注意到夏目同學跟我就讀同一所學校，是在梅雨季之前、剛結束換季的那陣子。事情發生在放學後前往音樂教室參加社團活動的途中，美紀說她有東西忘記帶，因而回教室去拿的時候。我呆站在走廊正中央等待。當我愣愣地望著窗外時，我發現距我不遠處，有個跟我一樣凝視著外頭的人。那是個鼻梁正挺、五官端整、目光溫和的男生。他凝視的位置是校舍的後院，那裏隻有小型花圃。那個人注視著沒有任何人在的花圃，突然輕喊：
「啊，危險！」
我也跟著看向花圃，但那裏依然沒有任何人。我再度看向那個人，發現他露出放心的神情，仿佛在目送著什麽般地移動視線。這時候從二班的教室走出了另一個男生。
「夏目，我們回去吧。」
那個男生這樣呼喚他的名字。
「咦？夏目……同學？」
「久等了，宮子……嗯？怎麽了？」
我沒有回應美紀，茫然地目送跟朋友一起走向玄關的他。
——那天社團活動的狀況糟透了。
「筱原，你又吹錯了。重來一次。」
我記得自己被指導老師罵了好幾次，學長姐們也露出無奈的表情。
姑姑是音樂家，從小就開始學單簧管的我，進高中後也理所當然地進入吹奏樂社，跟我一樣讀五班的美紀則是負責吹小喇叭。內向的我之所以在班上並不會顯得格格不入，很大一部分是因為有開朗而富社交性的她存在。
「欸，宮子，你怎麽了？你今天很不專心喔。」
美紀指出我的問題，但那天的我滿腦子都是沉睡在自己的記憶最底層的某個回憶。
也就是夏目貴誌同學的事情。
那是我們還是小學低年級時的事情。在僅隻兩個月的短暫期間中，我跟他同班。我從當時一直住到現在的城鎮距離這所高中相當遠，而他就是轉學到當地的小學。他的父母雙亡，在親戚之間被踢來踢去——我是這樣聽說的。一開始大家覺得新鮮，都會去跟他搭話，但某個事件使得「夏目同學是個騙子」的傳言四起，漸漸地誰都不肯理他了。那個事件就是我心中的創陽。
那是發生在音樂課上。當時我們在用剛學的直笛合奏童謠。
——so、mifaso、so、mifaso、dosomidore。
周圍剛學會吹直笛的孩子們配合老師的號令拚命吹，但老是出錯。我早已跟姑姑學過，所以一心隻在意著其他孩子的錯誤。
「啊，山本同學低了半音……早希落拍羅！」
就在此時，突然有道與主旋律完全不同，但是均衡而協調的美麗笛聲傳進耳中。
——嗚嗚——嗚嗚嗚嗚嗚。
「咦？」
正當我四處張望，想尋找吹笛者的時候……
「嗚哇啊啊！」
有個孩子大喊，從椅子上站起身。
「夏目同學，怎麽了嗎？」
「剛才那裏有個奇怪的家夥，他打扮得像天狗一樣，還吹著笛子……」
「咦？天狗？」
「啊，你們看，逃到那邊了。」
夏目同學這麽說，並指向窗戶。老師嚇了一跳。
「什麽？我什麽都沒看見啊。有其他人看到嗎？」
這應該是個沒有惡意的疑問吧。老師隻是覺得或許夏目同學真的有看到什麽東西，才會如此詢問。然而這導致了使他孤立的結果。
「有看到什麽東西的人舉手喔。」
我猶豫著該怎麽做。我什麽都沒看到，但是我確實有聽見。剛才肯定有什麽東西在那裏。知道這件事的除了夏目同學以外，就隻有我而已。但是……我沒有舉手。不久，夏目輕聲說：
「對不起……我看錯了。」
說完，他在椅子上坐下。
他被視為不時會做出奇怪發言的孩子，遭到眾人閃避就是在那之後開始的。實際上，後來夏目同學也曾堅持自己看得到奇怪的東西，或是突然推開別人後逃走，所以我想不管怎麽樣都會演變成同樣的結果吧。可是，要是那時我有舉手的話……周遭眾人看待夏目同學的眼光或許不會冰冷至此，或許不會連一個相信他的朋友都沒有也說不定。麵對在班上孤零零、沒有人理會的夏目同學，我也一直無法跟他說話。我害怕會被他怪罪「都是你的錯」，所以一直過著宛如在逃避他一般的日子。
結果他沒有跟任何人交上朋友，就這樣再度搬家到別的親戚所住的城鎮。
我似乎鬆了一口氣，將他的記憶封印了起來。剛好我從姑姑那裏收到單簧管，於是我全心全意地練習吹奏。無論是上小學時，還是上國巾後，我都是一邊吹單簧管一邊上學。在上下學的路上，唯有吹奏狀況好到連自己都感到驚訝的時候，才會再次聽到那個音色。
——嗚嗚——嗚嗚嗚嗚嗚。
那大概是橫笛，吹的就是所謂的和風音階吧？從森林深處或是半山腰，美麗的曲調隱約但確切配合著我的單簧管乘著風被送過來。
那時候我為什麽沒有回想起夏目同學呢？現在回憶起來，我覺得實在很不可思議。但是我認為隻有我聽得到的笛聲，是神明賜給我的美好禮物；唯有我吹得好的時候，音樂之神才會跟我一起吹。
上高中後，我也依然理所當然似地繼續接觸音樂。入學後到現在，我每天的生活就是：
去學校。
上課。
到社團教室練習。
回家——我重複著這樣的日子。我就是這樣的人，所以就算聽說二班有轉學生，我也不可能注意到那就是夏目同學。
不過那真的是夏目同學嗎？
或許是同姓的另一個人。
回家後，我找出年級學生名冊試著確認。
——夏目貴誌。
啊啊。撲通、撲通、撲通。我動搖到加速的心跳聲一路傳至耳邊。
「欸，美紀，二班的轉學生是什麽樣的人？」
隔天我在學校這麽問。
「咦？現在才問？宮子接收情報的速度還是一樣慢呢。他剛轉進來的時候，我們班的女生有去偵查狀況，還吱吱喳喳地說他挺帥的。聽說雖然他看起來很酷，但跟他說過話後，就會發現他感覺起來意外是個坦率、對誰都很溫柔的人。」
罪惡感頓時蘇醒。美紀所形容的夏目同學的人格特質，肯定是從小學時開始就沒有改變過的本質。使他在那個班上孤立的就是我。
從那陣子起，我的單簧管開始發出混濁的聲音，我變得聽不到神明的旋律。
漫長的梅雨季結束，夏季到來。
我加入的吹奏樂器社決定針對秋季大會舉辦集訓，為了做準備而忙碌不已。集訓地點竟然決定在我家附近的設施，那是個位在入山不遠處的公共住宿處。我跟社長在集訓前去參觀那個設施。暑假之前的星期天，跟社長兩人進入山裏的我看到一個穿過蓊鬱森林的人影。那個肩膀上放著圓滾滾的貓一般的物體，快步消失在樹叢另一頭的人確實就是夏目同學。
※ ※ ※
「我想您就是持有連絡簿的夏目殿下吧。」
「嗚哇，貓咪老師！又有怪東西在窗外了。」
「冷靜點，夏目。如果是會造成危害的妖怪，我會把他趕跑。」
從小開始，我就經常會看見奇怪的東西。那些別人似乎看不見的東西，大概是被稱為妖怪的魔物。
