命運──
每個人該走的路打從出生就已經決定,而且無法違背。
不管是好事還是壞事,全都是命中注定。
無聊的想法。
可是,雖然我不相信命運,人類無法反抗的潮流卻也確實存在。
我的人生一直都在反抗這樣的潮流。
為了讓逐漸步向滅亡的魔族得以存續,我一直都在反抗。
雖然現在成了魔族中資曆最深的老將,但我剛出生沒多久的時候,當然也隻是個年輕小夥子。
而魔族的命脈當時就已經是風中殘燭了。
與人族之間過於漫長的戰爭,已經足夠讓魔族耗盡國力。
人族與魔族的整體人口數差太多了。
雖說魔族的能力值比人族優秀,但如果從連曆史書都搞不清楚開端的遠古時代就一直在打仗,不用想也知道勝敗的天秤會傾向哪一邊。
如果繼續跟人族打下去,戰敗隻不過是時間的問題。
不但如此,就算放著不管,魔族也沒辦法重新振作起來,總有一天會滅亡。
差別隻在於時間早晚而已。
可是,除了我之外,誰也沒有注意到這件事。
不,盡管他們發現了,還是假裝視而不見。
大家已經看見魔族的未來了。
不過,那終究是未來的事情。
問題還不會發生,悲劇不會發生在自己生存的年代。
既然如此,那維持跟過去一樣的方針就是比較輕鬆的選擇。
不管在什麽時代,變革總是很難被人接受。
如果該做的變革是為了避免遲早會到來的破滅,我也不是不能理解他們想要移開視線的心情。
更重要的是,名為魔王的存在不允許變革。
魔王就是係統的傀儡。
也可以說是犧牲品。
魔王是不得不逼迫魔族向人族開戰的傀儡兼犧牲品。
不光是身為敵人的人族,還不得不受到身為同伴的魔族怨恨,是個可悲存在。
但是,其影響力對魔族來說不容忽視。正因為有魔王存在,魔族才無法停止與人族打仗。
這也是理所當然的事。
比起魔族的命運,世界的命運更重要。
根本不需要考慮。
就算魔族滅亡了,世界也還會存在,但要是世界滅亡了,魔族也無法存續。
不用想也知道該以何者為優先。
雖然對走向滅亡的我們來說,這種事讓人難以忍受,但這在大義之前也隻不過是小事罷了。
正因為明白這個道理,盡管心懷不滿,魔族也還是一直跟隨著魔王。
其實是不得不跟隨才對。
盡管心有不甘,我也隻能盡量壓低戰爭對魔族造成的損害。
難道我隻能坐以待斃,眼睜睜看著魔族走向滅亡嗎?
在違抗潮流的同時,我深深感受到無法違抗潮流的憤怒、歎息與絕望。
可是,由於魔王失蹤這個意想不到的時代來臨,局勢出現了變化。
在身為魔族的頂點的同時,魔王也是係統的廣告塔。
魔族為何不得不與人族戰爭?
讓魔族明白這件事的理由,就是魔王首要的存在意義。
魔族不光是因為無法抗拒的權力而追隨魔王,也是因為得知了名為係統的殘酷真相,才會吞下苦水主動赴戰。
但是,隻有能夠實際謁見魔王的高階魔族知道真相。
這樣就已經足夠了。
即使是現在,我也能清楚想起前前任魔王大人那張充滿狂氣的臉孔。
「我要贖罪……」
這是前前任魔王大人的口頭禪。
自從得到魔王這個稱號後,那位大人就徹底變了個人。
原因是取得魔王這個稱號時,同時取得的「禁忌lv10」這個技能。
前前任魔王像是被某種東西逼入絕境一樣日漸憔悴,不但逼迫我們打仗,還會主動率先踏上戰場。
知道這位暴君在就任魔王以前是個和善好人的人,現在已經不多了。
一旦親眼見識過他改變的程度,就很難把他口中的係統當成戲言一笑置之。
而一旦高階魔族選擇跟隨魔王大人,讓更多高階魔族也跟隨魔王,底下的魔族們就會跟著跟隨。
即使那種行為會讓魔族的命脈受損,我們也還是會跟隨。
魔族就是這樣的種族。
但是,因為前任魔王下落不明,係統的廣告塔不見了,讓魔族的想法出現了變化。
大家終於發現,我們根本沒有繼續跟人族打仗的餘力。
在那以前,魔族一直屈服於曆任魔王的狂氣,持續跟人族打仗。
