36.第 36 章
這門娃娃親要不起[穿書] 作者：春如酒 投票推薦 加入書簽 留言反饋
此為防盜章 榮三鯉的表情意味深長, 右手輕輕蓋在他的手背上, 皮膚如水豆腐一般滑嫩。
“小樓，有些事情做完當下就能看見成果, 有些事情卻要等很久。你要是不理解，那就時刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”
顧小樓抿著唇，糾結了很久決定相信她，繼續幹活。
沒過多久，二樓的窗簾就裝好了, 包間裏窗明幾淨，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾, 再配上角落裏一盆碧綠的觀音竹，萬事俱備，隻欠東風。
裏麵很多東西都是他親手擺的，顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問：
“三鯉，咱們幾號開張？”
榮三鯉早就看過了日子，答道：“後天吧。”
“後天？”
“二月十五，我看過了，是個開張的好日子。”
顧小樓對這個沒研究, 隻知道三鯉是風, 他是草。風往哪邊吹, 他就願意往哪邊倒。
兩人下了樓, 碰上黃老頭夫婦推著三輪車進來, 車上是他們的爐灶和鍋碗瓢盆。
榮三鯉讓他們把東西放到後院去，大家一起動手把大堂最後一點活兒收尾。
當天晚上還留他們下來吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動搶過做飯的工作，炒出了一桌子的菜。
榮三鯉從街上的酒坊買來一大缸子花雕，據說是錦州人最愛喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。
吃飯時她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭夥飯。
既然是吃飯，少不了要聊天。
榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂街不遠的一片老城區裏，房租十分便宜，每月隻要兩百文錢，吃食上更是能簡則簡。
祖上傳下來的房子被他們賣得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當上大學的學費和日常花銷。
他們的兒子比顧小樓稍長兩歲，堪堪二十。曾經是錦州城裏家喻戶曉的神童，連學堂裏的老師都忍不住誇他，說他要是早出生幾十年，絕對是能當狀元的人才。
黃老頭往上數三代都是窮鬼，自己大字不識一個，名字都寫不出。生出這麽厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心裏疼愛，打小什麽活兒也不讓他幹。等他當真考上滬城的大學後，更是恨不得賣血供他上學。
顧小樓沒爹媽，對他們之間的感情羨慕又嫉妒，說話時帶著酸意。
“這年頭書生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業出來以後找不著工作，還是回家賣粉皮？”
黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對他們卑躬屈膝了，豪情萬丈地一拍桌子。
“放你娘的屁！我兒子將來肯定是要當大官的！當……當省長他秘書！當銀行的會計！賺大錢！”
劉桂花見他喝醉酒口不擇言，連忙奪過他的酒杯往桌子底下一藏，動作非常熟稔，顯然不是第一次這麽幹。
黃老頭中計，忘記說話，鑽進桌底下找杯子。
她拿著筷子尷尬地笑笑。
“你們別聽他胡說，什麽當官，隻要他讀書讀得開心，我們的錢就沒白花。”
榮三鯉給她夾了塊肉。
“他有你這樣的娘，真是幸運。”
劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過書的人吧？看著就一臉書生氣，上過大學嗎？”
“沒有，跟親戚學過幾篇文章而已。”
“有件事我一直很好奇，不知道該不該問……”劉桂花欲言又止。
榮三鯉道：“有話直說無妨，我們這兒沒那麽多規矩。”
“那我可就問了。”
劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個到底是什麽關係啊？看模樣也不像姐弟，我聽人說小先生是你的義子，可你還這麽年輕，怎麽會給自己收義子呢？”
看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。
“我們隻是想成為彼此的家人而已，至於到底是姐弟還是母子，重要麽？”
顧小樓感受到手中傳來的暖意，側過臉看向她。
夜色已深，院子裏點著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個少女比得上她？
他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來給她披上。
劉桂花看著親親熱熱的兩人，隻覺得他們之間的關係超出了自己的認知，一個黃花大閨女，養著一個比自己小不了多少的義子，以後誰還敢娶她？
但是有一點不用懷疑——不管他們曾經做過什麽，眼下都實實在在地幫了她的忙。
有這一點就夠了。
吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。
榮三鯉和顧小樓目送他們出門，約定好明天上午繼續幹活。
永樂街上的店鋪基本都關了門，也看不到行人，隻有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒走，時而傳出一陣劃拳或哄笑聲。
看著天空中已經快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。
“明天一定是個好天氣。”
顧小樓的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最終收在袖子裏，隻說：
“你去睡覺吧，我來刷碗。”
青年長身玉立地站在月光下，麵容白淨，肩膀已經快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長又細。
他的胸腔裏懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛。
.
.
.
