兩天後的下午，我前往位於新宿近郊的一棟大樓。
從車上扛下中途買來的水缸，按下一樓房間的門鈴。一位五官明顯、打扮入時的女性和一隻中型體格的狗出來開門——大概是混了柴犬血統的米克斯犬吧，它隻管用斜眼瞪著我，鼻子不時發出低吟。
狗主人是片平藍子，和瑪莉亞是國中、高中的同學，現在是平麵設計師，主要負責女性雜誌的設計工作。
「是中裏先生嗎？穿過房間，往中庭的方向就有陽台，新水缸請扛到那裏。」
藍子和樸素的瑪莉亞簡直是強烈對比：咖啡色的頭發上，係著黃色頭巾，上身是充滿民族風的茶色和黑色花紋襯衫，感覺非常適合她。
「我聽瑪莉亞說了。奈奈所受的打擊好像不小啊。」
「因為是她全副心力在照顧的水缸。」
我抱著水缸，走到陽台上。花壇旁擺了一個相同的水缸。盛滿水的陶缸裏，長著菖蒲和茂密的水草，還有幾隻大肚魚遊曳其間。
望著清澈的水世界，我不禁看得入迷。
「那些是奈奈給我的大肚魚的子孫輩喲。」
藍子將麥茶擺在花壇的磚瓦上。
「原來如此，難怪我覺得很麵熟呢！」
我開玩笑地說著，藍子也笑了。
那笑容，就像是認識已久的老朋友，雖然我們還是頭一回見麵。
「而且每年蟾蜍都會跑來下蛋喔。」
「這裏有青蛙？」
放眼望去，四周全蓋滿了大樓；再過去一點的副都心，更是超高層大樓林立。這樣的地方會有青蛙棲息？
「你看，這是去年的相片。驚蟄那天拍的，有十六隻之多呢……」
藍子翻開相簿。褐色的蟾蜍聚集在小水缸邊。它們是如何知道這裏有小水缸的呢？顯然在這都會大樓的中庭裏，正進行著莊嚴的繁衍儀式……必定是充滿神秘、不可解的光景。
我用鬃刷清洗新買來的水缸後，依著藍子的指示，將它擺在舊的水缸旁，裝滿水。舊水缸裏的大肚魚數量必須受到限製，所以新水缸是為繁殖用的。裝滿水後過了一會兒，我才將水草，微生物慢慢移過去。
讓人通體舒暢的汗水從脖子上流下。用濕毛巾擦汗後，我感受到許久不曾有的清涼感。
「接下來的工作就交給我。得讓大肚魚繁殖才行，是吧。」
「拜托你了。」
我打從內心深深一鞠躬。
期待死去的大肚魚子孫能再重返阿婆森林，我已是迫不及待！
〆
森林被噴灑殺蟲劑當天，瑪莉亞就打電話給她的摯友藍子。
三年前送給藍子的大肚魚，如今已經繁衍好幾代了。這對奈奈來說，毋寧是內心最大的安慰。
「本來是想等我從長野回來再說……」昨天瑪莉亞找我商量。「藍子以前曾經被人跟蹤過，後來報警，事情才解決。最近，一到深夜她家的狗就吠個不停，不知道是有人侵入，還是偷窺。所以，藍子感到很不安。明天你送水缸過去時，可不可以順便幫她察看一下？費用由我負擔。」
「不需要費用。上次當你的保鏢，誌津夫人給了我相當優渥的報酬呢！」
我馬上接下委托。
就這樣，今天瑪莉亞和奈奈出發到長野旅行，我則拜訪藍子的住所。
〆
設置好水缸後，我開始查看周邊一帶。
我上坡、下坡地走著，附近壓倒性以大樓居多，不過，也有不少從以前就住在這裏的居民，有獨門獨戶的房子，也有木造的二樓公寓。再走下去，還有古老的神社，而且數百公尺外，就是代代木公園和明治神宮了。
話說回來，睡蓮水缸裏那些產卵的青蛙又是從哪裏來的呢？大樓中庭的空間雖大，但根據藍子的說法，這些蟾蜍幾乎都是外麵來的。這麽多的蟾蜍，究竟潛伏在哪裏？又是怎麽來的？我邊走邊抬頭，仰望高聳入雲的大樓，內心直呼不可思議。
折回大樓後，我再度勘查周邊地形，像是跟監者最有可能的路線、最容易躲藏的地點，以及最容易被偷拍或監聽的場所……可能性最高的，莫過於隔壁大樓的停車場。
喬裝成訪客來車，就可以躲在車內伺機；或者爬上高處（利用逃生梯或廂型車的車頂）便可以看到藍子的房間：甚至拿把梯子架在水泥牆上，一翻身就可以跳入中庭院子裏。
而從狗的反應來看，藍子也覺得中庭有些可疑。
我回到大樓裏，從房間觀察隔壁的停車場。
中庭裏有不少樹木都長得很高，替代了遮陽的窗簷，白天時，雖然看不到籃子房間的內部，但一到晚上，房裏一點上燈，可就清清楚楚呈現眼前。
「ken有反應時，大概是幾點左右？」
聽到我說話，老狗豎起耳朵。它正式的姓名應該是姓柴名ken吧！
