蘇阮一夜好眠，早上起來，聽見外麵淅淅瀝瀝的，又多一層驚喜：“下雨了？我說夜裏怎麽睡得這麽涼爽！”
“後半夜下的。”侍女綠蕊一邊服侍她穿衣，一邊輕聲細語解釋，“下得不大，但慢悠悠下了三個時辰，差不多下透了。”
“真好。”蘇阮感歎，“沒誤農時。”
另一個侍女朱蕾端著水盆進來，笑道：“我們夫人真是菩薩心腸，連農時都操心呢！”
蘇阮一笑：“國以農為本，怎能不操心？”
她一掃前幾日的陰霾情緒，侍女們都是貼身侍候的，對這種變化最清楚不過，便都湊趣哄著她說話，一時問早膳菜色，一時又問娘娘新賞的屏風擺在哪兒。
蘇阮不知屏風一事的前情，回到家才聽說小妹賜給她和大姐一人一架屏風，但她那時醉眼朦朧，也沒顧得上，這會兒便說：“先抬中堂去，等我用過膳，去看看再說。”
說完娘娘賞賜，蘇阮難免回想起昨日聖上的許諾，卻越想越不對勁，等收拾好吃完飯，她也顧不上看屏風了，叫人撐著傘服侍她去找大姐。
蘇鈴倒是正看著人擺屏風，身邊還跟著二女兒玉娘，娘倆看見蘇阮冒雨而來，都有些意外。
“大姐，我有話跟你說。”蘇阮顧不上別的，拉著蘇鈴就往內室走，“玉娘你先玩著，一會兒姨母有好東西給你。”
蘇鈴莫名其妙：“你幹什麽，著急忙慌的？”
蘇阮拉著蘇鈴到內室窗邊，看著裏外都沒人，才低聲說：“大姐，我們是不是上當了？”
蘇鈴一臉懵：“上什麽當？”
“聖上說給我挑個服紫的公卿，我剛剛才醒過味來，放眼朝中，三品以上服紫的公卿，除了我阿兄，有低於四十歲的嗎？”
蘇鈴撲哧笑出來：“你才想明白麽？”
蘇阮：“……大姐早就明白了？”
蘇鈴搖頭輕歎：“你啊，昨日定是光顧著高興聖上鬆口，沒想其他了吧？我跟你說，服紫的公卿，不單年紀大，還妻妾成群、兒孫滿堂呢！你要是不明白這個，能從五品官裏挑付彥之嗎？”
“……”蘇阮無言以對。
蘇鈴看她一副泄氣模樣，又安慰她：“你也不用這樣，聖上的許諾，最要緊之處原也不在這裏。難道你還真指望聖上給你挑夫婿不成？”
也對！她原本高興的也是聖上鬆口表態，隻要有這句話，她身上套著的無形枷鎖就不複存在，“還是大姐看得明白，我這就去找梅娘，讓她再幫我留意幾個差不多的。”
看蘇阮說著就要走，蘇鈴忙一把拉住她：“你做什麽風風火火的？也不至於這麽急吧？外麵還下雨呢！”
“哎呀，大姐你不知道，我見了付……之後，梅娘來問消息，我心緒不佳，也沒好好和她說話，我怕她多想，還是派個車去接她來，好好同她解釋一番。”
“跟她用得著麽？你肯用她，她就求之不得了。”蘇鈴語氣輕蔑。
“阿姐！”蘇阮露出不太讚同之色，“大伯至少沒對我們家落井下石，梅娘也不是那等壞心腸的人。我是覺得，虧欠過我們的，就當他們死了、絕不往來。反過來，既然往來了，就是正兒八經的親戚，盛氣淩人沒什麽意思。”
梅娘是蘇阮大伯的女兒，蘇阮父親與她大伯是異母兄弟，年紀差距也大，蘇阮大伯進京謀官時，她父親才六七歲，因此兩兄弟情分淡薄。
後來蘇阮祖父過世，蘇阮父親依附舅兄，與大房斷了音信，直到蘇阮他們進京，才與那邊有了些往來。
“行吧，你大度，隨你的意。反正我懶得理會他們。”
蘇鈴說著往外走，蘇阮跟在她旁邊，先前的急切倒被蘇家族裏的事壓下去了，“阿兄有沒有跟你說，他近來收了一箱子蜀州老家來的信。”
“他從小就不愛和我說話，難道現在會改？”
蘇阮失笑：“還不是你總欺負他！我可記著，阿兄耳朵後麵有道疤，就是阿姐你把他推倒磕的。”
