岩戶台分舍的大廳，變成了待起來比平常更為舒適的空間。
早晨柔和的陽光從仔細擦拭過的窗戶照入室內，而擺設在房裏的東西都已被打理的整齊劃一。
這般清新的光景，是亞夜從一大早開始致力於清理整頓與打掃的成果。
美輪美奐的程度甚至讓美鶴走進大廳，就以「太棒了（excellent）！」一句來誇讚。
位於大廳旁邊的食堂，則準備有膳食。
剖開的烤竹莢魚、高湯煎蛋卷、涼拌波菜、梅幹、納豆、海苔、醃白菜、味噌湯以及白飯。還泡好了綠茶預備著。盡管樸素，這樣的菜色仍然是無可挑剔。
亞夜做起管理員打工的那天早上。她手腳俐落地準備了這麽一頓早餐。
昨晚亞夜背的包包裏頭，似乎就是將這些材料與換洗衣物擺到了一起。所以對腕力有自信的明彥，才會覺得提起來沉甸甸的。
麵對眼前的早餐，美鶴感歎著。
「美極了（brilliant）！這真是適合日本人的飯菜。」
「好厲害喔……簡直就像旅館供應的早餐。」
由香裏也坦率地表示佩服。
「沒那麽誇張啦。」
亞夜回答，並從電鍋盛了飯到碗裏遞給明彥。
「你應該覺得這是普通的早餐吧，真田學弟?」
「不會耶，老實說，我很驚訝。在拳擊社合宿練習的時候，我不記得有看到這麽像樣的飯菜過。」
相對於眼前豐盛到在洋式桌椅上吃，都會讓人覺得是種褻瀆的和風早餐，若提到拳擊社在大賽舉辦前進行合宿練習時所吃的早餐的話，理所當然地，就是前一晚吃剩的咖喱淋上白飯而已。
——這樣不是三餐都在吃咖喱嗎?
明彥連味道都回想起來了。拳擊社經理人所作的咖喱，和專門店裏吃得到的那種味道不一樣，是一種帶有家庭味的味道，但還是非常好吃。所以那時候即使三餐都是咖喱，也沒有人想抱怨。
「學姐作的咖哩也很好吃呢，這麽說來。」
「合宿的時候人數那麽多嘛.我並，並沒有想用咖哩混過去的意思喔。」
將自己的飯填到碗裏，亞夜蓋上電鍋。這樣早餐的準備就結束了。
「那麽，我要開動了。」
優雅地行過一禮，美鶴取過盛有味噌湯的木碗就口。
她的表情頓時變得開朗。低語著真是美味，美鶴連點了幾次頭。跟著也將筷子伸向其他料理。每吃一口，又會重複地點頭佩服起來。
「唔哇，這飯晶瑩剔透的耶。」
以筷子夾起一口飯的由香裏高興地這麽說，然後便將米飯送進口中。
「的確很好吃呢，學姐。普通來講，我早上吃的不是便利商店就是學園販賣部的麵包和牛奶，所以這樣的早餐已經很久沒吃到了。」
明彥大口大口地將飯扒入嘴裏，並捧起味噌湯啜飲出聲。接著又把筷子伸向竹莢魚，粗手粗腳地連骨頭都沒剔掉，就送進了口中。
那模樣讓亞夜笑了出來。
「男孩子的那種吃相，看了真讓人覺得心情愉快呢。」
「我覺得很沒教養就是了。」
這麽說著的美鶴筷子上，看得出隻有前端是濕的。她徹頭徹尾地保持著教養在用餐。
「我也不是不能理解會想那樣子吃飯的心情。特別是這道高湯煎蛋卷，真的很好吃。幾乎會想請學姐來指導桐條的廚師呢。」
「並沒有那麽費工啦。等一下我寫成筆記給你吧?」
「也可以教我嗎?」
氣勢足至蓋掉由香裏的請求，明彥像是把筷子摔到桌上地放下了手邊餐具，並且站起身子。
「糟糕，我忘記拿蛋白質了！」
「蛋白質?從一大早?」亞夜問。
「對啊。因為用餐也是鍛煉的一環嘛。」
握拳給對方看過之後，明彥朝著自己房間的冰箱跑了出去。
對於美鶴與由香裏、亞夜三人以滿臉苦笑目送自己離開的事，則絲毫不知。
這是那天放學後發生的事。
距離春假還剩幾天。月光館學園的氣氛已經完全是進入假期的狀態了。到了年末，學校所排的課程大概都已結束，隻剩結業式以及分發成績單而已，所以幾乎所有的學生都是在放春假的心情了。
拳擊社練習的時候，也有不少學生東找西找出理由，不想來參加。
但是，明彥不一樣。每日的鍛煉對他而言是少不丫的。
在隻有幾個人的社辦中，今天他也流著汗在練習。
站在照得進全身的大鏡子前進行假想訓練的明彥背後，站著一名學弟。明彥隔著鏡子和那名學弟對上了目光。對方似乎是有什麽事的樣子。
明彥一邊持續假想訓練，一邊朝背後打了招呼。
「怎麽了?」
不知為何，學弟臉上滿是笑意。
「我本來以為主將是個很嚴肅的人，其實好像也不是這樣耶。」
「你在說什麽?」
「不用裝蒜也可以啦。還是主將現在跟平常一樣的天生脫線?」
「——你說誰天生脫線?誰?」
嘰地一聲，明彥扭起腳尖，在原地轉過身子。
他虎虎生風地打出左直拳。這一拳在學弟的鼻尖前三公分停住了。
把眼睛睜得老圓、就像要慘叫出聲的學弟擱在一邊，明彥以縮回的左腕擦起了自己額頭上的汗。
「你到底在講什麽?說真的，我完全聽不懂。」
「是，是班上的家夥在傳。」臉綠了一些，學弟說。
「他們說早上經過宿舍時，有看到在擦窗戶的時任學姐啦。」
「什麽啊，是這件事嗎。學姐的話，從昨天開始就住在宿舍啦。直到春假結束為止的期間，她都在那裏打工當管理員。這又怎麽了嗎?」
「還問怎，怎麽了嗎——主將你在某方麵也很了不起耶。」
學弟的瞼上，露出了混有尊敬與啞然的奇怪表情。
「喂喂喂，真田，沒有人在這種時候還會像你這樣問啦。這種情況下，對一個身心健康的男人來說實在不太妙吧?」
在房間一角，原本打著拳擊球的同年級學生停住了練習的拳頭。而他的瞼上則是苦笑著的。
「就是說啊。」坐在長椅上擦著拳擊手套的學弟，則是向坐在旁邊擦起汗的家夥征求同意的聲音。拋來話題的學弟這時也頻頻點頭稱是。
「要是我的話，隻要想到同一個屋簷下還睡有三個那樣的美女，就很不得了了。」
待在社辦裏頭的人，包括剛才加進對話的社員就是全部了，一共五名。除了明彥之外的四個人，一致將明彥當成了某種〈例外〉，並用欣賞珍禽異獸的目光看著他。
「三個美女?時任學姐是美女沒錯啦——嶽羽的話，也算在美女的範疇裏麵吧。」
明彥想了一會。
「啊，還有一個是指美鶴嗎。我還以為是誰呢。」
平常的時候，明彥很少將美鶴意識成一名異性。而是將她當成在與暗影作戰時彼此托付性命的夥伴。至少，對明彥來說，美鶴是男是女並沒有什麽關係。
「這樣子看來，主將好像真的什麽也不知
道耶。哎，那個人實在好可憐哪。」
尊敬的神色從最初與明彥攀談的學弟臉上褪去，變成了啞口無言的表情。為了看看其他人又是什麽德行，明彥掃視過社辦。
盡管有程度上的差別，所有人都是一臉呆掉的樣子——他這樣覺得。
這麽看來，不懂在說「什麽」的好像隻有明彥而已。
「——我根本摸不著頭緒。你是在說誰可憐?」
對啊，我是在說誰呢.像是這樣自言自語過後，學弟從明彥背後離開，隨即便拿起了掛在牆上的跳繩。他偷偷地瞟過明彥一眼，又深深歎出一口氣，跟著就用慢吞吞的動作開始跳繩了。
「哼。」
低吟出口，明彥再度轉身麵對鏡子。並重新開始假想練習。
一邊聽著學弟那不是很有節奏感的跳繩訓練聲響，明彥繼續朝著鏡子揮出拳頭。
——我是做了什麽奇怪的事嗎?
心情完全沒辦法舒坦下來。在剛剛短短的一來一往之間，明彥實在不覺得自己有做出什麽失態的事，可以讓社員們愕然成這樣。
——或者。問題在於我沒聽懂?
鏡子的自己什麽也沒回答。這是當然，鏡子隻會映照出事實，它就是這樣的存在。
所以，明彥一邊擺著認真煩惱的表情，一邊自暴自棄地進行假想練習的模樣，正是無可懷疑的事實。
——這種疑問要找誰商量才好呢?
思考著的明彥腦中，浮現了將雪帽戴到眼眶前的男人身影。
你白癡啊?
明彥感覺自己似乎聽到了真次郎這麽說的聲音。
——真次不行吧。就算找那家夥談，感覺也不會得到像樣的回答。
或許商量的對象找大人比較好。幸好，明彥認識一名值得信賴的大人。這麽說來，最近也很少去找他。
明彥決定了練習完之後的去處。
——相隔許久，就去一次看看吧。偶爾不去露個臉也不好。
「我那時候，有說了什麽奇怪的話嗎?」
「……要說這很像真田的作風的話，也的確很像啦。」
麵對一臉正經的明彥，那名巡警不得不苦笑。
這裏是位於桐木購物廣場一角的，辰巳東派出所。
明彥來見的人便是在此執勤，一名叫作黑澤的巡警。
十年前，在這個辰巳海港島地區發生過一起事故，當明彥被卷入事故之中的時候，對他照顧有加的就是這位黑澤巡警。在那之後，明彥也曾幾度受到他的幫助。
今天在練習中產生的疑問，明彥決定拿來與黑澤商量。
結果對方拋回來的話卻是「很像真田的作風」。那不就沒事了嗎，明彥想。
「你是說，這很像我的作風嗎。這樣的話我就覺得沒什麽問題了啦……。」
這時候，站在派出所櫃台對麵的黑澤朝明彥那邊挪動了身子。他貼過臉，並窺伺起明彥的眼睛。兩人就要感受到彼此呼吸的距離，讓明彥慌張地退過身子。
「作，作什麽啊?我並沒有那種喜好。」
「喜好是正常的嗎。那麽，也還算對女人有興趣囉?」
「當然啊。不要把我講得像變態一樣好嗎?黑澤先生。」
明彥有些惱怒。身為一名正值青春的男生，對女生當然會有興趣。
「聽好了，真田。」
恢複原本姿勢的黑澤，像是要說教般地開了口。
「絕對比你想得更誇張。我是說，你這年紀的男孩對女人該有的興趣。」
「比我想得還誇張嗎?」
「沒錯。到你這年紀的話，不管是躺著、醒著，就算整天都在想女人的事，也沒什麽好奇怪的。而且每次想到女人，還可能會心煩意亂地靜不下來哪。」
黑澤彷佛露出了眺望遠處的眼神.應該是回想到自己的青春時代了吧。
「……被稱為思春期的玩意就是這樣啊。」
「是喔。」明彥不是很能釋懷。
「我搞不好是覺得那樣比較變態哪。再怎麽說，滿腦子都在想女人的話，對鍛煉和學業都會造成妨礙吧。」
「會造成妨礙的程度就差不多。這樣比較健康。」
「意思是說，我並不健康嗎?」
「至少，和真田覺得很奇怪的那群拳擊社社員比起來，我是認為你不太健康——這樣說吧，就拿話題中的那位女經理人來講好了。真田.你有沒有設想過她可能是什麽樣的心情呢?」
「心情嗎?」
造成話題的女經理人。就是指亞夜。
明彥插起手，並且低吟出聲音來思考。心情。搞不懂亞夜在想什麽，自己曾經這樣感覺過。不過，卻沒有去想過她那時是什麽樣的心情。
「老實說的話，沒有。」
「大致上，人的行動舉止都會被心情所左右。盡管有時候也會做出與心情相違背的行動來，即使如此，在行為之中的某個地方，遺是會表露出心裏坦率的想法。如果能察覺到這種想法的話，和人相處就會變得更圓滑。」
原來如此，明彥點頭。黑澤繼續說道。
「特別是女人，她們有時候會做出讓你搞不清頭緒的行動。像是突然變得很高興，或者當你才這麽以為的時候，卻又生起氣來之類的。」
「啊，有耶。是有發生過這種事。」
畢業典禮那一天。前往舉辦拳擊社歡送會的卡拉0k店時，亞夜在路上表現出來的舉動就和剛才黑澤所形容的一模一樣。突然間興高采烈，轉眼卻又生起氣來，讓明彥完全無法理解亞夜那時采取的行動。
「就是在這種時候。你要運用想像力去設想對方的心情。不管怎樣，麵對女人你應該會遇到幾次慘兮兮的局麵吧，但是漸漸地，你多少會變得像樣一點。」
「多少會像樣一點是嗎……。」
這是段讓明彥覺得自己前途慘澹的建議。會變得像樣點。黑澤這麽將話說出口的時候，眼神還是有些眺望遠方的味道。這很讓明彥在意。
「就沒有那種，呃，比較具決定性的對策嗎?」
「沒有。」黑澤立刻回答，隨即又補一句。
「有的話我也想知道。」
總之女人很難懂。將這銘記在心就對了。
這就是，黑澤那天做出的最後一句建議。
回到宿舍，和早餐時一樣，用過了亞夜所準備的晚餐之後，明彥便動身拜訪海港島站的後街。為了與真次郎見麵。
見到麵之後，明彥立刻和真次郎講了今天所發生的事。
明彥原本沒有和真次郎商量的意思，但他重新考慮過，如果將拳擊社發生的事情經過連黑澤所說的建議一起講出來的話.或許能得到什麽意見吧。
不過真次郎拋回來的並不是意見。
「你白癡啊?」
用著啞然的目光，真次郎看向明彥。
「陪你商量這種事的黑澤先生還真可憐。」
「別把我當白癡!真次。」
「就是會想把你當白癡啊……不過，我倒是不知道你喜歡年紀大的女人.」
「我說啊。剛才我講的話是要怎麽聽，才會變成我喜歡年紀大的女人。」
朝著這樣主張的明彥，真次郎輕輕地拍了幾次
他的肩膀。
「別死撐啦。」
「我沒有撐!學姐隻是學姐，就這樣!」
真次郎悄悄地離開明彥身邊。他就近找了塊牆壁靠，並且歪著頭看向明彥。
「明。也不用這麽傾盡全力地來否定吧。你這樣說也是有失禮的地方，不是嗎?要是讓本人聽到的話，她一定會很失望哪。畢竟從某種意義上來講，就像是被你說成了毫無女人的魅力那樣啊。」
「呃，是這樣嗎。」
真次郎的話說得也有道理。明彥雖然沒自信能將話中意思理解透徹，但被人這樣一講，也開始覺得自己說了對亞夜失禮的話。
「——這也算是沒考慮到那個人心情的行動吧。」
明彥用極為正經的表情低語。嗬，真次郎傻眼般地短短笑了出來。
「……白癡。不要一本正經地去想這種事啦。腦筋太死了你。」
「我沒那麽認真的意思就是了。」
「自己的事情自己是最不懂的吧。」
就是這樣。真次郎自嘲般地低喃出口。沉默降臨在後街上。
約過了一會，明彥開口。
「話說回來，真次。」
「我拒絕。」
真次郎瞬時表現出拒絕的態度。
回宿舍吧。因為他知道會被對方這麽開口，才做了回答。
「至少聽我講段話吧。」
明彥朝真次郎走近一步。
真次郎離開靠著的牆壁。從明彥身邊離開一步，背對過他。
「那些話我聽膩了。」
對明彥來說，真次郎的態度也是頑固到看慣了的。他知道勉強逼對方聽自己講話的話，
真次郎隻會掉頭就走。所以明彥並沒有再多逼近。
「……這樣的話，我就隨便講講。」明彥進入主題。
「時任學姐之前在〈影時間〉時，曾經差點被變異體襲擊。所以她才會住進宿舍裏。」
真次郎僵住了本身的氣息。他以銳利的目光看向明彥。
「——你說，差點被襲擊?是在哪?」
「月光大橋。」
「那裏離〈塔爾塔羅斯〉很近……等等，這樣的話，那個女人對影時間有適應性嗎?那persona能力呢？」
「目前看來，學姐的persona能力還沒有覺醒。她似乎是擁有類似的資質，不過桐條的研究所好像也不是很懂的樣子。」
「……是嗎。那麽，不保護她不行哪。」
真次郎這句話，讓明彥滿心歡喜起來。
「真次!你還願意和我們一起作戰嗎!」
「抱歉。」
真次郎舉起單手，並轉過腳步。
「這與那是兩回事。我不打算回宿舍。像我這種不去學校之後就休學的不良分子，要是出現在宿舍的話，你那學姐心裏大概也不會太舒服吧。」
「時任學姐不是那種人。她不是會在意這種事的人。」
明彥如此告訴真次郎打算離去的背影。停下腳步，真次郎隔著肩膀回頭。
「你還真敢說呢。」
嘻嘻笑出聲音後，真次郎立刻扳回了正經臉孔，轉過身子。
「即使那個學姐不在意，我也會在意哪。拜啦，明。如果有遇到變異體的話，我會自己先將他們解決。」
真次郎快步離去。他的身影已從後街陰影中消失。
明彥也轉過腳步。「真次那家夥」嘴裏雖然埋怨，但他心情並不壞。
自己還會和真次郎比肩而戰。明彥有這種預感。
在明彥的預感尚未化作現實的情況下，月光館學園迎接了第三學期的結業式。
為了準備升上下一個年級，許多社團的活動不是休息，就是改成采用自由參加的形式。
拳擊社也是其中之一，不過，也顧忌到身為主將的立場，即使是春假期間，明彥仍每天在社團中度過上午的時光。根本說來，社員們也不太會在這時候出現，所以他也隻能默默地一個人進行鍛煉就是了。
在學生會工作的美鶴則已申請參選學生會長.她正為了新學期開始後馬上要進行的選舉準備而忙碌著，一整天人都待在學校。
由香裏是弓道社的社員，她在春假期間尚稱熱心地參加了社團的活動，也是一大早就出門，一直到傍晚前都不會回宿舍。
亞夜以打工的管理員名義在岩戶台分舍受到保護。她在白天會回到自己家裏，並為了搬家等等的大學入學準備而四處奔波著。
宿舍的成員要見到麵，是入夜以後的事。
現在是晚飯後的時光。待在大廳的有明彥、美鶴以及亞夜三人。由香裏似乎有什麽事得好好想，吃過飯後早早就回了房間.
