隔天早上。是光前往四天沒去的學校。
「赤城，你感冒好了嗎？」
是光的同學吉田在走廊上跟他搭話。
「咦？對、對啊。」
被當成感冒了嗎？跟休息幾天就流傳起赤城是去全國巡回找碴的那段時期比起來，差別還真大。
「需要的話，我可以借你請假那幾天的筆記。」
是光很感動。
他走進教室，看到帆夏在座位上周手機，神情嚴肅。帆夏眉頭皺得緊緊的，嘴唇噘起，瞪著手機螢幕。
「早啊……」
是光一僵硬地跟帆夏打招呼，帆夏就回過神，把手機轉了個方向，試圖遮住畫麵。
「早……早安。」
然後繼續在桌子底下默默操作手機。
（怎麽了啊？式部剛才看到我的臉，是不是超慌張的？）
跟之前在夕雨住的醫院遇到她時的反應一樣……
在是光在意帆夏的態度時，他的手機響起。
是光表情瞬間僵住，寄件人卻是美智留。
（咦？）
他抬起頭，看到美智留拿著手機，在座位上看著是光。
（為什麽要傳簡訊？直接跟我說不就行了？）
是光打開簡訊，內容是：
『下課時間，瞞著小帆到頂樓來。』
「看來這次不是告白呢。」
是光看著麵無表情的美智留，光則一臉正經地呢喃。
第一節課的下課時間。
是光來到頂樓時，美智留已經先在那裏等他。
越來越有冬天氣息的天空萬裏無雲，吹過來的風卻冷到是光起雞皮疙瘩。
是光慢慢走到美智留麵前，美智留大概是在注意時間吧，她開門見山地說：
「昨天午休時間，小紫妹妹跑到我們學校了唷。我跟她說你請假，她嚇了一跳。赤城，你沒跟家人說你沒來上課嗎？」
「嗯……」
是光一麵回答美智留，一麵感到驚訝。
（小紫到學校來了？）
他跟光四目相交。
（昨天晚上，小紫會來找我一起睡，是想跟我講這件事嗎？她為什麽沒問我蹺課的事？是說，什麽事讓她特地跑到學校找我？）
「你要跟我講的就是小紫的事嗎？」
「這也包含在內沒錯……」
美智留支支吾吾的，表情蒙上陰霾。
「我一苴想跟你商量小帆的事。小帆她最近怪怪的。」
「陘陘的？」
美智留抬起頭，認真仰望是光。
「你沒來學校的那段期間，小帆會早退、會遲到——明明她之前從來沒有這樣過。我問她原因，她也隻說親戚那邊有事，就算在學校，她也一直用手機在做些什麽，專注到跟她講話她也沒注意到。」
「……她不是一直都這樣嗎？」
大部分的情況下，帆夏上課時間也會一直在桌子底下用手機。不如說完全沒在用手機的帆夏還比較異常。
「赤城是因為沒親眼看到那樣子的小帆，才會這麽覺得。她會用很可怕的表情瞪著螢幕。眼睛整個是紅的，嘴唇被她咬得太用力，都變成紫色了。」
那家夥眼睛本來就是吊起來的，表情也很嚴肅啊……是光一邊心想，同時也覺得今天早上跟她碰麵時，帆夏的反應不太對勁。而且兩人在醫院撞見時，她的模樣也跟美智留說的一樣，「怪怪的」。
是光板著臉陷入沉思，美智留彷佛很難以啟齒似的，開口說：
「小帆是不是在對奏井同學做什麽呀……」
「什麽意思？」
大概是因為是光眉頭豎起來了吧，美智留縮起身子。光也嚴肅地看著美智留。
「那、那個……絕對不可以對任何人說唷！也要對小帆保密！小帆應該也不會想讓你知道這件事，如果是平常的小帆，她絕對不會做這種事！所以不管怎樣，它就當成我跟你之間的秘密吧！」
美智留幹叮嚀萬囑咐後，壓低聲音說道：
「我、我之前借小帆的手機用時，看了一下裏麵……結果發現一個叫『kanai』（注1）的資料夾，裏麵存了一堆奏井同學的照片。」
「！」
注1 「奏井」的羅馬拚音。
是光倒抽一口氣。
光臉上也浮現驚愕之色。
「小、小帆變得不太說話，是在你家見到奏井同學後的事。我覺得小帆一定不會做這種事，可是我一個人在那邊想的話，就隻會住不好的方麵想像。」
「……我去問問式部。」
是光低聲說道。
「咦！」
美智留驚呼出聲。
「等、等一下，赤城……！不要跟小帆說——我們不是約好了，這是我跟你之間的秘密——等、等等，赤城！」
美智留十分慌張，是光卻逕自走向出口，神情嚴肅地走著。
「是光，我也覺得突然去問人家不太好。」
「我知道。」
他瞪著前方回答。
是光回到教室，帆夏雙眼通紅，緊盯著手機。手腕上的細鏈在空中搖晃。
「式部。」
帆夏嚇了一跳，把手機藏到桌子底下，望向是光。
「之前我們在醫院碰過麵對吧。」
「……！」
她又顫了一下。
「對、對呀。」
然後噘起嘴巴，冷淡地回答。
「那又怎麽了？」
「你是哪個親戚住院？」
「咦？」
「是哪邊的親戚？」
「哪、哪邊的——」
帆夏啞口無言。
「是爺爺嗎？還是伯父？堂妹？」
「你、你你你你問這些幹麽！」
是光凝視帆夏，壓抑自己的感情——低聲說道。
「沒幹麽。我隻是想知道你在那邊做什麽。」
「！」
帆夏倒抽一口氣。
「回答我，式部。」
帆夏緊咬下唇，回望是光，但她雙眼泛淚，像在猶豫什麽似的，眉梢在脆弱垂下的下一瞬間又高高豎起。
「是我曾曾祖父啦！」
她大叫著握緊手機站起來，跑出教室。
「啊，小帆。」
從頂樓回來的美智留追了上去。
是光坐到位子上把腳伸出去，雙手環胸，牙關緊咬。
「——你曾曾祖父是還活著喔。」
◇ ◇ ◇
美智留再三詢問「小帆，赤城對你說了些什麽？」，帆夏用「抱歉，我要上廁所」逃避她的質問，關進廁所，坐到放下馬桶蓋的馬桶上，雙手握著手機低聲呻吟。
（怎麽辦！被赤城發現了。他一定在懷疑我！）
——回答我。
帆夏想起是光威嚇她時，有如眼底深處燃燒著火焰的堅強目光，胃揪了起來。是光早就知道帆夏去醫院不是為了探望親戚。
那個時候撞見是光，對帆夏來說是大大的不幸。
（我去醫院是因為我收到一封簡訊，說奏井同學在買賣毒品，我要調查那是不是真的——誰說得出口啊。）
——奏井夕雨之所以回國，是為了賣掉從國外帶回來的毒品。
起初，帆夏並不相信這種推理劇般的事情。她也不覺得看起來乖巧老實的夕雨有那種膽量或行動力。
所以，她想確認那是無憑無據的毀謗，讓自己放心，便偷偷跟蹤夕雨，觀察她的模樣。
然後她看到夕雨抱著紅色花束走出房間。
那種花是簡訊中提過、買賣毒品時當記號用的虞美人草，而且夕雨不是一個人。
他跟一名穿西裝、戴眼鏡、又瘦又高的青年在一起。
下垂的肩膀讓人覺得很不可靠，但他身上的東西每一個看起來都很高級，對待夕雨的態度也十分親昵，夕雨似乎也很信賴他。
（我好像在哪看過那個男人……）
帆夏試圖回想，卻想不起來自己是在哪裏看過那張看起來人很好的平凡相貌。
隻不過，知道那個人和奏井夕雨關係親密到長時間待在同一個房間、兩個人在晚上出門，讓帆夏心情沉重起來。
奏井夕雨背叛了赤城是光。說夕雨跟其他男人有著不倫關係的簡訊瞬間閃過腦海，之後就一直揮之不去。
（奏井同學瞞著赤城，在跟那個男人交往嗎？）
毒品的事，帆夏也藉著簡訊中提供的情報遙行調查。
她點進簡訊中網址的瞬間，用上行話的毒品買賣正好也在進行。
