像在大悶鍋裏悶了一天的十二月十八日結束了，新的一天來臨。
十二月十九日。
學校從今天開始進入課程縮短期（注：日本的學校或是因應酷暑或是讓學生準備大考等原因，會在某時期縮短上課時數）。本來應該要更早實施的，偏偏上次全國模擬考總成績輸給了市立的敵校，大發雷霆的校長從此高唱升學率掛帥，硬是將學校的行事曆做了更動。這段曆史似乎並沒有改變。
有變動的，好像隻有我的周遭、北高、和sos團周遭的人事物。沒來得及弄清這到底是什麽的陰謀，我就來上學了。結果發現五班又有更多人缺席。今天沒看到穀口的人，他總算發燒到四十度了吧。
還有，坐我後麵的仍然不是春日，而是朝倉。
「早！今天有沒有清醒一點？有的話就好。」
「還好。」
我板著一張臉，把書包擱在桌上。朝倉托著腮幫子，繼續說：
「可是，不是眼睛睜開就等於清醒了喔。要確實掌握映入眼簾的人事物，才有助於理解。你呢？你掌握到了沒？」
「朝倉。」
我轉身麵向朝倉涼子，審視她那端正的五官。
「你是真的不記得，還是在裝傻？拜托你老實告訴我吧。你真的沒想過要殺我嗎？」
朝倉涼子臉色一沉，又露出了那種好似在看一個病人的眼神。
「……看來你還沒清醒。我勸你還是快去醫院看病比較好，以免延誤病情。」
一說完，她就逕自跟隔壁的女生說說笑笑，完全不理睬我。
我又將身子轉了回來，雙手抱胸瞪視空中。
這樣的比喻不知道好不好？
某地方有個某個非常不幸的人。不論就主觀或客觀的角度而言，那個人都是相當不幸，具體呈現了連在晚年悟道成佛的悉達多王子（注：釋迦牟尼的本名）都會覺得不忍卒睹的不幸遭遇。一夜，他（其實用「她」也是可以，但分男分女太麻煩了，在此統稱為他）一如往常在不幸的煎熬下就寢，隔天一早醒來，發現世界完全改變了。那個世界完美到稱之為烏托邦仍稍嫌不足。他從頭衰到腳的不幸都被一掃而空，取而代之的，是盈滿身心的幸福感。再也不會有任何苦難降臨到他身上。這全多虧在那一夜，某人將他由地獄帶上了天堂。
當然，這件事完全不是他自己的主意。將他帶走的，是他不認識的陌生人，也不知道那個人長得是圓是扁，更不知道對方為何要這麽做。相信這個答案也是無人能解吧。
在這種情況下，他應該會相當開心吧。世界既然改變了，那他就不會再遇到不幸。隻是，那個世界和他原本所待的世界有些微的不同。至於為何會這樣，則成了不可解的最大謎團。
盡管如此，他還是對得到幸福的事實推崇備至，衷心感謝那個人吧。
不消說，那個「他」當然不是我。程度差太多了。
啊……就連我自己也覺得這個比喻太糟。前一天的我，既稱不上是在不幸的穀底，現在也稱不上是置身於幸福的天堂。
但是，倘若不去考慮程度問題，可說是雖不中亦不遠矣，我以前也是成天為了春日的怪主意，搞得自己神經兮兮的呀！現在那些怪主意，卻像是永遠跟我無緣了。
可是——
這個世界既沒有春日，也沒有古泉；長門和朝比奈都是普通人，sos團更是連個影子都還沒生出來。既沒有外星人也沒有時光旅行更沒有esp。而且貓咪也不會說話，是個再普通也不過的世界。
怎麽樣？
拿之前和現在的狀況相比較，哪一個比較適合我呢？哪一邊的生活，我過得比較開心呢？
現在的我稱得上幸福嗎？
放學後，我又習慣性地朝文藝教室移動。如果每天都重複做同樣的事，就算不去想，身體也會自然而然的行動，就像我們洗澡，並沒有特別想先洗哪個部位，卻總是機械化地照往常的習慣行動，是同樣的道理。
我每天隻要一放學，就會習慣性地來sos團走走。喝朝比奈泡的茶，和古泉玩玩遊戲，聽聽春日的胡言亂語。如果說這樣的習慣算是惡習，想必也是積重難返的惡習了。
可是，今天的情況有點不一樣。
「這個，該怎麽辦？」
我邊走邊看空白的入社申請書。這是昨天那個長門拿給我的，意思是要拉我入社吧？可是，至於她為何要拉我入社，我就不解了。是沒有其他社員加入，文藝社就會麵臨廢社的危機嗎？話又說回來，她居然敢拉我這個突然現身向她撲上去的人入社，實在是勇氣可嘉，唯有長門在這個變了樣的世界，還是一樣有點古怪嗎？
「嚇！」
前往社團教室的途中，我又遇上了朝比奈和鶴屋兩位學姐。一見到我，就嚇得往鶴屋學姐身旁鑽的可愛學姐真是教我心痛。我向她們致意後便快步離開。真希望能再度回到有幸品嚐那甘露的日常生活。
這次，我事先敲了門，聽到細小的回應聲後，教室門才打開。
教室內的長門，視線在我的顏麵表皮上遊走了一會，又移回手上的書，推了推眼鏡的動作，看起來像是在對我致意。
「我又來了，可以嗎？」
小小的頭頸點了點。可是目前她最關心的似乎是手上那本打開的書，連頭都沒抬起來。
我將書包立在一旁，思索著接下來該采取什麽樣的行動，偏偏這間冷清的教室，連個可以拿在手上的小道具都沒有，我隻好盯著書架看。
書架上排滿了大大小小的書籍。精裝本比文庫本和小說還多，可見這位長門也喜歡厚重的書籍吧。
沉默。
長門慣有的沉默，我應該早就習慣了，可是在今天這個場合，我卻覺得有點難以忍受。不設法打破沉默的話，我會更加不安。
「這些全都是你的書嗎？」
她很快就有了回應。
「也有前人留下來的。」
長門讓我看她手上那本精裝本的封麵，
「這本則是去市立圖書館借的。」
上麵貼有市府公物的條碼貼紙。護貝過的封麵折射的日光燈光線，使得長門的眼鏡在一瞬間閃亮起來。
談話結束。長門再度埋首在厚重的書本中挑戰默績，我又失去了一席之地。
難受的沉默快讓我窒息。我思索可能接得上話的話題，吐出了適當的語句：
「你會自己寫小說嗎？」
對方大概停了四分之三拍。
「我隻看不寫。」
我沒有錯過那隱匿在鏡片後的視線移向電腦的一瞬間。哦～原來她在電腦借我之前進行的前置作業就是為了這個啊。我很想看看長門寫的小說。這家夥到底都寫些什麽？應該是科幻類的，總不會是愛情小說吧？
「……」
和長門聊天原本就很難。在這一點上，就連這位長門也是一個樣。
我再度麵對書架，進行無言的修行。
我不經意地瀏覽架上的書時，突然被某一本書的書背給吸引住了。
這個書名我有印象。記得是在sos團蓬勃發展的初期，長門借我的國外科幻大長篇第一集，是本以茫茫字海傲視群倫的書，當時還是眼鏡妹的長門，沒先問我的意願，就將那本書塞給我，說：「借給你。」就走了。那本書我整整花了兩周才看完。總覺得那像是好幾年前的往事了。實在是後來發生了太多事。