但是,一旦沒有了魔王,大家也就恢複了理智。
就算有人說隻要不繼續打仗,世界就會陷入危機,但如果最努力宣傳這件事的魔王不在了,大家當然會把目光從還看不見的未來危機移到眼前的危機。
在魔王失蹤的期間,我們盡量避免與人族爭鬥,把心力擺在複興上。
時代站在我這一邊。
這足以重新點亮我心中快要熄滅的希望之光。
而下一個當上魔王的人十之八九會是我。
如果能在魔王失蹤的期間,以及由我擔任魔王治理魔族的期間,連續兩代推動複興,就能讓魔族的命脈延續不少時間。
即使如此,也隻能延命。
而且一旦我當上魔王,也有可能變得跟前前任魔王一樣。
不過,為了預防那種事情發生,我已經事先命令可以信賴的親信,萬一我改變了,就把我軟禁起來,努力推動複興工作。
軟禁地點也準備好了。
因為我想把力所能及的事情全部事先做好。
可是,因為某件意想不到的事情,讓這一切都變成了徒勞。
被選為魔王的人不是我。
如果隻是這樣的話,雖然可說是計算錯誤,也還不至於超出我的預料。
沒人知道係統選擇魔王的標準是什麽。
雖然我覺得自己的機會最大,但這並不代表沒有其他合適的人選。
像是巴魯多等人也有機會被選上。
可是,被選為魔王的家夥,並不是我所預期的任何一個人。
我甚至不知道有這個人存在。
不,其實我知道這個人的存在。
我知道神話故事裏有這麽一號人物。
很久很久以前,曾經有一隻侍奉過女神的最古老神獸。
那就是現任魔王愛麗兒大人。
她是出現在神話故事裏的人物,就連是否真實存在都令人懷疑。
更重要的是,我不敢相信這號人物竟然會活到現代。
她的外表像是個未成年少女,卻突然說自己是魔王,讓我一時之間無法相信。
老實說,在感到懷疑以前,我先是感到困惑。
畢竟一位陌生少女突然跑來說她當上魔王了,還說她的真實身分就是神話故事中的最古老神獸,會困惑也很正常。
可是,她應該是早就預料到我會有這種反應,便拿出鑒定石,讓我鑒定她。
看到鑒定的結果後,我就再也無法懷疑她所說的話了。
能力值全都在九萬左右。
還有數量驚人而且等級也高的技能。
據說隻要能力值破千,就表示一個人擁有足以被稱作英雄的實力。
能夠達到那種境界的人族屈指可數,即使是號稱能力值優於人族的魔族,那也不是容易達到的境界。
如果是魔王或勇者那種天選之人,有時候也會擁有這個的兩倍甚至三倍的能力值。
但九萬這種離譜的數值,我不但沒看過,也從來不曾聽說過。
而且技能的量也至少是尋常士兵的一倍以上。
不過,值得注意的不是技能的量,而是技能的質。
技能等級越是提升,技能就會變得越難升級。
光是要把一個技能的等級練到最高,就必須耗費人生的大半時間去鍛煉。
如果沒有才能的話,就連要把等級練滿都辦不到,這不是什麽罕見的事情。
即使擁有才能,也有許多技能永遠不可能練到極致。
然而,她卻擁有非常多練到封頂的技能。
我愣住了。
我這輩子從來不曾那樣懷疑自己的眼睛,也從來不曾那麽失魂落魄。
然後我絕望了。
我考慮到各種可能性,事先做好準備,致力於推動複興。
但是,愛麗兒大人當上魔王這件事,實在太令人意想不到了。
魔族複興計畫好不容易才出現一絲曙光。
但愛麗兒大人的施政方針卻是跟人族全麵開戰,把整個計畫推進地獄深淵。
盡管曆代魔王都成了係統的傀儡,卻還是堅守著「魔族的存亡」這最後一線。
而愛麗兒大人卻連那一線都敢跨越。
愛麗兒大人是魔王。
真正的魔王。
對我來說,她也是帶來絕望的使者。
就個體的戰力而言,愛麗兒大人毫無疑問是全世界最強的人。
有能力對抗她的人,恐怕就隻有管理者或波狄瑪斯了。
她仰仗自身的戰力,逼迫我們魔族前去赴死。
如果這不叫做絕望,又該叫做什麽?