飄有咖啡香味的大廳裏，明彥正坐在沙發上。無意地隨興聽起兩名女生的對話，他一邊還擦著拳擊手套。
擦完這雙手套之後，明彥還打算到外頭去長跑，所以這時候他身上穿的是跑步用的運動服。
「入學的準備有進展嗎?」
美鶴問亞夜。亞夜則將手中的咖啡杯擺到了桌上。
「是有在準備。因為春假也還有一陣子才會結束，我想不急著辦應該也沒關係。」
亞夜的口氣已經變得親昵了，住進宿舍裏之後已經過了一段時日，她對美鶴的見外態度也已不複存在。由於亞夜大自己一歲，美鶴說話時的用詞依舊拘謹，但語氣中並無疏遠的味道。
「順利的話，比什麽都讓人欣慰。老實講，我是希望時任學姐可以從這裏通學到之後想念的大學。」
「咦?你說從這裏，是指這間宿舍嗎?」
「是的，即使讓桐條來負擔交通費也不要緊。」
「呃——可是從這裏出發到我念的大學的話，轉搭電車與公車過去，光單程就要花上三個小時就是了……。」
三個小時，並不是不可能進行通學的距離.但也隻是「並非不可能」而已，以常識來講並不可行。
將交通費、住宿與生活費拿到天平上衡量的話.或許交通費是會比較便宜，但單程三小時、來回六小時，一天就有四分之一的時間會花在移動上，即使假定在這段時間裏可以讀書或做其他運用，這樣的生活仍然相當不便。
美鶴似乎也明白這樣決定後所會產生的消耗。
「時間的話就不用擔心了，我會安排桐條的直升機送你通學。這樣的話，要到大學連一小時都不用。」
「直升機?」
亞夜發出嚇呆的聲音，差點連眼睛都蹦到半空裏去了。似乎是想像過自己搭乘家用直升機通學的樣子之後，她趕忙揮手。
「不，不要啦，這樣子太醒目了!」
首先，她肯定會在第一天上學就變成名人。
一定會有傳言流出來，像是有位坐直升機上學的千金大小姐之類的。更何況，直升機上頭如果還有桐條的標誌的話，亞夜就可能被人誤認成美鶴。
被人誤認為桐條美鶴。這樣的壓力，亞夜似乎是沒辦法忍耐的樣子。
「這，這樣子很困擾啦!我會胃穿孔!絕對不要!」
「你若這麽堅持地拒絕的話，我是不勉強……。」
太遺憾了。這麽低語的美鶴些些低過了目光。看來她是認真地想這麽提議
。
「美鶴，為什麽你這麽堅持想讓學姐從宿舍通學呢?」
明彥加入對話。美鶴從旁瞥了他一眼。然後道。
「你是不是忽略掉重要的事情了?影時間不是隻限於這個地區才會發生的現象，而是在這個地球上的任何地方都會出現的現象。或許別的地方不像這裏有這麽多暗影出現，但待在哪裏都很危險，這點是不會變的。」
亞夜雖然對影時間有適應性，卻無法使用persona。幾月東奔西走，桐條的機構也持續在對潛伏於亞夜體內的〈某種力量〉進行研究。但目前尚未有好消息出現。
確如美鶴所說，在影時間這個有著極度危險的妖異橫行闊步的時光縫隙，亞夜並未擁有保護自己人身安全的手段。
「……這樣啊。」明彥理解了事實的危險程度。
「在影時間的時候，一個人待在公寓的話的確很危險，學姐，能不能請你重新考慮看看呢?」
「坐直升機上學會很傷腦筋，可是搭電車也很花時間……如果因為社團活動之類而晚回來的話，或許會在回來宿舍的途中就遇到影時間呢。像是在電車裏，或是路上……這樣子比一個人待在公寓還要恐怖耶。」
從亞夜的聲音，可以感覺到貨真價實的不安。
夜晚走在路上時遭遇影時間。周圍的人們幻化成棺材，在所有機械停止下來的時光中，獨自被遺留在世上——光是想像，那樣的恐怖就快讓精神凍結了。
看到亞夜的臉色不自覺地發青，明彥無法不對她開口。
「晚回來的時候，就讓我去接學姐吧。我會保護學姐的。」
「咦，是嗎?」
亞夜的表情頓時開朗起來。兩手的指頭交錯到了胸前，不知為何，她的態度顯得有些羞澀。
「這，這樣的話，好像也不是不能從這裏通學的樣子……。」
自己似乎是讓亞夜安心下來了。這麽想著，明彥繼續說。
「和美鶴不一樣，學姐像個女生而且又嬌弱啊。就算學姐能夠召喚persona，我也不想讓你一個人在影時間的時候走在路上哪。就放心交給我吧。我的拳頭可不是練好看的而已。」
明彥以左拳打響右手。
「發生什麽事的話，我一定會保護學姐的!」
「是，是嗎。這樣的話，我要不要考慮一下——」
臉頰微微泛紅的亞夜，在視線朝向美鶴之後便哽住了聲音。
怎麽啦，明彥看向美鶴。
冰之女。
美鶴身上，散發著再沒比這個詞更適合形容的氣氛。
「——明彥。我認為，剛才你似乎說了讓人不能置之不理的台詞哪。」
明彥什麽也說不出口。他回想起自己到底有過什麽樣的失言，盡管腦袋正全力打轉著，卻連講了什麽也完全想不起來。處於混亂爆發的前夕。
美鶴看起來比平常還要巨大。
隆隆隆隆隆，甚至還能聽得見這樣的音效。
「不嬌弱的部份我可以承認。因為為了與暗影戰鬥，我也在鍛煉著自己。可是，會被人說自己『不像個』女人，還真的是始料未及哪。我也有用我的方式，非常地留意著自己的外表就是了。」
不像個女人，美鶴特別強調了這句話。
「等等，我並沒有講——」
明彥想起來了，他有講。
「和美鶴不一樣，學姐像個女生。」
「不是這樣的，美鶴，我剛才隻是說學姐像個女生而已，並沒有說你就不是女生的意思啊!」
「和美鶴不一樣。我的確是這麽聽到的。」
美鶴緩緩從沙發站起。
「我和時任學姐之間，到底在哪裏有什麽不一樣。就請你好好說明出來吧。」
明彥用了沒辦法更快的反應速度站起身子。原本拿在手上的拳擊手套才被他用到沙發上頭，跟著人就朝著玄關猛衝了出去。
「我去長跑！」
「等一下，明彥!」
我還沒蠢到被人叫等一下就會停下來。
明彥當然不敢將這句話說出口。他一溜煙地衝出宿舍。
不知道是從哪跑起、又怎麽會跑到這。回神之後，明彥已經跑在月光館學園附近的沿海路上了。慢慢減緩速度後，他在街燈下停住腳步。明彥調整呼吸，並用袖子擦起臉上的汗水。
接近四月的春天夜晚。這個時間的天空上沒有月亮。可以免於讓人回想起影時間那巨大的滿月，明彥心情暢快地看著陰暗的夜空。
「——不知不覺地就專注起來，真的作了長跑了……。」
一邊以燥熱的臉頰感受著夜風清涼，明彥試著簡單來個假想訓練。目前身體的狀況並不算壞。
「鍛煉果然很好。可以忘得掉所有事情。」
忘得掉。這句話反而讓自己回想起來了。
從美鶴身上感覺到的，那陣恐怖。
——要是現在回去，會被處刑嗎?
「不行。好好想過的話，明明美鶴也是個好女人，但總是不知不覺地就會忘掉這一點。光是太過親近這一點，可能就是個問題哪。」
明彥以自己的方式做過反省。但是，他不認為美鶴的憤怒已經和緩下來了。
「……再繼續長跑一陣子吧。」
做過伸展運動舒緩身體，明彥再度跑了起來。
亞夜從大廳回到自己房前，在她將手伸向門把時。
「不好意思。請問你有空嗎?」
從旁邊傳來了這麽問道的聲音。猛一看去，住在隔壁房間的由香裏，正露出半截身體在走廊上。她守候著亞夜的身影。
「有什麽事嗎?」
「可以聊一下嗎?」
露出讓人感覺到客氣與害羞的舉動，由香裏怯生生地說。
亞夜馬上領會到了。由香裏會在吃過飯之後就關到自己的房間裏，是因為有事想和亞夜商量。才會花時間去想該怎麽開口。
「可以啊。怎麽樣呢，要來我這邊的房間談嗎?」
「在我的房間就可以了.雖然是自動販賣機賣的，我也買好了飲料。」
「那麽，我就過去打擾囉。」
亞夜沒打開自己的房門，便走向了由香裏的房間。
請進。由香裏將對方招待進房裏.房間裏的擺設以粉紅色係的家具為多，配色並未讓人感到刺眼，而是讓眼睛感到柔和的粉色係色彩，所以亞夜待來相當舒服。
「整理的真幹淨呢。」
「哪有啊。還沒有厲害到可以被拳擊社的打掃高手稱讚啦。」
房間的角落放有兩捆布包。躺在地板上的其中一捆又細又長，應該遠遠超過兩公尺長。
而掛在牆上的另外一捆布包，長度則約有一公尺長。比起長的那捆要來得粗，似乎是用布將長筒包起來之後的樣子。
亞夜在意起這兩項東西。
「那是什麽?」
「是弓道用的弓與箭。長的那一捆是弓，短的則是收在箭簡裏頭的弓箭。如果得和暗影戰鬥的話，我也隻會用這些東西而已。」
由香裏是弓道社社員.盡管還是個一年級的學生，技術似乎卻不錯。這點亞夜有從美鶴那裏聽說過。
「聽說你很擅長用弓箭呢。」
「也沒有那麽厲害啦。」
像是不好意思地笑了出來，由香裏坐上床鋪。跟著她將手上拿著的其中一罐罐裝飲料遞給亞夜。
「喝蘇打飲料可以嗎?」
「嗯。」
亞夜接過飲料罐。可以坐在這裏嗎?先這麽問過，她才坐到由香裏旁邊。
「啊，對不起。因為我還沒有買坐墊或沙發之類的。」
如果做出讓對方感到緊張感的舉動，就會令由香裏也客套起來，因此亞夜刻意露出溫柔的微笑。
「我的房間可是更空蕩蕩的喔.因為在下個月月初我就要搬出去了，要是把東西都帶過來，之後反而更辛苦呢。」
「的確是這樣呢。學姐，你不打算從這裏通學嗎?上大學的時候。」
在大廳才剛聊過一樣的話題。亞夜不禁苦笑。
「桐條學妹還說，隻要從這裏坐直升機過去就好呢。」
「直升機嗎！？這樣子實在太不好意思了吧!」
感覺到由香裏的感性與自己是接近的，亞夜稍微高興了點。說話的口氣不自覺地就變成像麵對老朋友一樣。
「就是說啊。桐條學妹是個在各方麵都很厲害的人，就是某些地方沒什麽常識哪。」
這麽說出口，讓亞夜自己鬆了口氣。
「啊，不好意思。我話好像講得太親昵了……。」
「一點也沒關係啊。學姐真是個好人。」
由香裏露出解除緊張感的笑容。亞夜認為自己應該讓她的心房敞開一點了。
「會嗎。」
「會啊。」
對話突然中斷住，房裏變得一片寂靜。像是為了填補這段空白，咯地一聲，由香裏拉起瓶蓋將飲料打開。亞夜也掀起了瓶蓋。
一口、兩口。潤過唇之後，由香裏再度展開話題。
「請問……學姐不會怕嗎?」
看來這才是這次「聊天」的重點。亞夜這麽察覺。
「害怕是指?」
「例如周遭發生的種種事。像是影時間、暗影，還有persona之類的。」
我想想哪。先接過對方的話，亞夜思考起來。她在想自己應該怎麽講。
——就算擺出奇怪的架子來，也沒意義哪。
直直注視著由香裏的眼睛，她開口。
「我會怕喔。相當怕。」
「在——」由香裏逃避般地挪過了視線。
「在我看來，並沒有這種感覺耶。」
「為什麽你會這樣想呢?」
做了一會兒的停頓，由香裏略顯客氣地開口。
「不管是桐條學姐、真田學長，都很快就和學姐熟起來了。而你們每天也都過得蠻愉快的樣子。學姐能這個樣子，果然還是因為沒辦法使用persona——因為不用去戰鬥，所以才會這麽遊刀有餘嗎?」
說過之後，由香裏將臉別到了完全不相幹的方向。
「對不起，我覺得自己說了某些很過分的話。但我沒辦法那麽自在。」
「其實我——」亞夜小小吐出一口氣。
「很快地就會從這間宿舍裏消失。這件事我想是沒辦法改變的。但我並沒有因為人不待在這裏，就不會感到害怕。」
像是在偷看對方一樣地，由香裏側眼瞥向亞夜。
亞夜仍注視著由香裏的側瞼。
視線交會在一起，由香裏像是感到困擾那樣地垂下了目光。
「學姐真是堅強呢。我好羨慕。」
亞夜仰頭暍下罐裝飲料。碳酸的刺激性刺向她的喉頭。
——我才不堅強呢。
——羨慕的話，就和我交換吧。
這些話，被亞夜塞進了喉嚨。
盡管知道這是漂亮話，亞夜仍將詭辯掛到了嘴上。
「因為害怕與逃避並不是同一件事啊。承認自己的害怕，但不要逃避。我覺得嶽羽學妹你也有著這種堅強。」
「那種堅強。」
由香裏轉向亞夜。眼裏甚至還盈有淚珠。
「那種堅強，我怎麽可能會有嘛!」
「有啊。」亞夜靜靜地微笑。
「你看，不管再怎麽害怕，你還是待在這間宿舍不是嗎?你沒有從這間宿舍逃走，不是嗎?現在有這樣的勇氣，不就已經很夠了嗎?」
由香裏無言以對。她似乎正用著自己的方式，在體會亞夜所說的話。
不等由香裏回話，亞夜從床鋪站起身。
「謝謝你招待的飲料。」
頭也不回，亞夜拿著空罐走出由香裏的房間。這時候她撞見美鶴。
這樣看來，美鶴似乎也在守候著房間裏麵的情形。
「謝謝學姐的幫忙。」美鶴道。
「嶽羽的那份不安我也明白。但我一直拿不定主意，自己該怎麽樣對待她。目前，隻要不去逃避就可以了。我想這句話，會成為對她的救贖。」
「把自己的事都拋到了一邊，我好像說得太冠冕堂皇了一點呢。」
亞夜打趣地吐出了舌頭。
這樣的舉動，讓美鶴瞼上浮現出笑容。
「如果方便的話，等一下要不要一起去洗澡呢?從加深彼此關係的用意來想，我也打算邀嶽羽一起過去。」
「我沒關係。」
亞夜轉回門板的方向，不開門地問了由香裏。
「我問你喔，要不要一起去洗澡?」
……………………（謝謝，我不用了）。
勉強聽到了這樣的回答。
「先讓她靜一靜吧。要承認自己的軟弱，在各方麵都是件很難過的事。」
亞夜催促美鶴從由香裏的房間前離開。
「感謝學姐這麽為她想。」
「就跟你說這沒什麽好感謝的啦。那麽，浴室見囉。」
為了準備入浴，亞夜回到自己房裏。
關上門之後，她當場蹲了下來。
