「那群白癡！」
時間來到開始保衛西南之村及調查事件後的第三天傍晚。
第二天晚上，勇者們沒來報告。
負責跟蹤勇者隊友的影子成員們直到第三天午後才捎來訊息。據報告內容指出，勇者們為了解決事件，已開始動身遠離被交付的地區。
我因為外出調查被委任的地點一帶，因此直到入夜後才獲知這樁消息。
基爾在城堡的治療院接受過檢查後，目前開始接受正式治療。
莉希雅則因為說她有想到線索，因此我請她前往城堡圖書室查閱相關資料。
那群神秘魔獸……果然呈現出數量緩緩增加的趨勢，並開始襲擊鄰近村莊或城鎮。
蝙蝠怪因為不算很大的威脅，所以基本上還應付得過去，不過數量較少的雪男卻會讓普通、冒險者陷入苦戰。
冒險者公會也已廣為分派任務，派遣資深冒險者前往各地馳援。
接著言歸正傳，勇者們……我先前推測他們對我有所隱瞞，如今終於露出狐狸尾巴了。
勇者們目前似乎正強行突破梅洛馬格邊境，持續一路往前進的樣子。
「這是目擊他們突破國境時的證書報告書，上麵詳細記錄了當時的事發經過。」
「我瞧瞧……『這是為了解決這次的事件！少在那邊礙事』?」
我試著汲取隱藏在報告書內容之中的訊息，看來這三個混帳東西果然知道些什麽。
報告書上還列出其他例如『這不算違反跟女王之間的約定』、『隻是為了解決事件才迫不得已』等五花八門的藉口。
「怎麽辦？要追蹤他們的下落嗎？」
雖不知他們準備前往什麽地方，但要是草率行動賠上性命的話，那就真的會留下一個麻煩透頂的爛攤子了。
「這個嘛……但現在才派人追蹤可能會很吃力吧。」
「為什麽？」
「勇者大人們好像在途中不斷換乘飛龍或菲洛鳥，一路不眠不休地趕路前進。」
嗚哇……那的確很麻煩。
我的交通方式是靠菲洛。菲洛本身的腳程極快，可以飄出一般馬匹或其他菲洛鳥絕對追趕不上的速度。
但菲洛畢竟是生物而非馬車，她還是需要適度的休息。
再加上勇者們使用的代步工具是飛龍，那就更加麻煩了。因為飛龍可以無視地形，騰空前進。
雖說為求維持相同行進速度而模仿他們換乘其他代步工具，其實也是可行的方案，但那樣做大概追趕不上他們的行進速度吧。
假使運用騎菲洛再搭配換乘飛龍的手法，是否有辦法勉強追上呢？
但報告又指出勇者們兵分三路，各自走不同路線前往某處。
縱使我們也兵分三路追趕……成功追上後也沒有辦法製止他們吧。
采用強行壓製的手段隻會造成騷動愈演愈烈，再加上目前離浪潮來襲隻剩四天時間。
大概追到一半就會被卷入浪潮的襲擊吧。
就算他們是跑去擊退其他國家的浪潮……之類，仍舊會被召喚回來麵對梅洛馬格的浪潮吧？
總而言之，目前隻能由我們展開迎戰浪潮的準備工作嗎……
「能知道勇者們企圖前往什麽地方嗎？」
「從勇者大人們各自前進的方向推測的話……」
說完，女王伸手指著地圖上離梅洛馬格有一大段距離的東方國家。
……又是東方。這下子已可斷定東方與這回的事件必定存在著某種因果關係了。
「照這行進速度來看，勇者大人們或許在三天後就能抵達這一帶了。」
「到時候離浪潮來襲隻剩一天時間……你覺得他們的目的是什麽呢？」
「可以確定的是，事先設下警戒網比較妥當。但是……這些魔獸們，難道……」
要是能用傳送技能飛過去就好了……這點實在很棘手。
因為傳送隻能飛到我曾去過並登錄完成的地方啊。
……嗯？
