擔任森林管理員已經一年了。
現在的我,每天都住在樹屋。它距地麵達五公尺,有個約四帖榻榻米大的房間和半帖左右木板地麵的陽台;外表看來是個巢箱般的小屋,實際住起來倒挺舒適的。
窩在睡袋裏,蜷曲身子像蓑衣蟲那般(隻差沒在樹枝上倒掛金鉤),真令人感覺愉快。平時上下樹屋全靠繩梯;就寢時,隻要把梯子往上拉起以備萬無一失就行了。隻是夜裏如廁比較麻煩,我打算過幾天再加蓋一個露營用的簡易廁所。
另外,這裏也是我兼做副業的辦公室。配備是手機和筆記型電腦,樹屋下方,則掛著一個手寫的「中裏偵探社」小招牌。說是偵探社,實際上是什麽都做的便利屋。
我的工作內容可說是五花八門:調查外遇、找回失蹤寵物、充當警衛、尋找失智老人、接送小孩上幼稚園、拆除蜂窩或麻雀窩及善後處理、看護受傷的野鳥或被丟棄的野貓、驅趕老鼠蟑螂、抓漏,就連車子拋錨也幫忙修理。
剛開始,附近的鄰居都對我投以懷疑的眼光,不過近來也有人會輕鬆地和我打招呼,稱呼我「管理員」或「偵探先生」。
〆
三月的某個周末,一位住在附近的井上香代老太太,上門拜托我代為尋物。
下落不明的是香代女士平日最疼愛的兒子名喚亨利,是俄羅斯藍品種的七歲雄貓。
「昨晚它從玄關的門溜出去,到現在都還沒回來。」
香代一臉擔心的表情,將亨利的相片遞給我。
「一臉聰明相,有點瘦,運動神經應該不錯。」
我以冷靜的口吻確認貓的各項特征,然後記下筆記。
和來客晤談的地點就在水井旁。我將原本搭在井口上方的遮簷重新整修後,利用廢木材做了一把長椅。
「灰毛,綠色的眼珠子,對吧?」
「沒錯,像寶石一樣的綠色,腳掌肉球是漂亮的粉紅色。我家亨利是個帥哥喔,血統又純正,所以很可能是讓人給抱走了。想到這裏,我昨天一晚上都睡不著覺。再說,這附近太多雜種野貓啦,怎不叫人擔心哪!」
所謂雜種野貓,大概是指那隻卡卜內(alphonso e,美國黑社會組織的大哥)。它經常遛到森林裏麵,走起路來大搖大擺。這附近還有次郎長、畢卡索、黃豆粉等眾多野貓,每一隻都有自己的個性,但不論哪隻野貓都是既強悍又傲慢。
基本上,我並不喂食野鳥或野貓,觀察歸觀察,不介入才是大自然的法則。
桌上的過濾式咖啡壺開始冒出蒸氣,我將小型露營火爐裏的火熄掉,準備衝咖啡。直接用過濾式咖啡壺煮出來的咖啡帶有泥臭味,所以我隻用它來燒開水,再衝泡滴漏式的咖啡。
兒時常常飲用的井水,很可惜現在都不能喝了,隻好將自來水濾過使用。雖然如此,不管是招待茶或咖啡,大部分的客人還是感到很開心。
「以前發生過這樣的事嗎?」
「完全沒有,我一直都很小心。可是,昨天我外出的時候,有人送貨到家裏來,我老伴門也沒關就到房間裏找印章。就是那時候溜出去的……請你一定要幫我找回亨利好嗎?」
香代老太太說著,肥胖的雙腿重新換過姿勢,長椅也跟著「咿呀」一聲發出呻吟。
「我一定盡全力尋找。」
「拜托你了!」
啜了一口咖啡的香代女士,安心地吐了一口氣。
〆