我們無法拒絕。
要是拒絕的話,愛麗兒大人的獠牙就會咬向我們。
她不是會為此躊躇不前的人。
早在愛麗兒大人當上魔王時,我們魔族就隻剩下兩條路可走了。
不是聽從愛麗兒大人的指示跟人族全麵開戰,就是跟愛麗兒大人對決。
隻能二選一。
而我選擇了後者。
我就坦白說吧。
那是個糟糕的決定。
對付愛麗兒大人一個人跟對付整個人族,到底何者才是正確的選擇。
乍看之下,會因為隻要擊敗一個人就行,就覺得愛麗兒大人比較好對付。
錯了,事情絕非如此。
魔王與勇者的戰力都相當於一支軍隊。
能力值超過一倍就是這麽回事。
而愛麗兒大人的能力值是魔王與勇者的幾十倍。
別說是一支軍隊了。
她甚至可以憑一己之力毀滅世界。
不光是整個魔族,就算結合全人族的戰力向她挑戰,我也無法想像我們戰勝她的光景。
如果要挑戰愛麗兒大人的話,還不如挑戰人族來得有勝算。
但是,盡管明知如此,我還是做了糟糕的決定。
我不得不做那樣的決定。
因為即使我們戰勝人族,隻要愛麗兒大人還是魔王,魔族總有一天仍會滅亡。
那可不是會在遙遠的未來造訪的結局,而是會在不久的將來發生的悲劇。
我一直努力反抗潮流,拚命想讓魔族延後滅亡。
我原本認為那件事至少不會在我活著時發生,但現在卻變得有機會在我眼前發生了。
我無法容許這種事情。
如果我容許了,就等是否定了我至今為止的人生。
我的理智明白這是個無謀的決定。
可是,這並不是出於理智做出的決定。
局勢可說是近乎死局。
即使明知這是錯誤的決定,我也不得不這麽做。
而錯誤的決定果然是錯誤的決定。
我的計畫理所當然失敗了。
而且成果還遠遠低於我的預期。
我煽動前第七軍軍團長華基斯,讓他組織叛軍,還讓波狄瑪斯也參了一腳。
波狄瑪斯是在我能接觸到的對象中,唯一有機會戰勝愛麗兒大人的人。
雖然我的計畫是讓他們兩個對決,但叛軍輕而易舉就被鎮壓,波狄瑪斯也沒能派上太大的用場。
別說是讓他們對決了,愛麗兒大人甚至沒從魔王城走出一步。
因為愛麗兒大人根本不需要親自出馬。
別說是擊敗愛麗兒大人了,我的計謀甚至連讓她親自出馬都辦不到。
最後甚至連我暗中操控叛軍和波狄瑪斯的事情都被看穿。
而且我還收到最後通牒,剩下的路就隻有戰勝人族了。
光是沒有當場被砍下腦袋就已經算我好運了。
……不,那真的算是好運嗎?
隻要我還活著,就能在力所能及的範圍內努力延續魔族的命脈。
可是,那麽做已經變成徒勞了。
隻要愛麗兒大人還在,魔族的滅亡就無法避免。
愛麗兒大人從遙遠的過去一直活到現代,幾乎等於長生不死。
而能夠永遠活下去的愛麗兒大人,會一直將魔族帶往戰爭。
那將是無法逃離的破滅。
而我無法改變這個結局。
我沒有足以改變這件事的力量。
即使明知自己做的一切都是徒勞無功,也還要繼續掙紮,這到底有什麽意義?
被人砍下腦袋,以輸家的身分幹脆地結束生命,不是還能成就有終之美嗎?
就算想這種問題也沒用。
我還活著。
既然如此,那就隻能跟過去一樣,做自己覺得最好的選擇。
人一旦上了年紀,就很難改變自己的生存之道。
結果我還是隻能繼續反抗潮流,直到死去的那一刻。
我不需要什麽有終之美。
既然如此,那就讓我在泥濘中掙紮,咬緊牙關繼續奮鬥吧。
「……」
有個男子正一臉不悅地看著遠方的要塞。
「布羅,冷靜點。」
我向那名男子搭話。
「我很冷靜。」
盡管嘴巴上這麽說,布羅的腿卻抖個不停。
看起來一點都不像是冷靜的樣子。
「就算你擔心著急,戰況也不會改變。身為一個將領,展現出從容不迫的態度也是你重要的工作。看看周圍吧,你的部下們都露出不安的表情了。」
聽到我這麽說,布羅環視身旁部下們的表情。
布羅的部下們都對主將著急的模樣感到不安,情緒顯露在了臉上。
有什麽樣的主人就有什麽樣的部下。
他們都不擅長隱藏自己的態度與表情。
「……抱歉。」
發現自己的態度對部下們造成不好的影響後,布羅一臉抱歉地道歉。
