※水源守護者
不久，荒野正中央出現一片茂密綠地。
這片綠地與周圍景色格格不入，就像平地之中兀自矗立的森林。
「是他們！」司那夫低語。兩個挑水桶的古老卜從森林中搖搖晃晃走來。一個胖、一個瘦。
「是龍柏和快刀。」無手一眼就認出他們。等兩人一走近，無手立刻和他們打招呼：「嗨！兩位。」
「嗨！無手！」
「你的手還沒長出來嗎？」
「你到過埃穆拉了嗎？」
龍柏和快刀輪番說話。
「埃穆拉的老婆婆要我去契穆拉的老婆婆那裏，而契穆拉的老婆婆又要我去薩穆拉的老婆婆那裏。現在我們正要去薩穆拉。」無手解釋。
「希望你的手早點長出來。」
「可以回來做提水的工作。」
「說到我倆的痛處了。」
「還有可怕的水蜘蛛。」
「喂！阿彌陀佛。」
「阿彌陀佛、阿彌陀佛。」龍柏和快刀對司那夫說。
「那就拜托你了。」
「希望能幫上我倆的忙。」
泰兒美愈聽愈生氣，「你們兩個，如果挑水那麽辛苦，大家輪流做不就好了。你們幹嘛想推給無手一個人？」
龍柏直盯著泰兒美。
「無手是單胞胎，可以避開水蜘蛛的攻擊。」
「我倆就辦不到。」
「無手很會挑水。」
「他可以將手伸到水麵上。」
「然後像麥芽糖一樣，咻地汲出水來。」
「從水的表麵。」
「接連不斷抽出水束。」
「沒有人可以像他那樣汲水。」
「我倆也是。」
「在他沒手之前……」
龍柏和快刀你一句我一句地解釋。
「水蜘蛛是什麽？」泰兒美好奇地問。
「是水泉守護者。這個水泉是古老卜專用的，另外三個藩國也都各有水泉。」無手輕描淡寫地說。
「水蜘蛛是『棲息地底的生物』，經常在水邊出沒，最近變得特別多。」司那夫又補充。
「因為毀滅的時間。」
「愈來愈接近了。」
龍柏和快刀互看一眼，點點頭說。
「水蜘蛛會怎麽樣？」泰兒美又問。
「如果在水泉四周動作慢吞吞的，水蜘蛛就會出現，在汲水者的腳上纏繞蜘蛛絲，然後將人拖到泉水裏。所以，汲水的工作要快。三個藩國的水蜘蛛都被老婆婆們鎮住，再也無法做亂，但這裏的水蜘蛛卻還是具有野性。」無手回答。
「那為什麽單胞胎不會有事？」
「我那養不大的兄弟，凝結成小圓珠。我一直都帶著他。」無手低下頭答道。
「啊！你先前說的，原來是真的。」泰兒美似乎深受感動。
「你先前不相信我的話？」
「不是，我不是這個意思……我先前以為那是你的想像。」麵對無手的責怪，泰兒美頓時有些慌張，但她現在知道，無手不會虛構自己的事。
「快被拉進水裏時，投出這顆圓珠，就能搭起一座橋，但隻有一次機會。我盡量不用它來避開水蜘蛛的攻擊。」無手蹲下身子，讓泰兒美看他的頭頂。在互相糾結的頭發中，一顆有大理石紋路般的圓珠清晰可見。泰兒美和司那夫謹慎敬畏地看著圓珠。
「可是，為什麽能搭出橋？」
「在這個世界，成對的古老卜常被比喻為橋，雖然我不知道原因，但應該與這個有關！」司那夫代替無手回答。
「那像是約定，」無手為難地說，「長不大的單胞胎得盡他的情義！」說完，就急忙以手臂將圓珠藏到頭發深處。
泰兒美看著無手的動作，心想：『無手真寶貝這顆圓珠。』
「我怎麽都想不透，為何橋公主們會坦然接受被犧牲的決定？」司那夫嘟嚷，「一般人不是都會抗拒嗎？無論是誰，都不會喜歡被犧牲吧？」
對於司那夫的這一席話，大家都不知如何回答。
莫名地，泰兒美總覺得自己了解橋公主坦然犧牲自我的心情。這「總覺得了解」就是不明原因的內疚。
「真不可思議，居然沒有人反抗，每個人都願意犧牲當祭品。」
對司那夫的再次提問，泰兒美有種感覺，好像所有人都愣愣地往後退，融入背景，糊在一起，隻有司那夫很清楚地被區隔開來。
『或許大家都和我一樣，心中有所歉疚。』泰兒美心想。
「不會有人去想這種事。」龍柏和快刀好不容易才沉重地開口，無手便接著他們的話開始「解說」。
「就像水往低處流一樣，所有的人都在注視那孩子會怎麽做，每次在決定橋公主時都是如此。這其中有某種東西傳承下來。因此，這次的『橋公主』也是，她一定是覺悟到：嗯，沒錯，這次的橋公主就是我。」
「不會不願意嗎？」司那夫還是難以置信地問。
「不願意又能怎樣？」龍柏和快刀明顯不快。
「即使大聲叫嚷。」
「決定的事就是決定的事。」
「在所有人中。」
「決定成為祭品獻身的古老卜。」
「不會哭泣、也不會叫嚷。」
「隻會從容就義。」
每個人都心知肚明，這種事不能明白地說出口。於是說出口的龍柏和快刀就像觸犯禁忌似地焦躁得沉不住氣，對自己被逼得說出這些話而生氣地離開了。
「還得再回來不是嗎？因為水提一次是不夠的。」
無手看著兩人搖晃著水桶漸漸遠去的背影。
「我還是不懂。」司那夫對橋公主的問題還是難以釋懷。
仿佛森林的四周長滿了鮮綠的苔蘚，踩上去的感覺就像絨毯一樣鬆軟。一進到樹林間，就發現被苔蘚覆蓋的低矮土牆。
「就是這裏。」
往無手說的方向走，可以看到土牆上有幾級階梯，另一側似乎可以往下走。泰兒美跟在無手身後步上階梯，發現土牆另一側有個像池塘般的水泉，從土牆下來直到水泉邊的路上，有塊防止踏到泥濘濕地、方便行走的木板。水泉四周環繞群生的水仙，其姿貌映照在如鏡般的水麵。
「等等，我來汲水。」無手走向水邊，突然又呆住不動，想起了自己沒有手，「……我忘了。」無手看著泰兒美和司那夫，露出又哭又笑的表情。
「沒關係，我來。」泰兒美馬上將無手推到一旁，自己動手。
泰兒美拿起水邊的小桶子汲水，汲出來的是奇怪滑溜的水，像麥芽糖一樣黏稠難動。
水泉四周長滿水仙，其中還摻雜鳳尾草。空氣中釋出柔和、令人驚異的光芒。清澈見底的水麵下可以看見小石頭，水麵上有時會出現波紋，不知道是什麽在動，可能是魚吧？
「對了，司那夫，如果要釣魚，來這裏就好了。」泰兒美對司那夫大喊。此時，泰兒美突然覺得腳邊有點癢。原來腳踝被絲般的東西纏住。仔細一看，小蜘蛛接連不斷從水中竄出，在泰兒美的腳上纏繞蜘蛛絲，然後又回到水中，並一直重複這個動作。
『這就是水蜘蛛嗎？怎麽這麽小？』泰兒美忍不住想笑，她開玩笑地問：「無手，這就是水蜘蛛嗎？」
「危險！泰兒美！快將蜘蛛絲繞在木頭上！」無手大叫。
「好！遵命！」泰兒美以開玩笑的口氣回答，慢條斯理地將蜘蛛絲繞上一旁的蒙古梁木。
弄到一半時，水中突然發出一陣聲音，像有好幾個粗大嗓門的男人一起大叫，「就是現在！」
蒙古梁木突然被猛地拉扯，發出咯吱咯吱要折斷的聲音，然後又隆隆作響，隨即就被拖進了水泉深處。泰兒美呆若木雞地瞪著眼前一瞬間發生的事，嚇得連滾帶爬地回到無手身旁，「……那……那是什麽？」
「是水蜘蛛，我不是告訴過你很危險的嗎？我現在沒有手，無法即時丟出我雙胞胎兄弟的圓珠。」
「可是，水泉旁的水仙實在太美了……」
「那些水仙是被拖進去的古老卜們。」
「什麽！」泰兒美嚇得目瞪口呆。
「結果你還是沒有取到水。」司那夫以一貫冷靜的口氣說，「算了，我去。」不等其他人回答，他就走到水泉邊打水，並立即轉身回來。
「現在你知道為什麽不可以在那裏釣魚了吧！」
「……我知道了。」泰兒美將水桶傾斜：萬便無手喝水，接著自己喝，最後傳給司那夫。
「雖然從這裏也看得到。可是，你看……水泉邊真的很漂亮。」
水泉四周散發奇異的光芒，水麵上波光粼粼，有時還會像澄澈的極光那樣舞動。
「的確很漂亮。那裏是幻影存在的地方，你看到的是幻影的氣體。如果太濃，它就會像泥漿一樣流到外麵，造成危害。如果沒有人召喚，幻影通常不會出現。不過這個水麵有不可思議的魔力，曾經出現根之國的奇幻公主的幻影。」無手低語。
「那也不過是幻影，看到幻影也沒什麽意義，不是嗎？因為幻影不會對你說話。」司那夫不屑地說。
「幻影就隻能看看，不然怎麽叫幻影！」無手生氣地對司那夫說。
※第四個房間
神社森林旁有一棟很像龍柏與快刀家的建築。但因暴露在荒野狂風中，更顯殺氣騰騰。
司那夫上前敲門，連敲了三聲都沒有回應，「好像沒有人在。」
泰兒美接著也叩叩敲了二次，還是沒有回應，「可能不在吧！」
無手睜大眼睛，四處張望，「這裏並不是鐵杉和白茅的家。大概是交給灰寶處理的幻影窩。」
「幻影窩？」
「幻影氣體累積到某種程度會流出來，幻化成窩。幻影窩雖有好幾種形式，但裏麵一定都會有四個房間。如果放任不管，荒野中就會出現一堆幻影窩，然後變成妖魔鬼怪的天下。所以得趁幻影窩剛形成時就讓它消失，也就是要進到裏麵將各個房間的邪氣全部去除。灰寶的工作就是專做這種麻煩事。」
「可以進去裏麵嗎？」
「我不能進去，我是由這個世界的土形成，進到裏麵什麽也看不見。灰寶是流浪者所以看得見，泰兒美是客人，應該也沒問題。」
「你想進去？」司那夫的語氣似乎有責怪之意。
「我知道我們得快點走，可是幻影窩好像很有趣……」
「泰兒美，如果真的要進去，你一定要小心。絕不能偷看第四個房間。倘若要去除邪氣，隻要開一扇門就行了。」
『無手為什麽知道，他明明沒進去過。』泰兒美心想，大概就像無手自己說的，是這塊土地上的某種聲音告訴他的，但泰兒美還是禁不住問：「為什麽？」
「因為進到裏麵的人，他內心在意的事會全部出現在眼前。」
「難不成這是會將黃鶯放出來的春之屋9？我曾聽過這樣的故事，沒問題的，我不會做那種蠢事。」泰兒美想起丈次爺爺曾說過的古老傳說。
「看來你好像是非去不可了。」司那夫嘲諷地說。
「我進去看一下，馬上就出來。」泰兒美立刻表現出自己會迅速、不會占用太多時間的模樣，然後很快進到屋子裏。
屋裏的光線朦朧，不像室內，反像某處乏人照料的庭園，芒草、茅草四處叢生，角落裏長著艾蒿，還有整齊排列的常綠灌木，令人可以想像出這座庭園昔日的模樣。
『怎麽回事？感覺好熟悉？』
泰兒美環視四周，看到一個似乎已成泥沼的池塘。池塘邊有個小男孩。
「小純！」泰兒美驚訝不已。
這時，四周仿佛突然拉開薄幕一般，頓時明亮起來，泰兒美這才知道自己是在——巴恩斯宅邸。
「小純！」泰兒美再次叫喊，並往男孩的方向走去。但似乎另有人在叫男孩，隻見他起身往庭院深處走去。
那裏有另一扇門，男孩就消失在門的另一邊。泰兒美不顧一切地在後麵追著，一打開門，她立刻被滿溢的紅色洪流吸引住，小小火焰形狀的花朵綻放滿園，上空是鮮紅的晚霞。
『啊！這小花就是丈次爺爺曾提及，在巴恩斯宅邸後院盛開的絳三葉草。而這晚霞，是爺爺在空襲前看到的晚霞。我不曾看過，為什麽會知道？』
遍地盛開著爺爺所說的那些狀似火焰的花朵，景象真是驚人。
身上的衣服像快燒起來似地變熱了，讓泰兒美覺得有些刺痛。待在這個房間讓泰兒美覺得坐立不安，好像快喘不過氣了，滿天略帶黑色的晚霞，就像在預告即將發生的慘劇，令人感到極不尋常。
這時突然「碰——」地一聲，泰兒美往長滿絳三葉草的方向一看，原來是門關上了。
「小純！」泰兒美急忙朝門的方向跑去。
當泰兒美將手放在門板上時，感覺到門的另一邊有私這個房間完全相反的冰涼感，但她沒有時間猶豫，一打開門，她還以為自己眼花了，門的另一邊居然是自己家的客廳，爸媽都不在，小純也不在，她獨自一個人待在冷清清的家中，沒有說話的對象。
但很不可思議的是，當她來到這裏時，心中卻異常平靜。甚至對以前熟悉的孤獨感有些懷念，雖然這樣的心情絕不能說是好，但或許是長期處於某種煎熬的狀態，不知何時開始，她和那樣的狀態有了密不可分的牽絆，使這份孤獨感似乎也成了自己的一部分。
