天色將明時,武恒拿著被擠掉的帽子跑進門來,邊跑邊喊:“中了,三位少爺都中了。”


    “大少爺中在第十六名,二少爺是第十一名,三少爺是第二十名”,抹頭上的汗,武恒站在院子裏,“來時聽說好些中舉的人都要請同窗好友的,咱們家在這兒沒有廚子又沒有多少下人,小人們擅自做主,我回來報信,夜與和武藝去酒樓定席麵。”


    因為小主子們處事向來開明,他們才敢這麽做,此時見大少爺果然是讚賞地點點頭,武恒更放心了。


    樂輕悠還真是沒有想到這一點,對武恒道:“你們說的是定幾桌席麵?”


    武恒此時身為三位舉人老爺家的仆人,心裏驕傲空前,隻覺呼吸到的空氣都比前幾日新鮮,臉上堆滿笑容:“少爺們這幾日結交了不少朋友,還有這近旁的鄰居,等報喜人過來知道三位少爺高中了定然也要來恭賀一聲,小人們商量著定三桌上等席麵五桌中等席麵。”


    “辦得好”,樂輕悠聽他們考慮得周到,心中十分高興,笑道:“等忙完今天,給你們論功行賞。等著,我去拿銀子給你,你給送去酒樓,交代他們午時前送來即可。然後你和夜與他們就回來,對了,再問問酒樓管不管租賃桌椅板凳,如果管,就讓他們一起送來,不管的話找租賃行賃幾套。”


    說完回屋拿一百兩銀子交給武恒,“不夠了再來要。”


    武恒忙笑道:“足夠了,小姐放心,咱們一定把今天的事辦得周全。”


    武恒走後,樂峻才道:“大哥,小宴,你們這次藏拙藏得太多了吧。”


    平時他和大哥的水平差不多,小宴比他們兩個要遠遠高出一大截子,沒想到鄉試他們兄弟三人倒讓他占了個先。


    方宴一開始是打算從鄉試開始把成績考得高高的,不過他看得出來小丫頭的擔心,雖然他不怕那些,但還是不由地收了許多。


    “差幾名沒關係,我們的排名都在安全範圍”,他這麽說道。


    樂巍點點頭,“輕輕,給我五十兩銀子,我出去換些銅錢,有這城裏的地痞叫化過來也好打發。”


    樂輕悠暗道大哥想的周到,直接給他拿來一百兩,“再換些散碎銀子,家裏沒多少零錢了。”


    樂巍出去後,樂峻、方宴以及今天特地沒有出門的清一便開始收拾院子。


    其實這個小院子也沒什麽好收拾的,掃掃地,把這院子裏本有的一張桌子擺到院中央,弄些茶水放上去便好。


    樂輕悠用燒好的熱水沏了一大壺芒果茶,剛提出去就被方宴接走了,“別燙到你,我來。”


    正這時,武恒三人拿著些茶壺茶杯回來了,後麵還跟著這家小院子的主人,那夫妻兩個一進門就笑著道賀,手裏還帶著一包茶葉。


    婦人笑著拉住樂輕悠的手:“你這三個哥哥真是一個賽一個的出色,有三個舉人老爺護著,你以後可就等著好日子吧。”


    “別說那些沒用的”,男人瞪了妻子一眼,隨即對樂峻、方宴道:“我這個小院還是一下子中了三個舉人老爺,這樣吧,你們的房租我隻收三分之一,剩下的權當賀禮了。”


    這夫妻兩個知道今兒個出桂榜,一大早吃過飯就想來看看,租住自家小院兒的那三個學子有沒有中,沒想到路上遇到這家仆人,聽他們說竟是三人都高中了。


    當下,二人便都在心中有了計較,減房租一是能在舉人老爺跟前賣個好,而且這舉人老爺說不定明年就是進士老爺了,二是憑著住在自家小院裏的三個學子都高中的噱頭,接下來每個月他這個院子都不愁租出去。


    隻不過夫妻兩個各自在心裏想減的房租不一樣,減一半婦人都覺得肉疼,哪知道自家男人開口就減去了三分之二。


    不過在外麵她卻不好反駁男人的話,就幹笑著點頭:“是啊是啊。”


    樂峻正要說多謝不用,就聽他妹妹已經道:“那就多謝房東老爺、夫人了。”