「我想到一個也許能追上他們的辦法了，稍等我一下。」
我利用傳送技能與拉芙塔莉雅她們會合後，再叫菲洛一起來。
「主人，幹嘛——？」
「我想和菲托莉亞說話。」
「知道了——」
拉芙塔莉雅、艾格蕾和老太婆都微微側頭感到不解。
「呃——她說『幹嘛？』。」
我攤開地圖，指著可能是勇者們現在準備前往的地方詢問：
「你的傳送能力有辦法帶我們飛到這個地方嗎？勇者們全都往那個地方跑，我想追上去問清楚他們究竟有什麽企圖。」
隻見菲洛頭上那撮呆毛開始上下微微擺動。
「嗯、嗯，我知道了——那個啊，菲托莉亞說主人想去的地方在她管轄範圍外，所以沒辦法喔。」
「什麽？給我等一下，你知道勇者們想做什麽事情嗎？」
「嗯。她說其實她原本也很想幫忙，不過既然四聖勇者關係惡劣到這種地步……那為了世界的大局，還是請主人死了這條心。」
這……菲托莉亞這家夥先前曾提過『……盡管不知道會發生在第幾次浪潮之後，但迫使這個世界犧牲所有生命的時刻將會來臨』，她現在該不會是打算回答我這個時刻目前已經逐漸逼近了吧？
『要為了人民或世界的兩難抉擇。假使無法和其他的勇者和平相處，打算放棄使命，便設法活到那一刻。到時隻要選擇保全世界的話，盡管會因此造成龐大犧牲，卻也能完成使命。』
此時……就是指這個時刻了嗎？
「主人，菲托莉亞說假如順利的話，浪潮以後可能就不會再來襲了唷！」
「現在就是那個關鍵時刻了嗎？」
「請問，尚文大人，您在和菲洛……應該不是吧，您在跟菲托莉亞小姐討論什麽事呢？」
「嗯，之前遇見菲托莉亞時，我們倆曾單獨談論過一些事情——隻要為了世界強行犧牲掉大量生命，整個世界就能得救……」
「那些勇者打算為了拯救世界而采取某種行動嗎？」
艾格蕾探出身子詢問我，我知道這是頗讓人難以相信的事情就是了。
「總而言之，雖不知接下來會發生什麽事，但這回的事件，甚至包括浪潮來襲的現象，或許都會拜勇者們采取的不明行動而全部獲得解決也不一定。」
「真的沒問題嗎？」
「說真的有點不安，必須守護的地區多到我完全分身乏術……但——」
我對菲洛頭頂那撮呆毛說道：
「看起來也不能輕言放棄啊，我這就啟程追趕他們。」
「呃——她說那你好好加油，菲托莉亞會在遠處靜觀其變的。」
真是夠了，菲洛鳥的女王表示她對人類的事絲毫不感興趣，也無意提供任何情報——
或許我們真的已經被她放棄了。
我覺得那也是無可奈何的事。
畢竟事態已經糟到這種地步，被稱為勇者的家夥們卻隻顧著吵架。
換成我是菲托莉亞也會選擇放棄吧。
不過，你其實內心也有所期待對吧？
懷著希望我們能為了人類而戰的念頭……隻是不肯讓我們輕鬆達成目的就是了。
我帶大家回到女王身邊，說明了情況。
「原來如此……我也已查明勇者們有何圖謀了。」
「那個地方塵封了什麽東西嗎？」
話講到一半，莉希雅快步跑進謁見大廳呼喊我們。
隻見她臉色格外慘白。
看樣子就
和女王一樣，莉希雅似乎也掌握到某些情報了。
「呼咿！」
「你搞什麽鬼啊？」
「呼咿……我、我都忘記了，那個……」
「嗯？怎樣？」
「得知樹大人前往哪個國家之後，我便想起那種魔獸的真麵目了！」
「哦？知道了嗎？」
「是的。在過去的勇者傳說中曾出現過，我在故事書裏看到有一隻名為靈龜的魔獸，而它的眷族就是長那副模樣。」