蘇鈴瞪她一眼：“少胡說，那疤早沒了！再說娘為這事，罰我抄了一個月書，你怎麽不提？”
說這話時，她們已經回到堂中，蘇阮就笑著衝外甥女說：“玉娘你聽聽，你娘多有出息，現在還記著當初挨罰的事呢！”
玉娘今年十三歲，身量剛抽條兒，有了點少女的亭亭玉立。她樣貌肖似蘇家人，眉清目秀，膚色白膩，一看就知將來準是個美人。
她聽見姨母調侃母親，並不搭腔，隻笑眯眯的問好。
蘇阮挺喜歡這個乖巧的外甥女，就伸手摸摸她頭頂雙鬟，道：“走吧，跟姨母去玩，姨母有好東西給你，別叫你娘看見。”
玉娘回頭看向母親，蘇鈴嗤笑道：“快去快去！不把你姨母的寶貝搬空，不許回來。”
玉娘就笑嘻嘻的跟著蘇阮回去，小半個時辰後，捧著個首飾匣子回來給母親看，“姨母說，這是娘娘昨日賞的，叫我隨便挑。我覺著我年紀小，好些都戴不了，就挑了兩支釵，但姨母說，現在戴不了，過兩年就能戴了，讓我先收著。”
蘇鈴看了一眼就愣住，因為女兒擺出來的，竟是一套鑲紅寶石首飾，比昨日蘇貴妃頭上戴的還豔麗。
“姨母還說，這寶石是西域來的，平常不易得……”
蘇鈴回神，不想再看，對女兒說：“你姨母說的沒錯，確實是難得的寶貝，好好收起來吧。”
玉娘卻說：“孩兒又不出門，也戴不著，不若阿娘留著吧？”
這一句無心之語，卻正正戳在了蘇鈴心窩子上——想敲打她，才給她一座“看厭了”的屏風，還不忘帶二娘的份，真正新得的珍貴首飾，卻連瞧都不給她瞧一眼，偷偷全給了二娘。
她這位貴妃小妹，還真是把遠近親疏分得很清楚呢！
“阿娘？”玉娘見母親神色奇異，有點不解，“你不喜歡嗎？”
蘇鈴深吸口氣，壓下胸中不平，勉強笑道：“娘年紀大了，戴不出去，還是我兒留著，他日做嫁妝……”說到此處，她看著女兒粉嫩麵容，心中突地一動。
玉娘不知母親心思，被母親說的不好意思，低頭嘀咕：“阿娘說什麽呢……”
蘇鈴笑了笑：“好，不說，不說。你怎麽這麽快就回來了？你梅姨去了？”
“嗯，姨母說有事和梅姨談，叫我改日再去玩。阿娘，姨母最近是有什麽心事嗎？”
“她啊……”蘇鈴轉頭看向窗外，聲音極低的說，“也沒什麽，就是想嫁人想瘋了。”
一牆之隔的徐國夫人府裏，蘇阮也正對梅娘這麽調侃自己，“你是不是覺得我想嫁人想瘋了？”
梅娘笑著連連擺手：“怎麽會？想嫁人有什麽錯了？再說你這個年紀，也確實得抓緊一點，若是一切順利，今年年底能成親，三十歲之前還來得及三年抱倆……”
蘇阮忍不住啐她：“呸！總是好好說著話，就沒正行，我看你小時候是挨打挨得少了！”
梅娘直叫冤枉：“這怎麽是沒正行？繁衍子嗣，可是最正經不過的大事了！你算算是不是，年底成婚，最快也得明年年底才能生第一胎……”
“你還說！”
蘇阮繞過幾案去胳肢梅娘，梅娘笑著討饒：“我錯了錯了，不說了，徐國夫人饒了妾身吧！”
蘇阮這才作罷，理理衣裳，坐正說道：“那你這裏可還有別的人選？”
梅娘扶了扶簪釵，笑道：“那怎麽能沒有！不過，這個人提起來，我怕你不高興。”
“為何？說來聽聽。”
“因他就是那個害我們看錯人的罪魁禍首。”梅娘一副哭笑不得的模樣，“你和我說了咱們看錯人的事後，我回去就問你姐夫，怎會有人騎付舍人的白馬回永樂坊。你姐夫也納悶，想辦法打聽了一下，你猜怎麽著？”
“快說，別賣關子！”蘇阮丟了一回人，自然也想知道原因。
“原來前些日子，宋相公的孫子宋九郎，巡察河北道完畢，回京複命，閑來無事，特意駕車去接了付舍人。正巧，咱們今天要說的這位趙培剛趙郎中，那日無車馬代步，他也住永樂坊，付舍人便把馬借他騎一程，再讓小廝牽回家去。”