「昨天是十一點和淩晨一點左右吧，大概都是那個時間發出低吼。」
「好像住一樓的人都可以自由出入這個中庭吧？」
「沒錯。不過這裏的房子都屬於同一個房東所有，鄰居們也彼此認識，ken應該不會吠叫才對，晚上也不可能跑進別人家。」
晚餐吃過外叫的披薩後，藍子重新衝泡咖啡。
「窗簾都會拉上吧？」
「平時我都開著到半夜十二點也不在意。不過最近感覺有點恐怖，不到八點就拉上窗簾。」
「就寢時間呢？」
「趕工作時，有時會忙到淩晨三、四點。」
「今晚十點過後，我到隔壁臥室監視。臥室不要點燈。我從窗簾的縫隙窺看，對方應該不會發現……接下來，就看對方怎麽出招了。」
「我明白了。」
那之後，我們的話題便圍繞在奈奈和瑪莉亞身上。對阿婆森林以及我的事情，藍子顯然已從瑪莉亞那裏得知不少，她表示希望能參觀我的樹屋。
說到自己失敗的婚姻，藍子倒是敘述得很有趣，也很奇怪。
「你覺得瑪莉亞怎麽樣？」唐突的問話。
「沒……沒怎麽樣啊！」
「你不是一直在保護瑪莉亞母女嗎？」
「沒有啊，我倒覺得是我受她們的保護呢！」
這是我真實的感受。
「感情很不錯嘛。」
「因為誌同道合吧。」
認真想起來，和瑪莉亞、奈奈在一起的時光，不知道能持續到何時？
一想到這裏，總讓人覺得有股說不出的寂寞。現在，因為森林還在，我們才能在一起，哪天我若回到上班族的生活，不曉得還能不能和她們相處得和樂融洽？
「我還有工作要趕。看是要聽cd還是看dvd，你自己弄吧！」
說完，藍子在自己的杯子裏倒入咖啡，回去工作室。
留在客廳裏的ken，用狐疑的眼神盯著我，然後從鼻孔哼了一聲，趴在地板上睡覺。
睡眠中的老狗被驚醒是十一點五分左右。
咕嚕嚕嚕……
朝著拉下窗簾的窗戶，老犬發出低吼。
「來啦？」
在工作室的藍子衝過來。
「控製好ken。」
我立刻進入寢室。
在黑暗的臥室裏，我拉開窗簾一角，外頭的光線立即照射進來。那是隔壁停車場的夜間照明設備，以及其他住戶的燈光。至於中庭，幾乎是暗黑世界。陽台前的睡蓮水缸，因有客廳的燈光還看得到形體，其餘隻能用漆黑二字形容。
我的視線凝聚在牆的周邊，全神匯注觀察中庭裏的動靜。
咕嚕嚕嚕嚕……客廳裏，老
狗的低吼聲愈來愈大。
「在哪裏？」
中庭裏除了樹木的陰影和一片漆黑，什麽也看不到。
突然，從左邊有個白影一閃而過，樹梢輕擺了一下。是落葉隨風飄墜嗎？
然而，小小的白影從左邊呈拋物線飛過，借著客廳和鄰居房間的燈光，清楚可見。
就在植栽的杜鵑花底下……黑暗中，有東西在發亮。
嗚汪……汪，汪汪……
「ken，別叫！」
藍子拚命壓製情緒激動的ken。我從臥室跑到客廳，打開落地窗，衝到陽台上。結果，這動作刺激了犬的戰鬥欲，它突破藍子的控製，從我身旁快速竄出。
植栽的杜鵑花搖晃了一下，有東西逃走。
ken不斷狂吠，從陽台的花壇上一躍而過……結果，犬的腳絆到磚瓦，整個身體跌落在花壇下。我抓住拚命想趨前追趕的ken的項圈。
「可以了，你做得很好。」
我拍拍它的頭。
「那邊。」
藍子手指向圍牆。
「是貓嗎？」
「不是。」
臉型尖尖的，尾巴也很長。
犬朝它不斷地吠吼，它也朝這邊看。
鼻頭上有一道線條分明的白線……究竟躲藏在哪裏？
又有一隻爬上牆頭。兩隻就這麽沿著圍牆跑開。
我拾起掉在杜鵑花下的白色物體。
「是香蕉。」
籃子朝我的手心看了一眼。
「是喂食的食物嗎？」
「剛剛看到的應該是果子狸。果子狸……」
我的視線還停留在圍牆上。
「不簡單喔。」突然從背後傳來人聲。
不知何時，陽台上站了一位身材高壯的男子。
〆
「認得出是果子狸，不簡單！」陽台上的男人重複說著。
因恐懼而身體僵硬的藍子，總算鬆了一口氣。
「什麽嘛，原來是關先生。」
「對不起，害你受到驚嚇。」
「關先生要是再高大一點，就像熊了。」
「熊嗎……」
稍稍駝背的高大男人是藍子的鄰居。
「最近每到晚上，我家的狗就會一直低吼，所以我才請中裏先生過來看看。」
聽到籃子的介紹，關先生朝我微微一笑。他頭發黑白參差，應該有五十幾歲吧！
「可是，為什麽是果子狸呢？」籃子提出疑問。
