東京都與知事辦公室已經向法務省提出嚴重抗議，所以在法務省也發布了公文，要優質化特務機關避免在展示時段內出動。」
玄田說明道。每當圖書館或文化會館等單位計劃舉辦大規模活動時，都道府縣都會向中央機關提呈牽製文件，這已經是曆年來必行的安全對策。就這一點，圖書隊與都道府縣暨各知事們的合作關係也就十分重要了。
「書展期間的展示時段是麽洞洞洞至麽八洞洞，為了不波及附近居民和來館民眾，優質化特務機關的出動時間會限製在兩四洞洞到次日洞六洞洞，就是給我們夜襲啦。」
為期兩周的繪本展，就這麽成了敵方的檢閱強化期。原本就是審查對象的各種繪本，將因為公開展示而頻繁地被搬來運去，圖書隊千萬不能掉以輕心。
一般人總以為繪本屬於兒童讀物，其實涉及這個領域的成年人不在少數。專為幼兒繪製的圖書必須由成年人朗讀給孩子聽，已經識字的兒童也需要有朗讀時的聽眾，對象當然是家中的父母、祖父母和親近的大人們。圖書館員和保姆也算。
孩童就學後，學校裏的教育工作者加入這個陣容，這個時期的兒童也愈來愈能理解較複雜的內容。由於繪本讀者同時包含大人與小孩，優質化法反對派裏便有許多繪本作家，他們的作品也常反映此類意向，另外，有些是一般文字作家，更改筆名後發表繪本作品，所以有人認為，在言論界、周刊誌界之後，繪本界是優質化特務機關眼中的第三個監視目標。
「活動在圖書館大樓的展示室舉行，展示品則在公共大樓保管。」
玄田沒有解釋這項措施的理由，因為當時也沒有像鬱這樣呆頭呆腦的女隊員會傻乎乎的直接追問：「為什麽？」
既是優質化特務機關的繪本檢閱強化周，他們就有可能在展覽期間進行不隻一次的突擊檢閱。平常的檢閱抗爭隻有一次攻防，若致使館內損壞，後勤支援部可以事後再修建，但在這一次的情況下，修建工程勢必緩不濟急，要是展示品都收藏在圖書館內，那兒將變成主展區，抗爭後的殘破痕跡會影響來館民眾的觀感，也將幹擾到展覽的進行。
因此，上級已做了犧牲公共大樓的打算，才有此措施。
隊員們沒有質疑，但有人提議將書籍保管在基地內。玄田予以駁回：
「特務機關規範了交戰時間，卻有個交換條件，那就是書籍必須保管在武藏野第一圖書館的館區。展覽後的書籍撤收必定受到監視，若我們擅自把東西搬進基地，難保敵人不會在交戰時間以外打來。」
事關大眾安危，沒有人敢碰運氣。當然，這也是稻嶺幾經衡量後所做的決斷。
優質化特務機關有好些個櫃麵下的爪牙——就是優質化法聲援團體。
不同於一般情況，繪本展的主要訴求對象是兒童，聲援團體不敢派宣傳車在街上鬼吼鬼叫，妨礙展覽進行，免得折損優質化法的形象，但會不會派人到展場偽裝竊盜，偷書、破壞或汙損展覽品，這就很難說了。
所以，白天的警備也不能輕忽。不單是書籍展示會場，人來人往的閱覽室也可能成為那些人惡意破壞的目標，防衛部不得不加派便衣警衛的人手。玄關等進出口的製服警衛更是比平日增加許多。
特殊部隊要應付的則隻是夜間襲擊，每日閉展後才是神經緊繃的重頭戲。
玄田猜測第一天不會有事。無人異議。因為，敵人八成會先來觀察他們的撤收作業。
為此，玄田已要求由特殊部隊來負責展出品的撤收，同時也可預防萬一，因為敵人說不定會跑來動手腳。
「聽著，不要有大動作。平淡自然一點。」
在玄田的指示下，所有的布署都轉為低調，撤收班全數挑選普通體格的隊員，人人改穿與一般館員相仿的普通西裝。不過，他們的罩衫下都穿著防彈背心，隨身佩帶手槍。
不用說，堂上和小牧都被選為撤收班，負責將展示室裏的繪本收進箱子，搬往公共大樓。
果不其然，當場就有個男子跟在後麵，似乎想溜進公共大樓。
「不好意思，公共大樓目前禁止一般民眾進入……」
防衛部的警衛裝作不經意地提醒，那個人倒也老實離
去。但據別班警衛的觀察，對方一直在閱覽室和自修室偷看撤收作業的進行，直到圖書館閉館才走。
十之八九，不是優質化特務機關派來的，就是聲援團體的人。
入夜後，公共大樓一片漆黑，隻有逃生警示燈提供了微弱的照明，從那一天起，那兒成了圖書特殊部隊的隊員臨時宿舍。
展出書籍保管在三樓。
不論是從地麵入侵，抑或從屋頂垂吊，要到三樓都一樣遠。地麵巡邏有防衛部加派的人手，敵人是不可能從一樓入侵的；若要硬闖，勢必得大規模動員。
圖書館所有的窗戶都是防彈玻璃，強度卻隻是中上，單單將關東地區的圖書館全數換上防彈玻璃，已經吃掉不少預算，自然用不了多麽頂級的防彈玻璃材。這種玻璃能防的隻是一般檢閱抗爭中最常用的9mm塑膠子彈，若是步槍子彈，說不定三、五發就會碎了。
盡管優質化部隊的戰術一向激進，倒也不至於在民眾來館的時間向館內發射步槍。而步槍使用的優勢雖為圖書隊所獨占，但在夜晚，敵方必定無所顧慮。
對方一定會破窗，也一定會入侵到建築物內。
問題是，他們何時會來。
就在這令人不敢有片刻放鬆的緊張感中，繪本展進入了第二周的展期。優質化特務機關竟然全無動靜。
「那幫家夥也懂得用頭腦了。」
坐在公共大樓三樓的臨時司令室裏，玄田邪邪笑道：
「敵人想讓我們先沉不住氣，別上當了啊。」
他向部下勉勵道：
「後半周一定會打來，可能是一次集中攻勢，也可能連續多日疲勞攻擊。」
「有辦法看出是一次還是多次嗎？」
部下問道。玄田回答：
「這一點可以從第一波攻勢的彈藥量看得出來。對方雖是國家公務機構，預算充沛，但要對付一間圖書館的一場書展，總不會無限製動用彈藥，更何況隊員人數和體力也都有限。要是他們中途撤退，就表示還會有第二場攻勢；若是一次集中——」
你們就做好打到天亮的心理準備吧。
結果，在第一波的突襲時，優質化特務機關很快就撤退了。
距展期結束還有四天，到了最後一天，館方就會將借來的書籍歸還給各所有單位，所以扣除這兩日，實質的攻防戰還要打上兩天。
特務機關撤退後，玄田環顧室內，抓了抓頭。
「打一場就這副德性，後勤要哭死了。」
三麵窗戶整個兒被貫穿，牆壁、天花板和多不勝數的硬體器材都是彈痕累累。
「叫他們趁白天趕快換窗子吧。」
屋內就不用修了，反正還要打，等到繪本展結束再處理也無所謂。
「我方跟防衛部都無人陣亡，但防衛部有四人重傷，至於輕傷……有參與戰鬥的全體隊員都有吧。」
緒形的報告引得眾人一陣大笑。的確，若論跌打挫撞之類的皮肉之傷，隊上是無一幸免。
「那麽我問全隊輕傷者，誰的傷勢會影響今後戰鬥的，自己報上來。」
玄田如此問道，沒人回答。
「叫防衛部那邊也去問一下，會影響戰鬥表現的輕傷者盡量調離火線。」
交待完畢，玄田又對部下們說道：
「這一波海嘯還要持續兩天，你們要專心應付，完畢，解散！」
在常備警衛的調度方麵，緒形已和防衛部聯係調整，除了後繼的警備班以外，人手都改調到設有值宿室的三樓去。今天他們在一樓就擋下了特務機關。
「這是你們兩個進來後第一次經曆大規模戰吧？」
玄田叫住堂上和小牧，對他們這麽說道。
「兩個都沒受傷，表現得很好，海嘯時最後一波的浪頭最大，穩住啊。」
說著，他伸手在兩人的頭上亂抓一氣。
自脫離孩提時期以來，他們就沒再被人這樣抓頭了。兩人相視苦笑。
浪頭是最後一波最大，敵人就是看準了這一點，企圖在最後一天來個總攻勢。
「這次是你們兩個一組，對吧？戰況也許會亂到讓班指揮體係瓦解，但你們兩個搭檔之間的關係絕對不能崩解。」
說完，玄田就離開了。
第二天，特務機關仍無法越雷池一步，卻令特殊部隊出現了一名重傷者。
到了第三天——
公共大樓的一樓安全陷於無線電與嘶吼聲漫天交錯的狀態。
「媽的，講堂前要失守了！調人去援護！」
『宇田川班前往。』
「狙擊班在幹什麽啊？好幾個人衝進來了！」
『我們隻有舊型望遠鏡可用，要是射哪兒都可以，我們當然放手去幹，但你叫我們射穿人家的腦子嗎？有空開罵不如擋下敵人的腳步，威嚇射擊已經起不了作用了！』
最後一天，敵人的攻勢猛烈至極，好像非要把彈藥用完才甘心。
他們一口氣破壞了五扇窗戶，人員都入侵到屋內，甚至在室內擺成陣型，敵我雙方展開了激烈的槍戰。
不久，無線電的通用頻道裏響起玄田穩若泰山的聲音：
『公共大樓各員，放棄一樓！全體移到二樓！圖書館大樓的防衛部各員，全力防守閱覽室閘門！大樓中央的防火鐵卷門也是警戒對象！』
這時，堂上和小牧已隨著宇田川班加入講堂前的援護作戰。玄田的指示既出，部隊各員隨即陸續後退，漸次退到各樓梯口，然後才一口氣衝上二樓，電梯的電源線路早於切斷，省去後患。
在這之後，樓層上下再度展開槍戰。特殊部隊的補給彈藥和書籍一樣都存放在三樓，不至於被使用同規格槍彈的特務機關給搶走。隻是往返補給讓人忙得不可開交，堂上跟小牧都維持來來回回跑了好幾趟。
一晃眼，有個隊員與堂上擦肩而過，往三樓跑去。
堂上沒有細看——忽又回頭看去。
「小牧，我們去追剛才那個人！」
「啊，為什麽？他不是上去補給了嗎？」
「他背個空背包！你補給時會用背包嗎？」
彈藥盒直接用手抱著跑才快。況且距離又不遠，用背包其實沒什麽意義。
堂上的話才說完，人已經奔了出去，隻聽到小牧在身後向宇田川報告道：
「堂上·小牧組要去三樓。」