「沒關係,反正你那些身在前線的部下應該也看不見你難堪的模樣吧。」
「嗚!」
布羅發出強忍著羞愧的聲音。
布羅率領的第七軍跟我率領的第一軍,目前正在攻打庫索利昂要塞。
庫索利昂要塞在人族要塞之中算是特別難攻打的一個,就地理位置上來說也是個重要據點。
相較於其他軍團長都是率領一個軍團攻打各個要塞,我們這邊卻投入了兩個軍團,由此可見攻打庫索利昂要塞有多麽困難。
但是,目前隻有第七軍在發動攻勢。
而且還是不顧一切地瘋狂攻擊。
用那種方式攻打要塞,當然會造成極大的傷亡。
庫索利昂要塞不是一朝一夕就能打下來的要塞。
這座長年阻擋魔族入侵的要塞,隨著時代變遷不斷擴建,建了好幾道城牆。
如果想用尋常手段攻略,就得動員至少超過守軍一倍的兵員,耗費數個月,甚至是數年的時間打仗。
人數居於劣勢的魔族不可能動員超過守軍一倍的兵員,即使擁有能力值上的優勢,也會被名為城牆的地形優勢抵銷。
而且現在的魔族沒有能夠打長期戰的餘力。
因為國家課了重稅,還從人民身上榨取糧食等物資,我們有著一定程度的儲備物資。
可是,人族的儲備物資比我們更多,永續生產力也不是魔族所能比擬。
就人員的補充來說,相較於已經幾乎不可能繼續征兵的我方,隻要號召其他國家,人族應該還能派來更多援軍。
打長期戰是沒有勝算的。
所以,我們的目標是短期決戰。
可是,勉強發動攻勢就得付出相對的代價。
第七軍死傷慘重。
他們的任務並不是靠著拚死一搏殺開血路。
第七軍的任務是演一場盛大的戲,擔任引出敵人的誘餌。
因為勉強發動攻勢,第七軍死傷慘重。
可是,多虧了他們的犧牲,敵軍受到的損失也不小。
既然如此,那敵人應該會上鉤才對。
為了那一刻的到來,第一軍隻需要保留實力就行了。
雖然對不起擔任誘餌的第七軍,但這也是沒辦法的事。
布羅正是因為明白這點,才會盡管心懷不滿,也沒有反對這個作戰計畫。
第七軍是由先前發起叛變的士兵所組成。
雖然他們在發起叛變前就被鎮壓,實際上算是叛變未遂,但差別其實並不大。
但是,就是因為這細微的差別,讓身為主謀的華基斯被處死,卻沒有殃及到士兵。
……至少表麵上是這樣。
由現在被派到前線擔任誘餌這件事,就能看出第七軍實際受到的待遇。
他們其實隻是可以用過就丟的好用棄子。
這些士兵過去曾經發起叛變。
隻要把這些士兵交給平時就會頂撞愛麗兒大人的布羅,對愛麗兒大人心懷不滿的危險人物就會自然聚集到他身邊。
隻要是頭腦不算太差的人,在看到華基斯和涅雷歐被處死,以及我對愛麗兒大人畢恭畢敬的樣子後,就會發現反抗愛麗兒大人是愚蠢至極的事情。
而沒能明白這個道理的人,全都被塞給布羅了。
一切都是被設計好的。
不管布羅最後選擇率領那些人發起叛變,還是壓製他們聽命於愛麗兒大人,對愛麗兒大人來說都是有好無壞。
如果他們發起叛變,就擊潰他們殺雞儆猴,順便用來補充係統的能量。
如果他們選擇順從,就當成戰力徹底壓榨。
而
布羅成功壓製住他們,沒讓他們爆發不滿,直到今天都一直掌控著這支軍隊。
他的手段值得讚許。
可是,布羅太容易感情用事了。
正麵反抗愛麗兒大人的次數也太多了。
那種過於正直的個性受人利用,才會讓他變成一群棄子的老大。雖然這是場災難,但也是他自作自受。
然而,盡管陷入走投無路的困境,肩上扛著一堆別人硬塞的麻煩,他也沒有自暴自棄,一直成功掌控著第七軍。
他其實是個認真的男人。
而且還是個重感情的男人。
正因為如此,他才會發自心底替正在賣命的第七軍士兵擔心,為他們的死感到悲傷、憤怒與焦慮。
暗自祈求敵人快點上鉤。
「布羅,敵人好像上鉤了。」
正因為如此,我才會立刻告訴他這個好消息。
「!」
「快準備吧。」
麵對猛然抬起頭的布羅,我隻做出這樣的指示。
我們的目的達成了。
可是,這隻不過是第一階段的目的。
讓第七軍受到嚴重的傷亡,才總算釣到了我們的獵物。