關先生一臉穩重地笑說：
「這時間站在這裏說話有點……不如到我家裏聊吧！」
說完，帶我們從陽台進入他的房子。
房間的格局和藍子家的一模一樣，不過家具和擺設部屬於日式，給人的印象大不相同。
「比我的房子幹淨多了。」藍子環顧四周說著。
「這要感謝打掃的歐巴桑。」
關先生是綜合醫院的內科醫師，去年夏天才剛搬到這裏。
「說到剛才你們看到的果子狸……」關先生口氣慎重地說道。「能不能替我保守秘密？」
眼神非常認真。
「秘密？怎麽說？」藍子上身向前傾出。
「若是被附近的居民或鄰居們發現，怕會惹來騷動。可能會來捕抓，也可能引發一些問題……」
「是有這個可能。」
「所以，可不可以請兩位就當作沒有這麽一回事？」
「果子狸是什麽時候開始出現的？」
「發現它們，是上上星期的事。隔壁鄰居的太太，經常將喂食野貓的食物放在外頭，當時它們正在吃。由於尾巴比貓還長，我覺得奇怪，而且突然看到它們鼻頭上的白線時，我還嚇了一大跳呢！」
果子狸也稱白鼻心，它的特征是從頭到鼻子的地方有一條白線。原本產在中國或東南亞，移入日本的經過沒有一定的說法。野生的果子狸在各地繁殖，經常棲息在人家的屋頂上。不過，在這大都會裏出現……
「如果是被豢養的，那飼主一定正在四處尋找。」
「如果是這樣，飼主會去報警，請警方代為搜尋吧。」
「你問過警方嗎？」
「問過了。並沒有人提出申請，連遺失寵物的張貼也沒看到。」
有關果子狸的事，關先生似乎已做過各種調查。
我提出心裏在意的事。
「果子狸出現的時間是固定的，顯然它們知道有人提供食物給它們吧！」
「它們是夜行性動物，一個晚上會來回好幾次。」
「它們很喜歡吃香蕉嗎？」
「食性來蛻，水果、昆蟲、小動物等，它們都會吃。不過，由於和人類太親近，它們也變成了雜食性，連學校福利社的麵包也都來者不拒，一到了早上，全都吃光光。」
大概職業是醫師的關係，對提問的回答非常明確。
我繼續問：
「為什麽要提供食物呢？」
「因為我希望它們能活得長久一點。」
我對阿婆森林裏那些野鳥、野貓或其他小動物，絕對堅守不喂食的原則。
森林裏，若設置小小的喂食台，多數的野鳥會群眾來食；如果是養貓的人住在裏頭，那不隻會變成貓屋而已，成了貓的樂園都有可能。因此，我認為喂食行為會改變在森林裏活動的生物間的關係，破壞森林原有的生態環境。
「這對它們好嗎？」我提出質疑。
「該怎麽說呢……」
「一旦它們開始依賴你，要是你不在了，它們怎麽辦？」
我一副詰問的口氣，藍子在一旁對我使眼色。
關先生卻淡淡地回道：
「有一天天快亮時，我發現垃圾袋被翻弄過。心想，準是果子狸幹的。這種情形再持續個幾天，居民們一定會提出抱怨。電視台可能會來取材，報導整個追捕的過程也說不定。若是這麽輕鬆就成為虛偽人道主義的犧牲品，那才真叫悲哀。」
結尾時，他還特別加重語氣。始終保持冷靜的醫師，那一瞬間流露出真感情。
「所以你才喂食它們？」
「在這裏喂它們，應該不會給別人帶來麻煩。果子狸不會在路上徘徊，被人發現的機率自然也就少很多。」
這次他從邏輯性的角度來回答，表明自己的立場具有充分的正當性。我卻不以為然。
「你不覺得這不過是你想要獨占的心理在作祟嗎？」
「咦？」
「它們等於是你隻喂食而不養的寵物。你隻是利用喂食，沉浸在自我的滿足裏吧！」
雖然自覺說得過火，但卻停不下來。
關先生沉默不語，他抿著嘴，一臉哀戚地看著外麵。大樓裏住的盡是毫不關切這類議題的人們。
突然，傳來響亮的犬吠聲，接著是什麽東西被打破的聲音。
「ken——」
藍子衝到陽台上，我和關先生也緊跟其後。
藍子房間裏的落地窗好像開著。ken一邊狂吠，一邊往中庭疾奔而去，那身手一點也不像是隻老狗。
有那麽一瞬間，花叢底下閃過果子狸的尾巴。
ken迅速穿梭過杜鵑花叢，打落一地的紫陽花瓣，拚命追趕
「ken，不行！」
不知道是不是沒聽到籃子的喝止聲，ken直線往中庭裏跑。果子狸出現在水泥牆上，ken恫嚇似的吠聲叫得格外響亮。就在那時候，一個沉重的聲音傳出，ken不再出聲。
「ken——」
藍子跑了過去，ken無力
