付彥之跟蘇耀卿談完，從他家出來，就直接去了付府，求見叔祖父付嗣忠。
付嗣忠已經知道了這個不省心的侄孫，從抗命被免官、發配嶺南，到與徐國夫人聯姻、得以免除流放的一係列遭遇。
所以見到付彥之的時候，老人的神色頗為一言難盡。
“說吧，什麽事？”
付嗣忠盯著付彥之看了一會兒，先開口問。
付彥之自己倒挺坦蕩，“您都聽說了吧？聖上為孫兒和徐國夫人做媒……”
“嗯，聽說了。是要我去提親麽？”
“是。”付彥之把聖上的交代轉述了一遍，“孫兒和鴻臚卿商議過了，二十八那日提親，下月二十六日下聘，婚期再議。”
付嗣忠點點頭：“既是聖上的意思，那便這麽辦吧。”說完，老人歎口氣，“你來之前，我剛收到消息，廢太子的詔命已下，雖仍是以謀逆廢黜，但隻廢為庶人，幽禁內苑。”
“孫兒聽鴻臚卿說了。”付彥之停了停，又問，“宋公打算幾時啟程？”
“他明日就走，家眷押後再行。事已至此，多留無益。”
祖孫兩個談了一番京中局勢，付嗣忠最後道：“你暫且賦閑也好，閉門多讀書，少與人應酬。至於婚事，既是迎娶徐國夫人，聘禮恐怕少了不合適，你就不用操心了，我讓人去辦。”
付彥之忙說：“孫兒自有積蓄……”
“你有多少積蓄，我還不知麽？兩家聯姻，原非你一人之事，你也不用覺著過意不去，為這門親事出力，想必族中樂意得很。”
付彥之知道族中樂意，問題是他不樂意！
“若要族中出力，就更不必了。不瞞叔祖父，雖然這門親事已經說定，但婚後如何還很難說。”
“這是何意？”付嗣忠蹙起眉來。
“叔祖父以為，蘇家會和付家走一條路麽？”付彥之一點也不想接受族裏的資助，因此話說得也很直接，“孫兒怕，族裏想要的，並不能從蘇家得到。”
付嗣忠目光沉沉盯了侄孫半晌，反問：“你以為族裏會想從中得到什麽呢？”不待付彥之回答，他接著又說，“除了保你仕途順遂，你以為我還會想從蘇家得到什麽？”
這話就有些重了，付彥之忙施禮認錯：“是孫兒說錯話了，但孫兒並非此意……”
付嗣忠搖搖頭：“你想什麽，以為我真的不知？你感念薛氏恩德，這無可厚非，但你莫要忘了，你是付家子孫，身上永遠流著屬於付氏族人的血！”
話說到這個份上，付彥之不好再辯解，隻有認錯而已。
付嗣忠看著這個子孫輩中最出色的侄孫，有心再說幾句，又顧慮他剛被貶斥，可能心緒煩亂，便點到為止，說：“行了，你先回去吧，楚王那裏，等我約好了，再帶你去拜見。”
雖有聖上旨意，提親之前，他們怎麽也得去拜訪一下楚王，表示謝意，順便談一談細節。
付彥之答應一聲，告退出去，回了自己住處。
他到家擦了汗換了衣裳，正準備寫一封信，給可能已經在赴京路上的父母，宋敞就來了。
“還好徐國夫人念舊情！”他一進門看到付彥之就說，“不然你恐怕比我們還早走一步呢！”
“……什麽早走一步？”付彥之又好氣又好笑，“你說的這什麽話？”
宋敞一拍嘴巴：“哎呀，不是那個意思！你明白就行了。總之，不用流放就好！”
付彥之讓他進去坐，然後問道：“你要和宋公一同啟程麽？”
“我走不了，身上這不還有監察禦史的職嗎？我還打算再惡心林思裕幾天，等他實在煩了，趕我走再說。”