「理由呢？」
「發現可疑人物，我們去確認。」
「準！」
然後小牧一口氣追上堂上。
三樓有許多隊員跑進跑出，那個人早已不見蹤影。
堂上跟小牧分頭到保管書籍的房間一一檢查。考慮到這些書籍可能得在戰鬥進行中途搬走，那些房間都沒有上鎖。
不知開到第幾個房間的門時，堂上聽見一聲加裝了滅音器的槍響，他反射性地往旁邊一閃，子彈便從他的左臂掠過——是擦傷，隻是血流得多了點。
開槍的優質化隊員立刻往外跑，從倒地的堂上身上跳過。堂上看見屋裏有個箱子的蓋子被打開了，爬起來衝進去看，裏麵已經空空如也。
「該死！」
「堂上！」
發現有人向外逃，小牧機警地衝進屋裏。
「你受傷了！」
「隻是擦傷！快追！」
那名優質化隊員一路奔向緊急逃生梯，旁邊的人還沒察覺有異。那人用背部抵著逃生門，正想把門推開。
「堂上！這次的展示書都不是絕版品，隊長指示過不用硬追！」
「不行！那箱書是我搬的！」
所以我記得裏麵裝了什麽。
有幾本是檢閱標的物，也有優質化特務機關監視的作家之作品，以及——
「裏麵有向私人收藏家借來的書！」
裝那口箱子的人一定是這麽想的：若遇到緊急情況必須撤離，人員可以一次就將這些珍貴書籍全部運走。
但在這一刻，此舉反而給了敵人方便。
私人藏書是無可取代的。就算能買回同一本書，也買不回跟舊書有關的回憶。就像那隻兔中兔。
優質隊員開了逃生門，超堂上等人胡亂又開了一槍，隨即衝了出去。那人逃得倉皇忙亂，當然不可能打中，堂上和校名也沒有因此放慢追人的腳步。
未到門口，兩人卻遠遠卡夾令人不敢置信的場景。
那人一躍而起，跳躍扶手——往外落去。
「有垂降索？」
「扶手的形狀固定不住的！鉤索也太危險了！」
趕在逃生門自動閉合前追到門口，他們往樓下一探，真相才大白。
從逃生梯往下跳的優質化隊員，就落在公共大樓的隔壁棟——也就是相距約三公尺之外的餐廳頂樓。
餐廳時獨棟平房建築，從三樓往那兒跳，高度隻差兩層樓，不算太危險。
這樣的發展完全出乎他們的意料，因為誰也沒想到餐廳竟成為攻防戰的舞台，或甚至是敵人逃亡時的踏板。
那名優質化隊員落地後就蹲在那兒沒動，看起來像是扭到了腳筋之類的。
說時遲那時快，堂上縱身躍起。
「堂上！」
知道小牧要攔阻，但他整個人已經登上了扶手，躍勢再難挽回。
風聲呼嘯隻有不到一秒鍾，緊接著就是劇烈的著地聲。堂上的落勢似乎比那個人高明一點，他很快就站了起來，馬上掏出sig-p220對著那名優質化隊員。
「不要動！把你的背包放下來。」
對方扭頭向堂上看過來，臉上卻是不懷好意的笑容。
「堂上後麵！」
小牧的警告和一聲槍響，同時在同時的耳際掠過。
緊接著，槍口抵上了他的背。這人必定是從餐廳頂樓的抽風機檢查門跑出來的。
最起碼要維持兩個搭檔之間聯動。
玄田的忠告在這一刻浮現腦海，想起來格外苦澀。
圖書隊和優質化特務機關所使用的防彈背心款式相同，都是用ker纖維製成，僅能緩和著彈時的衝擊，並不能真正阻隔子彈。零距離設計就跟不用說了，對方若在這種狀況下開槍，隻怕堂上不是骨折就是內髒破裂，不論如何，現在的他是不可能輕舉妄動了。
「你才要給我站好別動，菜鳥，把槍丟掉。」
聽到自己被喊做菜鳥，堂上心有不甘，卻隻能認了。因為他的一時衝動，讓自己和搭檔都落單，他忍不住在心中暗罵自己。
我進防衛部都幾年了，怎麽還幹出這種事。敵人當然也是有搭檔做後援才敢隻身闖入敵陣，我卻沒想到。
就在這時，耳裏的無線耳機傳來進藤的聲音。
『聽得到吧，堂上，小牧已跟我報告了。你現在一公分也不要移步。』
堂上當然不會傻到反問他的用意。
『從三開始倒數，我已經瞄準你背後的優質化隊員。你到時往前跨一步，免得被波及。』
三，進藤說完就沒再出聲，剩下的倒數，堂上自己在心裏算。
零。拿槍威脅堂上的那個人，直挺挺的往旁邊倒去。
堂上從新拿起佯裝放下的槍，再次對著麵前的優質化隊員。
「又翻盤了！放下背包！」
那人神情一苦，隻好依言慢慢放下背包。
「起來，手舉起來。我的搭檔也在逃生梯上瞄準了你，你別動歪腦筋。」
堂上沒有回頭看，但他相信小牧一定正拿著槍瞄準了這個方向。
「把你的夥伴帶下樓去，動作放慢一點。」
跟著那人移動的腳步，堂上慢慢轉移槍口，知道倒地的優質化隊員被扶起、兩人走向抽風機檢查門，他們的背影消失在門口為止。
在這段期間，堂上聽見好幾聲步槍發射，大概是進藤刻意拆下滅音器。站在餐廳頂樓的堂上當然是敵人眼中的好目標，進藤便以威嚇射擊替他趕走敵人。
『好，堂上顧好背包，到檢查門後麵去臥倒。』
進藤又指示道：
『戰況就快結束了。你就這麽躺在那兒吧。我會派一個狙擊手盯著。』
照著指示，堂上匍匐前進，拿到背包之後，繼續爬到指定地點，隻不過——
『堂上，你真夠蠢的。』
搭檔頻道裏傳來一個聲音，當然是小牧。
「知道啦，你別落井下石。」
『不過，你說「藏書的回憶是無可取代的」，還有講完這句話就往前猛衝——這一點我挺喜歡的。』
「你喜歡又怎樣。」
『喜歡歸喜歡，我可不會學你。』
「你就是這種人。」
東方的天空已泛起魚肚白。戰火好像也開始降溫。
*
聽到這裏，鬱急忙翻起堂上的左袖。
「喂，你幹嘛？」
「啊——原來這就是當時的傷痕。」
鬱撫著那一道淡淡的疤。
「你這個拚命三郎，後來一定也經常橫衝直撞。」
「……你有什麽根據？」
「篤，你身上到處都有這樣的傷痕啊。背上也有，喏，你自己看不見，所以不知道。」
「你別管啦！」
堂上不悅地翻回袖子和衣擺。鬱被他甩開手臂，歪著頭笑了起來。
「不過，你以前那樣橫衝直撞，其實我倒滿喜歡的。」
「你居然這樣講……」
堂上歎了一口氣。
喜歡我橫衝直撞。唉，算了，這話由你來說，至少比從小牧口中聽到要來得好些，反正也沒有別人說來會更讓我高興。隻不過，我實在沒法兒老實承認。
我要是像以前那樣橫衝直撞，誰來當你的刹車啊？
這些話一直在堂上的腦中打轉，他真想吐槽。
「現在有槍炮管製了，以後大概不會再受這種傷，不過……你可別把自己弄出這種疤痕來。」哎——不用擔心啦，反正會看見的也隻有你一個了——要不然頂多跟女性朋友一起去泡溫泉之類的——
鬱傻裏傻氣的咯咯笑，一麵搖手。「」
「問題不在這裏。」
見堂上板起臉孔，鬱轉為不解。
難得你身上一個疤都沒留下，弄傷了豈不可惜？堂上氣自己隻敢在心裏想，卻不敢大方的講出口；又氣老婆是呆頭鵝直腸子，兜圈子的話就聽不明白。
「那不然問題在哪裏？」
「哎，算啦。」
鬱果然老實不二的把問題丟回來。堂上索性放棄。
反正她已經是個好女人了。而且……
「你會哭著怕自己拖累戰友，這一點我也挺喜歡的。」
「堂上教官——！」
除了鬱和柴崎以外，會用這個稱呼喊人的就隻有今年的新隊員，而他們喊的可不是做丈夫的那個堂上。
被這麽一喊，鬱嚇得肩膀聳了好大一下。倒是老公在同桌笑得狡猾，大有看笑話的意味。
他們才剛開動，飯菜都還吃不到兩口，鬱再怎麽狼吞虎咽也不可能馬上掃光光。眼下沒得逃、沒得躲，偏偏她身旁的位子又是空的。
柴崎，坐到我旁邊！她壓低了聲音求道，柴崎卻不肯配合。
「現在才換位子就不自然了。」
鬱不由得垂頭喪氣，聽著身後腳步聲輕快，愈跑愈近。
「堂上教官，我可以坐你旁邊嗎？」
頂著一張可愛的臉蛋，蓄著卷卷短發的年輕女隊員鬼靈精地探到鬱的身旁問道。新隊員的受訓期已結束，但這女孩仍穿著迷彩服，是因為她已正式成為防衛部的一員，而今天大概恰巧有訓練課程的緣故。
這種局麵下，鬱也不好說「不」了，隻能尷尬地笑著點頭道：
「可以啊……」
耶！女孩開心的叫了一聲，立刻在鬱的隔壁坐下。她是今年的新隊員安達萌繪一士。
新訓期間編在手塚小組內，因此從手塚口中得知鬱是關東圖書隊唯一的女性特殊防衛員，此後便對鬱崇拜有加，甚至到了五體投地的地步。
「啊，那我坐柴崎三正旁邊，不介意吧？」
利用這機會，同樣是新來的一個年輕男隊員跟著跳上前，在柴崎還沒點頭前一屁股就坐到她身旁。這個大男孩名叫吉田達也，是鬱帶過的隊員，總是活力充沛，可惜行事莽撞無比，入隊至今已不知被鬱狠狠敲過幾次腦袋。不久前還為了不能合法開槍之事而大歎自己入隊太晚，正巧聽見的鬱當然往他腦門上送上一記鐵拳。他和安達在結訓後都被編入防衛部，應該在同一班裏。
「噢——能跟柴崎三正坐在一起吃飯，我好榮幸！」
鬱的這一梯隊員都已是二十八歲上下，不過柴崎的人氣依舊居高不下，在新隊員的心目中，她好像已是個「令人仰慕的姐姐」級人物。
鬱飛快地朝手塚瞄去，立刻瞥見他臉上掃過的一絲不快。現在，吉田所坐的位子越過柴崎的另一邊是小牧，手塚就坐在小牧的再過去。而堂上跟鬱雖然坐在同一側，對這種事卻向來少根筋，八成什麽也沒察覺。
——既然不爽，幹嘛不早點去把位子占掉。
「吉田，我好歹也是你新訓時的長官，你講這話有沒有把我當一回事啊？」
看在朋友兼同梯的情誼上，鬱決定出言相助。便見吉田當場正坐，利落地舉手敬禮：
「不！屬下豈敢！堂上教官好久不見，能見到你也是我的榮幸！」