地呻吟著。
似乎是想要跳上圍牆而給摔下來了，ken倒在藍子的腳旁。
辟先生單膝著地，跪在老狗旁邊，替它察看。雖然不是獸醫，但到底是醫生，多少有些相通，關先生展現出職業醫師的專業，繼續診察。
藍子則忙著為聽到喧鬧聲而跑到陽台上的鄰居們解釋原委——替ken追趕野貓追得太過火吵到大家而賠罪。
〆
「前腳骨折，頭部好像也受到撞擊。」
關先生診察過後，打電話給獸醫朋友。
「對方答應現在幫我們看診。」
我們立刻坐著關先生駕駛的vovol趕到動物醫院。
「是不是笨到連自己幾歲都忘了呀？」
藍子一臉擔心地撫摸ken的背部。老狗氣喘籲籲，偶爾嗚嗚低鳴幾聲。
「那是本能。全力追趕入侵者，他可是隻盡忠職守的好狗呢！」我率直地說著。
「可是果子狸可能不會再回來了吧！」藍子喃喃自語。
一直默默駕駛的關先生，靜靜地說：
「隻要有東西喂它，果子狸還會再回來的。它們很強悍，不會這麽容易就放棄可以覓食的地方。不過，也因為它們，片平小姐的愛犬才會受傷。我覺得很抱歉。說到底，它們算是入侵者。但它們又不可能像貓那樣。在東京人口密度這麽高的都市裏，可以想見它們隨時有可能引發事故……」關先生沉默半晌後，又接著說：「中裏先生說的對，絕不能輕易喂食。可是，今後我還是會繼續喂它們。我不能棄它們而不管。你們要聽我的原因嗎？」
車子行駛在井之頭道路上。關先生提起數年前的往事。
「搬到這裏以前，我住在仙川一棟和現在同樣的大樓裏，我和妻子還有兩個小孩住在一起。我們養了果子狸。通常寵物都能與主人的心意相通呢！兒子非常喜歡小動物，從小就飼養倉鼠、兔子等等，果子狸是他們念中學時我賈給他們的。結果，二〇〇三年不是發生sars嗎？」
「嚴重呼吸道症候群。」
「當時不是發表說，果子狸是sars病毒的帶原者，傳染給人類的可能性極高？一下子，附近鄰居們都拿白眼看我們，兒子在學校也受到欺負。很慘哪！我走訪了好幾家動物園，他們全都拒收。妻子和兒子也勸我將他們帶到深山裏野放掉。可是被丟棄的果子狸多麽多啊！結果，我做了最後的決定。」關先生吸了口氣，說：「我用自己的手結束了它們的生命……」
深深長歎。
「我從獸醫那拿到藥與針筒，由我親手注射。自己養的動物突然成了世間公敵，失去生存的場所，連飼主也不願照顧它們，哪裏都不能去……要我把他們丟棄在深山裏，那是不負責任的作法，我辦不到。我認真地思考自己的責任問題。最後，我決定讓它們安樂死。」
抵達三鷹的動物醫院之前，關先生說著。
結束果子狸的生命後，整個家庭也開始出現微妙的裂痕。身為醫師所做的這個決斷，對於丈夫或父親這角色而言，或許行動過於偏激吧！也許是忙於工作而忽略了與家人的溝通……因素很多，卻不知道決定性的理由為何，總之那年年尾，妻子提出離婚。
原以為再完美不過的人生規劃，卻在意想不到的地方崩解。這對關先生的精神打擊相當大。有很長一段時間，他幾乎無法工作。
「去年，在朋友的介紹下來到新醫院工作，也搬進現在的大樓。第一次在這裏看到果子狸時，我的心髒都快跳出來了。還以為是幽靈呢！身為一名醫生，看過太多生生死死，也有因自己能力不足而無法挽回性命的時候……不過，從沒想過自己會用自己這雙手去剝奪健康的生命。就算對方是動物，那也是家裏的成員，情同家人啊！」
車子終於抵達動物醫院。關先生又回複醫師本色。
他簡潔扼要地將狀況告訴獸醫，並在一旁看著ken的治療過程。
ken雖沒有致命的危險，不過獸醫判斷必須住院三天。
我們默默踏上歸途。途中，沒有人開口說話。
夜空裏，接近滿月的豐腴月亮清燦皓皓，看著那月光，我思考著果子狸的事。
關先生的心情我能體會，可是，經曆過人們對阿婆森林所提出的抗議行動，我心中猜想，隻怕果子狸如今也很難生存下去。好端端棲息在森林裏的青蛙、蠕蝠尚且受到人們的排斥，更何況是果子狸呢！
「啊，你們看！」
車子來到距離大樓約兩百公尺遠的地方，藍子搖下車窗，手往上指。
「電線——」
電線上有移動的身影。
「是它們！」
沭浴在月光裏的黑影，正是果子狸。
「他們利用電線移動。」