這個人，雖然嘴欠又愛跳腳，但好在樂觀，天大難事到了他這裏，都能灑脫以對——這一點，付彥之真是又欣賞又羨慕。
便笑道：“那你可悠著點，最好能撐到一個月。”
宋敞：“怎麽？一個月內有好事？你們定了日子了？”
“嗯，下月二十六下聘。”
“這麽快？”
“是聖上的意思。大概是讓我們盡早定下婚事，免得林相多嘴。”
宋敞點點頭：“也好。”又伸手捶了付彥之肩膀一記，“恭喜啊，你這也算夙願得償吧？”
付彥之斜他一眼，沒有說話。
“那行，我就為了你先忍一忍。”宋敞說完，略一猶豫，又說，“如今看來，厭勝一案顯然與蘇家無關，他們也是無辜被牽扯進來的。我今早聽說消息以後，把這案子前前後後想了一遍，你猜罪魁禍首是誰？”
“這還用猜嗎？”
“我說的不是林思裕，他不過是順勢而為罷了。”
“那還有誰？”
宋敞伸出食指，指向自己鼻尖：“我。”
付彥之嗤笑一聲：“你？”
“就是我！不信你把事情一步一步倒回去看，案發起因是什麽？是貴妃派人到徐國夫人府收畫像，給徐國夫人選夫，要沒有這一茬，偶人可沒那麽容易送到徐國夫人麵前。”
付彥之覺得宋敞要開始瞎掰，就拉過憑幾，斜倚上去，聽他繼續說。
“貴妃為何要這麽做呢？因為大家聽說徐國夫人有意再婚，所以都湧去徐國夫人府自薦。那麽徐國夫人有意再婚的消息，又是怎麽傳出去的？”
宋敞歎了口氣，“我其實早就知道了，但沒敢跟你說，這事兒是錢五和蔣七說出去的。”
付彥之恍然。錢五就是那日去千秋觀，躲在樹蔭下想看蘇阮的那個，蔣七也是當日另一位同伴，他們親眼看見蘇阮與人約在千秋觀相見，又識得趙培剛，過後跟千秋觀的人一打聽，自然什麽都知道了。
“所以你說，我是不是罪魁禍首？”宋敞最後說道。
付彥之一本正經地點頭：“你確實是。”
宋敞：“……”
“現在知道做事欠考慮、隻想看熱鬧的後果了吧？”付彥之借機教訓他，“你當初怎麽想的，還把他們也約過去了？”
“……”宋敞憋了一會兒，勉強解釋，“就……人多熱鬧嘛，習慣了。”
付彥之無語。
宋敞不是那種自怨自艾的人，他把這事說完，什麽罪魁禍首的就丟到腦後了，見付彥之這樣，又逗他：“不過你也算因禍得福，我真沒想到徐國夫人這麽豁出去搭救你，你可得好好報答人家這番情意。”
付彥之卻淡淡說道：“不是你以為的那樣。”
“那是哪樣？”宋敞追問。
“總之不是你說的這樣。”
宋敞不信：“我說的有錯嗎？人家好好一個國夫人，貴妃親姐姐，找什麽樣的郎君找不到？連婚姻都搭上，隻為了救你這個頂撞聖上的犯官，說她對你沒情意，誰信？”
付彥之不想跟外人說他和蘇阮的過往，便道：“算了，你就這麽想吧。”
“……什麽叫我就這麽想？我……”
“你少羅嗦幾句吧！”付彥之打斷好友，“你的意思我明白，我也沒有別的意思。她能這麽做，我自不會無動於衷，且婚事都定了，難道不想著好，還糾結那些往事麽？”
宋敞滿意，拍掌笑道：“就是這個意思！”
徐國夫人府裏，蘇耀卿夫婦和蘇鈴，也為了同一個意思，在同心協力地勸蘇阮。
“他都說了過去的事一筆勾銷，你還煩惱什麽？從頭開始就是了！”
“哪那麽容易從頭開始？”蘇阮看了大姐一眼，“再說他也不是你說的這個意思。”