「是的，八成沒錯。」
「靈龜……？」
這讀音聽起來會是幽靈的靈加烏龜的龜，寫作靈龜嗎？
在我的原屬世界，我記得靈龜應該是傳說中的幻獸名稱。
不過若跟遊戲中經常出現的四聖獸比起來，靈龜相對沒那麽出名就是了……
但在這個世界同樣也被稱為四靈或祥獸，是和四聖獸地位不分軒輊的高階生物。
假如四聖、四神分別為青龍、白虎、朱雀、玄武的話，那麽四靈則是麒麟、鳳凰、靈龜、應龍。
由於是型態相近的生物，所以或許也有人會把兩者混為一談，但實際上兩者是不一樣的存在。
關於靈龜也是如此，相似的對應角色應該是玄武吧。
靈龜是背著蓬萊仙山的巨大烏龜。
而玄武則是尾巴大多被描繪成蛇狀的長腳北方守護獸。
由於傳說中蓬萊山是一座位於東方，有仙人居住其上的靈山，自然不可能由北方的守護獸負責背負。
「所以呢？這次出現在梅洛馬格的神秘魔獸，真實身分就是靈龜的眷族囉？」
「恐怕沒錯……」
……相當不妙啊，感覺我大概又得出馬了。
「唔嗯……」
印象中在我的世界，靈龜應該是跟治水有關係的祥獸。
另外還留下了能夠預知未來吉凶等各式各樣的傳說。
「那隻怪物就是這次事件的幕後黑手……嗎？」
勇者們大概是為了先下手為強，所以日前討論時才悶不吭聲，擅自先行采取行動吧。
他們的意圖不難想像。
那些家夥八成認為靈龜是一隻會掉落強力武器的魔獸吧。
如果順利擊敗靈龜，既能解決威脅世界的災難，同時又能獲得強力的武器。
然後，民眾鐵定會因此撇下我轉而吹捧他們……這大概就是他們所打的如意算盤吧。
「但據傳靈龜在過去已遭勇者封印，甚至連解開封印的方法也被勇者一並帶進墳墓裏了。」
「那三個勇者自以為是對這個世界無所不知的情報通不是嗎？」
總覺得很有可能丟出『根據我們的電玩知識……』等蠢話的他們，或許真曉得早已失傳的封印解除方法。
他們大概打算運用原有的遊戲知識去解除封印吧。
話說回想起來，樹也撂下過一段引人深思的發言呢——他曾對我說『你再得意忘形也沒多久了』。
當時我本以為那隻是感情用事的虛張聲勢，如今看來這就是他說出這句話真正的理由吧。
既然三人全都前往同一個地方，就代表靈龜應該是l80印左右便可擊敗的魔獸，或者是lv80便能遊刃有餘地打倒的魔獸。
又靠著自以為是的遊戲知識行動，真希望他們適可而止一點啊。
這下子害我又很想狠狠訓斥那三個家夥一頓了。
「但是，目前眷族肆虐的情況如此嚴重，會不會代表封印早已被解除了呢？」
「……的確。」
……這點與勇者們無關吧。
「為求慎重起見，麻煩你吩咐國軍提前做好戰鬥準備。」
依照菲托莉亞的說法……我現在隻要袖手旁觀，浪潮似乎就會自行退去，但再來會發生什麽事情就不得而知了。
但所謂的強迫犧牲又是怎麽一回事？相信菲托莉亞自己一定也記不太清楚了吧。
即便如此，我也不能無所事事地乾等。
「為防萬一，我還是決定試著追追看那三個家夥。」
「知道了。多虧岩穀大人的協助，我國也已掌握到一定程度的事發主因，對付魔獸的工作也已委托給冒險者公會處理，希望岩穀大人能夠及時成為那三名勇者大人的助力。」
「真是夠了，我實在很受不了那群任性妄為的家夥耶！」
「是。我會通知位處靈龜封印地的國家，請他們在三名勇者大人人國時盡量多爭取一點時間。」
這還真方便呢，女王說可以在我追上之前幫忙爭取時間耶。