我們目不轉睛地看著，直到他們消失蹤影。
從車上扛下中途買來的水缸，按下一樓房間的門鈴。一位五官明顯、打扮入時的女性和一隻中型體格的狗出來開門——大概是混了柴犬血統的米克斯犬吧，它隻管用斜眼瞪著我，鼻子不時發出低吟。
狗主人是片平藍子，和瑪莉亞是國中、高中的同學，現在是平麵設計師，主要負責女性雜誌的設計工作。
「是中裏先生嗎？穿過房間，往中庭的方向就有陽台，新水缸請扛到那裏。」
藍子和樸素的瑪莉亞簡直是強烈對比：咖啡色的頭發上，係著黃色頭巾，上身是充滿民族風的茶色和黑色花紋襯衫，感覺非常適合她。
「我聽瑪莉亞說了。奈奈所受的打擊好像不小啊。」
「因為是她全副心力在照顧的水缸。」
我抱著水缸，走到陽台上。花壇旁擺了一個相同的水缸。盛滿水的陶缸裏，長著菖蒲和茂密的水草，還有幾隻大肚魚遊曳其間。
望著清澈的水世界，我不禁看得入迷。
「那些是奈奈給我的大肚魚的子孫輩喲。」
藍子將麥茶擺在花壇的磚瓦上。
「原來如此，難怪我覺得很麵熟呢！」
我開玩笑地說著，藍子也笑了。
那笑容，就像是認識已久的老朋友，雖然我們還是頭一回見麵。
「而且每年蟾蜍都會跑來下蛋喔。」
「這裏有青蛙？」
放眼望去，四周全蓋滿了大樓；再過去一點的副都心，更是超高層大樓林立。這樣的地方會有青蛙棲息？
「你看，這是去年的相片。驚蟄那天拍的，有十六隻之多呢……」
藍子翻開相簿。褐色的蟾蜍聚集在小水缸邊。它們是如何知道這裏有小水缸的呢？顯然在這都會大樓的中庭裏，正進行著莊嚴的繁衍儀式……必定是充滿神秘、不可解的光景。
我用鬃刷清洗新買來的水缸後，依著藍子的指示，將它擺在舊的水缸旁，裝滿水。舊水缸裏的大肚魚數量必須受到限製，所以新水缸是為繁殖用的。裝滿水後過了一會兒，我才將水草，微生物慢慢移過去。
讓人通體舒暢的汗水從脖子上流下。用濕毛巾擦汗後，我感受到許久不曾有的清涼感。
「接下來的工作就交給我。得讓大肚魚繁殖才行，是吧。」
「拜托你了。」
我打從內心深深一鞠躬。
期待死去的大肚魚子孫能再重返阿婆森林，我已是迫不及待！
〆
森林被噴灑殺蟲劑當天，瑪莉亞就打電話給她的摯友藍子。
三年前送給藍子的大肚魚，如今已經繁衍好幾代了。這對奈奈來說，毋寧是內心最大的安慰。
「本來是想等我從長野回來再說……」昨天瑪莉亞找我商量。「藍子以前曾經被人跟蹤過，後來報警，事情才解決。最近，一到深夜她家的狗就吠個不停，不知道是有人侵入，還是偷窺。所以，藍子感到很不安。明天你送水缸過去時，可不可以順便幫她察看一下？費用由我負擔。」
「不需要費用。上次當你的保鏢，誌津夫人給了我相當優渥的報酬呢！」
我馬上接下委托。
就這樣，今天瑪莉亞和奈奈出發到長野旅行，我則拜訪藍子的住所。
〆
設置好水缸後，我開始查看周邊一帶。
我上坡、下坡地走著，附近壓倒性以大樓居多，不過，也有不少從以前就住在這裏的居民，有獨門獨戶的房子，也有木造的二樓公寓。再走下去，還有古老的神社，而且數百公尺外，就是代代木公園和明治神宮了。
話說回來，睡蓮水缸裏那些產卵的青蛙又是從哪裏來的呢？大樓中庭的空間雖大，但根據藍子的說法，這些蟾蜍幾乎都是外麵來的。這麽多的蟾蜍，究竟潛伏在哪裏？又是怎麽來的？我邊走邊抬頭，仰望高聳入雲的大樓，內心直呼不可思議。
折回大樓後，我再度勘查周邊地形，像是跟監者最有可能的路線、最容易躲藏的地點，以及最容易被偷拍或監聽的場所……可能性最高的，莫過於隔壁大樓的停車場。
喬裝成訪客來車，就可以躲在車內伺機；或者爬上高處（利用逃生梯或廂型車的車頂）便可以看到藍子的房間：甚至拿把梯子架在水泥牆上，一翻身就可以跳入中庭院子裏。
而從狗的反應來看，藍子也覺得中庭有些可疑。
我回到大樓裏，從房間觀察隔壁的停車場。
中庭裏有不少樹木都長得很高，替代了遮陽的窗簷，白天時，雖然看不到籃子房間的內部，但一到晚上，房裏一點上燈，可就清清楚楚呈現眼前。
「ken有反應時，大概是幾點左右？」
聽到我說話，老狗豎起耳朵。它正式的姓名應該是姓柴名ken吧！
