1
“巴爾迪亞大人。法賓克隊長剛剛回來了。”
這一天，頂著米卡爾蒂郡駐留騎士隊副隊長這個長長頭銜的巴爾迪亞聽到部下的這個報告時吃了一驚。
“什麽？法賓克？！他還活著嗎！”
這種情況完全沒有預想到。法賓克生性殘暴，每次以維持治安的名目外出巡查時，必定會有領民申訴說受到了不當的待遇。而他在前幾天正是被這些領民們俘虜了。對備受虐待的領民們來說這是複仇的好機會，不難想到法賓克會受到怎樣的拷問。
更何況，他昨天才送走了前去鎮壓那些領民的豪邁騎士泰德裏奇率領的部隊。隻要那個男人出手，平定農民的叛亂什麽的根本不在話下。不過領民們也不會乖乖等死，被逼急了的話應該會那法賓克當人質，或是拉著他一起殉死。
因此，在巴爾迪亞心中，法賓克已經是個死人了。聽到他活著回來，簡直就是晴天霹靂。
“是，而且法賓克大人不是一個人回來的。”
看到巴爾迪亞露出驚訝的神色，部下補充說。
“你說什麽？這是怎麽回事？對了，他是和泰德裏奇一起回來的嗎？”
“其實是……和泰德裏奇大人帶走的士兵們一起。但是，沒有看到泰德裏奇大人。”
“……這是怎麽一回事？”
本以為被殺了的法賓克回來了，而比法賓克強得多的泰德裏奇卻沒回來，隻有部下被帶了回來。雖然完全搞不明白，但總之巴爾迪亞的上司回來了，必須去迎接才行，就這樣走出了房間。
果真，他看見了一臉不高興的法賓克。
真的沒死啊，巴爾迪亞有點遺憾地想。不管怎樣，作為部下，看到他還活著，必須拿出合適的態度。巴爾迪亞像往常一樣，點頭哈腰地說：
“歡迎回來。我聽說您被農奴們關起來，十分擔憂……幸好您平安無事。”
“嗯。我的實力擺在那裏，從農奴們那裏逃出來簡直小菜一碟。”
被那些農奴們擺了一道的是誰啊——巴爾迪亞突然湧起這樣質問他的衝動，但靠溜須拍馬和阿諛奉承得到今天的地位的他最終還是說不出口。
“那麽，隊長，叛亂到底怎麽樣了？由於不清楚隊長的安危，我隻得派泰德裏奇卿帶兵前去鎮壓——”
這個時候，巴爾迪亞做好了多少受到些叱責的覺悟。他明知法賓克被抓還派兵前去，無疑給法賓克的性命帶來了威脅。而且，法賓克和泰德裏奇關係險惡。就算他當時不在，不經許可就把士兵撥給泰德裏奇，在法賓克看來一定不是一件愉快的事情。
“愚民們逃進山裏了。”
但是法賓克回答的語氣中完全沒有責備的意思，反而顯得有些高興，這讓巴爾迪亞十分疑惑。
“我趁機逃了出來，在奧塞爾村遇見了泰德裏奇。想想就知道，一旦逃進山裏，毫無準備地追蹤很困難。但泰德裏奇那家夥一個人進山追蹤那些愚民了，我隻好率兵回來。”
“您說什麽？！就算是泰德裏奇卿，隻有一個人實在是……為什麽您沒有製止他呢？”
“那個男人不會因為我說兩句話就改變想法。這是自作自受，我才不管他呢。”
“嗯，您說得對。”
這樣一來，巴爾迪亞就明白法賓克心情好的理由了。簡單的說，就是得以把麻煩事推給了泰德裏奇。
還是老樣子，是位勢利的上司啊——就在他這樣一邊驚訝一邊感慨的時候。
“不湊巧，我還活得好好的啊。”
突然傳進房間裏的那個粗聲粗氣的聲音，讓巴爾迪亞和法賓克心底一陣發涼。
更何況不光是聲音，還有個身高接近一七尺（約二百一十厘米）的彪形大漢突然闖入視野，這個衝擊簡直讓她們的心跳停止。
“泰、泰、泰德裏奇？！你為什麽在這裏……？！”
“說得好像我活著對不起你了一樣啊，法賓克。我見到了那個叫傑萊德、自稱是叛亂軍首領的家夥，不過怎麽也提不起興趣和他打。於是就這樣趁早回來了。”
“笨、笨蛋！沒錯，那個傑萊德正是叛亂的主謀！為什麽把他放跑了？！”
“哦？果然是啊。不過我是聽說有豪傑在才顛兒顛兒地跑去的，才不想和那種風一吹就倒的貧弱男人打。”
說著，泰德裏奇瞪向巴爾迪亞。謊稱叛亂軍中有豪傑、挑撥煽動泰德裏奇的好勝心的正是巴爾迪亞。巴爾迪亞不敢看他，轉開了變得蒼白的麵孔。
“哼，真的是這樣嗎？”法賓克找回了一點冷靜，開口說，“該不會是為了隱瞞自己任務失敗逃回來的事情，隨便找了個借口吧？”
“哦，原來如此。這種說法真是有趣，不過從害怕農民們設置的陷阱、比我更早逃回來的人嘴裏說出來，不覺得有點缺乏說服力嗎？”
“你、你說什麽！你沒信口雌黃！”
法賓克嘴上否定著，但態度卻明顯暴露出泰德裏奇說的話正中靶心。
“哪裏是信口雌黃，根本就是事實吧。啊，原來是這樣啊，我真是冒犯了。聽說這已經不是您第一次好不容易從奧塞爾村活著逃回來了啊。您作為臨陣脫逃的老前輩，難怪隻能做出這麽幼稚的想象啊。之前沒注意真抱歉。”
“你、你這人……！”
法賓克怒火衝天，咯吱咯吱地咬緊牙齒，仿佛要當場拔出劍來。
巴爾迪亞隻得站到兩人中間。
“法賓克卿！不管怎樣，叛亂還沒有得到鎮壓，那麽現在就不是爭論那種事情的時候，必須製定新的對策才行。”
“唔……。確、確實。”
法賓克之所以老老實實地收起怒氣，比起巴爾迪亞的勸說，更多的是因為害怕自己再被譴責。
“總的來說，是這麽一回事對吧？”巴爾迪亞們泰德裏奇，“發起叛亂的奧塞爾村的村民們集體出逃，現在不知道跑到哪裏去了。”
“啊啊，沒錯。”
“這樣啊。不過這樣一來也不必如此悲觀，不足一百人的農民集團逃進山裏也成不了什麽大事。首先向周邊的堡壘發出傳令，讓他們加強戒備，別讓那幫人逃跑——”
“現在不是那麽慢條斯理的時候，巴爾迪亞！”法賓克暴躁地說，“他們現在在哪兒確實不清楚，但現在不能浪費時間，我們必須馬上擊潰羅安努村。巴爾迪亞，你馬上去召集士兵。”
“請、請等一下，您怎麽突然這麽說？！羅安努村是每年繳納許多稅金的優良村子，要擊潰他們是怎麽回事？！這種事情，執政代行官大人也不會允許的啊！”
“哼，不用管那個膽小的執政代行官。我這麽做可是有原因的。羅安努村打算和奧塞爾村呼應，一起起義。”
“您說什麽？！這是真的嗎！”
“當然。這可是我被他們抓住的時候聽來的，那幫家夥當時肯定沒想到我能這麽順利地逃出來，所以可信度很高。”
此時此刻，泰德裏奇倒是一臉思索著什麽似的表情，但終究什麽也沒說，於是巴爾迪亞隻得不情願地小聲說：
“……沒辦法。”
法賓克聽來的這個情報不容輕視。現在的叛亂軍——雖然規模還稱不上是軍隊——隻不過是缺錢少人、連根據地都沒有的流浪集團。而另一方麵，羅安努村則是甚至可以稱得上是城鎮的人口眾多的城鎮。如果叛亂軍和那個羅安努村結合的話，金錢、士兵和根據地這三樣東西都可以到手。何止如此，如果羅安努村起義的消息傳開的話，又有新的村子相應他們吧。這樣一來，叛亂軍就真的能組成一支軍隊了。
反過來說，不論法賓克得到的情報的真偽，隻要趁現
