1
緊急係統掃描……百分之九十八，百分之九十九，百分之百。
完畢。
錯誤報告，破損區域的資料修複失敗（e#0153cd09）。
無回應叢集視為物理性破損，將其凍結。針對該叢集群組依序設定迂回路徑，改寫登錄檔讓臨時基幹係統檔得以運作。關於效能部分，即使以樂觀方式估算，推測至少還是會降低百分之四十三以上。極限不明。此外，由於係統整體不穩，為了避免強製關閉，需要透過減少同時間背景處理工作數等方式，盡可能減輕負荷。
安全模式建構完畢。
優先對應緊急狀況，以非建議設定重新啟動。
2
『……啊！』
深夜，濱麵仕上在慘遭撕裂的植物園中醒來。
實際失去意識的時間究竟有多久呢？
他甩甩頭，將一隻手放到頭盔上，這才察覺不太對勁。
很重。
感覺就像用手去推沒通電的機械臂一樣，有種卡卡的齒輪觸感。流過手背的光帶，也隻是閃著不可靠的藍光。
『安內莉，怎麽回事？該死，沒人解釋我搞不懂啦！』
就算大喊也沒人回答。
原先在視野中漫天飛舞的圖示群也默不作聲。盡管勉強能確保視野，依舊不時會看見灰色雜訊散布在各個角落。
……或許有什麽地方壞了。
一想到這種理所當然的可能性，就有股鮮明的恐懼感爬過背脊。事情還沒結束。瀧壺或許已經順利逃出植物園與麥野、絹旗會合。不過，台麵上還有那個第一名，以及手牌說不定還沒全亮出來的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡。這個戰場沒有什麽「絕對」。沒辦法把棒子交出去就走人。
（對了，那家夥……）
濱麵打量周圍，卻完全沒發現之前打倒的通緝犯。湧上來的生物凶器也一樣。
再加上一方通行說了些奇怪的話。
一切的中心，不見得是莉莉絲……
盡管這句話讓人在意，但濱麵沒打算解謎。不明白目標，就猜不出他們接下來的行動。麵對那些擁有破格攻擊力的怪物，要到哪裏堅守才能確保安全？他失去了判斷標準。在這種時候，「迷惘」十分致命。如果在黑暗之中突然被人從旁捅一刀，他可沒辦法補救。
濱麵原本以為，隻要保住莉莉絲就能讓事件結束。
他是以此為前提，才把瀧壺和麥野、絹旗拖下水。
……如果從前提開始就不對，那麽濱麵或許就是在不自知的情況下，把她們都扯進天大的麻煩裏。
如果要挽回，該從哪裏著手？
在車站換車時上錯了車。沒辦法靠著讓時光倒流回到前一站。犯錯之後，該在後麵的哪一站換車，才能抵達原來的目的地？
答案隻有一個。
『……醫院。』
無論如何，莉莉絲都已經搭著自行車改裝而成的陸上貨運無人機前往第七學區的醫院；而且瀧壺如果沒有轉達錯誤，麥野和絹旗應該已經趕去醫院戒備。不管事件中心是不是莉莉絲，都該先和其他人會合確認所在位置，然後重新召開作戰會議。
濱麵已經不知道第一名和通緝犯是為何而爭。
事情又得從「濱麵為什麽牽扯進來」開始。
所以要重來一次。
這次一定要揭開事件全貌。
為此，必須前往眾多路線匯流的「換乘站」。
『隻要到醫院……』
3
「喵～」這種很像貓的叫聲傳來。
打完一架開始檢查周圍環境的一方通行抬起頭，隨即看見黑貓魔女坐在掛著led燈飾繩與聖誕歌曲用戶外ai擴音器的行道樹枝頭上。
「……」
「雖然一度分開，不過就我們像這樣重逢看來，大家果然是追著同樣的東西跑呢。我認為跟著那套處理器服走，就能找到要找的人。」
這幾句話實在不像出自一個不久前跑到便利商店後麵把頭探進垃圾箱的人。大概是因為她的感性和那些會以高貴姿態在圍籬上走，私底下也會抓老鼠抓蝗蟲的貓一樣吧。
相對地一方通行則是大為頭痛。
說穿了，就一方通行在遊樂場和米娜.馬瑟斯打交道的結果而言，這人手裏沒什麽有用情報。話雖如此，如果冷淡應對惹她不高興，又有讓她纏上來礙事的風險。米娜雖然不是什麽會要人命的對手，卻總能預判攻勢並接連躲開害別人浪費時間。把性命交給脖子上電極內電池掌管的一方通行，實在不想和這人扯上關係。
可是有件事不能忘記。
追根究底，學園都市第一名根本沒有什麽協調性。
他頂多隻會這麽告訴對方。
「……隨便你。」
「那就這樣嘍。」
毫不在意長裙而直接從枝頭上跳下來的米娜.馬瑟斯，站到白色怪物身旁。
「後來我試著設想了不少。」
「比方說。」
「究竟是學園都市的什麽功能，會需要用上和『沒有窗戶的大樓』相同水準或更先進的演算型.衝擊擴散性複合材料來保護？」
「……」
「我當下想到的隻有一個。這外觀確實出乎意料，不過想來是這麽做比較安全吧。沒有人會笨到在衛星地圖的重要設施所在地標出『這裏很重要』。從外觀無法想象功能，本身就是一種防範危險的手段。」
對於一方通行而言，這消息同樣來得太晚。
這是米娜在核對答案，第一名沒得到任何新情報。
因此，怪物隻問了這句話。
「如果是的話呢？」
「我有件事想找你確認一下。」
米娜隔著麵紗緊盯白發紅眼的怪物。
「你是要搶回來的那一邊？還是要毀掉的那一邊？」
「……」
一方通行不禁「嘖」了一聲。
他的回答可能就此決定米娜.馬瑟斯的行動。
就一方通行的角度來說，他可不能多浪費時間奉陪。所以不能無視對方的問題。
「老子才不管最上麵是誰。我隻負責奪回我熟識那些家夥腦中的日常生活。」
「嗬嗬。」
米娜從旁輕輕頂了一下拄著現代風格手杖的怪物。
隔著麵紗，能清楚看見黑貓魔女微微一笑。
「你變圓滑了呢，一方通行。」
「說什麽鬼話。我隻是把目標改成最難的那個而已。」
「知道就好。畢竟破壞文明這種小事，連成群的蚊蠅都做得到。」
「……我用『反射』彈飛你喔，臭女人。」
米娜說聲「哎呀，不好意思」並退了一步。
「那我就和你分享一下情報吧。社群網站、防盜攝影機、影片共享網站等處雖然已經會全自動地刪除機密情報，但規格尚未統一的行車記錄器在管理上似乎還有漏洞。處理器服有動作。說是正趕往第七學區那間在圈內很有名的醫院。」
「你是打算賣我個人情嗎？」
「哎，發現的雖然不止這些，可是其他應該隻和我找的人有關，和你沒關係。不過有件事要注意，有一批對你來說也算異常的老舊紙張存在。沒錯，那是累積得遠比我更多的異形。姑且注意點吧。」
「……」
「你那邊愛怎麽鬧就怎麽鬧。我會利用這段時間達到我的
目的。」
對於一方通行來說，還是沒有任何新情報。
都是些他早就一清二楚的事。
「雖然不曉得是哪來的笨蛋，不過我會讓他搞清楚他踩進了誰的地盤。」
4
對於那個存在而言，處理器服具備的運動性能與程式行動預測，並非必需。
對於那個存在而言，生物凶器擬態捕食者不過是用來賦予手邊的靈感形體。
嘰嘰嘰。
咪嘰咪嘰咪嘰。
麵罩底下，傳出實在不像出自人類口中的奇特「聲響」。縱使身體中軸偏移，兩肩高度不一，那個存在的四肢依舊在動。裝甲縫隙的光亮閃爍不定，在紅黃之間來來去去，但隻要沒熄滅就好。這麽一來就沒有問題，要繼續為達成目的而動。
然而……
『？』
al3。在化學式的紅色指引下注意到某事的那個存在，躲到支撐風力發電葉片的柱子後。
就連警衛中央值勤處都能正麵進攻並瓦解的那個存在。
選擇隱藏氣息。
等待某人在沒發現自己的情況下通過。
「該死，在那裏嗎？剛剛明明有看到的！」
「哎呀，以時機來看就是『這麽回事』嘍。對方也該發現自己被發現了。大概差不多該進入正式對決的階段啦。」
銀發少女拿著一疊紙鈔大小的紙張輕輕揮動。仿佛把那些紙當成指南針，用來確認某些事。
那個存在原本就已料到遲早會穿幫。
可是之前在現場碰上麻煩，讓狀況變得十分尷尬。一段時間沒露麵，似乎讓對方的不信任感變得更為強烈。想來已經不能裝成若無其事的模樣回去。
所以，那個存在沒和對方會合，改為靠躲藏撐過這段時間。
隱藏氣息，保持沉默。
……
……
……
5
身上藍光不規則閃爍的濱麵，同樣拖著沉重的身體躲在陰暗處。
他認為既然不知道處理器服的性能衰退到什麽地步，就要避免像先前那樣在大樓之間隨意跳躍移動。如果性能低落得很一致倒還好辦，怕就怕這現象有峰有穀起伏不定。在弄清規則性之前，不能把性命托付給這件裝甲。
