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雪芙兒·阿爾各再度檢查她打包的行李。
其實她隻有一個背在盾上的粗麻布袋，行李少之又少。如果是跟她同校的其他住宿女孩，光要出一趟遠門，行李至少也要帶上三袋才足夠。可是雪芙兒原本就沒有帶什麽東西來，既不是要回到家人身邊，也不是要以貴族小姐的身分出嫁；而她行李裏麵裝的東西，也幾乎與貴婦小姐毫無關係，淨是一些鐵鎚、鐵撬、磨石和金屬原料等少量卻相當沉重之物。然而這份重量，卻給予雪芙兒一份自信。
雪芙兒看著鏡中的自己，她穿著鬆垮垮的褲子和洗白了的半長外套，就像一名少年。她用堅硬的帆布當成束胸綁住胸前。將頭發分成兩束紮起來纏在額頭兩側，並用附有耳罩的毛帽將頭發遮蓋住。這麽看上去，幾乎看不出來她是個十五歲的少女。這是她獨自一人要踏上旅途的事前準備。
這一天總算來臨了。以一名流浪鍛冶工匠的身分獨自踏上旅程的日子。當她還在故鄉多姆奧伊國的阿爾各村時，隻能夢想著這一天的到來，卻完全沒有實踐的勇氣。在她離開多姆奧伊之後，多虧外麵世界的各種體驗，才終於能下定決心。
她環顧了一下宿舍，住了將近一年的房間如今空空如也，看上去果然有些寂寥。昨天她已經全都打掃幹淨，最後隻要交回房間鑰匙即可。其他學生都已經出門上課了，走廊一片寂靜。
「謝謝您們的照顧。」
她向校長與舍監致意之後，這兩名中年女教師略顯生硬地點點頭，送雪芙兒到宿舍門口。雪芙兒知道自己在師長眼中，大概是個很棘手的學生。
「我們祈禱藥王樹永遠在你的前方指引你。」
舍監露出一副如釋重負的表情。從今以後，要求把院子當成鍛冶場所的女學生終於要離開了。
校長也語重心長地說道：「總有一天，你一定會為無法從這裏畢業感到惋惜喔。無論你選擇了什麽道路，品格與儀態禮貌都不會成為你的負擔啊。」
「謝謝您。我不會忘記學校所教會我的一切。」
這句是真心話。
這間學校，是魔法大國奧拉境內最具權威的魔法實務局所管理的女校。大家都知道像雪芙兒這種邊境小國的平民女孩，能夠入學是多麽的幸運，連雪芙兒自己也很清楚。如今她竟然會半途舍棄這種天大的好運，一定有人會認為她太不識好歹了。
在到達港口之前，雪芙兒一路搭乘公眾雪橇，並順路經過了卡莎伯爵的宅邸。領土遠在他方的奧拉貴族們，都會在首都伊歐西卡爾建造別館，而卡莎伯爵官邸就坐落於此，是個被高聳柵欄與寬闊庭園圍繞，雅致大方的別館。可是在雪芙兒的眼中，這間別館即使在這個異國都城內，看起來也是最疏遠冰冷的建築，正象征奧拉這個國家。
雪芙兒在宿舍唯一的朋友——名為米莉蒂安的少女，就在這間別館裏。自從米莉蒂安成為卡莎伯爵夫人的養女之後，無論雪芙兒前來造訪幾次，都沒有獲準見到米莉蒂安一麵。
卡莎伯爵夫人討厭雪芙兒，雪芙兒也很怕那名貴婦，這是因為夫人是一名會使用咒語的可怕魔女，而且當她所崇拜的魔法師薩亞雷死亡之際，雪芙兒就在現場。雪芙兒猜想，伯爵夫人或許會覺得害死薩亞雷的人，就是雪芙兒。
薩亞雷曾是全奧拉聲望最高的總大魔法師，但他隻為私利施展生命魔法，毫不在意地讓多數人受苦犧牲。米莉蒂安也是其中一名犧牲者。雪芙兒如今感到相當後悔，她認為隻要自己跟米莉蒂安再親近一些，更加彼此坦承的話，或許就能避免米莉蒂安的苦難了。明明兩人年齡相仿，且彼此都沒有其他女性的朋友，為什麽雪芙兒沒有做到呢？
既然伯爵夫人取代薩亞雷收養了米莉蒂安，雪芙兒相信夫人還是有自己所不知道的溫柔吧。雪芙兒為此感到非常感激。
今天雪芙兒身上穿的並非製服，看起來隻不過是個幫商人跑腿辦事的小夥子，她繞到後門去向門房說道：「這是送給這家小姐的東西。」
雪芙兒打造了一把小刀，要送給米莉蒂安當臨別贈禮。那把刀跟她的守護刀同為新月形，她希望它多少能守護米莉蒂安已經崩壞的心靈。雪芙兒還將自己與米莉蒂安的名字並排刻在刀鞘上。
上了年紀的門房瞄了雪芙兒一眼，有些不耐煩地問道：「誰送的？」
「是個女學生。她說自己叫雪芙兒·阿爾各。跑腿費可不少唷，她全都給我了。」
她將包裹隨著錢幣一起遞了過去，果然門房見狀態度也好轉了。
「等等，這先給你吧。」
門房扔給她一塊變硬的餅幹就進去了。看他那個樣子，雪芙兒想對方應該會為她送到。她看著餅幹微笑了。門房認為她是男孩且毫不懷疑，雖然這隻是微不足道的成果，卻給了她無比信心。
雪芙兒回頭望向別館高處緊閉的窗戶，在心中悄悄地說道：
「米莉蒂安，你要保重喔。我會在裏沃找找看有沒有能治好你的魔法。」
◎
在別館深處的寢室內，米莉蒂安·阿拉斯·卡莎收下了臨別饋贈。
少女身上穿著美麗的淺紫色洋裝，坐在邊緣鑲有珍珠。宛如王座般的安樂椅上。披散成扇形的波浪銀發所圍繞的鵝蛋形臉龐上，略施了些薄粉；輕啟的紅潤唇瓣，似乎散發著一股清洌美好的香味。
可是，就算經常陪在她身邊的紅發伯爵夫人，將那把散發著光芒的小刀放在她眼前，少女也隻是睜著如玻璃般的水藍色瞳孔，完全沒有任何感動的情緒表現。少女的心沉睡在遙遠的深淵裏，這世上的任何事物都無法喚醒她。
伊莉耶絲·貝尼·卡莎伯爵夫人突然站起身，朝牆邊的鏡台走去。與少女相較之下，這名貴婦的美麗顯得嬌豔，就算身上穿著黑色喪服，從領口及袖口露出的白色肌膚一樣誘人。伯爵夫人是個寡婦，但她為自己恩師總大魔法師薩亞雷所服的喪期，比起當年她丈夫去世的時候還隆重。
貴婦用小指前端沾了沾性感的紅唇，將稍微淩亂鬆脫的一小撮紅發繞回她高貴挽起的發髻上，然後打開珠寶盒，取出一頂精致的銀冠。她恭恭敬敬地用雙手捧著銀冠，小心翼翼地將它戴在少女波浪般的銀發上。銀冠最寬的部分蓋住了少女雪白的額頭，甚至覆在眼窩上方。大顆的杏仁形綠色寶石鑲嵌在中央，就像少女的第三隻眼睛一樣。伯爵夫人發出嘖了嘖舌，隻見房間陰暗的一隅傳來翅膀拍擊聲，一道黑色影子掠過夫人的肩膀。
一隻巨大的烏鴉從棲息的樹木上飛起，翩然降落在少女額頭所戴的寶冠上。它深紅色的勾爪攫住銀色雕飾，揮舞翅膀並作勢要啄下綠色寶石。少女的下顎因頭上烏鴉的重量而不斷往上仰，仿佛就此僵硬般，背脊挺得很直。
杏仁狀的綠色寶石散發著光芒，貴婦再度將雪芙兒贈送的小刀放在少女眼前。少女仍舊仰著下巴，輕殷薄唇，稍稍露出鮮紅的舌尖。
「雪、芙、兒……」
少女從銀冠下方垂眼睥睨般地念出刻在刀鞘上的名字。聲音粗嘎，宛如烏鴉的叫聲。
聽到少女說話的伯爵夫人，搖搖欲墜地跪了下去，抱住少女的膝蓋。
「喔喔，薩亞雷大人，我的主人……」
少女從袖口伸出纖細的手腕，像個盲人般摸索著夫人的臉頰。她的指尖緩緩滲出了藍色的光芒，染上夫人的額頭及眼睛四周。
「伊莉耶絲，我的使魔啊……」
少女彎下身子，親吻了夫人。
少女頭上的烏鴉，低頭看著伯爵夫人愉快而迷蒙的神情。
2
雪芙兒一到港口，隻見碼頭邊的乘客們已經開始陸續登上定期船了。
那是一艘準備沿著哥蘭
奇尼亞帶河西側南下的客貨兩用船。比疾風船還要龐大，雖然外觀不好看，卻能乘載更多的人與貨物。雪芙兒仔細一瞧，隻見牛、豬等牲口也陸陸續續被趕進船艙裏。她在家畜的腥臭味中還聞到另一股咒藥的味道，那是船上的生命魔法驅動裝置所發出來的。
雪芙兒壓抑著胸口的緊張與興奮，打算走向舷板。此時突然有人拉住她的手臂，她驚訝地回頭，拉住她的人竟是伊斯·聖德基尼。
「您怎麽會在這裏？」
「皇爵殿下吩咐我來為你餞別。」
伊斯是阿修拉夫·聖德基尼皇爵的隨從，也是一名魔法師。聖德基尼家族的人總是麵無表情，端整的臉孔就像人偶般毫無喜怒哀樂。眼前的伊斯臉上仍是波瀾不興，僅默默地從白袍的袖子裏拿出一個皮革袋子，袋裏塞了滿滿的錢幣。
「怎麽給我這麽多？皇爵不是已經替我買好船票了嗎？」
「盤纏多一點，以防你旅途困頓。」
雪芙兒感到有點迷惑，畢竟像她這樣一名女孩隻身上路，隨身帶著大筆金錢反而更加危險。或許因為伊斯是魔法師，又或許是他不知道人心險惡，總之他不懂平民百姓的生活常識，才會這麽做。但雪芙兒總不好對伊斯本人這麽說，隻好老實地收下錢袋。她發現剪票的船員正看著他們，其他客人也因為伊斯的白袍而感到稀奇地看著他們兩人。雪芙兒見狀慌忙將皮袋塞進自己的行囊中，將皮袋夾在換洗衣物裏，以免錢幣發出聲響。
阿修拉夫·聖德基尼皇爵是個才十一歲的體弱少年，在雪芙兒過去的監護人薩亞雷死亡後，代替前任皇爵出麵接下雪芙兒的監護之責。若非如此，雪芙兒早就被遣返多姆奧伊了。聖德基尼一族的遠祖是創造生命魔法的人，因此他們在奧拉貴族中也擁有特別的地位。
「伊斯，您能幫我送信給埃梅嗎？」
雪芙兒拿出她原本打算在下一個港口寄給埃梅·巴吉爾的信。
埃梅跟雪芙兒一樣都是多姆奧伊人，目前為了成為魔法師而在魔法實務局裏進修學習。埃梅與雪芙兒的祖國多姆奧伊是個邊境小國，嚴重缺乏能夠使用生命魔法的魔法師。雪芙兒相信埃梅總有一天一定會獲得學位，以一名優秀魔法師的身分衣錦還鄉。
埃梅到最後一刻仍是堅決反對雪芙兒的旅行，因此雪芙兒沒讓他知道自己今天要出發。盡管埃梅知道後肯定會非常生氣，但如果埃梅真的來送行，雪芙兒一定會哭出來吧。
自從皇爵家成為她的監護人之後，她知道了很多事情。過去雪芙兒寫回國的所有信件，都被米莉蒂安交給薩亞雷處理了，隻因為她全心全意相信薩亞雷。但無論對誰，薩亞雷都是如同毒蛇一般的人。埃梅也是在獲得皇爵家的照顧之後，他在魔法實務局所受的歧視與輕蔑才得以消失。
伊斯接過信件收進袍子裏。
「我知道了。你不必擔心他。」
伊斯雖然態度冷淡，但必定會遵守承諾。在皇爵家的魔法師中，跟雪芙兒最親近的也是伊斯。
最先教會雪芙兒去感受生命魔法波動的人就是他，而上一代皇爵賜予雪芙兒的觀看魂源的能力，也在伊斯教導下越來越嫻熟。
魂源指的是一切生物所擁有的生命波動，也是成為生命魔法基礎的原理。人類擁有七個靈魂，而連接這些靈魂的魂源，在取得平衡後就成為了生命。
雪芙兒曾有一段很長的時間受到魂源混亂的痛苦，是靠著前代皇爵的魔法，才讓她的魂源恢複平衡。當時她的「月魂」比其他人都還強勁，讓她能像個魔法師般看見他人的魂源。