「昨天是十一點和淩晨一點左右吧，大概都是那個時間發出低吼。」
「好像住一樓的人都可以自由出入這個中庭吧？」
「沒錯。不過這裏的房子都屬於同一個房東所有，鄰居們也彼此認識，ken應該不會吠叫才對，晚上也不可能跑進別人家。」
晚餐吃過外叫的披薩後，藍子重新衝泡咖啡。
「窗簾都會拉上吧？」
「平時我都開著到半夜十二點也不在意。不過最近感覺有點恐怖，不到八點就拉上窗簾。」
「就寢時間呢？」
「趕工作時，有時會忙到淩晨三、四點。」
「今晚十點過後，我到隔壁臥室監視。臥室不要點燈。我從窗簾的縫隙窺看，對方應該不會發現……接下來，就看對方怎麽出招了。」
「我明白了。」
那之後，我們的話題便圍繞在奈奈和瑪莉亞身上。對阿婆森林以及我的事情，藍子顯然已從瑪莉亞那裏得知不少，她表示希望能參觀我的樹屋。
說到自己失敗的婚姻，藍子倒是敘述得很有趣，也很奇怪。
「你覺得瑪莉亞怎麽樣？」唐突的問話。
「沒……沒怎麽樣啊！」
「你不是一直在保護瑪莉亞母女嗎？」
「沒有啊，我倒覺得是我受她們的保護呢！」
這是我真實的感受。
「感情很不錯嘛。」
「因為誌同道合吧。」
認真想起來，和瑪莉亞、奈奈在一起的時光，不知道能持續到何時？
一想到這裏，總讓人覺得有股說不出的寂寞。現在，因為森林還在，我們才能在一起，哪天我若回到上班族的生活，不曉得還能不能和她們相處得和樂融洽？
「我還有工作要趕。看是要聽cd還是看dvd，你自己弄吧！」
說完，藍子在自己的杯子裏倒入咖啡，回去工作室。
留在客廳裏的ken，用狐疑的眼神盯著我，然後從鼻孔哼了一聲，趴在地板上睡覺。
睡眠中的老狗被驚醒是十一點五分左右。
咕嚕嚕嚕……
朝著拉下窗簾的窗戶，老犬發出低吼。
「來啦？」
在工作室的藍子衝過來。
「控製好ken。」
我立刻進入寢室。
在黑暗的臥室裏，我拉開窗簾一角，外頭的光線立即照射進來。那是隔壁停車場的夜間照明設備，以及其他住戶的燈光。至於中庭，幾乎是暗黑世界。陽台前的睡蓮水缸，因有客廳的燈光還看得到形體，其餘隻能用漆黑二字形容。
我的視線凝聚在牆的周邊，全神匯注觀察中庭裏的動靜。
咕嚕嚕嚕嚕……客廳裏，老
狗的低吼聲愈來愈大。
「在哪裏？」
中庭裏除了樹木的陰影和一片漆黑，什麽也看不到。
突然，從左邊有個白影一閃而過，樹梢輕擺了一下。是落葉隨風飄墜嗎？
然而，小小的白影從左邊呈拋物線飛過，借著客廳和鄰居房間的燈光，清楚可見。
就在植栽的杜鵑花底下……黑暗中，有東西在發亮。
嗚汪……汪，汪汪……
「ken，別叫！」
藍子拚命壓製情緒激動的ken。我從臥室跑到客廳，打開落地窗，衝到陽台上。結果，這動作刺激了犬的戰鬥欲，它突破藍子的控製，從我身旁快速竄出。
植栽的杜鵑花搖晃了一下，有東西逃走。
ken不斷狂吠，從陽台的花壇上一躍而過……結果，犬的腳絆到磚瓦，整個身體跌落在花壇下。我抓住拚命想趨前追趕的ken的項圈。
「可以了，你做得很好。」
我拍拍它的頭。
「那邊。」
藍子手指向圍牆。
「是貓嗎？」
「不是。」
臉型尖尖的，尾巴也很長。
犬朝它不斷地吠吼，它也朝這邊看。
鼻頭上有一道線條分明的白線……究竟躲藏在哪裏？
又有一隻爬上牆頭。兩隻就這麽沿著圍牆跑開。
我拾起掉在杜鵑花下的白色物體。
「是香蕉。」
籃子朝我的手心看了一眼。
「是喂食的食物嗎？」
「剛剛看到的應該是果子狸。果子狸……」
我的視線還停留在圍牆上。
「不簡單喔。」突然從背後傳來人聲。
不知何時，陽台上站了一位身材高壯的男子。
〆
「認得出是果子狸，不簡單！」陽台上的男人重複說著。
因恐懼而身體僵硬的藍子，總算鬆了一口氣。
「什麽嘛，原來是關先生。」
「對不起，害你受到驚嚇。」
「關先生要是再高大一點，就像熊了。」
「熊嗎……」
稍稍駝背的高大男人是藍子的鄰居。
「最近每到晚上，我家的狗就會一直低吼，所以我才請中裏先生過來看看。」
聽到籃子的介紹，關先生朝我微微一笑。他頭發黑白參差，應該有五十幾歲吧！
「可是，為什麽是果子狸呢？」籃子提出疑問。
關先生一臉穩重地笑說：