    樂輕悠看出了他們打算借助哥哥們全部高中的噱頭打廣告的意思,而且這不是後世他們不同意旁人就不能用他們打廣告,因此收下房租三分之二幾十兩的廣告費,她絲毫沒覺不妥。


    妹妹開口,樂峻便也不說什麽,等看到妹妹笑眯眯接過房東夫人還回來的三分之二房租時,不由在心裏笑罵一聲小財迷。


    而那房東夫人,往出送錢時,臉上的肉疼幾乎實質化,嘴上不停地說樂輕悠往後有福享了雲雲。


    方宴把自家小丫頭往身邊拉了拉,對房東夫妻道:“謝謝二位。”


    房東老爺笑著直擺手,房東夫人這才從丟失一大半房租的心痛中回神,看著這個豐神俊朗的少年人雙眼放光:“舉人老爺真是年少有為啊,不知說親了沒有?”


    方宴反感地皺皺眉,“此事自有家中長輩議定。”


    婦人不相信,真有家中長輩,也不會三個少年人帶著個小丫頭出來考試啊。


    樂峻也有些頭疼,隻怕方宴之後就是自己,見婦人還有話說的樣子,忙道:“房東老爺,房東夫人,請這邊喝茶。”


    男人忙客氣地擺手,“在舉人老爺跟前,咱們哪敢稱老爺?”


    正說著,外麵響起鑼鼓聲,三個報錄人已經到門口,一片地高聲道:“恭喜仙泉樂老爺高中了,恭喜樂老爺高中己亥科湖州鄉試第十一名。”


    這邊熱鬧還沒完,又是一片鑼聲響起,遠遠地就有聲音喊道:“恭喜仙泉樂老爺高中己亥科湖州鄉試第十六名。”


    聲音沒完,緊跟著又是一陣地高喊:“恭喜仙泉方老爺高中己亥科湖州鄉試第二十名。”


    一陣陣一片片喊聲,如沸騰的湖水,這旁邊不論是同為這科考生的,還是家在此處的,都聞聲跑出來,待看到那些報錄人都湧到一戶人家門口時,心裏又是驚訝又是豔羨。


    聽到第十六名的報錄聲時,樂峻忙打發武藝出去找換錢還沒回來的大哥,這時候門口已經是被前後三波報錄人堵得嚴嚴實實了。


    武藝好容易才擠出去,看到許多人都圍在這門口瞧,心裏滿是驕傲,不由地把脊背又挺直了些。


    清一換了身幹淨的衣服,此時也出來幫忙招呼那些報錄人,武恒和夜與抬著一個裝滿紅包的小簸籮,給那些報錄人打賞。


    這些官差都是搶著給現住地比較近的人報喜信,知道有能力在考試後依舊住在湖州城的都是家境不錯的,此時不著痕跡地掂了掂紅包的重量,皆是笑逐顏開,吉利話忙不迭地一句又一句往外說。


    小小的院子充滿了歡騰的喜意。


    樂巍回來時,這些人也不管自己給報的是哪一位老爺了,都湧上來恭喜,又得了一次紅包。


    第一波報錄人還未散去,二報、三報的便都來了。


    每個兩年的秋天,都是府衙官差們得外快的時間,就等著桂榜出來後跑著去給報個喜,就算搶不到一報,二報、三報也能得個幾錢銀子的賞。


    幸虧前幾天樂輕悠就把賞錢準備好了,而且準備的不少,有些官差得到賞錢便走了,想再報幾家去,有些則留了下來,喝茶等著吃宴席。


    以後這些老爺們做了官,他們想登門還找不到路呢。


    而在這時,兩邊的鄰居,考生以及本地人都送了賀儀過來,多多少少地都願意來交一份善緣,有幾家婦人見他們這裏沒有多少可使喚的人,便留下來幫忙。


    熱熱鬧鬧的,直到後半晌,小院裏才漸漸恢複安靜。


    比較完好的剩菜,樂輕悠都讓那幾個幫忙的婦人帶走了,這畢竟是大酒樓裏的好菜,那些婦人並不嫌棄,住在湖州城裏的,也並不都是富貴人。


    那些婦人高興地道謝,把自家想要的菜分好,就幫忙掃地擦桌子,直到小院恢複整齊幹淨,才先後拿了菜告辭離去。


    熱鬧過後,小院顯得尤其安靜,方宴摸了摸樂輕悠的頭,問道:“累不累?”


