泰兒美幾乎無法思考，但內心深處卻一直告訴自己要往闊查斯走。
走著走著，周遭的景色慢慢變了，眼前出現的是在某處曾見過的景色——有如小森林般的巨大樹木，樹枝下垂吊著古老的招牌。
服飾出租店
萬事不通
萬事都通
泰兒美露出懷疑的眼神，自己居然隻是繞著闊查斯的山腳走一圈？這怎麽可能？是時空扭曲了嗎？但無論怎麽看，這裏的確是「萬事不通」和「萬事都通」的居所。
泰兒美茫然抬頭呆看著招牌好一會兒，這裏好像是先前曾去過的「萬事不通」和「萬事都通」的居所。
自從在出租店選上這套衣服後，可能就決定這一路上所發生的事。現在回想起來，在這裏挑選衣服的畫麵仿佛就像夢境。
泰兒美的耳邊又響起「萬事都通」曾說過的話，『如果有那麽一天，一定要再回來這裏——難道「萬事都通」知道事情會如何發展？不，不隻有「萬事都通」知道，連「萬事不適」和司那夫也都知道。』
泰兒美才打算敲門，就有人來開門了。
「哇！」「萬事都通」笑嘻嘻地站在眼前。『真是太好了。』泰兒美想這麽說，也想表現出有精神的樣子，但終究無法說出口，並一副心事重重的樣子。
真希望可以不用說出那件可怕的事。
「進來吧！」「萬事都通」讓出路，請泰兒美進去。
「喲——」「萬事不適」從裏麵走出，正開口說：「我就說……」接著立刻就被「萬事都通」拉住袖子。
「沒關係。」泰兒美虛弱地說。
現在能再見到這兩人，真的是一件開心的事，開心得快要哭出來似的。但泰兒美臉上的表情卻絲毫沒有改變，好像一路上激烈的遭遇使得感情幾乎消耗殆盡，隻能露出僵硬的微笑。
「我真是大笨蛋。」
「才沒那回事，這是園丁所期望的。」
「什麽？」其實在泰兒美內心深處也覺得這樣的結果與所有一切，都是司那夫的計劃。但泰兒美也發現，這種想法其實是在逃避責任，反而更覺得內疚不已。泰兒美沙啞地問，「真的是這樣嗎？」
「他是為了找尋奇幻公主才來到這個國家，但現在奇幻公主在根之國，而園丁無法以現在的身分和軀體到根之國。他需要分解之後才能去。」
「那為什麽不一開始就先告訴我？」
「如果一開始就先告訴你，你會發出將園丁四分五裂的怒火嗎？我倆在你選中這套衣服時，就已經想像到你會受到痛苦的折磨，所以才想如果可以避免，就盡量避免。」
「他是為了達到目的才故意惹惱我的嗎？甚至還說謊騙我？他說的是謊話，對吧？」如果真是如此該有多好。但泰兒美心中卻覺得問題沒那麽簡單。
「我不知道是不是謊話，因為我不知道你所謂的謊話是什麽意思？基本上，這個國家幾乎不用謊話這個字眼。因為這個國家全都是謊話、也可以說一半以上是謊話。總之，這個字眼在這裏沒有意義。」
很難得「萬事不通」會說出這一長串的話。泰兒美覺得好像有點懂了。
無論司那夫的話究竟是真還是假，自己將小純獨自留在池塘邊就是一個無法改變的事實。或許，她對司那夫的怒火就是對自己的憤怒吧！這麽長一段時間裏，她沒發現小純死亡的責任是在自己身上，或許就是因為那股憤怒已經自我摧毀了。
「其實事情就像園丁說的，讓你回原來世界的辦法，就是讓獨眼龍的骨頭恢複原狀，沒有其他辦法了。而且最後也是你自己選擇這套衣服的。」
「在你的自由意誌之下所選中的。」「萬事都通」嚴肅地加了這句話。
說的一點都沒錯。是泰兒美自己挑中這套將內心深處完全展露於外的衣服。
「我倆隻能提供建議，無法勉強別人穿上。我們的使命就是采收衣服，再把衣服陳列出來。雖然現在還未做到，但讓『奇幻公主再次出現於這個世界』是園丁的工作。」
『那我的使命呢？』泰兒美悲傷地看著鎧甲狀態的衣服。『就是它將司那夫分解的……咦？分解？』泰兒美突然靈光一閃，就像暗室中突然射入了一道陽光，「剛才你們說司那夫被分解的意思是說司那夫還活著嗎？我看到分解後的白鴿與烏鴉飛走了。那就是司那夫吧！」
「萬事不通」和「萬事都通」互看了對方一眼。泰兒美的臉上又恢複了朝氣，好像是在沉浮的大海中抓住了一根浮木。
「很遺憾，那已經不是園丁了。那些鳥就隻是鳥而已，隨它們高興而活在這個世界，與園丁一點關係也沒有了。」
「你看到的那些飛鳥是奇身異體的家夥，最好小心一點。」「萬事不適」和「萬事都通」異口同聲，讓泰兒美連最後一線希望也破滅了。
「司那夫為什麽要分解才能到根之國？那些生物和司那夫真的沒有關係嗎？」
「那是園丁的工作，說了半天，不如說，園丁即使被分解了，也還是要讓你到根之國。如果你再這樣牽扯下去，就隻能無所事事一天度過一天了。」
沉悶的氣氛籠罩著四周。泰兒美陷入慌亂之中，司那夫應該是堅信她能恢複「奇幻公主」的自由吧，「這樣說來，我非得去根之國不可。」
泰兒美輕觸放在鎧甲內側的劍，原本這黑石劍是那個留著娃娃頭發型女孩的創傷，沒想到卻在衣服裏變身為一把劍，司那夫也變成完全不同的生物。
泰兒美走到散發出奇異氛圍的鏡子前。現在，她已經知道這麵鏡子為何會具有如此獨特的氛圍，因為這鏡子是通往根之國的道路，是唯一沒有被老婆婆們封印的通路。
「可是穿越鏡子到另一邊的人，都沒能再回來。」「萬事都通」平靜地說。
「連那個變成『奇幻公主』的孩子也一樣……」
「這麽說來，『奇幻公主』也曾穿越這麵鏡子？」
「沒錯，那個孩子穿上你身上這套衣服擊倒獨眼龍之後，就帶著獨眼龍的眼睛前往根之國。經過長久的歲月，這套衣服又再次重生在『萬事不適』的田地裏。也因此，我倆才知道那個孩子經曆結晶化的過程變成了『奇幻公主』。從服飾出租店借出的衣服在脫下時，就會回到『萬事不通』的田地裏。所以才稱為『出租』。」
「結晶化又是什麽？」
「你抵達根之國後，就會知道。」「萬事不通」沉重地說。
「無論再多說什麽，我們倆也不能留住你。我覺得可能會發生超乎想像的事，泰兒美，我還是得再提醒你一次，不隻是那個孩子，所有穿越鏡子到另一邊的人，都沒再回來過。」「萬事都通」仿佛快哭出來了。
洞內籠罩著一片寂靜。
「泰兒美，你應該能有更多的方式體會這套衣服，這套衣服可以依照你所希望的，變成任何你所想要的東西。」「萬事不通」說。
『我所想變成的東西？我想要變成什麽？』泰兒美突然想起銀手的身影。
「我想要的就是變成我自己。」泰兒美好不容易才擠出這句話，然後蹲了下來，『我厭惡各種不同的自己，我不想變成其他的任何人。我想當自己，就像學會呼吸一樣。這是最重要的事，是活在世上最不可或缺的。從頭到腳，我隻想成為完全的自己。』
「泰兒美，隻有勇氣和真實才能讓你變成你自己。」「萬事不通」平靜地說。
「真實……但真實不隻有一個，它要幾個就有幾個。好多、好多……我無法和真實好好相處！」泰兒美怒吼。
r雖然以前從未仔細想過，但直到現在，自己學得最徹底的不就是這個嗎？』泰兒美在怒吼的同
時，才知道自己是如何被這個事實刺傷，就因為這樣她才會那麽生氣。
事實就是——獨一無一、的的確確的真實不存在任何地方。
「泰兒美。」「萬事都通」以從未有過的平靜語氣開口喊泰兒美，「真實即使不隻有一個，也絲毫不會減損它的價值。如果真實隻有一個，這個世界就不會產生異變，在這個已經變樣的世界裏，我倆隻能默默繼續做好分內的工作。因為這是我倆的『使命』。與其抱怨變樣的世界，不如在這個世界好好活著，這就是我倆的選擇。」
「萬事都通」說完後，眾人陷入一片沉默。
『無手也找到自己的「使命」，這和無手找到完全的自己是一樣的意思。』怒吼過後，泰兒美也覺得舒暢不少，漸漸堅定了決心。
泰兒美打破沉默，站起來，淡淡地說：「我一定得去根之國！」
這並不是依自己的意思決定的，而是不論哭泣或叫喊，都無法改變的既定事實。就像無法阻止出生的嬰兒慢慢長出牙齒一樣。泰兒美已經死心了。
「泰兒美，你見到奇幻公主後，無論發生什麽事，都可以不需理會我倆。我倆會像這些出租衣服、像作物一樣回到土裏，然後再次複活，複活成和原來一模一樣。」「萬事不通」溫柔地說。
「我聽說了，薩穆拉的老婆婆說你們是『天賦使命者』。」
「萬事不通」和「萬事都通」隻是微笑著，沒有回應。
這時，從采光窗咻地飛下那隻白鴿——由司那夫分解而成的飛鳥，停在泰兒美的肩上。
「啊！真的要走了嗎？」「萬事都通」用力歎了一口氣說。
「泰兒美，從現在開始，沒有人可以讓你問『現在該怎麽辦才好』。」「萬事不適」對泰兒美說。
泰兒美微微地笑了，沒錯，自己的確經常將這句話掛在嘴邊。泰兒美以和老婆婆一樣的方式用力將鏡麵像旋轉門一樣推動。接著，驚人的風勢就湧竄而出。「萬事不通」兩兄弟似乎無法承受風勢，躲在遠處。
「謝謝爺爺！」
為何會在這時稱呼「萬事不通」和「萬事都通」為爺爺呢？泰兒美自己也不知道。但「萬事不通」和「萬事都通」卻笑著回應。
這似曾相識的沉靜、溫柔的笑容，讓泰兒美非常驚訝，本想回頭再仔細瞧，鏡麵卻回轉了，將泰兒美推入裏麵，突然像黑蛀蟲般的東西飛了進來，這一切幾乎都在同一瞬間發生。
※塔姆林
四周一片漆黑，仿佛能深入細胞中的獨特濕氣籠罩泰兒美。
眼前所見盡是伸手不見五指的漆黑，仿佛就要被吸入黑暗裏一樣。
泰兒美感到莫名的恐懼，不禁想回到「萬事都通」他們那裏。但雙腳卻動也不動，不停地顫抖。
突然間傳來一個聲音——「這裏好暗。」
居然是自己肩上那隻鴿子發出來的聲音，泰兒美驚訝地跳了起來，「你會說話？」
「我會說話。」
「你是……雖然現在看不到你，但請恕我冒犯……你是鴿子吧？」