「你的魂源，就像皇爵一樣都偏重在『月魂』上。此外你的『水魂』也頗為強大，就像我一樣。所以要傳遞感覺也比較容易。」
在教導雪芙兒的時候，伊斯這麽對她說明。
一開始的方式很像鍛冶工作的訣竅一樣，借由指尖的接觸，追蹤魂源的流動。雪芙兒接受伊斯的指導，進一步磨練觀察魂源的能力，接著，她便逐漸能用雙眼看見自己所碰觸的對象的魂源了。可是，她可能真的沒有詠唱咒文的才能，連最簡單的都不會使用。其中隻有遮蔽他人視線的咒文，她勉強還使得出來。
伊斯緩緩地伸出雙手碰觸了雪芙兒的帽子，小聲詠唱起咒文。透過帽子的布料，伊斯溫暖的魂源傳入她的額頭兩側。
「這會比你的遮蔽魔法還好一些。大概能維持一周。」
雪芙兒感覺到她與伊斯之間似乎出現了一層薄膜。那是讓雪芙兒不顯眼，不會受到他人注意的咒文。雪芙兒的遮蔽魔法能作用在對方的「月魂」上，讓對方看不見雪芙兒，但她仍必須臨場詠唱咒文才行。如果靠伊斯剛剛下的咒文，雪芙兒就不需要那麽做了。
「謝謝，也請代我向皇爵殿下道謝，轉告他我總有一天會報答他。」
「等你自己回來後，再親自向他傳達吧。希望藥王樹能夠指引你的道路。」
伊斯淡淡地說完，轉身回到棧橋上。這名魔法師應該還看得到搭上船的雪芙兒的魂源。雪芙兒站在甲板上不斷地揮手，直到再也看不到魔法師的白色背影。
雪芙兒從多姆奧伊來到奧拉時，搭乘的是疾風船，因此她是第一次搭上行駛在帶河上的船隻。帶河盡管名為河川，卻比她故鄉的多姆奧爾湖還寬闊得多，幾乎完全看不到對岸。很久很久以前海洋曾經覆蓋全世界，如今殘留下來的就是帶河。所有事對雪芙兒來說都是初次的體驗，讓她不隻是感到不安，背脊甚至因緊張興奮而顫栗。一直以來，雪芙兒都希望自己能堅強獨立；就算住在宿舍時，她也一直在找尋某個能夠獨處的地方。
她害怕孤獨帶來的恐懼，也覺得自己是個怕寂寞的人。既然如此她為什麽會在這裏呢？獨自踏上旅途，她連無論遇到什麽事都能安然過關的自信都沒有。但至少她現階段的魂源安定，體力也大致恢複，比起過去的自己也有了更多的心理準備。如果這能算是自信的來源，那也不錯。
船隻一離開棧橋，隻見對麵正有一艘東行的定期船準備入港。那艘船會在伊歐西卡爾折返，航向流經多姆奧伊的泰爾梅茲帶河。雪芙兒想起留在村裏的涅烏特司，不曉得他現在如何了。一瞬間她的心頭浮現涅烏特司鮮明的身影，他坐在柴房的暖爐前，咧開缺了牙的嘴笑著。然而，雪芙兒的目的地卻不是故鄉。
這是因為吉爾達·雷閣下並不在多姆奧伊。雷閣下是多姆奧伊的騎士，是拯救過雪芙兒好幾次的大恩人，也是在雪芙兒心中占有最重要位置的人。當雪芙兒最後一次與那名騎士道別時，她沒有發現騎士已經身陷險境，就這麽讓他落入敵人手裏。
埃梅認為雷閣下已經死了。多姆奧伊國內也都是這麽認為，甚至有傳雷說連雷閣下的養父雷攝政官，都認為他已經不在人世。但是雪芙兒卻不願意這麽相信。
雪芙兒知道帶走雷閣下的人是誰。一個名叫奎裏德·曼斯頓的獨眼裏沃人，是最後跟雷閣下在一起的人。奎裏德經常出入位於伊歐西卡爾的裏沃商館，因此雪芙兒好幾次跑去敲商館的大門，但商館卻說裏麵沒這個人而驅趕她。
最後給予她希望的是聖德基尼皇爵。他從奧拉的外交部問出了奎裏德·曼斯頓這個名字。紀錄上的這個名字，是裏沃軍隊屈指可數的參謀。
從今年夏天開始，奧拉與裏沃為了爭奪帶河的利權，在哥蘭奇尼亞帶河的南部開啟了戰端。成為戰場的阿米蘭堤王國，便位於奧拉管轄的哥蘭奇尼亞帶河與裏沃轄下的哥塔希利帶河銜接處。
帶河是連結全世界的大動脈，因此兩大國都在爭奪其利權，並逐一將流域內的各個國家納入各自的管轄之下。阿米蘭堤也從先王時代開始便加強與奧拉軍的結盟，借以牽製裏沃。這樣的平衡如
今已遭到破壞。
總之毫無疑問地，奎裏德·曼斯頓的身影會出現在阿米蘭堤戰場。在雪芙兒小的時候，多姆奧伊也曾遭受裏沃的侵略，差點就被征服了。她知道前往戰地是多麽危險的一件事。盡管如此，她除了親自去阿米蘭堤之外，別無他法。
當船隻總算由伊歐西卡爾出發時，雪芙兒暗暗告誡著差一點就要放鬆下來的自己。現在還隻是剛開始而已。雖然她不知道自己能做什麽，但如今才是報答雷閣下的時候。她要找出奎裏德，也一定要見到雷閣下。這麽一來，一定就能知道自己可以做些什麽了。
3
奎裏德·曼斯頓正在裏沃的古都卡撒拉。曆史上，裏沃原本是以買賣交易為謀生行業的部族集團，逐漸拓展勢力之後遂形成了一個國家。卡撒拉位於泰爾梅茲帶河支流上的某個水運要衝，是最古老的商業據點。
傳說這條支流自上古時代以來，便是條孕育上遊成為穀倉地帶的大河，在海洋還沒幹涸、形成帶河之前，就已經被裏沃人尊奉為部族的起源地了。然而在流域逐漸沙漠化之下，隨著水量減少，加上海流的侵蝕，河裏的純淡水也跟著消失，地理優勢不再，伴隨國土逐漸往南擴張，成為王族的古代部族們便遷都到南部的利亞納了。
然而，卡撒拉如今仍是裏沃北部的大都市，扇形土地上布滿密密麻麻的運河，是個美麗的水都。一直以武力侵略周圍土地、粗魯不文的裏沃軍可能很難想像，這個王朝從過去古老民族所流傳下來的精細技術與文化成果，在卡撒拉所紮下的根基，比現在的首都利亞納還要深厚。
集古老文化精華於一身的，便是卡撒拉的花街了。說來還真該遭到天譴，建成圓環形式的花街，過去其實是祭祀部族守護神的廟宇。廟宇象征了部族的信仰與團結，也是自衛與自治的中心地帶。在那個與其他部族會頻繁進行一些小型征戰的時代，戰士們會先聚集在各自的廟宇前，接著在圓形的廣場上接受訓練。由於廟宇向來是敵人最大的攻擊目標，因此逐漸也蓋得如城郭一樣堅固了。
在戰鬥勝利後越發強盛的部族廟宇之內，集中了許多美麗且貴重的寶物，大部族的首長也開始進入堅固的廟宇居住，同時為簡單的城郭加上了精美的裝飾，讓賢士、樂手與美女環侍在側。廟宇因此成了裏沃的藝術與學問發展起源，而在以軍隊為背景的強大國力之下，文化發展更是欣欣向榮。
王公貴族們遷都之後，跟著廟宇一起留下來的文人雅士便負責維係這些傳統。雖然政治中心已遷移到新的首都利亞納，但人們說若要體會真正的華美與繁榮，就一定要到卡撒拉走一趟。這座古都對裏沃人而言，是個令人心生向往的享樂之地。
就算廟宇如今成了花街，妓女們仍然爭相學習高貴的教養，詠唱比王族女性還要精彩洗練的詩詞，並表演歌曲與舞蹈。其中，屋頂上放置了馬頭裝飾的「馬頭郭」（這裏過去供奉了裏沃王族所信仰的重要神明——馬神墨奇茲），裏麵可是聚集了許多讓客人甘願一擲千金的妓女，若沒有相當財力，便無法進入裏麵一探究竟。
此刻，奎裏德和一名年輕人雙雙留在這間「馬頭郭」內。這名黑發的年輕人上了手銬，遮住雙眼，被送進麵向圓郭中庭的房間。不過「馬頭郭」裏無論出現什麽樣的客人，大家都早已見怪不怪。
所以，在除下手銬與眼罩之後，也難怪那名年輕人會瞪大雙眼、驚愕地看著四周景物了。他大概沒想過以一名俘虜的身分，竟然會被一群天仙美女環繞吧。
「馬頭郭」雖是富麗堂皇，仍舊充分具備了成為牢獄的條件。圓郭以中庭為中心，用同心圓的方式層層築起厚實的牆壁。每個圓與圓之間仔細地分隔出許多房間，隨著五層高的階梯穿梭其中，連接房間的通道也像迷宮般複雜。出入口隻有一個，位於最外層的堅固牆壁的某處，如果想要從中庭來到出口，就得左彎右拐、上樓下樓繞個不停，就算是長時間待在這裏的妓女或酒客，也很難記得正確的路線。傳言中這麽迂回的通道是為了防止妓女逃脫，但事實上那是過去做為城堡抵禦外敵入侵的手段的遺跡，現在則能夠用以避免想要進來白吃白喝的尋芳客溜走。馬頭郭內的人們絕不會放任恩客獨處，因為，如果任他們隨意離開房間，他們可能誤闖有其他恩客正在享樂的房間，甚至還可能闖入陌生的酒席、被人給轟出去。因此，每個恩客在進入馬頭郭以後，就當作自己迷失在這個溫柔鄉裏，任由裏麵的人帶路了。
奎裏德放任年輕人自由享樂，自己則更放浪不羈地每日在酒席中通宵達旦。
年輕人名叫吉爾·歐塔斯，從口音可以知道他不是裏沃人，也能從他的體格判斷出是個武人。其實這並不奇怪，畢竟花街內有半數客人都是裏沃帝國的屬國出身，其中也大半都是裏沃士兵。剛被帶來這裏時，年輕人一身獵人打扮，體格瘦削，但妓女們早已學會不以貌取人。盡管奎裏德在卡撒拉已是個很有名的歡場浪子，仍然沒有人知道他的真實身分，因此大家也隻當奎裏德帶來的青年是個性情有點古怪的家夥而已。
吉爾·歐塔斯最初幾晚總是被帶到奎裏德的酒宴上，一語不發地喝著酒。妓女們都暗暗讚賞他的男子氣概，爭相邀他成為自己的入幕之賓，但他推說旅途勞累且大病初愈，想要單獨休息。
見慣了好色纏人的尋芳客，妓女們反而因此更喜愛這名年輕人，甚至還用抽簽的方式決定年輕人留宿在每個人房間的順序，無微不至地照顧他。每天吃著「馬頭郭」的廚師提供的山珍海味，睡在柔軟的絲絹被衾裏，年輕人逐漸恢複了健康。
看著年輕人在中庭揮舞著木棒的身影，奎裏德詢問與他交情匪淺的花魁娜瑪妲：
「有沒有人跟我朋友好上了呢？」
娜瑪妲用那雙王公貴族捧著千金爭相取悅的如絲媚眼，一邊看著中庭裏那名青年揮汗如雨的身影，偏過頭想了想。娜瑪妲身為「馬頭郭」地位最高的花魁，其美貌、教養、態度在在受到同輩的尊敬，也是妓女們談心的好對象，因此對整座郭內的事了若指掌。
吉爾·歐塔斯仍舊按照抽簽的順序往來於妓女們的房間。盡管有時年輕人略帶愁容的臉龐，清澈如泉水的藍色眼眸，讓一些妓女忍不住為他傾心，但他卻絕不停留在同一個地方。這行為看起來雖然像個會惹女人哭的浪蕩子，她們卻都無法恨他。他潔身自愛，對所有人都一視同仁，因此即便是長袖善舞又彼此競爭的妓女們，麵對他時的舉止也不由得變成了樸素的少女。
每個晚上，那名年輕人就躺在罩著淩亂蚊帳的床上，讓偎在他身邊的妓女整夜詠唱詩歌，或是為他講違故事。到了天亮，徹夜不眠的妓女們紛紛進入夢鄉。而當這些妓女再度睜開雙眼時，年輕男人已經不在自己床上了。
年輕人遍覽城郭內的書籍讀物，向妓女們學習裏沃的語言與習俗，來去於各個房間之內，直到他可以不靠任何人引導順利前往指定的妓女房間。這時，吉爾·歐塔斯已經摸透「馬頭郭」了。