賣家是「虞美人」，記號是紅色的虞美人草——
帆夏在地下網站查到的「虞美人」目擊情報和抱著紅花外出的夕雨，外表特征和服裝都一致。
她有一次搭計程車跟在夕雨搭的車後麵。車子在有點遠離住宅區的一棟老舊房屋前停下，夕雨拿著花束走進屋內，待了兩個小時左右才走出來。
夕雨離開時，手上並沒有拿花束。
帆夏隻得將在街上發樣品兩天的打工薪資付給計程車司機。
一打開名為「kanai」的資料夾，就顯示出大量帆夏這幾天拍的夕雨照片。
抱著紅色花朵的夕雨。
跟眼鏡青年一起搭車的夕雨。
被青年摟著肩膀、露出靦腆微笑的夕雨。
（我在做什麽啊。）
竟然尾隨情敵、偷拍她跟其他男人在一起的照片，真是卑劣的行為。
竟然收集他人的秘密，存了一堆資料——
（可是，如果奏井同學是「虞美人」，她在買賣毒品是事實……我不能坐視不管啊。）
鈴聲響起，廁所裏麵安靜下來。
美智留應該放棄、回教室了吧。
帆夏坐在馬桶蓋上垂著頭，手中的手機再度震動，通知她收到新簡訊。
帆夏打開簡訊，感覺到自己已經無法回頭。
◇ ◇ ◇
帆夏回到教室時，已經是上課十分鍾後的事。
她跟老師說她身體不舒服，休息了一下，然後坐到是光旁邊的座位。事實上，帆夏確實麵無血色，她的臉色差到被老師關心「你可以去保健室喔」。
「不要緊的。」
帆夏小聲回應，美智留在座位上回過頭，哀傷地看著帆夏。
在那之後，每到下課時間，帆夏就會迅速離開教室，在老師快要來之前才回來。
可以確定她在避免是光和美智留找她說話。
「我傳了簡訊，可是小帆都不回覆。」
美智留很沮喪。
午休時間，在學校頂樓，光認真詢問是光。
「你覺得騷擾夕雨的是式部同學嗎？」
「式部不是那種人。」
是光立刻回答。
紫色天芥菜不會用那種下三濫的手段。無論情勢多麽不利，她都會正麵麵對、戰鬥，如果不利的是對方，她很有可能會伸出援手——帆夏就是這種人。
「是光很相信式部同學呢。」
光語氣溫桑。
是光毫不害臊，繼續說道：
「是啊。如果非得在這所學校選一個人相信，我會相信那家夥。我就是這麽信任她。」
至今以來，帆夏再三展現出她正直的心意與行動，做為誠實的天芥菜幫助是光。
帆夏噘起嘴巴瞪著自己的麵容浮現腦海。是光那位好事又一心一意的同班同學——
「那我和式部同學的話呢？你會相信誰？」
「式部。因為你瞞著很多事，還會若無其事地騙人。」
「這評價真令人難過。」
光露出可憐兮兮的表情，然後揚起嘴角：
「這個世界上，我最信賴你喔，是光。我也會相信你信賴的式部同學。式部同學不是會騷擾情敵的人。假如她真的做了那種事，一定有什麽原因。」
「是啊……」
問題就在於此。
呻吟聲自是光緊咬著的嘴唇間傳出。
「唔唔，希望式部那家夥沒有被卷入不妙的事件。」
例如跟被人吊雨傘在房間的夕雨一樣，帆夏也在被人騷擾之類的。
如果是好勝的帆夏，感覺她不會害怕，而是會自己去找犯人。雖然這跟她收集夕雨的照片和造訪醫院有什麽關係，仍舊是個謎……
「可以確定她在做的事沒辦法跟你說。」
「可惡！我該怎麽讓她坦承？這比夕雨的事還要難處理。」
「抱緊她，對她說『我很擔心你』，在她耳邊用難過到極點的語氣呢喃之類的。但式部同學感覺會在最後關頭表示『我還是不能對你說』，然後沉默不語。」
光的提議令是光臉頰發熱，講不出話來。
這時，雛出現在頂樓。
「好久不見。」
雛帶著少年般的淘氣眼神走近是光，爽朗地向他打招呼。
「赤城先生一直沒來學校，敝人不禁猜想你是不是跟奏井小姐私奔了呢。」
（什麽鬼啊！）
是光不知道該怎麽回應。雛的表情突然嚴肅起來。
「不過，你來學校真的太好了。赤城先生不在的期間，大家都怪怪的。」
——小帆她最近怪怪的。
美智留的聲音和雛的話語重疊。
意思是學枝裏都是怪怪的人？
但在是光忙著處理夕雨的事之前，朝衣、葵和月夜子就不太對勁……
「朝之宮和葵之上會用彷佛散發出冷氣的眼神互瞪，不跟對方說話。拜此所賜，連她們周遭的人都沉默了。」
跟之前是光看到的情形一樣。
（在那之後一直是這種狀況嗎？）
「月之宮的社團教室每天都被扔進蜘蛛圖片或假蜘蛛，即使她表現得很開朗，內心卻相當難受。」
「蜘蛛！」
「好過分！月夜子最怕蜘蛛了。」
月夜子家——右楯家有座祠堂，封印著變成蜘蛛把丈夫和其情婦吞噬的女人，月夜子一直很害怕。
是光也記得月夜子光是看到一隻小蜘蛛，就會嚇得臉色發白、全身僵硬。就算是玩具，每天看到也會讓人受不了吧。
「為什麽會變成這樣！」
「因為到處都在散播月之宮害怕蜘蛛的連鎖簡訊。」
雛亮出手機螢幕給是光看。
畫麵上顯示一排紅色文字。
『以虞美人之名，給予右楯月夜子製裁。將對拒絕命令之人降下災厄。』
是光覺得胃部有如被灌進黏稠的黑色液體。
虞美人的目標不隻夕雨！
在是光心思全放在夕雨身上的期間，虞美人也在學校肆虐。
（該死！）
強烈的怒氣令是光覺得血液沸騰。
雛冷靜地告訴他：
「簡直像怨靈曾經在學校各處徘徊過。不，現在也——」
「怨靈……」
光喃喃自語，臉色蒼白。
學校裏麵有怨靈——這是朝衣之前說的。這所聚集古老名家子嗣的密閉空間醞釀出的恐懼與疑心，讓怨靈的存在化為現實。
把假蜘蛛和蜘蛛圖片
扔進日本舞研究社社團教室的學生們，說不定也被那些怨靈附身了。
「笑死人了。」
然而，這卻是在現實發生的事。
雛對是光投以滿是期待的眼神：
「大家都在謠傳奏井小姐的怨靈複活時，就是赤城先生把它祛除的。所以這次也……」
這疇，雛手機的簡訊鈴聲響起。她開殷剛收到的簡訊，一臉嚴肅。
「聽說朝之宮和葵之上在吵架。去看看吧。」
「小朝和葵小姐？」
「喂，近江！你說她們吵架，這是怎麽回事？」
是光跑在雛旁邊，大聲呐喊。
「字麵上的意思！她們好像在走廊上大吵特吵！」
「小朝和葵小姐該不會扭打在一起，拉對方的頭發、用拳頭互毆之類的吧。」
光看起來也相當混亂，講話語無倫次。
（怎麽可能——！）
要是發生這種事，真的隻會讓人覺得她們被怨靈附身。
是光喘著氣衝下樓梯，在二樓走廊上狂奔。
「在那裏！」
雛指的方向圍著一道人牆，人牆另一端傳來爭執聲。
「給我適可而止。我知道從烹飪教室拿菜刀放到我抽屜的人是你，葵。」
「不關我的事。小朝才是，你不是把花道社的劍山放到我的鞋櫃嗎？」
「勸你不要胡說八道。在我的櫃子灑滿裁縫教室的針，虧你還能這麽平靜。」
「小朝才不知羞恥又厚臉皮。竟然把我的體育服弄濕，露出名字攤在美術教室前的走廊上。」
「你不是也在我上體育課時，把我的裙子剪短，用衣架掛在學生會室的門上嗎？還特地掛上我的名牌。」
「我才沒有做這種事！」
聽聲音確實是朝衣和葵，但傳入耳中的對話內容，讓是光再三懷疑自己有沒有聽錯。光也倒抽一口氣，瞪大眼睛。
