「赤赤赤赤赤城……！」
被是光握住手的美智留睜大眼睛，嘴巴一張一闔，很驚恐的樣子。
是光臉頰發熱，對美智留說：
「別拒絕啊。我可是為了確定有時間跟你逛學校，把行程排得超滿喔。」
是光跟習慣邀請女孩子的光不一樣，現在這個狀況，他應該也很難為情。
要是還把美智留嚇跑，他實在受不了。
出於焦急，是光握住美智留的手指更加用力。
美智留坐在椅子上仰望是光，臉頰紅得跟郵筒一樣。
「可、可可可可是，可是我，接待處——現在這裏隻有我一個人——」
「還有一個值班的吧。那家夥人咧？」
「她去跟男朋友約會……」
「什麽！那家夥把工作推給你，跑去跟男朋友玩嗎？」
「因因因因因因因為，我也沒計劃呀。對、對不起……不、不要瞪我。」
美智留縮起脖子。
「是光，不能對女生那樣大吼大叫啦。要溫柔跟她們說話。你今天可是王子殿下。」
光在是光頭上高興地微笑。
「唔。」
是光無言以對。
美智留戰戰兢兢地仰望是光，擔心是不是又要被罵。
是光「嘖」了一聲，用拳頭以要敲不敲的程度輕輕「叩……」敲了下美智留的額頭。
「你這個濫好人。」
美智留瞪大眼睛，似乎嚇到了。
是光別過染上紅潮的臉，抓著美智留的手對教室裏麵的人說：
「喂！有沒有人能幫忙顧一下接待處？」
剩下的同學們望向是光，一看到他握著美智留的手就都愣住了。
而且美智留和是光臉都是紅的。
走廊上到底發生什麽事！
現在他們腦中，一定浮現了各式各樣的想象吧。
其中一名男學生提心吊膽舉起手。
「那個，如果不介意我來的話。」
是光看過那張樸素的臉。他不是坐在第三排正中央的人嗎？放學後的工作，他也常常留下來……
另一名男生也跟著舉手。
「我也可以。」
他也是放學後的熟麵孔。
是光心底突然流過一股暖流。
「幫大忙了，呃，你們是……」
明明一直一起工作，是光卻連他們的名字都不知道。事到如今才注意到這點，令是光繃起臉來。
兩人看起來都有點緊張，回答是光：
「我、我叫吉田。」
「我叫小野寺。」
這讓是光又胸口發熱。
「謝啦！吉田，小野寺！我一定會還你們這個人情！」
他的斷言蘊含發自內心的感謝。
是光轉身麵向美智留。
「這樣你就沒理由拒絕啦。走囉。」
「赤城，可是，那個——」
是光拉著還在碎碎念的美智留，邁步而出。
身後的同學們似乎在嘰嘰喳喳。
「赤城跟班長什麽時候……！」
「是說赤城剛剛說『謝啦』的時候，是不是笑了啊？不是怨靈笑容，是像這樣笑咪咪的。」
「我、我我我我我也覺得他笑了！」
「那個赤城竟然笑了！」
「赤城，等一下……！」
「你差不多該覺悟了吧。現在才回教室的話，我跟你都會糗到不行喔。既然都會覺得不好意思，不如好好享受。」
和是光擦身而過的學生們，全都用跟同學們一樣的驚訝眼神，緊盯著是光拉著美智留的手往前走。
「可、可是，為什麽……為什麽突然說要約會？」
美智留的聲音越來越微弱，大概是因為被眾人注目，讓她覺得很難為情吧。是光更加用力地握住她的手，像要帶給她勇氣。
「你跟光有過約定吧。」
「——！」
美智留肩膀顫了一下。
是光用僵硬卻認真的語氣繼續說道：
「小學部時，班上的女生和男生排擠過光，當時給他摺成白花形狀的紙條鼓勵他的，就是你吧。」
光也在美智留旁邊，帶著溫柔眼神輕聲呢喃。
「是光的鞋櫃放了跟那個時候一樣，摺成白花形狀的紙條，裏麵寫著歌詠橘子花的和歌。那時正好傳來金木樨的芳香，我就想起來了，想起你將橘子花裝飾在教室花瓶裏時的事。那個時候，你身上散發出跟橘子花一樣清爽的香味，所以我才會知道是你把那朵可愛的花插在花瓶喔，花裏同學。」
「你曾經把橘子花帶到教室，裝飾起來對吧？想起那件事後我就察覺到了。這張紙條的形狀，是紙條裏的和歌歌詠的橘子花，而放這張紙條的人就是你。」
美智留露出十分困惑的表情。
「騙、騙人！因為，明明應該沒人知道我帶橘子花過來。我都早上第一個來，然後偷偷——」
「光說那個時候，你身上傳出跟橘子花一樣清爽的香味，所以他注意到了。是你把橘子花插在教室花瓶裏。」
美智留的臉又浮現驚訝，然後是混亂，接著是——參雜哀傷的感動。
「……這樣呀……光之君他……知道是我帶橘子花來的……」
斷斷續續的呢喃，也洋溢出美智留的感情。
「他知道是我。」
她感動得聲音哽咽，眼泛淚光。
光從旁輕輕擁抱美智留，在她耳邊低喃：
「因為你沒跟我說過話，看起來又像在躲我，我以為你不喜歡我，所以沒有跟你搭話。我被大家無視時，也從來沒想過放紙條的人會是你，也沒注意到那朵白花是橘子花。」
光的聲音圓潤又甜美，蘊含對年幼時期鼓勵自己的溫柔女孩的感謝，以及愛憐。
隻有跟紙條上的文字交流的短短三天。
但那令他覺得很愉快、溫暖。
訴說這個回憶時，光甚至現在都還會露出柔和微笑。
「光一直覺得你不喜歡他。因為你是認真的班長，他是風流的後宮皇子嘛。他似乎有所顧慮，才會都沒找你說話。」
喜歡女人，看起來像在花叢間到處拈花惹草的友人，一定也有純情認真的部分。
例如害怕被有潔癖的青梅竹馬女孩說「我討厭你」，不敢對她出手。
麵對不能愛上的對象，對她的心意也從未改變。
不想讓純潔認真、容易驚慌失措的班長感到困擾，所以遲遲下不了決心找她說話。
是光要代替光，傳達他的心情。
「那家夥也挺純情的。」
美智留眼神動搖。
注視光的那些日子的回憶，是不是也伴隨橘子花清爽的香氣，湧上她的心頭呢？
她是不是在回想年幼的光——回想他的身影、他的聲音、他的行為舉止呢？
光帶著開朗表情說：
「你給我的那朵白花，是橘子花。
幫我拿回我的直笛和畫具箱——鼓勵我的白花，是橘子花。我拜托她成為我的戀人的，是橘子花的妖精。」
「幫助光的白花，還有助我一臂之力的那隻鳥，都是你。」
是光一直以為，小鳥信封的寄件人是帆夏。那個人幫忙把其他班級的文化祭攤位列成清單、幫忙將文化祭前的工作進度整理好——
不過幫助是光的，是在準備文化祭的期間一直待在他身邊的美智留。
美智留沒有否認，困擾地抿起嘴唇，扭扭捏捏低下頭——這就是比什麽都還要明確的答案。
光對這樣子的美智留展露溫柔微笑。
「那隻鳥是杜鵑對吧。以前常常將橘子花和杜鵑成對歌詠。《萬葉集》中也有好幾首同時歌詠橘子花和杜鵑的和歌。小鳥圖案旁邊的文字，也是從和歌節錄下來的呢。
『夜雨』是從大伴家持的『夜雨杜鵑啼，橋花香已盡』而來。『與友相逢』是取自大伴書持的『杜鵑白橘枝上棲，與友相逢盼汝啼』。寫在白花紙條上的『殘橋飄香花散裏，杜鵑隻為伊人啼』是大伴旅人的呢。其他句子也都一樣。真符合用功的花裏同學的風格。」