漫長的梅雨季結束，即將進入暑假前不久的時候，這家夥來到我麵前。
「夏目殿下，我來此有事相求。」
「你希望我把名字還給你嗎？」
「不，我的名字
不在那上麵，但聽說我所尋找的妖怪的名字在那個本子上。」
「你尋找的妖怪？」
「是。夏目殿下，請您用那本連絡簿呼喚出葦大匠。」
「葦大匠？」
這家夥貌似天狗，手上拿著小小的橫笛。
「我的名字叫做七裏。」
「七裏……我們之前曾在哪裏見過麵嗎？」
「啊？我直到最近才聽說關於持有連絡簿的夏目殿下的傳聞，以前根本沒有見……咦？」
七裏停下話語，凝視我的臉。
「這麽說來，這張臉……不對，不可能。但是還真像。」
「我的臉怎麽了？」
「不，大概是碰巧跟另一個人相似吧。比起這個，夏目殿下，重要的是葦大匠的事。」
「等一下，那個叫做葦大匠的妖怪究竟是……」
「我有聽說過，好像是個製作笛子的名人。」
貓咪老師說。
「沒錯。若談到製作笛子，葦大匠可是當代首屈一指的名匠。如您所見，我是個吹笛者，但最近這支笛子的狀況很奇怪。不隻無法吹出想要的音，音色甚至出現雜質。」
「所以你想請葦大匠幫你做一支新笛子嗎？」
「不，我想請他幫忙修理這支我已有感情的笛子，所以開始尋找葦大匠，但他似乎自從被擁有連絡簿的夏目奪走名字後，就窩在山裏誰也不見——」
「所以你才會希望我召喚他出來啊。不過我不知道那個妖怪的長相，沒辦法召喚喔。」
「什麽！」
七裏說不出話。
「在挑戰中獲勝並逼妖怪寫下名字的是我的外婆。我沒辦法召喚出沒見過的妖怪，在這種狀況下也無法把名字還回去。」
「喂，叫什麽七裏的，既然你是吹笛名家，就吹個一首來聽聽吧，我大發慈悲聽聽看。」
貓咪老師一邊吃著丸子一邊說。
「好吧，反正就這樣回去也很不甘心。給我聽著。」
七裏舉起橫笛，隔了一個呼吸後，開始吹奏。真是出色的技巧，我根本聽不出這是有雜質的聲音，這恐怕是唯有足以被稱為名家者才聽得出的細微差異吧。美麗的音色，做天狗打扮的妖怪……過去的記憶突然在我腦中蘇醒。
「啊！你是那時候的妖怪！」
小學的音樂課上，當我們在合奏時，我忽然聽到種類不同的笛聲。沒錯，的確是這個音色。我一看，發現有個拿著笛子的天狗在老師身旁，不由得發出叫喊……
「什麽嘛，你是那個時候的小鬼啊。你長大了呢。」
「嗚哇，總覺得態度好像突然變得不客氣了。感覺真差。」
「哼，我才沒必要對連葦大匠都呼喚不出來的人低聲下氣。」
「不過若持有連絡簿的夏目來到附近，那家夥說不定也會為了請夏目歸還名字而現身吧。」
「唔…………夏目殿下！請助我一臂之力！」
「真是個態度變來變去的家夥。喂，夏目，你沒必要幫助這種家夥喔。」
「也對，而且我以前也因為你而吃足苦頭。」
「怎麽這樣，夏目殿下，求您答應我的請托～」
不管受到怎麽樣的請求，我還有學校跟藤原家的生活要顧，不能輕易離開家裏。我堅決拒絕了……照理說是這樣才對。
下個星期天，我跟貓咪老師和七裏一起來到據他推測是葦大匠所在地點的山中。連我自己也深切感受到這種性格很吃虧，但每當受到懷有特別情感的妖怪拚命懇求，我就無法拒絕。
這裏是距離我小學時住了兩個月左右的城鎮很近的山腰。
「喂——葦大匠—你在嗎？」
我隨便喊喊，但沒有聽到回答。
「哎，不可能那麽輕易找到吧。夏目，吃個丸子後就回去吧。」
「怎麽這樣，我們才剛來啊！」七裏大喊。
走向森林深處的途中，我依稀看到兩個穿著我們學校製服的女生，爬上從公車站通往集訓所的山路。
「糟糕，被看見了嗎？」
不過就算有被看見，應該也能設法蒙混過去吧。我這麽想，於是我們更加深入山中。
我們大概找了兩、三個小時吧。就在太陽開始西斜，我們放棄這一天的搜索準備回去的時候……
「大爺、大爺，你們在找葦大匠嗎？」
這麽說著，一個長著不知是牛是狗的野獸麵孔的妖怪出現在我們麵前。
「這幾位大爺不知道嗎？有一首曲子可以用來呼喚葦大匠。」
「呼喚葦大匠的曲子？」
「是，好像隻要用笛子演奏那首曲子，葦大匠就會收到呼喚而現身。那是首名為『拂葉虹風』的樂曲。就是這樣的曲子：咻——咻咻咻咻。」
「啊，該不會……」
說完，七裏吹起笛子。那是他在我房間裏吹的曲子。
這是段出色的演奏。一曲吹畢，七裏靜靜放下笛子。我們開始等待，但是什麽都沒出現。
「是這首曲子沒錯嗎？」
牛犬回答：
「其實是這首曲子，因為我以前見過葦大匠吹奏這首歌。」
「你說什麽？」
「那時葦大匠吹奏這首曲子給人類女子聽，告訴她想呼喚自己時，吹奏這首曲子即可。」
「人類女子……」
「他說他平時沉睡在前頭的葦原沼澤，就算被人用一般的方式呼喚或許也不會發現，但要是聽到這首曲子被從頭到尾整首演奏出來，他肯定能清醒。曲名也是人類女子說『就叫拂葉虹風如何』，所以就適樣定案了。」
我馬上就知道那個人是誰。不可思議的是，七裏似乎也心裏有數。
「哎，這是很久以前的事了，葦大匠也忘了吧。那麽，我就此告辭。」
說完，牛犬鑽入樹叢深處離去。
「因為這支笛子損壞、聲音出現雜質，所以才無法呼喚出葦大匠。可是我隻有這支笛子啊。」
「七裏為什麽會知道這首曲子？」
「這首曲子是我直接跟師父學來的。師父十分嚴格，隻要我一犯錯，鐵拳就會毫不留情地飛來。」
七裏這麽說，同時也顯得很懷念。
「那麽你那位師父或許還有其他弟子呢。」
「不，我不認為除我之外還有其他弟子，因為師父…………」
七裏說到這裏，沒有再繼續說師父的話題。
「那就隻能放棄了吧。夏目，回去羅。」
貓咪老師如此催促。聞書，七裏露出不願開口般的表情對我們坦白：
「雖然不是師父的弟子，但其他能吹奏這首曲子的就隻有一個人。不，可是……」
根據我們催促吞吞吐吐的七裏問出來的情報，那是一位人類女孩。她住在這座山的山腳，幾乎每天都在上下學的路上邊走邊吹笛子。七裏因為喜歡那個聽起來很愉快的音色而跟著一起吹笛子時，那個女孩似乎聽到了照理說隻有妖怪才能聽到的笛聲。於是七裏就像自己的師父過去做的一樣，將習自師父的曲子斷斷續續吹給她聽，那女孩也覺得有趣，跟著他的曲調吹了起來。