「你們兩個該停了吧！太難看了！」
「俊吾哥不要插嘴！」
「頭條，烤你的牛奶戚風蛋糕當葵的點心去。」
「請你不要看不起牛奶口味。喝咖啡能不加砂糖很了不起嗎？」
「我又沒這麽說。」
「你說了，在簡訊裏。」
「我沒有傳簡訊給你。是你傳了好幾封奇怪簡訊給我吧，葵。」
「我們還在絕交，我怎麽可能會傳簡訊給你。」
是光撥開人潮，終於走到前麵。
朝衣和葵並沒有「扭打在一起」，但她們之間的距離近剄快要碰到額頭，瞪著對方，頭條則是愁眉苦臉站在另一邊。
「喂，別再吵了！」
是光一大叫，兩人的臉就同時轉向是光，臉頰泛紅。
「赤城同學……」
「……唔。」
她們都紅著臉看著是光，表情僵硬，不過通知午休時間結束的鈴聲一響，朝衣和葵就僵硬地別過臉，回到教室。
「為什麽赤城叫她們停她們就停了……明明我製止她們都沒用。」
頭條喃喃自語，一副不能接受的樣子。
聚集過來的學生也各自離開。所有人都你一言我一語，談論剛才的所見所聞。令人不快的騷動宛如怨靈的呢喃，在走廊上擴散，令是光板起臉來。
雛不知何時站到他旁邊，帶著少年般的伶俐眼神。
「朝之宮和葵之上剛才說她們收到了簡訊。是那個『虞美人』嗎？關於這點，敝人聽說一個有點有趣的傳聞，就來調查看看吧。」
「傳聞？」
「請等敝人一天。明天敝人再跟你報告。」
雛開朗地對是光說，然後望向悵然若失的頭條，彎起眼角，露出柔和微笑離開。
◇ ◇ ◇
第五節課的下課時間。
是光皺眉目送帆夏急急忙忙走到走廊上後，前往月夜子班上。
「赤城，你來上學了呀。」
一看到是光，月夜子就高興地揚起嘴角。
「怎麽了？表情這麽嚴肅。啊，你是聽說朝衣小姐和葵小姐在走廊用菜刀和劍山打架對吧。似乎是葵小姐用劍山扔朝衣小姐，朝衣小姐則用菜刀防禦。我也好想看唷。」
月夜子咯咯笑著。跟平常一樣活潑開朗。
但她的臉頰有點消瘦，眼睛也有血絲。
「學姊，我聽說有人往社團教室裏麵扔蜘蛛……」
「討厭，是圖片和玩具啦。不是真的蜘蛛。我起初是嚇了一跳沒錯，但現在已經習慣了。」
月夜子笑著逞強的模樣，讓是光看得心痛。
光的表情也很難過。
「我用毛筆幫你寫個大大的『禁止蜘蛛』。把它貼在社團教室門上吧！」
「謝謝你。你的字一定會很有效。」
是光跟月夜子約好今天回家寫字，明天一大早就拿給她後，離開月夜子的教室。
他走在走廊上，一麵打簡訊給朝衣『我有話跟你說，能不能見個麵』。
軔衣馬上就回覆了，內容是『我沒什麽好跟你說的』。
「——明明她自己會用校內廣播把我呼來喚去，現在卻這樣。」
「因為小朝雖然喜歡掌握別人的弱點，卻不想讓自己的弱點被別人看見。」
「太差勁了吧！做為一個人這樣不行吧！」
光為朝衣說話（？），是光則予以吐槽，癟起嘴角。
他傳了封內容一模一樣的簡訊給葵，同樣立刻收到回覆。
『我知道了。放學後，我在頂樓等你。』
沒有連葵都拒絕他，是光鬆了口氣。
放學後，是光前往頂樓，看到正在等他的葵一臉泫然欲泣。
「今、今天，讓你看到這麽丟人的模樣……真、真的很對不起。」
葵低下頭，烏溜溜的大眼泛著淚光，白皙臉頰染上紅潮。烏黑直發無力地搖晃，裹住葵纖細的身軀。
跟朝衣爭執時，葵的表情明明很可怕，現在在是光麵前縮著身子、低著頭的葵，卻跟平常文雅有潔癖的她沒什麽兩樣。
這讓是光鬆了口氣——同時也因為葵憔悴的模樣心生動搖。
「你跟齋賀之間發生了什麽事？有什麽困擾的話，就跟我說吧。」
葵仍然低著頭，緘默不語。是光耐著性子等了一下後，葵輕輕抬起頭。
「我非常困擾……情況很嚴重。」
她低聲說道。
「不過——」
清澈雙眸仰望是光。
「這次，我想自己努力看看。」
葵語氣誠懇，拚命對震驚的是光訴說。
「到目前為止，我受過赤城同學很多幫助。在我傷腦筋的時候、迷惘的時候，赤城同學總是會衝到我身邊拉我一把，我非常高興。可是，我覺得一直讓赤城同學拉著我的手是不行的。這樣跟我依賴小朝的那段時期沒什麽兩樣。所以，雖然很辛苦——我自己的事，請讓我自己解決。」
是光講不出話來。他站在原地一動也不動，旁邊的光表情也越來越驚訝。
葵靦腆一笑。
「這件事順利解決後，我會再跟你告白一次。到那時候，請你考慮看看跟我之間的事。」
葵的目光堅定且率直，刺進是光心中，也令光眼神動搖。
於聖地綻放的白花不隻清新，還試圖讓自己擁有刀劍般的鋒芒與堅強，這十分耀眼——卻又令他痛苦得猶如胸口被緊緊勒住。
「……我知道了。」
光是要這樣回應，就讓是光竭盡全力。
葵高興得臉泛紅潮，彬彬有禮地鞠了一躬，
烏黑長發在清爽微風的吹拂下於空中搖曳，然後離去。
是光坐到冰冷的水泥地上，和光兩個人像笨蛋一樣仰望著天空。
天空宛如一張塗上藍色水彩的畫布。色彩鮮豔，卻又讓人覺得冰冷寂寥。
是光口中吐出軟弱的聲音：
「……我之前是不是把『我會保護你』這句話講得太簡單了啊……」
說不定，那是更加沉重的話語。
「……」
光滿麵愁容思考著。他欲言又止，垂下眼簾。
是光也辛酸地咬緊牙關，持續仰望天空。耀眼陽光刺進眼中。
揚言要保護他人是傲慢之舉嗎？所以夕雨也……
——赤城在身邊，很痛苦……
是光說出「保護」一詞，是因為那是能讓自己放心的最簡單的方法，也許他並沒有理解，對方也有自己的意誌、理由和矜持。
葵的心情也好……夕雨真正的想法也罷……
胸口傳來陣陣刺痛，菽寞感逐漸擴散開來。
是光猶豫著打開手機，打電話給夕雨。
他將手機拿到耳邊，屏息以待，電話卻打進語音信箱。是光歎了口氣，將手機放回口袋。
（式部的事情也是……該怎麽辦才好……）
想起走出教室的凜然背影，是光胸口又揪了一下。
「回去吧。」
「……嗯。」
是光踏著沉重步伐離開頂樓。在下樓梯的途中聽見救護車的聲音。
「……怎麽了？」
氣氛十分不平靜。
因為要回家而剛好集中在走廊的學生們竊竊私語著，是光豎起耳朵。
「——掉下來了。」
「說是意識不明。」
「新聞社的——」
伴隨「怨靈作祟」一詞，「近江」這個名字從學生們口中傳出。
一聽見雛的名字，是光覺得頭頂彷佛被打入一根樁子。
（近江她？）
「是光！」
光也很震驚。
「喂！新聞社的近江怎麽了？」
是光氣衝衝地詢問壓低聲音交談的學生，那名學生「咿！」嚇得叫出來後，戰戰兢兢告訴是光，雛從樓梯摔下來，失去意識被救護車載到醫院。
衝擊再度從頭頂貫穿身體。
——敝人聽說一個有點有趣的傳聞。
——傳聞？
——請等敝人一天。明天敝人再跟你報告。
是光跟開朗斷言的雛道別後，連半天都還不到。然而那個機靈活潑的少女，偏偏在今天摔下樓梯，意識不明。
這是巧合嗎？
宛如昆蟲振翅聲的嘈雜私語在耳中擴散。好幾種聲音參雜在一起，是光聽不清楚那些聲音在講什麽。每一個好像都是女人的聲音——
——聽說是怨靈在作祟。
（怎麽可能！）