「這時間站在這裏說話有點……不如到我家裏聊吧！」
說完，帶我們從陽台進入他的房子。
房間的格局和藍子家的一模一樣，不過家具和擺設部屬於日式，給人的印象大不相同。
「比我的房子幹淨多了。」藍子環顧四周說著。
「這要感謝打掃的歐巴桑。」
關先生是綜合醫院的內科醫師，去年夏天才剛搬到這裏。
「說到剛才你們看到的果子狸……」關先生口氣慎重地說道。「能不能替我保守秘密？」
眼神非常認真。
「秘密？怎麽說？」藍子上身向前傾出。
「若是被附近的居民或鄰居們發現，怕會惹來騷動。可能會來捕抓，也可能引發一些問題……」
「是有這個可能。」
「所以，可不可以請兩位就當作沒有這麽一回事？」
「果子狸是什麽時候開始出現的？」
「發現它們，是上上星期的事。隔壁鄰居的太太，經常將喂食野貓的食物放在外頭，當時它們正在吃。由於尾巴比貓還長，我覺得奇怪，而且突然看到它們鼻頭上的白線時，我還嚇了一大跳呢！」
果子狸也稱白鼻心，它的特征是從頭到鼻子的地方有一條白線。原本產在中國或東南亞，移入日本的經過沒有一定的說法。野生的果子狸在各地繁殖，經常棲息在人家的屋頂上。不過，在這大都會裏出現……
「如果是被豢養的，那飼主一定正在四處尋找。」
「如果是這樣，飼主會去報警，請警方代為搜尋吧。」
「你問過警方嗎？」
「問過了。並沒有人提出申請，連遺失寵物的張貼也沒看到。」
有關果子狸的事，關先生似乎已做過各種調查。
我提出心裏在意的事。
「果子狸出現的時間是固定的，顯然它們知道有人提供食物給它們吧！」
「它們是夜行性動物，一個晚上會來回好幾次。」
「它們很喜歡吃香蕉嗎？」
「食性來蛻，水果、昆蟲、小動物等，它們都會吃。不過，由於和人類太親近，它們也變成了雜食性，連學校福利社的麵包也都來者不拒，一到了早上，全都吃光光。」
大概職業是醫師的關係，對提問的回答非常明確。
我繼續問：
「為什麽要提供食物呢？」
「因為我希望它們能活得長久一點。」
我對阿婆森林裏那些野鳥、野貓或其他小動物，絕對堅守不喂食的原則。
森林裏，若設置小小的喂食台，多數的野鳥會群眾來食；如果是養貓的人住在裏頭，那不隻會變成貓屋而已，成了貓的樂園都有可能。因此，我認為喂食行為會改變在森林裏活動的生物間的關係，破壞森林原有的生態環境。
「這對它們好嗎？」我提出質疑。
「該怎麽說呢……」
「一旦它們開始依賴你，要是你不在了，它們怎麽辦？」
我一副詰問的口氣，藍子在一旁對我使眼色。
關先生卻淡淡地回道：
「有一天天快亮時，我發現垃圾袋被翻弄過。心想，準是果子狸幹的。這種情形再持續個幾天，居民們一定會提出抱怨。電視台可能會來取材，報導整個追捕的過程也說不定。若是這麽輕鬆就成為虛偽人道主義的犧牲品，那才真叫悲哀。」
結尾時，他還特別加重語氣。始終保持冷靜的醫師，那一瞬間流露出真感情。
「所以你才喂食它們？」
「在這裏喂它們，應該不會給別人帶來麻煩。果子狸不會在路上徘徊，被人發現的機率自然也就少很多。」
這次他從邏輯性的角度來回答，表明自己的立場具有充分的正當性。我卻不以為然。
「你不覺得這不過是你想要獨占的心理在作祟嗎？」
「咦？」
「它們等於是你隻喂食而不養的寵物。你隻是利用喂食，沉浸在自我的滿足裏吧！」
雖然自覺說得過火，但卻停不下來。
關先生沉默不語，他抿著嘴，一臉哀戚地看著外麵。大樓裏住的盡是毫不關切這類議題的人們。
突然，傳來響亮的犬吠聲，接著是什麽東西被打破的聲音。
「ken——」
藍子衝到陽台上，我和關先生也緊跟其後。
藍子房間裏的落地窗好像開著。ken一邊狂吠，一邊往中庭疾奔而去，那身手一點也不像是隻老狗。
有那麽一瞬間，花叢底下閃過果子狸的尾巴。
ken迅速穿梭過杜鵑花叢，打落一地的紫陽花瓣，拚命追趕
「ken，不行！」
不知道是不是沒聽到籃子的喝止聲，ken直線往中庭裏跑。果子狸出現在水泥牆上，ken恫嚇似的吠聲叫得格外響亮。就在那時候，一個沉重的聲音傳出，ken不再出聲。
「ken——」
藍子跑了過去，ken無力
地呻吟著。