另一方麵來說，地表似乎也沒有看上去那麽危險。盡管第七學區的警衛中央值勤處遇襲導致周邊學區派人增援，不過大概是發生指揮係統混亂或重疊之類的狀況，他們似乎沒辦法協調好。仔細一想，剛才在植物園也沒看見武裝車輛或直升機趕到現場。
想來都市機能沒有恢複得像眼睛所見那麽快。
可能抓緊「內部」不讓組織解體已經煞費苦心，連處理通緝犯等「外部」問題的餘力都沒有。當然，如果讓人知道無力追捕會讓治安崩潰，表麵上還是要裝出有威懾力的模樣。
大概是到了深夜所以聖誕歌曲聲變小的街上，確認那些注意力散漫的紅色燈光從右劃向左之後，濱麵從自動販賣機旁的角落探出身子。他正趕往應該有莉莉絲在的醫院。途中，電影院掛著吸血鬼姐姐與喪屍妹妹互相拉扯的看板，上頭有著怎麽看都會讓絹旗流口水的b級驚悚片標題。和看約會片的情侶相比，這種午夜場或許更想爭取已經受夠聖誕氣氛的人，就像寒假吃膩年糕而跑去吃煎餃和意大利麵一樣──濱麵腦袋裏轉著這種念頭，同時朝目的地移動。
他握拳又張開，在走路與跑步之間反複切換，試著盡可能掌握處理器服的狀況──
（……追根究底，這件處理器服到底是什麽東西啊？）
說到莉莉絲以外的「事件核心」，他隻想得到這個了。
意外強大的運動輔助性能，透過操作部分向量以吸收、擴散、緩和衝擊，再加上就算有安內莉常駐也精確得誇張的行動預測……然而就算是這樣，它也不見得是戰鬥用。說不定濱麵所做的那些，就類似用釣竿打人。
而且最重要的是──
（照理說是被正牌通緝犯a.o.弗蘭西斯卡當成誘餌丟下的我，身上這件處理器服真的有「那種功能」嗎……？）
一般來說，沒必要做到這種地步。
應該說，他覺得隻要有和通緝犯同款式的頭盔就行了。
規格足以讓安內莉常駐，本身就相當不可思議。以誘餌來說性能太好了。或者「真貨」原本就已經做好量產準備，所以拿出一兩套來用過就丟也沒關係？
（不要是什麽「其實另外有管理者，集結了五十個還一百個穿著同規格處理器服的參賽者讓大家互毆」之類的發展就好……）
腦中轉著這些念頭的他，來到能看見少許聖誕燈飾的醫院附近。就在這時。
由於醫院和警衛之間有熱線，所以輕率踏入設施用地內很危險，不過濱麵還是想先找個能望見全景的地點。
正因為如此，他才能察覺異狀。
『……？』
並不是醫院大樓遭到轟炸而崩塌，或者有大量生物凶器攀在牆上。濱麵身上處理器服的縫隙依舊是藍色。
急診室出入口附近，堵了數輛沒亮紅色警示燈的救護車。不，不僅如此。以深夜來說，停車場裏的自用車數量太多了。別說急診室，甚至有人拍打這個時間應該已經關閉的一般門診出入口。
（……患者多到應付不來？）
這句話的含意逐漸滲入濱麵腦中。
如果是這樣，送來這裏的莉莉絲怎麽辦？她沒有家屬也沒人陪同。既然無人代為發言，在最糟糕的情況下，搞不好就這麽被扔在寒冷的戶外？
『開什麽玩笑啊，該死。』
正當他想都沒想就打算無視現況跑向急診出入口時，突然有隻腳從旁邊樹叢裏伸出來。
處理器服的縫隙為時已晚地由藍轉黃，但是毫無作用。
對方漂亮地絆倒濱麵，將跌倒的他拖進樹叢。
一個傻眼的說話聲傳來。
「……你超在幹什麽啊，濱麵？」
『戰鬥種族！是你這該死的家夥啊？』
「啊這家夥剛剛是不是講了什麽超不能當沒聽到的話啊！」
既然脫口而出了就沒辦法。
對方正是前「道具」的嬌小代表，絹旗最愛。
『隔著這個麵具也知道是我，代表瀧壺已經好好解釋過了對吧……』
「解讀那位瀧壺小姐一語不發的比手劃腳超非常辛苦耶。」
『那又不是瀧壺的錯，對你這個混蛋來說可能太難了吧。畢竟用拳頭交談的戰鬥種族不可能懂人話這種高尚的東西嘛。』
「這次可沒聽錯了吧，很好，超欠人動手！」
『住手不要在深夜的草叢裏動手動腳──！』
而且現在不是和這種沒季節感矮個子貧乳玩耍的時候。必須弄清楚醫院的狀況與莉莉絲的安危才行。
在慘遭憤怒鎖頭功招待，腦門又被拳頭猛鑽的情況下，透過高科技享受少女腋下的濱麵這麽問道：
『那是怎麽回事？不是大熱浪的影響吧！』
「呃，解釋起來好麻煩……直接看應該超比較快吧。」
『果然是群否定人類文明的家夥。喂，你要帶我去哪裏啊！』
濱麵被絹旗的小手拖著走，來到員工用的後門。考慮到有和警衛的熱線存在，輕率地踏入醫院實在不太好，不過具備「如果出事隻要揍倒人家逃跑就好」這種精神的戰鬥種族絹旗最愛，似乎不怎麽介意。
他被帶到小兒科。而且兩人直接走過擺著「給聖誕老人的聖誕卡用信箱」的櫃台，抵達診間前麵。
旁邊有棵大概是為了住院兒童病患準備的小聖誕樹。
一名留著栗子色波浪卷長發還穿著大衣的誘人美女，靠著牆抱胸等候。
學園都市第四名，「原子崩壞」。
不知怎地安內莉好像出現異常，處理器服突然整件「啪──！」地染得鮮紅。
『畢竟是戰鬥種族，一個混蛋到極點的家夥。』
「……反正這裏是醫院，手腳少個五隻十隻都沒關係嘛。」
『你已經瘋到連人類有幾隻手幾隻腳都搞不清楚了嗎！一開始就超過上限啦，計算亂七八糟！真要說起來少一隻就是大問題啦！』
順帶一提，穿著過膝襪的露肚子迷你裙聖誕少女瀧壺理後坐在長椅上。有個具備季節感又聽得懂人話的女孩子實在是萬幸。
她指著有花圈裝飾的診間門說道：
「莉莉絲在那裏。姑且算是有人照顧了，不用擔心。」
『這樣啊……』
至少避免了「沒人撿到而留在寒冷的戶外」這種最糟糕的發展。話雖如此，但是要樂觀看待還太早。真要說起來，莉莉絲應該正受到原因不明的高燒折磨才對。
『不過到頭來，莉莉絲究竟怎麽樣了？』
「關於這點……」
瀧壺欲言又止。
不懂察言觀色的戰鬥種族插嘴。
「醫療類的電腦超停擺啦。因為這樣，所以他們說沒辦法調出專業的技術情報。」
『是怎麽回事？被病毒還什麽東西封住嗎？』
「是更嚴重的問題。」
靠著牆的麥野歎口氣。
「雖然城市機能看起來恢複得差不多了，但學園都市的綜合資料庫『書庫』好像還是連不上。因為這樣，藥師無法做事自不用說，各種精密檢查和已決定日期的手術似乎也停擺了不少。」
「不過嘛，送來醫院但狀況不怎麽嚴重，算是不幸中的大幸吧。才剛從連一杯水都要搶的『大熱浪』回歸原先的生活，暴飲暴食的人好像就變多啦。」
……外麵急診的騷動原來是這麽回事啊。
『雖然方便的資料沒辦法用，不過大家畢竟還是有醫師執照的專業人士吧？』
「一百年前的醫生會在不戴手套不煮沸消毒的情況下割盲腸，你覺得現在會有人想做一樣的事嗎？如果在無法使用便利服務的狀態下硬是采取醫療行為，就得獨自扛起所有責任。會為了救人不惜違背守則的專業人士意外地少喔。」
『……』
當然，應該不是每個人都這麽想。其中應該也有在這種狀況下照樣為患者奔走的醫療相關人員。不過，采取行動的人壓倒性不足，導致工作不斷累積。這麽一來就無法讓所有人都受惠。
而且，莉莉絲似乎也是被迫擱置的那一邊。
這不能怪任何人。隻是不管人怎麽想，現實就是如此殘酷。
『……那麽就得想辦法讓那個叫「書庫」的東西複原才行了。』
濱麵忍不住嘀咕。
『受影響的可不止這間醫院。要是二十三個學區全都堵住就完蛋了。』
「不過，具體來說到底超該怎麽做？」
這種時候，除了情感上的安慰之外，不留情地指出症結所在也很重要。如果每個人都保持沉默，會變得連正視問題都做不到。
「『書庫』是個任何人都能隨意利用的設施。這附近每一間學校和醫院都受它關照……不過全是透過網路。所謂的『本體』在哪裏，沒有人知道。不，真要說的話，可能連它的顏色、形狀、大小都不清楚。」
『……』
「而且啊，就算發現它在某個核災避難所或戰略衛星裏頭，也還有技術方麵的問題呢。這部分跟湊齊拆開來賣的零件組裝機車規模差多了。東弄西弄隻會縮短它的壽命吧？」
『…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………』
可是說到一半濱麵就沒在聽了。
不，他聯想到某件事。
背上還留著慣例的惡寒般觸感。
在電話亭遭遇毫無聲息的襲擊者奇襲時，為什麽能立刻看穿是第一名的向量操縱？