蘇阮聽得有點糊塗：“宋九郎？我阿兄好像就是找的宋相公之子傳話，好像是光祿少卿。”
“唔，那不是一房的。宋九郎大名好像叫宋敞，是宋相公次子之子。他原本任中書舍人，不知怎麽得罪了林相公，就給貶為監察禦史，派去巡察河北道了。他與付舍人十分要好——你記得吧，付舍人中進士，宋相公正是主考。”
當然記得，這事她還給蘇鈴講過一遍，蘇阮有點悻悻：“那你說得不對，罪魁禍首不是趙郎中，是這位宋禦史才對！”
梅娘一琢磨，點頭：“還真是。不過宋禦史家中有妻子，還是位有名的將門虎女……”
“哎呀，誰問他家世了？不提他們，說說趙郎中。”
“好好好。趙郎中啊，論家世比……更顯赫，是開國功臣之後，家裏也累世為官，祖父終於幽州刺史任上，父親如今也位在刺史。他在家排行第五，今年二十有八，原配妻子難產沒的，差不多有一年了。留下一女一男兩個孩子，長女八歲，長子四歲。”
梅娘看蘇阮聽著聽著蹙起了眉，就說：“我原本也是顧慮這兩個孩子，才沒首推趙郎中。其實他與你姐夫倒有些交情。”
蘇阮確實對給別人養孩子，沒什麽興趣，尤其大的都八歲了，就問：“還有別的人選嗎？”
“另外一個，論人品是沒得挑，孩子也隻有個妾室生的女兒，不過……”梅娘麵色有點小心翼翼，“我不知你介不介意……”
“介意什麽？有話直說。”梅娘一向直爽，少見這般吞吞吐吐的模樣，蘇阮覺得沒什麽不好說的，就給她個定心丸，讓她直說。
哪想到梅娘說的竟是：“那我就直說了，這人是宜春公主的駙馬！”
蘇阮想都不想：“不行！”
宜春公主是聖上的女兒，雖然已經故去了，但叫她嫁給聖上的女婿，她怎麽可能不介意？而且她沒記錯的話，宜春公主的駙馬本來就是聖上的外甥！
“後半夜下的。”侍女綠蕊一邊服侍她穿衣，一邊輕聲細語解釋，“下得不大，但慢悠悠下了三個時辰，差不多下透了。”
“真好。”蘇阮感歎，“沒誤農時。”
另一個侍女朱蕾端著水盆進來，笑道：“我們夫人真是菩薩心腸，連農時都操心呢！”
蘇阮一笑：“國以農為本，怎能不操心？”
她一掃前幾日的陰霾情緒，侍女們都是貼身侍候的，對這種變化最清楚不過，便都湊趣哄著她說話，一時問早膳菜色，一時又問娘娘新賞的屏風擺在哪兒。
蘇阮不知屏風一事的前情，回到家才聽說小妹賜給她和大姐一人一架屏風，但她那時醉眼朦朧，也沒顧得上，這會兒便說：“先抬中堂去，等我用過膳，去看看再說。”
說完娘娘賞賜，蘇阮難免回想起昨日聖上的許諾，卻越想越不對勁，等收拾好吃完飯，她也顧不上看屏風了，叫人撐著傘服侍她去找大姐。
蘇鈴倒是正看著人擺屏風，身邊還跟著二女兒玉娘，娘倆看見蘇阮冒雨而來，都有些意外。
“大姐，我有話跟你說。”蘇阮顧不上別的，拉著蘇鈴就往內室走，“玉娘你先玩著，一會兒姨母有好東西給你。”
蘇鈴莫名其妙：“你幹什麽，著急忙慌的？”
蘇阮拉著蘇鈴到內室窗邊，看著裏外都沒人，才低聲說：“大姐，我們是不是上當了？”
蘇鈴一臉懵：“上什麽當？”
“聖上說給我挑個服紫的公卿，我剛剛才醒過味來，放眼朝中，三品以上服紫的公卿，除了我阿兄，有低於四十歲的嗎？”
蘇鈴撲哧笑出來：“你才想明白麽？”
蘇阮：“……大姐早就明白了？”
蘇鈴搖頭輕歎：“你啊，昨日定是光顧著高興聖上鬆口，沒想其他了吧？我跟你說，服紫的公卿，不單年紀大，還妻妾成群、兒孫滿堂呢！你要是不明白這個，能從五品官裏挑付彥之嗎？”