「說到橘子花啊，就會想到杜鵑。寫在小鳥圖案旁邊的那些字，也都是從歌詠橘子花和杜鵑的和歌節錄下來的吧。真是，你也太拐彎抹角了吧。我跟光不一樣，不懂風雅的東西。我想要是沒有提示，光也不會知道。」
美智留又扭扭捏捏起來，很傷腦筋的樣子。她仍舊低著頭，臉上浮現紅潮，被是光緊緊握住的手像在煩惱是不是可以回握，指尖輕輕握住又放開的模樣，宛如一隻內向的小狗。
對性格直爽的是光來說，女人這種生物思考模式複雜又奇怪，十分難搞。
至今為止，他在光的委托下跟好幾名女生牽扯上，這段期間，他也曾因為「這家夥在想這種事啊？」而嚇了一跳，或是「為什麽這麽鑽牛角尖？」啞口無言。
美智留的情況也一樣，她不直接給是光建議，而是特地匿名把資料放在他的抽屜、在寄件人那欄畫上杜鵑的圖、文化祭前一天刻意在是光鞋櫃放入橘子花的紙條，實在很矛盾。
察覺那張白花紙條是橘子花的光，借由這個關聯證明了那張圖畫的是杜鵑鳥，以及幫助是光和光的都是美智留。
不過隻有是光一個人的話，就算看到白花紙條，也完全搞不清楚這是怎麽一回事吧。美智留應該沒想到，是光會從光口中聽說把橘子花帶到教室的女孩是誰吧。更不用說理應已經去世的光，現在還存在於是光身旁，而是光還能聽見他的聲音。
那她為什麽要在信封上畫杜鵑呢？
為什麽要加上文字，暗示杜鵑和橘子花之間的關係？
為什麽要在鞋櫃放進橘子花的紙條？
為什麽要露出哀傷目光，輕聲呢喃「這樣保密不跟人說，真卑鄙呢」？
做為警備班成員在校內四處奔走、在怨靈之館讓鬼火飄來飄去、在果汁店將香蕉和藍莓倒進果汁機的這段期間，是光也在用他的方式，認真思考到腦袋發疼。
思考沒有告訴他自己就是杜鵑的美智留的心情，思考即便如此，還是一直偷偷將信封放進是光抽屜的美智留的願望。
「你把我跟光重疊在一起了對吧？」
美智留被是光握在手中的手顫了一下。
是光用力抓住她試圖掙脫的冰冷小手，繼續說道：
「你之前刻意讓我坐在背光的地方、讓我吃加蜂蜜的甜點、要我整理服裝儀容。坐在那裏的話，會因為陽光太亮，看不到我的臉吧。」
——啊，赤城，可以不要坐那邊，坐到這邊來嗎？
美智留紅著臉站起來，把一張空椅子放到窗邊，用參雜期待與懇求的眼神凝視是光。
是光一坐上去，美智留就麵露喜色。
——我、我覺得襯衫扣子也乖乖扣到最上麵比較好。
——背也要挺直……語、語氣也要更溫柔一點……
看到是光小口小口吃著馬卡龍，美智留露出心曠神怡的笑容。
——這是蜂蜜馬卡龍，餅皮也加了蜂蜜。
——哇——好好吃的樣子。我也好想吃喔。
——赤城，還有很多，所以你盡量吃唷。
雖然帆夏生氣、驚訝地說過「你跟光之君完全不像嘛！」但那個時候，美智留眼裏確實不是是光，而是光。
「對、對不起。」
美智留眼眶泛淚，臉皺成一團。
她低著頭縮起身子，愧疚到如果她頭上有對狗耳，一定是垂下來的。
「因為，赤城說了跟光之君一樣的話。」
美智留的聲音細若蚊鳴。
「一樣的話？」
「你、你說我……像橘子花……說橘子花雖然不起眼，卻有淡淡的香味，讓人覺得很懷念，你覺得這種個性很好……光之君也說過喜歡橘子花的香味……他說它有種令人懷念的香味……」
她抬頭仰望是光。
一滴淚珠從因悲傷而蒼白的臉頰滑落。
（啊啊，這樣啊。那個時候，花裏也哭了。）
小帆真的很帥，很令人憧憬，我也好想變得像小帆一樣，雖然我一定辦不到，不過，我要成為日本第一的班長。
美智留寂寞、努力、開朗地如此訴說。
光溫柔對她說「花裏同學，你就像是橘子花」、「雖然不容易吸引路人的目光，卻很強韌、很堅定，散發著令人懷念的淡淡香氣，是個很有魅力的女孩喔」。
是光也接著說了。
他將光這番令他深有同感的話語，傳達給美智留。
他不知道橘子花是什麽顏色，也不知道它長什麽樣子，不過既然跟美智留很像，應該是種讓人懷念的溫柔花朵吧。
那時美智留凝視是光的臉好一段時間，沉默著，眼中流下一滴淚水。
她一定是從那個時候開始，就把是光跟光重疊。
美智留珍惜地將是光說出口的話語記起來——她就是像這樣收集跟光有關的一切，不得不將其刻進心中的資料夾，她就是思念光到這個地步。這件事刺進是光胸膛。
光死於突如其來的事故時，美智留在想什麽呢？
是一個人在哭嗎？
在那之後她也無法忘記光，持續惦記著他嗎？
惦記著已經絕無可能跟她成為戀人的光——
光鬆開摟住美智留的手臂，哀傷地用帶有一絲陰霾的眼神凝視她。
為了讓女孩們綻放美麗花朵，光不會吝惜給予她們甜言蜜語，或是率直的愛情。
他會稱讚、憐愛、疼惜女孩們，對她們展露笑容，像要為她們澆很多幹淨的水。
所有的花對光來說，都是無比可愛、珍貴的存在——不過他也注意到，自己去世後，他曾經給予的話語，將成為她們悲傷的源頭。
光現在一定痛苦難耐吧。
是光也難過得身體仿佛在陣陣發麻。
為了不要讓美智留更害怕、傷心，是光盡可能用平靜、認真的語氣說：
「抱歉，我跟光不一樣，手也很粗糙，臉和頭發也是這個樣子……」
自己不可能成為什麽王子殿下。
也沒辦法像光一樣露出甜美微笑、用清澈聲音吐出美麗詞藻。怎麽想都不可能。
「不過——」
他擁有身為光朋友的驕傲。
能傳達光的話語的是自己，他很高興，也很自豪。
「在這場文化祭結束前，我就是光的代理人。」
所以，他筆直凝視難過得發抖的美智留，對她說。
「我會代替光實現你的願望。你很憧憬吧？什麽『情侶的全套行程』。」
一滴淚水還停在美智留柔軟的臉頰上，她垂下眉梢，用不知所措的眼神仰望是光。
是光用空著的那一隻手，擦拭美智留的臉頰。
「一起試試看吧！」
◇ ◇ ◇
硬邦邦的溫暖手指撫過美智留的臉頰，拭去她的淚水。
「一起試試看吧！」
是光一臉爽朗地這麽說的瞬間，他的聲音、他率直的眼神，令美智留怦然心動。
（我擅自把赤城跟光之君重疊在一起，
他沒有生氣嗎？）
無論是誰，知道有人把別人的容貌重疊在自己身上，沉迷於妄想之中，都會勃然大怒「開什麽玩笑」，覺得很惡心吧。
是光卻說他要做為光的代理人，當美智留的戀人直到文化祭結束。
而且還帶著這麽驕傲、開朗的表情！
是光的大手緊緊握著美智留的手，往人潮眾多的熱鬧地方走去。
「喔，對了，灑水器也是你吧，花裏。那個時候，你把頭發綁起來，戴著護士帽，穿著短袖體育服，是因為你衣服和頭發被淋濕，急忙換了衣服對吧？」