他驅散在腦中擴散開來的不祥迷霧，前往雛摔下來的四樓樓梯。
那裏沒有半個人。
想必是因為大家都怕怨靈的作祟降臨在自己身上而不敢靠近吧。
明亮的日光斜斜照射在安靜到讓人覺得不快的樓梯上。
是光突然看到樓梯平台上有個閃閃發光的東西。
「是光.好像有什麽東西掉在地上。」
光低聲說道。是光一步步走近，彎下腰來。
一條精致的銀色鏈子？
撿起來一看，似乎是條手鏈。
光驚訝地瞪大眼睛。看到他的反應，是光也注意到了。
（式部平常是不是都有戴這種鏈子？）
是光這個男人無法判別女性戴的飾品。鏈子屬於設計簡單的飾品，類似的在店裏應該要多少有多少。不過光似乎判斷它跟帆夏戴的手鏈是相同款式的。
是光腦中也浮現帆夏用手機時，在她手腕上晃來晃去的銀色鏈子，放著鏈子的手心喪失溫度。
跟帆夏平常戴的手鏈類似的東西，掉在雛摔下樓梯的現場。
其中有什麽含意嗎——
是光用力握緊手鏈。
這時，一陣腳步聲逐漸接近。
緊張地爬上樓梯，彷佛在觀察周遭情況的人，是帆夏。
她看到是光繃著臉站在樓梯平台時，倒抽一口氣。
「……赤城，你為什麽——」
「近江從樓梯摔下來，被送到醫院了。」
是光緊盯著帆夏。
「……我剛才聽說了。」
帆夏咕噥道，神情僵硬。
「……就是從這裏摔下去的吧。」
「你為什麽要特地跑到這邊？」
「又不會怎樣。你不也來了嗎？」
帆夏別過頭。
是光走近帆夏，抓住她右手手腕。
帆夏瞪大眼睛。
「做什麽——」
她試圖甩開是光的手，是光卻越抓越緊，低頭看向帆夏的手腕。
然後確認帆夏上午朋手機時，在她手腕搖晃的銀色手鏈不見了，眼眶和大腦不禁開始發熱。
「放開我。」
「你的手鏈呢？」
「啊？」
帆夏一副不明白是光為什麽要問這個問題的模樣。
「我在問你的手鏈呢？你平常都會戴那個銀色的東西吧。」
帆夏眼神變得有點怯弱，大概是被是光的氣勢壓倒了。
「今天……弄丟了。」
「在哪弄丟的？」
「從教室陽台掉下去。」
講到一半，帆夏語氣和眼神又恢複以往的剛強，用力甩開是光的手。
是光一遞出手鏈，她臉上就浮現驚愕神情。
「我的手鏈……？你幫我撿回來的嗎？」
「是啊。在這個樓梯撿的。」
「咦？」
帆夏表情又轉變成困惑。
「這是……」
是光語氣嚴肅地質問：
「式部，你到底在做什麽？我在醫院遇到你時，你不是要去看親戚吧？別隱瞞了，給我說！」
焦慮與急躁湧上喉頭。
式部帆夏不是會無故傷害他人、詆毀他人的女人。
他知道。
然而正因如此，帆夏獨自行動，還試圖不讓是光知道這件事，讓他覺得心神不寧、感到不悅。腦袋都快要爆炸了。
她到底在想什麽？為什麽要收集夕雨的照片？
是跟在夕雨後麵拍的嗎？為了什麽？
（你的手鏈為什麽會掉在近江摔落的樓梯！）
就算要抓著帆夏的肩膀搖，他也想問個明白。
不然帆夏會一直在是光看不見的地方做可疑的事吧。要是跟失去意識、被送到醫院的雛一樣，帆夏也遭遇危險——要是她受了無法挽回的傷——
要是她連性命都受到威脅！
帆夏雙唇顫抖，瞪著是光。
「為什麽我非得被你大吼大叫啊！」
「我很擔心你！」
是光將在內心翻騰的感情傳達給帆夏，帆夏一瞬間露出平淡表情。她眼眶微微泛淚，雙唇輕抿，哀傷地看著是光……
但她馬上豎起眉頭，像要對抗是光般激動地吼回去。
「不需要！你之前明明都沒來上課，一直去找奏井同學。」
話語停在是光喉頭。
帆夏麵容扭曲，接著大叫。
「你沒辦法同時保護兩個人吧！」
是光茫然地站在原地，彷佛被狠狠打了一巴掌。
說要保護他人是錯的嗎？太輕率了嗎？
太傲慢了嗎？
是光又開始糾結，胸口緊緊揪起。
——我會保護你。
他對帆夏和其他女孩都這麽說過。
萬一發生什麽事，我一定會去幫你。
我絕對會保護你。
因為對是光來說，守護比自己還要弱小的人，是理所當然的事。
他隻是想幫助眼前遇到麻煩的人。
然而，如帆夏所說，他沒辦法同時保護兩個人。
帆夏握緊雙拳，用充滿感情的聲音——激動的聲音說：
「我很堅強，不需要你幫忙，半吊子的擔心隻會給我添麻煩！所以別管我了！」
帆夏轉身背對是光，筆直的茶色發絲和短裙下擺在空中飛揚。她驅使纖細的雙腿飛奔而出，彷佛不想繼續跟是光待在一起。
得追上去才行。
否則帆夏不知道會一個人跑到什麽地方。她會離是光越來越遠。是光會看不見她的身影。
不立刻追上去的話——
這時，褲子口袋裏的手機震動起來。
準備邁出的步伐戛然而止，是光帶著想要呐喊出來的心情抽出手機，打開匿名簡訊。
『赤城是光將在虞美人名下，對奏井夕雨處以斷頭台之刑。』
鋒利刀刃切斷夕雨纖細的頸項——以及帆夏和是光脖子的畫麵閃過腦海。
脖子竄起一股寒意，身上冒出冷汗。
「是光，打通電話給夕雨看看。」
聽到光緊張的聲音，是光低頭看著模糊視界中的手機螢幕，全神貫注於找出夕雨的電話號碼，撥號。
喀嚓……無情的聲音從話筒傳出，切換進語音信箱。
——你沒辦法吧？
——同時保護兩個人。
——你沒辦法吧？
必須去追帆夏。
必須去找夕雨。
必須選擇其中一方。
必須——舍棄其中一方！
現在已經聽不見帆夏衝下樓梯的腳步聲。
「嘖！」
懷著手腕代替頭被切斷的心情，是光也跑下樓梯。
跑向醫院。
跑向夕雨身邊。
◇ ◇ ◇
我仔細盯著獵物，宛如一隻潛藏在花朵中的蜘蛛。為了排除那些試固誘惑他的肮髒女人。
大家都以為我是溫和無害的人，小看了我，所以我無論什麽地方都能融入。
就算我走過去搭話，也沒有人會警戒我。
隻要讓對方以為我比他們還要愚蠢、迷糊，就能進入大部分人的內心，操縱他們。
例如她。
無法接受心上人帶著比她還要柔弱、溫柔的女孩，黏著她不放，把她當公主對待。
表麵上是他可靠的幫手，覺得能成為他的助力的人口一有自己，故作鎮定，其實卻十分憎恨那些接近他的女孩。
真想做些什麽把她從他身邊排除。
沒錯。其他還有很多女孩，誤以為隻有自己對他來說是特別的人。
覺得自己比誰都還要聰明冷靜、擅長權謀術數，其實十分感情用事，計劃也漏洞百出的她。
在他人的寵溺、疼愛、庇護下長大，對此抱有情結，隻不過是在茶店打工就以為自己已經能自立的她。
自由奔放、講男人感覺會喜歡聽的話、裝成一個好女人，其實隻是個輕浮女的她。
跟隻卑賤雜種狗一樣到處聞來聞去的她。
以年輕為武器，天真爛漫地纏上目標的她。
以及自以為正義的夥伴，沉浸在保護比自己還要弱小的人的優越感中的——
跟六條合而為一的我用「六條」的雙眼去看，使用「六條」的力量。
在愚蠢女人——下賤女人們心中種下疑神疑鬼的種子，害她們惶恐不安，挑起她們的憎恨心。
他在背叛你唷。
他被那個女人騙了唷。
能拯救他的隻有你唷。
醜陋之人就這樣互相吞噬、消失殆盡吧。
揭發對方的秘密、貶低對方、憎恨對方、對對方吐出詛咒話語，墜落到最底層吧。