「啊，她吹奏的音樂是多麽愉快啊。人類真是有趣的生物。有人隻能采取欺騙、背叛的生存方式，也有人像她這樣單純過著享受音樂的每一天。隻要還有像這女孩一樣的人存在，我就無法討厭人類，絕對無法討厭人類啊。」
這麽說著的七裏，臉上有著十分溫柔的神情。
「等一下，既然你曾將剛才的曲子吹給那個人類女孩聽，理論上葦大匠當時就該出現了吧。」
「老師跟我教這首曲子時，都隻有片片斷斷地教，所以那時葦大匠才沒有醒過來吧。」
「原來如此。那麽設法拜托那個女孩，請她從頭吹到尾就好啦。」
「不行吧。」
七裏低聲說。
「最近不知道為什麽，那女孩的笛子也出現了雜質，不再像從前一樣吹奏出快樂的音色。她的笛子肯定也壞了吧。不對……說不定是我的錯。」
「咦？」
「由於我的笛子壞掉，她的笛子才會跟著壞掉……所以我無論如何都要修好這支笛子。」
「七裏，難道你……」
「你喜歡上那女孩了吧？」
「別、別說這種蠢話。我隻是希望那女孩能再次吹奏出愉快的音色罷了……」
※ ※ ※
當我們在集訓所跟設施管理人員討論時，我聽到那首曲子。
「啊！」
「怎麽了，筱原？」
社長訝異地看著我。
「對不起，什麽事都沒有。」
為什麽呢？長久以來都聽不到的神明的音色，為何會在這時響起？
商討結束，我們下山時，社長語帶關懷地問：
「筱原，你有什麽心事嗎？」
「咦？」
「我呀，很喜歡筱原吹的單簧管。明明是新人，卻吹得那麽好，我一直感到很向往喔。不過最近總覺得……」
「咦？」
「你好像有點陷入低潮。其他人就算大概聽不出來，但在我聽來好像沒有以前那麽有精神。」
原來有被這個人注意到啊。
「社長……謝謝你，不過我沒事。我會在大會之前想辦法解決。」
我這麽說，當天就這樣回家了。
隔天午休，我獨自前往音樂教室一趟。我並非要去辦什麽事，或許我隻不過是無法忍耐教室的喧囂罷了。在前往集訓所途中的山路上看到的人，真的是夏目同學嗎？之所以會在那時候聽見神明的音色，跟夏目同學是否有什麽關聯呢？我一邊思考著這樣的事情，一邊爬上昏暗的樓梯，在走廊左轉並走到盡頭。我打開上麵寫著「音樂教室」的門，發現裏頭早有來客。
「啊……抱歉，你要用這裏嗎？」
他站在鋼琴前，正好擺出現在開始要彈些什麽的姿勢。
「沒有。」
希望他不要注意到我的心髒怦怦亂跳的聲音。
「那個……你在這裏做什麽呢？」
「我想查點東西。」
「查什麽？」
「不，沒什麽，我該離開了。」
他準備走出去。
「請等一下。」
「咦？」
「我來幫你。」
「欸？」
「你要查東西的話，我可以幫你。」
我在說什麽啊？
「我是吹奏樂社的，所以那個，如果是跟音樂有關的事，我應該能幫上忙吧，大概。」
「這樣啊。」
夏目同學用溫和的眼神盯著我看。
「謝謝。」
他這麽說。
「我想把一首曲子寫成樂譜，因為我曾聽到一個人用笛子吹這首歌。那是首很棒的曲子，但因為一些原因，就算那個人吹奏也無法解決某個問題，所以我想要是謄寫成樂譜，或許能請其他人幫忙吹奏。」
「什麽樣的曲子？」
「呃……我彈得不好喔。」
他一邊這麽說，一邊用一根指頭按下琴鍵。
「一開始是這樣嗎？喔，是這邊嗎？」
就好像一邊跟身邊的某個人確認一邊彈似的，他笨拙地按著琴鍵。聽到一半，我就理解到這是什麽曲子了。
「你不用彈下去，我已經知道了。」
我站到夏目同學旁邊，代他彈奏出來。這是我總是在上下學途中聽到的曲子。
「啊，就是這首！」
夏目同學發出驚訝的聲音。
「可是為什麽……咦？她知道？」
他似乎在向那邊那個看不見的某人詢問我的事情。
「這樣啊，所以……不過真讓人嚇了一跳。」
「那裏有別人在嗎？」
「沒、沒有啦，我在自言自語。那個……請問你叫？」
「我是五班的筱原宮子。」
「我是夏目，二班的夏目貴誌。咦？筱原同學，之前我們在哪裏見過嗎？」
現在就說吧。告訴他「對不起」。都是因為當時我沒有舉手，你才會受到那種待遇。然而刹那間脫口而出的話語是：
「不，我不知道耶。」
「這樣啊。筱原同學，那個，我有個有點難以啟齒的請托——」
他說到一半時，下午課程的上課鍾聲響起。
「啊，上課時間要到了。」
我仿佛要甩開他似的，從音樂教室跑了出去。說逃了出去比較恰當。
「欸，宮子，你怎麽了？你又吹錯了好幾個地方喔。」
集訓中與我住同一間的美紀說。
「你該不會是手指受傷了吧。宮子出這麽多錯還真是難得。」
我一直盡力避免在學校走廊或操場碰到他，過了好幾天到處逃跑般的日子後，轉瞬間降臨的暑假解救了我。我們按照預定，來到我家當地的住宿設施進行集訓。由於暑假前在音樂教室不小心碰見夏目同學所造成的打擊，我更加陷入低潮。
「咦？這張樂譜是什麽？」
「啊，那是！」
擅自打開我的包包的美紀，從中抽出一張樂譜。那天我一回家，就在當天將那首曲子謄寫成樂譜。我想把這個交給他，並決定這次一定要為過去的事情道歉。我明明是抱著這樣的心情謄寫的，但到了關鍵時刻卻沒有勇氣。
「這個啊，是神明的曲子。」
「神明的曲子？」
「是音樂之神教我的喔。」
「宮子真是個浪漫主義者呢。聽你這麽一說，就讓人不禁覺得或許音樂之神真的存在。」
神真的存在喔，美紀。不過訑再也不會降臨到我身邊了。
我們因第一天的集訓而疲倦不已，那天馬上就決定去睡了。當天夜裏——
※ ※ ※
「夏目殿下，能拜托您代替我吹奏這支笛子嗎！」
「咦？我嗎？」
即將下山時，七裏突然提出這個要求。
「不行啦，我沒辦法。不過既然知道曲子，隻要謄寫成樂譜，或許能找人幫忙吹。」
「萬事拜托了。」
於是隔天午休，我跟七裏打算借用學校的鋼琴將『拂葉虹風』謄寫成樂譜，因而前往音樂教室。就在那時，她走了進來。
七裏一看到她的臉就僵硬地動也不動。我原本想離開，但她叫住我，說她願意幫忙謄寫成樂譜。我一邊向七裏一個音一個音確認，一邊斷斷續續地彈奏出來的曲子她馬上就理解了，並代替我彈出來。
「可是為什麽……」
「夏目殿下，她本來就知道這首曲子。」
「咦？她知道？」
「我之前說的那個每天都看起來很開心地吹著笛子的女孩就是她。」
「這樣啊，所以……不過真讓人嚇了一跳。」
我本想拜托她幫忙在那座山中吹奏這首曲子，但上課鍾聲正好響起，我錯過了機會。
「放棄吧，夏目殿下。以她現在的笛聲，跟我一樣無法呼喚出葦大匠。」