蘇耀卿插嘴：“我覺得是。”
蘇鈴立刻道：“你看，不止我這麽說吧？大郎，你們除了定日子，還談了什麽？都跟二娘說說。”
蘇耀卿：“還說了廢太子……”
“誰問你這個了？”蘇鈴嗔道，“說他們倆的事呢！”
蘇阮忙打斷：“聖上下詔了嗎？”
蘇耀卿點頭：“明日就去祭告太廟。”
“那廢太子怎麽處置的？”
“幽禁。林相私下和我說，過得一兩年，大概會流放出去。”
“他和你說這個幹嘛？”蘇阮問。
“不知道。我也沒應聲。子美說，林相應是以為，我們會急於看到廢太子的下場，特意向我示好的。”
蘇鈴一笑：“瞧瞧，這還沒進門，就給你阿兄當起智囊來了，還說人家不是這意思。”
蘇阮扶額，卻聽蘇耀卿道：“子美還叫我繼續裝聾作啞，說過得幾次，林相就不會再來煩我了。”
“這不好吧？”蘇鈴笑意收斂，“咱們和林相又沒仇，何必如此？”
“不，子美說，林相好不容易擠走宋相，一人獨大，是絕不想再看到有人來威脅他權位的。我裝聾作啞，什麽都不管，才是林相樂於看到的。”
“這林相這麽霸道麽？”蘇鈴有點不滿，“他當的也是朝廷的官，我們還要看他臉色不成？”
蘇阮看向兄長：“他一定還給你出了別的主意吧？”
蘇耀卿笑著點點頭：“你們還記得學堂兄麽？就是當年和阿爹一起從京城來洪州的那個！”
蘇鈴隱約有些印象：“你是說，在咱們家住了幾年，後來又進京的那個？好像是哪個堂伯家裏的吧？”
“對。子美和我說，學堂兄已在滄州刺史治下做了四年縣令，頗有政績，也是時候調入京中了。”
蘇鈴笑眯眯看向蘇阮：“人家這麽不遺餘力地為我們蘇家打算，你還不信嗎？”
蘇阮：“……”
付嗣忠已經知道了這個不省心的侄孫，從抗命被免官、發配嶺南，到與徐國夫人聯姻、得以免除流放的一係列遭遇。
所以見到付彥之的時候，老人的神色頗為一言難盡。
“說吧，什麽事？”
付嗣忠盯著付彥之看了一會兒，先開口問。
付彥之自己倒挺坦蕩，“您都聽說了吧？聖上為孫兒和徐國夫人做媒……”
“嗯，聽說了。是要我去提親麽？”
“是。”付彥之把聖上的交代轉述了一遍，“孫兒和鴻臚卿商議過了，二十八那日提親，下月二十六日下聘，婚期再議。”
付嗣忠點點頭：“既是聖上的意思，那便這麽辦吧。”說完，老人歎口氣，“你來之前，我剛收到消息，廢太子的詔命已下，雖仍是以謀逆廢黜，但隻廢為庶人，幽禁內苑。”
“孫兒聽鴻臚卿說了。”付彥之停了停，又問，“宋公打算幾時啟程？”
“他明日就走，家眷押後再行。事已至此，多留無益。”
祖孫兩個談了一番京中局勢，付嗣忠最後道：“你暫且賦閑也好，閉門多讀書，少與人應酬。至於婚事，既是迎娶徐國夫人，聘禮恐怕少了不合適，你就不用操心了，我讓人去辦。”
付彥之忙說：“孫兒自有積蓄……”
“你有多少積蓄，我還不知麽？兩家聯姻，原非你一人之事，你也不用覺著過意不去，為這門親事出力，想必族中樂意得很。”
付彥之知道族中樂意，問題是他不樂意！
“若要族中出力，就更不必了。不瞞叔祖父，雖然這門親事已經說定，但婚後如何還很難說。”
“這是何意？”付嗣忠蹙起眉來。
“叔祖父以為，蘇家會和付家走一條路麽？”付彥之一點也不想接受族裏的資助，因此話說得也很直接，“孫兒怕，族裏想要的，並不能從蘇家得到。”