接下來才是重頭戲。
如果沒能擊敗上鉤的獵物,我們就沒有勝算。
「勇者出現了。」
勇者是人族的希望。
我們要在這裏拿下他的首級,重挫人族的士氣。
我沒能拿下身為魔王的愛麗兒大人的首級。
就跟當時一樣,現在這也是個糟糕的決定。
可是,我不得不做出這樣的決定。
因為我也跟布羅一樣,背負著既是場災難,但也是自作自受的原罪。
每個人該走的路打從出生就已經決定,而且無法違背。
不管是好事還是壞事,全都是命中注定。
無聊的想法。
可是,雖然我不相信命運,人類無法反抗的潮流卻也確實存在。
我的人生一直都在反抗這樣的潮流。
為了讓逐漸步向滅亡的魔族得以存續,我一直都在反抗。
雖然現在成了魔族中資曆最深的老將,但我剛出生沒多久的時候,當然也隻是個年輕小夥子。
而魔族的命脈當時就已經是風中殘燭了。
與人族之間過於漫長的戰爭,已經足夠讓魔族耗盡國力。
人族與魔族的整體人口數差太多了。
雖說魔族的能力值比人族優秀,但如果從連曆史書都搞不清楚開端的遠古時代就一直在打仗,不用想也知道勝敗的天秤會傾向哪一邊。
如果繼續跟人族打下去,戰敗隻不過是時間的問題。
不但如此,就算放著不管,魔族也沒辦法重新振作起來,總有一天會滅亡。
差別隻在於時間早晚而已。
可是,除了我之外,誰也沒有注意到這件事。
不,盡管他們發現了,還是假裝視而不見。
大家已經看見魔族的未來了。
不過,那終究是未來的事情。
問題還不會發生,悲劇不會發生在自己生存的年代。
既然如此,那維持跟過去一樣的方針就是比較輕鬆的選擇。
不管在什麽時代,變革總是很難被人接受。
如果該做的變革是為了避免遲早會到來的破滅,我也不是不能理解他們想要移開視線的心情。
更重要的是,名為魔王的存在不允許變革。
魔王就是係統的傀儡。
也可以說是犧牲品。
魔王是不得不逼迫魔族向人族開戰的傀儡兼犧牲品。
不光是身為敵人的人族,還不得不受到身為同伴的魔族怨恨,是個可悲存在。
但是,其影響力對魔族來說不容忽視。正因為有魔王存在,魔族才無法停止與人族打仗。
這也是理所當然的事。
比起魔族的命運,世界的命運更重要。
根本不需要考慮。
就算魔族滅亡了,世界也還會存在,但要是世界滅亡了,魔族也無法存續。
不用想也知道該以何者為優先。
雖然對走向滅亡的我們來說,這種事讓人難以忍受,但這在大義之前也隻不過是小事罷了。
正因為明白這個道理,盡管心懷不滿,魔族也還是一直跟隨著魔王。
其實是不得不跟隨才對。
盡管心有不甘,我也隻能盡量壓低戰爭對魔族造成的損害。
難道我隻能坐以待斃,眼睜睜看著魔族走向滅亡嗎?
在違抗潮流的同時,我深深感受到無法違抗潮流的憤怒、歎息與絕望。
可是,由於魔王失蹤這個意想不到的時代來臨,局勢出現了變化。
在身為魔族的頂點的同時,魔王也是係統的廣告塔。
魔族為何不得不與人族戰爭?
讓魔族明白這件事的理由,就是魔王首要的存在意義。
魔族不光是因為無法抗拒的權力而追隨魔王,也是因為得知了名為係統的殘酷真相,才會吞下苦水主動赴戰。
但是,隻有能夠實際謁見魔王的高階魔族知道真相。
這樣就已經足夠了。
即使是現在,我也能清楚想起前前任魔王大人那張充滿狂氣的臉孔。
「我要贖罪……」
這是前前任魔王大人的口頭禪。
自從得到魔王這個稱號後,那位大人就徹底變了個人。
原因是取得魔王這個稱號時,同時取得的「禁忌lv10」這個技能。
前前任魔王像是被某種東西逼入絕境一樣日漸憔悴,不但逼迫我們打仗,還會主動率先踏上戰場。
知道這位暴君在就任魔王以前是個和善好人的人,現在已經不多了。
一旦親眼見識過他改變的程度,就很難把他口中的係統當成戲言一笑置之。
而一旦高階魔族選擇跟隨魔王大人,讓更多高階魔族也跟隨魔王,底下的魔族們就會跟著跟隨。
即使那種行為會讓魔族的命脈受損,我們也還是會跟隨。
魔族就是這樣的種族。
