1
離開公園時，上條脫下兔格雷布偶裝。那身裝扮隻能出現在有布偶裝活動的公園，到其他地方會顯得突兀，因此就某方麵來說算是理所當然。
「嗚嗚……兔格雷……變得軟趴趴的……」
順帶一提，看見扔在地上的空殼與滾動的首級後，外套比基尼府蘭嘟起了小嘴。這部分不再贅述還請見諒。
「這種眼神詭異的醜東西到底哪裏好啊？」
「嗯！」
「好痛！不要踢啦！」
「兔格雷是把巨石陣誤會成調查員同伴留下來當著陸信號的神秘圓環而登陸的淘氣鬼。他在當地遇見的博學約翰與早熟女孩瑪莉協助下進行探索尼斯湖秘密與在大英博物館差點被泡進福馬林等大冒險。」
「喔，海外的cg動畫好像有這玩意兒。據說是動作太過滑溜，反倒讓表情顯得有點惡心咕哇啊！」
「兔格雷不是單純的創作，而是奠基於史實的钜作！它還被登錄為榮譽倫敦市民，所以不會有錯！」
「你……你可能是想給我肚子一拳，但我拜托你先弄清楚緊閉兩眼揮出的拳頭會往下偏這個事實……」
上條借了大概是正式表演前披在舞台裝上頭禦寒（雖然布偶裝祭需不需要這種東西讓人有點懷疑）的隔熱款式綠色係工作人員用羽絨大衣披在身上，順利地跟兔子天線府蘭一起離開公園。由於衣襬長到膝蓋附近，所以他感覺自己就像喜歡在高級飯店裏穿寬大睡袍的好萊塢電影壞蛋，或是會在路邊出現的暴露狂。
「順便也借雙鞋子。來吧，府蘭你也弄一雙。」
上條他們一離開公園走上大馬路，隨即看見稀疏的人影。這些人或許是為了確認「大熱浪與元素都已過去」這項情報的真假而來到外麵吧。
但走到外麵一看之後，雖然有些不可思議，但是在競賽泳衣外穿著有如救生衣般膨起的羽絨衣，或是在比基尼上頭裹著毛巾的少女，其實也不算罕見。禦寒衣物搭配泳裝這種奇怪組合，就像在進化途中止步的鴨嘴獸一樣。盡管想盡快前往新時代，卻又害怕拋棄舊時代。這種內心的想法化為實體表露在外。
上條他們目前遭到通緝。盡管外套搭比基尼與海灘褲配羽絨衣這種奇裝異服不會讓人起疑，在一個地方停留太久依然會有遭人觀察而長相曝光的危險。所以兩人選擇偷偷摸摸地移動。
「十二點集合意外地久。」
「抱歉啦，不過她們那邊應該也需要準備。」
上條隨口應道。
「更何況，在等待期間也有些事要確認對吧？」
「？」
「社群網路情報戰。」
2
「哼哼哼哼……」
這裏是第七學區隔壁的第五學區。在這個大學生比中學生與高中生多的學區，有個通稱【學會】的大避難所。他們用障礙物將大學要塞化當成據點，將各式各樣的「學說」像以前貼壁報那樣匿名貼在學校中央的布告欄，讓大家選擇較為優秀的方式運用水和資材。
乍聽之下似乎自由且平等，但終究是多數決。懂得「怎麽寫抽獎明信片才容易被選上的訣竅」這種表麵工夫的人壓倒性有利，「學說」的真假根本不重要，實質上這裏相當於是由數名「常客」掌握方向。
正因為如此，要控製也比較容易。
大熱浪的真相。府蘭所操控那座未登錄太空站發射的高功率微波。
沒有比它更能引人注目的「學說」了。
這個避難所的天體儀是「原」上裏勢力的核心台。接下來能將發言力強化到什麽程度，勢必左右她們在學園都市的行動自由度。
「搞定啦。波狀攻擊就是這種感覺吧～？故意讓對手情緒化～再暫時沉默讓他不斷往錯誤的方向反駁～好啊就是這樣！在這裏駁倒他！哇哈哈哈事到如今才發現也來不及把自己的意見當成不存在嘍，意料之中的辱罵不管有多少都不可怕啦～！」
被同伴稱為幽靈少女的冥亞，在這個避難所裏擺弄分配到的天體儀主鑰。這名留著黑色長發的少女是用純白壽衣裹住前傾……應該說有些駝背的高個子，但她的身形時而透明，時而漂浮。這模樣簡直就像浮在霧裏的影像，不過嚴格說來並非如此。
電漿、認知障礙、磁場異常……一般所謂「幽靈在科學上的真麵目」盡管有種種稀奇古怪的意見，不過其中就有這麽一種──人耳辨識範圍外的超低頻率波。據說人類一旦長時間持續接收無法以自身五感處理的刺激，就會坐立難安，進而產生幻覺。像是廢屋與洞窟等等「鬧鬼」的地點，往往由於風從門窗縫隙鑽入，地板發出咿呀聲等原因而符合這種條件。
以冥亞的案例來說，她通常是利用叫「香爐」的蜻蜓狀無人機，散布無法感知的低頻波與氣味，然後在正下方現身。也就是此刻她周圍有如魂魄般散發淡淡磷光的東西。所以說，府蘭的微波攻擊相當危險。如果沒做好防禦措施，冥亞說不定會就此消失。
實際上，冥亞不知道幽靈……不，魂魄是怎樣的東西。
她將魂魄想像成類似氣味的東西。隻要在生命的氣味隨著時間流逝消失之前，轉移到其他東西上頭就能保住。但既然無法產生源頭，也就表示有必要保護這種氣味。因為一旦消失便「到此為止」。
少女心想，說不定自己和元素胸口的核心沒什麽差別。即使如此也無妨。隻要能為上裏翔流做些什麽就好。
「……真沒想到幽靈會泡在網路上做隱性行銷呢。」
一旁插嘴的則是過度扮裝少女織雛。現在大概是超機動少女加奈美的第一代吧？她應該就是俗稱的第一代至上主義者。從外表就能看出來，將茶色頭發弄成短雙馬尾的織雛屬於次文化愛好者，和成天泡在網路上的冥夜還算合得來。
陰沉的高個子少女，微微搖晃著從某種角度看會像愛心的有刻痕三角形天冠。
「你在說什麽啊。『幽靈沒注意到自己死亡而持續在討論區大鬧』這種都市傳說到處都是吧？如果有靈感應力就能區別幽靈的貼文，你不知道嗎？」
「不知道。真要說起來誰曉得『靈感應力』是什麽啊？雖然這東西大概有出處，不過讓它普及的顯然是電視吧。這就和情人節遭到甜點業者利用一樣，早就失去原型了不是嗎？」
扮裝少女手裏把玩著以塑膠來說相當有質感的短杖，同時從後摟住冥亞的頭。盡管冥亞是半透明又一下消失一下飄浮的幽靈少女，但在無法感知的聲音與氣味支撐下，她似乎能保有肌膚的質感讓人得以碰觸。
在這段期間，冥亞手頭上的工作相當於確認以「在發生災害時傳話」為主的天體儀功能是否正常。它能事先設定好訊息，然後在指定的時間發送，或者以一定間隔定期發送。不過隻要稍微動點手腳，就可以讓它成為方便的玩具。
偽裝成有人使用的帳號一直機械性地連續發文，也就是所謂的bot。
「這樣不會穿幫嗎？」
「普通情況下，就算在連續投稿模式裏用上流程圖或亂數處理，遲早還是會穿幫。但現在不是誰都能連上網路的一般狀況。一個避難所隻有一台天體儀。這就和電影院的螢幕和街頭電視一樣，大家隻能看著來自同一個方向的情報，容易受到集體心理左右。這是個體出現些許異樣感也會被整體淹沒的時代喔。」
有股肉桂的香氣。
胸前大開的幽靈少女身旁，擺著一杯覆有白色奶泡的奶茶。幽靈少女一邊享受灑在上頭的粉末狀香料一邊嘻嘻笑。部分理由在於，大熱浪時為了盡可能確保貴重的飲用水而習慣煮沸
消毒，所以流行喝熱茶，但就算這樣裝飾依舊太多了。
「不然特地做一個會穿幫的bot拉高仇恨值也無妨。放假情報和隱性行銷也是要看用法喔。沒錯，比方說弄得像逃竄的府蘭為了混淆民眾而這麽做。」
冥亞捏起將黃綠色蔬菜弄得五顏六色的蔬菜棒（也不知道從哪裏弄來的），同時將頭靠向扮裝少女的胸口。
織雛一副傻眼的模樣。
「明明沒身體，卻還是需要食物耶。」
「你在說什麽啊，幽靈好歹還是會享用供品的。」
「去掉沾醬隻留蔬菜的供品？」
「拜托你別開玩笑了，那種化學合成物質集合體怎麽入口啊？我好歹有注意均衡，不是什麽蔬菜都可以喔。」
不斷以指尖碰觸天體儀畫麵進行細部調整的冥亞吹起口哨。
「我看看。周圍的可愛bot有沒有好好追隨我的發言啊？如果能順～利把府蘭塑造成壞蛋，連結到『很多人感到害怕，想大鬧一場的不是隻有你一個人』這種呼籲就好。雖然隻是在整合好讚同的『國王』，讓傳播網從核心台拓展到地方台之前的應急措施，不過要做就會想認真點對吧。」
「不是有很多反駁的聲音嗎？」
「當～然。好啦，這是有良知的成年人表達意見呢，還是府蘭與她的同伴急著要轉移話題呢？讓人家來稍微篩選一下喵。」
「怎麽做？」
「網路上的發言，意外地常會有特徵喔。偽裝成企業網址的針對性攻擊並不罕見，這類手法的模式分析也差不多體係化了。」
她頭也不回地捏起白色蘿卜棒往肩後遞，扮裝少女用嘴巴接住，並且切入正題。
「重點是，我要去哪裏破壞什麽才好。快點抓出來啦。」
「哎呀，府蘭他們差不多該注意到天體儀的存在而去接觸了；就像剛才說過的，隻要他們對這些隨便亂寫的波狀攻擊咬得太用力，或許就能查出他們的位置。不過……」
「不過？」
「……織雛，你已經染上木原唯一的色彩了嗎？為什麽沒有疑問？」
扮裝少女從後抱住幽靈少女，用臉摩擦那觸感與真貨一樣的柔軟臉頰，同時這麽回答。
「因為我想找件事專心做，不管是什麽都無妨。如果不做點覺得有意義的事，感覺腦袋會出問題。」
「……」
「不能被府蘭牽著鼻子走。上裏翔流的命運在我們手中。雖然不曉得她想做什麽，但是相當於『門』的右手連在木原唯一身上。無論如何，我不認為沒那隻手還能讓情況好轉。」
害怕幽靈與詛咒的人，會一再確認門窗是否關好，不斷灑鹽、貼符。當然這是為了保護內心安寧的防禦措施，不過，看見一個把屋子牆壁全貼滿符咒的人，周遭會當他是個想保護自己免受異常侵害的人呢，或者覺得這就是異常行為呢？實在難以判斷。
冥亞對此暫且保留。
她也在執行人家交付的工作。
「喔，發～現啦☆」
「？」
「可能是受不了通篇胡扯的波狀攻擊吧，我發現有人老實地以當事者才會知道的情報反駁。府蘭她意外地沉不住氣呢。隻要調查老實人用的天體儀，或許就能找到許多提示嘍。」
3
到了將近中午，外套比基尼府蘭看著像家電一樣用螺旋電線接到背包的卡片尺寸螢幕，一掌拍向自己的額頭。
「……失算了。」
「到底出了什麽事？拜托你好好解釋清楚！」
盡管上條抓住她的肩膀前後搖晃，兔子天線依舊沒有看過來。
「剛剛弄清楚兩件事。對方事先擬定了波狀攻擊的情境，即使不斷見機反擊，也會被對方用流程圖加以應對並擊潰。我不太想解釋詳情，不過明明基本上是匿名卻被鎖定身分，超糟糕。」
「那個～這也就是說～可是我們並沒有直接窩在天體儀那邊～是用你背包的通訊器材透過天體儀使用網路～」
「不用把結論往後挪沒關係。」
府蘭承認自己的錯誤，鼓起臉頰。
「確實，隻是中繼的天體儀被發現，還沒找到我們這裏。說穿了就類似核心台和派往現場的轉播車那樣。應該不至於立刻被上百個強者圍剿才對。」
「呼。」
「……不過～那個～有件事非常難以啟齒～一旦找到擔任核心台的天體儀並且用物理性手法破壞那麽不管轉播車怎麽做節目都無法播放應該說就等於被踢出網路～更重要的是留在天體儀內的暫存資料有遭到分析的風險……先前往來的訊息搞不好全都會被截走對不起！」
「喂，你途中就轉小聲用超快嘴在講什麽啊？給我再說一次！」
情況相當尷尬。
一旦對方知道會合的時間與地點，碰上埋伏或奇襲的風險自然激增。他們兩個不用說，就連茵蒂克絲和歐提努斯大概也會有危險。
另一方麵，十二點馬上就要到了。用「國王」那把鑰匙認證過的核心台天體儀被搶走而遭到定位，但對方也可能還沒調出訊息。如果趕快前往會合地點找到茵蒂克絲或歐提努斯，說不定還來得及在「原」上裏勢力趕到前撤離。
「隻能先賭一把了嗎……」
「……」
「欠我一次喔。」
「你明明幾乎什麽都沒做！」
「你這個毫無運動神經的家夥以為我幫你推了幾次屁股啊！在車站月台和自動剪票口的時候都……！」
「～～～～～～！」
難得滿臉通紅陷入錯亂狀態的府蘭大人閉上眼睛開始揮舞工具刀，嚇得全身汗毛都豎起來的上條連滾帶爬地躲避，想從背後架住她卻有那個笨重的背包礙事。經過一番掙紮，最後上條伸腳將府蘭掃倒並騎上去，試圖將她的雙手按在地上，可是那個背包依舊礙事，讓他們就像躺在健身球上一樣。或許是因為背後有東西頂著，導致少女低調的胸部挺起，原本有外套衣襬遮住的大腿根部往外露等嚴重事態發生。看上去隻像有個大衣變態將嬌弱女孩壓倒在小桌子上。
「冷靜點妄想狂！笨蛋和刀子組合在一起會讓腦袋食物中毒喔，拜托你和自己的腦袋好好溝通！」
「這不是妄想，我的脖子裏真的有埋晶片──！」
「住手～不要在這種場合拿著刀子堅持己見！」
大衣變態上條當麻暫時代替起有安全帶的病床固定住外套比基尼全身以策安全。外套比基尼盡管手腳遭到壓製，肚臍一帶依舊像要營造誘人波浪般猛晃想試著甩掉正上方的變態，但不曉得是腦袋終於想到這樣毫無意義，還是明白比基尼的帶子差不多要到極限，府蘭總算放棄掙紮。
骰子已經擲出。
既然事態已經發生，就算對自己不利也無法倒帶。隻能從已經走上的分歧路線中，選擇最佳的應對方式。
盡管天體儀被搶走，但是有府蘭背包裏滿滿的電子器材在，依舊讓人安心不少。因為它還像買東西給贈品那樣附有電子時鍾功能。
馬上就是中午十二點。
隻能到第七學區站前廣場，賭賭看能否和茵蒂克絲及歐提努斯會合了。
4
「我肚子餓了耶～」
如果單純聽到這句話，或許會覺得稀鬆平常吧。
然而，這句話讓在場所有人為之凍結。
「暴君」說的話份量不同。不知道緊接著會飛來什麽命令。即使聽到她說「古今東西許多地方有以腦入菜的傳說，那
究竟是怎樣的味道呢」，少女也無法違逆。
右手的主人，木原唯一。
這位擁有「理想送別」的合格廚師，神情顯得無比悠哉。
「這附近也有避難所對吧。我記得那裏在你們控製之下……」
「是……」
依然少一條手臂的去鳴，以沙啞的聲音回答。她在得不到治療許可的情況下，持續聽從唯一的命令。
「精煉為了輔助冥亞而入侵的【博愛】。」
「嗯，名字聽起來很有意思。那麽，總而言之先去要點東西吃吧。想一起吃飯的人就跟我一起來～」
木原唯一炫耀般用縫上的右手豎起食指轉圈，乾脆地從「沒有窗戶的大樓」正下方的地底空間往出口邁步。
在外麵無論碰上什麽小麻煩，管他遭遇暴徒襲擊甚至是麻糬堵住喉嚨等小事，都有可能因此失去右手的力量。
暴虐的女王木原唯一，帶著有如隨從般慌張跟上的「滅絕犯」等人，沿著很長很長的緩坡往上走。
「怎麽講，我現在想吃烤肉呢。」
「……」
「肉就用羊肉吧。氣味強一點比較驚奇有趣。不過不過，蔬菜也要多串一點，整體來說大概六比四……不，七比三，弄得健康一點……」
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
沒人能正麵回答。
沒有肉？既然如此，找個人躺在砧板上不就好了嗎──誰知道這個瘋子會不會因為什麽理由就說出這種話。