「現在不是了。」聲音的主人明確地說。
「我的名字叫塔姆林。」
「塔姆林？」泰兒美才剛啟口，右肩附近居然發出柔和的光芒。塔姆林突然飛離了泰兒美的肩膀。
眼前出現的是一個約五、六歲男孩模樣的小精靈。小精靈飛到空中凝視泰兒美。
「變亮了。」
這裏似乎是一條狹長的通道，不知是木質還是黏土般的牆壁一直往前延伸。雖然塔姆林所發出的光亮無法照到各個角落，但她可以借著這光亮往前走。塔姆林再度飛回泰兒美肩上，她幾乎感覺不到塔姆林的重量。
「你也可以叫我塔姆，沒關係。」
「好！」泰兒美覺得自己變得有些奇怪，以很認真的語氣說話。
「你要和我一起去嗎？」
「沒有。」
「嗯！」泰兒美心想，『算了，也沒關係。』
空氣中可以嗅到有如腐葉土般的潮濕氣味，這是泰兒美懷念的黑土（木片、植物根部，還有隻剩下葉梗的葉子，全堆積在一起逐漸變成的土壤）氣味。
泰兒美安靜地走在如同洞窟般的通道上，完全不知道自己置身何處，也不知道要往何處走，她甚至覺得自己好像從很久以前，從自己出生開始，就這樣一個人獨自在黑暗的洞窟裏不停地走著。
隨著環境的不同，也聞到了不同土壤的味道。
泰兒美一邊走，一邊用逐漸敏銳的嗅覺取代幾乎無法使用的視覺，以確認周遭的環境。
一路上，可以嗅到因春雨而變得柔軟，同時萌發出新芽般的土壤；在夏天的生命力壓迫下而醱酵的土壤；去除熾熱後，逐漸恢複靜謐的秋季豐沃土壤；還有如同凍結岩石般，沉睡中的寒冬土壤。
各個土壤還具有微妙的差異，像穩定開啟心靈的良善氣息，還有令人不自覺想快步遠離的低俗氣味。而這些感覺，都不是單純隻用芳香、惡臭或刺鼻就能表達。
『為什麽會產生這些差異？』泰兒美覺得很不可思議。
自己又是從何處得知？雖然覺得自己的喜好是決定性的關鍵，卻又無法明確形容與其他氣味的差異之處。
塔姆安靜地待在一旁，泰兒美很感謝一路有他陪著。但說實話，現在也沒有心情可以和他輕鬆聊天，畢竟是自己親手殺了司那夫。
※綾子的聲音
迎麵吹來愈來愈幹燥的風，剛開始還覺得很舒服，但後來卻完全不覺得。原以為會走到突然變亮、寬廣的地方，但前方卻吹起有如暴風雨般的狂風，完全看不清楚前麵。
這時，順著風勢傳來了微弱的聲音，「喂——喂——」
傾耳細聽，原來隻是風聲，時而發出咻——咻——聲，又時而發出呼——呼——聲，忽高忽低，像在嚐試所有音階似地吹著。大概是這種風聲的組合，形成了像呼喊般的聲音。
「你有沒有聽到什麽聲音？」走了漫長的一段路後，泰兒美再次開口問塔姆。
「是黑蚯蚓。」塔姆沉著地回答。
「咦？黑蚯蚓？是那個……」
「就是『棲息地底的生物』，有時會發出不同的聲音，有時候會幻化成人形，在地底下雖然無法看見它的模樣……」
風勢愈來愈強，幾乎令泰兒美站都站不穩，風將頭發吹得全都豎了起來。泰兒美蹲下身子，用雙手蒙住眼睛。正想塔姆居然還能好好站在肩上，於是伸手一摸，卻突然發現肩上什麽都沒有。
泰兒美心裏一驚，『塔姆是不是被風吹走了？』於是慌張地想起身，正當要站起來時，卻又被暴風擊中，整個人被吹倒在地。
再這樣下去就完了。於是泰兒美伏臥在地，好不容易才保住性命，她又將手伸進鎧甲裏，確認黑石劍是否還安放在裏麵。
接著泰兒美閉上眼睛，保持同一個姿勢，慢慢地，意識愈來愈模糊。她腦中想著自己或許會在這種意外的狀況中，就這樣睡著……當她這樣想時，腦海中卻又響起某種聲音。是非常熟悉、懷念的聲音，「照美也真是的，老隨自己高興就跑到我們家……和爺爺的感情那麽好，那可是我爺爺，我才是爺爺真正的孫子。」
這是綾子的聲音，但這種壞心眼的口氣，卻是泰兒美從沒聽過的。泰兒美不由得發起楞來。
「實在是太厚臉皮了，一天到晚待在別人的家裏，她們家的人到底是怎麽想的？雖然媽媽說，照美的爸媽完全不照顧她，她是個可憐的孩子，所以要我好好對待她。但她也隻不過比較會讀書，就一副很了不起的樣子……為什麽要我告訴她爺爺現在的情況，這可是我們家的事。」
泰兒美非常震驚，『怎麽會這樣？綾子真的這麽想嗎？她真的在背後說我壞話嗎？』
泰兒美心中感到非常沉重，仿佛就像岩漿一樣刺痛地燒灼她柔軟的心。
『這是真實的聲音嗎？』泰兒美不願意這麽想，即使綾子沒有實際說過這些話，然而腦海中響起的，的確是綾子的聲音。這些話，深深傷害了她。
壞話一個接著一個。如果這聲音是從外而來的，隻要捂住耳朵就可以不必聽到，但這聲音卻是從腦中響起，所以無法逃避。泰兒美的心情愈來愈消沉，心痛不已。
『但綾子說的都是真的。我真希望能當爺爺的親孫女。連爸媽都沒對我這麽好。在別人眼裏，我隻是個穿別人舊衣、沒有自己衣服的可憐小孩。』
雖然自己從不曾意識到，但從綾子的角度，也隻能這麽想。原來這也是「真實」。被好友背叛的憤怒，隻有在剛開始的一瞬間掠過泰兒美的心中，但接著卻轉變成單純的悲傷。
綾子的聲音愈來愈遠，但風勢卻毫無改變地狂吹。泰兒美還是伏臥在地上動也不動。突然一股邪惡的氣味傳來，泰兒美猛地張開眼睛，以前從未想過氣味也有善惡之分。但現在的氣味隻能以邪惡來形容。方才經過的隧道所散發的各種土壤氣味隻是輕掠過鼻腔，不像這股細微而強烈的氣流，會令人不自覺地緊張，這股味道一定就是元凶，泰兒美知道自己正接近這氣味的真麵目。
雖然中途有種恐怖感襲擊了泰兒美，但泰兒美勉強壓抑潛意識裏想喊叫、奔跑的念頭，窺視這令人窒息的氣味來源。
咻——咻——非常刺耳的聲音固定傳來。像風一直狂吹殘破拉門的聲音，仿佛爺爺說過的傳說中，由無數屍體組合成自己軀體的怪物所發出的嘶啞聲。那是具有殺傷力的聲音——當怪物出現的那一刻起，它就和所有的一切敵對，以聲音表達自己的敵意。
聲音愈來愈大，氣味也愈來愈強烈。泰兒美從眼角餘光看見某種東西在竄動。不想看和想確認的好奇心，同時並存於心中。
那是一條巨蛇。
這一瞬間，泰兒美整個背脊發涼，那光滑的表麵和閃閃發光的鱗片，即使離巨蛇還有段距離，也足以使泰兒美臉色慘白。前端分岔的蛇信不斷一吐一縮，就在吐縮蛇信的同時發出了咻——咻——聲。
巨蛇似乎正在尋找什麽，緩緩地往泰兒美的方向爬來，泰兒美已經無法忍耐，立刻起身，以顫抖的膝蓋，連滾帶爬拚命往前跑。
『它應該發現我了，可是沒辦法，與其待在原地被發現……還不如找個隱密的地方躲起來……』
泰兒美拚命地在荒野上胡亂狂奔，不久，她來到了一個由成堆朽木形成如樹叢的地方，泰兒美鑽進去躲了起來。可是這裏無法藏身，從朽木堆裏完全可以看到外麵，因此巨蛇一定也可以看到她，所以無法安心藏身。
『如果早點飛奔出去，將巨蛇遠遠拋在身後不就好了。但現在才想要飛奔已經太遲了……』泰兒美感到非常焦急。
那個咻咻聲已經愈來愈近。
明明應該是緊張感達到最高點的時候，泰兒美卻覺得身體裏的力氣驟然消失，意識愈來愈不清楚。
不知何時，泰兒美的身邊圍繞了許多人。全是熟識的臉孔——爸媽、朋友，剛才的巨蛇怪卻直立起身子，仔細一看，巨蛇身上居然長出手和腳，變成了四腳蛇怪物。
四腳蛇怪拿著像細繩般的東西。泰兒美莫名地就是知道那是水蜘蛛的絲，蛇怪將細絲一一纏繞在動彈不得的人們頸上，動作俐落，而且還露出猙獰的笑容。
當蛇怪來到泰兒美身旁時，泰兒美的憤怒強過了恐懼，即使嘴裏發不出聲音，但仍從內心怒喊：「你這個怪物，剛才還在地麵爬，現在卻變成這副德性。」
四腳蛇怪居然聽到了，它咻咻地吐出腥臭的味道說：「就因為你逃跑了，所以在追你的同時，我就長出手腳了。」
泰兒美不清楚。這聲音到底是從四腳蛇怪口中說出來的？還是泰兒美在內心感應到的？但可以確定的是，這聲音毫無慈悲之意，話中的殘酷形成墨黑陰影籠罩泰兒美。
四腳蛇怪眯起眼睛，仿佛沉浸在喜悅之中，用力拉著細繩的一端，動彈不得的人們叫出有如青蛙般的「咕呱」聲後，就再也沒出聲了。
之後，泰兒美又再次失去意識。
等回來神來時，口中已經吃進砂子，原來自己趴臥在砂地上。
『剛剛發生的一切是幻覺嗎？綾子也在那群熟麵孔裏。』
手腳像被水打濕的衣服壓住，顯得格外沉重。泰兒美無法動彈。但無法動彈的真正原因是因為受到打擊。
並非是因為四腳蛇怪殘酷的行為。而是那拉起細繩的或許是自己：突然用力拉扯細繩的觸感仿佛還清晰留在手掌中。然後，那一瞬間的爽快與舒暢心情就仿佛骨牌最後一張被推倒時一樣，具有破壞性的快感。當四腳蛇怪拉扯細繩時，自己的內心深處像同步貼近蛇怪，和蛇怪同時享受這份快感。
「到底是怎麽回事？』當泰兒美發現自己內心的感受時，她已經連站都不想站起來了，她深切地痛恨自己。而且，殺死司那夫的也是自己。
泰兒美將四肢埋入砂中，如果能就這樣被幹爽的砂粒分解，她會變得很純淨吧！
砂地上偶爾吹起一陣陣風，讓泰兒美的頭發夾雜了砂粒。風愈來愈強，揚起砂塵蓋住泰兒美的身體，卻又來一陣風吹散了泰兒美身上的砂土。
不久，四周陷入一片寂靜，泰兒美的心也像平靜無波的水麵，沉靜無比。
接著泰兒美閉上眼睛，眼前變成一片漆黑的世界，從遙遠處突然出現宛如螢火蟲般閃爍的亮光。咦？泰兒美集中意識在那光亮上，沒多久，就變成確切的光亮，筆直地照射到泰兒美的眼前。這時，泰兒美的心情有了某種變化。
『可是，我永遠都是綾子的朋友。如果綾子願意原諒我。不，即使她不肯原諒我，我還是她的朋友。』
當想法轉變時，原本不斷聽到壞話卻沒流下的淚水，終於粒粒滑落臉龐。