但是,因為前任魔王下落不明,係統的廣告塔不見了,讓魔族的想法出現了變化。
大家終於發現,我們根本沒有繼續跟人族打仗的餘力。
在那以前,魔族一直屈服於曆任魔王的狂氣,持續跟人族打仗。
但是,一旦沒有了魔王,大家也就恢複了理智。
就算有人說隻要不繼續打仗,世界就會陷入危機,但如果最努力宣傳這件事的魔王不在了,大家當然會把目光從還看不見的未來危機移到眼前的危機。
在魔王失蹤的期間,我們盡量避免與人族爭鬥,把心力擺在複興上。
時代站在我這一邊。
這足以重新點亮我心中快要熄滅的希望之光。
而下一個當上魔王的人十之八九會是我。
如果能在魔王失蹤的期間,以及由我擔任魔王治理魔族的期間,連續兩代推動複興,就能讓魔族的命脈延續不少時間。
即使如此,也隻能延命。
而且一旦我當上魔王,也有可能變得跟前前任魔王一樣。
不過,為了預防那種事情發生,我已經事先命令可以信賴的親信,萬一我改變了,就把我軟禁起來,努力推動複興工作。
軟禁地點也準備好了。
因為我想把力所能及的事情全部事先做好。
可是,因為某件意想不到的事情,讓這一切都變成了徒勞。
被選為魔王的人不是我。
如果隻是這樣的話,雖然可說是計算錯誤,也還不至於超出我的預料。
沒人知道係統選擇魔王的標準是什麽。
雖然我覺得自己的機會最大,但這並不代表沒有其他合適的人選。
像是巴魯多等人也有機會被選上。
可是,被選為魔王的家夥,並不是我所預期的任何一個人。
我甚至不知道有這個人存在。
不,其實我知道這個人的存在。
我知道神話故事裏有這麽一號人物。
很久很久以前,曾經有一隻侍奉過女神的最古老神獸。
那就是現任魔王愛麗兒大人。
她是出現在神話故事裏的人物,就連是否真實存在都令人懷疑。
更重要的是,我不敢相信這號人物竟然會活到現代。
她的外表像是個未成年少女,卻突然說自己是魔王,讓我一時之間無法相信。
老實說,在感到懷疑以前,我先是感到困惑。
畢竟一位陌生少女突然跑來說她當上魔王了,還說她的真實身分就是神話故事中的最古老神獸,會困惑也很正常。
可是,她應該是早就預料到我會有這種反應,便拿出鑒定石,讓我鑒定她。
看到鑒定的結果後,我就再也無法懷疑她所說的話了。
能力值全都在九萬左右。
還有數量驚人而且等級也高的技能。
據說隻要能力值破千,就表示一個人擁有足以被稱作英雄的實力。
能夠達到那種境界的人族屈指可數,即使是號稱能力值優於人族的魔族,那也不是容易達到的境界。
如果是魔王或勇者那種天選之人,有時候也會擁有這個的兩倍甚至三倍的能力值。
但九萬這種離譜的數值,我不但沒看過,也從來不曾聽說過。
而且技能的量也至少是尋常士兵的一倍以上。
不過,值得注意的不是技能的量,而是技能的質。
技能等級越是提升,技能就會變得越難升級。
光是要把一個技能的等級練到最高,就必須耗費人生的大半時間去鍛煉。
如果沒有才能的話,就連要把等級練滿都辦不到,這不是什麽罕見的事情。
即使擁有才能,也有許多技能永遠不可能練到極致。
然而,她卻擁有非常多練到封頂的技能。
我愣住了。
我這輩子從來不曾那樣懷疑自己的眼睛,也從來不曾那麽失魂落魄。
然後我絕望了。
我考慮到各種可能性,事先做好準備,致力於推動複興。
但是,愛麗兒大人當上魔王這件事,實在太令人意想不到了。
魔族複興計畫好不容易才出現一絲曙光。
但愛麗兒大人的施政方針卻是跟人族全麵開戰,把整個計畫推進地獄深淵。
盡管曆代魔王都成了係統的傀儡,卻還是堅守著「魔族的存亡」這最後一線。
而愛麗兒大人卻連那一線都敢跨越。
愛麗兒大人是魔王。
真正的魔王。
對我來說,她也是帶來絕望的使者。
就個體的戰力而言,愛麗兒大人毫無疑問是全世界最強的人。
有能力對抗她的人,恐怕就隻有管理者或波狄瑪斯了。
她仰仗自身的戰力,逼迫我們魔族前去赴死。
如果這不叫做絕望,又該叫做什麽?