由於感到莫名的懷念，我將那本書從書架上抽了出來。這裏不是書店，我也沒有像在書店站著看免錢的人看得那麽認真，隻是隨意翻了翻，正要將書本放回原處時，一張長方形的小紙條掉出
來，落到了我的腳邊。
「這是什麽？」
將紙條撿起來一看，是張上麵印著花朵圖案的書簽。很像是書店老板隨意放入袋裏的那種——書簽？
我的視界像是旋轉了起來。對了，那時候……我在我的房間翻開這本書時…也發現了一張和這張一模一樣的書簽……然後，我就跳上腳踏車飛奔而去……那張書簽背後的字句，我甚至可以默背出來。
晚上七點，在光陽園車站前的公園等你。
我屏住了氣息，用顫抖的手指將書簽翻到背麵——看到了。
『備妥程式啟動條件·鑰匙。最後期限·兩天後。』
從精裝本掉落的書簽背麵，留有這則以明體寫成，日期不明的留言。
我立刻轉身，三步就來到長門看書的桌前。盯著她睜得大大的黑色眼眸說：
「這是你寫的嗎？」
我把書簽的背麵給長門看，她歪著頭想了一想，表情困惑地說：
「是很像我的字，可是…我不知道耶。我不記得寫過這個。」
「……是嗎？這樣啊，嗯，沒關係啦。你知道的話，我反而傷腦筋。我隻是有點在意。沒事沒事，我隻是問一問……」
嘴裏忙著辯解的我，其實心早就飄到了九宵雲外。
長門。
你果然留下了訊息給我！即使是枯燥無味的一行字，我也很高興。我可以當它是我熟識的你，送給我的禮物吧？這一定是打破目前僵局的某種提示。否則幹嘛寫得如此故弄玄虛？
程式。條件。鑰匙。期限。兩天後。
……兩天後？
今天是十九日。是從這一刻起往後推兩天，還是從世界丕變的昨天算起？最壞的情況下，期限就是二十日，也就是明天。
這枚單發的驚喜，像是緩緩流出的岩漿一樣，又慢慢地冷卻掉。我不是很能理解上麵的字句，乍看之下好像是要收集鑰匙之類的東西，來啟動某種程式。可是，鑰匙？是什麽鑰匙？掉在哪裏？有幾支？假如全部湊齊了，是不是可以拿到某個地方換贈品？
好幾個問號在我頭上盤旋，最後集結成了一個超大的問號。
隻要啟動那個程式，世界就會恢複原樣了嗎？
我快速將書架上的書一本本抽出來，又一本本放回去，想檢查看其它書是不是也夾有書簽。沐浴在長門目瞪口呆視線下的我費時費的結果，收獲是零。沒有。
「隻有這張啊。」
算了，萬一期望太多，拿到很多土產，結果被重量壓得寸步難行的話，不就又回複到原來的木阿彌（注：木阿彌是真有其人。此典故源自於日本戰國時代武將簡井順昭病逝，為了隱瞞他的去世，找來聲音近似的男人木阿彌臥床欺敵，直到其子順慶長大成人，才將順昭病逝一事公諸於世，木阿彌又回複到原來的身分。）了？行事漫無目的，碰到什麽就動什麽的話，隻會浪費時間和生命值。總之，首先得找出鑰匙。雖然離山頂還很遠，可是總算是有個方針了。
詢問過長門之後，我將便當放在桌上打開，坐在長門的斜對麵一邊吃中飯，一邊思考。長門不時會偷偷打量我，但我隻是機械化地動著筷子，拚命將營養往大腦送，這才是當務之急。
不知不覺吃完了便當，正想點茶來喝時，才發現朝比奈不在，隻好沮喪地繼續思考。現在可是關鍵時刻，不能白白浪費得來不易的提示。鑰匙！鑰匙！鑰匙鑰匙…
就在我快吃不消自己的愚蠢，眼看著就要被自我厭惡給打垮時，我開始碎碎念了起來。
「一點頭緒都沒有！」
線索隻有鑰匙，實在太籠統了。這裏的鑰匙指的應該不是真正可以上鎖的鑰匙。大概是指keyword的key，或是keyperson的key吧？即使如此範圍還是太廣了。這到底是道具還是台詞？是帶得走的還是帶不走的？真希望有提供選項讓我選擇。就算試圖解讀長門寫下書簽的思考邏輯，我想得到的還是隻有那家夥閱讀艱澀書本時的內心景象。雖然有如天降甘霖般令人感激，但內容卻枯燥到讓人想打盹的說明，這和我所認識的長門印象一致。
我突然想知道長門在做什麽，朝斜對麵看了過去，這個世界的長門像是睡著了似的一動也不動。不知道是我的錯覺還是怎樣，她手上那本書感覺一點進展也沒有。但是，她沒有在午睡。證據就是長門知道我在偷看她，臉頰又開始泛紅。這個世界的文藝社員長門本來就是這麽容易害羞的人嗎？還是不習慣受人注目？
外表一模一樣的女生，卻有著截然不同的反應，感覺真的很新鮮。我故意更深入的觀察。
「……」
顯而易見，她目光的焦點是鎖定在書本的文字上，卻一個字也沒讀進去。微啟的唇無聲地呼吸，輕微的胸部起伏運動也變得清晰可見。吹彈可破的雙頰更是越來越通紅。說句真心話，這樣的長門有點——不，是相當可愛。那一瞬間我真的覺得，其實順其自然加入文藝社，留在沒有春日的世界裏悠哉享樂也不壞。
可是，還不行。還不到自暴自棄的時候。我從口袋取出書簽，小心握在手裏避免摺到。長門會如此大費周章地留下訊息，就表示戴著三角帽照閱讀不誤的長門還需要我。而我也是。我還沒吃到春日親手烹調的火鍋料理，也還沒將聖朝比奈的倩影烙印在眼瞼上。和古泉玩得正起勁的遊戲，也因為忙於布置教室而中斷了。繼續廝殺下去的話，我一定會贏。如果回不去原來的世界，我就少賺了一百圓。
西移的日光從窗外照射進來，已到了傾斜的太陽變成巨大的橘色火球，隱沒在校舍背後的時間。
一直坐著不動也是很累，何況就算再繼續絞盡腦汁，也榨不出任何有益的東西。於是我站了起來，伸手去拿自己的書包。
「我要回家了。」
「是嗎。」
不知道長門到底有沒有在閱讀，隻見她闔上了精裝書，收進自己上學的書包，站了起來。她該不會一直在等我說那句話吧？
我對著那具雙手拿著書包，在我開始邁開步伐前，站在原地一動也不動的身體說：
「喂，長門。」
「什麽事？」
「我記得你是一個人住吧？」
「……對。」
她一定在想，我怎麽會知道吧。
正想要問她有沒有家人，一見到她的眼睫毛悄悄垂了下來，就打消了念頭。我想到了那個沒什麽家具的房間。第一次去是七個月前，想到那波瀾狀闊的宇宙電波內容，各方麵都讓我害怕。第二次造訪是在三年前的七夕，當時我是陪伴朝比奈前去。和第一次相比，因為第二次比第一次在時間上來得更早，想來我也算做了件很神的事。