美智留又覺得心跳快要停下來了。
連灑水器的事都被發現！赤城什麽都能看穿嗎？
「因、因為……日光燈一閃一閃的，我想把它換掉，可是就算我去拜托事務員叔叔，他也說還可以用，不願意幫我換，我隻好自己來……結果我在快要從放在桌上的椅子掉下來時碰到灑水器，好、好像就把它弄壞了。」
「你到底是怎麽碰的啊？」
「我、我給大家添了麻煩，所以講不出口。對不起。」
美智留縮起身子，心想這次是光一定會生氣吧。
是光將嘴巴抿成「ヘ」字形。
「的確很慘沒錯。」
他在這麽嘀咕後麵向前方，爽快地說：
「哎，反正也趕上了，進行得很順利，沒差啦。」
美智留的肩膀瞬間放鬆。不隻是肩膀，腿也變得像寒天一樣軟趴趴，感覺快要腿軟蹲下來了。
她之所以還能站得好好的，是因為是光又大又厚實的手，緊緊握著美智留的手。
為了避免自己坐倒在地，美智留也提心吊膽地……回握那隻手。
是光臉頰泛紅，很難為情的樣子。
「因為我被命令當什麽特別警備班，文化祭的校內地圖我記得很清楚。得感謝小朝啊。沒時間了，趕快開始逛吧。首先是章魚燒對吧？接著是棉花糖。」
「赤、赤城，你……不喜歡吃甜食吧？」
「是這樣沒錯……」
是光不知為何將視線移向上方，微微皺了下眉頭後麵向前方，用力繃緊臉頰，斬釘截鐵地斷言：
「交給我吧。」
美智留被是光拉著走下樓梯，臉頰發熱，內心雀躍，在攤位並排的操場前進。
「一份章魚燒。竹簽給我兩根。美乃滋……」
是光望向美智留，像在跟她確認。
「正、正常就好。」
「美乃滋量正常。」
「啊！」
「怎麽了？」
「柴魚片……那個……」
是光又往頭上瞄了一眼——
「柴魚片多一點。」
然後像猜到美智留接下來要說什麽般，如此說道。
「這樣可以吧？」
「嗯、嗯。」
是光用竹簽叉了一顆剛拿到的章魚燒，遞到美智留麵前。
「來。」
「謝、謝謝。」
美智留準備伸手接過——
「錯了啦。」
卻被是光瞪了。
「隻、隻可以看嗎？」
「不是。」
是光的視線又飄向另一邊，用力繃起臉。然後瞪著美智留：
「嘴巴張開！」
「咦咦！」
「情、情侶都會這樣，這可是光說的喔，可惡！他說如果是他，一定會這麽做。」
「可、可可可可、可是——」
是光和美智留周圍，有半徑三公尺左右的空間，在這空間之外的人全都盯著他們。所有人都瞪大眼睛，探出身子僵直不動。
好難為情！
不過，是光帶著無比認真的表情，將沾了一堆柴魚片的章魚燒遞到美智留嘴邊。
（赤城也覺得做這種事很害羞呢。）
但他願意為美智留這麽做。
他願意拚命為她扮演限時兩小時的戀人。
這份心意絕不是演技——美智留深深體會到這點，胸口揪緊。
她下定決心，一張開嘴巴，章魚燒就放到她的舌頭上。醬汁和柴魚片的香味在口中擴散開來。
「好、好好粗。」
美智留本來還在擔心如果太燙怎麽辦，不過章魚燒的熱度剛剛好。
她羞得麵紅耳赤，邊嚼章魚燒邊告訴是光後，是光「唔」了一聲。
「我、我從早上到現在，什麽都沒吃，肚子也超餓的。」
他斷斷續續地低聲說道。
「——！」
然後用力閉起眼睛——
「花裏，你、你喂我吃一個！」
大叫著張開嘴巴。
「咦！」
「快點！」
「好好好、好的！」
美智留用竹簽從是光拿著的章魚燒盒裏叉了一個，戰戰兢兢送進是光口中。
是光閉著眼睛，合上嘴巴。
「——！」
「啊！」
由於美智留不知道該放多裏麵，竹簽伸得太進去——外加是光又有稍微將嘴巴往前湊，他的嘴唇就這樣連美智留的手指一起含住。
是光嚇了一跳，睜開眼睛。
兩人在近距離四目相交，而且美智留的手指還被是光含著，雙方臉頰都瞬間漲紅。
是光張開嘴，美智留抽回手指。
他似乎沒有咬幾口章魚燒就把它整個吞下去了，美智留急忙幫噎得直咳嗽的是光拍背。
「沒事吧！赤城？」
「咳、咳咳。抱、抱歉。」
是光坐起身子，兩人又對上目光，同時臉紅。
看到他眼角還有因為咳得太厲害而流出的淚水，美智留胸口一緊。她又用竹簽叉起一顆章魚燒，遞給是光：
「這、這次要慢慢吃唷……」
是光紅著臉，吞下章魚燒後，自己也叉了一個遞給美智留。
「你也多吃點。」
看到那顆章魚燒上麵也有大量的柴魚片，美智留覺得心裏暖暖的，有點害羞。
「嗯！」
她自然而然露出笑容，微微張開嘴巴。
就這樣，八顆章魚燒被他們平分完了。是光一直繃著紅通通的臉，美智留臉頰也很燙，很難為情，不過，她非常開心。
「喂，情侶啊，真的會用這種讓人害羞到爆的吃法嗎？我應該沒被光騙吧？」
「嗯，剛剛那一定是情侶間正確的章魚燒吃法唷。因為，我心髒跳得很快嘛。」
「這樣……啊。哎，那就好。」
是光的視線微微瞥向上方，粗聲回道。
「好，接下來是棉花糖。還有我口渴了，去喝點東西吧。」
是光一臉害羞，拉著美智留的手邁步而出。
在攤位買的汽水和棉花糖，也都是兩個人平分。
美智留驚慌地接過是光喝了四分之一左右的汽水，喝了幾口，他們將一份棉花糖從左右兩邊撕下來喂給對方。
是光似乎還是無法接受甜食，皺眉逞強著「還可以啦」。
軟綿綿的棉花糖在美智留舌頭上甜蜜地化開，剩下脆脆的砂糖。有點開始融化的部分黏黏的，同樣很美味。
之後他們去釣了水球、玩鬼屋。
是光神情認真，釣起上麵有白花圖案的藍色水球，送給美智留。
美智留將它掛在手指上，讓它上下彈跳。
「嘿嘿嘿，我小時候就很想要這個。」
「你沒去過祭典嗎？」
「我家人管得很嚴。所以，我很高興夢想能實現。」
美智留在鬼屋尖叫了好幾次，緊緊抓住是光，是光則會用細瘦卻結實強壯的手臂和胸膛，穩穩接住美智留。他的身體傳來汗水——以及淡淡的墨汁香，美智留覺得那個味道十分好聞。
無論去到何處，美智留他們都非常引人注目。
那個流氓老大在跟女孩子牽著手走路！而且還在卿卿我我！所有人都露出震驚無比的表情，嘰嘰喳喳的。
「赤城，大家都在看這邊。」
美智留縮著脖子，低聲說道。
「現在，我眼中隻有你啦。」
是光回答得毫不猶豫。
「所以我隻聽得見你的聲音。」
美智留連眼底都跟著發熱。
（赤城說了好不得了的話。）
而且非常認真。
不過被這樣子的是光拉著手，美智留也漸漸不把周圍的視線放在心上了。她甚至覺得自己像在舞會中跟王子跳舞，沐浴在眾人目光之下。
那是美智留一直以來的夢想。
某一天，光會麵帶溫柔微笑來到美智留身邊，對她伸出手，說：「那張花的紙條是你寫的對吧？謝謝你幫了我。你願意如約成為我的戀人嗎？」
然後她會握住光的手，兩人就這樣牽著手，走在因文化祭熱鬧起來的校內。