目送香代女士離去後,我從廚房後門走進阿婆的屋子。
諸如掃描器、影印機、書本、cd等等,都和鍋碗瓢盆,一起擺在裏麵的茶水間。樹屋是辦公室,這裏則是資料室。阿婆的屋子是超出想像的殘破與不堪。能夠修繕昀地方僅限於廚房和茶水間,不過這對一個人的生活來說已經足夠了。
首先,我將亨利的相片輸入電腦,印出十張。
亨利應該不會走遠吧?最有可能的就是遇上交通事故。
我到區公所的清潔隊打聽昨天和今天有沒有處理過貓的屍骸;也到附近的三家動物醫院詢問有沒有受傷的貓被送來救治。
我在印出來的紙上寫著:「如果你看過這隻貓,請盡速與我聯絡」,然後連「品種:俄羅斯藍;名字:亨利;性別:公貓;年齡:七歲」等細節特征和手機號碼,都一並注上。
而後,我將照片貼在森林東側的圍牆以及後麵的鐵絲網上,再騎著腳踏車環繞四周。由於是星期六,學校沒上課,我向兒童館、社交中心、寺廟、神社、教會等地方拜托,讓我張貼亨利的相片兩三天。
剩下的,就隻能靠自己去尋找線索了。下午,我打算再到香代女士家的附近打聽看看。
回到森林裏後,「咦,繩纜的綁法不一樣,」我發現有異狀。
外出時,我通常會把繩梯拉起來。方式很簡單,將綁在梯子最下層的繩纜套在樹屋上的滑車上拉扯,最後再將繩纜和地上的木樁綁在一起。
現在繩纜的綁法跟平常不一樣。
平時我打的是方便鬆綁的八字結,現在這個結卻是一般的平結。
有人曾經放下繩梯。
我趕忙爬上樹屋。木陽台上有一張紙片,上頭壓著一粒小石頭。
紙片像是從筆記本上撕下來的,粉紅色的紙片上,印著小白兔的圖案,上頭用鉛筆畫著一隻漫畫的貓,以及地圖。
那是綠公園和便利商店周圍的道路圖。引起我注意的是,公園旁的道路上畫了一個紅色標誌。
「是奈奈……」
我從木板縫隙往下看,並沒有人影。
在這森林裏,有兩個人總像貓一樣不經允許就隨意進出。
那就是今年升上小六的島村奈奈,和她的母親瑪莉亞。奈奈經常到森林裏抓昆蟲或采摘野花;瑪莉亞則是來修剪梅樹以及清掃野鳥的鳥巢。
瑪莉亞是阿婆侄子的前妻,所以兩人跟阿婆有親屬關係。不過,現在森林是由大倉房地產負責管理,而受雇於大倉房地產的我,照理說,對未獲允許的人是不能放行的。
因此我幹脆當她們是野貓,對於兩人隨意侵入森林之舉,裝作視若無睹。
看來,這個奈奈似乎是在幫我尋找亨利。
我立刻騎上腳踏車,向綠公園飛奔而去。
〆
接近公園時,「就是那裏!」我不禁大喊出聲。
道路中央,有一灘像血跡般的印漬,範圍不大,約一片cd大而已,有點像葫蘆人偶身上的小黑斑。走近一瞧,印漬受到春日陽光的照射,已經完全曬幹了。
可是,還有被拖行的痕跡。
「好像是被車子撞到。」
跨過公園的柵欄,一位少女出現了。是穿著牛仔褲和白色運動服的奈奈。
「謝謝你的地圖。」我向她道謝。
奈奈聳了聳肩。妹妹頭,大眼睛,鼻梁高挺,安靜時,臉蛋倒是像洋娃娃般可愛。不過那雙充滿挑釁的眼睛,總給人幾分傲慢不馴的感覺。
奈奈大概是看到我貼在森林圍牆上的那張亨利的照片吧!