問題是要如何麵對即將席卷梅洛馬格的另一波浪潮。
基本上，假使單靠修練成果就能順利應對的話，那真是再好不過了。
我也多出了艾格蕾和老太婆這兩名同伴……真希望這個陣容能比上一回來得更加驍勇善戰啊。
於是我轉身離開謁見大廳，算準時間運用傳送技能回到西南之村後，吩咐菲洛拉著馬車載大家上路。
看樣子我即將投入一場攸關這個世界能否徹底戰勝浪潮的存亡之戰了。
我們一行人越過梅洛馬格國境進入鄰國，已是第四天早晨的事。
讓菲洛徹夜趕路，總算抵達了鄰國……但目的地還遠得很啊。
在搖晃不穩的馬車中，艾格蕾和莉希雅都因為暈車而不支倒下。
「盾、盾之勇者大人……請停——嗚嘔！」
「呼咿咿咿咿咿……呼嘔……」
「現在停下會追不上耶……」
這兩人從昨晚入夜後就一直喊著要我停車，她們明明已經吐到胃部完全淨空，卻還不斷乾嘔。
話雖如此，菲洛也開始呈現出疲累的神色。
「沒辦法。也許沒什麽用，不過還是先休息一下好了。」
「好——……菲洛累了——好困——」
停下馬車的菲洛就這麽直接倒頭呼呼大睡。
搭乘馬車的追蹤之旅眼看即將失敗。
途中經過某小鎮時，我趁機向影子打聽勇者們目前人在何處。
得知他們似乎尚未抵達目的地。
不過影子說即便如此，他們或許還是能在浪潮來襲的前一天抵達。
至於我這邊……很有可能在半途就來不及。
以上的這出追蹤劇碼，是在離浪潮來襲隻剩倒數兩天時上演的。
——突然，耳邊響起一聲宛如打破玻璃般的巨響，一陣強烈衝擊頓時震得我頭昏腦脹。
雖然近似浪潮發生時的聲音……卻又不太一樣。
「剛才……出事了！」
「什麽？」
我掃視周圍一圈。
本以為會因為發生浪潮而被傳送至其他地方，但結果我現在哪都沒去，依舊好端端地坐在馬車裏。
「究竟是怎麽回事？」
「我隻能確定絕對出事了。菲洛，這該不會是代表靈龜的封印被解除……了吧？」
我該推斷勇者們已經抵達目的地了嗎？
我叫出位於視野角落，用來通知浪潮倒數計時的紅色沙鍾圖標。
——倒數計時停在距浪潮還剩兩天的時刻。
而紅色沙鍾旁邊……冒出另一個藍色沙鍾，表麵刻有『7』這個數字。
我叫出支援選項表確認是否有出現其他新訊息。
但是……卻找不到類似狀況的情報。
此時此刻的我，內心在覺得這下子說不定能擺脫身為盾之勇者職責的期待感，以及對這個世界見死不救，迫使世界犧牲掉所有生命的罪惡感之間搖擺不定。
「那、
那該如何是好呢？」
「也隻能繼續追下去了啊！」
盡管不知道究竟發生了什麽事，卻也不能袖手旁觀。
「還有辦法使用傳送技能嗎？」
我詠唱傳送盾進行確認。
……嗯，基本上還能用。
但我卻完全推敲不出到底發生了什麽事。
較有可能的情形就是——那個東方的國家一定出了某種狀況。
是勇者們引起的嗎……？
於是我們搭乘菲洛的馬車，又追趕了將近一天左右的行程。
在途中行經某座小鎮之時，影子集團的成員現身叫住我們。
「盾之勇者大人，請您先行返回梅洛馬格。」
啊，這不是是也先生耶？
在影子集團的成員中，有個會在語尾加上『是也』這個語助詞的怪胎。
除了他之外的影子成員，坦白講我完全分辨不出誰是誰。
「怎麽了嗎？」
「其實——」
事件就從此時此刻揭開序幕……包括菲托莉亞的意圖、我的考量，以及勇者的失控……將這一切破壞殆盡、震撼世界的重大事件正式引爆。
