再怎麽想，眼前這具白骨也不可能是照美，但驚慌失措的小幸，還是不理會徹夫的製止，趨向前去確認那沾滿泥濘的衣服。
「不是、不是！」
在警察急忙喊著的同時，小幸也知道白骨穿的衣服已經到了無法判別的狀態，於是就像碰觸到熱火一般，小幸迅速縮回了手。
『現在該怎麽辦才好？』
體內的血液亂烘烘地奔騰，心髒撲通撲通跳著，像催促著小幸——快點、快一點。
另一個警察回到警車裏，和局裏聯絡報告。
『這具白骨和照美的失蹤有什麽關係？這座大宅被稱為鬼屋，或許真有它的道理在。』
「不好意思，我可以再看看屋裏嗎？雖然剛才兩位已經幫我查看過，但不好意思，我可以再看一次嗎？」
因出乎意料之外的發展，而嚇得臉色鐵青的老太太們，好像是聽到小幸的要求之後，才回過神來。
「沒錯，這樣比較好。說不定由媽媽來找，可以找到什麽線索。請進，照美的爸爸也一起來吧！」
「不了，我要再和警察先生們一起找找庭院。」
徹夫心中已經體認到，恐怕待會兒還有得忙。因為得確認白骨的身分、案情調查，還有和失蹤女兒的相關性。
「那我們就在裏麵，如果有什麽事，隨時叫我們一聲。」夏夜女士告知其中一位警察之後，接著就對另外兩人說：「我們走吧！我和蕾秋一起再檢查二樓一次。你想找哪裏都沒關係，像是蕾貝嘉的房間也無妨。」
小幸匆忙回應後，就快步走進屋裏。
小幸走進開放的玄關，直接筆直地走向原本應該不知道，也就是放在玄關大廳的大鏡子前。
『扭曲的鏡子，應該有相當久的曆史了。』
小幸不單是直接走到大鏡子前，也像腳被釘住了一樣，站在鏡子前一步也無法移動。
鏡子照映出小幸操心而憔悴的臉龐，看起來比原本的歲數還蒼老好幾倍。雙眼凹陷、臉頰刨瘦。
『這張臉，我曾經見過，』小幸心想，然後突然驚覺，『啊！是媽媽。』
鏡中照映出的是小幸的親生母親，是小幸一直在夏夜女士身上尋找的母親。
『媽媽，是媽媽！她在這裏，終於找到她了。』
像不讓自己體內的母親逃走似地，小幸緊抱住自己，接著張嘴放聲大哭。
雖然這副舉動看起來很像小孩子似地，可是大人如果想要如此宣泄也是無可厚非的。
令人驚訝的是，鏡裏那張嘴放聲大哭、涕泗縱橫的臉，居然像是小時候的照美。
扭曲的鏡麵突然使小幸返老還童。鏡中出現的，的確是照美的臉龐。
「照美！」小幸不由得大聲叫出，並將手伸向鏡子裏。
『沒錯，這就是我的女兒照美，即使心中有什麽難過的事，也不會哭泣流淚，一直都孤單一人。這是我的女兒哭泣的臉龐。』
「照美！」小幸又再叫了一次照美的名字。
喊著喊著，怪異的雲霧從鏡中湧出。
接著，照美突然出現在驚愕的小幸眼前，照美眼中散發著光芒，和今早的照美比起來，簡直判若兩人。
「照美？這是怎麽回事？」
小幸堅決認為不可能發生這種事，剛剛所發生的一切一定是幻覺，並退後兩、三步，不敢靠近走上前的照美。這個孩子，和小幸所認識的照美不同。
對母親看到自己卻想躲開的模樣，照美毫不意外，她心想，『反正媽媽也很少抱過我，媽媽本來就是這樣。』
「我進到了綾子爺爺曾對我說過的內院。」照美的口氣感覺像大人似的。
『我的女兒到底發生了什麽事？』小幸心中浮現不安感。小幸的眼神像在對未知的外人品頭論足，露出警戒的眼神。