之後七裏說他會自己想辦法，就這樣不知所蹤。我無法幫上他任何忙，隻能目送他離去。數日轉瞬即逝，一下子就
進入了暑假。某一天夜裏，七裏再度前來。
「抱歉，夏目殿下。能請您今晚再陪我走最後一趟嗎？」
這天是滿月。曾聽聞葦大匠喜愛月光的七裏認為今夜或許可行。
「即便是我混濁的笛聲，月光或許也能將之淨化成澄澈的音色。這樣一來，一定能喚醒葦大匠。」
塔子嬸嬸他們已經熟睡，所以我跟貓咪老師決定悄悄溜出房間，陪七裏走一趟。
我們來到傳聞中葦大匠沉睡的葦原沼澤。在等待滿月升到正上方的期間，我跟七裏聊了一下。
「傳聞中葦大匠教導這首『拂葉虹風』旋律的對象，恐怕就是我師父。」
「咦？」
「說是師父，其實也不是真正的師父，單純是她擅自要我這麽稱呼。有一天，當我正在吹笛子，有個人類女子出現在我麵前，她問我『你會吹這首曲子嗎？』，然後用拙劣的口哨吹給我聽。我向來自豪無論是什麽樣的曲子都能吹得美妙動聽，所以我馬上模仿那個旋律吹給她聽，但師父說我吹得不對。之後好幾天她都要求我進行特訓，我被迫陪她胡鬧。當我學會最後一段時，她也沒有讓我從頭吹到尾，驀然消失無蹤。」
不用說也知道那個人是誰。
「鈴子依舊是個反複無常的女人哪。」
貓咪老師嘀咕。
鈴子外婆是基於什麽樣的想法，將從葦大匠那兒聽來的曲子教給七裏的呢？
「夏目殿下，我還有一件事希望您聽我說。」
「咦？」
「我還沒為那時候的事情向您道歉。」
※ ※ ※
在集訓所的夜裏，我夢到奇妙的夢。
——某個蘆葦叢生的沼地。滿月飄浮在空中。沼澤邊有人影。那是夏目同學。他身邊還有另一個人，身影一片模糊，我看不出來那人長什麽模樣，但他手上拿著橫笛。不知為何，唯有這點我知道得清清楚楚。
我聽到兩人的對話。
「那時候是我不好，夏目殿下。」
「你在說什麽啊？」
「就是你年紀還小時的事情。我受到聽起來很歡樂的音樂吸引，不知不覺進入那個名為學校的房子中，看見人類的孩子們在那裏拚命吹著直笛。雖然那個模樣讓我覺得好笑得不得了，但看到那太過認真的模樣，我終究還是無法忍耐，忍不住一起吹起我自己的笛子。」
——啊，那時候的事啊。
「我沒想到有人能看到自己的身影。當時我似乎給你添了麻煩。」
——我也必須道歉。
「抱歉。」
——對不起，夏目同學。
夏目同學沉默不語好半晌，凝視著對方。我屏息等待他即將說出的話。
「以前我或許會氣得大罵說『現在才說有什麽用』，但是現在我會說，謝謝你。」
——咦？
「謝謝你為從前的我著想。」
夏目同學就是這樣的人。我隻有考慮到我自己，現在才道歉不過是自我滿足，根本沒有設想到接受道歉的對方有什麽感受。但是他是個會包含這一切在內，理解道歉那方的心情，並說出「謝謝」的人啊——
此時我倏然驚醒。美紀在旁邊的床上呼呼大睡。當我側耳傾聽，就聽到遠處隱隱約約傳來那個旋律。我從床上跳起來，帶著單簧管跟樂譜衝出房間。
我偷偷溜出一片寂靜的集訓所，奔入森林小徑。
跑了一陣子後，我再次仔細傾聽。還聽得到那段旋律。但是那跟我之前時時聽到的神明的旋律有些不同，是參雜著悔恨與迷惘的不完整演奏。我對笛聲中的雜質有印象，不過這也難匿。
——耶是我的悔恨與迷惘。
這是因為與夏目同學再次相遇而蘇醒的罪惡感，透過我的笛子傳進神明的笛子中了。既然如此，能將之調音回原狀的隻有我。我含住單簧管，傾注我所有思緒開始吹奏。我注意到神明的笛聲動搖了一下。神明開始配合我，我也逐漸接近神明的演奏。仿佛會使天上的月亮與地上的樹木搖動一樣，橫笛的聲音與單簧管的聲音產生共鳴。我們逐漸合在一起。諸如過去的悔恨與現在的迷惘——都別封印在內心深處，而是現在於此全部傾吐出來，然後抱著對夏目同學的感謝之心，再次與他麵對麵吧。
——我們的吹奏合而為一。
我跟神明的心完成調音。
我的唇先離開吹嘴，接著與之同時從曲子開頭吹起。奇妙的旋律晃動森林裏的樹木。吹完一曲的瞬間，仿佛有個附在我身上的東西離開了一般，我當場倒下。
※ ※ ※
那是讓心靈為之震動的合奏。
配合不知從何處傳來的單簧管的旋律，七裏吹完一首『拂葉虹風』後，森林的草木走獸都宛如沉浸在餘韻中一樣鴉雀無聲。不久，茂密蘆葦叢的一部分窸窸窣窣地搖曳，一位將和服袖子綁起、工匠模樣的妖怪現身。
「哎呀？不是鈴子呢。你們究竟是誰？」
「我是鈴子外婆的孫子。葦大匠，我來此是為了把名字還給你，請你收下。」
他凝視著我好半晌，不久仿佛已理解一切般點頭。我拿出連絡簿，大喊：
「保護我的人啊，展現那個名字！」
連絡簿翻到記著他的名字的那一頁。我撕下那一頁咬住。那個刹那，葦大匠與鈴子外婆的互動浮現在我腦海。
※
「我、我輸了，我輸了。算我輸了，所以快停下來啦。」
「真的嗎？那就是我贏羅。你把名字寫在這裏。」
「我沒聽過吹得這麽爛的笛子，繼續聽下去我就要瘋掉了。既然如此，幹脆就算我輸吧。」
「真是失禮的說法啊。不過這場比賽是我贏了。」
「嗯，沒關係。不過傷腦筋，我接下來必須在前方的沼澤沉眠，就算你呼喚我，我可能也不會注意到。」
「也對呢，那麽就決定一首用來召喚的曲子吧。隻要我吹那首曲子，你就一定要醒過來喔。」
※
「葦大匠，將名字還給你，你收下吧！」
名字的文字咻——地被吸進葦大匠的額頭。
我把前因後果告訴葦大匠，並向他介紹七裏。
「七裏，把笛子給葦大匠看看吧。」
「不了，夏目殿下，雖然好不容易承蒙您幫忙把葦大匠召喚出來，不過這已經……」
「喂，都把我叫出來了，還猶豫什麽。」
葦大匠從遲疑的七裏手中一把抓過笛子。他用具有名匠風采的銳利眼神直盯著那支笛子，不久他這麽說：
「真是出色的笛子。沒有任何一處故障喔。這麽棒的手藝可是相當難得一見呢。」
※ ※ ※
我記不太清楚自己那晚是如何回到集訓所的。我似乎不知怎麽地醒了過來，穿過森林小徑走回去，在被大家發現之前回到房間，馬上就睡著了。那全都是夢嗎？還是說，那是我心中的迷惘所製造出的幻影？無論是何者都沒有差別。
「宮子，發生了什麽事？你完全脫離低潮了嘛。」
美紀驚訝地看著我，社長也對我豎起拇指眨了眨眼。
全體練習結束後，當我獨自仰望天空，就發現夏季的山間掛著一道淡淡的彩虹。不知道能不能找夏目同學來參觀秋季大會呢？要是能找他來的話，到時候就告訴他吧。我向著天空低聲說出那句話：