付嗣忠目光沉沉盯了侄孫半晌，反問：“你以為族裏會想從中得到什麽呢？”不待付彥之回答，他接著又說，“除了保你仕途順遂，你以為我還會想從蘇家得到什麽？”
這話就有些重了，付彥之忙施禮認錯：“是孫兒說錯話了，但孫兒並非此意……”
付嗣忠搖搖頭：“你想什麽，以為我真的不知？你感念薛氏恩德，這無可厚非，但你莫要忘了，你是付家子孫，身上永遠流著屬於付氏族人的血！”
話說到這個份上，付彥之不好再辯解，隻有認錯而已。
付嗣忠看著這個子孫輩中最出色的侄孫，有心再說幾句，又顧慮他剛被貶斥，可能心緒煩亂，便點到為止，說：“行了，你先回去吧，楚王那裏，等我約好了，再帶你去拜見。”
雖有聖上旨意，提親之前，他們怎麽也得去拜訪一下楚王，表示謝意，順便談一談細節。
付彥之答應一聲，告退出去，回了自己住處。
他到家擦了汗換了衣裳，正準備寫一封信，給可能已經在赴京路上的父母，宋敞就來了。
“還好徐國夫人念舊情！”他一進門看到付彥之就說，“不然你恐怕比我們還早走一步呢！”
“……什麽早走一步？”付彥之又好氣又好笑，“你說的這什麽話？”
宋敞一拍嘴巴：“哎呀，不是那個意思！你明白就行了。總之，不用流放就好！”
付彥之讓他進去坐，然後問道：“你要和宋公一同啟程麽？”
“我走不了，身上這不還有監察禦史的職嗎？我還打算再惡心林思裕幾天，等他實在煩了，趕我走再說。”
這個人，雖然嘴欠又愛跳腳，但好在樂觀，天大難事到了他這裏，都能灑脫以對——這一點，付彥之真是又欣賞又羨慕。
便笑道：“那你可悠著點，最好能撐到一個月。”
宋敞：“怎麽？一個月內有好事？你們定了日子了？”
“嗯，下月二十六下聘。”
“這麽快？”
“是聖上的意思。大概是讓我們盡早定下婚事，免得林相多嘴。”
宋敞點點頭：“也好。”又伸手捶了付彥之肩膀一記，“恭喜啊，你這也算夙願得償吧？”
付彥之斜他一眼，沒有說話。
“那行，我就為了你先忍一忍。”宋敞說完，略一猶豫，又說，“如今看來，厭勝一案顯然與蘇家無關，他們也是無辜被牽扯進來的。我今早聽說消息以後，把這案子前前後後想了一遍，你猜罪魁禍首是誰？”
“這還用猜嗎？”
“我說的不是林思裕，他不過是順勢而為罷了。”
“那還有誰？”
宋敞伸出食指，指向自己鼻尖：“我。”
付彥之嗤笑一聲：“你？”
“就是我！不信你把事情一步一步倒回去看，案發起因是什麽？是貴妃派人到徐國夫人府收畫像，給徐國夫人選夫，要沒有這一茬，偶人可沒那麽容易送到徐國夫人麵前。”
付彥之覺得宋敞要開始瞎掰，就拉過憑幾，斜倚上去，聽他繼續說。
“貴妃為何要這麽做呢？因為大家聽說徐國夫人有意再婚，所以都湧去徐國夫人府自薦。那麽徐國夫人有意再婚的消息，又是怎麽傳出去的？”
宋敞歎了口氣，“我其實早就知道了，但沒敢跟你說，這事兒是錢五和蔣七說出去的。”
付彥之恍然。錢五就是那日去千秋觀，躲在樹蔭下想看蘇阮的那個，蔣七也是當日另一位同伴，他們親眼看見蘇阮與人約在千秋觀相見，又識得趙培剛，過後跟千秋觀的人一打聽，自然什麽都知道了。
