暫停一下好不好?你們這興奮二人組自顧自的逼近了真相.教我們這些無所適從的腦殘集團情何以堪?我對目前的狀況一點也不了。
“你真遲鈍耶。阿虛.三味線從三點到四點半行蹤不明，接著又現身在命案現場的小屋，最困擾的是誰來著?”
我們吧。
“那麽，最有利的又是誰?”
沒有人吧。
“怎麽會沒有!將三味線帶到小屋關起來的可是凶手喔!對方會那麽做，肯定是有利可圖。我再問你，哪個部分對凶手最有利?”
春日的眼神充滿了挑釁，活像是真凶瞪著偵探的目光。
“啊——：”我說。三味線之所以會在那棟小屋……就是凶手帶去的，所以三味線從我們眼前消失的時間就等同是行凶時間……”
“就是那麽一回事。”
啊?是怎麽一回事?
“你怎麽還沒搞懂啊!大家都那麽想，就是詭計的出發點。凶手就是要讓我們誤以為三味線沒有不在場證明的時間，就是行凶時間的時間帶呀!”
“三點過後到四點以前.全體都有不在場證明。”接力說明的是鶴屋學姊。“可是兩點之後呢?我們都被勸告不要離開這裏，事實上大家也真的都沒離開嗎?”
“這是因為凶手必須確保自己在兩點到三點之間有不在場證明.”春日又接著說.“所以必須製造出三味線都在這裏的假象。為什麽?這是因為三點到四點半，三味線的行蹤不明，反倒能確立凶手的不在場證明。因為三味線無法同時在這裏和命案現場出沒，所以它在這裏的時間。會讓人覺得那不是凶手將它帶過去的時間點。可是.最後看到.三味線的人是你，當時是三點。所以凶手帶著貓咪去到小屋是在三點過後……凶手就是要讓大家這樣想，好掉進他預設的心理圈套。”
“這麽一來，凶手是誰就呼之欲出了。也就是兩點半前後不在場證明曖昧不清，三點前後義和小喵最接近的人!”
鶴屋學姊咯咯發笑。
“阿虛，你聽懂了嗎?要逆向思考。隻要找出圭一先生兩點進入小屋，到我們破門而入的四點半，有機會行凶的人就好了。這麽一想，你會發現除了一個人.其他人都不可能.但是若將行凶時間定在三點過後，那個人也會有不在場證明。由此叮見，我們弄錯的是行凶時間!”
春日也不服輸的綻開燦爛的微笑..
“沒錯沒錯。圭一先生是在三點以前被殺害的。三味線被帶到小屋去也是在那個時候。”
“慢著。”我問：“那我在三點時看到的三味線要作何解釋?還有朝比奈學姊看到的三點前都在睡覺的三味線呢?難道二味線會分裂?”
“阿虛，你還不懂啊?”
春日浮現得意的勝利笑容。
“我現在就說明凶手的行動給你聽.既然遊戲創造者保證森小姐和新川先生都不是凶手，也不會作偽證，那他們的證詞就不是重點了。”
看來還不明了的.就隻有我、朝比奈學姊和我妹.
看到一頭霧水的我們，春日更得意了。
“凶手在兩點到三點之間離開了這個公共空間，抓住了廚房的三味線.然後就直接帶著三味線，走訪圭一先生位於小屋的房間。當時門有沒有上鎖並不重要，總之凶手進入房間，刺殺了圭一先生。然後將門從內側反鎖，留下三味線從窗戶溜到緣側。然後就一路從回廊逃回主屋。當然是兩手空空。”
“慢著。”我又再度發問。“那我看到的三味線是什麽?躺在電暖爐前麵的座墊睡覺的三味線又是哪來的?”
“所以說那隻貓，根本就不是三味線.”
春日看了鶴屋學姊一眼，確認鶴屋學姊的表情也是深表讚同之後——
“就理論上來總結，凶手隻有一個，而且那個凶手可以單獨行動的時間就隻有兩點半前後的幾分鍾.其他人不管在哪個時間帶都不可能有機會往返主屋和小屋。不管提出什麽樣的不在場證明，那個人就是凶手.至於要如何破解他的不在場證明，我已經推理出來了。假設三味線在兩點半前後確實行蹤不明，那你所看到的三味線如果不是冒牌貨，就說不過去。”
鶴屋學姊伸長廠脖子。
“這樣好了，阿虛，我問你。你在兩點半到三點之間看到的三味.真的是三味嗎?”
被她這麽一問，我頓時張口結舌。因為我看到的可說是貓的背影。被抱進來的花貓，還有背對著我睡在座墊上的花貓都是。我看到的都不是正麵。
可是，冒牌貨?哪來的冒牌貨?難道說，三味線的複製貓已在某處被秘密開發出來了?
“我哪知道。”春日恰然自得的回答。“我說過廠.這是理論上的總結。自兩點半到三點，躺在那個座墊上睡大頭覺的花貓不是三味線。也不可能是三味線。可能是複製貓、可能是布偶貓、也可能是極為相似的花貓，總之不是你家那隻花貓就對了。”
“春日喵，大家應該都知道凶手是誰了，幹脆公布凶手名字吧。不然後麵無法進行下去。”
鶴屋學姊開心地提出意見，春日對此輕輕點頭表示讚同。
“也對，尤其足阿虛，再不公布答案，恐怕他這個寒假都會在這件事上打轉.預備──一起公布吧?”
“也好。這起命案的凶手就是——”
宛如雙連發速射炮的搭檔演出，春日和鶴屋學姊齊向某位人物微笑，呼吸一致的指名凶手：
“古泉!”
就像是被名聞遐邇的賞金獵人搭檔用溫徹斯特連發槍抵住的懸賞要犯一樣，古泉雙手高舉。
“沒錯。”
邊說邊露出微微的苦笑，死心的說..
“我就是凶手一角。本來想讓各位再多花點時間思索的，結果還是敗在涼宮同學和鶴屋學姊兩人聯手下。”
春日笑著噘起了嘴。
“為什麽你不讓我們在三點時自由行動，而是四點呢，因為那麽.來，凶手的鎖定會更花時間。”
“沒有錯，那正是為了讓各位難以鎖定凶手的措施，”古泉開始解說：“萬一你們當中有人在三點過了五分鍾以上──這是小屋和這裏的平均來回時間也就是在那個時間點發生了落單的狀況.就會變得很難將那個人從嫌犯名單中惕除。換句話說，會造成凶手很容易脫罪的狀況。既然如此，不如讓全部的人都無法成為嫌犯，所以我才下了那樣的決斷。否則這遊戲會太難玩.”
瞧你講得頭頭是道，你該不會隻是剛好沒想到吧？
“你把三味線的替身藏在哪裏?”
“我的房間。那是我事先請新川先生幫我帶進去的，所以不構成幫凶的條件。因為在劇情設定上，替身貓是我自己運進去的。”
古泉臉上的表情活像是下班時間即將到來的苦力工讀生.
“我是趁行凶後，從小屋回到這裏前去房間抱出來的。後麵的事，你們就曉得了。”
原來兩點半過後.古泉抱來的是替身貓啊。可是──
“那隻貓呢?”我又再度發問。“那隻冒牌貓上哪去了?我最後看到的那隻到現在連個貓影子都沒有的冒牌三味上哪去了?它也消失得太剛好了吧。”
古泉像是死心廠似的給春日使了一個眼色，本團團長旋即豪邁地跨步走出去。定到地板一隅，電暖爐設置的角落。
“阿虛，好好回想當時的情景。你看到睡在座墊上的花貓時，旁邊就是古泉吧?古泉將繪雙六從背包裏拿出來，交給你是吧。於是你就拿著繪雙六回到地爐，我們的注意力也全都在你手上。古泉就是趁那個時候，將睡著的貓咪快速塞進背包裏。所以……”
舂日將電暖爐暖風吹拂
下、豎立在牆邊的背包拿起來。
“它現在應該就在這裏麵。”
將背包口倒過來，就如她說的.有顆毛球般的物體掉了下來。
“三味線?”
那隻貓和三味線真的好像，像到我不禁脫口而出。不管是體型或是姿態。儼然就是三味線的拷貝。唯一最大的不同，就是那隻貓是母貓。公花貓世上少有，至於為何少有，回去問你的生物老師。
那隻冒牌三味線先是呆坐在地板上，後來就豎起尾巴，朝我妹走過去，嗅了嗅她手上抱著的三味線的鼻頭。我家的花貓先是用圓滾滾的眼睛凝視著母貓，接著就掙脫我妹的手，鼻頭緊貼著對方的尾巴，然後兩隻貓就開始追逐彼此尾巴，轉個不停.十秒後它就得到了粉拳的報酬。
“喂!三味!”
喉嚨咕嚕咕嚕叫個不停的三味線被我妹一把抱起，母花貓東張西望了好一會，不知為何就跳上長門的大腿，蹲坐了下來。
“…………”
長門麵無表情的落下視線，和抬頭看著自己的貓咪催促的日光四目相對，最後小心翼翼的伸出了手.
似乎對長鬥拍撫背的手感到很滿足.冒牌貓閉上了眼睛、蜷縮成一團.的確是很像，但還是有點不同。好歹我也和三味線生活了兩個月，足以讓我輕易分辨出自家的貓咪和別隻貓眯的臉──
“所以你才說，你本以為我和我妹會是頭一個發現不對的人?”
“是的。你跟過來時我真的嚇出了冷汗。要是你發現了，我打算偷偷告訴你真相，拖你下水當共犯。但是仔細觀察你的表情，你似乎完全沒有發現。”
不好意思啊。這句道歉是對三味線說的。
“說到最辛苦的，就數尋找那隻貓最辛苦了。”
以下是領隊古泉的補充說明。
“和三味線一模一樣的花貓，實際尋找之後才曉得並沒有。我以前以為花貓每隻都是一樣的，看來是我太天真了。跑遍全國，好不容易才找到一隻相像的野貓，但相似度又不是百分百。沒辦法，隻好暫時將部分毛發染色。可是，準備工作並未結束，還必須教它才藝。”
它會需要什麽才藝?
“就是狗狗首要的才藝──‘等待’。要是它擅自出來逛大街就前功盡棄了.所以要教它在我下指示前，專心一意裝睡的才藝。在座墊上的三十分鍾，然後在背包中待一個半鍾頭.這當中它要是叫了或動了就頭大了。”
古泉感觸良多地搖搖頭。可以學會這項才藝，那隻貓肯定有蘊藏成為天才雜耍貓的潛能.教古泉學會如何催眠貓搞不好還比較容易.
“我將那隻貓取名為三味線二號。通稱三味二。因為我實在想不到其他的好名字了。”
說完令人費解的藉口，古泉清了清喉嚨：
“推理劇到此落幕。涼宮同學和鶴屋學姊雙雙答對了。理應雙雙獲獎。稍後我就將獎品奉上”
古泉緩緩地行了一個禮。
“這次的餘興活動到此結束。感謝各位的鼎力相助。特別是提供別墅的鶴屋學姊、扮演死者的多丸圭一先生、客串誤導角色的阿裕先生、以及在各方麵都幫了我們不少忙的新川先生和森小姐，在此致上本人衷心的感謝。謝謝大家配合演出到最後。”
春日和鶴屋學姊像猴子一樣開始拍手.我妹也跟著拍，臉上表情似乎還不明究理的朝比奈學姊也依樣畫葫蘆，看到有隻貓坐在膝上的長門也無聲拍手起來，我隻好也動動我的手。
辛苦了，古泉.
獎品是電鍍加工過的小小獎座：上麵有隻風格很漫畫的倒立貓咪.仔細看有點像三味線，但是高舉獎座的春日和鶴屋學姊已經肩並肩擺出v字手勢，我也隻好幫她們拍照留念。三味線一號和二號也同時入鏡。
過了一會，森小姐和新川先生提早送來過年麵，春日和鶴屋學姊立刻舉箸豪邁的大吃特吃，旁邊的古泉卻連筷子動也沒動。對了，我好像沒見過這小子狼吞虎咽的模樣喔。（注：日本除夕夜的習俗是吃過年麵（漢字寫作“年越蕎麥”）象征“長壽”。）
“這回的短劇，你覺得如何?”
罕見的是，即使在昨天的幻夢館，古泉也沒有用如此不安的笑容詢問我的意見。雖然我一點也不想奉承他的自導自演——
“還不就是那樣？”
我將加了高湯的沾麵醬汁配長蔥喝下去——
“春日的心情和平常一樣好。這樣你就該滿足啦。”
“聽你這麽說真是太榮幸了。我的腸枯思竭總算有了代價。畢竟這次的推理劇原本就是為了取悅涼宮同學才上演的。”
你是取悅了她，卻糊塗了我。和我同樣想不透的還有朝比奈學姊，不斷在記事本上循線推理：
“這隻是兩點那隻，那隻是三點那隻，貓咪在場時是兩點到二點……還是兩點三十分?不對不對，貓貓喵喵。”
我以困惑不已的表情一口接一口吃著蕎麥麵。最最想不透的當數我妹了，但她卻露出什麽都不想過問的表情，開心的直扒著蓋飯吃。
看到仍然坐在長門膝仁持續在等待狀態的母花貓恢複本來的食欲，讓我鬆了一口氣。不管怎麽說，大家都一如往常才足最重要的，至於和平常不太一樣的古泉卻一直在博取同情：
“自從冬季合宿被提案出來後，我的心思就全被這件事給占據了。托大家的福，現在總算是解脫了。我不愛當凶手，也不是計劃犯罪的料。偵探的角色我也樂意讓賢.最適合我的隻有解說員。”
我倒是認為解說員的角色差不多該廢了。隻要沒出現需要你滔滔不絕解說下去的事態就好──此時，一個想法閃過我的腦海!
“這回的殺人劇不用實際演出也可以吧?因為全是照著你的設定走啊。既然如此，編成問題冊發給大家解謎不就得了?”
古泉的表情活像是有麵哽在喉嚨似的陷入了沉思，然後發出了偶然被擊中頭部、血流不止.被醫生宣告中止比賽的拳王挑戰者的聲音..
“……或許是這樣沒錯：一帶點不服輸的意味。
“對了，古泉。”
春日一邊向森小姐要求過年麵續碗。
“明年的夏天也拜托你了.孤島和雪山我們都去過了，下次的舞台最好是更吊詭一點的。就去有怪名稱的地方吧.哪裏都好，外國也無所謂。對了，城堡如何?用石頭建造的古城再適合不過了.”
春日將我和古泉的心願同時強製廢棄。手拿著筷子像指揮棒那樣甩來甩去.
“我知道一個好地方!我爸有個朋友在國外有城堡!”
鶴屋學姊不“符”眾望，立即附和春日。這下可好廠。春日比往常更加興高采烈。
“聽到沒有?大家暑假前要把護照辦好喔，可以吧!”
我和古泉麵麵相覷，不約而同唉聲歎氣。我們心照不宣，彼此絕對抵擋不住春日和鶴屋學姊搭檔的雙打。畢竟我隻是負責讓春日死心、放棄轉戰海外的小角色.古泉也隻是有備無患的s0s團專屬劇作家。對付來路不明的敵人說不定都比這對金剛姐妹花好應付。
看來再不想想辦法，哪天s0s團就會生出一個海外分部了。但願不會演變成完全無法應付的事態──我貧乏的語言能力在耳朵深處自言自語。
像今天這樣完全沒看電視的除夕，搞不好是人生頭一遭。
這次的繪雙六第二戰，包括森小姐他們全員一起參加。爽到春日卻艱苦到我，不知不覺已到了晚上，豪華晚宴和暢談的時間也已結束，東家長西家短之際已近半夜，回過神來才發現今年已進入尾聲。
“明天一覺醒來，就舉行新年揮毫大會（注：日本新年習俗，初一上神社參拜祈求好
運，初二揮毫寫下抱負。）和雪地羽球大賽。”
起碼讓我們吃點雜燴湯不為過吧。（注：日本年菜之一，和年糕一起煮的雜燴湯。材料依各地民情而定。但意思是要大家一起分享供奉神明的供品。）
“那是當然，那可是新年期間一定要做的。雖然我們等不及先玩了福笑。”
春日凝視著牆上的時鍾。
“不去拜拜的話就糟了。”
不會糟到哪去的。就算神佛的度量再大，祂們也不會希望你去參拜的。我們拍攝電影出外景的那間神社恐怕也早已發出公告，禁止我們出入了吧。
“你在胡說什麽。難得身在集世界宗教於大成的國家，沒有將所有的例行活動做完，豈不是虧大了。再說聖誕節都慶祝了，新年哪有不慶祝的道理。這就好比訂了滿漢全席，卻隻看看餐具就走人一樣浪費。所以，新年參拜絕對不能缺席!”
那，何不幹脆在別墅庭園口做個雪洞，設置功德箱和祠堂?當然雪洞裏供奉的會是巫女裝扮的朝比奈學姊。這樣不用特地跑去既有的神社參拜。我也有自信膜拜一整夜。過不久還會有許多信徒慕名而來，香客絡繹不絕，功德箱裏的香油錢自然也不會寒酸到哪去.
“笨蛋!”