然後，在某個新月如勾的夜晚，他留下已經入睡的枕邊人，悄悄地離開了房間。他脫下妓女們送給他的絲絹外衣，換成與來時相同的獵人打扮。重新鍛鏈過的雙腿小心翼翼不發出腳步聲，穿過迷宮般的房間與階梯，終於來到城郭的大門玄關處。
但奎裏德·曼斯頓卻跟他同樣一身出門旅行的打扮，站在那裏等著他。
「我就認為你差不多今晚打算要逃了，吉爾達·雷。別擔心，你的帳我都替你付清了。」
聽見奎裏德不慌不忙的說話聲，年輕人輕輕地歎了一口氣。
「接下來你又想把我關在哪裏？」
「這個嘛，既然你對酒跟女人都沒興趣，那接下來就隻有上戰場了。」
奎裏德推開了城郭的大門，隻見一隊身穿鎧甲的騎兵，正在門外迎接他們。
4
雪芙兒的旅程開始時平靜無波，但當伊斯施在她身上的咒文消失後，一切就開始變得不太對勁。
當時在港口看見雪芙兒與伊斯談話的那名剪票員，開始來向雪芙兒搭話了。盡管這名體格壯碩的中年水手長威風八麵地幫雪芙兒趕走不少年輕水手，但他實在很像雪芙兒最不擅長應付的尤古伯父。水手長的名字叫賈德（意指鞭子），而他也人如其名，經常鞭打工作遲緩的水手，因此人人都懼怕他。不過，賈德麵對乘客時倒是能放低身段。尤其麵對一等船艙的富有乘客時，他總是表現得和藹可親，吝於將獲得小費的機會讓給其他水手。
雖然雪芙兒住的是三等艙大通鋪，但因為裏麵擁擠煩悶，所以她除了睡覺的時間之外，幾乎都跑到甲板上去吹風。隨著船隻逐漸南下，氣溫慢慢升高，就算待在外麵也很舒適。然而，最重要的原因，還是長時間相處在同一個船艙的乘客們，開始過問彼此的事，假扮成男孩的雪芙兒想盡量避開那樣的場合。
船上的乘客幾乎都是男性，當然其中也有商人的妻子，或是一等艙攜家帶眷的乘客家中的年輕女兒，但畢竟都在少數。這些女眷眼中的雪芙兒是個男孩，並不會特地來跟她說話，雪芙兒自己也不可能靠近對方，因為女性的觀察力在某些方麵比男性敏銳，雪芙兒可能會被識破身分。幸虧幾乎每個乘客在離開奧拉領土之後都會下船，而接著陸陸續續在連接奧拉同盟國的許多港口上船的乘客，也是一批換過一批，很少人會在船上停留很久。
哥蘭奇尼亞帶河靠近岸邊的水流非常激烈，往往影響水上的航道，令人無法靜心觀賞沿岸風光，但相對地，卻能看見在波浪間成群嬉戲的海豚，以及大得令人不敢置信的魚的背鰭。在靠港的時候所能觀察到的異國城鎮風貌，對雪芙兒而言比什麽都還有趣。
然而，甲板是水手長賈德的管轄區域，他似乎已經記住雪芙兒的臉了。賈德總是悠閑地晃到雪美兒的身邊，聊些天氣或與下一個港口有關的話題，然後問她是不是一個人旅行、要上哪兒去、是要拜訪親戚嗎等等的問題。雪芙兒故意壓低聲音隨便敷衍幾句，而且為了顯示自己不是付得出小費的有錢客人，還問水手長船上有沒有人需要打鐵或磨刀等耗體力的服務。
「你想要收多少工錢呢？」
在賈德詢問下，雪芙兒報出自己預先想好的較低價格。原本她就打算除了船票之外，一路上都旱這麽賺錢，如果能從這裏試著開始，似乎也不錯。
之後，賈德從船上的廚房與其他乘客那裏，為雪芙兒收集了一些必須研磨的刀刃。雪芙兒想將賺取的三分之一報酬回饋給賈德，但出乎意料地，賈德說他隻要拿五分之一就好。雪芙兒收取的報酬非常微薄，五分之一根本就不及賈德平常的小費那麽多，但賈德還是持續為她介紹顧客。雪芙兒一開始因為賈德粗獷的外表而一直抱持戒心，現在則對他感到很抱歉。盡管她還是小心謹慎地不讓自己身為女孩的身分曝光，但心中暗暗決定等船一到達阿米蘭堤，她就要用在船上賺的錢好好答謝對方。
隨著船隻一路南下，天氣越來越熱。為了尋求一點涼爽的風，幾乎所有乘客都跑到甲板上來，雪芙兒的工作機會也因而增加了不少。她不能脫下身上的長衫與背心，隻能揮汗如雨地窩在帆柱陰影下，打開工具默默地幹活。雪芙兒的故鄉是沙漠中的鍛鐵村莊，她等於是在打鐵爐旁長大的，當然耐得住熱。如果省一點夥食費，還能夠一點一滴增加一些積蓄，這讓她感到很自豪，也給了她力量。
可是在她即將到達阿米蘭堤之前，狀況就在托勒斯的港口內發生了。
抵達港口前，船長便為乘客們說明在阿米蘭堤境內發生的戰爭，並表示定期船隻一到達國境便要折返。這件事雪芙兒在半途的港口就已經聽說過，也感到有些憂心，不過從她借到的地圖看來，國境離港口很近，所以雪芙兒也不感到慌張。然而當船隻停在國境的港口時，她以為上船的三個男人要跟水手們說話，但那些人卻突然粗暴地逼近雪芙兒。
「誰準你在這裏做買賣？定期船上的刀刃，早就說好是由我們接手處理！」
他們是港口的磨刀工匠。光看他們被火鎚鍛鏈出來的肌肉，以及雙肩聳起的體型，雪芙兒就能判斷出來。他們伸出被磨刀石的粉末染黑的指尖，指責她搶了他們的生意。
連船員們也說他們知道這一回事，於是雪芙兒慌忙尋找賈德，卻四處不見他的人影。
「把你賺的錢全都交出來！」
雪芙兒乖乖照做，因為一開始拿菜刀來讓她磨的船上廚師，也證明這些人所言不虛。她暗自生氣：既然如此，當初賈德為何又讓她幫忙磨刀呢？身為流浪工匠，她根本沒有冒犯當地工匠的意思。
「這些就是全部？應該還有不少吧！」
接過雪芙兒錢包的人這麽喊著，伸手就要去拿她的行李。雪芙兒趕忙捉住對方的手，小聲詠唱遮蔽咒文。她曾經料想過會有這樣的狀況，因此悄悄帶著咒藥軟膏，也在剛剛塗了一些在指尖上。
「這些是全部了。我還隻是個學徒，所以收費便宜，沒有賺多少錢。」
她凝視著工匠們的雙眼，主動打開行李讓他們看內容物，同時不著痕跡地碰觸所有人的手腕，反複詠唱咒文。男人們手腕上流動的魂源，迅速吸收了咒藥與咒文，雪芙兒透過指尖感覺到他們的放鬆。咒文生效了，三個人突然間都對雪芙兒失去了興趣。
「呿！蠢蛋！下次敢再這麽做，就把你的頭扭下來！」
一人拎起雪芙兒的衣領將她往船舷甩去，然後三人動了動棍棒般的粗手臂後，一齊走回碼頭。雪芙兒有挨揍的覺悟，隻是放鬆身體隨對方而動，因為在阿爾各村時，她也常被工匠頭或身為職司的伯父威脅責打。
她站起來，心中告訴自己事情能這樣結束已經不錯了。剛才遠遠避開騷動的乘客們急著下船，曾請雪芙兒工作的那些乘客也假裝沒看見她。現實就是如此，沒有人會想要卷入麻煩事裏。
雪芙兒把被踢散的工具收拾進行囊後，正打算跟著下船，就看見賈德從棧橋對麵逆著人潮朝她匆忙走過來。
「喂，小子！你沒事吧？廚師都告訴我了！」
賈德頻頻道歉，說要是他在場的話，就會好好替雪芙兒說話了。
「真不好意思啊。你看，這是你給我的那一份錢，我已經去兌換成這裏的錢幣了，都還給你，就當我向你賠罪吧。」
賈德將手中的銅錢遞給雪芙兒，嚇了她好大一跳。她還以為賈德全都知情，卻故意早一步下船置之不理。
「不，我不能收。就當我花錢買教訓吧，請你不要介意。」
「這樣我會過意不去。那這麽辦吧，你第一次到這個港口對不對？我介紹你一間公道劃算的兌幣商店。否則你萬一去了什麽黑心的地方換錢，可要吃大虧了。」
賈德也不等她回答，就率先邁開腳步走了。
托勒斯的碼頭盡管不像伊歐西卡爾那麽大，港內的船隻還是擠得密密麻麻。雖然其中有不少跟雪芙兒所搭的船一樣，是要在國境折返的交易船隻，但大半的船隻都是武裝了炮盾的軍艦。港邊則有一些雪芙兒曾見過、穿著奧拉軍服或鍾甲的騎士們昂首闊步。遠處可以聽見粗暴的怒吼聲，還有吵架的騷動聲。
就算進入了港口小鎮，空氣中的肅殺氣氛依舊相同，太陽照射下的二層樓磚瓦房子，其間的通道又窄又小，盡管通道因兩旁的店家顯得較為熱鬧，擦身而過的每個人卻都是一副不敢鬆懈的嚴峻神情。一眼望去，店家販賣的食物相當豐盛，但價格都不便宜，商人們大概想趁受
戰爭波及前大賺一筆，每個店家都拚了命地扯開嗓門叫賣著。
市場上陳列著玉米、豆子、鹽漬魚等貨品，種類繁多。此外，雪芙兒也是第一次見識到黑色砂糖，不少店家將它做成瓦片般的板子高高堆起，等著出售。就在雪芙兒稀罕地觀看時，賈德推薦她喝了一杯濃稠的黑色液體，那是用黑砂糖製作的烈酒，灑些肉桂粉就能喝了。除了食物之外，較多人聚集的地方就是販賣刀劍的店家。果然戰爭一旦開始，鍛鐵這份工作就不怕沒生意上門。
雪芙兒被一副熟門熟路樣子的賈德拉著往前走，離開了喧鬧的市集後進入了小巷子。賈德伸手指向掛旗子般晾了一些衣服的巷底。
「那裏就是兌幣商店了。把你的家當都拿出來吧。」
雪芙兒有些不知所措，不曉得該不該相信賈德。他應該有聽廚師說，雪芙兒賺的錢都被拿走了才對，為什麽會認為她身上還有錢？
雪芙兒將手伸進行囊裏，從多縫一層的底布下方拿出兩枚銀幣。這兩枚跟伊斯給她的錢是分開放的，她一開始為了以防萬一，早將旅費分開藏起來了。
「這就是全部了。」
賈德瞪著她手上的銀幣。「應該還有更多吧？」
雪芙兒至此總算明白了。伊斯拿革袋給她的那一幕，賈德一直沒有忘記。
「沒有了。」
就在雪芙兒回答時，賈德已經動手要搶她的行李。雪芙兒緊捉著行李不放，但已鬆開的雙層布底端卻發出硬幣的碰撞聲。
「我都知道了，你藏了不少吧！」
雪芙兒緊緊抱著行李，伸出一隻手想捉住賈德的手腕，卻因手掌一滑沒辦法塗好咒藥，雖然她詠唱了咒文，但賈德的魂源波動高漲，她根本無法令它們放鬆下來，最後隻能抱住自己的行李蹲下。賈德露出了本性，伸出大腳用力踹向她的背，想要把她踢倒。雪芙兒痛得差點喘不過氣，也無法繼續詠唱咒文。
突然有什麽東西落了下來，讓賈德停止對她的踢踹。掉下來的是一些晾幹的衣物。雪芙兒抬頭一看，賈德頭上罩著一個大籃子，讓他一時找不到方向。
「你在做什麽！」
隨著女性高亢的說話聲，踩著涼鞋的足音逐漸靠了過來。來者是一名體態豐滿的中年婦人。就像市場上工作的老板娘一樣，女子穿著圍裙，頭上包著頭巾。
「快，往這裏逃！」
女子拉住雪芙兒的手，帶著她走到外麵的大通道。她們拚命鑽過一陣擁擠的人潮之後，女子帶著雪芙兒鑽進另一條小巷子。
「沒事了，他應該追不上你了。」
雪芙兒瞥見賈德在人群中穿梭大吼的身影，但他已經往完全不同的方向追去了。
「謝謝……呃……」
雪芙兒發現自己忘記壓低聲音，慌忙咳了兩聲。她省略了詳細的事情發生經過，隻說自己被慫恿去兌換錢幣，結果差點被搶。這名女子是洗衣店的人，正在晾衣服時聽見騷動才會來救她。