這眼神甚至令照美也感到驚愕，『眼前的這個人怕我。』
「爸爸現在在外麵找你，我去叫他過來。」
小幸掩不住一臉的困惑，直接往庭園走去。
照美就像被拋棄的孩子，孤單地留在原地。
『媽媽和自己的距離好遠。』這股認知讓照美理解到一項事實，那就是自己和母親是完全不同的個體。
突然間，內院世界裏曾經曆過的情感悸動再次襲卷照美。就像被雷擊一樣，照美了解這一切了，了解屬於完全不同個體的情況。
這是何等寂寞、卻同時也是何等輕鬆自在的感覺。
『是呀！這樣說來，我幫不上媽媽的忙也沒關係，我已經沒必要在意自己對爸媽是否有什麽幫助！』
這對照美的世界而言，像全新改變的衝擊，『為什麽自己會一直考慮爸媽的立場？』
『我即使對任何人沒有幫助也沒關係。『照美想對著全世界呐喊。
照美現在才知道自己以前多在意這件事。
從闊查斯降下的感覺與記憶，一幕幕在照美心中蘇醒。那時候感受到讓世界毀滅時的心痛，還有知道順利使蕾貝嘉獲得自由時的喜悅，許多雜亂無章的心情。
寂寞的感覺就像切斷了牽絆，即使是咒縛，也不會改變連係家人之間的牽絆。但孤單寂寞卻在照美柔軟的心靈上留下一道創傷。像耗盡全力將經年累月四處蔓生的樹根拔起來，然後將細微的須根一一仔細磨光般的痛苦。但不久之後一定能複原，照美在痛楚之中也這麽確信。
玄關的方向傳來腳步聲，徹夫和小幸來到照美的麵前。
「噢！」徹夫看到了照美，一時之間說不出話來，好不容易才喃喃地說：「不是跟你說一定要早點回家嗎？」
樓梯方向也傳來奔下樓的聲音，蕾秋和夏夜女士也來了。
「咦？這就是小照美嗎？」夏夜女士一臉感動，抱著照美直說：「算了，沒事就好。」
照美和夏夜女士是第一次見麵，因此被夏夜女士突如其來的舉動嚇了一跳，但馬上就覺得放鬆而且充滿溫暖。
蕾秋看著大鏡子又看著照美，然後問：「你……該不會是進去內院了吧？」
雖然照美相當疲憊困倦，但仍仔細端詳蕾秋。照美直覺眼前這位老奶奶，大概就是丈次爺爺曾提過的巴恩斯家的姐姐，也就是蕾貝嘉的姐姐——蕾秋。
「是的，我進去內院了。對不起，沒有取得您的同意。我也見到了蕾貝嘉。」
「怎麽可能……」蕾秋無法置信地看著照美，然後慌張地拿出一張照片，「這張照片是剛才我和夏夜兩人在蕾貝嘉的房裏找到的。是蕾貝嘉身體還健康的少女時代照的照片。」
照片中有十幾個人，裏麵有外國少女和日本少女在盛開的櫻花樹下開心地賞櫻。
「啊！就是她。」照美指的，的的確確就是蕾貝嘉，「她就是蕾貝嘉。咦？旁邊的那個……」
在內院會見過的那個留著娃娃頭的女孩，就在照片裏的蕾貝嘉身旁。
「她也在內院裏。我一直、一直在追這個人。」
夏夜女士和蕾秋害怕地互望著對方，「她……她是阿妙。」
「阿妙？」照美露出不明白的表情。
而小幸一臉蒼白地對照美說：「她是你外婆。」
「騙人！一開始，她還是跟我差不多年紀的女孩。」照美突然又變為孩子氣的口吻，露出無法置信的表情。
蕾秋悵然地說：「我們也曾和你一樣，有過青春的少女時代。」
這句話對照美來說，需要一點想像力。但是聰明的人不需多言。
「對了，媽媽，後來我也看到小純。」
「照美，現在別說小純的事了……」
小幸以不尋常的表情靠近照美。徹夫