二月十五
宜祭祀，裁衣，開市。
忌作梁，造廟。
今天是開張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開門就聞到撲麵而來的鮮香味，原來黃老頭夫婦已經把粉皮準備好了，湯鍋裏熱氣騰騰。
由於榮三鯉已經成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。
其實說是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，隻是懶得去做而已。
想要粉皮好吃，必須做到兩點。
一是用料足，辣椒、醬料、麵粉，全都選力所能及內最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。
二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過香菇、韭菜、白蘿卜，以及小魚幹小蝦米，反複嚐試後用小蝦米白蘿卜和綠豆芽一起煮湯，煮出來的湯清澈透亮，味道極鮮，價格還非常實惠，於是一直沿用了十幾年。
榮三鯉當初怎麽嚐也嚐不出是什麽湯，得知秘訣後，一聞到味，就聞出裏麵果然有白蘿卜和豆芽的香氣。
她走過去打了個招呼，黃老頭問她吃不吃粉皮，她說不吃，又問她幾點鍾開張。
她看看手表，“不急，有個東西還沒到。”
黃老頭第一天工作，表現得很積極，問她是什麽東西，自己可以幫忙取。
她正要說話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來，說：“三鯉，你訂得匾額送到了，過來看看吧。”
對於一家酒樓來說，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以後還想來，必定說到xx家去吃。
像常家飯莊，他們的匾額就是特地請了錦州城裏最有名的書法大師寫的，據說花了近百大洋，字跡那叫一個渾圓厚重，讓人看了就忘不了。
顧小樓當初也提議找大師寫，圖個好彩頭。榮三鯉卻說不用，自家的酒樓自己寫。
她用宣紙寫下了字樣，送到製作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店裏最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。
她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在後麵，也想開開眼界。
匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開那麽長，用紅布蓋住，隻露出邊緣塗了金漆的雕花。
榮三鯉掀開 一個角看了眼，頷首。
“不錯，把它掛上去。”
顧小樓招呼雜役搬來梯子，齊心協力掛到了大門上方，走進走出時仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。
街上開店的人看見了，陸續過來道賀，路人也好奇地停下觀看。
對麵的常家飯莊上午一向沒生意，又沒了賣粉皮的，無論大堂還是店門口都格外冷清，幾乎沒人從那兒過。
榮三鯉視力好，一眼就看見對門三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在後麵看。
她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。
榮三鯉客氣道：“不麻煩了，我們自己湊合一頓就行。”
“那怎麽能行呢？店裏飯菜是現成的啊，哪裏麻煩？榮小姐……”
常魯易勸到一半，忽地想起一事，誒了聲道：“還不知榮小姐尊姓大名。”
“榮三鯉，錦鯉的鯉。”她落落大方地說。
“榮三鯉……”常魯易抬頭望著窗外，感慨道：“好名字，不過不知我該稱呼你為榮小姐，還是太太？”
榮三鯉明白他的意思，解釋道：“我尚未婚配。”
常魯易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添幾分喜歡，愈發熱情地邀請她。
榮三鯉無意與他糾纏，朝後喊了聲。
“小樓。”
當即便有一眉清目秀的高挑男子從後走出，停在她身邊問：
“三鯉，什麽事？”
“我們今晚的飯菜準備好了麽？”
“早就備好了，下鍋炒一炒就行。”
榮三鯉抬起頭來，對常魯易說：
“常掌櫃您看，我們的飯菜已準備好，今日還是不去府上叨擾了。您的好意我們心領，來日有機會必定親自登門拜訪。”
她拒絕的態度很堅定，說得話又客氣到了極點。常魯易不便再邀請，轉移注意力，好奇地看著顧小樓。
“請問這位小先生是……”
“他呀。”榮三鯉微微一笑，主動挽起顧小樓的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的義子，顧小樓。”
“義子？”
常魯易以為自己聽錯了，驚愕地看著兩人，“可這位小先生年紀看起來……不比你小多少啊。”
榮三鯉抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的臉上輕輕撫摸著。
“可不是麽，當初第一次在街上碰到他，我也才十幾歲。我們家小樓命不好，早早沒了爹娘，獨自在街頭流浪，衣不蔽體食不果腹，我實在不忍心，才把他帶了回來。”
少年英俊的臉，女人柔美的手，都是最誘人的東西。二者組合在一起，有種別致而獨特的美感。
常魯易看她的眼神，裏麵積著滿滿的慈祥，仿佛真把對方當兒子似的，與她年輕的外貌極其不匹配，心中不由得想，這天底下可真是什麽稀奇事兒都有。
榮三鯉摸完就收回手，“常老板，店裏裝修連個坐的地方都沒有，我就不招待你了，改日開張後，請務必前來捧個場。”
常魯易心中一緊，想起自己來這裏的目的，試探地問：
“不知榮小姐打算開個什麽店？”
榮三鯉的視線在店裏掃了一圈，含笑道：
“酒樓。”
常魯易心中那股因她的美貌而湧動的熱潮終於消退，恢複冷靜，客客氣氣地告辭了。
他的背影隱入對門，門內賓客來往，好不熱鬧。
榮三鯉靜靜地看著那邊，嘴角勾著一抹玩味的笑意。
顧小樓臉頰微微泛紅，把她拉到後院裏，不滿道：
“我不是說了麽，以後別老在外人麵前摸我的臉，我又不是小孩。”
“你是我兒子，看你可愛摸摸不行嗎？”
榮三鯉笑眯眯地問。
顧小樓羞赧地低下頭。
“我都多大了，又不是幾年前，再這樣他們會誤會……”