「早上我到公園時,就看到這個血跡了。」
「早上?幾點左右呢?」
「七點。」
「那時候貓已經不在了嗎?」
「嗯。」
「偷跑出去的貓,看到車燈的光會停住不動,可能是因此才被撞上。而且天色還早,光線也不太清楚。這血跡的確很像是貓的……」
「這是亨利的沒錯。」
「你看過亨利嗎?」
「沒有,從沒看過。」
「那你怎麽知道?」
「你看——」
奈奈攤開手上的衛生紙。
「毛?」
是幾根不到三公分長的毛。
「被撞到時留下來的,上頭還沾著血跡。」
「你……是從血泊中撿起來的嗎?」
「是啊!怎麽,我洗得很幹淨呀!」
「你真厲害。」
「沒什麽啦!」
「可是這真的是亨利的毛嗎?」
「你看清楚,是灰色的吧?」
「果然是。」
衛生紙上的卷毛是淡淡的灰色。
「拿起來,照著太陽看看!」
我用手指捏起幾根毛,對著陽光觀察。
「好漂亮,閃閃發亮呢!」
「它會隨角度變化顏色喔。從根部到頂端,都是不同的灰色,這就是俄羅斯藍的特征。」
「哦。」
「雖然原本是俄羅斯種,但現在也有人說是英國種。它的毛非常漂亮,有『絲綢妖精』的稱呼呢。也有人叫它是幸運貓。」
「你懂得真多。」
「還好啦。」
我用欽佩的口吻稱讚她。奈奈的鼻頭抖了一下。但這天真無邪的表情,隻出現那麽一瞬間,立刻又回複挑釁的眼神。她手指著血跡說:
「一直拖到這裏。」
拖行的痕跡,殘留在步道附近。
「不像是亨利自己移動的,有可能是別人把它移走。可能是當廚餘垃圾丟掉了吧!」
「真的還假的!」
聽完我不由一驚,奈奈卻大聲笑道:
「今天又不是收垃圾的日子。」
「你這丫頭!」
冷靜下來後,我看著奈奈。那是一副小朋友惡作劇後窺伺父母的表情。她是故意開我玩笑,以便試探我吧!
「那你覺得亨利現在怎麽樣了?」我仿佛是學校的老師,提出質疑。
「那是大偵探你的工作吧!」
「……」
真是傲慢的家夥。
於是我不管奈奈了,開始檢視四周。
〆
結果,什麽線索也沒發現。
「這樣就要結束了嗎?」我喝著寶特瓶裏的茶時,奈奈走過來問。
「嗯,先到此為止。」
「什麽也沒發現吧?其實我也調查過了。」
「是嗎?」
「接下來要去哪裏?」
「不用你管。」
「你自己也不知道吧?」
「少羅唆——」
其實該進一步打聽的,但一想到又得跟這女孩胡纏一番,心情不禁沉重起來。
「好不容易有好消息要告訴你……算了,不說了。」
這小女生到底想怎樣?
暫且不論這些,所謂的好消息又是指什麽?我不禁在意起來。
「聽好,亨利現在處於失血狀態,如果不趕快幫它救治,很可能小命不保。如果它在你跟我胡鬧的時候死掉,那怎麽辦?」
「嗯,有理……」奈奈雙手環抱胸前,兩隻眼睛瞪著我看;然後,一副裝模作樣的氣勢開始描述,演技的確一流:「每個星期六早上,我都會到這個公園打太極拳,大概七點左右,和阿婆、阿公們一起練習。其中有位阿公說,今天早上他在自己家門前聽到了東西移動的聲音。」
「聲音?」
「喀啦喀拉,滾動的聲音。」
「阿公家在——」
「那邊。」
奈奈手指著一棟兩層樓的房子,正好麵對我們站著的道路。
「有問他時間嗎?」
「六點以前。從這裏移動到那裏。」
似乎是從我們站著的地方爬上斜坡。
「很寶貴的情報。」
「是啊。」
「不過,所謂情報,如果不分析就完全沒有用。」
「分析?」
「也就是說,那聲音可能是運送亨利的工具所發出來的。」
「是啊!」
「可是要如何知道那是什麽,這就得好好分析了。」
「是滑板。別的阿婆看到了。」奈奈十分掃興地說。
我感到自己好像爬樓梯給采了個空,有點失望。
「這種事以後早點說好不好?」
「是大偵探你一直說個不停呀。」
「是是是,都是我不對。」
腹中一把怒火熊熊燃燒,真是徹底敗給她了。不過說也奇怪,承認這一點之後,我反而感到心情輕鬆不少。
我立刻向附近的人家打聽。玩滑板的小、中、高校學生意外地熱心幫忙。大概他們家中也都有像奈奈這樣的妹妹吧!