「『也』什麽『也』！我是順便的嗎？」
「笠原，你在新訓期間還沒盯夠他呀？」
柴崎這廂倒是乘起了風涼。
「當然不夠！你不知道這家夥有多天兵！他真的沒大腦又愛惹麻煩，現在結訓了不歸我管，我更提心吊膽呢！」
這時，忽然聽到身旁響起一個悶響，是堂上。鬱隨即轉頭看去，卻見他背過身去，肩膀微微顫抖。
「呃，堂上一正怎麽了……」
吉田正打量，鬱趕緊在桌下朝堂上一踹。堂上的姿勢立刻一歪。
「沒什麽呀，對不對，篤？」
聽著他低低罵了一句：「你給我記住。」鬱的腦門隱隱發涼，心想接下來的吉田晚餐恐怕都要像是玩俄羅斯轉盤一樣提心吊膽。堂上最近的手毯壽司特別拿手，搞不好會在裏麵包什麽怪東西。
不知是不是看出兩人台麵下的舉動，小牧笑出聲，不過筷子沒停。
「啊——其實我也好想被堂上教官盯——！」
「安達，你也一樣！你的指導教官是手塚，怎麽能在他麵前這麽說！」
「可是手塚教官早就知道我崇拜你，也是他把你的英雄事跡一五一十的告訴我們啊——」
「慢著！」
鬱轉向手塚。
「你到底是說了我什麽英雄事跡！」
「你的事跡可多了。」
聽見手塚冷冷吐出這句，柴崎也跟著笑了。
「我好希望我是殺熊第三代耶——！」
也許是天真、也許是少根筋，安達此話一出，堂上夫妻都不約而同的頹然垂頭。
究竟何時才能擺脫這個汙名啊？
「結果我卻進不了圖書特殊部隊，打擊好大——我明明很努力了……」
低頭嚼著她的薑燒豬肉，安達愈說愈小聲。
「啊——我也是，打擊也好大。」
「你給我閉嘴！有我一口氣在，你想都別想！」
鬱指著吉田喝道。便見吉田哀哀喊了一聲：「怎麽這樣。」
「堂上教官，你為什麽這麽看我不順眼呢——？」
「不是討厭的問題！」
「不過，話說回來……」
眼見情勢升溫，小牧即使出來打圓場。
「今年的新隊員，也沒有一個入選特殊部隊的。」
一正說話畢竟是有點兒分量。隻見吉田和安達都停下了筷子，斂起表情聽著。
「而且，新人直接入選特殊部隊，原本就是非常罕見的特例。在一般情況，特殊部隊選的都是在防衛部有過幾年經驗的人。我跟堂上也在防衛部待了兩年啊。」
「這麽說，我們現在被編到防衛部，也不必對特殊部隊死心羅？」
安達問道，小牧便笑著點頭：
「那當然。防衛部裏多的是摩拳擦掌，準備進軍特殊部隊的人呢。隻不過錄取率不高，競爭可是很激烈的。」
聽到這裏，安達的眼睛一亮，探向前問道：
「所以，我們的兩位教官一入隊就被選進特殊部隊，果然是高人一等，對不對？」
「說得也是，在他們之後就沒有了。」
「我就知道，堂上教官真是太帥了……！」
堂上終於忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。吉田立刻追問：
「怎麽了？怎麽了？安達誇獎堂上教官，做老公的堂上一正怎麽會是這個反應？」
「這是我們的家務事！你要過問個人隱私，先過我這一關再說！」
鬱邊說邊把指節骨弄得喀喀作響，吉田立刻縮了回去。
堂上邊笑邊插嘴道：
「別在這裏打擂台了，教官。哎，新隊員要直接入選特殊部隊，確實要有相當程度的資質，手塚無論在實技或課堂上都是一對一的模範生。跟他相比，堂上三正的資質是在於本能跟反射神經夠快罷了。不過，她在實技項目上的表現也很傑出，體能甚至可以在男隊員之中名列前茅，這一點倒是很難得。」
聽他這麽說，鬱不由得注視起堂上的側臉，心中感傷起來。
你當時偏偏就不肯這麽誇我。
正這麽想時，突然有一雙手纏上她的肐臂。
「那我要繼續努力表現，追隨我最崇拜的堂上教官！」
唉——饒了我吧，鬱一麵想道，一麵輕輕撥掉安達的手臂。
「可是，特殊部隊之所以能無後顧之憂的行動，就是因為有防衛部的後援。一樣是努力表現，與其……」
講著講著，她開始為過去的自己而感到羞恥起來。堂上和同袍們似乎已經知道她接著要講什麽了，隻見他們都含著笑朝自己望來。鬱的表情一苦。
「……與其因為崇拜我而想進入特殊部隊，倒不如先把防衛
部裏的分內工作做好，要求自己在職務上得到評價。你要知道，沒有防衛部的協助，圖書特殊部隊的行動也不可能有所成就的。」
我不是故意要講得冠冕堂皇——而是處在這個階級，我不得不講這種大道理啊！
「是！」
見安達依然歡喜地敬禮答應，鬱又是一陣心痛。她知道安達仍舊把自己當做一個偶像看待。
「啊，對了，我有事要問柴崎三正！」
吉田突然出聲問道。柴崎便問他什麽事？
「我有時在館內看到一個女孩子跟你聊天。一個長得很可愛、頭發半長，發尾有點兒卷的女孩，看起來像大學生。」
一聽見這番描述，堂上班全體都怔住了。他們知道吉田說的是誰。
接下來——
「吉田一士。」
小牧平靜地喚道，轉過頭去看著吉田。
年輕的吉田畢竟是又嫩又遲鈍，沒有立即察覺長官散發出的氣息有如冰一般鋒冷。
「是？」
「沒事別去搭訕那個女孩，不然——」
小牧說著，笑得和煦如春風：
「我會殺了你哦~」
宛如一隻被蛇盯住的青蛙，吉田說不出話來，連眼光都無法從小牧臉上移開，隻能不住地點頭。
「你現在也能對下屬訓出一篇大道理了嘛，堂上三正。」
送回餐盤，柴崎以手肘朝鬱輕輕一撞，一派調侃的口吻。
今天的堂上班輪值閱覽室，因此用餐完畢的他們都一道走。
「唉唷，別取笑我了。我自己都覺得難為情。」
鬱當年也是憧憬著白馬王子而立誌今日圖書隊，她知道自己沒資格拿這事教訓別人。懷著心虛和慚愧，她看著走在前麵的兩位長官，特別是堂上。
論階級，她當然不及，但論年齡，鬱入隊時的堂上和小牧差不多就是她現在這年紀；他倆當年亦能扮演好長官的角色，自己如今是否做到了呢？且不拿柴崎或手塚來相比，鬱怎麽想都毫無自信。
「我好遜，完全比不上我們入隊時的他們。」
「哎呀，長官本來就是永遠站在前頭的。」
「也沒有必要硬逼自己去追趕吧？我們盡全力做到最好就夠了。」
柴崎和手塚的想法達觀，果然夠成熟。
「況且，要不是有新隊員進來，我們兩個在隊裏根本就不可能有下屬。小牧一正說，他跟堂上一正都是在防衛部待過才調進特殊部隊的，可見在職務上，他們都有過領導下士官的經驗。這之間的差異是很大的。」
「也對，新隊員就被拔擢進特殊部隊，原來也有這樣的壞處。」
「拜托，你現在才發現啊。」
手塚既驚又厭地諷刺道：
「今年隊上派我們去做新訓教官，用意也是要我們累積一些領導管理的經驗吧。」
「唉，饒了我吧。光是了解他們、帶訓練課，我都應付得很吃力了。」
「你能做到那樣就夠啦。」
柴崎笑著插嘴：
「你這個人啊，凡事都得親身體驗才會記住，讓你拚老命訓練下士官，應該就能有所收獲了。而且你也不用自卑，這人在幼稚的時候也是很幼稚的。」
「我又怎麽了？」
意識到柴崎的話鋒轉向自己，手塚沒好氣的頂回去。
「你哥立了那麽大的功勞，你對他的態度就好一點嘛？」
柴崎指的是檢閱抗爭禁用槍炮一事。手塚慧花了三年的時間，終於修正了檢閱抗爭的槍炮使用條例。
「不然他三天兩頭就找我問你的消息耶——」
手塚的臉色一沉，加快了腳步直往前走，想要擺脫柴崎跟鬱似的。
柴崎便朝鬱眨了眨眼，吃吃的笑說：「你看吧。」
手塚擺臭臉也許不是耍幼稚，而是嫌他哥這樣頻繁地跟柴崎聯絡吧——鬱想歸想，卻不敢對柴崎說出口。
*
你給我記住！
白天的報複，在堂上夫婦回家後立刻展開。趁著鬱一時大意，堂上接連使出徳式背摔——當然是摔在床鋪上。
鬱的三個哥哥曾一齊把笠原家兄妹的這個大絕招始末講給妹夫聽。從那之後，堂上一抓到藉口就會找老婆練一下，大概是愛上了這種「丟人」的爽快感。
「喂！夠了！」
鬱當然能反射性地做好護身動作，但被人家這樣隨隨便便的拋來扔去，她也受不了。
「我隻踢你一腳，你怎麽這樣摔我！不公平！」
「這叫先發製人，省得你吵半天……喔！」
堂上正往床鋪走近，猛見一記飛腳朝上段踢來，趕緊反身一仰，及時躲開。
「嘖，算你好運。」
「夫妻吵個架，你想謀害親夫啊！」
「我是要踢你的肩膀，又不是踢頭。」
「我把你摔在床上，已經手下留情了！而且我是要過去扶你的！」
「前幾天我在報紙看到，說適度的緊張感是圓滿婚姻的秘訣。」
「是這種緊張感才怪！」
堂上一麵吐槽，一麵牽著鬱的手拉她起來。
「話說回來，你好輕哦。難怪大哥他們喜歡把你丟來丟去。」
「我要跟你說清楚！我哥現在已經丟不動我了！現在的我很有『分量』！隻有戰鬥單位的男人才會說我輕啦！」
「哪有，你不到標準體重吧？」
鬱忽然覺得腳下一浮，原來是被堂上抱了起來。
「真的啊，你比我還輕。」
「廢話！我們差不到五公分，當然是你們男人比較重啊！而且你又是戰鬥單位的！放我下來！」
聽見鬱夾雜了職場口氣說話，堂上打趣地笑道：
「害羞啦？」
鬱怨怨地瞟了一眼。
「我……我要跟別人說哦！」
「說什麽？」
「說堂上教官在家會把老婆公主抱！哇啊，好丟臉！不要鬧了啦，快放我下來！」
「的確，被說出去之後，你也會跟著丟臉。好，看在你有自爆決心的份上，我就放你下來。」
一杯放下，鬱立刻逃到床邊坐好。起碼坐姿沒那麽容易被抱起。
「體重不足就是你的弱點，所以你的壓製力道總是不夠。以前的濺血事件也是……」