——真辛苦哪，要一直戴著好學姐的麵具。
亞夜比誰都清楚，自己體內——或者該說是，自己〈內麵〉的變化。
——如果「這個」被拿下來的話。
——我肯定就不是我了。
精神的內麵，隻能這樣稱呼的這塊地方，有著某種「東西」。
它的氣息一天比一天強。
這才真的是即使知道，也完全拿它沒辦法的恐怖。
明彥回到宿舍，是在做過休息的約一小時後。
自己隻是想配合就寢前，跑一段半程馬拉鬆而已。結果卻搞得滿身大汗，連運動鞋裏頭都潮潮的。
「……實，實在是很累。」
大廳裏還點著燈，但沒有人影。
桌子上已經整理過，隻有明彥早些時間保養的那對拳擊手套，被人整整齊齊地重新擺好在沙發上。
距離影時間還有一段時間，現在已經是稱之為深夜也不為過的時刻。美鶴和亞夜應該都在自己的房間吧。
「先洗澡吧，洗澡。」
明彥注意到從大廳走進去能看見的公布欄上，似乎是貼著什麽連絡事項的樣子，但如果是重要的事的話，幾月應該都會口頭轉達才對。無
視於此，明彥先離開了。
經過房間拿了毛巾與換洗衣物，他走向位於宿舍後方的共同浴室。
明彥由宿舍後門走到外頭。由於運動服吸收有汗水，夜風讓身體開始冷了起來。他越來越想趕快跳進澡盆裏頭。
明彥朝著浴室所在的建築物跑去。才粗魯地將鞋子脫在玄關上麵，他連拖鞋也不穿地就衝進了更衣室。
不知道為什麽，隻有明彥會進來的男生浴室裏頭點著燈。
是我昨天忘記關了嗎?這麽想著，明彥並未多去在意，像是將汗濕黏膩的衣服掹扒下來地脫去，他隨即拉開浴室的門板。
「為什麽?」
一看到浴槽，明彥便僵住了。
在那裏的是完全預料不到的光景。
就某種意義而言，岩戶台分舍男子浴室變成了天堂，也化成了地獄。
霧氣嫋嫋的盥洗間裏，有著白淨的人影——她們當然也注意到了明彥。
「真田學弟?」
「明，明彥！？」
目前，住在這間宿舍的隻有四個人。其中一個人，也就是明彥正站在浴室的入口，所以浴槽中的人可以用消去法推理出來。
剩下的三個人，都是女孩子。
打算泡進熱水中而把單腳伸進浴槽的亞夜，正待在盥洗間以沐浴乳洗著身體的美鶴，兩個人都睜大了眼，露出愕然的表情。不在的隻有由香裏而已。
「……抱歉，我好像搞錯了什麽。」
隻要能忘掉看到的「東西」，現在的話，一定還來得及讓事情一筆勾銷。
這麽相信的明彥打算關起門。
「………………等等。你該不會以為，自己可以安然無恙地從這裏走掉吧。」
看來這世間並沒有明彥所想的那麽好應付。或者得說，最近發生的盡是一些讓自己應付不來的事情，明彥不得不這麽想。
這樣的話，雖然不知道能解釋到什麽程度，隻能嚐試辯解了。
「這，這是意外!」
「囉囉囉囉囉唆!不管是不是意外，你看到就是看到了!」
美鶴用兩腕遮住滿是泡沫的身體。另一方麵，亞夜則是連藏帶躲地跳進了浴槽。
「話說回來，這裏是男浴室耶!為什麽會在這裏，你們兩個!」
「那個啊——」連下巴前端都泡到熱水裏的亞夜開始說明。
「公布欄上有把這件事貼出來喔。因為幾月先生說這樣沒關係。」
「啥?」
被人這麽一說，明彥瀏覽起自己的記憶。印象中公布欄上的確是有貼些什麽。
「所以我說，明彥。從今天開始女生浴室的磁磚要重鋪，從晚上十一點以後，男生浴室會暫時當女生浴室來用。公布欄上的通知是這麽講的——聽懂的話，就不要光著身子站在那裏，馬上給我把門關起來!」
美鶴大幅度地把手用力一揮，這陣勁道使得遮住她身體的泡沫也飛了起來——於是明彥從上到下看到了不少東西。
「……這才真的是意外哪。」
美鶴根本沒去聽明彥的聲音。
「處，處刑！」
美鶴用著紅通通的臉怒吼。
絕對不算寬敞的浴室裏，「那個」縮頭縮尾地出現了。
〈潘塔西蕾雅〉。美鶴身上，操縱凍結的persona。
……要在不使用召喚器的情況下呼喚出persona，應該需要相當驚人的精神力哪。
不可思議地，明彥帶著心平氣和的心情佩服起來，一邊確認到視野被某種青藍透明的東西所封鎖，他失去意識。
「真田學弟不知道要不要緊……。」
亞夜正在鏡子前麵擦幹頭發。從她住進岩戶台分舍裏開始，也已經有些時日了，但房間裏卻不太有什麽生活感。亞夜帶來這裏的隻有一張小小的圓桌、以及放在桌子上麵的鏡子而已。
一邊看著鏡子，亞夜細心地放下頭發，然後用毛巾將發絲上的水分擦幹。頭發濕的時候她是不用梳子的。
「真的讓我嚇了一跳呢。」
亞夜是第一次看到persona。據說她在月光大橋受到保護時，美鶴也曾使喚過潘塔西蕾雅，但亞夜對此並無記憶。
「突然就把人結成冰了呢。桐條學妹或許也挺偏激的。」
遭受到潘塔西蕾雅的凍結攻擊，讓明彥完完全全地結成凍結成冰。
安撫了放話要把明彥擱在原地的美鶴，她們兩個將明彥搬到了浴槽，並且用蓮蓬頭衝過熱水將其解凍。
即使冰塊溶掉了，明彥仍是失神的。亞夜設法與美鶴一起將明彥抬去自己的房間，然後讓他躺到床上。盡管明彥一直難過地呻吟著，美鶴卻對亞夜斷言「明彥不會因為這點程度的事情就死掉」。
亞夜也覺得明彥搞不好會得個感冒之類的，但要待在明彥房裏照顧他直到醒來為止，也讓亞夜覺得不太好意思，所以她也回到了自己的房間。
「要是感冒的話，那時候再好好地照顧他吧。嗯，這樣就有借口了。」
亞夜笑嘻嘻的臉照在鏡子上。這時候，照明像是壞掉一樣地閃爍過兩三次，便熄滅了。
「啊，時間到了。」
異樣的感覺包覆住亞夜全身。這種不快感，亞夜也已經習慣了。
影時間的到來。
窗外的夜空朦朧地亮成綠色，這陣光亮使得房間裏不至於完全被黑暗所封閉。明亮程度勉強讓亞夜能從鏡子裏確認到自己的臉。
燈光明明因為與停電一樣的現象而熄滅了，眼睛卻蒙朧地能看見東西。不知道是不是這樣的關係，大約從幾天前，亞夜便產生了一股奇妙的安全感。
這反而讓她很害怕。
——對這種時刻感到安心，這明明就是一件怪事。
不隻是安心而已，不知道為什麽連高昂感都出現了。
到了現在，亞夜已經會迫不及待地盼望著每晚影時間的造訪。
映照在鏡子上的那張臉，正在笑著。
可是，不同於想著明彥的事情時，那張混有愉悅以及羞澀的幸福笑容。現在這張笑容隻顯得空洞虛無。
前發的陰影使眼睛一帶看得不是很清楚。應該長有眼睛的地方，看起來似乎變成了隻有黑暗的虛無窟窿。簡直像戴著麵具那樣。
——這是誰?
就連這麽問的聲音都發不出，亞夜與鏡中的異形對了麵。
動不了——不能動。隻要稍微分神移動的話，鏡子裏頭的「某種東西」就會附到自己身上，因為有這樣的感覺，所以亞夜動不了。
在自己身體裏頭、精神的內麵之中，潛伏有不是自己的某種東西。
這樣的真實感透過鏡子傳達了過來。
亞夜想大叫求救。
她壓抑住這層欲求。光是能住在這間宿舍，就已經是特別的待遇了。
去渴望更進一步的事情並不好，亞夜這麽說服自己。
亞夜變得可以看到鏡子裏，那個不是自己的自己。這種狀況，她不希望讓別人知道。如果這件事讓桐條的研究機構得知的話，自己或許又會被迫住進醫院也說不定——要是變成這樣。
——和真田學弟在一起的時間，就會變短。
——不要緊，隻要忍過去就
好了。
——現在我還可以讓自己保持著自己的樣子。
即使如此，亞夜還是有種預感。
不遠的將來，自己將不再是自己，這樣的預感。
就快了吧
突然問，亞夜聽見胸口裏有這樣的聲音。
這幾天每到影時間，就會聽見這個少年的聲音。
隨便說過一兩句話，隨後便消逝掉的聲音。
我作為〈終焉碎片〉蘇醒的時刻
這次隻說了兩句話。少年的聲音中斷掉。
——我所剩的時間，說不定已經不多了。
不安逐漸滿盈於全身。亞夜感覺到眼眶熱了起來。
——別哭，亞夜。
哭出來的話，心會粉碎。
——直到最後，我都得做一個讓真田學弟感到驕傲的學姐才行。
自己將十年前死去的弟弟和明彥的身影重疊到了一起，亞夜對這點一直有所自覺。
自己不堅強是不行的，身為姐姐的心意這麽鼓舞著亞夜。
即使如此，心中的不安仍不能抹去。隻能忍耐而已。
與鏡子相互瞪視，亞夜的影時間就這樣逐步經過了——
有著噴泉的小小圓形人工池。在那周圍擺放著的幾張長椅之一，明彥坐在上頭。而他腳下則放著為數眾多，幾乎已達雙手能拿的極限的紙袋。每個紙袋上，都印有不同店家的店名以及商標。
這裏是繁華街，明彥所在的位置則是位於桐木購物廣場的噴水廣場。廣場的中心有一座噴泉，為購物的顧客提供了休息的場所。
「真厲害哪——女人買東西的時候。」
陪著亞夜去買東西的明彥隻能這樣佩服。
中午之前，他們配合店家的開店時間來到購物廣場，而現在已經接近中午了。
大約兩小時內，兩人重複在店家與店家之間來回移動，回神過來後，明彥就看到了這堆紙袋疊成的高山。至於最初買的是什麽東西，他已經回想不起來了。
之間需不停走動，而手上大小東西又會毫無邊際地一直增加的購物活動，可能比隨便做個長跑都還能鍛煉身體。明彥累得這麽認為。
「辛苦了!」
明彥看向聲音傳來的方向。
亞夜雙手各拿著一罐飲料。
綁著的頭發一麵搖曳生姿，亞夜小跑步接近向明彥，才將一罐飲料交給對方之後，她便坐到了明彥旁邊。
明彥一打開接過的運動飲料就馬上將那灌進嘴裏。
「我是聽說那好像不太好喝。」
喝了一口自己的微碳酸飲料後，亞夜這麽問道。
「我並不覺得有什麽難暍，再說味道根本沒關係啊。隻要能確實補給到流汗時失去的礦物質、鹽分、糖分就好了。這種東西就是這樣。」
「喔!」亞夜開始思考起什麽。跟著她的臉突然紅了。
「……讓我喝一口好嗎?」
「可以啊。」
明彥把飲料罐交給亞夜。伸出空著的那雙手接過罐子的亞夜，露出了戰戰兢兢的態度將那拿到嘴邊。
「…………不是很好喝——」
亞夜紅著臉將飲料罐還給明彥。看來剛才暍下的運動飲料並不合她的胃口，但她的表情看起來卻不可思議地開心。
「有這麽難喝嗎?」
明彥仰頭將飲料一口氣暍完。那味道的確不適合小口小口地細細品味，但隻要像這樣一股作氣全部暍完的話，也就不會在意了。
亞夜直直盯著明彥暍下飲料的模樣。
「怎麽了嗎?學姐。」
「沒，沒什麽。」
猛然轉過視線，亞夜喝起飲料，然後就那樣沉默了下來。
明彥將目光朝向位於廣場一角的辰巳東派出所。這時候站在派出所入口前麵值勤的警官並不是黑澤。或許他今天沒有排到班。
——去設想對方的心情。自己好像才被黑澤先生這麽說過哪。
亞夜現在是什麽樣的心情呢。這麽想著，明彥凝視起亞夜的側瞼。
亞夜注意到了明彥的視線。
「有，有什麽事嗎?」
「我隻是在想，學姐現在是什麽樣的心情。」
「心情?」微微撇過頭的亞夜，像是從斜下方偷看起明彥地看向他。
「……你好像問得很直接耶?」
問的話不太好嗎?在明彥把這疑問說出口之前，亞夜露出了笑容。
「你真是老實呢，真田學弟。像你這個樣子，我並不討厭喔。」
對高中生而言老實是否算是個稱讚的字眼，明彥並不明白。
不過，亞夜的心情看來很好，這點他是很清楚的。
「那麽，學姐。就把其他該買的東西買一買吧。」
轉過一圈審視起周遭的明彥找著垃圾筒。發現了。他用左手毫不造作地將罐子丟出去。
描繪出漂亮的拋物線，罐子躺進垃圾筒。
將紙袋一個個重新掛回手指上之後，明彥站起身。如果不將手稍微張開來的話，紙袋就會妨礙到他走路的腳步。而手隻要一張開來，行李重量造成的負擔就更可觀了，對明彥來說還真是不錯的鍛煉。
晚了一會，亞夜也從長椅站起.趕忙將飲料暍完後，她走到垃圾筒旁邊丟過空罐，然後又小跑步地回到了長椅這裏。
「不好意思啦，真田學弟。我也拿一點吧?」
「不會。因為這是我今天的工作嘛。要是時任學姐不在的話，我現在可能還是結凍著的……美鶴那家夥，是真的想將我處刑哪……。」
明彥腦裏浮現出昨晚的惡夢。
視野被絕對零度的蒼藍所封閉，那個瞬間就算想忘也忘不掉。
光是回想起來，寒意就從腳尖竄到了頭頂。
依美鶴所說，是因為亞夜千求萬求她原諒明彥，事情才得以收場。
可以說都是靠亞夜的求情，明彥現在才能在這裏呼吸。
在買東西時幫忙拿東西，則是明彥提議出來的回禮方式。
「桐條學妹也真偏激呢。隻是不想被人看到裸體，也不用那樣——」
話說到一半亞夜就臉紅了。看來她似乎是回想到了那時的狀況。
明彥覺得自己這時候不打圓場不行，便花上了全副心思為對方著想。
「我，我沒有看到學姐的裸體就是了!至少我根本就不記得!」
不記得的話不就是看到了嗎。亞夜低喃出口。跟著又說。
「——這樣好像也讓人很不甘心喔。」
還擺出一張不高興的臉。自己似乎又壞了她的心情。
「到底是不甘心什麽呢?」明彥雖然這麽問，亞夜卻回答「沒事」並且轉過頭，然後連話也沒說便自顧自地走掉了。
明彥有些著急地追在亞夜的後頭。
「話說回來，學姐買的東西還真多呢。」
「那是因為，隻要是一起買的東西的話，就可以永遠記在心裏啊——呃，思，沒事啦。也對。好像買太多了耶。」
「接下來要買什麽?」
「我想想……嗯，還是不用了。我想已經買得很夠了。」
嗯。點過一次頭，亞夜改變話
題。