「我」以六條之名下令。
「赤城，你感冒好了嗎？」
是光的同學吉田在走廊上跟他搭話。
「咦？對、對啊。」
被當成感冒了嗎？跟休息幾天就流傳起赤城是去全國巡回找碴的那段時期比起來，差別還真大。
「需要的話，我可以借你請假那幾天的筆記。」
是光很感動。
他走進教室，看到帆夏在座位上周手機，神情嚴肅。帆夏眉頭皺得緊緊的，嘴唇噘起，瞪著手機螢幕。
「早啊……」
是光一僵硬地跟帆夏打招呼，帆夏就回過神，把手機轉了個方向，試圖遮住畫麵。
「早……早安。」
然後繼續在桌子底下默默操作手機。
（怎麽了啊？式部剛才看到我的臉，是不是超慌張的？）
跟之前在夕雨住的醫院遇到她時的反應一樣……
在是光在意帆夏的態度時，他的手機響起。
是光表情瞬間僵住，寄件人卻是美智留。
（咦？）
他抬起頭，看到美智留拿著手機，在座位上看著是光。
（為什麽要傳簡訊？直接跟我說不就行了？）
是光打開簡訊，內容是：
『下課時間，瞞著小帆到頂樓來。』
「看來這次不是告白呢。」
是光看著麵無表情的美智留，光則一臉正經地呢喃。
第一節課的下課時間。
是光來到頂樓時，美智留已經先在那裏等他。
越來越有冬天氣息的天空萬裏無雲，吹過來的風卻冷到是光起雞皮疙瘩。
是光慢慢走到美智留麵前，美智留大概是在注意時間吧，她開門見山地說：
「昨天午休時間，小紫妹妹跑到我們學校了唷。我跟她說你請假，她嚇了一跳。赤城，你沒跟家人說你沒來上課嗎？」
「嗯……」
是光一麵回答美智留，一麵感到驚訝。
（小紫到學校來了？）
他跟光四目相交。
（昨天晚上，小紫會來找我一起睡，是想跟我講這件事嗎？她為什麽沒問我蹺課的事？是說，什麽事讓她特地跑到學校找我？）
「你要跟我講的就是小紫的事嗎？」
「這也包含在內沒錯……」
美智留支支吾吾的，表情蒙上陰霾。
「我一苴想跟你商量小帆的事。小帆她最近怪怪的。」
「陘陘的？」
美智留抬起頭，認真仰望是光。
「你沒來學校的那段期間，小帆會早退、會遲到——明明她之前從來沒有這樣過。我問她原因，她也隻說親戚那邊有事，就算在學校，她也一直用手機在做些什麽，專注到跟她講話她也沒注意到。」
「……她不是一直都這樣嗎？」
大部分的情況下，帆夏上課時間也會一直在桌子底下用手機。不如說完全沒在用手機的帆夏還比較異常。
「赤城是因為沒親眼看到那樣子的小帆，才會這麽覺得。她會用很可怕的表情瞪著螢幕。眼睛整個是紅的，嘴唇被她咬得太用力，都變成紫色了。」
那家夥眼睛本來就是吊起來的，表情也很嚴肅啊……是光一邊心想，同時也覺得今天早上跟她碰麵時，帆夏的反應不太對勁。而且兩人在醫院撞見時，她的模樣也跟美智留說的一樣，「怪怪的」。
是光板著臉陷入沉思，美智留彷佛很難以啟齒似的，開口說：
「小帆是不是在對奏井同學做什麽呀……」
「什麽意思？」
大概是因為是光眉頭豎起來了吧，美智留縮起身子。光也嚴肅地看著美智留。
「那、那個……絕對不可以對任何人說唷！也要對小帆保密！小帆應該也不會想讓你知道這件事，如果是平常的小帆，她絕對不會做這種事！所以不管怎樣，它就當成我跟你之間的秘密吧！」
美智留幹叮嚀萬囑咐後，壓低聲音說道：
「我、我之前借小帆的手機用時，看了一下裏麵……結果發現一個叫『kanai』（注1）的資料夾，裏麵存了一堆奏井同學的照片。」
「！」
注1 「奏井」的羅馬拚音。
是光倒抽一口氣。
光臉上也浮現驚愕之色。
「小、小帆變得不太說話，是在你家見到奏井同學後的事。我覺得小帆一定不會做這種事，可是我一個人在那邊想的話，就隻會住不好的方麵想像。」
「……我去問問式部。」
是光低聲說道。
「咦！」
美智留驚呼出聲。
「等、等一下，赤城……！不要跟小帆說——我們不是約好了，這是我跟你之間的秘密——等、等等，赤城！」
美智留十分慌張，是光卻逕自走向出口，神情嚴肅地走著。
「是光，我也覺得突然去問人家不太好。」
「我知道。」
他瞪著前方回答。
是光回到教室，帆夏雙眼通紅，緊盯著手機。手腕上的細鏈在空中搖晃。
「式部。」
帆夏嚇了一跳，把手機藏到桌子底下，望向是光。
「之前我們在醫院碰過麵對吧。」
「……！」
她又顫了一下。
「對、對呀。」
然後噘起嘴巴，冷淡地回答。
「那又怎麽了？」
「你是哪個親戚住院？」
「咦？」
「是哪邊的親戚？」
「哪、哪邊的——」
帆夏啞口無言。
「是爺爺嗎？還是伯父？堂妹？」
「你、你你你你問這些幹麽！」
是光凝視帆夏，壓抑自己的感情——低聲說道。
「沒幹麽。我隻是想知道你在那邊做什麽。」
「！」
帆夏倒抽一口氣。
「回答我，式部。」
帆夏緊咬下唇，回望是光，但她雙眼泛淚，像在猶豫什麽似的，眉梢在脆弱垂下的下一瞬間又高高豎起。
「是我曾曾祖父啦！」
她大叫著握緊手機站起來，跑出教室。
「啊，小帆。」
從頂樓回來的美智留追了上去。
是光坐到位子上把腳伸出去，雙手環胸，牙關緊咬。
「——你曾曾祖父是還活著喔。」
◇ ◇ ◇
美智留再三詢問「小帆，赤城對你說了些什麽？」，帆夏用「抱歉，我要上廁所」逃避她的質問，關進廁所，坐到放下馬桶蓋的馬桶上，雙手握著手機低聲呻吟。
（怎麽辦！被赤城發現了。他一定在懷疑我！）
——回答我。
帆夏想起是光威嚇她時，有如眼底深處燃燒著火焰的堅強目光，胃揪了起來。是光早就知道帆夏去醫院不是為了探望親戚。
那個時候撞見是光，對帆夏來說是大大的不幸。
（我去醫院是因為我收到一封簡訊，說奏井同學在買賣毒品，我要調查那是不是真的——誰說得出口啊。）
——奏井夕雨之所以回國，是為了賣掉從國外帶回來的毒品。
起初，帆夏並不相信這種推理劇般的事情。她也不覺得看起來乖巧老實的夕雨有那種膽量或行動力。
所以，她想確認那是無憑無據的毀謗，讓自己放心，便偷偷跟蹤夕雨，觀察她的模樣。
然後她看到夕雨抱著紅色花束走出房間。
那種花是簡訊中提過、買賣毒品時當記號用的虞美人草，而且夕雨不是一個人。
他跟一名穿西裝、戴眼鏡、又瘦又高的青年在一起。
下垂的肩膀讓人覺得很不可靠，但他身上的東西每一個看起來都很高級，對待夕雨的態度也十分親昵，夕雨似乎也很信賴他。
（我好像在哪看過那個男人……）
帆夏試圖回想，卻想不起來自己是在哪裏看過那張看起來人很好的平凡相貌。
隻不過，知道那個人和奏井夕雨關係親密到長時間待在同一個房間、兩個人在晚上出門，讓帆夏心情沉重起來。
奏井夕雨背叛了赤城是光。說夕雨跟其他男人有著不倫關係的簡訊瞬間閃過腦海，之後就一直揮之不去。
（奏井同學瞞著赤城，在跟那個男人交往嗎？）
毒品的事，帆夏也藉著簡訊中提供的情報遙行調查。
她點進簡訊中網址的瞬間，用上行話的毒品買賣正好也在進行。