「別提那件事啦！」
「……偷書的那個人是體育優等生，你都跑上去撲倒他了，最好卻還是靠拳頭才能擺平他。若是一般情況，被那麽完美的壓製技給製住，居下位的人應該動彈不得才是。你就是壓不住他，才不得不依賴打擊技跟拋投技。」
堂上用評論式的語調說話，鬱不由自主垂下眼去。
「所以這個弱點害我變成隊上的包袱，是嗎？」
「……不是。」
堂上來到鬱的身旁，輕摸她的頭。
「對不起，你當時是為了幫我。」
鬱咬了咬嘴唇。
體重問題關乎先天的體質和性別，這一點是她改變不了的，但被批評成弱點，令她頗受打擊。
「對不起！我說錯話了！」
堂上急了起來，單膝蹲跪在鬱的麵前。
鬱點了點頭，卻緊緊閉上眼睛。在自己的家裏，她的淚腺會比在辦公室裏還來得發達。
「是我一時得意，用詞不當！我不該說是弱點的。而且，要是你勉強增重，反而會失去你最大的優勢！」
事實上，鬱也一直認為，敏捷、爆發力和持續力是她在體能上的一大武器，能夠善用這些特質，也是她最大的長處。
堂上的
這一番緩頰之詞，倒是讓她想起了這些。
見鬱又點頭表示原諒，堂上這才摟住她的肩頭。
「你太可愛，我隻是想逗逗你，結果把話說得過分了。算起來，當時是我欠你人情呢。你開一個要求吧，我什麽都答應。」
一句話，什麽都行。每當堂上主動認錯，要求和解時，他必定搬出這句話來。
鬱便把頭靠在丈夫的肩上：
「我想聽堂上教官說說你們菜鳥時期的故事。」
這下子，堂上似乎有些不情願。
「為什麽？」
「我覺得你跟小牧教官一開始就有做長官的氣勢，好像什麽事都懂、什麽狀況都能應付的樣子。我想知道你們是怎麽走過來的。」
因為我都二十八歲了，卻一點也比不上二十八歲時的你們。
聽到這個理由，堂上總算接受，便在鬱的身旁坐下。
*
堂上進入圖書大學就讀時，有關創校內幕的謠言已經甚囂塵上。
包括學習的成立涉及政界的不當協商；也有人說，建校資金是強征而來的。
不過，也有人認為那是必要之惡，入場才能在短期內培養足以對抗優質化法的圖書館員人才，包括戰鬥人員。
甚至，就在那一年的新生入學式上，理事長稻嶺發表了一篇語不驚人死不休的訓詞：
「外界對於本校的諸多褒貶，我想各位已經有所耳聞。就某種意義來說，那些謠言隻有程度上的差別，各位可以把它們都看做是真實的。」
一聽到這個，新生們都竊竊私語起來。
「然而，不論有多少謠言，各位來此攻讀圖書館員的誌向並不會收到貶抑，隻有我個人的聲譽會受到波及而已。假使各位因此心生抗拒，對入學一事心存疑慮，那麽任何人都有權申請取消入學資格。相反的，每一個入學就讀的人，本校都會保證協助你們達成誌向。」
踩著義肢、拄著拐杖，講台上的稻嶺是一派沉穩溫和，說出來的話卻令人震撼至極。
「各位即將成為本校的末代新生，而這也是本校得以創校十年的政治交換條件之一。如此，各位也可以證實那些謠言了。」
他的訓辭毫無藻飾，甚至揭穿某些醜惡的事實，使得一成的新生果真在當天就辦理了退學手續。
堂上沒走。他覺得這個叫做稻嶺和市的人頗有意思，也覺得他的訓詞不粉飾真相，反而顯出一種清廉。
留下來的人大概也都是這麽想的。當然，隨著學力與才能的不同，有人漸次在學年中被淘汰。
後兩年的學程排滿了實習和建教訓練，又是圖書館業務和戰鬥業務交互並行，便有更多學生吃不消，愈接近畢業就刷掉愈多人。特別是戰鬥業務，其成績受性向影響極大。
依製度，學生在畢業時即依成績任命為士長或三正。堂上以畢業成績的第二名被任命為三正，拿到第一名的當然是小牧——
「為什麽你不是第一名呢？雖然小牧教官拿第一也不奇怪就是了。」
「你啊……」
堂上苦笑著回答：
「因為小牧在勤務評等上的表現毫無瑕疵啊。」
「你就有瑕疵嗎？」
「我不是講過嗎？以前的我就像你一樣。」
「比方說呢？」
「哦，你要打比方的啊。也好，不過那是我入隊之後才發生的事了。就是第一年的外地進修——外調到關東區域的其他圖書館去研習。那一年我被分派到茨城市立圖書館，剛好在附近的書店遇到優質化隊員的檢閱，結果——」
「啊、後麵不用講了！對不起，我不該追問！」
「就邂逅了一名正氣凜然的高中少女，她寧可被誣指為扒手也要保護書本。」
「好了啦——！」
「聽完嘛。那個女學生實在是楚楚可憐，我也看不下去，就擅自行使了裁量權。事後呢，我接受了長期審查，寫了上百篇調查報告和悔過書，但心裏其實早就知道會有這般後果了。我那時心想，一個小女生都有勇氣挺身麵對惡勢力了，我當下要是幫不了她，還有什麽顏麵頂著三正的階級章站在那裏。」
「呃，對不起啦。」
知道堂上是故意要把後麵那段讚美辭一起講出來，鬱不禁難為情睇低下頭。
「結果你倒是好樣的，隔了五年再見，你居然完全忘記我的長相，但我可是當場就認出你來了。你說我不沮喪嗎？偏偏你還當著我的麵大談那位不知哪裏來的完美超人，而且之後又一講再講。」
「好啦，對不起啦……」
「算啦。說起來，我跟小牧的交情，也是因為那次事件才建立起來的。」——
堂上與小牧在校時互爭第一名的寶座，因此雖然平時少有接觸，但都知道對方的姓名。
等到畢了業，爽爽被分發到防衛部，兩人才正式相識。
就在審查會三天兩頭擾人的那段時期，某一天，小牧在餐廳出聲喚道：
「你很拚啊，堂上三正。」
「……挖苦人嗎？」
堂上忍不住瞪去，卻見小牧笑著四兩撥千斤。
「希望你把他當成激勵才好。我都聽說了，你是為了救一個抵抗優質化隊員的女孩才那麽做吧，對吧？」
「是我輕率。我不後悔，但也不會再犯了。」
「我就欣賞你這句『不後悔』。」
「我卻因此差點拖累原則派。」
「原則派要是被你的個人特質拖累，那它也不過是一介沒用的派係罷了。」
直到聽見這句話，堂上才重新打量小牧的長相。小牧的笑容看起來溫和又親切，但心裏應該是有點兒城府的。
「我待人比你冷漠些，大概不會像你那樣為了不相幹的別人而拚命。不過，我身邊有個一路看她長大的小女孩，要是她被卷入同樣的事件裏，我一定也會跟你采取同樣的行動。」
所以，我認同你的做法。
看他倒不像是特地為了講這些才來攀談的。之後，堂上跟他就比較常聊了。
不久，堂上見到了小牧口中的「小女孩」，知道她就是常在休息時間來利用圖書谘詢的那個中學女生。始料未及的是，那女孩後來生了一場病，竟然喪失了九成聽力。
從圖書大學畢業的隊員，所受的圖書館業務訓練和防衛教育是均等的，因此在閱覽室人手不足時，身為防衛部的他們也常要到業務部去支援——
「你們果然很優秀，菜鳥時期就有辦法應付各種業務。」
聽著聽著，鬱不由得垂頭喪氣。
「你也別隻聽到好的一麵。」
堂上苦笑起來：
「身為圖書隊員要文武兼修，本來就是我們所受的教育特色。再要說菜鳥時期就能兼顧館務和戰鬥，手塚不也做到了嗎？那小子還是自學的呢。」
「啊，要是我那時真的效法手塚，現在的我就是個龜毛了。」
「別這樣說嘛，手塚有他的圓融之處，也從你身上得到了好的啟發。就同梯而言，你們兩個感情也很好，不是嗎？」
「真的嗎？」
鬱的表情一下子開朗了起來。單純直率其實正是鬱的優點之一，而她本人雖未察覺，身旁的每個人卻都知道，因此反而沒人對她講過。
對堂上而言，這樣的渾然不覺，也最惹人愛憐——
同為圖書大學最後一屆的畢業生，又是第一名和第二名，難免因心高氣傲而在工作上彼此意氣相爭——這是在時過境遷之後，堂上冷靜反省所得到的結論。
當其他圖書館向武藏野第一圖書館申請書籍借調、而該批書籍包含檢閱對象時，館
方會把此類書籍特別獨立出來，由防衛部派專人護送。萬一當中又有問題期刊，其報導批評優質化法或有違反優質化法之情事時，防衛部甚至得加派人手，設計誘敵以分優質化特務機關的注意力，最嚴重時就要請圖書特殊部隊出動。
不過，隻要不是新刊，通常不會鬧到這個地步。
幾年前的檢閱書目隻有寥寥數冊，用一個小書箱就能裝完。那一次的護送，便由入隊第十個月的堂上跟小牧負責。
接到命令時，堂上心中沒什麽特別的感想，隻是告訴自己要用平常心麵對非常任務。
現在回想起來，他隻能苦笑。
鎖好了小貨車的後車廂，小牧坐上駕駛座。副駕駛座的堂上負責警戒。
他們的目的地是八王子市的圖書館，路程上的車流量並不多。
應該很輕鬆——兩人都沒這麽說出口，但心裏大概都是這麽想的。
轉進八王子市不久，路況生變。在一條人車都少的非主要道路上，他們看見一個事故現場。
話雖如此，那場車禍鬱堂上等人全無關連。他們路過時，小客車和摩托車已經撞上了，機車騎士就倒在附近，雖有出血，但也不太嚴重。
「小牧，停車。」
小牧依言在路邊停下，但見到堂上開門要下車時，皺起了眉頭。
「那輪不到我們插手管吧？」
「為什麽！」
「我們沒看見車禍發生的過程，根本就做不了證，而且情況看起來也不嚴重，依我看隻是小擦撞而已，幫忙通知警方就夠了。我們饒別的路走。」
「你說不嚴重，可是有人倒在路旁啊！報了案也該下去看看那個人的傷勢吧！如果是轎車互撞就算了，被撞倒的可是摩托車呢！」
見小牧理智判斷，堂上竟回以一頓搶白，搞得小牧也生起氣來：