“所以你說，我是不是罪魁禍首？”宋敞最後說道。
付彥之一本正經地點頭：“你確實是。”
宋敞：“……”
“現在知道做事欠考慮、隻想看熱鬧的後果了吧？”付彥之借機教訓他，“你當初怎麽想的，還把他們也約過去了？”
“……”宋敞憋了一會兒，勉強解釋，“就……人多熱鬧嘛，習慣了。”
付彥之無語。
宋敞不是那種自怨自艾的人，他把這事說完，什麽罪魁禍首的就丟到腦後了，見付彥之這樣，又逗他：“不過你也算因禍得福，我真沒想到徐國夫人這麽豁出去搭救你，你可得好好報答人家這番情意。”
付彥之卻淡淡說道：“不是你以為的那樣。”
“那是哪樣？”宋敞追問。
“總之不是你說的這樣。”
宋敞不信：“我說的有錯嗎？人家好好一個國夫人，貴妃親姐姐，找什麽樣的郎君找不到？連婚姻都搭上，隻為了救你這個頂撞聖上的犯官，說她對你沒情意，誰信？”
付彥之不想跟外人說他和蘇阮的過往，便道：“算了，你就這麽想吧。”
“……什麽叫我就這麽想？我……”
“你少羅嗦幾句吧！”付彥之打斷好友，“你的意思我明白，我也沒有別的意思。她能這麽做，我自不會無動於衷，且婚事都定了，難道不想著好，還糾結那些往事麽？”
宋敞滿意，拍掌笑道：“就是這個意思！”
徐國夫人府裏，蘇耀卿夫婦和蘇鈴，也為了同一個意思，在同心協力地勸蘇阮。
“他都說了過去的事一筆勾銷，你還煩惱什麽？從頭開始就是了！”
“哪那麽容易從頭開始？”蘇阮看了大姐一眼，“再說他也不是你說的這個意思。”
蘇耀卿插嘴：“我覺得是。”
蘇鈴立刻道：“你看，不止我這麽說吧？大郎，你們除了定日子，還談了什麽？都跟二娘說說。”
蘇耀卿：“還說了廢太子……”
“誰問你這個了？”蘇鈴嗔道，“說他們倆的事呢！”
蘇阮忙打斷：“聖上下詔了嗎？”
蘇耀卿點頭：“明日就去祭告太廟。”
“那廢太子怎麽處置的？”
“幽禁。林相私下和我說，過得一兩年，大概會流放出去。”
“他和你說這個幹嘛？”蘇阮問。
“不知道。我也沒應聲。子美說，林相應是以為，我們會急於看到廢太子的下場，特意向我示好的。”
蘇鈴一笑：“瞧瞧，這還沒進門，就給你阿兄當起智囊來了，還說人家不是這意思。”
蘇阮扶額，卻聽蘇耀卿道：“子美還叫我繼續裝聾作啞，說過得幾次，林相就不會再來煩我了。”
“這不好吧？”蘇鈴笑意收斂，“咱們和林相又沒仇，何必如此？”
“不，子美說，林相好不容易擠走宋相，一人獨大，是絕不想再看到有人來威脅他權位的。我裝聾作啞，什麽都不管，才是林相樂於看到的。”
“這林相這麽霸道麽？”蘇鈴有點不滿，“他當的也是朝廷的官，我們還要看他臉色不成？”
蘇阮看向兄長：“他一定還給你出了別的主意吧？”
蘇耀卿笑著點點頭：“你們還記得學堂兄麽？就是當年和阿爹一起從京城來洪州的那個！”
蘇鈴隱約有些印象：“你是說，在咱們家住了幾年，後來又進京的那個？好像是哪個堂伯家裏的吧？”
“對。子美和我說，學堂兄已在滄州刺史治下做了四年縣令，頗有政績，也是時候調入京中了。”
蘇鈴笑眯眯看向蘇阮：“人家這麽不遺餘力地為我們蘇家打算，你還不信嗎？”
蘇阮：“……”