「傷腦筋，你還真是不懂世事呢，傻傻地跟著那種人可不行呀。」
女子名叫修拉，很熱心地幫雪芙兒拍掉背上的泥巴，並說要介紹給她可靠的兌幣店。雪芙兒謹慎地請對方帶她到大馬路旁的店家，女子也照做了。
那問兌幣商店，同時也是間金屬器具店。包括黃銅臉盆、提燈、雜七雜八的刀刃等貨品都像掛葡萄一樣，從天花板上垂掛下來。留著胡子的店老板抬起深邃的目光，懷疑地打量雪芙兒。男孩打扮的雪芙兒看起來比她實際年齡還小，所以店老板問修拉是不是雪芙兒的母親。修拉笑了笑，給了老板肯定的回答，老板才終於願意讓雪芙兒換錢。
剛剛的兩枚銀幣已經被賈德拿走，雪芙兒隻剩下三枚。她自己能存到那麽多，是因為她幫宿舍女孩製作紀念幣或磨拆信刀收取的報酬。女孩子們都私下稱雪芙兒為守財奴，校長還特別訓了她一頓，說有教養的淑女不該計較金錢。可是除了雪芙兒之外，所有女孩們的父母都會供給她們足夠的花用，她們根本不用擔心錢的問題。想到這裏，雪芙兒又更舍不得被拿走的那些錢了。因此雪芙兒並沒有將剩下三枚銀幣都兌換，隻換了兩枚。銀幣換成銅錢後有滿滿兩把，於是她想拿幾枚銅錢給修拉。
「你要給我？那我得替你找個地方住才行呢。真是的，上哪兒去都是一堆士兵，根本沒有讓女人和小孩安心住下來的地方嘛。」
接下來好一段時間，修拉拚命抱怨軍隊。據她的說法，港口集結了托勒斯的軍艦與奧拉的疾風船。托勒斯是奧拉的同盟國，因此奧拉軍才會常駐於此。
「不過也多虧他們，我的洗衣店不愁沒生意做就是了。」
「我也是這麽認為，才會離家來到這裏賺錢。我是打鐵的工匠。」
「哎呀，真的嗎？那你的手臂還真細呢。」
修拉大概也重新衡量了雪芙兒，所以帶她到裝潢還挺不錯的旅店投宿。雪芙兒有點擔心住宿費，但她跟店家約好幫對方磨刀具，讓對方算她半價。
「那我走啦，好好幹活喔。」
修拉似乎跟旅館的女侍很熟，收走房客的待洗衣物後便回去了。雪芙兒在陌生的城鎮受到這麽親切的對待，覺得自己旅途上的緊張也被這股溫暖舒緩下來了。
因為雪芙兒要求住單人房，女侍也就體貼地不讓她受其他房客打擾，連餐點都送到房內給她吃。盡管隻有麵包跟淡湯，但因為她又累又餓，所以還是獲得些許滿足。接著店家又讓她在房間裏沐浴。她要來了大臉盆跟熱水，允許自己可以在今天奢侈一些。在她搭船的期間，隻能悄悄地擦拭身體，如今能在身上塗滿肥皂，讓雪芙兒感到至高無上的幸福。
稍微猶豫一下之後，雪芙兒還是放下頭發一並洗幹淨。房間裏沒有鏡子，她也就不會太去在意被頭發遮住的部分。等她全身清爽換上幹淨的長袖衫跟背心後，覺得自己好像重生了。
床鋪很大，就算她伸展四肢似乎也不會碰撞到四周。確認這一點之後，雪芙兒不禁露出了微笑。
盡管碰上了一些麻煩，但她還是平安無事從奧拉來到這兒了。目前為止似乎不用伊斯給的錢也過得去。說不定她真的能夠成為獨當一麵的旅人呢。雷閣下不也這麽說過了嗎？
好了，明天得早點起床，做好磨刀的工作後，得請教店家怎麽穿越國境。今晚先把頭發弄幹，然後……思緒來到這裏，雪芙兒的眼皮也合上了。
雪芙兒自踏上旅途以來，第一次能睡得那麽沉。直到一群穿著軍服的男人粗魯地搖醒她為止。
5
「給我醒來！站起來，你這個間諜！」
雪芙兒的被子突然被抽走。
有人拉起她的上衣，把她扔到地上。雪芙兒睡得太熟，就算睜開雙眼也一時半刻無法聚焦。隨著長靴踩在地上的淩亂腳步聲，她看見好幾道穿著黑色軍服的影子闖入。闖入者拿著燭台靠近她的臉部，燭光刺眼得讓她睜不開眼睛，頭腦也更加混亂。
「喂，這家夥是個女的！怎麽回事！」
聽見對方這麽說的雪芙兒頓時大驚，她想要縮起身體，手臂卻被對方用力反扭。穿著奧拉軍服的男人粗暴地搜遍雪芙兒全身。雪芙兒因恐懼與羞辱而掙紮，卻有兩名奧拉士兵上前來壓住她。在場竟有四名士兵。
「就是她沒錯。她故意打扮成男孩的樣子。」
門口傳來女子的聲音。雪芙兒透過披散在臉上的頭發，看見修拉與旅館的女侍。兩人手裏還拿著雪芙兒的行李。
「為什麽……！」
就在雪芙兒開口提問前，一隻大掌打飛了她。雪芙兒倒在地上後，士兵便上前捉住她的頭發，將她用力拉起來。
「嗚哇！這是什麽東西
！」
士兵的手突然放開她的頭發，鬆開對她的箝製。在場的所有人都驚恐地瞪大眼，害怕地倒退了幾步。雪芙兒迅速爬起，扯開喉嚨大喊，這讓包圍她的士兵們又退得更遠了一些。
雪芙兒沒有放過這個機會，拔腿便衝向門口。修拉與女侍嚇得讓出路來，雪芙兒也舉起雙手，像爪子般攫走自己的行李。這時隔壁房間的客人聽見騷動探出頭來觀望，雪芙兒被那男人撞個正著，跌跌撞撞地摔下樓梯。她聽見身後傳來士兵們的怒吼。
「快追！那是怪物！」
樓梯下的餐廳內，隻有一名做粗活的老人家。他一看見雪芙兒便倒抽了一口涼氣，手上的提燈也掉了。雪芙兒跳過摔破的提燈，用力撞開玄關大門，將自己摔出門外。
外麵還是一片漆黑，雪芙兒往看得見燈火的大馬路與港口的相反方向跑，持續在小巷裏穿梭。趁著一片黑暗不容易被發現的時候，她得盡量遠離旅店才行。她的腦子裏現在隻剩下這個念頭了。
雪芙兒死命地往前不斷奔跑，房舍也逐漸變得稀少了。她已經搖搖欲墜，膝蓋也不住地打顫。她來到兩間並排而建的屋子下，那裏堆了許多柴薪。雪芙兒蹲在那些柴薪後方，緩和自己的呼吸。盡管她老早就感覺不到有人追上來，還是確認四周完全靜下來了。連兩旁的屋子也都沒有任何動靜。
就算她的喘息已經平靜下來，還是克製不住地顫抖。她的身上各處似乎都撞得不輕，到現在才開始感到疼痛。最痛的是她光裸的腳底，雪芙兒用手去摸，發現腳底被剛剛提燈的碎片紮到，鮮血淋漓。她想找些代替帽子跟鞋子的東西來穿上，於是把手伸進行李中，卻發現裏麵空空如也。兩層布底端都被割開，藏著伊斯銀幣的替換衣服也不見了。
雪芙兒將臉埋進她一直小心保護的行李中，愣愣地發了一會兒呆。接著發出類似痙攣的笑聲，她努力想壓抑聲音，結果反而聽起來像是嗚咽。她已經不知道自己到底在笑還是在哭了。
是修拉叫來了軍隊。她真的認為雪芙兒是個間諜嗎？隻因為雪芙兒身懷與她身分不符的大量金錢？不對，說起來修拉為什麽要進入雪芙兒的房間，擅自翻看她的行李？修拉應該沒有發現她是女孩才對啊。但這些都無關緊要。或許一開始看見雪芙兒與賈德爭執的時候，修拉就已經盯上雪芙兒的旅費了。說不定隻要她去密報有間諜，還能另外獲得賞金。除了雪芙兒之外，或許修拉也出賣了不少一樣上當的旅人。
是全然信任修拉的自己太傻了。她明明一直都那麽小心謹慎，卻隻要人家稍微對她好一點就放鬆戒心。雪芙兒滿心懊悔。
溢出來的淚水不隻是因為疼痛與不甘，更因為那句書猶在耳的話。
「怪物！」
她知道那些人為什麽會這麽叫她。雪芙兒抬起還在顫抖的手，摸了摸太陽穴後方。
她雙耳上方的頭皮隆起，形狀就像卷曲的貝殼一般。隻有那部分覆蓋的不是頭發，而是胎毛，顏色有些青白。碰上去，可以清楚感覺到『月魂』的波動。這是前代聖德基尼皇爵送給雪芙兒的禮物。
任何人見了都會認為那是角，雪芙兒自己第一次看到時也這麽想。就連聖德基尼家族的魔法師們，也因此視雪芙兒為異類。但那裏其實包含著前代皇爵所留下的感情與魔力，也保護了雪芙兒。
埃梅與伊斯等魔法師都告訴她，那個部分維持了雪芙兒的魂源平衡，對她而言是不可或缺之物。雪芙兒也接受了這個說法。再說，她也沒奢望自己能恢複到還沒被頭疼與暈眩擺布的完好狀態。前代阿修拉夫·聖德基尼皇爵所受的苦比雪芙兒還要大，卻因為內心的溫柔而幫助了雪芙兒。
可是雪芙兒也明白，大多數人都無法接受異類。無論是外表也好、行為也好，身分也罷、個性也罷，隻要稍稍有所不同，人們就會輕易地產生排斥。所以她才會把角周圍的頭發編起來蓋住它們，住在宿舍時也不讓任何人看見。她好幾次想像過萬一被發現，別人會怎麽說她，並深深感到害怕。盡管如此，她昨晚竟然還解開頭發入睡，實在太過輕率了。雪芙兒想起剛剛士兵們嫌惡扭曲的表情，胸口便感到一陣疼痛。自己好像變成了毒蛇一樣，人人望而生畏，但也幸虧如此她才得以脫逃，真諷刺。
可是，對於想捉她的人而言，這對「角」也是最明顯的外貌特征。如果隻是「可能是間諜」的女孩，還不至於讓人們感興趣，但「怪物」就另當別論了。
雪芙兒撕開長袖衫的衣擺，模仿修拉頭上紮的頭巾，也把自己的頭包起來。因為手邊沒有鏡子，她沒辦法編頭發把額頭兩側藏起來。可是隻靠一層薄布巾包住，還是很令她不安，於是她將強烈的魂源流動集中在雙角部分，好讓它們暴露時自己能敏銳察覺。
幸好自己睡著時穿著上衣跟長褲，但也都弄髒了。如果她穿上那件放了銀幣的上衣該有多好，不過現在後悔也為時已晚，她隻能在心裏向伊斯與皇爵家道歉，並用行李袋擦去腳底的血跡。光著腳，她是沒辦法走得太遠的。
雪芙兒回過神，發現天空已經逐漸泛白。她不能繼續在這兒待下去了。她在微亮的光線下環顧四周，竟發現柴薪堆上掛了一雙皮革涼鞋，應該是洗好曬在這裏的。
雪芙兒在心中告訴自己偷竊是可恥的行為。如果想要鞋子，應該直接去拜托這戶人家。可是她全身都在抗拒這麽做。萬一對方是像修拉這樣的人，她就會立刻被抓走。就在她感到苦惱時，想出了一個辦法：幹脆留下行李跟鞋子做交換吧。這麽一來就不是偷竊，而是交換了。
拿下鞋子穿在腳上的時候，雪芙兒的心髒因愧疚而劇烈跳動，滿是血汙的行李根本不夠拿來與涼鞋交換，可是除此之外，雪芙兒身上也隻剩總是掛在脖子上的守護刀了。自己打造的新月形小刀值不了幾個錢，而且上麵刻有她的名字，不能留在這裏。
盡管涼鞋太大了些，但綁上鞋帶的話應該還是能跑。雪芙兒伸展了僵硬的四肢，勉強站了起來。
人果然不能做壞事。就在她站起來時，屋裏的狗開始大聲吠叫。雪芙兒聽見屋子主人用睡意正濃的聲音安撫狗兒。
雪芙兒頭也不回地拔腿奔跑。她覺得自己的樣子像極了小偷。萬一被逮到，她就真的是個罪犯了。恐懼與罪惡感驅策著她不斷往前狂奔。
她朝著太陽升起的方向而去。她在船上看過地圖，記得國境在那個方向。一路上幾乎沒有屋舍人跡，雪芙兒知道她已經遠離了港鎮。
雪芙兒記得帶河先自港口流向南邊，然後蜿蜒著往東南方向流去。帶河邊的國境一定有軍隊嚴加防守，所以隻要遠離帶河向東而行，應該就是到達阿米蘭堤國土的最短距離。