『即使綾子再怎麽輕視我，我也不想和她絕交。而且綾子真的對我很好，這是千真萬確的。綾子不知已幫助我度過多少難關。我喜歡綾子，這種心情是確實存在的，所以我也要繼續做綾予的朋友。為了綾子，我什麽都願意做。』
下定決心後，泰兒美流下更多鬥大的淚珠，最後她像小孩一樣，哇地哭出聲來。以往鬱積在內心的各種感情，就像找到堤防的裂縫，濁流頓時衝破堤防噴泄而出。
泰兒美哭了相當久的時間，等回過神來時，風已經停了。
泰兒美慢慢起身，四周是一片沙漠，正中央卻發出奇異的光芒，筆直地向上投射。而在光線的空隙中則飄懸著綻放青白色光芒的物體。
『是龍骨！』
泰兒美走近龍骨，從滲出砂金的鎧甲傷口上刮下砂金，再將砂金塗抹在龍骨上。因為刮下砂金，泰兒美覺得傷口似乎更擴大了。
「你看，在那裏。」耳邊突然傳來塔姆不慌不忙的聲音。
附近岩石的另一側燃燒著熊熊的火焰。
「是黑蚯蚓。」
『為什麽？』泰兒美滿腹疑問，同時回過神來，「塔姆，你到哪裏去了？」
「不知道。」
『算了，不問了，即使問這小東西也問不出什麽。他平安無事就好了。』泰兒美心想。
『這上麵是埃穆拉的親王樹。』即使泰兒美心中這麽認為，但抬頭也隻能看到光芒往上延伸至天際，況且她也不知道是不是。
「該走了。」泰兒美低聲說。
「去哪裏？」塔姆開口問。
「那邊。你看，那個傾斜的地方。」
泰兒美直覺認為，那個方向應該會一直通到盡頭。於是她跨步起程了。
※餓鬼
走著走著，路又變窄了，變成像洞穴般的地方，同時吹起莫名腥臭味的風。
泰兒美猛然回頭，令人毛骨悚然的四腳蛇怪映入了她的眼簾，泰兒美像是被重擊一樣，不自覺停下了腳步。可是再仔細一看，卻什麽都沒有，隻有剛剛走過的蛻蜒長路。
「你看到什麽嗎？」塔姆問。
「嗯。」泰兒美還沒對塔姆說過四腳蛇怪的事。
「有個令人難以置信、惡心無比的東西跟著我們。我雖然不知道為什麽，但它就是一直纏著我。剛開始的模樣像蛇，現在又像是四腳蛇。」
塔姆沉默片刻後，開口說：「那也是沒辦法的。」
聽到塔姆的話後，泰兒美也沒什麽辦法，於是「嗯」一聲後，就繼續往前走。
照這情況，應該會走上好幾天。
沒有白天與黑夜之分，隻能倚靠塔姆的亮光，默默走在大鼴鼠洞穴般的通道上。有時還會傳來那邪惡的腥臭味，泰兒美知道那個怪物若隱若現地尾隨在後，她將惡心的感覺壓抑在胸口。
「你知道跟著我們的是什麽嗎？」泰兒美問塔姆。
「什麽？」
「那個怪物。」
「誰知道。」塔姆好像不怎麽感興趣。
「因為我離光源太近，所以看不清黑暗的地方。」
「嗯。」
泰兒美心想，『或許就是這樣，說不定怪物一直纏著我就是因為塔姆的光芒。就像飛蛾撲火和毒蟲有趨光性一樣……那，如果離開塔姆，那個怪物也會到別的地方嗎？』
這種想法突然浮現腦海，泰兒美不由得慌張地甩甩頭，『怎麽可以做這種事！』
路變成了和緩的下坡，走起來不那麽累了，但在行走中，種種的事物卻不斷掠過腦海，『怎麽會變成這樣？丈次爺爺要不要緊？爸媽會擔心我嗎？』想著想著，突然想到來到這個國度後就不曾覺得餓，也不曾見過這裏的人們好好用餐。
「對了，塔姆，這裏的人是怎麽解決三餐的？」
「這個世界是內院，內院的生物隻要有光線、土壤、空氣就可以了。」
「嗯！」泰兒美突然想到，『他們這樣算是活著嗎？』
腥臭味又突然變濃了，而且和四腳蛇怪的味道不一樣。泰兒美覺得，是因為這個奇怪的腥臭味才令她想起用餐這件事。她本能地將用餐與腥臭味聯想在一起。
在聞到腥臭味的同時，也傳出低沉有如太鼓聲般的聲響。這聲音比禮炮還要低沉，像是從地底湧現一樣，令人感到害怕。
「好臭的味道，還有這刺耳的聲音。」
「是地鼬。雖然我們看不到它，但我們已經來到地鼬居住的地方了。」
「它們也會化身、發出不同聲音嗎？」
「那就是它們的工作。」
「是工作？」泰兒美小聲地說。
泰兒美漸漸了解，這個世界所謂的工作就是他們生存的型態，而在『原來的世界』裏，爸媽的工作就是經營餐廳。那家店裏，有爸媽的一切。
『我無法到店裏，因為我去了也幫不上忙。』
當泰兒美覺得無法再忍受那強烈的臭味和聲音時，前方卻傳出奇怪的呻吟聲。
「前麵是什麽東西？感覺好可怕。」
「要回頭嗎？」
「不，繼續往前走。」
但是，會產生不想前進的想法也是沒辦法的事，於是泰兒美的臉上不自覺露出咬緊牙關的表情。
終於要走到盡頭了。
『咦？這是什麽？』
眼前出現滿布的岩石，而且所有的一切都染上模糊的朱紅色。泰兒美也不清楚這樣的感覺到底是美還是惡心恐怖？但這景象的確是在傳達某種極為異常的情況。
這景象到底要傳達什麽？答案馬上就揭曉了。剛開始被這一片朱紅色震懾，沒有仔細看清楚，但從眼前的巨岩窺探另一邊，令泰兒美在叫出聲的同時，也用手塢住了嘴。
這到底是什麽情況？
隻剩下皮包骨的一群死人，像地獄圖一樣互相攻擊。幾乎所有死者的眼球都被咬破、肋骨也呈現裸露一半的狀態、頭發連皮帶肉被撕裂。剩下的，就睜大垂吊在眼窩上、並充滿血絲的眼球，互相掠奪對方的身體，以滿足彼此的饑餓。
而這裏的岩塊或石頭滾滾翻動，到處都像爆發的火山口。而躲藏在岩石後的死人立刻就被其他死人嗅出創傷的臭味，然後就被當成吞噬的食物。
極為可怕的臭味和低沉的聲音，仿佛穿過了皮膚、侵入泰兒美的體內。
在更遠處，有衰老不堪、幾乎沒力氣站立的餓鬼們正被砂石地獄吞噬，他們連發出聲音的力氣都沒有，隻能被吞噬殆盡。那是唯一一個安靜無聲的地方，其他地方則全發出仿佛在阿鼻地獄才會有的哭號聲。
所有的一切，無論是岩塊、石頭、砂土或餓鬼們，全都染上暗紅色。
泰兒美一步也無法移動。無論怎麽鼓舞自己，也無法走進這群死人中。隻好緊握鎧甲裏的黑石劍。
「塔姆，該怎麽辦才好？」
但塔姆卻沒有回應。
「塔姆？」
泰兒美的肩上已經沒有塔姆的蹤影了，泰兒美體認到現在隻有自己孤單一人。
一個餓鬼往泰兒美的身旁靠近，泰兒美想將心中的恐怖與嫌惡一起大聲嘶喊出來。雖然泰兒美很想拔出黑石劍，但她卻命令自己不要再使用黑石劍，因為將司那夫砍成四分五裂的悲痛記憶又再次鮮明地浮現腦海。
因此，看到靠近的餓鬼眼睛的瞬間，泰兒美放下手中的劍。她看出布滿血絲的眼球中，充滿無限的悲傷。這眼神絕不是滿足，而是懷著刺痛般的饑餓，訴說著受到饑餓的支配，隻能在饑餓的命令下而行動。這悲傷，就在刹那間，像奔騰的水流一樣滾滾流入泰兒美的心中。
『啊！我也知道這種感覺。』雖然泰兒美不知道是在何處或何時經曆的，但若有前世，或許就是在前世。
泰兒美靜靜地忍受餓鬼撲襲而來。泰兒美不知道為何自己能如此平靜，但她可以確定，在將自己的肉身交給餓鬼的同時，就可以和餓鬼共同擁有那股哀傷。這感覺並不像自己即將被吞噬，反而像自己正無限伸展。泰兒美覺得就連身體上的痛楚也不再隻屬於自己。或許，這和這件變成鎧甲的衣服也有關係。
泰兒美已經感覺不到恐懼和嫌惡。而這種態度，似乎也大大降低了餓鬼的食欲，餓鬼從泰兒美的身邊離去，不知走向何方。泰兒美倒臥在地上，就像覆蓋整個地麵的骸骨一樣。
自己像件東西一樣瓦解倒臥在地，但泰兒美卻出乎意料地感到非常沉靜。
『自己和別人的身體，都不是什麽了不起的東西。』泰兒美迷迷糊糊地想著。
接著，泰兒美幾乎無法再思考，連對時間的感覺也不明確了。或許一輩子就這樣下去，她的未來或許就在夢境中。所以，泰兒美雖然察覺到怪物正逐漸靠近，但她無法確定是會馬上靠近？還是幾生幾世後才會到來？
『啊！它來了。』在模糊的意識中，泰兒美能感覺到四腳蛇怪接近了。此時，泰兒美腦中深處又有突然清醒的感覺，她雖未張開雙眼，卻看得到一切。
四腳蛇怪咻咻地吐出蛇信，一如地獄圖中的一部分，一一仔細來回查看屍體。
『看來是在刺探腐肉的臭味。我該怎麽辦？它已經快過來了。』令人驚訝的邪惡臭味，愈來愈刺鼻……
在四腳蛇怪一一聞嗅時，泰兒美剩下
尚未被餓鬼咬噬的皮膚起了雞皮疙瘩、毛發逆豎，像發了惡寒一樣。泰兒美已經無法繼續忍耐，與其要屈辱地被四腳蛇怪聞嗅，還不如被餓鬼吃了。
泰兒美混亂的腦袋思考著待會兒要逃命的方法，但身體卻無法移動。
四腳蛇怪用力一一搖晃著死屍，像在享受無比的樂趣，但四腳蛇怪的確是在尋找某個東西。
『它在找我。』泰兒美幾乎絕望了。
『塔姆！塔姆！出來。』像在汪洋中抓住一根稻草般的念頭，泰兒美衷心祈盼。
這時，雨悄悄地落下了。
是暗紅色的雨。
暗紅色的雨將岩山、砂地、餓鬼們全染成朱紅色。這樣的情況，恐怕已經重複了無數次。而現在，泰兒美也被染成朱紅色。所有的一切都染成一樣的顏色，連四腳蛇怪也是。
『啊，所有的人都變成一樣的顏色……』
正當泰兒美這麽想時，突然好像有什麽裂開了，整個世界變成一片雪白，所有的一切都消失了。應該已經被餓鬼咬掉的肩膀，也不知何時複原了。
不久，中央又出現那光芒，還有飄浮在空中的龍骨。泰兒美毫不猶豫地將砂金塗抹在龍骨上。
「你看。」
肩上又傳出了聲音，泰兒美順勢看去，看到了如蠟燭般燃燒的火焰。
「一隻地鼴燒起來了。」
「那是我做的嗎？」
「是嗎？即使是地鼴，你也不能強行引誘沒有準備的東西。」
「我要對我所見到的東西負責。一泰兒美的口氣並不馬虎，並含有某種決心。
「塔姆每次都這樣，隻要出現狀況，就不知道跑到哪裏去了。」
「才不是。」塔姆倒是難得地否定了泰兒美的話。
「明明就是泰兒美不見了，是我找不到你。」
