從姐姐這裏聽了一堆亂七八糟的事, 蘇阮就有點坐不住，到傍晚吃過晚飯, 溜達著當消食, 去了蘇耀卿府裏。
到的時候, 聽說蘇耀卿在書房, 她便直接過去找兄長，誰知一進門, 就被撲麵而來的黴味衝了一下。
“阿兄你做什麽呢？”蘇阮拿絹帕捂住鼻子，站門口問。
蘇耀卿跪坐在竹席上，旁邊放著一口敞開的木箱，箱子裏堆滿舊年書卷, 外麵套著的帙帷都已褪色。他手上捧著一疊紙，看見蘇阮進來，有些詫異：“你怎麽這時候來了？”
“有話同你說。”
蘇耀卿小心翼翼將那疊紙放回案上，用鎮紙壓好, 指指門外說：“去堂中坐吧。”
兄妹二人出了書房, 蘇耀卿叮囑書童開窗通風, 但要當心, 別吹跑了東西。
蘇阮就問：“阿兄剛才看的什麽？”
“沒什麽，以前寫的東西。”蘇耀卿說完，又解釋，“子美不是從你那兒拿了幾卷文章來麽？我看過之後, 想起少年時常被阿爹逼著寫詩作文, 就翻出來看看。”
蘇阮看他臉上笑意帶著自嘲, 就說：“他們寫的可不如阿兄。”
“你怎知道？”
“給你送來之前，我大略翻過。”
“但你又沒看過我作的文章。”
“我看過啊！阿爹給我看的，還誇你有靈氣，來日一定比他強。”
蘇耀卿不信：“你哄我也編幾句像話的，這等話，阿爹怎麽可能會說？從小到大，他誇我的次數，兩隻手數得過來。”
“我哄你做甚？”蘇阮見他不信，幹脆背了兩句自己還記得的原文，然後問，“我沒記錯吧？阿爹尤其喜歡這兩句，念叨了好幾日呢！”
此時他們已經走到堂中，蘇耀卿本來準備進去坐下，聽妹妹背了兩句自己寫過的句子，一下子怔住不動了。
他從不知道有這事，也從沒給蘇阮看過自己寫的東西。阿爹總是說他寫得不夠好，會在他的文章裏挑出許多瑕疵，所以除了必須給老師和父親看之外，蘇耀卿幾乎不給別人看自己的文章。
他怕丟臉。
可他萬萬想不到，阿爹不但背後誇過他，還把文章給妹妹看過，她甚至能背下其中自己最得意的句子。
“阿兄？你怎麽了？”蘇阮見兄長呆立不動，麵上還有惘然之色，忙伸手拉了拉他袖子。
蘇耀卿回神，搖頭道：“沒怎麽。坐吧。”
兄妹二人對麵落座，他才又說：“果然阿爹最疼的就是你，連這些都同你說。”
“我怎麽聽著阿兄酸溜溜的？”蘇阮失笑，“你要說姐妹之中，阿爹最疼我，我仗著阿姐不在，也就認了。但我怎麽能同你比？你可是阿爹的獨子，他心裏，肯定你最重的。隻不過，他對你期望極高，怕寵壞了你，才格外嚴厲些罷了。”
“看重和疼愛，是兩碼事。”
與姐妹們都是大眼睛不同，蘇耀卿像舅舅，眼睛不大，略顯狹長，不苟言笑時，眼皮垂下來，看著就有些陰鬱。
“我一直希望能有個兄弟。阿娘懷你的時候，我常對著她肚子叫二弟，”蘇耀卿說著歎了口氣，抬眼看向蘇阮，“結果生出來是個二妹。”
他臉上現在還有歎惋之色，蘇阮哭笑不得：“這麽說還是我對不起你了？哎，我倒也想生成個男兒呢！”
蘇耀卿笑了笑：“其實都一樣，這世道，沒有誰比誰更容易。”
蘇阮想說還是不一樣的，但隨即想起父親仕途失意後，將一切希望都寄托在兄長身上，對他極為苛刻。
就像蘇耀卿方才說的，父親等閑都不肯誇他一句，見了麵除了功課，沒有別話。而且但凡問功課，總要罵人，有時急了還要動手打。