「你要不要養貓？養貓不錯喔，雖然它們的態度悠哉悠哉，但是我覺得它們很善解人意。就算貓會說話，我也不會太驚訝，這全都是我真實的感受喔。」
「我那邊禁養寵物。」
說完又靜默了好一陣子。眨眨悲傷的眼眸，吸氣的聲音有如燕子淩風而過的聲音一般，吐出了清脆的聲音。
「要來嘛？」
長門看著我的指尖。
「去哪？」我問。
我的指尖聽著她的回答。
「我家。」
大約沉默了二分休止符之後，我說：
「……行嗎？」
這到底是怎麽回事？她到底是害羞，還是膽小，仰或是積極的人，我都搞不清楚了。這位長門的精神狀態一點也不連貫，還是說，這時期的高一女生平均的精神狀態都有如鯨魚座α星的變光周期那樣不規則嗎？
「行。」
長門像是急於逃開我的視線
，快步走出去。關掉社團教室的電燈，打開門，身影就消失在走廊上。
想當然，我追了上去。長門家耶。高級分售型公寓的708號室。偷看一下客房也好。也許會發現新的提示也說不定。
假如，還有另一個我睡在那裏，我一定馬上把他叫醒。
從學校回家的路上，我和長門都沒有對話。
長門不發一語，筆直地向前走。以快被冷冽強風給吹走似的步調走下坡道。我看著那顆被風吹得亂蓬蓬，參差不齊的羽毛剪短發的後腦勺，隻能公事化地淡然移動自己的兩腳。沒有可以打開話匣子的話題，加上我又不知為何，覺得別問她為何要邀我去她家會比較好。
走了好一段時間，長門終於抵達那棟高級公寓。這是我第幾次來了？算算去過長門的家兩次，去朝倉家時又來過一次，還有一次是爬上了頂樓。
對著玄關的電子鎖鍵入密碼，開了鎖後，長門就頭也不回地一腳踩進大廳。
在電梯裏，她也是一語不發。來到七樓的八號室門口，插入鑰匙、打開門，打出請進的手勢後，就逕自走進屋內。
我一語不發地進入屋內，屋內的格局就是我記憶中的樣子，沒有改變。空蕩蕩的房間。客廳除了一張暖被桌外，空無一物。也一樣沒有裝窗簾。
接著，我看到了客房。有紙門隔著的那間房間，應該就是——
「我可以看看這個房間嗎？」
我詢問正端著陶壺和茶杯，從廚房走出來的長門。長門慢慢地眨了一下眼睛後——
「請。」
「不好意思，打擾了。」
紙門好像裝有滑輪似的，一拉就滑開了。
「…………」
隻有榻榻米。
算了，也好。我可不想再回到過去……
將紙門重新關上。我攤開雙手，給一直盯著我瞧的長門看。在她看起來，我的行動想必是毫無意義吧。可是，長門什麽也沒說，隻是在暖被桌上放了兩個茶杯，慎重其事地正坐坐好，開始倒茶。
我在她的對麵盤腿坐了下來。記得第一次來時也是這樣。當時我不自覺地灌了好幾杯長門泡的茶，然後聽那位宇宙人大唱獨角戲。記得那是在炎熱的新綠季節，與目前的酷寒相較之下，簡直是恍若隔世。現在甚至覺得連自己的心也跟著變冷。
我們麵對麵默默地喝茶，長門垂下了眼鏡後的眼眸。
看起來長門似乎在躊躇著什麽。一度像是下定決心似的抬起頭來看我，卻欲言又止的低下頭去，在不斷重複這樣的動作之後，她放下了茶杯，以硬擠出來的聲音說道：
「我曾經見過你。」
緊接著又補上一句：
「在校外。」
哪裏？
「你記得嗎？」
記得什麽？
「圖書館的事。」
我的腦袋深處頓時響起了一聲像是齒輪卡住的聲音。我想起來了，我和長門在圖書館的曆曆過往。值得紀念的尋找不可思議事件之旅第一彈。
「今年的五月。」
長門低下眼眸說道：
「你幫我填寫借書單。」
我的精神受到電擊，停止了動作。
……是的。不這麽做的話，根本就無法將你從書架前拉開。春日的奪命連環叩活像騷擾電話響個不停，為了火速趕往集合現場，我不得不那麽做…
「你…」
可是，長門接下來的說明，卻和我記憶中的情況大不相同。根據這位長門念在嘴裏的小聲說明，當天的情況是這樣的——
五月中旬左右，首次踏進市立圖書館的長門，不知道借書單要怎麽填寫。其實隻要跟圖書館員問一聲就好，可是人數稀少的圖書館員個個又都很忙。加上她個性畏縮又不擅言詞，遲遲提不起勇氣發問。這時，一位男高中生經過，看到她在櫃台前走過來又走過去束手無策，實在是看不下去了，就主動替她跑所有流程，幫她辦妥了借書手續。
而那個人就是——
「你。」
長門將臉轉向我，視線大概交會了半秒鍾，又落在暖被桌上。
「…………」
這個刪節號恰恰說明了我和長門之間的狀態。沒有家具的客廳再度回歸靜默，我又無話可說了。因為我實在無法回答她我究竟是記得還是不記得。這家夥的記憶和我的記憶，就狀況而言，有相當奇特的不同。我幫她填寫借書單是事實，但可不是偶然路過，帶她去那裏的根本就是我。當時，我們放棄了找也找不到的不可思議搜查行動，選擇圖書館作為消磨時間的場所。要忘記默默跟著我的長門穿著製服的身影，就算我的記性差到隻有海葵幼體的程度，也不大可能。
「…………」
長門會如何看待我的無言呢？隻見她嘴唇有點小難過地扭曲了，纖細的指尖描著茶杯的邊緣。看到她的指尖微微的顫動，我更加說不出話來。事實上，我也什麽話都沒說。
其實我隻要回她說記得，事情就簡單多了。那個答案也不完全是錯的。我們隻是互有抵觸罷了。而且在這種情況下，這個抵觸才是最大的難題。
為什麽我們的記憶會不一樣呢？
我所認識的外星人不知到哪裏去了，隻留下一張書簽。
叮——咚。
室內對講機的鈴聲打破了這似乎會永久持續的沉默。這突如其來的響聲，著實讓我嚇了一大跳，幾乎就直接坐著彈跳到外太空了。長門也吃了一驚。隻見她的身體顫抖不止，看向了玄關。
門鈴又響了。是新的訪客嗎？可是會有誰來造訪長門呢？除了收費員或是宅配人員，我實在想不出還會有誰。
「…………」
長門像一縷才剛脫離肉體的幽魂，輕手輕腳地向著牆邊移動。隻見她操作對講機的介麵板，側耳傾聽某人的聲音。接著又回頭看我，露出略顯困惑的神情。
她輕聲細語的對著話筒說道「可是……」，「現在有點……」這類聽起來像是婉拒的語句，不過——
「請等一下。」
像是拗不過對方似的如此低聲說道後，長門幽幽走到玄關，打開大門的鎖。
「哎呀？」
用肩膀推開大門進來的少女劈頭就說：
「你怎麽會在這裏？長門同學居然會帶男生到家裏來，真是不可思議。」
雙手高舉著鍋，身穿北高製服的少女，用腳尖抵著門口的地板，靈巧地脫下鞋子。「該不會是你硬逼著人家讓你進來的吧？」