    “還好”,樂輕悠算是更深切地感受到那種一舉高中天下知的榮耀感,隻有替自家三個少年高興了,哪裏會累?“我去煮些粥,咱們吃了早點睡。”


    聽說明天主考官會在城裏最大的酒樓主持一個考後認識會,雖跟會試後的鹿鳴宴不同,卻也差不多了。


    同時主考官會從這些舉子中挑一個最看好的收為弟子,指導他接下來的會試考試。


    樂輕悠沒有一定希望哥哥們成為這位開座師的弟子,隻是想讓他們多認識些同年。


    樂巍笑著讓妹妹去快去煮粥,看著她進了廚屋,才對樂峻、方宴道:“跟我到屋裏來一趟。”


    這大半天,他都揣著一個心事。


    樂峻也正好有事要問方宴,當即便跟著大哥往正屋而去。


    “你們知道這次鄉試的前五名都是什麽人嗎?”一到屋裏,樂巍就如此道。


    樂峻聽大哥語氣不對,皺眉道:“難道這次考試有舞弊?”


    樂巍點頭,“前五名全是考前咱們參加那幾次宴會時見到的那些個學識一般,甚至可以稱得上差的人,這其中一人,當時我在無意中聽到他跟一個衣著破舊的學子起了爭執,口口聲聲都是篤定他此次鄉試必定會高中,而結果出來時,他就真的中了,且是第二名。”


    說著,樂巍敲了敲手撐著的桌子,低聲道:“更糟的是,好些落榜學子心中不平,我之前出去還錢時,遇見兩人,他們似要組織落榜者聯名請求上官查察這次科場舞弊。”


    “我們沒有買題也沒有賄賂考官”,方宴神情平靜,“不用擔心。”


    樂巍說道:“說是如此,但我怕這次湖州科場的事終會鬧大,咱們雖然什麽都沒做,但是這次的考生,一個不慎,便被牽連到。明天,你們兩個都注意些。”


    “我們知道了,大哥”,樂峻答應,高中的愉快心情被此次科考可能有舞弊大打折扣,“也不知道這件事終會鬧成什麽樣。”


    “最壞的結果就是重換主考官重新考”,方宴說道,“不過最大的可能就是經查實除掉那些作弊之人的功名。”


    “這件事別讓輕輕知道”,樂巍朝外麵看了看,“免得她擔心。”


    這是自然的,走向官場,就意味著以後將要麵對的風浪比現在多許多,他們雖沒有明確說過,卻都在心裏有個決定,那就是不讓這些事影響到輕輕一點半點。


    樂峻突然叫住說完事就要出去的方宴,“你的戶籍在樂家,今天那報錄人怎會喊方老爺?”


    樂巍也疑惑地看向方宴,他回來時報錄人們都已經到了,並沒有聽見,這一天忙下來,也沒來得及看那些被報錄人送來的捷報。


    “我終歸不是樂家人”,方宴早已想好了說辭,“即便不會再回那個侯府,我也想自立門戶,年前就讓光伯給我獨辦了戶籍。隻是不知道怎麽說,一時便沒告訴你們。”


    聽了他的話,樂巍、樂峻都覺有理,不好再說他什麽,樂巍道:“以後有事先跟我們商量一下,咱們是一家人,隻要是為家人好的,其他人都能理解。”


    樂峻說道:“也是我們以前沒考慮周全,輕輕那裏,你自己去說吧。”


    方宴點頭道好。


    樂輕悠自然是好奇的,正不知道怎麽問方宴呢,他就走進廚房,讓她起來去旁邊涼快的地方,他自己則蹲在灶口往裏麵送柴。


    “輕輕,我把戶籍從樂家遷出去了”,沉默好半晌,方宴開口。


    樂輕悠這時又覺得,她沒有問為什麽的必要了,“報錄人來時我就知道了,什麽時候的事?”


    “年前”,方宴想了想,終是道:“我一開始並不介意改姓,後來卻發覺不能跟你一個姓。”


    樂輕悠想起在那個客棧小後院中,他給自己說的話,一時有些緊張,忙轉移話題:“晚飯想吃什麽菜?”


    方宴暗暗苦笑一聲,順從她的意思道:“涼拌豆皮,還想吃藕粉。”


    “那我先給你衝一碗藕粉吧”,樂輕悠說道,從灶台上的櫃子裏拿出一隻不大的青花碗,用大木勺舀了半勺藕粉進去,然後加芝麻、桑葚幹,溫水衝開,再加入滾開的熱水,經過攪拌,一碗晶瑩透明的藕粉便好了。


    看著她忙碌的背影,方宴唇角的那點苦笑變成了發自內心的笑。


    這就是他的小丫頭,不管怎麽樣,都會照顧他、不舍得他。


    有這些不舍,方宴相信,總能讓輕輕喜歡上他愛上他。

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