“……”蘇阮無言以對。
蘇鈴看她一副泄氣模樣，又安慰她：“你也不用這樣，聖上的許諾，最要緊之處原也不在這裏。難道你還真指望聖上給你挑夫婿不成？”
也對！她原本高興的也是聖上鬆口表態，隻要有這句話，她身上套著的無形枷鎖就不複存在，“還是大姐看得明白，我這就去找梅娘，讓她再幫我留意幾個差不多的。”
看蘇阮說著就要走，蘇鈴忙一把拉住她：“你做什麽風風火火的？也不至於這麽急吧？外麵還下雨呢！”
“哎呀，大姐你不知道，我見了付……之後，梅娘來問消息，我心緒不佳，也沒好好和她說話，我怕她多想，還是派個車去接她來，好好同她解釋一番。”
“跟她用得著麽？你肯用她，她就求之不得了。”蘇鈴語氣輕蔑。
“阿姐！”蘇阮露出不太讚同之色，“大伯至少沒對我們家落井下石，梅娘也不是那等壞心腸的人。我是覺得，虧欠過我們的，就當他們死了、絕不往來。反過來，既然往來了，就是正兒八經的親戚，盛氣淩人沒什麽意思。”
梅娘是蘇阮大伯的女兒，蘇阮父親與她大伯是異母兄弟，年紀差距也大，蘇阮大伯進京謀官時，她父親才六七歲，因此兩兄弟情分淡薄。
後來蘇阮祖父過世，蘇阮父親依附舅兄，與大房斷了音信，直到蘇阮他們進京，才與那邊有了些往來。
“行吧，你大度，隨你的意。反正我懶得理會他們。”
蘇鈴說著往外走，蘇阮跟在她旁邊，先前的急切倒被蘇家族裏的事壓下去了，“阿兄有沒有跟你說，他近來收了一箱子蜀州老家來的信。”
“他從小就不愛和我說話，難道現在會改？”
蘇阮失笑：“還不是你總欺負他！我可記著，阿兄耳朵後麵有道疤，就是阿姐你把他推倒磕的。”
蘇鈴瞪她一眼：“少胡說，那疤早沒了！再說娘為這事，罰我抄了一個月書，你怎麽不提？”
說這話時，她們已經回到堂中，蘇阮就笑著衝外甥女說：“玉娘你聽聽，你娘多有出息，現在還記著當初挨罰的事呢！”
玉娘今年十三歲，身量剛抽條兒，有了點少女的亭亭玉立。她樣貌肖似蘇家人，眉清目秀，膚色白膩，一看就知將來準是個美人。
她聽見姨母調侃母親，並不搭腔，隻笑眯眯的問好。
蘇阮挺喜歡這個乖巧的外甥女，就伸手摸摸她頭頂雙鬟，道：“走吧，跟姨母去玩，姨母有好東西給你，別叫你娘看見。”
玉娘回頭看向母親，蘇鈴嗤笑道：“快去快去！不把你姨母的寶貝搬空，不許回來。”
玉娘就笑嘻嘻的跟著蘇阮回去，小半個時辰後，捧著個首飾匣子回來給母親看，“姨母說，這是娘娘昨日賞的，叫我隨便挑。我覺著我年紀小，好些都戴不了，就挑了兩支釵，但姨母說，現在戴不了，過兩年就能戴了，讓我先收著。”
蘇鈴看了一眼就愣住，因為女兒擺出來的，竟是一套鑲紅寶石首飾，比昨日蘇貴妃頭上戴的還豔麗。
“姨母還說，這寶石是西域來的，平常不易得……”
蘇鈴回神，不想再看，對女兒說：“你姨母說的沒錯，確實是難得的寶貝，好好收起來吧。”
玉娘卻說：“孩兒又不出門，也戴不著，不若阿娘留著吧？”
這一句無心之語，卻正正戳在了蘇鈴心窩子上——想敲打她，才給她一座“看厭了”的屏風，還不忘帶二娘的份，真正新得的珍貴首飾，卻連瞧都不給她瞧一眼，偷偷全給了二娘。
她這位貴妃小妹，還真是把遠近親疏分得很清楚呢！
“阿娘？”玉娘見母親神色奇異，有點不解，“你不喜歡嗎？”
蘇鈴深吸口氣，壓下胸中不平，勉強笑道：“娘年紀大了，戴不出去，還是我兒留著，他日做嫁妝……”說到此處，她看著女兒粉嫩麵容，心中突地一動。