在擊潰羅安努村，就能對其他村子起到殺雞儆猴的效果。而且最重要的是，巴爾迪亞絕對無法違抗法賓克。
“我明白了，那麽我馬上去召集士兵。三四百人應該足夠了吧。”
“哎呀哎呀，似乎得出了一個無聊的結論啊。”
之前一直保持沉默的泰德裏奇突然插嘴。
“那麽我就回去了。不管多麽無能的人，帶著幾百士兵總能打下一個村子來吧。”
“吵、吵死了！快走，你就繼續把你的精力花費在砍柴上吧！”
法賓克怒吼，但泰德裏奇連眉毛都不皺一下，反而還加上一句：
“真不知道我是哪點兒惹你生氣了，機會難得，我提醒你一句吧：那個叫傑萊德的那人，似乎會使用奇怪的黑魔術哦。如果有機會再見到他的話還是小心一點吧。”
泰德裏奇的語氣似乎是在開玩笑，法賓克本想用“怎麽可能”一笑帶過，卻失敗了。
這不是不可能。傑萊德怎麽看都不像是有武將素質的人，但雖說隻是個百人左右的集團，他卻坐上了指導者的寶座，實際上藏有什麽戰鬥手段也不奇怪。反而是認為他真的會使黑魔法比較好。
不過，泰德裏奇當做是提醒說出的這句話，對法賓克來說卻引發了好不誇張的致命的事態。而並非神明的他們，此刻當然沒有預料到這一點。
2
那一天從早上開始就一直下著小雨。
羅安努村位於米卡爾蒂郡的北部，傑萊德他們起義的奧塞爾村東麵。
說是村子，但那裏的人口將近一千人，在米卡爾蒂郡北部算是個特別大的村落。由於人口眾多，還時常有商人到訪那裏，比起村子更像一個城鎮。
正午剛過，法賓克便率領的三百五十人的部隊踐踏著周圍的麥田衝進村子。
村民們不知道這隻突然出現的部隊要幹什麽，連忙放下手邊的活兒跑出家門。而當然他們看見走在部隊先頭騎士是那個殘暴的法賓克是，眾人都絕望地麵麵相覷。難道又有壞消息了嗎——他們想。
而後，他們的不安成為了事實。
“把能拿武器的男人都集中到廣場上！”
法賓克的命令被忠實地執行。
聚集起來的村民和在田裏勞動的村民中，能夠拿起武器作戰的人一個個地被聚集起來。他們的人數超過了兩百人，被長槍組成的牆壁包圍著，全都露出不安的表情。
不光是他們。被奪走丈夫、父親或是戀人的女人和小孩們，隻能帶著比他們更加不安表情看著這一切發生。
“這到底是怎麽回事？法賓克大人。”
終於，村民們中間走出一位老人。法賓克也記得他是這個村子的村長，好像是叫做路達斯。他是將羅安努村發展壯大的功臣，臉上帶著浸透了知性的深深皺紋。
“我們該繳的稅都繳繳齊了啊，不該受到這種粗暴待遇才對。”
“少羅嗦！我知道你們私下裏串通奧塞爾村地那幫人！因此能夠當兵的男人要全部帶走！不乖乖聽話的話就死在這裏吧！”
“您、您在說什麽啊……！我們確實聽說過奧塞爾村發生了叛亂，但我們絕對沒有一絲一毫叛亂的念頭！”
“少羅嗦，淨找些爛借口！我已經掌握了確鑿的證據，別以為我會相信那種謊話。算了，隻要審查這些人就全都清楚了。”
村民們發出慘叫。
他們都知道，如果受到殘忍而罪惡昭彰的法賓克那名為審查的拷問的話，根本不可能四肢健全地回來。
路達斯在法賓克的坐騎前跪下，兩手交握地懇求：
“請、請別這樣，行行好吧。如果失去了他們這些勞動力，全村人就隻能等死了。請您行行好，大發慈悲。”
不光是路達斯。被抓地男人們的家人，甚至其他村民們都紛紛跪在村子身邊，低下頭不斷求饒。
從馬背上俯視這個情景實在爽快，法賓克的表情不禁緩和了一些。
農奴們本來就該這樣。在身為支配者的他麵前跪下，痛哭流涕地乞求慈悲。如果奧塞爾村地那幫農奴也能從一開始就采取這種態度的話，就不用想野鼠一樣在山間逃竄了。
實際上，帶走兩百名村民也很麻煩。他本來想過幹脆就地殺光，不過隻要讓這個村子無法支援叛亂就行了。
因此，法賓克提出了下麵這個方案：
“哼，好吧。我也不是魔鬼。對了。這裏麵的每個人，隻要支付三枚金幣，或是等價的財產、糧食，就能當場釋放。”
一人三枚金幣，總攻六百枚金幣的負擔，就算是這個村子也很難準備出來吧。不過一半左右應該沒問題。把財產榨幹，再奪走將近一百人的人手，他們就不可能備戰了。把剩下的村民帶走，可以當做人質，另外若是讓他們做徭役或是賣給奴隸商人的話，就又能充盈自己的腰包了。我還真是想出了一個最棒的方案啊，他想。
“三、三枚金幣……？！怎麽會，太多了！”
法賓克見村長竟然不老實照做，簡直辜負了自己難得的好意，十分生氣。
“閉嘴！不過是幫農奴，不許再反抗了！喂，帶幾個人過來，讓他們看看榜樣！看到眼前的人掉腦袋，這幫人就會改變想法了！”
這個命令被忠實地執行。三個男人被拽了出來。
法賓克從馬背上跳下來，拔出劍。三人發出慘叫，村民們求饒的聲音更大了。但這麽做隻不過是增長了法賓克的嗜虐心而已。
於是，就在利劍將要落到哭喊著的村民們脖子上的時候。
“你的性格還是沒變啊，法賓克卿。”
那個聲音中，透著和這種充斥著慘叫與哀歎的場景完全不相符的冷靜。而對法賓克來說，那也是一生都忘不了的那個男人的聲音。
幾乎是無意識的，在場的所有人都望向聲音傳來的方向。
然後他們看見了。看見了那位騎在馬上的消瘦男子。
他胯下的軍馬雖然威風凜凜，但他好像騎得不怎麽樣，身子晃來晃去的，扶著不斷滑下的尺寸不合的眼鏡。
法賓克震驚地幾乎兩眼發黑。
“你、你這家夥，傑萊德……！你為什麽會在這種地方？！”
那個用不明所以的卑劣戰術帶給他奇恥大辱、而今應當像野鼠一樣在山中逃竄的傑萊德，突然出現在了眼前，而且還是一個人。法賓克有些發慌。
“你問為什麽？那不是顯然的嗎？因為看不下去某個笨蛋騎士再給別人添麻煩了啊。”
“哈，真會說！你們已經和這個村子串通好了吧，所以不能丟下他們才跑出來的吧！”
傑萊德真心沮喪地歎了口氣。
“有件事還是說清楚吧。說實話，真是麻煩。”
“你——你說什麽？！”
“我們奧塞爾村確實對你們豎起了反旗。不過，這隻不過是我們為了活下去而選擇了唯一的道路而已，絕對沒有想過要給其他的村子添麻煩，也不記得曾經請求他們協助。而且話說回來，根本不可能有村子願意幫助我們這種隻有軍隊之名、根本毫無力量的叛亂軍吧。”
這時，法賓克想要大叫“胡說八道”，但是傑拉德像是要蓋住他的聲音似的繼續說：
“我看得出你的企圖，法賓克。實際上，對你來說叛亂什麽的根本無所謂對吧？你隻要有奪走別人財產的口實就夠了吧。所以你襲擊了這個村子。你故意索要贖金的行動，不正是證明了這一點嗎？”
“什——”
傑萊德伶牙俐齒，至少在舌戰上法賓克毫無勝算。他繼續挑釁似的說：
“你真是最差勁的人，法賓克。請立即從我麵前消失，不
要再出現了。否則的話，我也就不收下留情了——”