時間來到開始保衛西南之村及調查事件後的第三天傍晚。
第二天晚上，勇者們沒來報告。
負責跟蹤勇者隊友的影子成員們直到第三天午後才捎來訊息。據報告內容指出，勇者們為了解決事件，已開始動身遠離被交付的地區。
我因為外出調查被委任的地點一帶，因此直到入夜後才獲知這樁消息。
基爾在城堡的治療院接受過檢查後，目前開始接受正式治療。
莉希雅則因為說她有想到線索，因此我請她前往城堡圖書室查閱相關資料。
那群神秘魔獸……果然呈現出數量緩緩增加的趨勢，並開始襲擊鄰近村莊或城鎮。
蝙蝠怪因為不算很大的威脅，所以基本上還應付得過去，不過數量較少的雪男卻會讓普通、冒險者陷入苦戰。
冒險者公會也已廣為分派任務，派遣資深冒險者前往各地馳援。
接著言歸正傳，勇者們……我先前推測他們對我有所隱瞞，如今終於露出狐狸尾巴了。
勇者們目前似乎正強行突破梅洛馬格邊境，持續一路往前進的樣子。
「這是目擊他們突破國境時的證書報告書，上麵詳細記錄了當時的事發經過。」
「我瞧瞧……『這是為了解決這次的事件！少在那邊礙事』?」
我試著汲取隱藏在報告書內容之中的訊息，看來這三個混帳東西果然知道些什麽。
報告書上還列出其他例如『這不算違反跟女王之間的約定』、『隻是為了解決事件才迫不得已』等五花八門的藉口。
「怎麽辦？要追蹤他們的下落嗎？」
雖不知他們準備前往什麽地方，但要是草率行動賠上性命的話，那就真的會留下一個麻煩透頂的爛攤子了。
「這個嘛……但現在才派人追蹤可能會很吃力吧。」
「為什麽？」
「勇者大人們好像在途中不斷換乘飛龍或菲洛鳥，一路不眠不休地趕路前進。」
嗚哇……那的確很麻煩。
我的交通方式是靠菲洛。菲洛本身的腳程極快，可以飄出一般馬匹或其他菲洛鳥絕對追趕不上的速度。
但菲洛畢竟是生物而非馬車，她還是需要適度的休息。
再加上勇者們使用的代步工具是飛龍，那就更加麻煩了。因為飛龍可以無視地形，騰空前進。
雖說為求維持相同行進速度而模仿他們換乘其他代步工具，其實也是可行的方案，但那樣做大概追趕不上他們的行進速度吧。
假使運用騎菲洛再搭配換乘飛龍的手法，是否有辦法勉強追上呢？
但報告又指出勇者們兵分三路，各自走不同路線前往某處。
縱使我們也兵分三路追趕……成功追上後也沒有辦法製止他們吧。
采用強行壓製的手段隻會造成騷動愈演愈烈，再加上目前離浪潮來襲隻剩四天時間。
大概追到一半就會被卷入浪潮的襲擊吧。
就算他們是跑去擊退其他國家的浪潮……之類，仍舊會被召喚回來麵對梅洛馬格的浪潮吧？
總而言之，目前隻能由我們展開迎戰浪潮的準備工作嗎……
「能知道勇者們企圖前往什麽地方嗎？」
「從勇者大人們各自前進的方向推測的話……」
說完，女王伸手指著地圖上離梅洛馬格有一大段距離的東方國家。
……又是東方。這下子已可斷定東方與這回的事件必定存在著某種因果關係了。
「照這行進速度來看，勇者大人們或許在三天後就能抵達這一帶了。」
「到時候離浪潮來襲隻剩一天時間……你覺得他們的目的是什麽呢？」
「可以確定的是，事先設下警戒網比較妥當。但是……這些魔獸們，難道……」
要是能用傳送技能飛過去就好了……這點實在很棘手。
因為傳送隻能飛到我曾去過並登錄完成的地方啊。
……嗯？