走在第七學區街道上的唯一等人，抵達了附近的避難所，發現那裏似乎是以某間度假飯店為中心。
「重視食衣住的第三項還真稀奇。雖然它叫【博愛】。」
「唔。」
「拜托不要那麽拘謹啦～所以呢，具體來說這裏的規矩是怎樣？」
「呃，我記得，好像是依照給別人多少好處，來提高一個人的發言力。」
雨衣少女平時的開朗不見蹤影，極度的緊張讓她回答得結結巴巴。身穿白袍搭比基尼的唯一則是輕輕一笑。
「原來如此。所以反過來說，接受別人的恩惠則會讓地位下降，所以放低姿態進行謙讓對決閃躲對方的好意成了基本原則對吧。嗯～真扭曲耶～☆」
時間是正午。年輕男性兩人一組嘿咻嘿咻地搬著大鍋。想來是把廚房裏的營業用湯桶拿到外頭加熱做菜吧。靠近鍋子的唯一歪著頭這麽說道。
「有奶油的氣味呢。奶油燉菜嗎？」
她極其自然的聲音，讓去鳴不寒而栗。
不，原因並非話語。而是她由於好奇而閃閃發亮的眼神。
「啾～～☆」
事出突然。
木原唯一毫不猶豫地將右手伸向煮得滾燙的湯桶裏，去鳴連忙製止。救出上裏翔流的關鍵門扉「理想送別」，不能在這種地方煮熟。當然，唯一心知肚明。她眯起眼睛忍住笑意。
「啊！」
大概是因為姿勢勉強還出手製止惹了禍吧，雨衣少女失去平衡。她沒管驚慌的男子，腰部撞上湯桶，連人帶鍋摔倒在地。
鍋子翻了一圈，把裏頭的東西全潑出來。滅絕犯因為全身的灼熱刺痛感而在地上打滾，唯一則哼著歌踩住她的頭。滿身黏稠卻被釘在地上而無法掙紮的少女，咬緊牙關不讓自己慘叫出聲。
「咕唔──！」
「哼哼哼哼～就這樣就這樣，再加把勁。嗯，就這種感覺。」
鞋底基於莫名其妙的美學死死地壓在頭上，讓少女想抬起臉都辦不到。所以身體和臉都被滑溜液體弄得髒兮兮的去鳴，是靠耳朵察覺災難開始的。
「怎麽啦怎麽啦？」
「話說那是誰啊？外麵來的吧？」
「重點是午飯啊！那些人在玩什麽啊？」
待在【博愛】的男女老少注意到騷動而靠近，看見灑到地上的食物與趴在裏頭的雨衣少女後臉色大變。
露出孩童般笑容的惡魔說道：
「怪了～？聞起來太臭，我還以為是做壞的剩飯呢。不過不過，既然塗得可愛的女孩子滿身都是，像你們這類發臭的人種，應該可以不管味道笑著吃下去對吧？」
「開什麽玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
踩在褐膚少女頭上的唯一，輕聲這麽提議。
「……那麽看門狗小妹，準備好了嗎？汪汪，不管發生什麽事都得保護我，否則我說不定會和『理想送別』的右手一起被大卸八塊喔。要解救心愛哥哥的一線希望，也會斷送在這裏喔～？」
「…………！」
「好啦，我要放開繩子嘍。三、二、一，去！」
隨著玩笑似的倒數，唯一將腳從趴在燉菜海裏的去鳴頭上移開。
（可惡……）
「……可惡啊──！」
大概是為了對付元素，來者個個帶著手製武器。雨衣少女正麵撲向殺氣騰騰的群眾。
無數的手宛如巨大海葵般圍住少女。隻要充滿空氣而大大掀起的雨衣被抓住一角，她就會沉沒在群眾裏。唯一望著有如在地獄之海跳舞般戰鬥的褐膚少女背影，捧著肚子笑個不停。
此時此刻，雨衣少女大概還在相信吧。
相信遭遇和自己相同的少女。
不，甚至包括敵對的上條當麻與烏丸府蘭。
「哎呀，幹得好幹得好。」
搶下避難所「國王」寶座的少女精煉，聽到聲音後鐵青著臉趕來現場，唯一從她手中接過切成薄片並油炸去掉水分的麵包。這東西原本大概是要配奶油燉菜吃，不過唯一直接拿了一片扔進嘴裏並說道：
「嗯嗯，唯一的命令有一半是在整人，好比說殺掉上條當麻也是。但反過來也就代表，另一半則是由整人以外的部分構成喔～如果能像這樣好好發芽，開出漂亮的花朵就好。要那種一看就覺得有劇毒的鮮豔花朵喔☆」
5
『現在，學園都市處於「恢複秩序的四十八小時」。各位什麽都不需要擔心。隻不過，為了讓進展更為順利，希望各位提供以下人物的情報。一，上條當麻。二，烏丸府蘭。他們與學園都市遇上的災害──通稱「大熱浪」有密切關連，和元素一事也有因果關係……』
用纜繩吊起複數鋼骨的直升機從頭上飛過。一聽到聲音，上條立刻拉住前方府蘭的手，一起窩到將近有一半埋在白沙裏的枯萎行道樹旁。
但上條之所以躲藏，不是因為擔心被「營巢部隊」那些人發現。
「該死。」
他抱住嬌小的外套比基尼，一邊試著藏身於粗大的樹幹後，一邊輕聲嘀咕。
「……明明還有五分鍾，上裏勢力的人居然已經到了。」
上條沒記住所有人的長相和名字。處處白沙的站前廣場有座狼銅像，他認得銅像附近那個一副無聊樣走來走去的身影。超過腳踝的黑發及幾乎拖在地上的白袍。那人是某方麵來說最為棘手的「追蹤家」，鑒識少女─
─繪戀。如果在這時被發現，又要退回被一直線追著跑的狀況了。
讓他抱在懷裏的府蘭，倒是麵不改色地低語。
「在銅像周圍的是繪戀，後麵的是芽李。她們的外表很顯眼，分得出來對吧。」
上條「嗯」一聲，一副受夠了的模樣。
因為有個留著豪爽金色長卷發還穿著鮮紅色禮服的性感少女，就像要跟銅像作伴似的，在那一帶四肢著地到處爬。認不認識不重要，就算把她丟進多達上百萬人的群眾裏，也能分辨得出來。她剛剛才把頭探進人家扔下的沙威瑪攤子，不過被其他少女製止了。裏麵的肉明明早就腐壞了，她還真來勁。
「芽李就像你看到的一樣，是狼少女。不是說謊的少年，而是被狼養大的少女。幸好這裏是下風處。雖然照理說不會隻因為這樣就讓五感、力量、消化等方麵強化，但她無視這部分的合理性。」
「怎樣？她連整根卡在肉裏麵的骨頭都能咬碎嗎……？」
「這也是問題之一。」
明明是在開玩笑，對方卻沒否認。有股寒意竄過上條的背。
「芽李最大的威脅在於嗅覺。她比據說有人類六千倍靈敏的狗更厲害，如果被逮到會變得非常麻煩。假如風向不對，說不定光是待在這裏就已經出局了。」
「鑒識之外還有警犬啊……」
「隻能說幸好冥亞沒有飛在天上……那個自甘墮落的幽靈，大概忙著在網路上鬧吧。」
無論如何，看樣子不要靠近廣場比較好。
府蘭接著又指向好幾個地方。
「不看中間那兩人，外圍有海盜女琉華和扮裝女織雛。這兩個火力強大的是中心，其他還有『現代』兵器狂愛磷、微生物博士燦泥、暗器高手侄龍、捕食女王瑛魅等各方麵的專家，全都是實勤部隊的戰鬥人員。她們每一個都很麻煩，如果被包圍，情況就難以收拾了。」
「……聽你這樣介紹，根本連一個好應付的家夥都沒有嘛，該死。」
上條叫苦。
（話說回來，沒看到正麵作戰似乎最強的去鳴耶。是不是在等待時機啊……？）
任人抱在懷裏的府蘭就這樣抬起臉看著刺蝟頭。
「要怎麽辦？」
「不考慮強行突破。可以的話，最安全的辦法就是在茵蒂克絲她們進入廣場前會合。」
上天不可能讓上條當麻如此幸運。
離預定時間明明還有兩分鍾，卻已看見有如白底金紋茶杯的色彩。上條拚命忍耐自己咂嘴的衝動。他熟識的那位修女雙手抱著三花貓，肩上坐著有如換裝娃娃的「魔神」踏入站前廣場。
正好在狼銅像另一邊。這麽一來既不能製止也不能小聲呼喚，「原」上裏勢力一定會發現。
「（可惡……）」
以無論如何都想解救上裏的立場來說，沒辦法和茵蒂克絲及歐提努斯會合就離開，實在太過不利。
「噗呼。」
另一方麵，總算用小手推上條胸膛解開束縛的府蘭，則是不曉得為什麽當場蹲下，隨便撿了一塊石頭在路麵上畫起某種圖案。
「你在幹什麽啊？」
「這種狀況下沒辦法會合，趕快指定下一個碰麵地點後離開吧。雖然必須使用難度高到隻有那個小女孩能看懂的暗號。」
外套比基尼畫了幾個像標靶的同心圓，然後在圓圈的外圍補上直線橫線，同時口中念念有詞，或許是小灰人用的外星語言。但上條對此事持否定意見。
「茵蒂克絲她們已經來到這裏了。如果繪戀、芽李那些人，是從用來中繼的核心台天體儀調出情報找來這裏，茵蒂克絲她們就會被盯上，隨時有人跟蹤，我們甩不掉追兵。」
「那要怎麽辦？」
上條從一半埋在白沙中的行道樹後方，悄悄看向廣場中心。提早趕到這裏的茵蒂克絲，想來是真的擔心他。看見少女東張西望的模樣，上條緩緩歎口氣，下定決心。
「不要太固執。如果在這種時候輕易選擇強行突破，廣場會變成地獄，而且不曉得流彈會往哪邊飛。」
「所以？」
不用說，現在的上條與府蘭需要同伴。為了解救被扔到什麽新天地的上裏，必須有個專家幫忙，而這人要具備在魔法陣營也顯得極為異質的知識。假如放棄和茵蒂克絲、歐提努斯她們會合，這個問題該怎麽解決？一味逃跑隻會讓情況逐漸惡化，導致走投無路。
於是上條說道。
「……府蘭。你之前都和上裏待在一起，對他周圍那些朋友的事應該很清楚吧。」
「你想要我做什麽？」
「我們沒辦法靠近中心。但是外圍或許還能想點辦法。」
上條從外頭眺望死亡包圍網，然後擲出骰子。
「從上裏勢力之中拉攏專家幫忙吧。府蘭，指個熟悉魔法的人給我。」
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站前廣場並非完全開放。理由就像先前說的一樣，看似元素殘骸的白沙在各個地方形成大大小小的山丘。比較大的甚至有上條身高的兩倍，不會無處可躲。其他還有行道樹、自動販賣機、長椅等等。
話雖如此，要一步步接近終究不容易。畢竟讓一個人瞄到，意味的並非對付那一個人。她會大聲把在場所有人都叫來，包圍上條與府蘭。
正因為如此。
屏息蹲在白沙堆後方的上條，突然從一再沿著同樣路線漫步的戴眼罩海盜少女──琉華背後冒出來，摀住她的嘴。
就算被發現也沒關係，隻要不讓對方出聲就好。
上條用空出來的手摟住少女的嬌軀，把她往後拖。比人還高的沙堆，轉眼間就把兩人藏進從廣場看不見的死角。
「～～～～！」
少女頭戴飾有羽毛的大海盜帽，身穿看似船員用的厚重藍色大衣。波浪卷金發長至肩胛骨一帶，藍眼睛的其中之一用眼罩遮住。大衣底下的藍色比基尼，散發出足以顛覆前述形象的成熟魅力，感覺不太協調。
也不知是有戰術上的意義，還是出於本能性的恐懼。琉華用她被摀住的嘴巴，朝上條的手掌用力一咬。撐不住了。
突然間，上條感覺兩手一鬆。
對方不見了。
不，是身高忽然縮水了。雖然搞不清楚怎麽回事，但原本十五歲左右的少女，年紀退回差不多十歲的程度。因此看起來就像她蹲下身子想要逃開。
「別跑！」
海盜少女試圖逃跑，上條從後撞向她的腰把她撲倒在地。上條的右手一碰到對方，突兀的外表年齡便恢複原狀。衣服來不及跟上身體的急速縮放，導致泳裝與大衣不自然地移位、掀開。即使如此，少女依舊扭著身子勉強從上條底下鑽出來，就像鰻魚或濕肥皂一樣滑溜。琉華身上大衣掀起，一個翻滾試圖拉開距離，瞪著上條說：
「哈！居然在這種狀況下還闖進『團體』中，你還真是不要命……」
此時滿身白沙的琉華似乎已經注意到一件事。盡管隻要大叫一聲就會有眾多同伴趕來，但是她話隻說到一半。上條當麻手裏握著一把稱之為小刀會顯得過大的兵刃，刀身部分至少有兩把三十公分的尺那麽長。不用說，就是原先插在海盜少女腰間的彎刀。沒錯，上條之所以朝少女纖細的腰身撞上去，並非單純為了阻止對方動作。他搶先一步抓住皮帶上固定刀劍的扣環。
「嗚！」
海盜少女雖然像個海盜一樣背著大型火槍，然而從槍口填充火藥與子彈的前膛槍無法立刻使用。真要說起來，填彈用的細長通槍
條還插在彎刀的刀鞘上。被沒收就無能為力了。
而且，還有更進一步的發展等待著背對白沙堆的眼罩少女琉華。
「……不要一直站在外麵說話，快點進來。」
「啊？」
來自背後的說話聲，以及穿過腋下纏上來的纖細手臂。這人正是伸手架住琉華的府蘭。不過既然是從後方抱住，當然就得躲在琉華背後。盡管那裏是如高牆般聳立的白沙山。
正麵是持刀的少年，背後則是像在聞金發氣味般架住自己的府蘭。肉體、精神都無力抵抗的琉華，就這樣被兩人拖進去。
拖進哪裏？
一個雪屋般的小空間，看樣子是挖空白沙堆弄出來的。
「意外地會被唬過去對吧。一片白色會讓人弄不清楚距離與凹凸。海外好像還會在大鹽湖特地拍攝讓距離感模糊的影像來玩。再加上細顆粒白沙會吸附氣味粒子，或許就類似活性炭吧。是芽李讓我注意到這件事。因為我們明明躲在下風處，廣場上又有沙威瑪攤販，卻完全聞不到肉腐壞的氣味。所以，現在她的鼻子也不可靠嘍。」
「這……這種臨時弄出來的……」
「嗯，現場趕工的，不知道什麽時候會塌。所以別亂來喔，琉華。即使隻是這種東西，要是被活埋一樣沒救。」
趁著現在有厚重沙壁，稍微聊一下不至於讓聲音外泄。
實際上這些暴露在戶外的白沙處於寒風吹拂下依舊沒消失，所以上條認為粒子應該相當重，換句話說相當安穩。然而他沒義務把這件事告訴不曉得什麽時候會亂動、抵抗的海盜少女。
府蘭放開咬牙切齒的琉華。
不過，她當然有將眼罩海盜少女背上的火槍連皮帶一起沒收。槍枝本體不用說，由於裝有填彈用黑火藥的骷髏型容器也在皮帶上，所以琉華也沒辦法把火藥當成甩炮那樣使用。
上條傻眼地看著自己手中那把彎刀，開口問道：
「……我……我說啊府蘭。又是刀又是槍……找她真的沒錯嗎？我們是要拉攏魔法知識能匹敵茵蒂克絲的人喔。有沒有弄錯人選啊？」
「沒弄錯。琉華實質上是將加勒比海海盜和同地區巫毒教結合而成的特殊戰鬥人員。特別是為了在受到限製的船上舉行各式各樣的儀式，她以掌管種種儀式的門神雷格巴.亞提本為師。雷格巴.亞提本在巫毒教的所有儀式裏都會間接登場，所以沒有特定的紀念節日；祂存在於任何時間，因此也無法定義。琉華利用這點踏入控製主觀時間的領域，能夠自由自在地改變外表年齡，也能一秒就準備好十年才能使用一次的大魔法。」
「控製時間……？」
「除了又當姊姊又當妹妹地向上裏撒嬌之外，當大家都因為每月一次的那個而難過時，隻有她一個人能跳過這段時間提前解脫，是個像惡魔一樣的魔法師。」
「話題突然變下流啦！」
剛剛要抓她的時候一下伸一下縮，原來是這麽回事啊。
但是上條不禁皺起眉頭。
他還記得，上裏在談到「理想送別」時，似乎也說過什麽複雜的事。什麽「不是扔到往完全不一樣的世界，而是送往同樣時間序列的另一片天地」，還有什麽「丟進同一個膠卷裏的多餘空間」之類的。
在原本就已經狹窄得可能會撞到頭的空間裏，琉華不但失去武器，遭到敵人前後包挾，甚至被唬弄到相信一旦亂動就有遭活埋的危險。海盜少女惡狠狠地瞪著上條，但似乎想不到接下來該怎麽做。