你這女人又為什麽會在這裏出現呢？我萬萬也沒想到，會在教室以外的地方看到你這張臉。
「我可是來當社會義工的，你在這裏才讓我意外呢！」
那張笑臉可人的秀麗臉龐，就是我們班的班長，坐我後麵的那女人。
來的人，正是朝倉涼子。
「我份量煮太多了，有點燙喔，又很重。」
朝倉微笑著將大鍋子放在暖被桌上。這個時節到便利商店，一進門就會聞到這種香味吧。鍋子裏放的正是關東煮。是朝倉自己煮的嗎？
「是啊。這種料理可以一次煮一大鍋，又不會很麻煩。煮太多時，也可以像這樣分送給長門同學打打牙祭。不然長門同學平常都是隨便吃一吃。」
長門正在廚房準備盤子和筷子。傳來了食器碰撞的聲音。
「然後呢？你不跟我說你為什麽會在這裏的理由嗎？我很好奇耶。」
我不知道要如何回答。我會來這，是因為長門邀請我來，但是我又不知道她為何邀請我，是為了跟我講圖書館的事嗎？那在社團教室講不就得了？我會跟來，也是想說搞不好可以在這裏找
到鑰匙或是有用的線索。但我又不能一五一十照實說。隻怕又會被當成頭腦秀逗的人。
我隻好隨口亂掰：
「啊——嗯～我和長門回家的方向是一樣的…對了，我剛好在煩惱要不要加入文藝社，就跟她邊走邊商量。走著走著，就來到了這棟公寓附近。因為事情還沒有討論完，長門就請我到她家來坐坐。不是我硬要來的。」
「你想加入文藝社？不好意思，你完全不是那塊料。你喜歡看書嗎？還是想自己寫東西？」
「我就是在煩惱今後要走閱讀還是寫作路線呀！不然我幹嘛找她談。」
暖被桌上，掀開鍋蓋的鍋子香味四溢，叫人食指大動。高湯裏隱約可見的水煮蛋，呈現出入味的漂亮色澤。
正坐在我左斜前方的朝倉，用奇妙的眼神看著我。假如眼神有質量的話，我的太陽穴早就開出一個小洞了——就是那樣危險的眼神。是我多疑嗎？以前的朝倉曾經在中途化為殺人鬼，可是我看得出來，現在的朝倉落落大方的態度背後有種明確的自信。我想這鍋關東煮一定比外麵賣的還要美味。這讓我感到莫名的壓力。畢竟我目前在各方麵都沒有自信，隻能打帶跑而已。
我直覺自己應付不來眼前的狀況，於是拿起書包準備走人。
「哎呀，你不吃啊？」
朝倉揶揄的口氣，讓我益發無言，躡手躡腳地走出客廳。
「啊。」
我差點撞到從廚房出來的長門。長門在層疊的小盤子上放了筷子和管狀的黃芥末醬。
「我要走了，打擾了。」
當我正欲轉身離去時，手臂上頓時被施加了有如羽毛般輕柔的力道。
「…………」
那是長門悄悄地用手指抓住我的衣袖。簡直就像是在抓剛出生的黃金鼠寶寶一樣，那麽微小的力道。
表情也是一副很脆弱的樣子。隻見她頭低低的，僅用手指輕輕觸碰我的衣袖，是不希望我回去嗎？還是她跟朝倉單獨相處會很不自在？但是當我看到似乎顯得很難過的長門，就覺得不管理由是哪一個，都不重要了。
「——想歸想，我還是要吃。嗯，肚子快餓死了。若不先填點東西，我恐怕會回不了家。」
手指總算離開了。總覺得心裏有點舍不得。我從沒見過長門以如此普通的方式明確示意，感覺好稀罕。
見到我又蕩回來客廳，朝倉的眼睛眯了起來，似乎在說：我就知道。
我的味蕾不斷在尖叫：「好吃！」，內心卻是食不知味，吃了什麽碗糕都不曉得，隻是一味地將關東煮的料往嘴裏塞。長門小口小口的吃，光是啃條海帶就花了三分鍾左右。在場唯一談笑風生的人就隻有朝倉，我始終都是含糊其詞帶過去。
像是在地獄門前露營一般的用餐風景約莫持續了一小時，肩膀都僵硬了。
終於，朝倉站了起來。
「長門同學，剩下的份，你再拿個容器裝起來，放進冷凍庫冰。鍋子我明天再來拿，你在那之前洗好就好。」
我也跟著站了起來，心情就像是解開了枷鎖那樣暢快。長門微微點了點頭，低著頭送我們到門口。
確認朝倉走遠後，
「那麽，我走了。」
我對著門口的長門小聲說道。
「我明天還可以去社團教室吧？放學後，除了那裏，我也無處可去。」
長門目不轉睛地盯著我看，然後……
微微的，卻很明顯地笑了。
我感到一陣目眩神迷。
當電梯下樓時，朝倉麵帶笑容的說道：
「你喜歡長門同學啊？」
是不討厭她？如果要我在喜歡或討厭中選一個，當然是前者；我原本就沒有討厭她的理由。何況她又是我的救命恩人，是吧。朝倉，當初從你的凶刀下救了我的就是長門有希，我怎麽可能會討厭她呢？
……可是，我又不能這麽說。畢竟這個朝倉似乎不是那個朝倉，長門也是。在這裏，隻有我好像哪根筋不對，而大家都成了普通人。連sos團也不存在。
我的悶不吭聲，美女不知道是怎麽想的，輕輕哼了一聲。
「大概沒這可能吧。是我想太多了。你喜歡的應該是更特立獨行的美眉，長門同學根本不是那一型的。」
「你怎麽知道我喜歡哪一型？」
「我無意間聽到國木田同學說的，聽說你從國中起就這樣？」
那小子！竟然到處去給我亂宣傳。根本就是國木田自已誤會了，拜托你當作沒聽過。
「你給我聽好了，你如果想跟長門同學交往，一定要好好想清楚。否則我饒不了你！別看她那樣，其實長門同學的心靈可是很脆弱的。」
朝倉如此關心長門到底是為了什麽？在我那個世界，朝倉是長門的輔佐人員，關心她還情有可原。隻是到最後，朝倉突然抓狂就被消滅了。
「畢竟我們住在同一公寓。總覺得不能放著她不管。每次一看到她，就覺得她實在很需要人照顧。不知不覺就想要守護她，你說是吧？」
我聽得似懂非懂。
談話到此結束，朝倉在五樓出了電梯。記得她是住505號室。
「明天見。」
朝倉對著我展開了笑顏，隨著電梯門逐漸關上。
從公寓走出來，天色已暗下來，外麵的空氣就像是生鮮食品冷凍庫裏那樣冰冷。颼颼吹的冷風，不僅帶走了身體的熱能，連熱能以外的也奪走了。
本來想去跟管理員爺爺打個招呼的，最後還是作罷。管理員室的玻璃窗關得緊緊的，也熄燈了。大概睡了吧。
我也想回家睡大頭覺。隻能在夢中見到她也好。那女人可是有本事能在無意識間闖入他人夢境裏的。
「不管在不在都是個大麻煩，起碼在關鍵時刻跳出來管閑事不為過吧。偶爾聽聽我的請求也好……」
就在我對著夜空盡情傾訴時，突然察覺到自己在想些什麽，這叫我吃了一驚。竟然有股衝動，想將我這顆竟然會起這種可恨想法的頭顱狠狠地往某處撞。
「怎麽會這樣？」
吐出的話語，化為白色的氣息，消散在空氣中。