操作超市atm時，真的隻靠白天工作時偷看工程師的手指就能重現那些步驟？
在一片黑暗的值勤處，為何能毫不遲疑地決定去找莉莉絲？
為什麽懂得替受傷警衛包紮？
為什麽會認為莉莉絲是一切的中心？
其他還有很多。他原本以為，能走到這一步是因為自己懂得活用處理器服與安內莉。
不過，如果真相並非如此呢？
得到靈感從眾多選項裏挑出一個，當成具體的行動輸出。追根究底，如果「這件事」本身就是處理器服的功能呢？
為了讓濱麵仕上走到這一步，需要什麽？
想來「那個」並非堅固的裝甲或運動性能。隻要有了眉目，接下來就是一直線。聯想接著聯想，推導出一個答案。
人人都會利用它，卻沒有任何人知道本體長什麽樣子。
如果是這樣，就不能蠢到被既定觀念束縛。
說得直接一點，就是該想到它不見得是什麽神秘的巨大地下設施，或者用上整棟大廈的伺服器中心。
（……這件不知道為何開發，規格卻足夠讓完整版安內莉常駐，又能夠處理大量情報的處理器服。）
如果，「一切」從一開始就保存在處理器服之中呢？
如果隻是對照眼前狀況搜尋情報呢？
那個第一名說，事件的核心不是莉莉絲。
既然如此，這場騷動是在爭什麽？
『……這麽說來，最早的事件也還是個懸案呢。』
「濱麵？」
『綜合證券交易所襲擊案！追根究底，戴著同樣頭盔的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡為什麽要襲擊那種地方？說不定那棟超級大廈裏麵用來搞什麽股票交易原油交易的高速伺服器，就是「前一代」。它或許就是偽裝成那種樣子！』
濱麵挪動處理器服沉重的右臂，抵著側頭部。
『安內莉……』
麥野和絹旗說，現在學園都市的醫療機關連不上「書庫」。
他也想起了第一名說過的話。
『這麽說來，你就是「母機」嗎？』
那句話真正的含意。
這麽一來。
該不會。
『……安內莉，這件處理器服能連上網際網路嗎？顯示連線模式！』
單調的嗶聲響起。
接著，視野底端就像打上電影字幕般這麽顯示。
錯誤報告，網址衝突導致無法授權連線（e#03431d0f）。
目前僅能在離線模式下運作。
6
一方通行也開始注意到機關。
盡管現代風格手杖已經用得很習慣，體重支撐方式終究會有所偏差，也因此容易疲勞。他隨便找棵行道樹靠上去，思索起來。
（也對。考慮到各種維修與組件更換，照理說至少會
準備一組以上的備用零件。隻要將那些東西整個組裝起來，也就能準備另一套功能完全相同的處理器服了吧。）
他「呼……」地喘口氣。
（……問題在於，確保的『第二套』該怎麽榨幹它的價值。）
這時，他注意到某件事。
會對外界的刺激有所反應，可能是大致上有了答案能夠告一段落，或者是陷入瓶頸想要些新情報吧。
（那個叫米娜的黑貓混蛋，居然不知不覺就跑掉了。算啦，反正她已經用高高在上的口氣說愛怎麽鬧就怎麽鬧，更何況我也不記得有在她脖子上掛鈴鐺。）
「書庫」沒有既定的外型。
它就像益智玩具一樣，會隨時更換零件，連形狀與大小都不固定，加上不斷改變地點，才能成功做到所謂不滅的防禦。所以隨著時間點不同，它先後采用過地底核災避難所、高樓大廈、人造衛星、電子情報管製機等等各種截然不同的形式……沒錯，就連線路另一端理所當然地使用其功能的人們，也完全無法想象實際的硬體長什麽樣子。
雖然很誇張，不過和它相似但功能截然不同的「樹狀圖設計者」，就是在某個時刻突然消失得無影無蹤。保險措施不管做到什麽地步，或許都不至於沒用。
隻不過這次它恰好采用了人型。
這就是處理器服的真相。那不是連線用的裝置，而是龐大資料庫的本體。
讓這件處理器服……不，讓「書庫」完全複原，說穿了就等於讓那些高高高層鋪設的冷酷監視係統死灰複燃。
（……不過嘛，畢竟「大熱浪」剛過。正好是最適合更換智慧型手機的時候吧。）
上裏勢力成員之一製造的「大熱浪」，真麵目是來自宇宙的強大微波。那場將市內電子器材一舉破壞的攻擊，連一方通行都覺得傷腦筋，但隻要做好「躲在地底深處」或「鉛壁」等必要的準備就能防範。
然而，事先做好防備的地點，當然極端稀少。
一旦被人發現「大熱浪」過後「書庫」照樣運作，不希望綜合資料庫存在的人想必會徹底調查可能的地點。也就是所謂該撤的時候了。此時正好拋棄舊的「書庫」，從候選名單裏挑出顏色、外型、大小完全不同的新「書庫」換過去。
……而且如果隻談「這一代」，就算需要無視合理性改采極端的設計，必然還是會想盡可能給人與「前一代」完全相反的印象。沒錯，最好是某種看起來實在不像大型伺服器係統的東西。
到這一步，要推測也就簡單了。
想重新啟動「書庫」的人與想要阻止的人，當上王者支配他人的當事者與成為仆役聽從命令的當事者，想爭取利益的組織與擔心受害的集團。學園都市的光明麵與黑暗麵，都會以人類尺寸的處理器服為中心，發展出各式各樣的對立結構。
（感覺上某一邊是真的，另一邊則是聲東擊西的誘餌吧。但是從這個角度來看，兩邊卻都顯得太遲鈍。真要說起來，處理器服自相殘殺的理由呢？被當成誘餌拖下水的追著真貨跑倒還有可能，反過來的話又是為什麽？如果是這樣……）
一方通行在腦中隨性地思索。
然後看向自己的手機。
……「前一代」的「書庫」當然長得完全不一樣。照理說舊的應該早就處理掉了，但如果不能順利繼承到「下一代」，就會出現某種錯誤訊息。在某些情況之下，甚至需要退回舊版應急。然而實際上沒這種跡象。換句話說，「下一代」雖然活著，卻沒有運作。
「嘖……那兩個應該都在植物園打壞了才對。該死的喪屍機，難道連斷掉的線路也能接回去重新啟動啊？」
7
濱麵「啪啪啪」地用手掌拍打自己身上各個部位。
大概是因為麥野和絹旗這兩個混蛋在旁邊，處理器服的縫隙始終呈現最大警戒狀態，維持鮮紅。在這身以特殊材質製成的處理器服上頭，找不到能插網路線的接口。
安內莉終究隻是引擎。
如果沒有供搜尋的資料庫，就無法發揮長處。來曆不明的能力，視為機密的警衛值勤處平麵圖，比較小的還有像安撫嬰兒的方法與嬰兒床製作方法等等，這些濱麵原本以為是從網際網路上抽出來的，但安內莉剛剛明明白白地表示無法連線。
那麽，這些龐大的資料沉睡在哪裏？
答案很單純，處理器服本身就是個巨大到極點的資料庫。所以就算處於離線狀態，安內莉一樣能完美發揮。
『該死，如果我沒料錯，這東西應該就是「書庫」才對……既然這樣，難道沒辦法搞定它嗎？不見得一定要無線，連不上網路也沒關係。就沒有用一根電纜把裏麵資料往外送的方法嗎？』
現在飽受折磨的莉莉絲之所以沒辦法接受正規的診察與治療，就是因為醫院的醫療機器連不上「書庫」。若是可以想個辦法把沉睡在處理器服之中的大量資料往外送，或許能拯救那個嬰兒。而城市裏所有停擺的醫院，或許也都會因此複蘇，容納需要治療的患者！
東西都已到齊卻沒在運作。
無法受惠。
感覺就像有鑰匙也有寶箱，鑰匙孔卻被灌了接著劑一樣。
『……不能連線到底是怎麽回事，安內莉。回答我！』
緊接著，濱麵的右手自己動了起來。沒有什麽文具。那隻手就像孩童拿小石頭在路上塗鴉似的，將特殊材質裝甲的指尖當成印表機噴頭，在醫院牆上高速寫下成列文字。
上麵這麽寫著。
兩部 同型機 都是一樣的 sim
需要 單一化 條件 同型機從屬化
……一切總算都連起來了。
濱麵感覺自己已經明白被盯上的理由。
一方通行撂下的話語。
「母機」原來是這個意思。
假如一開始遭到襲擊的綜合證券交易所就是「前一代」的資料庫，通緝犯a.o.弗蘭西斯卡應該已經在那裏用自備的處理器服吸收了為數不少的情報和秘密金鑰。那家夥大概是打算就這麽繼承「書庫」的功能吧。
濱麵身上這件，則是用來擺脫一方通行等追兵所灑下的誘餌。
不過將備用零件湊在一起後，雖然隻是單純的聲東擊西，實際上兩邊依舊是完全同型。所以內部的基礎程式與設定檔也一致。照這樣下去，兩套個人情報與識別碼都重複的處理器服會互相幹擾，無法正確地進行網路認證。