「是這樣啊！」泰兒美寬容地笑了。
『塔姆並不是逃跑。或許隻是因為我和塔姆在一起時，就看不見那樣的景況。』
沒讓這樣小巧可愛的孩子看到那種淒慘場麵，泰兒美倒也覺得鬆了一口氣。雖然不知道塔姆到哪裏去了，但隻要是在安全的地方就好了。沒事就叫塔姆真是件丟臉的事。
泰兒美感到疲累不堪，好像快倒下了。
「走吧！」塔姆天真地催促。
泰兒美努力拖著沉重的腳步。
『原本打算一個人走的，結果卻被塔姆拖著走……』
※奇幻公主與雕像們
接下來的通道是比剛才更陡的下坡，而且愈來愈冷。
塔姆像天使一樣散發光芒，愈降到地底深處，愈覺得塔姆有著值得稱讚的純真之美。言行舉止也愈來愈天真無邪而可愛。
泰兒美又發覺四腳蛇怪緊跟在自己身後，從剛才她就想回頭確認，但卻怎麽樣都提不起勇氣。
「果然還是跟過來了……」
「會跟過來也是沒辦法的。」
分不清塔姆的語氣是悠哉或溫柔，但一聽到他的話後，泰兒美也漸漸又覺得——那也沒辦法了。
好吧！泰兒美下定決心轉過頭查看。雖隻是一瞬間的事，但卻已經清楚確認怪物的樣貌。原本的四腳蛇怪變得比原來更醜惡，而且變大了許多。現在長得像恐龍一樣，以後腳大搖大擺地走著。
「它在後麵，啊！那惡心的味道……」泰兒美不由得嘟囔。
「沒錯。」塔姆並未出現心神不寧的表情，反倒一臉的清純。
坡道愈來愈陡峭，好像不需要用力就會往前滑奔，愈到這個世界的盡頭，泰兒美就覺得塔姆的光芒愈耀眼，而四腳蛇怪就愈來愈醜惡。
前方漸漸明亮起來，沒多久就看到出口處的耀眼光芒，耳邊也同時傳來美妙得仿佛春臨雪融的潺潺流水聲。
「好美的聲音。」
「是八角土龍。我們已經來到八角土龍的勢力範圍了。」
「我看過八角土龍。不會吧！它們居然會發出這麽好聽的聲音……我在地麵上看到時，還覺得它們是很惡心的蟲……」
「『棲息地底的生物』一旦跑到地麵上，就會變得醜陋不堪，看起來比蟲還不如。它們真正的價值和能力隻能在地底下發揮。」
或許是因為優美的樂聲，泰兒美已經沒有先前那種可怕的感覺，但還是她很害怕跨入那個範圍裏。
泰兒美停下腳步，坐了下來。她畢竟累了，即使前麵有令人愉悅的音樂，但要進入新環境仍舊是一件苦差事。泰兒美整個人躺在地上，內心深處有個聲音不斷催促自己趕快上路。終於，在這個聲音的推動下，泰兒美走出了通道。
整個世界顯得一片寂靜，安靜得有如飄雪的夜晚，眼前見到是有如雪山、冰山般的明亮，整個空間散發出宛若教堂之中莊嚴肅穆的氣氛。
極目四望，處處都是如同冰雕的雕像。仔細一看，其中有的是希臘雕像般的諸神、也有像印度的神明。
『像這種東西就叫做希臘風格。』泰兒美努力回想學校教科書上提過的內容，『希臘文化是發祥於東西方文化的中介點。』
「塔姆？」
塔姆沒有回應，泰兒美察覺到塔姆又不見了。
又來了——泰兒美歎口氣，重新緩慢地環視四周。
在靜默不動的雕像森林中，隻見有一個人以優雅而緩慢的步調行走著。才剛想著時，下一刻那個人就走到泰兒美的麵前，微笑地看著泰兒美。
「你能到這裏真不容易。」
那個人的嘴巴動也不動，直接以心將話語傳達到泰兒美的心中。泰兒美感到十分驚訝。
接著那個人又說：「這些雕像們，就是你在餓鬼世界裏所看到的，這些人曆經了數千年的折磨，最後受到淨化後才來到這裏。對了，你看看那一個……」
泰兒美順著那個人所指的方向一看，在有如銀白雪花的砂石中，正慢慢形成一尊美麗的雕像。
「在餓鬼世界度過數千年的歲月後，在白砂世界裏又再經曆數千年的修行。你看，所有的人都具備美麗天神的風度。」
真的是這樣，其令人不敢相信，每個人的臉上都充滿沉靜之美。其中又以正和自己說話的人最為莊嚴出眾。
「為人們所準備的路途並不隻有往高處走。每個靈魂會有各自不同的修行方法。隻是，沒有經過淨化就能到這裏來的，除了你還有另一個人……」
接著那個人就指著矗立在旁邊的一座雕像。那是一個女孩。
「蕾貝嘉！」泰兒美不由得大叫。
這一刻，泰兒美終於想起蕾貝嘉的名字。非常不可思議，這個名字在前一刻，無論她怎麽想都還想不起來。雖然泰兒美從沒見過蕾貝嘉，但在看到這座雕像時，卻能刹時叫出她的名字。
泰兒美從踏上旅程開始，就一直想著蕾貝嘉的事。不，應該說，從丈次爺爺那裏聽到蕾貝嘉的事後，泰兒美心裏就一直想著蕾貝嘉。
但來到這個國度後，泰兒美雖然想不起蕾貝嘉的名字，但卻堅信蕾貝嘉就是「奇幻公主」。
「這個孩子找回了自己的名字。」那個人微笑地說。
「那，這個女孩真的就是蕾貝嘉！」
記得爺爺確實曾說過，蕾貝嘉是長大後才過世的。但眼前矗立的雕像，卻有著一雙大眼睛、身材削瘦的女孩，無論怎麽看，頂多也隻有十三歲而已。
「以前也曾有人叫過她這個名字。」
「這麽說來，變成雕像就是『結晶化』的意思嗎？」
「沒錯。」那個人優雅地點點頭。
這些雕像全都充滿清澈沉靜之美。蕾貝嘉當然也是如此，但蕾貝嘉和其他雕像有明顯的不同。
『究竟是什麽？』泰兒美努力地思索。
那個人似乎察覺到泰兒美的疑問，於是開口對泰兒美說：「其他的雕像都是完成使命，才可以進入安息的階段。但這個女孩的雕像卻還帶著降伏獨眼龍的使命，她還有未完成的工作要做。」
「那……這項工作會永遠持續嗎？」泰兒美寄予深深的同情。
「就得看你的表現了。」那個人平靜地凝視著泰兒美說，「如果你能將獨眼龍的獨眼恢複原狀，使獨眼龍複活，那她就可以從結晶化中獲得解脫。」
「可是獨眼龍的眼睛不是被蕾貝嘉帶走了嗎？」
這時，泰兒美才發現，蕾貝嘉雕像的手狀似環抱住著什麽，其中卻空無一物。
「沒錯，先前她一直拿在手上。可是在你進入根之國的瞬間，那顆眼睛就醒過來了，然後消失無蹤。」
泰兒美還是一副不明白。
於是那個人沉穩地問：「你還沒碰到它嗎？」
泰兒美搖搖頭。
「不久，你就會碰到了。」那個人毫無表情地說。
「眼珠子是不是滾到哪裏去了？」泰兒美的神情顯得有點害怕。
「我不知道它的去處，而且它的型態也可能已經改變了，不過，當你看到獨眼時，一定能立刻知道它的真麵目，所以不用擔心。」
「總之，隻要將它放回原處就可以了嗎？」
「嗯！」片刻後，那個人才又繼續說：「但是當那個時候來臨時，這個世界也就毀滅了。」
「那……要怎麽做才好？」泰兒美難過地叫喊著。銀手、「萬事不通」和「萬事都通」，還有老婆婆們，以及龍柏和快刀他們，不就全都會毀滅嗎？
「一切就看你的表現了。」那個人又再次鄭重地說。
泰兒美雙手塢著臉跌坐在地上，她已經不知道自己該怎麽做才好了。
「你看看。」
泰兒美抬起頭來，那個人換了個姿勢盤腿而坐，手上還抱著像球又像榴楗般的水果。
「你看，這就是新世界的孢子。」那個人說完，剝下一片覆蓋整個球體有如鱗片般的皮，然後對著那片像鱗片的東西吹氣。於是鱗片就變成了小白鷺鷥，咻地消失在天際，隻剩下淡淡的悲壯氣息。
「它會找地方生根培育出新的庭園。」
接著那個人又再剝下一片鱗片，並同樣吹口氣。這次變出的是鮮紅小火鳥，它展露著長尾巴，調皮似地繞著泰兒美的周圍轉，但沒多久也一樣朝著天際飛去，然後不見蹤影，留下的是略帶華麗而頹廢的氣息。
「這個也一樣，也會到某處萌發出新世界的新芽。」
「這麽說來，這個世界也是用同樣方式……」
「細心栽培而成的。」那個人點點頭，接口說，「內院裏擁有無數的可能性，無論何時均能同時進行。即使是現在這一刻，內院也在為另一個世界預作準備。這雖然和到訪內院的天命之人的意識有微妙的關係……」
「可是在這個世界播種、使種子萌芽、成長的人，是蕾貝嘉吧！」
這個世界最終也還是蕾貝嘉以庭園師的身分，發揮所有的力量所形成的庭園。
「是的。但這個女孩無法從自己所創造的根之國詛咒中逃脫。你的播種工作已經開始了，因為你正在培育屬於你的庭園。」
「不！」泰兒美的反應激烈，「這是蕾貝嘉創造的庭園，我從一開始就是跟著蕾貝嘉——奇幻公主的腳步才來到這裏的。我沒有屬於自己的世界。」
『無論到哪裏都一樣——』泰兒美在心中絕望地加了注腳，『無論在何處，我都是孤立於世界之外，都是孤單一個人。』
「因為你還沒有自己的路，所以不得已需要循著前人的腳步走，可以用的地方就繼續沿用，不能用的地方就創造新的。並不是說要從未開墾的荒地上開始才算。這個世界已經是你的庭園了。隻不過是在和其他人的庭園交疊之下開始的。」那個人若無其事地回應泰兒美，接著又說：「我想你已經聽巫師婆婆們說過，這個女孩是極具能力的庭園師，但她的能力也不是自己獨自培養出來的，而是由無數代的庭園師，花費了數百年的時間，無間斷地培養出豐沃的土壤以及這個大地的曆史，賜予她強大的能力。」
『無數代的庭園師，經曆了數百年的時間……』泰兒美一瞬間覺得有些恍惚。
「請你觀照自己的心靈深處，你打算怎麽做？」
泰兒美認真思考，『我打算怎麽做？』內觀自己的心靈後，心就像平滑的湖麵，她往湖麵的更深處沉潛下去。不久，她的意識帶著一個平靜的結論浮上了湖麵，「我想讓蕾貝嘉從結晶化中解脫，即使這個世界會因此毀滅，我還是要讓蕾貝嘉恢複自由。」
「我知道了。」那個人還是以同樣的微笑表情回答。
泰兒美心想，『即使我做出別的決定，那個人應該還是會以同樣的微笑麵對我。』
「最後一塊龍骨就在那邊，請做你該做的事。並請以闊查斯為目標。你不需要擔心，隻要一直往前走，就能找到龍的眼睛。」
「闊查斯？是往回走嗎？」