探訪了十幾戶人家後,我們終於來到某戶人家的門前。
「你看!」
玄關旁擺著站立的滑板,上頭還沾著血跡。
我們在對講機中說明來意後,一位行動不便的老太太拄著拐杖出來,請我們進入玄關。
角落裏放了一個紙箱。原本在裏頭睡覺的亨利,漓溜溜轉著眼珠子看著我們。它的腳上裹了一大團繃帶,看起來很痛的樣子。不過血是止住了。
「太好了!安全沒事!」奈奈發出歡呼。
發現亨利的是老太太國中三年級的孫子。他今天早上去公園踢足球時,發現被車子撞到的亨利。孫子說,學校社團今天要比賽足球,所以打算回來時再把它送去警察局。
「孩子的父親一個人出差在外,昨天母親才過去探視……」
老太太說著,向奈奈道歉,說自己行動不方便,不能將貓送去警察局,害大家擔心了。
「一點也不。若不是老太太的細心照顧,亨利早就沒命了。」
奈奈說,輕輕撫摸亨利的小腦袋。
我立刻聯絡委托人香代女士。
電話那頭傳來哽咽的聲音,表示馬上會搭車過來。
真不甘心,這回完全是奈奈的功勞!
結束後,我請奈奈到家庭式餐廳吃飯。
這位小搭檔點了沙朗牛排和漢堡牛排,沒一會兒時間就吃個精光,一點都不剩。這一餐的花費,正好是委托酬金的一半。
就這樣,「俄羅斯藍失蹤事件」告一段落。
不過,對於奈奈,我有點掛心——當她卷起袖子時,手臂上有幾片瘀青,像是遭人毆打的瘀青。
「這些瘀青是怎麽回事?」我假裝不經意地問著。
奈奈的臉色一黯。
那麽活潑自負的小女孩,突然沉默不說話,不由得令我感到好奇。
難道是虐童事件?
她的母親瑪莉亞是個謎樣的女人。我突然有種不好的預感閃過心頭。
現在的我,每天都住在樹屋。它距地麵達五公尺,有個約四帖榻榻米大的房間和半帖左右木板地麵的陽台;外表看來是個巢箱般的小屋,實際住起來倒挺舒適的。
窩在睡袋裏,蜷曲身子像蓑衣蟲那般(隻差沒在樹枝上倒掛金鉤),真令人感覺愉快。平時上下樹屋全靠繩梯;就寢時,隻要把梯子往上拉起以備萬無一失就行了。隻是夜裏如廁比較麻煩,我打算過幾天再加蓋一個露營用的簡易廁所。
另外,這裏也是我兼做副業的辦公室。配備是手機和筆記型電腦,樹屋下方,則掛著一個手寫的「中裏偵探社」小招牌。說是偵探社,實際上是什麽都做的便利屋。
我的工作內容可說是五花八門:調查外遇、找回失蹤寵物、充當警衛、尋找失智老人、接送小孩上幼稚園、拆除蜂窩或麻雀窩及善後處理、看護受傷的野鳥或被丟棄的野貓、驅趕老鼠蟑螂、抓漏,就連車子拋錨也幫忙修理。
剛開始,附近的鄰居都對我投以懷疑的眼光,不過近來也有人會輕鬆地和我打招呼,稱呼我「管理員」或「偵探先生」。
〆
三月的某個周末,一位住在附近的井上香代老太太,上門拜托我代為尋物。
下落不明的是香代女士平日最疼愛的兒子名喚亨利,是俄羅斯藍品種的七歲雄貓。
「昨晚它從玄關的門溜出去,到現在都還沒回來。」
香代一臉擔心的表情,將亨利的相片遞給我。
「一臉聰明相,有點瘦,運動神經應該不錯。」
我以冷靜的口吻確認貓的各項特征,然後記下筆記。
和來客晤談的地點就在水井旁。我將原本搭在井口上方的遮簷重新整修後,利用廢木材做了一把長椅。
「灰毛,綠色的眼珠子,對吧?」
「沒錯,像寶石一樣的綠色,腳掌肉球是漂亮的粉紅色。我家亨利是個帥哥喔,血統又純正,所以很可能是讓人給抱走了。想到這裏,我昨天一晚上都睡不著覺。再說,這附近太多雜種野貓啦,怎不叫人擔心哪!」