「去吃午餐吧。為了回報你陪我買東西，想吃什麽我都可以請喔。」
午餐。以時間來講的確正是時候。
「這樣的話，我知道一間不錯的店。讓我來決定好嗎?」
「當然囉。」亞夜高興地點頭。
「那，我跟著你走可以嗎?」
「好啊，我來帶路。要搭電車就是了，沒關係吧。」
「嗯。」
確認過亞夜的回答後，明彥朝海港島站走去。
「就是這裏。」
在明彥所介紹的店前麵，亞夜苦笑出來。
「——那個，這裏是……。」
從海港島站坐電車的下一站。
這裏是岩戶台站前的飲食街。有著複數業主進駐的大樓三樓——
店前麵有著排隊的隊伍。隻不過排隊的都是穿著邁塌西裝的上班族，像亞夜這樣的年輕女性則是一個也看不到。雖然亞夜曾聽說過，這陣子也開始有女性會一個人跑到這種店來用餐了，但對她而言這仍是未知的世界。
牛井店〈海牛〉。
「便宜、好吃、份量多，而且從點完菜到碗公端出來隻要幾十秒。這是最棒的一家店。我也很久沒吃了，真是期待。」
格外爽快而且自信十足地，明彥這麽介紹。看來他的胃袋已經迫不及待地想要把牛井裝進去了。
如果是在同一棟出租大樓的話，亞夜還知道這裏有一家好吃的拉麵店叫〈隱葉〉，但如果提議要吃拉麵的話，很容易就能想像到明彥會有多失望。
——可以了解真田學弟的世界。這也是個好機會吧。
「啊!……嗯。進去吧。」
亞夜和明彥排到了隊伍的最後麵。明彥並沒有特別說什麽，就隻是站著而已，即使如此他那興奮期待的調調還是傳達了過來。
旁邊有著心情開心的明彥。
光是這樣亞夜便覺得幸福了。
——今天的事情。大概一輩子都不會忘吧。
自己很快就要離開這個城鎮了。還不隻如此，說不定——
——我或許就要消失了呢。
這樣的日子也快要結束了
「——呃」
吞下就要從喉嚨發出的慘叫，亞夜以手遮住嘴角。
隻會在影時間聽到的少年聲音，在自己體內響起了。
「——怎麽了嗎?」
麵對詢問的明彥，亞夜隻是搖頭。
「我沒事。」
這麽說出口是在過了三十秒之後。隻說了一句話，少年的聲音便消失了。
朝著露出滿臉不可思議的明彥，亞夜硬是勉強自己露出笑容。不管怎樣，她不希望明彥擔心自己。
「沒事的話，那就好……要回去嗎?學姐你臉色很差喔。」
「我說沒事就沒事。因為我想和真田學弟一起吃牛井啊。」
半逞強地吃下了牛井，但在這之後，亞夜將會忘記它的滋味。
這時候的亞夜，沒有道理會知道這件事。
「明彥，你有空嗎?」
朝著在大廳吃著牛井便當的明彥，美鶴打了招呼。從她的表情來看，似乎是發生了什麽嚴重的事情。
「怎麽了?」
美鶴簡單地審視過周遭。大廳除了明彥與美鶴之外沒有其他人影。
「我想說的是時任學姐的事，你不覺得她的樣子有點奇怪嗎?」
「學姐嗎?」
「是啊。今天早上她曾經不小心把咖啡打翻，想要收拾的時候，卻又不小心連咖啡杯都打破了。而中午掃地的時候，我還看到她撞倒了水桶，一直到今天吃晚餐的時候，她甚至連飯都忘記要準備了，然後在盡可能地向大家到過歉之後，她就一直關在自己的房間裏麵呢。」
這些都是事實。所以明彥才會去買了牛井便當，並把那當晚餐來吃。
歎出一口氣來，美鶴滿臉擔心地繼續說道。
「我覺得她在前陣子和明彥你去買過東西之後，就變得有點奇怪。你心裏有沒有想到什麽可能?」
「是我的關係嗎?」
「我並沒有這麽說。隻是想問你，有沒有注意到什麽?」
「注意到什麽嗎……?」
明彥將牛井放到桌上，開始思考。在那之後雖然已經過了三天，但自己那天跟亞夜出去
購物並且幫忙提東西的事情，到現在仍記憶猶新。
——對了，是牛井。
「在牛井店排隊的時候，學姐的臉色曾經變得很難看。」
「然後呢?」美鶴催促明彥繼續說。
「就隻有這樣而已。學姐是說她沒事，在那之後也一起吃了牛井。我覺得並沒有發生什麽問題。」
這樣嗎，小聲喃喃自語起來的美鶴插起手。
「如果隻是單純的身體不舒服那就好。我很在意待在這間宿舍的生活，是否有對她造成不必要的壓力。」
玄關的門突然打開了。出現的是身為理事長的幾月。
「怎麽啦?你們的表情好像很嚴肅呢。」
「理事長您才是呢，來這裏有什麽事嗎?」
幾月走向反問了問題的美鶴。
「今天從傍晚之後，本來是要為時任同學做檢查的就是了。因為她沒有來，我才來看看有沒有什麽狀況。」
「有用手機聯絡過了嗎?」
「我當然打過她的手機啦。好像沒開機的樣子。她是不是狀況不太好?」
朝著設置給女生專用的三樓樓層，幾月仰頭探視。他稍微瞄了一下亞夜房間所在的那一帶。
「哎，女孩子應該也是有各式各樣的事得煩惱吧……就像嶽羽同學那樣，有自己在煩惱的事情。你們如果和時任同學見到麵，可以幫忙傳個話嗎?問問她身體情況好一點的時候能不能再過來接受檢查。」
「我了解了。」
「亞夜該不會是一到夜晚就啞了吧，哈哈。」
一如往常，幾月的冷笑話完全不叫座。
「我，我先回去了。畢竟還有很多事得做哪。那麽，桐條同學，麻煩你了。」
幾月似乎沒其他事要交代，隻叫美鶴幫忙傳話後便落荒而逃般地離開了。
「這樣好嗎?不去叫學姐下來?」
目送過幾月離開，明彥問美鶴。
「你沒聽到嗎?理事長說她好像關了手機。」
美鶴傻眼般地回話。
「這又怎麽了嗎?」
「如果她的心情還願意來大廳與人見麵的話，就不會把手機關掉了。你連這一點都不懂嗎?」
美鶴的話讓明彥深感佩服。原來如此，這麽說的話的確能讓人接受。
「明彥，學姐那邊就先讓她自己靜一靜吧。你不要擔太多的心。有時候這樣反而會讓她更加操煩。」
「思，我會照你說的做。」
回答過後，明彥將手伸向快冷掉的牛井便當。
「順帶一提，你吃的那個便當。」
美鶴似乎有些在意明彥手上的牛井。
「呃，隻有一個嗎?」
「是啊。前陣子吃過三個之後，我學乖了。有點吃不夠的話剛剛好。」
「…………這樣啊。」
像是格外遺憾地低語過後，美鶴離開大廳。她的身影逐漸從走廊深處，也就是通往樓上的階梯那裏消失了。
「那家夥該不會也想吃吧……?」
嘀咕出口之後，明彥想了起來。
這之前連美鶴那份牛井都吃掉的時候，自己說過下次會請她吃。雖然並不是故意的，明彥等於是打破了這個約定。
「應該不會因為這樣而生氣吧。美鶴那家夥。」
從樓上傳來了像是踢牆壁的聲音，明彥則當作沒聽到。
在岩戶台地區的住宅區一角，有間小小的神社。
真次郎正朝著通往神社參道的樓梯在移動。
手插進大衣口袋裏，他快步走在夜晚的路上。
馬路上的櫻花才剛開始綻放，要在晚上賞櫻還嫌早了些。在接近上午零時的這個時間，沒有任何人與真次郎錯身而過。
「明那家夥，不會在這時候還跑出來長跑吧。」
目的地的神社所在處，與作為特別課外活動社本部的岩戶台分舍離得並不遠。真次郎會選在接近影時間的時候來這裏，就是因為不想和明彥碰到麵。
「被他看到的話，肯定會把我當成白癡哪。」
隻在嘴裏這麽嘀咕著，石階映入了真次郎眼簾。
為街燈圓圓點亮的黑暗之中，有隻白白的狗坐在那裏。
據說它是在守護著主人意外死亡時最後殞命的場所。在岩戶台算是很有名的狗。
真次郎並不知道傳言是真是假，但狗常常待在這裏倒是事實。
真次郎偶爾會來看看這隻叫虎狼丸的狗。
虎狼丸注意到了接近自己的真次郎。
它坐在原地，而原本縮成圓圓一團的毛茸茸尾巴則是興高采烈地搖了起來。
不知道是不是留心到現在是深夜，虎狼丸收斂地叫了一聲。真次郎蹲到虎狼丸跟前，朝它的頭又揉又摸。虎狼丸貌似舒服地眯起眼睛。
「喲，小虎狼。過得好嗎?」
自己這樣對著狗講話的德性，真次郎絕不想讓外人看到，但在虎狼丸麵前，不知不覺地就是會叫得如此親昵。基本上他是個喜歡動物的人。
上搖下擺地，虎狼丸精神奕奕的尾巴猛拍著水泥地。
「這樣啊，過得很好是嗎。那太好了。」
真次郎從大衣的口袋裏拿出了罐頭.看起來像是專業調教師也會推薦的、價格不斐的狗食罐頭。
虎狼丸呼吸的聲音急促起來。
「別急啦。」
從另一個口袋拿出尺寸不大的紙盤，真次郎將那擺到虎狼丸前麵。波地一聲打開罐頭之後，他把半熟的狗食裝到盤上。
虎狼丸規矩地等著——盡管嘴邊已經有口水滴了下來。
「吃吧。」
指示一下來，虎狼丸便把頭埋進盤子裏大快朵頤。
「好吃嗎?」
大口大口專注嚼著狗食的虎狼丸在這時候，又大幅度地甩動起尾巴，將自己的好心情傳達給真次郎知道。這般的舉動讓真次郎眯起眼睛。
「這樣嗎……你真了不起哪。有好好地在守護自己該守護的地方。和我不一——」
突然間，虎狼丸的耳朵直直豎了起來。它抬起頭，並皺著鼻子轉向斜後方。
將尾巴朝向真次郎，虎狼丸對著一片漆黑低吟起來。
「怎麽了?」
真次郎站起身，眯了眼睛。他感覺到街燈所不能照到的黑暗之中，有別人的氣息。
噠、噠、噠。
聽來像赤腳走路的聲音，正朝真次郎接近。首先在街燈光芒下浮現的，是白皙的腿。
那是雙纖弱的女人的褪。
「——是誰?」
像是在回答真次郎的呼喚，「那個」現出了身影。
約綻放了兩成的，櫻花之下。
隨著濕潤春風搖曳生姿的長長裙襬、描繪出平緩曲線的薄料毛衣。
束起的長發。
真次郎對那張臉有印象。
「你是——」是在哪看過的，他在記憶裏找尋。
拳擊社的經理人。
名字忘掉了，但肯定沒錯。她是最近在明彥話題裏出現的那個女人。
「你不是該待在宿舍嗎?這種時候，你在這裏做什麽?」
那女人——亞夜嘻嘻笑著。而她虛無的眼神，則搞不清楚是在看哪裏。
——這家夥是怎麽回事?
真次郎對亞夜產生了來路不明的恐懼。
從亞夜身上散發出來的奇妙壓力，簡直像是讓周圍的空氣全部化成了針。真次郎隻是站著而已，全身皮膚就已陣陣刺痛起來。
越感覺到刺痛，雞皮疙瘩也越明顯。
雖然虎狼丸仍勇敢地低吟著，看起來還是會害怕對方的樣子。它的尾巴已經縮到了跨下之間。
「……你這家夥，不是正常人吧?」
——為什麽會怕這種女人。
——為什麽自己會這麽害怕。
自己正被對方的氣勢所壓倒。當真次郎如此自覺到時，一陣強風吹來。用來裝拘食的紙盤飛舞起來，水泥地上的塵土則描繪出幾道細細的龍卷。
為了在塵埃間保護住眼睛，真次郎以單手掩麵。
隨著呼嘯而過的聲音，風停息下來。
「——嘖。」
真次郎砸舌。在這一瞬間，亞夜消失了身影。
「不妙哪，那女人。明那家夥——應該會出狀況吧。」
真次郎擔心起唯一可以稱為自己朋友的明彥，這時候，虎狼丸一邊發出嗚聲，像在擔心他一樣地靠了過來。
「還讓你擔心，謝了。我會想辦法……拜啦！」
粗魯地摸過虎郎丸的頭，真次郎朝著岩戶台分舍跑去。
剛才的怪物是不是回了宿舍。不去做確認不行。
怪物——那個亞夜到底是時任亞夜本人，還是變成她模樣的某種妖異之物，真次郎並不知道。但是，那個模樣會讓明彥大意，這一點是確實的。
如果「那個」沒有回宿舍倒好，要是回宿舍的話明彥就危險了。
——因為明太天真了啊。沒發覺到這點就接觸她的話，搞不好會被宰掉哪。
汪。讓一道更勝方才的犬吠所送，真次郎從神社奔去。虎狼丸似乎遺留在神社。
——趕緊過去吧。
真次郎加快了跑步的速度。雖然他早打定主意再也不會回來、也不會接近宿舍，但怎麽去還是記得的。
用著可能會搞壞玄關的勁道打開門板，真次郎現身於大廳。
原本坐在沙發上的明彥與美鶴嚇得站起身來。
「怎麽了，真次!」
不對跑近身邊的明彥多瞧一眼，真次郎邊調整呼吸邊審視超大廳。
「喂，明。那女人呢?」
「那女人?」美鶴問。「是指時任學姐嗎?」
真次郎瞪向美鶴。
「對。她在哪?」
如果是個少女看見真次郎那種目光，應該會害怕吧。但美鶴正麵接住了他的視線。
「你先冷靜下來怎麽樣?」
早晨柔和的陽光從仔細擦拭過的窗戶照入室內，而擺設在房裏的東西都已被打理的整齊劃一。
這般清新的光景，是亞夜從一大早開始致力於清理整頓與打掃的成果。
美輪美奐的程度甚至讓美鶴走進大廳，就以「太棒了（excellent）！」一句來誇讚。
位於大廳旁邊的食堂，則準備有膳食。
剖開的烤竹莢魚、高湯煎蛋卷、涼拌波菜、梅幹、納豆、海苔、醃白菜、味噌湯以及白飯。還泡好了綠茶預備著。盡管樸素，這樣的菜色仍然是無可挑剔。
亞夜做起管理員打工的那天早上。她手腳俐落地準備了這麽一頓早餐。
昨晚亞夜背的包包裏頭，似乎就是將這些材料與換洗衣物擺到了一起。所以對腕力有自信的明彥，才會覺得提起來沉甸甸的。
麵對眼前的早餐，美鶴感歎著。
「美極了（brilliant）！這真是適合日本人的飯菜。」
「好厲害喔……簡直就像旅館供應的早餐。」
由香裏也坦率地表示佩服。
「沒那麽誇張啦。」
亞夜回答，並從電鍋盛了飯到碗裏遞給明彥。
「你應該覺得這是普通的早餐吧，真田學弟?」
「不會耶，老實說，我很驚訝。在拳擊社合宿練習的時候，我不記得有看到這麽像樣的飯菜過。」
相對於眼前豐盛到在洋式桌椅上吃，都會讓人覺得是種褻瀆的和風早餐，若提到拳擊社在大賽舉辦前進行合宿練習時所吃的早餐的話，理所當然地，就是前一晚吃剩的咖喱淋上白飯而已。
——這樣不是三餐都在吃咖喱嗎?