「不！是往你走來的路前進。」
走著走著，周遭的景色慢慢變了，眼前出現的是在某處曾見過的景色——有如小森林般的巨大樹木，樹枝下垂吊著古老的招牌。
服飾出租店
萬事不通
萬事都通
泰兒美露出懷疑的眼神，自己居然隻是繞著闊查斯的山腳走一圈？這怎麽可能？是時空扭曲了嗎？但無論怎麽看，這裏的確是「萬事不通」和「萬事都通」的居所。
泰兒美茫然抬頭呆看著招牌好一會兒，這裏好像是先前曾去過的「萬事不通」和「萬事都通」的居所。
自從在出租店選上這套衣服後，可能就決定這一路上所發生的事。現在回想起來，在這裏挑選衣服的畫麵仿佛就像夢境。
泰兒美的耳邊又響起「萬事都通」曾說過的話，『如果有那麽一天，一定要再回來這裏——難道「萬事都通」知道事情會如何發展？不，不隻有「萬事都通」知道，連「萬事不適」和司那夫也都知道。』
泰兒美才打算敲門，就有人來開門了。
「哇！」「萬事都通」笑嘻嘻地站在眼前。『真是太好了。』泰兒美想這麽說，也想表現出有精神的樣子，但終究無法說出口，並一副心事重重的樣子。
真希望可以不用說出那件可怕的事。
「進來吧！」「萬事都通」讓出路，請泰兒美進去。
「喲——」「萬事不適」從裏麵走出，正開口說：「我就說……」接著立刻就被「萬事都通」拉住袖子。
「沒關係。」泰兒美虛弱地說。
現在能再見到這兩人，真的是一件開心的事，開心得快要哭出來似的。但泰兒美臉上的表情卻絲毫沒有改變，好像一路上激烈的遭遇使得感情幾乎消耗殆盡，隻能露出僵硬的微笑。
「我真是大笨蛋。」
「才沒那回事，這是園丁所期望的。」
「什麽？」其實在泰兒美內心深處也覺得這樣的結果與所有一切，都是司那夫的計劃。但泰兒美也發現，這種想法其實是在逃避責任，反而更覺得內疚不已。泰兒美沙啞地問，「真的是這樣嗎？」
「他是為了找尋奇幻公主才來到這個國家，但現在奇幻公主在根之國，而園丁無法以現在的身分和軀體到根之國。他需要分解之後才能去。」
「那為什麽不一開始就先告訴我？」
「如果一開始就先告訴你，你會發出將園丁四分五裂的怒火嗎？我倆在你選中這套衣服時，就已經想像到你會受到痛苦的折磨，所以才想如果可以避免，就盡量避免。」
「他是為了達到目的才故意惹惱我的嗎？甚至還說謊騙我？他說的是謊話，對吧？」如果真是如此該有多好。但泰兒美心中卻覺得問題沒那麽簡單。
「我不知道是不是謊話，因為我不知道你所謂的謊話是什麽意思？基本上，這個國家幾乎不用謊話這個字眼。因為這個國家全都是謊話、也可以說一半以上是謊話。總之，這個字眼在這裏沒有意義。」
很難得「萬事不通」會說出這一長串的話。泰兒美覺得好像有點懂了。
無論司那夫的話究竟是真還是假，自己將小純獨自留在池塘邊就是一個無法改變的事實。或許，她對司那夫的怒火就是對自己的憤怒吧！這麽長一段時間裏，她沒發現小純死亡的責任是在自己身上，或許就是因為那股憤怒已經自我摧毀了。
「其實事情就像園丁說的，讓你回原來世界的辦法，就是讓獨眼龍的骨頭恢複原狀，沒有其他辦法了。而且最後也是你自己選擇這套衣服的。」
「在你的自由意誌之下所選中的。」「萬事都通」嚴肅地加了這句話。
說的一點都沒錯。是泰兒美自己挑中這套將內心深處完全展露於外的衣服。
「我倆隻能提供建議，無法勉強別人穿上。我們的使命就是采收衣服，再把衣服陳列出來。雖然現在還未做到，但讓『奇幻公主再次出現於這個世界』是園丁的工作。」
『那我的使命呢？』泰兒美悲傷地看著鎧甲狀態的衣服。『就是它將司那夫分解的……咦？分解？』泰兒美突然靈光一閃，就像暗室中突然射入了一道陽光，「剛才你們說司那夫被分解的意思是說司那夫還活著嗎？我看到分解後的白鴿與烏鴉飛走了。那就是司那夫吧！」
「萬事不通」和「萬事都通」互看了對方一眼。泰兒美的臉上又恢複了朝氣，好像是在沉浮的大海中抓住了一根浮木。
「很遺憾，那已經不是園丁了。那些鳥就隻是鳥而已，隨它們高興而活在這個世界，與園丁一點關係也沒有了。」
「你看到的那些飛鳥是奇身異體的家夥，最好小心一點。」「萬事不適」和「萬事都通」異口同聲，讓泰兒美連最後一線希望也破滅了。
「司那夫為什麽要分解才能到根之國？那些生物和司那夫真的沒有關係嗎？」
「那是園丁的工作，說了半天，不如說，園丁即使被分解了，也還是要讓你到根之國。如果你再這樣牽扯下去，就隻能無所事事一天度過一天了。」
沉悶的氣氛籠罩著四周。泰兒美陷入慌亂之中，司那夫應該是堅信她能恢複「奇幻公主」的自由吧，「這樣說來，我非得去根之國不可。」
泰兒美輕觸放在鎧甲內側的劍，原本這黑石劍是那個留著娃娃頭發型女孩的創傷，沒想到卻在衣服裏變身為一把劍，司那夫也變成完全不同的生物。
泰兒美走到散發出奇異氛圍的鏡子前。現在，她已經知道這麵鏡子為何會具有如此獨特的氛圍，因為這鏡子是通往根之國的道路，是唯一沒有被老婆婆們封印的通路。
「可是穿越鏡子到另一邊的人，都沒能再回來。」「萬事都通」平靜地說。
「連那個變成『奇幻公主』的孩子也一樣……」
「這麽說來，『奇幻公主』也曾穿越這麵鏡子？」
「沒錯，那個孩子穿上你身上這套衣服擊倒獨眼龍之後，就帶著獨眼龍的眼睛前往根之國。經過長久的歲月，這套衣服又再次重生在『萬事不適』的田地裏。也因此，我倆才知道那個孩子經曆結晶化的過程變成了『奇幻公主』。從服飾出租店借出的衣服在脫下時，就會回到『萬事不通』的田地裏。所以才稱為『出租』。」
「結晶化又是什麽？」
「你抵達根之國後，就會知道。」「萬事不通」沉重地說。
「無論再多說什麽，我們倆也不能留住你。我覺得可能會發生超乎想像的事，泰兒美，我還是得再提醒你一次，不隻是那個孩子，所有穿越鏡子到另一邊的人，都沒再回來過。」「萬事都通」仿佛快哭出來了。
洞內籠罩著一片寂靜。
「泰兒美，你應該能有更多的方式體會這套衣服，這套衣服可以依照你所希望的，變成任何你所想要的東西。」「萬事不通」說。
『我所想變成的東西？我想要變成什麽？』泰兒美突然想起銀手的身影。
「我想要的就是變成我自己。」泰兒美好不容易才擠出這句話，然後蹲了下來，『我厭惡各種不同的自己，我不想變成其他的任何人。我想當自己，就像學會呼吸一樣。這是最重要的事，是活在世上最不可或缺的。從頭到腳，我隻想成為完全的自己。』
「泰兒美，隻有勇氣和真實才能讓你變成你自己。」「萬事不通」平靜地說。
「真實……但真實不隻有一個，它要幾個就有幾個。好多、好多……我無法和真實好好相處！」泰兒美怒吼。
r雖然以前從未仔細想過，但直到現在，自己學得最徹底的不就是這個嗎？』泰兒美在怒吼的同
時，才知道自己是如何被這個事實刺傷，就因為這樣她才會那麽生氣。
事實就是——獨一無一、的的確確的真實不存在任何地方。
「泰兒美。」「萬事都通」以從未有過的平靜語氣開口喊泰兒美，「真實即使不隻有一個，也絲毫不會減損它的價值。如果真實隻有一個，這個世界就不會產生異變，在這個已經變樣的世界裏，我倆隻能默默繼續做好分內的工作。因為這是我倆的『使命』。與其抱怨變樣的世界，不如在這個世界好好活著，這就是我倆的選擇。」
「萬事都通」說完後，眾人陷入一片沉默。
『無手也找到自己的「使命」，這和無手找到完全的自己是一樣的意思。』怒吼過後，泰兒美也覺得舒暢不少，漸漸堅定了決心。
泰兒美打破沉默，站起來，淡淡地說：「我一定得去根之國！」
這並不是依自己的意思決定的，而是不論哭泣或叫喊，都無法改變的既定事實。就像無法阻止出生的嬰兒慢慢長出牙齒一樣。泰兒美已經死心了。
「泰兒美，你見到奇幻公主後，無論發生什麽事，都可以不需理會我倆。我倆會像這些出租衣服、像作物一樣回到土裏，然後再次複活，複活成和原來一模一樣。」「萬事不通」溫柔地說。
「我聽說了，薩穆拉的老婆婆說你們是『天賦使命者』。」
「萬事不通」和「萬事都通」隻是微笑著，沒有回應。
這時，從采光窗咻地飛下那隻白鴿——由司那夫分解而成的飛鳥，停在泰兒美的肩上。
「啊！真的要走了嗎？」「萬事都通」用力歎了一口氣說。
「泰兒美，從現在開始，沒有人可以讓你問『現在該怎麽辦才好』。」「萬事不適」對泰兒美說。
泰兒美微微地笑了，沒錯，自己的確經常將這句話掛在嘴邊。泰兒美以和老婆婆一樣的方式用力將鏡麵像旋轉門一樣推動。接著，驚人的風勢就湧竄而出。「萬事不通」兩兄弟似乎無法承受風勢，躲在遠處。
「謝謝爺爺！」
為何會在這時稱呼「萬事不通」和「萬事都通」為爺爺呢？泰兒美自己也不知道。但「萬事不通」和「萬事都通」卻笑著回應。
這似曾相識的沉靜、溫柔的笑容，讓泰兒美非常驚訝，本想回頭再仔細瞧，鏡麵卻回轉了，將泰兒美推入裏麵，突然像黑蛀蟲般的東西飛了進來，這一切幾乎都在同一瞬間發生。
※塔姆林
四周一片漆黑，仿佛能深入細胞中的獨特濕氣籠罩泰兒美。
眼前所見盡是伸手不見五指的漆黑，仿佛就要被吸入黑暗裏一樣。
泰兒美感到莫名的恐懼，不禁想回到「萬事都通」他們那裏。但雙腳卻動也不動，不停地顫抖。
突然間傳來一個聲音——「這裏好暗。」
居然是自己肩上那隻鴿子發出來的聲音，泰兒美驚訝地跳了起來，「你會說話？」
「我會說話。」
「你是……雖然現在看不到你，但請恕我冒犯……你是鴿子吧？」
「現在不是了。」聲音的主人明確地說。