她靜靜地舉起雙手。
「……有什麽事？我們要保護上裏同學。為了做到這點，就算遭到擁有『門扉』右手的木原唯一羞辱，我們也會忍給她看。事到如今不管你們說什麽，這點絕對不會動搖！」
「……」
「處刑命令也一樣，單單殺了我可沒辦法讓它取消喔。你們也知道吧，我們和木原唯一的關係是單方向，那個女人根本不會聽我們的意見。」
「我要拜托你的不是這個。」
上條戰戰兢兢地拿著不熟悉的彎刀，接著這麽說道：
「我們要解救上裏翔流，希望你助我們一臂之力。」
「和你們聯手？」
身穿藍色比基尼的琉華，臉上表情與其說是不知該答應或拒絕，不如說她不曉得怎麽會聽到這種提議。
「啊？和你們聯手？根本聽不懂你在講什麽，我光是像這樣忍辱負重地服從木原唯一，就已經是幫助上裏同學了。這是在保護有可能把他叫回來的『右手』！」
上條心想，這大概就是「第一個扭曲」。
他隔著戴眼罩的海盜少女，和玩弄著沒裝彈槍枝的府蘭對看一眼。府蘭微微點頭。上條謹慎地思考，該從閃過腦海的話語之中挑哪些告訴對方。
「……你似乎有些誤會。」
「誤會什麽？」
「你光是這麽做，沒辦法幫到上裏。服從木原唯一，並不等於拯救上裏。」
「──你……！」
「如果『理想送別』使用得當，便能救回那些照理說已經被抹消的人──上裏有說過這種話嗎？他隻說過把東西送走，從沒說過能把那些東西拿回來吧？」
「！」
「所以你們從一開始就錯了。保住那隻右手，不表示能帶回上裏。無論有多難受，你都要先認清這一點，琉華！」
就算是這樣，或許還是無法打動琉華。
少年看著「第二個扭曲」。每個人都知道不該繼續服從木原唯一。那麽，明白這點卻依然偏向順從的理由是什麽？
上條說出答案。
「如果乖乖聽話，至少情況不會惡化。」
「什……」
「你是不是這麽認為，琉華？或者，你們還想瞞著木原唯一，一點一滴地累積讓上裏回來的線索。如果是這樣，那可就錯了。那個『總有一天』，具體來說是『哪一天』？隻要還這麽想，你就隻是原地踏步。這跟假裝有思考其實什麽也沒想一樣，隻是覺得這種姿勢比較帥比較輕鬆而已吧！」
「不要亂說！我真的有在努力！就算弄得這麽難看，拋棄自尊拋棄一切，我也要為了上裏同學……」
「疲憊的程度與實際的成果，兩者同樣不見得相稱。」
府蘭在海盜少女背後無奈地說道。
「而且，這也是一種扭曲。人類是種隻要持續疲勞就覺得會累積到什麽東西的生物。好比說，拚圖、智慧環、電玩遊戲練等級，按壓氣泡墊也是。琉華，這種疲倦真的和實用性有關嗎？還是說你把它當成興趣和娛樂的產物了？」
「我……我……」
「時間總是往前走。停在原地根本不可能不讓情況惡化。木原唯一會逐漸鞏固自己的地位喔。現在她或許還不清楚這上百個女孩有什麽特異能力與性質，但隻要用獎勵密告這類手法讓大家說出彼此的弱點，馬上就能補強這部分。想甩開她明明隻能趁現在，你們卻放過了大好時機啊！這樣真的好嗎？被趕進愈來愈窄的死路，難道不會後悔嗎？你好好想一想！」
動搖。
海盜少女唯一裸露在外的眼睛，確實有所動搖。
的確，「原」上裏勢力相當強大，而且異常。和上裏翔流一起行動時的她們，甚至會讓人覺得像行軍蟻那樣，就算碰到常理擋路也能突破往前進。但反過來說，這就是弱點。一旦脫離團體變成個人，又失去中心人物上裏翔流呢？已經沒有什麽集體心理和領袖魅力。正因為過去已經完成了黃金比例，所以事後不管對什麽地方動什
麽手腳都是畫蛇添足。琉華已經落入所謂「變化後的狀況」，比想像中更為脆弱。
可是。
即使如此。
「就算是這樣……」
戴眼罩的海盜少女輕聲咕噥。
「就算是這樣，也當不成相信你的理由！因為你不是上裏同學！你根本沒有任何地方值得我信任，不是嗎！你的話有多正確都不重要，為什麽我非得相信這些事不可！」
沒錯。
上條也認為，這就是最後的扭曲。
上條當麻不是上裏翔流。而琉華也和府蘭一樣，隻會為了上裏翔流行動。既然沒有任何人能代替上裏，那麽不管花多少力氣說服，她們都不可能為了別人行動。
這點上條非常清楚。
所以他也這麽說道。
「你是不是有什麽根本上的誤解？」
「？」
「我們需要你的魔法。不，為了拯救上裏，我們需要各式各樣的知識，不管是魔法還是科學都無妨。因為『理想送別』就是這麽亂七八糟的難題。」
「所以說，那又怎麽樣？為什麽我非聽你的話不可！」
「因為，我們什麽也辦不到！」
這說法實在太過直接，反而讓穿泳裝披大衣的琉華愣住了。
盡管這個真相彷佛是在否定大前提，上條依舊毫不退縮。
「所以，我們會徹底擔任你的後援！我們會幫你抬轎，送你去能摸到目標的地方！不過完成最後一步是你的工作。琉華，用你的魔法救出你的上裏！這樣也不行嗎！」
海盜少女啞口無言。
不，應該是思緒填滿了空白。
「如果還是不行，事情到此為止。沒有該抬的轎，負責支援的我們什麽也做不到。上裏沒救了！而這都是因為你的選擇！」
上條覺得這麽說很卑鄙。
或許，也是因為這種口吻，就像另外一個無論什麽人他都會在背後推一把的少年。
然後上條將手中彎刀掉頭。他抓住厚重的刀刃，以危險的姿勢將柄遞到海盜少女麵前。
「如果不行，你就自己讓事情落幕。砍了我們回去原來的地方，琉華！如果你真的認為這樣沒關係，真的害怕偏離木原唯一鋪好的軌道，想選擇輕鬆的那一邊，你就在這裏親手撕掉通往自由的車票吧！」
「……啊……」
「你剛剛說的那些就是這麽一回事！既然你好像沒看清楚自己挑的選項，我就給你一個清楚的模樣，琉華。好啦，你要怎麽做？是要活用眼前的可能性，還是抹殺它？用你自己的手做出選擇！」
就算這樣。
就算做到這種地步，海盜少女琉華一時之間仍然毫無動作。
不，她大概沒辦法輕易采取行動吧。她應該已經體會到，眼前的選擇沉重得不能用一句「這是在演什麽鬧劇啊」打發掉。
就上條來說，能待在這裏的時間也不是無限。一旦少女心血來潮改變巡邏路線，不，要是風向改變讓芽李的鼻子注意、察覺到不對勁，說不定洞穴的出入口會被發現。也可能有人注意到琉華長時間離開崗位。他無法肯定說話聲連一分貝都傳不出去。在交涉期間，發現與死亡的風險每一秒都在增加。這點毋庸置疑。
但是他決定等待。
等待自己逼迫到盡頭的少女回話。
「……我喜歡海。」
好不容易，這句話才從琉華唇間逸出。盡管聽起來和當前狀況無關，但照理說不該是這樣才對。在海盜少女腦中，兩者應該連結在一起。
「我不是說占據地球表麵七成的液體，什麽鹽度百分之三的液體根本不重要。和擁擠、無聊、沉悶，每個人都分隔開來的灰色街道不一樣……隻要渡過海洋必定會有新陸地，而它一定會連往世界的某個地方，總會有人在水平線的彼方等待──我喜歡這樣的海。」
「原來的琉華」發生什麽事，有怎樣的遭遇，上條並不清楚。
上裏曾說過，他們原本都待在平穩的教室裏，每個人都有各自的世界，朝著夢想前進，不過，或許他們也都是「在理所當然的地方，煩惱著理所當然會有的問題」。
「隻有他一個人。」
琉華以顫抖的聲音吐露真心話。
「不會說我得到什麽獎，說有什麽了不起的評審老師特別中意我。他看著我的畫布說，畫上的海洋感覺就像一道藍色的門呢。能精準說出畫中靈魂的人，隻有上裏同學……」
「……」
少女用眼罩遮住一隻眼睛。不知道那是偶然，還是刻意而為。無論如何，對於握畫筆的人來說，傷到眼睛應該非常嚴重才對。
「我真的……」
海盜少女，在教室裏因此顯得突出的某人，最後這麽問道。
「我真的……能夠親手帶回上裏同學嗎？不是服從任何人的命令，而是靠我自己？」
沒有任何能讓人立刻回答的材料。上條和府蘭，都隻是想著要這麽做，要這麽做，但是具體的方案根本一個也沒有。
然而他斬釘截鐵地說道：
「如果你認真地希望如此，絕對可以。」
琉華用力抓住麵前的彎刀刀柄。她隻要一個念頭，就能像打西瓜那樣劈開上條的腦袋。然而少年連眨一下眼睛都沒有。看見他的反應，某人歎口氣揮動大刀，這麽告訴他。
「我是豐山琉華，請多指教。」
不是為了砍人。
而是要將刀收入鞘裏，用空出來的手和戰友互握。
「敢把說過的話吞回去就殺了你。我的條件僅此而已。」
7
要離開讓人依依不舍。
但是第七學區站前廣場不能久待。在雙拳難敵四手的情況下，沒辦法一邊保護別人一邊突破包圍，上條等人也就不得不離開現場，讓茵蒂克絲和歐提努斯空等。上條隻能相信這麽做可以保護她們。
「不過還真意外呢。」
琉華這麽嘀咕。
一旦知道戴著大海盜帽與眼罩的少女從現場消失，先不論她是主動消失還是遭到襲擊，照理說其他人應該會開始搜索周邊才對。擁有「追蹤家」別號的鑒識少女繪戀，以及嗅覺靈敏度是常人六千倍以上的人狼少女芽李。如果再加上其他負責直接戰鬥的實勤部隊相助，應該能將周遭一帶圍得水泄不通，無處可逃。
不過，實際上穿著海軍大衣和藍色比基尼的琉華，依然悠哉地抱膝而坐。
散落各地無人處理的沙堆，幾乎埋住一半街道。待在挖空其中一處沙堆而成的洞穴裏，則相當安全。
「……盡管不能隨便在外麵行走，卻可以活用多得像紙箱一樣的白沙，自由地製作藏身之處。」
說著，她輕撫腰間的骷髏容器。雖然形狀奇特，但上條在經過超市的酒專區時，曾經見過那種形狀的瓶子。
「繪戀的『追蹤』和芽李的鼻子……照這樣子看來，似乎也能順利瞞過去。」
「雖然隻是邊逃邊把那些白沙灑在路上而已。」
不管怎麽說，對於不能持續停留在一個據點的上條等人而言，這是一大收獲。繪戀等人雖然也有機會早早注意到挖洞的可能性，但至少她們沒有提示。一開始在站前廣場把琉華拖進去的那個洞已經在離開時崩塌，要從痕跡察覺到真相應該還早。
「下午一點半……」
在這種時候也沒打算放下背包的府蘭，確認起自家通訊器材所附的電子時鍾。
「肚子差不多
有點餓了。」
或許是空氣中彌漫著類似塑膠微粒的粒子吧，待在洞裏意外地暖和，這也算一項值得高興的發現。
「我想繼續討論正事。琉華，隻要是可能有助於救出上裏的事都行，把你知道的全部告訴我們。」
「……話先說在前麵，如果我一個人的知識和技術就能搞定，打從一開始我就不會向木原唯一那種家夥搖尾巴。基本上，這是個無法隻靠我一個人解開的難題，希望你明白。」
戴眼罩的海盜少女先喘了口氣，接著說道：
「異世界？同樣時間序列上的另一片天地？總而言之先把具體的幹涉方法放一邊，假如要從a地點幹涉b地點，『交感』的概念不可或缺。要換成偶像崇拜也可以就是了。」
「嗯？」
「我這就解釋。在魔法的世界裏，有種說法是『外觀類似的物品會對彼此產生影響』。比方說，讓人偶替人類承擔原本會受到的傷害等等。」
即使聽到解釋，也不見得能搞懂。
上條與府蘭坐在原地麵麵相覷。
「呃，那個，什麽來著……？之前雅妮絲還是柏德蔚好像有幫我解釋過，又好像沒有……總之想成在半夜拿五寸釘去釘草人那樣就行了吧？」
「那麽做會傷到神社的神木拜托千萬不要……」
「看起來類似但不一樣。『感染』……這是一種詛咒，著重於塞進草人裏麵那根目標對象的頭發。源自『當事者的血、指甲、頭發等身體的一部分，能對全身造成影響』的想法。草人本身實際上屬於民間傳承，是種找不到出處和由來的技法。比方說……」
戴著海盜帽的琉華頓了一下。
「盡管不見得全都符合，不過畫在地麵上的魔法陣等等，往往是將月亮與太陽簡化後的結果。像星座盤之類的雖然已經淪落到失去原形，不過也是想藉由將這些東西刻上去，來引進天體的力量。」
聽起來似懂非懂。
上條歪著頭問道：
「換句話說，到頭來問題究竟是什麽？」
「啊，真是的！」
琉華用一隻手抓抓自己的瀏海，然後回答：
「就是說，不管要用什麽手段幫助上裏同學，都一定要有能引發這種『交感』的關鍵。必須在『這邊的世界』和『那邊的世界』分別準備好非常相像的某種東西，以這兩個起點為軸打開通道。如果要仰賴魔法性的『力量』，就得安排好這種條件。」
「……」
「但是你應該也明白，如果做得到就不用那麽累了。畢竟明明是我們這邊想打開通道，卻得先依照我們的需求將路標送到『那邊的世界』才行。就像把鑰匙鎖在車裏對吧。」
外套比基尼府蘭低頭想了一下，接著說道：
「……不過，雖然隻有單程車票，但從『這邊』將物品送去『那邊』的可能性還在。」
「你說木原唯一的右手？這才是問題，你要怎麽靠近她啊？那邊的密度遠非剛剛那座廣場所能相比。要悄悄接近，並且精準地讓她用『理想送別』隻把想要的物品送過去，之後又安全逃脫，絕對辦不到。」
上條挾在討論難題的兩名少女之間，思索了一會兒。
這邊的世界和那邊的世界。
用「理想送別」扔過去的物品、人類。
交感。外觀非常相似的兩樣物品，會對彼此造成影響。
「……不，等一下。」
「？」
「或許做得到。應該說，或許不用靠唯一幫忙，條件從一開始就已經搞定了。」
「這是什麽意思？」
「提醒你，『用上裏同學本體與分離的右手施展感染魔法』這條路行不通。『理想送別』的力量太強當不了觸媒。要比喻的話，這就像有根鐵針外麵圍了一圈強力電磁鐵，而你打算用別的磁鐵把它變成指南針。」
「不是這個意思。我說的不是感染，而是交感。用外觀類似的東西互相幹涉那個。」
府蘭與琉華一臉訝異，但還是催促他說下去。
就算沒有完全正確也無妨，隻要能拿來討論什麽都行。她們或許就是這種心境。
上條投出這麽一球。
「a.a.a。上裏與唯一的因緣，一切的開端──那頭黃金獵犬所擁有的武裝。既然上裏解決了它，不就代表a.a.a.也被送到『那邊的世界』嗎？」
8
說實在的，上條對於a.a.a.理解不深。不僅如此，他甚至連「原來的定義是什麽」都無法正確回答。美琴在大熱浪之中也能若無其事操控的那身裝備，究竟動力是什麽，又有怎樣的機製？真的能隻靠科學解釋嗎？他還停留在這個階段。
隻不過他知道，禦阪美琴、木原唯一，如果誘餌能算，那麽還有植物少女暮亞──這麽多人使用過的a.a.a.，勢必有個原版存在。
擁有者已被全盛期的上裏翔流打倒。
而就在前幾天，禦阪美琴應該已經接觸並且撿走這套成為原點的器材，從中得到破壞性靈感。
「找出禦阪吧。」
上條這麽提議。
如果原版的a.a.a.能直接使用，美琴也就不需要找常盤台中學幫忙新組一套自己專用的武裝。想必回收當成參考的原版，已經無法運作。但原版a.a.a.能否啟動與上條他們無關。因為隻要湊齊有同樣外觀與功用的物品a1與a2，能夠當「交感」這種魔法的起點就好。