泰兒美以帶著恨意的眼神環顧房間，四散的電視遊樂器卡匣、坐墊、零食的包裝袋、雜誌，還有課本、筆記簿……雖然我討厭這個房間，一天到晚往綾子家或爺爺的房間跑，但我終究還是在這個房間裏長大，無論如何，這都是無法改變的事實，這個房間也確實有某種平靜感……
在她感到無力的同時，心靈深處卻也興起無法抑製的破壞衝動，想把房間裏的所有東西搗壞，這種感覺是泰兒美從不曾有過的。對於這種暴力傾向，她感到莫名的恐慌，就像穿上新衣服一樣，是一種自己不熟悉的感情。
『或許是因為剛才那間熾紅色房間的關係。』熾紅色或許真的帶有可怕的怨念，再仔細環視房間，確認小純不在這裏後，泰兒美逃離似地打開了下一扇門。
下雪了。
極目四望，盡是白茫茫的銀白世界，中間立著一麵大鏡子，披著鬆鼠毛皮的灰寶就站在鏡前。
『灰寶在這裏？』泰兒美不知該說什麽才好，『不知道灰寶有沒有看見小純？』正當她想得有些心煩意亂時，灰寶褪下了毛皮。
泰兒美咽了咽口水，鏡子裏映出的居然是那個留著娃娃頭發型的女孩，她不禁大叫，「啊——」
女孩注意到有人而回過頭的同時，四周景色頓時就像退潮一樣消失無蹤。
『我剛剛打開的是第四扇門。』泰兒美茫然地呆立著。
※鐵杉和白茅
「你進去第四個房間了，對吧？」無手會心地微笑，對泰兒美說。
四周是一片荒野，隻剩灰寶褪下的毛皮，但這件毛皮卻在眾人注視下，慢慢融入土中。
「它回到『萬事都通』和「萬事不通』的服飾出租店了。」無手在一旁解釋。
「這麽說，灰寶的毛皮也是從那裏借來的。」泰兒美看著自己的衣服，內心浮現莫名的親
切感。
「喂！你做了不得了的事了，灰寶再也不會回來了。」不知何時回來的鐵杉和白茅淚流滿麵，傷心地責怪泰兒美。
「對不起……」泰兒美也不禁哭了，『這樣我永遠也見不到小純和那個女孩了，我怎麽會做出這種蠢事？無手明明就事先警告過我了。』
「你們使喚灰寶這麽久也夠了，現在隻是要再做這些原本屬於自己分內的事，不是嗎？」無手回嘴說。
「你這個單胞胎。」
「居然說這種話。」
「你有什麽資格。」
「我們以後就……」
「灰寶……」
鐵杉和白茅又放聲大哭。
『是啊！雖然表麵上看不出來，但說不定他們很疼灰寶。』泰兒美愈想愈覺得對不起他們。
這時，禮炮的聲音又響了。古老卜們各自帶著不同的表情，嚇得全跳了起來。
「雖然各位還處在悲傷中，但很抱歉，我們差不多該出發了。」司那夫慌張地說。
「你們要去薩穆拉嗎？」
「那邊的人都睡著了。」鐵杉和白茅擦著眼淚回應。
「你們去過了？」無手驚訝地問。
「誰要去。」
「是龍骨在作祟。」
「沒有手的人。」
「有你一個就夠了。」
「橋的另一邊。」
「完全感覺不到人氣。」
「就像死了一般。」
「可是卻聞不到屍臭。」
「隻能認為他們睡著了。」
「也隻能這麽想。」
司那夫和泰兒美互看一眼，「老婆婆那裏不知道怎麽樣了。」
「你是說讀音婆婆嗎？她應該還能應付氣體這類的東西。」鐵杉和白茅篤定地回答。
「總之，我們得快點出發。」司那夫催促泰兒美和無手。
「對不起，灰寶的事，我真的很對不起。」泰兒美回頭看鐵杉和白茅，再次鄭重道歉。
「我們的心情已經恢複了，也該習慣了。」鐵杉和白茅像好不容易才看開一樣，回答泰兒美。
※河
「這條河是從什麽時候開始幹涸的？」沿河床的遺跡走著，泰兒美好奇地問。
「你的問題愈來愈多了。」司那夫的表情有些不耐卻又有點高興。
「會嗎？」
其實泰兒美一開始就對這條沒有水的河流感到不可思議，卻不知為何直到現在才問。
「在我來這裏時，河水就已經幹涸了。好像是那個孩子到根之國後發生的現象。」
「在我出生時，這條河就已經幹涸了。」
「可是，無手你每次提到河水的事時，都是一副曾看過河水的樣子，但實際上卻連橋公主都沒見過。」
「我不是說過好幾次了，我自己也不知道為什麽。」無手露出困擾的表情，「這大概也是我那長不大的雙胞胎兄弟——圓珠的力量。」說完，無手就按按自己的頭。
「說不定這就是你的能力。」泰兒美輕描淡寫地說，接著又將視線移回河川上。既然本人也不太了解，再繼續追問也沒意義，「我完全無法想像這條河有河水的模樣。」
原本河川流經之處，現在全變成茂盛的草地，連灌木也處處叢生。
司那夫說：「聽說以前河水泛濫曾引起大洪水，情況非常嚴重。從橋公主事件也能想像從前的情況，根之國的力量一旦太強，對水量的控製能力就會減弱。那個孩子（奇幻公主）的家族在進出這個國家期間，似乎從未發生河水幹涸的現象。」
「我還是不太了解……對了，以前有魚嗎？」
「嗯，魚群會從水底遊出，帶來根之國的訊息。即使是現在，也可能會再出現水和魚。」
『就因為這樣，所以第一次碰到司那夫時，他才會在幹涸的河床上垂釣？』
「如果能見到她，那就太好了。」泰兒美打從內心期待。
「見到誰？」司那夫不太高興地問。
「就是那個奇幻公主。」
司那夫不屑地哼了一聲。
『唉，又怎麽了？』泰兒美不由得歎了口氣。
「好像又有什麽奇怪的味道。」老實待在一旁的無手突然說，他的樣子像嗅出了即將發生的吉凶禍福。
「真的完全不一樣，當藩國不同時氣味也會跟著改變。是因為龍骨的關係？還是因為藩國的緣故？這次感覺又是一種全新的味道。」司那夫也朝同樣的方向尋找，泰兒美也一樣。
「好像是塑膠味。」
「好像是賽璐珞的味道。」
奇怪的人工氣味乘著霧氣，像波浪般時強時弱地傳來，剛開始像輕輕拍打的碎浪，接著就像怒濤般襲卷泰兒美等人。
「怎麽好像暴風雨？」
雲霧的另一端可以看到發出微微白光的頂峰，那就是闊查斯。那麽高聳、險峻的山峰，凡人應該無法到達……
泰兒美幾乎感到絕望。獨眼龍的頭等於是飛到了世界之外，更別說在根之國的龍骨了，想取回也將是一項艱钜的任務。她真的能讓龍骨恢複原狀嗎？即使可以，她又要花多久的時間？
而且，她的辛苦付出，得到的會是「原來的世界」嗎？對她而言，「回到原來的世界」是那麽迫切的問題嗎？她對那個世界有如此戀戀不舍嗎？
「是薩穆拉！」
一聽到司那夫的聲音，泰兒美不禁抬起頭。雲霧散去後，白色的大石頭山就在幹涸的河床正中央出現。
「這就是薩穆拉？」泰兒美疑惑地問。白岩石山上偶爾會閃耀七彩的彩虹，就像一座美麗的冰山。
「啊！橋公主的寺廟還在，」無手大叫，「奇怪，最重要的橋反而不在了。」
沒有橋……
「你似乎不是很想去薩穆拉？」
泰兒美對自己想放棄的心思被看穿，心中一驚，「因為我一想到未來的事，就無法冷靜思考。」
司那夫臉上浮現驚訝的神情，沒多久就歎了一口氣，「算了，這是心情上的問題，無法勉強。雖然都已經走到這裏了……不過，算了，我們回去吧！在毀滅來臨前，我們就釣釣魚過日子。」
『不會吧！』
泰兒美緊張地抬起頭，凝視著前方。
半晌後，她的眼前突然出現一座橋。這也是衣服的威力嗎？泰兒美半信半疑地看著自己的衣服，發現在契穆拉形成的破損散發出不可思議的光芒。再仔細看看，破損處已變成砂金似的東西，閃耀金黃色光芒，「哇！好漂亮！」
「你的衣服好像怪物。」無手畏懼地說。
「我完全不了解這件衣服所做的事。總之，我要過去，你們呢？」司那夫說。
「我也要過去！」泰兒美連忙回答。一想到沒有司那夫，自己就像被這個世界遺棄，令她不由得感到顫栗。
※沉睡森林
過橋後，眼前出現一條螺旋狀的羊腸小徑，一直環繞到岩石山頂。
「這裏的地勢和先前完全不同，雖然我不敢肯定，但老婆婆和親王樹應該就在山頂上。」司那夫沒把握地說完，隨即帶領眾人出發。泰兒美與無手兩人相互協助，跟在司那夫的身後。
雪白的岩石山像浮雕般凹凸不平地四散延伸，處處都有些微不同的色彩，風情也各有不同，泰兒美帶著鑒賞古跡般的心情，樂在其中地走著。
那個怪異的人工氣味仍飄散在空中，但眾人的嗅覺已慢慢適應，所以也不太在意。但當他們不再意識到這股怪味時，就已經受到它的影響了。
「咦？」泰兒美不自覺停下，從剛才她就發現有不知名的東西
在眼前走來走去，確認後，才發現那是像獨角仙的生物正從巢穴中走出，不知要往哪裏去，「剛剛那個，你看到了嗎？」
「啊！說不定是八角土龍，它的頭部有分枝似的觸角，是那種東西嗎？應該是抓不到，這可是頭一次見到。」
「我沒有注意。」無手嚴肅地回答，看來好像是比泰兒美還早發現八角土龍。
「八角土龍很稀少嗎？」
「它們是棲息在深海的魚類突然突變而成的，據說是天地異變的預兆，所以老婆婆們這麽緊張也不是沒有道理。」
「啊！你們看，有好多黑蚯蚓，你要抓來當禮物嗎？」
聽到泰兒美的話，無手隻能低聲歎息。
黑蚯蚓、還有剛才的八角土龍——雖然名字叫土龍，但其實長得像昆蟲——全身呈現漆黑的光澤，給人不愉快的感覺，也難怪這個世界的人們會嫌惡這些昆蟲。
「之前在埃穆拉老婆婆那裏，你們曾說棲息在地底的生物會燃燒，八角土龍也一樣嗎？」
「大概吧！但八角土龍出現後，地鼬、火鼠好像也……」
「……好像也會出現。」
穿過岩石山的彎道後，眼前立刻出現白茫茫的荒野，還有比剛才的八角土龍還大上一圈的暗黑色生物，它們正持續地挖出無數的洞穴，造成岩石不斷崩塌。
「它們嗅到屍臭，所以不斷從地底湧現，準備進行解體作業……」無手躲到泰兒美身後哇哇大叫，身體抖個不停。
「屍臭？」
「不是真的屍臭，但至少它們感覺到某種生命活動的急遽變化。」
泰兒美不禁打了一個寒顫，「對了，傳說不是說『地底生物將使狐鶇綻放』嗎？」泰兒美急忙想確認那個「狐鶇」是否已經出現，「狐鶇是鳥，還是動物？為什麽會『綻放』？」
「我不知道，好像還沒有人見過。」
泰兒美目前能知道的，就是這個世界已處在絕望當中，如果這個世界毀滅了，司那夫就再也見不到「奇幻公主」了，而她也無法回到原來的世界。泰兒美並未說出自己的想法，隻是感到非常焦慮。
「這些生物比想像中還笨。」聽到司那夫悠閑的聲音，泰兒美才回過神來，結果看到司那夫抓著全身漆黑像小型勉鼠動物的尾巴。
「哇！好厲害。」泰兒美覺得很佩服、而無手則發出哀鳴。
「是地鼬，就抓來當禮物好了。」
「這也要做成藥嗎？」
「我也不知道。因為這種東西以前在地麵上看不到，也不知道有什麽用處。」
地鼬的體型和鼬鼠雖然相像，但臉部平坦，幾乎看不見它的眼睛，也不像鼬鼠那樣可愛。它們的身體披覆著像犰狳一樣的甲殼，指尖像鐵鍬般尖銳，好像很會挖洞，即使尾巴被抓住了，也沒有慌亂掙紮，隻是蜷起身體。
這時，泰兒美的腳邊又出現像獨角仙的生物，沒等它走開，泰兒美反射性地用腳輕輕踩住它。
「抓到了。」司那夫吹著口哨，睜大眼睛說。
「這個沒辦法用帽子裝，有沒有什麽可以裝的。」
泰兒美害怕腳底下傳來的那種蠢動的感覺，於是開口，「如果這麽簡單就能抓到，倒不如先到老婆婆那裏，問她是否真的想要這些東西？因為老婆婆可能知道黑蚯蚓的處方，但說不定還不知道如何處理地鼬和八角土龍，如果她需要，我們再來抓好了。」
「說的也有道理。」司那夫很難得居然會直接認同。
無手差不多快到忍耐極限了，拚命催促他們兩人，於是一行人急忙往目的地前進。
四周寂靜無聲。
『鐵杉和白茅說薩穆拉正在沉睡，也不是沒道理。』泰兒美心想。
「真是美極了！」泰兒美驚訝地看著兩側白色山崖上突出的浮雕森林，衷心讚歎道。