雖然看起來相當驚訝，卻一句話也沒說。小純的事，在這幾年來，已經成為禁忌話題，但照美再也不會因此心神不寧了。
「內院裏……」
『該從哪裏說起好呢？』大家應該會相信我所經曆的。而且不說不行，如果不好好說出來，就無法解決現況，而且照美自己也有一種強烈使命感般的衝動。
至少要讓蕾秋完全接受內院的世界。
照美慣重地選擇字眼，開始說起自己的經曆。自己最初進到這座宅鄙時的事；從大鏡子進到內院裏的事；將獨眼龍龍骨恢複原狀之旅；和銀手相逢的事。
隻不過她也有無論如何也不能說的事。照美決定不把那些事告訴任何人。
「……照美，謝謝你。」聽完照美所說的故事，蕾秋拭了拭眼角。
『蕾貝嘉，你終於在屬於你的闊查斯點燃火苗了……』
「上了年紀以後，也變得愛哭了。」夏夜女士也和蕾秋一樣流下眼淚。
徹夫現在的心情已經平複得差不多，幾乎就與平常一樣了。雖然徹夫不知道緣由，但不論如何照美總算平安回來了。他想，照美今天可能是逃學，跑進來這裏，然後又睡著、作了個夢而已，但心中另一處卻又覺得——她說的是不容懷疑的事實，而且與小純從石牆孔洞出現不無關係。
徹夫打算將剛才親身經曆的不可思議事情——小純的出現——當成自己的秘密，不對任何人提起。但對發生在別人身上的不可思議情況，他該相信到何種程度？最後，他覺得最好還是有所保留比較好。
小幸似乎完全拋卻平常做生意時的幹練模樣，一副筋疲力盡的樣子。
「可是，到底阿妙外婆的創傷是什麽？我還是不太懂。」最後照美又低聲嘟囔。
「以後我們再告訴你，小照美。如果還有時間，我們再慢慢將阿妙的事說給你聽。這些事是無法長話短說的。」夏夜女士溫柔地微笑著。
「可是，總覺得也已經沒有必要再了解了。」照美以大人的口氣，微笑回答。
「今天真的很不好意思，造成這麽大的騷動……已經很晚了，我們也該回去了……」照美的父親說。
「說得也是。不過我還得與警方在這裏待一會兒，你們是該回去了。小照美很累了。」
「我也留下來。畢竟找出那種東西，怪令人擔心的……」夏夜女士口中說著，同時皺起眉頭。
「雖然很難過，可是我已經猜到是誰了。」蕾秋落寞地歎氣道。
照美一家人向手上拿著白骨的警察們報告照美平安無事後，就在蕾秋和夏夜女士的目送下，離開了巴恩斯宅邸。照美的父母回頭無數次，點頭答禮，而照美也頻頻揮手道再見。
三個人一起散步在深夜的路上，這幾乎是不會有過的經驗——照美一家三口同時在心中想著。
一家三口在一天之中經曆了數十年期間的感情悸動，心底深處已經疲倦不堪，因為三人都各自在其他兩人不知道的地方，徹底大哭了一場。
這一天，仿佛是暴風雨的一天。
總覺得不太習慣。
『不太習慣，像這樣一家團聚的時刻。』小幸出神地想著。
「對了、對了！」照美的父親像想起什麽，突然大叫，「我到綾子家的時候，綾子剛好和她媽媽一起從醫院回來，聽她們說，丈次爺爺已經康複得差不多了。」
「是嗎？奠的嗎？」
「對呀！綾子還說要來看你。」
『太好了！』照美忍不住在心中喝采。
「照美，你剛剛說小純……」小幸想聊聊小純的事，聊聊小純這個孩子有多麽可愛。純真無邪的小純如何獲得拯救……小幸的心情，就像封印解除一般，對小純的思念突然湧上心頭。
「小純看起來很幸福嗎？真的嗎？」