「我的名字叫塔姆林。」
「塔姆林？」泰兒美才剛啟口，右肩附近居然發出柔和的光芒。塔姆林突然飛離了泰兒美的肩膀。
眼前出現的是一個約五、六歲男孩模樣的小精靈。小精靈飛到空中凝視泰兒美。
「變亮了。」
這裏似乎是一條狹長的通道，不知是木質還是黏土般的牆壁一直往前延伸。雖然塔姆林所發出的光亮無法照到各個角落，但她可以借著這光亮往前走。塔姆林再度飛回泰兒美肩上，她幾乎感覺不到塔姆林的重量。
「你也可以叫我塔姆，沒關係。」
「好！」泰兒美覺得自己變得有些奇怪，以很認真的語氣說話。
「你要和我一起去嗎？」
「沒有。」
「嗯！」泰兒美心想，『算了，也沒關係。』
空氣中可以嗅到有如腐葉土般的潮濕氣味，這是泰兒美懷念的黑土（木片、植物根部，還有隻剩下葉梗的葉子，全堆積在一起逐漸變成的土壤）氣味。
泰兒美安靜地走在如同洞窟般的通道上，完全不知道自己置身何處，也不知道要往何處走，她甚至覺得自己好像從很久以前，從自己出生開始，就這樣一個人獨自在黑暗的洞窟裏不停地走著。
隨著環境的不同，也聞到了不同土壤的味道。
泰兒美一邊走，一邊用逐漸敏銳的嗅覺取代幾乎無法使用的視覺，以確認周遭的環境。
一路上，可以嗅到因春雨而變得柔軟，同時萌發出新芽般的土壤；在夏天的生命力壓迫下而醱酵的土壤；去除熾熱後，逐漸恢複靜謐的秋季豐沃土壤；還有如同凍結岩石般，沉睡中的寒冬土壤。
各個土壤還具有微妙的差異，像穩定開啟心靈的良善氣息，還有令人不自覺想快步遠離的低俗氣味。而這些感覺，都不是單純隻用芳香、惡臭或刺鼻就能表達。
『為什麽會產生這些差異？』泰兒美覺得很不可思議。
自己又是從何處得知？雖然覺得自己的喜好是決定性的關鍵，卻又無法明確形容與其他氣味的差異之處。
塔姆安靜地待在一旁，泰兒美很感謝一路有他陪著。但說實話，現在也沒有心情可以和他輕鬆聊天，畢竟是自己親手殺了司那夫。
※綾子的聲音
迎麵吹來愈來愈幹燥的風，剛開始還覺得很舒服，但後來卻完全不覺得。原以為會走到突然變亮、寬廣的地方，但前方卻吹起有如暴風雨般的狂風，完全看不清楚前麵。
這時，順著風勢傳來了微弱的聲音，「喂——喂——」
傾耳細聽，原來隻是風聲，時而發出咻——咻——聲，又時而發出呼——呼——聲，忽高忽低，像在嚐試所有音階似地吹著。大概是這種風聲的組合，形成了像呼喊般的聲音。
「你有沒有聽到什麽聲音？」走了漫長的一段路後，泰兒美再次開口問塔姆。
「是黑蚯蚓。」塔姆沉著地回答。
「咦？黑蚯蚓？是那個……」
「就是『棲息地底的生物』，有時會發出不同的聲音，有時候會幻化成人形，在地底下雖然無法看見它的模樣……」
風勢愈來愈強，幾乎令泰兒美站都站不穩，風將頭發吹得全都豎了起來。泰兒美蹲下身子，用雙手蒙住眼睛。正想塔姆居然還能好好站在肩上，於是伸手一摸，卻突然發現肩上什麽都沒有。
泰兒美心裏一驚，『塔姆是不是被風吹走了？』於是慌張地想起身，正當要站起來時，卻又被暴風擊中，整個人被吹倒在地。
再這樣下去就完了。於是泰兒美伏臥在地，好不容易才保住性命，她又將手伸進鎧甲裏，確認黑石劍是否還安放在裏麵。
接著泰兒美閉上眼睛，保持同一個姿勢，慢慢地，意識愈來愈模糊。她腦中想著自己或許會在這種意外的狀況中，就這樣睡著……當她這樣想時，腦海中卻又響起某種聲音。是非常熟悉、懷念的聲音，「照美也真是的，老隨自己高興就跑到我們家……和爺爺的感情那麽好，那可是我爺爺，我才是爺爺真正的孫子。」
這是綾子的聲音，但這種壞心眼的口氣，卻是泰兒美從沒聽過的。泰兒美不由得發起楞來。
「實在是太厚臉皮了，一天到晚待在別人的家裏，她們家的人到底是怎麽想的？雖然媽媽說，照美的爸媽完全不照顧她，她是個可憐的孩子，所以要我好好對待她。但她也隻不過比較會讀書，就一副很了不起的樣子……為什麽要我告訴她爺爺現在的情況，這可是我們家的事。」
泰兒美非常震驚，『怎麽會這樣？綾子真的這麽想嗎？她真的在背後說我壞話嗎？』
泰兒美心中感到非常沉重，仿佛就像岩漿一樣刺痛地燒灼她柔軟的心。
『這是真實的聲音嗎？』泰兒美不願意這麽想，即使綾子沒有實際說過這些話，然而腦海中響起的，的確是綾子的聲音。這些話，深深傷害了她。
壞話一個接著一個。如果這聲音是從外而來的，隻要捂住耳朵就可以不必聽到，但這聲音卻是從腦中響起，所以無法逃避。泰兒美的心情愈來愈消沉，心痛不已。
『但綾子說的都是真的。我真希望能當爺爺的親孫女。連爸媽都沒對我這麽好。在別人眼裏，我隻是個穿別人舊衣、沒有自己衣服的可憐小孩。』
雖然自己從不曾意識到，但從綾子的角度，也隻能這麽想。原來這也是「真實」。被好友背叛的憤怒，隻有在剛開始的一瞬間掠過泰兒美的心中，但接著卻轉變成單純的悲傷。
綾子的聲音愈來愈遠，但風勢卻毫無改變地狂吹。泰兒美還是伏臥在地上動也不動。突然一股邪惡的氣味傳來，泰兒美猛地張開眼睛，以前從未想過氣味也有善惡之分。但現在的氣味隻能以邪惡來形容。方才經過的隧道所散發的各種土壤氣味隻是輕掠過鼻腔，不像這股細微而強烈的氣流，會令人不自覺地緊張，這股味道一定就是元凶，泰兒美知道自己正接近這氣味的真麵目。
雖然中途有種恐怖感襲擊了泰兒美，但泰兒美勉強壓抑潛意識裏想喊叫、奔跑的念頭，窺視這令人窒息的氣味來源。
咻——咻——非常刺耳的聲音固定傳來。像風一直狂吹殘破拉門的聲音，仿佛爺爺說過的傳說中，由無數屍體組合成自己軀體的怪物所發出的嘶啞聲。那是具有殺傷力的聲音——當怪物出現的那一刻起，它就和所有的一切敵對，以聲音表達自己的敵意。
聲音愈來愈大，氣味也愈來愈強烈。泰兒美從眼角餘光看見某種東西在竄動。不想看和想確認的好奇心，同時並存於心中。
那是一條巨蛇。
這一瞬間，泰兒美整個背脊發涼，那光滑的表麵和閃閃發光的鱗片，即使離巨蛇還有段距離，也足以使泰兒美臉色慘白。前端分岔的蛇信不斷一吐一縮，就在吐縮蛇信的同時發出了咻——咻——聲。
巨蛇似乎正在尋找什麽，緩緩地往泰兒美的方向爬來，泰兒美已經無法忍耐，立刻起身，以顫抖的膝蓋，連滾帶爬拚命往前跑。
『它應該發現我了，可是沒辦法，與其待在原地被發現……還不如找個隱密的地方躲起來……』
泰兒美拚命地在荒野上胡亂狂奔，不久，她來到了一個由成堆朽木形成如樹叢的地方，泰兒美鑽進去躲了起來。可是這裏無法藏身，從朽木堆裏完全可以看到外麵，因此巨蛇一定也可以看到她，所以無法安心藏身。
『如果早點飛奔出去，將巨蛇遠遠拋在身後不就好了。但現在才想要飛奔已經太遲了……』泰兒美感到非常焦急。
那個咻咻聲已經愈來愈近。
明明應該是緊張感達到最高點的時候，泰兒美卻覺得身體裏的力氣驟然消失，意識愈來愈不清楚。
不知何時，泰兒美的身邊圍繞了許多人。全是熟識的臉孔——爸媽、朋友，剛才的巨蛇怪卻直立起身子，仔細一看，巨蛇身上居然長出手和腳，變成了四腳蛇怪物。
四腳蛇怪拿著像細繩般的東西。泰兒美莫名地就是知道那是水蜘蛛的絲，蛇怪將細絲一一纏繞在動彈不得的人們頸上，動作俐落，而且還露出猙獰的笑容。
當蛇怪來到泰兒美身旁時，泰兒美的憤怒強過了恐懼，即使嘴裏發不出聲音，但仍從內心怒喊：「你這個怪物，剛才還在地麵爬，現在卻變成這副德性。」
四腳蛇怪居然聽到了，它咻咻地吐出腥臭的味道說：「就因為你逃跑了，所以在追你的同時，我就長出手腳了。」
泰兒美不清楚。這聲音到底是從四腳蛇怪口中說出來的？還是泰兒美在內心感應到的？但可以確定的是，這聲音毫無慈悲之意，話中的殘酷形成墨黑陰影籠罩泰兒美。
四腳蛇怪眯起眼睛，仿佛沉浸在喜悅之中，用力拉著細繩的一端，動彈不得的人們叫出有如青蛙般的「咕呱」聲後，就再也沒出聲了。
之後，泰兒美又再次失去意識。
等回來神來時，口中已經吃進砂子，原來自己趴臥在砂地上。
『剛剛發生的一切是幻覺嗎？綾子也在那群熟麵孔裏。』
手腳像被水打濕的衣服壓住，顯得格外沉重。泰兒美無法動彈。但無法動彈的真正原因是因為受到打擊。
並非是因為四腳蛇怪殘酷的行為。而是那拉起細繩的或許是自己：突然用力拉扯細繩的觸感仿佛還清晰留在手掌中。然後，那一瞬間的爽快與舒暢心情就仿佛骨牌最後一張被推倒時一樣，具有破壞性的快感。當四腳蛇怪拉扯細繩時，自己的內心深處像同步貼近蛇怪，和蛇怪同時享受這份快感。
「到底是怎麽回事？』當泰兒美發現自己內心的感受時，她已經連站都不想站起來了，她深切地痛恨自己。而且，殺死司那夫的也是自己。
泰兒美將四肢埋入砂中，如果能就這樣被幹爽的砂粒分解，她會變得很純淨吧！
砂地上偶爾吹起一陣陣風，讓泰兒美的頭發夾雜了砂粒。風愈來愈強，揚起砂塵蓋住泰兒美的身體，卻又來一陣風吹散了泰兒美身上的砂土。
不久，四周陷入一片寂靜，泰兒美的心也像平靜無波的水麵，沉靜無比。
接著泰兒美閉上眼睛，眼前變成一片漆黑的世界，從遙遠處突然出現宛如螢火蟲般閃爍的亮光。咦？泰兒美集中意識在那光亮上，沒多久，就變成確切的光亮，筆直地照射到泰兒美的眼前。這時，泰兒美的心情有了某種變化。
『可是，我永遠都是綾子的朋友。如果綾子願意原諒我。不，即使她不肯原諒我，我還是她的朋友。』
當想法轉變時，原本不斷聽到壞話卻沒流下的淚水，終於粒粒滑落臉龐。