玉娘不知母親心思，被母親說的不好意思，低頭嘀咕：“阿娘說什麽呢……”
蘇鈴笑了笑：“好，不說，不說。你怎麽這麽快就回來了？你梅姨去了？”
“嗯，姨母說有事和梅姨談，叫我改日再去玩。阿娘，姨母最近是有什麽心事嗎？”
“她啊……”蘇鈴轉頭看向窗外，聲音極低的說，“也沒什麽，就是想嫁人想瘋了。”
一牆之隔的徐國夫人府裏，蘇阮也正對梅娘這麽調侃自己，“你是不是覺得我想嫁人想瘋了？”
梅娘笑著連連擺手：“怎麽會？想嫁人有什麽錯了？再說你這個年紀，也確實得抓緊一點，若是一切順利，今年年底能成親，三十歲之前還來得及三年抱倆……”
蘇阮忍不住啐她：“呸！總是好好說著話，就沒正行，我看你小時候是挨打挨得少了！”
梅娘直叫冤枉：“這怎麽是沒正行？繁衍子嗣，可是最正經不過的大事了！你算算是不是，年底成婚，最快也得明年年底才能生第一胎……”
“你還說！”
蘇阮繞過幾案去胳肢梅娘，梅娘笑著討饒：“我錯了錯了，不說了，徐國夫人饒了妾身吧！”
蘇阮這才作罷，理理衣裳，坐正說道：“那你這裏可還有別的人選？”
梅娘扶了扶簪釵，笑道：“那怎麽能沒有！不過，這個人提起來，我怕你不高興。”
“為何？說來聽聽。”
“因他就是那個害我們看錯人的罪魁禍首。”梅娘一副哭笑不得的模樣，“你和我說了咱們看錯人的事後，我回去就問你姐夫，怎會有人騎付舍人的白馬回永樂坊。你姐夫也納悶，想辦法打聽了一下，你猜怎麽著？”
“快說，別賣關子！”蘇阮丟了一回人，自然也想知道原因。
“原來前些日子，宋相公的孫子宋九郎，巡察河北道完畢，回京複命，閑來無事，特意駕車去接了付舍人。正巧，咱們今天要說的這位趙培剛趙郎中，那日無車馬代步，他也住永樂坊，付舍人便把馬借他騎一程，再讓小廝牽回家去。”
蘇阮聽得有點糊塗：“宋九郎？我阿兄好像就是找的宋相公之子傳話，好像是光祿少卿。”
“唔，那不是一房的。宋九郎大名好像叫宋敞，是宋相公次子之子。他原本任中書舍人，不知怎麽得罪了林相公，就給貶為監察禦史，派去巡察河北道了。他與付舍人十分要好——你記得吧，付舍人中進士，宋相公正是主考。”
當然記得，這事她還給蘇鈴講過一遍，蘇阮有點悻悻：“那你說得不對，罪魁禍首不是趙郎中，是這位宋禦史才對！”
梅娘一琢磨，點頭：“還真是。不過宋禦史家中有妻子，還是位有名的將門虎女……”
“哎呀，誰問他家世了？不提他們，說說趙郎中。”
“好好好。趙郎中啊，論家世比……更顯赫，是開國功臣之後，家裏也累世為官，祖父終於幽州刺史任上，父親如今也位在刺史。他在家排行第五，今年二十有八，原配妻子難產沒的，差不多有一年了。留下一女一男兩個孩子，長女八歲，長子四歲。”
梅娘看蘇阮聽著聽著蹙起了眉，就說：“我原本也是顧慮這兩個孩子，才沒首推趙郎中。其實他與你姐夫倒有些交情。”
蘇阮確實對給別人養孩子，沒什麽興趣，尤其大的都八歲了，就問：“還有別的人選嗎？”
“另外一個，論人品是沒得挑，孩子也隻有個妾室生的女兒，不過……”梅娘麵色有點小心翼翼，“我不知你介不介意……”
“介意什麽？有話直說。”梅娘一向直爽，少見這般吞吞吐吐的模樣，蘇阮覺得沒什麽不好說的，就給她個定心丸，讓她直說。
哪想到梅娘說的竟是：“那我就直說了，這人是宜春公主的駙馬！”
蘇阮想都不想：“不行！”
宜春公主是聖上的女兒，雖然已經故去了，但叫她嫁給聖上的女婿，她怎麽可能不介意？而且她沒記錯的話，宜春公主的駙馬本來就是聖上的外甥！