我好想見春日。
十二月十九日。
學校從今天開始進入課程縮短期（注：日本的學校或是因應酷暑或是讓學生準備大考等原因，會在某時期縮短上課時數）。本來應該要更早實施的，偏偏上次全國模擬考總成績輸給了市立的敵校，大發雷霆的校長從此高唱升學率掛帥，硬是將學校的行事曆做了更動。這段曆史似乎並沒有改變。
有變動的，好像隻有我的周遭、北高、和sos團周遭的人事物。沒來得及弄清這到底是什麽的陰謀，我就來上學了。結果發現五班又有更多人缺席。今天沒看到穀口的人，他總算發燒到四十度了吧。
還有，坐我後麵的仍然不是春日，而是朝倉。
「早！今天有沒有清醒一點？有的話就好。」
「還好。」
我板著一張臉，把書包擱在桌上。朝倉托著腮幫子，繼續說：
「可是，不是眼睛睜開就等於清醒了喔。要確實掌握映入眼簾的人事物，才有助於理解。你呢？你掌握到了沒？」
「朝倉。」
我轉身麵向朝倉涼子，審視她那端正的五官。
「你是真的不記得，還是在裝傻？拜托你老實告訴我吧。你真的沒想過要殺我嗎？」
朝倉涼子臉色一沉，又露出了那種好似在看一個病人的眼神。
「……看來你還沒清醒。我勸你還是快去醫院看病比較好，以免延誤病情。」
一說完，她就逕自跟隔壁的女生說說笑笑，完全不理睬我。
我又將身子轉了回來，雙手抱胸瞪視空中。
這樣的比喻不知道好不好？
某地方有個某個非常不幸的人。不論就主觀或客觀的角度而言，那個人都是相當不幸，具體呈現了連在晚年悟道成佛的悉達多王子（注：釋迦牟尼的本名）都會覺得不忍卒睹的不幸遭遇。一夜，他（其實用「她」也是可以，但分男分女太麻煩了，在此統稱為他）一如往常在不幸的煎熬下就寢，隔天一早醒來，發現世界完全改變了。那個世界完美到稱之為烏托邦仍稍嫌不足。他從頭衰到腳的不幸都被一掃而空，取而代之的，是盈滿身心的幸福感。再也不會有任何苦難降臨到他身上。這全多虧在那一夜，某人將他由地獄帶上了天堂。
當然，這件事完全不是他自己的主意。將他帶走的，是他不認識的陌生人，也不知道那個人長得是圓是扁，更不知道對方為何要這麽做。相信這個答案也是無人能解吧。
在這種情況下，他應該會相當開心吧。世界既然改變了，那他就不會再遇到不幸。隻是，那個世界和他原本所待的世界有些微的不同。至於為何會這樣，則成了不可解的最大謎團。
盡管如此，他還是對得到幸福的事實推崇備至，衷心感謝那個人吧。
不消說，那個「他」當然不是我。程度差太多了。
啊……就連我自己也覺得這個比喻太糟。前一天的我，既稱不上是在不幸的穀底，現在也稱不上是置身於幸福的天堂。
但是，倘若不去考慮程度問題，可說是雖不中亦不遠矣，我以前也是成天為了春日的怪主意，搞得自己神經兮兮的呀！現在那些怪主意，卻像是永遠跟我無緣了。
可是——
這個世界既沒有春日，也沒有古泉；長門和朝比奈都是普通人，sos團更是連個影子都還沒生出來。既沒有外星人也沒有時光旅行更沒有esp。而且貓咪也不會說話，是個再普通也不過的世界。
怎麽樣？
拿之前和現在的狀況相比較，哪一個比較適合我呢？哪一邊的生活，我過得比較開心呢？
現在的我稱得上幸福嗎？
放學後，我又習慣性地朝文藝教室移動。如果每天都重複做同樣的事，就算不去想，身體也會自然而然的行動，就像我們洗澡，並沒有特別想先洗哪個部位，卻總是機械化地照往常的習慣行動，是同樣的道理。
我每天隻要一放學，就會習慣性地來sos團走走。喝朝比奈泡的茶，和古泉玩玩遊戲，聽聽春日的胡言亂語。如果說這樣的習慣算是惡習，想必也是積重難返的惡習了。
可是，今天的情況有點不一樣。
「這個，該怎麽辦？」
我邊走邊看空白的入社申請書。這是昨天那個長門拿給我的，意思是要拉我入社吧？可是，至於她為何要拉我入社，我就不解了。是沒有其他社員加入，文藝社就會麵臨廢社的危機嗎？話又說回來，她居然敢拉我這個突然現身向她撲上去的人入社，實在是勇氣可嘉，唯有長門在這個變了樣的世界，還是一樣有點古怪嗎？
「嚇！」
前往社團教室的途中，我又遇上了朝比奈和鶴屋兩位學姐。一見到我，就嚇得往鶴屋學姐身旁鑽的可愛學姐真是教我心痛。我向她們致意後便快步離開。真希望能再度回到有幸品嚐那甘露的日常生活。
這次，我事先敲了門，聽到細小的回應聲後，教室門才打開。
教室內的長門，視線在我的顏麵表皮上遊走了一會，又移回手上的書，推了推眼鏡的動作，看起來像是在對我致意。
「我又來了，可以嗎？」
小小的頭頸點了點。可是目前她最關心的似乎是手上那本打開的書，連頭都沒抬起來。
我將書包立在一旁，思索著接下來該采取什麽樣的行動，偏偏這間冷清的教室，連個可以拿在手上的小道具都沒有，我隻好盯著書架看。
書架上排滿了大大小小的書籍。精裝本比文庫本和小說還多，可見這位長門也喜歡厚重的書籍吧。
沉默。
長門慣有的沉默，我應該早就習慣了，可是在今天這個場合，我卻覺得有點難以忍受。不設法打破沉默的話，我會更加不安。
「這些全都是你的書嗎？」
她很快就有了回應。
「也有前人留下來的。」
長門讓我看她手上那本精裝本的封麵，
「這本則是去市立圖書館借的。」
上麵貼有市府公物的條碼貼紙。護貝過的封麵折射的日光燈光線，使得長門的眼鏡在一瞬間閃亮起來。
談話結束。長門再度埋首在厚重的書本中挑戰默績，我又失去了一席之地。
難受的沉默快讓我窒息。我思索可能接得上話的話題，吐出了適當的語句：
「你會自己寫小說嗎？」
對方大概停了四分之三拍。
「我隻看不寫。」
我沒有錯過那隱匿在鏡片後的視線移向電腦的一瞬間。哦～原來她在電腦借我之前進行的前置作業就是為了這個啊。我很想看看長門寫的小說。這家夥到底都寫些什麽？應該是科幻類的，總不會是愛情小說吧？
「……」
和長門聊天原本就很難。在這一點上，就連這位長門也是一個樣。
我再度麵對書架，進行無言的修行。
我不經意地瀏覽架上的書時，突然被某一本書的書背給吸引住了。
這個書名我有印象。記得是在sos團蓬勃發展的初期，長門借我的國外科幻大長篇第一集，是本以茫茫字海傲視群倫的書，當時還是眼鏡妹的長門，沒先問我的意願，就將那本書塞給我，說：「借給你。」就走了。那本書我整整花了兩周才看完。總覺得那像是好幾年前的往事了。實在是後來發生了太多事。