「真的！而且阿妙外婆也很漂亮。」
「你看到的，真的是剛才照片上的那個女孩嗎？」
「我說過了，絕對沒錯。」照美的眼神直視小幸，然後又再說一句：「真的！」
小幸感覺到自己的內心受到照美的鼓勵。這種感覺，沒有絲毫的不愉快。不知為何，心頭像是突然卸下了重擔，經過這麽長久的時間，現在這一刻，眼淚終於慢慢流下。
「啊！你能平安回來，員是太好了。」
「真的、真的！我一直想著，我絕對不可以再失去我的孩子了。」照美的父親接連地說。
也因為這幾句話，小幸才知道，自己的丈夫為了孩子的事一直傷心自責。
看著走在一旁的照美，小幸伸手抱住她的肩膀，將照美拉近自己。剛才在巴恩斯大宅裏，看到夏夜女士很自然地抱住照美時，小幸心想，『這樣抱抱照美不就好了。』同時心中也感到後悔。無法自然擁抱自己的孩子，一定是因為從不會在別人身上學到過。
隻不過，現在打從心底一想到這重要而無可取代的孩子，小幸的手就自然抱住了照美。
照美也是第一次被母親這樣抱住，一時之間臉紅了起來，心裏撲通撲通跳個不停。而且父親也是，雖然隻是一下下，但父親也和母親一起緊緊抱住照美。
比起在內院的經曆，現在的狀況反而更令照美覺得虛幻而不真實。不知父親是因心情複雜或是害羞，徑自快步地走到前麵。
照美覺得有些不知所措，她忽然又想起了一件事，「對了，媽，阿妙外婆要我對媽媽……」照美主動抱住母親，「她要我對媽媽這樣，像外國人一樣。」
這時的照美，清清楚楚感受到媽媽聽到這段話時，心髒的激烈鼓動。
『對了，這就是禮炮聲……』照美閉上眼睛想，『這就是禮炮聲，是創造出新國度的聲音，具有強而有力的能量的確實聲響。』
千萬不能忘記這一切。
「不是、不是！」
在警察急忙喊著的同時，小幸也知道白骨穿的衣服已經到了無法判別的狀態，於是就像碰觸到熱火一般，小幸迅速縮回了手。
『現在該怎麽辦才好？』
體內的血液亂烘烘地奔騰，心髒撲通撲通跳著，像催促著小幸——快點、快一點。
另一個警察回到警車裏，和局裏聯絡報告。
『這具白骨和照美的失蹤有什麽關係？這座大宅被稱為鬼屋，或許真有它的道理在。』
「不好意思，我可以再看看屋裏嗎？雖然剛才兩位已經幫我查看過，但不好意思，我可以再看一次嗎？」
因出乎意料之外的發展，而嚇得臉色鐵青的老太太們，好像是聽到小幸的要求之後，才回過神來。
「沒錯，這樣比較好。說不定由媽媽來找，可以找到什麽線索。請進，照美的爸爸也一起來吧！」
「不了，我要再和警察先生們一起找找庭院。」
徹夫心中已經體認到，恐怕待會兒還有得忙。因為得確認白骨的身分、案情調查，還有和失蹤女兒的相關性。
「那我們就在裏麵，如果有什麽事，隨時叫我們一聲。」夏夜女士告知其中一位警察之後，接著就對另外兩人說：「我們走吧！我和蕾秋一起再檢查二樓一次。你想找哪裏都沒關係，像是蕾貝嘉的房間也無妨。」
小幸匆忙回應後，就快步走進屋裏。
小幸走進開放的玄關，直接筆直地走向原本應該不知道，也就是放在玄關大廳的大鏡子前。
『扭曲的鏡子，應該有相當久的曆史了。』
小幸不單是直接走到大鏡子前，也像腳被釘住了一樣，站在鏡子前一步也無法移動。
鏡子照映出小幸操心而憔悴的臉龐，看起來比原本的歲數還蒼老好幾倍。雙眼凹陷、臉頰刨瘦。