他扶正尺寸不合的眼鏡，平靜地說，
“——這次可是會，殺了你哦？”
法賓克可沒有冷靜到被這麽說還默不作聲的地步。
“哈！說什麽蠢話！你連個武器都沒有，竟然說要殺我？！真是笑死人了！”
他轉身對部下們說：
“你們在發什麽呆！抓住他，那家夥就是萬惡地根源！抓住他的人想要什麽獎賞都可以！”
這時候，被法賓克催促的士兵們都覺得傑萊德這個獵物非常有魅力。他兩手空空，體格還比任何一個士兵都要貧弱。雖然胯下有坐騎，但看起來還不太會騎馬。
隻要抓住那種男人就能得到恩賞，簡直沒有比這更輕鬆的了。用槍指著村民的士兵們發出歡呼，紅著眼爭先恐後地向傑萊德殺去。
“哎呀哎呀，這麽多人打我一個太卑鄙了。”
傑萊德完全沒有抵抗的打算，撥轉馬頭準備逃走。
“卑鄙小人，哪裏逃！”
法賓克也跳上自己的馬，用力踢馬腹。
但是，他立刻想起一件事，放慢了馬速。
他已經在傑萊德手上吃過兩次苦頭了。更何況，那個泰德裏奇也說傑萊德會使奇怪的黑魔法。
那個傑萊德現在不顧危險自己站出來，顯然又是在盤算一些不好的事情。帶頭去追他太冒險了。
最後，法賓克在追擊傑萊德時沒有走在部隊的先頭，而是占據了中間部分。
“別讓他跑了，快追快追！你們難道要白白放過眼前的恩賞嗎！”
三百名士兵追擊一個人的奇妙場景產生了。
話雖如此，他們是徒步追馬。兩者之間的距離總是沒有縮短。也有士兵放箭，但缺乏統一的零散的箭沒有一支命中。
而另一方麵，傑萊德好像完全不會騎馬一樣。馬的速度一點也不快，還有好幾次差點失去平衡從馬背上摔下來。更何況等著傑萊德逃跑方向上的是被森林覆蓋著的，連路都沒有的大山。像他那樣幼稚地使用韁繩，根本無法在森林裏奔跑。抓住他隻是時間問題——士兵們都這麽想，魯莽地追著傑萊德。
機會終於等來了。傑萊德背對大山停下了馬步。
好機會。士兵們本想立刻衝上去，但法賓克攔住了他們。
“等、等等！不要隨便接近！”
他注意到了傑萊德的態度。那不是放棄逃跑之人的表情。在這種情況下，他為什麽還能那麽遊刃有餘？
更何況，他的右手邊緊挨著就是被森林覆蓋著的大山。這裏雖然道路寬闊不用擔心陷阱，但要警惕有伏兵。
“哦？法賓克，你也多少有些學習能力啊。追了我這麽久，竟然還沒放鬆警惕。”
“少羅嗦！你已經無處可逃了！趁現在跪下求饒吧！你們，慢點兒也沒事，給我一步一個腳印地靠近那家夥！”
士兵們雖然心裏嘲笑隊長的膽小，卻心知如果無視這位殘暴騎士的命令，掉腦袋的就是自己了。他們無可奈何，隻得慢慢縮短距離。
像是在嘲笑這個情景一樣，傑萊德露出微笑。
“法賓克，你的判斷是正確的，我不會什麽準備都沒有就出現在你眼前。雖然之前沒說過，但實際上，我會使黑魔法哦。”
聽到黑魔法這個詞，士兵們停下了腳步。
通過行使精靈，操縱火焰、晃動大地的黑魔法。隻要有那種力量，即使沒有武器也能輕易將敵人殺死。
不過和白魔法不同，人類之中黑魔法的使用者很少，眾人對它的威力隻能從吟遊詩人歌唱的傳說中略知一二。然而這反而增加了他們的恐懼。更何況眼前這個消瘦的男人即使麵對這麽多人的部隊也毫不驚慌。這也就是說，他能使用相當強力的黑魔法嗎——
法賓克也一樣。他想起了泰德裏奇的話：叛亂軍的指導者會使用奇怪的黑魔法。
“虛、虛張聲勢！好啊，你會使什麽就使出來瞧瞧吧！”
“好吧。這是給你帶去黃泉的禮物，睜大眼睛看好吧。”
像是中了法賓克的挑釁一樣，傑萊德朗朗地念道：
“超越現世之理，我，在此宣布——”
他閉起眼睛，像是和什麽東西說話一樣大大張開雙臂。
“強壯的大地之精靈啊，支撐大地的偉大巨人啊。服從契約，在此解放汝的力量吧。”
那是為了和精靈交談的咒文。
已經沒有人懷疑了。這名男子會使用黑魔法。
“抓、抓住他！在他使用黑魔法之前抓住他！”
法賓克的命令本來是對的。要使用黑魔法，必須用特定的語法和交換了契約的精靈交談。在此之前抓住他的話，黑魔法師也不過是個普通人。
但是，此時此刻，所有判斷都慢了一拍。
“回應我的意誌吧！晃動大地，破壞一切！”
與精靈的交談完成了。傑萊德向前伸出右手，呼喚偉大巨人的名字。
“汝！名為泰坦！”
士兵們發出慘叫。所有人都在傳說中聽說過那個精靈的名字。那是支撐著他們站立著的大地的偉大精靈。
借助那種精靈之力的黑魔法，該有多麽強勁啊——所有人都不禁比起眼睛站穩腳跟，準備應付即將發生的事情。
周圍陷入了一片沉寂。
“…………嗯？”
法賓克戰戰兢兢地睜開眼睛。
沒看出任何變化。
這也不知道，此時此刻，傑萊德的額頭上流下一道冷汗。
果然隻是虛張聲勢啊，大家這樣想著放鬆了警惕——就在這個時候。
轟隆隆，傳來一陣簡短卻富有穿透力的聲音。
聲音的源頭在右手上方。在山上。最初那聲音很小，後來漸漸變成雷鳴般的轟響。
難道說——法賓克背脊一陣發涼，把臉轉向右邊，然後大叫了起來：
“嘎啊啊啊！不、不可能！”
映入眼簾的，是滾滾而來的大量沙石。
大家紛紛大喊快逃。不用別人提醒，所有人都轉身逃跑。
法賓克也一個勁兒地拍馬，甚至不敢抽空回頭。
因此，他沒有注意到。本該是引起這個慘狀的罪魁禍首的傑萊德，也在拚命催促馬兒，躲避迫近的沙石。
◆
“不、不敢相信……！”
雷鳴般的轟響終於停止的時候，法賓克好不容易擠出一句自言自語。
一副荒唐地場景展現在眼前。
綠色的大山下半部被切除了。剛才還滿是深綠色的斜坡現在已經變成了傷口一樣紅褐色的地麵，倒下的樹木像屍體一樣遍地散落。
而在山腳下，總算沒被卷進去的士兵們正在茫然自失。
幸運的是士兵的數量幾乎完全沒有減少。所幸那些沙石的數量不算快，而他們也提前提高了警惕。不過士兵們的臉色都一樣的蒼白。
泰德裏奇說的果然是真的。傑萊德會使黑魔法。而且能夠引起那麽大規模的滑坡，看來水平還不一般。
滑坡的沙石湧入傑萊德和士兵們之間，隔開了他們，堆成一座小山。
有人騎馬登上來那座小山。是傑萊德。
“你們明白了吧。我如果認真的話，可以輕易把你們所有人丟進無底深淵。但是無謂的殺生亦非我所願。隻要你們能離開，今天便放過你們。”
剛剛領教到了黑魔法這種位置的力量的士兵們，因為這一句話而崩潰了。
“怪、怪物……！”
“快逃把，以那種人為對手跟本沒有勝算！”
這種聲音從四處傳來。一名士兵大喊著“我還不想死”，背轉身跑了。
這是訊號。剩下的三百多名士兵們一齊開始逃跑了。
“你們，不許跑！敵人隻有一個人，給我戰鬥！你們不想要恩賞嗎！”
法賓克想要阻止他們，但沒人聽他的。不一會兒士兵們便跑光了，等法賓克回過神來的時候隻剩他一個人了。