「謝謝你。」
總有一天，我應該能真的說出「那時候真的很抱歉」，還有「謝謝你」。總有一天要對夏目同學，還有我的音樂之神這麽說。
「啊，危險！」
我也跟著看向花圃，但那裏依然沒有任何人。我再度看向那個人，發現他露出放心的神情，仿佛在目送著什麽般地移動視線。這時候從二班的教室走出了另一個男生。
「夏目，我們回去吧。」
那個男生這樣呼喚他的名字。
「咦？夏目……同學？」
「久等了，宮子……嗯？怎麽了？」
我沒有回應美紀，茫然地目送跟朋友一起走向玄關的他。
——那天社團活動的狀況糟透了。
「筱原，你又吹錯了。重來一次。」
我記得自己被指導老師罵了好幾次，學長姐們也露出無奈的表情。
姑姑是音樂家，從小就開始學單簧管的我，進高中後也理所當然地進入吹奏樂社，跟我一樣讀五班的美紀則是負責吹小喇叭。內向的我之所以在班上並不會顯得格格不入，很大一部分是因為有開朗而富社交性的她存在。
「欸，宮子，你怎麽了？你今天很不專心喔。」
美紀指出我的問題，但那天的我滿腦子都是沉睡在自己的記憶最底層的某個回憶。
也就是夏目貴誌同學的事情。
那是我們還是小學低年級時的事情。在僅隻兩個月的短暫期間中，我跟他同班。我從當時一直住到現在的城鎮距離這所高中相當遠，而他就是轉學到當地的小學。他的父母雙亡，在親戚之間被踢來踢去——我是這樣聽說的。一開始大家覺得新鮮，都會去跟他搭話，但某個事件使得「夏目同學是個騙子」的傳言四起，漸漸地誰都不肯理他了。那個事件就是我心中的創陽。
那是發生在音樂課上。當時我們在用剛學的直笛合奏童謠。
——so、mifaso、so、mifaso、dosomidore。
周圍剛學會吹直笛的孩子們配合老師的號令拚命吹，但老是出錯。我早已跟姑姑學過，所以一心隻在意著其他孩子的錯誤。
「啊，山本同學低了半音……早希落拍羅！」
就在此時，突然有道與主旋律完全不同，但是均衡而協調的美麗笛聲傳進耳中。
——嗚嗚——嗚嗚嗚嗚嗚。
「咦？」
正當我四處張望，想尋找吹笛者的時候……
「嗚哇啊啊！」
有個孩子大喊，從椅子上站起身。
「夏目同學，怎麽了嗎？」
「剛才那裏有個奇怪的家夥，他打扮得像天狗一樣，還吹著笛子……」
「咦？天狗？」
「啊，你們看，逃到那邊了。」
夏目同學這麽說，並指向窗戶。老師嚇了一跳。
「什麽？我什麽都沒看見啊。有其他人看到嗎？」
這應該是個沒有惡意的疑問吧。老師隻是覺得或許夏目同學真的有看到什麽東西，才會如此詢問。然而這導致了使他孤立的結果。
「有看到什麽東西的人舉手喔。」
我猶豫著該怎麽做。我什麽都沒看到，但是我確實有聽見。剛才肯定有什麽東西在那裏。知道這件事的除了夏目同學以外，就隻有我而已。但是……我沒有舉手。不久，夏目輕聲說：
「對不起……我看錯了。」
說完，他在椅子上坐下。
他被視為不時會做出奇怪發言的孩子，遭到眾人閃避就是在那之後開始的。實際上，後來夏目同學也曾堅持自己看得到奇怪的東西，或是突然推開別人後逃走，所以我想不管怎麽樣都會演變成同樣的結果吧。可是，要是那時我有舉手的話……周遭眾人看待夏目同學的眼光或許不會冰冷至此，或許不會連一個相信他的朋友都沒有也說不定。麵對在班上孤零零、沒有人理會的夏目同學，我也一直無法跟他說話。我害怕會被他怪罪「都是你的錯」，所以一直過著宛如在逃避他一般的日子。
結果他沒有跟任何人交上朋友，就這樣再度搬家到別的親戚所住的城鎮。
我似乎鬆了一口氣，將他的記憶封印了起來。剛好我從姑姑那裏收到單簧管，於是我全心全意地練習吹奏。無論是上小學時，還是上國巾後，我都是一邊吹單簧管一邊上學。在上下學的路上，唯有吹奏狀況好到連自己都感到驚訝的時候，才會再次聽到那個音色。
——嗚嗚——嗚嗚嗚嗚嗚。
那大概是橫笛，吹的就是所謂的和風音階吧？從森林深處或是半山腰，美麗的曲調隱約但確切配合著我的單簧管乘著風被送過來。
那時候我為什麽沒有回想起夏目同學呢？現在回憶起來，我覺得實在很不可思議。但是我認為隻有我聽得到的笛聲，是神明賜給我的美好禮物；唯有我吹得好的時候，音樂之神才會跟我一起吹。
上高中後，我也依然理所當然似地繼續接觸音樂。入學後到現在，我每天的生活就是：
去學校。
上課。
到社團教室練習。
回家——我重複著這樣的日子。我就是這樣的人，所以就算聽說二班有轉學生，我也不可能注意到那就是夏目同學。
不過那真的是夏目同學嗎？
或許是同姓的另一個人。
回家後，我找出年級學生名冊試著確認。
——夏目貴誌。
啊啊。撲通、撲通、撲通。我動搖到加速的心跳聲一路傳至耳邊。
「欸，美紀，二班的轉學生是什麽樣的人？」
隔天我在學校這麽問。
「咦？現在才問？宮子接收情報的速度還是一樣慢呢。他剛轉進來的時候，我們班的女生有去偵查狀況，還吱吱喳喳地說他挺帥的。聽說雖然他看起來很酷，但跟他說過話後，就會發現他感覺起來意外是個坦率、對誰都很溫柔的人。」
罪惡感頓時蘇醒。美紀所形容的夏目同學的人格特質，肯定是從小學時開始就沒有改變過的本質。使他在那個班上孤立的就是我。
從那陣子起，我的單簧管開始發出混濁的聲音，我變得聽不到神明的旋律。
漫長的梅雨季結束，夏季到來。
我加入的吹奏樂器社決定針對秋季大會舉辦集訓，為了做準備而忙碌不已。集訓地點竟然決定在我家附近的設施，那是個位在入山不遠處的公共住宿處。我跟社長在集訓前去參觀那個設施。暑假之前的星期天，跟社長兩人進入山裏的我看到一個穿過蓊鬱森林的人影。那個肩膀上放著圓滾滾的貓一般的物體，快步消失在樹叢另一頭的人確實就是夏目同學。
※ ※ ※
「我想您就是持有連絡簿的夏目殿下吧。」
「嗚哇，貓咪老師！又有怪東西在窗外了。」
「冷靜點，夏目。如果是會造成危害的妖怪，我會把他趕跑。」
從小開始，我就經常會看見奇怪的東西。那些別人似乎看不見的東西，大概是被稱為妖怪的魔物。
漫長的梅雨季結束，即將進入暑假前不久的時候，這家夥來到我麵前。
「夏目殿下，我來此有事相求。」
「你希望我把名字還給你嗎？」
「不，我的名字