“那就讓他們誤會去。”
榮三鯉說著又伸出手，顧小樓連忙擋住，驚慌地問：“你做什麽？”
“你不是不希望我在外人麵前摸你臉嗎？那我就在私底下摸好了。”
榮三鯉推開他的胳膊，手指在少年幹淨白皙的臉上輕輕一捏，占了便宜就走。
顧小樓滿臉通紅，被捏過的地方仿佛著了火，看著她窈窕的背影卻又無可奈何，深吸幾口氣平複心緒，裝出沉穩的樣子，走進廚房去了。
榮三鯉則踩著嶄新的木質台階上了樓，盤算著該如何安排店裏的布置。
這套房子是店家一體的，前麵沿街的是一棟兩層小樓，後麵帶個院子，院子裏另有廚房茅廁和一間房間。
永樂街上的房子基本都是這種規格，他們往往都是一樓做生意，二樓當臥室，小院裏的房間用來當倉庫，方便搬運貨物。
隻有常魯易家財大氣粗，把小樓翻新加高，外麵還刷了醒目的紅漆，使得常家飯莊在永樂街上鶴立雞群。
她初來乍到，著急開張，翻新加高是來不及了，隻能在現有的規格上做文章。
二樓有三個房間，以及一個小小的雜物間，除雜物間外的每間房都有一個臨街的窗戶，長四尺高三尺，推開之後就能將永樂街所有景象收進眼底。
之前的布店是拿這裏當臥室的，裏麵還擺放著木質的床和衣櫃，質量不算太好，轉租時一並送給了榮三鯉。
她站在第一間房琢磨半晌，把顧小樓給叫上來。
兩人才到錦州，除了裝修師傅什麽幫手都沒有，顧小樓親自下廚做飯，長衫的袖子卷了老高，手裏拿了隻湯勺，一上樓就說：
“晚飯馬上就好了。”
榮三鯉道：“不急，以後恐怕要委屈一下你。”
“怎麽了？”
“既然開酒樓，總不能隻給人家坐大堂。我想把樓上改作包廂，可院裏隻有一間房間，所以你晚上得睡這裏……”
她走出房間，推開那個雜物間的門，裏麵頂多五平方米，隻放了幾個積了灰的木架子，冷冷清清。
顧小樓朝裏看了一眼，點頭道：“沒問題。”
“答應得這麽快？你得想清楚，以後不能反悔哦。”
他笑了，“三鯉把我撿回來之前，我隻能睡橋洞和大街上。如今有了帶門的房間睡，還有什麽好挑剔的？別說給我一個小房間了，哪怕你讓我去大堂打地鋪，我也甘之如飴。”
榮三鯉看著他那張稚氣未脫的臉，頗感心疼。
“你去忙吧，我會讓裝修師傅把這裏弄好再走。”
“嗯，你記得下來吃飯啊，我做了你最喜歡吃的菜。”
顧小樓記起鍋裏的湯，一邊說一邊跑下了樓。
常家飯莊生意紅火，忙到很晚才關門。
夜深之後，常魯易送走最後一個客人，催促雜役們趕緊把大堂廚房收拾好，自己則打了點熱水洗了一把臉和腳，就急急忙忙鑽進老婆的熱被窩裏。
初春時節，錦州的夜裏還是很冷的。
他老婆黃潤芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了聲，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常魯易賠笑，順手摟住她，拿她取暖。
黃潤芝吸了吸鼻子，厭惡道：
“滿身酒氣，臭死了。”
“我一個開酒樓的不喝酒，那還有誰來光顧，你說是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你聞。”
黃潤芝推開他遞過來的胳膊，表情嚴肅。
“別鬧，我問你，對麵的新掌櫃真是個年輕小姐，帶著比她小不了幾歲的義子？”
“我騙你做什麽。”常魯易提起榮三鯉，興致勃勃，“你是沒看見他們的樣子，親得跟一家人似的，還當著我摸臉呢。”
黃潤芝眯起眼睛，宛如偵探。
“年紀輕輕，誰會給自己收義子？關係還那麽親密，我看啊，是她養得小白臉差不多……誒，她到底是誰家的姑娘？家裏做什麽的？”
“不知道。”常魯易搖頭。
“讓你去打聽事，除了人家漂亮以外什麽都不知道，幹什麽吃的？”
黃潤芝在被窩裏掐他。
常魯易捂著胳膊到處躲，嘴裏討饒。
“別掐別掐，改天我再問問就是。還有啊，我看她那穿衣打扮說話做事的樣子，應該不是窮人家出來的，年紀還與咱們兒子相仿，你說要是把她介紹給咱兒子，等兩人結了婚，我們家是不是就有兩家酒樓了？”
“介紹給兒子？我看你是瞧上了人家年輕漂亮的臉，想介紹給自己吧。”
黃潤芝很了解自己丈夫的德性，瞪著兩隻銅鈴似的眼睛，怒色道：“我告訴你，但凡你敢動一丁點偷腥的心思，永遠別想有好日子過。”
太太脾氣潑辣，常魯易一向不敢頂撞，忙改了口，哄了老半天才安撫好她。
臨睡前他又想起榮三鯉，腦中反複回想那張明豔動人的臉，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到這把年紀，也隻在電影上看見過啊。
一夜過去，天光大亮。
永樂街上有菜市場，許多人來趕早市，因此天色還是蒙蒙亮時，外麵就已經很熱鬧了。
酒樓還未開張，榮三鯉並不著急，等到陽光斜斜地照進窗戶，才披上外套下床洗漱。
篤篤篤，顧小樓在外敲門，已經過了變聲期，嗓音清越而沉穩。
“三鯉，我給你燒了洗臉水。”
她打開門，見他依舊穿著那件青色長衫，手裏端著熱氣騰騰的水，頭發和手臉都收拾得十分潔淨，皮膚被陽光一照，似乎更白淨了。
“這裏不是榮府，往後誰的事誰幹，你不用伺候我，幫著管管店裏的事就好了。”
顧小樓卻說：“不行，你就當我閑得慌，不幹活就難受。燒水做飯這種活兒，全都歸我。”
榮三鯉知道他是為了照顧自己才這麽說的，原主出生於官宦之家，自幼就有下人伺候，還是第一次孤身在外。
她領了他的好意，接過臉盆道：
“那你趕緊收拾收拾，待會兒一起上街去。”
“上街做什麽？”
迎著燦爛的陽光，榮三鯉露出一排雪白的貝齒。
“天氣這麽好，當然要去買點東西，把咱們的新酒樓打扮打扮了。”
黃潤芝決定前去打個招呼，扯扯衣襟和裙擺，吩咐丈夫：
“去，幫我把首飾盒裏的珍珠項鏈拿來。”
“你脖子上不是戴著一條嗎？”
“那條貴一點，別問了，讓你去就去。”
太太是個有能耐的主，常魯易不好反駁，乖乖去把項鏈拿了來，盡管他壓根分辨不出這兩條項鏈的區別在哪兒。
黃潤芝躲在樓梯間換了項鏈，拉平裙擺，踩著高跟鞋滿麵春風地走下樓，手中拎著精致的小牛皮手袋。
吃粉皮的客人們看見她，紛紛招呼。
“喲，老板娘打牌去呀。”
平時黃潤芝是不屑於跟他們說話的，畢竟有身份的人誰會趕早來吃粉皮？心情不好的時候還得在心裏罵句窮鬼。
但是今天她答應得格外起勁，恨不得跟他們結拜個兄弟姐妹，親熱得像一家人一樣才好。
“哪裏哪裏，大家吃粉皮渴了吧？天壯，別幹站著，快點給大家夥兒倒茶。”
常天壯是他們家在鄉下的親戚，本來世代種田，種到他這一代實在受不了了，翻出幾角錢買了車票，進城來投奔他們，在這裏當上了一名雜役，包吃包住，月薪一塊大洋。