賣家是「虞美人」，記號是紅色的虞美人草——
帆夏在地下網站查到的「虞美人」目擊情報和抱著紅花外出的夕雨，外表特征和服裝都一致。
她有一次搭計程車跟在夕雨搭的車後麵。車子在有點遠離住宅區的一棟老舊房屋前停下，夕雨拿著花束走進屋內，待了兩個小時左右才走出來。
夕雨離開時，手上並沒有拿花束。
帆夏隻得將在街上發樣品兩天的打工薪資付給計程車司機。
一打開名為「kanai」的資料夾，就顯示出大量帆夏這幾天拍的夕雨照片。
抱著紅色花朵的夕雨。
跟眼鏡青年一起搭車的夕雨。
被青年摟著肩膀、露出靦腆微笑的夕雨。
（我在做什麽啊。）
竟然尾隨情敵、偷拍她跟其他男人在一起的照片，真是卑劣的行為。
竟然收集他人的秘密，存了一堆資料——
（可是，如果奏井同學是「虞美人」，她在買賣毒品是事實……我不能坐視不管啊。）
鈴聲響起，廁所裏麵安靜下來。
美智留應該放棄、回教室了吧。
帆夏坐在馬桶蓋上垂著頭，手中的手機再度震動，通知她收到新簡訊。
帆夏打開簡訊，感覺到自己已經無法回頭。
◇ ◇ ◇
帆夏回到教室時，已經是上課十分鍾後的事。
她跟老師說她身體不舒服，休息了一下，然後坐到是光旁邊的座位。事實上，帆夏確實麵無血色，她的臉色差到被老師關心「你可以去保健室喔」。
「不要緊的。」
帆夏小聲回應，美智留在座位上回過頭，哀傷地看著帆夏。
在那之後，每到下課時間，帆夏就會迅速離開教室，在老師快要來之前才回來。
可以確定她在避免是光和美智留找她說話。
「我傳了簡訊，可是小帆都不回覆。」
美智留很沮喪。
午休時間，在學校頂樓，光認真詢問是光。
「你覺得騷擾夕雨的是式部同學嗎？」
「式部不是那種人。」
是光立刻回答。
紫色天芥菜不會用那種下三濫的手段。無論情勢多麽不利，她都會正麵麵對、戰鬥，如果不利的是對方，她很有可能會伸出援手——帆夏就是這種人。
「是光很相信式部同學呢。」
光語氣溫桑。
是光毫不害臊，繼續說道：
「是啊。如果非得在這所學校選一個人相信，我會相信那家夥。我就是這麽信任她。」
至今以來，帆夏再三展現出她正直的心意與行動，做為誠實的天芥菜幫助是光。
帆夏噘起嘴巴瞪著自己的麵容浮現腦海。是光那位好事又一心一意的同班同學——
「那我和式部同學的話呢？你會相信誰？」
「式部。因為你瞞著很多事，還會若無其事地騙人。」
「這評價真令人難過。」
光露出可憐兮兮的表情，然後揚起嘴角：
「這個世界上，我最信賴你喔，是光。我也會相信你信賴的式部同學。式部同學不是會騷擾情敵的人。假如她真的做了那種事，一定有什麽原因。」
「是啊……」
問題就在於此。
呻吟聲自是光緊咬著的嘴唇間傳出。
「唔唔，希望式部那家夥沒有被卷入不妙的事件。」
例如跟被人吊雨傘在房間的夕雨一樣，帆夏也在被人騷擾之類的。
如果是好勝的帆夏，感覺她不會害怕，而是會自己去找犯人。雖然這跟她收集夕雨的照片和造訪醫院有什麽關係，仍舊是個謎……
「可以確定她在做的事沒辦法跟你說。」
「可惡！我該怎麽讓她坦承？這比夕雨的事還要難處理。」
「抱緊她，對她說『我很擔心你』，在她耳邊用難過到極點的語氣呢喃之類的。但式部同學感覺會在最後關頭表示『我還是不能對你說』，然後沉默不語。」
光的提議令是光臉頰發熱，講不出話來。
這時，雛出現在頂樓。
「好久不見。」
雛帶著少年般的淘氣眼神走近是光，爽朗地向他打招呼。
「赤城先生一直沒來學校，敝人不禁猜想你是不是跟奏井小姐私奔了呢。」
（什麽鬼啊！）
是光不知道該怎麽回應。雛的表情突然嚴肅起來。
「不過，你來學校真的太好了。赤城先生不在的期間，大家都怪怪的。」
——小帆她最近怪怪的。
美智留的聲音和雛的話語重疊。
意思是學枝裏都是怪怪的人？
但在是光忙著處理夕雨的事之前，朝衣、葵和月夜子就不太對勁……
「朝之宮和葵之上會用彷佛散發出冷氣的眼神互瞪，不跟對方說話。拜此所賜，連她們周遭的人都沉默了。」
跟之前是光看到的情形一樣。
（在那之後一直是這種狀況嗎？）
「月之宮的社團教室每天都被扔進蜘蛛圖片或假蜘蛛，即使她表現得很開朗，內心卻相當難受。」
「蜘蛛！」
「好過分！月夜子最怕蜘蛛了。」
月夜子家——右楯家有座祠堂，封印著變成蜘蛛把丈夫和其情婦吞噬的女人，月夜子一直很害怕。
是光也記得月夜子光是看到一隻小蜘蛛，就會嚇得臉色發白、全身僵硬。就算是玩具，每天看到也會讓人受不了吧。
「為什麽會變成這樣！」
「因為到處都在散播月之宮害怕蜘蛛的連鎖簡訊。」
雛亮出手機螢幕給是光看。
畫麵上顯示一排紅色文字。
『以虞美人之名，給予右楯月夜子製裁。將對拒絕命令之人降下災厄。』
是光覺得胃部有如被灌進黏稠的黑色液體。
虞美人的目標不隻夕雨！
在是光心思全放在夕雨身上的期間，虞美人也在學校肆虐。
（該死！）
強烈的怒氣令是光覺得血液沸騰。
雛冷靜地告訴他：
「簡直像怨靈曾經在學校各處徘徊過。不，現在也——」
「怨靈……」
光喃喃自語，臉色蒼白。
學校裏麵有怨靈——這是朝衣之前說的。這所聚集古老名家子嗣的密閉空間醞釀出的恐懼與疑心，讓怨靈的存在化為現實。
把假蜘蛛和蜘蛛圖片
扔進日本舞研究社社團教室的學生們，說不定也被那些怨靈附身了。
「笑死人了。」
然而，這卻是在現實發生的事。
雛對是光投以滿是期待的眼神：
「大家都在謠傳奏井小姐的怨靈複活時，就是赤城先生把它祛除的。所以這次也……」
這疇，雛手機的簡訊鈴聲響起。她開殷剛收到的簡訊，一臉嚴肅。
「聽說朝之宮和葵之上在吵架。去看看吧。」
「小朝和葵小姐？」
「喂，近江！你說她們吵架，這是怎麽回事？」
是光跑在雛旁邊，大聲呐喊。
「字麵上的意思！她們好像在走廊上大吵特吵！」
「小朝和葵小姐該不會扭打在一起，拉對方的頭發、用拳頭互毆之類的吧。」
光看起來也相當混亂，講話語無倫次。
（怎麽可能——！）
要是發生這種事，真的隻會讓人覺得她們被怨靈附身。
是光喘著氣衝下樓梯，在二樓走廊上狂奔。
「在那裏！」
雛指的方向圍著一道人牆，人牆另一端傳來爭執聲。
「給我適可而止。我知道從烹飪教室拿菜刀放到我抽屜的人是你，葵。」
「不關我的事。小朝才是，你不是把花道社的劍山放到我的鞋櫃嗎？」
「勸你不要胡說八道。在我的櫃子灑滿裁縫教室的針，虧你還能這麽平靜。」
「小朝才不知羞恥又厚臉皮。竟然把我的體育服弄濕，露出名字攤在美術教室前的走廊上。」
「你不是也在我上體育課時，把我的裙子剪短，用衣架掛在學生會室的門上嗎？還特地掛上我的名牌。」
「我才沒有做這種事！」
聽聲音確實是朝衣和葵，但傳入耳中的對話內容，讓是光再三懷疑自己有沒有聽錯。光也倒抽一口氣，瞪大眼睛。
「你們兩個該停了吧！太難看了！」