雪芙兒·阿爾各再度檢查她打包的行李。
其實她隻有一個背在盾上的粗麻布袋，行李少之又少。如果是跟她同校的其他住宿女孩，光要出一趟遠門，行李至少也要帶上三袋才足夠。可是雪芙兒原本就沒有帶什麽東西來，既不是要回到家人身邊，也不是要以貴族小姐的身分出嫁；而她行李裏麵裝的東西，也幾乎與貴婦小姐毫無關係，淨是一些鐵鎚、鐵撬、磨石和金屬原料等少量卻相當沉重之物。然而這份重量，卻給予雪芙兒一份自信。
雪芙兒看著鏡中的自己，她穿著鬆垮垮的褲子和洗白了的半長外套，就像一名少年。她用堅硬的帆布當成束胸綁住胸前。將頭發分成兩束紮起來纏在額頭兩側，並用附有耳罩的毛帽將頭發遮蓋住。這麽看上去，幾乎看不出來她是個十五歲的少女。這是她獨自一人要踏上旅途的事前準備。
這一天總算來臨了。以一名流浪鍛冶工匠的身分獨自踏上旅程的日子。當她還在故鄉多姆奧伊國的阿爾各村時，隻能夢想著這一天的到來，卻完全沒有實踐的勇氣。在她離開多姆奧伊之後，多虧外麵世界的各種體驗，才終於能下定決心。
她環顧了一下宿舍，住了將近一年的房間如今空空如也，看上去果然有些寂寥。昨天她已經全都打掃幹淨，最後隻要交回房間鑰匙即可。其他學生都已經出門上課了，走廊一片寂靜。
「謝謝您們的照顧。」
她向校長與舍監致意之後，這兩名中年女教師略顯生硬地點點頭，送雪芙兒到宿舍門口。雪芙兒知道自己在師長眼中，大概是個很棘手的學生。
「我們祈禱藥王樹永遠在你的前方指引你。」
舍監露出一副如釋重負的表情。從今以後，要求把院子當成鍛冶場所的女學生終於要離開了。
校長也語重心長地說道：「總有一天，你一定會為無法從這裏畢業感到惋惜喔。無論你選擇了什麽道路，品格與儀態禮貌都不會成為你的負擔啊。」
「謝謝您。我不會忘記學校所教會我的一切。」
這句是真心話。
這間學校，是魔法大國奧拉境內最具權威的魔法實務局所管理的女校。大家都知道像雪芙兒這種邊境小國的平民女孩，能夠入學是多麽的幸運，連雪芙兒自己也很清楚。如今她竟然會半途舍棄這種天大的好運，一定有人會認為她太不識好歹了。
在到達港口之前，雪芙兒一路搭乘公眾雪橇，並順路經過了卡莎伯爵的宅邸。領土遠在他方的奧拉貴族們，都會在首都伊歐西卡爾建造別館，而卡莎伯爵官邸就坐落於此，是個被高聳柵欄與寬闊庭園圍繞，雅致大方的別館。可是在雪芙兒的眼中，這間別館即使在這個異國都城內，看起來也是最疏遠冰冷的建築，正象征奧拉這個國家。
雪芙兒在宿舍唯一的朋友——名為米莉蒂安的少女，就在這間別館裏。自從米莉蒂安成為卡莎伯爵夫人的養女之後，無論雪芙兒前來造訪幾次，都沒有獲準見到米莉蒂安一麵。
卡莎伯爵夫人討厭雪芙兒，雪芙兒也很怕那名貴婦，這是因為夫人是一名會使用咒語的可怕魔女，而且當她所崇拜的魔法師薩亞雷死亡之際，雪芙兒就在現場。雪芙兒猜想，伯爵夫人或許會覺得害死薩亞雷的人，就是雪芙兒。
薩亞雷曾是全奧拉聲望最高的總大魔法師，但他隻為私利施展生命魔法，毫不在意地讓多數人受苦犧牲。米莉蒂安也是其中一名犧牲者。雪芙兒如今感到相當後悔，她認為隻要自己跟米莉蒂安再親近一些，更加彼此坦承的話，或許就能避免米莉蒂安的苦難了。明明兩人年齡相仿，且彼此都沒有其他女性的朋友，為什麽雪芙兒沒有做到呢？
既然伯爵夫人取代薩亞雷收養了米莉蒂安，雪芙兒相信夫人還是有自己所不知道的溫柔吧。雪芙兒為此感到非常感激。
今天雪芙兒身上穿的並非製服，看起來隻不過是個幫商人跑腿辦事的小夥子，她繞到後門去向門房說道：「這是送給這家小姐的東西。」
雪芙兒打造了一把小刀，要送給米莉蒂安當臨別贈禮。那把刀跟她的守護刀同為新月形，她希望它多少能守護米莉蒂安已經崩壞的心靈。雪芙兒還將自己與米莉蒂安的名字並排刻在刀鞘上。
上了年紀的門房瞄了雪芙兒一眼，有些不耐煩地問道：「誰送的？」
「是個女學生。她說自己叫雪芙兒·阿爾各。跑腿費可不少唷，她全都給我了。」
她將包裹隨著錢幣一起遞了過去，果然門房見狀態度也好轉了。
「等等，這先給你吧。」
門房扔給她一塊變硬的餅幹就進去了。看他那個樣子，雪芙兒想對方應該會為她送到。她看著餅幹微笑了。門房認為她是男孩且毫不懷疑，雖然這隻是微不足道的成果，卻給了她無比信心。
雪芙兒回頭望向別館高處緊閉的窗戶，在心中悄悄地說道：
「米莉蒂安，你要保重喔。我會在裏沃找找看有沒有能治好你的魔法。」
◎
在別館深處的寢室內，米莉蒂安·阿拉斯·卡莎收下了臨別饋贈。
少女身上穿著美麗的淺紫色洋裝，坐在邊緣鑲有珍珠。宛如王座般的安樂椅上。披散成扇形的波浪銀發所圍繞的鵝蛋形臉龐上，略施了些薄粉；輕啟的紅潤唇瓣，似乎散發著一股清洌美好的香味。
可是，就算經常陪在她身邊的紅發伯爵夫人，將那把散發著光芒的小刀放在她眼前，少女也隻是睜著如玻璃般的水藍色瞳孔，完全沒有任何感動的情緒表現。少女的心沉睡在遙遠的深淵裏，這世上的任何事物都無法喚醒她。
伊莉耶絲·貝尼·卡莎伯爵夫人突然站起身，朝牆邊的鏡台走去。與少女相較之下，這名貴婦的美麗顯得嬌豔，就算身上穿著黑色喪服，從領口及袖口露出的白色肌膚一樣誘人。伯爵夫人是個寡婦，但她為自己恩師總大魔法師薩亞雷所服的喪期，比起當年她丈夫去世的時候還隆重。
貴婦用小指前端沾了沾性感的紅唇，將稍微淩亂鬆脫的一小撮紅發繞回她高貴挽起的發髻上，然後打開珠寶盒，取出一頂精致的銀冠。她恭恭敬敬地用雙手捧著銀冠，小心翼翼地將它戴在少女波浪般的銀發上。銀冠最寬的部分蓋住了少女雪白的額頭，甚至覆在眼窩上方。大顆的杏仁形綠色寶石鑲嵌在中央，就像少女的第三隻眼睛一樣。伯爵夫人發出嘖了嘖舌，隻見房間陰暗的一隅傳來翅膀拍擊聲，一道黑色影子掠過夫人的肩膀。
一隻巨大的烏鴉從棲息的樹木上飛起，翩然降落在少女額頭所戴的寶冠上。它深紅色的勾爪攫住銀色雕飾，揮舞翅膀並作勢要啄下綠色寶石。少女的下顎因頭上烏鴉的重量而不斷往上仰，仿佛就此僵硬般，背脊挺得很直。
杏仁狀的綠色寶石散發著光芒，貴婦再度將雪芙兒贈送的小刀放在少女眼前。少女仍舊仰著下巴，輕殷薄唇，稍稍露出鮮紅的舌尖。
「雪、芙、兒……」
少女從銀冠下方垂眼睥睨般地念出刻在刀鞘上的名字。聲音粗嘎，宛如烏鴉的叫聲。
聽到少女說話的伯爵夫人，搖搖欲墜地跪了下去，抱住少女的膝蓋。
「喔喔，薩亞雷大人，我的主人……」
少女從袖口伸出纖細的手腕，像個盲人般摸索著夫人的臉頰。她的指尖緩緩滲出了藍色的光芒，染上夫人的額頭及眼睛四周。
「伊莉耶絲，我的使魔啊……」
少女彎下身子，親吻了夫人。
少女頭上的烏鴉，低頭看著伯爵夫人愉快而迷蒙的神情。
2
雪芙兒一到港口，隻見碼頭邊的乘客們已經開始陸續登上定期船了。
那是一艘準備沿著哥蘭
奇尼亞帶河西側南下的客貨兩用船。比疾風船還要龐大，雖然外觀不好看，卻能乘載更多的人與貨物。雪芙兒仔細一瞧，隻見牛、豬等牲口也陸陸續續被趕進船艙裏。她在家畜的腥臭味中還聞到另一股咒藥的味道，那是船上的生命魔法驅動裝置所發出來的。
雪芙兒壓抑著胸口的緊張與興奮，打算走向舷板。此時突然有人拉住她的手臂，她驚訝地回頭，拉住她的人竟是伊斯·聖德基尼。
「您怎麽會在這裏？」
「皇爵殿下吩咐我來為你餞別。」
伊斯是阿修拉夫·聖德基尼皇爵的隨從，也是一名魔法師。聖德基尼家族的人總是麵無表情，端整的臉孔就像人偶般毫無喜怒哀樂。眼前的伊斯臉上仍是波瀾不興，僅默默地從白袍的袖子裏拿出一個皮革袋子，袋裏塞了滿滿的錢幣。
「怎麽給我這麽多？皇爵不是已經替我買好船票了嗎？」
「盤纏多一點，以防你旅途困頓。」
雪芙兒感到有點迷惑，畢竟像她這樣一名女孩隻身上路，隨身帶著大筆金錢反而更加危險。或許因為伊斯是魔法師，又或許是他不知道人心險惡，總之他不懂平民百姓的生活常識，才會這麽做。但雪芙兒總不好對伊斯本人這麽說，隻好老實地收下錢袋。她發現剪票的船員正看著他們，其他客人也因為伊斯的白袍而感到稀奇地看著他們兩人。雪芙兒見狀慌忙將皮袋塞進自己的行囊中，將皮袋夾在換洗衣物裏，以免錢幣發出聲響。
阿修拉夫·聖德基尼皇爵是個才十一歲的體弱少年，在雪芙兒過去的監護人薩亞雷死亡後，代替前任皇爵出麵接下雪芙兒的監護之責。若非如此，雪芙兒早就被遣返多姆奧伊了。聖德基尼一族的遠祖是創造生命魔法的人，因此他們在奧拉貴族中也擁有特別的地位。
「伊斯，您能幫我送信給埃梅嗎？」
雪芙兒拿出她原本打算在下一個港口寄給埃梅·巴吉爾的信。
埃梅跟雪芙兒一樣都是多姆奧伊人，目前為了成為魔法師而在魔法實務局裏進修學習。埃梅與雪芙兒的祖國多姆奧伊是個邊境小國，嚴重缺乏能夠使用生命魔法的魔法師。雪芙兒相信埃梅總有一天一定會獲得學位，以一名優秀魔法師的身分衣錦還鄉。
埃梅到最後一刻仍是堅決反對雪芙兒的旅行，因此雪芙兒沒讓他知道自己今天要出發。盡管埃梅知道後肯定會非常生氣，但如果埃梅真的來送行，雪芙兒一定會哭出來吧。
自從皇爵家成為她的監護人之後，她知道了很多事情。過去雪芙兒寫回國的所有信件，都被米莉蒂安交給薩亞雷處理了，隻因為她全心全意相信薩亞雷。但無論對誰，薩亞雷都是如同毒蛇一般的人。埃梅也是在獲得皇爵家的照顧之後，他在魔法實務局所受的歧視與輕蔑才得以消失。
伊斯接過信件收進袍子裏。
「我知道了。你不必擔心他。」
伊斯雖然態度冷淡，但必定會遵守承諾。在皇爵家的魔法師中，跟雪芙兒最親近的也是伊斯。
最先教會雪芙兒去感受生命魔法波動的人就是他，而上一代皇爵賜予雪芙兒的觀看魂源的能力，也在伊斯教導下越來越嫻熟。
魂源指的是一切生物所擁有的生命波動，也是成為生命魔法基礎的原理。人類擁有七個靈魂，而連接這些靈魂的魂源，在取得平衡後就成為了生命。
雪芙兒曾有一段很長的時間受到魂源混亂的痛苦，是靠著前代皇爵的魔法，才讓她的魂源恢複平衡。當時她的「月魂」比其他人都還強勁，讓她能像個魔法師般看見他人的魂源。
「你的魂源，就像皇爵一樣都偏重在『月魂』上。此外你的『水魂』也頗為強大，就像我一樣。所以要傳遞感覺也比較容易。」