早晨按照慣例，是他們雜役休息的時間，今天卻要幹活，還點名道姓要他倒茶，自然很不情願。
“太太，他們又沒有點咱們的菜，怎麽可以白喝茶呢……”
“不點菜怎麽了？都是街坊鄰居的，不能太計較……快去，不然就給我回鄉下去。”
黃潤芝眉毛一挑，常天壯不敢吱聲，立刻倒茶去了。
等他倒完榮三鯉顧小樓二人的茶，黃潤芝才走上前，笑吟吟地問：
“這兩位看著麵生，外地的客人？”
顧小樓自我介紹道：
“我們是對麵的，馬上也要開張在街上做生意了。”
“是嗎？”黃潤芝看著榮三鯉，顯然要與她說話。
榮三鯉點頭，端端茶杯，“多謝老板娘的茶。”
“不客氣，應該的……不知道小妹要開什麽店？有需要幫忙的地方嗎？”
黃潤芝在旁邊的凳子上順勢坐下，狀若無意地撫弄自己脖子上的項鏈。
榮三鯉微笑道：“酒樓。”
“喲，同行。”
黃潤芝誇張地挑高了眉，又說：“那可就巧了，這永樂街上本來隻有我們一家，現在又開第二家，以後大家有得挑了。”
那些食客們白喝了她的茶，連忙附和。
“老板娘放心，我們肯定還是來你家吃。”
“不不不，做酒樓生意得靠手藝說話，不能靠關係。”黃潤芝單手托腮，看著榮三鯉，“小妹，我們家老常是常家菜唯一傳人，當年被知府評為錦州第一名廚的，還說要獻給皇上吃呢，不知道你做得是……”
榮三鯉半低著頭，似乎非常靦腆。
“普通的家常菜而已，我曾爺爺教的。”
黃潤芝聞言心裏有了底，看向她的眼神輕蔑了幾分，站起身拍拍她的肩。
“那你要努力呀，有什麽不懂的就來問姐姐，都是一條街上的鄰居，不要客氣哦。”
榮三鯉點頭答應，依舊是副害羞的模樣。
黃潤芝宛如一個得勝將軍，衝食客們揮揮手，上樓去了。
常魯易在樓梯上聽了半天，見她上來連忙問她情況，她愛搭不理，走到臥室後才說：
“我就說你沒出息，連最重要的消息都問不到。”
常魯易道：“你問到了？你都知道什麽了？”
“我知道她根本不會做什麽菜，拿著家傳的手藝當寶貝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是過時的貨，還穿條呢料褲，男不男女不女的，估計頂多是小門小戶出來的女兒。”
黃潤芝摸摸發髻，自信地笑道：
“倒是她身旁那個小白臉還不錯，聽話得很，要是以後他們倒閉了，可以收來咱家當個雜役。”
常魯易不太讚同她的觀點，尤其是對榮三鯉的評價。
不過結婚多年的經驗告訴她，關於女人的話是萬萬不能反對的，隻能說：
“咱們家雜役夠用了啊。”
“那就把天壯換掉，讓他回鄉下去，瞧他那傻了吧唧的樣兒。”
常魯易點頭，“行吧，我以後多留點心。對了，你還去不去打牌？都九點鍾了。”
黃潤芝一聽急了，抓起包就往外跑，連項鏈都忘了換回來。
經過大門口時，黃老頭笑眯眯地對她打招呼。
“太太，出門打牌呀。”
她掩著鼻子，“哎喲，能刷刷你那一口大黃牙嗎？惡心死人了……黃包車，這裏。”
她揮揮手，招來一輛人力手拉車，坐上去後車夫一提中氣，兩腿生風，蹭蹭地就跑出了永樂街。
黃老頭被她嫌棄慣了，沒有放在心上，收回視線看著自家老太婆。
“你等著吧，常老板不會讓對麵開太久的，就算開起來了她沒膽子在我們眼前搶生意。咱們可是幹了十幾年呢，她憑什麽搶走？憑她那個小白臉？嘿……”
黃老頭不屑地笑出了聲，劉桂花擔憂地看他一眼，總覺得事情沒他想得那麽好。
然而兩人之間向來是老頭拿把握，她插不上話，也隻好聽他的了。
這邊榮三鯉二人吃完粉皮歸還碗，就去街上逛。
要買的東西一大堆，桌椅、盤碗、筷子、鐵鍋……什麽都要買，好在這裏什麽都有賣，不用特意跑到其他地方去。
榮三鯉手頭不缺錢，自然什麽都要挑好的，選桌子時她說出自己要拿來開酒樓，起碼買個七八張後，店老板就給她推薦鬆木桌子，正正方方的，上麵刷了一層紅色的漆。
“你去常家飯莊吃過吧？他們家買得就是我們店裏的鬆木桌子，又實惠又好用，才五角錢一張，用壞了就換，一點也不心疼。”
便宜倒是挺便宜，不過榮三鯉湊近了一聞，隻覺得油漆味嗆鼻衝腦。倘若拿它當飯桌，恐怕前幾幾波進店吃飯的人都像坐在毒氣室。
剛才在常家飯莊的時候她也注意到，桌子腿磨損厲害，導致飯桌不停晃動，菜湯很容易灑出來。
“小樓，你覺得呢？”
她問完發現後者在發呆，推了推他。
“你在想什麽？”
顧小樓回過神，看著店鋪掌櫃麵帶警惕，把她單獨拉到一邊，小聲道：
“三鯉，你說剛才那個女人是不是給我們下馬威？我總覺得她話裏有話……”
“原來你還在琢磨這事？真可愛。”
榮三鯉忍俊不禁，掐了掐他的臉。
顧小樓俊俏的麵頰眼看又紅了起來，捂著臉惱怒道：“你不要不當回事，要是他們搗亂怎麽辦？”
“知道，你都聽得出，我會聽不出嗎？”
榮三鯉抱著胳膊，臉上掛著肆無忌憚地笑，“你呀，隻要乖乖聽我的，保管這個酒樓將來紅紅火火。”
顧小樓將信將疑，總覺得她過於自信了些。
但是隻要她開心，自信又如何？
他點點頭，“你說得沒錯，對了，咱們要買哪套桌椅？”
最終榮三鯉還是受不了鬆木桌子那股劣質的油漆味，選擇了店裏質量最好的榆木桌子，買了八張，準備三張放樓上，五張放樓下，配套同材料的長凳和椅子。
鬆木桌椅一套不過一塊大洋，榆木的卻要四塊，比錦州城裏許多人一個月的薪水都要高。
四八三十二，沉甸甸的三十二塊大洋交到掌櫃手裏。榮三鯉與他約定好，讓他中午派人把桌椅送過去，臨走時看見他家有衣櫃賣，想起顧小樓的小雜貨間裏就一張床，便挑了個尺寸合適的，讓掌櫃一並送去。
顧小樓見一個小小的衣櫃竟然要五塊大洋，心疼極了。
“我一個男人，又沒什麽衣服，要那麽好的衣櫃做什麽？不用買。”
“你是我兒子，我能讓你受窮麽？”
榮三鯉斜了他一眼。
掌櫃投來詫異的目光，他不好意思再說話了，乖乖看她結完賬，兩人繼續買其他的東西。
一上午下來，他們買了鐵鍋、菜刀、油鹽醬醋、掛在窗戶上的窗簾、記賬用的賬本、幾壇子泡菜，還有一大串農家拿出來賣的臘肉熏魚。
跑了許多趟，顧小樓憑一己之力將這些東西運回家，放在後院裏。
看著地上琳琅滿目的貨品，還有即將裝修完成、煥然一新的店麵，他飄飄忽忽的，感覺自己像在夢裏。
自己居然真的跟三鯉開酒樓了！
放在以前可是想都不敢想的事。
正感慨著，榮三鯉走到他麵前，遞出紙筆。
“你來寫份招聘啟事吧，咱們得趕緊招人了。”
“招誰？”
“廚子啊，雜役啊。”
酒樓不是小攤位，兩個人可忙不過來。另外榮三鯉雖有菜譜在手，卻沒有當大廚的經驗，手速肯定跟不上，前期必須找個現成的廚子來掌勺。
院裏有套石製桌椅，顧小樓在上麵攤開紙，毛筆吸飽墨汁。
“有什麽要求？”