「她說不定有搜集原版a.a.a.的殘骸或備用零件並放在某處。隻要她肯借，不就能湊齊『這邊』和『那邊』的路標嗎？」
位於常盤台中學的機庫已經被木原唯一徹底破壞。假設那裏有原版資料，事情可能會變得相當糟糕，但這也是在「如果要運用a.a.a.這項兵器」的前提之下。如果換成「就算隻有破破爛爛的廢鐵也無妨，隻要能證明在成分、結構上是同類零件就可以」，那麽問題或許還能解決。
這種魔法上的拿捏，在學園都市生活的上條無法精確掌握。
應該還是讓海盜少女琉華親自過目比較快吧。
事不宜遲。
「總之先去常盤台中學試試吧。」
「唔？可是那裏……」
「嗯。已經被唯一帶去的元素毀掉了對吧？確實，禦阪她們不見得還待在那裏，但或許能掌握到什麽線索，弄清楚她們的去向。」
方向多少有些差異是沒錯。不過這麽一來就決定了下個目的地，府蘭與琉華也相當簡單就答應了。現在既不會遲到也沒有門禁。學園都市的哪裏都能去，相對地沒有明確目的則讓人不知所措。在這種情況下，由別人指定目標說不定反而輕鬆。
他們從導覽板確認現在地點與常盤台中學所在的「學舍之園」位置，並且決定路線。
「正好有高架橋，從橋下移動比較安全。」
「？」
「幽靈冥亞說不定會從空中監視的意思。再怎麽放鬆也該沿著有屋頂的地方移動，比較不容易被發現。」
這座橋大概不是列車用，而是供汽車行駛吧。長長的高架橋底下，上條等人將間隔相等且形如字母h的鋼筋混凝土柱子當成路標，步行前進。大概因為這裏和一般地方相較顯得人煙稀少，幾乎看不到建築。這段長而不寬的空間，有些部分勉強當成月租停車場利用，也有些拿來放資材或當籃球場的空地。即使偶爾能看見幾間小店，也都是什麽高價買賣二手集換式卡片的店啦，賣破掉牛仔褲的店啦以下省略
，總之是個充滿破爛的混沌空間。
感覺果然和走在一般道路上不一樣。
盡管型態特殊，終究是遇上災害。光是靠自己的雙腳前往目的地，就要花掉許多時間。
兔子天線府蘭擺弄著屁股上的球狀天線，同時開口問道：
「假如能弄到那個……a.a.a.？勝算會有多少？」
「所以說，拜托不要什麽都丟到我身上。追根究柢，如果能靠個人的力量擺平，我們從一開始就不會向木原唯一那家夥搖尾巴了。」
回答的不是上條，而是輕拍自己身穿泳裝的屁股的琉華。
「以我的角度來說，我反倒期待能和學園都市的異類科技產生化學反應呢。這裏甚至有做關於和時間和空間的誇張研究對吧？」
接著府蘭不曉得是在意起什麽，將彎成鉤狀的手指伸進屁股一帶調整起來。
「嗯，挑戰光速之壁很浪漫。一直套用蟲洞實在讓人有點厭煩了。」
琉華也跟著照做。不知怎地，有種全校集會時一人咳嗽後其他人也跟著咳的感覺。
「沒必要直接挑戰遠大的宇宙盡頭，畢竟區區的人體消失在藍星上也會發生。之後就看這種身邊的小種子能不能膨脹到宇宙規模啦。」
於是負責幫大家吐槽的上條先生爆發了。
「你們到底在幹什麽啦，兩個人一起抓屁股讓人靜不下來啊！」
走在前麵的兩人回頭看向他。府蘭微微嘟起小嘴。
「……靜不下來的是我們。」
「說要在白沙裏挖洞躲藏的人是你喔。就是因為在那種地方久坐，那個……沙子才會鑽進泳衣裏啦。」
或許是因為自己說出口讓她們重新認知到這件事，兩人似乎又停不下來了。差別大概就像「怎麽覺得有點癢」和「明確看見被蚊子叮過的痕跡」那樣吧。
「果然不全部弄掉就沒得談。做不出最精彩的表現。」
「畢竟之前在上裏同學待過的購物中心裏，可以正常使用熱水和肥皂嘛。你們這些真正在學校固守的人是怎麽做？」
「我們雖然有學校泳池的水，但畢竟不能浪費。汗頂多用毛巾沾水做最低限度的擦拭，除臭則幾乎都是依靠被當成高級品的薄荷類。大概值一兩瓶水吧。聽化學社的人說，氣味的基礎好像隻有六種還是七種，薄荷就是其中之一，類似紅藍綠這種原色，所以容易抵銷其他氣味。不過嘛，手邊沒有時就會去翻垃圾桶找乾掉的咖啡濾紙啦，紅茶茶包啦之類的。」
他沒多想就回答了問題，但現在不是聊這種小常識的時候。
「喂，先等一下。雖然外麵有那些『營巢部隊』說什麽『恢複秩序的四十八小時』這種樂觀的話，但實際上公共設施要多久才能複活根本不曉得喔。有自來水能用嗎？」
「嗯……」
此時他們正好越過鐵絲網，走進月租停車場。琉華試著轉開路邊看似掃除用的水龍頭，隻有金屬摩擦聲響起，還是老樣子連一滴水都沒有。
然而，兩名少女似乎原本就沒什麽期待。她們環顧四周，視線掃過幾輛停在這裏的車。
「有清潔公司的車。」
「嗯，就跟他們借東西用一下吧」
上條來不及阻止。
大概是曾被喜歡陰涼處的元素踩過吧，那輛廂型車底盤扭曲，車窗玻璃全都破了。府蘭她們伸手進去開鎖，物色起裏麵的東西。上條原以為那兩人大概是要借條毛巾，不過──
「如果那種東西能把下流的沙子弄掉，我們就不用這麽辛苦了。」
「喔，發現清地毯用的滾筒。有這個的話，不用水應該也行吧？」
「雖然很想衝掉身上黏黏的汗，不過好像沒有水。」
「……消毒用酒精裝在像沙拉油瓶的容器裏就是了，這個碰到皮膚沒關係對吧？」
悉悉窣窣聲持續不斷。聽似布料摩擦的聲音響起，知道兩人就這樣開始「作業」後，上條連忙轉身。
對麵那輛車的玻璃映得一清二楚。
（哇──！）
話雖如此，但木已成舟。這句話雖然聽起來很方便，不過現在誠實報告也隻會悲哀地讓大家的心靈都受傷而已。
「把這裏，這樣，再這樣……太好了，弄掉了！原先大腿內側那個死纏不休的惡魔，居然這麽輕而易舉地搞定！」
「痛……痛痛痛痛痛痛。好像黏到什麽東西……膠帶，啊～膠帶黏到毛上啦～！」
「隻要把酒精潑上去就不會黏了吧？就像用油把牆上的貼紙剝掉那樣。」
於是上條當麻用雙手遮著臉暗自啜泣。他太大意了。事到如今，他隻能當成是自己掉以輕心，沒有及早阻止那兩個人。
然而，主動遮住視野或許是個錯誤。
雙手遮住臉想把身體靠往背後滑門的上條，失去支撐仰天而倒。這輛車原本就已經慘到連車窗都破了，而那兩人似乎把扭曲的車門打開後就放著不管。
隻能就這樣倒進清潔公司廂型車的刺蝟頭，看見了……
「好～熱～喔……」
「府……府蘭？」
「……啊……府蘭～把窗戶開大一點～我要吹風……你不會又打開大熱浪的開關了吧？」
「呀啊啊啊啊啊！把衣服穿上，至少用大衣遮好。連實在笑不出來的地方都能看得一清二楚啊琉華！」
他慌張地大喊，但兩名少女似乎沒聽進去。不止臉，她們全身上下都泛著粉紅色，一下左一下右地搖晃著腦袋。
（既然這麽害羞，為什麽還要做這種事？）
上條起先這麽想，但似乎不是這樣。
他從兩人身上的透明液體……應該說從液體的氣味察覺不對勁。接著他看向倒在地上那個狀似沙拉油瓶的容器。
消毒用酒精。
度數七十五，第三類藥品。
「我還想怎麽回事，這東西不是比伏特加還烈嗎！你們把它往頭上灑，弄得眼皮啦鼻子啦嘴唇啦，總之讓身上各個地方的黏膜吸飽飽啊！」
「欸嘿嗚呼呼～」
「嗚惡，好像有東西湧上來了……」
「所以說別出去，不要衣衫不整地走到外麵去，琉華！」
「……雖然你這麽說，可是身體好熱……」
「而且你的衣服是不是變緊了？你那身體到底怎麽回事啊！剛才明明還不是這樣吧！」
「人家能自由改變外觀年齡嘛～想說變成大人傷害應該比較少……」
這麽說來，一開始抓住她時，她也把自己的肉體變幼小想要逃跑。
如此這般，這兩人變得需要別人看護。上條當麻獲得「替醉到意識不清的女孩子穿好泳裝（複數人同時）」這個貴重的成就。
雖然她們醉到讓人看不下去，但也不能一直待在這裏。
「總而言之，好啦……走嘍。一步一步慢慢走也可以，得往常盤台中學移動才行。」
「完前沒問題啦～憨心什麽嘛～」
「已經醉到口齒不清的人說話哪能信啊。」
「嗶～咻咻～嗶～啾啾啾……」
「然後你不要給我開始像傳真機一樣跟外星人通訊啊，府蘭！」
右邊府蘭左邊琉華，讓兩名泳裝少女靠在肩上左擁右抱摟住她們腰間的上條當麻，看起來就像拿下了什麽大獎，但實際上完全是這兩個人在扯他後腿。野外求生並非隻在碰上老虎或熊時才有生命危險。而是因為無法預測會在哪裏出事才可怕。
「下午三點……嗝，已經到吃點心的時間了。」
即使如此，他還是勉強試著離開月租停車場。這種狀況下無法翻過圍籬，所以他先從正規出入口走出去，繞過這片鐵絲網。
因為體溫比平常高出約零點七度的少女貼著自己而覺得溫暖的上條，不由得這麽想。
（這樣真的救得了上裏嗎，該死。）
緊接著。
啪！
有個柔軟的物體，從清澈的藍天落向腳邊的柏油路。
一時之間，上條還無法正確認知到眼前發生什麽事。
他原本懷疑自己也因為廂型車內汽化的消毒用酒精而醉了，但似乎不是這樣。
之所以不去看腳邊的異變，而是仰頭望向藍天，多半是「想忽視到了極限的異常」這種自我防衛機製的影響吧。
時間停住了。
從高架橋上垂直往下掉，而且和少年對上的視線，不止五道十道。有「很多」視線釘在他身上。
「嗚……嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他隻能大叫。
眼前的景象，有如盛夏期間天氣急遽變壞而掉下來的大冰雹。啪噠啪噠！咚噠！砰砰！無比鮮明的撞擊聲接連不斷地響起。
此刻到底出了什麽事，上條無法理解。
人從天而降。
而且就像暴雨一樣。
現實的感覺逐漸跟上，視野隨之模糊。強烈的惡心感帶著眼淚來襲。
相比之下，將高濃度酒精淋在頭上而受困於自家生產的惡夢世界還好得多。因為夢隻是自身記憶的結合，不會混進無法理解的零件。
總而言之，上條拖著意外醉倒的府蘭與琉華往後，也就是退往高架橋的下方。緊接著，某人精準地落在他們剛才所站的位置。連那邊都中獎，這已經算得上地毯式轟炸了。這就像高處的窗戶破裂讓玻璃碎片如雨灑下一樣，整個區域都有危險。
話雖如此，卻也不能坐視不管。盡管不知道什麽時候會有誰掉下來，但是像雙球冰淇淋那樣「追擊」的可能性也不是零。上條將府蘭與琉華留在安全的橋下，趴到地上一點一點地向「外側」伸手。他抓住最先掉下來的某人手臂，將對方拖回橋下。
那是個嬌小的女孩。
年紀比上條還小，或許和美琴一樣是中學生。她在學校泳衣外頭隨隨便便地裹著一條毯子禦寒，整個防禦姿勢看上去就像忘了把頭縮回去的烏龜。這名長發少女意識朦朧，不過看上去似乎沒有明顯的骨折或內出血。
為了讓少女回神，上條在她耳邊大喊。
「怎麽了？到底出了什麽事！」
「……嗚……啊……」
高架橋應該將近十公尺，如果換算成建築，相當於從校舍三樓往下跳。考慮到底下是柏油路之後，很難判斷有沒有救。
「我……舞群……」
「？」
隻靠片段的詞語，難以弄清楚她想說什麽。
在上條試著弄懂的期間，「上麵」的騷動也聽得比較清楚了。也就是說，聚集在高架橋上那些人想這麽做。
「快……快點！」
「準備好的人朝纜繩移動！跳進對麵的窗戶！」
「大衣、毛毯、睡袋，總之什麽都行。把裏麵有的東西全部帶走！」
上條重新往地獄般的高架橋底下看去，那裏確實有間大型折扣商店緊鄰橋梁。店門口的鐵卷門拉下，還有幾堆由元素形成的白沙遮住牆壁。那些人似乎為了闖進店裏，從高架橋往高處的窗戶搭起纜繩……
（……可是，為什麽要為了禦寒用具做到那種程度？如果覺得冷，明明隻要把泳衣脫掉換回自己的製服就好。）
原先這麽想的上條，無意間聽到一句話。
「氣候像這樣一下酷暑一下嚴寒地劇烈變化根本不對勁！事情果然和天體儀上講的一樣，冰河期馬上就要來了！」
9
「哼哼哼哼～」
第五學區，利用大學設施建立的避難所【學會】。掌控此處的幽靈少女冥亞，讓散發魂魄狀磷光的無人機在周圍飛舞，同時因為自己散播的情報擴散順利而滿意地哼著歌。
「由微波導致的大熱浪，真相其實是太陽風。」
網路與手機全滅的學園都市，讓她感到相當愜意。隻要像街頭電視那樣讓人們接收同樣的情報，便能輕易操縱群眾心理，就像麥穗遇風搖曳一樣。
「太陽風的異常該直接視為太陽整體活動的異狀，這樣下去將進入冰河期。不會隻從攝氏五十五度降到零度以下，持續降到至少零下五十度的時代即將來臨──好，感覺不錯！」
噠喀噠喀噠──！有些駝背的幽靈少女，讓螢幕上虛擬鍵盤設定的效果音接連響起。
她們「原」上裏勢力掌控的避難所，並非隻有【學會】。穿戴心形天冠與壽衣的少女抓著玻璃杯，手指在杯中各色蔬菜棒前遊移不定，同時還透過有如包住她一般張開花瓣型操作裝置的天體儀與其他避難所聯絡。
「魔鈴、好樂、診華。你們那邊的反應怎樣～？」
『良好良好。【健康】根本有一半以上都是些看不見的迷信和超自然嘛。隻需要用血型占卜那套，再把科學和數字構成的調味料當成香水灑上去。他們很吃這種謠言喔☆』
『我們【監獄】這邊大致上也沒問題，但這樣不是很怪嗎？已經把「微波成因是府蘭的太空站」這項情報公開了對吧，在這種情況下，放出「原因是太陽風紊亂，而且是太陽活動趨緩的徵兆～」這種假消息也沒意義吧。』
『妾身的【報導】已開始私下調查，該解決掉嗎？』
網路的主導者雖是冥亞，但隻靠核心台的她一個人，能做的事有限。
終究還是要有負責支援的地方台──其他天體儀存在。
（總算能和臨時組成的bot軍團說再見了嗎……好，接下來就用有人的帳號來場自導自演，賺瀏覽次數！）
「沒問題。畢竟所謂的新學說不是一種蓋一種，而是多種說法同時存在。懷疑府蘭的同時，卻也害怕冰河期到來，像這樣讓恐懼重複卻不會感到矛盾──人類呢，就是這種生物。就像人們嘲笑幽靈不科學卻又無法完全否定幽靈一樣。」
幽靈少女一邊捧著加了少許薄荷的可可，一邊對全員下達指示，臉上微微一笑。
隻要切換畫麵稍微擺弄一下搜尋模式，就能清楚看見散落於學園都市各地的避難所讚同狀況。因為「國王」若讚同以幽靈少女為核心台的傳播網，她就會送去挾帶口令與暗號的指示。反過來說，隻要搜尋那個詞就能看見勢力圖。
「更何況和精確的情報相比，人們更喜歡具有聳動性與衝擊性的東西。溫度從攝氏五十五度掉到冰點之下──這並非恢複原狀，而會繼續往下掉。隱約懷有這種不安的人絕對不在少數。畢竟了解府蘭那座太空站性能的人意外地少嘛～」
她能透過這種暗號的頻率，看穿對方的忠誠度。
如果是「原」上裏勢力就會百分之百回應。如果約一半左右就是傾向她這邊，偶爾出現就是觀望的中立派。反過來說完全不用的則代表敵視她們。