明彥連味道都回想起來了。拳擊社經理人所作的咖喱，和專門店裏吃得到的那種味道不一樣，是一種帶有家庭味的味道，但還是非常好吃。所以那時候即使三餐都是咖喱，也沒有人想抱怨。
「學姐作的咖哩也很好吃呢，這麽說來。」
「合宿的時候人數那麽多嘛.我並，並沒有想用咖哩混過去的意思喔。」
將自己的飯填到碗裏，亞夜蓋上電鍋。這樣早餐的準備就結束了。
「那麽，我要開動了。」
優雅地行過一禮，美鶴取過盛有味噌湯的木碗就口。
她的表情頓時變得開朗。低語著真是美味，美鶴連點了幾次頭。跟著也將筷子伸向其他料理。每吃一口，又會重複地點頭佩服起來。
「唔哇，這飯晶瑩剔透的耶。」
以筷子夾起一口飯的由香裏高興地這麽說，然後便將米飯送進口中。
「的確很好吃呢，學姐。普通來講，我早上吃的不是便利商店就是學園販賣部的麵包和牛奶，所以這樣的早餐已經很久沒吃到了。」
明彥大口大口地將飯扒入嘴裏，並捧起味噌湯啜飲出聲。接著又把筷子伸向竹莢魚，粗手粗腳地連骨頭都沒剔掉，就送進了口中。
那模樣讓亞夜笑了出來。
「男孩子的那種吃相，看了真讓人覺得心情愉快呢。」
「我覺得很沒教養就是了。」
這麽說著的美鶴筷子上，看得出隻有前端是濕的。她徹頭徹尾地保持著教養在用餐。
「我也不是不能理解會想那樣子吃飯的心情。特別是這道高湯煎蛋卷，真的很好吃。幾乎會想請學姐來指導桐條的廚師呢。」
「並沒有那麽費工啦。等一下我寫成筆記給你吧?」
「也可以教我嗎?」
氣勢足至蓋掉由香裏的請求，明彥像是把筷子摔到桌上地放下了手邊餐具，並且站起身子。
「糟糕，我忘記拿蛋白質了！」
「蛋白質?從一大早?」亞夜問。
「對啊。因為用餐也是鍛煉的一環嘛。」
握拳給對方看過之後，明彥朝著自己房間的冰箱跑了出去。
對於美鶴與由香裏、亞夜三人以滿臉苦笑目送自己離開的事，則絲毫不知。
這是那天放學後發生的事。
距離春假還剩幾天。月光館學園的氣氛已經完全是進入假期的狀態了。到了年末，學校所排的課程大概都已結束，隻剩結業式以及分發成績單而已，所以幾乎所有的學生都是在放春假的心情了。
拳擊社練習的時候，也有不少學生東找西找出理由，不想來參加。
但是，明彥不一樣。每日的鍛煉對他而言是少不丫的。
在隻有幾個人的社辦中，今天他也流著汗在練習。
站在照得進全身的大鏡子前進行假想訓練的明彥背後，站著一名學弟。明彥隔著鏡子和那名學弟對上了目光。對方似乎是有什麽事的樣子。
明彥一邊持續假想訓練，一邊朝背後打了招呼。
「怎麽了?」
不知為何，學弟臉上滿是笑意。
「我本來以為主將是個很嚴肅的人，其實好像也不是這樣耶。」
「你在說什麽?」
「不用裝蒜也可以啦。還是主將現在跟平常一樣的天生脫線?」
「——你說誰天生脫線?誰?」
嘰地一聲，明彥扭起腳尖，在原地轉過身子。
他虎虎生風地打出左直拳。這一拳在學弟的鼻尖前三公分停住了。
把眼睛睜得老圓、就像要慘叫出聲的學弟擱在一邊，明彥以縮回的左腕擦起了自己額頭上的汗。
「你到底在講什麽?說真的，我完全聽不懂。」
「是，是班上的家夥在傳。」臉綠了一些，學弟說。
「他們說早上經過宿舍時，有看到在擦窗戶的時任學姐啦。」
「什麽啊，是這件事嗎。學姐的話，從昨天開始就住在宿舍啦。直到春假結束為止的期間，她都在那裏打工當管理員。這又怎麽了嗎?」
「還問怎，怎麽了嗎——主將你在某方麵也很了不起耶。」
學弟的瞼上，露出了混有尊敬與啞然的奇怪表情。
「喂喂喂，真田，沒有人在這種時候還會像你這樣問啦。這種情況下，對一個身心健康的男人來說實在不太妙吧?」
在房間一角，原本打著拳擊球的同年級學生停住了練習的拳頭。而他的瞼上則是苦笑著的。
「就是說啊。」坐在長椅上擦著拳擊手套的學弟，則是向坐在旁邊擦起汗的家夥征求同意的聲音。拋來話題的學弟這時也頻頻點頭稱是。
「要是我的話，隻要想到同一個屋簷下還睡有三個那樣的美女，就很不得了了。」
待在社辦裏頭的人，包括剛才加進對話的社員就是全部了，一共五名。除了明彥之外的四個人，一致將明彥當成了某種〈例外〉，並用欣賞珍禽異獸的目光看著他。
「三個美女?時任學姐是美女沒錯啦——嶽羽的話，也算在美女的範疇裏麵吧。」
明彥想了一會。
「啊，還有一個是指美鶴嗎。我還以為是誰呢。」
平常的時候，明彥很少將美鶴意識成一名異性。而是將她當成在與暗影作戰時彼此托付性命的夥伴。至少，對明彥來說，美鶴是男是女並沒有什麽關係。
「這樣子看來，主將好像真的什麽也不知
道耶。哎，那個人實在好可憐哪。」
尊敬的神色從最初與明彥攀談的學弟臉上褪去，變成了啞口無言的表情。為了看看其他人又是什麽德行，明彥掃視過社辦。
盡管有程度上的差別，所有人都是一臉呆掉的樣子——他這樣覺得。
這麽看來，不懂在說「什麽」的好像隻有明彥而已。
「——我根本摸不著頭緒。你是在說誰可憐?」
對啊，我是在說誰呢.像是這樣自言自語過後，學弟從明彥背後離開，隨即便拿起了掛在牆上的跳繩。他偷偷地瞟過明彥一眼，又深深歎出一口氣，跟著就用慢吞吞的動作開始跳繩了。
「哼。」
低吟出口，明彥再度轉身麵對鏡子。並重新開始假想練習。
一邊聽著學弟那不是很有節奏感的跳繩訓練聲響，明彥繼續朝著鏡子揮出拳頭。
——我是做了什麽奇怪的事嗎?
心情完全沒辦法舒坦下來。在剛剛短短的一來一往之間，明彥實在不覺得自己有做出什麽失態的事，可以讓社員們愕然成這樣。
——或者。問題在於我沒聽懂?
鏡子的自己什麽也沒回答。這是當然，鏡子隻會映照出事實，它就是這樣的存在。
所以，明彥一邊擺著認真煩惱的表情，一邊自暴自棄地進行假想練習的模樣，正是無可懷疑的事實。
——這種疑問要找誰商量才好呢?
思考著的明彥腦中，浮現了將雪帽戴到眼眶前的男人身影。
你白癡啊?
明彥感覺自己似乎聽到了真次郎這麽說的聲音。
——真次不行吧。就算找那家夥談，感覺也不會得到像樣的回答。
或許商量的對象找大人比較好。幸好，明彥認識一名值得信賴的大人。這麽說來，最近也很少去找他。
明彥決定了練習完之後的去處。
——相隔許久，就去一次看看吧。偶爾不去露個臉也不好。
「我那時候，有說了什麽奇怪的話嗎?」
「……要說這很像真田的作風的話，也的確很像啦。」
麵對一臉正經的明彥，那名巡警不得不苦笑。
這裏是位於桐木購物廣場一角的，辰巳東派出所。
明彥來見的人便是在此執勤，一名叫作黑澤的巡警。
十年前，在這個辰巳海港島地區發生過一起事故，當明彥被卷入事故之中的時候，對他照顧有加的就是這位黑澤巡警。在那之後，明彥也曾幾度受到他的幫助。
今天在練習中產生的疑問，明彥決定拿來與黑澤商量。
結果對方拋回來的話卻是「很像真田的作風」。那不就沒事了嗎，明彥想。
「你是說，這很像我的作風嗎。這樣的話我就覺得沒什麽問題了啦……。」
這時候，站在派出所櫃台對麵的黑澤朝明彥那邊挪動了身子。他貼過臉，並窺伺起明彥的眼睛。兩人就要感受到彼此呼吸的距離，讓明彥慌張地退過身子。
「作，作什麽啊?我並沒有那種喜好。」
「喜好是正常的嗎。那麽，也還算對女人有興趣囉?」
「當然啊。不要把我講得像變態一樣好嗎?黑澤先生。」
明彥有些惱怒。身為一名正值青春的男生，對女生當然會有興趣。
「聽好了，真田。」
恢複原本姿勢的黑澤，像是要說教般地開了口。
「絕對比你想得更誇張。我是說，你這年紀的男孩對女人該有的興趣。」
「比我想得還誇張嗎?」
「沒錯。到你這年紀的話，不管是躺著、醒著，就算整天都在想女人的事，也沒什麽好奇怪的。而且每次想到女人，還可能會心煩意亂地靜不下來哪。」
黑澤彷佛露出了眺望遠處的眼神.應該是回想到自己的青春時代了吧。
「……被稱為思春期的玩意就是這樣啊。」
「是喔。」明彥不是很能釋懷。
「我搞不好是覺得那樣比較變態哪。再怎麽說，滿腦子都在想女人的話，對鍛煉和學業都會造成妨礙吧。」
「會造成妨礙的程度就差不多。這樣比較健康。」
「意思是說，我並不健康嗎?」
「至少，和真田覺得很奇怪的那群拳擊社社員比起來，我是認為你不太健康——這樣說吧，就拿話題中的那位女經理人來講好了。真田.你有沒有設想過她可能是什麽樣的心情呢?」
「心情嗎?」
造成話題的女經理人。就是指亞夜。
明彥插起手，並且低吟出聲音來思考。心情。搞不懂亞夜在想什麽，自己曾經這樣感覺過。不過，卻沒有去想過她那時是什麽樣的心情。
「老實說的話，沒有。」
「大致上，人的行動舉止都會被心情所左右。盡管有時候也會做出與心情相違背的行動來，即使如此，在行為之中的某個地方，遺是會表露出心裏坦率的想法。如果能察覺到這種想法的話，和人相處就會變得更圓滑。」
原來如此，明彥點頭。黑澤繼續說道。
「特別是女人，她們有時候會做出讓你搞不清頭緒的行動。像是突然變得很高興，或者當你才這麽以為的時候，卻又生起氣來之類的。」
「啊，有耶。是有發生過這種事。」
畢業典禮那一天。前往舉辦拳擊社歡送會的卡拉0k店時，亞夜在路上表現出來的舉動就和剛才黑澤所形容的一模一樣。突然間興高采烈，轉眼卻又生起氣來，讓明彥完全無法理解亞夜那時采取的行動。
「就是在這種時候。你要運用想像力去設想對方的心情。不管怎樣，麵對女人你應該會遇到幾次慘兮兮的局麵吧，但是漸漸地，你多少會變得像樣一點。」
「多少會像樣一點是嗎……。」
這是段讓明彥覺得自己前途慘澹的建議。會變得像樣點。黑澤這麽將話說出口的時候，眼神還是有些眺望遠方的味道。這很讓明彥在意。
「就沒有那種，呃，比較具決定性的對策嗎?」
「沒有。」黑澤立刻回答，隨即又補一句。
「有的話我也想知道。」
總之女人很難懂。將這銘記在心就對了。
這就是，黑澤那天做出的最後一句建議。
回到宿舍，和早餐時一樣，用過了亞夜所準備的晚餐之後，明彥便動身拜訪海港島站的後街。為了與真次郎見麵。
見到麵之後，明彥立刻和真次郎講了今天所發生的事。
明彥原本沒有和真次郎商量的意思，但他重新考慮過，如果將拳擊社發生的事情經過連黑澤所說的建議一起講出來的話.或許能得到什麽意見吧。
不過真次郎拋回來的並不是意見。
「你白癡啊?」
用著啞然的目光，真次郎看向明彥。
「陪你商量這種事的黑澤先生還真可憐。」
「別把我當白癡!真次。」
「就是會想把你當白癡啊……不過，我倒是不知道你喜歡年紀大的女人.」
「我說啊。剛才我講的話是要怎麽聽，才會變成我喜歡年紀大的女人。」
朝著這樣主張的明彥，真次郎輕輕地拍了幾次
他的肩膀。
「別死撐啦。」
「我沒有撐!學姐隻是學姐，就這樣!」
真次郎悄悄地離開明彥身邊。他就近找了塊牆壁靠，並且歪著頭看向明彥。
「明。也不用這麽傾盡全力地來否定吧。你這樣說也是有失禮的地方，不是嗎?要是讓本人聽到的話，她一定會很失望哪。畢竟從某種意義上來講，就像是被你說成了毫無女人的魅力那樣啊。」
「呃，是這樣嗎。」
真次郎的話說得也有道理。明彥雖然沒自信能將話中意思理解透徹，但被人這樣一講，也開始覺得自己說了對亞夜失禮的話。
「——這也算是沒考慮到那個人心情的行動吧。」
明彥用極為正經的表情低語。嗬，真次郎傻眼般地短短笑了出來。
「……白癡。不要一本正經地去想這種事啦。腦筋太死了你。」
「我沒那麽認真的意思就是了。」
「自己的事情自己是最不懂的吧。」
就是這樣。真次郎自嘲般地低喃出口。沉默降臨在後街上。
約過了一會，明彥開口。
「話說回來，真次。」
「我拒絕。」
真次郎瞬時表現出拒絕的態度。
回宿舍吧。因為他知道會被對方這麽開口，才做了回答。
「至少聽我講段話吧。」
明彥朝真次郎走近一步。
真次郎離開靠著的牆壁。從明彥身邊離開一步，背對過他。
「那些話我聽膩了。」
對明彥來說，真次郎的態度也是頑固到看慣了的。他知道勉強逼對方聽自己講話的話，
真次郎隻會掉頭就走。所以明彥並沒有再多逼近。
「……這樣的話，我就隨便講講。」明彥進入主題。
「時任學姐之前在〈影時間〉時，曾經差點被變異體襲擊。所以她才會住進宿舍裏。」
真次郎僵住了本身的氣息。他以銳利的目光看向明彥。
「——你說，差點被襲擊?是在哪?」
「月光大橋。」
「那裏離〈塔爾塔羅斯〉很近……等等，這樣的話，那個女人對影時間有適應性嗎?那persona能力呢？」
「目前看來，學姐的persona能力還沒有覺醒。她似乎是擁有類似的資質，不過桐條的研究所好像也不是很懂的樣子。」
「……是嗎。那麽，不保護她不行哪。」
真次郎這句話，讓明彥滿心歡喜起來。
「真次!你還願意和我們一起作戰嗎!」
「抱歉。」
真次郎舉起單手，並轉過腳步。
「這與那是兩回事。我不打算回宿舍。像我這種不去學校之後就休學的不良分子，要是出現在宿舍的話，你那學姐心裏大概也不會太舒服吧。」
「時任學姐不是那種人。她不是會在意這種事的人。」
明彥如此告訴真次郎打算離去的背影。停下腳步，真次郎隔著肩膀回頭。
「你還真敢說呢。」
嘻嘻笑出聲音後，真次郎立刻扳回了正經臉孔，轉過身子。
「即使那個學姐不在意，我也會在意哪。拜啦，明。如果有遇到變異體的話，我會自己先將他們解決。」
真次郎快步離去。他的身影已從後街陰影中消失。
明彥也轉過腳步。「真次那家夥」嘴裏雖然埋怨，但他心情並不壞。
自己還會和真次郎比肩而戰。明彥有這種預感。
在明彥的預感尚未化作現實的情況下，月光館學園迎接了第三學期的結業式。
為了準備升上下一個年級，許多社團的活動不是休息，就是改成采用自由參加的形式。
拳擊社也是其中之一，不過，也顧忌到身為主將的立場，即使是春假期間，明彥仍每天在社團中度過上午的時光。根本說來，社員們也不太會在這時候出現，所以他也隻能默默地一個人進行鍛煉就是了。
在學生會工作的美鶴則已申請參選學生會長.她正為了新學期開始後馬上要進行的選舉準備而忙碌著，一整天人都待在學校。
由香裏是弓道社的社員，她在春假期間尚稱熱心地參加了社團的活動，也是一大早就出門，一直到傍晚前都不會回宿舍。
亞夜以打工的管理員名義在岩戶台分舍受到保護。她在白天會回到自己家裏，並為了搬家等等的大學入學準備而四處奔波著。
宿舍的成員要見到麵，是入夜以後的事。
現在是晚飯後的時光。待在大廳的有明彥、美鶴以及亞夜三人。由香裏似乎有什麽事得好好想，吃過飯後早早就回了房間.