“雜役的話勤勞肯幹就好，待遇按照市麵上的開。至於廚子……至少有三年的酒樓掌勺經驗，最好會做早點。”
“小樓，有些事情做完當下就能看見成果, 有些事情卻要等很久。你要是不理解，那就時刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”
顧小樓抿著唇，糾結了很久決定相信她，繼續幹活。
沒過多久，二樓的窗簾就裝好了, 包間裏窗明幾淨，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾, 再配上角落裏一盆碧綠的觀音竹，萬事俱備，隻欠東風。
裏麵很多東西都是他親手擺的，顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問：
“三鯉，咱們幾號開張？”
榮三鯉早就看過了日子，答道：“後天吧。”
“後天？”
“二月十五，我看過了，是個開張的好日子。”
顧小樓對這個沒研究, 隻知道三鯉是風, 他是草。風往哪邊吹, 他就願意往哪邊倒。
兩人下了樓, 碰上黃老頭夫婦推著三輪車進來, 車上是他們的爐灶和鍋碗瓢盆。
榮三鯉讓他們把東西放到後院去，大家一起動手把大堂最後一點活兒收尾。
當天晚上還留他們下來吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動搶過做飯的工作，炒出了一桌子的菜。
榮三鯉從街上的酒坊買來一大缸子花雕，據說是錦州人最愛喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。
吃飯時她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭夥飯。
既然是吃飯，少不了要聊天。
榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂街不遠的一片老城區裏，房租十分便宜，每月隻要兩百文錢，吃食上更是能簡則簡。
祖上傳下來的房子被他們賣得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當上大學的學費和日常花銷。
他們的兒子比顧小樓稍長兩歲，堪堪二十。曾經是錦州城裏家喻戶曉的神童，連學堂裏的老師都忍不住誇他，說他要是早出生幾十年，絕對是能當狀元的人才。
黃老頭往上數三代都是窮鬼，自己大字不識一個，名字都寫不出。生出這麽厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心裏疼愛，打小什麽活兒也不讓他幹。等他當真考上滬城的大學後，更是恨不得賣血供他上學。
顧小樓沒爹媽，對他們之間的感情羨慕又嫉妒，說話時帶著酸意。
“這年頭書生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業出來以後找不著工作，還是回家賣粉皮？”
黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對他們卑躬屈膝了，豪情萬丈地一拍桌子。
“放你娘的屁！我兒子將來肯定是要當大官的！當……當省長他秘書！當銀行的會計！賺大錢！”
劉桂花見他喝醉酒口不擇言，連忙奪過他的酒杯往桌子底下一藏，動作非常熟稔，顯然不是第一次這麽幹。
黃老頭中計，忘記說話，鑽進桌底下找杯子。
她拿著筷子尷尬地笑笑。
“你們別聽他胡說，什麽當官，隻要他讀書讀得開心，我們的錢就沒白花。”
榮三鯉給她夾了塊肉。
“他有你這樣的娘，真是幸運。”
劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過書的人吧？看著就一臉書生氣，上過大學嗎？”
“沒有，跟親戚學過幾篇文章而已。”
“有件事我一直很好奇，不知道該不該問……”劉桂花欲言又止。
榮三鯉道：“有話直說無妨，我們這兒沒那麽多規矩。”
“那我可就問了。”
劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個到底是什麽關係啊？看模樣也不像姐弟，我聽人說小先生是你的義子，可你還這麽年輕，怎麽會給自己收義子呢？”
看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。
“我們隻是想成為彼此的家人而已，至於到底是姐弟還是母子，重要麽？”
顧小樓感受到手中傳來的暖意，側過臉看向她。
夜色已深，院子裏點著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個少女比得上她？
他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來給她披上。
劉桂花看著親親熱熱的兩人，隻覺得他們之間的關係超出了自己的認知，一個黃花大閨女，養著一個比自己小不了多少的義子，以後誰還敢娶她？
但是有一點不用懷疑——不管他們曾經做過什麽，眼下都實實在在地幫了她的忙。
有這一點就夠了。
吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。
榮三鯉和顧小樓目送他們出門，約定好明天上午繼續幹活。
永樂街上的店鋪基本都關了門，也看不到行人，隻有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒走，時而傳出一陣劃拳或哄笑聲。
看著天空中已經快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。
“明天一定是個好天氣。”
顧小樓的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最終收在袖子裏，隻說：
“你去睡覺吧，我來刷碗。”
青年長身玉立地站在月光下，麵容白淨，肩膀已經快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長又細。
他的胸腔裏懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛。
.
.
.
二月十五
宜祭祀，裁衣，開市。
忌作梁，造廟。