明明是光的頭發又紅又亂，長得也很可怕，一點都不像王子。
明明他跟容貌優雅又溫柔的光完全相反。
他看起來神經大條，會若無其事地關心美智留、粗魯語氣中蘊含溫柔、意外地知道不少會讓女孩子開心的事——
「這麽說來，我還沒跟你道謝咧。多虧有你在，執行委員我也做到底了，也覺得文化祭還不賴。包含你幫了光的分和我的分，我都要好好感謝你。謝啦，花裏！」
——謝謝你，花裏同學！
是光難為情地跟她道謝時，美智留有種光露出燦爛笑容，對她說出同樣話語的感覺。
是光臉頰泛紅，嘴巴微微噘起，被汗水濡濕的紅發在夕陽光芒下看起來閃閃發光——她覺得這副模樣跟光一樣帥氣，內心小鹿亂撞。
（赤城，今天的你真的很像王子唷。）
一般入場結束的時間接近。
「最後要不要去看橘子花？」
美智留靦腆地點點頭，回應是光這句話。
◇ ◇ ◇
小學部的後花園，被黃昏淡橘色的晚霞籠罩。
「跟我念小學部時一樣。」
光愛憐地看著丘比特像，以及開在腳邊花圃中的瞿麥和大波斯菊。
「看，是光，那就是橘子樹喔。」
光指向的地方，有棵表麵光滑、有著茂密橢圓形葉子的樹靜靜佇立於此。位置剛好在丘比特像正後方。綠葉間還看得見未成熟的果實，在夕陽下閃耀金色光芒。
美智留的臉也被夕陽染上橙色，感慨良多地凝視橘子樹。
風輕輕吹拂大波斯菊和美智留的發絲。但橘子樹的樹葉和堅硬果實都沒有被風吹得沙沙作響，一片靜寂。
光將他纖細的手指伸向橘子樹的葉片。
「如果現在是五月就好了。沒辦法跟你——花裏同學，一起欣賞那強韌專一的白花，我感到非常遺憾。」
綠葉在秋天仍被照耀得綠意盎然，光對它投以在注視神聖、令人懷念、惹人憐愛之物的眼神後，將目光移向是光身旁有點緊張的美智留。
「不過不要緊，因為花明年也會開。你知道為什麽會說在這座丘比特像前許下愛的誓言的情侶，能夠永遠在一起嗎？那是因為這座雕像被橘子花圍繞，而橘子花是象征『永遠』的花喔。因為很久很久以前，當時的天皇命令田道間守從常世之國拿回來、散發清爽芳香的不老不死果實——非時香果，那就是橘。」
甜美圓潤聲音，在秋天安靜的黃昏花園流瀉。
「花裏。」
是光一出聲叫喚她，美智留就嚇得肩膀晃了一下，麵向是光。
她動作僵硬地仰望是光，還是有點緊張的樣子。
眼神跟小狗一樣的同學。就算不會被任何人知道，還是為班上拚命做事的努力女孩……
「欸，你知道為什麽會流傳在這座雕像前許下愛的誓言的話，能夠永遠在一起嗎？」
美智留搖搖頭。
光溫柔呢喃：
「這種花就算凋謝，無論多少次都會繼續盛開。即使人離去、國家改變，它仍然會在那裏，每到初夏都會持續散發清爽香氣，一直撫慰經過它前麵的人們的心。無論經過多久時光，每當聞到這股香氣，人們都會懷念地想起過去發生的事，不禁莞爾一笑吧。」
是光也緊張地俯視美智留。
「光說，因為橘是永遠的象征。即使花謝了，明年、後年花都還是會開，一直散發出清爽的香味。」
他將光的話語，傳達給一直思念光的美智留。
是光不像光那樣，沒有溫柔的眼眸，也沒有優雅的唇形、悅耳圓潤的美麗聲音。
不過，他誠摯、認真地希望，能將光的思念傳達給光愛的——以及愛著光的女孩們。
他希望她們覺得喜歡上光真的太好了。光在這個時代、這顆地球上，真的太幸福了。
然後，他希望她們知道。
光是多麽深愛她們啊。
粉紅大波斯菊纖細的莖隨風搖曳，是光笨拙地摘下它。
美智留輕輕倒抽一口氣，背脊微微挺直。
看到她的反應，是光覺得自己簡直像要跟美智留告白一樣，也跟著繃緊身子。
（假如我沒被光附身，也沒當上文化祭執行委員，我一定不會知道花裏的優點。）
不會知道美智留雖然樸素不起眼，但她是名宛如橘子花、會在人內心留下令人懷念的柔和香氣的少女，像小狗一樣的眼神也很惹人憐愛。
文化祭時，是光也受到美智留很多幫助。
是光在光溫柔的注視下，聽著心髒「撲通撲通」跳著，將大波斯菊的莖繞成一圈，在花萼處固定住，做成戒指。
然後——
他一邊感覺到自己的臉頰正在發熱，
一邊凝視美智留的眼睛，
輕輕將大波斯菊的花戒指戴上纖細手指。
美智留呆呆地看著戒指。
「雖然我是光的代理人……不過等到五月花開了，你聞到香味，應該會想起今天的事吧。」
盡管隻是兩小時的戀人。
夕陽光芒和涼爽微風、腳下的土和草的觸感、在纖細肩膀上搖曳的柔軟茶色發絲、高興地揚起的嘴唇——此時此刻感覺到的悸動、害羞、喜悅、珍惜。
以及兩人坐在同一張桌子麵對麵的時候、在放學後的教室討論文化祭各個細節的時候、被小狗般堅毅的眼神仰望而心跳漏了一拍的時候、愛憐地撫上是光粗糙手指的纖細指尖、難為情的心情，還有水藍色、橘色、黃色的七彩馬卡龍的甜蜜。
無論幾次，都會回想起來吧。
遠方傳來通知一般入場結束的廣播。
美智留噙著淚水，臉上綻放出微笑。
「我也……很謝謝你，赤城。」
◇ ◇ ◇
謝謝你——
美智留用盡最大的努力，將謝意傾注在這句話中，傳達給站在麵前、難為情地板著臉的紅發少年——傳達給是光。
今天是她最幸福的特別日子。
因為她的願望實現了。
她曾經在橘子樹後方看著讓光許下愛的誓言的女孩們，她羨慕、難過，胸口傳來陣陣痛楚。
看到被光的手指摘下的花，她也覺得很羨慕、很哀
傷。
她希望能被光的手指摘下。
希望能被那雙眼凝視。
希望他給予自己痛苦與憂傷，以及甜蜜的喜悅。
然後兩人成為戀人，一起——不是隻有她一個人——看在花散裏飄落的白色花瓣。
『你願意當我的女朋友嗎？』
『嗯，好呀。』
紙條上天真爛漫的交流。小時候經曆的那三天——是她的寶物。
她引頸期盼即將抓住的那一次奇跡會發生第二次，她不去抱怨，保有一顆純潔的心一直等待——還有幾次不得不獨自看橘子花散落呢？她難過得快要心碎。
花散裏在這之後，也隻會有自己一個人。
放棄會比較輕鬆吧——她曾經這麽想過。
不過，光的朋友為她實現了願望。
思念閃耀著光芒，逐漸升華。
白色橘子花的清新香氣在心中擴散開來，內心逐漸被幸福填滿。
之後就算看到橘子花凋謝，她一定也不會對未來感到絕望。
她不會再當隻為了痛苦單戀而啼的杜鵑。
「我就是因為隻會等待，才會失敗呢。如果我有用自己的雙腳爬向頂端、撥開樹叢，去見王子殿下就好了。赤城，我不想相信光之君去世了，我沒有在葬禮上跟光之君告別。所以現在，你可以代替光之君讓我道別嗎？」
是光輕輕點頭。
美智留對年幼的自己——對那一天的光，輕聲說道。
臉上帶著微笑。