飄有咖啡香味的大廳裏，明彥正坐在沙發上。無意地隨興聽起兩名女生的對話，他一邊還擦著拳擊手套。
擦完這雙手套之後，明彥還打算到外頭去長跑，所以這時候他身上穿的是跑步用的運動服。
「入學的準備有進展嗎?」
美鶴問亞夜。亞夜則將手中的咖啡杯擺到了桌上。
「是有在準備。因為春假也還有一陣子才會結束，我想不急著辦應該也沒關係。」
亞夜的口氣已經變得親昵了，住進宿舍裏之後已經過了一段時日，她對美鶴的見外態度也已不複存在。由於亞夜大自己一歲，美鶴說話時的用詞依舊拘謹，但語氣中並無疏遠的味道。
「順利的話，比什麽都讓人欣慰。老實講，我是希望時任學姐可以從這裏通學到之後想念的大學。」
「咦?你說從這裏，是指這間宿舍嗎?」
「是的，即使讓桐條來負擔交通費也不要緊。」
「呃——可是從這裏出發到我念的大學的話，轉搭電車與公車過去，光單程就要花上三個小時就是了……。」
三個小時，並不是不可能進行通學的距離.但也隻是「並非不可能」而已，以常識來講並不可行。
將交通費、住宿與生活費拿到天平上衡量的話.或許交通費是會比較便宜，但單程三小時、來回六小時，一天就有四分之一的時間會花在移動上，即使假定在這段時間裏可以讀書或做其他運用，這樣的生活仍然相當不便。
美鶴似乎也明白這樣決定後所會產生的消耗。
「時間的話就不用擔心了，我會安排桐條的直升機送你通學。這樣的話，要到大學連一小時都不用。」
「直升機?」
亞夜發出嚇呆的聲音，差點連眼睛都蹦到半空裏去了。似乎是想像過自己搭乘家用直升機通學的樣子之後，她趕忙揮手。
「不，不要啦，這樣子太醒目了!」
首先，她肯定會在第一天上學就變成名人。
一定會有傳言流出來，像是有位坐直升機上學的千金大小姐之類的。更何況，直升機上頭如果還有桐條的標誌的話，亞夜就可能被人誤認成美鶴。
被人誤認為桐條美鶴。這樣的壓力，亞夜似乎是沒辦法忍耐的樣子。
「這，這樣子很困擾啦!我會胃穿孔!絕對不要!」
「你若這麽堅持地拒絕的話，我是不勉強……。」
太遺憾了。這麽低語的美鶴些些低過了目光。看來她是認真地想這麽提議
。
「美鶴，為什麽你這麽堅持想讓學姐從宿舍通學呢?」
明彥加入對話。美鶴從旁瞥了他一眼。然後道。
「你是不是忽略掉重要的事情了?影時間不是隻限於這個地區才會發生的現象，而是在這個地球上的任何地方都會出現的現象。或許別的地方不像這裏有這麽多暗影出現，但待在哪裏都很危險，這點是不會變的。」
亞夜雖然對影時間有適應性，卻無法使用persona。幾月東奔西走，桐條的機構也持續在對潛伏於亞夜體內的〈某種力量〉進行研究。但目前尚未有好消息出現。
確如美鶴所說，在影時間這個有著極度危險的妖異橫行闊步的時光縫隙，亞夜並未擁有保護自己人身安全的手段。
「……這樣啊。」明彥理解了事實的危險程度。
「在影時間的時候，一個人待在公寓的話的確很危險，學姐，能不能請你重新考慮看看呢?」
「坐直升機上學會很傷腦筋，可是搭電車也很花時間……如果因為社團活動之類而晚回來的話，或許會在回來宿舍的途中就遇到影時間呢。像是在電車裏，或是路上……這樣子比一個人待在公寓還要恐怖耶。」
從亞夜的聲音，可以感覺到貨真價實的不安。
夜晚走在路上時遭遇影時間。周圍的人們幻化成棺材，在所有機械停止下來的時光中，獨自被遺留在世上——光是想像，那樣的恐怖就快讓精神凍結了。
看到亞夜的臉色不自覺地發青，明彥無法不對她開口。
「晚回來的時候，就讓我去接學姐吧。我會保護學姐的。」
「咦，是嗎?」
亞夜的表情頓時開朗起來。兩手的指頭交錯到了胸前，不知為何，她的態度顯得有些羞澀。
「這，這樣的話，好像也不是不能從這裏通學的樣子……。」
自己似乎是讓亞夜安心下來了。這麽想著，明彥繼續說。
「和美鶴不一樣，學姐像個女生而且又嬌弱啊。就算學姐能夠召喚persona，我也不想讓你一個人在影時間的時候走在路上哪。就放心交給我吧。我的拳頭可不是練好看的而已。」
明彥以左拳打響右手。
「發生什麽事的話，我一定會保護學姐的!」
「是，是嗎。這樣的話，我要不要考慮一下——」
臉頰微微泛紅的亞夜，在視線朝向美鶴之後便哽住了聲音。
怎麽啦，明彥看向美鶴。
冰之女。
美鶴身上，散發著再沒比這個詞更適合形容的氣氛。
「——明彥。我認為，剛才你似乎說了讓人不能置之不理的台詞哪。」
明彥什麽也說不出口。他回想起自己到底有過什麽樣的失言，盡管腦袋正全力打轉著，卻連講了什麽也完全想不起來。處於混亂爆發的前夕。
美鶴看起來比平常還要巨大。
隆隆隆隆隆，甚至還能聽得見這樣的音效。
「不嬌弱的部份我可以承認。因為為了與暗影戰鬥，我也在鍛煉著自己。可是，會被人說自己『不像個』女人，還真的是始料未及哪。我也有用我的方式，非常地留意著自己的外表就是了。」
不像個女人，美鶴特別強調了這句話。
「等等，我並沒有講——」
明彥想起來了，他有講。
「和美鶴不一樣，學姐像個女生。」
「不是這樣的，美鶴，我剛才隻是說學姐像個女生而已，並沒有說你就不是女生的意思啊!」
「和美鶴不一樣。我的確是這麽聽到的。」
美鶴緩緩從沙發站起。
「我和時任學姐之間，到底在哪裏有什麽不一樣。就請你好好說明出來吧。」
明彥用了沒辦法更快的反應速度站起身子。原本拿在手上的拳擊手套才被他用到沙發上頭，跟著人就朝著玄關猛衝了出去。
「我去長跑！」
「等一下，明彥!」
我還沒蠢到被人叫等一下就會停下來。
明彥當然不敢將這句話說出口。他一溜煙地衝出宿舍。
不知道是從哪跑起、又怎麽會跑到這。回神之後，明彥已經跑在月光館學園附近的沿海路上了。慢慢減緩速度後，他在街燈下停住腳步。明彥調整呼吸，並用袖子擦起臉上的汗水。
接近四月的春天夜晚。這個時間的天空上沒有月亮。可以免於讓人回想起影時間那巨大的滿月，明彥心情暢快地看著陰暗的夜空。
「——不知不覺地就專注起來，真的作了長跑了……。」
一邊以燥熱的臉頰感受著夜風清涼，明彥試著簡單來個假想訓練。目前身體的狀況並不算壞。
「鍛煉果然很好。可以忘得掉所有事情。」
忘得掉。這句話反而讓自己回想起來了。
從美鶴身上感覺到的，那陣恐怖。
——要是現在回去，會被處刑嗎?
「不行。好好想過的話，明明美鶴也是個好女人，但總是不知不覺地就會忘掉這一點。光是太過親近這一點，可能就是個問題哪。」
明彥以自己的方式做過反省。但是，他不認為美鶴的憤怒已經和緩下來了。
「……再繼續長跑一陣子吧。」
做過伸展運動舒緩身體，明彥再度跑了起來。
亞夜從大廳回到自己房前，在她將手伸向門把時。
「不好意思。請問你有空嗎?」
從旁邊傳來了這麽問道的聲音。猛一看去，住在隔壁房間的由香裏，正露出半截身體在走廊上。她守候著亞夜的身影。
「有什麽事嗎?」
「可以聊一下嗎?」
露出讓人感覺到客氣與害羞的舉動，由香裏怯生生地說。
亞夜馬上領會到了。由香裏會在吃過飯之後就關到自己的房間裏，是因為有事想和亞夜商量。才會花時間去想該怎麽開口。
「可以啊。怎麽樣呢，要來我這邊的房間談嗎?」
「在我的房間就可以了.雖然是自動販賣機賣的，我也買好了飲料。」
「那麽，我就過去打擾囉。」
亞夜沒打開自己的房門，便走向了由香裏的房間。
請進。由香裏將對方招待進房裏.房間裏的擺設以粉紅色係的家具為多，配色並未讓人感到刺眼，而是讓眼睛感到柔和的粉色係色彩，所以亞夜待來相當舒服。
「整理的真幹淨呢。」
「哪有啊。還沒有厲害到可以被拳擊社的打掃高手稱讚啦。」
房間的角落放有兩捆布包。躺在地板上的其中一捆又細又長，應該遠遠超過兩公尺長。
而掛在牆上的另外一捆布包，長度則約有一公尺長。比起長的那捆要來得粗，似乎是用布將長筒包起來之後的樣子。
亞夜在意起這兩項東西。
「那是什麽?」
「是弓道用的弓與箭。長的那一捆是弓，短的則是收在箭簡裏頭的弓箭。如果得和暗影戰鬥的話，我也隻會用這些東西而已。」
由香裏是弓道社社員.盡管還是個一年級的學生，技術似乎卻不錯。這點亞夜有從美鶴那裏聽說過。
「聽說你很擅長用弓箭呢。」
「也沒有那麽厲害啦。」
像是不好意思地笑了出來，由香裏坐上床鋪。跟著她將手上拿著的其中一罐罐裝飲料遞給亞夜。
「喝蘇打飲料可以嗎?」
「嗯。」
亞夜接過飲料罐。可以坐在這裏嗎?先這麽問過，她才坐到由香裏旁邊。
「啊，對不起。因為我還沒有買坐墊或沙發之類的。」
如果做出讓對方感到緊張感的舉動，就會令由香裏也客套起來，因此亞夜刻意露出溫柔的微笑。
「我的房間可是更空蕩蕩的喔.因為在下個月月初我就要搬出去了，要是把東西都帶過來，之後反而更辛苦呢。」
「的確是這樣呢。學姐，你不打算從這裏通學嗎?上大學的時候。」
在大廳才剛聊過一樣的話題。亞夜不禁苦笑。
「桐條學妹還說，隻要從這裏坐直升機過去就好呢。」
「直升機嗎！？這樣子實在太不好意思了吧!」
感覺到由香裏的感性與自己是接近的，亞夜稍微高興了點。說話的口氣不自覺地就變成像麵對老朋友一樣。
「就是說啊。桐條學妹是個在各方麵都很厲害的人，就是某些地方沒什麽常識哪。」
這麽說出口，讓亞夜自己鬆了口氣。
「啊，不好意思。我話好像講得太親昵了……。」
「一點也沒關係啊。學姐真是個好人。」
由香裏露出解除緊張感的笑容。亞夜認為自己應該讓她的心房敞開一點了。
「會嗎。」
「會啊。」
對話突然中斷住，房裏變得一片寂靜。像是為了填補這段空白，咯地一聲，由香裏拉起瓶蓋將飲料打開。亞夜也掀起了瓶蓋。
一口、兩口。潤過唇之後，由香裏再度展開話題。
「請問……學姐不會怕嗎?」
看來這才是這次「聊天」的重點。亞夜這麽察覺。
「害怕是指?」
「例如周遭發生的種種事。像是影時間、暗影，還有persona之類的。」
我想想哪。先接過對方的話，亞夜思考起來。她在想自己應該怎麽講。
——就算擺出奇怪的架子來，也沒意義哪。
直直注視著由香裏的眼睛，她開口。
「我會怕喔。相當怕。」
「在——」由香裏逃避般地挪過了視線。
「在我看來，並沒有這種感覺耶。」
「為什麽你會這樣想呢?」
做了一會兒的停頓，由香裏略顯客氣地開口。
「不管是桐條學姐、真田學長，都很快就和學姐熟起來了。而你們每天也都過得蠻愉快的樣子。學姐能這個樣子，果然還是因為沒辦法使用persona——因為不用去戰鬥，所以才會這麽遊刀有餘嗎?」
說過之後，由香裏將臉別到了完全不相幹的方向。
「對不起，我覺得自己說了某些很過分的話。但我沒辦法那麽自在。」
「其實我——」亞夜小小吐出一口氣。
「很快地就會從這間宿舍裏消失。這件事我想是沒辦法改變的。但我並沒有因為人不待在這裏，就不會感到害怕。」
像是在偷看對方一樣地，由香裏側眼瞥向亞夜。
亞夜仍注視著由香裏的側瞼。
視線交會在一起，由香裏像是感到困擾那樣地垂下了目光。
「學姐真是堅強呢。我好羨慕。」
亞夜仰頭暍下罐裝飲料。碳酸的刺激性刺向她的喉頭。
——我才不堅強呢。
——羨慕的話，就和我交換吧。
這些話，被亞夜塞進了喉嚨。
盡管知道這是漂亮話，亞夜仍將詭辯掛到了嘴上。
「因為害怕與逃避並不是同一件事啊。承認自己的害怕，但不要逃避。我覺得嶽羽學妹你也有著這種堅強。」
「那種堅強。」
由香裏轉向亞夜。眼裏甚至還盈有淚珠。
「那種堅強，我怎麽可能會有嘛!」
「有啊。」亞夜靜靜地微笑。
「你看，不管再怎麽害怕，你還是待在這間宿舍不是嗎?你沒有從這間宿舍逃走，不是嗎?現在有這樣的勇氣，不就已經很夠了嗎?」
由香裏無言以對。她似乎正用著自己的方式，在體會亞夜所說的話。
不等由香裏回話，亞夜從床鋪站起身。
「謝謝你招待的飲料。」
頭也不回，亞夜拿著空罐走出由香裏的房間。這時候她撞見美鶴。
這樣看來，美鶴似乎也在守候著房間裏麵的情形。
「謝謝學姐的幫忙。」美鶴道。
「嶽羽的那份不安我也明白。但我一直拿不定主意，自己該怎麽樣對待她。目前，隻要不去逃避就可以了。我想這句話，會成為對她的救贖。」
「把自己的事都拋到了一邊，我好像說得太冠冕堂皇了一點呢。」
亞夜打趣地吐出了舌頭。
這樣的舉動，讓美鶴瞼上浮現出笑容。
「如果方便的話，等一下要不要一起去洗澡呢?從加深彼此關係的用意來想，我也打算邀嶽羽一起過去。」
「我沒關係。」