今天是開張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開門就聞到撲麵而來的鮮香味，原來黃老頭夫婦已經把粉皮準備好了，湯鍋裏熱氣騰騰。
由於榮三鯉已經成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。
其實說是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，隻是懶得去做而已。
想要粉皮好吃，必須做到兩點。
一是用料足，辣椒、醬料、麵粉，全都選力所能及內最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。
二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過香菇、韭菜、白蘿卜，以及小魚幹小蝦米，反複嚐試後用小蝦米白蘿卜和綠豆芽一起煮湯，煮出來的湯清澈透亮，味道極鮮，價格還非常實惠，於是一直沿用了十幾年。
榮三鯉當初怎麽嚐也嚐不出是什麽湯，得知秘訣後，一聞到味，就聞出裏麵果然有白蘿卜和豆芽的香氣。
她走過去打了個招呼，黃老頭問她吃不吃粉皮，她說不吃，又問她幾點鍾開張。
她看看手表，“不急，有個東西還沒到。”
黃老頭第一天工作，表現得很積極，問她是什麽東西，自己可以幫忙取。
她正要說話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來，說：“三鯉，你訂得匾額送到了，過來看看吧。”
對於一家酒樓來說，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以後還想來，必定說到xx家去吃。
像常家飯莊，他們的匾額就是特地請了錦州城裏最有名的書法大師寫的，據說花了近百大洋，字跡那叫一個渾圓厚重，讓人看了就忘不了。
顧小樓當初也提議找大師寫，圖個好彩頭。榮三鯉卻說不用，自家的酒樓自己寫。
她用宣紙寫下了字樣，送到製作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店裏最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。
她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在後麵，也想開開眼界。
匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開那麽長，用紅布蓋住，隻露出邊緣塗了金漆的雕花。
榮三鯉掀開 一個角看了眼，頷首。
“不錯，把它掛上去。”
顧小樓招呼雜役搬來梯子，齊心協力掛到了大門上方，走進走出時仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。
街上開店的人看見了，陸續過來道賀，路人也好奇地停下觀看。
對麵的常家飯莊上午一向沒生意，又沒了賣粉皮的，無論大堂還是店門口都格外冷清，幾乎沒人從那兒過。
榮三鯉視力好，一眼就看見對門三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在後麵看。
她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。
榮三鯉客氣道：“不麻煩了，我們自己湊合一頓就行。”
“那怎麽能行呢？店裏飯菜是現成的啊，哪裏麻煩？榮小姐……”
常魯易勸到一半，忽地想起一事，誒了聲道：“還不知榮小姐尊姓大名。”
“榮三鯉，錦鯉的鯉。”她落落大方地說。
“榮三鯉……”常魯易抬頭望著窗外，感慨道：“好名字，不過不知我該稱呼你為榮小姐，還是太太？”
榮三鯉明白他的意思，解釋道：“我尚未婚配。”
常魯易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添幾分喜歡，愈發熱情地邀請她。
榮三鯉無意與他糾纏，朝後喊了聲。
“小樓。”
當即便有一眉清目秀的高挑男子從後走出，停在她身邊問：
“三鯉，什麽事？”
“我們今晚的飯菜準備好了麽？”
“早就備好了，下鍋炒一炒就行。”
榮三鯉抬起頭來，對常魯易說：
“常掌櫃您看，我們的飯菜已準備好，今日還是不去府上叨擾了。您的好意我們心領，來日有機會必定親自登門拜訪。”
她拒絕的態度很堅定，說得話又客氣到了極點。常魯易不便再邀請，轉移注意力，好奇地看著顧小樓。
“請問這位小先生是……”
“他呀。”榮三鯉微微一笑，主動挽起顧小樓的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的義子，顧小樓。”
“義子？”
常魯易以為自己聽錯了，驚愕地看著兩人，“可這位小先生年紀看起來……不比你小多少啊。”
榮三鯉抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的臉上輕輕撫摸著。
“可不是麽，當初第一次在街上碰到他，我也才十幾歲。我們家小樓命不好，早早沒了爹娘，獨自在街頭流浪，衣不蔽體食不果腹，我實在不忍心，才把他帶了回來。”
少年英俊的臉，女人柔美的手，都是最誘人的東西。二者組合在一起，有種別致而獨特的美感。
常魯易看她的眼神，裏麵積著滿滿的慈祥，仿佛真把對方當兒子似的，與她年輕的外貌極其不匹配，心中不由得想，這天底下可真是什麽稀奇事兒都有。
榮三鯉摸完就收回手，“常老板，店裏裝修連個坐的地方都沒有，我就不招待你了，改日開張後，請務必前來捧個場。”
常魯易心中一緊，想起自己來這裏的目的，試探地問：
“不知榮小姐打算開個什麽店？”
榮三鯉的視線在店裏掃了一圈，含笑道：
“酒樓。”
常魯易心中那股因她的美貌而湧動的熱潮終於消退，恢複冷靜，客客氣氣地告辭了。
他的背影隱入對門，門內賓客來往，好不熱鬧。
榮三鯉靜靜地看著那邊，嘴角勾著一抹玩味的笑意。
顧小樓臉頰微微泛紅，把她拉到後院裏，不滿道：
“我不是說了麽，以後別老在外人麵前摸我的臉，我又不是小孩。”
“你是我兒子，看你可愛摸摸不行嗎？”
榮三鯉笑眯眯地問。
顧小樓羞赧地低下頭。
“我都多大了，又不是幾年前，再這樣他們會誤會……”
“那就讓他們誤會去。”
榮三鯉說著又伸出手，顧小樓連忙擋住，驚慌地問：“你做什麽？”