不在那上麵，但聽說我所尋找的妖怪的名字在那個本子上。」
「你尋找的妖怪？」
「是。夏目殿下，請您用那本連絡簿呼喚出葦大匠。」
「葦大匠？」
這家夥貌似天狗，手上拿著小小的橫笛。
「我的名字叫做七裏。」
「七裏……我們之前曾在哪裏見過麵嗎？」
「啊？我直到最近才聽說關於持有連絡簿的夏目殿下的傳聞，以前根本沒有見……咦？」
七裏停下話語，凝視我的臉。
「這麽說來，這張臉……不對，不可能。但是還真像。」
「我的臉怎麽了？」
「不，大概是碰巧跟另一個人相似吧。比起這個，夏目殿下，重要的是葦大匠的事。」
「等一下，那個叫做葦大匠的妖怪究竟是……」
「我有聽說過，好像是個製作笛子的名人。」
貓咪老師說。
「沒錯。若談到製作笛子，葦大匠可是當代首屈一指的名匠。如您所見，我是個吹笛者，但最近這支笛子的狀況很奇怪。不隻無法吹出想要的音，音色甚至出現雜質。」
「所以你想請葦大匠幫你做一支新笛子嗎？」
「不，我想請他幫忙修理這支我已有感情的笛子，所以開始尋找葦大匠，但他似乎自從被擁有連絡簿的夏目奪走名字後，就窩在山裏誰也不見——」
「所以你才會希望我召喚他出來啊。不過我不知道那個妖怪的長相，沒辦法召喚喔。」
「什麽！」
七裏說不出話。
「在挑戰中獲勝並逼妖怪寫下名字的是我的外婆。我沒辦法召喚出沒見過的妖怪，在這種狀況下也無法把名字還回去。」
「喂，叫什麽七裏的，既然你是吹笛名家，就吹個一首來聽聽吧，我大發慈悲聽聽看。」
貓咪老師一邊吃著丸子一邊說。
「好吧，反正就這樣回去也很不甘心。給我聽著。」
七裏舉起橫笛，隔了一個呼吸後，開始吹奏。真是出色的技巧，我根本聽不出這是有雜質的聲音，這恐怕是唯有足以被稱為名家者才聽得出的細微差異吧。美麗的音色，做天狗打扮的妖怪……過去的記憶突然在我腦中蘇醒。
「啊！你是那時候的妖怪！」
小學的音樂課上，當我們在合奏時，我忽然聽到種類不同的笛聲。沒錯，的確是這個音色。我一看，發現有個拿著笛子的天狗在老師身旁，不由得發出叫喊……
「什麽嘛，你是那個時候的小鬼啊。你長大了呢。」
「嗚哇，總覺得態度好像突然變得不客氣了。感覺真差。」
「哼，我才沒必要對連葦大匠都呼喚不出來的人低聲下氣。」
「不過若持有連絡簿的夏目來到附近，那家夥說不定也會為了請夏目歸還名字而現身吧。」
「唔…………夏目殿下！請助我一臂之力！」
「真是個態度變來變去的家夥。喂，夏目，你沒必要幫助這種家夥喔。」
「也對，而且我以前也因為你而吃足苦頭。」
「怎麽這樣，夏目殿下，求您答應我的請托～」
不管受到怎麽樣的請求，我還有學校跟藤原家的生活要顧，不能輕易離開家裏。我堅決拒絕了……照理說是這樣才對。
下個星期天，我跟貓咪老師和七裏一起來到據他推測是葦大匠所在地點的山中。連我自己也深切感受到這種性格很吃虧，但每當受到懷有特別情感的妖怪拚命懇求，我就無法拒絕。
這裏是距離我小學時住了兩個月左右的城鎮很近的山腰。
「喂——葦大匠—你在嗎？」
我隨便喊喊，但沒有聽到回答。
「哎，不可能那麽輕易找到吧。夏目，吃個丸子後就回去吧。」
「怎麽這樣，我們才剛來啊！」七裏大喊。
走向森林深處的途中，我依稀看到兩個穿著我們學校製服的女生，爬上從公車站通往集訓所的山路。
「糟糕，被看見了嗎？」
不過就算有被看見，應該也能設法蒙混過去吧。我這麽想，於是我們更加深入山中。
我們大概找了兩、三個小時吧。就在太陽開始西斜，我們放棄這一天的搜索準備回去的時候……
「大爺、大爺，你們在找葦大匠嗎？」
這麽說著，一個長著不知是牛是狗的野獸麵孔的妖怪出現在我們麵前。
「這幾位大爺不知道嗎？有一首曲子可以用來呼喚葦大匠。」
「呼喚葦大匠的曲子？」
「是，好像隻要用笛子演奏那首曲子，葦大匠就會收到呼喚而現身。那是首名為『拂葉虹風』的樂曲。就是這樣的曲子：咻——咻咻咻咻。」
「啊，該不會……」
說完，七裏吹起笛子。那是他在我房間裏吹的曲子。
這是段出色的演奏。一曲吹畢，七裏靜靜放下笛子。我們開始等待，但是什麽都沒出現。
「是這首曲子沒錯嗎？」
牛犬回答：
「其實是這首曲子，因為我以前見過葦大匠吹奏這首歌。」
「你說什麽？」
「那時葦大匠吹奏這首曲子給人類女子聽，告訴她想呼喚自己時，吹奏這首曲子即可。」
「人類女子……」
「他說他平時沉睡在前頭的葦原沼澤，就算被人用一般的方式呼喚或許也不會發現，但要是聽到這首曲子被從頭到尾整首演奏出來，他肯定能清醒。曲名也是人類女子說『就叫拂葉虹風如何』，所以就適樣定案了。」
我馬上就知道那個人是誰。不可思議的是，七裏似乎也心裏有數。
「哎，這是很久以前的事了，葦大匠也忘了吧。那麽，我就此告辭。」
說完，牛犬鑽入樹叢深處離去。
「因為這支笛子損壞、聲音出現雜質，所以才無法呼喚出葦大匠。可是我隻有這支笛子啊。」
「七裏為什麽會知道這首曲子？」
「這首曲子是我直接跟師父學來的。師父十分嚴格，隻要我一犯錯，鐵拳就會毫不留情地飛來。」
七裏這麽說，同時也顯得很懷念。
「那麽你那位師父或許還有其他弟子呢。」
「不，我不認為除我之外還有其他弟子，因為師父…………」
七裏說到這裏，沒有再繼續說師父的話題。
「那就隻能放棄了吧。夏目，回去羅。」
貓咪老師如此催促。聞書，七裏露出不願開口般的表情對我們坦白：
「雖然不是師父的弟子，但其他能吹奏這首曲子的就隻有一個人。不，可是……」
根據我們催促吞吞吐吐的七裏問出來的情報，那是一位人類女孩。她住在這座山的山腳，幾乎每天都在上下學的路上邊走邊吹笛子。七裏因為喜歡那個聽起來很愉快的音色而跟著一起吹笛子時，那個女孩似乎聽到了照理說隻有妖怪才能聽到的笛聲。於是七裏就像自己的師父過去做的一樣，將習自師父的曲子斷斷續續吹給她聽，那女孩也覺得有趣，跟著他的曲調吹了起來。
「啊，她吹奏的音樂是多麽愉快啊。人類真是有趣的生物。有人隻能采取欺騙、背叛的生存方式，也有人像她這樣單純過著享受音樂的每一天。隻要還有像這女孩一樣的人存在，我就無法討厭人類，絕對無法討厭人類啊。」
這麽說著的七裏，臉上有著十分溫柔的神情。