『即使綾子再怎麽輕視我，我也不想和她絕交。而且綾子真的對我很好，這是千真萬確的。綾子不知已幫助我度過多少難關。我喜歡綾子，這種心情是確實存在的，所以我也要繼續做綾予的朋友。為了綾子，我什麽都願意做。』
下定決心後，泰兒美流下更多鬥大的淚珠，最後她像小孩一樣，哇地哭出聲來。以往鬱積在內心的各種感情，就像找到堤防的裂縫，濁流頓時衝破堤防噴泄而出。
泰兒美哭了相當久的時間，等回過神來時，風已經停了。
泰兒美慢慢起身，四周是一片沙漠，正中央卻發出奇異的光芒，筆直地向上投射。而在光線的空隙中則飄懸著綻放青白色光芒的物體。
『是龍骨！』
泰兒美走近龍骨，從滲出砂金的鎧甲傷口上刮下砂金，再將砂金塗抹在龍骨上。因為刮下砂金，泰兒美覺得傷口似乎更擴大了。
「你看，在那裏。」耳邊突然傳來塔姆不慌不忙的聲音。
附近岩石的另一側燃燒著熊熊的火焰。
「是黑蚯蚓。」
『為什麽？』泰兒美滿腹疑問，同時回過神來，「塔姆，你到哪裏去了？」
「不知道。」
『算了，不問了，即使問這小東西也問不出什麽。他平安無事就好了。』泰兒美心想。
『這上麵是埃穆拉的親王樹。』即使泰兒美心中這麽認為，但抬頭也隻能看到光芒往上延伸至天際，況且她也不知道是不是。
「該走了。」泰兒美低聲說。
「去哪裏？」塔姆開口問。
「那邊。你看，那個傾斜的地方。」
泰兒美直覺認為，那個方向應該會一直通到盡頭。於是她跨步起程了。
※餓鬼
走著走著，路又變窄了，變成像洞穴般的地方，同時吹起莫名腥臭味的風。
泰兒美猛然回頭，令人毛骨悚然的四腳蛇怪映入了她的眼簾，泰兒美像是被重擊一樣，不自覺停下了腳步。可是再仔細一看，卻什麽都沒有，隻有剛剛走過的蛻蜒長路。
「你看到什麽嗎？」塔姆問。
「嗯。」泰兒美還沒對塔姆說過四腳蛇怪的事。
「有個令人難以置信、惡心無比的東西跟著我們。我雖然不知道為什麽，但它就是一直纏著我。剛開始的模樣像蛇，現在又像是四腳蛇。」
塔姆沉默片刻後，開口說：「那也是沒辦法的。」
聽到塔姆的話後，泰兒美也沒什麽辦法，於是「嗯」一聲後，就繼續往前走。
照這情況，應該會走上好幾天。
沒有白天與黑夜之分，隻能倚靠塔姆的亮光，默默走在大鼴鼠洞穴般的通道上。有時還會傳來那邪惡的腥臭味，泰兒美知道那個怪物若隱若現地尾隨在後，她將惡心的感覺壓抑在胸口。
「你知道跟著我們的是什麽嗎？」泰兒美問塔姆。
「什麽？」
「那個怪物。」
「誰知道。」塔姆好像不怎麽感興趣。
「因為我離光源太近，所以看不清黑暗的地方。」
「嗯。」
泰兒美心想，『或許就是這樣，說不定怪物一直纏著我就是因為塔姆的光芒。就像飛蛾撲火和毒蟲有趨光性一樣……那，如果離開塔姆，那個怪物也會到別的地方嗎？』
這種想法突然浮現腦海，泰兒美不由得慌張地甩甩頭，『怎麽可以做這種事！』
路變成了和緩的下坡，走起來不那麽累了，但在行走中，種種的事物卻不斷掠過腦海，『怎麽會變成這樣？丈次爺爺要不要緊？爸媽會擔心我嗎？』想著想著，突然想到來到這個國度後就不曾覺得餓，也不曾見過這裏的人們好好用餐。
「對了，塔姆，這裏的人是怎麽解決三餐的？」
「這個世界是內院，內院的生物隻要有光線、土壤、空氣就可以了。」
「嗯！」泰兒美突然想到，『他們這樣算是活著嗎？』
腥臭味又突然變濃了，而且和四腳蛇怪的味道不一樣。泰兒美覺得，是因為這個奇怪的腥臭味才令她想起用餐這件事。她本能地將用餐與腥臭味聯想在一起。
在聞到腥臭味的同時，也傳出低沉有如太鼓聲般的聲響。這聲音比禮炮還要低沉，像是從地底湧現一樣，令人感到害怕。
「好臭的味道，還有這刺耳的聲音。」
「是地鼬。雖然我們看不到它，但我們已經來到地鼬居住的地方了。」
「它們也會化身、發出不同聲音嗎？」
「那就是它們的工作。」
「是工作？」泰兒美小聲地說。
泰兒美漸漸了解，這個世界所謂的工作就是他們生存的型態，而在『原來的世界』裏，爸媽的工作就是經營餐廳。那家店裏，有爸媽的一切。
『我無法到店裏，因為我去了也幫不上忙。』
當泰兒美覺得無法再忍受那強烈的臭味和聲音時，前方卻傳出奇怪的呻吟聲。
「前麵是什麽東西？感覺好可怕。」
「要回頭嗎？」
「不，繼續往前走。」
但是，會產生不想前進的想法也是沒辦法的事，於是泰兒美的臉上不自覺露出咬緊牙關的表情。
終於要走到盡頭了。
『咦？這是什麽？』
眼前出現滿布的岩石，而且所有的一切都染上模糊的朱紅色。泰兒美也不清楚這樣的感覺到底是美還是惡心恐怖？但這景象的確是在傳達某種極為異常的情況。
這景象到底要傳達什麽？答案馬上就揭曉了。剛開始被這一片朱紅色震懾，沒有仔細看清楚，但從眼前的巨岩窺探另一邊，令泰兒美在叫出聲的同時，也用手塢住了嘴。
這到底是什麽情況？
隻剩下皮包骨的一群死人，像地獄圖一樣互相攻擊。幾乎所有死者的眼球都被咬破、肋骨也呈現裸露一半的狀態、頭發連皮帶肉被撕裂。剩下的，就睜大垂吊在眼窩上、並充滿血絲的眼球，互相掠奪對方的身體，以滿足彼此的饑餓。
而這裏的岩塊或石頭滾滾翻動，到處都像爆發的火山口。而躲藏在岩石後的死人立刻就被其他死人嗅出創傷的臭味，然後就被當成吞噬的食物。
極為可怕的臭味和低沉的聲音，仿佛穿過了皮膚、侵入泰兒美的體內。
在更遠處，有衰老不堪、幾乎沒力氣站立的餓鬼們正被砂石地獄吞噬，他們連發出聲音的力氣都沒有，隻能被吞噬殆盡。那是唯一一個安靜無聲的地方，其他地方則全發出仿佛在阿鼻地獄才會有的哭號聲。
所有的一切，無論是岩塊、石頭、砂土或餓鬼們，全都染上暗紅色。
泰兒美一步也無法移動。無論怎麽鼓舞自己，也無法走進這群死人中。隻好緊握鎧甲裏的黑石劍。
「塔姆，該怎麽辦才好？」
但塔姆卻沒有回應。
「塔姆？」
泰兒美的肩上已經沒有塔姆的蹤影了，泰兒美體認到現在隻有自己孤單一人。
一個餓鬼往泰兒美的身旁靠近，泰兒美想將心中的恐怖與嫌惡一起大聲嘶喊出來。雖然泰兒美很想拔出黑石劍，但她卻命令自己不要再使用黑石劍，因為將司那夫砍成四分五裂的悲痛記憶又再次鮮明地浮現腦海。
因此，看到靠近的餓鬼眼睛的瞬間，泰兒美放下手中的劍。她看出布滿血絲的眼球中，充滿無限的悲傷。這眼神絕不是滿足，而是懷著刺痛般的饑餓，訴說著受到饑餓的支配，隻能在饑餓的命令下而行動。這悲傷，就在刹那間，像奔騰的水流一樣滾滾流入泰兒美的心中。
『啊！我也知道這種感覺。』雖然泰兒美不知道是在何處或何時經曆的，但若有前世，或許就是在前世。
泰兒美靜靜地忍受餓鬼撲襲而來。泰兒美不知道為何自己能如此平靜，但她可以確定，在將自己的肉身交給餓鬼的同時，就可以和餓鬼共同擁有那股哀傷。這感覺並不像自己即將被吞噬，反而像自己正無限伸展。泰兒美覺得就連身體上的痛楚也不再隻屬於自己。或許，這和這件變成鎧甲的衣服也有關係。
泰兒美已經感覺不到恐懼和嫌惡。而這種態度，似乎也大大降低了餓鬼的食欲，餓鬼從泰兒美的身邊離去，不知走向何方。泰兒美倒臥在地上，就像覆蓋整個地麵的骸骨一樣。
自己像件東西一樣瓦解倒臥在地，但泰兒美卻出乎意料地感到非常沉靜。
『自己和別人的身體，都不是什麽了不起的東西。』泰兒美迷迷糊糊地想著。
接著，泰兒美幾乎無法再思考，連對時間的感覺也不明確了。或許一輩子就這樣下去，她的未來或許就在夢境中。所以，泰兒美雖然察覺到怪物正逐漸靠近，但她無法確定是會馬上靠近？還是幾生幾世後才會到來？
『啊！它來了。』在模糊的意識中，泰兒美能感覺到四腳蛇怪接近了。此時，泰兒美腦中深處又有突然清醒的感覺，她雖未張開雙眼，卻看得到一切。
四腳蛇怪咻咻地吐出蛇信，一如地獄圖中的一部分，一一仔細來回查看屍體。
『看來是在刺探腐肉的臭味。我該怎麽辦？它已經快過來了。』令人驚訝的邪惡臭味，愈來愈刺鼻……
在四腳蛇怪一一聞嗅時，泰兒美剩下
尚未被餓鬼咬噬的皮膚起了雞皮疙瘩、毛發逆豎，像發了惡寒一樣。泰兒美已經無法繼續忍耐，與其要屈辱地被四腳蛇怪聞嗅，還不如被餓鬼吃了。
泰兒美混亂的腦袋思考著待會兒要逃命的方法，但身體卻無法移動。
四腳蛇怪用力一一搖晃著死屍，像在享受無比的樂趣，但四腳蛇怪的確是在尋找某個東西。
『它在找我。』泰兒美幾乎絕望了。
『塔姆！塔姆！出來。』像在汪洋中抓住一根稻草般的念頭，泰兒美衷心祈盼。
這時，雨悄悄地落下了。
是暗紅色的雨。
暗紅色的雨將岩山、砂地、餓鬼們全染成朱紅色。這樣的情況，恐怕已經重複了無數次。而現在，泰兒美也被染成朱紅色。所有的一切都染成一樣的顏色，連四腳蛇怪也是。
『啊，所有的人都變成一樣的顏色……』
正當泰兒美這麽想時，突然好像有什麽裂開了，整個世界變成一片雪白，所有的一切都消失了。應該已經被餓鬼咬掉的肩膀，也不知何時複原了。
不久，中央又出現那光芒，還有飄浮在空中的龍骨。泰兒美毫不猶豫地將砂金塗抹在龍骨上。
「你看。」
肩上又傳出了聲音，泰兒美順勢看去，看到了如蠟燭般燃燒的火焰。
「一隻地鼴燒起來了。」
「那是我做的嗎？」
「是嗎？即使是地鼴，你也不能強行引誘沒有準備的東西。」
「我要對我所見到的東西負責。一泰兒美的口氣並不馬虎，並含有某種決心。
「塔姆每次都這樣，隻要出現狀況，就不知道跑到哪裏去了。」
「才不是。」塔姆倒是難得地否定了泰兒美的話。
「明明就是泰兒美不見了，是我找不到你。」
「是這樣啊！」泰兒美寬容地笑了。