亞夜轉回門板的方向，不開門地問了由香裏。
「我問你喔，要不要一起去洗澡?」
……………………（謝謝，我不用了）。
勉強聽到了這樣的回答。
「先讓她靜一靜吧。要承認自己的軟弱，在各方麵都是件很難過的事。」
亞夜催促美鶴從由香裏的房間前離開。
「感謝學姐這麽為她想。」
「就跟你說這沒什麽好感謝的啦。那麽，浴室見囉。」
為了準備入浴，亞夜回到自己房裏。
關上門之後，她當場蹲了下來。
——真辛苦哪，要一直戴著好學姐的麵具。
亞夜比誰都清楚，自己體內——或者該說是，自己〈內麵〉的變化。
——如果「這個」被拿下來的話。
——我肯定就不是我了。
精神的內麵，隻能這樣稱呼的這塊地方，有著某種「東西」。
它的氣息一天比一天強。
這才真的是即使知道，也完全拿它沒辦法的恐怖。
明彥回到宿舍，是在做過休息的約一小時後。
自己隻是想配合就寢前，跑一段半程馬拉鬆而已。結果卻搞得滿身大汗，連運動鞋裏頭都潮潮的。
「……實，實在是很累。」
大廳裏還點著燈，但沒有人影。
桌子上已經整理過，隻有明彥早些時間保養的那對拳擊手套，被人整整齊齊地重新擺好在沙發上。
距離影時間還有一段時間，現在已經是稱之為深夜也不為過的時刻。美鶴和亞夜應該都在自己的房間吧。
「先洗澡吧，洗澡。」
明彥注意到從大廳走進去能看見的公布欄上，似乎是貼著什麽連絡事項的樣子，但如果是重要的事的話，幾月應該都會口頭轉達才對。無
視於此，明彥先離開了。
經過房間拿了毛巾與換洗衣物，他走向位於宿舍後方的共同浴室。
明彥由宿舍後門走到外頭。由於運動服吸收有汗水，夜風讓身體開始冷了起來。他越來越想趕快跳進澡盆裏頭。
明彥朝著浴室所在的建築物跑去。才粗魯地將鞋子脫在玄關上麵，他連拖鞋也不穿地就衝進了更衣室。
不知道為什麽，隻有明彥會進來的男生浴室裏頭點著燈。
是我昨天忘記關了嗎?這麽想著，明彥並未多去在意，像是將汗濕黏膩的衣服掹扒下來地脫去，他隨即拉開浴室的門板。
「為什麽?」
一看到浴槽，明彥便僵住了。
在那裏的是完全預料不到的光景。
就某種意義而言，岩戶台分舍男子浴室變成了天堂，也化成了地獄。
霧氣嫋嫋的盥洗間裏，有著白淨的人影——她們當然也注意到了明彥。
「真田學弟?」
「明，明彥！？」
目前，住在這間宿舍的隻有四個人。其中一個人，也就是明彥正站在浴室的入口，所以浴槽中的人可以用消去法推理出來。
剩下的三個人，都是女孩子。
打算泡進熱水中而把單腳伸進浴槽的亞夜，正待在盥洗間以沐浴乳洗著身體的美鶴，兩個人都睜大了眼，露出愕然的表情。不在的隻有由香裏而已。
「……抱歉，我好像搞錯了什麽。」
隻要能忘掉看到的「東西」，現在的話，一定還來得及讓事情一筆勾銷。
這麽相信的明彥打算關起門。
「………………等等。你該不會以為，自己可以安然無恙地從這裏走掉吧。」
看來這世間並沒有明彥所想的那麽好應付。或者得說，最近發生的盡是一些讓自己應付不來的事情，明彥不得不這麽想。
這樣的話，雖然不知道能解釋到什麽程度，隻能嚐試辯解了。
「這，這是意外!」
「囉囉囉囉囉唆!不管是不是意外，你看到就是看到了!」
美鶴用兩腕遮住滿是泡沫的身體。另一方麵，亞夜則是連藏帶躲地跳進了浴槽。
「話說回來，這裏是男浴室耶!為什麽會在這裏，你們兩個!」
「那個啊——」連下巴前端都泡到熱水裏的亞夜開始說明。
「公布欄上有把這件事貼出來喔。因為幾月先生說這樣沒關係。」
「啥?」
被人這麽一說，明彥瀏覽起自己的記憶。印象中公布欄上的確是有貼些什麽。
「所以我說，明彥。從今天開始女生浴室的磁磚要重鋪，從晚上十一點以後，男生浴室會暫時當女生浴室來用。公布欄上的通知是這麽講的——聽懂的話，就不要光著身子站在那裏，馬上給我把門關起來!」
美鶴大幅度地把手用力一揮，這陣勁道使得遮住她身體的泡沫也飛了起來——於是明彥從上到下看到了不少東西。
「……這才真的是意外哪。」
美鶴根本沒去聽明彥的聲音。
「處，處刑！」
美鶴用著紅通通的臉怒吼。
絕對不算寬敞的浴室裏，「那個」縮頭縮尾地出現了。
〈潘塔西蕾雅〉。美鶴身上，操縱凍結的persona。
……要在不使用召喚器的情況下呼喚出persona，應該需要相當驚人的精神力哪。
不可思議地，明彥帶著心平氣和的心情佩服起來，一邊確認到視野被某種青藍透明的東西所封鎖，他失去意識。
「真田學弟不知道要不要緊……。」
亞夜正在鏡子前麵擦幹頭發。從她住進岩戶台分舍裏開始，也已經有些時日了，但房間裏卻不太有什麽生活感。亞夜帶來這裏的隻有一張小小的圓桌、以及放在桌子上麵的鏡子而已。
一邊看著鏡子，亞夜細心地放下頭發，然後用毛巾將發絲上的水分擦幹。頭發濕的時候她是不用梳子的。
「真的讓我嚇了一跳呢。」
亞夜是第一次看到persona。據說她在月光大橋受到保護時，美鶴也曾使喚過潘塔西蕾雅，但亞夜對此並無記憶。
「突然就把人結成冰了呢。桐條學妹或許也挺偏激的。」
遭受到潘塔西蕾雅的凍結攻擊，讓明彥完完全全地結成凍結成冰。
安撫了放話要把明彥擱在原地的美鶴，她們兩個將明彥搬到了浴槽，並且用蓮蓬頭衝過熱水將其解凍。
即使冰塊溶掉了，明彥仍是失神的。亞夜設法與美鶴一起將明彥抬去自己的房間，然後讓他躺到床上。盡管明彥一直難過地呻吟著，美鶴卻對亞夜斷言「明彥不會因為這點程度的事情就死掉」。
亞夜也覺得明彥搞不好會得個感冒之類的，但要待在明彥房裏照顧他直到醒來為止，也讓亞夜覺得不太好意思，所以她也回到了自己的房間。
「要是感冒的話，那時候再好好地照顧他吧。嗯，這樣就有借口了。」
亞夜笑嘻嘻的臉照在鏡子上。這時候，照明像是壞掉一樣地閃爍過兩三次，便熄滅了。
「啊，時間到了。」
異樣的感覺包覆住亞夜全身。這種不快感，亞夜也已經習慣了。
影時間的到來。
窗外的夜空朦朧地亮成綠色，這陣光亮使得房間裏不至於完全被黑暗所封閉。明亮程度勉強讓亞夜能從鏡子裏確認到自己的臉。
燈光明明因為與停電一樣的現象而熄滅了，眼睛卻蒙朧地能看見東西。不知道是不是這樣的關係，大約從幾天前，亞夜便產生了一股奇妙的安全感。
這反而讓她很害怕。
——對這種時刻感到安心，這明明就是一件怪事。
不隻是安心而已，不知道為什麽連高昂感都出現了。
到了現在，亞夜已經會迫不及待地盼望著每晚影時間的造訪。
映照在鏡子上的那張臉，正在笑著。
可是，不同於想著明彥的事情時，那張混有愉悅以及羞澀的幸福笑容。現在這張笑容隻顯得空洞虛無。
前發的陰影使眼睛一帶看得不是很清楚。應該長有眼睛的地方，看起來似乎變成了隻有黑暗的虛無窟窿。簡直像戴著麵具那樣。
——這是誰?
就連這麽問的聲音都發不出，亞夜與鏡中的異形對了麵。
動不了——不能動。隻要稍微分神移動的話，鏡子裏頭的「某種東西」就會附到自己身上，因為有這樣的感覺，所以亞夜動不了。
在自己身體裏頭、精神的內麵之中，潛伏有不是自己的某種東西。
這樣的真實感透過鏡子傳達了過來。
亞夜想大叫求救。
她壓抑住這層欲求。光是能住在這間宿舍，就已經是特別的待遇了。
去渴望更進一步的事情並不好，亞夜這麽說服自己。
亞夜變得可以看到鏡子裏，那個不是自己的自己。這種狀況，她不希望讓別人知道。如果這件事讓桐條的研究機構得知的話，自己或許又會被迫住進醫院也說不定——要是變成這樣。
——和真田學弟在一起的時間，就會變短。
——不要緊，隻要忍過去就
好了。
——現在我還可以讓自己保持著自己的樣子。
即使如此，亞夜還是有種預感。
不遠的將來，自己將不再是自己，這樣的預感。
就快了吧
突然問，亞夜聽見胸口裏有這樣的聲音。
這幾天每到影時間，就會聽見這個少年的聲音。
隨便說過一兩句話，隨後便消逝掉的聲音。
我作為〈終焉碎片〉蘇醒的時刻
這次隻說了兩句話。少年的聲音中斷掉。
——我所剩的時間，說不定已經不多了。
不安逐漸滿盈於全身。亞夜感覺到眼眶熱了起來。
——別哭，亞夜。
哭出來的話，心會粉碎。
——直到最後，我都得做一個讓真田學弟感到驕傲的學姐才行。
自己將十年前死去的弟弟和明彥的身影重疊到了一起，亞夜對這點一直有所自覺。
自己不堅強是不行的，身為姐姐的心意這麽鼓舞著亞夜。
即使如此，心中的不安仍不能抹去。隻能忍耐而已。
與鏡子相互瞪視，亞夜的影時間就這樣逐步經過了——
有著噴泉的小小圓形人工池。在那周圍擺放著的幾張長椅之一，明彥坐在上頭。而他腳下則放著為數眾多，幾乎已達雙手能拿的極限的紙袋。每個紙袋上，都印有不同店家的店名以及商標。
這裏是繁華街，明彥所在的位置則是位於桐木購物廣場的噴水廣場。廣場的中心有一座噴泉，為購物的顧客提供了休息的場所。
「真厲害哪——女人買東西的時候。」
陪著亞夜去買東西的明彥隻能這樣佩服。
中午之前，他們配合店家的開店時間來到購物廣場，而現在已經接近中午了。
大約兩小時內，兩人重複在店家與店家之間來回移動，回神過來後，明彥就看到了這堆紙袋疊成的高山。至於最初買的是什麽東西，他已經回想不起來了。
之間需不停走動，而手上大小東西又會毫無邊際地一直增加的購物活動，可能比隨便做個長跑都還能鍛煉身體。明彥累得這麽認為。
「辛苦了!」
明彥看向聲音傳來的方向。
亞夜雙手各拿著一罐飲料。
綁著的頭發一麵搖曳生姿，亞夜小跑步接近向明彥，才將一罐飲料交給對方之後，她便坐到了明彥旁邊。
明彥一打開接過的運動飲料就馬上將那灌進嘴裏。
「我是聽說那好像不太好喝。」
喝了一口自己的微碳酸飲料後，亞夜這麽問道。
「我並不覺得有什麽難暍，再說味道根本沒關係啊。隻要能確實補給到流汗時失去的礦物質、鹽分、糖分就好了。這種東西就是這樣。」
「喔!」亞夜開始思考起什麽。跟著她的臉突然紅了。
「……讓我喝一口好嗎?」
「可以啊。」
明彥把飲料罐交給亞夜。伸出空著的那雙手接過罐子的亞夜，露出了戰戰兢兢的態度將那拿到嘴邊。
「…………不是很好喝——」
亞夜紅著臉將飲料罐還給明彥。看來剛才暍下的運動飲料並不合她的胃口，但她的表情看起來卻不可思議地開心。
「有這麽難喝嗎?」
明彥仰頭將飲料一口氣暍完。那味道的確不適合小口小口地細細品味，但隻要像這樣一股作氣全部暍完的話，也就不會在意了。
亞夜直直盯著明彥暍下飲料的模樣。
「怎麽了嗎?學姐。」
「沒，沒什麽。」
猛然轉過視線，亞夜喝起飲料，然後就那樣沉默了下來。
明彥將目光朝向位於廣場一角的辰巳東派出所。這時候站在派出所入口前麵值勤的警官並不是黑澤。或許他今天沒有排到班。
——去設想對方的心情。自己好像才被黑澤先生這麽說過哪。
亞夜現在是什麽樣的心情呢。這麽想著，明彥凝視起亞夜的側瞼。
亞夜注意到了明彥的視線。
「有，有什麽事嗎?」
「我隻是在想，學姐現在是什麽樣的心情。」
「心情?」微微撇過頭的亞夜，像是從斜下方偷看起明彥地看向他。
「……你好像問得很直接耶?」
問的話不太好嗎?在明彥把這疑問說出口之前，亞夜露出了笑容。
「你真是老實呢，真田學弟。像你這個樣子，我並不討厭喔。」
對高中生而言老實是否算是個稱讚的字眼，明彥並不明白。
不過，亞夜的心情看來很好，這點他是很清楚的。
「那麽，學姐。就把其他該買的東西買一買吧。」
轉過一圈審視起周遭的明彥找著垃圾筒。發現了。他用左手毫不造作地將罐子丟出去。
描繪出漂亮的拋物線，罐子躺進垃圾筒。
將紙袋一個個重新掛回手指上之後，明彥站起身。如果不將手稍微張開來的話，紙袋就會妨礙到他走路的腳步。而手隻要一張開來，行李重量造成的負擔就更可觀了，對明彥來說還真是不錯的鍛煉。
晚了一會，亞夜也從長椅站起.趕忙將飲料暍完後，她走到垃圾筒旁邊丟過空罐，然後又小跑步地回到了長椅這裏。
「不好意思啦，真田學弟。我也拿一點吧?」
「不會。因為這是我今天的工作嘛。要是時任學姐不在的話，我現在可能還是結凍著的……美鶴那家夥，是真的想將我處刑哪……。」
明彥腦裏浮現出昨晚的惡夢。
視野被絕對零度的蒼藍所封閉，那個瞬間就算想忘也忘不掉。
光是回想起來，寒意就從腳尖竄到了頭頂。
依美鶴所說，是因為亞夜千求萬求她原諒明彥，事情才得以收場。
可以說都是靠亞夜的求情，明彥現在才能在這裏呼吸。
在買東西時幫忙拿東西，則是明彥提議出來的回禮方式。