所以到了後來，通緝犯開始覺得濱麵礙事。
盡管是自己做的安排。
說得更精確一點，要是被警衛脫下來的處理器服就這麽在森嚴戒備下成為證物，就無路可走了。這麽一來相當於把鑰匙鎖在車內。所以無論用上多強硬的手段，都得確實讓濱麵這邊停擺。
要符合徹底破壞演算核心，或者將它從屬化──想來是從內部操作處理器服，讓它主動交出全權變得能夠隨時遙控──這兩個條件其中之一。
（安內莉又是怎麽躲進這件處理器服？連不上網路又找不到通訊埠……難道是a.o.弗蘭西斯卡組裝備用零件時，鑽進外露的電子零件裏頭？）
不過，如果是這樣……
轟────！就在這時，強烈的震動搖晃整間醫院。簡直就像警衛中央值勤處與植物園的舊事重演。這麽一來隻會是那家夥。對於濱麵仕上來說，甚至有種老朋友來訪按門鈴的懷念感。
「濱麵……」
『不，這樣才好。』
濱麵打斷瀧壺。
『…
…來得剛剛好。我這邊是拋棄式，那邊是正牌貨。反正也沒看到其他同樣穿著處理器服的家夥，代表把那家夥打飛就結束了。隻要找到讓處理器服連線的方法，就能拯救莉莉絲……不，拯救這個城市裏所有需要醫院的人。看樣子有一試的價值！』
8
實際上。
濱麵仕上對於勝敗沒什麽執著。無論哪邊得勝，隻要「書庫」可以切為連線模式讓醫院恢複正常，莉莉絲便能得救。如果確定通緝犯會幫忙，就算故意輸掉也沒關係。
不過問題就在於，連長相都看不到的a.o.弗蘭西斯卡能不能相信。先前這家夥連一句警告都沒有就動手要殺人，而且毫不留情地用水母長槍刺穿偽裝成莉莉絲的布團。假如這人目的在於獨占「書庫」提高資料的價值，或者將資料賣到學園都市外，計劃就毀了。不但醫院無法恢複，就連莉莉絲都可能喪命。
因此，要采用確實的方法。
打倒通緝犯，讓濱麵這件處理器服成為單一的「書庫」。
如果零件不夠，就算從那家夥身上拔下來也要湊齊。
『麥野、絹旗。莉莉絲就拜托了。那家夥會同時運用和我同型的處理器服以及生物凶器大軍殺來。不管怎樣都要在接觸前打掉。生物凶器可是誇張到光是接觸就能挖穿特殊材質的程度喔。肉身一碰到就會當場死亡，絕對不能讓它們靠近瀧壺和莉莉絲……還有麥野，發射「原子崩壞」時小心窗戶。因為你要是隨便亂射，可能會把其他患者或醫生蒸發。注意中間不要隔其他人。』
「濱麵你呢？」
『直接對付那家夥。』
說完該說的之後，濱麵便和眾人分開，穿越深夜醫院的走廊。
他知道實際上沒那麽簡單。即使狀態萬全，依然需要出其不意才能顛覆「預定和諧」，而且就算全力一擊，也沒辦法讓對方完全停止。更何況，濱麵這件處理器服在一方通行的攻擊下受創嚴重，已經無法發揮和先前同等的效能。
隻是小聰明也沒關係。需要準備贏過對方的策略。
濱麵的目的地並非手術房或護士站，而是這個時間應該已經關閉，理論上不會有人在的複健室。結果處理器服似乎還是不靈光，一和麥野等人拉開距離，縫隙就從紅色退回黃色。他之所以到複健室找東西，是因為與其靠那些精密到無從著手的醫療器材，不如找啞鈴與杠鈴等運動器材比較容易提供立即性的破壞力。
不過走進來後他就發現了。
大概是裝飾的一環吧，牆上掛著相當高價的競技單車。
『……借用一下吧。』
這個笨蛋小流氓，好歹也有能在車庫擺弄機車的技術。
既然處理器服的性能減弱，就不能總是依靠安內莉。這回輪到他提供支援了。隻要回想skill out時代做過什麽就好。
敵人已經入侵醫院。
就算要設陷阱也不能花太多時間。
有十分鍾就算運氣好了。
濱麵取下鋁製的輕量高級自行車，分解車身弄出幾根金屬管。這是所謂的「本體」。接著從輪胎裏扯出橡膠內胎當弦。鏈條、齒輪、踏板這三樣合成卷線器。座墊當肩墊，刹車杆是扳機，前後握把則各自以車頭的左右握把對應。
轉眼間自行車就換了個模樣，變為尺寸足以和人體匹敵的巨大十字弓。
（技術沒退步也是個問題啊，該死。）
隻不過關鍵不在鋁製弓身，而是透過強化橡膠弦的伸展蓄積力量，嚴格說來或許算是怪物級的狩獵彈弓〈slingshot〉。
盡管拉開厚重的橡膠弦需要仰仗齒輪和鏈條的力量，不過相對地破壞力也會增加。明明擁有無論磚塊還是保齡球都能不由分說發射出去的力量，卻因為隻拿來運用金屬箭矢而沒辦法發揮難得的優勢。真要說起來，麵對會以機械性方式緩和命中時衝擊的特殊材質，隻追求表麵上的威力，照理說沒辦法造成有效損傷。
『……槤枷……不，以這個場合來說應該是黑傑克吧。』
濱麵翻找房間角落的垃圾桶，挑了幾個原先大概是用來裝運動飲料的五百毫升寶特瓶。這種瓶子隻要裝滿細沙之類的東西，一樣能成為凶狠的鈍器。他割開吊在半空中的沙袋弄出沙子，替寶特瓶增加重量。然後塞進尼龍製的背包裏扛在肩上。
這就是所謂的黑傑克。
它原本是為了更有效率地讓衝擊傳播到體內，所以把沙子或小鐵球等塞進柔軟皮套裏而成的手製武器。造成傷害的方式和一般的鐵錘、球棒不一樣。當然，既然是用來毆打，那麽高速發射應該也能得到同樣的效果才對。盡管麵對電位伸縮膠布與驅動馬達能造成多少影響還是個未知數，但如果能充分發揮功用，或許能讓衝擊穿透特殊材質。盡管一般的互毆會被抵銷，不過以特殊形式傳播衝擊搞不好能引發錯誤──濱麵是這麽想的。
如果單純追求破壞力，另外準備汽油彈或強酸彈增加可用的牌也有效，但這裏是醫院。不該仰賴火和瓦斯這種連自己都無法控製的火力。
（再來就是瞄準了嗎……）
瞄準如果靠原始的瞄準器反倒會浪費時間。所以他試著盡量弄得簡單點，用膠布把白板附近的雷射筆黏上去。
無論如何，時間緊迫。拿著成品的濱麵把玩起座墊部分的柄，走向複健室出口。最後他想做個測試。濱麵將十字弓指向看上的聖誕樹，接著停下動作，還是將目標轉往旁邊的訓練器材。
雷射筆的光點，對準了用滑車與重錘鍛煉大胸肌的器材。
『抱歉。』
隨著很大的「砰！」一聲，化為「柔軟鈍器」的寶特瓶精準地砸中目標。彈道與威力都無話可說。寶特瓶在命中時爆開並灑出大量沙子，相對地不鏽鋼器材則是一發就成了扭曲變形的廢鐵。試射完畢的濱麵看見成果後，終於前去麵對死亡實戰。
裝上第二發之後，他注意到一件事。
（……不管再怎麽努力，填彈都需要十秒啊。該死，如果是電動輔助自行車就還能多想點辦法。）
這種短期決戰不需要考慮橡膠彈性疲乏的可能。撞上敵人之前先拉開，在幽暗的走廊上舉弓對準正麵移動。由於不確定通緝犯a.o.弗蘭西斯卡以外的患者與醫護人員會怎麽行動，所以在轉角等處要記得往旁邊偏，避免剛打照麵就誤射。
（那家夥在哪裏？從哪邊過來？在這種深夜用電梯太顯眼。這麽一來應該還是會從逃生梯的方向……）
從一開始的衝突過後這十分鍾之內，通緝犯同樣是自由行動。樓下沒傳來哀嚎與慘叫，隻希望不是無差別殺人；可是反過來說，也就代表那家夥盡管引發了這麽大的騷動，卻還是能在眾人圍觀下逃脫，並且在沒被發現的情況下自由往來。
（通風管？垃圾滑槽？不，出人意表地利用電梯也有可能？如果不叫「車廂」，隻是在通道裏攀爬，燈就不會亮……）
就在他像這樣列出各種可能，並決定姑且先往逃生梯的方向移動時。
處理器服的裝甲縫隙染上讓人不舒服的紅色。
但不是因為麥野或絹旗。
旁邊的窗戶外。
有個詭異的身影貼在上頭。
『…………嗚！』
濱麵將比人體還巨大的十字弓掉轉方向，以及身穿同型處理器服的敵人用頭撞破玻璃跳進來，幾乎發生在同一時間。
對方似乎也無暇與擬態捕食者連接。
a.o.弗蘭西斯卡。對方大概也將濱麵當成宿敵，妝點處理器服的光
亮紅得凶惡。
濱麵使勁扣下以刹車杆充當的扳機，但是a.o.弗蘭西斯卡搶先一步抓住十字弓的弓身往上抬。飛往錯誤方向的寶特瓶式炮彈撞穿天花板，讓它吐出各色電線。
不過，敵人的目光被十字弓這項意外因素吸走也是事實。戰鬥模式應該已經和空手對決時無法分出勝負的「預定和諧」有所差異才對。
武器並非隻有使用時會帶來好處。
濱麵並未堅持保住手製十字弓，而是幹脆地放開。無論如何，那東西如果不裝炮彈就隻是累贅，所以被搶也沒關係。反倒是趁著人家硬拉時鬆手，就能讓對方失去平衡。