「再見。」
被是光握住手的美智留睜大眼睛，嘴巴一張一闔，很驚恐的樣子。
是光臉頰發熱，對美智留說：
「別拒絕啊。我可是為了確定有時間跟你逛學校，把行程排得超滿喔。」
是光跟習慣邀請女孩子的光不一樣，現在這個狀況，他應該也很難為情。
要是還把美智留嚇跑，他實在受不了。
出於焦急，是光握住美智留的手指更加用力。
美智留坐在椅子上仰望是光，臉頰紅得跟郵筒一樣。
「可、可可可可是，可是我，接待處——現在這裏隻有我一個人——」
「還有一個值班的吧。那家夥人咧？」
「她去跟男朋友約會……」
「什麽！那家夥把工作推給你，跑去跟男朋友玩嗎？」
「因因因因因因因為，我也沒計劃呀。對、對不起……不、不要瞪我。」
美智留縮起脖子。
「是光，不能對女生那樣大吼大叫啦。要溫柔跟她們說話。你今天可是王子殿下。」
光在是光頭上高興地微笑。
「唔。」
是光無言以對。
美智留戰戰兢兢地仰望是光，擔心是不是又要被罵。
是光「嘖」了一聲，用拳頭以要敲不敲的程度輕輕「叩……」敲了下美智留的額頭。
「你這個濫好人。」
美智留瞪大眼睛，似乎嚇到了。
是光別過染上紅潮的臉，抓著美智留的手對教室裏麵的人說：
「喂！有沒有人能幫忙顧一下接待處？」
剩下的同學們望向是光，一看到他握著美智留的手就都愣住了。
而且美智留和是光臉都是紅的。
走廊上到底發生什麽事！
現在他們腦中，一定浮現了各式各樣的想象吧。
其中一名男學生提心吊膽舉起手。
「那個，如果不介意我來的話。」
是光看過那張樸素的臉。他不是坐在第三排正中央的人嗎？放學後的工作，他也常常留下來……
另一名男生也跟著舉手。
「我也可以。」
他也是放學後的熟麵孔。
是光心底突然流過一股暖流。
「幫大忙了，呃，你們是……」
明明一直一起工作，是光卻連他們的名字都不知道。事到如今才注意到這點，令是光繃起臉來。
兩人看起來都有點緊張，回答是光：
「我、我叫吉田。」
「我叫小野寺。」
這讓是光又胸口發熱。
「謝啦！吉田，小野寺！我一定會還你們這個人情！」
他的斷言蘊含發自內心的感謝。
是光轉身麵向美智留。
「這樣你就沒理由拒絕啦。走囉。」
「赤城，可是，那個——」
是光拉著還在碎碎念的美智留，邁步而出。
身後的同學們似乎在嘰嘰喳喳。
「赤城跟班長什麽時候……！」
「是說赤城剛剛說『謝啦』的時候，是不是笑了啊？不是怨靈笑容，是像這樣笑咪咪的。」
「我、我我我我我也覺得他笑了！」
「那個赤城竟然笑了！」
「赤城，等一下……！」
「你差不多該覺悟了吧。現在才回教室的話，我跟你都會糗到不行喔。既然都會覺得不好意思，不如好好享受。」
和是光擦身而過的學生們，全都用跟同學們一樣的驚訝眼神，緊盯著是光拉著美智留的手往前走。
「可、可是，為什麽……為什麽突然說要約會？」
美智留的聲音越來越微弱，大概是因為被眾人注目，讓她覺得很難為情吧。是光更加用力地握住她的手，像要帶給她勇氣。
「你跟光有過約定吧。」
「——！」
美智留肩膀顫了一下。
是光用僵硬卻認真的語氣繼續說道：
「小學部時，班上的女生和男生排擠過光，當時給他摺成白花形狀的紙條鼓勵他的，就是你吧。」
光也在美智留旁邊，帶著溫柔眼神輕聲呢喃。
「是光的鞋櫃放了跟那個時候一樣，摺成白花形狀的紙條，裏麵寫著歌詠橘子花的和歌。那時正好傳來金木樨的芳香，我就想起來了，想起你將橘子花裝飾在教室花瓶裏時的事。那個時候，你身上散發出跟橘子花一樣清爽的香味，所以我才會知道是你把那朵可愛的花插在花瓶喔，花裏同學。」
「你曾經把橘子花帶到教室，裝飾起來對吧？想起那件事後我就察覺到了。這張紙條的形狀，是紙條裏的和歌歌詠的橘子花，而放這張紙條的人就是你。」
美智留露出十分困惑的表情。
「騙、騙人！因為，明明應該沒人知道我帶橘子花過來。我都早上第一個來，然後偷偷——」
「光說那個時候，你身上傳出跟橘子花一樣清爽的香味，所以他注意到了。是你把橘子花插在教室花瓶裏。」
美智留的臉又浮現驚訝，然後是混亂，接著是——參雜哀傷的感動。
「……這樣呀……光之君他……知道是我帶橘子花來的……」
斷斷續續的呢喃，也洋溢出美智留的感情。
「他知道是我。」
她感動得聲音哽咽，眼泛淚光。
光從旁輕輕擁抱美智留，在她耳邊低喃：
「因為你沒跟我說過話，看起來又像在躲我，我以為你不喜歡我，所以沒有跟你搭話。我被大家無視時，也從來沒想過放紙條的人會是你，也沒注意到那朵白花是橘子花。」
光的聲音圓潤又甜美，蘊含對年幼時期鼓勵自己的溫柔女孩的感謝，以及愛憐。
隻有跟紙條上的文字交流的短短三天。
但那令他覺得很愉快、溫暖。
訴說這個回憶時，光甚至現在都還會露出柔和微笑。
「光一直覺得你不喜歡他。因為你是認真的班長，他是風流的後宮皇子嘛。他似乎有所顧慮，才會都沒找你說話。」
喜歡女人，看起來像在花叢間到處拈花惹草的友人，一定也有純情認真的部分。
例如害怕被有潔癖的青梅竹馬女孩說「我討厭你」，不敢對她出手。
麵對不能愛上的對象，對她的心意也從未改變。
不想讓純潔認真、容易驚慌失措的班長感到困擾，所以遲遲下不了決心找她說話。
是光要代替光，傳達他的心情。
「那家夥也挺純情的。」
美智留眼神動搖。
注視光的那些日子的回憶，是不是也伴隨橘子花清爽的香氣，湧上她的心頭呢？
她是不是在回想年幼的光——回想他的身影、他的聲音、他的行為舉止呢？
光帶著開朗表情說：
「你給我的那朵白花，是橘子花。
幫我拿回我的直笛和畫具箱——鼓勵我的白花，是橘子花。我拜托她成為我的戀人的，是橘子花的妖精。」
「幫助光的白花，還有助我一臂之力的那隻鳥，都是你。」
是光一直以為，小鳥信封的寄件人是帆夏。那個人幫忙把其他班級的文化祭攤位列成清單、幫忙將文化祭前的工作進度整理好——
不過幫助是光的，是在準備文化祭的期間一直待在他身邊的美智留。
美智留沒有否認，困擾地抿起嘴唇，扭扭捏捏低下頭——這就是比什麽都還要明確的答案。
光對這樣子的美智留展露溫柔微笑。
「那隻鳥是杜鵑對吧。以前常常將橘子花和杜鵑成對歌詠。《萬葉集》中也有好幾首同時歌詠橘子花和杜鵑的和歌。小鳥圖案旁邊的文字，也是從和歌節錄下來的呢。
『夜雨』是從大伴家持的『夜雨杜鵑啼，橋花香已盡』而來。『與友相逢』是取自大伴書持的『杜鵑白橘枝上棲，與友相逢盼汝啼』。寫在白花紙條上的『殘橋飄香花散裏，杜鵑隻為伊人啼』是大伴旅人的呢。其他句子也都一樣。真符合用功的花裏同學的風格。」