“你不是不希望我在外人麵前摸你臉嗎？那我就在私底下摸好了。”
榮三鯉推開他的胳膊，手指在少年幹淨白皙的臉上輕輕一捏，占了便宜就走。
顧小樓滿臉通紅，被捏過的地方仿佛著了火，看著她窈窕的背影卻又無可奈何，深吸幾口氣平複心緒，裝出沉穩的樣子，走進廚房去了。
榮三鯉則踩著嶄新的木質台階上了樓，盤算著該如何安排店裏的布置。
這套房子是店家一體的，前麵沿街的是一棟兩層小樓，後麵帶個院子，院子裏另有廚房茅廁和一間房間。
永樂街上的房子基本都是這種規格，他們往往都是一樓做生意，二樓當臥室，小院裏的房間用來當倉庫，方便搬運貨物。
隻有常魯易家財大氣粗，把小樓翻新加高，外麵還刷了醒目的紅漆，使得常家飯莊在永樂街上鶴立雞群。
她初來乍到，著急開張，翻新加高是來不及了，隻能在現有的規格上做文章。
二樓有三個房間，以及一個小小的雜物間，除雜物間外的每間房都有一個臨街的窗戶，長四尺高三尺，推開之後就能將永樂街所有景象收進眼底。
之前的布店是拿這裏當臥室的，裏麵還擺放著木質的床和衣櫃，質量不算太好，轉租時一並送給了榮三鯉。
她站在第一間房琢磨半晌，把顧小樓給叫上來。
兩人才到錦州，除了裝修師傅什麽幫手都沒有，顧小樓親自下廚做飯，長衫的袖子卷了老高，手裏拿了隻湯勺，一上樓就說：
“晚飯馬上就好了。”
榮三鯉道：“不急，以後恐怕要委屈一下你。”
“怎麽了？”
“既然開酒樓，總不能隻給人家坐大堂。我想把樓上改作包廂，可院裏隻有一間房間，所以你晚上得睡這裏……”
她走出房間，推開那個雜物間的門，裏麵頂多五平方米，隻放了幾個積了灰的木架子，冷冷清清。
顧小樓朝裏看了一眼，點頭道：“沒問題。”
“答應得這麽快？你得想清楚，以後不能反悔哦。”
他笑了，“三鯉把我撿回來之前，我隻能睡橋洞和大街上。如今有了帶門的房間睡，還有什麽好挑剔的？別說給我一個小房間了，哪怕你讓我去大堂打地鋪，我也甘之如飴。”
榮三鯉看著他那張稚氣未脫的臉，頗感心疼。
“你去忙吧，我會讓裝修師傅把這裏弄好再走。”
“嗯，你記得下來吃飯啊，我做了你最喜歡吃的菜。”
顧小樓記起鍋裏的湯，一邊說一邊跑下了樓。
常家飯莊生意紅火，忙到很晚才關門。
夜深之後，常魯易送走最後一個客人，催促雜役們趕緊把大堂廚房收拾好，自己則打了點熱水洗了一把臉和腳，就急急忙忙鑽進老婆的熱被窩裏。
初春時節，錦州的夜裏還是很冷的。
他老婆黃潤芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了聲，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常魯易賠笑，順手摟住她，拿她取暖。
黃潤芝吸了吸鼻子，厭惡道：
“滿身酒氣，臭死了。”
“我一個開酒樓的不喝酒，那還有誰來光顧，你說是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你聞。”
黃潤芝推開他遞過來的胳膊，表情嚴肅。
“別鬧，我問你，對麵的新掌櫃真是個年輕小姐，帶著比她小不了幾歲的義子？”
“我騙你做什麽。”常魯易提起榮三鯉，興致勃勃，“你是沒看見他們的樣子，親得跟一家人似的，還當著我摸臉呢。”
黃潤芝眯起眼睛，宛如偵探。
“年紀輕輕，誰會給自己收義子？關係還那麽親密，我看啊，是她養得小白臉差不多……誒，她到底是誰家的姑娘？家裏做什麽的？”
“不知道。”常魯易搖頭。
“讓你去打聽事，除了人家漂亮以外什麽都不知道，幹什麽吃的？”
黃潤芝在被窩裏掐他。
常魯易捂著胳膊到處躲，嘴裏討饒。
“別掐別掐，改天我再問問就是。還有啊，我看她那穿衣打扮說話做事的樣子，應該不是窮人家出來的，年紀還與咱們兒子相仿，你說要是把她介紹給咱兒子，等兩人結了婚，我們家是不是就有兩家酒樓了？”
“介紹給兒子？我看你是瞧上了人家年輕漂亮的臉，想介紹給自己吧。”
黃潤芝很了解自己丈夫的德性，瞪著兩隻銅鈴似的眼睛，怒色道：“我告訴你，但凡你敢動一丁點偷腥的心思，永遠別想有好日子過。”
太太脾氣潑辣，常魯易一向不敢頂撞，忙改了口，哄了老半天才安撫好她。
臨睡前他又想起榮三鯉，腦中反複回想那張明豔動人的臉，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到這把年紀，也隻在電影上看見過啊。
一夜過去，天光大亮。
永樂街上有菜市場，許多人來趕早市，因此天色還是蒙蒙亮時，外麵就已經很熱鬧了。
酒樓還未開張，榮三鯉並不著急，等到陽光斜斜地照進窗戶，才披上外套下床洗漱。
篤篤篤，顧小樓在外敲門，已經過了變聲期，嗓音清越而沉穩。
“三鯉，我給你燒了洗臉水。”
她打開門，見他依舊穿著那件青色長衫，手裏端著熱氣騰騰的水，頭發和手臉都收拾得十分潔淨，皮膚被陽光一照，似乎更白淨了。
“這裏不是榮府，往後誰的事誰幹，你不用伺候我，幫著管管店裏的事就好了。”
顧小樓卻說：“不行，你就當我閑得慌，不幹活就難受。燒水做飯這種活兒，全都歸我。”
榮三鯉知道他是為了照顧自己才這麽說的，原主出生於官宦之家，自幼就有下人伺候，還是第一次孤身在外。
她領了他的好意，接過臉盆道：
“那你趕緊收拾收拾，待會兒一起上街去。”
“上街做什麽？”
迎著燦爛的陽光，榮三鯉露出一排雪白的貝齒。
“天氣這麽好，當然要去買點東西，把咱們的新酒樓打扮打扮了。”
黃潤芝決定前去打個招呼，扯扯衣襟和裙擺，吩咐丈夫：
“去，幫我把首飾盒裏的珍珠項鏈拿來。”
“你脖子上不是戴著一條嗎？”
“那條貴一點，別問了，讓你去就去。”
太太是個有能耐的主，常魯易不好反駁，乖乖去把項鏈拿了來，盡管他壓根分辨不出這兩條項鏈的區別在哪兒。
黃潤芝躲在樓梯間換了項鏈，拉平裙擺，踩著高跟鞋滿麵春風地走下樓，手中拎著精致的小牛皮手袋。
吃粉皮的客人們看見她，紛紛招呼。
“喲，老板娘打牌去呀。”
平時黃潤芝是不屑於跟他們說話的，畢竟有身份的人誰會趕早來吃粉皮？心情不好的時候還得在心裏罵句窮鬼。
但是今天她答應得格外起勁，恨不得跟他們結拜個兄弟姐妹，親熱得像一家人一樣才好。
“哪裏哪裏，大家吃粉皮渴了吧？天壯，別幹站著，快點給大家夥兒倒茶。”
常天壯是他們家在鄉下的親戚，本來世代種田，種到他這一代實在受不了了，翻出幾角錢買了車票，進城來投奔他們，在這裏當上了一名雜役，包吃包住，月薪一塊大洋。
早晨按照慣例，是他們雜役休息的時間，今天卻要幹活，還點名道姓要他倒茶，自然很不情願。