『原來如此，要是府蘭那邊想澄清這個謠言，就得主動公
離開公園時，上條脫下兔格雷布偶裝。那身裝扮隻能出現在有布偶裝活動的公園，到其他地方會顯得突兀，因此就某方麵來說算是理所當然。
「嗚嗚……兔格雷……變得軟趴趴的……」
順帶一提，看見扔在地上的空殼與滾動的首級後，外套比基尼府蘭嘟起了小嘴。這部分不再贅述還請見諒。
「這種眼神詭異的醜東西到底哪裏好啊？」
「嗯！」
「好痛！不要踢啦！」
「兔格雷是把巨石陣誤會成調查員同伴留下來當著陸信號的神秘圓環而登陸的淘氣鬼。他在當地遇見的博學約翰與早熟女孩瑪莉協助下進行探索尼斯湖秘密與在大英博物館差點被泡進福馬林等大冒險。」
「喔，海外的cg動畫好像有這玩意兒。據說是動作太過滑溜，反倒讓表情顯得有點惡心咕哇啊！」
「兔格雷不是單純的創作，而是奠基於史實的钜作！它還被登錄為榮譽倫敦市民，所以不會有錯！」
「你……你可能是想給我肚子一拳，但我拜托你先弄清楚緊閉兩眼揮出的拳頭會往下偏這個事實……」
上條借了大概是正式表演前披在舞台裝上頭禦寒（雖然布偶裝祭需不需要這種東西讓人有點懷疑）的隔熱款式綠色係工作人員用羽絨大衣披在身上，順利地跟兔子天線府蘭一起離開公園。由於衣襬長到膝蓋附近，所以他感覺自己就像喜歡在高級飯店裏穿寬大睡袍的好萊塢電影壞蛋，或是會在路邊出現的暴露狂。
「順便也借雙鞋子。來吧，府蘭你也弄一雙。」
上條他們一離開公園走上大馬路，隨即看見稀疏的人影。這些人或許是為了確認「大熱浪與元素都已過去」這項情報的真假而來到外麵吧。
但走到外麵一看之後，雖然有些不可思議，但是在競賽泳衣外穿著有如救生衣般膨起的羽絨衣，或是在比基尼上頭裹著毛巾的少女，其實也不算罕見。禦寒衣物搭配泳裝這種奇怪組合，就像在進化途中止步的鴨嘴獸一樣。盡管想盡快前往新時代，卻又害怕拋棄舊時代。這種內心的想法化為實體表露在外。
上條他們目前遭到通緝。盡管外套搭比基尼與海灘褲配羽絨衣這種奇裝異服不會讓人起疑，在一個地方停留太久依然會有遭人觀察而長相曝光的危險。所以兩人選擇偷偷摸摸地移動。
「十二點集合意外地久。」
「抱歉啦，不過她們那邊應該也需要準備。」
上條隨口應道。
「更何況，在等待期間也有些事要確認對吧？」
「？」
「社群網路情報戰。」
2
「哼哼哼哼……」
這裏是第七學區隔壁的第五學區。在這個大學生比中學生與高中生多的學區，有個通稱【學會】的大避難所。他們用障礙物將大學要塞化當成據點，將各式各樣的「學說」像以前貼壁報那樣匿名貼在學校中央的布告欄，讓大家選擇較為優秀的方式運用水和資材。
乍聽之下似乎自由且平等，但終究是多數決。懂得「怎麽寫抽獎明信片才容易被選上的訣竅」這種表麵工夫的人壓倒性有利，「學說」的真假根本不重要，實質上這裏相當於是由數名「常客」掌握方向。
正因為如此，要控製也比較容易。
大熱浪的真相。府蘭所操控那座未登錄太空站發射的高功率微波。
沒有比它更能引人注目的「學說」了。
這個避難所的天體儀是「原」上裏勢力的核心台。接下來能將發言力強化到什麽程度，勢必左右她們在學園都市的行動自由度。
「搞定啦。波狀攻擊就是這種感覺吧～？故意讓對手情緒化～再暫時沉默讓他不斷往錯誤的方向反駁～好啊就是這樣！在這裏駁倒他！哇哈哈哈事到如今才發現也來不及把自己的意見當成不存在嘍，意料之中的辱罵不管有多少都不可怕啦～！」
被同伴稱為幽靈少女的冥亞，在這個避難所裏擺弄分配到的天體儀主鑰。這名留著黑色長發的少女是用純白壽衣裹住前傾……應該說有些駝背的高個子，但她的身形時而透明，時而漂浮。這模樣簡直就像浮在霧裏的影像，不過嚴格說來並非如此。
電漿、認知障礙、磁場異常……一般所謂「幽靈在科學上的真麵目」盡管有種種稀奇古怪的意見，不過其中就有這麽一種──人耳辨識範圍外的超低頻率波。據說人類一旦長時間持續接收無法以自身五感處理的刺激，就會坐立難安，進而產生幻覺。像是廢屋與洞窟等等「鬧鬼」的地點，往往由於風從門窗縫隙鑽入，地板發出咿呀聲等原因而符合這種條件。
以冥亞的案例來說，她通常是利用叫「香爐」的蜻蜓狀無人機，散布無法感知的低頻波與氣味，然後在正下方現身。也就是此刻她周圍有如魂魄般散發淡淡磷光的東西。所以說，府蘭的微波攻擊相當危險。如果沒做好防禦措施，冥亞說不定會就此消失。
實際上，冥亞不知道幽靈……不，魂魄是怎樣的東西。
她將魂魄想像成類似氣味的東西。隻要在生命的氣味隨著時間流逝消失之前，轉移到其他東西上頭就能保住。但既然無法產生源頭，也就表示有必要保護這種氣味。因為一旦消失便「到此為止」。
少女心想，說不定自己和元素胸口的核心沒什麽差別。即使如此也無妨。隻要能為上裏翔流做些什麽就好。
「……真沒想到幽靈會泡在網路上做隱性行銷呢。」
一旁插嘴的則是過度扮裝少女織雛。現在大概是超機動少女加奈美的第一代吧？她應該就是俗稱的第一代至上主義者。從外表就能看出來，將茶色頭發弄成短雙馬尾的織雛屬於次文化愛好者，和成天泡在網路上的冥夜還算合得來。
陰沉的高個子少女，微微搖晃著從某種角度看會像愛心的有刻痕三角形天冠。
「你在說什麽啊。『幽靈沒注意到自己死亡而持續在討論區大鬧』這種都市傳說到處都是吧？如果有靈感應力就能區別幽靈的貼文，你不知道嗎？」
「不知道。真要說起來誰曉得『靈感應力』是什麽啊？雖然這東西大概有出處，不過讓它普及的顯然是電視吧。這就和情人節遭到甜點業者利用一樣，早就失去原型了不是嗎？」
扮裝少女手裏把玩著以塑膠來說相當有質感的短杖，同時從後摟住冥亞的頭。盡管冥亞是半透明又一下消失一下飄浮的幽靈少女，但在無法感知的聲音與氣味支撐下，她似乎能保有肌膚的質感讓人得以碰觸。
在這段期間，冥亞手頭上的工作相當於確認以「在發生災害時傳話」為主的天體儀功能是否正常。它能事先設定好訊息，然後在指定的時間發送，或者以一定間隔定期發送。不過隻要稍微動點手腳，就可以讓它成為方便的玩具。
偽裝成有人使用的帳號一直機械性地連續發文，也就是所謂的bot。
「這樣不會穿幫嗎？」
「普通情況下，就算在連續投稿模式裏用上流程圖或亂數處理，遲早還是會穿幫。但現在不是誰都能連上網路的一般狀況。一個避難所隻有一台天體儀。這就和電影院的螢幕和街頭電視一樣，大家隻能看著來自同一個方向的情報，容易受到集體心理左右。這是個體出現些許異樣感也會被整體淹沒的時代喔。」
有股肉桂的香氣。
胸前大開的幽靈少女身旁，擺著一杯覆有白色奶泡的奶茶。幽靈少女一邊享受灑在上頭的粉末狀香料一邊嘻嘻笑。部分理由在於，大熱浪時為了盡可能確保貴重的飲用水而習慣煮沸
消毒，所以流行喝熱茶，但就算這樣裝飾依舊太多了。
「不然特地做一個會穿幫的bot拉高仇恨值也無妨。放假情報和隱性行銷也是要看用法喔。沒錯，比方說弄得像逃竄的府蘭為了混淆民眾而這麽做。」
冥亞捏起將黃綠色蔬菜弄得五顏六色的蔬菜棒（也不知道從哪裏弄來的），同時將頭靠向扮裝少女的胸口。
織雛一副傻眼的模樣。
「明明沒身體，卻還是需要食物耶。」
「你在說什麽啊，幽靈好歹還是會享用供品的。」
「去掉沾醬隻留蔬菜的供品？」
「拜托你別開玩笑了，那種化學合成物質集合體怎麽入口啊？我好歹有注意均衡，不是什麽蔬菜都可以喔。」
不斷以指尖碰觸天體儀畫麵進行細部調整的冥亞吹起口哨。
「我看看。周圍的可愛bot有沒有好好追隨我的發言啊？如果能順～利把府蘭塑造成壞蛋，連結到『很多人感到害怕，想大鬧一場的不是隻有你一個人』這種呼籲就好。雖然隻是在整合好讚同的『國王』，讓傳播網從核心台拓展到地方台之前的應急措施，不過要做就會想認真點對吧。」
「不是有很多反駁的聲音嗎？」
「當～然。好啦，這是有良知的成年人表達意見呢，還是府蘭與她的同伴急著要轉移話題呢？讓人家來稍微篩選一下喵。」
「怎麽做？」
「網路上的發言，意外地常會有特徵喔。偽裝成企業網址的針對性攻擊並不罕見，這類手法的模式分析也差不多體係化了。」
她頭也不回地捏起白色蘿卜棒往肩後遞，扮裝少女用嘴巴接住，並且切入正題。
「重點是，我要去哪裏破壞什麽才好。快點抓出來啦。」
「哎呀，府蘭他們差不多該注意到天體儀的存在而去接觸了；就像剛才說過的，隻要他們對這些隨便亂寫的波狀攻擊咬得太用力，或許就能查出他們的位置。不過……」
「不過？」
「……織雛，你已經染上木原唯一的色彩了嗎？為什麽沒有疑問？」
扮裝少女從後抱住幽靈少女，用臉摩擦那觸感與真貨一樣的柔軟臉頰，同時這麽回答。
「因為我想找件事專心做，不管是什麽都無妨。如果不做點覺得有意義的事，感覺腦袋會出問題。」
「……」
「不能被府蘭牽著鼻子走。上裏翔流的命運在我們手中。雖然不曉得她想做什麽，但是相當於『門』的右手連在木原唯一身上。無論如何，我不認為沒那隻手還能讓情況好轉。」
害怕幽靈與詛咒的人，會一再確認門窗是否關好，不斷灑鹽、貼符。當然這是為了保護內心安寧的防禦措施，不過，看見一個把屋子牆壁全貼滿符咒的人，周遭會當他是個想保護自己免受異常侵害的人呢，或者覺得這就是異常行為呢？實在難以判斷。
冥亞對此暫且保留。
她也在執行人家交付的工作。
「喔，發～現啦☆」
「？」
「可能是受不了通篇胡扯的波狀攻擊吧，我發現有人老實地以當事者才會知道的情報反駁。府蘭她意外地沉不住氣呢。隻要調查老實人用的天體儀，或許就能找到許多提示嘍。」
3
到了將近中午，外套比基尼府蘭看著像家電一樣用螺旋電線接到背包的卡片尺寸螢幕，一掌拍向自己的額頭。
「……失算了。」
「到底出了什麽事？拜托你好好解釋清楚！」
盡管上條抓住她的肩膀前後搖晃，兔子天線依舊沒有看過來。
「剛剛弄清楚兩件事。對方事先擬定了波狀攻擊的情境，即使不斷見機反擊，也會被對方用流程圖加以應對並擊潰。我不太想解釋詳情，不過明明基本上是匿名卻被鎖定身分，超糟糕。」
「那個～這也就是說～可是我們並沒有直接窩在天體儀那邊～是用你背包的通訊器材透過天體儀使用網路～」
「不用把結論往後挪沒關係。」
府蘭承認自己的錯誤，鼓起臉頰。
「確實，隻是中繼的天體儀被發現，還沒找到我們這裏。說穿了就類似核心台和派往現場的轉播車那樣。應該不至於立刻被上百個強者圍剿才對。」
「呼。」
「……不過～那個～有件事非常難以啟齒～一旦找到擔任核心台的天體儀並且用物理性手法破壞那麽不管轉播車怎麽做節目都無法播放應該說就等於被踢出網路～更重要的是留在天體儀內的暫存資料有遭到分析的風險……先前往來的訊息搞不好全都會被截走對不起！」
「喂，你途中就轉小聲用超快嘴在講什麽啊？給我再說一次！」
情況相當尷尬。
一旦對方知道會合的時間與地點，碰上埋伏或奇襲的風險自然激增。他們兩個不用說，就連茵蒂克絲和歐提努斯大概也會有危險。
另一方麵，十二點馬上就要到了。用「國王」那把鑰匙認證過的核心台天體儀被搶走而遭到定位，但對方也可能還沒調出訊息。如果趕快前往會合地點找到茵蒂克絲或歐提努斯，說不定還來得及在「原」上裏勢力趕到前撤離。
「隻能先賭一把了嗎……」
「……」
「欠我一次喔。」
「你明明幾乎什麽都沒做！」
「你這個毫無運動神經的家夥以為我幫你推了幾次屁股啊！在車站月台和自動剪票口的時候都……！」
「～～～～～～！」
難得滿臉通紅陷入錯亂狀態的府蘭大人閉上眼睛開始揮舞工具刀，嚇得全身汗毛都豎起來的上條連滾帶爬地躲避，想從背後架住她卻有那個笨重的背包礙事。經過一番掙紮，最後上條伸腳將府蘭掃倒並騎上去，試圖將她的雙手按在地上，可是那個背包依舊礙事，讓他們就像躺在健身球上一樣。或許是因為背後有東西頂著，導致少女低調的胸部挺起，原本有外套衣襬遮住的大腿根部往外露等嚴重事態發生。看上去隻像有個大衣變態將嬌弱女孩壓倒在小桌子上。
「冷靜點妄想狂！笨蛋和刀子組合在一起會讓腦袋食物中毒喔，拜托你和自己的腦袋好好溝通！」
「這不是妄想，我的脖子裏真的有埋晶片──！」
「住手～不要在這種場合拿著刀子堅持己見！」
大衣變態上條當麻暫時代替起有安全帶的病床固定住外套比基尼全身以策安全。外套比基尼盡管手腳遭到壓製，肚臍一帶依舊像要營造誘人波浪般猛晃想試著甩掉正上方的變態，但不曉得是腦袋終於想到這樣毫無意義，還是明白比基尼的帶子差不多要到極限，府蘭總算放棄掙紮。
骰子已經擲出。
既然事態已經發生，就算對自己不利也無法倒帶。隻能從已經走上的分歧路線中，選擇最佳的應對方式。
盡管天體儀被搶走，但是有府蘭背包裏滿滿的電子器材在，依舊讓人安心不少。因為它還像買東西給贈品那樣附有電子時鍾功能。
馬上就是中午十二點。
隻能到第七學區站前廣場，賭賭看能否和茵蒂克絲及歐提努斯會合了。
4
「我肚子餓了耶～」
如果單純聽到這句話，或許會覺得稀鬆平常吧。
然而，這句話讓在場所有人為之凍結。
「暴君」說的話份量不同。不知道緊接著會飛來什麽命令。即使聽到她說「古今東西許多地方有以腦入菜的傳說，那
究竟是怎樣的味道呢」，少女也無法違逆。
右手的主人，木原唯一。
這位擁有「理想送別」的合格廚師，神情顯得無比悠哉。
「這附近也有避難所對吧。我記得那裏在你們控製之下……」
「是……」
依然少一條手臂的去鳴，以沙啞的聲音回答。她在得不到治療許可的情況下，持續聽從唯一的命令。
「精煉為了輔助冥亞而入侵的【博愛】。」
「嗯，名字聽起來很有意思。那麽，總而言之先去要點東西吃吧。想一起吃飯的人就跟我一起來～」
木原唯一炫耀般用縫上的右手豎起食指轉圈，乾脆地從「沒有窗戶的大樓」正下方的地底空間往出口邁步。
在外麵無論碰上什麽小麻煩，管他遭遇暴徒襲擊甚至是麻糬堵住喉嚨等小事，都有可能因此失去右手的力量。
暴虐的女王木原唯一，帶著有如隨從般慌張跟上的「滅絕犯」等人，沿著很長很長的緩坡往上走。
「怎麽講，我現在想吃烤肉呢。」
「……」
「肉就用羊肉吧。氣味強一點比較驚奇有趣。不過不過，蔬菜也要多串一點，整體來說大概六比四……不，七比三，弄得健康一點……」
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
沒人能正麵回答。