「是嗎？我倒覺得很可怕，你沒發現嗎？」
「發現什麽？」
「沒事，既然你沒發現，那就算了。」
聽司那夫這麽說，泰兒美非常介意地追問，「到底是什麽？」
這時，從岩壁上啪地一聲，剝落了一個像黑曜岩般閃爍黑色光芒，像刀似的東西。
『怎麽會有這種顏色……』泰兒美覺得不可思議，抬頭看看岩石山，才發現山壁上有著黑色傷痕般的條紋。
「啊……」泰兒美盯著那黑色條紋，發現凹凸不平的岩壁看起來好像人的形狀，而且愈看愈像那個留著娃娃頭女孩的低頭側臉。
「那個地方看起來很像人。」泰兒美指著黑色的條紋。
「還不隻那裏，你看，那裏、那裏、還有那裏……以留著娃娃頭女孩的人形為中心，其他四周也可以看到人形。」司那夫毫不驚訝地說。
泰兒美照司那夫說的逐一細看，發現的確如此，她又再環視一遍，開始覺得可怕極了。
「這個地方看起來果真很可怕……」
在第四個房間消失的留著娃娃頭的女孩已經來到這裏了。泰兒美再回頭看，白色山崖所顯現的女孩浮雕不知何時又悄悄消失無蹤了。
「是幻影。」無手得意地發表意見。
「為什麽？」泰兒美緊咬雙唇，「她為什麽要這麽做？這根本就是在玩我，簡直將我當成笨蛋。」
「她應該是想追上你吧！她是幻影，如果沒有人召喚是不會出現的……」
『是我召喚她的嗎？』泰兒美覺得納悶。
「披覆灰寶毛皮的就是那個女孩，那個也是幻影嗎？」
「以前也發生過幻影到服飾出租店借衣服這種事。」當無手要開始說古老故事時，禮炮聲像催促著三人似地再次響起，嚇得無手跳了起來。
「快點。」司那夫急忙催促。
泰兒美動身時，悄悄將剝落的黑石片藏在胸前的內側口袋裏。隻有石片沒有消失，這令泰兒美感到不可思議。
「泰兒美，幻影剩下的東西沒有消失而遺留下來並不尋常，不知道會招來什麽災厄，你確定要這麽做嗎？」將泰兒美的舉動全看在眼裏的無手，擔心地提醒。
「什麽？」泰兒美不自覺地壓了一下口袋裏的黑石片。
『沉睡的人們被禁閉在沉睡的薩穆拉，在第四個房間消失的女孩是否就在這裏等我出現呢？還是她已經醒了？我可能連王子吻醒睡美人的力量都沒有？因為她又消失不見了。』
「可是，隻有這一條線索了。」
※薩穆拉的讀音婆婆
如同司那夫的推測，親王樹的確就在岩石山頂上。
「老婆婆！」司那夫在入口處大叫，形成了回音。
司那夫直接走進去，泰兒美和無手則跟在後麵。老婆婆正在裏麵將藥草分類。
「喔，是園丁啊！你好像到過我妹妹那裏。」
眼前的老婆婆比先前兩位老婆婆的身材高大，嗓門也比較大。
「老婆婆，獨眼龍的龍骨在這裏吧？」
老婆婆並未停下手邊的工作，嘴裏說道：「哎呀！那龍骨還真是詭異的東西。從沒有將東西分解後，還能得到好處的例子，但那些家夥卻仍強行支解龍骨，結果就變成那樣了。」
老婆婆用下巴指了指岩石山的方向。
「那些浮雕果然就是這裏的居民。」
「龍骨一到薩穆拉後，立刻就傳出禮炮聲。我將它解讀成『不可分割之物消失的預兆』。那時，一轉眼間，薩穆拉的刀刃就全變成廢物，人們也不再起紛爭了。大家好像變了一個樣，有著母牛似的溫和眼神，彼此之間變得非常和諧。」
「這樣不是很好嗎？」
「起初大家也這樣認為，所有的人都變得會替他
人著想，將眾人視為密不可分的一體，完全不分彼此，沉浸在祥和的氣氛中，因此，當異質氣體流竄而出時，大家全都束手無策，一瞬間就變成那樣了。」
「你是說變成那樣的岩塊嗎？」
「是的，即使能保有一點個人的樣貌，但最後仍沒好下場，幾乎所有人都溶在一起，根本沒有『個人』的存在。最後隻剩每個人些微不同的創傷顏色。」
泰兒美不由得握緊口袋裏的黑石片——從那個女孩的傷痕掉落的石片。
「形成這種現況後，無論何種心靈創傷或難過的遭遇都是一種寶物，因為隻有這樣才能將自己與他人做出區別。」
老婆婆以盲眼看向泰兒美。
「所以得好好照顧創傷。」
泰兒美感覺到緊握的石片散發微熱。
「我沒有創傷。」司那夫低聲喃喃說著，「這樣似乎也不好，是嗎？」
「我的意思不是要你去追求創傷。」老婆婆鄭重地回應。
泰兒美漠然地反複思索——我有什麽創傷呢……雖然自己的生活並非激烈起伏，但說不定也有像擦傷似的小傷痕。
「那最後就是意願的問題了嗎？」司那夫回應道。
「如果他們滿意失去『自己』的狀態，那就不是因為外在的種種因素了，不是嗎？」
「當然，我認為這是出於自己的『意願』得來的證明。人都是這樣的，如果不是這樣，就連一句話也不會說了。」
泰兒美對明確提出我自主張的老婆婆感到完全著迷。雖然老婆婆似乎很凶、也有點可怕，但充滿活力的精神躍動，令泰兒美覺得很開心，「埃穆拉老婆婆曾和我說『不要害怕創傷』，契穆拉老婆婆則是對我說『不要被創傷支配了』。」
「沒錯，你穿著的那套衣服。」
老婆婆的姿勢和她兩位妹妹一樣，以右邊太陽穴朝向泰兒美。
「可是，我不了解什麽是創傷？」
「你不是已經有很了不起的創傷了？就在那裏，這套衣服能讓我們看見你的創傷。」
「什麽？這是我的創傷？這不是衣服的傷痕嗎？」
「不知不覺中，它已經變成你的一部分了。」老婆婆靠近泰兒美，將衣服傷口上的砂金集中到手裏。
「獨眼龍的龍骨就在那裏。剛才的禮炮聲已經告訴我，你們即將到來的消息。」
「好厲害，老婆婆的讀音功力真是神準。」
「還算好！大概可以猜中八成。」
老婆婆露出既非謙虛、又非羞赧的微妙表情，朝鏡麵走去，將砂金塗抹於放在那裏的龍骨。
「好了，這樣就可以了，剩下的就隻有根之國的龍骨了。」
「還有闊查斯的。」
「闊查斯……」老婆婆略低著頭思索，「闊查斯是不許任何人靠近的魔山……至少目前為止，還沒有人靠近。闊查斯所發出的禮炮聲帶有威嚇之意，如果靠近，所有的一切都會毀滅，包括藩國和根之國。」
「可是，禮炮聲本身就意味了毀滅，不單隻有闊查斯如此，不是嗎？」
「是！禮炮是毀滅與加速毀滅的聲音，但在那些基本音中，每次都有不同的聲響，我們負責解讀這些聲響。禮炮聲的間隔愈來愈短，代表毀滅之日正一步步逼近。埃穆拉、契穆拉與薩穆拉的居民都曾無數次嚐試製止禮炮聲，也有人前往闊查斯與根之國，但去的人都幾乎沒再回來過……」
「為什麽闊查斯發出的禮炮聲具有威嚇之意？」
「因為我們實際去過。」
「老婆婆，您不是說到過闊查斯的人全都沒有回來嗎？」
「老婆婆是說『幾乎』。」
泰兒美從司那夫的表情了解，司那夫也同樣喜歡和這位老婆婆應對。
「獨眼龍和公主都不在後，這個國家便分裂成三個藩國，我們三姐妹就動身前往闊查斯，那座位於天際的山峰。我們聽說闊查斯的山頂上有棵統治這個國家所有親王樹的大親王樹，因為從不曾見過，所以想去看看。但前往闊查斯的路途險峻，中途出現了高聳的冰壁阻擋我們的去路，並散發仿佛聚集數億個光源的強烈光芒，瞬間便讓我們失去了雙眼的視力。
而禮炮聲就在此時響起。這很明顯是種威嚇，與我們在山腳下聽到的毀滅聲音完全不同。這個聲音告訴我們『這裏禁止進入，入侵者將全數滅亡』。
那個強烈的光芒除了讓我們從此失明外，也賜予我們長壽，讓我們成為『天賦使命者』，拜此所賜，我們完全不受氣體影響，但是，這也不知是幸或不幸。」
「『天賦使命者』是什麽？」泰兒美不解地問。
「古老卜終其一生一定會碰到『試鏈』，我的情況也是如此。成功通過『試鏈』的人就會成為『天賦使命者』，而具有天賦使命的古老卜即使結束這一世，也能帶著他的『使命』重新降臨這個世界，擔任『讀音』使命的我們三姐妹和『服飾出租店』的那兩個家夥都是，我不知道那些家夥的『試鏈』是什麽，但一定是在某一世通過『試鏈』的。」老婆婆像猜到泰兒美的問題似的：立刻就回答。
「這麽說，老婆婆也是古老卜。」泰兒美非常驚訝，她一直以為老婆婆不是藩國居民、也不是古老卜，而是其他的種族。
「是啊！我們原本就是變種的古老卜，古老卜忌避單胞胎，三胞胎也是一樣。就因為是變種才會被派去參拜闊查斯，也多虧這樣，我們三姐妹才能成為『天賦使命者』。」
『天賦使命者原來就是因為這樣，「萬事都通」和「萬事不通」也和其他古老卜不同，因為他們具有自己的使命。』泰兒美頗能認同這種說法。
※銀手
「喂！站在那邊的沒手古老卜。」老婆婆朝無手大喊。
因為沒料到盲眼老婆婆會發現他的存在，因此一聽到老婆婆的喊叫，無手害怕得不敢吭氣。
「你很喜歡說些你知道或不知道的事？這可會要了你的命？」
「這是什麽意思？」無手雖然害怕，卻也豁出去地問道。
「你的能力是來自你極重視並隨身攜帶的雙胞胎圓珠，隻要你一直帶著那顆圓珠，終其一生都會是單胞胎，不隻是這樣，你的一半生命力也會被圓珠吸走，再繼續下去，你連命都會沒了。」
一聽到這些話，無手隻是睜大眼睛沒有回應，泰兒美不由得緊握住雙手，對無手感到非常同情。
「原來如此，如果沒有那個雙胞胎兄弟，無手就不會是雙胞胎之一了。」司那夫接口說。
泰兒美對司那夫的附和，感到有些生氣。
「這聽起來很嚴重……如果真是這樣，該怎麽辦才好？」
「首先，要拿出那顆圓珠，然後收在鏡子裏。」老婆婆緩緩地左右轉轉頭像在思索什麽似地，才喃喃回答。
所有人聽了都不發一語，在一陣漫長的沉默後。
「無手，我了解你的心情，可是性命比較重要，拜托你聽老婆婆的話。」泰兒美忍不住懇求無手。
無手像被時勢所逼，生硬地彎低下身子，將頭伸到泰兒美麵前，泰兒美從無手頭頂上取出圓珠，然後問，「接下來要放到哪裏？」
「祭壇上的鏡子正背麵。」老婆婆鄭重地說。
泰兒美在確定位置後：立刻就往鏡麵走去。
「喝！」老婆婆用力一喝，將鏡麵反轉，根之國的風也瞬間竄出，圓珠乘著風勢滾落，似乎是要滾入通往根之國的洞穴。
就在這一瞬間，無手像突然驚醒似的，朝著圓珠衝去。
『吹到根之國的風，可是會要了古老卜的命……』泰兒美想起先前聽過的事，不由得大叫，「不行！」
「我是傳說的傳承者。」無手悲鳴地叫喊，想伸出手臂抓住正在滾落的圓珠。
『無手沒有手！』於是泰兒美想幫無手抓住圓珠，而從無手身後撲向前。
就在這一瞬間，發生了令人無法置信的事——無手伸出手臂想抓住圓珠的手肘前端居然長出銀色光芒的手，連五根手指都有，而那雙銀手就牢牢抓住了圓珠。
所有的人均目睹這一切，無手呆呆地站起身子，老婆婆立刻將鏡麵恢複原狀。
「真是太好了。」老婆婆滿意地說。
「為什麽？」無手不明所以地看著老婆婆，期望老婆婆能說明一切。
泰兒美也直盯著無手那雙發出銀色光芒有如戴手套般的手，一句話也說不出來。
「剛才所發生的一切就是你的『試鏈』。你已經不是單胞胎，更不是普通的古老卜了，而是『天賦使命者』。從現在起，你不是『無手』而是『銀手』。」老婆婆留下一臉茫然的「銀手」，獨自走進裏麵，然後帶著像小琵琶、又像魯特琴般的樂器走出來，「這個樂器給你，它可以在你敘說傳說時幫上忙。」
當新生的銀手接下樂器的同時，銀手激動得滿臉通紅，渾身充滿生氣，仿佛全身第一次擁有生命。
「這是我的東西——我知道，從很久以前開始，這就是我的東西。」銀手忍住眼淚喃喃地說，「老婆婆，謝謝你。還有泰兒美、園丁，也謝謝你們。」無手雖然滿臉通紅，但語氣卻十分平靜。
「不用道謝了，你也該離開這裏去自己喜歡的地方，已經沒有人可以拘束你了，無論你到哪裏，所有的人都會想聽你說故事，你就坐在廣場正中央說說傳說給大家聽，唱唱能夠安慰大家生命的歌謠，這就是你的生命形式，也是你的『使命』。」