由於感到莫名的懷念，我將那本書從書架上抽了出來。這裏不是書店，我也沒有像在書店站著看免錢的人看得那麽認真，隻是隨意翻了翻，正要將書本放回原處時，一張長方形的小紙條掉出
來，落到了我的腳邊。
「這是什麽？」
將紙條撿起來一看，是張上麵印著花朵圖案的書簽。很像是書店老板隨意放入袋裏的那種——書簽？
我的視界像是旋轉了起來。對了，那時候……我在我的房間翻開這本書時…也發現了一張和這張一模一樣的書簽……然後，我就跳上腳踏車飛奔而去……那張書簽背後的字句，我甚至可以默背出來。
晚上七點，在光陽園車站前的公園等你。
我屏住了氣息，用顫抖的手指將書簽翻到背麵——看到了。
『備妥程式啟動條件·鑰匙。最後期限·兩天後。』
從精裝本掉落的書簽背麵，留有這則以明體寫成，日期不明的留言。
我立刻轉身，三步就來到長門看書的桌前。盯著她睜得大大的黑色眼眸說：
「這是你寫的嗎？」
我把書簽的背麵給長門看，她歪著頭想了一想，表情困惑地說：
「是很像我的字，可是…我不知道耶。我不記得寫過這個。」
「……是嗎？這樣啊，嗯，沒關係啦。你知道的話，我反而傷腦筋。我隻是有點在意。沒事沒事，我隻是問一問……」
嘴裏忙著辯解的我，其實心早就飄到了九宵雲外。
長門。
你果然留下了訊息給我！即使是枯燥無味的一行字，我也很高興。我可以當它是我熟識的你，送給我的禮物吧？這一定是打破目前僵局的某種提示。否則幹嘛寫得如此故弄玄虛？
程式。條件。鑰匙。期限。兩天後。
……兩天後？
今天是十九日。是從這一刻起往後推兩天，還是從世界丕變的昨天算起？最壞的情況下，期限就是二十日，也就是明天。
這枚單發的驚喜，像是緩緩流出的岩漿一樣，又慢慢地冷卻掉。我不是很能理解上麵的字句，乍看之下好像是要收集鑰匙之類的東西，來啟動某種程式。可是，鑰匙？是什麽鑰匙？掉在哪裏？有幾支？假如全部湊齊了，是不是可以拿到某個地方換贈品？
好幾個問號在我頭上盤旋，最後集結成了一個超大的問號。
隻要啟動那個程式，世界就會恢複原樣了嗎？
我快速將書架上的書一本本抽出來，又一本本放回去，想檢查看其它書是不是也夾有書簽。沐浴在長門目瞪口呆視線下的我費時費的結果，收獲是零。沒有。
「隻有這張啊。」
算了，萬一期望太多，拿到很多土產，結果被重量壓得寸步難行的話，不就又回複到原來的木阿彌（注：木阿彌是真有其人。此典故源自於日本戰國時代武將簡井順昭病逝，為了隱瞞他的去世，找來聲音近似的男人木阿彌臥床欺敵，直到其子順慶長大成人，才將順昭病逝一事公諸於世，木阿彌又回複到原來的身分。）了？行事漫無目的，碰到什麽就動什麽的話，隻會浪費時間和生命值。總之，首先得找出鑰匙。雖然離山頂還很遠，可是總算是有個方針了。
詢問過長門之後，我將便當放在桌上打開，坐在長門的斜對麵一邊吃中飯，一邊思考。長門不時會偷偷打量我，但我隻是機械化地動著筷子，拚命將營養往大腦送，這才是當務之急。
不知不覺吃完了便當，正想點茶來喝時，才發現朝比奈不在，隻好沮喪地繼續思考。現在可是關鍵時刻，不能白白浪費得來不易的提示。鑰匙！鑰匙！鑰匙鑰匙…
就在我快吃不消自己的愚蠢，眼看著就要被自我厭惡給打垮時，我開始碎碎念了起來。
「一點頭緒都沒有！」
線索隻有鑰匙，實在太籠統了。這裏的鑰匙指的應該不是真正可以上鎖的鑰匙。大概是指keyword的key，或是keyperson的key吧？即使如此範圍還是太廣了。這到底是道具還是台詞？是帶得走的還是帶不走的？真希望有提供選項讓我選擇。就算試圖解讀長門寫下書簽的思考邏輯，我想得到的還是隻有那家夥閱讀艱澀書本時的內心景象。雖然有如天降甘霖般令人感激，但內容卻枯燥到讓人想打盹的說明，這和我所認識的長門印象一致。
我突然想知道長門在做什麽，朝斜對麵看了過去，這個世界的長門像是睡著了似的一動也不動。不知道是我的錯覺還是怎樣，她手上那本書感覺一點進展也沒有。但是，她沒有在午睡。證據就是長門知道我在偷看她，臉頰又開始泛紅。這個世界的文藝社員長門本來就是這麽容易害羞的人嗎？還是不習慣受人注目？
外表一模一樣的女生，卻有著截然不同的反應，感覺真的很新鮮。我故意更深入的觀察。
「……」
顯而易見，她目光的焦點是鎖定在書本的文字上，卻一個字也沒讀進去。微啟的唇無聲地呼吸，輕微的胸部起伏運動也變得清晰可見。吹彈可破的雙頰更是越來越通紅。說句真心話，這樣的長門有點——不，是相當可愛。那一瞬間我真的覺得，其實順其自然加入文藝社，留在沒有春日的世界裏悠哉享樂也不壞。
可是，還不行。還不到自暴自棄的時候。我從口袋取出書簽，小心握在手裏避免摺到。長門會如此大費周章地留下訊息，就表示戴著三角帽照閱讀不誤的長門還需要我。而我也是。我還沒吃到春日親手烹調的火鍋料理，也還沒將聖朝比奈的倩影烙印在眼瞼上。和古泉玩得正起勁的遊戲，也因為忙於布置教室而中斷了。繼續廝殺下去的話，我一定會贏。如果回不去原來的世界，我就少賺了一百圓。
西移的日光從窗外照射進來，已到了傾斜的太陽變成巨大的橘色火球，隱沒在校舍背後的時間。
一直坐著不動也是很累，何況就算再繼續絞盡腦汁，也榨不出任何有益的東西。於是我站了起來，伸手去拿自己的書包。
「我要回家了。」
「是嗎。」
不知道長門到底有沒有在閱讀，隻見她闔上了精裝書，收進自己上學的書包，站了起來。她該不會一直在等我說那句話吧？
我對著那具雙手拿著書包，在我開始邁開步伐前，站在原地一動也不動的身體說：
「喂，長門。」
「什麽事？」
「我記得你是一個人住吧？」
「……對。」
她一定在想，我怎麽會知道吧。
正想要問她有沒有家人，一見到她的眼睫毛悄悄垂了下來，就打消了念頭。我想到了那個沒什麽家具的房間。第一次去是七個月前，想到那波瀾狀闊的宇宙電波內容，各方麵都讓我害怕。第二次造訪是在三年前的七夕，當時我是陪伴朝比奈前去。和第一次相比，因為第二次比第一次在時間上來得更早，想來我也算做了件很神的事。