所謂雜種野貓,大概是指那隻卡卜內(alphonso e,美國黑社會組織的大哥)。它經常遛到森林裏麵,走起路來大搖大擺。這附近還有次郎長、畢卡索、黃豆粉等眾多野貓,每一隻都有自己的個性,但不論哪隻野貓都是既強悍又傲慢。
基本上,我並不喂食野鳥或野貓,觀察歸觀察,不介入才是大自然的法則。
桌上的過濾式咖啡壺開始冒出蒸氣,我將小型露營火爐裏的火熄掉,準備衝咖啡。直接用過濾式咖啡壺煮出來的咖啡帶有泥臭味,所以我隻用它來燒開水,再衝泡滴漏式的咖啡。
兒時常常飲用的井水,很可惜現在都不能喝了,隻好將自來水濾過使用。雖然如此,不管是招待茶或咖啡,大部分的客人還是感到很開心。
「以前發生過這樣的事嗎?」
「完全沒有,我一直都很小心。可是,昨天我外出的時候,有人送貨到家裏來,我老伴門也沒關就到房間裏找印章。就是那時候溜出去的……請你一定要幫我找回亨利好嗎?」
香代老太太說著,肥胖的雙腿重新換過姿勢,長椅也跟著「咿呀」一聲發出呻吟。
「我一定盡全力尋找。」
「拜托你了!」
啜了一口咖啡的香代女士,安心地吐了一口氣。
〆
目送香代女士離去後,我從廚房後門走進阿婆的屋子。
諸如掃描器、影印機、書本、cd等等,都和鍋碗瓢盆,一起擺在裏麵的茶水間。樹屋是辦公室,這裏則是資料室。阿婆的屋子是超出想像的殘破與不堪。能夠修繕昀地方僅限於廚房和茶水間,不過這對一個人的生活來說已經足夠了。
首先,我將亨利的相片輸入電腦,印出十張。
亨利應該不會走遠吧?最有可能的就是遇上交通事故。
我到區公所的清潔隊打聽昨天和今天有沒有處理過貓的屍骸;也到附近的三家動物醫院詢問有沒有受傷的貓被送來救治。
我在印出來的紙上寫著:「如果你看過這隻貓,請盡速與我聯絡」,然後連「品種:俄羅斯藍;名字:亨利;性別:公貓;年齡:七歲」等細節特征和手機號碼,都一並注上。
而後,我將照片貼在森林東側的圍牆以及後麵的鐵絲網上,再騎著腳踏車環繞四周。由於是星期六,學校沒上課,我向兒童館、社交中心、寺廟、神社、教會等地方拜托,讓我張貼亨利的相片兩三天。
剩下的,就隻能靠自己去尋找線索了。下午,我打算再到香代女士家的附近打聽看看。
回到森林裏後,「咦,繩纜的綁法不一樣,」我發現有異狀。
外出時,我通常會把繩梯拉起來。方式很簡單,將綁在梯子最下層的繩纜套在樹屋上的滑車上拉扯,最後再將繩纜和地上的木樁綁在一起。
現在繩纜的綁法跟平常不一樣。
平時我打的是方便鬆綁的八字結,現在這個結卻是一般的平結。
有人曾經放下繩梯。
我趕忙爬上樹屋。木陽台上有一張紙片,上頭壓著一粒小石頭。
紙片像是從筆記本上撕下來的,粉紅色的紙片上,印著小白兔的圖案,上頭用鉛筆畫著一隻漫畫的貓,以及地圖。
那是綠公園和便利商店周圍的道路圖。引起我注意的是,公園旁的道路上畫了一個紅色標誌。
「是奈奈……」
我從木板縫隙往下看,並沒有人影。
在這森林裏,有兩個人總像貓一樣不經允許就隨意進出。
那就是今年升上小六的島村奈奈,和她的母親瑪莉亞。奈奈經常到森林裏抓昆蟲或采摘野花;瑪莉亞則是來修剪梅樹以及清掃野鳥的鳥巢。