“可、可惡！你這小子……！給我記住！”
至少他不認為自己一個人能夠戰勝那個不知深淺的小子。雖然不甘心，但也隻有暫時撤退了。
法賓克調轉馬頭，準備逃走。
但是，這個企圖失敗了。一支箭飛來，正中他的坐騎。
馬發出慘叫，失去了身體的平衡，法賓克自然也從馬鞍上摔了下來。
“咕啊！”
他被狠狠地甩到地上，一時間動彈不得。
他犯了一會兒暈，但突然有一個東西伸到他眼前，讓他一下子忘記了疼痛。那是一把大匕首。法賓克認出了拿匕首的男人。他就是在奧塞爾村對自己射過好幾箭的獵人巨漢。他的動作中沒有一絲破綻，隻要法賓克做出一點逃跑的動作，一定會毫不留情地用利刃割破他的喉嚨。
獵人得意洋洋地笑了。
“好久不見啊，法賓克。真高興再見到你。”
“可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！”
法賓克明白自己嚐到了完全的敗北。
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“哎呀哎呀……。總算一切順利啊。”
傑萊德大大地歎了一口氣，催馬走到被馬修再次抓起來的法賓克身邊。
全部都按照計劃進行。
告訴法賓克羅安努村準備一起起義的假情報，再故意放他逃走。害怕叛亂軍勢力擴大的法賓克一定不會無視這個情報。這樣一來法賓克會和羅安努村地村民們發生衝突這件事就不言自明了。
之後隻有看準時機出現在那裏，再次將法賓克引入陷阱就行了。不過，孤身一人騎著不熟悉的馬在敵方集團麵前逃走這種事，好像有點太危險了。姑且讓同伴們埋伏在了途中的灌木叢裏，萬一他被追上就放箭，另外還準備了絆馬索之類的陷阱，不過依然十分危險。但是現在，赤手空拳的傑萊德如果不冒風險，就無法得到任何東西。
結果，傑萊德賭贏了。
恐怕是因為之前吃過好幾次苦頭，法賓克沒有積極地追上來，因此傑萊德得以平安逃到這個設置了最大的陷阱的地方。
即便如此，他對最後的陷阱能否發動有些缺乏自信。
他曾經在樹上讀到過。那是在大地中開鑿坑道並生活在那裏的種族：矮人們寫的書，其中記載了發生滑坡的前兆。即，樹根斷裂的啪嘰啪嘰的聲音、小石子啪啦啪啦地滾下、斜坡下滲出水來這樣的前兆。
發現這種地方純粹是偶然。不過，仔細找的話應該能發現不少合適的地方吧。由於半年前的大地震和最近下個不停的長雨，這附近的土地非常鬆散。
他動員奧塞爾村的村民在何時的斜坡上挖出一條溝渠，再用木頭搭成堤壩，擋住挖出的沙石。之後隻有看準時機破壞堤壩就行了。那些沙石組成小範圍的崩塌，帶動鬆軟的土層引起大規模的滑坡。
當然，這十分危險。沒有人能保證滑坡會在希望的那個瞬間，在搭建堤壩時土層就有可能鬆動，將村民們衝走。再加上發生的滑坡不知道會有多大規模，說不定會連傑萊德也一起吞沒。
所幸，一切順利，法賓克被繩子捆著拽到了他眼前。
但是，傑萊德的表情依然凝重。他還剩下最後一項工作。最為重要，且最為深刻的工作。
“好久不見——其實也沒有那麽久。心情如何？法賓克卿。”
“咕！吵死了閉嘴！”
法賓克的雙手被牢牢地捆在身後，像一條青蟲一樣趴在地上，但他的氣勢依然不減。
“可惡，你就趁現在得意吧！總有一天一定要讓你倒在我麵前不得好死！哼，要丟進牢裏還是怎樣隨你便！”
與他相對，傑萊德用平淡得連自己都感到驚訝的語氣說：
“法賓克卿，我有一個問題想問你。”
“啊啊？什麽？”
“我看見過人死去。有人在我眼前被箭射中死去。但是，我自己從未親手殺過人。雖然不能排除扔出去的石頭砸到人的可能性。”
“……那又怎麽樣？”
法賓克不知道他為何要說這些話，顯得有些啞然。但傑萊德沒有理會，繼續說：
“既然我主導了這場叛亂，今後就必須強迫別人讓別人流血。但是，法賓克卿，你不覺得這樣的我卻連一個人也沒殺過，實在太不像樣了嗎？”
說著，傑萊德從馬修手中接過一把匕首。那是一把大匕首。它的表麵上沒有一絲汙跡，刃口厚重，刀尖被研磨得像針一樣銳利。
這種凶器不是能拿來開玩笑的。法賓克的麵孔抽搐起來。
“等、等等！你到底想幹什麽……？！”
“我從心底表示歉意。由於我給了你虛假的情報而使羅安努村陷入了危機之中。為了讓他們和我們一起起義，無論如何這都是必要的。但是，如果我讓羅安努村陷入危機這個事實從你的口中流傳出去的話就不好了。另外還有一點，我們正在建立的叛亂軍，差不多該拿出成績來了。單憑我們自己的手就達到了毒辣的騎士這個成績。你明白了嗎，時機已經到了啊。”
“難、難道……！”
法賓克的臉因為驚愕而扭曲。他發出慘叫，扭動身體想要逃跑，但馬修強壯的手死死地按住他的後背。
“對，你要死了。今天、在這裏。為了對人們的報應，還有我的任性而死。”
傑萊德在法賓克的腦袋旁邊蹲下，單手舉起匕首。即使離開一段距離，也能看出那匕首的刀尖在明顯的顫抖。
“住、住手！快住手，不要！求求你！”
“永別了，法賓克卿。對您的雙親謹表歉意。”
顫抖的刀刃抵住脖子。皮膚柔軟的觸感通過匕首傳來。
傑萊德緩緩拉動那片刀刃。
“嗚啊啊啊啊啊————！！”
◆
馬修把土蓋在法賓克冰冷的身體上。
拿著被染紅的麻袋裏裝著的圓形物體，傑萊德注視著這個場景。
“唔……。嘎、哈啊……”
他感到一陣惡寒。呼吸淩亂，拚命忍住想吐的感覺。
“你沒事吧，傑萊德。”
埋葬好法賓克的遺體，馬修擔心地說。
“沒關係的，被殺的又不是我。”
他看向自己那雙沾上了一點點血跡的手，
“真是難為情。今後要強迫別人殺人的人，自己卻連一個人也殺不了。”
把匕首抵上法賓克的脖子之後。
到頭來，傑萊德還是無法砍下他的腦袋。
但是，為了今後叛亂軍能組建出軍隊的陣容，必須在這裏殺死法賓克，獲得他的手機。最後，揮刀的是馬修。不知該不該說不愧是獵人，他幹淨利落地一刀砍下不停掙紮的法賓克的腦袋。
“哎，別在意。”馬修聳聳肩膀。“我能做到的事情，你就沒必要去做了。你隻要做那些隻有你能做到的事情就好了。”
“你能這麽說，我真是輕鬆多了。”
傑萊德發自內心地這樣想。下了那麽大的決心把刀刃抵在法賓克的脖子上，結果卻是這個樣子。實在是丟人丟到家了。明明六年前還做過更加淒慘的事情——他一邊想著，一邊自嘲地搖搖頭。也許反而是因為有六年前的那些事，現在才無法正視殺
人。
“至少，要把剛才的場景牢牢地印刻在腦海裏。”
法賓克臨死前地叫喊現在依然回蕩在耳邊。他那因恐懼而扭曲的表情也是。
這就是殺人。今後，他要強製別人做同樣的事。
他再次發誓絕不忘記。絕不忘記這奪取人的性命的場景。這是強製別人殺人者應當背負的責任。