沒有肉？既然如此，找個人躺在砧板上不就好了嗎──誰知道這個瘋子會不會因為什麽理由就說出這種話。
走在第七學區街道上的唯一等人，抵達了附近的避難所，發現那裏似乎是以某間度假飯店為中心。
「重視食衣住的第三項還真稀奇。雖然它叫【博愛】。」
「唔。」
「拜托不要那麽拘謹啦～所以呢，具體來說這裏的規矩是怎樣？」
「呃，我記得，好像是依照給別人多少好處，來提高一個人的發言力。」
雨衣少女平時的開朗不見蹤影，極度的緊張讓她回答得結結巴巴。身穿白袍搭比基尼的唯一則是輕輕一笑。
「原來如此。所以反過來說，接受別人的恩惠則會讓地位下降，所以放低姿態進行謙讓對決閃躲對方的好意成了基本原則對吧。嗯～真扭曲耶～☆」
時間是正午。年輕男性兩人一組嘿咻嘿咻地搬著大鍋。想來是把廚房裏的營業用湯桶拿到外頭加熱做菜吧。靠近鍋子的唯一歪著頭這麽說道。
「有奶油的氣味呢。奶油燉菜嗎？」
她極其自然的聲音，讓去鳴不寒而栗。
不，原因並非話語。而是她由於好奇而閃閃發亮的眼神。
「啾～～☆」
事出突然。
木原唯一毫不猶豫地將右手伸向煮得滾燙的湯桶裏，去鳴連忙製止。救出上裏翔流的關鍵門扉「理想送別」，不能在這種地方煮熟。當然，唯一心知肚明。她眯起眼睛忍住笑意。
「啊！」
大概是因為姿勢勉強還出手製止惹了禍吧，雨衣少女失去平衡。她沒管驚慌的男子，腰部撞上湯桶，連人帶鍋摔倒在地。
鍋子翻了一圈，把裏頭的東西全潑出來。滅絕犯因為全身的灼熱刺痛感而在地上打滾，唯一則哼著歌踩住她的頭。滿身黏稠卻被釘在地上而無法掙紮的少女，咬緊牙關不讓自己慘叫出聲。
「咕唔──！」
「哼哼哼哼～就這樣就這樣，再加把勁。嗯，就這種感覺。」
鞋底基於莫名其妙的美學死死地壓在頭上，讓少女想抬起臉都辦不到。所以身體和臉都被滑溜液體弄得髒兮兮的去鳴，是靠耳朵察覺災難開始的。
「怎麽啦怎麽啦？」
「話說那是誰啊？外麵來的吧？」
「重點是午飯啊！那些人在玩什麽啊？」
待在【博愛】的男女老少注意到騷動而靠近，看見灑到地上的食物與趴在裏頭的雨衣少女後臉色大變。
露出孩童般笑容的惡魔說道：
「怪了～？聞起來太臭，我還以為是做壞的剩飯呢。不過不過，既然塗得可愛的女孩子滿身都是，像你們這類發臭的人種，應該可以不管味道笑著吃下去對吧？」
「開什麽玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
踩在褐膚少女頭上的唯一，輕聲這麽提議。
「……那麽看門狗小妹，準備好了嗎？汪汪，不管發生什麽事都得保護我，否則我說不定會和『理想送別』的右手一起被大卸八塊喔。要解救心愛哥哥的一線希望，也會斷送在這裏喔～？」
「…………！」
「好啦，我要放開繩子嘍。三、二、一，去！」
隨著玩笑似的倒數，唯一將腳從趴在燉菜海裏的去鳴頭上移開。
（可惡……）
「……可惡啊──！」
大概是為了對付元素，來者個個帶著手製武器。雨衣少女正麵撲向殺氣騰騰的群眾。
無數的手宛如巨大海葵般圍住少女。隻要充滿空氣而大大掀起的雨衣被抓住一角，她就會沉沒在群眾裏。唯一望著有如在地獄之海跳舞般戰鬥的褐膚少女背影，捧著肚子笑個不停。
此時此刻，雨衣少女大概還在相信吧。
相信遭遇和自己相同的少女。
不，甚至包括敵對的上條當麻與烏丸府蘭。
「哎呀，幹得好幹得好。」
搶下避難所「國王」寶座的少女精煉，聽到聲音後鐵青著臉趕來現場，唯一從她手中接過切成薄片並油炸去掉水分的麵包。這東西原本大概是要配奶油燉菜吃，不過唯一直接拿了一片扔進嘴裏並說道：
「嗯嗯，唯一的命令有一半是在整人，好比說殺掉上條當麻也是。但反過來也就代表，另一半則是由整人以外的部分構成喔～如果能像這樣好好發芽，開出漂亮的花朵就好。要那種一看就覺得有劇毒的鮮豔花朵喔☆」
5
『現在，學園都市處於「恢複秩序的四十八小時」。各位什麽都不需要擔心。隻不過，為了讓進展更為順利，希望各位提供以下人物的情報。一，上條當麻。二，烏丸府蘭。他們與學園都市遇上的災害──通稱「大熱浪」有密切關連，和元素一事也有因果關係……』
用纜繩吊起複數鋼骨的直升機從頭上飛過。一聽到聲音，上條立刻拉住前方府蘭的手，一起窩到將近有一半埋在白沙裏的枯萎行道樹旁。
但上條之所以躲藏，不是因為擔心被「營巢部隊」那些人發現。
「該死。」
他抱住嬌小的外套比基尼，一邊試著藏身於粗大的樹幹後，一邊輕聲嘀咕。
「……明明還有五分鍾，上裏勢力的人居然已經到了。」
上條沒記住所有人的長相和名字。處處白沙的站前廣場有座狼銅像，他認得銅像附近那個一副無聊樣走來走去的身影。超過腳踝的黑發及幾乎拖在地上的白袍。那人是某方麵來說最為棘手的「追蹤家」，鑒識少女─
─繪戀。如果在這時被發現，又要退回被一直線追著跑的狀況了。
讓他抱在懷裏的府蘭，倒是麵不改色地低語。
「在銅像周圍的是繪戀，後麵的是芽李。她們的外表很顯眼，分得出來對吧。」
上條「嗯」一聲，一副受夠了的模樣。
因為有個留著豪爽金色長卷發還穿著鮮紅色禮服的性感少女，就像要跟銅像作伴似的，在那一帶四肢著地到處爬。認不認識不重要，就算把她丟進多達上百萬人的群眾裏，也能分辨得出來。她剛剛才把頭探進人家扔下的沙威瑪攤子，不過被其他少女製止了。裏麵的肉明明早就腐壞了，她還真來勁。
「芽李就像你看到的一樣，是狼少女。不是說謊的少年，而是被狼養大的少女。幸好這裏是下風處。雖然照理說不會隻因為這樣就讓五感、力量、消化等方麵強化，但她無視這部分的合理性。」
「怎樣？她連整根卡在肉裏麵的骨頭都能咬碎嗎……？」
「這也是問題之一。」
明明是在開玩笑，對方卻沒否認。有股寒意竄過上條的背。
「芽李最大的威脅在於嗅覺。她比據說有人類六千倍靈敏的狗更厲害，如果被逮到會變得非常麻煩。假如風向不對，說不定光是待在這裏就已經出局了。」
「鑒識之外還有警犬啊……」
「隻能說幸好冥亞沒有飛在天上……那個自甘墮落的幽靈，大概忙著在網路上鬧吧。」
無論如何，看樣子不要靠近廣場比較好。
府蘭接著又指向好幾個地方。
「不看中間那兩人，外圍有海盜女琉華和扮裝女織雛。這兩個火力強大的是中心，其他還有『現代』兵器狂愛磷、微生物博士燦泥、暗器高手侄龍、捕食女王瑛魅等各方麵的專家，全都是實勤部隊的戰鬥人員。她們每一個都很麻煩，如果被包圍，情況就難以收拾了。」
「……聽你這樣介紹，根本連一個好應付的家夥都沒有嘛，該死。」
上條叫苦。
（話說回來，沒看到正麵作戰似乎最強的去鳴耶。是不是在等待時機啊……？）
任人抱在懷裏的府蘭就這樣抬起臉看著刺蝟頭。
「要怎麽辦？」
「不考慮強行突破。可以的話，最安全的辦法就是在茵蒂克絲她們進入廣場前會合。」
上天不可能讓上條當麻如此幸運。
離預定時間明明還有兩分鍾，卻已看見有如白底金紋茶杯的色彩。上條拚命忍耐自己咂嘴的衝動。他熟識的那位修女雙手抱著三花貓，肩上坐著有如換裝娃娃的「魔神」踏入站前廣場。
正好在狼銅像另一邊。這麽一來既不能製止也不能小聲呼喚，「原」上裏勢力一定會發現。
「（可惡……）」
以無論如何都想解救上裏的立場來說，沒辦法和茵蒂克絲及歐提努斯會合就離開，實在太過不利。
「噗呼。」
另一方麵，總算用小手推上條胸膛解開束縛的府蘭，則是不曉得為什麽當場蹲下，隨便撿了一塊石頭在路麵上畫起某種圖案。
「你在幹什麽啊？」
「這種狀況下沒辦法會合，趕快指定下一個碰麵地點後離開吧。雖然必須使用難度高到隻有那個小女孩能看懂的暗號。」
外套比基尼畫了幾個像標靶的同心圓，然後在圓圈的外圍補上直線橫線，同時口中念念有詞，或許是小灰人用的外星語言。但上條對此事持否定意見。
「茵蒂克絲她們已經來到這裏了。如果繪戀、芽李那些人，是從用來中繼的核心台天體儀調出情報找來這裏，茵蒂克絲她們就會被盯上，隨時有人跟蹤，我們甩不掉追兵。」
「那要怎麽辦？」
上條從一半埋在白沙中的行道樹後方，悄悄看向廣場中心。提早趕到這裏的茵蒂克絲，想來是真的擔心他。看見少女東張西望的模樣，上條緩緩歎口氣，下定決心。
「不要太固執。如果在這種時候輕易選擇強行突破，廣場會變成地獄，而且不曉得流彈會往哪邊飛。」
「所以？」
不用說，現在的上條與府蘭需要同伴。為了解救被扔到什麽新天地的上裏，必須有個專家幫忙，而這人要具備在魔法陣營也顯得極為異質的知識。假如放棄和茵蒂克絲、歐提努斯她們會合，這個問題該怎麽解決？一味逃跑隻會讓情況逐漸惡化，導致走投無路。
於是上條說道。
「……府蘭。你之前都和上裏待在一起，對他周圍那些朋友的事應該很清楚吧。」
「你想要我做什麽？」
「我們沒辦法靠近中心。但是外圍或許還能想點辦法。」
上條從外頭眺望死亡包圍網，然後擲出骰子。
「從上裏勢力之中拉攏專家幫忙吧。府蘭，指個熟悉魔法的人給我。」
6
站前廣場並非完全開放。理由就像先前說的一樣，看似元素殘骸的白沙在各個地方形成大大小小的山丘。比較大的甚至有上條身高的兩倍，不會無處可躲。其他還有行道樹、自動販賣機、長椅等等。
話雖如此，要一步步接近終究不容易。畢竟讓一個人瞄到，意味的並非對付那一個人。她會大聲把在場所有人都叫來，包圍上條與府蘭。
正因為如此。
屏息蹲在白沙堆後方的上條，突然從一再沿著同樣路線漫步的戴眼罩海盜少女──琉華背後冒出來，摀住她的嘴。
就算被發現也沒關係，隻要不讓對方出聲就好。
上條用空出來的手摟住少女的嬌軀，把她往後拖。比人還高的沙堆，轉眼間就把兩人藏進從廣場看不見的死角。
「～～～～！」
少女頭戴飾有羽毛的大海盜帽，身穿看似船員用的厚重藍色大衣。波浪卷金發長至肩胛骨一帶，藍眼睛的其中之一用眼罩遮住。大衣底下的藍色比基尼，散發出足以顛覆前述形象的成熟魅力，感覺不太協調。
也不知是有戰術上的意義，還是出於本能性的恐懼。琉華用她被摀住的嘴巴，朝上條的手掌用力一咬。撐不住了。
突然間，上條感覺兩手一鬆。
對方不見了。
不，是身高忽然縮水了。雖然搞不清楚怎麽回事，但原本十五歲左右的少女，年紀退回差不多十歲的程度。因此看起來就像她蹲下身子想要逃開。
「別跑！」
海盜少女試圖逃跑，上條從後撞向她的腰把她撲倒在地。上條的右手一碰到對方，突兀的外表年齡便恢複原狀。衣服來不及跟上身體的急速縮放，導致泳裝與大衣不自然地移位、掀開。即使如此，少女依舊扭著身子勉強從上條底下鑽出來，就像鰻魚或濕肥皂一樣滑溜。琉華身上大衣掀起，一個翻滾試圖拉開距離，瞪著上條說：
「哈！居然在這種狀況下還闖進『團體』中，你還真是不要命……」
此時滿身白沙的琉華似乎已經注意到一件事。盡管隻要大叫一聲就會有眾多同伴趕來，但是她話隻說到一半。上條當麻手裏握著一把稱之為小刀會顯得過大的兵刃，刀身部分至少有兩把三十公分的尺那麽長。不用說，就是原先插在海盜少女腰間的彎刀。沒錯，上條之所以朝少女纖細的腰身撞上去，並非單純為了阻止對方動作。他搶先一步抓住皮帶上固定刀劍的扣環。
「嗚！」
海盜少女雖然像個海盜一樣背著大型火槍，然而從槍口填充火藥與子彈的前膛槍無法立刻使用。真要說起來，填彈用的細長通槍
條還插在彎刀的刀鞘上。被沒收就無能為力了。
而且，還有更進一步的發展等待著背對白沙堆的眼罩少女琉華。
「……不要一直站在外麵說話，快點進來。」
「啊？」
來自背後的說話聲，以及穿過腋下纏上來的纖細手臂。這人正是伸手架住琉華的府蘭。不過既然是從後方抱住，當然就得躲在琉華背後。盡管那裏是如高牆般聳立的白沙山。
正麵是持刀的少年，背後則是像在聞金發氣味般架住自己的府蘭。肉體、精神都無力抵抗的琉華，就這樣被兩人拖進去。
拖進哪裏？
一個雪屋般的小空間，看樣子是挖空白沙堆弄出來的。
「意外地會被唬過去對吧。一片白色會讓人弄不清楚距離與凹凸。海外好像還會在大鹽湖特地拍攝讓距離感模糊的影像來玩。再加上細顆粒白沙會吸附氣味粒子，或許就類似活性炭吧。是芽李讓我注意到這件事。因為我們明明躲在下風處，廣場上又有沙威瑪攤販，卻完全聞不到肉腐壞的氣味。所以，現在她的鼻子也不可靠嘍。」
「這……這種臨時弄出來的……」
「嗯，現場趕工的，不知道什麽時候會塌。所以別亂來喔，琉華。即使隻是這種東西，要是被活埋一樣沒救。」
趁著現在有厚重沙壁，稍微聊一下不至於讓聲音外泄。
實際上這些暴露在戶外的白沙處於寒風吹拂下依舊沒消失，所以上條認為粒子應該相當重，換句話說相當安穩。然而他沒義務把這件事告訴不曉得什麽時候會亂動、抵抗的海盜少女。
府蘭放開咬牙切齒的琉華。
不過，她當然有將眼罩海盜少女背上的火槍連皮帶一起沒收。槍枝本體不用說，由於裝有填彈用黑火藥的骷髏型容器也在皮帶上，所以琉華也沒辦法把火藥當成甩炮那樣使用。
上條傻眼地看著自己手中那把彎刀，開口問道：
「……我……我說啊府蘭。又是刀又是槍……找她真的沒錯嗎？我們是要拉攏魔法知識能匹敵茵蒂克絲的人喔。有沒有弄錯人選啊？」
「沒弄錯。琉華實質上是將加勒比海海盜和同地區巫毒教結合而成的特殊戰鬥人員。特別是為了在受到限製的船上舉行各式各樣的儀式，她以掌管種種儀式的門神雷格巴.亞提本為師。雷格巴.亞提本在巫毒教的所有儀式裏都會間接登場，所以沒有特定的紀念節日；祂存在於任何時間，因此也無法定義。琉華利用這點踏入控製主觀時間的領域，能夠自由自在地改變外表年齡，也能一秒就準備好十年才能使用一次的大魔法。」
「控製時間……？」
「除了又當姊姊又當妹妹地向上裏撒嬌之外，當大家都因為每月一次的那個而難過時，隻有她一個人能跳過這段時間提前解脫，是個像惡魔一樣的魔法師。」
「話題突然變下流啦！」
剛剛要抓她的時候一下伸一下縮，原來是這麽回事啊。
但是上條不禁皺起眉頭。
他還記得，上裏在談到「理想送別」時，似乎也說過什麽複雜的事。什麽「不是扔到往完全不一樣的世界，而是送往同樣時間序列的另一片天地」，還有什麽「丟進同一個膠卷裏的多餘空間」之類的。
在原本就已經狹窄得可能會撞到頭的空間裏，琉華不但失去武器，遭到敵人前後包挾，甚至被唬弄到相信一旦亂動就有遭活埋的危險。海盜少女惡狠狠地瞪著上條，但似乎想不到接下來該怎麽做。
她靜靜地舉起雙手。