「你要去就去，但是別超過十分鍾。我認為應該以任務為優先。」
「我知道，你就計時吧！」
說完，堂上跳下車，往車禍處奔去。
小客車的駕駛室一名中年男子，他雖然無大恙，卻因為撞到了人而嚇得臉色蒼白，隻是呆坐在位子上。堂上走過去敲了敲車窗，要駕駛搖下玻璃。
「撞車時你的車速是多少？」
「跟起步速度差不多……那個人大約也才二、三十公裏……」
既然如此，機車騎士可能隻是被彈了出去的。機車騎士是個年輕男子，堂上走近去探看，見他的頭部並未受傷，隻是安全帽的帶子斷了。出血也隻是因為摔車時腳部的擦傷，血跡是從牛仔褲的破洞滲出來的。
見傷者意識清醒，堂上迅速檢查他有無骨折，然後又跟小客車的駕駛說：
「我們是關東圖書隊，我現在幫你們報警叫救護車。」
事實上，堂上跟小牧隻是路過發現，根本就不是事故目擊者。縱使身為圖書隊，堂上也沒有權利查看這兩人的行駕照，因此在報案時，他隻對警方和救護中心報出小客車和摩托車的車牌號碼。
然後，堂上回到小貨車。他一係上安全帶，小牧立刻開車，起步非常粗暴。
「十分二十秒。」
聽到小牧話中帶刺，堂上也冷冷的回敬一句：「謝謝你哦。」
之後，直到抵達目的地之前，兩人都沒再交談。
車子開到之後，他們才察覺大事不妙。
貨櫃門的鎖被剪了，裝書的箱子早已不翼而飛。
向警方詢問後得知，他們趕到堂上報案的地點，卻沒見到半點車禍跡象。
回基地報到，當時的長官即斷言他們被人擺了一道，語調很是陰沉：
「對方推算你們的行進路線，全部布下假車禍的現場，隻要其中之一能引你們上當，這計謀就成功了。」
這份屈辱壓得堂上抬不起頭來。如此簡單的伎倆，自己竟會上鉤！見小牧在一旁也是垂眼不語，咬著嘴唇，堂上愈想愈不甘心，終於還是開了口：
「查一下借閱那批書的人！他一定跟這事有關係！」
「那個人當時自稱忘了帶借書證，所以他是用臨時證去申請的；換證時也隻叫他寫下姓名住址，結果那些資料都是捏造的。這是八王子那邊的疏失，我們已經提出要求，請他們檢討現行的臨時證補換手續。」
發現事故當時的景況，在堂上的腦中不停的打轉。
車禍發生的那一刻，他們沒有目睹，所以當時顯然距離事發已經有一小段時間了，可是現場竟然沒有一個圍觀民眾。
如今想來，實在很不自然。
既是假車禍，那麽事前清場，得逞後再馬上收拾幹淨，連同別處的假現場也一樣清理就好了。
「幸好這些書都還沒有絕版，我們已經緊急向出版社調書。你們把悔過書寫一寫，今天就早點回去吧。」
這一招是看準了人性所設下的陷阱，你們會上當也是難免。
聽在堂上的耳裏，長官的這番結論隻是出於木已成舟的無奈。敵人的手法太過單純，他要勸慰部下，隻能做此想。
退出長官的辦公室，在走廊上走了一會兒，堂上開口了：
「抱歉。」
小牧停下腳步。
「抱歉什麽。」
堂上垂眼看著地板答道：
「你當時說得對，我們應該別管閑事，繞道走。」
「我可沒說別管哦。」
小牧的口氣也是悶悶不樂的。
「我是說，我們幫忙報警就好。我還沒冷血到見死不救的地步，更何況……」
堂上抬起頭，卻見小牧表情尷尬的別開了實現，似乎也帶著歉意。
「我也以為那是單純的車禍；跟你意見衝突，隻是針對現場的處置方式而已。況且我是留在車上的人，卻一點也沒察覺貨櫃被人撬壞了，隻顧著眼前的車禍現場，沒有去後方警戒，這是我的疏失。而且今天開的小貨車有視線上的死角，坐在駕駛座上是完全看不到貨櫃正後方的，我本來應該盯著照後鏡，那樣至少能發現有人溜到那兒去，結果卻是跟你賭氣，杵在前座量起時間來了。還有，你去處理現場時，有一輛沙石車經過，現在回想起來，那一定也是特務機關的把戲，好讓我聽不見貨櫃鎖被弄壞的聲音。」
「可是，要是聽你的話別下車，敵人就不會有時間耍把戲了。」
「這種說法也隻是結果論罷了。反正是我跟你一起上了當，一起意氣用事。你在主張你的意見時，我應該要做你的後援才對，是我自己白癡，盯著時間在賭氣。」
小牧恨恨啐道，還朝地板踢了一腳。這舉動很罕見。
「所以你不準把責任都攬在自己身上。這是完全的連帶責任。反正我絕不會再被同一招給騙倒了。」
小牧喃喃說道。堂上應了一聲：「沒錯」——
「沒想到你們兩個曾經那麽不合。」
鬱驚歎道。
「你別忘記，我們當時都才二十二、三歲啊。年輕氣盛，又有無謂的自尊心，也是經曆了多少年才變成今天這樣。」
「會說當年事無謂的自尊心，真是一種成熟呢。」
「謝謝你的嘉許啊，老婆。」
聽得鬱打趣，堂上便要去扭她的頭。鬱根本懶得反抗，直接就求饒，堂上也就放了她。
「哎，不過就是兩個入隊還不滿一年的大菜鳥互鬧別扭，回想起來都讓人丟臉得直冒汗。我想小牧也差不多吧。」
「話說回來，換作是我看到那個現場，我想我也會像你一樣衝下車去的。畢竟，那是車禍呀，采取行動最優先嘛。手塚若在旁，他大概就會阻止我。」
「所以我不是說過
，從前的我就像你，是個思慮不周又魯莽的性情中人。我懂得用理性去判斷事情，是後來才磨練出來的。」
「呃，我看我一輩子都磨不出這個特質。」
「算啦，那就靠周圍的人替你救援吧。總之，我們當時的搭檔關係，就和現在的你跟手塚沒兩樣，但要說道合作麵對第一次的檢閱襲擊，說不定反倒是你們的表現還更出色些。你們當時那樣不合，卻能成功的完成任務。」
「不過，如果那時出了狀況，我跟手塚大概會愈來愈不合……」
「我能想象。這方麵，我們就比你們兩個圓融一點。而且你這個人也是死鴨子嘴硬，從不肯先道歉的。」
堂上雖然帶著玩笑口吻，鬱卻癟起嘴不答腔了。
看見她這副表情，堂上才想起來，鬱曾經為了書庫業務失誤而被手塚指著鼻子罵了好半天。
一開始，鬱還「因為」、「可是」扯東扯西的想為自己辯解，到最後卻是一個字也將不出來，幾乎就要掉眼淚。手塚端出大道理當武器，鬱被逼得無路可退，最後才接受了他的意見。
在那之後，鬱也用自己的方式去努力，而堂上都記得。
「……你們兩個當時也很孩子氣。」
他在鬱的頭上輕拍一下。
「跟當時的手塚相比，你是稍微坦率些。假使是你自己造成的失敗，也許你會低頭賠不是。」
換作是手塚，一來不太可能犯錯，二來也不會讓自己的失誤嚴重到要低頭賠罪的程度。
「不管你們繞多少個圈子、鬧多少別扭，先製造出和解氣氛的八成都是你。」
「你還有沒有以前的故事？」
「剛才這個已經是我最丟臉的前科了，還不夠哇？」
「我就是想多聽些你們以前的事。」
從我入隊起，我做過什麽你都知道，我對你的過去卻幾乎一無所知。
鬱又嘟著嘴埋怨「不公平」，引得堂上忍不住輕歎，心中暗想：
這話要是講出來，你一定得意洋洋——我就是沒法兒拒絕你——
進防衛部的第二年，堂上跟小牧各自都帶了部下。
騷動是堂上的部下——如今也是防衛部的棟梁——所引發的。那個人跑來向堂上報告時，完全就是一副連滾帶爬的倉皇模樣。
「堂上三正，不好了！有人在館內裝了炸彈！」
優質化特務機關和其聲援團體愛找圖書館麻煩，即使到了今天，手法也一樣無所不用其極。不過，用炸彈未免引人爭議，堂上都不太敢置信。
他想，他們不至於做到這個地步吧。
「真的嗎？」
「我們都認為可能性很高！」
「先帶我去現場看了再說。」
這事非同小可，總得要自己確定過才能往上報，所以他也找了小牧一起去。他怕自己一個人下不了判斷，而且小牧是個值得信任的商量對象。
部下帶他們走向閱覽室外的女廁。禁止使用的告示牌已經擺上。
怎麽會選在如此人多雜遝的地點放置炸彈？難不成優質化委員會轉成流血抗爭路線，不惜連累老百姓的生命安全？
「在哪裏？」
「就是這個！」
部下指著一間坐式馬桶的後方牆麵，那兒有個用來放東西的平台，上麵有三卷備用廁紙，旁邊坐著一個灰色的絨毛兔娃娃。兔子布偶的雙手捧著一束花，身上穿著小圍裙，模樣非常可愛。
「我以為那是民眾的失物，走近時卻聽到計時器的滴答聲！」
堂上和小牧便也走近去聽。的確，把耳朵湊到兔子布偶的肚子附近，就能聽見秒針的聲響。
「你覺得呢？」
堂上向小牧問道，卻見小牧皺眉搖了搖頭。
「很難說，尤其才剛發生那種事。」
「一定是炸彈，不會錯的！」
部下激動的說道。他之所以這麽肯定，確實有其根據。
前不久，某間百貨店的玩具部才發生過爆炸意外，各方都認為是心裏不正常的炸彈客所為，而嫌犯正是將炸彈裝在布偶裏麵，再將布偶混藏在堆積如山的花車商品中。從那些布偶被炸得四散的情況看來，專家判斷炸彈的威力不小，要是當時有人站在花車旁，恐怕會造成死傷。
百貨店的爆炸現場淨是殘破，那景象在電視新聞裏播放了無數次。焦黑的地麵和牆壁，花車扭曲變形，滿地都是布偶的碎塊。
嫌犯仍未落網。更糟的是，那是一枚結構簡單的定時炸彈，有心人容易學會，更難鎖定對象。
如今，圖書隊並未建置炸彈處理小組，隊上也沒有這方麵的專家，有的隻是液態氮和後勤支援部所保管的防爆衣——僅隻一件。發現疑似爆裂物時，隊員就穿上防爆衣，用液態氮使該物體凍結，然後請求警方出動。警方與圖書隊雖不是合作夥伴，但涉及公共安全時，他們也不可能拒絕這項請求。