「我想到一個也許能追上他們的辦法了，稍等我一下。」
我利用傳送技能與拉芙塔莉雅她們會合後，再叫菲洛一起來。
「主人，幹嘛——？」
「我想和菲托莉亞說話。」
「知道了——」
拉芙塔莉雅、艾格蕾和老太婆都微微側頭感到不解。
「呃——她說『幹嘛？』。」
我攤開地圖，指著可能是勇者們現在準備前往的地方詢問：
「你的傳送能力有辦法帶我們飛到這個地方嗎？勇者們全都往那個地方跑，我想追上去問清楚他們究竟有什麽企圖。」
隻見菲洛頭上那撮呆毛開始上下微微擺動。
「嗯、嗯，我知道了——那個啊，菲托莉亞說主人想去的地方在她管轄範圍外，所以沒辦法喔。」
「什麽？給我等一下，你知道勇者們想做什麽事情嗎？」
「嗯。她說其實她原本也很想幫忙，不過既然四聖勇者關係惡劣到這種地步……那為了世界的大局，還是請主人死了這條心。」
這……菲托莉亞這家夥先前曾提過『……盡管不知道會發生在第幾次浪潮之後，但迫使這個世界犧牲所有生命的時刻將會來臨』，她現在該不會是打算回答我這個時刻目前已經逐漸逼近了吧？
『要為了人民或世界的兩難抉擇。假使無法和其他的勇者和平相處，打算放棄使命，便設法活到那一刻。到時隻要選擇保全世界的話，盡管會因此造成龐大犧牲，卻也能完成使命。』
此時……就是指這個時刻了嗎？
「主人，菲托莉亞說假如順利的話，浪潮以後可能就不會再來襲了唷！」
「現在就是那個關鍵時刻了嗎？」
「請問，尚文大人，您在和菲洛……應該不是吧，您在跟菲托莉亞小姐討論什麽事呢？」
「嗯，之前遇見菲托莉亞時，我們倆曾單獨談論過一些事情——隻要為了世界強行犧牲掉大量生命，整個世界就能得救……」
「那些勇者打算為了拯救世界而采取某種行動嗎？」
艾格蕾探出身子詢問我，我知道這是頗讓人難以相信的事情就是了。
「總而言之，雖不知接下來會發生什麽事，但這回的事件，甚至包括浪潮來襲的現象，或許都會拜勇者們采取的不明行動而全部獲得解決也不一定。」
「真的沒問題嗎？」
「說真的有點不安，必須守護的地區多到我完全分身乏術……但——」
我對菲洛頭頂那撮呆毛說道：
「看起來也不能輕言放棄啊，我這就啟程追趕他們。」
「呃——她說那你好好加油，菲托莉亞會在遠處靜觀其變的。」
真是夠了，菲洛鳥的女王表示她對人類的事絲毫不感興趣，也無意提供任何情報——
或許我們真的已經被她放棄了。
我覺得那也是無可奈何的事。
畢竟事態已經糟到這種地步，被稱為勇者的家夥們卻隻顧著吵架。
換成我是菲托莉亞也會選擇放棄吧。
不過，你其實內心也有所期待對吧？
懷著希望我們能為了人類而戰的念頭……隻是不肯讓我們輕鬆達成目的就是了。
我帶大家回到女王身邊，說明了情況。
「原來如此……我也已查明勇者們有何圖謀了。」
「那個地方塵封了什麽東西嗎？」
話講到一半，莉希雅快步跑進謁見大廳呼喊我們。
隻見她臉色格外慘白。
看樣子就
和女王一樣，莉希雅似乎也掌握到某些情報了。
「呼咿！」
「你搞什麽鬼啊？」
「呼咿……我、我都忘記了，那個……」
「嗯？怎樣？」
「得知樹大人前往哪個國家之後，我便想起那種魔獸的真麵目了！」
「哦？知道了嗎？」
「是的。在過去的勇者傳說中曾出現過，我在故事書裏看到有一隻名為靈龜的魔獸，而它的眷族就是長那副模樣。」
「是的，八成沒錯。」