蘇阮小時候不懂事，聽信了大姐的話，以為是兄長自己笨、功課學不好才挨打挨罵的，對這個兄長便缺乏應有的尊敬。加上蘇耀卿也不愛和姐妹們往來，兄妹之間，一直也就淡淡的，談不上有什麽情分。
直到她十二三歲，父親看她還算聰明，給她講些典故，都能聽懂，便常叫蘇阮去書房，或是給她書讀，或是同她一起賞評文章。
有時兄長寫出令父親滿意的文章，父親也會拿出來讀給蘇阮聽，告訴她哪裏寫得好。蘇阮這才知道，原來並非是兄長天生愚笨、沒有長進，而是父親擔心兄長自滿，故意嚴格要求。
“所以，阿兄想要有個兄弟，是希望他幫你分擔家中重擔麽？”
“是啊。你阿兄就是這麽沒出息。”蘇耀卿自嘲。
“這可不叫沒出息。”蘇阮不讚同，“誰又是鐵人不成？所謂孤掌難鳴、獨木難支，一個人能成什麽事？阿兄以後就拿我當兄弟，有事我們一同分擔。”
蘇耀卿本來心情很複雜，她這麽一說，倒把他逗笑了，“說的什麽話？”
“怎麽？阿兄覺著我不足與謀？”蘇阮不服氣地問。
蘇耀卿擺擺手：“你不是說有事嗎？”
“我要說的事，同這個也有關。”蘇阮先說了他府中幕僚的事，“我叫付彥之幫著留意，阿兄意下如何？”
蘇耀卿對這件事本身沒意見，他疑惑的是：“你做甚直呼人家姓名？”
蘇阮：“……我原來不也……就……叫他薛彥麽。”
蘇耀卿搖搖頭：“原來你們都小，也還罷了，現在眼看成婚了……”
“我也就在你麵前這麽叫叫。”蘇阮不想在這件事上糾纏，忙打斷他，“阿兄，我還有一件事同你商量。”
她把華維鈞給自己的建議，轉述給蘇耀卿聽，最後說：“此事我想了一天，覺得他說的也有些道理。一個家族想建立聲望，令世人仰慕，少不得要做些推舉賢能之事，此舉一可為我們家傳揚美名，二能拓展人脈，將來萬一有什麽事，也不至於無人為我們說話。”
蘇耀卿皺著眉，“說是這麽說，但其中分寸不好拿捏。”
“也不用急著就做，我們慢慢斟酌，謹慎些就是了。”
蘇耀卿這才點頭，他看外麵天已有些黑了，就說：“我再想想吧。不早了，我送你回去。”
蘇阮沒有推辭，兄妹兩個出了府，穿過橫街，慢慢往徐國夫人府走。
她一邊走一邊左右張望，“這個時候，街上人竟也不少。我記得在洪州，天稍一黑，行人就稀稀落落了。”
“那如何能比？這可是京城。別說這個時辰，再晚一個時辰，那些食肆酒肆也照樣人滿為患。”
“阿兄怎知道？你去過麽？”
“前兩日我還同堂兄一起，溜達出去喝酒。”
“堂兄在你這兒住，倒給你做了酒伴。”蘇阮笑道，“他們宅子找得怎樣了？”
蘇耀卿：“哪那麽好找？看得上的太貴，便宜的看不上。我說先拿一筆錢給他用，他又不肯。”
“為何不肯？”
“說怕還不上。”
蘇阮撲哧笑了：“學堂兄真有趣，那怎麽你送姬妾給他，他就要了？”
蘇耀卿腳步一頓：“你怎麽知道？”
“我不光知道這事，我還知道聖上也送了美人給你。”
蘇耀卿繼續往前走，沒接話。
“我說這話，沒有別的意思。”蘇阮解釋，“隻是同為女子，想為嫂嫂說幾句話。她嫁入我們家，別的不提，侍奉翁姑、生兒育女，都做到了。我相信阿兄不是那等喜新厭舊、不講情義之人，就怕嫂嫂心裏沒底，再將這個當成一回事存在心裏，就不美了。”
蘇耀卿沉默片刻，將蘇阮送到她府門口，才說：“我知道了。你少操心這些，安心準備出嫁吧。”
他話雖這麽說，看起來卻像是聽進去了，蘇阮便放心回去。
第二日起來，果然身上見紅、來了月事，她打發人去跟付彥之打了招呼，自己在家歇了兩日。