我們無法拒絕。
要是拒絕的話,愛麗兒大人的獠牙就會咬向我們。
她不是會為此躊躇不前的人。
早在愛麗兒大人當上魔王時,我們魔族就隻剩下兩條路可走了。
不是聽從愛麗兒大人的指示跟人族全麵開戰,就是跟愛麗兒大人對決。
隻能二選一。
而我選擇了後者。
我就坦白說吧。
那是個糟糕的決定。
對付愛麗兒大人一個人跟對付整個人族,到底何者才是正確的選擇。
乍看之下,會因為隻要擊敗一個人就行,就覺得愛麗兒大人比較好對付。
錯了,事情絕非如此。
魔王與勇者的戰力都相當於一支軍隊。
能力值超過一倍就是這麽回事。
而愛麗兒大人的能力值是魔王與勇者的幾十倍。
別說是一支軍隊了。
她甚至可以憑一己之力毀滅世界。
不光是整個魔族,就算結合全人族的戰力向她挑戰,我也無法想像我們戰勝她的光景。
如果要挑戰愛麗兒大人的話,還不如挑戰人族來得有勝算。
但是,盡管明知如此,我還是做了糟糕的決定。
我不得不做那樣的決定。
因為即使我們戰勝人族,隻要愛麗兒大人還是魔王,魔族總有一天仍會滅亡。
那可不是會在遙遠的未來造訪的結局,而是會在不久的將來發生的悲劇。
我一直努力反抗潮流,拚命想讓魔族延後滅亡。
我原本認為那件事至少不會在我活著時發生,但現在卻變得有機會在我眼前發生了。
我無法容許這種事情。
如果我容許了,就等是否定了我至今為止的人生。
我的理智明白這是個無謀的決定。
可是,這並不是出於理智做出的決定。
局勢可說是近乎死局。
即使明知這是錯誤的決定,我也不得不這麽做。
而錯誤的決定果然是錯誤的決定。
我的計畫理所當然失敗了。
而且成果還遠遠低於我的預期。
我煽動前第七軍軍團長華基斯,讓他組織叛軍,還讓波狄瑪斯也參了一腳。
波狄瑪斯是在我能接觸到的對象中,唯一有機會戰勝愛麗兒大人的人。
雖然我的計畫是讓他們兩個對決,但叛軍輕而易舉就被鎮壓,波狄瑪斯也沒能派上太大的用場。
別說是讓他們對決了,愛麗兒大人甚至沒從魔王城走出一步。
因為愛麗兒大人根本不需要親自出馬。
別說是擊敗愛麗兒大人了,我的計謀甚至連讓她親自出馬都辦不到。
最後甚至連我暗中操控叛軍和波狄瑪斯的事情都被看穿。
而且我還收到最後通牒,剩下的路就隻有戰勝人族了。
光是沒有當場被砍下腦袋就已經算我好運了。
……不,那真的算是好運嗎?
隻要我還活著,就能在力所能及的範圍內努力延續魔族的命脈。
可是,那麽做已經變成徒勞了。
隻要愛麗兒大人還在,魔族的滅亡就無法避免。
愛麗兒大人從遙遠的過去一直活到現代,幾乎等於長生不死。
而能夠永遠活下去的愛麗兒大人,會一直將魔族帶往戰爭。
那將是無法逃離的破滅。
而我無法改變這個結局。
我沒有足以改變這件事的力量。
即使明知自己做的一切都是徒勞無功,也還要繼續掙紮,這到底有什麽意義?
被人砍下腦袋,以輸家的身分幹脆地結束生命,不是還能成就有終之美嗎?
就算想這種問題也沒用。
我還活著。
既然如此,那就隻能跟過去一樣,做自己覺得最好的選擇。
人一旦上了年紀,就很難改變自己的生存之道。
結果我還是隻能繼續反抗潮流,直到死去的那一刻。
我不需要什麽有終之美。
既然如此,那就讓我在泥濘中掙紮,咬緊牙關繼續奮鬥吧。
「……」
有個男子正一臉不悅地看著遠方的要塞。
「布羅,冷靜點。」
我向那名男子搭話。
「我很冷靜。」
盡管嘴巴上這麽說,布羅的腿卻抖個不停。
看起來一點都不像是冷靜的樣子。
「就算你擔心著急,戰況也不會改變。身為一個將領,展現出從容不迫的態度也是你重要的工作。看看周圍吧,你的部下們都露出不安的表情了。」
聽到我這麽說,布羅環視身旁部下們的表情。
布羅的部下們都對主將著急的模樣感到不安,情緒顯露在了臉上。
有什麽樣的主人就有什麽樣的部下。
他們都不擅長隱藏自己的態度與表情。
「……抱歉。」
發現自己的態度對部下們造成不好的影響後,布羅一臉抱歉地道歉。
「沒關係,反正你那些身在前線的部下應該也看不見你難堪的模樣吧。」
「嗚!」
布羅發出強忍著羞愧的聲音。
布羅率領的第七軍跟我率領的第一軍,目前正在攻打庫索利昂要塞。