「說到橘子花啊，就會想到杜鵑。寫在小鳥圖案旁邊的那些字，也都是從歌詠橘子花和杜鵑的和歌節錄下來的吧。真是，你也太拐彎抹角了吧。我跟光不一樣，不懂風雅的東西。我想要是沒有提示，光也不會知道。」
美智留又扭扭捏捏起來，很傷腦筋的樣子。她仍舊低著頭，臉上浮現紅潮，被是光緊緊握住的手像在煩惱是不是可以回握，指尖輕輕握住又放開的模樣，宛如一隻內向的小狗。
對性格直爽的是光來說，女人這種生物思考模式複雜又奇怪，十分難搞。
至今為止，他在光的委托下跟好幾名女生牽扯上，這段期間，他也曾因為「這家夥在想這種事啊？」而嚇了一跳，或是「為什麽這麽鑽牛角尖？」啞口無言。
美智留的情況也一樣，她不直接給是光建議，而是特地匿名把資料放在他的抽屜、在寄件人那欄畫上杜鵑的圖、文化祭前一天刻意在是光鞋櫃放入橘子花的紙條，實在很矛盾。
察覺那張白花紙條是橘子花的光，借由這個關聯證明了那張圖畫的是杜鵑鳥，以及幫助是光和光的都是美智留。
不過隻有是光一個人的話，就算看到白花紙條，也完全搞不清楚這是怎麽一回事吧。美智留應該沒想到，是光會從光口中聽說把橘子花帶到教室的女孩是誰吧。更不用說理應已經去世的光，現在還存在於是光身旁，而是光還能聽見他的聲音。
那她為什麽要在信封上畫杜鵑呢？
為什麽要加上文字，暗示杜鵑和橘子花之間的關係？
為什麽要在鞋櫃放進橘子花的紙條？
為什麽要露出哀傷目光，輕聲呢喃「這樣保密不跟人說，真卑鄙呢」？
做為警備班成員在校內四處奔走、在怨靈之館讓鬼火飄來飄去、在果汁店將香蕉和藍莓倒進果汁機的這段期間，是光也在用他的方式，認真思考到腦袋發疼。
思考沒有告訴他自己就是杜鵑的美智留的心情，思考即便如此，還是一直偷偷將信封放進是光抽屜的美智留的願望。
「你把我跟光重疊在一起了對吧？」
美智留被是光握在手中的手顫了一下。
是光用力抓住她試圖掙脫的冰冷小手，繼續說道：
「你之前刻意讓我坐在背光的地方、讓我吃加蜂蜜的甜點、要我整理服裝儀容。坐在那裏的話，會因為陽光太亮，看不到我的臉吧。」
——啊，赤城，可以不要坐那邊，坐到這邊來嗎？
美智留紅著臉站起來，把一張空椅子放到窗邊，用參雜期待與懇求的眼神凝視是光。
是光一坐上去，美智留就麵露喜色。
——我、我覺得襯衫扣子也乖乖扣到最上麵比較好。
——背也要挺直……語、語氣也要更溫柔一點……
看到是光小口小口吃著馬卡龍，美智留露出心曠神怡的笑容。
——這是蜂蜜馬卡龍，餅皮也加了蜂蜜。
——哇——好好吃的樣子。我也好想吃喔。
——赤城，還有很多，所以你盡量吃唷。
雖然帆夏生氣、驚訝地說過「你跟光之君完全不像嘛！」但那個時候，美智留眼裏確實不是是光，而是光。
「對、對不起。」
美智留眼眶泛淚，臉皺成一團。
她低著頭縮起身子，愧疚到如果她頭上有對狗耳，一定是垂下來的。
「因為，赤城說了跟光之君一樣的話。」
美智留的聲音細若蚊鳴。
「一樣的話？」
「你、你說我……像橘子花……說橘子花雖然不起眼，卻有淡淡的香味，讓人覺得很懷念，你覺得這種個性很好……光之君也說過喜歡橘子花的香味……他說它有種令人懷念的香味……」
她抬頭仰望是光。
一滴淚珠從因悲傷而蒼白的臉頰滑落。
（啊啊，這樣啊。那個時候，花裏也哭了。）
小帆真的很帥，很令人憧憬，我也好想變得像小帆一樣，雖然我一定辦不到，不過，我要成為日本第一的班長。
美智留寂寞、努力、開朗地如此訴說。
光溫柔對她說「花裏同學，你就像是橘子花」、「雖然不容易吸引路人的目光，卻很強韌、很堅定，散發著令人懷念的淡淡香氣，是個很有魅力的女孩喔」。
是光也接著說了。
他將光這番令他深有同感的話語，傳達給美智留。
他不知道橘子花是什麽顏色，也不知道它長什麽樣子，不過既然跟美智留很像，應該是種讓人懷念的溫柔花朵吧。
那時美智留凝視是光的臉好一段時間，沉默著，眼中流下一滴淚水。
她一定是從那個時候開始，就把是光跟光重疊。
美智留珍惜地將是光說出口的話語記起來——她就是像這樣收集跟光有關的一切，不得不將其刻進心中的資料夾，她就是思念光到這個地步。這件事刺進是光胸膛。
光死於突如其來的事故時，美智留在想什麽呢？
是一個人在哭嗎？
在那之後她也無法忘記光，持續惦記著他嗎？
惦記著已經絕無可能跟她成為戀人的光——
光鬆開摟住美智留的手臂，哀傷地用帶有一絲陰霾的眼神凝視她。
為了讓女孩們綻放美麗花朵，光不會吝惜給予她們甜言蜜語，或是率直的愛情。
他會稱讚、憐愛、疼惜女孩們，對她們展露笑容，像要為她們澆很多幹淨的水。
所有的花對光來說，都是無比可愛、珍貴的存在——不過他也注意到，自己去世後，他曾經給予的話語，將成為她們悲傷的源頭。
光現在一定痛苦難耐吧。
是光也難過得身體仿佛在陣陣發麻。
為了不要讓美智留更害怕、傷心，是光盡可能用平靜、認真的語氣說：
「抱歉，我跟光不一樣，手也很粗糙，臉和頭發也是這個樣子……」
自己不可能成為什麽王子殿下。
也沒辦法像光一樣露出甜美微笑、用清澈聲音吐出美麗詞藻。怎麽想都不可能。
「不過——」
他擁有身為光朋友的驕傲。
能傳達光的話語的是自己，他很高興，也很自豪。
「在這場文化祭結束前，我就是光的代理人。」
所以，他筆直凝視難過得發抖的美智留，對她說。
「我會代替光實現你的願望。你很憧憬吧？什麽『情侶的全套行程』。」
一滴淚水還停在美智留柔軟的臉頰上，她垂下眉梢，用不知所措的眼神仰望是光。
是光用空著的那一隻手，擦拭美智留的臉頰。
「一起試試看吧！」
◇ ◇ ◇
硬邦邦的溫暖手指撫過美智留的臉頰，拭去她的淚水。
「一起試試看吧！」
是光一臉爽朗地這麽說的瞬間，他的聲音、他率直的眼神，令美智留怦然心動。
（我擅自把赤城跟光之君重疊在一起，
他沒有生氣嗎？）
無論是誰，知道有人把別人的容貌重疊在自己身上，沉迷於妄想之中，都會勃然大怒「開什麽玩笑」，覺得很惡心吧。
是光卻說他要做為光的代理人，當美智留的戀人直到文化祭結束。
而且還帶著這麽驕傲、開朗的表情！
是光的大手緊緊握著美智留的手，往人潮眾多的熱鬧地方走去。
「喔，對了，灑水器也是你吧，花裏。那個時候，你把頭發綁起來，戴著護士帽，穿著短袖體育服，是因為你衣服和頭發被淋濕，急忙換了衣服對吧？」