銀手直視老婆婆，點點頭，對泰兒美說：「我要走了，泰兒美，希望你這一路上注定要發生的事都能順利發生。」說完，銀手就將緊握在手中的雙胞胎兄弟圓珠遞給泰兒美，「這個給你。」
「這麽重要的東西，我不能收。」泰兒美緊張地拒絕了。
「我已經不需要它了，我希望你能收下。」
「他既然都這麽說，你就收下吧！」司那夫的口氣還是一樣冷淡。
泰兒美心中難過，勉強擠出一句，「好。」
銀手以那雙發出銀色光芒的手，溫柔地輕觸泰兒美的臉頰。
『好冰的手。』
「再見！」銀手向老婆婆和司那夫行禮，便走出房子。
「不可以一起走嗎？」泰兒美不由得想跟著銀手走，她撒嬌地問司那夫。
「有個規定，成為『天賦使命者』的人無法擁有同伴。」老婆婆代替司那夫回答。
「可是「萬事都通』和『萬事不通』……」
「他們是兩個人一組的『天賦使命者』，但你不是。」老婆婆冷冷地說。
泰兒美不得不死了這條心，她覺得自己的心好像突然裂開一個大洞，雖然相處時間不長，但銀手卻好像成了泰兒美的至親好友。
「會有一段時間很寂寞。」泰兒美低聲說。
驚訝的是，司那夫居然也點點頭說：「可不是。」
※八角土龍
「好了，你們現在要去哪裏？」老婆婆整理著手邊剩下的藥草，開口問。
「當然是闊查斯了，但不知道要怎麽去？」司那夫的表情非常認真。
「那裏真的不能去，你們還是先去根之國吧！說不定能在根之國找到什麽方法。」老婆婆點點頭說。
「之前兩個老婆婆都說不能去根之國。」
「什麽？你可以去，」老婆婆將視線從司那夫的方向移開，「不久之後……」
沉默片刻後，泰兒美突然想起要當禮物的「棲息地底的生物」，「啊，對了，司那夫，地鼬和八角土龍……」
「啊！」司那夫也露出興致勃勃的模樣說，「外麵到處都可以看見『棲息地底的生物』，不隻是黑蚯蚓，連地鼴和火鼠也有……如果老婆婆需要，我去抓來給老婆婆……」
「嗯！」老婆婆浮現出複雜的神情，「看來好像無法避免了……但我也是巫師，當『棲息地底的生物』出現時，可不能不仔細實際調查。」
聽到老婆婆的話後，司那夫輕輕點頭，抓起了一層層堆疊在籠子裏的麻袋對泰兒美說：「我去抓，你要一起去嗎？」
泰兒美立刻搖頭，心想，『我絕對不要碰黑蚯蚓。』
「那你在這裏等我。」司那夫聳聳肩快步走了出去。
「園丁真是急性子。」老婆婆自言自語地說。
「不知道為什麽他總是很急躁。」泰兒美看著司那夫離去的背影說。
「你好像太大意了。」老婆婆輕描淡寫似地說。
泰兒美聽了發楞地想，「我嗎？」
「你對園丁太大意了！那小子願意擔任園丁而不離開這個世界，隻有一個目的，那就是使『奇幻公主』出現在這個世界，為達到目的，他什麽事都願意做。」老婆婆點點頭說。
『我知道，這事我早就知道了！』泰兒美心中嘟囔著。
「你聽好，那小子無論做什麽事都隻為了達到那個目的。」老婆婆探出身子，往泰兒美靠近，「你太大意了。」
泰兒美有些害怕，到底司那夫在做什麽？「園丁究竟是誰指派的？還是司那夫自己自願的？」
「當那小子出現在這個世界時，所有的人都知道他是園丁，根本不需要我解讀，就像嬰兒不需要教，就知道母親是母親。無論園丁出現在哪一世都一樣，但據說在園丁出現的世界裏，『奇幻公主』也將『再次重現於世』，但那小子不知道園丁是為此而存在的。」老婆婆略抬起頭像回想什麽似地說。
「那『奇幻公主』是……」
「不知道，傳說就是傳說，不知道今生究竟會怎麽樣。」老婆婆冷冷地回答。
這時門外傳來拖地聲，原來是司那夫從外麵走了進來，「抓到好多。」
麻袋裏有著激烈的震動。
「該怎麽處理？要先殺掉嗎？」
「不！讓我先看一下它的樣子，把它放到那邊的檻欄裏……」
老婆婆用側臉指了指裏麵，那裏有個如同倒蓋大籠子般的編織檻欄，上麵有羽毛，以前應該曾用來關鳥。
司那夫依老婆婆的指示，在檻欄裏將麻袋裏的東西倒出，兩隻地鼴、數隻火鼠和八角土龍嘎吱嗄吱地在裏麵爬著。
「嗯……」老婆婆以側邊的太陽穴感受生物的模樣，「給我八角土龍。」
司那夫從檻欄裏抓出入角土龍放到老婆婆手上，老婆婆以像在觸摸寶石的方式，用整個臉撩觸八角土龍。
「這個分開的角就是發出聲音的地方，『棲息地底的生物』各有不同的聲音，一聽到這個聲音，就會讓聽到的人看到仿佛不是這個世界的景象，在地底世界，不同的『地底生物』發出的聲音相互重疊、合鳴，演奏出一種音樂，那是耳朵無法聽到的樂曲。有緣才會來到這裏，也為我這個老婆婆演奏一曲。」老婆婆溫柔地對八角土龍說。
要離開時，老婆婆將泰兒美和司那夫送到門口，並用下巴指指泰兒美的衣服，像在話別，「可得好好保護創傷，隻有從那裏才能找到重生的自己。」
「謝謝老婆婆。」泰兒美喜歡這位老婆婆，所以對分離感到十分難過，即使明知道老婆婆看不到，仍數次回首，並揮手道別。
※就在這個時候
「居然沒有人要阻止毀滅到來。」司那夫有感而發地低聲說。
「總之，隻要阻止那個禮炮聲響就可以了，雖然我還不清楚將獨眼龍龍骨恢複原狀的方法，但
如果恢複原狀真的就可以阻止毀滅嗎？」
「在獨眼龍龍骨被支解以前，就有禮炮聲響了，不過那個時候的間隔比較長，所以我認為就算不能製止，也不會這麽頻繁地發出聲響，禮炮聲就像警報一樣。」
「是禮炮聲讓這個國家毀滅的嗎？還是禮炮預測這個世界即將毀滅，所以發出警告訊息？」
「恐怕是同時進行的，如果不是這樣，所有人都會拚命地去製止禮炮響起。」
習聲響是從哪裏發出來的？」
「在你以前的世界，為什麽太陽和月亮各隻有一個？你想過這個問題嗎？」
『這根本就是兩回事！』泰兒美正打算說出口，突然想起司那夫也曾待過人類世界，這是未曾料想到的新觀點，『他究竟出生在何種家庭？過著什麽樣的生活？』
「聽說你是為了追尋奇幻公主而來到這個國家，那個奇幻公主和你有什麽關係？」
司那夫略顯緊張，露出僵硬的表情，「為什麽問這個問題？」
「什麽為什麽……」
隻不過是單純的好奇心罷了！根據泰兒美的推測，奇幻公主應該就是巴恩斯家的二女兒，既是追尋巴恩斯家的二女兒而來，司那夫應該和巴恩斯家有所關聯。
「我曾聽過朋友的爺爺說起巴恩斯家的事，說不定我也聽過你的事。」
「這個世界的居民想探索前世的身世，簡直太無聊了。」司那夫冷淡地回答，「雖然這個世界的確是由巴恩斯家的人世代相傳，但每次呈現的都是完全不同的世界。像奇幻公主的內院就是奇幻公主的世界，而你的內院就是你的世界，那個孩子破壞平衡而被強拉進這個世界是件很失敗的事。其實你是現在這個世界的主人翁，這個世界的豐裕和你密不可分，毀滅也是一樣，你的生存與回到原來的世界都是非常重要的事。」
『主人翁？不是，我才不是什麽主人翁。不過，好久沒聽到內院這個字眼了。』泰兒美像突然聞到了巴恩斯家濃密綠蔭庭院的味道，丈次爺爺溫柔敘說故事的記憶頓時在腦中複蘇，「啊！對了，我想起來了，戰爭後不久，有個男人從英國來到了巴恩斯宅邸……」
司那夫的臉色突然大變。
「你該不會就是……」泰兒美無法再繼續往下說，因為司那夫突然浮現陌生的冷笑，不知為何，四周的空氣像頓時凝結，令泰兒美不由得渾身顫栗。
「我也知道那小子的事，他是為了追那個孩子而來這裏尋找線索，但他想盡辦法卻都無法進到內院，最後終於賠上自己的性命，好不容易進來，卻發現自己根本到不了那個孩子所在之地——奧津城的根之國，那必須是活著的人類才能到達，其他人都因為受到根之國的咒縛而不能自由行動，隻有活著的人類才能開辟出前往的道路，要將這個庭院改變成屬於自己的，才能到達……當知道這一切時，都已經太遲了，那小子就待在池塘邊等待一個擁有單純的心、能代替他去根之國的人類……不久，剛好有個男孩來到巴恩斯家的池塘邊，那是內院最容易產生的地方，所以他毫不猶豫就將男孩拉了下來……」司那夫露出令人恐懼的醜陋樣貌。
泰兒美不禁往後退心想，『他不是司那夫。』
「男孩雖被拉了下來，但這種方式是錯的，他應該要靜靜等到男孩成為內院的繼承者而出現才行。被拉下來的男孩因為這個衝擊而喪失了性命，又因為太過單純，掙脫他的手後，就不知消失到哪裏去了，沒有出現在這個世界……」
泰兒美的心髒開始「碰！碰！」地用力響著，渾身的血液開始往頭部竄湧，『……該不會……』
「你說的男孩該不會就是我弟弟？」泰兒美以低沉、壓抑的聲音說。
「沒錯。」
「我弟弟會死，全是你造成的？」
「沒錯。」
一聽到這個回答，泰兒美體內狂烈的怒氣仿佛從毛孔中一湧而出，她下意識地將手伸進口袋裏拿出黑石片，黑石片不知何時已變成細長而銳利的黑石劍。
泰兒美揮舞著黑石劍往司那夫撲過去，她的衣服沙沙作響，不知不覺就在一瞬間變換成鎧甲，而黑石片也早巳變成令人害怕的銳利刀刃，三兩下就砍倒司那夫。
一見到司那夫的鮮血飛濺，泰兒美頓時像被冷水澆醒，打了個寒顫後突然回過神。她拚命想阻止發狂的刀刃攻擊，卻怎麽也無法阻止，她這才明白這衣服無法停止攻擊。
泰兒美發出如同野獸般的喊叫聲，雖然她想控製自己，但衣服和刀刃卻毫不留情地繼續揮向司那夫。
「快！快逃！」
司那夫倒臥在地上，但黑石劍卻仍往他揮下，泰兒美淚流滿麵，整個臉都扭曲了。司那夫沒有逃跑的意思，也沒有閃避黑石劍的打算，就像失去氣力的死魚，眼神空虛地橫躺在泰兒美眼前。
「司那夫！快點！快離開！」
司那夫的四周淌滿了鮮血，就在血流到泰兒美腳邊時，發狂的黑石劍終於停下，但司那夫早已血肉模糊。
『這種可怕的力量究竟潛藏在自己體內何處？居然能將一個人切得支離破碎、氣絕身亡……這不是我自己做的，是這套擁有無限魔力的衣服做的……不！那一瞬間的憤怒，的確是我發出的，而衣服隻是依據我的憤怒做出反應。』
泰兒美身體一軟、跌坐在地，虛脫地直接倒臥在血泊當中，化成鎧甲的衣服被司那夫的鮮血浸染，變成血紅一片。
司那夫再也沒辦法動了，今後，沒有司那夫的守護，我究竟該如何活下去？
司那夫早巳無法言語，一動也不動的。泰兒美努力伸手想觸碰司那夫，體內卻突然湧出對司那夫的一股仿佛熔岩般的熾烈恨意。這股怒氣從泰兒美體內竄出，激烈得有如飛濺並浸染鎧甲的鮮血。
刹時，眼前出現了強烈的白色閃光，雖然視線一片模糊，但泰兒美知道，那是從自己胸口飛出的小人兒，那小人兒在閃光的瞬間和分裂的司那夫合為一體，變成雪白如鴿的飛鳥振翅飛去。
而司那夫剩下的部分則變成漆黑詭異的烏鴉，目光炯炯地環視四周，隨即也振翅飛起，不知飛向何處。最後隻留下如紅寶石般鮮紅、惡心卻又美麗的血泊，完全不見司那夫的身影。
『這套衣服隻要穿上了，就再也脫不下來。』泰兒美耳邊響起「萬事都通」曾說過的話。
如果剝去一層皮就能脫下這套衣服，泰兒美很樂意這麽做，但無論她怎麽哭泣、嘶喊、厭惡，也無法脫下衣服。
泰兒美緩緩起身，即使雙手已被鮮血染紅，身上還穿著殺人的衣服，司那夫和無手也不在身旁，在這個未知的世界裏隻有孤單一人，但她知道，自己除了繼續旅途別無他法。在泰兒美一片空白的腦袋中，隻能確定一件事——取代司那夫陪伴自己的隻有這套令人害怕的衣服，隻有這她想逃卻無法逃離的夥伴陪在她身邊。
泰兒美拖著沉重的步伐離開了血泊。鎧甲發出的微弱鏗鏘聲則一直、一直纏繞著泰兒美。