『這張臉，我曾經見過，』小幸心想，然後突然驚覺，『啊！是媽媽。』
鏡中照映出的是小幸的親生母親，是小幸一直在夏夜女士身上尋找的母親。
『媽媽，是媽媽！她在這裏，終於找到她了。』
像不讓自己體內的母親逃走似地，小幸緊抱住自己，接著張嘴放聲大哭。
雖然這副舉動看起來很像小孩子似地，可是大人如果想要如此宣泄也是無可厚非的。
令人驚訝的是，鏡裏那張嘴放聲大哭、涕泗縱橫的臉，居然像是小時候的照美。
扭曲的鏡麵突然使小幸返老還童。鏡中出現的，的確是照美的臉龐。
「照美！」小幸不由得大聲叫出，並將手伸向鏡子裏。
『沒錯，這就是我的女兒照美，即使心中有什麽難過的事，也不會哭泣流淚，一直都孤單一人。這是我的女兒哭泣的臉龐。』
「照美！」小幸又再叫了一次照美的名字。
喊著喊著，怪異的雲霧從鏡中湧出。
接著，照美突然出現在驚愕的小幸眼前，照美眼中散發著光芒，和今早的照美比起來，簡直判若兩人。
「照美？這是怎麽回事？」
小幸堅決認為不可能發生這種事，剛剛所發生的一切一定是幻覺，並退後兩、三步，不敢靠近走上前的照美。這個孩子，和小幸所認識的照美不同。
對母親看到自己卻想躲開的模樣，照美毫不意外，她心想，『反正媽媽也很少抱過我，媽媽本來就是這樣。』
「我進到了綾子爺爺曾對我說過的內院。」照美的口氣感覺像大人似的。
『我的女兒到底發生了什麽事？』小幸心中浮現不安感。小幸的眼神像在對未知的外人品頭論足，露出警戒的眼神。
這眼神甚至令照美也感到驚愕，『眼前的這個人怕我。』
「爸爸現在在外麵找你，我去叫他過來。」
小幸掩不住一臉的困惑，直接往庭園走去。
照美就像被拋棄的孩子，孤單地留在原地。
『媽媽和自己的距離好遠。』這股認知讓照美理解到一項事實，那就是自己和母親是完全不同的個體。
突然間，內院世界裏曾經曆過的情感悸動再次襲卷照美。就像被雷擊一樣，照美了解這一切了，了解屬於完全不同個體的情況。
這是何等寂寞、卻同時也是何等輕鬆自在的感覺。
『是呀！這樣說來，我幫不上媽媽的忙也沒關係，我已經沒必要在意自己對爸媽是否有什麽幫助！』
這對照美的世界而言，像全新改變的衝擊，『為什麽自己會一直考慮爸媽的立場？』
『我即使對任何人沒有幫助也沒關係。『照美想對著全世界呐喊。
照美現在才知道自己以前多在意這件事。
從闊查斯降下的感覺與記憶，一幕幕在照美心中蘇醒。那時候感受到讓世界毀滅時的心痛，還有知道順利使蕾貝嘉獲得自由時的喜悅，許多雜亂無章的心情。
寂寞的感覺就像切斷了牽絆，即使是咒縛，也不會改變連係家人之間的牽絆。但孤單寂寞卻在照美柔軟的心靈上留下一道創傷。像耗盡全力將經年累月四處蔓生的樹根拔起來，然後將細微的須根一一仔細磨光般的痛苦。但不久之後一定能複原，照美在痛楚之中也這麽確信。
玄關的方向傳來腳步聲，徹夫和小幸來到照美的麵前。
「噢！」徹夫看到了照美，一時之間說不出話來，好不容易才喃喃地說：「不是跟你說一定要早點回家嗎？」
樓梯方向也傳來奔下樓的聲音，蕾秋和夏夜女士也來了。
「咦？這就是小照美嗎？」夏夜女士一臉感動，抱著照美直說：「算了，沒事就好。」