「俊吾哥不要插嘴！」
「頭條，烤你的牛奶戚風蛋糕當葵的點心去。」
「請你不要看不起牛奶口味。喝咖啡能不加砂糖很了不起嗎？」
「我又沒這麽說。」
「你說了，在簡訊裏。」
「我沒有傳簡訊給你。是你傳了好幾封奇怪簡訊給我吧，葵。」
「我們還在絕交，我怎麽可能會傳簡訊給你。」
是光撥開人潮，終於走到前麵。
朝衣和葵並沒有「扭打在一起」，但她們之間的距離近剄快要碰到額頭，瞪著對方，頭條則是愁眉苦臉站在另一邊。
「喂，別再吵了！」
是光一大叫，兩人的臉就同時轉向是光，臉頰泛紅。
「赤城同學……」
「……唔。」
她們都紅著臉看著是光，表情僵硬，不過通知午休時間結束的鈴聲一響，朝衣和葵就僵硬地別過臉，回到教室。
「為什麽赤城叫她們停她們就停了……明明我製止她們都沒用。」
頭條喃喃自語，一副不能接受的樣子。
聚集過來的學生也各自離開。所有人都你一言我一語，談論剛才的所見所聞。令人不快的騷動宛如怨靈的呢喃，在走廊上擴散，令是光板起臉來。
雛不知何時站到他旁邊，帶著少年般的伶俐眼神。
「朝之宮和葵之上剛才說她們收到了簡訊。是那個『虞美人』嗎？關於這點，敝人聽說一個有點有趣的傳聞，就來調查看看吧。」
「傳聞？」
「請等敝人一天。明天敝人再跟你報告。」
雛開朗地對是光說，然後望向悵然若失的頭條，彎起眼角，露出柔和微笑離開。
◇ ◇ ◇
第五節課的下課時間。
是光皺眉目送帆夏急急忙忙走到走廊上後，前往月夜子班上。
「赤城，你來上學了呀。」
一看到是光，月夜子就高興地揚起嘴角。
「怎麽了？表情這麽嚴肅。啊，你是聽說朝衣小姐和葵小姐在走廊用菜刀和劍山打架對吧。似乎是葵小姐用劍山扔朝衣小姐，朝衣小姐則用菜刀防禦。我也好想看唷。」
月夜子咯咯笑著。跟平常一樣活潑開朗。
但她的臉頰有點消瘦，眼睛也有血絲。
「學姊，我聽說有人往社團教室裏麵扔蜘蛛……」
「討厭，是圖片和玩具啦。不是真的蜘蛛。我起初是嚇了一跳沒錯，但現在已經習慣了。」
月夜子笑著逞強的模樣，讓是光看得心痛。
光的表情也很難過。
「我用毛筆幫你寫個大大的『禁止蜘蛛』。把它貼在社團教室門上吧！」
「謝謝你。你的字一定會很有效。」
是光跟月夜子約好今天回家寫字，明天一大早就拿給她後，離開月夜子的教室。
他走在走廊上，一麵打簡訊給朝衣『我有話跟你說，能不能見個麵』。
軔衣馬上就回覆了，內容是『我沒什麽好跟你說的』。
「——明明她自己會用校內廣播把我呼來喚去，現在卻這樣。」
「因為小朝雖然喜歡掌握別人的弱點，卻不想讓自己的弱點被別人看見。」
「太差勁了吧！做為一個人這樣不行吧！」
光為朝衣說話（？），是光則予以吐槽，癟起嘴角。
他傳了封內容一模一樣的簡訊給葵，同樣立刻收到回覆。
『我知道了。放學後，我在頂樓等你。』
沒有連葵都拒絕他，是光鬆了口氣。
放學後，是光前往頂樓，看到正在等他的葵一臉泫然欲泣。
「今、今天，讓你看到這麽丟人的模樣……真、真的很對不起。」
葵低下頭，烏溜溜的大眼泛著淚光，白皙臉頰染上紅潮。烏黑直發無力地搖晃，裹住葵纖細的身軀。
跟朝衣爭執時，葵的表情明明很可怕，現在在是光麵前縮著身子、低著頭的葵，卻跟平常文雅有潔癖的她沒什麽兩樣。
這讓是光鬆了口氣——同時也因為葵憔悴的模樣心生動搖。
「你跟齋賀之間發生了什麽事？有什麽困擾的話，就跟我說吧。」
葵仍然低著頭，緘默不語。是光耐著性子等了一下後，葵輕輕抬起頭。
「我非常困擾……情況很嚴重。」
她低聲說道。
「不過——」
清澈雙眸仰望是光。
「這次，我想自己努力看看。」
葵語氣誠懇，拚命對震驚的是光訴說。
「到目前為止，我受過赤城同學很多幫助。在我傷腦筋的時候、迷惘的時候，赤城同學總是會衝到我身邊拉我一把，我非常高興。可是，我覺得一直讓赤城同學拉著我的手是不行的。這樣跟我依賴小朝的那段時期沒什麽兩樣。所以，雖然很辛苦——我自己的事，請讓我自己解決。」
是光講不出話來。他站在原地一動也不動，旁邊的光表情也越來越驚訝。
葵靦腆一笑。
「這件事順利解決後，我會再跟你告白一次。到那時候，請你考慮看看跟我之間的事。」
葵的目光堅定且率直，刺進是光心中，也令光眼神動搖。
於聖地綻放的白花不隻清新，還試圖讓自己擁有刀劍般的鋒芒與堅強，這十分耀眼——卻又令他痛苦得猶如胸口被緊緊勒住。
「……我知道了。」
光是要這樣回應，就讓是光竭盡全力。
葵高興得臉泛紅潮，彬彬有禮地鞠了一躬，
烏黑長發在清爽微風的吹拂下於空中搖曳，然後離去。
是光坐到冰冷的水泥地上，和光兩個人像笨蛋一樣仰望著天空。
天空宛如一張塗上藍色水彩的畫布。色彩鮮豔，卻又讓人覺得冰冷寂寥。
是光口中吐出軟弱的聲音：
「……我之前是不是把『我會保護你』這句話講得太簡單了啊……」
說不定，那是更加沉重的話語。
「……」
光滿麵愁容思考著。他欲言又止，垂下眼簾。
是光也辛酸地咬緊牙關，持續仰望天空。耀眼陽光刺進眼中。
揚言要保護他人是傲慢之舉嗎？所以夕雨也……
——赤城在身邊，很痛苦……
是光說出「保護」一詞，是因為那是能讓自己放心的最簡單的方法，也許他並沒有理解，對方也有自己的意誌、理由和矜持。
葵的心情也好……夕雨真正的想法也罷……
胸口傳來陣陣刺痛，菽寞感逐漸擴散開來。
是光猶豫著打開手機，打電話給夕雨。
他將手機拿到耳邊，屏息以待，電話卻打進語音信箱。是光歎了口氣，將手機放回口袋。
（式部的事情也是……該怎麽辦才好……）
想起走出教室的凜然背影，是光胸口又揪了一下。
「回去吧。」
「……嗯。」
是光踏著沉重步伐離開頂樓。在下樓梯的途中聽見救護車的聲音。
「……怎麽了？」
氣氛十分不平靜。
因為要回家而剛好集中在走廊的學生們竊竊私語著，是光豎起耳朵。
「——掉下來了。」
「說是意識不明。」
「新聞社的——」
伴隨「怨靈作祟」一詞，「近江」這個名字從學生們口中傳出。
一聽見雛的名字，是光覺得頭頂彷佛被打入一根樁子。
（近江她？）
「是光！」
光也很震驚。
「喂！新聞社的近江怎麽了？」
是光氣衝衝地詢問壓低聲音交談的學生，那名學生「咿！」嚇得叫出來後，戰戰兢兢告訴是光，雛從樓梯摔下來，失去意識被救護車載到醫院。
衝擊再度從頭頂貫穿身體。
——敝人聽說一個有點有趣的傳聞。
——傳聞？
——請等敝人一天。明天敝人再跟你報告。
是光跟開朗斷言的雛道別後，連半天都還不到。然而那個機靈活潑的少女，偏偏在今天摔下樓梯，意識不明。
這是巧合嗎？
宛如昆蟲振翅聲的嘈雜私語在耳中擴散。好幾種聲音參雜在一起，是光聽不清楚那些聲音在講什麽。每一個好像都是女人的聲音——
——聽說是怨靈在作祟。
（怎麽可能！）