在教導雪芙兒的時候，伊斯這麽對她說明。
一開始的方式很像鍛冶工作的訣竅一樣，借由指尖的接觸，追蹤魂源的流動。雪芙兒接受伊斯的指導，進一步磨練觀察魂源的能力，接著，她便逐漸能用雙眼看見自己所碰觸的對象的魂源了。可是，她可能真的沒有詠唱咒文的才能，連最簡單的都不會使用。其中隻有遮蔽他人視線的咒文，她勉強還使得出來。
伊斯緩緩地伸出雙手碰觸了雪芙兒的帽子，小聲詠唱起咒文。透過帽子的布料，伊斯溫暖的魂源傳入她的額頭兩側。
「這會比你的遮蔽魔法還好一些。大概能維持一周。」
雪芙兒感覺到她與伊斯之間似乎出現了一層薄膜。那是讓雪芙兒不顯眼，不會受到他人注意的咒文。雪芙兒的遮蔽魔法能作用在對方的「月魂」上，讓對方看不見雪芙兒，但她仍必須臨場詠唱咒文才行。如果靠伊斯剛剛下的咒文，雪芙兒就不需要那麽做了。
「謝謝，也請代我向皇爵殿下道謝，轉告他我總有一天會報答他。」
「等你自己回來後，再親自向他傳達吧。希望藥王樹能夠指引你的道路。」
伊斯淡淡地說完，轉身回到棧橋上。這名魔法師應該還看得到搭上船的雪芙兒的魂源。雪芙兒站在甲板上不斷地揮手，直到再也看不到魔法師的白色背影。
雪芙兒從多姆奧伊來到奧拉時，搭乘的是疾風船，因此她是第一次搭上行駛在帶河上的船隻。帶河盡管名為河川，卻比她故鄉的多姆奧爾湖還寬闊得多，幾乎完全看不到對岸。很久很久以前海洋曾經覆蓋全世界，如今殘留下來的就是帶河。所有事對雪芙兒來說都是初次的體驗，讓她不隻是感到不安，背脊甚至因緊張興奮而顫栗。一直以來，雪芙兒都希望自己能堅強獨立；就算住在宿舍時，她也一直在找尋某個能夠獨處的地方。
她害怕孤獨帶來的恐懼，也覺得自己是個怕寂寞的人。既然如此她為什麽會在這裏呢？獨自踏上旅途，她連無論遇到什麽事都能安然過關的自信都沒有。但至少她現階段的魂源安定，體力也大致恢複，比起過去的自己也有了更多的心理準備。如果這能算是自信的來源，那也不錯。
船隻一離開棧橋，隻見對麵正有一艘東行的定期船準備入港。那艘船會在伊歐西卡爾折返，航向流經多姆奧伊的泰爾梅茲帶河。雪芙兒想起留在村裏的涅烏特司，不曉得他現在如何了。一瞬間她的心頭浮現涅烏特司鮮明的身影，他坐在柴房的暖爐前，咧開缺了牙的嘴笑著。然而，雪芙兒的目的地卻不是故鄉。
這是因為吉爾達·雷閣下並不在多姆奧伊。雷閣下是多姆奧伊的騎士，是拯救過雪芙兒好幾次的大恩人，也是在雪芙兒心中占有最重要位置的人。當雪芙兒最後一次與那名騎士道別時，她沒有發現騎士已經身陷險境，就這麽讓他落入敵人手裏。
埃梅認為雷閣下已經死了。多姆奧伊國內也都是這麽認為，甚至有傳雷說連雷閣下的養父雷攝政官，都認為他已經不在人世。但是雪芙兒卻不願意這麽相信。
雪芙兒知道帶走雷閣下的人是誰。一個名叫奎裏德·曼斯頓的獨眼裏沃人，是最後跟雷閣下在一起的人。奎裏德經常出入位於伊歐西卡爾的裏沃商館，因此雪芙兒好幾次跑去敲商館的大門，但商館卻說裏麵沒這個人而驅趕她。
最後給予她希望的是聖德基尼皇爵。他從奧拉的外交部問出了奎裏德·曼斯頓這個名字。紀錄上的這個名字，是裏沃軍隊屈指可數的參謀。
從今年夏天開始，奧拉與裏沃為了爭奪帶河的利權，在哥蘭奇尼亞帶河的南部開啟了戰端。成為戰場的阿米蘭堤王國，便位於奧拉管轄的哥蘭奇尼亞帶河與裏沃轄下的哥塔希利帶河銜接處。
帶河是連結全世界的大動脈，因此兩大國都在爭奪其利權，並逐一將流域內的各個國家納入各自的管轄之下。阿米蘭堤也從先王時代開始便加強與奧拉軍的結盟，借以牽製裏沃。這樣的平衡如
今已遭到破壞。
總之毫無疑問地，奎裏德·曼斯頓的身影會出現在阿米蘭堤戰場。在雪芙兒小的時候，多姆奧伊也曾遭受裏沃的侵略，差點就被征服了。她知道前往戰地是多麽危險的一件事。盡管如此，她除了親自去阿米蘭堤之外，別無他法。
當船隻總算由伊歐西卡爾出發時，雪芙兒暗暗告誡著差一點就要放鬆下來的自己。現在還隻是剛開始而已。雖然她不知道自己能做什麽，但如今才是報答雷閣下的時候。她要找出奎裏德，也一定要見到雷閣下。這麽一來，一定就能知道自己可以做些什麽了。
3
奎裏德·曼斯頓正在裏沃的古都卡撒拉。曆史上，裏沃原本是以買賣交易為謀生行業的部族集團，逐漸拓展勢力之後遂形成了一個國家。卡撒拉位於泰爾梅茲帶河支流上的某個水運要衝，是最古老的商業據點。
傳說這條支流自上古時代以來，便是條孕育上遊成為穀倉地帶的大河，在海洋還沒幹涸、形成帶河之前，就已經被裏沃人尊奉為部族的起源地了。然而在流域逐漸沙漠化之下，隨著水量減少，加上海流的侵蝕，河裏的純淡水也跟著消失，地理優勢不再，伴隨國土逐漸往南擴張，成為王族的古代部族們便遷都到南部的利亞納了。
然而，卡撒拉如今仍是裏沃北部的大都市，扇形土地上布滿密密麻麻的運河，是個美麗的水都。一直以武力侵略周圍土地、粗魯不文的裏沃軍可能很難想像，這個王朝從過去古老民族所流傳下來的精細技術與文化成果，在卡撒拉所紮下的根基，比現在的首都利亞納還要深厚。
集古老文化精華於一身的，便是卡撒拉的花街了。說來還真該遭到天譴，建成圓環形式的花街，過去其實是祭祀部族守護神的廟宇。廟宇象征了部族的信仰與團結，也是自衛與自治的中心地帶。在那個與其他部族會頻繁進行一些小型征戰的時代，戰士們會先聚集在各自的廟宇前，接著在圓形的廣場上接受訓練。由於廟宇向來是敵人最大的攻擊目標，因此逐漸也蓋得如城郭一樣堅固了。
在戰鬥勝利後越發強盛的部族廟宇之內，集中了許多美麗且貴重的寶物，大部族的首長也開始進入堅固的廟宇居住，同時為簡單的城郭加上了精美的裝飾，讓賢士、樂手與美女環侍在側。廟宇因此成了裏沃的藝術與學問發展起源，而在以軍隊為背景的強大國力之下，文化發展更是欣欣向榮。
王公貴族們遷都之後，跟著廟宇一起留下來的文人雅士便負責維係這些傳統。雖然政治中心已遷移到新的首都利亞納，但人們說若要體會真正的華美與繁榮，就一定要到卡撒拉走一趟。這座古都對裏沃人而言，是個令人心生向往的享樂之地。
就算廟宇如今成了花街，妓女們仍然爭相學習高貴的教養，詠唱比王族女性還要精彩洗練的詩詞，並表演歌曲與舞蹈。其中，屋頂上放置了馬頭裝飾的「馬頭郭」（這裏過去供奉了裏沃王族所信仰的重要神明——馬神墨奇茲），裏麵可是聚集了許多讓客人甘願一擲千金的妓女，若沒有相當財力，便無法進入裏麵一探究竟。
此刻，奎裏德和一名年輕人雙雙留在這間「馬頭郭」內。這名黑發的年輕人上了手銬，遮住雙眼，被送進麵向圓郭中庭的房間。不過「馬頭郭」裏無論出現什麽樣的客人，大家都早已見怪不怪。
所以，在除下手銬與眼罩之後，也難怪那名年輕人會瞪大雙眼、驚愕地看著四周景物了。他大概沒想過以一名俘虜的身分，竟然會被一群天仙美女環繞吧。
「馬頭郭」雖是富麗堂皇，仍舊充分具備了成為牢獄的條件。圓郭以中庭為中心，用同心圓的方式層層築起厚實的牆壁。每個圓與圓之間仔細地分隔出許多房間，隨著五層高的階梯穿梭其中，連接房間的通道也像迷宮般複雜。出入口隻有一個，位於最外層的堅固牆壁的某處，如果想要從中庭來到出口，就得左彎右拐、上樓下樓繞個不停，就算是長時間待在這裏的妓女或酒客，也很難記得正確的路線。傳言中這麽迂回的通道是為了防止妓女逃脫，但事實上那是過去做為城堡抵禦外敵入侵的手段的遺跡，現在則能夠用以避免想要進來白吃白喝的尋芳客溜走。馬頭郭內的人們絕不會放任恩客獨處，因為，如果任他們隨意離開房間，他們可能誤闖有其他恩客正在享樂的房間，甚至還可能闖入陌生的酒席、被人給轟出去。因此，每個恩客在進入馬頭郭以後，就當作自己迷失在這個溫柔鄉裏，任由裏麵的人帶路了。
奎裏德放任年輕人自由享樂，自己則更放浪不羈地每日在酒席中通宵達旦。
年輕人名叫吉爾·歐塔斯，從口音可以知道他不是裏沃人，也能從他的體格判斷出是個武人。其實這並不奇怪，畢竟花街內有半數客人都是裏沃帝國的屬國出身，其中也大半都是裏沃士兵。剛被帶來這裏時，年輕人一身獵人打扮，體格瘦削，但妓女們早已學會不以貌取人。盡管奎裏德在卡撒拉已是個很有名的歡場浪子，仍然沒有人知道他的真實身分，因此大家也隻當奎裏德帶來的青年是個性情有點古怪的家夥而已。
吉爾·歐塔斯最初幾晚總是被帶到奎裏德的酒宴上，一語不發地喝著酒。妓女們都暗暗讚賞他的男子氣概，爭相邀他成為自己的入幕之賓，但他推說旅途勞累且大病初愈，想要單獨休息。
見慣了好色纏人的尋芳客，妓女們反而因此更喜愛這名年輕人，甚至還用抽簽的方式決定年輕人留宿在每個人房間的順序，無微不至地照顧他。每天吃著「馬頭郭」的廚師提供的山珍海味，睡在柔軟的絲絹被衾裏，年輕人逐漸恢複了健康。
看著年輕人在中庭揮舞著木棒的身影，奎裏德詢問與他交情匪淺的花魁娜瑪妲：
「有沒有人跟我朋友好上了呢？」
娜瑪妲用那雙王公貴族捧著千金爭相取悅的如絲媚眼，一邊看著中庭裏那名青年揮汗如雨的身影，偏過頭想了想。娜瑪妲身為「馬頭郭」地位最高的花魁，其美貌、教養、態度在在受到同輩的尊敬，也是妓女們談心的好對象，因此對整座郭內的事了若指掌。
吉爾·歐塔斯仍舊按照抽簽的順序往來於妓女們的房間。盡管有時年輕人略帶愁容的臉龐，清澈如泉水的藍色眼眸，讓一些妓女忍不住為他傾心，但他卻絕不停留在同一個地方。這行為看起來雖然像個會惹女人哭的浪蕩子，她們卻都無法恨他。他潔身自愛，對所有人都一視同仁，因此即便是長袖善舞又彼此競爭的妓女們，麵對他時的舉止也不由得變成了樸素的少女。
每個晚上，那名年輕人就躺在罩著淩亂蚊帳的床上，讓偎在他身邊的妓女整夜詠唱詩歌，或是為他講違故事。到了天亮，徹夜不眠的妓女們紛紛進入夢鄉。而當這些妓女再度睜開雙眼時，年輕男人已經不在自己床上了。
年輕人遍覽城郭內的書籍讀物，向妓女們學習裏沃的語言與習俗，來去於各個房間之內，直到他可以不靠任何人引導順利前往指定的妓女房間。這時，吉爾·歐塔斯已經摸透「馬頭郭」了。