春日摟住朝比奈學姊的香肩。
“雖然巫女裝扮很難割舍，但我還是想看實玖琉穿長袖和服!不過等合宿結束、回到家後再看也可以!我們去參拜現成的廟寺佛閣吧!啊，有希當然也要穿!還有我。”
朝比奈學姊的耳垂被春日咬得泛紅，她看了看時鍾，點點頭。
“大家，時間到了。”
我們在春口的指揮下，圍成圓圈坐下來。sos團五人就不用說了，鶴屋學姊也成了圓圈的一員，她的旁邊坐的是我妹和兩隻貓咪。多丸兄弟、管家及女侍等臨時湊成的四重奏也應春日之邀加入。這些人行不行啊?萬一沒弄好，可是會被當成榮譽團員使來喚去喔。
可是，大家並不把我的擔心當一回事，每個人臉上都掛著各異其趣的笑容。那是一定的，因為我知道在這時候還愁眉苦臉的話肯定是寒盡不知年的人。所以我也沒什麽好抱怨的。
在春日一聲令下，我們深深的一鞠躬，異口同聲說出那句慣用語。
那是年複一年都玩不出新花樣。可是用別句話代替又怪寂寞的，以五、五、五型式成型的句子。（注：此指日文的“あけまして·おめでとう·ございます”。意思是“祝你新年快樂”。）
*********************************
朝比奈實玖瑠的憂鬱
即使寒假的風波不斷，和買彩券的零報酬率差不多同樣在意料之中，也終告劃下句點。就在我們不情不願前往無關乎季節的天寒地凍,隻在於工程的粗製濫造，使冷度更上一層樓的我們學校校舍上學後不久。
姑且不去深究是不是世界暖化效應讓積雪的光景不複以往，光是從室內裝設的暖氣要暖不暖的，就足以讓人懷疑教室是不是比南極基地還要寒冷。想到在畢業前都得被迫與它為伍，我再度打從心底對當初自己的識校不明感到羞恥，可是來都來了，又能怎樣？
今天的放學時間，我也是無所事事，隻好朝位於社團大樓一隅的sos團根據地前進。
原本是文藝社社團教室的舊館一角，這一年來逐步被蠶食鯨吞，成了sos團的總部。再沒有比這更能解釋何謂鳩占雀巢的實例了。雖說全校的師生好像都忘了文藝社的存在，加上唯一的文藝社員都不置可否了，我想替她申冤也沒有題材發揮。既然我都不在乎了，春日更不可能在乎。
不管怎麽說，這裏就是我課外活動時間的容身之處，我似乎也隻能來這裏。偶爾想曠團一天，但是隻要想到隔天在教室等候的，是坐我後麵的那女人在課堂上不斷對著我的後背發射殺人光線，再強的念頭都會煙消雲散。畢竟風險計算到最後是反求諸己。隻是這樣的經驗談對人類走向正確的道路是否有幫助就不知道了。
在那樣的思慮下，走到社團教室門口的我習慣性的敲了敲門。沒先請示就開門會有相當大的機率見到天堂般的景象，但我寧可多做這個動作，也不願那樣的事態發生。
換作是平常，都會聽到一聲大舌頭般的“是”，猶如降臨凡間的天使、妖精或是精靈所扮演的義工般清麗的美少女學姐，巧笑倩兮的為我開門，幾乎可說是每天放學後必經的儀式。
等了許久，仍然沒人應答。
由此可推理得出，室內沒有天使也沒有妖精和精靈，喜歡模擬式遊戲的玉麵郎君笑麵虎也不在，就算有人在也會是那位保持緘默，不動如山的閱讀狂。舂口也不在。這點我敢用次於生命的寶貴東西作擔保。
於是，我就毫不客氣的握住門把，像是在開自家冰箱似的輕鬆自若的打開了門。
當然，春曰不在、古泉不在、居然連長門也不在。
但是——
朝比奈學姐卻在。
女侍服藏不住惹火身材的嬌小二年級生，楚楚可憐的側臉、手持掃帚坐在鋼管椅上，瞼上的神情不知為何有點心不在焉、若有所思在發呆的，正是我們敬愛的朝比奈學姐沒錯。
怎麽了?空氣中漂著一股不相稱的氣氛。
她好像完全沒有發現我已進來，整個人的視線放空，緩緩的歎了口氣。連那麽傭懶的動作，不管重拍多少次都美得像幅晝的美人兒、真好。
我欣賞了好一會兒，才出聲叫她。
“朝比奈學姐？”
效果立竿見影。
“咦?啊。哇！是!”
跳起來的朝比奈學姐用驚懼的眼神看著我，以半起半坐的姿勢，將掃帚抱在身前。
“啊啊。阿虛……你什麽時候來的……？”
什麽時候來的，我有敲門啊。
“咦。有嗎？討厭，人家完全沒聽到……對、對不起。”
學姐似乎感到很難為情，臉頰羞紅，慌了手腳。
“我在想……呃，事情。討厭，真是的。”
她將掃帚收進掠奪來的清潔工具置物櫃，重新抬頭看我。這次的眼神也很棒。總之學姐什麽都很棒。朝比奈學姐萬歲。要是沒時時提醒自己，一不小心就會衝過去緊緊抱住學姐。我想那麽做想得不得了。幾乎到了不那麽做就不行的地步。既然到了這個地步，就做吧。不不，還是先想想後果。就當惡魔和天使在我的腦內進行的壯烈肉搏戰即將分出勝負之際——
“涼宮同學呢?你們沒有一起來嗎?”
短短一行文，讓我的意識頓然清醒。糟糕。差點就要演變成世紀大災難。我故作鎮定，將書包放在長桌上。
“那女人今天值班掃地。現在大概在音樂教室大肆散播灰塵吧。”
“這樣啊……”
對春日的所在位置似乎興趣缺缺，朝比奈學姐閉上了櫻唇。
即便是我也看不透她的心思。今天的朝比奈學姐很明顯不太一樣。平常在社團教室都會綻放有如一朵向日葵般的笑容迎接我（其中當然多少包含了我自己的妄想）的未來人，眉清目秀的麵貌、柔軟的發絲及甜美的氣息，今天卻充滿了倦怠感。
麵帶憂愁的朝比奈學姐麵對著我孤零零的站著，沒做什麽事，隻是十指交纏抬頭看著我，看似有什麽煩惱難以厘清.說來遺憾，那並不是在煩惱如何進行愛的告白。對於朝比奈學姐這樣的態度，不用仰賴過去的記憶，檢索結果就自動出來了。和去年七夕我（第一次）莫名其妙被帶往三年前的那起事件，朝比奈學姐拜托我一起回溯時間的那個時候，有種微妙的酷似。
那之後過了半年，朝比奈學姐的可
愛度更上一層樓，而我依舊是個難過美人關的笨蛋，雖然那或多或少都和春日輿sos團的狀況有關，“算了，這樣也好。”我也已習慣如此自我安慰。不管朝比奈學姐說了什麽，我都不會太驚訝，當然也不忍心拒絕。
當我專心一意進行將朝比奈女侍的朱顏烙印在視網膜上的作業時。她好像終於下定了決心。朝比親學姐嬌豔的雙唇微啟：
“阿虛，那個……想拜托你一件事……”
哢嚓。
教室的門板響起了最低限度的聲響，咻~地滑開了。反射性回頭的我，眼簾映入了撲克臉短發女淡淡進屋的模樣。
長門機械化的關上門。
朝我和朝比奈學姐看了一眼，以像是明白自己走錯了地方的地縛靈那樣的步伐，一語不發走向老位置。
麵無表情地在椅子上坐好，立刻從書包拿出文庫本攤開。或許長門對站在社團教室麵麵相覷的我和朝比奈學姐的行徑有特別的感想，但是她對那本作為文庫本太厚，書名又讓人頭痛的書，似乎比較有興趣。
姑且不論誰先反應過來，朝比奈學姐的動作遠比我刻意許多。
“啊，對了。泡茶，我來泡茶。”
仿佛在主張她正要那麽做似的.提高了音量，慌慌張張跑向水壺。
“水，水。”
抱著水壺又急急忙忙的打開單門冰箱。
“哎呀……沒水了……沒關係，我去提水。”
就在她急急忙忙衝出教室時。我製止了她。
“我去提吧。”
我把手伸向學姐拿著水壺的那隻手。
“外麵已經夠冷了，妳再穿那身裝扮出去無異是在荼毒其它學生的眼睛。沒必要讓閑雜人等免費欣賞。飲水間就在樓下，我用跑的去……”
聽到我這麽說……
“啊，我陪你去。”
朝比奈學姐看著我露出了深怕被遺留下來的雨天棄貓的眼神。好可愛。可愛歸可愛，也是很傷腦筋。她到現在還不習慣和長門獨處。差不鄉也該打破隔閡了吧。可見未來人vs外星人也是看對象在相處的。
但是她絕對沒有惡意。既然朝比奈學姐寧可跟我去外麵提水也不願跟長門待在室內，就算我朝地底一路挖到了莫荷不連續麵恐怕也挖不出拒絕的理由來（注：莫荷不連續麵是地殼和地函的分界線。1909年由克羅埃西亞的地震學家莫荷（a.mohorovicic）所提出），挖得到就驚人了。除非對象換作是春日，不用挖，它自個就從地底鑽出來了。幸好春日不在場，否則我就得挨自動鉛筆的戳擊了。
我搶過水壺，邊哼歌邊思考要往哪一邊取水，滑步走向舊館的走廊
“啊……等等我。”
女侍裝扮的朝比奈學姐跟了上來，活像緊跟著父母不放的小貓。
像這樣肩並肩走在一起，盡管不是自己的功勞，我也不禁有點自鳴得意。雖說幫朝比奈學姐塑造外貌、體型，個性的最大功臣都不是我，但是據我所知有幸體會這種若有似無的碰觸戚的幸運兒就隻有我一個。
洋洋得意之餘，剛才對怪怪朝比奈的疑惑已全然拋到腦後。因此——
“阿虛。”
在飲水間開自來水裝入水壺時——
“這個星期天你有空嗎？我想請你和我去一個地方。”
聽到表情認真的學姐如此要求，我內心的驚訝程度用當代現有的計數器也無法計測，在那瞬間，我連這個星期天是幾天之後也全忘得一幹二淨。好不容易才擠出聲音來……
“當然有空。”
就算當天有事，在朝比奈學姐盛情邀約之下，月曆上任何被紅筆圈起的日子也會變白。即使她約我在二月二十九日在某處見麵，盡管不是閏年，我也會在當天準時赴約。
“是的，我有空。”
努力將響應彈出去後，些許迷霧在心中嫋嫋升起。
——對了，我以前好像也接過類似的邀約哦?
可是，上一次是去到三年前。再怎麽說常常做時光旅行的話也是會膩的。話再說回來，那也不是能常常做的旅行。偶一為之會覺得很新奇，常去的話也是輕鬆愜意——不起來——老在現在和過去之間來來去去，胃口也是會被養大的。
“不，請你放心。”
朝比奈學姐無意識的玩弄著水壺蓋，眼皮垂了下來，看著從水龍頭竄出來的水流。
“這次不是要到過去，也不是要去未來。其實，我隻是想去百貨公司買茶葉。阿虛，你肯陪我一起去選購嗎?”
然後學姐的音量壓得更低，食指按在櫻唇上。
“這件事別跟大家說……好嗎？”
當然，我胸中頓時又生起了再厲害的自白劑都抵抗得了的自信心。
接下來到星期天這段期間，從來沒有覺得一分一秒如此漫長過。為什麽時針那家夥越瞪著它，它就像故意似的走得越慢？它是不是趁我不注意時偷偷休息去了？我將鍾搖了搖，秒針的轉圈速度還是沒有加快，我體會著人們麵對漫長時問的無力感，一昧過著索然無味的生活。
不管怎樣，這次是和具有未來屬性的人無時間移動關係的外出。純粹隻是去選購茶葉。我也稍微沉思了一下。不用說，我不認為朝比奈學姐是自己一人就無法買東西的溫室花朵，她也沒有優柔寡斷到連買個茶葉都得假他人之手才能做決定。就算學姐奉上品質再差的粗茶，我也會欣喜若狂的一飲而盡，再說sos團也沒有舌頭刁到對味道挑剔至極的老饕。
那麽，學姐為什麽要約我呢？而且還神秘兮兮的。
星期天，兩名年紀相仿的男女相偕出門。
也就是說，是一般人所謂的約會?嗯，除此以外沒別的了。就是那樣。是約會沒錯。就如我想的，選購茶葉單純隻是借口。不然幹嘛那麽神秘，直接跟我講不就得了?不，這樣才好。不然就不像朝比親學姐的作風了。
於是，到了當天，也就是星期天。
我踩著腳踏車飛也似的疾駛前往約定的車站前麵。足下的愛車似乎也感染了我的心情，沒裝馬達，踏板卻輕快的回轉著。說這是我加入sos團之後心情最豁然開朗赴會的一次也不為過。因為這次是很普通的出門。既不是被封閉在稀奇古怪的異空間裏，拿到的也不是前往過去的單程車票，更不用和外星人在客廳進行禪問答。
除非等在車站前頭的是大人版朝比奈，而且還是用別有含意的微笑站在那裏等我，那就又是另一回事了。
我好歹也具有高一學生的平均智商。加上過去的經驗，多少也預測得到未來會朝哪個模式發展。朝比奈（大）也是模式之一。我預料她在未來的某一天又會出現，就算那就是今天，我也不會覺得驚訝。
“不行不行!”
我勉強將腳踏車擠進電線杆的陰影，自顧自地嘀咕起來。
我連想法都偏向內有隱情了，再這樣下去就算真的出事了，我也不會被嚇到。可見我被負麵思想荼毒得多淒慘。發生該驚奇的事卻一點也不感到驚奇的家夥，就隻有頭部的螺絲彈脫了好幾根的人。我想當個正常人，起碼是精神維持在正常狀態的人。雖然為時已晚，但是該笑的時候還是該露出微笑。
於是，我努力堆出滿麵笑容。
今天獨自佇立在sos團禦用集合地點的朝比奈，正是我最心愛的那個版本。
在假日多了五成的人潮中，揮著一隻小手對我打招呼的她，那幅模樣真教人雙腿癱軟。
柔弱但很有女人味的打扮，發型也和平日不同。像是早熟的女生一鼓作氣想變成漂亮的女人。諸如此類的微妙變化，讓我感動得幾乎熱淚盈眶。
在穿得暖烘
烘的朝比奈學姐麵前急速煞車的我，露出在鏡子前練習了無數次的古泉牌爽朗的笑容。
“抱歉，讓妳久等了。”
雖然離約定時間尚有十五分鍾才到。
“不不……”
雙手掩口不住嗬氣的朝比奈學姐眼角舒緩了下來。
“我也才剛到……”
接著柔柔的一笑。
“好，我們走吧!”
頭發輕快的搖了搖，踏出第一步。
看著將栗色長發綁起來的朝比奈學姐的粉頸，讓我有股難以名狀的感動，我就像個在家世顯赫、但受動亂波及隻好浪跡天涯的公主身邊，忠心耿耿護衛的騎士那般走著。
朝比奈學姐的步調配上臉蛋，感覺年紀就很小，小到連我也很懷疑她真的有比我高一個年級嗎？她的步伐和我妹有得拚，都很孩子氣。看著她那和高二生的自稱兜不起來的步伐，胸中沒來由湧出一股保護欲，不時擔心回頭看我的人眼中也有著難得的感慨。
畢竟我現在的行為就各方麵而言有其特殊涵義。和平日窩在社團教室被春日、長門及古泉團團包圍，在那股異常的空間裏莫名手忙腳亂、憂喜參半的我比起來，可說是有如天壤之別。
這裏隻有我和朝比奈學姐兩人。而且是瞞著其它人來的。暴君團長、萬能外星人、受到限製的超能力者都不在身邊。直新鮮。
我真想用全力大聲宣言。決定和朝比奈學姐單獨出遊，是再正確不過的判斷。
老實說，我真的很開心。和北高數一數二的大美女學姐並肩走在一起的榮譽相比，就算將紫勳獎章丟進排水溝當鯽魚的飼料也個可惜。反正會頒與我勳章的國家也不見得文明到哪去（注：紫勳獎章是授與在學術、藝術上有發明、改良、創作等功績卓著的人的獎章。緞帶是紫色的）。
我們前往的地方，是車站附近的百貨公司。我不時也會陪家人來這裏購物。這家百貨公司主要以衣物和食物賣場為主，也設有大型書店，不過那是長門的領域，和我無緣。果然，朝比奈學姐帶我走向了地下室的食品賣場。
一整排的收款機最裏麵就是我們的目的地。專門販賣茶葉的茶行，架上陳列了各式各樣、色彩繽紛的日本茶。
“您好。”
朝比奈學姐可愛的打招呼，店裏大叔的臉瞬間就像是加熱的天然瀝青一樣融化開來。
“你好，感謝妳再度光臨。”
看來學姐已成了這家店的老主顧，和老板混得很熟了。
“嗯……要買哪一種好呢？”
朝比奈學姐自言自語，以認真的眼神目不轉睛審視寫有定價和茶葉名稱的手寫海報。
想當然爾，我的茶水知識沒有朝比奈學姐好，因此也無法給她建議，隻好在她身旁聞著各種聞不慣的香味，弄得鼻子直發癢。
一涉及茶葉，態度就變嚴肅的朝比奈學姐。和大叔熱心討論著幹燥的次數怎樣又怎樣、哄培的時機如何又如何，我就像是收割後的稻草人無所事事的枯站著。
sos團裏唯一有在品茶的，除了我大概就沒別人了。春日那女人隻要是倒入茶杯的有色液體，就算是雙氧水也會一口氣喝掉，長門那家夥有沒有味覺尚待證實，古泉那小子則是從來沒發表過評論。
而我則是早就做好心理準備，隻要是朝比奈學姐泡的，就算是毒人參茶，我也會一飲而盡。惡法亦法（注：“惡法亦法”一語出自被處以服毒之刑的希臘哲學家蘇格拉底臨終前和到大牢裏探監的學生的辯論）。喝了之後再向特定的某人求救，應該就能撿回一條小命。
在選購上無法給予建議的我，隻得繼續杵在店門口，扮演嚴選茶葉的朝比奈學姐的小跟班，在學姐好不容易下定決心，購買商品名好像叫作“上級仙人”的煎茶之前，我都在門口站衛兵。
“難得出來一趟——”
朝比奈以比往常還要客氣的神情仰望著我。
“要不要來喝茶?這裏的糯米丸子很好吃喔。也可以請店家幫忙衝泡剛買的茶葉……”
這家百貨公司地下店麵裏頭設有桌椅，算是設備較為簡陋的茶館。就算太陽內部的氦全都燃燒殆盡（注：氦元素（helium）是僅次於氫，宇宙間第二豐富的元素。太陽的質量中約有75％的氫，25％的氦），我也想不出有什麽理由可以拒絕。我興衝衝的跟著朝比奈學姐，坐進店家設置的桌椅，點了糯米丸子和香氣熏人的茶。
此時有件事，讓我滿掛念的。
朝比奈學姐似乎很在意時間。眼睛不時看著手表，心神似乎很不定。但是她的動作又很自然，不像是故意做給我看的，反倒像是很怕我察覺，不遇很抱歉，我還是看出來了。因為學姐不隻看了好幾次時間，還不時在歎氣。說她沒有心事就太扯了。
“這丸子真好吃，茶也很香。不愧是朝比奈學姐千挑萬選的茶葉。哎呀，真的很好喝。”
盡管如此，我還是假裝沒發現學姐的心神不寧。對於體貼至此的自己，我都忍不住想誇獎自己了。
“嗯……”
朝比奈學姐吃丸子吃得兩頰鼓鼓的，緩緩低下頭，又在看手表。
我突然有種預感，山雨欲來風滿樓的預感。
沒錯，整件事從一開始就很可疑。我今天和即使穿了可愛到不行的冬裝，還是掩不住婀娜多姿好身材的北高未認證校花一起出遊，可是足以在校舍的屋頂向全世界高聲吶喊的大事一樁啊!