「不過，他們會做得這麽過分嗎？炸彈在這裏爆炸，幾乎不會影響到書籍，反而還會惹來民眾的反感。」
堂上如是說時，見小牧也歪頭思索。
「如果是假裝成愉快犯（注：造成社會恐慌後，暗中觀察這樣的現象並以此為樂的犯罪者）所為，這件事就不會牽連優質化委員會了。嫌犯的目的也是是阻止民眾來圖書館……況且那個炸彈客還沒抓到，也有可能是同一人所犯。光就可能性而言，範圍太大了。」
不論如何，站在這兒煩惱是得不到結論的。他們決定往上提報。
這一報，防衛部就像是被捅著了的蜂窩一樣。上級決定采取最高規格的安全措施，於是下令各單位要求民眾立刻離館，謊稱館內必須臨時整修。
趁這段時間，堂上和小牧在防衛部用電腦搜尋那隻兔子布偶的資料。
「是這一款吧？」
「嗯，沒錯。」
他們都沒有伸手去碰那隻兔子布偶，但從上麵的商品標簽可以看到製造商和品名。上網搜尋之後，找到「兔寶寶/灰/背包式，兩千八百元。背上有拉鏈，便於開合。是小朋友的最愛」。
一隻中空的布偶，無疑是最容易塞炸彈的。這時候，那名部下也激動到了最高點，大呼：「你們看，肯定是啦！」
將這項資訊也往上呈報後，情勢演變到必須由圖書特殊部隊出動。因為，隻有特殊部隊受過防爆衣和液態氮的使用訓練。
執行這項任務的，便是特殊部隊的隊長，玄田三監。
便見一個身形魁梧的男隊員，包裹在沙沙作響的厚重防爆衣中，背上扛著液態氮瓶重裝登場。
「好啦，我去看看！」
走近女廁所，玄田三監喊了這麽一聲，口氣輕鬆得隻像是去廁所看看衛生紙還夠不夠似的。不一會兒，廁所內傳來高壓噴氣的嘶嘶聲。
「搞什麽！」
片刻沉默後，緊接著竟是一聲暴喝，然後玄田三監拎著布偶走到外麵來。
結凍的毛絨絨小兔子活像一隻落魄的刺蝟，上頭開了一個四方形的大洞。也許是避免震動，那洞是用剪刀剪開的。
「裏麵放的是這個。」
玄田將布偶亮給四周的人看——裏麵是一隻廉價鬧鍾，鍾麵上有著兔子圖案。
「沒看到電線，野沒別的機械裝置。這玩意兒大概是在百元商店買的。」
「兔中兔」——原來是虛驚一場。
周圍的氣氛頓時緩和下來，堂上也長長地舒了一口氣。那名部下則完全陷入頹然，恐怕最失落的就是他。
堂上向玄田三監跨出一步，深深一鞠躬。
「非常抱歉，勞你跑這一趟！」
「別在意，誰
教這陣子剛好遇上炸彈疑雲，你們的懷疑也是合理的。虛驚一場反而是最好的結果。」
玄田說得大方，眾人也紛紛表示同意。
「幸好隻是誤判。」
「說起來，也是因為時間點也太不湊巧了。」
「誰叫布偶的款式這麽可疑。」
堂上於是暗忖：照這氣氛看來，應該不用寫悔過書，而是普通的報告就行了——
「堂上。」
這時，小牧湊過來低語：
「你應該猜得到，對我們而言，這事還沒結束。」
「……嗯。」
才剛剛解除封鎖線的正門玄關處，出現了一對母女，女兒大概隻有兩、三歲大。
「不好意思，我們有東西遺忘在廁所，想問問……」
母親還沒講完來意，小女孩已經哭叫起來：
「我的小兔兔——！」
眼尖的她，先一步發現那已經變了形的兔寶寶背袋。
還未脫下防爆衣的玄田大手一抓，將堂上拎過來，硬將「兔中兔」塞進他的手裏。
「交給你了。」
說也奇怪，就在這時，不單是特殊部隊的人，竟連防衛部的長官野拔腿開溜了。
「哎呀哎呀哎呀，那是我女兒的？天呀，怎麽會變成這樣……」
摟過哭鬧不休的小女兒，那位母親麵露不解。
「非常抱歉！」
堂上走過去鞠了一個四十五度角的躬，小牧在他身旁也依樣照辦。
「我們巡邏時，在女廁發現這個布偶。」
瞥見部下鞠躬的角度不足，堂上一麵解釋，一麵抓著部下的頭，硬是按到四十五度為止。
「聽見裏麵有時鍾的聲音，我們懷疑是炸彈，就依爆裂物程序處理，所以才變成這樣。」
聽到堂上說明得不完全，小牧隨即補充：
「我想你也知道，幾天前才發生過百貨店的玩偶爆炸案，事件還沒落幕，就有人把這種背包型的布偶遺忘在館內，我們館方相當緊張……」
「這倒也是。」
幸好那母親是個明理之人，問題是這個小女孩。
「對不起，我們願意賠償你的損失，請你務必留下你的地址和女兒的姓名，好嗎？」
母親顯得受寵若驚，便在堂上的引導下來到大廳寫下地址姓名，櫃台的接待也不知跑到哪裏去了，偌大的門廳裏就隻有小女孩的哭叫聲震天響。
「我想，同樣的兔子背包，市麵上還能找得到……」
寫完了改寫的資料，母親微笑說道：
「至於那個鬧鍾，我是為了讓她學會看時間才特地去找的，不用買到一模一樣的也沒關係，不過我女兒最喜歡兔子了。」
這一聲叮嚀可真是滴水不漏。
「我一定會記得的！」
堂上又正經八百的彎腰一鞠躬。
「我的兔兔~~」
哭淚的小女孩還在抽抽噎噎，小牧便在她麵前蹲下。
「對不起哦。小兔兔受傷了，等它的傷治好，我們再把它送回去，好不好？」
小女孩這才明白，便由媽媽牽著離開了。直看見那對母女的身影消失在玄關外，堂上朝部下的腦門就是一巴掌。
「班長！你怎麽這樣！我又不是故意搞錯的……」
「廢話！不然你教我找誰出這口氣？除了你還有誰！」
「賠償的費用，你也要分一份。」
小牧冷靜地補上一句，那名部下立刻大叫起來：
「不能報公款嗎？」
「如果真的找到炸彈，那倒另當別論，但在這種情況下，報這筆公帳恐怕會令部門之間推托一番，因為破壞它的雖是特殊部隊，但報告說是炸彈的卻是防衛部。最好是誤報的人自己承擔，這樣最不落人口實。」
「都說要跟你分擔責任和費用了，你還叫屁啊！去跟人家低頭賠罪的可是我跟小牧耶！啊——想到這個我又火大了，你再敢囉嗦半句，我打到你滿地找牙！」
「哇——對不起對不起！」
知道堂上一向以鐵拳取代喝斥，部下急忙舉雙手護著腦袋。
「不過，事關公共安全，我們是該做出最嚴謹的判斷。你雖然過度一頭熱，這一次的判斷卻是妥當的。分擔費用算是小意思了，你就忍耐點吧。」
聽見堂上給予這樣的評價，部下的表情立刻開朗起來。
「謝謝你！」
「以後也要繼續秉持同樣的謹慎，還有不隻是判斷，態度上也要審慎點。」
「是！」——
「哇——你那時候就很懂得擺布部下了耶——」
「什麽擺布，講得這麽難聽。」
「那後來呢？『兔中兔』怎麽解決？」
「還能怎麽解決……」
堂上皺起了眉頭。
「既然是賠償，當然隻是買更高檔的去還給人家。兔子背包還好，廠商還有庫存，我們直接跟廠商商賈——時鍾就麻煩了，要高檔就要選有名的，不外乎彼得兔、米菲兔跟華納兔寶寶。比價之後，我們選了最貴的彼得兔，還加一個同款相框什麽的，全部加起來將近兩萬元。」
聽到這裏，鬱咯咯笑了起來。
「不過，你們沒對外人說是部下的錯，很有你們的風骨。」
「為求自保而出賣部下的人，遲早會被部下出賣。如此而已。」
「不用這樣謙虛啦。」鬱打趣地笑道：「篤，沒想到你居然知道米菲兔跟彼得兔，好可愛。」
「……用不著你來說。」
「幹嘛這麽凶，我是在誇獎你耶。」
「你這沒神經的女人。拐彎笑我娘娘腔也要有個限度。你是我老婆耶。」
「隻是玄田隊長跟你的互動……啊，那時候你還在防衛部，但他已經是特殊部隊的隊長。他把事情往你頭上推的功力真是天下一流。你們之間是命中注定的啦。」
說著說著，鬱自己也好笑起來——
入隊第三年，堂上和小牧都升為二正，也同時被調派到圖書特殊部隊。
「看來，我們兩個今後要當很久的同袍羅。」
在慶祝升遷和新部署的兩人飲酒會上，小牧如是說道。不知是不是為了訓練和講習的效率考量，他們被分配到同一班裏。
「第一關是特別訓練，不知道會有多操。」
在圖書特殊部隊裏，每當有新成員入隊時，各班會輪流到奧多摩的訓練場去進行為期一個半月的集中訓練，內容以基礎為主，但也包含防衛部不曾施與的項目。
堂上和小牧還在防衛部時，便會自主地加強訓練量，所以大家早就認為他們會是下一批被選入特殊部隊的人。
話說回來，即使他們的訓練程度遠遠勝過其他人，特殊部隊的這一關好不好過，還是得親身體驗了才能知道。
結果，這場集中訓練並沒有他們想象中的難，隻要不怠於日常鍛煉，任何戰鬥單位的隊員都能跟上。防衛部當然也有麵子上的考量，不會隨便推派人選。
很好，都應付得來。
一麵適應，他們克服了各個訓練階段，來到最後一關的野外行程。
在這個階段，他們要到深山去，夏天裏頂著大太陽走在沒有山路可走的野地裏，隻有指南針可供指引方向，不愧是最後一關，這趟路走起來真是吃力，戰鬥服下的汗衫吸飽了汗水，隻怕可以絞出一大碗來。
好不容易走到目的地，眾人早已累癱，小牧甚至連站都站不好。搭好帳篷用完餐才得到就寢許可，他們立刻滾進帳篷去躺平。
至於深夜的「熊來驚」戲碼是怎麽上演，又怎麽令人火大
，就跟後來鬱入隊時的情節沒兩樣。
「出現了！」「哇啊——！」
被一連串不像是演戲的逼真慘叫聲驚醒，還在混沌懵懂的大腦竟先想起了白天遇見的林木業者，以及他們聊到的野熊。
這裏是本州，不是棕熊的棲息地，頂多是亞洲黑熊罷了，身高跟人類差不多，隻要別被它壓住就能逃。
莫名其妙的資訊和記憶還在腦內錯綜複雜，堂上已經一骨碌跳了起來。幸好他嫌天氣熱，所以沒睡在睡袋裏（事後再想想，那根本就算不上哪門子幸好。）
再想到，若要讓野獸害怕，那就要——