「……有什麽事？我們要保護上裏同學。為了做到這點，就算遭到擁有『門扉』右手的木原唯一羞辱，我們也會忍給她看。事到如今不管你們說什麽，這點絕對不會動搖！」
「……」
「處刑命令也一樣，單單殺了我可沒辦法讓它取消喔。你們也知道吧，我們和木原唯一的關係是單方向，那個女人根本不會聽我們的意見。」
「我要拜托你的不是這個。」
上條戰戰兢兢地拿著不熟悉的彎刀，接著這麽說道：
「我們要解救上裏翔流，希望你助我們一臂之力。」
「和你們聯手？」
身穿藍色比基尼的琉華，臉上表情與其說是不知該答應或拒絕，不如說她不曉得怎麽會聽到這種提議。
「啊？和你們聯手？根本聽不懂你在講什麽，我光是像這樣忍辱負重地服從木原唯一，就已經是幫助上裏同學了。這是在保護有可能把他叫回來的『右手』！」
上條心想，這大概就是「第一個扭曲」。
他隔著戴眼罩的海盜少女，和玩弄著沒裝彈槍枝的府蘭對看一眼。府蘭微微點頭。上條謹慎地思考，該從閃過腦海的話語之中挑哪些告訴對方。
「……你似乎有些誤會。」
「誤會什麽？」
「你光是這麽做，沒辦法幫到上裏。服從木原唯一，並不等於拯救上裏。」
「──你……！」
「如果『理想送別』使用得當，便能救回那些照理說已經被抹消的人──上裏有說過這種話嗎？他隻說過把東西送走，從沒說過能把那些東西拿回來吧？」
「！」
「所以你們從一開始就錯了。保住那隻右手，不表示能帶回上裏。無論有多難受，你都要先認清這一點，琉華！」
就算是這樣，或許還是無法打動琉華。
少年看著「第二個扭曲」。每個人都知道不該繼續服從木原唯一。那麽，明白這點卻依然偏向順從的理由是什麽？
上條說出答案。
「如果乖乖聽話，至少情況不會惡化。」
「什……」
「你是不是這麽認為，琉華？或者，你們還想瞞著木原唯一，一點一滴地累積讓上裏回來的線索。如果是這樣，那可就錯了。那個『總有一天』，具體來說是『哪一天』？隻要還這麽想，你就隻是原地踏步。這跟假裝有思考其實什麽也沒想一樣，隻是覺得這種姿勢比較帥比較輕鬆而已吧！」
「不要亂說！我真的有在努力！就算弄得這麽難看，拋棄自尊拋棄一切，我也要為了上裏同學……」
「疲憊的程度與實際的成果，兩者同樣不見得相稱。」
府蘭在海盜少女背後無奈地說道。
「而且，這也是一種扭曲。人類是種隻要持續疲勞就覺得會累積到什麽東西的生物。好比說，拚圖、智慧環、電玩遊戲練等級，按壓氣泡墊也是。琉華，這種疲倦真的和實用性有關嗎？還是說你把它當成興趣和娛樂的產物了？」
「我……我……」
「時間總是往前走。停在原地根本不可能不讓情況惡化。木原唯一會逐漸鞏固自己的地位喔。現在她或許還不清楚這上百個女孩有什麽特異能力與性質，但隻要用獎勵密告這類手法讓大家說出彼此的弱點，馬上就能補強這部分。想甩開她明明隻能趁現在，你們卻放過了大好時機啊！這樣真的好嗎？被趕進愈來愈窄的死路，難道不會後悔嗎？你好好想一想！」
動搖。
海盜少女唯一裸露在外的眼睛，確實有所動搖。
的確，「原」上裏勢力相當強大，而且異常。和上裏翔流一起行動時的她們，甚至會讓人覺得像行軍蟻那樣，就算碰到常理擋路也能突破往前進。但反過來說，這就是弱點。一旦脫離團體變成個人，又失去中心人物上裏翔流呢？已經沒有什麽集體心理和領袖魅力。正因為過去已經完成了黃金比例，所以事後不管對什麽地方動什
麽手腳都是畫蛇添足。琉華已經落入所謂「變化後的狀況」，比想像中更為脆弱。
可是。
即使如此。
「就算是這樣……」
戴眼罩的海盜少女輕聲咕噥。
「就算是這樣，也當不成相信你的理由！因為你不是上裏同學！你根本沒有任何地方值得我信任，不是嗎！你的話有多正確都不重要，為什麽我非得相信這些事不可！」
沒錯。
上條也認為，這就是最後的扭曲。
上條當麻不是上裏翔流。而琉華也和府蘭一樣，隻會為了上裏翔流行動。既然沒有任何人能代替上裏，那麽不管花多少力氣說服，她們都不可能為了別人行動。
這點上條非常清楚。
所以他也這麽說道。
「你是不是有什麽根本上的誤解？」
「？」
「我們需要你的魔法。不，為了拯救上裏，我們需要各式各樣的知識，不管是魔法還是科學都無妨。因為『理想送別』就是這麽亂七八糟的難題。」
「所以說，那又怎麽樣？為什麽我非聽你的話不可！」
「因為，我們什麽也辦不到！」
這說法實在太過直接，反而讓穿泳裝披大衣的琉華愣住了。
盡管這個真相彷佛是在否定大前提，上條依舊毫不退縮。
「所以，我們會徹底擔任你的後援！我們會幫你抬轎，送你去能摸到目標的地方！不過完成最後一步是你的工作。琉華，用你的魔法救出你的上裏！這樣也不行嗎！」
海盜少女啞口無言。
不，應該是思緒填滿了空白。
「如果還是不行，事情到此為止。沒有該抬的轎，負責支援的我們什麽也做不到。上裏沒救了！而這都是因為你的選擇！」
上條覺得這麽說很卑鄙。
或許，也是因為這種口吻，就像另外一個無論什麽人他都會在背後推一把的少年。
然後上條將手中彎刀掉頭。他抓住厚重的刀刃，以危險的姿勢將柄遞到海盜少女麵前。
「如果不行，你就自己讓事情落幕。砍了我們回去原來的地方，琉華！如果你真的認為這樣沒關係，真的害怕偏離木原唯一鋪好的軌道，想選擇輕鬆的那一邊，你就在這裏親手撕掉通往自由的車票吧！」
「……啊……」
「你剛剛說的那些就是這麽一回事！既然你好像沒看清楚自己挑的選項，我就給你一個清楚的模樣，琉華。好啦，你要怎麽做？是要活用眼前的可能性，還是抹殺它？用你自己的手做出選擇！」
就算這樣。
就算做到這種地步，海盜少女琉華一時之間仍然毫無動作。
不，她大概沒辦法輕易采取行動吧。她應該已經體會到，眼前的選擇沉重得不能用一句「這是在演什麽鬧劇啊」打發掉。
就上條來說，能待在這裏的時間也不是無限。一旦少女心血來潮改變巡邏路線，不，要是風向改變讓芽李的鼻子注意、察覺到不對勁，說不定洞穴的出入口會被發現。也可能有人注意到琉華長時間離開崗位。他無法肯定說話聲連一分貝都傳不出去。在交涉期間，發現與死亡的風險每一秒都在增加。這點毋庸置疑。
但是他決定等待。
等待自己逼迫到盡頭的少女回話。
「……我喜歡海。」
好不容易，這句話才從琉華唇間逸出。盡管聽起來和當前狀況無關，但照理說不該是這樣才對。在海盜少女腦中，兩者應該連結在一起。
「我不是說占據地球表麵七成的液體，什麽鹽度百分之三的液體根本不重要。和擁擠、無聊、沉悶，每個人都分隔開來的灰色街道不一樣……隻要渡過海洋必定會有新陸地，而它一定會連往世界的某個地方，總會有人在水平線的彼方等待──我喜歡這樣的海。」
「原來的琉華」發生什麽事，有怎樣的遭遇，上條並不清楚。
上裏曾說過，他們原本都待在平穩的教室裏，每個人都有各自的世界，朝著夢想前進，不過，或許他們也都是「在理所當然的地方，煩惱著理所當然會有的問題」。
「隻有他一個人。」
琉華以顫抖的聲音吐露真心話。
「不會說我得到什麽獎，說有什麽了不起的評審老師特別中意我。他看著我的畫布說，畫上的海洋感覺就像一道藍色的門呢。能精準說出畫中靈魂的人，隻有上裏同學……」
「……」
少女用眼罩遮住一隻眼睛。不知道那是偶然，還是刻意而為。無論如何，對於握畫筆的人來說，傷到眼睛應該非常嚴重才對。
「我真的……」
海盜少女，在教室裏因此顯得突出的某人，最後這麽問道。
「我真的……能夠親手帶回上裏同學嗎？不是服從任何人的命令，而是靠我自己？」
沒有任何能讓人立刻回答的材料。上條和府蘭，都隻是想著要這麽做，要這麽做，但是具體的方案根本一個也沒有。
然而他斬釘截鐵地說道：
「如果你認真地希望如此，絕對可以。」
琉華用力抓住麵前的彎刀刀柄。她隻要一個念頭，就能像打西瓜那樣劈開上條的腦袋。然而少年連眨一下眼睛都沒有。看見他的反應，某人歎口氣揮動大刀，這麽告訴他。
「我是豐山琉華，請多指教。」
不是為了砍人。
而是要將刀收入鞘裏，用空出來的手和戰友互握。
「敢把說過的話吞回去就殺了你。我的條件僅此而已。」
7
要離開讓人依依不舍。
但是第七學區站前廣場不能久待。在雙拳難敵四手的情況下，沒辦法一邊保護別人一邊突破包圍，上條等人也就不得不離開現場，讓茵蒂克絲和歐提努斯空等。上條隻能相信這麽做可以保護她們。
「不過還真意外呢。」
琉華這麽嘀咕。
一旦知道戴著大海盜帽與眼罩的少女從現場消失，先不論她是主動消失還是遭到襲擊，照理說其他人應該會開始搜索周邊才對。擁有「追蹤家」別號的鑒識少女繪戀，以及嗅覺靈敏度是常人六千倍以上的人狼少女芽李。如果再加上其他負責直接戰鬥的實勤部隊相助，應該能將周遭一帶圍得水泄不通，無處可逃。
不過，實際上穿著海軍大衣和藍色比基尼的琉華，依然悠哉地抱膝而坐。
散落各地無人處理的沙堆，幾乎埋住一半街道。待在挖空其中一處沙堆而成的洞穴裏，則相當安全。
「……盡管不能隨便在外麵行走，卻可以活用多得像紙箱一樣的白沙，自由地製作藏身之處。」
說著，她輕撫腰間的骷髏容器。雖然形狀奇特，但上條在經過超市的酒專區時，曾經見過那種形狀的瓶子。
「繪戀的『追蹤』和芽李的鼻子……照這樣子看來，似乎也能順利瞞過去。」
「雖然隻是邊逃邊把那些白沙灑在路上而已。」
不管怎麽說，對於不能持續停留在一個據點的上條等人而言，這是一大收獲。繪戀等人雖然也有機會早早注意到挖洞的可能性，但至少她們沒有提示。一開始在站前廣場把琉華拖進去的那個洞已經在離開時崩塌，要從痕跡察覺到真相應該還早。
「下午一點半……」
在這種時候也沒打算放下背包的府蘭，確認起自家通訊器材所附的電子時鍾。
「肚子差不多
有點餓了。」
或許是空氣中彌漫著類似塑膠微粒的粒子吧，待在洞裏意外地暖和，這也算一項值得高興的發現。
「我想繼續討論正事。琉華，隻要是可能有助於救出上裏的事都行，把你知道的全部告訴我們。」
「……話先說在前麵，如果我一個人的知識和技術就能搞定，打從一開始我就不會向木原唯一那種家夥搖尾巴。基本上，這是個無法隻靠我一個人解開的難題，希望你明白。」
戴眼罩的海盜少女先喘了口氣，接著說道：
「異世界？同樣時間序列上的另一片天地？總而言之先把具體的幹涉方法放一邊，假如要從a地點幹涉b地點，『交感』的概念不可或缺。要換成偶像崇拜也可以就是了。」
「嗯？」
「我這就解釋。在魔法的世界裏，有種說法是『外觀類似的物品會對彼此產生影響』。比方說，讓人偶替人類承擔原本會受到的傷害等等。」
即使聽到解釋，也不見得能搞懂。
上條與府蘭坐在原地麵麵相覷。
「呃，那個，什麽來著……？之前雅妮絲還是柏德蔚好像有幫我解釋過，又好像沒有……總之想成在半夜拿五寸釘去釘草人那樣就行了吧？」
「那麽做會傷到神社的神木拜托千萬不要……」
「看起來類似但不一樣。『感染』……這是一種詛咒，著重於塞進草人裏麵那根目標對象的頭發。源自『當事者的血、指甲、頭發等身體的一部分，能對全身造成影響』的想法。草人本身實際上屬於民間傳承，是種找不到出處和由來的技法。比方說……」
戴著海盜帽的琉華頓了一下。
「盡管不見得全都符合，不過畫在地麵上的魔法陣等等，往往是將月亮與太陽簡化後的結果。像星座盤之類的雖然已經淪落到失去原形，不過也是想藉由將這些東西刻上去，來引進天體的力量。」
聽起來似懂非懂。
上條歪著頭問道：
「換句話說，到頭來問題究竟是什麽？」
「啊，真是的！」
琉華用一隻手抓抓自己的瀏海，然後回答：
「就是說，不管要用什麽手段幫助上裏同學，都一定要有能引發這種『交感』的關鍵。必須在『這邊的世界』和『那邊的世界』分別準備好非常相像的某種東西，以這兩個起點為軸打開通道。如果要仰賴魔法性的『力量』，就得安排好這種條件。」
「……」
「但是你應該也明白，如果做得到就不用那麽累了。畢竟明明是我們這邊想打開通道，卻得先依照我們的需求將路標送到『那邊的世界』才行。就像把鑰匙鎖在車裏對吧。」
外套比基尼府蘭低頭想了一下，接著說道：
「……不過，雖然隻有單程車票，但從『這邊』將物品送去『那邊』的可能性還在。」
「你說木原唯一的右手？這才是問題，你要怎麽靠近她啊？那邊的密度遠非剛剛那座廣場所能相比。要悄悄接近，並且精準地讓她用『理想送別』隻把想要的物品送過去，之後又安全逃脫，絕對辦不到。」
上條挾在討論難題的兩名少女之間，思索了一會兒。
這邊的世界和那邊的世界。
用「理想送別」扔過去的物品、人類。
交感。外觀非常相似的兩樣物品，會對彼此造成影響。
「……不，等一下。」
「？」
「或許做得到。應該說，或許不用靠唯一幫忙，條件從一開始就已經搞定了。」
「這是什麽意思？」
「提醒你，『用上裏同學本體與分離的右手施展感染魔法』這條路行不通。『理想送別』的力量太強當不了觸媒。要比喻的話，這就像有根鐵針外麵圍了一圈強力電磁鐵，而你打算用別的磁鐵把它變成指南針。」
「不是這個意思。我說的不是感染，而是交感。用外觀類似的東西互相幹涉那個。」
府蘭與琉華一臉訝異，但還是催促他說下去。
就算沒有完全正確也無妨，隻要能拿來討論什麽都行。她們或許就是這種心境。
上條投出這麽一球。
「a.a.a。上裏與唯一的因緣，一切的開端──那頭黃金獵犬所擁有的武裝。既然上裏解決了它，不就代表a.a.a.也被送到『那邊的世界』嗎？」
8
說實在的，上條對於a.a.a.理解不深。不僅如此，他甚至連「原來的定義是什麽」都無法正確回答。美琴在大熱浪之中也能若無其事操控的那身裝備，究竟動力是什麽，又有怎樣的機製？真的能隻靠科學解釋嗎？他還停留在這個階段。
隻不過他知道，禦阪美琴、木原唯一，如果誘餌能算，那麽還有植物少女暮亞──這麽多人使用過的a.a.a.，勢必有個原版存在。
擁有者已被全盛期的上裏翔流打倒。
而就在前幾天，禦阪美琴應該已經接觸並且撿走這套成為原點的器材，從中得到破壞性靈感。
「找出禦阪吧。」
上條這麽提議。
如果原版的a.a.a.能直接使用，美琴也就不需要找常盤台中學幫忙新組一套自己專用的武裝。想必回收當成參考的原版，已經無法運作。但原版a.a.a.能否啟動與上條他們無關。因為隻要湊齊有同樣外觀與功用的物品a1與a2，能夠當「交感」這種魔法的起點就好。