我喝下茶杯的茶，隨著熱熱的液體緩緩流人胃部，我心中的疑竇也漸漸冒出。
一定內有隱情。
從各種情況證據分析起來，sos團唯一的學姐——朝比奈實玖瑠確實是未來人沒錯。她是基於某種緣由才來到現代。至於為何莫名其妙成了sos團的吉祥物，全是迫於春日的暴政，絕對不是她原本的職務。
沒錯。監視春日是她的平常業務，偶爾帶著我在過去和現在之間來來去去，為錯綜複雜的事件解套，是上級指派給她的特別任務。怎麽想那都比較像是她的真正要務。
今天也是有要務在身嗎？選購茶葉隻是替之後要上演的新事件串場的前戲嗎？朝比奈學姐早就知情了？這麽說來，她那沒啥把握的表情和言行就解釋得通了……
吃完糯米丸子要結帳時，朝比奈學姐堅決拒絕由我付錢。
“沒關係，今天是我約你出來的，理當由我付錢。”
不，就算是這樣，我也不能輕易讓學姐破費。
“真的沒關係。因為每次都是你請我們啊。”
那是因為春日擅自訂下了最後一個來到集合地點的人要請全部團員吃東西的罰錢製度，也不知道為什麽，每次最晚到的都是我。最後就演變成付錢的都是我這種隻有在sos團才看得到的惡習。可是今天的狀況和以往不同，是難能可貴的雙人出遊，錢包裏的現金也會認為今天的賬單格外有意義，迫不及待想出場吧。
“求求你。”
朝比奈學姐懇求似的看著我。
“這筆錢請讓我出。”
學姐的表情相當真摯，我無意識的點了點頭。
之後，從百貨公司出來的我和朝比奈學姐，站在嚴冬的寒空下不知道要去哪，隻好漫無焦距的望著假日的人潮。
要事一辦完就準備閃人：“我們就此解散，明天見。”的話未免太沒品。我沒那麽冷酷，也沒那麽不通情理，況且離太陽下山還久得很。冬至也過去一個月了，太陽會很晚很晚才通過子午線。
“陪我去散散步好嗎?好不好？阿虛……”
又是懇求的眼神。用那種會讓人腰部以下化成蒟蒻果凍的表情和聲音拜托。我根本沒有招架的餘地。
朝比奈學姐綻開了彩霞般的微笑。
“往這邊，我們走。”
毫不猶豫邁開步伐走了出去。真遺憾，我本來還在想學姐會不會挽著我的手，看來是我寄望過高了。
我麵對著寒風聳聳肩，跟在嬌小學姐身後追上去。
就這樣，我們散步了好一會兒。
對於目的地，朝比奈學姐似乎早有定見，不時會用眼睛確認我有沒有在身旁，默默不語的踩著步伐。
我什麽話都沒問，隻是配合朝比奈學姐的步調，可是越走就越覺得今天的學姐相當奇怪。
怎麽說呢?平日的朝比奈學姐應該是怯懦得有點可笑，動作可愛得足以讓所有人的嘴角往上提，唯獨今天，尤其是現在，她的步伐就跟有物理小考時我和穀口上學時的步伐有得拚。
而且不時還提心吊膽的東看看西看看。
活像是被什麽人給盯上似的……不，不對。朝比奈學姐在意的似乎不是背後。她的注意力也不是放在前方，而是斜前方的範圍。活像是深怕錯過定位運動檢查點的小學生似的眼觀八方（注：定位運動（orienteering）是在地圖上標示出數個地點，由參加者利用地圖和指北針，根據舉辦者所指示的方法，尋找出設置在山林裏的數個定點，並以最短時間快速通過而到達終點的一種競賽），那副舉動說穿了，就是行跡可疑的登山客的典型行為模式。假如她不是娃娃臉性感美少女而是上了年紀的大叔，途中遇到警車巡邏，肯定會被警察攔下來個身家大盤問。以朝比奈級的可愛程度，大部分的犯罪行為都會被寬恕，應該是不會有什麽問題。但問題並不在於這個。
而是在於朝比奈學姐的動作可疑至極。
眼前的景象突然讓我有種莫名的懷念感覺，我停下了腳步。
說是懷念也不太對，打從我出娘胎之後，幾乎都在這一帶玩耍，對四周的風景早就看得不要看了，為何我還會有那種感覺——
“啊……”
頓悟的氣息從嘴巴內部繞了一圈又出來。原來如此。
從車站前麵走到這裏的路線，我會覺得熟悉是必然的，感受到鄉愁的原因，在那一瞬間我也明白了。
畢竟去年五月，在春日的發號施令下召開的第一屆sos團不可思議搜查大會也是難以磨滅的記憶項目之一。特別是我和朝比奈學姐抽簽配成一組，漫無目的閑晃的那一天回憶。就算我的頭蓋骨曾受到輕微的撞擊，也不至於會將那麽難忘的記憶從腦海裏撞得一幹二淨。
沒錯。我們現在和那時候走的正是同一路線。我會覺得懷念，是因為今天和朝比奈學姐舊路重走的情況和那天大同小異。雖說那天距今還不到一年，我卻覺得那像是八百年前的事了。
朝比奈學姐是未來人的身分至今已毋庸置疑，可是當時我並不知情。直到在花季過後的櫻花樹並排的河岸長椅上聽到驚人的宣言，我才知道她不是單純的娃娃臉兼大胸脯玩物。
全都都是過往的景象。完全的過去式，難怪我會覺得懷念。
不出所料，朝比奈學姐正朝印象更深刻的地方走去。隻是大草原的草食動物探頭探腦的模樣依然健在，現在又加上了頻頻注意手表的動作。
就算出聲叫她，恐怕也不會有響應的怪模怪樣持續進行中。
不斷吐出白色氣息的我們，默默繼續往前走，最後終於來到了那個處所。
河岸的櫻花步道。
就是去年施工完畢的春秋二季天然染井吉野櫻散步步道。花季能延長到今春就好嘍。
雖然我感觸良多，朝比奈學姐卻不在乎。經過丟出那個未來人宣言炸彈的長椅時也是似乎沒有察覺。現在的朝比奈學姐可說是心不在焉到極點。到底是什麽事讓她如此分神？
我不禁感到有點落寞，此時，突然聽到聲音細微的喃喃自語：
“還沒嗎……？”
朝比奈學姐又看著手表。
“時間差不多了……可是……討厭。”
學姐似乎沒發現自己說出了口，歎了一口氣，又再度東張西望。
我決定繼續假裝沒注意到，專心走路。
唉唉唉。約會的好心情轉眼成空，成了遙遠的過去。雖然希望散步能散得有情調一點，無奈老天爺就是不讓我如願。算了，人生不就是這樣？
別說是花瓣，連片葉子都沒有的櫻花枯樹就這樣一棵棵被我們拋到身後。
朝比奈學姐朝河川的上流走去，再繼續走就會看到熟悉的建築物，也就是長門的寓所。再往上走搞不好可以通到北高。
拜認真散步之賜，身體也暖和起來了。隻是我的暖源並不光是來自於身邊的朝比奈學姐。
最後我們從河岸的散步步道下了河堤走到縣道。這回是沿著民營鐵路走。對了，記得有天我也和春日走過這裏。
回憶接連不斷湧現，我的心神也開始有點渙散。
“阿虛，這邊!”
“啊？”
朝比奈學姐如果沒拉住我的衣袖。我就直接走過去了。
“我們要過馬路。”
我們目前位於鐵路平交道附近的十字路口。朝比奈學姐指著縣道對麵，斑馬線旁的信號燈已亮起禁止行走的紅燈。
“啊，對不起。”
我連忙道歉，走回朝比奈學姐身邊。我們要通過的車道冷冷清清，連台車影子都沒有，一板一眼的等紅燈變綠燈，的確很像是朝比奈學姐的作風。
等不到十秒吧，縣道的紅綠燈由綠轉黃，很快又變成紅色。相對的，行人燈號則變成綠燈。
我和朝比奈學姐幾乎同時間跨出過馬路的一步。
就在那時候——
從我背後竄出了一條小小的人影。
“啊。”
發出這小小一聲叫喊的是朝比奈學姐。
人影從我旁邊跑過，衝到斑馬線上。是個像是小學生的少年。年齡乍看和我妹好像差不多，大概是小四或小五，很活潑的四眼田雞。
“啊!”
這次發出大聲叫喊的也是朝比奈學姐。而且那聲叫喊還混雒了難聽的噪音傳到我的耳朵，讓我不由得睜大眼睛。
一輛車子以極快速度從平交道衝出，輪胎壓著地麵右轉駛來。縣道的信號燈是紅色。照闖不誤的那輛車——苔綠色的廂型車——橫衝直撞駛進斑馬線，而且一點都沒有減速。
那時候——
已經跑到縣道路中央的少年察覺到危險，停了下來。
車子逼近。無視燈號急駛而來的那輛車的司機似乎也無意遵守道路限速。我想象得到少年被撞飛出去的身影，可是在想象的同時，我的身體已經有所動作。
“你這個王八蛋!”
到底是在罵小孩還是車子我也不知道，反正我就衝了出去。感覺很像是慢動作播放，其實在第三者來看的話，那隻是一瞬間的電光石火。
“嗚喔喔!”
總之我趕上了。我抓住呆立不動的眼鏡少年的衣領，不假思索就朝後麵扔出去。力道之猛，讓我自己也跌了個四腳朝天。
猛然加速的車子，一轉眼就消失在我們麵前。
我的冷汗直流。
真是千鈞一發。那輛暴衝車的輪胎一度就壓在離我的趾尖不過數厘米的地方。誠如文字所言，我要是多踏出一步，腳踝以下就會和差下鄉該汰換的鞋子一樣扁平。
時值隆冬，身上滲出的冷汗才沒有氣化。因為一個我不太想感謝的理由，全身熱得受不了。
“那個手八蛋!”
對方是不是姓王我不曉得，總之我的血氣瞬間上升到頭頂，殺氣騰騰的對著揚長而去的汽車怒吼。
“你會不會開車啊!闖紅燈就算了還超速，根本就是殺人未遂!朝比奈學姐，妳有看到車號吧？”
當時我正忙著和小孩一起跌倒，所以沒看到。我仰望朝比奈學姐，期待她的動態視力有所貢獻時——
“原來是這樣……”
原來是怎樣？
愕然的朝比奈學姐眼睛睜得大大的，站著一動也不動。唉，這我倒不意外。突然在眼前發生了交通事故，會嚇呆也是必然的。
讓我意外的是，朝比奈學姐瞼上的表情不單單隻有驚愕。
“原來……是這樣啊。所以我才會來到這裏……”
喃喃自語的朝比奈學姐，看向那名差點就沒命的少年。
宛如天使般美麗又惹人憐的容顏，還混雜了仿佛領略了某種奇妙事物的神情。
不明究理的我繼續跌坐在地上，朝比奈學姐神色帶著幾分蒼白，以僵硬的動作走了過來，很遺憾的是，她似乎不是向我走來。因為她的視線是落在我旁邊那位一屁股坐在地上的少年。
可能是差點被撞上的驚嚇，使得眼鏡少年神情呆滯、臉色蒼白。直到他注意到朝比奈學姐，才眨了眨眼睛。
“你有沒有受傷?”
朝比奈學姐在柏油路上跪了下來，雙手放在少年肩上。少年機械化的點了點頭，接下來她說出的話更教我意外。
“那麽，告訴我你的名字好不好？”
我不明白學姐為何要問他名字，有此必要嗎？不過少年率自回答了學姐的問題。
少年的名字我肯定沒聽過，一點印象也沒有。可是朝比奈學姐的耳朵似乎不太一樣。
少年的自我介紹才聽到一半，朝比奈學姐仿佛連呼吸都忘了，儼然像是在模仿長門，動也不動，目不轉睛死盯著少年的臉，最後才用力深呼吸，說道：
“是嗎……你就是……”
少年的嘴巴還沒闔起來。差一秒就和暴衝車的車頭正麵衝突的他驚魂未定，這會又出現了一位美人姊姊跪在麵前問自己的姓名。不管是誰遇到這種情況都會魂不守舍吧。我能體會你的心情眼鏡弟弟。
可是，朝比奈學姐神情十分肅穆。
“那麽，你要答應我——”
她臉上的緊張表情是以往我在社團教室從未見過的。
“接下來……不管發生什麽事，你都要特別注意車子。不管是過馬路或是搭乘公交車時。不，就算你搭的是飛機或電車也是一樣，就連搭船也要特別小心……小心不要受傷不要跌跤不要撞到……也別溺水了，無時無刻都要小心自身的安全。你可以答應我嗎？”
少年想必嚇到了。因為我也嚇到了。再怎樣也不用耳提麵命到那種地步。如此瞎操心的朝比奈學姐實在太瞎了。
“求求你……”
聽到眼眶濕潤的朝比奈學姐使盡全力說出的請願話語，我都忍不住代少年挺身而出高喊“yes、madam!”了，就在我想付諸實行時……
“嗯。”
少年點頭答應。似乎也搞不清楚狀況的他，緊盯著朝比奈學姐。
“我會小心的。”
一字一句僵硬的說出。不住點頭的模樣，活像是失去平衡的平衡擺飾
朝比奈學姐似乎還不滿足，又伸出一根小指頭。
“那麽，我們打勾勾，一言為定喔。”
看到和戰戰兢兢回應的少年打勾勾的朝比奈學姐，我的胸口感到一陣抽痛。純粹是嫉妒心在作祟。我自私的希望，也是渴望，和她那樣做的人隻有我一個。不過對方畢竟隻是個小孩，我也不是假裝跌倒好打斷他們的小鬼頭，好不容易等到朝比奈學姐站起來，我才鬆了一口氣。
看來我離成熟大人的境界還差得遠哩。這到底是好或壞，我也不曉得。
不過我想到另一種方式打斷他們，我仰望信號燈說：
“朝比奈學姐，燈號快變了。待在路中央很危險。”
斑馬線的綠色燈號已在閃爍.
“嗯。”
站起來的朝比奈學姐，眼睛還是直盯著眼鏡少年不放。少年似乎有著善於察言觀色的天賦，一顆頭垂得低低的。
“非常謝謝你們在千鈞一發時救了我。我以後一定會小心的。”
以老成的語氣，禮貌的態度說:
“那麽，我先告辭了。”
再度鞠躬行禮，小跑步跑向縣道對麵。一溜煙就不見人影。
朝比奈學姐一動也不動。眼神像是在注視珍貴的寶石，定睛望著那位表現出小朋友特有的機靈後就消失在遠方的少年的背影。
我實在看下下去了。
“朝比奈學姐，紅燈了。請快過來。”
我將身穿冬季便服的美麗背影強拉回人行步道，任我擺布的朝比奈學姐的身體軟綿得像是不知何時溜上我床的三味線。這時候抱住她的話感覺一定更加美好。但我是不會這麽做的。
燈號完全變紅的同時——
“嗚……”
我的斜下方傳來嗚咽的聲音。起源來自於朝比奈學姐，聲音悶悶的可能是因為她的瞼就壓在我的手臂上。
咦？——這是我的第一個想法。
朝比奈學姐臉埋在我的臂彎裏，肩膀不斷抽動。看情形應該不是在笑。
“嗚嗚、嗚~嗚嗚……”
緊閉的雙眼滴落的透明液體，沾濕了我的衣服。朝比奈學姐就像小朋友似的緊緊抓住我，珠淚不停滑落。
“妳、妳怎麽了?朝比奈學姐，妳說話呀，學姐?”
