作者：鈴木 鈴
“喂，主人，那個小子又來了喲。”
聽到這個聲音，我睜開了雙眼。
從被窩裏爬起來，我緩緩地伸了一個懶腰。手臂往上，翅膀往兩邊，一分一分地用上了力氣，舒展開了全身的關節。
“呼啊啊啊啊……啊、啊、哈。嗯哼，已經是這個季節了嗎？”
“主人你睡過頭了啊。自從過了年之後，你隻有三天左右的時間是醒著的吧。”
這個嘰哩呱啦在我的耳邊聒噪著的家夥，名字叫做“壁”，是為我跑腿外加幹雜活的一隻烏鴉。
強忍住了哈欠，我對“壁”的牢騷作出了回應。
“力量越是強大者，性情就越是悠閑的哦，‘壁’。”
“就算這麽說，一睡好幾個月我覺得也有些誇張了哇。這都已經是4月份了呀。”
“……‘壁’，人類的曆法可不是你該掛在嘴上的。”
“有什麽不行的啊，不是挺好的嘛，反正容易理解。”
聽到“壁”這麽若無其事地說著，我非常失望地搖了搖頭，
“將宏大的時間分割開，這完全就是人類風格的傲慢之舉吧。天氣暖和起來了就是春天，變熱的話就意味著到了夏天，感覺涼快了就說明是秋天，冷得發抖就是冬天來了。接下去，春天又會回來。要區分的話，這樣就足夠了吧。”
我下了床，穿上木屐，訥訥地說著。對此，“壁”似乎卻不以為然，很不像樣地發出了“哈”的一聲。
“就是因為你這麽說，所以天狗才被人類忘記了啊。 你也別光呆在村裏，偶爾也張開翅膀飛到鎮上去看看比較好哇。要是你見到了那些巨大的車站和樓房，這種想法應該就會有所改變的呢。”
“算了吧，那麽肮髒的天空，我可不想在上麵飛。”
十分幹脆地扔下了一句話之後，我就從居住著的草廬裏走了出來。
草廬的後麵，是一段懸崖峭壁。高處吹拂著的清洌之風迎麵撫過了我的臉頰。我閉上了眼睛，悠然享受著久違的室外之風，然後——
我慢慢地、向著懸崖峭壁倒了下去。
筆直地從頭頂跳下，仿佛要撕裂天空一般。
計算著時間，我揮動了一下“天狗之扇”，接著周圍的空氣就改變了流向，我的翅膀盡情地張開了。又強、又大的翅膀拍打著空氣。重力之手仍然還在試圖糾纏，卻被我以“天狗之扇”和翅膀將之切斷了，我悠然地在天空中旋回，用全部身心感受著告別了一年之久的春風。
這時，“壁”終於追了上來，在我的耳邊低語道：
“盡管嘴上總是抱怨人類，可主人倒是很喜歡去和人類見麵吧。”
呃。
“其實也談不上喜歡。人類那種渺小的存在，我是既不喜歡也不討厭的啦。”
“那個小家夥也是吧？”
“他是有正式名字的，叫做流，你要這麽稱呼他。”
“一個‘渺小的存在’的名字，你還真有心情去記啊。”
“‘壁’，你到底想說什麽呢。”
“你坦率一點比較好哦，我想說的就是這個嘛。”
“………………真囉嗦。”
明明隻是眷屬，“壁”搞不好比我還要能說會道。我實在不該雇什麽烏鴉的，真受不了。
眼下是鋪展開的一片綠色，在春天的強風吹拂下翻騰著波浪，展現出令我欣賞的美景。這片綠色一路鋪展著，一直到了山腳邊，而過了雙子山之後，就一下子變成了彩色。
那裏是“櫻花溪穀”。
“你說，流已經來了吧？”
“是啊，他已經在做準備了哦，不快點過去的話可能就趕不上了。”
“哼哼，怎麽可能、讓他這麽容易成功呢。”
我在空中全身轉動了起來，以回旋降落的方式向著有櫻花的地方飛了下去，骨碌一個前空翻，漂亮地著了地。木屐深陷在地麵中，我穩穩地站在了那裏。
“變化?轉身之法——嘿呀。”
我“啪”的一聲合上了“天狗之扇”，背後的翅膀撲棱了幾下之後，哎呀不可思議，不知什麽時候翅膀就消失了，無論怎麽看，我都成了一個普通的人類少女。
“好吧，普通的人類，是不會穿著木屐跑到這種地方來的吧。”
“我說了，你太囉嗦了啊，‘壁’，隨便找個地方呆著去，噓、噓。”
“啊？明明還是我通知你的，真是個冷漠的主人啊——。”
“壁”嘀嘀咕咕地絮叨了幾句，不過還是按照我說的，飛到別的地方去了。很好。
“——嗯，咳咳。”
輕輕幹咳了一聲之後，我邁開了步子。這裏距離流所在的“飛機場”，應該不是很遠了。我一邊慢悠悠地走著，一邊將目光投向了周圍的櫻花。
“櫻花溪穀”，顧名思義，就是有櫻花的穀地。
一片櫻花的海洋，被如同蛇一般蜿蜒著的“幹枯之河”分成了兩塊，因而就有了這個名字。從天空中俯視著的時候，可以很清楚地看到這裏是有“穀”的，不過像現在這樣身在其中環顧四周的話，就完全不知道哪裏才是“櫻花溪穀”了。俯視和仰視所看到的櫻花，也是有著不同情趣的——我一邊想著一邊往前走，眼前的視野忽然一下開闊了起來。
“——嗯哼，不在啊。”
我來到了“飛機場”上，環顧著周圍，到處都沒有看到流的身影。
難道是“壁”撒謊騙我嗎？應該不會吧——我想著，側過了腦袋時，
“啊，小吹，今年你也來了啊。”
從身後傳來了一個打招呼的聲音，我不由自主地挺直了背脊。
在轉身之前，我略微摸了摸頭發。並不是我在意被風吹亂了頭發，隻是不知怎麽想摸一下而已，拜托諸位不要誤會。
“你好，流，祝你新年快樂。”
轉過身，我說出了每年都一樣的話語。然後我仔細觀察起了流的模樣——忍不住笑了起來。
“已經開始了嗎，流？”
“啊，嗯。我是想等等小吹你的，可是，今年無論如何都必須要成功啊，得珍惜時間才行。”
流有些不好意思地搔著頭，他渾身都沾滿了泥土。說起來，這就是我所看慣了的流的模樣……
“嗬嗬，其實你不用這麽著急，‘櫻花溪穀’也不會長腿逃走的吧？”
“嗯，話是這麽說、嘛。”
流的笑容中稍許帶上了一點陰影。看我側著腦袋，流略微顯得有些焦急，
“好吧，你好好看著哦小吹，今年，我一定會飛起來給你看的啦！”
說著，他“呯”的一下，拍在了一架和他一樣沾滿了泥土的人力飛機上。
◆
與流的第一次相遇，是在不久之前的一個春天。
“櫻花溪穀”，與我的草廬一樣，是靜靜隱藏在遠離人煙之處的。因此，盡管有著如此絕佳的風景，到了櫻花盛開的季節也隻有當地人會來欣賞，而住在鎮裏的人好像連它的存在都不知道。對於我而言，也是不願意讓那些粗野的鎮裏人來玷汙此處的，所以我對這一點也非常歡迎，不過——