「等一下，既然你曾將剛才的曲子吹給那個人類女孩聽，理論上葦大匠當時就該出現了吧。」
「老師跟我教這首曲子時，都隻有片片斷斷地教，所以那時葦大匠才沒有醒過來吧。」
「原來如此。那麽設法拜托那個女孩，請她從頭吹到尾就好啦。」
「不行吧。」
七裏低聲說。
「最近不知道為什麽，那女孩的笛子也出現了雜質，不再像從前一樣吹奏出快樂的音色。她的笛子肯定也壞了吧。不對……說不定是我的錯。」
「咦？」
「由於我的笛子壞掉，她的笛子才會跟著壞掉……所以我無論如何都要修好這支笛子。」
「七裏，難道你……」
「你喜歡上那女孩了吧？」
「別、別說這種蠢話。我隻是希望那女孩能再次吹奏出愉快的音色罷了……」
※ ※ ※
當我們在集訓所跟設施管理人員討論時，我聽到那首曲子。
「啊！」
「怎麽了，筱原？」
社長訝異地看著我。
「對不起，什麽事都沒有。」
為什麽呢？長久以來都聽不到的神明的音色，為何會在這時響起？
商討結束，我們下山時，社長語帶關懷地問：
「筱原，你有什麽心事嗎？」
「咦？」
「我呀，很喜歡筱原吹的單簧管。明明是新人，卻吹得那麽好，我一直感到很向往喔。不過最近總覺得……」
「咦？」
「你好像有點陷入低潮。其他人就算大概聽不出來，但在我聽來好像沒有以前那麽有精神。」
原來有被這個人注意到啊。
「社長……謝謝你，不過我沒事。我會在大會之前想辦法解決。」
我這麽說，當天就這樣回家了。
隔天午休，我獨自前往音樂教室一趟。我並非要去辦什麽事，或許我隻不過是無法忍耐教室的喧囂罷了。在前往集訓所途中的山路上看到的人，真的是夏目同學嗎？之所以會在那時候聽見神明的音色，跟夏目同學是否有什麽關聯呢？我一邊思考著這樣的事情，一邊爬上昏暗的樓梯，在走廊左轉並走到盡頭。我打開上麵寫著「音樂教室」的門，發現裏頭早有來客。
「啊……抱歉，你要用這裏嗎？」
他站在鋼琴前，正好擺出現在開始要彈些什麽的姿勢。
「沒有。」
希望他不要注意到我的心髒怦怦亂跳的聲音。
「那個……你在這裏做什麽呢？」
「我想查點東西。」
「查什麽？」
「不，沒什麽，我該離開了。」
他準備走出去。
「請等一下。」
「咦？」
「我來幫你。」
「欸？」
「你要查東西的話，我可以幫你。」
我在說什麽啊？
「我是吹奏樂社的，所以那個，如果是跟音樂有關的事，我應該能幫上忙吧，大概。」
「這樣啊。」
夏目同學用溫和的眼神盯著我看。
「謝謝。」
他這麽說。
「我想把一首曲子寫成樂譜，因為我曾聽到一個人用笛子吹這首歌。那是首很棒的曲子，但因為一些原因，就算那個人吹奏也無法解決某個問題，所以我想要是謄寫成樂譜，或許能請其他人幫忙吹奏。」
「什麽樣的曲子？」
「呃……我彈得不好喔。」
他一邊這麽說，一邊用一根指頭按下琴鍵。
「一開始是這樣嗎？喔，是這邊嗎？」
就好像一邊跟身邊的某個人確認一邊彈似的，他笨拙地按著琴鍵。聽到一半，我就理解到這是什麽曲子了。
「你不用彈下去，我已經知道了。」
我站到夏目同學旁邊，代他彈奏出來。這是我總是在上下學途中聽到的曲子。
「啊，就是這首！」
夏目同學發出驚訝的聲音。
「可是為什麽……咦？她知道？」
他似乎在向那邊那個看不見的某人詢問我的事情。
「這樣啊，所以……不過真讓人嚇了一跳。」
「那裏有別人在嗎？」
「沒、沒有啦，我在自言自語。那個……請問你叫？」
「我是五班的筱原宮子。」
「我是夏目，二班的夏目貴誌。咦？筱原同學，之前我們在哪裏見過嗎？」
現在就說吧。告訴他「對不起」。都是因為當時我沒有舉手，你才會受到那種待遇。然而刹那間脫口而出的話語是：
「不，我不知道耶。」
「這樣啊。筱原同學，那個，我有個有點難以啟齒的請托——」
他說到一半時，下午課程的上課鍾聲響起。
「啊，上課時間要到了。」
我仿佛要甩開他似的，從音樂教室跑了出去。說逃了出去比較恰當。
「欸，宮子，你怎麽了？你又吹錯了好幾個地方喔。」
集訓中與我住同一間的美紀說。
「你該不會是手指受傷了吧。宮子出這麽多錯還真是難得。」
我一直盡力避免在學校走廊或操場碰到他，過了好幾天到處逃跑般的日子後，轉瞬間降臨的暑假解救了我。我們按照預定，來到我家當地的住宿設施進行集訓。由於暑假前在音樂教室不小心碰見夏目同學所造成的打擊，我更加陷入低潮。
「咦？這張樂譜是什麽？」
「啊，那是！」
擅自打開我的包包的美紀，從中抽出一張樂譜。那天我一回家，就在當天將那首曲子謄寫成樂譜。我想把這個交給他，並決定這次一定要為過去的事情道歉。我明明是抱著這樣的心情謄寫的，但到了關鍵時刻卻沒有勇氣。
「這個啊，是神明的曲子。」
「神明的曲子？」
「是音樂之神教我的喔。」
「宮子真是個浪漫主義者呢。聽你這麽一說，就讓人不禁覺得或許音樂之神真的存在。」
神真的存在喔，美紀。不過訑再也不會降臨到我身邊了。
我們因第一天的集訓而疲倦不已，那天馬上就決定去睡了。當天夜裏——
※ ※ ※
「夏目殿下，能拜托您代替我吹奏這支笛子嗎！」
「咦？我嗎？」
即將下山時，七裏突然提出這個要求。
「不行啦，我沒辦法。不過既然知道曲子，隻要謄寫成樂譜，或許能找人幫忙吹。」
「萬事拜托了。」
於是隔天午休，我跟七裏打算借用學校的鋼琴將『拂葉虹風』謄寫成樂譜，因而前往音樂教室。就在那時，她走了進來。
七裏一看到她的臉就僵硬地動也不動。我原本想離開，但她叫住我，說她願意幫忙謄寫成樂譜。我一邊向七裏一個音一個音確認，一邊斷斷續續地彈奏出來的曲子她馬上就理解了，並代替我彈出來。
「可是為什麽……」
「夏目殿下，她本來就知道這首曲子。」
「咦？她知道？」
「我之前說的那個每天都看起來很開心地吹著笛子的女孩就是她。」
「這樣啊，所以……不過真讓人嚇了一跳。」
我本想拜托她幫忙在那座山中吹奏這首曲子，但上課鍾聲正好響起，我錯過了機會。
「放棄吧，夏目殿下。以她現在的笛聲，跟我一樣無法呼喚出葦大匠。」
之後七裏說他會自己想辦法，就這樣不知所蹤。我無法幫上他任何忙，隻能目送他離去。數日轉瞬即逝，一下子就
進入了暑假。某一天夜裏，七裏再度前來。
「抱歉，夏目殿下。能請您今晚再陪我走最後一趟嗎？」