流血的戰鬥，這才剛剛開始。
“巴爾迪亞大人。法賓克隊長剛剛回來了。”
這一天，頂著米卡爾蒂郡駐留騎士隊副隊長這個長長頭銜的巴爾迪亞聽到部下的這個報告時吃了一驚。
“什麽？法賓克？！他還活著嗎！”
這種情況完全沒有預想到。法賓克生性殘暴，每次以維持治安的名目外出巡查時，必定會有領民申訴說受到了不當的待遇。而他在前幾天正是被這些領民們俘虜了。對備受虐待的領民們來說這是複仇的好機會，不難想到法賓克會受到怎樣的拷問。
更何況，他昨天才送走了前去鎮壓那些領民的豪邁騎士泰德裏奇率領的部隊。隻要那個男人出手，平定農民的叛亂什麽的根本不在話下。不過領民們也不會乖乖等死，被逼急了的話應該會那法賓克當人質，或是拉著他一起殉死。
因此，在巴爾迪亞心中，法賓克已經是個死人了。聽到他活著回來，簡直就是晴天霹靂。
“是，而且法賓克大人不是一個人回來的。”
看到巴爾迪亞露出驚訝的神色，部下補充說。
“你說什麽？這是怎麽回事？對了，他是和泰德裏奇一起回來的嗎？”
“其實是……和泰德裏奇大人帶走的士兵們一起。但是，沒有看到泰德裏奇大人。”
“……這是怎麽一回事？”
本以為被殺了的法賓克回來了，而比法賓克強得多的泰德裏奇卻沒回來，隻有部下被帶了回來。雖然完全搞不明白，但總之巴爾迪亞的上司回來了，必須去迎接才行，就這樣走出了房間。
果真，他看見了一臉不高興的法賓克。
真的沒死啊，巴爾迪亞有點遺憾地想。不管怎樣，作為部下，看到他還活著，必須拿出合適的態度。巴爾迪亞像往常一樣，點頭哈腰地說：
“歡迎回來。我聽說您被農奴們關起來，十分擔憂……幸好您平安無事。”
“嗯。我的實力擺在那裏，從農奴們那裏逃出來簡直小菜一碟。”
被那些農奴們擺了一道的是誰啊——巴爾迪亞突然湧起這樣質問他的衝動，但靠溜須拍馬和阿諛奉承得到今天的地位的他最終還是說不出口。
“那麽，隊長，叛亂到底怎麽樣了？由於不清楚隊長的安危，我隻得派泰德裏奇卿帶兵前去鎮壓——”
這個時候，巴爾迪亞做好了多少受到些叱責的覺悟。他明知法賓克被抓還派兵前去，無疑給法賓克的性命帶來了威脅。而且，法賓克和泰德裏奇關係險惡。就算他當時不在，不經許可就把士兵撥給泰德裏奇，在法賓克看來一定不是一件愉快的事情。
“愚民們逃進山裏了。”
但是法賓克回答的語氣中完全沒有責備的意思，反而顯得有些高興，這讓巴爾迪亞十分疑惑。
“我趁機逃了出來，在奧塞爾村遇見了泰德裏奇。想想就知道，一旦逃進山裏，毫無準備地追蹤很困難。但泰德裏奇那家夥一個人進山追蹤那些愚民了，我隻好率兵回來。”
“您說什麽？！就算是泰德裏奇卿，隻有一個人實在是……為什麽您沒有製止他呢？”
“那個男人不會因為我說兩句話就改變想法。這是自作自受，我才不管他呢。”
“嗯，您說得對。”
這樣一來，巴爾迪亞就明白法賓克心情好的理由了。簡單的說，就是得以把麻煩事推給了泰德裏奇。
還是老樣子，是位勢利的上司啊——就在他這樣一邊驚訝一邊感慨的時候。
“不湊巧，我還活得好好的啊。”
突然傳進房間裏的那個粗聲粗氣的聲音，讓巴爾迪亞和法賓克心底一陣發涼。
更何況不光是聲音，還有個身高接近一七尺（約二百一十厘米）的彪形大漢突然闖入視野，這個衝擊簡直讓她們的心跳停止。
“泰、泰、泰德裏奇？！你為什麽在這裏……？！”
“說得好像我活著對不起你了一樣啊，法賓克。我見到了那個叫傑萊德、自稱是叛亂軍首領的家夥，不過怎麽也提不起興趣和他打。於是就這樣趁早回來了。”
“笨、笨蛋！沒錯，那個傑萊德正是叛亂的主謀！為什麽把他放跑了？！”
“哦？果然是啊。不過我是聽說有豪傑在才顛兒顛兒地跑去的，才不想和那種風一吹就倒的貧弱男人打。”
說著，泰德裏奇瞪向巴爾迪亞。謊稱叛亂軍中有豪傑、挑撥煽動泰德裏奇的好勝心的正是巴爾迪亞。巴爾迪亞不敢看他，轉開了變得蒼白的麵孔。
“哼，真的是這樣嗎？”法賓克找回了一點冷靜，開口說，“該不會是為了隱瞞自己任務失敗逃回來的事情，隨便找了個借口吧？”
“哦，原來如此。這種說法真是有趣，不過從害怕農民們設置的陷阱、比我更早逃回來的人嘴裏說出來，不覺得有點缺乏說服力嗎？”
“你、你說什麽！你沒信口雌黃！”
法賓克嘴上否定著，但態度卻明顯暴露出泰德裏奇說的話正中靶心。
“哪裏是信口雌黃，根本就是事實吧。啊，原來是這樣啊，我真是冒犯了。聽說這已經不是您第一次好不容易從奧塞爾村活著逃回來了啊。您作為臨陣脫逃的老前輩，難怪隻能做出這麽幼稚的想象啊。之前沒注意真抱歉。”
“你、你這人……！”
法賓克怒火衝天，咯吱咯吱地咬緊牙齒，仿佛要當場拔出劍來。
巴爾迪亞隻得站到兩人中間。
“法賓克卿！不管怎樣，叛亂還沒有得到鎮壓，那麽現在就不是爭論那種事情的時候，必須製定新的對策才行。”
“唔……。確、確實。”
法賓克之所以老老實實地收起怒氣，比起巴爾迪亞的勸說，更多的是因為害怕自己再被譴責。
“總的來說，是這麽一回事對吧？”巴爾迪亞們泰德裏奇，“發起叛亂的奧塞爾村的村民們集體出逃，現在不知道跑到哪裏去了。”
“啊啊，沒錯。”
“這樣啊。不過這樣一來也不必如此悲觀，不足一百人的農民集團逃進山裏也成不了什麽大事。首先向周邊的堡壘發出傳令，讓他們加強戒備，別讓那幫人逃跑——”
“現在不是那麽慢條斯理的時候，巴爾迪亞！”法賓克暴躁地說，“他們現在在哪兒確實不清楚，但現在不能浪費時間，我們必須馬上擊潰羅安努村。巴爾迪亞，你馬上去召集士兵。”
“請、請等一下，您怎麽突然這麽說？！羅安努村是每年繳納許多稅金的優良村子，要擊潰他們是怎麽回事？！這種事情，執政代行官大人也不會允許的啊！”
“哼，不用管那個膽小的執政代行官。我這麽做可是有原因的。羅安努村打算和奧塞爾村呼應，一起起義。”
“您說什麽？！這是真的嗎！”
“當然。這可是我被他們抓住的時候聽來的，那幫家夥當時肯定沒想到我能這麽順利地逃出來，所以可信度很高。”
此時此刻，泰德裏奇倒是一臉思索著什麽似的表情，但終究什麽也沒說，於是巴爾迪亞隻得不情願地小聲說：
“……沒辦法。”
法賓克聽來的這個情報不容輕視。現在的叛亂軍——雖然規模還稱不上是軍隊——隻不過是缺錢少人、連根據地都沒有的流浪集團。而另一方麵，羅安努村則是甚至可以稱得上是城鎮的人口眾多的城鎮。如果叛亂軍和那個羅安努村結合的話，金錢、士兵和根據地這三樣東西都可以到手。何止如此，如果羅安努村起義的消息傳開的話，又有新的村子相應他們吧。這樣一來，叛亂軍就真的能組成一支軍隊了。