有一次，我少有地看見了一個鎮裏的人。
而且，看樣子他不像是來賞花的。因為，他始終就隻是在“櫻花溪穀”附近的斜坡上，騎著一輛奇怪的自行車反複地來來回回。
由於感到可疑，同時又在好奇心的驅使下，我變成了人的樣子，向他打起了招呼。
“你在這裏幹什麽呢？”
聽到我這麽一問，他好像嚇了一跳的樣子，轉過了身來，掻了掻沾滿泥土
、髒兮兮的臉。
“不是、那個——我是在想辦法飛上天啦，在‘櫻花溪穀’上麵飛。”
我眨了眨眼。這個人類在說什麽傻話呢，這種想法在我的臉上浮現了出來，然而流卻開口解釋起來，
“很久很久以前，我還是個孩子的時候啦，我老爸曾經帶我到這個‘櫻花溪穀’裏來，讓我看過這裏。從上空，看這個地方。”
“從上空？你是說你父親是鳥類什麽的嗎？”
“那、那怎麽可能嘛——我老爸是個技師。他的興趣是製造人力飛機。他是讓我坐在人力飛機上麵，飛到那裏去看的啦。那個時候的光景，我實在是無法忘記呀。於是我就發下了誓言，長大了之後，一定要僅靠自己的力量去看。就是用這個。”
說著，他的目光投向了旁邊。
在那裏的，看起來隻不過是個在自行車上裝了些像螺旋漿和翅膀一樣的東西。要從能夠自由自在飛翔的我的角度看 ，這隻是個看上去“好像能飛起來”的物體，絕不是能在天空中飛翔的東西。
可是呢，
在他注視著自行車的眼眸中，浮現著希望和期待的光芒。
“………………”
我考慮了一會兒之後，撲通一下，原地坐了下來。
“那倒是值得期待啊，請務必展示一下，我會在這裏聲援你的。”
“誒，……你要看嗎？”
“是啊，有什麽不方便的？”
“不方便倒是沒有——感覺，有點難為情啊，一開始肯定是要失敗的。”
我就是想看你的失敗啦，這話，我是不會說出來的。
明白了我不打算離開了之後，流就輕聲歎了一口氣，騎上了自行車。我眼中帶著笑意，目送他踩著腳踏板、緩緩遠去著的背影。
對於流，我其實並沒有打算要幹些什麽，隻不過是打發無聊的時間而已。我僅僅就是想看看，看看僅僅一介普通人類的流試圖在天空中飛翔的那副模樣，就像是看滑稽戲一樣娛樂一下。
為什麽呢？因為我是天狗。
流一心希望俯覽的“櫻花溪穀”，我都已經俯覽過幾千遍了。
流一心盼望著飛翔的那片天空，我已經回來飛行過幾萬遍了。
對於這樣的我而言，流那拚命掙紮著想要飛上天的身影——帶來的是惡作劇般的愉悅感。他是春暖花開之時，來到了“櫻花溪穀”，重複著徒勞努力的一個愚蠢人類。流在我的心目中，隻不過就是處於這樣一個位置而已。
是從什麽時候開始的呢。
我對流的嘲笑和好奇，變成了另一種截然不同的色彩——
◆
這個“飛機場”，其實是流揮灑著汗水，在“櫻花溪穀”對麵的斜坡上建造而成的。他又是挖石頭又是劃線，還為起飛搭了一個木製的坡麵，雖然花了他不少工夫，但那還是有價值的，做出了一個相當“像模象樣”的造型。
現在，流的人力飛機，正在筆直地順著這個斜坡往下駛去，主機翼哢嗒哢嗒地搖晃著，氣勢十足地衝出了坡麵，
“哦——”這次稍微有點飛起來了，鼓掌鼓掌。
我拍著手，在我的視野中，人力飛機浮浮沉沉地掙紮了幾下，終於還是悲慘地消失在了“櫻花溪穀”中，再也看不見了。
“……嗯——，還是稍微差了一丁點啊。”
過了一會兒，流就這麽喃喃自語著回來了。
“你在說什麽呢，不是已經有了非常大的進步嘛。”
我坐在野餐墊上迎接著流，觀察起了“新型”。
和我第一次看到它的時候比起來是雲泥之別了，不再隻是裝上了機翼和螺旋漿的“自行車”，而是有了一個完全組合好的整體、成為可以稱之為“人力飛機”的存在了。
聽說他這次采用的是“碳纖板材”、“西艾富阿劈管”、“阿普萊特式科庫皮特”什麽的，我是不太懂的。雖然我對流是有些興趣，但對人力飛機是一點興趣都沒有的。要是想了解得更清楚的話，可以直接問他 。他應該會花上好幾個小時熱情地解說吧（經驗之談）。※
（※注：西艾富阿劈管，cfrp管，增強複合材料管材。阿普萊特式科庫皮特，upright cockpit，垂直式駕駛艙。）
流說到了最開始造飛機時的事情，
“啊啊，剛開始我是什麽都不懂啊，心裏想反正就像那麽回事地先試試看吧，然後完全飛不起來呀，還被小吹你大聲取笑了呢。”
“……有那種事嗎？”
看著流愉快地說著自己的失敗經曆，我把頭扭向一邊。事實上我還是記得非常清楚的。是啊，的確，剛開始那陣，我一看到他掉下來就會拍著手大笑起來。
“好、好啦，過去的事就算了吧。來，喝口茶哦，流。”
“嗯，謝謝你了，小吹。”
流從我的手裏接過了杯子，咕嘟咕嘟地、顯得很享受地把茶喝了下去。看見這一幕，我略微產生了一點幸福的感覺。泡茶還是有價值的，盡管用的是流的水壺。
流坐到了我的身邊，我仰視著他，輕聲嘀咕了一句：
“流，你真的長大了啊。”
以前明明比我還要矮一個頭的，而如今我不抬起腦袋就沒法跟他對話了。流是個人類，而且還是個處於成長期的男孩子，所以說起來這也是理所當然的事——但是想到這一點，就有一種奇怪的憂鬱感湧上了心頭。
“小吹真的是一點都沒變呢，自從第一次見麵以來。”
仿佛要驅散我的憂鬱般，流爽朗地笑著回答道。
“明明都已經五年過去了，說真的，小吹你到底幾歲了？”
撲通。
“你、你聽好了啊，流，淑女的年紀是不能問的哦。”
“說是淑女，看上去好像跟我的年紀也沒差那麽多吧——好吧，算了。不管小吹你幾歲，你都來為我加油了。”
“……”
聽到流毫無心機的話，我低下了腦袋，沒法回答。
的確，現在的我是打心底裏支持著流。
然而，過去的我卻隻是外表裝裝樣子，心底裏是瞧不起流的。
流要是知道了這一點，會露出怎樣的表情呢？他要是知道我的真實身份其實是天狗，可以毫不費力地在天空中飛翔，還從心底裏對他那迫切的願望進行著嘲笑和圍觀的話——