美智留又覺得心跳快要停下來了。
連灑水器的事都被發現！赤城什麽都能看穿嗎？
「因、因為……日光燈一閃一閃的，我想把它換掉，可是就算我去拜托事務員叔叔，他也說還可以用，不願意幫我換，我隻好自己來……結果我在快要從放在桌上的椅子掉下來時碰到灑水器，好、好像就把它弄壞了。」
「你到底是怎麽碰的啊？」
「我、我給大家添了麻煩，所以講不出口。對不起。」
美智留縮起身子，心想這次是光一定會生氣吧。
是光將嘴巴抿成「ヘ」字形。
「的確很慘沒錯。」
他在這麽嘀咕後麵向前方，爽快地說：
「哎，反正也趕上了，進行得很順利，沒差啦。」
美智留的肩膀瞬間放鬆。不隻是肩膀，腿也變得像寒天一樣軟趴趴，感覺快要腿軟蹲下來了。
她之所以還能站得好好的，是因為是光又大又厚實的手，緊緊握著美智留的手。
為了避免自己坐倒在地，美智留也提心吊膽地……回握那隻手。
是光臉頰泛紅，很難為情的樣子。
「因為我被命令當什麽特別警備班，文化祭的校內地圖我記得很清楚。得感謝小朝啊。沒時間了，趕快開始逛吧。首先是章魚燒對吧？接著是棉花糖。」
「赤、赤城，你……不喜歡吃甜食吧？」
「是這樣沒錯……」
是光不知為何將視線移向上方，微微皺了下眉頭後麵向前方，用力繃緊臉頰，斬釘截鐵地斷言：
「交給我吧。」
美智留被是光拉著走下樓梯，臉頰發熱，內心雀躍，在攤位並排的操場前進。
「一份章魚燒。竹簽給我兩根。美乃滋……」
是光望向美智留，像在跟她確認。
「正、正常就好。」
「美乃滋量正常。」
「啊！」
「怎麽了？」
「柴魚片……那個……」
是光又往頭上瞄了一眼——
「柴魚片多一點。」
然後像猜到美智留接下來要說什麽般，如此說道。
「這樣可以吧？」
「嗯、嗯。」
是光用竹簽叉了一顆剛拿到的章魚燒，遞到美智留麵前。
「來。」
「謝、謝謝。」
美智留準備伸手接過——
「錯了啦。」
卻被是光瞪了。
「隻、隻可以看嗎？」
「不是。」
是光的視線又飄向另一邊，用力繃起臉。然後瞪著美智留：
「嘴巴張開！」
「咦咦！」
「情、情侶都會這樣，這可是光說的喔，可惡！他說如果是他，一定會這麽做。」
「可、可可可可、可是——」
是光和美智留周圍，有半徑三公尺左右的空間，在這空間之外的人全都盯著他們。所有人都瞪大眼睛，探出身子僵直不動。
好難為情！
不過，是光帶著無比認真的表情，將沾了一堆柴魚片的章魚燒遞到美智留嘴邊。
（赤城也覺得做這種事很害羞呢。）
但他願意為美智留這麽做。
他願意拚命為她扮演限時兩小時的戀人。
這份心意絕不是演技——美智留深深體會到這點，胸口揪緊。
她下定決心，一張開嘴巴，章魚燒就放到她的舌頭上。醬汁和柴魚片的香味在口中擴散開來。
「好、好好粗。」
美智留本來還在擔心如果太燙怎麽辦，不過章魚燒的熱度剛剛好。
她羞得麵紅耳赤，邊嚼章魚燒邊告訴是光後，是光「唔」了一聲。
「我、我從早上到現在，什麽都沒吃，肚子也超餓的。」
他斷斷續續地低聲說道。
「——！」
然後用力閉起眼睛——
「花裏，你、你喂我吃一個！」
大叫著張開嘴巴。
「咦！」
「快點！」
「好好好、好的！」
美智留用竹簽從是光拿著的章魚燒盒裏叉了一個，戰戰兢兢送進是光口中。
是光閉著眼睛，合上嘴巴。
「——！」
「啊！」
由於美智留不知道該放多裏麵，竹簽伸得太進去——外加是光又有稍微將嘴巴往前湊，他的嘴唇就這樣連美智留的手指一起含住。
是光嚇了一跳，睜開眼睛。
兩人在近距離四目相交，而且美智留的手指還被是光含著，雙方臉頰都瞬間漲紅。
是光張開嘴，美智留抽回手指。
他似乎沒有咬幾口章魚燒就把它整個吞下去了，美智留急忙幫噎得直咳嗽的是光拍背。
「沒事吧！赤城？」
「咳、咳咳。抱、抱歉。」
是光坐起身子，兩人又對上目光，同時臉紅。
看到他眼角還有因為咳得太厲害而流出的淚水，美智留胸口一緊。她又用竹簽叉起一顆章魚燒，遞給是光：
「這、這次要慢慢吃唷……」
是光紅著臉，吞下章魚燒後，自己也叉了一個遞給美智留。
「你也多吃點。」
看到那顆章魚燒上麵也有大量的柴魚片，美智留覺得心裏暖暖的，有點害羞。
「嗯！」
她自然而然露出笑容，微微張開嘴巴。
就這樣，八顆章魚燒被他們平分完了。是光一直繃著紅通通的臉，美智留臉頰也很燙，很難為情，不過，她非常開心。
「喂，情侶啊，真的會用這種讓人害羞到爆的吃法嗎？我應該沒被光騙吧？」
「嗯，剛剛那一定是情侶間正確的章魚燒吃法唷。因為，我心髒跳得很快嘛。」
「這樣……啊。哎，那就好。」
是光的視線微微瞥向上方，粗聲回道。
「好，接下來是棉花糖。還有我口渴了，去喝點東西吧。」
是光一臉害羞，拉著美智留的手邁步而出。
在攤位買的汽水和棉花糖，也都是兩個人平分。
美智留驚慌地接過是光喝了四分之一左右的汽水，喝了幾口，他們將一份棉花糖從左右兩邊撕下來喂給對方。
是光似乎還是無法接受甜食，皺眉逞強著「還可以啦」。
軟綿綿的棉花糖在美智留舌頭上甜蜜地化開，剩下脆脆的砂糖。有點開始融化的部分黏黏的，同樣很美味。
之後他們去釣了水球、玩鬼屋。
是光神情認真，釣起上麵有白花圖案的藍色水球，送給美智留。
美智留將它掛在手指上，讓它上下彈跳。
「嘿嘿嘿，我小時候就很想要這個。」
「你沒去過祭典嗎？」
「我家人管得很嚴。所以，我很高興夢想能實現。」
美智留在鬼屋尖叫了好幾次，緊緊抓住是光，是光則會用細瘦卻結實強壯的手臂和胸膛，穩穩接住美智留。他的身體傳來汗水——以及淡淡的墨汁香，美智留覺得那個味道十分好聞。
無論去到何處，美智留他們都非常引人注目。
那個流氓老大在跟女孩子牽著手走路！而且還在卿卿我我！所有人都露出震驚無比的表情，嘰嘰喳喳的。
「赤城，大家都在看這邊。」
美智留縮著脖子，低聲說道。
「現在，我眼中隻有你啦。」
是光回答得毫不猶豫。
「所以我隻聽得見你的聲音。」
美智留連眼底都跟著發熱。
（赤城說了好不得了的話。）
而且非常認真。
不過被這樣子的是光拉著手，美智留也漸漸不把周圍的視線放在心上了。她甚至覺得自己像在舞會中跟王子跳舞，沐浴在眾人目光之下。
那是美智留一直以來的夢想。
某一天，光會麵帶溫柔微笑來到美智留身邊，對她伸出手，說：「那張花的紙條是你寫的對吧？謝謝你幫了我。你願意如約成為我的戀人嗎？」
然後她會握住光的手，兩人就這樣牽著手，走在因文化祭熱鬧起來的校內。