這天是滿月。曾聽聞葦大匠喜愛月光的七裏認為今夜或許可行。
「即便是我混濁的笛聲，月光或許也能將之淨化成澄澈的音色。這樣一來，一定能喚醒葦大匠。」
塔子嬸嬸他們已經熟睡，所以我跟貓咪老師決定悄悄溜出房間，陪七裏走一趟。
我們來到傳聞中葦大匠沉睡的葦原沼澤。在等待滿月升到正上方的期間，我跟七裏聊了一下。
「傳聞中葦大匠教導這首『拂葉虹風』旋律的對象，恐怕就是我師父。」
「咦？」
「說是師父，其實也不是真正的師父，單純是她擅自要我這麽稱呼。有一天，當我正在吹笛子，有個人類女子出現在我麵前，她問我『你會吹這首曲子嗎？』，然後用拙劣的口哨吹給我聽。我向來自豪無論是什麽樣的曲子都能吹得美妙動聽，所以我馬上模仿那個旋律吹給她聽，但師父說我吹得不對。之後好幾天她都要求我進行特訓，我被迫陪她胡鬧。當我學會最後一段時，她也沒有讓我從頭吹到尾，驀然消失無蹤。」
不用說也知道那個人是誰。
「鈴子依舊是個反複無常的女人哪。」
貓咪老師嘀咕。
鈴子外婆是基於什麽樣的想法，將從葦大匠那兒聽來的曲子教給七裏的呢？
「夏目殿下，我還有一件事希望您聽我說。」
「咦？」
「我還沒為那時候的事情向您道歉。」
※ ※ ※
在集訓所的夜裏，我夢到奇妙的夢。
——某個蘆葦叢生的沼地。滿月飄浮在空中。沼澤邊有人影。那是夏目同學。他身邊還有另一個人，身影一片模糊，我看不出來那人長什麽模樣，但他手上拿著橫笛。不知為何，唯有這點我知道得清清楚楚。
我聽到兩人的對話。
「那時候是我不好，夏目殿下。」
「你在說什麽啊？」
「就是你年紀還小時的事情。我受到聽起來很歡樂的音樂吸引，不知不覺進入那個名為學校的房子中，看見人類的孩子們在那裏拚命吹著直笛。雖然那個模樣讓我覺得好笑得不得了，但看到那太過認真的模樣，我終究還是無法忍耐，忍不住一起吹起我自己的笛子。」
——啊，那時候的事啊。
「我沒想到有人能看到自己的身影。當時我似乎給你添了麻煩。」
——我也必須道歉。
「抱歉。」
——對不起，夏目同學。
夏目同學沉默不語好半晌，凝視著對方。我屏息等待他即將說出的話。
「以前我或許會氣得大罵說『現在才說有什麽用』，但是現在我會說，謝謝你。」
——咦？
「謝謝你為從前的我著想。」
夏目同學就是這樣的人。我隻有考慮到我自己，現在才道歉不過是自我滿足，根本沒有設想到接受道歉的對方有什麽感受。但是他是個會包含這一切在內，理解道歉那方的心情，並說出「謝謝」的人啊——
此時我倏然驚醒。美紀在旁邊的床上呼呼大睡。當我側耳傾聽，就聽到遠處隱隱約約傳來那個旋律。我從床上跳起來，帶著單簧管跟樂譜衝出房間。
我偷偷溜出一片寂靜的集訓所，奔入森林小徑。
跑了一陣子後，我再次仔細傾聽。還聽得到那段旋律。但是那跟我之前時時聽到的神明的旋律有些不同，是參雜著悔恨與迷惘的不完整演奏。我對笛聲中的雜質有印象，不過這也難匿。
——耶是我的悔恨與迷惘。
這是因為與夏目同學再次相遇而蘇醒的罪惡感，透過我的笛子傳進神明的笛子中了。既然如此，能將之調音回原狀的隻有我。我含住單簧管，傾注我所有思緒開始吹奏。我注意到神明的笛聲動搖了一下。神明開始配合我，我也逐漸接近神明的演奏。仿佛會使天上的月亮與地上的樹木搖動一樣，橫笛的聲音與單簧管的聲音產生共鳴。我們逐漸合在一起。諸如過去的悔恨與現在的迷惘——都別封印在內心深處，而是現在於此全部傾吐出來，然後抱著對夏目同學的感謝之心，再次與他麵對麵吧。
——我們的吹奏合而為一。
我跟神明的心完成調音。
我的唇先離開吹嘴，接著與之同時從曲子開頭吹起。奇妙的旋律晃動森林裏的樹木。吹完一曲的瞬間，仿佛有個附在我身上的東西離開了一般，我當場倒下。
※ ※ ※
那是讓心靈為之震動的合奏。
配合不知從何處傳來的單簧管的旋律，七裏吹完一首『拂葉虹風』後，森林的草木走獸都宛如沉浸在餘韻中一樣鴉雀無聲。不久，茂密蘆葦叢的一部分窸窸窣窣地搖曳，一位將和服袖子綁起、工匠模樣的妖怪現身。
「哎呀？不是鈴子呢。你們究竟是誰？」
「我是鈴子外婆的孫子。葦大匠，我來此是為了把名字還給你，請你收下。」
他凝視著我好半晌，不久仿佛已理解一切般點頭。我拿出連絡簿，大喊：
「保護我的人啊，展現那個名字！」
連絡簿翻到記著他的名字的那一頁。我撕下那一頁咬住。那個刹那，葦大匠與鈴子外婆的互動浮現在我腦海。
※
「我、我輸了，我輸了。算我輸了，所以快停下來啦。」
「真的嗎？那就是我贏羅。你把名字寫在這裏。」
「我沒聽過吹得這麽爛的笛子，繼續聽下去我就要瘋掉了。既然如此，幹脆就算我輸吧。」
「真是失禮的說法啊。不過這場比賽是我贏了。」
「嗯，沒關係。不過傷腦筋，我接下來必須在前方的沼澤沉眠，就算你呼喚我，我可能也不會注意到。」
「也對呢，那麽就決定一首用來召喚的曲子吧。隻要我吹那首曲子，你就一定要醒過來喔。」
※
「葦大匠，將名字還給你，你收下吧！」
名字的文字咻——地被吸進葦大匠的額頭。
我把前因後果告訴葦大匠，並向他介紹七裏。
「七裏，把笛子給葦大匠看看吧。」
「不了，夏目殿下，雖然好不容易承蒙您幫忙把葦大匠召喚出來，不過這已經……」
「喂，都把我叫出來了，還猶豫什麽。」
葦大匠從遲疑的七裏手中一把抓過笛子。他用具有名匠風采的銳利眼神直盯著那支笛子，不久他這麽說：
「真是出色的笛子。沒有任何一處故障喔。這麽棒的手藝可是相當難得一見呢。」
※ ※ ※
我記不太清楚自己那晚是如何回到集訓所的。我似乎不知怎麽地醒了過來，穿過森林小徑走回去，在被大家發現之前回到房間，馬上就睡著了。那全都是夢嗎？還是說，那是我心中的迷惘所製造出的幻影？無論是何者都沒有差別。
「宮子，發生了什麽事？你完全脫離低潮了嘛。」
美紀驚訝地看著我，社長也對我豎起拇指眨了眨眼。
全體練習結束後，當我獨自仰望天空，就發現夏季的山間掛著一道淡淡的彩虹。不知道能不能找夏目同學來參觀秋季大會呢？要是能找他來的話，到時候就告訴他吧。我向著天空低聲說出那句話：
「謝謝你。」
總有一天，我應該能真的說出「那時候真的很抱歉」，還有「謝謝你」。總有一天要對夏目同學，還有我的音樂之神這麽說。