流，會原諒我嗎？
“怎、怎麽了，小吹？你肚子疼嗎？”
流的臉上浮現出了單純的擔憂之色。我低著頭沉默不語，痛苦卻更變得更加強烈了。我勉強擠出笑容，搖了搖頭。
“沒有，我沒事。話說回來了流，你差不多可以重新開始了吧？”
“啊，嗯，說得也是。——小吹，你要是真的哪裏不舒服，一定要告訴我哦，不用勉強一直看著的。”
“……沒有什麽勉強的，我想看到你飛上天空的樣子。”
隻有這一點，是真的。
我口中暗暗低語的話，當然不會傳到流的耳朵裏。他站起身來，拖起了人力飛機，準備到“飛機場”的中央去。
就在此時，
“——啊，”
一開始是我，過了一會兒之後，流也感覺到了“那個”。
風，變強了。
天空中雲層卷起了旋渦，不知從哪裏傳來了一陣雷鳴聲。風一下子變了色，從遍布在“櫻花溪穀”中的櫻花那裏席卷著花瓣吹到了“飛機場”上。
“……真是好風。”
流一邊戴上頭盔，一邊喃喃自語道。他的眼裏已經看不見我了。蘊含著清澈而又堅定的目光，緊緊地盯住了
“飛機場”的遠方，那花朵爛漫盛開著的“櫻花溪穀”，以及那鑲嵌著粉紅色花瓣的藍天。
流跨上了人力飛機。
我這才發現，自己不知何時站了起來。
兩手在胸前緊握，仿佛祈禱一般，發出了一聲大喊。
“流！——加油！”
聽到我的聲音，流露出了一個明朗的微笑，向這邊看了一眼，然後轉向了前方——在那個時候，流隻留下了我最喜歡的那張堅強的側臉，開始了前進。
就是那張側臉。我注視著流的背影，腦海中浮現出一些思緒。
那張側臉，就是完全改變我內心的罪魁禍首。
在天空中飛翔，在我看來是很簡單的、很微不足道的願望。
然而，流對於這個願望所表現出來的感情，是我之前從未見過、也從未擁有過的——如此真摯、如此美好。
自從與流相遇之後，每當到了春天，我都會堅持來看他，不知從什麽時候起，我感到自己心中的嘲笑和好奇，逐漸變成了羞愧和自我嫌惡。自己瞧不起的對象，卻不將他那美好的側臉轉過來看我，隻顧著筆直地向前進。
然後，現在。
人力飛機，流的翅膀，正在“飛機場”上往下駛去。
這次主機翼沒有搖晃，仿佛撕裂了迎麵而來的春風，筆直地衝向了“櫻花溪穀”。他使出了渾身的力氣地踩著腳踏板，全心投入地轉動著螺旋漿。
流與人力飛機融為了一體，從坡麵上飛了出去。
“————————！”
我屏住了呼吸，抬頭看著這副景象。
第一次。
這是我第一次，對人類產生了羨慕的想法。
當然，我也能夠在天空中飛翔。不是那種搖搖晃晃、東倒西歪的飛行方式，而是能更加迅捷和優美，仿佛化蒼穹為己物般，劃出犀利的軌道來。
然而，那又能說明什麽呢？
我從未為了飛行而付出過一次努力，從未學習過製作能在天上飛行的翅膀，也從未渾身是泥滿頭大汗地建造起“飛機場”。——好不容易完成的人力飛機，由於微小的失誤而墜落，摔得粉碎，連自己的腿也摔得骨折，卻還為沒有飛起來而懊惱地流淚，這些我一次都沒有經曆過。
所以，我才會不由自主地羨慕流。
他翻滾、掙紮、弄得渾身是傷，然後，最終所到達的那片天空，與我一貫飛翔著的那片天空，真的一樣的嗎？
流在“櫻花溪穀”的上方，緩緩地像爬行一般，但確實是在飛行著。我抬頭看著他，放在胸口的手牢牢地攥緊了。
現在，流的側臉，不知是什麽模樣的呢。
雖然想確認這一點，我卻無法做到的。
因為天狗這個秘密實在太過沉重了。
我想和他一起飛翔，但卻永遠沒法做到。
◆
終於，人力飛機好像用盡了力氣，沉入了“櫻花溪穀”之中。
然而，流能在天空中飛翔的事實是不會改變的。雖然僅僅隻有短暫的片刻，但他的努力最終毫無疑問地結出了果實。
我用力揉著自己臉頰，為了盡可能擠出自然的笑容來，為了不把內心盤旋著的複雜心情表現在臉上，必須事先好好練習一下。揉揉揉。
“——啊，流。”
過了一段時間，流拖著人力飛機，從“櫻花溪穀”的方向回來了。盡管同之前是的光景沒什麽兩樣，但是流的笑容中，卻蘊含了一種無法抑製的、強烈的喜意。
“…………，恭喜你了，流！你終於成功了！”
流笑著，用力點了點頭。
“嗯！謝謝你，小吹，多虧了你為我加油嘛。”
我都說了，別再提這茬了。
“我、我什麽都沒有做啦，一切都是對流努力的獎賞吧？啊，對了流，久違了的‘櫻花溪穀’的景色，看起來如何啊？”
對自己看了無數次的東西，卻要裝作毫不了解樣子地發問，實在需要相當強大的精神力。我努力保持著笑容，流則顯得有些難為情地搔了搔頭，
“哎呀，說到這個嘛。我剛才一心專注著飛行，根本就沒空去看周圍啦，所以完全不記得了。”
“……這樣的話，你就不知道究竟是為了什麽才飛的了吧。”
“沒關係啦，隻要能飛起來一次，我就有信心了！加上一些改良的話，我想就可以飛得更加穩定了。——不過，”
此時，笑容從流的臉上褪去了。我心想怎麽回事呢，歪起腦袋觀察著他的表情，然後他好像下定了決心般開了口。
“不過，已經沒有太多時間了吧。”
“……？你在說什麽呢，流？今年不是才剛開始嘛，而且就算今年不行，還有明年呢，”
“不是的，小吹，——我想過，如果成功了就告訴你的。所以，現在就說出來吧。”
看到流嚴肅的表情中帶著陰沉之色，我頓時不說話了。看樣子，流是準備說出某件非常重大的事。重大——而且，很不妙。
“……今年是最後一年了，明年，我就不會再到這裏來了。”
“——————”
“很快，我就要去東京了。我通過東京的大學的考試了哦，小吹。從4月份開始，我就要一直在那裏生活了。所以說，今年是最後的挑戰。”
“——可是，但是，那樣，”
“說實話，本來我是想早點通知你的。不過，我不知道你的聯係方式。所以，就拖到這麽晚了。——對不起。”
流是沒必要道歉的。雖然我這麽想，但是嘴裏卻無法說出來。我緩緩眨了眨眼，靜靜地吐了口氣，然後。
從懷裏，取出了“天狗之扇”。