「你要不要養貓？養貓不錯喔，雖然它們的態度悠哉悠哉，但是我覺得它們很善解人意。就算貓會說話，我也不會太驚訝，這全都是我真實的感受喔。」
「我那邊禁養寵物。」
說完又靜默了好一陣子。眨眨悲傷的眼眸，吸氣的聲音有如燕子淩風而過的聲音一般，吐出了清脆的聲音。
「要來嘛？」
長門看著我的指尖。
「去哪？」我問。
我的指尖聽著她的回答。
「我家。」
大約沉默了二分休止符之後，我說：
「……行嗎？」
這到底是怎麽回事？她到底是害羞，還是膽小，仰或是積極的人，我都搞不清楚了。這位長門的精神狀態一點也不連貫，還是說，這時期的高一女生平均的精神狀態都有如鯨魚座α星的變光周期那樣不規則嗎？
「行。」
長門像是急於逃開我的視線
，快步走出去。關掉社團教室的電燈，打開門，身影就消失在走廊上。
想當然，我追了上去。長門家耶。高級分售型公寓的708號室。偷看一下客房也好。也許會發現新的提示也說不定。
假如，還有另一個我睡在那裏，我一定馬上把他叫醒。
從學校回家的路上，我和長門都沒有對話。
長門不發一語，筆直地向前走。以快被冷冽強風給吹走似的步調走下坡道。我看著那顆被風吹得亂蓬蓬，參差不齊的羽毛剪短發的後腦勺，隻能公事化地淡然移動自己的兩腳。沒有可以打開話匣子的話題，加上我又不知為何，覺得別問她為何要邀我去她家會比較好。
走了好一段時間，長門終於抵達那棟高級公寓。這是我第幾次來了？算算去過長門的家兩次，去朝倉家時又來過一次，還有一次是爬上了頂樓。
對著玄關的電子鎖鍵入密碼，開了鎖後，長門就頭也不回地一腳踩進大廳。
在電梯裏，她也是一語不發。來到七樓的八號室門口，插入鑰匙、打開門，打出請進的手勢後，就逕自走進屋內。
我一語不發地進入屋內，屋內的格局就是我記憶中的樣子，沒有改變。空蕩蕩的房間。客廳除了一張暖被桌外，空無一物。也一樣沒有裝窗簾。
接著，我看到了客房。有紙門隔著的那間房間，應該就是——
「我可以看看這個房間嗎？」
我詢問正端著陶壺和茶杯，從廚房走出來的長門。長門慢慢地眨了一下眼睛後——
「請。」
「不好意思，打擾了。」
紙門好像裝有滑輪似的，一拉就滑開了。
「…………」
隻有榻榻米。
算了，也好。我可不想再回到過去……
將紙門重新關上。我攤開雙手，給一直盯著我瞧的長門看。在她看起來，我的行動想必是毫無意義吧。可是，長門什麽也沒說，隻是在暖被桌上放了兩個茶杯，慎重其事地正坐坐好，開始倒茶。
我在她的對麵盤腿坐了下來。記得第一次來時也是這樣。當時我不自覺地灌了好幾杯長門泡的茶，然後聽那位宇宙人大唱獨角戲。記得那是在炎熱的新綠季節，與目前的酷寒相較之下，簡直是恍若隔世。現在甚至覺得連自己的心也跟著變冷。
我們麵對麵默默地喝茶，長門垂下了眼鏡後的眼眸。
看起來長門似乎在躊躇著什麽。一度像是下定決心似的抬起頭來看我，卻欲言又止的低下頭去，在不斷重複這樣的動作之後，她放下了茶杯，以硬擠出來的聲音說道：
「我曾經見過你。」
緊接著又補上一句：
「在校外。」
哪裏？
「你記得嗎？」
記得什麽？
「圖書館的事。」
我的腦袋深處頓時響起了一聲像是齒輪卡住的聲音。我想起來了，我和長門在圖書館的曆曆過往。值得紀念的尋找不可思議事件之旅第一彈。
「今年的五月。」
長門低下眼眸說道：
「你幫我填寫借書單。」
我的精神受到電擊，停止了動作。
……是的。不這麽做的話，根本就無法將你從書架前拉開。春日的奪命連環叩活像騷擾電話響個不停，為了火速趕往集合現場，我不得不那麽做…
「你…」
可是，長門接下來的說明，卻和我記憶中的情況大不相同。根據這位長門念在嘴裏的小聲說明，當天的情況是這樣的——
五月中旬左右，首次踏進市立圖書館的長門，不知道借書單要怎麽填寫。其實隻要跟圖書館員問一聲就好，可是人數稀少的圖書館員個個又都很忙。加上她個性畏縮又不擅言詞，遲遲提不起勇氣發問。這時，一位男高中生經過，看到她在櫃台前走過來又走過去束手無策，實在是看不下去了，就主動替她跑所有流程，幫她辦妥了借書手續。
而那個人就是——
「你。」
長門將臉轉向我，視線大概交會了半秒鍾，又落在暖被桌上。
「…………」
這個刪節號恰恰說明了我和長門之間的狀態。沒有家具的客廳再度回歸靜默，我又無話可說了。因為我實在無法回答她我究竟是記得還是不記得。這家夥的記憶和我的記憶，就狀況而言，有相當奇特的不同。我幫她填寫借書單是事實，但可不是偶然路過，帶她去那裏的根本就是我。當時，我們放棄了找也找不到的不可思議搜查行動，選擇圖書館作為消磨時間的場所。要忘記默默跟著我的長門穿著製服的身影，就算我的記性差到隻有海葵幼體的程度，也不大可能。
「…………」
長門會如何看待我的無言呢？隻見她嘴唇有點小難過地扭曲了，纖細的指尖描著茶杯的邊緣。看到她的指尖微微的顫動，我更加說不出話來。事實上，我也什麽話都沒說。
其實我隻要回她說記得，事情就簡單多了。那個答案也不完全是錯的。我們隻是互有抵觸罷了。而且在這種情況下，這個抵觸才是最大的難題。
為什麽我們的記憶會不一樣呢？
我所認識的外星人不知到哪裏去了，隻留下一張書簽。
叮——咚。
室內對講機的鈴聲打破了這似乎會永久持續的沉默。這突如其來的響聲，著實讓我嚇了一大跳，幾乎就直接坐著彈跳到外太空了。長門也吃了一驚。隻見她的身體顫抖不止，看向了玄關。
門鈴又響了。是新的訪客嗎？可是會有誰來造訪長門呢？除了收費員或是宅配人員，我實在想不出還會有誰。
「…………」
長門像一縷才剛脫離肉體的幽魂，輕手輕腳地向著牆邊移動。隻見她操作對講機的介麵板，側耳傾聽某人的聲音。接著又回頭看我，露出略顯困惑的神情。
她輕聲細語的對著話筒說道「可是……」，「現在有點……」這類聽起來像是婉拒的語句，不過——
「請等一下。」
像是拗不過對方似的如此低聲說道後，長門幽幽走到玄關，打開大門的鎖。
「哎呀？」
用肩膀推開大門進來的少女劈頭就說：
「你怎麽會在這裏？長門同學居然會帶男生到家裏來，真是不可思議。」
雙手高舉著鍋，身穿北高製服的少女，用腳尖抵著門口的地板，靈巧地脫下鞋子。「該不會是你硬逼著人家讓你進來的吧？」