一般到得月事第三天，身上不適便基本消退，這次也不例外，蘇阮清早起來，看著日子快到中秋，就打發人去隔壁問蘇鈴，今年要不要一起拜月。
蘇鈴也正閑著無事，幹脆自己過來，同她商量去哪裏賞月飲宴。
“阿姐這幾日怎麽不出門了？”蘇阮好奇，忍不住問。
蘇鈴一開始還支支吾吾不想說，可她越這樣，蘇阮越好奇，最後她隻得說了實話：“遲應麟非逼著我給他求個官——就他那點花架子本事，還想做官？”
蘇阮道：“他文章不是寫得還不錯麽？我記得朝中有個什麽‘翰林供奉’，專招他們這樣的花架子。”
“那也輪不著他。”蘇鈴哼一聲，“得寸進尺、得隴望蜀的東西。”
蘇阮聽話音不對，忙問：“怎麽？”
“別院買下來沒幾日，他就帶了人回去住，我一問，他說是什麽表兄弟，也還罷了。過得幾日，又多了幾個老家來應考的，我真是氣都氣笑了，這是拿我那裏當客店了？”
“……”
“我一口氣全趕走了，他還同我鬧。”蘇鈴說著冷笑，“你說奇不奇？我原先瞧著，他倒也有幾分機靈勁，別院一置下，也不知怎麽，人一下就犯起蠢來！他才同我好了多久？就敢問我要官？說句不好聽的，我同你姐夫過了十幾年，要不是看在孩子麵上，都不肯替他開這個口呢！”
“阿姐別生氣了，這人既然沒有眼色，趕他走就是了。”蘇阮勸道。
蘇鈴點點頭：“我就是叫人趕他走呢。正好在家躲幾天清淨。你身上好了？哪天我們進宮找娘娘說話吧？”
蘇阮剛要答應，麗娘進來回報：“夫人，林相府中送了帖子過來，說是五日後林家太夫人過壽，請夫人過府赴宴。”又向蘇鈴稟道，“也請了大娘，帖子已送過去了。”
蘇阮和蘇鈴麵麵相覷，沒等開口，麗娘接著說：“郎君來了。”
到的時候, 聽說蘇耀卿在書房, 她便直接過去找兄長，誰知一進門, 就被撲麵而來的黴味衝了一下。
“阿兄你做什麽呢？”蘇阮拿絹帕捂住鼻子，站門口問。
蘇耀卿跪坐在竹席上，旁邊放著一口敞開的木箱，箱子裏堆滿舊年書卷, 外麵套著的帙帷都已褪色。他手上捧著一疊紙，看見蘇阮進來，有些詫異：“你怎麽這時候來了？”
“有話同你說。”
蘇耀卿小心翼翼將那疊紙放回案上，用鎮紙壓好, 指指門外說：“去堂中坐吧。”
兄妹二人出了書房, 蘇耀卿叮囑書童開窗通風, 但要當心, 別吹跑了東西。
蘇阮就問：“阿兄剛才看的什麽？”
“沒什麽，以前寫的東西。”蘇耀卿說完，又解釋，“子美不是從你那兒拿了幾卷文章來麽？我看過之後, 想起少年時常被阿爹逼著寫詩作文, 就翻出來看看。”
蘇阮看他臉上笑意帶著自嘲, 就說：“他們寫的可不如阿兄。”
“你怎知道？”
“給你送來之前，我大略翻過。”
“但你又沒看過我作的文章。”
“我看過啊！阿爹給我看的，還誇你有靈氣，來日一定比他強。”
蘇耀卿不信：“你哄我也編幾句像話的，這等話，阿爹怎麽可能會說？從小到大，他誇我的次數，兩隻手數得過來。”
“我哄你做甚？”蘇阮見他不信，幹脆背了兩句自己還記得的原文，然後問，“我沒記錯吧？阿爹尤其喜歡這兩句，念叨了好幾日呢！”
此時他們已經走到堂中，蘇耀卿本來準備進去坐下，聽妹妹背了兩句自己寫過的句子，一下子怔住不動了。
他從不知道有這事，也從沒給蘇阮看過自己寫的東西。阿爹總是說他寫得不夠好，會在他的文章裏挑出許多瑕疵，所以除了必須給老師和父親看之外，蘇耀卿幾乎不給別人看自己的文章。