“不過，這麽快就能成功真是太好了啦，這樣我就放心了。要是仍然飛不起來的話，至今為止所花費的時間也就全都浪費了吧。而且小吹也會感到很失望吧。在春天的第一股季風結束之前，還是稍微有點時間的。我就以這架機體為基礎，加上一些改良，然後小吹，你也一起——”
“流。”
輕輕地呢喃了一聲，我打斷了流的話語。
他抬起頭來看到的我的臉，一定浮現著類似於微笑的表情吧。
“流，你喜歡4月嗎？”
“誒，怎麽了，突然這麽問——”
“我呢，是很討厭的，4月實在是太討厭了。不僅僅是4月，5月6月7月也都一樣。我討厭的不是那個時期，而是討厭為時間編上號將之分割開這種思維方式本身。”
“………………”
“以前並不是這樣的。人並不是在編了號的時間中，而應該是在更為自在舒暢的時間中生活的。——等待開春，等待積雪融化，在這樣巡回的時間中，就會有突然來到的相遇和分離、喜悅和悲傷出現。”
流露出了驚奇的表情，在他的麵前，我打開了“開狗之扇”。
“所以說，我呢，最討厭4月了。那個時候一到，你就要去別的地方了。在一個確定的時間，必然會有分離在等待著。這種就像是等待著處刑的犯人的心情，雖然不是特別強烈，卻也令我無法忍受。——所以，”
說著，輕輕吐出了一口氣。
我橫著揮動了一下“天狗之扇”。
隻是這一下，就卷起了強烈的颶風。在這有如局部龍卷風般激烈的奔流下，流很自然地、條件反射地用手擋住了臉——
然後，我張開了隱藏著的翅膀。
同櫻花的花瓣一起，乘著風向上空飛去了。
雙翼拍打著空氣，悠然地回旋著，我的目光短暫地向地麵上看了一眼。
“——
，啊，哎呀？小吹？小吹，你在哪裏！？”
流慌張地大喊了起來，到處尋找著。然而，他根本沒有往天空上看一眼。那是當然的，剛才還在眼前的女孩子，有誰能想像得出來她會長出翅膀飛到了天上呢？
換句話說。
他是人類，而我是天狗，這是再明確不過的明確事實。分離是必然的，既然是必然的，我就希望能使之顯得更突然一些。明知道在前方等待著的是分離，我卻沒有那麽強的承受力來笑著麵對，因此，我就隻能說一聲抱歉了。
看著仍然還在尋找著我的流，伴隨著罪惡感，我留下了最後的一句話。
“——再見了，流。”
這麽細微的聲音，流肯定是聽不見的吧。不過，唯有我回到天空上的時候，從臉上不停滑落的淚珠 ，或許還有可能落到他身邊。
◆
在那之後，經過了一段時間賭氣的睡眠，到了某一天。
“——還在睡覺嗎，真是個沒出息的主人啊。”
背後傳來“壁”的聲音，我醒了過來。
我反複眨了眨眼睛，感覺到睫毛上沾滿了淚水。我實在是太不中用了，隻不過是和一個人類分別而已，竟然就讓我承受了做夢都會哭出來的悲傷。我已經做了多少年天狗了呢。
這副表情要是被“壁”看到，肯定又要被它嘮嘮叨叨地數落一陣了。所以我背對著“壁”回答道，
“你的囉嗦還是一點都沒變啊，‘壁’。你有什麽事，我可不記得叫過你。”
“不是主人你命令我去看著那個小子的舉動嘛。那家夥，坐著今天的新幹線，離開山下那個鎮子了啊，至於去了哪裏我就不知道了。我是不能離開主人你的勢力範圍的嘛。”
雖然早就料到了，但得知流去了遠方，我的胸口還是一陣隱隱作痛。我並不想聽到這樣的報告，在被窩裏翻了個身，朝“壁”瞪了過去——
“怎麽搞的你這副德性”“哦喲哦喲，這張臉可真糟糕啊。”
主從二人，同時對彼此的模樣表現出了詫異。
不不不，比起我來，“壁”的模樣要慘得多了。羽毛七零八落的，渾身都是泥巴，看上去髒兮兮的。我皺起了眉頭，
“烏鴉難道還會在泥水裏洗澡嗎？請不要弄得這種模樣到我的草廬裏來。”
“……這還不是因為服從你的命令嘛。有牢騷別衝我發，去找那個小子發吧。都怪那家夥把給主人你的信埋在了‘櫻花溪穀’附近。”
我花了好幾秒的時間，才理解了“壁”所說的話。
“………………給我的…………信！？”
“你不知道嗎，別人說話你要聽到最後嘛。自作主張地認定了分離、自作主張地中斷了對話、自作主張地鑽在被窩裏哭，這樣估計也讓那個小子搞得很為難吧。”
“壁”的抱怨聲基本上都沒傳到我的耳朵裏，我跳了起來跑到它的身邊，伸手拿起了腳下那個沾滿了泥土的信封——
他是人類，而我是天狗，這個再明確不過的明確事實，讓我的手停下了。
然而，那隻不過是短短一瞬間的事，我將腦海中浮現出的那些理智想法全部拋開，撕開了信封，目光在信上的文字間遊走了起來。
幾十秒之後，我發出了一聲尖叫。
“‘壁’！這、這到底，是什麽密碼啊！？”
“怎麽啦，上麵寫了些什麽嗎？”
“說是向我道歉，然後說他，——喜、喜歡我，想和我見麵之類的，接下來，就羅列了一串謎一般的數字！”
“來，讓我瞧瞧啊。0、9、0——我說你啊，這不就是個手機號碼嘛。”
“……手、機？”
“…………主人，該不會說，到了這個時代，你連手機是什麽都不知道吧？”
感受到“壁”那種帶有鄙視之意的目光，我惱羞成怒地大叫了起來。
“我才不知道那種東西啦！我說過吧，我呢，對數字、號碼之類的東西是非常討厭的！不可能會了解要用到那些的東西吧！？”
“壁”緩緩地搖了搖頭，然後以諷刺的口吻說道，
“我先說清楚哦主人，如今的人類用起手機來，那才真是如同呼吸般習慣了的事情啊。就像你在天空中飛翔一樣，很簡單哦。”
“……………………學、學不會用那個的話，就再也無法和流見麵了嗎？”
“好吧，說實話就是這麽回事了——不過主人啊，等一下我會給你說明的，現在就讓我先稍微睡一會兒吧。挖土這種活我實在不太習慣幹，已經筋疲力盡了啊。”
“請、請稍微等一下‘壁’，說得再具體一點——喂，我說‘壁’！”
不知什麽時候“壁”已經陷入了沉睡，也不可能把它拍醒，我來回踱著步子，一遍又一遍地反複讀著信。這個號碼要怎麽用才能和流聯係上呢？對於毫無這方麵知識的我而言，這隻能是一個謎語。那個叫做手機的東西究竟是怎樣的存在呢，不斷地思考著這種問題的我，一定——
與第一次跨上了人力飛機的流，露出了相同的表情吧。