過去我也經曆了好幾次難以理解的局麵，但是就屬這次的困惑是最高等級。學姐為何哭了?那個少年得救了不是很好嗎？又沒有人死。這時候應該要高興，而不是哭泣啊。還是說，目擊到當時的情景對學姐來說刺激過大，崖生了驚嚇症狀？
朝比奈語帶鼻音回答。
“……覺得我好沒用。我……什麽都不懂……什麽忙都幫不上。”
不不，妳這麽一說，我就更加不懂了。
可是，她隻是不停的哭，像是失去了氣力進行有意義的談話。如同被抱起來時深怕被摔下去而伸爪以待的三味線，學姐也是雙手緊抓著我的衣服，將臉深埋在裏麵。
現在到底是什麽情形？
我的腦海卷起了謎樣的漩渦，隻有一件事有清楚的解答。
今天的活動到此宣告結束。這個始於朝比奈學姐主動邀約的模擬約會，終於匪夷所思的散步，今天的大件事到此正式落幕。
那種程度的推理，不是古泉也辦得到。
在寒氣逼人的冬季天空下，被突然大哭的軟綿綿學姐抓住上衣，宛如站著圓寂的狀態可不能一直持續下去。
這是因為大馬路上多有異樣的目光，而且大家都對那樣的二人組投以有趣的表情，欲言又止的走過去。可以想見他們的心聲不外乎是……這麽冷的天，你們在外麵幹什麽？有幾個人經過，我就感受到幾次。
“朝比奈學姐，我們先找個地方坐下來吧。找個能讓妳冷靜下來的地方。呃，妳能走路嗎？”
她依然將臉壓著我的兩隻手，栗色長發微微上下動了動。
配合朝比奈學姐無精打采的步伐，我小心翼翼的走著。陪著化為跟屁蟲兼愛哭鬼的學姐，步調無論如何都要放慢，唉，這真是如我所願又沒有太如願。我現在隻希望別被同校的男學生看到就好。否則我被信奉朝比奈實玖瑠原理教的狂熱信徒刺殺的可能性將大幅提升。
“去哪裏好呢……”
要不引人注目，又可以好好休息的處所，能禦寒的話更佳。綜合以上因素，我想得到的隻有咖啡廳。但是和哭成淚人兒的美少女麵對麵
坐著，也是如坐針氈吧。
其實我從剛才就注意到眼前某棟建築物了，就是長門居住的高級公寓。拜托她應該會開門讓我們進去，但是直覺又告訴我，最好是不要那麽做。
於是，我們能去的地方就隻剩那裏了。長門家附近的怪胎聖地，就在前麵不遠處。也就是塵封了許多回憶的那座公園。河岸的長椅已經過了，加上情勢所逼，去另一張回憶更多的長椅才是上上之策。
起碼去到那邊就有得坐了。說不定某人還會從背後的樹叢竄出來呢。
在這冷到快嗝屁的日子，留在公園卿卿我我的人果然是少之又少，那張長椅像是票券已發放出去的指定席一樣無人光顧，獨自承受山風的吹拂。
我扶朝比奈學姐坐下，故意留了點間隔坐在她隔壁。我偷看她的側臉，低垂的粉頰上仍有兩行清淚。
我搜遍了所有口袋找手帕，可悲的是指尖摸到的始終都是衣服的布料。糟糕，怎麽就今天沒帶呢。還有什麽替代布料夠格汲取朝比奈學姐的串串珠淚？就在我狗急跳牆，想將襯衫衣袖撕一塊下來時——
咚。
柔軟的觸感在我的肩上輕輕一碰，那個柔軟的物體不是別的，正是朝比奈學姐的玉額。繼嚶嚶哭泣後，這回打算找肩頭訴苦了嗎?那部分就讓我相當心動。雙眼之間就在眼前觸手可及處，但我不敢亂碰，怕會造成誤解。因為和那個很像。我就被彈過額頭，所以不太敢下於。
“我去買易拉罐咖啡給妳喝吧?”
原本以為這是個好點子，想不到栗色長發緩緩搖頭拒絕。
“還是妳想喝易拉罐烏龍茶？”
壓住的額頭不悅的微微動了一下，往左右方向。
我在腦海裏重建自動販賣機的商品項目影像，繼續探詢。
“那麽——”
“……對不起。”
微弱的聲音終於傳到了我耳中。學姐的臉仍然靠在我的肩頭，看不到她的表情。可是就算沒看到，我也猜得出學姐臉上流露的是什麽樣的感情。當她說抱歉時，就是她真的感到很抱歉的時候。
我決定不說話，靜心等待朝比奈學姐發言。
“我邀你出來，隻是為了救剛才那位小朋友。之前我並不曉得，可是現在我曉得了。就是為了這個。隻是為了這個原因。”
妳可以再多說一點。
“我……我是照上級的吩咐約你出來的。約會地點，還有經過的景點、時間也全都照著上級的命令執行。一切就隻為了不讓那孩子發生意外、平安躲過災厄……那就是我的使命。”
上級？我想起了朝比奈（大）的微笑。
“等等。既然如此，妳大可請上級說明清楚一點。像是幾點幾分，在那個十字路口守候那個叫某某某的少年，到時候再衝出去救他就好啦。”
“嗯……我也希望上級能告訴我。問題就是不行。對方什麽都不能跟我透露。一定是因為我能力不足的關係……所以我隻能聽令行事。就像今天一樣。”
我的腦海裏又閃過大人版朝比奈婀娜多姿的曼妙倩影。
“話不能這麽說……”
聽了我的表麵話，栗色的長發做出了今天最為數烈的左右晃動。
“不!一定是這樣。不然像這麽重大的任務，怎麽會不讓我知道就要我去執行？為什麽……說來說去都是我沒有用……”
消失一陣子的嗚咽又再度複活。看來她的心情是隨著話題而轉變的。
學姐，那個小孩到底是誰?
鼻子不斷傳出抽噎聲的朝比奈學姐，隔了好一會才說：
“……那位小朋友對未來的我們是非常重要的人。因為他，我才能來到這個時間帶。假如他死了，就什麽都沒了……”
聲音越說越小，小到幾乎要消失。
“抱歉……我不能再說更多了……”
也就是說，不管那名少年是誰，就是不能讓他在此時死於非命。於是為了防患未然，朝比奈學姐才臨危受命帶我到那個地方等待良機——就是這個救援計劃的全貌。
萬一，我遲了一秒才抓住那名少年的背部，他就會和那輛暴衝廂型車的保險杆撞個正著了。那名少年結果會如何不得而知，但我想結局一定再悲慘不過。沒發生奇跡的話，少年被迫跟這個世界saygoodbye的機率相當高。
“嗯？”
等等，哪個才是正確的曆史?我救了少年。這是剛剛發生的事實。那麽，未來呢？在朝比
奈學姐所處的未來，這名少年在今天遭逢意外早已是既定的曆史了嗎?可是那樣一來就糟了，所以未來人才會利用朝比奈學姐和我去救那名少年……
不對不對，怪怪的。
我救了那名少年，就表示他及時躲過了車禍，這應該是曆史上的事實。也就是說未來所認定的曆史也是如此。否則，未來的朝比奈學姐就無法和這個時代建立起地緣關係。可是那樣就變成在未來認定的曆史中，少年並未慘遭意外，那就沒必要特地回到過去救他……可是這麽一來，少年又會發生車禍……
“好痛……”
頭殼的芯又開始隱隱作痛。
怎麽想都不對。我隻要一思考高難度的事情，耳朵似乎就會飄出燒焦的煙味。
“實在想不通。”
幹脆用問的比較快。
“那個小孩到底會不會發生意外？哪個才是正確的史實？我完全都搞胡塗了。”
迷惑的搖了搖頭，朝比奈學姐以水滴般斷斷續續的聲音說：
“從未來過來的人不隻有我們。也呈有不希望我們有未來的人……所以……”
苔綠色的廂型車。殺氣騰騰的狂飆方式。
“難道……”
形形色色的記憶都指向同一件事。
其一就是朝倉涼子。那女人隸屬於和長門理念不合的谘訊統合思念體內的激進派。
另一個可能性就是古泉所說的“機關”以外的另一個組織。古泉玩笑似的談起兩造猶如鴨子劃水般的角力，我仍記憶猶新。
還有一個，也是最新的記憶。就是那座雪山怪屋的造物主。對方創造了連長門也無法解析的謎樣異空間。“我們”（sos團）的敵人——古泉是這麽稱呼的。
才過沒多久，手又在癢了是嗎？敵人。真討厭的名詞。
將本來活得好好的，且一定得活著才行的人，硬要在過去的階段就抹殺掉。讓那名少年活著會如此困擾的那群人究竟在哪裏?
不希望我們有未來的人——
那群人指的到底是誰？
“那是……”
朝比奈學姐的櫻唇微微的顫動著。看她臉上的表情似乎想說些什麽，卻又馬上放棄。
“……現在的我不能說……應該說是還不能說。”
又進入了囁泣模式。
“就是這樣我才覺得自己沒用。真的。我很沒用。我什麽忙也幫不上。就算想讓你了解，我也無能為力。”
沒那回事。
朝比奈學姐才不是沒路用。是妳受到的限製讓妳無從發揮。而限製妳的人就是朝比奈小姐，比未來的妳更未來的妳本人。
可是，我不能說。
最初的七夕騷動時，我在這張長椅上答應過大人版朝比奈。我們還打勾勾約定過。
“請別讓她知道我的事。”
這個約束得遵守到何時，我不知道。既然不知道，我就不會告訴這位朝比奈學姐。連我自己也不明白為何要如此堅持。但是我有很強的直覺，不說絕對會比較好。
不知道她是如何看待我的沉默的?朝比奈學姐用難為情的聲音繼續說道：
“
就像剛剛，救了那孩子的人也是你，阿虛。我們未來人能直接幹涉的，受到相當嚴密的限製……”
是嗎。
“能夠改變過去的，唯有生在那個時代的人。除此以外的作法，全是違反規則……”
所以才得由我出麵是嗎?
“上級交待我這麽做，就算蒙著頭我也得照做。但我完全不明白自己的行為有何意義。這麽一想，我就覺得自己……很白癡。”
沒那回事。
“我希望上級能多跟我透露一點，所以很努力的寫了申請書，但總是被駁回。上級肯定是認為我很沒用。一定是這樣。”
就跟妳說不是嘛。
我終於忍不住開口：
“學姐才不是什麽忙都沒幫上。事實上妳做的夠多了，不管是對我或是sos團甚至對全世界都極有貢獻。妳實在不用自尋煩惱。”
朝比奈學姐突然拾起頭，可是濕潤的雙眸很快又看向地麵。
“……可是，我隻是不停的換裝，我也隻會這件事而已……”她的聲音聽來十分消沉。“況且……‘就連那個時候’，我也是什麽都不知道……”
關於這點我可以解釋。‘十二月十八日那時候’——
“才不是！”
這在我而言，算是相當嚴明的表態了。想必朝比奈學姐也是如此認為，才會驚訝得抬頭起來看我。
我敢斷言，朝比奈學姐的功用絕對不隻是茶水小姐兼吉祥物。我的腦海裏浮現出成長為笑容豔麗的性感美女朝比奈小姐的倩影。
白雪公主。我能平安和春日一同從被封閉的閉鎖空間歸來，就是因為她那句暗示。
三年前的七夕。和朝比奈學姐一同進行時間回溯的我，跑去找朝比奈（大），向待機中的長門尋求協助。
然後，曆史改變了的世界，才又恢複原狀——
對了，那件事我還沒跟大家說。因為說來話長，我本來打算過陣子再好好說明的，簡單說就是冬季合宿結束後，我們就過去拯救世界了。我和長門、朝比奈學姐三人一起回到過去那時，在那裏我遇見了奄奄一息的我，長門遇見改變後的自己，將所有該做的事一次做個了結。到這裏為止，相信這位朝比奈應該還記憶猶新。隻不過她並沒有像我和長門一樣，察覺到未來的自己也在當場。這是大人版朝比奈故意安排的。
我敢確定大小兩個都是朝比奈。可不是連我都不認識的那個時空改變的朝比奈喔。以長門的話來解釋，就像是異時間同位體那種東西吧。
現在的這位小朝比奈隻是不明究理照著上級的命令行動而已。但我心知肚明，封她下令
的。恐舊就是大朝比奈。大人版朝比奈清楚知道什麽事該效，什麽事又是不該做的。畢竟那是她自己的事情，她最清楚。
假如是現今的小朝比奈可以知道的事，大朝比奈早就跟她說了。既然大朝比奈沒透露，我自然也不能跟小朝比奈講隻字片語。“起碼當時在場的人是誰，這時候還不能透露。”因為那是大朝比奈的期望，我也答應她了。
的確，我大可告訴學姐妳，妳未來成了比現在還更誘人的大美女，從未來的時空過來幫了我許多忙。這在我來說很簡單。有多簡單？就像第二次回到三年前的七夕夜裏時，我也可以跑過去叫醒在公圓長椅上睡臥美人膝的“我”，一五一十對“我”全部吐實那樣簡單。當然，我沒有那麽做，也沒人叫我那麽做。正是因為沒人叫我那麽做，就表示不可以做。相對的，我當時也確實做了我該做的事。
現今的小朝比奈總有一天會回去未來，然後以大朝比奈的身分再回來協助我們。確實就現在的狀況而言，說sos團專屬女侍是她的天職也不為過；但也不能因此就暴殄天物。畢竟這是環環相扣的。有現在，才會有未來。要是在此加入了不同的要素，未來自然而然也會變得不一樣吧——
想到這裏時，我驚覺到一件事。
“對喔!”
我想說出來。但是我說不出口。因為不能說——我總算明白那種心癢癢的感覺了。就是那樣。
我回想起去年春天的第一屆不可思議探勘之旅。我與朝比奈學姐並肩走著，在花季過後的櫻花樹下，聽她表明自己是未來人和說明時光旅行的原理。那算不算是說明尚有待商榷，總之就是時間平麵怎樣又怎樣，不得要領又出人意表的講解。
當時，不管我怎麽問她，她的回答都是：
“無可奉告。”
我現在的感覺，應該就和當時的朝比奈學姐差不多。沒錯，現在的確不是將事情全盤托出的時候。
“朝比奈學姐。”
不過，我還是想安慰她，於是我開了口。
“什麽事？”朝比奈學姐一雙淚眼睜得大大的，凝視著我。
“呃……是這樣的。事實上呢……朝比奈學姐……該怎麽說呢。妳絕對不是春日的玩具替代品。而是那個……那個叫什麽來著?就是水麵下還是背後的什麽……呃，嗚~”
邊說邊遣詞用句的結果，就是掰到中途就斷頭了。不行，不管我說什麽，都可能會泄漏天機。這種情況真是讓人焦躁難耐啊~我隻想得到在社團教室讓她忙得團團轉，就無暇去自怨自艾的保守型安慰法。假如古泉在，他一定能講出一打很中聽但不順我耳的安慰詞。但，不管是那小子或長門，都不是我有難時揮之即來呼之即去的對象，做人要懂得分寸。畢竟這是我自己的問題。
話雖如此，但這就像是給日本猴子高性能pc，卻不教牠們正確的使用方法一樣，我的腦袋瓜實在無法輸出什麽有利於打破現狀的語匯來。
“那個……不是……”
我想給予肉體上的刺激，或許能使電流走得更快一點，於是就抱著頭旁敲側擊，同樣也是敲不出什麽東東來。
“……嗚——嗯嗯。”
結果，我隻是嗯嗯自語個不停，持續按著太陽穴。
直到朝比奈學姐這麽說——
“阿虛，你不用再說了。”
我連忙抬起頭，隻見朝比奈學姐美目迷濛，但是臉上卻掛著微笑。
“你不用再說了。”
又覆誦一次。
“你想說什麽，我都明白。”
寬慰的笑容之餘，用輕輕點了點頭。
你明白了？明白什麽？我又什麽都還沒說——
“你真的不用再說了。這樣已經夠了。”
朝比奈學姐緊閉的櫻唇緩緩綻開，對我投入溫柔的視線。她的眼底有著一抹淡得微乎其微、又柔得無以複加的諒解。
我又察覺到了一件事。
什麽事？這還用問嗎？
我察覺到的正是——朝比奈學姐察覺到了。
她可能是從我欲言又止的言語和態度，領悟到我想傳達給她的訊息。那肯定是得以讓她將渾身無力感拋得遠遠的訊息。可是我沒有說出口。為何沒說出口？這個問題的解答其實並不多。
“啊。”
就在我張口之際，朝比奈學姐一隻手優雅地動了起來，碰觸我既冰冷又溫暖的兩瓣嘴唇以豎起的食指堵住我的唇。
夠了。
因為，沒有必要再解釋下去了。朝比奈學姐已接收到我說不出口的心意。我就是知道她接收到了。我們兩人都沉默不語。
“嗯。”
朝比奈學姐緩緩抽離了手指，然後將那根指頭點在自己的唇上。接著又送上不是很熟練、甚至有些笨拙的秋波。
“是啊。”
我也言盡於此。
現在正是無聲勝有聲的境界。難道不是嗎？天底下沒有對著捕手咆哮接下來要投什麽球之後才準備投球的投手。這世上有個
“你真遲鈍耶。阿虛.三味線從三點到四點半行蹤不明，接著又現身在命案現場的小屋，最困擾的是誰來著?”