“太太，他們又沒有點咱們的菜，怎麽可以白喝茶呢……”
“不點菜怎麽了？都是街坊鄰居的，不能太計較……快去，不然就給我回鄉下去。”
黃潤芝眉毛一挑，常天壯不敢吱聲，立刻倒茶去了。
等他倒完榮三鯉顧小樓二人的茶，黃潤芝才走上前，笑吟吟地問：
“這兩位看著麵生，外地的客人？”
顧小樓自我介紹道：
“我們是對麵的，馬上也要開張在街上做生意了。”
“是嗎？”黃潤芝看著榮三鯉，顯然要與她說話。
榮三鯉點頭，端端茶杯，“多謝老板娘的茶。”
“不客氣，應該的……不知道小妹要開什麽店？有需要幫忙的地方嗎？”
黃潤芝在旁邊的凳子上順勢坐下，狀若無意地撫弄自己脖子上的項鏈。
榮三鯉微笑道：“酒樓。”
“喲，同行。”
黃潤芝誇張地挑高了眉，又說：“那可就巧了，這永樂街上本來隻有我們一家，現在又開第二家，以後大家有得挑了。”
那些食客們白喝了她的茶，連忙附和。
“老板娘放心，我們肯定還是來你家吃。”
“不不不，做酒樓生意得靠手藝說話，不能靠關係。”黃潤芝單手托腮，看著榮三鯉，“小妹，我們家老常是常家菜唯一傳人，當年被知府評為錦州第一名廚的，還說要獻給皇上吃呢，不知道你做得是……”
榮三鯉半低著頭，似乎非常靦腆。
“普通的家常菜而已，我曾爺爺教的。”
黃潤芝聞言心裏有了底，看向她的眼神輕蔑了幾分，站起身拍拍她的肩。
“那你要努力呀，有什麽不懂的就來問姐姐，都是一條街上的鄰居，不要客氣哦。”
榮三鯉點頭答應，依舊是副害羞的模樣。
黃潤芝宛如一個得勝將軍，衝食客們揮揮手，上樓去了。
常魯易在樓梯上聽了半天，見她上來連忙問她情況，她愛搭不理，走到臥室後才說：
“我就說你沒出息，連最重要的消息都問不到。”
常魯易道：“你問到了？你都知道什麽了？”
“我知道她根本不會做什麽菜，拿著家傳的手藝當寶貝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是過時的貨，還穿條呢料褲，男不男女不女的，估計頂多是小門小戶出來的女兒。”
黃潤芝摸摸發髻，自信地笑道：
“倒是她身旁那個小白臉還不錯，聽話得很，要是以後他們倒閉了，可以收來咱家當個雜役。”
常魯易不太讚同她的觀點，尤其是對榮三鯉的評價。
不過結婚多年的經驗告訴她，關於女人的話是萬萬不能反對的，隻能說：
“咱們家雜役夠用了啊。”
“那就把天壯換掉，讓他回鄉下去，瞧他那傻了吧唧的樣兒。”
常魯易點頭，“行吧，我以後多留點心。對了，你還去不去打牌？都九點鍾了。”
黃潤芝一聽急了，抓起包就往外跑，連項鏈都忘了換回來。
經過大門口時，黃老頭笑眯眯地對她打招呼。
“太太，出門打牌呀。”
她掩著鼻子，“哎喲，能刷刷你那一口大黃牙嗎？惡心死人了……黃包車，這裏。”
她揮揮手，招來一輛人力手拉車，坐上去後車夫一提中氣，兩腿生風，蹭蹭地就跑出了永樂街。
黃老頭被她嫌棄慣了，沒有放在心上，收回視線看著自家老太婆。
“你等著吧，常老板不會讓對麵開太久的，就算開起來了她沒膽子在我們眼前搶生意。咱們可是幹了十幾年呢，她憑什麽搶走？憑她那個小白臉？嘿……”
黃老頭不屑地笑出了聲，劉桂花擔憂地看他一眼，總覺得事情沒他想得那麽好。
然而兩人之間向來是老頭拿把握，她插不上話，也隻好聽他的了。
這邊榮三鯉二人吃完粉皮歸還碗，就去街上逛。
要買的東西一大堆，桌椅、盤碗、筷子、鐵鍋……什麽都要買，好在這裏什麽都有賣，不用特意跑到其他地方去。
榮三鯉手頭不缺錢，自然什麽都要挑好的，選桌子時她說出自己要拿來開酒樓，起碼買個七八張後，店老板就給她推薦鬆木桌子，正正方方的，上麵刷了一層紅色的漆。
“你去常家飯莊吃過吧？他們家買得就是我們店裏的鬆木桌子，又實惠又好用，才五角錢一張，用壞了就換，一點也不心疼。”
便宜倒是挺便宜，不過榮三鯉湊近了一聞，隻覺得油漆味嗆鼻衝腦。倘若拿它當飯桌，恐怕前幾幾波進店吃飯的人都像坐在毒氣室。
剛才在常家飯莊的時候她也注意到，桌子腿磨損厲害，導致飯桌不停晃動，菜湯很容易灑出來。
“小樓，你覺得呢？”
她問完發現後者在發呆，推了推他。
“你在想什麽？”
顧小樓回過神，看著店鋪掌櫃麵帶警惕，把她單獨拉到一邊，小聲道：
“三鯉，你說剛才那個女人是不是給我們下馬威？我總覺得她話裏有話……”
“原來你還在琢磨這事？真可愛。”
榮三鯉忍俊不禁，掐了掐他的臉。
顧小樓俊俏的麵頰眼看又紅了起來，捂著臉惱怒道：“你不要不當回事，要是他們搗亂怎麽辦？”
“知道，你都聽得出，我會聽不出嗎？”
榮三鯉抱著胳膊，臉上掛著肆無忌憚地笑，“你呀，隻要乖乖聽我的，保管這個酒樓將來紅紅火火。”
顧小樓將信將疑，總覺得她過於自信了些。
但是隻要她開心，自信又如何？
他點點頭，“你說得沒錯，對了，咱們要買哪套桌椅？”
最終榮三鯉還是受不了鬆木桌子那股劣質的油漆味，選擇了店裏質量最好的榆木桌子，買了八張，準備三張放樓上，五張放樓下，配套同材料的長凳和椅子。
鬆木桌椅一套不過一塊大洋，榆木的卻要四塊，比錦州城裏許多人一個月的薪水都要高。
四八三十二，沉甸甸的三十二塊大洋交到掌櫃手裏。榮三鯉與他約定好，讓他中午派人把桌椅送過去，臨走時看見他家有衣櫃賣，想起顧小樓的小雜貨間裏就一張床，便挑了個尺寸合適的，讓掌櫃一並送去。
顧小樓見一個小小的衣櫃竟然要五塊大洋，心疼極了。
“我一個男人，又沒什麽衣服，要那麽好的衣櫃做什麽？不用買。”
“你是我兒子，我能讓你受窮麽？”
榮三鯉斜了他一眼。
掌櫃投來詫異的目光，他不好意思再說話了，乖乖看她結完賬，兩人繼續買其他的東西。
一上午下來，他們買了鐵鍋、菜刀、油鹽醬醋、掛在窗戶上的窗簾、記賬用的賬本、幾壇子泡菜，還有一大串農家拿出來賣的臘肉熏魚。
跑了許多趟，顧小樓憑一己之力將這些東西運回家，放在後院裏。
看著地上琳琅滿目的貨品，還有即將裝修完成、煥然一新的店麵，他飄飄忽忽的，感覺自己像在夢裏。
自己居然真的跟三鯉開酒樓了！
放在以前可是想都不敢想的事。
正感慨著，榮三鯉走到他麵前，遞出紙筆。
“你來寫份招聘啟事吧，咱們得趕緊招人了。”
“招誰？”
“廚子啊，雜役啊。”
酒樓不是小攤位，兩個人可忙不過來。另外榮三鯉雖有菜譜在手，卻沒有當大廚的經驗，手速肯定跟不上，前期必須找個現成的廚子來掌勺。
院裏有套石製桌椅，顧小樓在上麵攤開紙，毛筆吸飽墨汁。
“有什麽要求？”
“雜役的話勤勞肯幹就好，待遇按照市麵上的開。至於廚子……至少有三年的酒樓掌勺經驗，最好會做早點。”