似乎是想要跳上圍牆而給摔下來了，ken倒在藍子的腳旁。
辟先生單膝著地，跪在老狗旁邊，替它察看。雖然不是獸醫，但到底是醫生，多少有些相通，關先生展現出職業醫師的專業，繼續診察。
藍子則忙著為聽到喧鬧聲而跑到陽台上的鄰居們解釋原委——替ken追趕野貓追得太過火吵到大家而賠罪。
〆
「前腳骨折，頭部好像也受到撞擊。」
關先生診察過後，打電話給獸醫朋友。
「對方答應現在幫我們看診。」
我們立刻坐著關先生駕駛的vovol趕到動物醫院。
「是不是笨到連自己幾歲都忘了呀？」
藍子一臉擔心地撫摸ken的背部。老狗氣喘籲籲，偶爾嗚嗚低鳴幾聲。
「那是本能。全力追趕入侵者，他可是隻盡忠職守的好狗呢！」我率直地說著。
「可是果子狸可能不會再回來了吧！」藍子喃喃自語。
一直默默駕駛的關先生，靜靜地說：
「隻要有東西喂它，果子狸還會再回來的。它們很強悍，不會這麽容易就放棄可以覓食的地方。不過，也因為它們，片平小姐的愛犬才會受傷。我覺得很抱歉。說到底，它們算是入侵者。但它們又不可能像貓那樣。在東京人口密度這麽高的都市裏，可以想見它們隨時有可能引發事故……」關先生沉默半晌後，又接著說：「中裏先生說的對，絕不能輕易喂食。可是，今後我還是會繼續喂它們。我不能棄它們而不管。你們要聽我的原因嗎？」
車子行駛在井之頭道路上。關先生提起數年前的往事。
「搬到這裏以前，我住在仙川一棟和現在同樣的大樓裏，我和妻子還有兩個小孩住在一起。我們養了果子狸。通常寵物都能與主人的心意相通呢！兒子非常喜歡小動物，從小就飼養倉鼠、兔子等等，果子狸是他們念中學時我賈給他們的。結果，二〇〇三年不是發生sars嗎？」
「嚴重呼吸道症候群。」
「當時不是發表說，果子狸是sars病毒的帶原者，傳染給人類的可能性極高？一下子，附近鄰居們都拿白眼看我們，兒子在學校也受到欺負。很慘哪！我走訪了好幾家動物園，他們全都拒收。妻子和兒子也勸我將他們帶到深山裏野放掉。可是被丟棄的果子狸多麽多啊！結果，我做了最後的決定。」關先生吸了口氣，說：「我用自己的手結束了它們的生命……」
深深長歎。
「我從獸醫那拿到藥與針筒，由我親手注射。自己養的動物突然成了世間公敵，失去生存的場所，連飼主也不願照顧它們，哪裏都不能去……要我把他們丟棄在深山裏，那是不負責任的作法，我辦不到。我認真地思考自己的責任問題。最後，我決定讓它們安樂死。」
抵達三鷹的動物醫院之前，關先生說著。
結束果子狸的生命後，整個家庭也開始出現微妙的裂痕。身為醫師所做的這個決斷，對於丈夫或父親這角色而言，或許行動過於偏激吧！也許是忙於工作而忽略了與家人的溝通……因素很多，卻不知道決定性的理由為何，總之那年年尾，妻子提出離婚。
原以為再完美不過的人生規劃，卻在意想不到的地方崩解。這對關先生的精神打擊相當大。有很長一段時間，他幾乎無法工作。
「去年，在朋友的介紹下來到新醫院工作，也搬進現在的大樓。第一次在這裏看到果子狸時，我的心髒都快跳出來了。還以為是幽靈呢！身為一名醫生，看過太多生生死死，也有因自己能力不足而無法挽回性命的時候……不過，從沒想過自己會用自己這雙手去剝奪健康的生命。就算對方是動物，那也是家裏的成員，情同家人啊！」
車子終於抵達動物醫院。關先生又回複醫師本色。
他簡潔扼要地將狀況告訴獸醫，並在一旁看著ken的治療過程。
ken雖沒有致命的危險，不過獸醫判斷必須住院三天。
我們默默踏上歸途。途中，沒有人開口說話。
夜空裏，接近滿月的豐腴月亮清燦皓皓，看著那月光，我思考著果子狸的事。
關先生的心情我能體會，可是，經曆過人們對阿婆森林所提出的抗議行動，我心中猜想，隻怕果子狸如今也很難生存下去。好端端棲息在森林裏的青蛙、蠕蝠尚且受到人們的排斥，更何況是果子狸呢！
「啊，你們看！」
車子來到距離大樓約兩百公尺遠的地方，藍子搖下車窗，手往上指。
「電線——」
電線上有移動的身影。
「是它們！」
沭浴在月光裏的黑影，正是果子狸。
「他們利用電線移動。」
我們目不轉睛地看著，直到他們消失蹤影。