我們吧。
“那麽，最有利的又是誰?”
沒有人吧。
“怎麽會沒有!將三味線帶到小屋關起來的可是凶手喔!對方會那麽做，肯定是有利可圖。我再問你，哪個部分對凶手最有利?”
春日的眼神充滿了挑釁，活像是真凶瞪著偵探的目光。
“啊——：”我說。三味線之所以會在那棟小屋……就是凶手帶去的，所以三味線從我們眼前消失的時間就等同是行凶時間……”
“就是那麽一回事。”
啊?是怎麽一回事?
“你怎麽還沒搞懂啊!大家都那麽想，就是詭計的出發點。凶手就是要讓我們誤以為三味線沒有不在場證明的時間，就是行凶時間的時間帶呀!”
“三點過後到四點以前.全體都有不在場證明。”接力說明的是鶴屋學姊。“可是兩點之後呢?我們都被勸告不要離開這裏，事實上大家也真的都沒離開嗎?”
“這是因為凶手必須確保自己在兩點到三點之間有不在場證明.”春日又接著說.“所以必須製造出三味線都在這裏的假象。為什麽?這是因為三點到四點半，三味線的行蹤不明，反倒能確立凶手的不在場證明。因為三味線無法同時在這裏和命案現場出沒，所以它在這裏的時間。會讓人覺得那不是凶手將它帶過去的時間點。可是.最後看到.三味線的人是你，當時是三點。所以凶手帶著貓咪去到小屋是在三點過後……凶手就是要讓大家這樣想，好掉進他預設的心理圈套。”
“這麽一來，凶手是誰就呼之欲出了。也就是兩點半前後不在場證明曖昧不清，三點前後義和小喵最接近的人!”
鶴屋學姊咯咯發笑。
“阿虛，你聽懂了嗎?要逆向思考。隻要找出圭一先生兩點進入小屋，到我們破門而入的四點半，有機會行凶的人就好了。這麽一想，你會發現除了一個人.其他人都不可能.但是若將行凶時間定在三點過後，那個人也會有不在場證明。由此叮見，我們弄錯的是行凶時間!”
春日也不服輸的綻開燦爛的微笑..
“沒錯沒錯。圭一先生是在三點以前被殺害的。三味線被帶到小屋去也是在那個時候。”
“慢著。”我問：“那我在三點時看到的三味線要作何解釋?還有朝比奈學姊看到的三點前都在睡覺的三味線呢?難道二味線會分裂?”
“阿虛，你還不懂啊?”
春日浮現得意的勝利笑容。
“我現在就說明凶手的行動給你聽.既然遊戲創造者保證森小姐和新川先生都不是凶手，也不會作偽證，那他們的證詞就不是重點了。”
看來還不明了的.就隻有我、朝比奈學姊和我妹.
看到一頭霧水的我們，春日更得意了。
“凶手在兩點到三點之間離開了這個公共空間，抓住了廚房的三味線.然後就直接帶著三味線，走訪圭一先生位於小屋的房間。當時門有沒有上鎖並不重要，總之凶手進入房間，刺殺了圭一先生。然後將門從內側反鎖，留下三味線從窗戶溜到緣側。然後就一路從回廊逃回主屋。當然是兩手空空。”
“慢著。”我又再度發問。“那我看到的三味線是什麽?躺在電暖爐前麵的座墊睡覺的三味線又是哪來的?”
“所以說那隻貓，根本就不是三味線.”
春日看了鶴屋學姊一眼，確認鶴屋學姊的表情也是深表讚同之後——
“就理論上來總結，凶手隻有一個，而且那個凶手可以單獨行動的時間就隻有兩點半前後的幾分鍾.其他人不管在哪個時間帶都不可能有機會往返主屋和小屋。不管提出什麽樣的不在場證明，那個人就是凶手.至於要如何破解他的不在場證明，我已經推理出來了。假設三味線在兩點半前後確實行蹤不明，那你所看到的三味線如果不是冒牌貨，就說不過去。”
鶴屋學姊伸長廠脖子。
“這樣好了，阿虛，我問你。你在兩點半到三點之間看到的三味.真的是三味嗎?”
被她這麽一問，我頓時張口結舌。因為我看到的可說是貓的背影。被抱進來的花貓，還有背對著我睡在座墊上的花貓都是。我看到的都不是正麵。
可是，冒牌貨?哪來的冒牌貨?難道說，三味線的複製貓已在某處被秘密開發出來了?
“我哪知道。”春日恰然自得的回答。“我說過廠.這是理論上的總結。自兩點半到三點，躺在那個座墊上睡大頭覺的花貓不是三味線。也不可能是三味線。可能是複製貓、可能是布偶貓、也可能是極為相似的花貓，總之不是你家那隻花貓就對了。”
“春日喵，大家應該都知道凶手是誰了，幹脆公布凶手名字吧。不然後麵無法進行下去。”
鶴屋學姊開心地提出意見，春日對此輕輕點頭表示讚同。
“也對，尤其足阿虛，再不公布答案，恐怕他這個寒假都會在這件事上打轉.預備──一起公布吧?”
“也好。這起命案的凶手就是——”
宛如雙連發速射炮的搭檔演出，春日和鶴屋學姊齊向某位人物微笑，呼吸一致的指名凶手：
“古泉!”
就像是被名聞遐邇的賞金獵人搭檔用溫徹斯特連發槍抵住的懸賞要犯一樣，古泉雙手高舉。
“沒錯。”
邊說邊露出微微的苦笑，死心的說..
“我就是凶手一角。本來想讓各位再多花點時間思索的，結果還是敗在涼宮同學和鶴屋學姊兩人聯手下。”
春日笑著噘起了嘴。
“為什麽你不讓我們在三點時自由行動，而是四點呢，因為那麽.來，凶手的鎖定會更花時間。”
“沒有錯，那正是為了讓各位難以鎖定凶手的措施，”古泉開始解說：“萬一你們當中有人在三點過了五分鍾以上──這是小屋和這裏的平均來回時間也就是在那個時間點發生了落單的狀況.就會變得很難將那個人從嫌犯名單中惕除。換句話說，會造成凶手很容易脫罪的狀況。既然如此，不如讓全部的人都無法成為嫌犯，所以我才下了那樣的決斷。否則這遊戲會太難玩.”
瞧你講得頭頭是道，你該不會隻是剛好沒想到吧？
“你把三味線的替身藏在哪裏?”
“我的房間。那是我事先請新川先生幫我帶進去的，所以不構成幫凶的條件。因為在劇情設定上，替身貓是我自己運進去的。”
古泉臉上的表情活像是下班時間即將到來的苦力工讀生.
“我是趁行凶後，從小屋回到這裏前去房間抱出來的。後麵的事，你們就曉得了。”
原來兩點半過後.古泉抱來的是替身貓啊。可是──
“那隻貓呢?”我又再度發問。“那隻冒牌貓上哪去了?我最後看到的那隻到現在連個貓影子都沒有的冒牌三味上哪去了?它也消失得太剛好了吧。”
古泉像是死心廠似的給春日使了一個眼色，本團團長旋即豪邁地跨步走出去。定到地板一隅，電暖爐設置的角落。
“阿虛，好好回想當時的情景。你看到睡在座墊上的花貓時，旁邊就是古泉吧?古泉將繪雙六從背包裏拿出來，交給你是吧。於是你就拿著繪雙六回到地爐，我們的注意力也全都在你手上。古泉就是趁那個時候，將睡著的貓咪快速塞進背包裏。所以……”
舂日將電暖爐暖風吹拂
下、豎立在牆邊的背包拿起來。
“它現在應該就在這裏麵。”
將背包口倒過來，就如她說的.有顆毛球般的物體掉了下來。
“三味線?”
那隻貓和三味線真的好像，像到我不禁脫口而出。不管是體型或是姿態。儼然就是三味線的拷貝。唯一最大的不同，就是那隻貓是母貓。公花貓世上少有，至於為何少有，回去問你的生物老師。
那隻冒牌三味線先是呆坐在地板上，後來就豎起尾巴，朝我妹走過去，嗅了嗅她手上抱著的三味線的鼻頭。我家的花貓先是用圓滾滾的眼睛凝視著母貓，接著就掙脫我妹的手，鼻頭緊貼著對方的尾巴，然後兩隻貓就開始追逐彼此尾巴，轉個不停.十秒後它就得到了粉拳的報酬。
“喂!三味!”
喉嚨咕嚕咕嚕叫個不停的三味線被我妹一把抱起，母花貓東張西望了好一會，不知為何就跳上長門的大腿，蹲坐了下來。
“…………”
長門麵無表情的落下視線，和抬頭看著自己的貓咪催促的日光四目相對，最後小心翼翼的伸出了手.
似乎對長鬥拍撫背的手感到很滿足.冒牌貓閉上了眼睛、蜷縮成一團.的確是很像，但還是有點不同。好歹我也和三味線生活了兩個月，足以讓我輕易分辨出自家的貓咪和別隻貓眯的臉──
“所以你才說，你本以為我和我妹會是頭一個發現不對的人?”
“是的。你跟過來時我真的嚇出了冷汗。要是你發現了，我打算偷偷告訴你真相，拖你下水當共犯。但是仔細觀察你的表情，你似乎完全沒有發現。”
不好意思啊。這句道歉是對三味線說的。
“說到最辛苦的，就數尋找那隻貓最辛苦了。”
以下是領隊古泉的補充說明。
“和三味線一模一樣的花貓，實際尋找之後才曉得並沒有。我以前以為花貓每隻都是一樣的，看來是我太天真了。跑遍全國，好不容易才找到一隻相像的野貓，但相似度又不是百分百。沒辦法，隻好暫時將部分毛發染色。可是，準備工作並未結束，還必須教它才藝。”
它會需要什麽才藝?
“就是狗狗首要的才藝──‘等待’。要是它擅自出來逛大街就前功盡棄了.所以要教它在我下指示前，專心一意裝睡的才藝。在座墊上的三十分鍾，然後在背包中待一個半鍾頭.這當中它要是叫了或動了就頭大了。”
古泉感觸良多地搖搖頭。可以學會這項才藝，那隻貓肯定有蘊藏成為天才雜耍貓的潛能.教古泉學會如何催眠貓搞不好還比較容易.
“我將那隻貓取名為三味線二號。通稱三味二。因為我實在想不到其他的好名字了。”
說完令人費解的藉口，古泉清了清喉嚨：
“推理劇到此落幕。涼宮同學和鶴屋學姊雙雙答對了。理應雙雙獲獎。稍後我就將獎品奉上”
古泉緩緩地行了一個禮。
“這次的餘興活動到此結束。感謝各位的鼎力相助。特別是提供別墅的鶴屋學姊、扮演死者的多丸圭一先生、客串誤導角色的阿裕先生、以及在各方麵都幫了我們不少忙的新川先生和森小姐，在此致上本人衷心的感謝。謝謝大家配合演出到最後。”
春日和鶴屋學姊像猴子一樣開始拍手.我妹也跟著拍，臉上表情似乎還不明究理的朝比奈學姊也依樣畫葫蘆，看到有隻貓坐在膝上的長門也無聲拍手起來，我隻好也動動我的手。
辛苦了，古泉.
獎品是電鍍加工過的小小獎座：上麵有隻風格很漫畫的倒立貓咪.仔細看有點像三味線，但是高舉獎座的春日和鶴屋學姊已經肩並肩擺出v字手勢，我也隻好幫她們拍照留念。三味線一號和二號也同時入鏡。
過了一會，森小姐和新川先生提早送來過年麵，春日和鶴屋學姊立刻舉箸豪邁的大吃特吃，旁邊的古泉卻連筷子動也沒動。對了，我好像沒見過這小子狼吞虎咽的模樣喔。（注：日本除夕夜的習俗是吃過年麵（漢字寫作“年越蕎麥”）象征“長壽”。）
“這回的短劇，你覺得如何?”
罕見的是，即使在昨天的幻夢館，古泉也沒有用如此不安的笑容詢問我的意見。雖然我一點也不想奉承他的自導自演——
“還不就是那樣？”
我將加了高湯的沾麵醬汁配長蔥喝下去——
“春日的心情和平常一樣好。這樣你就該滿足啦。”
“聽你這麽說真是太榮幸了。我的腸枯思竭總算有了代價。畢竟這次的推理劇原本就是為了取悅涼宮同學才上演的。”
你是取悅了她，卻糊塗了我。和我同樣想不透的還有朝比奈學姊，不斷在記事本上循線推理：
“這隻是兩點那隻，那隻是三點那隻，貓咪在場時是兩點到二點……還是兩點三十分?不對不對，貓貓喵喵。”
我以困惑不已的表情一口接一口吃著蕎麥麵。最最想不透的當數我妹了，但她卻露出什麽都不想過問的表情，開心的直扒著蓋飯吃。
看到仍然坐在長門膝仁持續在等待狀態的母花貓恢複本來的食欲，讓我鬆了一口氣。不管怎麽說，大家都一如往常才足最重要的，至於和平常不太一樣的古泉卻一直在博取同情：
“自從冬季合宿被提案出來後，我的心思就全被這件事給占據了。托大家的福，現在總算是解脫了。我不愛當凶手，也不是計劃犯罪的料。偵探的角色我也樂意讓賢.最適合我的隻有解說員。”
我倒是認為解說員的角色差不多該廢了。隻要沒出現需要你滔滔不絕解說下去的事態就好──此時，一個想法閃過我的腦海!
“這回的殺人劇不用實際演出也可以吧?因為全是照著你的設定走啊。既然如此，編成問題冊發給大家解謎不就得了?”
古泉的表情活像是有麵哽在喉嚨似的陷入了沉思，然後發出了偶然被擊中頭部、血流不止.被醫生宣告中止比賽的拳王挑戰者的聲音..
“……或許是這樣沒錯：一帶點不服輸的意味。
“對了，古泉。”
春日一邊向森小姐要求過年麵續碗。
“明年的夏天也拜托你了.孤島和雪山我們都去過了，下次的舞台最好是更吊詭一點的。就去有怪名稱的地方吧.哪裏都好，外國也無所謂。對了，城堡如何?用石頭建造的古城再適合不過了.”
春日將我和古泉的心願同時強製廢棄。手拿著筷子像指揮棒那樣甩來甩去.
“我知道一個好地方!我爸有個朋友在國外有城堡!”
鶴屋學姊不“符”眾望，立即附和春日。這下可好廠。春日比往常更加興高采烈。
“聽到沒有?大家暑假前要把護照辦好喔，可以吧!”
我和古泉麵麵相覷，不約而同唉聲歎氣。我們心照不宣，彼此絕對抵擋不住春日和鶴屋學姊搭檔的雙打。畢竟我隻是負責讓春日死心、放棄轉戰海外的小角色.古泉也隻是有備無患的s0s團專屬劇作家。對付來路不明的敵人說不定都比這對金剛姐妹花好應付。
看來再不想想辦法，哪天s0s團就會生出一個海外分部了。但願不會演變成完全無法應付的事態──我貧乏的語言能力在耳朵深處自言自語。
像今天這樣完全沒看電視的除夕，搞不好是人生頭一遭。
這次的繪雙六第二戰，包括森小姐他們全員一起參加。爽到春日卻艱苦到我，不知不覺已到了晚上，豪華晚宴和暢談的時間也已結束，東家長西家短之際已近半夜，回過神來才發現今年已進入尾聲。
“明天一覺醒來，就舉行新年揮毫大會（注：日本新年習俗，初一上神社參拜祈求好
運，初二揮毫寫下抱負。）和雪地羽球大賽。”
起碼讓我們吃點雜燴湯不為過吧。（注：日本年菜之一，和年糕一起煮的雜燴湯。材料依各地民情而定。但意思是要大家一起分享供奉神明的供品。）
“那是當然，那可是新年期間一定要做的。雖然我們等不及先玩了福笑。”
春日凝視著牆上的時鍾。
“不去拜拜的話就糟了。”
不會糟到哪去的。就算神佛的度量再大，祂們也不會希望你去參拜的。我們拍攝電影出外景的那間神社恐怕也早已發出公告，禁止我們出入了吧。
“你在胡說什麽。難得身在集世界宗教於大成的國家，沒有將所有的例行活動做完，豈不是虧大了。再說聖誕節都慶祝了，新年哪有不慶祝的道理。這就好比訂了滿漢全席，卻隻看看餐具就走人一樣浪費。所以，新年參拜絕對不能缺席!”
那，何不幹脆在別墅庭園口做個雪洞，設置功德箱和祠堂?當然雪洞裏供奉的會是巫女裝扮的朝比奈學姊。這樣不用特地跑去既有的神社參拜。我也有自信膜拜一整夜。過不久還會有許多信徒慕名而來，香客絡繹不絕，功德箱裏的香油錢自然也不會寒酸到哪去.
“笨蛋!”