「她說不定有搜集原版a.a.a.的殘骸或備用零件並放在某處。隻要她肯借，不就能湊齊『這邊』和『那邊』的路標嗎？」
位於常盤台中學的機庫已經被木原唯一徹底破壞。假設那裏有原版資料，事情可能會變得相當糟糕，但這也是在「如果要運用a.a.a.這項兵器」的前提之下。如果換成「就算隻有破破爛爛的廢鐵也無妨，隻要能證明在成分、結構上是同類零件就可以」，那麽問題或許還能解決。
這種魔法上的拿捏，在學園都市生活的上條無法精確掌握。
應該還是讓海盜少女琉華親自過目比較快吧。
事不宜遲。
「總之先去常盤台中學試試吧。」
「唔？可是那裏……」
「嗯。已經被唯一帶去的元素毀掉了對吧？確實，禦阪她們不見得還待在那裏，但或許能掌握到什麽線索，弄清楚她們的去向。」
方向多少有些差異是沒錯。不過這麽一來就決定了下個目的地，府蘭與琉華也相當簡單就答應了。現在既不會遲到也沒有門禁。學園都市的哪裏都能去，相對地沒有明確目的則讓人不知所措。在這種情況下，由別人指定目標說不定反而輕鬆。
他們從導覽板確認現在地點與常盤台中學所在的「學舍之園」位置，並且決定路線。
「正好有高架橋，從橋下移動比較安全。」
「？」
「幽靈冥亞說不定會從空中監視的意思。再怎麽放鬆也該沿著有屋頂的地方移動，比較不容易被發現。」
這座橋大概不是列車用，而是供汽車行駛吧。長長的高架橋底下，上條等人將間隔相等且形如字母h的鋼筋混凝土柱子當成路標，步行前進。大概因為這裏和一般地方相較顯得人煙稀少，幾乎看不到建築。這段長而不寬的空間，有些部分勉強當成月租停車場利用，也有些拿來放資材或當籃球場的空地。即使偶爾能看見幾間小店，也都是什麽高價買賣二手集換式卡片的店啦，賣破掉牛仔褲的店啦以下省略
，總之是個充滿破爛的混沌空間。
感覺果然和走在一般道路上不一樣。
盡管型態特殊，終究是遇上災害。光是靠自己的雙腳前往目的地，就要花掉許多時間。
兔子天線府蘭擺弄著屁股上的球狀天線，同時開口問道：
「假如能弄到那個……a.a.a.？勝算會有多少？」
「所以說，拜托不要什麽都丟到我身上。追根究柢，如果能靠個人的力量擺平，我們從一開始就不會向木原唯一那家夥搖尾巴了。」
回答的不是上條，而是輕拍自己身穿泳裝的屁股的琉華。
「以我的角度來說，我反倒期待能和學園都市的異類科技產生化學反應呢。這裏甚至有做關於和時間和空間的誇張研究對吧？」
接著府蘭不曉得是在意起什麽，將彎成鉤狀的手指伸進屁股一帶調整起來。
「嗯，挑戰光速之壁很浪漫。一直套用蟲洞實在讓人有點厭煩了。」
琉華也跟著照做。不知怎地，有種全校集會時一人咳嗽後其他人也跟著咳的感覺。
「沒必要直接挑戰遠大的宇宙盡頭，畢竟區區的人體消失在藍星上也會發生。之後就看這種身邊的小種子能不能膨脹到宇宙規模啦。」
於是負責幫大家吐槽的上條先生爆發了。
「你們到底在幹什麽啦，兩個人一起抓屁股讓人靜不下來啊！」
走在前麵的兩人回頭看向他。府蘭微微嘟起小嘴。
「……靜不下來的是我們。」
「說要在白沙裏挖洞躲藏的人是你喔。就是因為在那種地方久坐，那個……沙子才會鑽進泳衣裏啦。」
或許是因為自己說出口讓她們重新認知到這件事，兩人似乎又停不下來了。差別大概就像「怎麽覺得有點癢」和「明確看見被蚊子叮過的痕跡」那樣吧。
「果然不全部弄掉就沒得談。做不出最精彩的表現。」
「畢竟之前在上裏同學待過的購物中心裏，可以正常使用熱水和肥皂嘛。你們這些真正在學校固守的人是怎麽做？」
「我們雖然有學校泳池的水，但畢竟不能浪費。汗頂多用毛巾沾水做最低限度的擦拭，除臭則幾乎都是依靠被當成高級品的薄荷類。大概值一兩瓶水吧。聽化學社的人說，氣味的基礎好像隻有六種還是七種，薄荷就是其中之一，類似紅藍綠這種原色，所以容易抵銷其他氣味。不過嘛，手邊沒有時就會去翻垃圾桶找乾掉的咖啡濾紙啦，紅茶茶包啦之類的。」
他沒多想就回答了問題，但現在不是聊這種小常識的時候。
「喂，先等一下。雖然外麵有那些『營巢部隊』說什麽『恢複秩序的四十八小時』這種樂觀的話，但實際上公共設施要多久才能複活根本不曉得喔。有自來水能用嗎？」
「嗯……」
此時他們正好越過鐵絲網，走進月租停車場。琉華試著轉開路邊看似掃除用的水龍頭，隻有金屬摩擦聲響起，還是老樣子連一滴水都沒有。
然而，兩名少女似乎原本就沒什麽期待。她們環顧四周，視線掃過幾輛停在這裏的車。
「有清潔公司的車。」
「嗯，就跟他們借東西用一下吧」
上條來不及阻止。
大概是曾被喜歡陰涼處的元素踩過吧，那輛廂型車底盤扭曲，車窗玻璃全都破了。府蘭她們伸手進去開鎖，物色起裏麵的東西。上條原以為那兩人大概是要借條毛巾，不過──
「如果那種東西能把下流的沙子弄掉，我們就不用這麽辛苦了。」
「喔，發現清地毯用的滾筒。有這個的話，不用水應該也行吧？」
「雖然很想衝掉身上黏黏的汗，不過好像沒有水。」
「……消毒用酒精裝在像沙拉油瓶的容器裏就是了，這個碰到皮膚沒關係對吧？」
悉悉窣窣聲持續不斷。聽似布料摩擦的聲音響起，知道兩人就這樣開始「作業」後，上條連忙轉身。
對麵那輛車的玻璃映得一清二楚。
（哇──！）
話雖如此，但木已成舟。這句話雖然聽起來很方便，不過現在誠實報告也隻會悲哀地讓大家的心靈都受傷而已。
「把這裏，這樣，再這樣……太好了，弄掉了！原先大腿內側那個死纏不休的惡魔，居然這麽輕而易舉地搞定！」
「痛……痛痛痛痛痛痛。好像黏到什麽東西……膠帶，啊～膠帶黏到毛上啦～！」
「隻要把酒精潑上去就不會黏了吧？就像用油把牆上的貼紙剝掉那樣。」
於是上條當麻用雙手遮著臉暗自啜泣。他太大意了。事到如今，他隻能當成是自己掉以輕心，沒有及早阻止那兩個人。
然而，主動遮住視野或許是個錯誤。
雙手遮住臉想把身體靠往背後滑門的上條，失去支撐仰天而倒。這輛車原本就已經慘到連車窗都破了，而那兩人似乎把扭曲的車門打開後就放著不管。
隻能就這樣倒進清潔公司廂型車的刺蝟頭，看見了……
「好～熱～喔……」
「府……府蘭？」
「……啊……府蘭～把窗戶開大一點～我要吹風……你不會又打開大熱浪的開關了吧？」
「呀啊啊啊啊啊！把衣服穿上，至少用大衣遮好。連實在笑不出來的地方都能看得一清二楚啊琉華！」
他慌張地大喊，但兩名少女似乎沒聽進去。不止臉，她們全身上下都泛著粉紅色，一下左一下右地搖晃著腦袋。
（既然這麽害羞，為什麽還要做這種事？）
上條起先這麽想，但似乎不是這樣。
他從兩人身上的透明液體……應該說從液體的氣味察覺不對勁。接著他看向倒在地上那個狀似沙拉油瓶的容器。
消毒用酒精。
度數七十五，第三類藥品。
「我還想怎麽回事，這東西不是比伏特加還烈嗎！你們把它往頭上灑，弄得眼皮啦鼻子啦嘴唇啦，總之讓身上各個地方的黏膜吸飽飽啊！」
「欸嘿嗚呼呼～」
「嗚惡，好像有東西湧上來了……」
「所以說別出去，不要衣衫不整地走到外麵去，琉華！」
「……雖然你這麽說，可是身體好熱……」
「而且你的衣服是不是變緊了？你那身體到底怎麽回事啊！剛才明明還不是這樣吧！」
「人家能自由改變外觀年齡嘛～想說變成大人傷害應該比較少……」
這麽說來，一開始抓住她時，她也把自己的肉體變幼小想要逃跑。
如此這般，這兩人變得需要別人看護。上條當麻獲得「替醉到意識不清的女孩子穿好泳裝（複數人同時）」這個貴重的成就。
雖然她們醉到讓人看不下去，但也不能一直待在這裏。
「總而言之，好啦……走嘍。一步一步慢慢走也可以，得往常盤台中學移動才行。」
「完前沒問題啦～憨心什麽嘛～」
「已經醉到口齒不清的人說話哪能信啊。」
「嗶～咻咻～嗶～啾啾啾……」
「然後你不要給我開始像傳真機一樣跟外星人通訊啊，府蘭！」
右邊府蘭左邊琉華，讓兩名泳裝少女靠在肩上左擁右抱摟住她們腰間的上條當麻，看起來就像拿下了什麽大獎，但實際上完全是這兩個人在扯他後腿。野外求生並非隻在碰上老虎或熊時才有生命危險。而是因為無法預測會在哪裏出事才可怕。
「下午三點……嗝，已經到吃點心的時間了。」
即使如此，他還是勉強試著離開月租停車場。這種狀況下無法翻過圍籬，所以他先從正規出入口走出去，繞過這片鐵絲網。
因為體溫比平常高出約零點七度的少女貼著自己而覺得溫暖的上條，不由得這麽想。
（這樣真的救得了上裏嗎，該死。）
緊接著。
啪！
有個柔軟的物體，從清澈的藍天落向腳邊的柏油路。
一時之間，上條還無法正確認知到眼前發生什麽事。
他原本懷疑自己也因為廂型車內汽化的消毒用酒精而醉了，但似乎不是這樣。
之所以不去看腳邊的異變，而是仰頭望向藍天，多半是「想忽視到了極限的異常」這種自我防衛機製的影響吧。
時間停住了。
從高架橋上垂直往下掉，而且和少年對上的視線，不止五道十道。有「很多」視線釘在他身上。
「嗚……嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他隻能大叫。
眼前的景象，有如盛夏期間天氣急遽變壞而掉下來的大冰雹。啪噠啪噠！咚噠！砰砰！無比鮮明的撞擊聲接連不斷地響起。
此刻到底出了什麽事，上條無法理解。
人從天而降。
而且就像暴雨一樣。
現實的感覺逐漸跟上，視野隨之模糊。強烈的惡心感帶著眼淚來襲。
相比之下，將高濃度酒精淋在頭上而受困於自家生產的惡夢世界還好得多。因為夢隻是自身記憶的結合，不會混進無法理解的零件。
總而言之，上條拖著意外醉倒的府蘭與琉華往後，也就是退往高架橋的下方。緊接著，某人精準地落在他們剛才所站的位置。連那邊都中獎，這已經算得上地毯式轟炸了。這就像高處的窗戶破裂讓玻璃碎片如雨灑下一樣，整個區域都有危險。
話雖如此，卻也不能坐視不管。盡管不知道什麽時候會有誰掉下來，但是像雙球冰淇淋那樣「追擊」的可能性也不是零。上條將府蘭與琉華留在安全的橋下，趴到地上一點一點地向「外側」伸手。他抓住最先掉下來的某人手臂，將對方拖回橋下。
那是個嬌小的女孩。
年紀比上條還小，或許和美琴一樣是中學生。她在學校泳衣外頭隨隨便便地裹著一條毯子禦寒，整個防禦姿勢看上去就像忘了把頭縮回去的烏龜。這名長發少女意識朦朧，不過看上去似乎沒有明顯的骨折或內出血。
為了讓少女回神，上條在她耳邊大喊。
「怎麽了？到底出了什麽事！」
「……嗚……啊……」
高架橋應該將近十公尺，如果換算成建築，相當於從校舍三樓往下跳。考慮到底下是柏油路之後，很難判斷有沒有救。
「我……舞群……」
「？」
隻靠片段的詞語，難以弄清楚她想說什麽。
在上條試著弄懂的期間，「上麵」的騷動也聽得比較清楚了。也就是說，聚集在高架橋上那些人想這麽做。
「快……快點！」
「準備好的人朝纜繩移動！跳進對麵的窗戶！」
「大衣、毛毯、睡袋，總之什麽都行。把裏麵有的東西全部帶走！」
上條重新往地獄般的高架橋底下看去，那裏確實有間大型折扣商店緊鄰橋梁。店門口的鐵卷門拉下，還有幾堆由元素形成的白沙遮住牆壁。那些人似乎為了闖進店裏，從高架橋往高處的窗戶搭起纜繩……
（……可是，為什麽要為了禦寒用具做到那種程度？如果覺得冷，明明隻要把泳衣脫掉換回自己的製服就好。）
原先這麽想的上條，無意間聽到一句話。
「氣候像這樣一下酷暑一下嚴寒地劇烈變化根本不對勁！事情果然和天體儀上講的一樣，冰河期馬上就要來了！」
9
「哼哼哼哼～」
第五學區，利用大學設施建立的避難所【學會】。掌控此處的幽靈少女冥亞，讓散發魂魄狀磷光的無人機在周圍飛舞，同時因為自己散播的情報擴散順利而滿意地哼著歌。
「由微波導致的大熱浪，真相其實是太陽風。」
網路與手機全滅的學園都市，讓她感到相當愜意。隻要像街頭電視那樣讓人們接收同樣的情報，便能輕易操縱群眾心理，就像麥穗遇風搖曳一樣。
「太陽風的異常該直接視為太陽整體活動的異狀，這樣下去將進入冰河期。不會隻從攝氏五十五度降到零度以下，持續降到至少零下五十度的時代即將來臨──好，感覺不錯！」
噠喀噠喀噠──！有些駝背的幽靈少女，讓螢幕上虛擬鍵盤設定的效果音接連響起。
她們「原」上裏勢力掌控的避難所，並非隻有【學會】。穿戴心形天冠與壽衣的少女抓著玻璃杯，手指在杯中各色蔬菜棒前遊移不定，同時還透過有如包住她一般張開花瓣型操作裝置的天體儀與其他避難所聯絡。
「魔鈴、好樂、診華。你們那邊的反應怎樣～？」
『良好良好。【健康】根本有一半以上都是些看不見的迷信和超自然嘛。隻需要用血型占卜那套，再把科學和數字構成的調味料當成香水灑上去。他們很吃這種謠言喔☆』
『我們【監獄】這邊大致上也沒問題，但這樣不是很怪嗎？已經把「微波成因是府蘭的太空站」這項情報公開了對吧，在這種情況下，放出「原因是太陽風紊亂，而且是太陽活動趨緩的徵兆～」這種假消息也沒意義吧。』
『妾身的【報導】已開始私下調查，該解決掉嗎？』
網路的主導者雖是冥亞，但隻靠核心台的她一個人，能做的事有限。
終究還是要有負責支援的地方台──其他天體儀存在。
（總算能和臨時組成的bot軍團說再見了嗎……好，接下來就用有人的帳號來場自導自演，賺瀏覽次數！）
「沒問題。畢竟所謂的新學說不是一種蓋一種，而是多種說法同時存在。懷疑府蘭的同時，卻也害怕冰河期到來，像這樣讓恐懼重複卻不會感到矛盾──人類呢，就是這種生物。就像人們嘲笑幽靈不科學卻又無法完全否定幽靈一樣。」
幽靈少女一邊捧著加了少許薄荷的可可，一邊對全員下達指示，臉上微微一笑。
隻要切換畫麵稍微擺弄一下搜尋模式，就能清楚看見散落於學園都市各地的避難所讚同狀況。因為「國王」若讚同以幽靈少女為核心台的傳播網，她就會送去挾帶口令與暗號的指示。反過來說，隻要搜尋那個詞就能看見勢力圖。
「更何況和精確的情報相比，人們更喜歡具有聳動性與衝擊性的東西。溫度從攝氏五十五度掉到冰點之下──這並非恢複原狀，而會繼續往下掉。隱約懷有這種不安的人絕對不在少數。畢竟了解府蘭那座太空站性能的人意外地少嘛～」
她能透過這種暗號的頻率，看穿對方的忠誠度。
如果是「原」上裏勢力就會百分之百回應。如果約一半左右就是傾向她這邊，偶爾出現就是觀望的中立派。反過來說完全不用的則代表敵視她們。
『原來如此，要是府蘭那邊想澄清這個謠言，就得主動公