麵對站不穩的a.o.弗蘭西斯卡，濱麵沒有手下留情。
他卸下扛著的尼龍製背包。這個裝有無數寶特瓶的袋子，本身就能看成巨大的黑傑克。濱麵抓住肩帶部分一甩，利用裏頭沙子的重量砸向通緝犯的頭盔。
a.o.弗蘭西斯卡似乎選擇放棄回避，貫徹防禦。
高舉的十字弓本體與背包猛然相撞。通緝犯手裏的鋁製車身扭曲變形，濱麵的背包則是整個爆開。雖然這樣無法造成致命傷，但是對於濱麵來說無所謂。
寶特瓶炮彈裏裝滿細沙。
隨著背包炸開，沙子就這麽灑向通緝犯的麵罩。即使配備許多高性能鏡頭與感應器，表麵有髒汙一樣會讓精確度下降。裝甲與關節並非毫無縫隙，所以有可能滲進內部。又是一個拉開同型機性能的機會。一旦數值大到某種程度就會偏離既定路線，可說是通向死亡的倒數計時。
一切行動都有提示。
（那家夥先前曾經在倉促間遮住頭部。當然或許是類似戴上vr眼鏡遊玩時會擺動雙手那樣的「肉體習慣」，但如果不是，就代表這套處理器服有些非保護不可的東西，像是感應器或演算核心！）
『哦哦哦啊！』
濱麵借著大吼錯開時間之後，重新握起拳頭，從上方對準a.o.弗蘭西斯卡的頭頂。
就在這時。
對方伸出手來。有如蓋章一般將拳頭的小指那一側壓向濱麵胸口中央。力道不強。頂多就像推門那樣。
盡管如此，濱麵的身體依舊當場往後倒。
『！』
他想站穩也沒辦法。到了這個時候，濱麵總算注意到自己的步伐不對勁。當他將注意力集中在通緝犯的頭部時，對方已經輕輕將濱麵的腳踝從外往內踢，讓他腳下滑動。
兩腳大大張開的狀態，和腳跟緊貼的狀態。
哪一種比較能應付來自正麵的衝擊就不用多說了。一旦在雙腳貼合的狀態下遭到推擠，即使力道不強也會往正後方倒。
濱麵全身都裹在特殊材料裏，所以就算背部著地也不會造成什麽嚴重傷害。
但是a.o.弗蘭西斯卡手裏還握著扭曲變形的大型十字弓。
轟────！
對方就像揮下十字鎬一樣，將鋁製車身的前端砸向濱麵胸口中央。
利用彼此最大高低差的全力一擊。
衝擊力強到反而是十字弓散得七零八落。濱麵所躺的地板出現無數裂痕、崩塌，兩人就這麽摔向下一層樓。
『嗚……？』
濱麵理應有處理器服保護的肺部發出哀嚎，讓他呼吸困難。
別說警告視窗滿天飛了，根本整片視野都是灰色的雜訊。
即使摔下一層樓，濱麵依舊無法改變姿勢，通緝犯則騎到他身上。雙手抓著某樣東西。那是理應已經七零八落的十字弓──當成握把的自行車龍頭部分。
大概是因為斷掉的關係，金屬管露出不怎麽利的斷口。
通緝犯騎在濱麵身上，對準他毫無防備的臉部，也就是麵罩部分──
『哦咕啊！』
宛如敲打鐵樁的一擊。
雖然一下打不穿頭盔，但是隻靠安內莉已經無法完全抵銷衝擊。濱麵的頭蓋骨遭到擠壓帶來劇痛，仿佛有人輕輕將手掌放到他臉上，再以全身體重往下壓。
a.o.弗蘭西斯卡那邊大概是有了餘力，妝點處理器服縫隙的光從紅色退回黃色。
而且一下還沒完。
如果對方不停止抵抗，就打到他動不了為止。
『嘎啊！嗚咕，呃啊！』
不會當場死亡，對於濱麵仕上而言或許反倒是種不幸。鼻梁軟骨變形、血流進眼睛裏，卻因為有頭盔擋住，所以連用手指去擦發痛的眼瞼都辦不到。他身上處理器服的紅光，就像快要壞掉的霓虹燈一樣無力地閃爍。從鼻子衝向咽喉的鐵鏽味淹沒意識，簡直就是種拷問。這些攻擊不是單純造成痛楚而已。「自己熟悉的臉逐漸毀壞」這種壓倒性的抗拒和厭惡一股腦兒湧上，無比殘忍。
在網路上產生衝突的處理器服，若要發揮身為「書庫」的功能就得克服通過儀式。不知對方是單純想毀掉濱麵，還是等待比死亡更為沉重的恐懼與屈辱讓他投降。
這或許是種天譴。
自不量力地認為能在大舞台上活躍。
想依靠安內莉和處理器服獲得勝利的榮耀。
……即使如此，麵對將金屬管斷口插進下顎關節處企圖撬開頭盔的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡，仰躺在地的濱麵依舊反過來抓住對方的手腕。
還沒放棄。
不能就此結束。
在崖邊鬆手很簡單，但是被放開的人可沒辦法獨力飛翔。明明什麽壞事都沒做，卻被關在暗巷廢車之中的莉莉絲，此刻還因為無法好好接受診察而飽受高燒折磨。自己已經決定要讓她看見這個世界的溫柔，不讓今天成為最差勁的一天。既然如此，這種痛苦算什麽？這點程度的恐懼又怎樣？自己給自己的目標，能因為這種理由拋下嗎？
『我要奪回「書庫」……』
什麽通緝犯根本無所謂。
現在最該教訓的，正是快要放棄的自己。
『……本大爺的故事裏，沒有你這種貨色的戲份。別以為稍微強了點就可以囂張。滿腦子隻有勝利無藥可救的混蛋，少在那邊得意。』
沒有回應。
沉重的「咪嘰咪嘰咪嘰！」聲響接連不斷。在手腕被按住的情況下，a.o.弗蘭西斯卡依然將全身體重壓了上來。電位伸縮性膠布發出哀嚎。亮出斷口的金屬管，對準濱麵處理器服的咽喉處緩緩下沉。
就在濱麵倒抽一口氣時。
說話聲響起。
「唉，可以的話我本來還想再撒嬌一會兒……不過差不多非切換模式不可了？以上代讀。」
不可能發生的事發生了。
然而，妝點處理器服的色彩確實從紅退回黃。
隨著「────咚！」的巨響，原先騎在濱麵身上的通緝犯整個人飛了出去。
眼前所見的，是腿。
外頭沒裹上特殊材質，卻也不可能是人體的肌膚。這條纖細的貴婦之腿，是以質感平整的木材所製。可能是因為以美觀為優先，上頭完全沒有球體關節，動作卻像液體還什麽似的流暢。
不可能……照理說是這樣。畢竟處理器服雖然外觀是人型，實際上卻是保護學園都市綜合資料庫「書庫」的防衛係統。即使裝甲車全速撞上來，恐怕也不會那麽輕易飛出去。盡管如此……
『啊……啊啊？』
倒在地上還搞不清楚狀況的濱麵，擺動滿是雜訊的視野之後，發現不遠處有人在，距離近得讓他感到意外。
那是個還在繈褓中的小嬰兒。不過理所當然地，照理說隻靠她應
該連打開診間的門都辦不到才對。
在同一個地方，還有台外觀平整的木製嬰兒車。
握住把手將嬰兒車輕輕前後搖晃的，同樣是線條柔和的木製品。一位盛裝的貴婦。盡管衣裝毋庸置疑是西洋風格，裏頭的木像卻近似用木材雕成的東洋天女。也因此成了奇妙的和洋折衷。然後，圓柱與三角柱等看似積木的零件在她身邊形成漩渦，接下來的發展簡直就是立體拚圖。這些東西自行組裝並打進木楔之後，便成了搖椅狀的木馬與巨大波浪鼓。
這一切是劍也是盾。究竟是靠木紋巧妙地掩飾關節連接處，或者看見木紋本身就是種錯誤？就算動用處理器服……不，動用「書庫」的鏡頭與感應器也得不到答案。
隻知道無數的木像與木工藝品圍繞著嬰兒。
躺在詭異現象正中央的嬰兒，一拿起塑膠製的喇叭玩具「噗～噗～」地吹，溫柔搖晃嬰兒車的貴婦木像便說起人話。
「你當保姆的水準相當不錯喔，小流氓。值得嘉許。技術上雖然有許多拙劣之處，不過說實在話，這種事最需要的就是『心意』對吧？以上代讀。」
完全聽不懂。
嬰兒車、奶媽，還有那堆像立體拚圖的玩具。這些木製品，應該都能當成出自位居中心的嬰兒吧？
『……莉莉……絲？』
「嗯，沒錯，不折不扣的『真貨』喔。以上代讀。」
不曉得是兩者之間真的有連結，或者隻是貴婦木像擅自開口。
無論如何，車上嬰兒隨著說話聲舉起了雙手。
「這個嘛，雖然正式名稱是紐伊.瑪.阿薩努爾.黑卡蒂.薩波.伊莎貝爾.莉莉絲，可是有夠長！而且太誇張了！不管哪個年代都會有取怪名字的父母，從子女的角度來看實在很困擾。以上代讀。」
黑暗深處，有個蠢動的異形。
通緝犯。a.o.弗蘭西斯卡。那家夥還在動。身上處理器服的縫隙滲出熔岩般滾燙的紅光。
但是莉莉絲完全沒花時間厘清現況，徑自讓話題繼續下去。
帶著大量木製品的嬰兒這麽說道：
「好啦，我『回來』嘍。無論其中有誰的企圖在內，這都是我的人生。所以即使違背世界的決定，我也要顛覆這該死的收場，抓住不容置喙的大團圓結局。以上代讀。如果要補充的話……」
這個女孩將原本指向濱麵的紅黃二色喇叭玩具指向正麵。
朝向穿著同款處理器服的另一個凶器集合體，並喊道：