他怕丟臉。
可他萬萬想不到，阿爹不但背後誇過他，還把文章給妹妹看過，她甚至能背下其中自己最得意的句子。
“阿兄？你怎麽了？”蘇阮見兄長呆立不動，麵上還有惘然之色，忙伸手拉了拉他袖子。
蘇耀卿回神，搖頭道：“沒怎麽。坐吧。”
兄妹二人對麵落座，他才又說：“果然阿爹最疼的就是你，連這些都同你說。”
“我怎麽聽著阿兄酸溜溜的？”蘇阮失笑，“你要說姐妹之中，阿爹最疼我，我仗著阿姐不在，也就認了。但我怎麽能同你比？你可是阿爹的獨子，他心裏，肯定你最重的。隻不過，他對你期望極高，怕寵壞了你，才格外嚴厲些罷了。”
“看重和疼愛，是兩碼事。”
與姐妹們都是大眼睛不同，蘇耀卿像舅舅，眼睛不大，略顯狹長，不苟言笑時，眼皮垂下來，看著就有些陰鬱。
“我一直希望能有個兄弟。阿娘懷你的時候，我常對著她肚子叫二弟，”蘇耀卿說著歎了口氣，抬眼看向蘇阮，“結果生出來是個二妹。”
他臉上現在還有歎惋之色，蘇阮哭笑不得：“這麽說還是我對不起你了？哎，我倒也想生成個男兒呢！”
蘇耀卿笑了笑：“其實都一樣，這世道，沒有誰比誰更容易。”
蘇阮想說還是不一樣的，但隨即想起父親仕途失意後，將一切希望都寄托在兄長身上，對他極為苛刻。
就像蘇耀卿方才說的，父親等閑都不肯誇他一句，見了麵除了功課，沒有別話。而且但凡問功課，總要罵人，有時急了還要動手打。
蘇阮小時候不懂事，聽信了大姐的話，以為是兄長自己笨、功課學不好才挨打挨罵的，對這個兄長便缺乏應有的尊敬。加上蘇耀卿也不愛和姐妹們往來，兄妹之間，一直也就淡淡的，談不上有什麽情分。
直到她十二三歲，父親看她還算聰明，給她講些典故，都能聽懂，便常叫蘇阮去書房，或是給她書讀，或是同她一起賞評文章。
有時兄長寫出令父親滿意的文章，父親也會拿出來讀給蘇阮聽，告訴她哪裏寫得好。蘇阮這才知道，原來並非是兄長天生愚笨、沒有長進，而是父親擔心兄長自滿，故意嚴格要求。
“所以，阿兄想要有個兄弟，是希望他幫你分擔家中重擔麽？”
“是啊。你阿兄就是這麽沒出息。”蘇耀卿自嘲。
“這可不叫沒出息。”蘇阮不讚同，“誰又是鐵人不成？所謂孤掌難鳴、獨木難支，一個人能成什麽事？阿兄以後就拿我當兄弟，有事我們一同分擔。”
蘇耀卿本來心情很複雜，她這麽一說，倒把他逗笑了，“說的什麽話？”
“怎麽？阿兄覺著我不足與謀？”蘇阮不服氣地問。
蘇耀卿擺擺手：“你不是說有事嗎？”
“我要說的事，同這個也有關。”蘇阮先說了他府中幕僚的事，“我叫付彥之幫著留意，阿兄意下如何？”
蘇耀卿對這件事本身沒意見，他疑惑的是：“你做甚直呼人家姓名？”
蘇阮：“……我原來不也……就……叫他薛彥麽。”
蘇耀卿搖搖頭：“原來你們都小，也還罷了，現在眼看成婚了……”
“我也就在你麵前這麽叫叫。”蘇阮不想在這件事上糾纏，忙打斷他，“阿兄，我還有一件事同你商量。”
她把華維鈞給自己的建議，轉述給蘇耀卿聽，最後說：“此事我想了一天，覺得他說的也有些道理。一個家族想建立聲望，令世人仰慕，少不得要做些推舉賢能之事，此舉一可為我們家傳揚美名，二能拓展人脈，將來萬一有什麽事，也不至於無人為我們說話。”