——打鼻子！
「有熊！」
也是為了喚起身旁同伴的注意，堂上大吼一聲，一個箭步上前，朝那個跳進帳篷裏的物體就是一拳。
沒想到被打的物體那麽輕，就這樣往外飛了出去。
緊接著，同聽見帳篷外傳來一陣爆笑。
驚愕之餘，他探頭出去看，卻見前輩隊員們全都捧著肚子笑翻在當場。那個捱了他一拳的物體飛落在帳篷外，竟是個用野草捆成的大草束。
「知道是熊還敢上前挑戰，你的膽識不得了！」
笑得最響亮的就是玄田。
這一年的「熊來驚」博得玄田龍心大悅，便規定往後的新訓行程中都必須排上這個節目。
在鬱和手塚入隊之前，這個戲碼已經上演過好幾屆，卻沒有一個新隊員再出現像堂上一樣的反應。堂上覺得新人可憐，曾試著在事前給予暗示，卻因為難為情而不敢道破真相，也提不起勇氣警告他們。
所以後來當鬱向他抱怨時，他才會那樣惱羞成怒。
就這樣，他們順利的成為部隊一員。
和小牧那清清白白的資曆相比，堂上在入隊第一年就有了審查前科，所以他原以為自己得費多點工夫才能融入特殊部隊。哪知道這支頂尖部隊的人個個是怪胎，特技鬼才就不用說了。他們的資曆和個性上也多有特異之處。
首先，領頭的隊長玄田就是一個，再聽說副隊長緒形之前是優質化隊員時，聽說的眼珠子差點沒掉出來。問過一輪之後，像小牧那樣零前科的人才還真不多。
說到小牧，其實在個性上也有他的怪癖，隻是聽說已經適應了。
「唷，上回那件事，辛苦你啦。」
忘了在什麽場合，玄田突然冒出這一句話，他似乎還記得「兔中兔」的事，大概也因此對堂上留下特殊的印象，恐怕還認定他是個「方便好用」的部下。
堂上與小牧進入特殊部隊後遇上的首次大規模戰，就在他們的大本營發生。
武藏野第一圖書館決定舉辦繪本展。
這座涵括關東全境的大書庫就設在基地隔壁，展出的繪本幾乎從館內蒐羅即可，少部分則須向收藏家或私人圖書館商借。後者常為珍本書，必須收在保存盒內，用複本展示內容等等，保全措施得格外加強。
想當然爾，展出品勢必包括媒體優質化法以前的作品，書中使用的語調或被列為違禁語，甚至作家本身就是優質化法的反對派人士。
在這些繪本界的反對派之中，更有人直接用諷刺的手法描繪優質化法施行後的社會麵象，希望藉此讓小孩跟大人同時明白，這個世界時如何被扭曲。
單就這一點，那一年的繪本展就足以成為優質化特務機關的取締焦點了。
「取締行動可能會造成民眾受害，東京都與知事辦公室已經向法務省提出嚴重抗議，所以在法務省也發布了公文，要優質化特務機關避免在展示時段內出動。」
玄田說明道。每當圖書館或文化會館等單位計劃舉辦大規模活動時，都道府縣都會向中央機關提呈牽製文件，這已經是曆年來必行的安全對策。就這一點，圖書隊與都道府縣暨各知事們的合作關係也就十分重要了。
「書展期間的展示時段是麽洞洞洞至麽八洞洞，為了不波及附近居民和來館民眾，優質化特務機關的出動時間會限製在兩四洞洞到次日洞六洞洞，就是給我們夜襲啦。」
為期兩周的繪本展，就這麽成了敵方的檢閱強化期。原本就是審查對象的各種繪本，將因為公開展示而頻繁地被搬來運去，圖書隊千萬不能掉以輕心。
一般人總以為繪本屬於兒童讀物，其實涉及這個領域的成年人不在少數。專為幼兒繪製的圖書必須由成年人朗讀給孩子聽，已經識字的兒童也需要有朗讀時的聽眾，對象當然是家中的父母、祖父母和親近的大人們。圖書館員和保姆也算。
孩童就學後，學校裏的教育工作者加入這個陣容，這個時期的兒童也愈來愈能理解較複雜的內容。由於繪本讀者同時包含大人與小孩，優質化法反對派裏便有許多繪本作家，他們的作品也常反映此類意向，另外，有些是一般文字作家，更改筆名後發表繪本作品，所以有人認為，在言論界、周刊誌界之後，繪本界是優質化特務機關眼中的第三個監視目標。
「活動在圖書館大樓的展示室舉行，展示品則在公共大樓保管。」
玄田沒有解釋這項措施的理由，因為當時也沒有像鬱這樣呆頭呆腦的女隊員會傻乎乎的直接追問：「為什麽？」
既是優質化特務機關的繪本檢閱強化周，他們就有可能在展覽期間進行不隻一次的突擊檢閱。平常的檢閱抗爭隻有一次攻防，若致使館內損壞，後勤支援部可以事後再修建，但在這一次的情況下，修建工程勢必緩不濟急，要是展示品都收藏在圖書館內，那兒將變成主展區，抗爭後的殘破痕跡會影響來館民眾的觀感，也將幹擾到展覽的進行。
因此，上級已做了犧牲公共大樓的打算，才有此措施。
隊員們沒有質疑，但有人提議將書籍保管在基地內。玄田予以駁回：
「特務機關規範了交戰時間，卻有個交換條件，那就是書籍必須保管在武藏野第一圖書館的館區。展覽後的書籍撤收必定受到監視，若我們擅自把東西搬進基地，難保敵人不會在交戰時間以外打來。」
事關大眾安危，沒有人敢碰運氣。當然，這也是稻嶺幾經衡量後所做的決斷。
優質化特務機關有好些個櫃麵下的爪牙——就是優質化法聲援團體。
不同於一般情況，繪本展的主要訴求對象是兒童，聲援團體不敢派宣傳車在街上鬼吼鬼叫，妨礙展覽進行，免得折損優質化法的形象，但會不會派人到展場偽裝竊盜，偷書、破壞或汙損展覽品，這就很難說了。
所以，白天的警備也不能輕忽。不單是書籍展示會場，人來人往的閱覽室也可能成為那些人惡意破壞的目標，防衛部不得不加派便衣警衛的人手。玄關等進出口的製服警衛更是比平日增加許多。
特殊部隊要應付的則隻是夜間襲擊，每日閉展後才是神經緊繃的重頭戲。
玄田猜測第一天不會有事。無人異議。因為，敵人八成會先來觀察他們的撤收作業。
為此，玄田已要求由特殊部隊來負責展出品的撤收，同時也可預防萬一，因為敵人說不定會跑來動手腳。
「聽著，不要有大動作。平淡自然一點。」
在玄田的指示下，所有的布署都轉為低調，撤收班全數挑選普通體格的隊員，人人改穿與一般館員相仿的普通西裝。不過，他們的罩衫下都穿著防彈背心，隨身佩帶手槍。
不用說，堂上和小牧都被選為撤收班，負責將展示室裏的繪本收進箱子，搬往公共大樓。
果不其然，當場就有個男子跟在後麵，似乎想溜進公共大樓。
「不好意思，公共大樓目前禁止一般民眾進入……」
防衛部的警衛裝作不經意地提醒，那個人倒也老實離
去。但據別班警衛的觀察，對方一直在閱覽室和自修室偷看撤收作業的進行，直到圖書館閉館才走。
十之八九，不是優質化特務機關派來的，就是聲援團體的人。
入夜後，公共大樓一片漆黑，隻有逃生警示燈提供了微弱的照明，從那一天起，那兒成了圖書特殊部隊的隊員臨時宿舍。
展出書籍保管在三樓。
不論是從地麵入侵，抑或從屋頂垂吊，要到三樓都一樣遠。地麵巡邏有防衛部加派的人手，敵人是不可能從一樓入侵的；若要硬闖，勢必得大規模動員。
圖書館所有的窗戶都是防彈玻璃，強度卻隻是中上，單單將關東地區的圖書館全數換上防彈玻璃，已經吃掉不少預算，自然用不了多麽頂級的防彈玻璃材。這種玻璃能防的隻是一般檢閱抗爭中最常用的9mm塑膠子彈，若是步槍子彈，說不定三、五發就會碎了。
盡管優質化部隊的戰術一向激進，倒也不至於在民眾來館的時間向館內發射步槍。而步槍使用的優勢雖為圖書隊所獨占，但在夜晚，敵方必定無所顧慮。
對方一定會破窗，也一定會入侵到建築物內。
問題是，他們何時會來。
就在這令人不敢有片刻放鬆的緊張感中，繪本展進入了第二周的展期。優質化特務機關竟然全無動靜。
「那幫家夥也懂得用頭腦了。」
坐在公共大樓三樓的臨時司令室裏，玄田邪邪笑道：
「敵人想讓我們先沉不住氣，別上當了啊。」
他向部下勉勵道：
「後半周一定會打來，可能是一次集中攻勢，也可能連續多日疲勞攻擊。」
「有辦法看出是一次還是多次嗎？」
部下問道。玄田回答：
「這一點可以從第一波攻勢的彈藥量看得出來。對方雖是國家公務機構，預算充沛，但要對付一間圖書館的一場書展，總不會無限製動用彈藥，更何況隊員人數和體力也都有限。要是他們中途撤退，就表示還會有第二場攻勢；若是一次集中——」
你們就做好打到天亮的心理準備吧。
結果，在第一波的突襲時，優質化特務機關很快就撤退了。
距展期結束還有四天，到了最後一天，館方就會將借來的書籍歸還給各所有單位，所以扣除這兩日，實質的攻防戰還要打上兩天。
特務機關撤退後，玄田環顧室內，抓了抓頭。
「打一場就這副德性，後勤要哭死了。」
三麵窗戶整個兒被貫穿，牆壁、天花板和多不勝數的硬體器材都是彈痕累累。
「叫他們趁白天趕快換窗子吧。」
屋內就不用修了，反正還要打，等到繪本展結束再處理也無所謂。
「我方跟防衛部都無人陣亡，但防衛部有四人重傷，至於輕傷……有參與戰鬥的全體隊員都有吧。」
緒形的報告引得眾人一陣大笑。的確，若論跌打挫撞之類的皮肉之傷，隊上是無一幸免。
「那麽我問全隊輕傷者，誰的傷勢會影響今後戰鬥的，自己報上來。」
玄田如此問道，沒人回答。
「叫防衛部那邊也去問一下，會影響戰鬥表現的輕傷者盡量調離火線。」
交待完畢，玄田又對部下們說道：
「這一波海嘯還要持續兩天，你們要專心應付，完畢，解散！」