「你也振作一點啦，爸爸！除非你想讓保姆把甜頭全都拿走！」
啪噠。
某種液體聲響起。不止一聲。啪噠噠、啪噠。外頭的水滴打在醫院的玻璃窗上。十二月的深夜，冰冷刺骨的雨滴。通緝犯宛如受到吸引似的，目光微微往外偏去。
這是個錯誤。
那家夥確實看見了。
遙遠的彼方，有個全身濕透的嬌小人影跨坐在老舊掃帚上。而且這個不可能出現在科學之城的存在，緩緩伸出右手，五根手指比出槍枝的手勢，精確地對準自己。
靈式絆足。
那個存在的魔法，會對認知到自己動作的目標造成如同想象的破壞力。由於一切都以目標的腦內為起點，因此精確度不會隨著物理上的距離降低。
緊接著。窗外，某樣東西在黑暗的天空閃爍。
然後，不留活口的閃光正中a.o.弗蘭西斯卡，就這麽貫穿醫院建築。
行間 三
「……你做了什麽？」
戰鬥中。借用蘿拉.史都華身軀的克倫佐不由得這麽問道。
質疑很快就轉為咆哮。
「你到底對這個好不容易才用擴散和離別掩蓋的世界做了什麽！愛華斯──！」
『你忘了嗎，垃圾堆。我借用亞雷斯塔之妻蘿絲的身軀傳授「律法之書」，是一九○四年的事。他似乎解釋成「最後的審判」會在那一年降臨，十字教支配的時代將劃下句點。』
「那又如何……不對，難道說……」
『而亞雷斯塔的第一個女兒莉莉絲，出生也是在同一年，一九○四年。換言之在我降臨蘿絲的身體時，她已經孕育新生命。那麽理由便成立了。在非洲透過蘿絲的肉體，我和莉莉絲成為擁有相同時間、座標、母體的存在。你真的能確定我完全沒有機會對這個生命或者說存在動手腳？』
靈魂是什麽？對於它的定義，無知又渺小的人類一直沒有結論。而在另一方麵，他們卻總會接觸到這東西的一部分。
沒錯，因為所有的魔法，都是將生命力轉換為魔力施放。
「莉莉絲注定要死。早在誕生時，她就逃不過將在數年後死亡的命運……」
『如果一開始就預料到，事情便簡單得很。生命與魂魄的定義眾說紛紜，但至少在表層世界的確有實例。比方說，上裏勢力的幽靈少女禦靈冥亞。她將生命輪廓置換為氣味的形式加以掌握、控製，這種方法非常有意思。不過嘛，俄羅斯成教那些人似乎將這種案例全都當成錯誤就是了。』
而且，就算不扯那麽遠也無妨。生命力可以靠冥想與呼吸法等方式整理，並透過在體內的血管、神經係統循環，轉換為方便運用的魔力。
換句話說，若能以超越人類的智慧從魔力反向追溯回去，照理說就能維係住充滿不確定性的生命力。就像公園的噴水池總會以同樣的設計描繪水藝術那樣。「啪嘰」聲響起，光亮在愛華斯掌中閃爍。這是缺了中心的緩衝材料。它原本不知是在燭台上，或者樹上。這應該是總結某人一切的存在。
『我在莉莉絲誕生之前，已經先解讀她的構造，讓她躲到別的相位。莉莉絲誕生後不久便會死亡──這是誕生前就已決定的事。那又怎麽樣。該死的悲慘命運可能就此滿足，卻沒提到死後的事。換言之，你懂嗎？能否避開死亡不是什麽大問題。而是世界的悲慘命運擅自認為死亡就是結束。事情很簡單，我隻要補足死亡之後的部分就好。賣火柴的少女和法蘭德斯的狗，他們的不幸在於大家都認為死亡就是終點，隻是沒出現一個不惜顛覆法則補足死亡後續也要堅持出手相救的人。這是單方麵施加在他人身上的狀況，事到如今你可別說本來沒這個意思。』
「……………嗚！」
『這個嘛，要是讓暫時放在那裏的莉莉絲凍死就等於賠了夫人又折兵。所以我還附上厚重的金屬子宮……不過好像反而替她帶來危險。剖腹手術平安完成讓我鬆了口氣。』
「開什麽玩笑。你雖然講得一臉得意，但那到底是不是真正的莉莉絲，光看外表根本分不出來……」
『你的不服輸就像魚骨頭一樣空洞呢。打從我在蘿絲體內接過本質的時候就已經確定，不過嘛，一再無意義地兜圈子之後才得到答案也很符合他的風格吧？究竟那是和正本掉包的移動，還是像傳真那樣的複製呢？哼哼，至少咬緊牙關掙紮打滾卻還相信一絲希望向前邁進是亞雷斯塔的工作，不是你這家夥該擔心的事。而且不管這條路看起來有多艱辛，他都絕對不會停下腳步。畢竟他就是這麽一路走過來的。』
愛華斯在講述善舉的同時，臉上也浮現充滿惡意的笑容。
沒錯，不管怎麽說，這些終歸是為了讓惡魔顏麵掃地。
『靠著利用靈媒a.o.弗蘭西斯卡控製「書庫」，掌握學園都市的所有科技。不管是否被別人用「沒有窗戶的大樓」發射到地球外，大惡魔克倫佐都會對這個星球將軍。那麽，留在學園都市的人們阻止得了嗎？』
聖守
護天使唱歌似的說道。
他的嘴角邪惡地扭曲。
『……能夠成功轉移注意力真是太好了。哎，雖然除了「書庫」之外還有米娜和我自己當誘餌。不過呢，對於蒼蠅成群的廚餘桶來說或許有點難懂就是了。』
這就是愛華斯口中的「普通」。
透過傳授智慧讓人類曆史為之一變的存在，其眼中所見的色彩。
『話雖如此，裸露在外的生命力依然不安定。畢竟所謂純粹的力量，總會自然而然地因為追求安定而分散嘛。原先由我保護的東西，要是就這麽直接歸還也撐不久。當成廉價的感人故事或許很有趣，但是和救贖可就差遠了。』
此時此刻，遠方地表的嬰兒莉莉絲正沒來由地發高燒，而且她不靠術式步驟也不靠量子力學，純憑意念叫出那些木製品……有如平整立體拚圖的奶媽木像與木工藝品嬰兒車充當自己的手腳。盡是些正常受到肉體束縛會無法解釋的現象。
說穿了，她在降生前就已脫離母親子宮，是真正的純潔存在。再借由聖守護天使讓種種力量滲透進去，使得她內在的能力無法估計。
在這裏該提到的部分，則是所謂的靈格。
就和字麵一樣，她的規格與滿身罪孽失去神性的大人有所不同。
不需要扯到原初人類亞當，也能知道她在某方麵來說蘊藏了無限的可能性。
『亞雷斯塔.克勞利呼喚我，使得莉莉絲的肉身容器能夠成形，在這之前我始終讓他走在布滿荊棘的道路上。萬能細胞也是有善有惡啊。』
「你這家夥究竟知道多少……？」
『關於什麽部分呀？』
「我不認為莉莉絲本身有什麽重大意義，至少沒有重要到能把你拖出來。這樣的話應該是用來觸發什麽東西吧。是亞雷斯塔？還是上條當麻？這很像是他們會喜歡的題材啊！」
愛華斯噗嗤一笑。
聖守護天使沒理會一直嚷嚷的惡魔。
重要的是，現在必須賜予祝福。
『契約者亞雷斯塔.克勞利。無論你是怎樣的人，都不能疏於為幸福努力。』
一聲宣告。
史上最大的魔法師決戰──布萊斯路之戰結束至今所形成的重大趨勢，即將劃下句點。他仿佛在見證這一切。
『……至今那些艱辛的道路，真虧你能咬著牙走過。你在那片孤獨黑暗裏所流的血與汗與淚，背負九三這個數字的天使將給予等量的回報。什麽世間的法則都不重要，諸神決定的命運讓它去吃屎。來，抬起頭，往前看，挺起胸，堂堂正正接下靠著你自己不斷努力所吸引而來的恩惠吧！』
別受到惡魔的誘惑欺瞞。
所謂的奇跡，絕對不會是教人放棄努力的輕率話語。
不要迷惘，貫徹信念到最後的最後。唯有死腦筋地一再地向苦難挑戰，讓自己所流的血能夠在世界上開辟出一條路，超越存在才會對你伸手。
緊急係統掃描……百分之九十八，百分之九十九，百分之百。
完畢。
錯誤報告，破損區域的資料修複失敗（e#0153cd09）。
無回應叢集視為物理性破損，將其凍結。針對該叢集群組依序設定迂回路徑，改寫登錄檔讓臨時基幹係統檔得以運作。關於效能部分，即使以樂觀方式估算，推測至少還是會降低百分之四十三以上。極限不明。此外，由於係統整體不穩，為了避免強製關閉，需要透過減少同時間背景處理工作數等方式，盡可能減輕負荷。
安全模式建構完畢。
優先對應緊急狀況，以非建議設定重新啟動。
2
『……啊！』
深夜，濱麵仕上在慘遭撕裂的植物園中醒來。
實際失去意識的時間究竟有多久呢？
他甩甩頭，將一隻手放到頭盔上，這才察覺不太對勁。
很重。
感覺就像用手去推沒通電的機械臂一樣，有種卡卡的齒輪觸感。流過手背的光帶，也隻是閃著不可靠的藍光。
『安內莉，怎麽回事？該死，沒人解釋我搞不懂啦！』
就算大喊也沒人回答。
原先在視野中漫天飛舞的圖示群也默不作聲。盡管勉強能確保視野，依舊不時會看見灰色雜訊散布在各個角落。