照美和夏夜女士是第一次見麵，因此被夏夜女士突如其來的舉動嚇了一跳，但馬上就覺得放鬆而且充滿溫暖。
蕾秋看著大鏡子又看著照美，然後問：「你……該不會是進去內院了吧？」
雖然照美相當疲憊困倦，但仍仔細端詳蕾秋。照美直覺眼前這位老奶奶，大概就是丈次爺爺曾提過的巴恩斯家的姐姐，也就是蕾貝嘉的姐姐——蕾秋。
「是的，我進去內院了。對不起，沒有取得您的同意。我也見到了蕾貝嘉。」
「怎麽可能……」蕾秋無法置信地看著照美，然後慌張地拿出一張照片，「這張照片是剛才我和夏夜兩人在蕾貝嘉的房裏找到的。是蕾貝嘉身體還健康的少女時代照的照片。」
照片中有十幾個人，裏麵有外國少女和日本少女在盛開的櫻花樹下開心地賞櫻。
「啊！就是她。」照美指的，的的確確就是蕾貝嘉，「她就是蕾貝嘉。咦？旁邊的那個……」
在內院會見過的那個留著娃娃頭的女孩，就在照片裏的蕾貝嘉身旁。
「她也在內院裏。我一直、一直在追這個人。」
夏夜女士和蕾秋害怕地互望著對方，「她……她是阿妙。」
「阿妙？」照美露出不明白的表情。
而小幸一臉蒼白地對照美說：「她是你外婆。」
「騙人！一開始，她還是跟我差不多年紀的女孩。」照美突然又變為孩子氣的口吻，露出無法置信的表情。
蕾秋悵然地說：「我們也曾和你一樣，有過青春的少女時代。」
這句話對照美來說，需要一點想像力。但是聰明的人不需多言。
「對了，媽媽，後來我也看到小純。」
「照美，現在別說小純的事了……」
小幸以不尋常的表情靠近照美。徹夫
雖然看起來相當驚訝，卻一句話也沒說。小純的事，在這幾年來，已經成為禁忌話題，但照美再也不會因此心神不寧了。
「內院裏……」
『該從哪裏說起好呢？』大家應該會相信我所經曆的。而且不說不行，如果不好好說出來，就無法解決現況，而且照美自己也有一種強烈使命感般的衝動。
至少要讓蕾秋完全接受內院的世界。
照美慣重地選擇字眼，開始說起自己的經曆。自己最初進到這座宅鄙時的事；從大鏡子進到內院裏的事；將獨眼龍龍骨恢複原狀之旅；和銀手相逢的事。
隻不過她也有無論如何也不能說的事。照美決定不把那些事告訴任何人。
「……照美，謝謝你。」聽完照美所說的故事，蕾秋拭了拭眼角。
『蕾貝嘉，你終於在屬於你的闊查斯點燃火苗了……』
「上了年紀以後，也變得愛哭了。」夏夜女士也和蕾秋一樣流下眼淚。
徹夫現在的心情已經平複得差不多，幾乎就與平常一樣了。雖然徹夫不知道緣由，但不論如何照美總算平安回來了。他想，照美今天可能是逃學，跑進來這裏，然後又睡著、作了個夢而已，但心中另一處卻又覺得——她說的是不容懷疑的事實，而且與小純從石牆孔洞出現不無關係。
徹夫打算將剛才親身經曆的不可思議事情——小純的出現——當成自己的秘密，不對任何人提起。但對發生在別人身上的不可思議情況，他該相信到何種程度？最後，他覺得最好還是有所保留比較好。
小幸似乎完全拋卻平常做生意時的幹練模樣，一副筋疲力盡的樣子。
「可是，到底阿妙外婆的創傷是什麽？我還是不太懂。」最後照美又低聲嘟囔。
「以後我們再告訴你，小照美。如果還有時間，我們再慢慢將阿妙的事說給你聽。這些事是無法長話短說的。」夏夜女士溫柔地微笑著。