不久，荒野正中央出現一片茂密綠地。
這片綠地與周圍景色格格不入，就像平地之中兀自矗立的森林。
「是他們！」司那夫低語。兩個挑水桶的古老卜從森林中搖搖晃晃走來。一個胖、一個瘦。
「是龍柏和快刀。」無手一眼就認出他們。等兩人一走近，無手立刻和他們打招呼：「嗨！兩位。」
「嗨！無手！」
「你的手還沒長出來嗎？」
「你到過埃穆拉了嗎？」
龍柏和快刀輪番說話。
「埃穆拉的老婆婆要我去契穆拉的老婆婆那裏，而契穆拉的老婆婆又要我去薩穆拉的老婆婆那裏。現在我們正要去薩穆拉。」無手解釋。
「希望你的手早點長出來。」
「可以回來做提水的工作。」
「說到我倆的痛處了。」
「還有可怕的水蜘蛛。」
「喂！阿彌陀佛。」
「阿彌陀佛、阿彌陀佛。」龍柏和快刀對司那夫說。
「那就拜托你了。」
「希望能幫上我倆的忙。」
泰兒美愈聽愈生氣，「你們兩個，如果挑水那麽辛苦，大家輪流做不就好了。你們幹嘛想推給無手一個人？」
龍柏直盯著泰兒美。
「無手是單胞胎，可以避開水蜘蛛的攻擊。」
「我倆就辦不到。」
「無手很會挑水。」
「他可以將手伸到水麵上。」
「然後像麥芽糖一樣，咻地汲出水來。」
「從水的表麵。」
「接連不斷抽出水束。」
「沒有人可以像他那樣汲水。」
「我倆也是。」
「在他沒手之前……」
龍柏和快刀你一句我一句地解釋。
「水蜘蛛是什麽？」泰兒美好奇地問。
「是水泉守護者。這個水泉是古老卜專用的，另外三個藩國也都各有水泉。」無手輕描淡寫地說。
「水蜘蛛是『棲息地底的生物』，經常在水邊出沒，最近變得特別多。」司那夫又補充。
「因為毀滅的時間。」
「愈來愈接近了。」
龍柏和快刀互看一眼，點點頭說。
「水蜘蛛會怎麽樣？」泰兒美又問。
「如果在水泉四周動作慢吞吞的，水蜘蛛就會出現，在汲水者的腳上纏繞蜘蛛絲，然後將人拖到泉水裏。所以，汲水的工作要快。三個藩國的水蜘蛛都被老婆婆們鎮住，再也無法做亂，但這裏的水蜘蛛卻還是具有野性。」無手回答。
「那為什麽單胞胎不會有事？」
「我那養不大的兄弟，凝結成小圓珠。我一直都帶著他。」無手低下頭答道。
「啊！你先前說的，原來是真的。」泰兒美似乎深受感動。
「你先前不相信我的話？」
「不是，我不是這個意思……我先前以為那是你的想像。」麵對無手的責怪，泰兒美頓時有些慌張，但她現在知道，無手不會虛構自己的事。
「快被拉進水裏時，投出這顆圓珠，就能搭起一座橋，但隻有一次機會。我盡量不用它來避開水蜘蛛的攻擊。」無手蹲下身子，讓泰兒美看他的頭頂。在互相糾結的頭發中，一顆有大理石紋路般的圓珠清晰可見。泰兒美和司那夫謹慎敬畏地看著圓珠。
「可是，為什麽能搭出橋？」
「在這個世界，成對的古老卜常被比喻為橋，雖然我不知道原因，但應該與這個有關！」司那夫代替無手回答。
「那像是約定，」無手為難地說，「長不大的單胞胎得盡他的情義！」說完，就急忙以手臂將圓珠藏到頭發深處。
泰兒美看著無手的動作，心想：『無手真寶貝這顆圓珠。』
「我怎麽都想不透，為何橋公主們會坦然接受被犧牲的決定？」司那夫嘟嚷，「一般人不是都會抗拒嗎？無論是誰，都不會喜歡被犧牲吧？」
對於司那夫的這一席話，大家都不知如何回答。
莫名地，泰兒美總覺得自己了解橋公主坦然犧牲自我的心情。這「總覺得了解」就是不明原因的內疚。
「真不可思議，居然沒有人反抗，每個人都願意犧牲當祭品。」
對司那夫的再次提問，泰兒美有種感覺，好像所有人都愣愣地往後退，融入背景，糊在一起，隻有司那夫很清楚地被區隔開來。
『或許大家都和我一樣，心中有所歉疚。』泰兒美心想。
「不會有人去想這種事。」龍柏和快刀好不容易才沉重地開口，無手便接著他們的話開始「解說」。
「就像水往低處流一樣，所有的人都在注視那孩子會怎麽做，每次在決定橋公主時都是如此。這其中有某種東西傳承下來。因此，這次的『橋公主』也是，她一定是覺悟到：嗯，沒錯，這次的橋公主就是我。」
「不會不願意嗎？」司那夫還是難以置信地問。
「不願意又能怎樣？」龍柏和快刀明顯不快。
「即使大聲叫嚷。」
「決定的事就是決定的事。」
「在所有人中。」
「決定成為祭品獻身的古老卜。」
「不會哭泣、也不會叫嚷。」
「隻會從容就義。」
每個人都心知肚明，這種事不能明白地說出口。於是說出口的龍柏和快刀就像觸犯禁忌似地焦躁得沉不住氣，對自己被逼得說出這些話而生氣地離開了。
「還得再回來不是嗎？因為水提一次是不夠的。」
無手看著兩人搖晃著水桶漸漸遠去的背影。
「我還是不懂。」司那夫對橋公主的問題還是難以釋懷。
仿佛森林的四周長滿了鮮綠的苔蘚，踩上去的感覺就像絨毯一樣鬆軟。一進到樹林間，就發現被苔蘚覆蓋的低矮土牆。
「就是這裏。」
往無手說的方向走，可以看到土牆上有幾級階梯，另一側似乎可以往下走。泰兒美跟在無手身後步上階梯，發現土牆另一側有個像池塘般的水泉，從土牆下來直到水泉邊的路上，有塊防止踏到泥濘濕地、方便行走的木板。水泉四周環繞群生的水仙，其姿貌映照在如鏡般的水麵。
「等等，我來汲水。」無手走向水邊，突然又呆住不動，想起了自己沒有手，「……我忘了。」無手看著泰兒美和司那夫，露出又哭又笑的表情。
「沒關係，我來。」泰兒美馬上將無手推到一旁，自己動手。
泰兒美拿起水邊的小桶子汲水，汲出來的是奇怪滑溜的水，像麥芽糖一樣黏稠難動。
水泉四周長滿水仙，其中還摻雜鳳尾草。空氣中釋出柔和、令人驚異的光芒。清澈見底的水麵下可以看見小石頭，水麵上有時會出現波紋，不知道是什麽在動，可能是魚吧？
「對了，司那夫，如果要釣魚，來這裏就好了。」泰兒美對司那夫大喊。此時，泰兒美突然覺得腳邊有點癢。原來腳踝被絲般的東西纏住。仔細一看，小蜘蛛接連不斷從水中竄出，在泰兒美的腳上纏繞蜘蛛絲，然後又回到水中，並一直重複這個動作。
『這就是水蜘蛛嗎？怎麽這麽小？』泰兒美忍不住想笑，她開玩笑地問：「無手，這就是水蜘蛛嗎？」
「危險！泰兒美！快將蜘蛛絲繞在木頭上！」無手大叫。
「好！遵命！」泰兒美以開玩笑的口氣回答，慢條斯理地將蜘蛛絲繞上一旁的蒙古梁木。
弄到一半時，水中突然發出一陣聲音，像有好幾個粗大嗓門的男人一起大叫，「就是現在！」
蒙古梁木突然被猛地拉扯，發出咯吱咯吱要折斷的聲音，然後又隆隆作響，隨即就被拖進了水泉深處。泰兒美呆若木雞地瞪著眼前一瞬間發生的事，嚇得連滾帶爬地回到無手身旁，「……那……那是什麽？」
「是水蜘蛛，我不是告訴過你很危險的嗎？我現在沒有手，無法即時丟出我雙胞胎兄弟的圓珠。」
「可是，水泉旁的水仙實在太美了……」
「那些水仙是被拖進去的古老卜們。」
「什麽！」泰兒美嚇得目瞪口呆。
「結果你還是沒有取到水。」司那夫以一貫冷靜的口氣說，「算了，我去。」不等其他人回答，他就走到水泉邊打水，並立即轉身回來。
「現在你知道為什麽不可以在那裏釣魚了吧！」
「……我知道了。」泰兒美將水桶傾斜：萬便無手喝水，接著自己喝，最後傳給司那夫。
「雖然從這裏也看得到。可是，你看……水泉邊真的很漂亮。」
水泉四周散發奇異的光芒，水麵上波光粼粼，有時還會像澄澈的極光那樣舞動。
「的確很漂亮。那裏是幻影存在的地方，你看到的是幻影的氣體。如果太濃，它就會像泥漿一樣流到外麵，造成危害。如果沒有人召喚，幻影通常不會出現。不過這個水麵有不可思議的魔力，曾經出現根之國的奇幻公主的幻影。」無手低語。
「那也不過是幻影，看到幻影也沒什麽意義，不是嗎？因為幻影不會對你說話。」司那夫不屑地說。
「幻影就隻能看看，不然怎麽叫幻影！」無手生氣地對司那夫說。
※第四個房間
神社森林旁有一棟很像龍柏與快刀家的建築。但因暴露在荒野狂風中，更顯殺氣騰騰。
司那夫上前敲門，連敲了三聲都沒有回應，「好像沒有人在。」
泰兒美接著也叩叩敲了二次，還是沒有回應，「可能不在吧！」
無手睜大眼睛，四處張望，「這裏並不是鐵杉和白茅的家。大概是交給灰寶處理的幻影窩。」
「幻影窩？」
「幻影氣體累積到某種程度會流出來，幻化成窩。幻影窩雖有好幾種形式，但裏麵一定都會有四個房間。如果放任不管，荒野中就會出現一堆幻影窩，然後變成妖魔鬼怪的天下。所以得趁幻影窩剛形成時就讓它消失，也就是要進到裏麵將各個房間的邪氣全部去除。灰寶的工作就是專做這種麻煩事。」
「可以進去裏麵嗎？」
「我不能進去，我是由這個世界的土形成，進到裏麵什麽也看不見。灰寶是流浪者所以看得見，泰兒美是客人，應該也沒問題。」
「你想進去？」司那夫的語氣似乎有責怪之意。
「我知道我們得快點走，可是幻影窩好像很有趣……」
「泰兒美，如果真的要進去，你一定要小心。絕不能偷看第四個房間。倘若要去除邪氣，隻要開一扇門就行了。」
『無手為什麽知道，他明明沒進去過。』泰兒美心想，大概就像無手自己說的，是這塊土地上的某種聲音告訴他的，但泰兒美還是禁不住問：「為什麽？」
「因為進到裏麵的人，他內心在意的事會全部出現在眼前。」
「難不成這是會將黃鶯放出來的春之屋9？我曾聽過這樣的故事，沒問題的，我不會做那種蠢事。」泰兒美想起丈次爺爺曾說過的古老傳說。
「看來你好像是非去不可了。」司那夫嘲諷地說。
「我進去看一下，馬上就出來。」泰兒美立刻表現出自己會迅速、不會占用太多時間的模樣，然後很快進到屋子裏。
屋裏的光線朦朧，不像室內，反像某處乏人照料的庭園，芒草、茅草四處叢生，角落裏長著艾蒿，還有整齊排列的常綠灌木，令人可以想像出這座庭園昔日的模樣。
『怎麽回事？感覺好熟悉？』
泰兒美環視四周，看到一個似乎已成泥沼的池塘。池塘邊有個小男孩。
「小純！」泰兒美驚訝不已。
這時，四周仿佛突然拉開薄幕一般，頓時明亮起來，泰兒美這才知道自己是在——巴恩斯宅邸。
「小純！」泰兒美再次叫喊，並往男孩的方向走去。但似乎另有人在叫男孩，隻見他起身往庭院深處走去。
那裏有另一扇門，男孩就消失在門的另一邊。泰兒美不顧一切地在後麵追著，一打開門，她立刻被滿溢的紅色洪流吸引住，小小火焰形狀的花朵綻放滿園，上空是鮮紅的晚霞。
『啊！這小花就是丈次爺爺曾提及，在巴恩斯宅邸後院盛開的絳三葉草。而這晚霞，是爺爺在空襲前看到的晚霞。我不曾看過，為什麽會知道？』
遍地盛開著爺爺所說的那些狀似火焰的花朵，景象真是驚人。
身上的衣服像快燒起來似地變熱了，讓泰兒美覺得有些刺痛。待在這個房間讓泰兒美覺得坐立不安，好像快喘不過氣了，滿天略帶黑色的晚霞，就像在預告即將發生的慘劇，令人感到極不尋常。
這時突然「碰——」地一聲，泰兒美往長滿絳三葉草的方向一看，原來是門關上了。
「小純！」泰兒美急忙朝門的方向跑去。
當泰兒美將手放在門板上時，感覺到門的另一邊有私這個房間完全相反的冰涼感，但她沒有時間猶豫，一打開門，她還以為自己眼花了，門的另一邊居然是自己家的客廳，爸媽都不在，小純也不在，她獨自一個人待在冷清清的家中，沒有說話的對象。
但很不可思議的是，當她來到這裏時，心中卻異常平靜。甚至對以前熟悉的孤獨感有些懷念，雖然這樣的心情絕不能說是好，但或許是長期處於某種煎熬的狀態，不知何時開始，她和那樣的狀態有了密不可分的牽絆，使這份孤獨感似乎也成了自己的一部分。