“喂，主人，那個小子又來了喲。”
聽到這個聲音，我睜開了雙眼。
從被窩裏爬起來，我緩緩地伸了一個懶腰。手臂往上，翅膀往兩邊，一分一分地用上了力氣，舒展開了全身的關節。
“呼啊啊啊啊……啊、啊、哈。嗯哼，已經是這個季節了嗎？”
“主人你睡過頭了啊。自從過了年之後，你隻有三天左右的時間是醒著的吧。”
這個嘰哩呱啦在我的耳邊聒噪著的家夥，名字叫做“壁”，是為我跑腿外加幹雜活的一隻烏鴉。
強忍住了哈欠，我對“壁”的牢騷作出了回應。
“力量越是強大者，性情就越是悠閑的哦，‘壁’。”
“就算這麽說，一睡好幾個月我覺得也有些誇張了哇。這都已經是4月份了呀。”
“……‘壁’，人類的曆法可不是你該掛在嘴上的。”
“有什麽不行的啊，不是挺好的嘛，反正容易理解。”
聽到“壁”這麽若無其事地說著，我非常失望地搖了搖頭，
“將宏大的時間分割開，這完全就是人類風格的傲慢之舉吧。天氣暖和起來了就是春天，變熱的話就意味著到了夏天，感覺涼快了就說明是秋天，冷得發抖就是冬天來了。接下去，春天又會回來。要區分的話，這樣就足夠了吧。”
我下了床，穿上木屐，訥訥地說著。對此，“壁”似乎卻不以為然，很不像樣地發出了“哈”的一聲。
“就是因為你這麽說，所以天狗才被人類忘記了啊。 你也別光呆在村裏，偶爾也張開翅膀飛到鎮上去看看比較好哇。要是你見到了那些巨大的車站和樓房，這種想法應該就會有所改變的呢。”
“算了吧，那麽肮髒的天空，我可不想在上麵飛。”
十分幹脆地扔下了一句話之後，我就從居住著的草廬裏走了出來。
草廬的後麵，是一段懸崖峭壁。高處吹拂著的清洌之風迎麵撫過了我的臉頰。我閉上了眼睛，悠然享受著久違的室外之風，然後——
我慢慢地、向著懸崖峭壁倒了下去。
筆直地從頭頂跳下，仿佛要撕裂天空一般。
計算著時間，我揮動了一下“天狗之扇”，接著周圍的空氣就改變了流向，我的翅膀盡情地張開了。又強、又大的翅膀拍打著空氣。重力之手仍然還在試圖糾纏，卻被我以“天狗之扇”和翅膀將之切斷了，我悠然地在天空中旋回，用全部身心感受著告別了一年之久的春風。
這時，“壁”終於追了上來，在我的耳邊低語道：
“盡管嘴上總是抱怨人類，可主人倒是很喜歡去和人類見麵吧。”
呃。
“其實也談不上喜歡。人類那種渺小的存在，我是既不喜歡也不討厭的啦。”
“那個小家夥也是吧？”
“他是有正式名字的，叫做流，你要這麽稱呼他。”
“一個‘渺小的存在’的名字，你還真有心情去記啊。”
“‘壁’，你到底想說什麽呢。”
“你坦率一點比較好哦，我想說的就是這個嘛。”
“………………真囉嗦。”
明明隻是眷屬，“壁”搞不好比我還要能說會道。我實在不該雇什麽烏鴉的，真受不了。
眼下是鋪展開的一片綠色，在春天的強風吹拂下翻騰著波浪，展現出令我欣賞的美景。這片綠色一路鋪展著，一直到了山腳邊，而過了雙子山之後，就一下子變成了彩色。
那裏是“櫻花溪穀”。
“你說，流已經來了吧？”
“是啊，他已經在做準備了哦，不快點過去的話可能就趕不上了。”
“哼哼，怎麽可能、讓他這麽容易成功呢。”
我在空中全身轉動了起來，以回旋降落的方式向著有櫻花的地方飛了下去，骨碌一個前空翻，漂亮地著了地。木屐深陷在地麵中，我穩穩地站在了那裏。
“變化?轉身之法——嘿呀。”
我“啪”的一聲合上了“天狗之扇”，背後的翅膀撲棱了幾下之後，哎呀不可思議，不知什麽時候翅膀就消失了，無論怎麽看，我都成了一個普通的人類少女。
“好吧，普通的人類，是不會穿著木屐跑到這種地方來的吧。”
“我說了，你太囉嗦了啊，‘壁’，隨便找個地方呆著去，噓、噓。”
“啊？明明還是我通知你的，真是個冷漠的主人啊——。”
“壁”嘀嘀咕咕地絮叨了幾句，不過還是按照我說的，飛到別的地方去了。很好。
“——嗯，咳咳。”
輕輕幹咳了一聲之後，我邁開了步子。這裏距離流所在的“飛機場”，應該不是很遠了。我一邊慢悠悠地走著，一邊將目光投向了周圍的櫻花。
“櫻花溪穀”，顧名思義，就是有櫻花的穀地。
一片櫻花的海洋，被如同蛇一般蜿蜒著的“幹枯之河”分成了兩塊，因而就有了這個名字。從天空中俯視著的時候，可以很清楚地看到這裏是有“穀”的，不過像現在這樣身在其中環顧四周的話，就完全不知道哪裏才是“櫻花溪穀”了。俯視和仰視所看到的櫻花，也是有著不同情趣的——我一邊想著一邊往前走，眼前的視野忽然一下開闊了起來。
“——嗯哼，不在啊。”
我來到了“飛機場”上，環顧著周圍，到處都沒有看到流的身影。
難道是“壁”撒謊騙我嗎？應該不會吧——我想著，側過了腦袋時，
“啊，小吹，今年你也來了啊。”
從身後傳來了一個打招呼的聲音，我不由自主地挺直了背脊。
在轉身之前，我略微摸了摸頭發。並不是我在意被風吹亂了頭發，隻是不知怎麽想摸一下而已，拜托諸位不要誤會。
“你好，流，祝你新年快樂。”
轉過身，我說出了每年都一樣的話語。然後我仔細觀察起了流的模樣——忍不住笑了起來。
“已經開始了嗎，流？”
“啊，嗯。我是想等等小吹你的，可是，今年無論如何都必須要成功啊，得珍惜時間才行。”
流有些不好意思地搔著頭，他渾身都沾滿了泥土。說起來，這就是我所看慣了的流的模樣……
“嗬嗬，其實你不用這麽著急，‘櫻花溪穀’也不會長腿逃走的吧？”
“嗯，話是這麽說、嘛。”
流的笑容中稍許帶上了一點陰影。看我側著腦袋，流略微顯得有些焦急，
“好吧，你好好看著哦小吹，今年，我一定會飛起來給你看的啦！”
說著，他“呯”的一下，拍在了一架和他一樣沾滿了泥土的人力飛機上。
◆
與流的第一次相遇，是在不久之前的一個春天。
“櫻花溪穀”，與我的草廬一樣，是靜靜隱藏在遠離人煙之處的。因此，盡管有著如此絕佳的風景，到了櫻花盛開的季節也隻有當地人會來欣賞，而住在鎮裏的人好像連它的存在都不知道。對於我而言，也是不願意讓那些粗野的鎮裏人來玷汙此處的，所以我對這一點也非常歡迎，不過——