春日摟住朝比奈學姊的香肩。
“雖然巫女裝扮很難割舍，但我還是想看實玖琉穿長袖和服!不過等合宿結束、回到家後再看也可以!我們去參拜現成的廟寺佛閣吧!啊，有希當然也要穿!還有我。”
朝比奈學姊的耳垂被春日咬得泛紅，她看了看時鍾，點點頭。
“大家，時間到了。”
我們在春口的指揮下，圍成圓圈坐下來。sos團五人就不用說了，鶴屋學姊也成了圓圈的一員，她的旁邊坐的是我妹和兩隻貓咪。多丸兄弟、管家及女侍等臨時湊成的四重奏也應春日之邀加入。這些人行不行啊?萬一沒弄好，可是會被當成榮譽團員使來喚去喔。
可是，大家並不把我的擔心當一回事，每個人臉上都掛著各異其趣的笑容。那是一定的，因為我知道在這時候還愁眉苦臉的話肯定是寒盡不知年的人。所以我也沒什麽好抱怨的。
在春日一聲令下，我們深深的一鞠躬，異口同聲說出那句慣用語。
那是年複一年都玩不出新花樣。可是用別句話代替又怪寂寞的，以五、五、五型式成型的句子。（注：此指日文的“あけまして·おめでとう·ございます”。意思是“祝你新年快樂”。）
*********************************
朝比奈實玖瑠的憂鬱
即使寒假的風波不斷，和買彩券的零報酬率差不多同樣在意料之中，也終告劃下句點。就在我們不情不願前往無關乎季節的天寒地凍,隻在於工程的粗製濫造，使冷度更上一層樓的我們學校校舍上學後不久。
姑且不去深究是不是世界暖化效應讓積雪的光景不複以往，光是從室內裝設的暖氣要暖不暖的，就足以讓人懷疑教室是不是比南極基地還要寒冷。想到在畢業前都得被迫與它為伍，我再度打從心底對當初自己的識校不明感到羞恥，可是來都來了，又能怎樣？
今天的放學時間，我也是無所事事，隻好朝位於社團大樓一隅的sos團根據地前進。
原本是文藝社社團教室的舊館一角，這一年來逐步被蠶食鯨吞，成了sos團的總部。再沒有比這更能解釋何謂鳩占雀巢的實例了。雖說全校的師生好像都忘了文藝社的存在，加上唯一的文藝社員都不置可否了，我想替她申冤也沒有題材發揮。既然我都不在乎了，春日更不可能在乎。
不管怎麽說，這裏就是我課外活動時間的容身之處，我似乎也隻能來這裏。偶爾想曠團一天，但是隻要想到隔天在教室等候的，是坐我後麵的那女人在課堂上不斷對著我的後背發射殺人光線，再強的念頭都會煙消雲散。畢竟風險計算到最後是反求諸己。隻是這樣的經驗談對人類走向正確的道路是否有幫助就不知道了。
在那樣的思慮下，走到社團教室門口的我習慣性的敲了敲門。沒先請示就開門會有相當大的機率見到天堂般的景象，但我寧可多做這個動作，也不願那樣的事態發生。
換作是平常，都會聽到一聲大舌頭般的“是”，猶如降臨凡間的天使、妖精或是精靈所扮演的義工般清麗的美少女學姐，巧笑倩兮的為我開門，幾乎可說是每天放學後必經的儀式。
等了許久，仍然沒人應答。
由此可推理得出，室內沒有天使也沒有妖精和精靈，喜歡模擬式遊戲的玉麵郎君笑麵虎也不在，就算有人在也會是那位保持緘默，不動如山的閱讀狂。舂口也不在。這點我敢用次於生命的寶貴東西作擔保。
於是，我就毫不客氣的握住門把，像是在開自家冰箱似的輕鬆自若的打開了門。
當然，春曰不在、古泉不在、居然連長門也不在。
但是——
朝比奈學姐卻在。
女侍服藏不住惹火身材的嬌小二年級生，楚楚可憐的側臉、手持掃帚坐在鋼管椅上，瞼上的神情不知為何有點心不在焉、若有所思在發呆的，正是我們敬愛的朝比奈學姐沒錯。
怎麽了?空氣中漂著一股不相稱的氣氛。
她好像完全沒有發現我已進來，整個人的視線放空，緩緩的歎了口氣。連那麽傭懶的動作，不管重拍多少次都美得像幅晝的美人兒、真好。
我欣賞了好一會兒，才出聲叫她。
“朝比奈學姐？”
效果立竿見影。
“咦?啊。哇！是!”
跳起來的朝比奈學姐用驚懼的眼神看著我，以半起半坐的姿勢，將掃帚抱在身前。
“啊啊。阿虛……你什麽時候來的……？”
什麽時候來的，我有敲門啊。
“咦。有嗎？討厭，人家完全沒聽到……對、對不起。”
學姐似乎感到很難為情，臉頰羞紅，慌了手腳。
“我在想……呃，事情。討厭，真是的。”
她將掃帚收進掠奪來的清潔工具置物櫃，重新抬頭看我。這次的眼神也很棒。總之學姐什麽都很棒。朝比奈學姐萬歲。要是沒時時提醒自己，一不小心就會衝過去緊緊抱住學姐。我想那麽做想得不得了。幾乎到了不那麽做就不行的地步。既然到了這個地步，就做吧。不不，還是先想想後果。就當惡魔和天使在我的腦內進行的壯烈肉搏戰即將分出勝負之際——
“涼宮同學呢?你們沒有一起來嗎?”
短短一行文，讓我的意識頓然清醒。糟糕。差點就要演變成世紀大災難。我故作鎮定，將書包放在長桌上。
“那女人今天值班掃地。現在大概在音樂教室大肆散播灰塵吧。”
“這樣啊……”
對春日的所在位置似乎興趣缺缺，朝比奈學姐閉上了櫻唇。
即便是我也看不透她的心思。今天的朝比奈學姐很明顯不太一樣。平常在社團教室都會綻放有如一朵向日葵般的笑容迎接我（其中當然多少包含了我自己的妄想）的未來人，眉清目秀的麵貌、柔軟的發絲及甜美的氣息，今天卻充滿了倦怠感。
麵帶憂愁的朝比奈學姐麵對著我孤零零的站著，沒做什麽事，隻是十指交纏抬頭看著我，看似有什麽煩惱難以厘清.說來遺憾，那並不是在煩惱如何進行愛的告白。對於朝比奈學姐這樣的態度，不用仰賴過去的記憶，檢索結果就自動出來了。和去年七夕我（第一次）莫名其妙被帶往三年前的那起事件，朝比奈學姐拜托我一起回溯時間的那個時候，有種微妙的酷似。
那之後過了半年，朝比奈學姐的可
愛度更上一層樓，而我依舊是個難過美人關的笨蛋，雖然那或多或少都和春日輿sos團的狀況有關，“算了，這樣也好。”我也已習慣如此自我安慰。不管朝比奈學姐說了什麽，我都不會太驚訝，當然也不忍心拒絕。
當我專心一意進行將朝比奈女侍的朱顏烙印在視網膜上的作業時。她好像終於下定了決心。朝比親學姐嬌豔的雙唇微啟：
“阿虛，那個……想拜托你一件事……”
哢嚓。
教室的門板響起了最低限度的聲響，咻~地滑開了。反射性回頭的我，眼簾映入了撲克臉短發女淡淡進屋的模樣。
長門機械化的關上門。
朝我和朝比奈學姐看了一眼，以像是明白自己走錯了地方的地縛靈那樣的步伐，一語不發走向老位置。
麵無表情地在椅子上坐好，立刻從書包拿出文庫本攤開。或許長門對站在社團教室麵麵相覷的我和朝比奈學姐的行徑有特別的感想，但是她對那本作為文庫本太厚，書名又讓人頭痛的書，似乎比較有興趣。
姑且不論誰先反應過來，朝比奈學姐的動作遠比我刻意許多。
“啊，對了。泡茶，我來泡茶。”
仿佛在主張她正要那麽做似的.提高了音量，慌慌張張跑向水壺。
“水，水。”
抱著水壺又急急忙忙的打開單門冰箱。
“哎呀……沒水了……沒關係，我去提水。”
就在她急急忙忙衝出教室時。我製止了她。
“我去提吧。”
我把手伸向學姐拿著水壺的那隻手。
“外麵已經夠冷了，妳再穿那身裝扮出去無異是在荼毒其它學生的眼睛。沒必要讓閑雜人等免費欣賞。飲水間就在樓下，我用跑的去……”
聽到我這麽說……
“啊，我陪你去。”
朝比奈學姐看著我露出了深怕被遺留下來的雨天棄貓的眼神。好可愛。可愛歸可愛，也是很傷腦筋。她到現在還不習慣和長門獨處。差不鄉也該打破隔閡了吧。可見未來人vs外星人也是看對象在相處的。
但是她絕對沒有惡意。既然朝比奈學姐寧可跟我去外麵提水也不願跟長門待在室內，就算我朝地底一路挖到了莫荷不連續麵恐怕也挖不出拒絕的理由來（注：莫荷不連續麵是地殼和地函的分界線。1909年由克羅埃西亞的地震學家莫荷（a.mohorovicic）所提出），挖得到就驚人了。除非對象換作是春日，不用挖，它自個就從地底鑽出來了。幸好春日不在場，否則我就得挨自動鉛筆的戳擊了。
我搶過水壺，邊哼歌邊思考要往哪一邊取水，滑步走向舊館的走廊
“啊……等等我。”
女侍裝扮的朝比奈學姐跟了上來，活像緊跟著父母不放的小貓。
像這樣肩並肩走在一起，盡管不是自己的功勞，我也不禁有點自鳴得意。雖說幫朝比奈學姐塑造外貌、體型，個性的最大功臣都不是我，但是據我所知有幸體會這種若有似無的碰觸戚的幸運兒就隻有我一個。
洋洋得意之餘，剛才對怪怪朝比奈的疑惑已全然拋到腦後。因此——
“阿虛。”
在飲水間開自來水裝入水壺時——
“這個星期天你有空嗎？我想請你和我去一個地方。”
聽到表情認真的學姐如此要求，我內心的驚訝程度用當代現有的計數器也無法計測，在那瞬間，我連這個星期天是幾天之後也全忘得一幹二淨。好不容易才擠出聲音來……
“當然有空。”
就算當天有事，在朝比奈學姐盛情邀約之下，月曆上任何被紅筆圈起的日子也會變白。即使她約我在二月二十九日在某處見麵，盡管不是閏年，我也會在當天準時赴約。
“是的，我有空。”
努力將響應彈出去後，些許迷霧在心中嫋嫋升起。
——對了，我以前好像也接過類似的邀約哦?
可是，上一次是去到三年前。再怎麽說常常做時光旅行的話也是會膩的。話再說回來，那也不是能常常做的旅行。偶一為之會覺得很新奇，常去的話也是輕鬆愜意——不起來——老在現在和過去之間來來去去，胃口也是會被養大的。
“不，請你放心。”
朝比奈學姐無意識的玩弄著水壺蓋，眼皮垂了下來，看著從水龍頭竄出來的水流。
“這次不是要到過去，也不是要去未來。其實，我隻是想去百貨公司買茶葉。阿虛，你肯陪我一起去選購嗎?”
然後學姐的音量壓得更低，食指按在櫻唇上。
“這件事別跟大家說……好嗎？”
當然，我胸中頓時又生起了再厲害的自白劑都抵抗得了的自信心。
接下來到星期天這段期間，從來沒有覺得一分一秒如此漫長過。為什麽時針那家夥越瞪著它，它就像故意似的走得越慢？它是不是趁我不注意時偷偷休息去了？我將鍾搖了搖，秒針的轉圈速度還是沒有加快，我體會著人們麵對漫長時問的無力感，一昧過著索然無味的生活。
不管怎樣，這次是和具有未來屬性的人無時間移動關係的外出。純粹隻是去選購茶葉。我也稍微沉思了一下。不用說，我不認為朝比奈學姐是自己一人就無法買東西的溫室花朵，她也沒有優柔寡斷到連買個茶葉都得假他人之手才能做決定。就算學姐奉上品質再差的粗茶，我也會欣喜若狂的一飲而盡，再說sos團也沒有舌頭刁到對味道挑剔至極的老饕。
那麽，學姐為什麽要約我呢？而且還神秘兮兮的。
星期天，兩名年紀相仿的男女相偕出門。
也就是說，是一般人所謂的約會?嗯，除此以外沒別的了。就是那樣。是約會沒錯。就如我想的，選購茶葉單純隻是借口。不然幹嘛那麽神秘，直接跟我講不就得了?不，這樣才好。不然就不像朝比親學姐的作風了。
於是，到了當天，也就是星期天。
我踩著腳踏車飛也似的疾駛前往約定的車站前麵。足下的愛車似乎也感染了我的心情，沒裝馬達，踏板卻輕快的回轉著。說這是我加入sos團之後心情最豁然開朗赴會的一次也不為過。因為這次是很普通的出門。既不是被封閉在稀奇古怪的異空間裏，拿到的也不是前往過去的單程車票，更不用和外星人在客廳進行禪問答。
除非等在車站前頭的是大人版朝比奈，而且還是用別有含意的微笑站在那裏等我，那就又是另一回事了。
我好歹也具有高一學生的平均智商。加上過去的經驗，多少也預測得到未來會朝哪個模式發展。朝比奈（大）也是模式之一。我預料她在未來的某一天又會出現，就算那就是今天，我也不會覺得驚訝。
“不行不行!”
我勉強將腳踏車擠進電線杆的陰影，自顧自地嘀咕起來。
我連想法都偏向內有隱情了，再這樣下去就算真的出事了，我也不會被嚇到。可見我被負麵思想荼毒得多淒慘。發生該驚奇的事卻一點也不感到驚奇的家夥，就隻有頭部的螺絲彈脫了好幾根的人。我想當個正常人，起碼是精神維持在正常狀態的人。雖然為時已晚，但是該笑的時候還是該露出微笑。
於是，我努力堆出滿麵笑容。
今天獨自佇立在sos團禦用集合地點的朝比奈，正是我最心愛的那個版本。
在假日多了五成的人潮中，揮著一隻小手對我打招呼的她，那幅模樣真教人雙腿癱軟。
柔弱但很有女人味的打扮，發型也和平日不同。像是早熟的女生一鼓作氣想變成漂亮的女人。諸如此類的微妙變化，讓我感動得幾乎熱淚盈眶。
在穿得暖烘
烘的朝比奈學姐麵前急速煞車的我，露出在鏡子前練習了無數次的古泉牌爽朗的笑容。
“抱歉，讓妳久等了。”
雖然離約定時間尚有十五分鍾才到。
“不不……”
雙手掩口不住嗬氣的朝比奈學姐眼角舒緩了下來。
“我也才剛到……”
接著柔柔的一笑。
“好，我們走吧!”
頭發輕快的搖了搖，踏出第一步。
看著將栗色長發綁起來的朝比奈學姐的粉頸，讓我有股難以名狀的感動，我就像個在家世顯赫、但受動亂波及隻好浪跡天涯的公主身邊，忠心耿耿護衛的騎士那般走著。
朝比奈學姐的步調配上臉蛋，感覺年紀就很小，小到連我也很懷疑她真的有比我高一個年級嗎？她的步伐和我妹有得拚，都很孩子氣。看著她那和高二生的自稱兜不起來的步伐，胸中沒來由湧出一股保護欲，不時擔心回頭看我的人眼中也有著難得的感慨。
畢竟我現在的行為就各方麵而言有其特殊涵義。和平日窩在社團教室被春日、長門及古泉團團包圍，在那股異常的空間裏莫名手忙腳亂、憂喜參半的我比起來，可說是有如天壤之別。
這裏隻有我和朝比奈學姐兩人。而且是瞞著其它人來的。暴君團長、萬能外星人、受到限製的超能力者都不在身邊。直新鮮。
我真想用全力大聲宣言。決定和朝比奈學姐單獨出遊，是再正確不過的判斷。
老實說，我真的很開心。和北高數一數二的大美女學姐並肩走在一起的榮譽相比，就算將紫勳獎章丟進排水溝當鯽魚的飼料也個可惜。反正會頒與我勳章的國家也不見得文明到哪去（注：紫勳獎章是授與在學術、藝術上有發明、改良、創作等功績卓著的人的獎章。緞帶是紫色的）。
我們前往的地方，是車站附近的百貨公司。我不時也會陪家人來這裏購物。這家百貨公司主要以衣物和食物賣場為主，也設有大型書店，不過那是長門的領域，和我無緣。果然，朝比奈學姐帶我走向了地下室的食品賣場。
一整排的收款機最裏麵就是我們的目的地。專門販賣茶葉的茶行，架上陳列了各式各樣、色彩繽紛的日本茶。
“您好。”
朝比奈學姐可愛的打招呼，店裏大叔的臉瞬間就像是加熱的天然瀝青一樣融化開來。
“你好，感謝妳再度光臨。”
看來學姐已成了這家店的老主顧，和老板混得很熟了。
“嗯……要買哪一種好呢？”
朝比奈學姐自言自語，以認真的眼神目不轉睛審視寫有定價和茶葉名稱的手寫海報。
想當然爾，我的茶水知識沒有朝比奈學姐好，因此也無法給她建議，隻好在她身旁聞著各種聞不慣的香味，弄得鼻子直發癢。
一涉及茶葉，態度就變嚴肅的朝比奈學姐。和大叔熱心討論著幹燥的次數怎樣又怎樣、哄培的時機如何又如何，我就像是收割後的稻草人無所事事的枯站著。
sos團裏唯一有在品茶的，除了我大概就沒別人了。春日那女人隻要是倒入茶杯的有色液體，就算是雙氧水也會一口氣喝掉，長門那家夥有沒有味覺尚待證實，古泉那小子則是從來沒發表過評論。
而我則是早就做好心理準備，隻要是朝比奈學姐泡的，就算是毒人參茶，我也會一飲而盡。惡法亦法（注：“惡法亦法”一語出自被處以服毒之刑的希臘哲學家蘇格拉底臨終前和到大牢裏探監的學生的辯論）。喝了之後再向特定的某人求救，應該就能撿回一條小命。
在選購上無法給予建議的我，隻得繼續杵在店門口，扮演嚴選茶葉的朝比奈學姐的小跟班，在學姐好不容易下定決心，購買商品名好像叫作“上級仙人”的煎茶之前，我都在門口站衛兵。
“難得出來一趟——”
朝比奈以比往常還要客氣的神情仰望著我。
“要不要來喝茶?這裏的糯米丸子很好吃喔。也可以請店家幫忙衝泡剛買的茶葉……”
這家百貨公司地下店麵裏頭設有桌椅，算是設備較為簡陋的茶館。就算太陽內部的氦全都燃燒殆盡（注：氦元素（helium）是僅次於氫，宇宙間第二豐富的元素。太陽的質量中約有75％的氫，25％的氦），我也想不出有什麽理由可以拒絕。我興衝衝的跟著朝比奈學姐，坐進店家設置的桌椅，點了糯米丸子和香氣熏人的茶。
此時有件事，讓我滿掛念的。
朝比奈學姐似乎很在意時間。眼睛不時看著手表，心神似乎很不定。但是她的動作又很自然，不像是故意做給我看的，反倒像是很怕我察覺，不遇很抱歉，我還是看出來了。因為學姐不隻看了好幾次時間，還不時在歎氣。說她沒有心事就太扯了。
“這丸子真好吃，茶也很香。不愧是朝比奈學姐千挑萬選的茶葉。哎呀，真的很好喝。”
盡管如此，我還是假裝沒發現學姐的心神不寧。對於體貼至此的自己，我都忍不住想誇獎自己了。
“嗯……”
朝比奈學姐吃丸子吃得兩頰鼓鼓的，緩緩低下頭，又在看手表。
我突然有種預感，山雨欲來風滿樓的預感。
沒錯，整件事從一開始就很可疑。我今天和即使穿了可愛到不行的冬裝，還是掩不住婀娜多姿好身材的北高未認證校花一起出遊，可是足以在校舍的屋頂向全世界高聲吶喊的大事一樁啊!