泰兒美以帶著恨意的眼神環顧房間，四散的電視遊樂器卡匣、坐墊、零食的包裝袋、雜誌，還有課本、筆記簿……雖然我討厭這個房間，一天到晚往綾子家或爺爺的房間跑，但我終究還是在這個房間裏長大，無論如何，這都是無法改變的事實，這個房間也確實有某種平靜感……
在她感到無力的同時，心靈深處卻也興起無法抑製的破壞衝動，想把房間裏的所有東西搗壞，這種感覺是泰兒美從不曾有過的。對於這種暴力傾向，她感到莫名的恐慌，就像穿上新衣服一樣，是一種自己不熟悉的感情。
『或許是因為剛才那間熾紅色房間的關係。』熾紅色或許真的帶有可怕的怨念，再仔細環視房間，確認小純不在這裏後，泰兒美逃離似地打開了下一扇門。
下雪了。
極目四望，盡是白茫茫的銀白世界，中間立著一麵大鏡子，披著鬆鼠毛皮的灰寶就站在鏡前。
『灰寶在這裏？』泰兒美不知該說什麽才好，『不知道灰寶有沒有看見小純？』正當她想得有些心煩意亂時，灰寶褪下了毛皮。
泰兒美咽了咽口水，鏡子裏映出的居然是那個留著娃娃頭發型的女孩，她不禁大叫，「啊——」
女孩注意到有人而回過頭的同時，四周景色頓時就像退潮一樣消失無蹤。
『我剛剛打開的是第四扇門。』泰兒美茫然地呆立著。
※鐵杉和白茅
「你進去第四個房間了，對吧？」無手會心地微笑，對泰兒美說。
四周是一片荒野，隻剩灰寶褪下的毛皮，但這件毛皮卻在眾人注視下，慢慢融入土中。
「它回到『萬事都通』和「萬事不通』的服飾出租店了。」無手在一旁解釋。
「這麽說，灰寶的毛皮也是從那裏借來的。」泰兒美看著自己的衣服，內心浮現莫名的親
切感。
「喂！你做了不得了的事了，灰寶再也不會回來了。」不知何時回來的鐵杉和白茅淚流滿麵，傷心地責怪泰兒美。
「對不起……」泰兒美也不禁哭了，『這樣我永遠也見不到小純和那個女孩了，我怎麽會做出這種蠢事？無手明明就事先警告過我了。』
「你們使喚灰寶這麽久也夠了，現在隻是要再做這些原本屬於自己分內的事，不是嗎？」無手回嘴說。
「你這個單胞胎。」
「居然說這種話。」
「你有什麽資格。」
「我們以後就……」
「灰寶……」
鐵杉和白茅又放聲大哭。
『是啊！雖然表麵上看不出來，但說不定他們很疼灰寶。』泰兒美愈想愈覺得對不起他們。
這時，禮炮的聲音又響了。古老卜們各自帶著不同的表情，嚇得全跳了起來。
「雖然各位還處在悲傷中，但很抱歉，我們差不多該出發了。」司那夫慌張地說。
「你們要去薩穆拉嗎？」
「那邊的人都睡著了。」鐵杉和白茅擦著眼淚回應。
「你們去過了？」無手驚訝地問。
「誰要去。」
「是龍骨在作祟。」
「沒有手的人。」
「有你一個就夠了。」
「橋的另一邊。」
「完全感覺不到人氣。」
「就像死了一般。」
「可是卻聞不到屍臭。」
「隻能認為他們睡著了。」
「也隻能這麽想。」
司那夫和泰兒美互看一眼，「老婆婆那裏不知道怎麽樣了。」
「你是說讀音婆婆嗎？她應該還能應付氣體這類的東西。」鐵杉和白茅篤定地回答。
「總之，我們得快點出發。」司那夫催促泰兒美和無手。
「對不起，灰寶的事，我真的很對不起。」泰兒美回頭看鐵杉和白茅，再次鄭重道歉。
「我們的心情已經恢複了，也該習慣了。」鐵杉和白茅像好不容易才看開一樣，回答泰兒美。
※河
「這條河是從什麽時候開始幹涸的？」沿河床的遺跡走著，泰兒美好奇地問。
「你的問題愈來愈多了。」司那夫的表情有些不耐卻又有點高興。
「會嗎？」
其實泰兒美一開始就對這條沒有水的河流感到不可思議，卻不知為何直到現在才問。
「在我來這裏時，河水就已經幹涸了。好像是那個孩子到根之國後發生的現象。」
「在我出生時，這條河就已經幹涸了。」
「可是，無手你每次提到河水的事時，都是一副曾看過河水的樣子，但實際上卻連橋公主都沒見過。」
「我不是說過好幾次了，我自己也不知道為什麽。」無手露出困擾的表情，「這大概也是我那長不大的雙胞胎兄弟——圓珠的力量。」說完，無手就按按自己的頭。
「說不定這就是你的能力。」泰兒美輕描淡寫地說，接著又將視線移回河川上。既然本人也不太了解，再繼續追問也沒意義，「我完全無法想像這條河有河水的模樣。」
原本河川流經之處，現在全變成茂盛的草地，連灌木也處處叢生。
司那夫說：「聽說以前河水泛濫曾引起大洪水，情況非常嚴重。從橋公主事件也能想像從前的情況，根之國的力量一旦太強，對水量的控製能力就會減弱。那個孩子（奇幻公主）的家族在進出這個國家期間，似乎從未發生河水幹涸的現象。」
「我還是不太了解……對了，以前有魚嗎？」
「嗯，魚群會從水底遊出，帶來根之國的訊息。即使是現在，也可能會再出現水和魚。」
『就因為這樣，所以第一次碰到司那夫時，他才會在幹涸的河床上垂釣？』
「如果能見到她，那就太好了。」泰兒美打從內心期待。
「見到誰？」司那夫不太高興地問。
「就是那個奇幻公主。」
司那夫不屑地哼了一聲。
『唉，又怎麽了？』泰兒美不由得歎了口氣。
「好像又有什麽奇怪的味道。」老實待在一旁的無手突然說，他的樣子像嗅出了即將發生的吉凶禍福。
「真的完全不一樣，當藩國不同時氣味也會跟著改變。是因為龍骨的關係？還是因為藩國的緣故？這次感覺又是一種全新的味道。」司那夫也朝同樣的方向尋找，泰兒美也一樣。
「好像是塑膠味。」
「好像是賽璐珞的味道。」
奇怪的人工氣味乘著霧氣，像波浪般時強時弱地傳來，剛開始像輕輕拍打的碎浪，接著就像怒濤般襲卷泰兒美等人。
「怎麽好像暴風雨？」
雲霧的另一端可以看到發出微微白光的頂峰，那就是闊查斯。那麽高聳、險峻的山峰，凡人應該無法到達……
泰兒美幾乎感到絕望。獨眼龍的頭等於是飛到了世界之外，更別說在根之國的龍骨了，想取回也將是一項艱钜的任務。她真的能讓龍骨恢複原狀嗎？即使可以，她又要花多久的時間？
而且，她的辛苦付出，得到的會是「原來的世界」嗎？對她而言，「回到原來的世界」是那麽迫切的問題嗎？她對那個世界有如此戀戀不舍嗎？
「是薩穆拉！」
一聽到司那夫的聲音，泰兒美不禁抬起頭。雲霧散去後，白色的大石頭山就在幹涸的河床正中央出現。
「這就是薩穆拉？」泰兒美疑惑地問。白岩石山上偶爾會閃耀七彩的彩虹，就像一座美麗的冰山。
「啊！橋公主的寺廟還在，」無手大叫，「奇怪，最重要的橋反而不在了。」
沒有橋……
「你似乎不是很想去薩穆拉？」
泰兒美對自己想放棄的心思被看穿，心中一驚，「因為我一想到未來的事，就無法冷靜思考。」
司那夫臉上浮現驚訝的神情，沒多久就歎了一口氣，「算了，這是心情上的問題，無法勉強。雖然都已經走到這裏了……不過，算了，我們回去吧！在毀滅來臨前，我們就釣釣魚過日子。」
『不會吧！』
泰兒美緊張地抬起頭，凝視著前方。
半晌後，她的眼前突然出現一座橋。這也是衣服的威力嗎？泰兒美半信半疑地看著自己的衣服，發現在契穆拉形成的破損散發出不可思議的光芒。再仔細看看，破損處已變成砂金似的東西，閃耀金黃色光芒，「哇！好漂亮！」
「你的衣服好像怪物。」無手畏懼地說。
「我完全不了解這件衣服所做的事。總之，我要過去，你們呢？」司那夫說。
「我也要過去！」泰兒美連忙回答。一想到沒有司那夫，自己就像被這個世界遺棄，令她不由得感到顫栗。
※沉睡森林
過橋後，眼前出現一條螺旋狀的羊腸小徑，一直環繞到岩石山頂。
「這裏的地勢和先前完全不同，雖然我不敢肯定，但老婆婆和親王樹應該就在山頂上。」司那夫沒把握地說完，隨即帶領眾人出發。泰兒美與無手兩人相互協助，跟在司那夫的身後。
雪白的岩石山像浮雕般凹凸不平地四散延伸，處處都有些微不同的色彩，風情也各有不同，泰兒美帶著鑒賞古跡般的心情，樂在其中地走著。
那個怪異的人工氣味仍飄散在空中，但眾人的嗅覺已慢慢適應，所以也不太在意。但當他們不再意識到這股怪味時，就已經受到它的影響了。
「咦？」泰兒美不自覺停下，從剛才她就發現有不知名的東西
在眼前走來走去，確認後，才發現那是像獨角仙的生物正從巢穴中走出，不知要往哪裏去，「剛剛那個，你看到了嗎？」
「啊！說不定是八角土龍，它的頭部有分枝似的觸角，是那種東西嗎？應該是抓不到，這可是頭一次見到。」
「我沒有注意。」無手嚴肅地回答，看來好像是比泰兒美還早發現八角土龍。
「八角土龍很稀少嗎？」
「它們是棲息在深海的魚類突然突變而成的，據說是天地異變的預兆，所以老婆婆們這麽緊張也不是沒有道理。」
「啊！你們看，有好多黑蚯蚓，你要抓來當禮物嗎？」
聽到泰兒美的話，無手隻能低聲歎息。
黑蚯蚓、還有剛才的八角土龍——雖然名字叫土龍，但其實長得像昆蟲——全身呈現漆黑的光澤，給人不愉快的感覺，也難怪這個世界的人們會嫌惡這些昆蟲。
「之前在埃穆拉老婆婆那裏，你們曾說棲息在地底的生物會燃燒，八角土龍也一樣嗎？」
「大概吧！但八角土龍出現後，地鼬、火鼠好像也……」
「……好像也會出現。」
穿過岩石山的彎道後，眼前立刻出現白茫茫的荒野，還有比剛才的八角土龍還大上一圈的暗黑色生物，它們正持續地挖出無數的洞穴，造成岩石不斷崩塌。
「它們嗅到屍臭，所以不斷從地底湧現，準備進行解體作業……」無手躲到泰兒美身後哇哇大叫，身體抖個不停。
「屍臭？」
「不是真的屍臭，但至少它們感覺到某種生命活動的急遽變化。」
泰兒美不禁打了一個寒顫，「對了，傳說不是說『地底生物將使狐鶇綻放』嗎？」泰兒美急忙想確認那個「狐鶇」是否已經出現，「狐鶇是鳥，還是動物？為什麽會『綻放』？」
「我不知道，好像還沒有人見過。」
泰兒美目前能知道的，就是這個世界已處在絕望當中，如果這個世界毀滅了，司那夫就再也見不到「奇幻公主」了，而她也無法回到原來的世界。泰兒美並未說出自己的想法，隻是感到非常焦慮。
「這些生物比想像中還笨。」聽到司那夫悠閑的聲音，泰兒美才回過神來，結果看到司那夫抓著全身漆黑像小型勉鼠動物的尾巴。
「哇！好厲害。」泰兒美覺得很佩服、而無手則發出哀鳴。
「是地鼬，就抓來當禮物好了。」
「這也要做成藥嗎？」
「我也不知道。因為這種東西以前在地麵上看不到，也不知道有什麽用處。」
地鼬的體型和鼬鼠雖然相像，但臉部平坦，幾乎看不見它的眼睛，也不像鼬鼠那樣可愛。它們的身體披覆著像犰狳一樣的甲殼，指尖像鐵鍬般尖銳，好像很會挖洞，即使尾巴被抓住了，也沒有慌亂掙紮，隻是蜷起身體。
這時，泰兒美的腳邊又出現像獨角仙的生物，沒等它走開，泰兒美反射性地用腳輕輕踩住它。
「抓到了。」司那夫吹著口哨，睜大眼睛說。
「這個沒辦法用帽子裝，有沒有什麽可以裝的。」
泰兒美害怕腳底下傳來的那種蠢動的感覺，於是開口，「如果這麽簡單就能抓到，倒不如先到老婆婆那裏，問她是否真的想要這些東西？因為老婆婆可能知道黑蚯蚓的處方，但說不定還不知道如何處理地鼬和八角土龍，如果她需要，我們再來抓好了。」
「說的也有道理。」司那夫很難得居然會直接認同。
無手差不多快到忍耐極限了，拚命催促他們兩人，於是一行人急忙往目的地前進。
四周寂靜無聲。
『鐵杉和白茅說薩穆拉正在沉睡，也不是沒道理。』泰兒美心想。
「真是美極了！」泰兒美驚訝地看著兩側白色山崖上突出的浮雕森林，衷心讚歎道。