明明是光的頭發又紅又亂，長得也很可怕，一點都不像王子。
明明他跟容貌優雅又溫柔的光完全相反。
他看起來神經大條，會若無其事地關心美智留、粗魯語氣中蘊含溫柔、意外地知道不少會讓女孩子開心的事——
「這麽說來，我還沒跟你道謝咧。多虧有你在，執行委員我也做到底了，也覺得文化祭還不賴。包含你幫了光的分和我的分，我都要好好感謝你。謝啦，花裏！」
——謝謝你，花裏同學！
是光難為情地跟她道謝時，美智留有種光露出燦爛笑容，對她說出同樣話語的感覺。
是光臉頰泛紅，嘴巴微微噘起，被汗水濡濕的紅發在夕陽光芒下看起來閃閃發光——她覺得這副模樣跟光一樣帥氣，內心小鹿亂撞。
（赤城，今天的你真的很像王子唷。）
一般入場結束的時間接近。
「最後要不要去看橘子花？」
美智留靦腆地點點頭，回應是光這句話。
◇ ◇ ◇
小學部的後花園，被黃昏淡橘色的晚霞籠罩。
「跟我念小學部時一樣。」
光愛憐地看著丘比特像，以及開在腳邊花圃中的瞿麥和大波斯菊。
「看，是光，那就是橘子樹喔。」
光指向的地方，有棵表麵光滑、有著茂密橢圓形葉子的樹靜靜佇立於此。位置剛好在丘比特像正後方。綠葉間還看得見未成熟的果實，在夕陽下閃耀金色光芒。
美智留的臉也被夕陽染上橙色，感慨良多地凝視橘子樹。
風輕輕吹拂大波斯菊和美智留的發絲。但橘子樹的樹葉和堅硬果實都沒有被風吹得沙沙作響，一片靜寂。
光將他纖細的手指伸向橘子樹的葉片。
「如果現在是五月就好了。沒辦法跟你——花裏同學，一起欣賞那強韌專一的白花，我感到非常遺憾。」
綠葉在秋天仍被照耀得綠意盎然，光對它投以在注視神聖、令人懷念、惹人憐愛之物的眼神後，將目光移向是光身旁有點緊張的美智留。
「不過不要緊，因為花明年也會開。你知道為什麽會說在這座丘比特像前許下愛的誓言的情侶，能夠永遠在一起嗎？那是因為這座雕像被橘子花圍繞，而橘子花是象征『永遠』的花喔。因為很久很久以前，當時的天皇命令田道間守從常世之國拿回來、散發清爽芳香的不老不死果實——非時香果，那就是橘。」
甜美圓潤聲音，在秋天安靜的黃昏花園流瀉。
「花裏。」
是光一出聲叫喚她，美智留就嚇得肩膀晃了一下，麵向是光。
她動作僵硬地仰望是光，還是有點緊張的樣子。
眼神跟小狗一樣的同學。就算不會被任何人知道，還是為班上拚命做事的努力女孩……
「欸，你知道為什麽會流傳在這座雕像前許下愛的誓言的話，能夠永遠在一起嗎？」
美智留搖搖頭。
光溫柔呢喃：
「這種花就算凋謝，無論多少次都會繼續盛開。即使人離去、國家改變，它仍然會在那裏，每到初夏都會持續散發清爽香氣，一直撫慰經過它前麵的人們的心。無論經過多久時光，每當聞到這股香氣，人們都會懷念地想起過去發生的事，不禁莞爾一笑吧。」
是光也緊張地俯視美智留。
「光說，因為橘是永遠的象征。即使花謝了，明年、後年花都還是會開，一直散發出清爽的香味。」
他將光的話語，傳達給一直思念光的美智留。
是光不像光那樣，沒有溫柔的眼眸，也沒有優雅的唇形、悅耳圓潤的美麗聲音。
不過，他誠摯、認真地希望，能將光的思念傳達給光愛的——以及愛著光的女孩們。
他希望她們覺得喜歡上光真的太好了。光在這個時代、這顆地球上，真的太幸福了。
然後，他希望她們知道。
光是多麽深愛她們啊。
粉紅大波斯菊纖細的莖隨風搖曳，是光笨拙地摘下它。
美智留輕輕倒抽一口氣，背脊微微挺直。
看到她的反應，是光覺得自己簡直像要跟美智留告白一樣，也跟著繃緊身子。
（假如我沒被光附身，也沒當上文化祭執行委員，我一定不會知道花裏的優點。）
不會知道美智留雖然樸素不起眼，但她是名宛如橘子花、會在人內心留下令人懷念的柔和香氣的少女，像小狗一樣的眼神也很惹人憐愛。
文化祭時，是光也受到美智留很多幫助。
是光在光溫柔的注視下，聽著心髒「撲通撲通」跳著，將大波斯菊的莖繞成一圈，在花萼處固定住，做成戒指。
然後——
他一邊感覺到自己的臉頰正在發熱，
一邊凝視美智留的眼睛，
輕輕將大波斯菊的花戒指戴上纖細手指。
美智留呆呆地看著戒指。
「雖然我是光的代理人……不過等到五月花開了，你聞到香味，應該會想起今天的事吧。」
盡管隻是兩小時的戀人。
夕陽光芒和涼爽微風、腳下的土和草的觸感、在纖細肩膀上搖曳的柔軟茶色發絲、高興地揚起的嘴唇——此時此刻感覺到的悸動、害羞、喜悅、珍惜。
以及兩人坐在同一張桌子麵對麵的時候、在放學後的教室討論文化祭各個細節的時候、被小狗般堅毅的眼神仰望而心跳漏了一拍的時候、愛憐地撫上是光粗糙手指的纖細指尖、難為情的心情，還有水藍色、橘色、黃色的七彩馬卡龍的甜蜜。
無論幾次，都會回想起來吧。
遠方傳來通知一般入場結束的廣播。
美智留噙著淚水，臉上綻放出微笑。
「我也……很謝謝你，赤城。」
◇ ◇ ◇
謝謝你——
美智留用盡最大的努力，將謝意傾注在這句話中，傳達給站在麵前、難為情地板著臉的紅發少年——傳達給是光。
今天是她最幸福的特別日子。
因為她的願望實現了。
她曾經在橘子樹後方看著讓光許下愛的誓言的女孩們，她羨慕、難過，胸口傳來陣陣痛楚。
看到被光的手指摘下的花，她也覺得很羨慕、很哀
傷。
她希望能被光的手指摘下。
希望能被那雙眼凝視。
希望他給予自己痛苦與憂傷，以及甜蜜的喜悅。
然後兩人成為戀人，一起——不是隻有她一個人——看在花散裏飄落的白色花瓣。
『你願意當我的女朋友嗎？』
『嗯，好呀。』
紙條上天真爛漫的交流。小時候經曆的那三天——是她的寶物。
她引頸期盼即將抓住的那一次奇跡會發生第二次，她不去抱怨，保有一顆純潔的心一直等待——還有幾次不得不獨自看橘子花散落呢？她難過得快要心碎。
花散裏在這之後，也隻會有自己一個人。
放棄會比較輕鬆吧——她曾經這麽想過。
不過，光的朋友為她實現了願望。
思念閃耀著光芒，逐漸升華。
白色橘子花的清新香氣在心中擴散開來，內心逐漸被幸福填滿。
之後就算看到橘子花凋謝，她一定也不會對未來感到絕望。
她不會再當隻為了痛苦單戀而啼的杜鵑。
「我就是因為隻會等待，才會失敗呢。如果我有用自己的雙腳爬向頂端、撥開樹叢，去見王子殿下就好了。赤城，我不想相信光之君去世了，我沒有在葬禮上跟光之君告別。所以現在，你可以代替光之君讓我道別嗎？」
是光輕輕點頭。
美智留對年幼的自己——對那一天的光，輕聲說道。
臉上帶著微笑。
「再見。」