「靈龜……？」
這讀音聽起來會是幽靈的靈加烏龜的龜，寫作靈龜嗎？
在我的原屬世界，我記得靈龜應該是傳說中的幻獸名稱。
不過若跟遊戲中經常出現的四聖獸比起來，靈龜相對沒那麽出名就是了……
但在這個世界同樣也被稱為四靈或祥獸，是和四聖獸地位不分軒輊的高階生物。
假如四聖、四神分別為青龍、白虎、朱雀、玄武的話，那麽四靈則是麒麟、鳳凰、靈龜、應龍。
由於是型態相近的生物，所以或許也有人會把兩者混為一談，但實際上兩者是不一樣的存在。
關於靈龜也是如此，相似的對應角色應該是玄武吧。
靈龜是背著蓬萊仙山的巨大烏龜。
而玄武則是尾巴大多被描繪成蛇狀的長腳北方守護獸。
由於傳說中蓬萊山是一座位於東方，有仙人居住其上的靈山，自然不可能由北方的守護獸負責背負。
「所以呢？這次出現在梅洛馬格的神秘魔獸，真實身分就是靈龜的眷族囉？」
「恐怕沒錯……」
……相當不妙啊，感覺我大概又得出馬了。
「唔嗯……」
印象中在我的世界，靈龜應該是跟治水有關係的祥獸。
另外還留下了能夠預知未來吉凶等各式各樣的傳說。
「那隻怪物就是這次事件的幕後黑手……嗎？」
勇者們大概是為了先下手為強，所以日前討論時才悶不吭聲，擅自先行采取行動吧。
他們的意圖不難想像。
那些家夥八成認為靈龜是一隻會掉落強力武器的魔獸吧。
如果順利擊敗靈龜，既能解決威脅世界的災難，同時又能獲得強力的武器。
然後，民眾鐵定會因此撇下我轉而吹捧他們……這大概就是他們所打的如意算盤吧。
「但據傳靈龜在過去已遭勇者封印，甚至連解開封印的方法也被勇者一並帶進墳墓裏了。」
「那三個勇者自以為是對這個世界無所不知的情報通不是嗎？」
總覺得很有可能丟出『根據我們的電玩知識……』等蠢話的他們，或許真曉得早已失傳的封印解除方法。
他們大概打算運用原有的遊戲知識去解除封印吧。
話說回想起來，樹也撂下過一段引人深思的發言呢——他曾對我說『你再得意忘形也沒多久了』。
當時我本以為那隻是感情用事的虛張聲勢，如今看來這就是他說出這句話真正的理由吧。
既然三人全都前往同一個地方，就代表靈龜應該是l80印左右便可擊敗的魔獸，或者是lv80便能遊刃有餘地打倒的魔獸。
又靠著自以為是的遊戲知識行動，真希望他們適可而止一點啊。
這下子害我又很想狠狠訓斥那三個家夥一頓了。
「但是，目前眷族肆虐的情況如此嚴重，會不會代表封印早已被解除了呢？」
「……的確。」
……這點與勇者們無關吧。
「為求慎重起見，麻煩你吩咐國軍提前做好戰鬥準備。」
依照菲托莉亞的說法……我現在隻要袖手旁觀，浪潮似乎就會自行退去，但再來會發生什麽事情就不得而知了。
但所謂的強迫犧牲又是怎麽一回事？相信菲托莉亞自己一定也記不太清楚了吧。
即便如此，我也不能無所事事地乾等。
「為防萬一，我還是決定試著追追看那三個家夥。」
「知道了。多虧岩穀大人的協助，我國也已掌握到一定程度的事發主因，對付魔獸的工作也已委托給冒險者公會處理，希望岩穀大人能夠及時成為那三名勇者大人的助力。」
「真是夠了，我實在很受不了那群任性妄為的家夥耶！」
「是。我會通知位處靈龜封印地的國家，請他們在三名勇者大人人國時盡量多爭取一點時間。」
這還真方便呢，女王說可以在我追上之前幫忙爭取時間耶。