你這女人又為什麽會在這裏出現呢？我萬萬也沒想到，會在教室以外的地方看到你這張臉。
「我可是來當社會義工的，你在這裏才讓我意外呢！」
那張笑臉可人的秀麗臉龐，就是我們班的班長，坐我後麵的那女人。
來的人，正是朝倉涼子。
「我份量煮太多了，有點燙喔，又很重。」
朝倉微笑著將大鍋子放在暖被桌上。這個時節到便利商店，一進門就會聞到這種香味吧。鍋子裏放的正是關東煮。是朝倉自己煮的嗎？
「是啊。這種料理可以一次煮一大鍋，又不會很麻煩。煮太多時，也可以像這樣分送給長門同學打打牙祭。不然長門同學平常都是隨便吃一吃。」
長門正在廚房準備盤子和筷子。傳來了食器碰撞的聲音。
「然後呢？你不跟我說你為什麽會在這裏的理由嗎？我很好奇耶。」
我不知道要如何回答。我會來這，是因為長門邀請我來，但是我又不知道她為何邀請我，是為了跟我講圖書館的事嗎？那在社團教室講不就得了？我會跟來，也是想說搞不好可以在這裏找
到鑰匙或是有用的線索。但我又不能一五一十照實說。隻怕又會被當成頭腦秀逗的人。
我隻好隨口亂掰：
「啊——嗯～我和長門回家的方向是一樣的…對了，我剛好在煩惱要不要加入文藝社，就跟她邊走邊商量。走著走著，就來到了這棟公寓附近。因為事情還沒有討論完，長門就請我到她家來坐坐。不是我硬要來的。」
「你想加入文藝社？不好意思，你完全不是那塊料。你喜歡看書嗎？還是想自己寫東西？」
「我就是在煩惱今後要走閱讀還是寫作路線呀！不然我幹嘛找她談。」
暖被桌上，掀開鍋蓋的鍋子香味四溢，叫人食指大動。高湯裏隱約可見的水煮蛋，呈現出入味的漂亮色澤。
正坐在我左斜前方的朝倉，用奇妙的眼神看著我。假如眼神有質量的話，我的太陽穴早就開出一個小洞了——就是那樣危險的眼神。是我多疑嗎？以前的朝倉曾經在中途化為殺人鬼，可是我看得出來，現在的朝倉落落大方的態度背後有種明確的自信。我想這鍋關東煮一定比外麵賣的還要美味。這讓我感到莫名的壓力。畢竟我目前在各方麵都沒有自信，隻能打帶跑而已。
我直覺自己應付不來眼前的狀況，於是拿起書包準備走人。
「哎呀，你不吃啊？」
朝倉揶揄的口氣，讓我益發無言，躡手躡腳地走出客廳。
「啊。」
我差點撞到從廚房出來的長門。長門在層疊的小盤子上放了筷子和管狀的黃芥末醬。
「我要走了，打擾了。」
當我正欲轉身離去時，手臂上頓時被施加了有如羽毛般輕柔的力道。
「…………」
那是長門悄悄地用手指抓住我的衣袖。簡直就像是在抓剛出生的黃金鼠寶寶一樣，那麽微小的力道。
表情也是一副很脆弱的樣子。隻見她頭低低的，僅用手指輕輕觸碰我的衣袖，是不希望我回去嗎？還是她跟朝倉單獨相處會很不自在？但是當我看到似乎顯得很難過的長門，就覺得不管理由是哪一個，都不重要了。
「——想歸想，我還是要吃。嗯，肚子快餓死了。若不先填點東西，我恐怕會回不了家。」
手指總算離開了。總覺得心裏有點舍不得。我從沒見過長門以如此普通的方式明確示意，感覺好稀罕。
見到我又蕩回來客廳，朝倉的眼睛眯了起來，似乎在說：我就知道。
我的味蕾不斷在尖叫：「好吃！」，內心卻是食不知味，吃了什麽碗糕都不曉得，隻是一味地將關東煮的料往嘴裏塞。長門小口小口的吃，光是啃條海帶就花了三分鍾左右。在場唯一談笑風生的人就隻有朝倉，我始終都是含糊其詞帶過去。
像是在地獄門前露營一般的用餐風景約莫持續了一小時，肩膀都僵硬了。
終於，朝倉站了起來。
「長門同學，剩下的份，你再拿個容器裝起來，放進冷凍庫冰。鍋子我明天再來拿，你在那之前洗好就好。」
我也跟著站了起來，心情就像是解開了枷鎖那樣暢快。長門微微點了點頭，低著頭送我們到門口。
確認朝倉走遠後，
「那麽，我走了。」
我對著門口的長門小聲說道。
「我明天還可以去社團教室吧？放學後，除了那裏，我也無處可去。」
長門目不轉睛地盯著我看，然後……
微微的，卻很明顯地笑了。
我感到一陣目眩神迷。
當電梯下樓時，朝倉麵帶笑容的說道：
「你喜歡長門同學啊？」
是不討厭她？如果要我在喜歡或討厭中選一個，當然是前者；我原本就沒有討厭她的理由。何況她又是我的救命恩人，是吧。朝倉，當初從你的凶刀下救了我的就是長門有希，我怎麽可能會討厭她呢？
……可是，我又不能這麽說。畢竟這個朝倉似乎不是那個朝倉，長門也是。在這裏，隻有我好像哪根筋不對，而大家都成了普通人。連sos團也不存在。
我的悶不吭聲，美女不知道是怎麽想的，輕輕哼了一聲。
「大概沒這可能吧。是我想太多了。你喜歡的應該是更特立獨行的美眉，長門同學根本不是那一型的。」
「你怎麽知道我喜歡哪一型？」
「我無意間聽到國木田同學說的，聽說你從國中起就這樣？」
那小子！竟然到處去給我亂宣傳。根本就是國木田自已誤會了，拜托你當作沒聽過。
「你給我聽好了，你如果想跟長門同學交往，一定要好好想清楚。否則我饒不了你！別看她那樣，其實長門同學的心靈可是很脆弱的。」
朝倉如此關心長門到底是為了什麽？在我那個世界，朝倉是長門的輔佐人員，關心她還情有可原。隻是到最後，朝倉突然抓狂就被消滅了。
「畢竟我們住在同一公寓。總覺得不能放著她不管。每次一看到她，就覺得她實在很需要人照顧。不知不覺就想要守護她，你說是吧？」
我聽得似懂非懂。
談話到此結束，朝倉在五樓出了電梯。記得她是住505號室。
「明天見。」
朝倉對著我展開了笑顏，隨著電梯門逐漸關上。
從公寓走出來，天色已暗下來，外麵的空氣就像是生鮮食品冷凍庫裏那樣冰冷。颼颼吹的冷風，不僅帶走了身體的熱能，連熱能以外的也奪走了。
本來想去跟管理員爺爺打個招呼的，最後還是作罷。管理員室的玻璃窗關得緊緊的，也熄燈了。大概睡了吧。
我也想回家睡大頭覺。隻能在夢中見到她也好。那女人可是有本事能在無意識間闖入他人夢境裏的。
「不管在不在都是個大麻煩，起碼在關鍵時刻跳出來管閑事不為過吧。偶爾聽聽我的請求也好……」
就在我對著夜空盡情傾訴時，突然察覺到自己在想些什麽，這叫我吃了一驚。竟然有股衝動，想將我這顆竟然會起這種可恨想法的頭顱狠狠地往某處撞。
「怎麽會這樣？」
吐出的話語，化為白色的氣息，消散在空氣中。
我好想見春日。