「桐條學妹也真偏激呢。隻是不想被人看到裸體，也不用那樣——」
話說到一半亞夜就臉紅了。看來她似乎是回想到了那時的狀況。
明彥覺得自己這時候不打圓場不行，便花上了全副心思為對方著想。
「我，我沒有看到學姐的裸體就是了!至少我根本就不記得!」
不記得的話不就是看到了嗎。亞夜低喃出口。跟著又說。
「——這樣好像也讓人很不甘心喔。」
還擺出一張不高興的臉。自己似乎又壞了她的心情。
「到底是不甘心什麽呢?」明彥雖然這麽問，亞夜卻回答「沒事」並且轉過頭，然後連話也沒說便自顧自地走掉了。
明彥有些著急地追在亞夜的後頭。
「話說回來，學姐買的東西還真多呢。」
「那是因為，隻要是一起買的東西的話，就可以永遠記在心裏啊——呃，思，沒事啦。也對。好像買太多了耶。」
「接下來要買什麽?」
「我想想……嗯，還是不用了。我想已經買得很夠了。」
嗯。點過一次頭，亞夜改變話
題。
「去吃午餐吧。為了回報你陪我買東西，想吃什麽我都可以請喔。」
午餐。以時間來講的確正是時候。
「這樣的話，我知道一間不錯的店。讓我來決定好嗎?」
「當然囉。」亞夜高興地點頭。
「那，我跟著你走可以嗎?」
「好啊，我來帶路。要搭電車就是了，沒關係吧。」
「嗯。」
確認過亞夜的回答後，明彥朝海港島站走去。
「就是這裏。」
在明彥所介紹的店前麵，亞夜苦笑出來。
「——那個，這裏是……。」
從海港島站坐電車的下一站。
這裏是岩戶台站前的飲食街。有著複數業主進駐的大樓三樓——
店前麵有著排隊的隊伍。隻不過排隊的都是穿著邁塌西裝的上班族，像亞夜這樣的年輕女性則是一個也看不到。雖然亞夜曾聽說過，這陣子也開始有女性會一個人跑到這種店來用餐了，但對她而言這仍是未知的世界。
牛井店〈海牛〉。
「便宜、好吃、份量多，而且從點完菜到碗公端出來隻要幾十秒。這是最棒的一家店。我也很久沒吃了，真是期待。」
格外爽快而且自信十足地，明彥這麽介紹。看來他的胃袋已經迫不及待地想要把牛井裝進去了。
如果是在同一棟出租大樓的話，亞夜還知道這裏有一家好吃的拉麵店叫〈隱葉〉，但如果提議要吃拉麵的話，很容易就能想像到明彥會有多失望。
——可以了解真田學弟的世界。這也是個好機會吧。
「啊!……嗯。進去吧。」
亞夜和明彥排到了隊伍的最後麵。明彥並沒有特別說什麽，就隻是站著而已，即使如此他那興奮期待的調調還是傳達了過來。
旁邊有著心情開心的明彥。
光是這樣亞夜便覺得幸福了。
——今天的事情。大概一輩子都不會忘吧。
自己很快就要離開這個城鎮了。還不隻如此，說不定——
——我或許就要消失了呢。
這樣的日子也快要結束了
「——呃」
吞下就要從喉嚨發出的慘叫，亞夜以手遮住嘴角。
隻會在影時間聽到的少年聲音，在自己體內響起了。
「——怎麽了嗎?」
麵對詢問的明彥，亞夜隻是搖頭。
「我沒事。」
這麽說出口是在過了三十秒之後。隻說了一句話，少年的聲音便消失了。
朝著露出滿臉不可思議的明彥，亞夜硬是勉強自己露出笑容。不管怎樣，她不希望明彥擔心自己。
「沒事的話，那就好……要回去嗎?學姐你臉色很差喔。」
「我說沒事就沒事。因為我想和真田學弟一起吃牛井啊。」
半逞強地吃下了牛井，但在這之後，亞夜將會忘記它的滋味。
這時候的亞夜，沒有道理會知道這件事。
「明彥，你有空嗎?」
朝著在大廳吃著牛井便當的明彥，美鶴打了招呼。從她的表情來看，似乎是發生了什麽嚴重的事情。
「怎麽了?」
美鶴簡單地審視過周遭。大廳除了明彥與美鶴之外沒有其他人影。
「我想說的是時任學姐的事，你不覺得她的樣子有點奇怪嗎?」
「學姐嗎?」
「是啊。今天早上她曾經不小心把咖啡打翻，想要收拾的時候，卻又不小心連咖啡杯都打破了。而中午掃地的時候，我還看到她撞倒了水桶，一直到今天吃晚餐的時候，她甚至連飯都忘記要準備了，然後在盡可能地向大家到過歉之後，她就一直關在自己的房間裏麵呢。」
這些都是事實。所以明彥才會去買了牛井便當，並把那當晚餐來吃。
歎出一口氣來，美鶴滿臉擔心地繼續說道。
「我覺得她在前陣子和明彥你去買過東西之後，就變得有點奇怪。你心裏有沒有想到什麽可能?」
「是我的關係嗎?」
「我並沒有這麽說。隻是想問你，有沒有注意到什麽?」
「注意到什麽嗎……?」
明彥將牛井放到桌上，開始思考。在那之後雖然已經過了三天，但自己那天跟亞夜出去
購物並且幫忙提東西的事情，到現在仍記憶猶新。
——對了，是牛井。
「在牛井店排隊的時候，學姐的臉色曾經變得很難看。」
「然後呢?」美鶴催促明彥繼續說。
「就隻有這樣而已。學姐是說她沒事，在那之後也一起吃了牛井。我覺得並沒有發生什麽問題。」
這樣嗎，小聲喃喃自語起來的美鶴插起手。
「如果隻是單純的身體不舒服那就好。我很在意待在這間宿舍的生活，是否有對她造成不必要的壓力。」
玄關的門突然打開了。出現的是身為理事長的幾月。
「怎麽啦?你們的表情好像很嚴肅呢。」
「理事長您才是呢，來這裏有什麽事嗎?」
幾月走向反問了問題的美鶴。
「今天從傍晚之後，本來是要為時任同學做檢查的就是了。因為她沒有來，我才來看看有沒有什麽狀況。」
「有用手機聯絡過了嗎?」
「我當然打過她的手機啦。好像沒開機的樣子。她是不是狀況不太好?」
朝著設置給女生專用的三樓樓層，幾月仰頭探視。他稍微瞄了一下亞夜房間所在的那一帶。
「哎，女孩子應該也是有各式各樣的事得煩惱吧……就像嶽羽同學那樣，有自己在煩惱的事情。你們如果和時任同學見到麵，可以幫忙傳個話嗎?問問她身體情況好一點的時候能不能再過來接受檢查。」
「我了解了。」
「亞夜該不會是一到夜晚就啞了吧，哈哈。」
一如往常，幾月的冷笑話完全不叫座。
「我，我先回去了。畢竟還有很多事得做哪。那麽，桐條同學，麻煩你了。」
幾月似乎沒其他事要交代，隻叫美鶴幫忙傳話後便落荒而逃般地離開了。
「這樣好嗎?不去叫學姐下來?」
目送過幾月離開，明彥問美鶴。
「你沒聽到嗎?理事長說她好像關了手機。」
美鶴傻眼般地回話。
「這又怎麽了嗎?」
「如果她的心情還願意來大廳與人見麵的話，就不會把手機關掉了。你連這一點都不懂嗎?」
美鶴的話讓明彥深感佩服。原來如此，這麽說的話的確能讓人接受。
「明彥，學姐那邊就先讓她自己靜一靜吧。你不要擔太多的心。有時候這樣反而會讓她更加操煩。」
「思，我會照你說的做。」
回答過後，明彥將手伸向快冷掉的牛井便當。
「順帶一提，你吃的那個便當。」
美鶴似乎有些在意明彥手上的牛井。
「呃，隻有一個嗎?」
「是啊。前陣子吃過三個之後，我學乖了。有點吃不夠的話剛剛好。」
「…………這樣啊。」
像是格外遺憾地低語過後，美鶴離開大廳。她的身影逐漸從走廊深處，也就是通往樓上的階梯那裏消失了。
「那家夥該不會也想吃吧……?」
嘀咕出口之後，明彥想了起來。
這之前連美鶴那份牛井都吃掉的時候，自己說過下次會請她吃。雖然並不是故意的，明彥等於是打破了這個約定。
「應該不會因為這樣而生氣吧。美鶴那家夥。」
從樓上傳來了像是踢牆壁的聲音，明彥則當作沒聽到。
在岩戶台地區的住宅區一角，有間小小的神社。
真次郎正朝著通往神社參道的樓梯在移動。
手插進大衣口袋裏，他快步走在夜晚的路上。
馬路上的櫻花才剛開始綻放，要在晚上賞櫻還嫌早了些。在接近上午零時的這個時間，沒有任何人與真次郎錯身而過。
「明那家夥，不會在這時候還跑出來長跑吧。」
目的地的神社所在處，與作為特別課外活動社本部的岩戶台分舍離得並不遠。真次郎會選在接近影時間的時候來這裏，就是因為不想和明彥碰到麵。
「被他看到的話，肯定會把我當成白癡哪。」
隻在嘴裏這麽嘀咕著，石階映入了真次郎眼簾。
為街燈圓圓點亮的黑暗之中，有隻白白的狗坐在那裏。
據說它是在守護著主人意外死亡時最後殞命的場所。在岩戶台算是很有名的狗。
真次郎並不知道傳言是真是假，但狗常常待在這裏倒是事實。
真次郎偶爾會來看看這隻叫虎狼丸的狗。
虎狼丸注意到了接近自己的真次郎。
它坐在原地，而原本縮成圓圓一團的毛茸茸尾巴則是興高采烈地搖了起來。
不知道是不是留心到現在是深夜，虎狼丸收斂地叫了一聲。真次郎蹲到虎狼丸跟前，朝它的頭又揉又摸。虎狼丸貌似舒服地眯起眼睛。
「喲，小虎狼。過得好嗎?」
自己這樣對著狗講話的德性，真次郎絕不想讓外人看到，但在虎狼丸麵前，不知不覺地就是會叫得如此親昵。基本上他是個喜歡動物的人。
上搖下擺地，虎狼丸精神奕奕的尾巴猛拍著水泥地。
「這樣啊，過得很好是嗎。那太好了。」
真次郎從大衣的口袋裏拿出了罐頭.看起來像是專業調教師也會推薦的、價格不斐的狗食罐頭。
虎狼丸呼吸的聲音急促起來。
「別急啦。」
從另一個口袋拿出尺寸不大的紙盤，真次郎將那擺到虎狼丸前麵。波地一聲打開罐頭之後，他把半熟的狗食裝到盤上。
虎狼丸規矩地等著——盡管嘴邊已經有口水滴了下來。
「吃吧。」
指示一下來，虎狼丸便把頭埋進盤子裏大快朵頤。
「好吃嗎?」
大口大口專注嚼著狗食的虎狼丸在這時候，又大幅度地甩動起尾巴，將自己的好心情傳達給真次郎知道。這般的舉動讓真次郎眯起眼睛。
「這樣嗎……你真了不起哪。有好好地在守護自己該守護的地方。和我不一——」
突然間，虎狼丸的耳朵直直豎了起來。它抬起頭，並皺著鼻子轉向斜後方。
將尾巴朝向真次郎，虎狼丸對著一片漆黑低吟起來。
「怎麽了?」
真次郎站起身，眯了眼睛。他感覺到街燈所不能照到的黑暗之中，有別人的氣息。
噠、噠、噠。
聽來像赤腳走路的聲音，正朝真次郎接近。首先在街燈光芒下浮現的，是白皙的腿。
那是雙纖弱的女人的褪。
「——是誰?」
像是在回答真次郎的呼喚，「那個」現出了身影。
約綻放了兩成的，櫻花之下。
隨著濕潤春風搖曳生姿的長長裙襬、描繪出平緩曲線的薄料毛衣。
束起的長發。
真次郎對那張臉有印象。
「你是——」是在哪看過的，他在記憶裏找尋。
拳擊社的經理人。
名字忘掉了，但肯定沒錯。她是最近在明彥話題裏出現的那個女人。
「你不是該待在宿舍嗎?這種時候，你在這裏做什麽?」
那女人——亞夜嘻嘻笑著。而她虛無的眼神，則搞不清楚是在看哪裏。
——這家夥是怎麽回事?
真次郎對亞夜產生了來路不明的恐懼。
從亞夜身上散發出來的奇妙壓力，簡直像是讓周圍的空氣全部化成了針。真次郎隻是站著而已，全身皮膚就已陣陣刺痛起來。
越感覺到刺痛，雞皮疙瘩也越明顯。
雖然虎狼丸仍勇敢地低吟著，看起來還是會害怕對方的樣子。它的尾巴已經縮到了跨下之間。
「……你這家夥，不是正常人吧?」
——為什麽會怕這種女人。
——為什麽自己會這麽害怕。
自己正被對方的氣勢所壓倒。當真次郎如此自覺到時，一陣強風吹來。用來裝拘食的紙盤飛舞起來，水泥地上的塵土則描繪出幾道細細的龍卷。
為了在塵埃間保護住眼睛，真次郎以單手掩麵。
隨著呼嘯而過的聲音，風停息下來。
「——嘖。」
真次郎砸舌。在這一瞬間，亞夜消失了身影。
「不妙哪，那女人。明那家夥——應該會出狀況吧。」
真次郎擔心起唯一可以稱為自己朋友的明彥，這時候，虎狼丸一邊發出嗚聲，像在擔心他一樣地靠了過來。
「還讓你擔心，謝了。我會想辦法……拜啦！」
粗魯地摸過虎郎丸的頭，真次郎朝著岩戶台分舍跑去。
剛才的怪物是不是回了宿舍。不去做確認不行。
怪物——那個亞夜到底是時任亞夜本人，還是變成她模樣的某種妖異之物，真次郎並不知道。但是，那個模樣會讓明彥大意，這一點是確實的。
如果「那個」沒有回宿舍倒好，要是回宿舍的話明彥就危險了。
——因為明太天真了啊。沒發覺到這點就接觸她的話，搞不好會被宰掉哪。
汪。讓一道更勝方才的犬吠所送，真次郎從神社奔去。虎狼丸似乎遺留在神社。
——趕緊過去吧。
真次郎加快了跑步的速度。雖然他早打定主意再也不會回來、也不會接近宿舍，但怎麽去還是記得的。
用著可能會搞壞玄關的勁道打開門板，真次郎現身於大廳。
原本坐在沙發上的明彥與美鶴嚇得站起身來。
「怎麽了，真次!」
不對跑近身邊的明彥多瞧一眼，真次郎邊調整呼吸邊審視超大廳。
「喂，明。那女人呢?」
「那女人?」美鶴問。「是指時任學姐嗎?」
真次郎瞪向美鶴。
「對。她在哪?」
如果是個少女看見真次郎那種目光，應該會害怕吧。但美鶴正麵接住了他的視線。
「你先冷靜下來怎麽樣?」