「是嗎？我倒覺得很可怕，你沒發現嗎？」
「發現什麽？」
「沒事，既然你沒發現，那就算了。」
聽司那夫這麽說，泰兒美非常介意地追問，「到底是什麽？」
這時，從岩壁上啪地一聲，剝落了一個像黑曜岩般閃爍黑色光芒，像刀似的東西。
『怎麽會有這種顏色……』泰兒美覺得不可思議，抬頭看看岩石山，才發現山壁上有著黑色傷痕般的條紋。
「啊……」泰兒美盯著那黑色條紋，發現凹凸不平的岩壁看起來好像人的形狀，而且愈看愈像那個留著娃娃頭女孩的低頭側臉。
「那個地方看起來很像人。」泰兒美指著黑色的條紋。
「還不隻那裏，你看，那裏、那裏、還有那裏……以留著娃娃頭女孩的人形為中心，其他四周也可以看到人形。」司那夫毫不驚訝地說。
泰兒美照司那夫說的逐一細看，發現的確如此，她又再環視一遍，開始覺得可怕極了。
「這個地方看起來果真很可怕……」
在第四個房間消失的留著娃娃頭的女孩已經來到這裏了。泰兒美再回頭看，白色山崖所顯現的女孩浮雕不知何時又悄悄消失無蹤了。
「是幻影。」無手得意地發表意見。
「為什麽？」泰兒美緊咬雙唇，「她為什麽要這麽做？這根本就是在玩我，簡直將我當成笨蛋。」
「她應該是想追上你吧！她是幻影，如果沒有人召喚是不會出現的……」
『是我召喚她的嗎？』泰兒美覺得納悶。
「披覆灰寶毛皮的就是那個女孩，那個也是幻影嗎？」
「以前也發生過幻影到服飾出租店借衣服這種事。」當無手要開始說古老故事時，禮炮聲像催促著三人似地再次響起，嚇得無手跳了起來。
「快點。」司那夫急忙催促。
泰兒美動身時，悄悄將剝落的黑石片藏在胸前的內側口袋裏。隻有石片沒有消失，這令泰兒美感到不可思議。
「泰兒美，幻影剩下的東西沒有消失而遺留下來並不尋常，不知道會招來什麽災厄，你確定要這麽做嗎？」將泰兒美的舉動全看在眼裏的無手，擔心地提醒。
「什麽？」泰兒美不自覺地壓了一下口袋裏的黑石片。
『沉睡的人們被禁閉在沉睡的薩穆拉，在第四個房間消失的女孩是否就在這裏等我出現呢？還是她已經醒了？我可能連王子吻醒睡美人的力量都沒有？因為她又消失不見了。』
「可是，隻有這一條線索了。」
※薩穆拉的讀音婆婆
如同司那夫的推測，親王樹的確就在岩石山頂上。
「老婆婆！」司那夫在入口處大叫，形成了回音。
司那夫直接走進去，泰兒美和無手則跟在後麵。老婆婆正在裏麵將藥草分類。
「喔，是園丁啊！你好像到過我妹妹那裏。」
眼前的老婆婆比先前兩位老婆婆的身材高大，嗓門也比較大。
「老婆婆，獨眼龍的龍骨在這裏吧？」
老婆婆並未停下手邊的工作，嘴裏說道：「哎呀！那龍骨還真是詭異的東西。從沒有將東西分解後，還能得到好處的例子，但那些家夥卻仍強行支解龍骨，結果就變成那樣了。」
老婆婆用下巴指了指岩石山的方向。
「那些浮雕果然就是這裏的居民。」
「龍骨一到薩穆拉後，立刻就傳出禮炮聲。我將它解讀成『不可分割之物消失的預兆』。那時，一轉眼間，薩穆拉的刀刃就全變成廢物，人們也不再起紛爭了。大家好像變了一個樣，有著母牛似的溫和眼神，彼此之間變得非常和諧。」
「這樣不是很好嗎？」
「起初大家也這樣認為，所有的人都變得會替他
人著想，將眾人視為密不可分的一體，完全不分彼此，沉浸在祥和的氣氛中，因此，當異質氣體流竄而出時，大家全都束手無策，一瞬間就變成那樣了。」
「你是說變成那樣的岩塊嗎？」
「是的，即使能保有一點個人的樣貌，但最後仍沒好下場，幾乎所有人都溶在一起，根本沒有『個人』的存在。最後隻剩每個人些微不同的創傷顏色。」
泰兒美不由得握緊口袋裏的黑石片——從那個女孩的傷痕掉落的石片。
「形成這種現況後，無論何種心靈創傷或難過的遭遇都是一種寶物，因為隻有這樣才能將自己與他人做出區別。」
老婆婆以盲眼看向泰兒美。
「所以得好好照顧創傷。」
泰兒美感覺到緊握的石片散發微熱。
「我沒有創傷。」司那夫低聲喃喃說著，「這樣似乎也不好，是嗎？」
「我的意思不是要你去追求創傷。」老婆婆鄭重地回應。
泰兒美漠然地反複思索——我有什麽創傷呢……雖然自己的生活並非激烈起伏，但說不定也有像擦傷似的小傷痕。
「那最後就是意願的問題了嗎？」司那夫回應道。
「如果他們滿意失去『自己』的狀態，那就不是因為外在的種種因素了，不是嗎？」
「當然，我認為這是出於自己的『意願』得來的證明。人都是這樣的，如果不是這樣，就連一句話也不會說了。」
泰兒美對明確提出我自主張的老婆婆感到完全著迷。雖然老婆婆似乎很凶、也有點可怕，但充滿活力的精神躍動，令泰兒美覺得很開心，「埃穆拉老婆婆曾和我說『不要害怕創傷』，契穆拉老婆婆則是對我說『不要被創傷支配了』。」
「沒錯，你穿著的那套衣服。」
老婆婆的姿勢和她兩位妹妹一樣，以右邊太陽穴朝向泰兒美。
「可是，我不了解什麽是創傷？」
「你不是已經有很了不起的創傷了？就在那裏，這套衣服能讓我們看見你的創傷。」
「什麽？這是我的創傷？這不是衣服的傷痕嗎？」
「不知不覺中，它已經變成你的一部分了。」老婆婆靠近泰兒美，將衣服傷口上的砂金集中到手裏。
「獨眼龍的龍骨就在那裏。剛才的禮炮聲已經告訴我，你們即將到來的消息。」
「好厲害，老婆婆的讀音功力真是神準。」
「還算好！大概可以猜中八成。」
老婆婆露出既非謙虛、又非羞赧的微妙表情，朝鏡麵走去，將砂金塗抹於放在那裏的龍骨。
「好了，這樣就可以了，剩下的就隻有根之國的龍骨了。」
「還有闊查斯的。」
「闊查斯……」老婆婆略低著頭思索，「闊查斯是不許任何人靠近的魔山……至少目前為止，還沒有人靠近。闊查斯所發出的禮炮聲帶有威嚇之意，如果靠近，所有的一切都會毀滅，包括藩國和根之國。」
「可是，禮炮聲本身就意味了毀滅，不單隻有闊查斯如此，不是嗎？」
「是！禮炮是毀滅與加速毀滅的聲音，但在那些基本音中，每次都有不同的聲響，我們負責解讀這些聲響。禮炮聲的間隔愈來愈短，代表毀滅之日正一步步逼近。埃穆拉、契穆拉與薩穆拉的居民都曾無數次嚐試製止禮炮聲，也有人前往闊查斯與根之國，但去的人都幾乎沒再回來過……」
「為什麽闊查斯發出的禮炮聲具有威嚇之意？」
「因為我們實際去過。」
「老婆婆，您不是說到過闊查斯的人全都沒有回來嗎？」
「老婆婆是說『幾乎』。」
泰兒美從司那夫的表情了解，司那夫也同樣喜歡和這位老婆婆應對。
「獨眼龍和公主都不在後，這個國家便分裂成三個藩國，我們三姐妹就動身前往闊查斯，那座位於天際的山峰。我們聽說闊查斯的山頂上有棵統治這個國家所有親王樹的大親王樹，因為從不曾見過，所以想去看看。但前往闊查斯的路途險峻，中途出現了高聳的冰壁阻擋我們的去路，並散發仿佛聚集數億個光源的強烈光芒，瞬間便讓我們失去了雙眼的視力。
而禮炮聲就在此時響起。這很明顯是種威嚇，與我們在山腳下聽到的毀滅聲音完全不同。這個聲音告訴我們『這裏禁止進入，入侵者將全數滅亡』。
那個強烈的光芒除了讓我們從此失明外，也賜予我們長壽，讓我們成為『天賦使命者』，拜此所賜，我們完全不受氣體影響，但是，這也不知是幸或不幸。」
「『天賦使命者』是什麽？」泰兒美不解地問。
「古老卜終其一生一定會碰到『試鏈』，我的情況也是如此。成功通過『試鏈』的人就會成為『天賦使命者』，而具有天賦使命的古老卜即使結束這一世，也能帶著他的『使命』重新降臨這個世界，擔任『讀音』使命的我們三姐妹和『服飾出租店』的那兩個家夥都是，我不知道那些家夥的『試鏈』是什麽，但一定是在某一世通過『試鏈』的。」老婆婆像猜到泰兒美的問題似的：立刻就回答。
「這麽說，老婆婆也是古老卜。」泰兒美非常驚訝，她一直以為老婆婆不是藩國居民、也不是古老卜，而是其他的種族。
「是啊！我們原本就是變種的古老卜，古老卜忌避單胞胎，三胞胎也是一樣。就因為是變種才會被派去參拜闊查斯，也多虧這樣，我們三姐妹才能成為『天賦使命者』。」
『天賦使命者原來就是因為這樣，「萬事都通」和「萬事不通」也和其他古老卜不同，因為他們具有自己的使命。』泰兒美頗能認同這種說法。
※銀手
「喂！站在那邊的沒手古老卜。」老婆婆朝無手大喊。
因為沒料到盲眼老婆婆會發現他的存在，因此一聽到老婆婆的喊叫，無手害怕得不敢吭氣。
「你很喜歡說些你知道或不知道的事？這可會要了你的命？」
「這是什麽意思？」無手雖然害怕，卻也豁出去地問道。
「你的能力是來自你極重視並隨身攜帶的雙胞胎圓珠，隻要你一直帶著那顆圓珠，終其一生都會是單胞胎，不隻是這樣，你的一半生命力也會被圓珠吸走，再繼續下去，你連命都會沒了。」
一聽到這些話，無手隻是睜大眼睛沒有回應，泰兒美不由得緊握住雙手，對無手感到非常同情。
「原來如此，如果沒有那個雙胞胎兄弟，無手就不會是雙胞胎之一了。」司那夫接口說。
泰兒美對司那夫的附和，感到有些生氣。
「這聽起來很嚴重……如果真是這樣，該怎麽辦才好？」
「首先，要拿出那顆圓珠，然後收在鏡子裏。」老婆婆緩緩地左右轉轉頭像在思索什麽似地，才喃喃回答。
所有人聽了都不發一語，在一陣漫長的沉默後。
「無手，我了解你的心情，可是性命比較重要，拜托你聽老婆婆的話。」泰兒美忍不住懇求無手。
無手像被時勢所逼，生硬地彎低下身子，將頭伸到泰兒美麵前，泰兒美從無手頭頂上取出圓珠，然後問，「接下來要放到哪裏？」
「祭壇上的鏡子正背麵。」老婆婆鄭重地說。
泰兒美在確定位置後：立刻就往鏡麵走去。
「喝！」老婆婆用力一喝，將鏡麵反轉，根之國的風也瞬間竄出，圓珠乘著風勢滾落，似乎是要滾入通往根之國的洞穴。
就在這一瞬間，無手像突然驚醒似的，朝著圓珠衝去。
『吹到根之國的風，可是會要了古老卜的命……』泰兒美想起先前聽過的事，不由得大叫，「不行！」
「我是傳說的傳承者。」無手悲鳴地叫喊，想伸出手臂抓住正在滾落的圓珠。
『無手沒有手！』於是泰兒美想幫無手抓住圓珠，而從無手身後撲向前。
就在這一瞬間，發生了令人無法置信的事——無手伸出手臂想抓住圓珠的手肘前端居然長出銀色光芒的手，連五根手指都有，而那雙銀手就牢牢抓住了圓珠。
所有的人均目睹這一切，無手呆呆地站起身子，老婆婆立刻將鏡麵恢複原狀。
「真是太好了。」老婆婆滿意地說。
「為什麽？」無手不明所以地看著老婆婆，期望老婆婆能說明一切。
泰兒美也直盯著無手那雙發出銀色光芒有如戴手套般的手，一句話也說不出來。
「剛才所發生的一切就是你的『試鏈』。你已經不是單胞胎，更不是普通的古老卜了，而是『天賦使命者』。從現在起，你不是『無手』而是『銀手』。」老婆婆留下一臉茫然的「銀手」，獨自走進裏麵，然後帶著像小琵琶、又像魯特琴般的樂器走出來，「這個樂器給你，它可以在你敘說傳說時幫上忙。」
當新生的銀手接下樂器的同時，銀手激動得滿臉通紅，渾身充滿生氣，仿佛全身第一次擁有生命。
「這是我的東西——我知道，從很久以前開始，這就是我的東西。」銀手忍住眼淚喃喃地說，「老婆婆，謝謝你。還有泰兒美、園丁，也謝謝你們。」無手雖然滿臉通紅，但語氣卻十分平靜。
「不用道謝了，你也該離開這裏去自己喜歡的地方，已經沒有人可以拘束你了，無論你到哪裏，所有的人都會想聽你說故事，你就坐在廣場正中央說說傳說給大家聽，唱唱能夠安慰大家生命的歌謠，這就是你的生命形式，也是你的『使命』。」