在常備警衛的調度方麵，緒形已和防衛部聯係調整，除了後繼的警備班以外，人手都改調到設有值宿室的三樓去。今天他們在一樓就擋下了特務機關。
「這是你們兩個進來後第一次經曆大規模戰吧？」
玄田叫住堂上和小牧，對他們這麽說道。
「兩個都沒受傷，表現得很好，海嘯時最後一波的浪頭最大，穩住啊。」
說著，他伸手在兩人的頭上亂抓一氣。
自脫離孩提時期以來，他們就沒再被人這樣抓頭了。兩人相視苦笑。
浪頭是最後一波最大，敵人就是看準了這一點，企圖在最後一天來個總攻勢。
「這次是你們兩個一組，對吧？戰況也許會亂到讓班指揮體係瓦解，但你們兩個搭檔之間的關係絕對不能崩解。」
說完，玄田就離開了。
第二天，特務機關仍無法越雷池一步，卻令特殊部隊出現了一名重傷者。
到了第三天——
公共大樓的一樓安全陷於無線電與嘶吼聲漫天交錯的狀態。
「媽的，講堂前要失守了！調人去援護！」
『宇田川班前往。』
「狙擊班在幹什麽啊？好幾個人衝進來了！」
『我們隻有舊型望遠鏡可用，要是射哪兒都可以，我們當然放手去幹，但你叫我們射穿人家的腦子嗎？有空開罵不如擋下敵人的腳步，威嚇射擊已經起不了作用了！』
最後一天，敵人的攻勢猛烈至極，好像非要把彈藥用完才甘心。
他們一口氣破壞了五扇窗戶，人員都入侵到屋內，甚至在室內擺成陣型，敵我雙方展開了激烈的槍戰。
不久，無線電的通用頻道裏響起玄田穩若泰山的聲音：
『公共大樓各員，放棄一樓！全體移到二樓！圖書館大樓的防衛部各員，全力防守閱覽室閘門！大樓中央的防火鐵卷門也是警戒對象！』
這時，堂上和小牧已隨著宇田川班加入講堂前的援護作戰。玄田的指示既出，部隊各員隨即陸續後退，漸次退到各樓梯口，然後才一口氣衝上二樓，電梯的電源線路早於切斷，省去後患。
在這之後，樓層上下再度展開槍戰。特殊部隊的補給彈藥和書籍一樣都存放在三樓，不至於被使用同規格槍彈的特務機關給搶走。隻是往返補給讓人忙得不可開交，堂上跟小牧都維持來來回回跑了好幾趟。
一晃眼，有個隊員與堂上擦肩而過，往三樓跑去。
堂上沒有細看——忽又回頭看去。
「小牧，我們去追剛才那個人！」
「啊，為什麽？他不是上去補給了嗎？」
「他背個空背包！你補給時會用背包嗎？」
彈藥盒直接用手抱著跑才快。況且距離又不遠，用背包其實沒什麽意義。
堂上的話才說完，人已經奔了出去，隻聽到小牧在身後向宇田川報告道：
「堂上·小牧組要去三樓。」
「理由呢？」
「發現可疑人物，我們去確認。」
「準！」
然後小牧一口氣追上堂上。
三樓有許多隊員跑進跑出，那個人早已不見蹤影。
堂上跟小牧分頭到保管書籍的房間一一檢查。考慮到這些書籍可能得在戰鬥進行中途搬走，那些房間都沒有上鎖。
不知開到第幾個房間的門時，堂上聽見一聲加裝了滅音器的槍響，他反射性地往旁邊一閃，子彈便從他的左臂掠過——是擦傷，隻是血流得多了點。
開槍的優質化隊員立刻往外跑，從倒地的堂上身上跳過。堂上看見屋裏有個箱子的蓋子被打開了，爬起來衝進去看，裏麵已經空空如也。
「該死！」
「堂上！」
發現有人向外逃，小牧機警地衝進屋裏。
「你受傷了！」
「隻是擦傷！快追！」
那名優質化隊員一路奔向緊急逃生梯，旁邊的人還沒察覺有異。那人用背部抵著逃生門，正想把門推開。
「堂上！這次的展示書都不是絕版品，隊長指示過不用硬追！」
「不行！那箱書是我搬的！」
所以我記得裏麵裝了什麽。
有幾本是檢閱標的物，也有優質化特務機關監視的作家之作品，以及——
「裏麵有向私人收藏家借來的書！」
裝那口箱子的人一定是這麽想的：若遇到緊急情況必須撤離，人員可以一次就將這些珍貴書籍全部運走。
但在這一刻，此舉反而給了敵人方便。
私人藏書是無可取代的。就算能買回同一本書，也買不回跟舊書有關的回憶。就像那隻兔中兔。
優質隊員開了逃生門，超堂上等人胡亂又開了一槍，隨即衝了出去。那人逃得倉皇忙亂，當然不可能打中，堂上和校名也沒有因此放慢追人的腳步。
未到門口，兩人卻遠遠卡夾令人不敢置信的場景。
那人一躍而起，跳躍扶手——往外落去。
「有垂降索？」
「扶手的形狀固定不住的！鉤索也太危險了！」
趕在逃生門自動閉合前追到門口，他們往樓下一探，真相才大白。
從逃生梯往下跳的優質化隊員，就落在公共大樓的隔壁棟——也就是相距約三公尺之外的餐廳頂樓。
餐廳時獨棟平房建築，從三樓往那兒跳，高度隻差兩層樓，不算太危險。
這樣的發展完全出乎他們的意料，因為誰也沒想到餐廳竟成為攻防戰的舞台，或甚至是敵人逃亡時的踏板。
那名優質化隊員落地後就蹲在那兒沒動，看起來像是扭到了腳筋之類的。
說時遲那時快，堂上縱身躍起。
「堂上！」
知道小牧要攔阻，但他整個人已經登上了扶手，躍勢再難挽回。
風聲呼嘯隻有不到一秒鍾，緊接著就是劇烈的著地聲。堂上的落勢似乎比那個人高明一點，他很快就站了起來，馬上掏出sig-p220對著那名優質化隊員。
「不要動！把你的背包放下來。」
對方扭頭向堂上看過來，臉上卻是不懷好意的笑容。
「堂上後麵！」
小牧的警告和一聲槍響，同時在同時的耳際掠過。
緊接著，槍口抵上了他的背。這人必定是從餐廳頂樓的抽風機檢查門跑出來的。
最起碼要維持兩個搭檔之間聯動。
玄田的忠告在這一刻浮現腦海，想起來格外苦澀。
圖書隊和優質化特務機關所使用的防彈背心款式相同，都是用ker纖維製成，僅能緩和著彈時的衝擊，並不能真正阻隔子彈。零距離設計就跟不用說了，對方若在這種狀況下開槍，隻怕堂上不是骨折就是內髒破裂，不論如何，現在的他是不可能輕舉妄動了。
「你才要給我站好別動，菜鳥，把槍丟掉。」
聽到自己被喊做菜鳥，堂上心有不甘，卻隻能認了。因為他的一時衝動，讓自己和搭檔都落單，他忍不住在心中暗罵自己。
我進防衛部都幾年了，怎麽還幹出這種事。敵人當然也是有搭檔做後援才敢隻身闖入敵陣，我卻沒想到。
就在這時，耳裏的無線耳機傳來進藤的聲音。
『聽得到吧，堂上，小牧已跟我報告了。你現在一公分也不要移步。』
堂上當然不會傻到反問他的用意。
『從三開始倒數，我已經瞄準你背後的優質化隊員。你到時往前跨一步，免得被波及。』
三，進藤說完就沒再出聲，剩下的倒數，堂上自己在心裏算。
零。拿槍威脅堂上的那個人，直挺挺的往旁邊倒去。
堂上從新拿起佯裝放下的槍，再次對著麵前的優質化隊員。
「又翻盤了！放下背包！」
那人神情一苦，隻好依言慢慢放下背包。
「起來，手舉起來。我的搭檔也在逃生梯上瞄準了你，你別動歪腦筋。」
堂上沒有回頭看，但他相信小牧一定正拿著槍瞄準了這個方向。
「把你的夥伴帶下樓去，動作放慢一點。」
跟著那人移動的腳步，堂上慢慢轉移槍口，知道倒地的優質化隊員被扶起、兩人走向抽風機檢查門，他們的背影消失在門口為止。
在這段期間，堂上聽見好幾聲步槍發射，大概是進藤刻意拆下滅音器。站在餐廳頂樓的堂上當然是敵人眼中的好目標，進藤便以威嚇射擊替他趕走敵人。
『好，堂上顧好背包，到檢查門後麵去臥倒。』
進藤又指示道：
『戰況就快結束了。你就這麽躺在那兒吧。我會派一個狙擊手盯著。』
照著指示，堂上匍匐前進，拿到背包之後，繼續爬到指定地點，隻不過——
『堂上，你真夠蠢的。』
搭檔頻道裏傳來一個聲音，當然是小牧。
「知道啦，你別落井下石。」
『不過，你說「藏書的回憶是無可取代的」，還有講完這句話就往前猛衝——這一點我挺喜歡的。』
「你喜歡又怎樣。」
『喜歡歸喜歡，我可不會學你。』
「你就是這種人。」
東方的天空已泛起魚肚白。戰火好像也開始降溫。
*
聽到這裏，鬱急忙翻起堂上的左袖。
「喂，你幹嘛？」
「啊——原來這就是當時的傷痕。」
鬱撫著那一道淡淡的疤。
「你這個拚命三郎，後來一定也經常橫衝直撞。」
「……你有什麽根據？」
「篤，你身上到處都有這樣的傷痕啊。背上也有，喏，你自己看不見，所以不知道。」
「你別管啦！」
堂上不悅地翻回袖子和衣擺。鬱被他甩開手臂，歪著頭笑了起來。
「不過，你以前那樣橫衝直撞，其實我倒滿喜歡的。」
「你居然這樣講……」
堂上歎了一口氣。
喜歡我橫衝直撞。唉，算了，這話由你來說，至少比從小牧口中聽到要來得好些，反正也沒有別人說來會更讓我高興。隻不過，我實在沒法兒老實承認。
我要是像以前那樣橫衝直撞，誰來當你的刹車啊？
這些話一直在堂上的腦中打轉，他真想吐槽。
「現在有槍炮管製了，以後大概不會再受這種傷，不過……你可別把自己弄出這種疤痕來。」哎——不用擔心啦，反正會看見的也隻有你一個了——要不然頂多跟女性朋友一起去泡溫泉之類的——
鬱傻裏傻氣的咯咯笑，一麵搖手。「」
「問題不在這裏。」
見堂上板起臉孔，鬱轉為不解。
難得你身上一個疤都沒留下，弄傷了豈不可惜？堂上氣自己隻敢在心裏想，卻不敢大方的講出口；又氣老婆是呆頭鵝直腸子，兜圈子的話就聽不明白。
「那不然問題在哪裏？」
「哎，算啦。」
鬱果然老實不二的把問題丟回來。堂上索性放棄。
反正她已經是個好女人了。而且……
「你會哭著怕自己拖累戰友，這一點我也挺喜歡的。」