然後，在某個新月如勾的夜晚，他留下已經入睡的枕邊人，悄悄地離開了房間。他脫下妓女們送給他的絲絹外衣，換成與來時相同的獵人打扮。重新鍛鏈過的雙腿小心翼翼不發出腳步聲，穿過迷宮般的房間與階梯，終於來到城郭的大門玄關處。
但奎裏德·曼斯頓卻跟他同樣一身出門旅行的打扮，站在那裏等著他。
「我就認為你差不多今晚打算要逃了，吉爾達·雷。別擔心，你的帳我都替你付清了。」
聽見奎裏德不慌不忙的說話聲，年輕人輕輕地歎了一口氣。
「接下來你又想把我關在哪裏？」
「這個嘛，既然你對酒跟女人都沒興趣，那接下來就隻有上戰場了。」
奎裏德推開了城郭的大門，隻見一隊身穿鎧甲的騎兵，正在門外迎接他們。
4
雪芙兒的旅程開始時平靜無波，但當伊斯施在她身上的咒文消失後，一切就開始變得不太對勁。
當時在港口看見雪芙兒與伊斯談話的那名剪票員，開始來向雪芙兒搭話了。盡管這名體格壯碩的中年水手長威風八麵地幫雪芙兒趕走不少年輕水手，但他實在很像雪芙兒最不擅長應付的尤古伯父。水手長的名字叫賈德（意指鞭子），而他也人如其名，經常鞭打工作遲緩的水手，因此人人都懼怕他。不過，賈德麵對乘客時倒是能放低身段。尤其麵對一等船艙的富有乘客時，他總是表現得和藹可親，吝於將獲得小費的機會讓給其他水手。
雖然雪芙兒住的是三等艙大通鋪，但因為裏麵擁擠煩悶，所以她除了睡覺的時間之外，幾乎都跑到甲板上去吹風。隨著船隻逐漸南下，氣溫慢慢升高，就算待在外麵也很舒適。然而，最重要的原因，還是長時間相處在同一個船艙的乘客們，開始過問彼此的事，假扮成男孩的雪芙兒想盡量避開那樣的場合。
船上的乘客幾乎都是男性，當然其中也有商人的妻子，或是一等艙攜家帶眷的乘客家中的年輕女兒，但畢竟都在少數。這些女眷眼中的雪芙兒是個男孩，並不會特地來跟她說話，雪芙兒自己也不可能靠近對方，因為女性的觀察力在某些方麵比男性敏銳，雪芙兒可能會被識破身分。幸虧幾乎每個乘客在離開奧拉領土之後都會下船，而接著陸陸續續在連接奧拉同盟國的許多港口上船的乘客，也是一批換過一批，很少人會在船上停留很久。
哥蘭奇尼亞帶河靠近岸邊的水流非常激烈，往往影響水上的航道，令人無法靜心觀賞沿岸風光，但相對地，卻能看見在波浪間成群嬉戲的海豚，以及大得令人不敢置信的魚的背鰭。在靠港的時候所能觀察到的異國城鎮風貌，對雪芙兒而言比什麽都還有趣。
然而，甲板是水手長賈德的管轄區域，他似乎已經記住雪芙兒的臉了。賈德總是悠閑地晃到雪美兒的身邊，聊些天氣或與下一個港口有關的話題，然後問她是不是一個人旅行、要上哪兒去、是要拜訪親戚嗎等等的問題。雪芙兒故意壓低聲音隨便敷衍幾句，而且為了顯示自己不是付得出小費的有錢客人，還問水手長船上有沒有人需要打鐵或磨刀等耗體力的服務。
「你想要收多少工錢呢？」
在賈德詢問下，雪芙兒報出自己預先想好的較低價格。原本她就打算除了船票之外，一路上都旱這麽賺錢，如果能從這裏試著開始，似乎也不錯。
之後，賈德從船上的廚房與其他乘客那裏，為雪芙兒收集了一些必須研磨的刀刃。雪芙兒想將賺取的三分之一報酬回饋給賈德，但出乎意料地，賈德說他隻要拿五分之一就好。雪芙兒收取的報酬非常微薄，五分之一根本就不及賈德平常的小費那麽多，但賈德還是持續為她介紹顧客。雪芙兒一開始因為賈德粗獷的外表而一直抱持戒心，現在則對他感到很抱歉。盡管她還是小心謹慎地不讓自己身為女孩的身分曝光，但心中暗暗決定等船一到達阿米蘭堤，她就要用在船上賺的錢好好答謝對方。
隨著船隻一路南下，天氣越來越熱。為了尋求一點涼爽的風，幾乎所有乘客都跑到甲板上來，雪芙兒的工作機會也因而增加了不少。她不能脫下身上的長衫與背心，隻能揮汗如雨地窩在帆柱陰影下，打開工具默默地幹活。雪芙兒的故鄉是沙漠中的鍛鐵村莊，她等於是在打鐵爐旁長大的，當然耐得住熱。如果省一點夥食費，還能夠一點一滴增加一些積蓄，這讓她感到很自豪，也給了她力量。
可是在她即將到達阿米蘭堤之前，狀況就在托勒斯的港口內發生了。
抵達港口前，船長便為乘客們說明在阿米蘭堤境內發生的戰爭，並表示定期船隻一到達國境便要折返。這件事雪芙兒在半途的港口就已經聽說過，也感到有些憂心，不過從她借到的地圖看來，國境離港口很近，所以雪芙兒也不感到慌張。然而當船隻停在國境的港口時，她以為上船的三個男人要跟水手們說話，但那些人卻突然粗暴地逼近雪芙兒。
「誰準你在這裏做買賣？定期船上的刀刃，早就說好是由我們接手處理！」
他們是港口的磨刀工匠。光看他們被火鎚鍛鏈出來的肌肉，以及雙肩聳起的體型，雪芙兒就能判斷出來。他們伸出被磨刀石的粉末染黑的指尖，指責她搶了他們的生意。
連船員們也說他們知道這一回事，於是雪芙兒慌忙尋找賈德，卻四處不見他的人影。
「把你賺的錢全都交出來！」
雪芙兒乖乖照做，因為一開始拿菜刀來讓她磨的船上廚師，也證明這些人所言不虛。她暗自生氣：既然如此，當初賈德為何又讓她幫忙磨刀呢？身為流浪工匠，她根本沒有冒犯當地工匠的意思。
「這些就是全部？應該還有不少吧！」
接過雪芙兒錢包的人這麽喊著，伸手就要去拿她的行李。雪芙兒趕忙捉住對方的手，小聲詠唱遮蔽咒文。她曾經料想過會有這樣的狀況，因此悄悄帶著咒藥軟膏，也在剛剛塗了一些在指尖上。
「這些是全部了。我還隻是個學徒，所以收費便宜，沒有賺多少錢。」
她凝視著工匠們的雙眼，主動打開行李讓他們看內容物，同時不著痕跡地碰觸所有人的手腕，反複詠唱咒文。男人們手腕上流動的魂源，迅速吸收了咒藥與咒文，雪芙兒透過指尖感覺到他們的放鬆。咒文生效了，三個人突然間都對雪芙兒失去了興趣。
「呿！蠢蛋！下次敢再這麽做，就把你的頭扭下來！」
一人拎起雪芙兒的衣領將她往船舷甩去，然後三人動了動棍棒般的粗手臂後，一齊走回碼頭。雪芙兒有挨揍的覺悟，隻是放鬆身體隨對方而動，因為在阿爾各村時，她也常被工匠頭或身為職司的伯父威脅責打。
她站起來，心中告訴自己事情能這樣結束已經不錯了。剛才遠遠避開騷動的乘客們急著下船，曾請雪芙兒工作的那些乘客也假裝沒看見她。現實就是如此，沒有人會想要卷入麻煩事裏。
雪芙兒把被踢散的工具收拾進行囊後，正打算跟著下船，就看見賈德從棧橋對麵逆著人潮朝她匆忙走過來。
「喂，小子！你沒事吧？廚師都告訴我了！」
賈德頻頻道歉，說要是他在場的話，就會好好替雪芙兒說話了。
「真不好意思啊。你看，這是你給我的那一份錢，我已經去兌換成這裏的錢幣了，都還給你，就當我向你賠罪吧。」
賈德將手中的銅錢遞給雪芙兒，嚇了她好大一跳。她還以為賈德全都知情，卻故意早一步下船置之不理。
「不，我不能收。就當我花錢買教訓吧，請你不要介意。」
「這樣我會過意不去。那這麽辦吧，你第一次到這個港口對不對？我介紹你一間公道劃算的兌幣商店。否則你萬一去了什麽黑心的地方換錢，可要吃大虧了。」
賈德也不等她回答，就率先邁開腳步走了。
托勒斯的碼頭盡管不像伊歐西卡爾那麽大，港內的船隻還是擠得密密麻麻。雖然其中有不少跟雪芙兒所搭的船一樣，是要在國境折返的交易船隻，但大半的船隻都是武裝了炮盾的軍艦。港邊則有一些雪芙兒曾見過、穿著奧拉軍服或鍾甲的騎士們昂首闊步。遠處可以聽見粗暴的怒吼聲，還有吵架的騷動聲。
就算進入了港口小鎮，空氣中的肅殺氣氛依舊相同，太陽照射下的二層樓磚瓦房子，其間的通道又窄又小，盡管通道因兩旁的店家顯得較為熱鬧，擦身而過的每個人卻都是一副不敢鬆懈的嚴峻神情。一眼望去，店家販賣的食物相當豐盛，但價格都不便宜，商人們大概想趁受
戰爭波及前大賺一筆，每個店家都拚了命地扯開嗓門叫賣著。
市場上陳列著玉米、豆子、鹽漬魚等貨品，種類繁多。此外，雪芙兒也是第一次見識到黑色砂糖，不少店家將它做成瓦片般的板子高高堆起，等著出售。就在雪芙兒稀罕地觀看時，賈德推薦她喝了一杯濃稠的黑色液體，那是用黑砂糖製作的烈酒，灑些肉桂粉就能喝了。除了食物之外，較多人聚集的地方就是販賣刀劍的店家。果然戰爭一旦開始，鍛鐵這份工作就不怕沒生意上門。
雪芙兒被一副熟門熟路樣子的賈德拉著往前走，離開了喧鬧的市集後進入了小巷子。賈德伸手指向掛旗子般晾了一些衣服的巷底。
「那裏就是兌幣商店了。把你的家當都拿出來吧。」
雪芙兒有些不知所措，不曉得該不該相信賈德。他應該有聽廚師說，雪芙兒賺的錢都被拿走了才對，為什麽會認為她身上還有錢？
雪芙兒將手伸進行囊裏，從多縫一層的底布下方拿出兩枚銀幣。這兩枚跟伊斯給她的錢是分開放的，她一開始為了以防萬一，早將旅費分開藏起來了。
「這就是全部了。」
賈德瞪著她手上的銀幣。「應該還有更多吧？」
雪芙兒至此總算明白了。伊斯拿革袋給她的那一幕，賈德一直沒有忘記。
「沒有了。」
就在雪芙兒回答時，賈德已經動手要搶她的行李。雪芙兒緊捉著行李不放，但已鬆開的雙層布底端卻發出硬幣的碰撞聲。
「我都知道了，你藏了不少吧！」
雪芙兒緊緊抱著行李，伸出一隻手想捉住賈德的手腕，卻因手掌一滑沒辦法塗好咒藥，雖然她詠唱了咒文，但賈德的魂源波動高漲，她根本無法令它們放鬆下來，最後隻能抱住自己的行李蹲下。賈德露出了本性，伸出大腳用力踹向她的背，想要把她踢倒。雪芙兒痛得差點喘不過氣，也無法繼續詠唱咒文。
突然有什麽東西落了下來，讓賈德停止對她的踢踹。掉下來的是一些晾幹的衣物。雪芙兒抬頭一看，賈德頭上罩著一個大籃子，讓他一時找不到方向。
「你在做什麽！」
隨著女性高亢的說話聲，踩著涼鞋的足音逐漸靠了過來。來者是一名體態豐滿的中年婦人。就像市場上工作的老板娘一樣，女子穿著圍裙，頭上包著頭巾。
「快，往這裏逃！」
女子拉住雪芙兒的手，帶著她走到外麵的大通道。她們拚命鑽過一陣擁擠的人潮之後，女子帶著雪芙兒鑽進另一條小巷子。
「沒事了，他應該追不上你了。」
雪芙兒瞥見賈德在人群中穿梭大吼的身影，但他已經往完全不同的方向追去了。
「謝謝……呃……」
雪芙兒發現自己忘記壓低聲音，慌忙咳了兩聲。她省略了詳細的事情發生經過，隻說自己被慫恿去兌換錢幣，結果差點被搶。這名女子是洗衣店的人，正在晾衣服時聽見騷動才會來救她。
「傷腦筋，你還真是不懂世事呢，傻傻地跟著那種人可不行呀。」