……或許有什麽地方壞了。
一想到這種理所當然的可能性，就有股鮮明的恐懼感爬過背脊。事情還沒結束。瀧壺或許已經順利逃出植物園與麥野、絹旗會合。不過，台麵上還有那個第一名，以及手牌說不定還沒全亮出來的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡。這個戰場沒有什麽「絕對」。沒辦法把棒子交出去就走人。
（對了，那家夥……）
濱麵打量周圍，卻完全沒發現之前打倒的通緝犯。湧上來的生物凶器也一樣。
再加上一方通行說了些奇怪的話。
一切的中心，不見得是莉莉絲……
盡管這句話讓人在意，但濱麵沒打算解謎。不明白目標，就猜不出他們接下來的行動。麵對那些擁有破格攻擊力的怪物，要到哪裏堅守才能確保安全？他失去了判斷標準。在這種時候，「迷惘」十分致命。如果在黑暗之中突然被人從旁捅一刀，他可沒辦法補救。
濱麵原本以為，隻要保住莉莉絲就能讓事件結束。
他是以此為前提，才把瀧壺和麥野、絹旗拖下水。
……如果從前提開始就不對，那麽濱麵或許就是在不自知的情況下，把她們都扯進天大的麻煩裏。
如果要挽回，該從哪裏著手？
在車站換車時上錯了車。沒辦法靠著讓時光倒流回到前一站。犯錯之後，該在後麵的哪一站換車，才能抵達原來的目的地？
答案隻有一個。
『……醫院。』
無論如何，莉莉絲都已經搭著自行車改裝而成的陸上貨運無人機前往第七學區的醫院；而且瀧壺如果沒有轉達錯誤，麥野和絹旗應該已經趕去醫院戒備。不管事件中心是不是莉莉絲，都該先和其他人會合確認所在位置，然後重新召開作戰會議。
濱麵已經不知道第一名和通緝犯是為何而爭。
事情又得從「濱麵為什麽牽扯進來」開始。
所以要重來一次。
這次一定要揭開事件全貌。
為此，必須前往眾多路線匯流的「換乘站」。
『隻要到醫院……』
3
「喵～」這種很像貓的叫聲傳來。
打完一架開始檢查周圍環境的一方通行抬起頭，隨即看見黑貓魔女坐在掛著led燈飾繩與聖誕歌曲用戶外ai擴音器的行道樹枝頭上。
「……」
「雖然一度分開，不過就我們像這樣重逢看來，大家果然是追著同樣的東西跑呢。我認為跟著那套處理器服走，就能找到要找的人。」
這幾句話實在不像出自一個不久前跑到便利商店後麵把頭探進垃圾箱的人。大概是因為她的感性和那些會以高貴姿態在圍籬上走，私底下也會抓老鼠抓蝗蟲的貓一樣吧。
相對地一方通行則是大為頭痛。
說穿了，就一方通行在遊樂場和米娜.馬瑟斯打交道的結果而言，這人手裏沒什麽有用情報。話雖如此，如果冷淡應對惹她不高興，又有讓她纏上來礙事的風險。米娜雖然不是什麽會要人命的對手，卻總能預判攻勢並接連躲開害別人浪費時間。把性命交給脖子上電極內電池掌管的一方通行，實在不想和這人扯上關係。
可是有件事不能忘記。
追根究底，學園都市第一名根本沒有什麽協調性。
他頂多隻會這麽告訴對方。
「……隨便你。」
「那就這樣嘍。」
毫不在意長裙而直接從枝頭上跳下來的米娜.馬瑟斯，站到白色怪物身旁。
「後來我試著設想了不少。」
「比方說。」
「究竟是學園都市的什麽功能，會需要用上和『沒有窗戶的大樓』相同水準或更先進的演算型.衝擊擴散性複合材料來保護？」
「……」
「我當下想到的隻有一個。這外觀確實出乎意料，不過想來是這麽做比較安全吧。沒有人會笨到在衛星地圖的重要設施所在地標出『這裏很重要』。從外觀無法想象功能，本身就是一種防範危險的手段。」
對於一方通行而言，這消息同樣來得太晚。
這是米娜在核對答案，第一名沒得到任何新情報。
因此，怪物隻問了這句話。
「如果是的話呢？」
「我有件事想找你確認一下。」
米娜隔著麵紗緊盯白發紅眼的怪物。
「你是要搶回來的那一邊？還是要毀掉的那一邊？」
「……」
一方通行不禁「嘖」了一聲。
他的回答可能就此決定米娜.馬瑟斯的行動。
就一方通行的角度來說，他可不能多浪費時間奉陪。所以不能無視對方的問題。
「老子才不管最上麵是誰。我隻負責奪回我熟識那些家夥腦中的日常生活。」
「嗬嗬。」
米娜從旁輕輕頂了一下拄著現代風格手杖的怪物。
隔著麵紗，能清楚看見黑貓魔女微微一笑。
「你變圓滑了呢，一方通行。」
「說什麽鬼話。我隻是把目標改成最難的那個而已。」
「知道就好。畢竟破壞文明這種小事，連成群的蚊蠅都做得到。」
「……我用『反射』彈飛你喔，臭女人。」
米娜說聲「哎呀，不好意思」並退了一步。
「那我就和你分享一下情報吧。社群網站、防盜攝影機、影片共享網站等處雖然已經會全自動地刪除機密情報，但規格尚未統一的行車記錄器在管理上似乎還有漏洞。處理器服有動作。說是正趕往第七學區那間在圈內很有名的醫院。」
「你是打算賣我個人情嗎？」
「哎，發現的雖然不止這些，可是其他應該隻和我找的人有關，和你沒關係。不過有件事要注意，有一批對你來說也算異常的老舊紙張存在。沒錯，那是累積得遠比我更多的異形。姑且注意點吧。」
「……」
「你那邊愛怎麽鬧就怎麽鬧。我會利用這段時間達到我的
目的。」
對於一方通行來說，還是沒有任何新情報。
都是些他早就一清二楚的事。
「雖然不曉得是哪來的笨蛋，不過我會讓他搞清楚他踩進了誰的地盤。」
4
對於那個存在而言，處理器服具備的運動性能與程式行動預測，並非必需。
對於那個存在而言，生物凶器擬態捕食者不過是用來賦予手邊的靈感形體。
嘰嘰嘰。
咪嘰咪嘰咪嘰。
麵罩底下，傳出實在不像出自人類口中的奇特「聲響」。縱使身體中軸偏移，兩肩高度不一，那個存在的四肢依舊在動。裝甲縫隙的光亮閃爍不定，在紅黃之間來來去去，但隻要沒熄滅就好。這麽一來就沒有問題，要繼續為達成目的而動。
然而……
『？』
al3。在化學式的紅色指引下注意到某事的那個存在，躲到支撐風力發電葉片的柱子後。
就連警衛中央值勤處都能正麵進攻並瓦解的那個存在。
選擇隱藏氣息。
等待某人在沒發現自己的情況下通過。
「該死，在那裏嗎？剛剛明明有看到的！」
「哎呀，以時機來看就是『這麽回事』嘍。對方也該發現自己被發現了。大概差不多該進入正式對決的階段啦。」
銀發少女拿著一疊紙鈔大小的紙張輕輕揮動。仿佛把那些紙當成指南針，用來確認某些事。
那個存在原本就已料到遲早會穿幫。
可是之前在現場碰上麻煩，讓狀況變得十分尷尬。一段時間沒露麵，似乎讓對方的不信任感變得更為強烈。想來已經不能裝成若無其事的模樣回去。
所以，那個存在沒和對方會合，改為靠躲藏撐過這段時間。
隱藏氣息，保持沉默。
……
……
……
5
身上藍光不規則閃爍的濱麵，同樣拖著沉重的身體躲在陰暗處。
他認為既然不知道處理器服的性能衰退到什麽地步，就要避免像先前那樣在大樓之間隨意跳躍移動。如果性能低落得很一致倒還好辦，怕就怕這現象有峰有穀起伏不定。在弄清規則性之前，不能把性命托付給這件裝甲。
另一方麵來說，地表似乎也沒有看上去那麽危險。盡管第七學區的警衛中央值勤處遇襲導致周邊學區派人增援，不過大概是發生指揮係統混亂或重疊之類的狀況，他們似乎沒辦法協調好。仔細一想，剛才在植物園也沒看見武裝車輛或直升機趕到現場。
想來都市機能沒有恢複得像眼睛所見那麽快。
可能抓緊「內部」不讓組織解體已經煞費苦心，連處理通緝犯等「外部」問題的餘力都沒有。當然，如果讓人知道無力追捕會讓治安崩潰，表麵上還是要裝出有威懾力的模樣。
大概是到了深夜所以聖誕歌曲聲變小的街上，確認那些注意力散漫的紅色燈光從右劃向左之後，濱麵從自動販賣機旁的角落探出身子。他正趕往應該有莉莉絲在的醫院。途中，電影院掛著吸血鬼姐姐與喪屍妹妹互相拉扯的看板，上頭有著怎麽看都會讓絹旗流口水的b級驚悚片標題。和看約會片的情侶相比，這種午夜場或許更想爭取已經受夠聖誕氣氛的人，就像寒假吃膩年糕而跑去吃煎餃和意大利麵一樣──濱麵腦袋裏轉著這種念頭，同時朝目的地移動。
他握拳又張開，在走路與跑步之間反複切換，試著盡可能掌握處理器服的狀況──