我喝下茶杯的茶，隨著熱熱的液體緩緩流人胃部，我心中的疑竇也漸漸冒出。
一定內有隱情。
從各種情況證據分析起來，sos團唯一的學姐——朝比奈實玖瑠確實是未來人沒錯。她是基於某種緣由才來到現代。至於為何莫名其妙成了sos團的吉祥物，全是迫於春日的暴政，絕對不是她原本的職務。
沒錯。監視春日是她的平常業務，偶爾帶著我在過去和現在之間來來去去，為錯綜複雜的事件解套，是上級指派給她的特別任務。怎麽想那都比較像是她的真正要務。
今天也是有要務在身嗎？選購茶葉隻是替之後要上演的新事件串場的前戲嗎？朝比奈學姐早就知情了？這麽說來，她那沒啥把握的表情和言行就解釋得通了……
吃完糯米丸子要結帳時，朝比奈學姐堅決拒絕由我付錢。
“沒關係，今天是我約你出來的，理當由我付錢。”
不，就算是這樣，我也不能輕易讓學姐破費。
“真的沒關係。因為每次都是你請我們啊。”
那是因為春日擅自訂下了最後一個來到集合地點的人要請全部團員吃東西的罰錢製度，也不知道為什麽，每次最晚到的都是我。最後就演變成付錢的都是我這種隻有在sos團才看得到的惡習。可是今天的狀況和以往不同，是難能可貴的雙人出遊，錢包裏的現金也會認為今天的賬單格外有意義，迫不及待想出場吧。
“求求你。”
朝比奈學姐懇求似的看著我。
“這筆錢請讓我出。”
學姐的表情相當真摯，我無意識的點了點頭。
之後，從百貨公司出來的我和朝比奈學姐，站在嚴冬的寒空下不知道要去哪，隻好漫無焦距的望著假日的人潮。
要事一辦完就準備閃人：“我們就此解散，明天見。”的話未免太沒品。我沒那麽冷酷，也沒那麽不通情理，況且離太陽下山還久得很。冬至也過去一個月了，太陽會很晚很晚才通過子午線。
“陪我去散散步好嗎?好不好？阿虛……”
又是懇求的眼神。用那種會讓人腰部以下化成蒟蒻果凍的表情和聲音拜托。我根本沒有招架的餘地。
朝比奈學姐綻開了彩霞般的微笑。
“往這邊，我們走。”
毫不猶豫邁開步伐走了出去。真遺憾，我本來還在想學姐會不會挽著我的手，看來是我寄望過高了。
我麵對著寒風聳聳肩，跟在嬌小學姐身後追上去。
就這樣，我們散步了好一會兒。
對於目的地，朝比奈學姐似乎早有定見，不時會用眼睛確認我有沒有在身旁，默默不語的踩著步伐。
我什麽話都沒問，隻是配合朝比奈學姐的步調，可是越走就越覺得今天的學姐相當奇怪。
怎麽說呢?平日的朝比奈學姐應該是怯懦得有點可笑，動作可愛得足以讓所有人的嘴角往上提，唯獨今天，尤其是現在，她的步伐就跟有物理小考時我和穀口上學時的步伐有得拚。
而且不時還提心吊膽的東看看西看看。
活像是被什麽人給盯上似的……不，不對。朝比奈學姐在意的似乎不是背後。她的注意力也不是放在前方，而是斜前方的範圍。活像是深怕錯過定位運動檢查點的小學生似的眼觀八方（注：定位運動（orienteering）是在地圖上標示出數個地點，由參加者利用地圖和指北針，根據舉辦者所指示的方法，尋找出設置在山林裏的數個定點，並以最短時間快速通過而到達終點的一種競賽），那副舉動說穿了，就是行跡可疑的登山客的典型行為模式。假如她不是娃娃臉性感美少女而是上了年紀的大叔，途中遇到警車巡邏，肯定會被警察攔下來個身家大盤問。以朝比奈級的可愛程度，大部分的犯罪行為都會被寬恕，應該是不會有什麽問題。但問題並不在於這個。
而是在於朝比奈學姐的動作可疑至極。
眼前的景象突然讓我有種莫名的懷念感覺，我停下了腳步。
說是懷念也不太對，打從我出娘胎之後，幾乎都在這一帶玩耍，對四周的風景早就看得不要看了，為何我還會有那種感覺——
“啊……”
頓悟的氣息從嘴巴內部繞了一圈又出來。原來如此。
從車站前麵走到這裏的路線，我會覺得熟悉是必然的，感受到鄉愁的原因，在那一瞬間我也明白了。
畢竟去年五月，在春日的發號施令下召開的第一屆sos團不可思議搜查大會也是難以磨滅的記憶項目之一。特別是我和朝比奈學姐抽簽配成一組，漫無目的閑晃的那一天回憶。就算我的頭蓋骨曾受到輕微的撞擊，也不至於會將那麽難忘的記憶從腦海裏撞得一幹二淨。
沒錯。我們現在和那時候走的正是同一路線。我會覺得懷念，是因為今天和朝比奈學姐舊路重走的情況和那天大同小異。雖說那天距今還不到一年，我卻覺得那像是八百年前的事了。
朝比奈學姐是未來人的身分至今已毋庸置疑，可是當時我並不知情。直到在花季過後的櫻花樹並排的河岸長椅上聽到驚人的宣言，我才知道她不是單純的娃娃臉兼大胸脯玩物。
全都都是過往的景象。完全的過去式，難怪我會覺得懷念。
不出所料，朝比奈學姐正朝印象更深刻的地方走去。隻是大草原的草食動物探頭探腦的模樣依然健在，現在又加上了頻頻注意手表的動作。
就算出聲叫她，恐怕也不會有響應的怪模怪樣持續進行中。
不斷吐出白色氣息的我們，默默繼續往前走，最後終於來到了那個處所。
河岸的櫻花步道。
就是去年施工完畢的春秋二季天然染井吉野櫻散步步道。花季能延長到今春就好嘍。
雖然我感觸良多，朝比奈學姐卻不在乎。經過丟出那個未來人宣言炸彈的長椅時也是似乎沒有察覺。現在的朝比奈學姐可說是心不在焉到極點。到底是什麽事讓她如此分神？
我不禁感到有點落寞，此時，突然聽到聲音細微的喃喃自語：
“還沒嗎……？”
朝比奈學姐又看著手表。
“時間差不多了……可是……討厭。”
學姐似乎沒發現自己說出了口，歎了一口氣，又再度東張西望。
我決定繼續假裝沒注意到，專心走路。
唉唉唉。約會的好心情轉眼成空，成了遙遠的過去。雖然希望散步能散得有情調一點，無奈老天爺就是不讓我如願。算了，人生不就是這樣？
別說是花瓣，連片葉子都沒有的櫻花枯樹就這樣一棵棵被我們拋到身後。
朝比奈學姐朝河川的上流走去，再繼續走就會看到熟悉的建築物，也就是長門的寓所。再往上走搞不好可以通到北高。
拜認真散步之賜，身體也暖和起來了。隻是我的暖源並不光是來自於身邊的朝比奈學姐。
最後我們從河岸的散步步道下了河堤走到縣道。這回是沿著民營鐵路走。對了，記得有天我也和春日走過這裏。
回憶接連不斷湧現，我的心神也開始有點渙散。
“阿虛，這邊!”
“啊？”
朝比奈學姐如果沒拉住我的衣袖。我就直接走過去了。
“我們要過馬路。”
我們目前位於鐵路平交道附近的十字路口。朝比奈學姐指著縣道對麵，斑馬線旁的信號燈已亮起禁止行走的紅燈。
“啊，對不起。”
我連忙道歉，走回朝比奈學姐身邊。我們要通過的車道冷冷清清，連台車影子都沒有，一板一眼的等紅燈變綠燈，的確很像是朝比奈學姐的作風。
等不到十秒吧，縣道的紅綠燈由綠轉黃，很快又變成紅色。相對的，行人燈號則變成綠燈。
我和朝比奈學姐幾乎同時間跨出過馬路的一步。
就在那時候——
從我背後竄出了一條小小的人影。
“啊。”
發出這小小一聲叫喊的是朝比奈學姐。
人影從我旁邊跑過，衝到斑馬線上。是個像是小學生的少年。年齡乍看和我妹好像差不多，大概是小四或小五，很活潑的四眼田雞。
“啊!”
這次發出大聲叫喊的也是朝比奈學姐。而且那聲叫喊還混雒了難聽的噪音傳到我的耳朵，讓我不由得睜大眼睛。
一輛車子以極快速度從平交道衝出，輪胎壓著地麵右轉駛來。縣道的信號燈是紅色。照闖不誤的那輛車——苔綠色的廂型車——橫衝直撞駛進斑馬線，而且一點都沒有減速。
那時候——
已經跑到縣道路中央的少年察覺到危險，停了下來。
車子逼近。無視燈號急駛而來的那輛車的司機似乎也無意遵守道路限速。我想象得到少年被撞飛出去的身影，可是在想象的同時，我的身體已經有所動作。
“你這個王八蛋!”
到底是在罵小孩還是車子我也不知道，反正我就衝了出去。感覺很像是慢動作播放，其實在第三者來看的話，那隻是一瞬間的電光石火。
“嗚喔喔!”
總之我趕上了。我抓住呆立不動的眼鏡少年的衣領，不假思索就朝後麵扔出去。力道之猛，讓我自己也跌了個四腳朝天。
猛然加速的車子，一轉眼就消失在我們麵前。
我的冷汗直流。
真是千鈞一發。那輛暴衝車的輪胎一度就壓在離我的趾尖不過數厘米的地方。誠如文字所言，我要是多踏出一步，腳踝以下就會和差下鄉該汰換的鞋子一樣扁平。
時值隆冬，身上滲出的冷汗才沒有氣化。因為一個我不太想感謝的理由，全身熱得受不了。
“那個手八蛋!”
對方是不是姓王我不曉得，總之我的血氣瞬間上升到頭頂，殺氣騰騰的對著揚長而去的汽車怒吼。
“你會不會開車啊!闖紅燈就算了還超速，根本就是殺人未遂!朝比奈學姐，妳有看到車號吧？”
當時我正忙著和小孩一起跌倒，所以沒看到。我仰望朝比奈學姐，期待她的動態視力有所貢獻時——
“原來是這樣……”
原來是怎樣？
愕然的朝比奈學姐眼睛睜得大大的，站著一動也不動。唉，這我倒不意外。突然在眼前發生了交通事故，會嚇呆也是必然的。
讓我意外的是，朝比奈學姐瞼上的表情不單單隻有驚愕。
“原來……是這樣啊。所以我才會來到這裏……”
喃喃自語的朝比奈學姐，看向那名差點就沒命的少年。
宛如天使般美麗又惹人憐的容顏，還混雜了仿佛領略了某種奇妙事物的神情。
不明究理的我繼續跌坐在地上，朝比奈學姐神色帶著幾分蒼白，以僵硬的動作走了過來，很遺憾的是，她似乎不是向我走來。因為她的視線是落在我旁邊那位一屁股坐在地上的少年。
可能是差點被撞上的驚嚇，使得眼鏡少年神情呆滯、臉色蒼白。直到他注意到朝比奈學姐，才眨了眨眼睛。
“你有沒有受傷?”
朝比奈學姐在柏油路上跪了下來，雙手放在少年肩上。少年機械化的點了點頭，接下來她說出的話更教我意外。
“那麽，告訴我你的名字好不好？”
我不明白學姐為何要問他名字，有此必要嗎？不過少年率自回答了學姐的問題。
少年的名字我肯定沒聽過，一點印象也沒有。可是朝比奈學姐的耳朵似乎不太一樣。
少年的自我介紹才聽到一半，朝比奈學姐仿佛連呼吸都忘了，儼然像是在模仿長門，動也不動，目不轉睛死盯著少年的臉，最後才用力深呼吸，說道：
“是嗎……你就是……”
少年的嘴巴還沒闔起來。差一秒就和暴衝車的車頭正麵衝突的他驚魂未定，這會又出現了一位美人姊姊跪在麵前問自己的姓名。不管是誰遇到這種情況都會魂不守舍吧。我能體會你的心情眼鏡弟弟。
可是，朝比奈學姐神情十分肅穆。
“那麽，你要答應我——”
她臉上的緊張表情是以往我在社團教室從未見過的。
“接下來……不管發生什麽事，你都要特別注意車子。不管是過馬路或是搭乘公交車時。不，就算你搭的是飛機或電車也是一樣，就連搭船也要特別小心……小心不要受傷不要跌跤不要撞到……也別溺水了，無時無刻都要小心自身的安全。你可以答應我嗎？”
少年想必嚇到了。因為我也嚇到了。再怎樣也不用耳提麵命到那種地步。如此瞎操心的朝比奈學姐實在太瞎了。
“求求你……”
聽到眼眶濕潤的朝比奈學姐使盡全力說出的請願話語，我都忍不住代少年挺身而出高喊“yes、madam!”了，就在我想付諸實行時……
“嗯。”
少年點頭答應。似乎也搞不清楚狀況的他，緊盯著朝比奈學姐。
“我會小心的。”
一字一句僵硬的說出。不住點頭的模樣，活像是失去平衡的平衡擺飾
朝比奈學姐似乎還不滿足，又伸出一根小指頭。
“那麽，我們打勾勾，一言為定喔。”
看到和戰戰兢兢回應的少年打勾勾的朝比奈學姐，我的胸口感到一陣抽痛。純粹是嫉妒心在作祟。我自私的希望，也是渴望，和她那樣做的人隻有我一個。不過對方畢竟隻是個小孩，我也不是假裝跌倒好打斷他們的小鬼頭，好不容易等到朝比奈學姐站起來，我才鬆了一口氣。
看來我離成熟大人的境界還差得遠哩。這到底是好或壞，我也不曉得。
不過我想到另一種方式打斷他們，我仰望信號燈說：
“朝比奈學姐，燈號快變了。待在路中央很危險。”
斑馬線的綠色燈號已在閃爍.
“嗯。”
站起來的朝比奈學姐，眼睛還是直盯著眼鏡少年不放。少年似乎有著善於察言觀色的天賦，一顆頭垂得低低的。
“非常謝謝你們在千鈞一發時救了我。我以後一定會小心的。”
以老成的語氣，禮貌的態度說:
“那麽，我先告辭了。”
再度鞠躬行禮，小跑步跑向縣道對麵。一溜煙就不見人影。
朝比奈學姐一動也不動。眼神像是在注視珍貴的寶石，定睛望著那位表現出小朋友特有的機靈後就消失在遠方的少年的背影。
我實在看下下去了。
“朝比奈學姐，紅燈了。請快過來。”
我將身穿冬季便服的美麗背影強拉回人行步道，任我擺布的朝比奈學姐的身體軟綿得像是不知何時溜上我床的三味線。這時候抱住她的話感覺一定更加美好。但我是不會這麽做的。
燈號完全變紅的同時——
“嗚……”
我的斜下方傳來嗚咽的聲音。起源來自於朝比奈學姐，聲音悶悶的可能是因為她的瞼就壓在我的手臂上。
咦？——這是我的第一個想法。
朝比奈學姐臉埋在我的臂彎裏，肩膀不斷抽動。看情形應該不是在笑。
“嗚嗚、嗚~嗚嗚……”
緊閉的雙眼滴落的透明液體，沾濕了我的衣服。朝比奈學姐就像小朋友似的緊緊抓住我，珠淚不停滑落。
“妳、妳怎麽了?朝比奈學姐，妳說話呀，學姐?”