瑪莉亞是阿婆侄子的前妻,所以兩人跟阿婆有親屬關係。不過,現在森林是由大倉房地產負責管理,而受雇於大倉房地產的我,照理說,對未獲允許的人是不能放行的。
因此我幹脆當她們是野貓,對於兩人隨意侵入森林之舉,裝作視若無睹。
看來,這個奈奈似乎是在幫我尋找亨利。
我立刻騎上腳踏車,向綠公園飛奔而去。
〆
接近公園時,「就是那裏!」我不禁大喊出聲。
道路中央,有一灘像血跡般的印漬,範圍不大,約一片cd大而已,有點像葫蘆人偶身上的小黑斑。走近一瞧,印漬受到春日陽光的照射,已經完全曬幹了。
可是,還有被拖行的痕跡。
「好像是被車子撞到。」
跨過公園的柵欄,一位少女出現了。是穿著牛仔褲和白色運動服的奈奈。
「謝謝你的地圖。」我向她道謝。
奈奈聳了聳肩。妹妹頭,大眼睛,鼻梁高挺,安靜時,臉蛋倒是像洋娃娃般可愛。不過那雙充滿挑釁的眼睛,總給人幾分傲慢不馴的感覺。
奈奈大概是看到我貼在森林圍牆上的那張亨利的照片吧!
「早上我到公園時,就看到這個血跡了。」
「早上?幾點左右呢?」
「七點。」
「那時候貓已經不在了嗎?」
「嗯。」
「偷跑出去的貓,看到車燈的光會停住不動,可能是因此才被撞上。而且天色還早,光線也不太清楚。這血跡的確很像是貓的……」
「這是亨利的沒錯。」
「你看過亨利嗎?」
「沒有,從沒看過。」
「那你怎麽知道?」
「你看——」
奈奈攤開手上的衛生紙。
「毛?」
是幾根不到三公分長的毛。
「被撞到時留下來的,上頭還沾著血跡。」
「你……是從血泊中撿起來的嗎?」
「是啊!怎麽,我洗得很幹淨呀!」
「你真厲害。」
「沒什麽啦!」
「可是這真的是亨利的毛嗎?」
「你看清楚,是灰色的吧?」
「果然是。」
衛生紙上的卷毛是淡淡的灰色。
「拿起來,照著太陽看看!」
我用手指捏起幾根毛,對著陽光觀察。
「好漂亮,閃閃發亮呢!」
「它會隨角度變化顏色喔。從根部到頂端,都是不同的灰色,這就是俄羅斯藍的特征。」
「哦。」
「雖然原本是俄羅斯種,但現在也有人說是英國種。它的毛非常漂亮,有『絲綢妖精』的稱呼呢。也有人叫它是幸運貓。」
「你懂得真多。」
「還好啦。」
我用欽佩的口吻稱讚她。奈奈的鼻頭抖了一下。但這天真無邪的表情,隻出現那麽一瞬間,立刻又回複挑釁的眼神。她手指著血跡說:
「一直拖到這裏。」
拖行的痕跡,殘留在步道附近。
「不像是亨利自己移動的,有可能是別人把它移走。可能是當廚餘垃圾丟掉了吧!」
「真的還假的!」
聽完我不由一驚,奈奈卻大聲笑道:
「今天又不是收垃圾的日子。」
「你這丫頭!」
冷靜下來後,我看著奈奈。那是一副小朋友惡作劇後窺伺父母的表情。她是故意開我玩笑,以便試探我吧!
「那你覺得亨利現在怎麽樣了?」我仿佛是學校的老師,提出質疑。
「那是大偵探你的工作吧!」
「……」
真是傲慢的家夥。
於是我不管奈奈了,開始檢視四周。
〆
結果,什麽線索也沒發現。
「這樣就要結束了嗎?」我喝著寶特瓶裏的茶時,奈奈走過來問。
「嗯,先到此為止。」
「什麽也沒發現吧?其實我也調查過了。」
「是嗎?」
「接下來要去哪裏?」
「不用你管。」
「你自己也不知道吧?」
「少羅唆——」
其實該進一步打聽的,但一想到又得跟這女孩胡纏一番,心情不禁沉重起來。
「好不容易有好消息要告訴你……算了,不說了。」
這小女生到底想怎樣?