銀手直視老婆婆，點點頭，對泰兒美說：「我要走了，泰兒美，希望你這一路上注定要發生的事都能順利發生。」說完，銀手就將緊握在手中的雙胞胎兄弟圓珠遞給泰兒美，「這個給你。」
「這麽重要的東西，我不能收。」泰兒美緊張地拒絕了。
「我已經不需要它了，我希望你能收下。」
「他既然都這麽說，你就收下吧！」司那夫的口氣還是一樣冷淡。
泰兒美心中難過，勉強擠出一句，「好。」
銀手以那雙發出銀色光芒的手，溫柔地輕觸泰兒美的臉頰。
『好冰的手。』
「再見！」銀手向老婆婆和司那夫行禮，便走出房子。
「不可以一起走嗎？」泰兒美不由得想跟著銀手走，她撒嬌地問司那夫。
「有個規定，成為『天賦使命者』的人無法擁有同伴。」老婆婆代替司那夫回答。
「可是「萬事都通』和『萬事不通』……」
「他們是兩個人一組的『天賦使命者』，但你不是。」老婆婆冷冷地說。
泰兒美不得不死了這條心，她覺得自己的心好像突然裂開一個大洞，雖然相處時間不長，但銀手卻好像成了泰兒美的至親好友。
「會有一段時間很寂寞。」泰兒美低聲說。
驚訝的是，司那夫居然也點點頭說：「可不是。」
※八角土龍
「好了，你們現在要去哪裏？」老婆婆整理著手邊剩下的藥草，開口問。
「當然是闊查斯了，但不知道要怎麽去？」司那夫的表情非常認真。
「那裏真的不能去，你們還是先去根之國吧！說不定能在根之國找到什麽方法。」老婆婆點點頭說。
「之前兩個老婆婆都說不能去根之國。」
「什麽？你可以去，」老婆婆將視線從司那夫的方向移開，「不久之後……」
沉默片刻後，泰兒美突然想起要當禮物的「棲息地底的生物」，「啊，對了，司那夫，地鼬和八角土龍……」
「啊！」司那夫也露出興致勃勃的模樣說，「外麵到處都可以看見『棲息地底的生物』，不隻是黑蚯蚓，連地鼴和火鼠也有……如果老婆婆需要，我去抓來給老婆婆……」
「嗯！」老婆婆浮現出複雜的神情，「看來好像無法避免了……但我也是巫師，當『棲息地底的生物』出現時，可不能不仔細實際調查。」
聽到老婆婆的話後，司那夫輕輕點頭，抓起了一層層堆疊在籠子裏的麻袋對泰兒美說：「我去抓，你要一起去嗎？」
泰兒美立刻搖頭，心想，『我絕對不要碰黑蚯蚓。』
「那你在這裏等我。」司那夫聳聳肩快步走了出去。
「園丁真是急性子。」老婆婆自言自語地說。
「不知道為什麽他總是很急躁。」泰兒美看著司那夫離去的背影說。
「你好像太大意了。」老婆婆輕描淡寫似地說。
泰兒美聽了發楞地想，「我嗎？」
「你對園丁太大意了！那小子願意擔任園丁而不離開這個世界，隻有一個目的，那就是使『奇幻公主』出現在這個世界，為達到目的，他什麽事都願意做。」老婆婆點點頭說。
『我知道，這事我早就知道了！』泰兒美心中嘟囔著。
「你聽好，那小子無論做什麽事都隻為了達到那個目的。」老婆婆探出身子，往泰兒美靠近，「你太大意了。」
泰兒美有些害怕，到底司那夫在做什麽？「園丁究竟是誰指派的？還是司那夫自己自願的？」
「當那小子出現在這個世界時，所有的人都知道他是園丁，根本不需要我解讀，就像嬰兒不需要教，就知道母親是母親。無論園丁出現在哪一世都一樣，但據說在園丁出現的世界裏，『奇幻公主』也將『再次重現於世』，但那小子不知道園丁是為此而存在的。」老婆婆略抬起頭像回想什麽似地說。
「那『奇幻公主』是……」
「不知道，傳說就是傳說，不知道今生究竟會怎麽樣。」老婆婆冷冷地回答。
這時門外傳來拖地聲，原來是司那夫從外麵走了進來，「抓到好多。」
麻袋裏有著激烈的震動。
「該怎麽處理？要先殺掉嗎？」
「不！讓我先看一下它的樣子，把它放到那邊的檻欄裏……」
老婆婆用側臉指了指裏麵，那裏有個如同倒蓋大籠子般的編織檻欄，上麵有羽毛，以前應該曾用來關鳥。
司那夫依老婆婆的指示，在檻欄裏將麻袋裏的東西倒出，兩隻地鼴、數隻火鼠和八角土龍嘎吱嗄吱地在裏麵爬著。
「嗯……」老婆婆以側邊的太陽穴感受生物的模樣，「給我八角土龍。」
司那夫從檻欄裏抓出入角土龍放到老婆婆手上，老婆婆以像在觸摸寶石的方式，用整個臉撩觸八角土龍。
「這個分開的角就是發出聲音的地方，『棲息地底的生物』各有不同的聲音，一聽到這個聲音，就會讓聽到的人看到仿佛不是這個世界的景象，在地底世界，不同的『地底生物』發出的聲音相互重疊、合鳴，演奏出一種音樂，那是耳朵無法聽到的樂曲。有緣才會來到這裏，也為我這個老婆婆演奏一曲。」老婆婆溫柔地對八角土龍說。
要離開時，老婆婆將泰兒美和司那夫送到門口，並用下巴指指泰兒美的衣服，像在話別，「可得好好保護創傷，隻有從那裏才能找到重生的自己。」
「謝謝老婆婆。」泰兒美喜歡這位老婆婆，所以對分離感到十分難過，即使明知道老婆婆看不到，仍數次回首，並揮手道別。
※就在這個時候
「居然沒有人要阻止毀滅到來。」司那夫有感而發地低聲說。
「總之，隻要阻止那個禮炮聲響就可以了，雖然我還不清楚將獨眼龍龍骨恢複原狀的方法，但
如果恢複原狀真的就可以阻止毀滅嗎？」
「在獨眼龍龍骨被支解以前，就有禮炮聲響了，不過那個時候的間隔比較長，所以我認為就算不能製止，也不會這麽頻繁地發出聲響，禮炮聲就像警報一樣。」
「是禮炮聲讓這個國家毀滅的嗎？還是禮炮預測這個世界即將毀滅，所以發出警告訊息？」
「恐怕是同時進行的，如果不是這樣，所有人都會拚命地去製止禮炮響起。」
習聲響是從哪裏發出來的？」
「在你以前的世界，為什麽太陽和月亮各隻有一個？你想過這個問題嗎？」
『這根本就是兩回事！』泰兒美正打算說出口，突然想起司那夫也曾待過人類世界，這是未曾料想到的新觀點，『他究竟出生在何種家庭？過著什麽樣的生活？』
「聽說你是為了追尋奇幻公主而來到這個國家，那個奇幻公主和你有什麽關係？」
司那夫略顯緊張，露出僵硬的表情，「為什麽問這個問題？」
「什麽為什麽……」
隻不過是單純的好奇心罷了！根據泰兒美的推測，奇幻公主應該就是巴恩斯家的二女兒，既是追尋巴恩斯家的二女兒而來，司那夫應該和巴恩斯家有所關聯。
「我曾聽過朋友的爺爺說起巴恩斯家的事，說不定我也聽過你的事。」
「這個世界的居民想探索前世的身世，簡直太無聊了。」司那夫冷淡地回答，「雖然這個世界的確是由巴恩斯家的人世代相傳，但每次呈現的都是完全不同的世界。像奇幻公主的內院就是奇幻公主的世界，而你的內院就是你的世界，那個孩子破壞平衡而被強拉進這個世界是件很失敗的事。其實你是現在這個世界的主人翁，這個世界的豐裕和你密不可分，毀滅也是一樣，你的生存與回到原來的世界都是非常重要的事。」
『主人翁？不是，我才不是什麽主人翁。不過，好久沒聽到內院這個字眼了。』泰兒美像突然聞到了巴恩斯家濃密綠蔭庭院的味道，丈次爺爺溫柔敘說故事的記憶頓時在腦中複蘇，「啊！對了，我想起來了，戰爭後不久，有個男人從英國來到了巴恩斯宅邸……」
司那夫的臉色突然大變。
「你該不會就是……」泰兒美無法再繼續往下說，因為司那夫突然浮現陌生的冷笑，不知為何，四周的空氣像頓時凝結，令泰兒美不由得渾身顫栗。
「我也知道那小子的事，他是為了追那個孩子而來這裏尋找線索，但他想盡辦法卻都無法進到內院，最後終於賠上自己的性命，好不容易進來，卻發現自己根本到不了那個孩子所在之地——奧津城的根之國，那必須是活著的人類才能到達，其他人都因為受到根之國的咒縛而不能自由行動，隻有活著的人類才能開辟出前往的道路，要將這個庭院改變成屬於自己的，才能到達……當知道這一切時，都已經太遲了，那小子就待在池塘邊等待一個擁有單純的心、能代替他去根之國的人類……不久，剛好有個男孩來到巴恩斯家的池塘邊，那是內院最容易產生的地方，所以他毫不猶豫就將男孩拉了下來……」司那夫露出令人恐懼的醜陋樣貌。
泰兒美不禁往後退心想，『他不是司那夫。』
「男孩雖被拉了下來，但這種方式是錯的，他應該要靜靜等到男孩成為內院的繼承者而出現才行。被拉下來的男孩因為這個衝擊而喪失了性命，又因為太過單純，掙脫他的手後，就不知消失到哪裏去了，沒有出現在這個世界……」
泰兒美的心髒開始「碰！碰！」地用力響著，渾身的血液開始往頭部竄湧，『……該不會……』
「你說的男孩該不會就是我弟弟？」泰兒美以低沉、壓抑的聲音說。
「沒錯。」
「我弟弟會死，全是你造成的？」
「沒錯。」
一聽到這個回答，泰兒美體內狂烈的怒氣仿佛從毛孔中一湧而出，她下意識地將手伸進口袋裏拿出黑石片，黑石片不知何時已變成細長而銳利的黑石劍。
泰兒美揮舞著黑石劍往司那夫撲過去，她的衣服沙沙作響，不知不覺就在一瞬間變換成鎧甲，而黑石片也早巳變成令人害怕的銳利刀刃，三兩下就砍倒司那夫。
一見到司那夫的鮮血飛濺，泰兒美頓時像被冷水澆醒，打了個寒顫後突然回過神。她拚命想阻止發狂的刀刃攻擊，卻怎麽也無法阻止，她這才明白這衣服無法停止攻擊。
泰兒美發出如同野獸般的喊叫聲，雖然她想控製自己，但衣服和刀刃卻毫不留情地繼續揮向司那夫。
「快！快逃！」
司那夫倒臥在地上，但黑石劍卻仍往他揮下，泰兒美淚流滿麵，整個臉都扭曲了。司那夫沒有逃跑的意思，也沒有閃避黑石劍的打算，就像失去氣力的死魚，眼神空虛地橫躺在泰兒美眼前。
「司那夫！快點！快離開！」
司那夫的四周淌滿了鮮血，就在血流到泰兒美腳邊時，發狂的黑石劍終於停下，但司那夫早已血肉模糊。
『這種可怕的力量究竟潛藏在自己體內何處？居然能將一個人切得支離破碎、氣絕身亡……這不是我自己做的，是這套擁有無限魔力的衣服做的……不！那一瞬間的憤怒，的確是我發出的，而衣服隻是依據我的憤怒做出反應。』
泰兒美身體一軟、跌坐在地，虛脫地直接倒臥在血泊當中，化成鎧甲的衣服被司那夫的鮮血浸染，變成血紅一片。
司那夫再也沒辦法動了，今後，沒有司那夫的守護，我究竟該如何活下去？
司那夫早巳無法言語，一動也不動的。泰兒美努力伸手想觸碰司那夫，體內卻突然湧出對司那夫的一股仿佛熔岩般的熾烈恨意。這股怒氣從泰兒美體內竄出，激烈得有如飛濺並浸染鎧甲的鮮血。
刹時，眼前出現了強烈的白色閃光，雖然視線一片模糊，但泰兒美知道，那是從自己胸口飛出的小人兒，那小人兒在閃光的瞬間和分裂的司那夫合為一體，變成雪白如鴿的飛鳥振翅飛去。
而司那夫剩下的部分則變成漆黑詭異的烏鴉，目光炯炯地環視四周，隨即也振翅飛起，不知飛向何處。最後隻留下如紅寶石般鮮紅、惡心卻又美麗的血泊，完全不見司那夫的身影。
『這套衣服隻要穿上了，就再也脫不下來。』泰兒美耳邊響起「萬事都通」曾說過的話。
如果剝去一層皮就能脫下這套衣服，泰兒美很樂意這麽做，但無論她怎麽哭泣、嘶喊、厭惡，也無法脫下衣服。
泰兒美緩緩起身，即使雙手已被鮮血染紅，身上還穿著殺人的衣服，司那夫和無手也不在身旁，在這個未知的世界裏隻有孤單一人，但她知道，自己除了繼續旅途別無他法。在泰兒美一片空白的腦袋中，隻能確定一件事——取代司那夫陪伴自己的隻有這套令人害怕的衣服，隻有這她想逃卻無法逃離的夥伴陪在她身邊。
泰兒美拖著沉重的步伐離開了血泊。鎧甲發出的微弱鏗鏘聲則一直、一直纏繞著泰兒美。