過去我也經曆了好幾次難以理解的局麵，但是就屬這次的困惑是最高等級。學姐為何哭了?那個少年得救了不是很好嗎？又沒有人死。這時候應該要高興，而不是哭泣啊。還是說，目擊到當時的情景對學姐來說刺激過大，崖生了驚嚇症狀？
朝比奈語帶鼻音回答。
“……覺得我好沒用。我……什麽都不懂……什麽忙都幫不上。”
不不，妳這麽一說，我就更加不懂了。
可是，她隻是不停的哭，像是失去了氣力進行有意義的談話。如同被抱起來時深怕被摔下去而伸爪以待的三味線，學姐也是雙手緊抓著我的衣服，將臉深埋在裏麵。
現在到底是什麽情形？
我的腦海卷起了謎樣的漩渦，隻有一件事有清楚的解答。
今天的活動到此宣告結束。這個始於朝比奈學姐主動邀約的模擬約會，終於匪夷所思的散步，今天的大件事到此正式落幕。
那種程度的推理，不是古泉也辦得到。
在寒氣逼人的冬季天空下，被突然大哭的軟綿綿學姐抓住上衣，宛如站著圓寂的狀態可不能一直持續下去。
這是因為大馬路上多有異樣的目光，而且大家都對那樣的二人組投以有趣的表情，欲言又止的走過去。可以想見他們的心聲不外乎是……這麽冷的天，你們在外麵幹什麽？有幾個人經過，我就感受到幾次。
“朝比奈學姐，我們先找個地方坐下來吧。找個能讓妳冷靜下來的地方。呃，妳能走路嗎？”
她依然將臉壓著我的兩隻手，栗色長發微微上下動了動。
配合朝比奈學姐無精打采的步伐，我小心翼翼的走著。陪著化為跟屁蟲兼愛哭鬼的學姐，步調無論如何都要放慢，唉，這真是如我所願又沒有太如願。我現在隻希望別被同校的男學生看到就好。否則我被信奉朝比奈實玖瑠原理教的狂熱信徒刺殺的可能性將大幅提升。
“去哪裏好呢……”
要不引人注目，又可以好好休息的處所，能禦寒的話更佳。綜合以上因素，我想得到的隻有咖啡廳。但是和哭成淚人兒的美少女麵對麵
坐著，也是如坐針氈吧。
其實我從剛才就注意到眼前某棟建築物了，就是長門居住的高級公寓。拜托她應該會開門讓我們進去，但是直覺又告訴我，最好是不要那麽做。
於是，我們能去的地方就隻剩那裏了。長門家附近的怪胎聖地，就在前麵不遠處。也就是塵封了許多回憶的那座公園。河岸的長椅已經過了，加上情勢所逼，去另一張回憶更多的長椅才是上上之策。
起碼去到那邊就有得坐了。說不定某人還會從背後的樹叢竄出來呢。
在這冷到快嗝屁的日子，留在公園卿卿我我的人果然是少之又少，那張長椅像是票券已發放出去的指定席一樣無人光顧，獨自承受山風的吹拂。
我扶朝比奈學姐坐下，故意留了點間隔坐在她隔壁。我偷看她的側臉，低垂的粉頰上仍有兩行清淚。
我搜遍了所有口袋找手帕，可悲的是指尖摸到的始終都是衣服的布料。糟糕，怎麽就今天沒帶呢。還有什麽替代布料夠格汲取朝比奈學姐的串串珠淚？就在我狗急跳牆，想將襯衫衣袖撕一塊下來時——
咚。
柔軟的觸感在我的肩上輕輕一碰，那個柔軟的物體不是別的，正是朝比奈學姐的玉額。繼嚶嚶哭泣後，這回打算找肩頭訴苦了嗎?那部分就讓我相當心動。雙眼之間就在眼前觸手可及處，但我不敢亂碰，怕會造成誤解。因為和那個很像。我就被彈過額頭，所以不太敢下於。
“我去買易拉罐咖啡給妳喝吧?”
原本以為這是個好點子，想不到栗色長發緩緩搖頭拒絕。
“還是妳想喝易拉罐烏龍茶？”
壓住的額頭不悅的微微動了一下，往左右方向。
我在腦海裏重建自動販賣機的商品項目影像，繼續探詢。
“那麽——”
“……對不起。”
微弱的聲音終於傳到了我耳中。學姐的臉仍然靠在我的肩頭，看不到她的表情。可是就算沒看到，我也猜得出學姐臉上流露的是什麽樣的感情。當她說抱歉時，就是她真的感到很抱歉的時候。
我決定不說話，靜心等待朝比奈學姐發言。
“我邀你出來，隻是為了救剛才那位小朋友。之前我並不曉得，可是現在我曉得了。就是為了這個。隻是為了這個原因。”
妳可以再多說一點。
“我……我是照上級的吩咐約你出來的。約會地點，還有經過的景點、時間也全都照著上級的命令執行。一切就隻為了不讓那孩子發生意外、平安躲過災厄……那就是我的使命。”
上級？我想起了朝比奈（大）的微笑。
“等等。既然如此，妳大可請上級說明清楚一點。像是幾點幾分，在那個十字路口守候那個叫某某某的少年，到時候再衝出去救他就好啦。”
“嗯……我也希望上級能告訴我。問題就是不行。對方什麽都不能跟我透露。一定是因為我能力不足的關係……所以我隻能聽令行事。就像今天一樣。”
我的腦海裏又閃過大人版朝比奈婀娜多姿的曼妙倩影。
“話不能這麽說……”
聽了我的表麵話，栗色的長發做出了今天最為數烈的左右晃動。
“不!一定是這樣。不然像這麽重大的任務，怎麽會不讓我知道就要我去執行？為什麽……說來說去都是我沒有用……”
消失一陣子的嗚咽又再度複活。看來她的心情是隨著話題而轉變的。
學姐，那個小孩到底是誰?
鼻子不斷傳出抽噎聲的朝比奈學姐，隔了好一會才說：
“……那位小朋友對未來的我們是非常重要的人。因為他，我才能來到這個時間帶。假如他死了，就什麽都沒了……”
聲音越說越小，小到幾乎要消失。
“抱歉……我不能再說更多了……”
也就是說，不管那名少年是誰，就是不能讓他在此時死於非命。於是為了防患未然，朝比奈學姐才臨危受命帶我到那個地方等待良機——就是這個救援計劃的全貌。
萬一，我遲了一秒才抓住那名少年的背部，他就會和那輛暴衝廂型車的保險杆撞個正著了。那名少年結果會如何不得而知，但我想結局一定再悲慘不過。沒發生奇跡的話，少年被迫跟這個世界saygoodbye的機率相當高。
“嗯？”
等等，哪個才是正確的曆史?我救了少年。這是剛剛發生的事實。那麽，未來呢？在朝比
奈學姐所處的未來，這名少年在今天遭逢意外早已是既定的曆史了嗎?可是那樣一來就糟了，所以未來人才會利用朝比奈學姐和我去救那名少年……
不對不對，怪怪的。
我救了那名少年，就表示他及時躲過了車禍，這應該是曆史上的事實。也就是說未來所認定的曆史也是如此。否則，未來的朝比奈學姐就無法和這個時代建立起地緣關係。可是那樣就變成在未來認定的曆史中，少年並未慘遭意外，那就沒必要特地回到過去救他……可是這麽一來，少年又會發生車禍……
“好痛……”
頭殼的芯又開始隱隱作痛。
怎麽想都不對。我隻要一思考高難度的事情，耳朵似乎就會飄出燒焦的煙味。
“實在想不通。”
幹脆用問的比較快。
“那個小孩到底會不會發生意外？哪個才是正確的史實？我完全都搞胡塗了。”
迷惑的搖了搖頭，朝比奈學姐以水滴般斷斷續續的聲音說：
“從未來過來的人不隻有我們。也呈有不希望我們有未來的人……所以……”
苔綠色的廂型車。殺氣騰騰的狂飆方式。
“難道……”
形形色色的記憶都指向同一件事。
其一就是朝倉涼子。那女人隸屬於和長門理念不合的谘訊統合思念體內的激進派。
另一個可能性就是古泉所說的“機關”以外的另一個組織。古泉玩笑似的談起兩造猶如鴨子劃水般的角力，我仍記憶猶新。
還有一個，也是最新的記憶。就是那座雪山怪屋的造物主。對方創造了連長門也無法解析的謎樣異空間。“我們”（sos團）的敵人——古泉是這麽稱呼的。
才過沒多久，手又在癢了是嗎？敵人。真討厭的名詞。
將本來活得好好的，且一定得活著才行的人，硬要在過去的階段就抹殺掉。讓那名少年活著會如此困擾的那群人究竟在哪裏?
不希望我們有未來的人——
那群人指的到底是誰？
“那是……”
朝比奈學姐的櫻唇微微的顫動著。看她臉上的表情似乎想說些什麽，卻又馬上放棄。
“……現在的我不能說……應該說是還不能說。”
又進入了囁泣模式。
“就是這樣我才覺得自己沒用。真的。我很沒用。我什麽忙也幫不上。就算想讓你了解，我也無能為力。”
沒那回事。
朝比奈學姐才不是沒路用。是妳受到的限製讓妳無從發揮。而限製妳的人就是朝比奈小姐，比未來的妳更未來的妳本人。
可是，我不能說。
最初的七夕騷動時，我在這張長椅上答應過大人版朝比奈。我們還打勾勾約定過。
“請別讓她知道我的事。”
這個約束得遵守到何時，我不知道。既然不知道，我就不會告訴這位朝比奈學姐。連我自己也不明白為何要如此堅持。但是我有很強的直覺，不說絕對會比較好。
不知道她是如何看待我的沉默的?朝比奈學姐用難為情的聲音繼續說道：
“
就像剛剛，救了那孩子的人也是你，阿虛。我們未來人能直接幹涉的，受到相當嚴密的限製……”
是嗎。
“能夠改變過去的，唯有生在那個時代的人。除此以外的作法，全是違反規則……”
所以才得由我出麵是嗎?
“上級交待我這麽做，就算蒙著頭我也得照做。但我完全不明白自己的行為有何意義。這麽一想，我就覺得自己……很白癡。”
沒那回事。
“我希望上級能多跟我透露一點，所以很努力的寫了申請書，但總是被駁回。上級肯定是認為我很沒用。一定是這樣。”
就跟妳說不是嘛。
我終於忍不住開口：
“學姐才不是什麽忙都沒幫上。事實上妳做的夠多了，不管是對我或是sos團甚至對全世界都極有貢獻。妳實在不用自尋煩惱。”
朝比奈學姐突然拾起頭，可是濕潤的雙眸很快又看向地麵。
“……可是，我隻是不停的換裝，我也隻會這件事而已……”她的聲音聽來十分消沉。“況且……‘就連那個時候’，我也是什麽都不知道……”
關於這點我可以解釋。‘十二月十八日那時候’——
“才不是！”
這在我而言，算是相當嚴明的表態了。想必朝比奈學姐也是如此認為，才會驚訝得抬頭起來看我。
我敢斷言，朝比奈學姐的功用絕對不隻是茶水小姐兼吉祥物。我的腦海裏浮現出成長為笑容豔麗的性感美女朝比奈小姐的倩影。
白雪公主。我能平安和春日一同從被封閉的閉鎖空間歸來，就是因為她那句暗示。
三年前的七夕。和朝比奈學姐一同進行時間回溯的我，跑去找朝比奈（大），向待機中的長門尋求協助。
然後，曆史改變了的世界，才又恢複原狀——
對了，那件事我還沒跟大家說。因為說來話長，我本來打算過陣子再好好說明的，簡單說就是冬季合宿結束後，我們就過去拯救世界了。我和長門、朝比奈學姐三人一起回到過去那時，在那裏我遇見了奄奄一息的我，長門遇見改變後的自己，將所有該做的事一次做個了結。到這裏為止，相信這位朝比奈應該還記憶猶新。隻不過她並沒有像我和長門一樣，察覺到未來的自己也在當場。這是大人版朝比奈故意安排的。
我敢確定大小兩個都是朝比奈。可不是連我都不認識的那個時空改變的朝比奈喔。以長門的話來解釋，就像是異時間同位體那種東西吧。
現在的這位小朝比奈隻是不明究理照著上級的命令行動而已。但我心知肚明，封她下令
的。恐舊就是大朝比奈。大人版朝比奈清楚知道什麽事該效，什麽事又是不該做的。畢竟那是她自己的事情，她最清楚。
假如是現今的小朝比奈可以知道的事，大朝比奈早就跟她說了。既然大朝比奈沒透露，我自然也不能跟小朝比奈講隻字片語。“起碼當時在場的人是誰，這時候還不能透露。”因為那是大朝比奈的期望，我也答應她了。
的確，我大可告訴學姐妳，妳未來成了比現在還更誘人的大美女，從未來的時空過來幫了我許多忙。這在我來說很簡單。有多簡單？就像第二次回到三年前的七夕夜裏時，我也可以跑過去叫醒在公圓長椅上睡臥美人膝的“我”，一五一十對“我”全部吐實那樣簡單。當然，我沒有那麽做，也沒人叫我那麽做。正是因為沒人叫我那麽做，就表示不可以做。相對的，我當時也確實做了我該做的事。
現今的小朝比奈總有一天會回去未來，然後以大朝比奈的身分再回來協助我們。確實就現在的狀況而言，說sos團專屬女侍是她的天職也不為過；但也不能因此就暴殄天物。畢竟這是環環相扣的。有現在，才會有未來。要是在此加入了不同的要素，未來自然而然也會變得不一樣吧——
想到這裏時，我驚覺到一件事。
“對喔!”
我想說出來。但是我說不出口。因為不能說——我總算明白那種心癢癢的感覺了。就是那樣。
我回想起去年春天的第一屆不可思議探勘之旅。我與朝比奈學姐並肩走著，在花季過後的櫻花樹下，聽她表明自己是未來人和說明時光旅行的原理。那算不算是說明尚有待商榷，總之就是時間平麵怎樣又怎樣，不得要領又出人意表的講解。
當時，不管我怎麽問她，她的回答都是：
“無可奉告。”
我現在的感覺，應該就和當時的朝比奈學姐差不多。沒錯，現在的確不是將事情全盤托出的時候。
“朝比奈學姐。”
不過，我還是想安慰她，於是我開了口。
“什麽事？”朝比奈學姐一雙淚眼睜得大大的，凝視著我。
“呃……是這樣的。事實上呢……朝比奈學姐……該怎麽說呢。妳絕對不是春日的玩具替代品。而是那個……那個叫什麽來著?就是水麵下還是背後的什麽……呃，嗚~”
邊說邊遣詞用句的結果，就是掰到中途就斷頭了。不行，不管我說什麽，都可能會泄漏天機。這種情況真是讓人焦躁難耐啊~我隻想得到在社團教室讓她忙得團團轉，就無暇去自怨自艾的保守型安慰法。假如古泉在，他一定能講出一打很中聽但不順我耳的安慰詞。但，不管是那小子或長門，都不是我有難時揮之即來呼之即去的對象，做人要懂得分寸。畢竟這是我自己的問題。
話雖如此，但這就像是給日本猴子高性能pc，卻不教牠們正確的使用方法一樣，我的腦袋瓜實在無法輸出什麽有利於打破現狀的語匯來。
“那個……不是……”
我想給予肉體上的刺激，或許能使電流走得更快一點，於是就抱著頭旁敲側擊，同樣也是敲不出什麽東東來。
“……嗚——嗯嗯。”
結果，我隻是嗯嗯自語個不停，持續按著太陽穴。
直到朝比奈學姐這麽說——
“阿虛，你不用再說了。”
我連忙抬起頭，隻見朝比奈學姐美目迷濛，但是臉上卻掛著微笑。
“你不用再說了。”
又覆誦一次。
“你想說什麽，我都明白。”
寬慰的笑容之餘，用輕輕點了點頭。
你明白了？明白什麽？我又什麽都還沒說——
“你真的不用再說了。這樣已經夠了。”
朝比奈學姐緊閉的櫻唇緩緩綻開，對我投入溫柔的視線。她的眼底有著一抹淡得微乎其微、又柔得無以複加的諒解。
我又察覺到了一件事。
什麽事？這還用問嗎？
我察覺到的正是——朝比奈學姐察覺到了。
她可能是從我欲言又止的言語和態度，領悟到我想傳達給她的訊息。那肯定是得以讓她將渾身無力感拋得遠遠的訊息。可是我沒有說出口。為何沒說出口？這個問題的解答其實並不多。
“啊。”
就在我張口之際，朝比奈學姐一隻手優雅地動了起來，碰觸我既冰冷又溫暖的兩瓣嘴唇以豎起的食指堵住我的唇。
夠了。
因為，沒有必要再解釋下去了。朝比奈學姐已接收到我說不出口的心意。我就是知道她接收到了。我們兩人都沉默不語。
“嗯。”
朝比奈學姐緩緩抽離了手指，然後將那根指頭點在自己的唇上。接著又送上不是很熟練、甚至有些笨拙的秋波。
“是啊。”
我也言盡於此。
現在正是無聲勝有聲的境界。難道不是嗎？天底下沒有對著捕手咆哮接下來要投什麽球之後才準備投球的投手。這世上有個