有一次，我少有地看見了一個鎮裏的人。
而且，看樣子他不像是來賞花的。因為，他始終就隻是在“櫻花溪穀”附近的斜坡上，騎著一輛奇怪的自行車反複地來來回回。
由於感到可疑，同時又在好奇心的驅使下，我變成了人的樣子，向他打起了招呼。
“你在這裏幹什麽呢？”
聽到我這麽一問，他好像嚇了一跳的樣子，轉過了身來，掻了掻沾滿泥土
、髒兮兮的臉。
“不是、那個——我是在想辦法飛上天啦，在‘櫻花溪穀’上麵飛。”
我眨了眨眼。這個人類在說什麽傻話呢，這種想法在我的臉上浮現了出來，然而流卻開口解釋起來，
“很久很久以前，我還是個孩子的時候啦，我老爸曾經帶我到這個‘櫻花溪穀’裏來，讓我看過這裏。從上空，看這個地方。”
“從上空？你是說你父親是鳥類什麽的嗎？”
“那、那怎麽可能嘛——我老爸是個技師。他的興趣是製造人力飛機。他是讓我坐在人力飛機上麵，飛到那裏去看的啦。那個時候的光景，我實在是無法忘記呀。於是我就發下了誓言，長大了之後，一定要僅靠自己的力量去看。就是用這個。”
說著，他的目光投向了旁邊。
在那裏的，看起來隻不過是個在自行車上裝了些像螺旋漿和翅膀一樣的東西。要從能夠自由自在飛翔的我的角度看 ，這隻是個看上去“好像能飛起來”的物體，絕不是能在天空中飛翔的東西。
可是呢，
在他注視著自行車的眼眸中，浮現著希望和期待的光芒。
“………………”
我考慮了一會兒之後，撲通一下，原地坐了下來。
“那倒是值得期待啊，請務必展示一下，我會在這裏聲援你的。”
“誒，……你要看嗎？”
“是啊，有什麽不方便的？”
“不方便倒是沒有——感覺，有點難為情啊，一開始肯定是要失敗的。”
我就是想看你的失敗啦，這話，我是不會說出來的。
明白了我不打算離開了之後，流就輕聲歎了一口氣，騎上了自行車。我眼中帶著笑意，目送他踩著腳踏板、緩緩遠去著的背影。
對於流，我其實並沒有打算要幹些什麽，隻不過是打發無聊的時間而已。我僅僅就是想看看，看看僅僅一介普通人類的流試圖在天空中飛翔的那副模樣，就像是看滑稽戲一樣娛樂一下。
為什麽呢？因為我是天狗。
流一心希望俯覽的“櫻花溪穀”，我都已經俯覽過幾千遍了。
流一心盼望著飛翔的那片天空，我已經回來飛行過幾萬遍了。
對於這樣的我而言，流那拚命掙紮著想要飛上天的身影——帶來的是惡作劇般的愉悅感。他是春暖花開之時，來到了“櫻花溪穀”，重複著徒勞努力的一個愚蠢人類。流在我的心目中，隻不過就是處於這樣一個位置而已。
是從什麽時候開始的呢。
我對流的嘲笑和好奇，變成了另一種截然不同的色彩——
◆
這個“飛機場”，其實是流揮灑著汗水，在“櫻花溪穀”對麵的斜坡上建造而成的。他又是挖石頭又是劃線，還為起飛搭了一個木製的坡麵，雖然花了他不少工夫，但那還是有價值的，做出了一個相當“像模象樣”的造型。
現在，流的人力飛機，正在筆直地順著這個斜坡往下駛去，主機翼哢嗒哢嗒地搖晃著，氣勢十足地衝出了坡麵，
“哦——”這次稍微有點飛起來了，鼓掌鼓掌。
我拍著手，在我的視野中，人力飛機浮浮沉沉地掙紮了幾下，終於還是悲慘地消失在了“櫻花溪穀”中，再也看不見了。
“……嗯——，還是稍微差了一丁點啊。”
過了一會兒，流就這麽喃喃自語著回來了。
“你在說什麽呢，不是已經有了非常大的進步嘛。”
我坐在野餐墊上迎接著流，觀察起了“新型”。
和我第一次看到它的時候比起來是雲泥之別了，不再隻是裝上了機翼和螺旋漿的“自行車”，而是有了一個完全組合好的整體、成為可以稱之為“人力飛機”的存在了。
聽說他這次采用的是“碳纖板材”、“西艾富阿劈管”、“阿普萊特式科庫皮特”什麽的，我是不太懂的。雖然我對流是有些興趣，但對人力飛機是一點興趣都沒有的。要是想了解得更清楚的話，可以直接問他 。他應該會花上好幾個小時熱情地解說吧（經驗之談）。※
（※注：西艾富阿劈管，cfrp管，增強複合材料管材。阿普萊特式科庫皮特，upright cockpit，垂直式駕駛艙。）
流說到了最開始造飛機時的事情，
“啊啊，剛開始我是什麽都不懂啊，心裏想反正就像那麽回事地先試試看吧，然後完全飛不起來呀，還被小吹你大聲取笑了呢。”
“……有那種事嗎？”
看著流愉快地說著自己的失敗經曆，我把頭扭向一邊。事實上我還是記得非常清楚的。是啊，的確，剛開始那陣，我一看到他掉下來就會拍著手大笑起來。
“好、好啦，過去的事就算了吧。來，喝口茶哦，流。”
“嗯，謝謝你了，小吹。”
流從我的手裏接過了杯子，咕嘟咕嘟地、顯得很享受地把茶喝了下去。看見這一幕，我略微產生了一點幸福的感覺。泡茶還是有價值的，盡管用的是流的水壺。
流坐到了我的身邊，我仰視著他，輕聲嘀咕了一句：
“流，你真的長大了啊。”
以前明明比我還要矮一個頭的，而如今我不抬起腦袋就沒法跟他對話了。流是個人類，而且還是個處於成長期的男孩子，所以說起來這也是理所當然的事——但是想到這一點，就有一種奇怪的憂鬱感湧上了心頭。
“小吹真的是一點都沒變呢，自從第一次見麵以來。”
仿佛要驅散我的憂鬱般，流爽朗地笑著回答道。
“明明都已經五年過去了，說真的，小吹你到底幾歲了？”
撲通。
“你、你聽好了啊，流，淑女的年紀是不能問的哦。”
“說是淑女，看上去好像跟我的年紀也沒差那麽多吧——好吧，算了。不管小吹你幾歲，你都來為我加油了。”
“……”
聽到流毫無心機的話，我低下了腦袋，沒法回答。
的確，現在的我是打心底裏支持著流。
然而，過去的我卻隻是外表裝裝樣子，心底裏是瞧不起流的。
流要是知道了這一點，會露出怎樣的表情呢？他要是知道我的真實身份其實是天狗，可以毫不費力地在天空中飛翔，還從心底裏對他那迫切的願望進行著嘲笑和圍觀的話——