蘇耀卿皺著眉，“說是這麽說，但其中分寸不好拿捏。”
“也不用急著就做，我們慢慢斟酌，謹慎些就是了。”
蘇耀卿這才點頭，他看外麵天已有些黑了，就說：“我再想想吧。不早了，我送你回去。”
蘇阮沒有推辭，兄妹兩個出了府，穿過橫街，慢慢往徐國夫人府走。
她一邊走一邊左右張望，“這個時候，街上人竟也不少。我記得在洪州，天稍一黑，行人就稀稀落落了。”
“那如何能比？這可是京城。別說這個時辰，再晚一個時辰，那些食肆酒肆也照樣人滿為患。”
“阿兄怎知道？你去過麽？”
“前兩日我還同堂兄一起，溜達出去喝酒。”
“堂兄在你這兒住，倒給你做了酒伴。”蘇阮笑道，“他們宅子找得怎樣了？”
蘇耀卿：“哪那麽好找？看得上的太貴，便宜的看不上。我說先拿一筆錢給他用，他又不肯。”
“為何不肯？”
“說怕還不上。”
蘇阮撲哧笑了：“學堂兄真有趣，那怎麽你送姬妾給他，他就要了？”
蘇耀卿腳步一頓：“你怎麽知道？”
“我不光知道這事，我還知道聖上也送了美人給你。”
蘇耀卿繼續往前走，沒接話。
“我說這話，沒有別的意思。”蘇阮解釋，“隻是同為女子，想為嫂嫂說幾句話。她嫁入我們家，別的不提，侍奉翁姑、生兒育女，都做到了。我相信阿兄不是那等喜新厭舊、不講情義之人，就怕嫂嫂心裏沒底，再將這個當成一回事存在心裏，就不美了。”
蘇耀卿沉默片刻，將蘇阮送到她府門口，才說：“我知道了。你少操心這些，安心準備出嫁吧。”
他話雖這麽說，看起來卻像是聽進去了，蘇阮便放心回去。
第二日起來，果然身上見紅、來了月事，她打發人去跟付彥之打了招呼，自己在家歇了兩日。
一般到得月事第三天，身上不適便基本消退，這次也不例外，蘇阮清早起來，看著日子快到中秋，就打發人去隔壁問蘇鈴，今年要不要一起拜月。
蘇鈴也正閑著無事，幹脆自己過來，同她商量去哪裏賞月飲宴。
“阿姐這幾日怎麽不出門了？”蘇阮好奇，忍不住問。
蘇鈴一開始還支支吾吾不想說，可她越這樣，蘇阮越好奇，最後她隻得說了實話：“遲應麟非逼著我給他求個官——就他那點花架子本事，還想做官？”
蘇阮道：“他文章不是寫得還不錯麽？我記得朝中有個什麽‘翰林供奉’，專招他們這樣的花架子。”
“那也輪不著他。”蘇鈴哼一聲，“得寸進尺、得隴望蜀的東西。”
蘇阮聽話音不對，忙問：“怎麽？”
“別院買下來沒幾日，他就帶了人回去住，我一問，他說是什麽表兄弟，也還罷了。過得幾日，又多了幾個老家來應考的，我真是氣都氣笑了，這是拿我那裏當客店了？”
“……”
“我一口氣全趕走了，他還同我鬧。”蘇鈴說著冷笑，“你說奇不奇？我原先瞧著，他倒也有幾分機靈勁，別院一置下，也不知怎麽，人一下就犯起蠢來！他才同我好了多久？就敢問我要官？說句不好聽的，我同你姐夫過了十幾年，要不是看在孩子麵上，都不肯替他開這個口呢！”
“阿姐別生氣了，這人既然沒有眼色，趕他走就是了。”蘇阮勸道。
蘇鈴點點頭：“我就是叫人趕他走呢。正好在家躲幾天清淨。你身上好了？哪天我們進宮找娘娘說話吧？”
蘇阮剛要答應，麗娘進來回報：“夫人，林相府中送了帖子過來，說是五日後林家太夫人過壽，請夫人過府赴宴。”又向蘇鈴稟道，“也請了大娘，帖子已送過去了。”
蘇阮和蘇鈴麵麵相覷，沒等開口，麗娘接著說：“郎君來了。”