庫索利昂要塞在人族要塞之中算是特別難攻打的一個,就地理位置上來說也是個重要據點。
相較於其他軍團長都是率領一個軍團攻打各個要塞,我們這邊卻投入了兩個軍團,由此可見攻打庫索利昂要塞有多麽困難。
但是,目前隻有第七軍在發動攻勢。
而且還是不顧一切地瘋狂攻擊。
用那種方式攻打要塞,當然會造成極大的傷亡。
庫索利昂要塞不是一朝一夕就能打下來的要塞。
這座長年阻擋魔族入侵的要塞,隨著時代變遷不斷擴建,建了好幾道城牆。
如果想用尋常手段攻略,就得動員至少超過守軍一倍的兵員,耗費數個月,甚至是數年的時間打仗。
人數居於劣勢的魔族不可能動員超過守軍一倍的兵員,即使擁有能力值上的優勢,也會被名為城牆的地形優勢抵銷。
而且現在的魔族沒有能夠打長期戰的餘力。
因為國家課了重稅,還從人民身上榨取糧食等物資,我們有著一定程度的儲備物資。
可是,人族的儲備物資比我們更多,永續生產力也不是魔族所能比擬。
就人員的補充來說,相較於已經幾乎不可能繼續征兵的我方,隻要號召其他國家,人族應該還能派來更多援軍。
打長期戰是沒有勝算的。
所以,我們的目標是短期決戰。
可是,勉強發動攻勢就得付出相對的代價。
第七軍死傷慘重。
他們的任務並不是靠著拚死一搏殺開血路。
第七軍的任務是演一場盛大的戲,擔任引出敵人的誘餌。
因為勉強發動攻勢,第七軍死傷慘重。
可是,多虧了他們的犧牲,敵軍受到的損失也不小。
既然如此,那敵人應該會上鉤才對。
為了那一刻的到來,第一軍隻需要保留實力就行了。
雖然對不起擔任誘餌的第七軍,但這也是沒辦法的事。
布羅正是因為明白這點,才會盡管心懷不滿,也沒有反對這個作戰計畫。
第七軍是由先前發起叛變的士兵所組成。
雖然他們在發起叛變前就被鎮壓,實際上算是叛變未遂,但差別其實並不大。
但是,就是因為這細微的差別,讓身為主謀的華基斯被處死,卻沒有殃及到士兵。
……至少表麵上是這樣。
由現在被派到前線擔任誘餌這件事,就能看出第七軍實際受到的待遇。
他們其實隻是可以用過就丟的好用棄子。
這些士兵過去曾經發起叛變。
隻要把這些士兵交給平時就會頂撞愛麗兒大人的布羅,對愛麗兒大人心懷不滿的危險人物就會自然聚集到他身邊。
隻要是頭腦不算太差的人,在看到華基斯和涅雷歐被處死,以及我對愛麗兒大人畢恭畢敬的樣子後,就會發現反抗愛麗兒大人是愚蠢至極的事情。
而沒能明白這個道理的人,全都被塞給布羅了。
一切都是被設計好的。
不管布羅最後選擇率領那些人發起叛變,還是壓製他們聽命於愛麗兒大人,對愛麗兒大人來說都是有好無壞。
如果他們發起叛變,就擊潰他們殺雞儆猴,順便用來補充係統的能量。
如果他們選擇順從,就當成戰力徹底壓榨。
而
布羅成功壓製住他們,沒讓他們爆發不滿,直到今天都一直掌控著這支軍隊。
他的手段值得讚許。
可是,布羅太容易感情用事了。
正麵反抗愛麗兒大人的次數也太多了。
那種過於正直的個性受人利用,才會讓他變成一群棄子的老大。雖然這是場災難,但也是他自作自受。
然而,盡管陷入走投無路的困境,肩上扛著一堆別人硬塞的麻煩,他也沒有自暴自棄,一直成功掌控著第七軍。
他其實是個認真的男人。
而且還是個重感情的男人。
正因為如此,他才會發自心底替正在賣命的第七軍士兵擔心,為他們的死感到悲傷、憤怒與焦慮。
暗自祈求敵人快點上鉤。
「布羅,敵人好像上鉤了。」
正因為如此,我才會立刻告訴他這個好消息。
「!」
「快準備吧。」
麵對猛然抬起頭的布羅,我隻做出這樣的指示。
我們的目的達成了。
可是,這隻不過是第一階段的目的。
讓第七軍受到嚴重的傷亡,才總算釣到了我們的獵物。
接下來才是重頭戲。
如果沒能擊敗上鉤的獵物,我們就沒有勝算。
「勇者出現了。」
勇者是人族的希望。
我們要在這裏拿下他的首級,重挫人族的士氣。
我沒能拿下身為魔王的愛麗兒大人的首級。
就跟當時一樣,現在這也是個糟糕的決定。
可是,我不得不做出這樣的決定。
因為我也跟布羅一樣,背負著既是場災難,但也是自作自受的原罪。