問題是要如何麵對即將席卷梅洛馬格的另一波浪潮。
基本上，假使單靠修練成果就能順利應對的話，那真是再好不過了。
我也多出了艾格蕾和老太婆這兩名同伴……真希望這個陣容能比上一回來得更加驍勇善戰啊。
於是我轉身離開謁見大廳，算準時間運用傳送技能回到西南之村後，吩咐菲洛拉著馬車載大家上路。
看樣子我即將投入一場攸關這個世界能否徹底戰勝浪潮的存亡之戰了。
我們一行人越過梅洛馬格國境進入鄰國，已是第四天早晨的事。
讓菲洛徹夜趕路，總算抵達了鄰國……但目的地還遠得很啊。
在搖晃不穩的馬車中，艾格蕾和莉希雅都因為暈車而不支倒下。
「盾、盾之勇者大人……請停——嗚嘔！」
「呼咿咿咿咿咿……呼嘔……」
「現在停下會追不上耶……」
這兩人從昨晚入夜後就一直喊著要我停車，她們明明已經吐到胃部完全淨空，卻還不斷乾嘔。
話雖如此，菲洛也開始呈現出疲累的神色。
「沒辦法。也許沒什麽用，不過還是先休息一下好了。」
「好——……菲洛累了——好困——」
停下馬車的菲洛就這麽直接倒頭呼呼大睡。
搭乘馬車的追蹤之旅眼看即將失敗。
途中經過某小鎮時，我趁機向影子打聽勇者們目前人在何處。
得知他們似乎尚未抵達目的地。
不過影子說即便如此，他們或許還是能在浪潮來襲的前一天抵達。
至於我這邊……很有可能在半途就來不及。
以上的這出追蹤劇碼，是在離浪潮來襲隻剩倒數兩天時上演的。
——突然，耳邊響起一聲宛如打破玻璃般的巨響，一陣強烈衝擊頓時震得我頭昏腦脹。
雖然近似浪潮發生時的聲音……卻又不太一樣。
「剛才……出事了！」
「什麽？」
我掃視周圍一圈。
本以為會因為發生浪潮而被傳送至其他地方，但結果我現在哪都沒去，依舊好端端地坐在馬車裏。
「究竟是怎麽回事？」
「我隻能確定絕對出事了。菲洛，這該不會是代表靈龜的封印被解除……了吧？」
我該推斷勇者們已經抵達目的地了嗎？
我叫出位於視野角落，用來通知浪潮倒數計時的紅色沙鍾圖標。
——倒數計時停在距浪潮還剩兩天的時刻。
而紅色沙鍾旁邊……冒出另一個藍色沙鍾，表麵刻有『7』這個數字。
我叫出支援選項表確認是否有出現其他新訊息。
但是……卻找不到類似狀況的情報。
此時此刻的我，內心在覺得這下子說不定能擺脫身為盾之勇者職責的期待感，以及對這個世界見死不救，迫使世界犧牲掉所有生命的罪惡感之間搖擺不定。
「那、
那該如何是好呢？」
「也隻能繼續追下去了啊！」
盡管不知道究竟發生了什麽事，卻也不能袖手旁觀。
「還有辦法使用傳送技能嗎？」
我詠唱傳送盾進行確認。
……嗯，基本上還能用。
但我卻完全推敲不出到底發生了什麽事。
較有可能的情形就是——那個東方的國家一定出了某種狀況。
是勇者們引起的嗎……？
於是我們搭乘菲洛的馬車，又追趕了將近一天左右的行程。
在途中行經某座小鎮之時，影子集團的成員現身叫住我們。
「盾之勇者大人，請您先行返回梅洛馬格。」
啊，這不是是也先生耶？
在影子集團的成員中，有個會在語尾加上『是也』這個語助詞的怪胎。
除了他之外的影子成員，坦白講我完全分辨不出誰是誰。
「怎麽了嗎？」
「其實——」
事件就從此時此刻揭開序幕……包括菲托莉亞的意圖、我的考量，以及勇者的失控……將這一切破壞殆盡、震撼世界的重大事件正式引爆。