女子名叫修拉，很熱心地幫雪芙兒拍掉背上的泥巴，並說要介紹給她可靠的兌幣店。雪芙兒謹慎地請對方帶她到大馬路旁的店家，女子也照做了。
那問兌幣商店，同時也是間金屬器具店。包括黃銅臉盆、提燈、雜七雜八的刀刃等貨品都像掛葡萄一樣，從天花板上垂掛下來。留著胡子的店老板抬起深邃的目光，懷疑地打量雪芙兒。男孩打扮的雪芙兒看起來比她實際年齡還小，所以店老板問修拉是不是雪芙兒的母親。修拉笑了笑，給了老板肯定的回答，老板才終於願意讓雪芙兒換錢。
剛剛的兩枚銀幣已經被賈德拿走，雪芙兒隻剩下三枚。她自己能存到那麽多，是因為她幫宿舍女孩製作紀念幣或磨拆信刀收取的報酬。女孩子們都私下稱雪芙兒為守財奴，校長還特別訓了她一頓，說有教養的淑女不該計較金錢。可是除了雪芙兒之外，所有女孩們的父母都會供給她們足夠的花用，她們根本不用擔心錢的問題。想到這裏，雪芙兒又更舍不得被拿走的那些錢了。因此雪芙兒並沒有將剩下三枚銀幣都兌換，隻換了兩枚。銀幣換成銅錢後有滿滿兩把，於是她想拿幾枚銅錢給修拉。
「你要給我？那我得替你找個地方住才行呢。真是的，上哪兒去都是一堆士兵，根本沒有讓女人和小孩安心住下來的地方嘛。」
接下來好一段時間，修拉拚命抱怨軍隊。據她的說法，港口集結了托勒斯的軍艦與奧拉的疾風船。托勒斯是奧拉的同盟國，因此奧拉軍才會常駐於此。
「不過也多虧他們，我的洗衣店不愁沒生意做就是了。」
「我也是這麽認為，才會離家來到這裏賺錢。我是打鐵的工匠。」
「哎呀，真的嗎？那你的手臂還真細呢。」
修拉大概也重新衡量了雪芙兒，所以帶她到裝潢還挺不錯的旅店投宿。雪芙兒有點擔心住宿費，但她跟店家約好幫對方磨刀具，讓對方算她半價。
「那我走啦，好好幹活喔。」
修拉似乎跟旅館的女侍很熟，收走房客的待洗衣物後便回去了。雪芙兒在陌生的城鎮受到這麽親切的對待，覺得自己旅途上的緊張也被這股溫暖舒緩下來了。
因為雪芙兒要求住單人房，女侍也就體貼地不讓她受其他房客打擾，連餐點都送到房內給她吃。盡管隻有麵包跟淡湯，但因為她又累又餓，所以還是獲得些許滿足。接著店家又讓她在房間裏沐浴。她要來了大臉盆跟熱水，允許自己可以在今天奢侈一些。在她搭船的期間，隻能悄悄地擦拭身體，如今能在身上塗滿肥皂，讓雪芙兒感到至高無上的幸福。
稍微猶豫一下之後，雪芙兒還是放下頭發一並洗幹淨。房間裏沒有鏡子，她也就不會太去在意被頭發遮住的部分。等她全身清爽換上幹淨的長袖衫跟背心後，覺得自己好像重生了。
床鋪很大，就算她伸展四肢似乎也不會碰撞到四周。確認這一點之後，雪芙兒不禁露出了微笑。
盡管碰上了一些麻煩，但她還是平安無事從奧拉來到這兒了。目前為止似乎不用伊斯給的錢也過得去。說不定她真的能夠成為獨當一麵的旅人呢。雷閣下不也這麽說過了嗎？
好了，明天得早點起床，做好磨刀的工作後，得請教店家怎麽穿越國境。今晚先把頭發弄幹，然後……思緒來到這裏，雪芙兒的眼皮也合上了。
雪芙兒自踏上旅途以來，第一次能睡得那麽沉。直到一群穿著軍服的男人粗魯地搖醒她為止。
5
「給我醒來！站起來，你這個間諜！」
雪芙兒的被子突然被抽走。
有人拉起她的上衣，把她扔到地上。雪芙兒睡得太熟，就算睜開雙眼也一時半刻無法聚焦。隨著長靴踩在地上的淩亂腳步聲，她看見好幾道穿著黑色軍服的影子闖入。闖入者拿著燭台靠近她的臉部，燭光刺眼得讓她睜不開眼睛，頭腦也更加混亂。
「喂，這家夥是個女的！怎麽回事！」
聽見對方這麽說的雪芙兒頓時大驚，她想要縮起身體，手臂卻被對方用力反扭。穿著奧拉軍服的男人粗暴地搜遍雪芙兒全身。雪芙兒因恐懼與羞辱而掙紮，卻有兩名奧拉士兵上前來壓住她。在場竟有四名士兵。
「就是她沒錯。她故意打扮成男孩的樣子。」
門口傳來女子的聲音。雪芙兒透過披散在臉上的頭發，看見修拉與旅館的女侍。兩人手裏還拿著雪芙兒的行李。
「為什麽……！」
就在雪芙兒開口提問前，一隻大掌打飛了她。雪芙兒倒在地上後，士兵便上前捉住她的頭發，將她用力拉起來。
「嗚哇！這是什麽東西
！」
士兵的手突然放開她的頭發，鬆開對她的箝製。在場的所有人都驚恐地瞪大眼，害怕地倒退了幾步。雪芙兒迅速爬起，扯開喉嚨大喊，這讓包圍她的士兵們又退得更遠了一些。
雪芙兒沒有放過這個機會，拔腿便衝向門口。修拉與女侍嚇得讓出路來，雪芙兒也舉起雙手，像爪子般攫走自己的行李。這時隔壁房間的客人聽見騷動探出頭來觀望，雪芙兒被那男人撞個正著，跌跌撞撞地摔下樓梯。她聽見身後傳來士兵們的怒吼。
「快追！那是怪物！」
樓梯下的餐廳內，隻有一名做粗活的老人家。他一看見雪芙兒便倒抽了一口涼氣，手上的提燈也掉了。雪芙兒跳過摔破的提燈，用力撞開玄關大門，將自己摔出門外。
外麵還是一片漆黑，雪芙兒往看得見燈火的大馬路與港口的相反方向跑，持續在小巷裏穿梭。趁著一片黑暗不容易被發現的時候，她得盡量遠離旅店才行。她的腦子裏現在隻剩下這個念頭了。
雪芙兒死命地往前不斷奔跑，房舍也逐漸變得稀少了。她已經搖搖欲墜，膝蓋也不住地打顫。她來到兩間並排而建的屋子下，那裏堆了許多柴薪。雪芙兒蹲在那些柴薪後方，緩和自己的呼吸。盡管她老早就感覺不到有人追上來，還是確認四周完全靜下來了。連兩旁的屋子也都沒有任何動靜。
就算她的喘息已經平靜下來，還是克製不住地顫抖。她的身上各處似乎都撞得不輕，到現在才開始感到疼痛。最痛的是她光裸的腳底，雪芙兒用手去摸，發現腳底被剛剛提燈的碎片紮到，鮮血淋漓。她想找些代替帽子跟鞋子的東西來穿上，於是把手伸進行李中，卻發現裏麵空空如也。兩層布底端都被割開，藏著伊斯銀幣的替換衣服也不見了。
雪芙兒將臉埋進她一直小心保護的行李中，愣愣地發了一會兒呆。接著發出類似痙攣的笑聲，她努力想壓抑聲音，結果反而聽起來像是嗚咽。她已經不知道自己到底在笑還是在哭了。
是修拉叫來了軍隊。她真的認為雪芙兒是個間諜嗎？隻因為雪芙兒身懷與她身分不符的大量金錢？不對，說起來修拉為什麽要進入雪芙兒的房間，擅自翻看她的行李？修拉應該沒有發現她是女孩才對啊。但這些都無關緊要。或許一開始看見雪芙兒與賈德爭執的時候，修拉就已經盯上雪芙兒的旅費了。說不定隻要她去密報有間諜，還能另外獲得賞金。除了雪芙兒之外，或許修拉也出賣了不少一樣上當的旅人。
是全然信任修拉的自己太傻了。她明明一直都那麽小心謹慎，卻隻要人家稍微對她好一點就放鬆戒心。雪芙兒滿心懊悔。
溢出來的淚水不隻是因為疼痛與不甘，更因為那句書猶在耳的話。
「怪物！」
她知道那些人為什麽會這麽叫她。雪芙兒抬起還在顫抖的手，摸了摸太陽穴後方。
她雙耳上方的頭皮隆起，形狀就像卷曲的貝殼一般。隻有那部分覆蓋的不是頭發，而是胎毛，顏色有些青白。碰上去，可以清楚感覺到『月魂』的波動。這是前代聖德基尼皇爵送給雪芙兒的禮物。
任何人見了都會認為那是角，雪芙兒自己第一次看到時也這麽想。就連聖德基尼家族的魔法師們，也因此視雪芙兒為異類。但那裏其實包含著前代皇爵所留下的感情與魔力，也保護了雪芙兒。
埃梅與伊斯等魔法師都告訴她，那個部分維持了雪芙兒的魂源平衡，對她而言是不可或缺之物。雪芙兒也接受了這個說法。再說，她也沒奢望自己能恢複到還沒被頭疼與暈眩擺布的完好狀態。前代阿修拉夫·聖德基尼皇爵所受的苦比雪芙兒還要大，卻因為內心的溫柔而幫助了雪芙兒。
可是雪芙兒也明白，大多數人都無法接受異類。無論是外表也好、行為也好，身分也罷、個性也罷，隻要稍稍有所不同，人們就會輕易地產生排斥。所以她才會把角周圍的頭發編起來蓋住它們，住在宿舍時也不讓任何人看見。她好幾次想像過萬一被發現，別人會怎麽說她，並深深感到害怕。盡管如此，她昨晚竟然還解開頭發入睡，實在太過輕率了。雪芙兒想起剛剛士兵們嫌惡扭曲的表情，胸口便感到一陣疼痛。自己好像變成了毒蛇一樣，人人望而生畏，但也幸虧如此她才得以脫逃，真諷刺。
可是，對於想捉她的人而言，這對「角」也是最明顯的外貌特征。如果隻是「可能是間諜」的女孩，還不至於讓人們感興趣，但「怪物」就另當別論了。
雪芙兒撕開長袖衫的衣擺，模仿修拉頭上紮的頭巾，也把自己的頭包起來。因為手邊沒有鏡子，她沒辦法編頭發把額頭兩側藏起來。可是隻靠一層薄布巾包住，還是很令她不安，於是她將強烈的魂源流動集中在雙角部分，好讓它們暴露時自己能敏銳察覺。
幸好自己睡著時穿著上衣跟長褲，但也都弄髒了。如果她穿上那件放了銀幣的上衣該有多好，不過現在後悔也為時已晚，她隻能在心裏向伊斯與皇爵家道歉，並用行李袋擦去腳底的血跡。光著腳，她是沒辦法走得太遠的。
雪芙兒回過神，發現天空已經逐漸泛白。她不能繼續在這兒待下去了。她在微亮的光線下環顧四周，竟發現柴薪堆上掛了一雙皮革涼鞋，應該是洗好曬在這裏的。
雪芙兒在心中告訴自己偷竊是可恥的行為。如果想要鞋子，應該直接去拜托這戶人家。可是她全身都在抗拒這麽做。萬一對方是像修拉這樣的人，她就會立刻被抓走。就在她感到苦惱時，想出了一個辦法：幹脆留下行李跟鞋子做交換吧。這麽一來就不是偷竊，而是交換了。
拿下鞋子穿在腳上的時候，雪芙兒的心髒因愧疚而劇烈跳動，滿是血汙的行李根本不夠拿來與涼鞋交換，可是除此之外，雪芙兒身上也隻剩總是掛在脖子上的守護刀了。自己打造的新月形小刀值不了幾個錢，而且上麵刻有她的名字，不能留在這裏。
盡管涼鞋太大了些，但綁上鞋帶的話應該還是能跑。雪芙兒伸展了僵硬的四肢，勉強站了起來。
人果然不能做壞事。就在她站起來時，屋裏的狗開始大聲吠叫。雪芙兒聽見屋子主人用睡意正濃的聲音安撫狗兒。
雪芙兒頭也不回地拔腿奔跑。她覺得自己的樣子像極了小偷。萬一被逮到，她就真的是個罪犯了。恐懼與罪惡感驅策著她不斷往前狂奔。
她朝著太陽升起的方向而去。她在船上看過地圖，記得國境在那個方向。一路上幾乎沒有屋舍人跡，雪芙兒知道她已經遠離了港鎮。
雪芙兒記得帶河先自港口流向南邊，然後蜿蜒著往東南方向流去。帶河邊的國境一定有軍隊嚴加防守，所以隻要遠離帶河向東而行，應該就是到達阿米蘭堤國土的最短距離。