反過來說，不論法賓克得到的情報的真偽，隻要趁現
在擊潰羅安努村，就能對其他村子起到殺雞儆猴的效果。而且最重要的是，巴爾迪亞絕對無法違抗法賓克。
“我明白了，那麽我馬上去召集士兵。三四百人應該足夠了吧。”
“哎呀哎呀，似乎得出了一個無聊的結論啊。”
之前一直保持沉默的泰德裏奇突然插嘴。
“那麽我就回去了。不管多麽無能的人，帶著幾百士兵總能打下一個村子來吧。”
“吵、吵死了！快走，你就繼續把你的精力花費在砍柴上吧！”
法賓克怒吼，但泰德裏奇連眉毛都不皺一下，反而還加上一句：
“真不知道我是哪點兒惹你生氣了，機會難得，我提醒你一句吧：那個叫傑萊德的那人，似乎會使用奇怪的黑魔術哦。如果有機會再見到他的話還是小心一點吧。”
泰德裏奇的語氣似乎是在開玩笑，法賓克本想用“怎麽可能”一笑帶過，卻失敗了。
這不是不可能。傑萊德怎麽看都不像是有武將素質的人，但雖說隻是個百人左右的集團，他卻坐上了指導者的寶座，實際上藏有什麽戰鬥手段也不奇怪。反而是認為他真的會使黑魔法比較好。
不過，泰德裏奇當做是提醒說出的這句話，對法賓克來說卻引發了好不誇張的致命的事態。而並非神明的他們，此刻當然沒有預料到這一點。
2
那一天從早上開始就一直下著小雨。
羅安努村位於米卡爾蒂郡的北部，傑萊德他們起義的奧塞爾村東麵。
說是村子，但那裏的人口將近一千人，在米卡爾蒂郡北部算是個特別大的村落。由於人口眾多，還時常有商人到訪那裏，比起村子更像一個城鎮。
正午剛過，法賓克便率領的三百五十人的部隊踐踏著周圍的麥田衝進村子。
村民們不知道這隻突然出現的部隊要幹什麽，連忙放下手邊的活兒跑出家門。而當然他們看見走在部隊先頭騎士是那個殘暴的法賓克是，眾人都絕望地麵麵相覷。難道又有壞消息了嗎——他們想。
而後，他們的不安成為了事實。
“把能拿武器的男人都集中到廣場上！”
法賓克的命令被忠實地執行。
聚集起來的村民和在田裏勞動的村民中，能夠拿起武器作戰的人一個個地被聚集起來。他們的人數超過了兩百人，被長槍組成的牆壁包圍著，全都露出不安的表情。
不光是他們。被奪走丈夫、父親或是戀人的女人和小孩們，隻能帶著比他們更加不安表情看著這一切發生。
“這到底是怎麽回事？法賓克大人。”
終於，村民們中間走出一位老人。法賓克也記得他是這個村子的村長，好像是叫做路達斯。他是將羅安努村發展壯大的功臣，臉上帶著浸透了知性的深深皺紋。
“我們該繳的稅都繳繳齊了啊，不該受到這種粗暴待遇才對。”
“少羅嗦！我知道你們私下裏串通奧塞爾村地那幫人！因此能夠當兵的男人要全部帶走！不乖乖聽話的話就死在這裏吧！”
“您、您在說什麽啊……！我們確實聽說過奧塞爾村發生了叛亂，但我們絕對沒有一絲一毫叛亂的念頭！”
“少羅嗦，淨找些爛借口！我已經掌握了確鑿的證據，別以為我會相信那種謊話。算了，隻要審查這些人就全都清楚了。”
村民們發出慘叫。
他們都知道，如果受到殘忍而罪惡昭彰的法賓克那名為審查的拷問的話，根本不可能四肢健全地回來。
路達斯在法賓克的坐騎前跪下，兩手交握地懇求：
“請、請別這樣，行行好吧。如果失去了他們這些勞動力，全村人就隻能等死了。請您行行好，大發慈悲。”
不光是路達斯。被抓地男人們的家人，甚至其他村民們都紛紛跪在村子身邊，低下頭不斷求饒。
從馬背上俯視這個情景實在爽快，法賓克的表情不禁緩和了一些。
農奴們本來就該這樣。在身為支配者的他麵前跪下，痛哭流涕地乞求慈悲。如果奧塞爾村地那幫農奴也能從一開始就采取這種態度的話，就不用想野鼠一樣在山間逃竄了。
實際上，帶走兩百名村民也很麻煩。他本來想過幹脆就地殺光，不過隻要讓這個村子無法支援叛亂就行了。
因此，法賓克提出了下麵這個方案：
“哼，好吧。我也不是魔鬼。對了。這裏麵的每個人，隻要支付三枚金幣，或是等價的財產、糧食，就能當場釋放。”
一人三枚金幣，總攻六百枚金幣的負擔，就算是這個村子也很難準備出來吧。不過一半左右應該沒問題。把財產榨幹，再奪走將近一百人的人手，他們就不可能備戰了。把剩下的村民帶走，可以當做人質，另外若是讓他們做徭役或是賣給奴隸商人的話，就又能充盈自己的腰包了。我還真是想出了一個最棒的方案啊，他想。
“三、三枚金幣……？！怎麽會，太多了！”
法賓克見村長竟然不老實照做，簡直辜負了自己難得的好意，十分生氣。
“閉嘴！不過是幫農奴，不許再反抗了！喂，帶幾個人過來，讓他們看看榜樣！看到眼前的人掉腦袋，這幫人就會改變想法了！”
這個命令被忠實地執行。三個男人被拽了出來。
法賓克從馬背上跳下來，拔出劍。三人發出慘叫，村民們求饒的聲音更大了。但這麽做隻不過是增長了法賓克的嗜虐心而已。
於是，就在利劍將要落到哭喊著的村民們脖子上的時候。
“你的性格還是沒變啊，法賓克卿。”
那個聲音中，透著和這種充斥著慘叫與哀歎的場景完全不相符的冷靜。而對法賓克來說，那也是一生都忘不了的那個男人的聲音。
幾乎是無意識的，在場的所有人都望向聲音傳來的方向。
然後他們看見了。看見了那位騎在馬上的消瘦男子。
他胯下的軍馬雖然威風凜凜，但他好像騎得不怎麽樣，身子晃來晃去的，扶著不斷滑下的尺寸不合的眼鏡。
法賓克震驚地幾乎兩眼發黑。
“你、你這家夥，傑萊德……！你為什麽會在這種地方？！”
那個用不明所以的卑劣戰術帶給他奇恥大辱、而今應當像野鼠一樣在山中逃竄的傑萊德，突然出現在了眼前，而且還是一個人。法賓克有些發慌。
“你問為什麽？那不是顯然的嗎？因為看不下去某個笨蛋騎士再給別人添麻煩了啊。”
“哈，真會說！你們已經和這個村子串通好了吧，所以不能丟下他們才跑出來的吧！”
傑萊德真心沮喪地歎了口氣。
“有件事還是說清楚吧。說實話，真是麻煩。”
“你——你說什麽？！”
“我們奧塞爾村確實對你們豎起了反旗。不過，這隻不過是我們為了活下去而選擇了唯一的道路而已，絕對沒有想過要給其他的村子添麻煩，也不記得曾經請求他們協助。而且話說回來，根本不可能有村子願意幫助我們這種隻有軍隊之名、根本毫無力量的叛亂軍吧。”
這時，法賓克想要大叫“胡說八道”，但是傑拉德像是要蓋住他的聲音似的繼續說：
“我看得出你的企圖，法賓克。實際上，對你來說叛亂什麽的根本無所謂對吧？你隻要有奪走別人財產的口實就夠了吧。所以你襲擊了這個村子。你故意索要贖金的行動，不正是證明了這一點嗎？”
“什——”
傑萊德伶牙俐齒，至少在舌戰上法賓克毫無勝算。他繼續挑釁似的說：
“你真是最差勁的人，法賓克。請立即從我麵前消失，不