『塔姆並不是逃跑。或許隻是因為我和塔姆在一起時，就看不見那樣的景況。』
沒讓這樣小巧可愛的孩子看到那種淒慘場麵，泰兒美倒也覺得鬆了一口氣。雖然不知道塔姆到哪裏去了，但隻要是在安全的地方就好了。沒事就叫塔姆真是件丟臉的事。
泰兒美感到疲累不堪，好像快倒下了。
「走吧！」塔姆天真地催促。
泰兒美努力拖著沉重的腳步。
『原本打算一個人走的，結果卻被塔姆拖著走……』
※奇幻公主與雕像們
接下來的通道是比剛才更陡的下坡，而且愈來愈冷。
塔姆像天使一樣散發光芒，愈降到地底深處，愈覺得塔姆有著值得稱讚的純真之美。言行舉止也愈來愈天真無邪而可愛。
泰兒美又發覺四腳蛇怪緊跟在自己身後，從剛才她就想回頭確認，但卻怎麽樣都提不起勇氣。
「果然還是跟過來了……」
「會跟過來也是沒辦法的。」
分不清塔姆的語氣是悠哉或溫柔，但一聽到他的話後，泰兒美也漸漸又覺得——那也沒辦法了。
好吧！泰兒美下定決心轉過頭查看。雖隻是一瞬間的事，但卻已經清楚確認怪物的樣貌。原本的四腳蛇怪變得比原來更醜惡，而且變大了許多。現在長得像恐龍一樣，以後腳大搖大擺地走著。
「它在後麵，啊！那惡心的味道……」泰兒美不由得嘟囔。
「沒錯。」塔姆並未出現心神不寧的表情，反倒一臉的清純。
坡道愈來愈陡峭，好像不需要用力就會往前滑奔，愈到這個世界的盡頭，泰兒美就覺得塔姆的光芒愈耀眼，而四腳蛇怪就愈來愈醜惡。
前方漸漸明亮起來，沒多久就看到出口處的耀眼光芒，耳邊也同時傳來美妙得仿佛春臨雪融的潺潺流水聲。
「好美的聲音。」
「是八角土龍。我們已經來到八角土龍的勢力範圍了。」
「我看過八角土龍。不會吧！它們居然會發出這麽好聽的聲音……我在地麵上看到時，還覺得它們是很惡心的蟲……」
「『棲息地底的生物』一旦跑到地麵上，就會變得醜陋不堪，看起來比蟲還不如。它們真正的價值和能力隻能在地底下發揮。」
或許是因為優美的樂聲，泰兒美已經沒有先前那種可怕的感覺，但還是她很害怕跨入那個範圍裏。
泰兒美停下腳步，坐了下來。她畢竟累了，即使前麵有令人愉悅的音樂，但要進入新環境仍舊是一件苦差事。泰兒美整個人躺在地上，內心深處有個聲音不斷催促自己趕快上路。終於，在這個聲音的推動下，泰兒美走出了通道。
整個世界顯得一片寂靜，安靜得有如飄雪的夜晚，眼前見到是有如雪山、冰山般的明亮，整個空間散發出宛若教堂之中莊嚴肅穆的氣氛。
極目四望，處處都是如同冰雕的雕像。仔細一看，其中有的是希臘雕像般的諸神、也有像印度的神明。
『像這種東西就叫做希臘風格。』泰兒美努力回想學校教科書上提過的內容，『希臘文化是發祥於東西方文化的中介點。』
「塔姆？」
塔姆沒有回應，泰兒美察覺到塔姆又不見了。
又來了——泰兒美歎口氣，重新緩慢地環視四周。
在靜默不動的雕像森林中，隻見有一個人以優雅而緩慢的步調行走著。才剛想著時，下一刻那個人就走到泰兒美的麵前，微笑地看著泰兒美。
「你能到這裏真不容易。」
那個人的嘴巴動也不動，直接以心將話語傳達到泰兒美的心中。泰兒美感到十分驚訝。
接著那個人又說：「這些雕像們，就是你在餓鬼世界裏所看到的，這些人曆經了數千年的折磨，最後受到淨化後才來到這裏。對了，你看看那一個……」
泰兒美順著那個人所指的方向一看，在有如銀白雪花的砂石中，正慢慢形成一尊美麗的雕像。
「在餓鬼世界度過數千年的歲月後，在白砂世界裏又再經曆數千年的修行。你看，所有的人都具備美麗天神的風度。」
真的是這樣，其令人不敢相信，每個人的臉上都充滿沉靜之美。其中又以正和自己說話的人最為莊嚴出眾。
「為人們所準備的路途並不隻有往高處走。每個靈魂會有各自不同的修行方法。隻是，沒有經過淨化就能到這裏來的，除了你還有另一個人……」
接著那個人就指著矗立在旁邊的一座雕像。那是一個女孩。
「蕾貝嘉！」泰兒美不由得大叫。
這一刻，泰兒美終於想起蕾貝嘉的名字。非常不可思議，這個名字在前一刻，無論她怎麽想都還想不起來。雖然泰兒美從沒見過蕾貝嘉，但在看到這座雕像時，卻能刹時叫出她的名字。
泰兒美從踏上旅程開始，就一直想著蕾貝嘉的事。不，應該說，從丈次爺爺那裏聽到蕾貝嘉的事後，泰兒美心裏就一直想著蕾貝嘉。
但來到這個國度後，泰兒美雖然想不起蕾貝嘉的名字，但卻堅信蕾貝嘉就是「奇幻公主」。
「這個孩子找回了自己的名字。」那個人微笑地說。
「那，這個女孩真的就是蕾貝嘉！」
記得爺爺確實曾說過，蕾貝嘉是長大後才過世的。但眼前矗立的雕像，卻有著一雙大眼睛、身材削瘦的女孩，無論怎麽看，頂多也隻有十三歲而已。
「以前也曾有人叫過她這個名字。」
「這麽說來，變成雕像就是『結晶化』的意思嗎？」
「沒錯。」那個人優雅地點點頭。
這些雕像全都充滿清澈沉靜之美。蕾貝嘉當然也是如此，但蕾貝嘉和其他雕像有明顯的不同。
『究竟是什麽？』泰兒美努力地思索。
那個人似乎察覺到泰兒美的疑問，於是開口對泰兒美說：「其他的雕像都是完成使命，才可以進入安息的階段。但這個女孩的雕像卻還帶著降伏獨眼龍的使命，她還有未完成的工作要做。」
「那……這項工作會永遠持續嗎？」泰兒美寄予深深的同情。
「就得看你的表現了。」那個人平靜地凝視著泰兒美說，「如果你能將獨眼龍的獨眼恢複原狀，使獨眼龍複活，那她就可以從結晶化中獲得解脫。」
「可是獨眼龍的眼睛不是被蕾貝嘉帶走了嗎？」
這時，泰兒美才發現，蕾貝嘉雕像的手狀似環抱住著什麽，其中卻空無一物。
「沒錯，先前她一直拿在手上。可是在你進入根之國的瞬間，那顆眼睛就醒過來了，然後消失無蹤。」
泰兒美還是一副不明白。
於是那個人沉穩地問：「你還沒碰到它嗎？」
泰兒美搖搖頭。
「不久，你就會碰到了。」那個人毫無表情地說。
「眼珠子是不是滾到哪裏去了？」泰兒美的神情顯得有點害怕。
「我不知道它的去處，而且它的型態也可能已經改變了，不過，當你看到獨眼時，一定能立刻知道它的真麵目，所以不用擔心。」
「總之，隻要將它放回原處就可以了嗎？」
「嗯！」片刻後，那個人才又繼續說：「但是當那個時候來臨時，這個世界也就毀滅了。」
「那……要怎麽做才好？」泰兒美難過地叫喊著。銀手、「萬事不通」和「萬事都通」，還有老婆婆們，以及龍柏和快刀他們，不就全都會毀滅嗎？
「一切就看你的表現了。」那個人又再次鄭重地說。
泰兒美雙手塢著臉跌坐在地上，她已經不知道自己該怎麽做才好了。
「你看看。」
泰兒美抬起頭來，那個人換了個姿勢盤腿而坐，手上還抱著像球又像榴楗般的水果。
「你看，這就是新世界的孢子。」那個人說完，剝下一片覆蓋整個球體有如鱗片般的皮，然後對著那片像鱗片的東西吹氣。於是鱗片就變成了小白鷺鷥，咻地消失在天際，隻剩下淡淡的悲壯氣息。
「它會找地方生根培育出新的庭園。」
接著那個人又再剝下一片鱗片，並同樣吹口氣。這次變出的是鮮紅小火鳥，它展露著長尾巴，調皮似地繞著泰兒美的周圍轉，但沒多久也一樣朝著天際飛去，然後不見蹤影，留下的是略帶華麗而頹廢的氣息。
「這個也一樣，也會到某處萌發出新世界的新芽。」
「這麽說來，這個世界也是用同樣方式……」
「細心栽培而成的。」那個人點點頭，接口說，「內院裏擁有無數的可能性，無論何時均能同時進行。即使是現在這一刻，內院也在為另一個世界預作準備。這雖然和到訪內院的天命之人的意識有微妙的關係……」
「可是在這個世界播種、使種子萌芽、成長的人，是蕾貝嘉吧！」
這個世界最終也還是蕾貝嘉以庭園師的身分，發揮所有的力量所形成的庭園。
「是的。但這個女孩無法從自己所創造的根之國詛咒中逃脫。你的播種工作已經開始了，因為你正在培育屬於你的庭園。」
「不！」泰兒美的反應激烈，「這是蕾貝嘉創造的庭園，我從一開始就是跟著蕾貝嘉——奇幻公主的腳步才來到這裏的。我沒有屬於自己的世界。」
『無論到哪裏都一樣——』泰兒美在心中絕望地加了注腳，『無論在何處，我都是孤立於世界之外，都是孤單一個人。』
「因為你還沒有自己的路，所以不得已需要循著前人的腳步走，可以用的地方就繼續沿用，不能用的地方就創造新的。並不是說要從未開墾的荒地上開始才算。這個世界已經是你的庭園了。隻不過是在和其他人的庭園交疊之下開始的。」那個人若無其事地回應泰兒美，接著又說：「我想你已經聽巫師婆婆們說過，這個女孩是極具能力的庭園師，但她的能力也不是自己獨自培養出來的，而是由無數代的庭園師，花費了數百年的時間，無間斷地培養出豐沃的土壤以及這個大地的曆史，賜予她強大的能力。」
『無數代的庭園師，經曆了數百年的時間……』泰兒美一瞬間覺得有些恍惚。
「請你觀照自己的心靈深處，你打算怎麽做？」
泰兒美認真思考，『我打算怎麽做？』內觀自己的心靈後，心就像平滑的湖麵，她往湖麵的更深處沉潛下去。不久，她的意識帶著一個平靜的結論浮上了湖麵，「我想讓蕾貝嘉從結晶化中解脫，即使這個世界會因此毀滅，我還是要讓蕾貝嘉恢複自由。」
「我知道了。」那個人還是以同樣的微笑表情回答。
泰兒美心想，『即使我做出別的決定，那個人應該還是會以同樣的微笑麵對我。』
「最後一塊龍骨就在那邊，請做你該做的事。並請以闊查斯為目標。你不需要擔心，隻要一直往前走，就能找到龍的眼睛。」
「闊查斯？是往回走嗎？」
「不！是往你走來的路前進。」