暫且不論這些,所謂的好消息又是指什麽?我不禁在意起來。
「聽好,亨利現在處於失血狀態,如果不趕快幫它救治,很可能小命不保。如果它在你跟我胡鬧的時候死掉,那怎麽辦?」
「嗯,有理……」奈奈雙手環抱胸前,兩隻眼睛瞪著我看;然後,一副裝模作樣的氣勢開始描述,演技的確一流:「每個星期六早上,我都會到這個公園打太極拳,大概七點左右,和阿婆、阿公們一起練習。其中有位阿公說,今天早上他在自己家門前聽到了東西移動的聲音。」
「聲音?」
「喀啦喀拉,滾動的聲音。」
「阿公家在——」
「那邊。」
奈奈手指著一棟兩層樓的房子,正好麵對我們站著的道路。
「有問他時間嗎?」
「六點以前。從這裏移動到那裏。」
似乎是從我們站著的地方爬上斜坡。
「很寶貴的情報。」
「是啊。」
「不過,所謂情報,如果不分析就完全沒有用。」
「分析?」
「也就是說,那聲音可能是運送亨利的工具所發出來的。」
「是啊!」
「可是要如何知道那是什麽,這就得好好分析了。」
「是滑板。別的阿婆看到了。」奈奈十分掃興地說。
我感到自己好像爬樓梯給采了個空,有點失望。
「這種事以後早點說好不好?」
「是大偵探你一直說個不停呀。」
「是是是,都是我不對。」
腹中一把怒火熊熊燃燒,真是徹底敗給她了。不過說也奇怪,承認這一點之後,我反而感到心情輕鬆不少。
我立刻向附近的人家打聽。玩滑板的小、中、高校學生意外地熱心幫忙。大概他們家中也都有像奈奈這樣的妹妹吧!
探訪了十幾戶人家後,我們終於來到某戶人家的門前。
「你看!」
玄關旁擺著站立的滑板,上頭還沾著血跡。
我們在對講機中說明來意後,一位行動不便的老太太拄著拐杖出來,請我們進入玄關。
角落裏放了一個紙箱。原本在裏頭睡覺的亨利,漓溜溜轉著眼珠子看著我們。它的腳上裹了一大團繃帶,看起來很痛的樣子。不過血是止住了。
「太好了!安全沒事!」奈奈發出歡呼。
發現亨利的是老太太國中三年級的孫子。他今天早上去公園踢足球時,發現被車子撞到的亨利。孫子說,學校社團今天要比賽足球,所以打算回來時再把它送去警察局。
「孩子的父親一個人出差在外,昨天母親才過去探視……」
老太太說著,向奈奈道歉,說自己行動不方便,不能將貓送去警察局,害大家擔心了。
「一點也不。若不是老太太的細心照顧,亨利早就沒命了。」
奈奈說,輕輕撫摸亨利的小腦袋。
我立刻聯絡委托人香代女士。
電話那頭傳來哽咽的聲音,表示馬上會搭車過來。
真不甘心,這回完全是奈奈的功勞!
結束後,我請奈奈到家庭式餐廳吃飯。
這位小搭檔點了沙朗牛排和漢堡牛排,沒一會兒時間就吃個精光,一點都不剩。這一餐的花費,正好是委托酬金的一半。
就這樣,「俄羅斯藍失蹤事件」告一段落。
不過,對於奈奈,我有點掛心——當她卷起袖子時,手臂上有幾片瘀青,像是遭人毆打的瘀青。
「這些瘀青是怎麽回事?」我假裝不經意地問著。
奈奈的臉色一黯。
那麽活潑自負的小女孩,突然沉默不說話,不由得令我感到好奇。
難道是虐童事件?
她的母親瑪莉亞是個謎樣的女人。我突然有種不好的預感閃過心頭。