要再出現了。否則的話，我也就不收下留情了——”
他扶正尺寸不合的眼鏡，平靜地說，
“——這次可是會，殺了你哦？”
法賓克可沒有冷靜到被這麽說還默不作聲的地步。
“哈！說什麽蠢話！你連個武器都沒有，竟然說要殺我？！真是笑死人了！”
他轉身對部下們說：
“你們在發什麽呆！抓住他，那家夥就是萬惡地根源！抓住他的人想要什麽獎賞都可以！”
這時候，被法賓克催促的士兵們都覺得傑萊德這個獵物非常有魅力。他兩手空空，體格還比任何一個士兵都要貧弱。雖然胯下有坐騎，但看起來還不太會騎馬。
隻要抓住那種男人就能得到恩賞，簡直沒有比這更輕鬆的了。用槍指著村民的士兵們發出歡呼，紅著眼爭先恐後地向傑萊德殺去。
“哎呀哎呀，這麽多人打我一個太卑鄙了。”
傑萊德完全沒有抵抗的打算，撥轉馬頭準備逃走。
“卑鄙小人，哪裏逃！”
法賓克也跳上自己的馬，用力踢馬腹。
但是，他立刻想起一件事，放慢了馬速。
他已經在傑萊德手上吃過兩次苦頭了。更何況，那個泰德裏奇也說傑萊德會使奇怪的黑魔法。
那個傑萊德現在不顧危險自己站出來，顯然又是在盤算一些不好的事情。帶頭去追他太冒險了。
最後，法賓克在追擊傑萊德時沒有走在部隊的先頭，而是占據了中間部分。
“別讓他跑了，快追快追！你們難道要白白放過眼前的恩賞嗎！”
三百名士兵追擊一個人的奇妙場景產生了。
話雖如此，他們是徒步追馬。兩者之間的距離總是沒有縮短。也有士兵放箭，但缺乏統一的零散的箭沒有一支命中。
而另一方麵，傑萊德好像完全不會騎馬一樣。馬的速度一點也不快，還有好幾次差點失去平衡從馬背上摔下來。更何況等著傑萊德逃跑方向上的是被森林覆蓋著的，連路都沒有的大山。像他那樣幼稚地使用韁繩，根本無法在森林裏奔跑。抓住他隻是時間問題——士兵們都這麽想，魯莽地追著傑萊德。
機會終於等來了。傑萊德背對大山停下了馬步。
好機會。士兵們本想立刻衝上去，但法賓克攔住了他們。
“等、等等！不要隨便接近！”
他注意到了傑萊德的態度。那不是放棄逃跑之人的表情。在這種情況下，他為什麽還能那麽遊刃有餘？
更何況，他的右手邊緊挨著就是被森林覆蓋著的大山。這裏雖然道路寬闊不用擔心陷阱，但要警惕有伏兵。
“哦？法賓克，你也多少有些學習能力啊。追了我這麽久，竟然還沒放鬆警惕。”
“少羅嗦！你已經無處可逃了！趁現在跪下求饒吧！你們，慢點兒也沒事，給我一步一個腳印地靠近那家夥！”
士兵們雖然心裏嘲笑隊長的膽小，卻心知如果無視這位殘暴騎士的命令，掉腦袋的就是自己了。他們無可奈何，隻得慢慢縮短距離。
像是在嘲笑這個情景一樣，傑萊德露出微笑。
“法賓克，你的判斷是正確的，我不會什麽準備都沒有就出現在你眼前。雖然之前沒說過，但實際上，我會使黑魔法哦。”
聽到黑魔法這個詞，士兵們停下了腳步。
通過行使精靈，操縱火焰、晃動大地的黑魔法。隻要有那種力量，即使沒有武器也能輕易將敵人殺死。
不過和白魔法不同，人類之中黑魔法的使用者很少，眾人對它的威力隻能從吟遊詩人歌唱的傳說中略知一二。然而這反而增加了他們的恐懼。更何況眼前這個消瘦的男人即使麵對這麽多人的部隊也毫不驚慌。這也就是說，他能使用相當強力的黑魔法嗎——
法賓克也一樣。他想起了泰德裏奇的話：叛亂軍的指導者會使用奇怪的黑魔法。
“虛、虛張聲勢！好啊，你會使什麽就使出來瞧瞧吧！”
“好吧。這是給你帶去黃泉的禮物，睜大眼睛看好吧。”
像是中了法賓克的挑釁一樣，傑萊德朗朗地念道：
“超越現世之理，我，在此宣布——”
他閉起眼睛，像是和什麽東西說話一樣大大張開雙臂。
“強壯的大地之精靈啊，支撐大地的偉大巨人啊。服從契約，在此解放汝的力量吧。”
那是為了和精靈交談的咒文。
已經沒有人懷疑了。這名男子會使用黑魔法。
“抓、抓住他！在他使用黑魔法之前抓住他！”
法賓克的命令本來是對的。要使用黑魔法，必須用特定的語法和交換了契約的精靈交談。在此之前抓住他的話，黑魔法師也不過是個普通人。
但是，此時此刻，所有判斷都慢了一拍。
“回應我的意誌吧！晃動大地，破壞一切！”
與精靈的交談完成了。傑萊德向前伸出右手，呼喚偉大巨人的名字。
“汝！名為泰坦！”
士兵們發出慘叫。所有人都在傳說中聽說過那個精靈的名字。那是支撐著他們站立著的大地的偉大精靈。
借助那種精靈之力的黑魔法，該有多麽強勁啊——所有人都不禁比起眼睛站穩腳跟，準備應付即將發生的事情。
周圍陷入了一片沉寂。
“…………嗯？”
法賓克戰戰兢兢地睜開眼睛。
沒看出任何變化。
這也不知道，此時此刻，傑萊德的額頭上流下一道冷汗。
果然隻是虛張聲勢啊，大家這樣想著放鬆了警惕——就在這個時候。
轟隆隆，傳來一陣簡短卻富有穿透力的聲音。
聲音的源頭在右手上方。在山上。最初那聲音很小，後來漸漸變成雷鳴般的轟響。
難道說——法賓克背脊一陣發涼，把臉轉向右邊，然後大叫了起來：
“嘎啊啊啊！不、不可能！”
映入眼簾的，是滾滾而來的大量沙石。
大家紛紛大喊快逃。不用別人提醒，所有人都轉身逃跑。
法賓克也一個勁兒地拍馬，甚至不敢抽空回頭。
因此，他沒有注意到。本該是引起這個慘狀的罪魁禍首的傑萊德，也在拚命催促馬兒，躲避迫近的沙石。
◆
“不、不敢相信……！”
雷鳴般的轟響終於停止的時候，法賓克好不容易擠出一句自言自語。
一副荒唐地場景展現在眼前。
綠色的大山下半部被切除了。剛才還滿是深綠色的斜坡現在已經變成了傷口一樣紅褐色的地麵，倒下的樹木像屍體一樣遍地散落。
而在山腳下，總算沒被卷進去的士兵們正在茫然自失。
幸運的是士兵的數量幾乎完全沒有減少。所幸那些沙石的數量不算快，而他們也提前提高了警惕。不過士兵們的臉色都一樣的蒼白。
泰德裏奇說的果然是真的。傑萊德會使黑魔法。而且能夠引起那麽大規模的滑坡，看來水平還不一般。
滑坡的沙石湧入傑萊德和士兵們之間，隔開了他們，堆成一座小山。
有人騎馬登上來那座小山。是傑萊德。
“你們明白了吧。我如果認真的話，可以輕易把你們所有人丟進無底深淵。但是無謂的殺生亦非我所願。隻要你們能離開，今天便放過你們。”
剛剛領教到了黑魔法這種位置的力量的士兵們，因為這一句話而崩潰了。
“怪、怪物……！”
“快逃把，以那種人為對手跟本沒有勝算！”
這種聲音從四處傳來。一名士兵大喊著“我還不想死”，背轉身跑了。
這是訊號。剩下的三百多名士兵們一齊開始逃跑了。
“你們，不許跑！敵人隻有一個人，給我戰鬥！你們不想要恩賞嗎！”