流，會原諒我嗎？
“怎、怎麽了，小吹？你肚子疼嗎？”
流的臉上浮現出了單純的擔憂之色。我低著頭沉默不語，痛苦卻更變得更加強烈了。我勉強擠出笑容，搖了搖頭。
“沒有，我沒事。話說回來了流，你差不多可以重新開始了吧？”
“啊，嗯，說得也是。——小吹，你要是真的哪裏不舒服，一定要告訴我哦，不用勉強一直看著的。”
“……沒有什麽勉強的，我想看到你飛上天空的樣子。”
隻有這一點，是真的。
我口中暗暗低語的話，當然不會傳到流的耳朵裏。他站起身來，拖起了人力飛機，準備到“飛機場”的中央去。
就在此時，
“——啊，”
一開始是我，過了一會兒之後，流也感覺到了“那個”。
風，變強了。
天空中雲層卷起了旋渦，不知從哪裏傳來了一陣雷鳴聲。風一下子變了色，從遍布在“櫻花溪穀”中的櫻花那裏席卷著花瓣吹到了“飛機場”上。
“……真是好風。”
流一邊戴上頭盔，一邊喃喃自語道。他的眼裏已經看不見我了。蘊含著清澈而又堅定的目光，緊緊地盯住了
“飛機場”的遠方，那花朵爛漫盛開著的“櫻花溪穀”，以及那鑲嵌著粉紅色花瓣的藍天。
流跨上了人力飛機。
我這才發現，自己不知何時站了起來。
兩手在胸前緊握，仿佛祈禱一般，發出了一聲大喊。
“流！——加油！”
聽到我的聲音，流露出了一個明朗的微笑，向這邊看了一眼，然後轉向了前方——在那個時候，流隻留下了我最喜歡的那張堅強的側臉，開始了前進。
就是那張側臉。我注視著流的背影，腦海中浮現出一些思緒。
那張側臉，就是完全改變我內心的罪魁禍首。
在天空中飛翔，在我看來是很簡單的、很微不足道的願望。
然而，流對於這個願望所表現出來的感情，是我之前從未見過、也從未擁有過的——如此真摯、如此美好。
自從與流相遇之後，每當到了春天，我都會堅持來看他，不知從什麽時候起，我感到自己心中的嘲笑和好奇，逐漸變成了羞愧和自我嫌惡。自己瞧不起的對象，卻不將他那美好的側臉轉過來看我，隻顧著筆直地向前進。
然後，現在。
人力飛機，流的翅膀，正在“飛機場”上往下駛去。
這次主機翼沒有搖晃，仿佛撕裂了迎麵而來的春風，筆直地衝向了“櫻花溪穀”。他使出了渾身的力氣地踩著腳踏板，全心投入地轉動著螺旋漿。
流與人力飛機融為了一體，從坡麵上飛了出去。
“————————！”
我屏住了呼吸，抬頭看著這副景象。
第一次。
這是我第一次，對人類產生了羨慕的想法。
當然，我也能夠在天空中飛翔。不是那種搖搖晃晃、東倒西歪的飛行方式，而是能更加迅捷和優美，仿佛化蒼穹為己物般，劃出犀利的軌道來。
然而，那又能說明什麽呢？
我從未為了飛行而付出過一次努力，從未學習過製作能在天上飛行的翅膀，也從未渾身是泥滿頭大汗地建造起“飛機場”。——好不容易完成的人力飛機，由於微小的失誤而墜落，摔得粉碎，連自己的腿也摔得骨折，卻還為沒有飛起來而懊惱地流淚，這些我一次都沒有經曆過。
所以，我才會不由自主地羨慕流。
他翻滾、掙紮、弄得渾身是傷，然後，最終所到達的那片天空，與我一貫飛翔著的那片天空，真的一樣的嗎？
流在“櫻花溪穀”的上方，緩緩地像爬行一般，但確實是在飛行著。我抬頭看著他，放在胸口的手牢牢地攥緊了。
現在，流的側臉，不知是什麽模樣的呢。
雖然想確認這一點，我卻無法做到的。
因為天狗這個秘密實在太過沉重了。
我想和他一起飛翔，但卻永遠沒法做到。
◆
終於，人力飛機好像用盡了力氣，沉入了“櫻花溪穀”之中。
然而，流能在天空中飛翔的事實是不會改變的。雖然僅僅隻有短暫的片刻，但他的努力最終毫無疑問地結出了果實。
我用力揉著自己臉頰，為了盡可能擠出自然的笑容來，為了不把內心盤旋著的複雜心情表現在臉上，必須事先好好練習一下。揉揉揉。
“——啊，流。”
過了一段時間，流拖著人力飛機，從“櫻花溪穀”的方向回來了。盡管同之前是的光景沒什麽兩樣，但是流的笑容中，卻蘊含了一種無法抑製的、強烈的喜意。
“…………，恭喜你了，流！你終於成功了！”
流笑著，用力點了點頭。
“嗯！謝謝你，小吹，多虧了你為我加油嘛。”
我都說了，別再提這茬了。
“我、我什麽都沒有做啦，一切都是對流努力的獎賞吧？啊，對了流，久違了的‘櫻花溪穀’的景色，看起來如何啊？”
對自己看了無數次的東西，卻要裝作毫不了解樣子地發問，實在需要相當強大的精神力。我努力保持著笑容，流則顯得有些難為情地搔了搔頭，
“哎呀，說到這個嘛。我剛才一心專注著飛行，根本就沒空去看周圍啦，所以完全不記得了。”
“……這樣的話，你就不知道究竟是為了什麽才飛的了吧。”
“沒關係啦，隻要能飛起來一次，我就有信心了！加上一些改良的話，我想就可以飛得更加穩定了。——不過，”
此時，笑容從流的臉上褪去了。我心想怎麽回事呢，歪起腦袋觀察著他的表情，然後他好像下定了決心般開了口。
“不過，已經沒有太多時間了吧。”
“……？你在說什麽呢，流？今年不是才剛開始嘛，而且就算今年不行，還有明年呢，”
“不是的，小吹，——我想過，如果成功了就告訴你的。所以，現在就說出來吧。”
看到流嚴肅的表情中帶著陰沉之色，我頓時不說話了。看樣子，流是準備說出某件非常重大的事。重大——而且，很不妙。
“……今年是最後一年了，明年，我就不會再到這裏來了。”
“——————”
“很快，我就要去東京了。我通過東京的大學的考試了哦，小吹。從4月份開始，我就要一直在那裏生活了。所以說，今年是最後的挑戰。”
“——可是，但是，那樣，”
“說實話，本來我是想早點通知你的。不過，我不知道你的聯係方式。所以，就拖到這麽晚了。——對不起。”
流是沒必要道歉的。雖然我這麽想，但是嘴裏卻無法說出來。我緩緩眨了眨眼，靜靜地吐了口氣，然後。
從懷裏，取出了“天狗之扇”。