他驅散在腦中擴散開來的不祥迷霧，前往雛摔下來的四樓樓梯。
那裏沒有半個人。
想必是因為大家都怕怨靈的作祟降臨在自己身上而不敢靠近吧。
明亮的日光斜斜照射在安靜到讓人覺得不快的樓梯上。
是光突然看到樓梯平台上有個閃閃發光的東西。
「是光.好像有什麽東西掉在地上。」
光低聲說道。是光一步步走近，彎下腰來。
一條精致的銀色鏈子？
撿起來一看，似乎是條手鏈。
光驚訝地瞪大眼睛。看到他的反應，是光也注意到了。
（式部平常是不是都有戴這種鏈子？）
是光這個男人無法判別女性戴的飾品。鏈子屬於設計簡單的飾品，類似的在店裏應該要多少有多少。不過光似乎判斷它跟帆夏戴的手鏈是相同款式的。
是光腦中也浮現帆夏用手機時，在她手腕上晃來晃去的銀色鏈子，放著鏈子的手心喪失溫度。
跟帆夏平常戴的手鏈類似的東西，掉在雛摔下樓梯的現場。
其中有什麽含意嗎——
是光用力握緊手鏈。
這時，一陣腳步聲逐漸接近。
緊張地爬上樓梯，彷佛在觀察周遭情況的人，是帆夏。
她看到是光繃著臉站在樓梯平台時，倒抽一口氣。
「……赤城，你為什麽——」
「近江從樓梯摔下來，被送到醫院了。」
是光緊盯著帆夏。
「……我剛才聽說了。」
帆夏咕噥道，神情僵硬。
「……就是從這裏摔下去的吧。」
「你為什麽要特地跑到這邊？」
「又不會怎樣。你不也來了嗎？」
帆夏別過頭。
是光走近帆夏，抓住她右手手腕。
帆夏瞪大眼睛。
「做什麽——」
她試圖甩開是光的手，是光卻越抓越緊，低頭看向帆夏的手腕。
然後確認帆夏上午朋手機時，在她手腕搖晃的銀色手鏈不見了，眼眶和大腦不禁開始發熱。
「放開我。」
「你的手鏈呢？」
「啊？」
帆夏一副不明白是光為什麽要問這個問題的模樣。
「我在問你的手鏈呢？你平常都會戴那個銀色的東西吧。」
帆夏眼神變得有點怯弱，大概是被是光的氣勢壓倒了。
「今天……弄丟了。」
「在哪弄丟的？」
「從教室陽台掉下去。」
講到一半，帆夏語氣和眼神又恢複以往的剛強，用力甩開是光的手。
是光一遞出手鏈，她臉上就浮現驚愕神情。
「我的手鏈……？你幫我撿回來的嗎？」
「是啊。在這個樓梯撿的。」
「咦？」
帆夏表情又轉變成困惑。
「這是……」
是光語氣嚴肅地質問：
「式部，你到底在做什麽？我在醫院遇到你時，你不是要去看親戚吧？別隱瞞了，給我說！」
焦慮與急躁湧上喉頭。
式部帆夏不是會無故傷害他人、詆毀他人的女人。
他知道。
然而正因如此，帆夏獨自行動，還試圖不讓是光知道這件事，讓他覺得心神不寧、感到不悅。腦袋都快要爆炸了。
她到底在想什麽？為什麽要收集夕雨的照片？
是跟在夕雨後麵拍的嗎？為了什麽？
（你的手鏈為什麽會掉在近江摔落的樓梯！）
就算要抓著帆夏的肩膀搖，他也想問個明白。
不然帆夏會一直在是光看不見的地方做可疑的事吧。要是跟失去意識、被送到醫院的雛一樣，帆夏也遭遇危險——要是她受了無法挽回的傷——
要是她連性命都受到威脅！
帆夏雙唇顫抖，瞪著是光。
「為什麽我非得被你大吼大叫啊！」
「我很擔心你！」
是光將在內心翻騰的感情傳達給帆夏，帆夏一瞬間露出平淡表情。她眼眶微微泛淚，雙唇輕抿，哀傷地看著是光……
但她馬上豎起眉頭，像要對抗是光般激動地吼回去。
「不需要！你之前明明都沒來上課，一直去找奏井同學。」
話語停在是光喉頭。
帆夏麵容扭曲，接著大叫。
「你沒辦法同時保護兩個人吧！」
是光茫然地站在原地，彷佛被狠狠打了一巴掌。
說要保護他人是錯的嗎？太輕率了嗎？
太傲慢了嗎？
是光又開始糾結，胸口緊緊揪起。
——我會保護你。
他對帆夏和其他女孩都這麽說過。
萬一發生什麽事，我一定會去幫你。
我絕對會保護你。
因為對是光來說，守護比自己還要弱小的人，是理所當然的事。
他隻是想幫助眼前遇到麻煩的人。
然而，如帆夏所說，他沒辦法同時保護兩個人。
帆夏握緊雙拳，用充滿感情的聲音——激動的聲音說：
「我很堅強，不需要你幫忙，半吊子的擔心隻會給我添麻煩！所以別管我了！」
帆夏轉身背對是光，筆直的茶色發絲和短裙下擺在空中飛揚。她驅使纖細的雙腿飛奔而出，彷佛不想繼續跟是光待在一起。
得追上去才行。
否則帆夏不知道會一個人跑到什麽地方。她會離是光越來越遠。是光會看不見她的身影。
不立刻追上去的話——
這時，褲子口袋裏的手機震動起來。
準備邁出的步伐戛然而止，是光帶著想要呐喊出來的心情抽出手機，打開匿名簡訊。
『赤城是光將在虞美人名下，對奏井夕雨處以斷頭台之刑。』
鋒利刀刃切斷夕雨纖細的頸項——以及帆夏和是光脖子的畫麵閃過腦海。
脖子竄起一股寒意，身上冒出冷汗。
「是光，打通電話給夕雨看看。」
聽到光緊張的聲音，是光低頭看著模糊視界中的手機螢幕，全神貫注於找出夕雨的電話號碼，撥號。
喀嚓……無情的聲音從話筒傳出，切換進語音信箱。
——你沒辦法吧？
——同時保護兩個人。
——你沒辦法吧？
必須去追帆夏。
必須去找夕雨。
必須選擇其中一方。
必須——舍棄其中一方！
現在已經聽不見帆夏衝下樓梯的腳步聲。
「嘖！」
懷著手腕代替頭被切斷的心情，是光也跑下樓梯。
跑向醫院。
跑向夕雨身邊。
◇ ◇ ◇
我仔細盯著獵物，宛如一隻潛藏在花朵中的蜘蛛。為了排除那些試固誘惑他的肮髒女人。
大家都以為我是溫和無害的人，小看了我，所以我無論什麽地方都能融入。
就算我走過去搭話，也沒有人會警戒我。
隻要讓對方以為我比他們還要愚蠢、迷糊，就能進入大部分人的內心，操縱他們。
例如她。
無法接受心上人帶著比她還要柔弱、溫柔的女孩，黏著她不放，把她當公主對待。
表麵上是他可靠的幫手，覺得能成為他的助力的人口一有自己，故作鎮定，其實卻十分憎恨那些接近他的女孩。
真想做些什麽把她從他身邊排除。
沒錯。其他還有很多女孩，誤以為隻有自己對他來說是特別的人。
覺得自己比誰都還要聰明冷靜、擅長權謀術數，其實十分感情用事，計劃也漏洞百出的她。
在他人的寵溺、疼愛、庇護下長大，對此抱有情結，隻不過是在茶店打工就以為自己已經能自立的她。
自由奔放、講男人感覺會喜歡聽的話、裝成一個好女人，其實隻是個輕浮女的她。
跟隻卑賤雜種狗一樣到處聞來聞去的她。
以年輕為武器，天真爛漫地纏上目標的她。
以及自以為正義的夥伴，沉浸在保護比自己還要弱小的人的優越感中的——
跟六條合而為一的我用「六條」的雙眼去看，使用「六條」的力量。
在愚蠢女人——下賤女人們心中種下疑神疑鬼的種子，害她們惶恐不安，挑起她們的憎恨心。
他在背叛你唷。
他被那個女人騙了唷。
能拯救他的隻有你唷。
醜陋之人就這樣互相吞噬、消失殆盡吧。
揭發對方的秘密、貶低對方、憎恨對方、對對方吐出詛咒話語，墜落到最底層吧。
「我」以六條之名下令。