「可是，總覺得也已經沒有必要再了解了。」照美以大人的口氣，微笑回答。
「今天真的很不好意思，造成這麽大的騷動……已經很晚了，我們也該回去了……」照美的父親說。
「說得也是。不過我還得與警方在這裏待一會兒，你們是該回去了。小照美很累了。」
「我也留下來。畢竟找出那種東西，怪令人擔心的……」夏夜女士口中說著，同時皺起眉頭。
「雖然很難過，可是我已經猜到是誰了。」蕾秋落寞地歎氣道。
照美一家人向手上拿著白骨的警察們報告照美平安無事後，就在蕾秋和夏夜女士的目送下，離開了巴恩斯宅邸。照美的父母回頭無數次，點頭答禮，而照美也頻頻揮手道再見。
三個人一起散步在深夜的路上，這幾乎是不會有過的經驗——照美一家三口同時在心中想著。
一家三口在一天之中經曆了數十年期間的感情悸動，心底深處已經疲倦不堪，因為三人都各自在其他兩人不知道的地方，徹底大哭了一場。
這一天，仿佛是暴風雨的一天。
總覺得不太習慣。
『不太習慣，像這樣一家團聚的時刻。』小幸出神地想著。
「對了、對了！」照美的父親像想起什麽，突然大叫，「我到綾子家的時候，綾子剛好和她媽媽一起從醫院回來，聽她們說，丈次爺爺已經康複得差不多了。」
「是嗎？奠的嗎？」
「對呀！綾子還說要來看你。」
『太好了！』照美忍不住在心中喝采。
「照美，你剛剛說小純……」小幸想聊聊小純的事，聊聊小純這個孩子有多麽可愛。純真無邪的小純如何獲得拯救……小幸的心情，就像封印解除一般，對小純的思念突然湧上心頭。
「小純看起來很幸福嗎？真的嗎？」
「真的！而且阿妙外婆也很漂亮。」
「你看到的，真的是剛才照片上的那個女孩嗎？」
「我說過了，絕對沒錯。」照美的眼神直視小幸，然後又再說一句：「真的！」
小幸感覺到自己的內心受到照美的鼓勵。這種感覺，沒有絲毫的不愉快。不知為何，心頭像是突然卸下了重擔，經過這麽長久的時間，現在這一刻，眼淚終於慢慢流下。
「啊！你能平安回來，員是太好了。」
「真的、真的！我一直想著，我絕對不可以再失去我的孩子了。」照美的父親接連地說。
也因為這幾句話，小幸才知道，自己的丈夫為了孩子的事一直傷心自責。
看著走在一旁的照美，小幸伸手抱住她的肩膀，將照美拉近自己。剛才在巴恩斯大宅裏，看到夏夜女士很自然地抱住照美時，小幸心想，『這樣抱抱照美不就好了。』同時心中也感到後悔。無法自然擁抱自己的孩子，一定是因為從不會在別人身上學到過。
隻不過，現在打從心底一想到這重要而無可取代的孩子，小幸的手就自然抱住了照美。
照美也是第一次被母親這樣抱住，一時之間臉紅了起來，心裏撲通撲通跳個不停。而且父親也是，雖然隻是一下下，但父親也和母親一起緊緊抱住照美。
比起在內院的經曆，現在的狀況反而更令照美覺得虛幻而不真實。不知父親是因心情複雜或是害羞，徑自快步地走到前麵。
照美覺得有些不知所措，她忽然又想起了一件事，「對了，媽，阿妙外婆要我對媽媽……」照美主動抱住母親，「她要我對媽媽這樣，像外國人一樣。」
這時的照美，清清楚楚感受到媽媽聽到這段話時，心髒的激烈鼓動。
『對了，這就是禮炮聲……』照美閉上眼睛想，『這就是禮炮聲，是創造出新國度的聲音，具有強而有力的能量的確實聲響。』
千萬不能忘記這一切。