法賓克想要阻止他們，但沒人聽他的。不一會兒士兵們便跑光了，等法賓克回過神來的時候隻剩他一個人了。
“可、可惡！你這小子……！給我記住！”
至少他不認為自己一個人能夠戰勝那個不知深淺的小子。雖然不甘心，但也隻有暫時撤退了。
法賓克調轉馬頭，準備逃走。
但是，這個企圖失敗了。一支箭飛來，正中他的坐騎。
馬發出慘叫，失去了身體的平衡，法賓克自然也從馬鞍上摔了下來。
“咕啊！”
他被狠狠地甩到地上，一時間動彈不得。
他犯了一會兒暈，但突然有一個東西伸到他眼前，讓他一下子忘記了疼痛。那是一把大匕首。法賓克認出了拿匕首的男人。他就是在奧塞爾村對自己射過好幾箭的獵人巨漢。他的動作中沒有一絲破綻，隻要法賓克做出一點逃跑的動作，一定會毫不留情地用利刃割破他的喉嚨。
獵人得意洋洋地笑了。
“好久不見啊，法賓克。真高興再見到你。”
“可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！”
法賓克明白自己嚐到了完全的敗北。
3
“哎呀哎呀……。總算一切順利啊。”
傑萊德大大地歎了一口氣，催馬走到被馬修再次抓起來的法賓克身邊。
全部都按照計劃進行。
告訴法賓克羅安努村準備一起起義的假情報，再故意放他逃走。害怕叛亂軍勢力擴大的法賓克一定不會無視這個情報。這樣一來法賓克會和羅安努村地村民們發生衝突這件事就不言自明了。
之後隻有看準時機出現在那裏，再次將法賓克引入陷阱就行了。不過，孤身一人騎著不熟悉的馬在敵方集團麵前逃走這種事，好像有點太危險了。姑且讓同伴們埋伏在了途中的灌木叢裏，萬一他被追上就放箭，另外還準備了絆馬索之類的陷阱，不過依然十分危險。但是現在，赤手空拳的傑萊德如果不冒風險，就無法得到任何東西。
結果，傑萊德賭贏了。
恐怕是因為之前吃過好幾次苦頭，法賓克沒有積極地追上來，因此傑萊德得以平安逃到這個設置了最大的陷阱的地方。
即便如此，他對最後的陷阱能否發動有些缺乏自信。
他曾經在樹上讀到過。那是在大地中開鑿坑道並生活在那裏的種族：矮人們寫的書，其中記載了發生滑坡的前兆。即，樹根斷裂的啪嘰啪嘰的聲音、小石子啪啦啪啦地滾下、斜坡下滲出水來這樣的前兆。
發現這種地方純粹是偶然。不過，仔細找的話應該能發現不少合適的地方吧。由於半年前的大地震和最近下個不停的長雨，這附近的土地非常鬆散。
他動員奧塞爾村的村民在何時的斜坡上挖出一條溝渠，再用木頭搭成堤壩，擋住挖出的沙石。之後隻有看準時機破壞堤壩就行了。那些沙石組成小範圍的崩塌，帶動鬆軟的土層引起大規模的滑坡。
當然，這十分危險。沒有人能保證滑坡會在希望的那個瞬間，在搭建堤壩時土層就有可能鬆動，將村民們衝走。再加上發生的滑坡不知道會有多大規模，說不定會連傑萊德也一起吞沒。
所幸，一切順利，法賓克被繩子捆著拽到了他眼前。
但是，傑萊德的表情依然凝重。他還剩下最後一項工作。最為重要，且最為深刻的工作。
“好久不見——其實也沒有那麽久。心情如何？法賓克卿。”
“咕！吵死了閉嘴！”
法賓克的雙手被牢牢地捆在身後，像一條青蟲一樣趴在地上，但他的氣勢依然不減。
“可惡，你就趁現在得意吧！總有一天一定要讓你倒在我麵前不得好死！哼，要丟進牢裏還是怎樣隨你便！”
與他相對，傑萊德用平淡得連自己都感到驚訝的語氣說：
“法賓克卿，我有一個問題想問你。”
“啊啊？什麽？”
“我看見過人死去。有人在我眼前被箭射中死去。但是，我自己從未親手殺過人。雖然不能排除扔出去的石頭砸到人的可能性。”
“……那又怎麽樣？”
法賓克不知道他為何要說這些話，顯得有些啞然。但傑萊德沒有理會，繼續說：
“既然我主導了這場叛亂，今後就必須強迫別人讓別人流血。但是，法賓克卿，你不覺得這樣的我卻連一個人也沒殺過，實在太不像樣了嗎？”
說著，傑萊德從馬修手中接過一把匕首。那是一把大匕首。它的表麵上沒有一絲汙跡，刃口厚重，刀尖被研磨得像針一樣銳利。
這種凶器不是能拿來開玩笑的。法賓克的麵孔抽搐起來。
“等、等等！你到底想幹什麽……？！”
“我從心底表示歉意。由於我給了你虛假的情報而使羅安努村陷入了危機之中。為了讓他們和我們一起起義，無論如何這都是必要的。但是，如果我讓羅安努村陷入危機這個事實從你的口中流傳出去的話就不好了。另外還有一點，我們正在建立的叛亂軍，差不多該拿出成績來了。單憑我們自己的手就達到了毒辣的騎士這個成績。你明白了嗎，時機已經到了啊。”
“難、難道……！”
法賓克的臉因為驚愕而扭曲。他發出慘叫，扭動身體想要逃跑，但馬修強壯的手死死地按住他的後背。
“對，你要死了。今天、在這裏。為了對人們的報應，還有我的任性而死。”
傑萊德在法賓克的腦袋旁邊蹲下，單手舉起匕首。即使離開一段距離，也能看出那匕首的刀尖在明顯的顫抖。
“住、住手！快住手，不要！求求你！”
“永別了，法賓克卿。對您的雙親謹表歉意。”
顫抖的刀刃抵住脖子。皮膚柔軟的觸感通過匕首傳來。
傑萊德緩緩拉動那片刀刃。
“嗚啊啊啊啊啊————！！”
◆
馬修把土蓋在法賓克冰冷的身體上。
拿著被染紅的麻袋裏裝著的圓形物體，傑萊德注視著這個場景。
“唔……。嘎、哈啊……”
他感到一陣惡寒。呼吸淩亂，拚命忍住想吐的感覺。
“你沒事吧，傑萊德。”
埋葬好法賓克的遺體，馬修擔心地說。
“沒關係的，被殺的又不是我。”
他看向自己那雙沾上了一點點血跡的手，
“真是難為情。今後要強迫別人殺人的人，自己卻連一個人也殺不了。”
把匕首抵上法賓克的脖子之後。
到頭來，傑萊德還是無法砍下他的腦袋。
但是，為了今後叛亂軍能組建出軍隊的陣容，必須在這裏殺死法賓克，獲得他的手機。最後，揮刀的是馬修。不知該不該說不愧是獵人，他幹淨利落地一刀砍下不停掙紮的法賓克的腦袋。
“哎，別在意。”馬修聳聳肩膀。“我能做到的事情，你就沒必要去做了。你隻要做那些隻有你能做到的事情就好了。”
“你能這麽說，我真是輕鬆多了。”
傑萊德發自內心地這樣想。下了那麽大的決心把刀刃抵在法賓克的脖子上，結果卻是這個樣子。實在是丟人丟到家了。明明六年前還做過更加淒慘的事情——他一邊想著，一邊自嘲地搖搖頭。也許反而是因為有六年前的那些事，現在才無法正視殺
人。
“至少，要把剛才的場景牢牢地印刻在腦海裏。”
法賓克臨死前地叫喊現在依然回蕩在耳邊。他那因恐懼而扭曲的表情也是。
這就是殺人。今後，他要強製別人做同樣的事。
他再次發誓絕不忘記。絕不忘記這奪取人的性命的場景。這是強製別人殺人者應當背負的責任。
流血的戰鬥，這才剛剛開始。