“不過，這麽快就能成功真是太好了啦，這樣我就放心了。要是仍然飛不起來的話，至今為止所花費的時間也就全都浪費了吧。而且小吹也會感到很失望吧。在春天的第一股季風結束之前，還是稍微有點時間的。我就以這架機體為基礎，加上一些改良，然後小吹，你也一起——”
“流。”
輕輕地呢喃了一聲，我打斷了流的話語。
他抬起頭來看到的我的臉，一定浮現著類似於微笑的表情吧。
“流，你喜歡4月嗎？”
“誒，怎麽了，突然這麽問——”
“我呢，是很討厭的，4月實在是太討厭了。不僅僅是4月，5月6月7月也都一樣。我討厭的不是那個時期，而是討厭為時間編上號將之分割開這種思維方式本身。”
“………………”
“以前並不是這樣的。人並不是在編了號的時間中，而應該是在更為自在舒暢的時間中生活的。——等待開春，等待積雪融化，在這樣巡回的時間中，就會有突然來到的相遇和分離、喜悅和悲傷出現。”
流露出了驚奇的表情，在他的麵前，我打開了“開狗之扇”。
“所以說，我呢，最討厭4月了。那個時候一到，你就要去別的地方了。在一個確定的時間，必然會有分離在等待著。這種就像是等待著處刑的犯人的心情，雖然不是特別強烈，卻也令我無法忍受。——所以，”
說著，輕輕吐出了一口氣。
我橫著揮動了一下“天狗之扇”。
隻是這一下，就卷起了強烈的颶風。在這有如局部龍卷風般激烈的奔流下，流很自然地、條件反射地用手擋住了臉——
然後，我張開了隱藏著的翅膀。
同櫻花的花瓣一起，乘著風向上空飛去了。
雙翼拍打著空氣，悠然地回旋著，我的目光短暫地向地麵上看了一眼。
“——
，啊，哎呀？小吹？小吹，你在哪裏！？”
流慌張地大喊了起來，到處尋找著。然而，他根本沒有往天空上看一眼。那是當然的，剛才還在眼前的女孩子，有誰能想像得出來她會長出翅膀飛到了天上呢？
換句話說。
他是人類，而我是天狗，這是再明確不過的明確事實。分離是必然的，既然是必然的，我就希望能使之顯得更突然一些。明知道在前方等待著的是分離，我卻沒有那麽強的承受力來笑著麵對，因此，我就隻能說一聲抱歉了。
看著仍然還在尋找著我的流，伴隨著罪惡感，我留下了最後的一句話。
“——再見了，流。”
這麽細微的聲音，流肯定是聽不見的吧。不過，唯有我回到天空上的時候，從臉上不停滑落的淚珠 ，或許還有可能落到他身邊。
◆
在那之後，經過了一段時間賭氣的睡眠，到了某一天。
“——還在睡覺嗎，真是個沒出息的主人啊。”
背後傳來“壁”的聲音，我醒了過來。
我反複眨了眨眼睛，感覺到睫毛上沾滿了淚水。我實在是太不中用了，隻不過是和一個人類分別而已，竟然就讓我承受了做夢都會哭出來的悲傷。我已經做了多少年天狗了呢。
這副表情要是被“壁”看到，肯定又要被它嘮嘮叨叨地數落一陣了。所以我背對著“壁”回答道，
“你的囉嗦還是一點都沒變啊，‘壁’。你有什麽事，我可不記得叫過你。”
“不是主人你命令我去看著那個小子的舉動嘛。那家夥，坐著今天的新幹線，離開山下那個鎮子了啊，至於去了哪裏我就不知道了。我是不能離開主人你的勢力範圍的嘛。”
雖然早就料到了，但得知流去了遠方，我的胸口還是一陣隱隱作痛。我並不想聽到這樣的報告，在被窩裏翻了個身，朝“壁”瞪了過去——
“怎麽搞的你這副德性”“哦喲哦喲，這張臉可真糟糕啊。”
主從二人，同時對彼此的模樣表現出了詫異。
不不不，比起我來，“壁”的模樣要慘得多了。羽毛七零八落的，渾身都是泥巴，看上去髒兮兮的。我皺起了眉頭，
“烏鴉難道還會在泥水裏洗澡嗎？請不要弄得這種模樣到我的草廬裏來。”
“……這還不是因為服從你的命令嘛。有牢騷別衝我發，去找那個小子發吧。都怪那家夥把給主人你的信埋在了‘櫻花溪穀’附近。”
我花了好幾秒的時間，才理解了“壁”所說的話。
“………………給我的…………信！？”
“你不知道嗎，別人說話你要聽到最後嘛。自作主張地認定了分離、自作主張地中斷了對話、自作主張地鑽在被窩裏哭，這樣估計也讓那個小子搞得很為難吧。”
“壁”的抱怨聲基本上都沒傳到我的耳朵裏，我跳了起來跑到它的身邊，伸手拿起了腳下那個沾滿了泥土的信封——
他是人類，而我是天狗，這個再明確不過的明確事實，讓我的手停下了。
然而，那隻不過是短短一瞬間的事，我將腦海中浮現出的那些理智想法全部拋開，撕開了信封，目光在信上的文字間遊走了起來。
幾十秒之後，我發出了一聲尖叫。
“‘壁’！這、這到底，是什麽密碼啊！？”
“怎麽啦，上麵寫了些什麽嗎？”
“說是向我道歉，然後說他，——喜、喜歡我，想和我見麵之類的，接下來，就羅列了一串謎一般的數字！”
“來，讓我瞧瞧啊。0、9、0——我說你啊，這不就是個手機號碼嘛。”
“……手、機？”
“…………主人，該不會說，到了這個時代，你連手機是什麽都不知道吧？”
感受到“壁”那種帶有鄙視之意的目光，我惱羞成怒地大叫了起來。
“我才不知道那種東西啦！我說過吧，我呢，對數字、號碼之類的東西是非常討厭的！不可能會了解要用到那些的東西吧！？”
“壁”緩緩地搖了搖頭，然後以諷刺的口吻說道，
“我先說清楚哦主人，如今的人類用起手機來，那才真是如同呼吸般習慣了的事情啊。就像你在天空中飛翔一樣，很簡單哦。”
“……………………學、學不會用那個的話，就再也無法和流見麵了嗎？”
“好吧，說實話就是這麽回事了——不過主人啊，等一下我會給你說明的，現在就讓我先稍微睡一會兒吧。挖土這種活我實在不太習慣幹，已經筋疲力盡了啊。”
“請、請稍微等一下‘壁’，說得再具體一點——喂，我說‘壁’！”
不知什麽時候“壁”已經陷入了沉睡，也不可能把它拍醒，我來回踱著步子，一遍又一遍地反複讀著信。這個號碼要怎麽用才能和流聯係上呢？對於毫無這方麵知識的我而言，這隻能是一個謎語。那個叫做手機的東西究竟是怎樣的存在呢，不斷地思考著這種問題的我，一定——
與第一次跨上了人力飛機的流，露出了相同的表情吧。