（……追根究底，這件處理器服到底是什麽東西啊？）
說到莉莉絲以外的「事件核心」，他隻想得到這個了。
意外強大的運動輔助性能，透過操作部分向量以吸收、擴散、緩和衝擊，再加上就算有安內莉常駐也精確得誇張的行動預測……然而就算是這樣，它也不見得是戰鬥用。說不定濱麵所做的那些，就類似用釣竿打人。
而且最重要的是──
（照理說是被正牌通緝犯a.o.弗蘭西斯卡當成誘餌丟下的我，身上這件處理器服真的有「那種功能」嗎……？）
一般來說，沒必要做到這種地步。
應該說，他覺得隻要有和通緝犯同款式的頭盔就行了。
規格足以讓安內莉常駐，本身就相當不可思議。以誘餌來說性能太好了。或者「真貨」原本就已經做好量產準備，所以拿出一兩套來用過就丟也沒關係？
（不要是什麽「其實另外有管理者，集結了五十個還一百個穿著同規格處理器服的參賽者讓大家互毆」之類的發展就好……）
腦中轉著這些念頭的他，來到能看見少許聖誕燈飾的醫院附近。就在這時。
由於醫院和警衛之間有熱線，所以輕率踏入設施用地內很危險，不過濱麵還是想先找個能望見全景的地點。
正因為如此，他才能察覺異狀。
『……？』
並不是醫院大樓遭到轟炸而崩塌，或者有大量生物凶器攀在牆上。濱麵身上處理器服的縫隙依舊是藍色。
急診室出入口附近，堵了數輛沒亮紅色警示燈的救護車。不，不僅如此。以深夜來說，停車場裏的自用車數量太多了。別說急診室，甚至有人拍打這個時間應該已經關閉的一般門診出入口。
（……患者多到應付不來？）
這句話的含意逐漸滲入濱麵腦中。
如果是這樣，送來這裏的莉莉絲怎麽辦？她沒有家屬也沒人陪同。既然無人代為發言，在最糟糕的情況下，搞不好就這麽被扔在寒冷的戶外？
『開什麽玩笑啊，該死。』
正當他想都沒想就打算無視現況跑向急診出入口時，突然有隻腳從旁邊樹叢裏伸出來。
處理器服的縫隙為時已晚地由藍轉黃，但是毫無作用。
對方漂亮地絆倒濱麵，將跌倒的他拖進樹叢。
一個傻眼的說話聲傳來。
「……你超在幹什麽啊，濱麵？」
『戰鬥種族！是你這該死的家夥啊？』
「啊這家夥剛剛是不是講了什麽超不能當沒聽到的話啊！」
既然脫口而出了就沒辦法。
對方正是前「道具」的嬌小代表，絹旗最愛。
『隔著這個麵具也知道是我，代表瀧壺已經好好解釋過了對吧……』
「解讀那位瀧壺小姐一語不發的比手劃腳超非常辛苦耶。」
『那又不是瀧壺的錯，對你這個混蛋來說可能太難了吧。畢竟用拳頭交談的戰鬥種族不可能懂人話這種高尚的東西嘛。』
「這次可沒聽錯了吧，很好，超欠人動手！」
『住手不要在深夜的草叢裏動手動腳──！』
而且現在不是和這種沒季節感矮個子貧乳玩耍的時候。必須弄清楚醫院的狀況與莉莉絲的安危才行。
在慘遭憤怒鎖頭功招待，腦門又被拳頭猛鑽的情況下，透過高科技享受少女腋下的濱麵這麽問道：
『那是怎麽回事？不是大熱浪的影響吧！』
「呃，解釋起來好麻煩……直接看應該超比較快吧。」
『果然是群否定人類文明的家夥。喂，你要帶我去哪裏啊！』
濱麵被絹旗的小手拖著走，來到員工用的後門。考慮到有和警衛的熱線存在，輕率地踏入醫院實在不太好，不過具備「如果出事隻要揍倒人家逃跑就好」這種精神的戰鬥種族絹旗最愛，似乎不怎麽介意。
他被帶到小兒科。而且兩人直接走過擺著「給聖誕老人的聖誕卡用信箱」的櫃台，抵達診間前麵。
旁邊有棵大概是為了住院兒童病患準備的小聖誕樹。
一名留著栗子色波浪卷長發還穿著大衣的誘人美女，靠著牆抱胸等候。
學園都市第四名，「原子崩壞」。
不知怎地安內莉好像出現異常，處理器服突然整件「啪──！」地染得鮮紅。
『畢竟是戰鬥種族，一個混蛋到極點的家夥。』
「……反正這裏是醫院，手腳少個五隻十隻都沒關係嘛。」
『你已經瘋到連人類有幾隻手幾隻腳都搞不清楚了嗎！一開始就超過上限啦，計算亂七八糟！真要說起來少一隻就是大問題啦！』
順帶一提，穿著過膝襪的露肚子迷你裙聖誕少女瀧壺理後坐在長椅上。有個具備季節感又聽得懂人話的女孩子實在是萬幸。
她指著有花圈裝飾的診間門說道：
「莉莉絲在那裏。姑且算是有人照顧了，不用擔心。」
『這樣啊……』
至少避免了「沒人撿到而留在寒冷的戶外」這種最糟糕的發展。話雖如此，但是要樂觀看待還太早。真要說起來，莉莉絲應該正受到原因不明的高燒折磨才對。
『不過到頭來，莉莉絲究竟怎麽樣了？』
「關於這點……」
瀧壺欲言又止。
不懂察言觀色的戰鬥種族插嘴。
「醫療類的電腦超停擺啦。因為這樣，所以他們說沒辦法調出專業的技術情報。」
『是怎麽回事？被病毒還什麽東西封住嗎？』
「是更嚴重的問題。」
靠著牆的麥野歎口氣。
「雖然城市機能看起來恢複得差不多了，但學園都市的綜合資料庫『書庫』好像還是連不上。因為這樣，藥師無法做事自不用說，各種精密檢查和已決定日期的手術似乎也停擺了不少。」
「不過嘛，送來醫院但狀況不怎麽嚴重，算是不幸中的大幸吧。才剛從連一杯水都要搶的『大熱浪』回歸原先的生活，暴飲暴食的人好像就變多啦。」
……外麵急診的騷動原來是這麽回事啊。
『雖然方便的資料沒辦法用，不過大家畢竟還是有醫師執照的專業人士吧？』
「一百年前的醫生會在不戴手套不煮沸消毒的情況下割盲腸，你覺得現在會有人想做一樣的事嗎？如果在無法使用便利服務的狀態下硬是采取醫療行為，就得獨自扛起所有責任。會為了救人不惜違背守則的專業人士意外地少喔。」
『……』
當然，應該不是每個人都這麽想。其中應該也有在這種狀況下照樣為患者奔走的醫療相關人員。不過，采取行動的人壓倒性不足，導致工作不斷累積。這麽一來就無法讓所有人都受惠。
而且，莉莉絲似乎也是被迫擱置的那一邊。
這不能怪任何人。隻是不管人怎麽想，現實就是如此殘酷。
『……那麽就得想辦法讓那個叫「書庫」的東西複原才行了。』
濱麵忍不住嘀咕。
『受影響的可不止這間醫院。要是二十三個學區全都堵住就完蛋了。』
「不過，具體來說到底超該怎麽做？」
這種時候，除了情感上的安慰之外，不留情地指出症結所在也很重要。如果每個人都保持沉默，會變得連正視問題都做不到。
「『書庫』是個任何人都能隨意利用的設施。這附近每一間學校和醫院都受它關照……不過全是透過網路。所謂的『本體』在哪裏，沒有人知道。不，真要說的話，可能連它的顏色、形狀、大小都不清楚。」
『……』
「而且啊，就算發現它在某個核災避難所或戰略衛星裏頭，也還有技術方麵的問題呢。這部分跟湊齊拆開來賣的零件組裝機車規模差多了。東弄西弄隻會縮短它的壽命吧？」
『…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………』
可是說到一半濱麵就沒在聽了。
不，他聯想到某件事。
背上還留著慣例的惡寒般觸感。
在電話亭遭遇毫無聲息的襲擊者奇襲時，為什麽能立刻看穿是第一名的向量操縱？
操作超市atm時，真的隻靠白天工作時偷看工程師的手指就能重現那些步驟？
在一片黑暗的值勤處，為何能毫不遲疑地決定去找莉莉絲？
為什麽懂得替受傷警衛包紮？
為什麽會認為莉莉絲是一切的中心？
其他還有很多。他原本以為，能走到這一步是因為自己懂得活用處理器服與安內莉。
不過，如果真相並非如此呢？
得到靈感從眾多選項裏挑出一個，當成具體的行動輸出。追根究底，如果「這件事」本身就是處理器服的功能呢？
為了讓濱麵仕上走到這一步，需要什麽？
想來「那個」並非堅固的裝甲或運動性能。隻要有了眉目，接下來就是一直線。聯想接著聯想，推導出一個答案。
人人都會利用它，卻沒有任何人知道本體長什麽樣子。
如果是這樣，就不能蠢到被既定觀念束縛。
說得直接一點，就是該想到它不見得是什麽神秘的巨大地下設施，或者用上整棟大廈的伺服器中心。
（……這件不知道為何開發，規格卻足夠讓完整版安內莉常駐，又能夠處理大量情報的處理器服。）
如果，「一切」從一開始就保存在處理器服之中呢？
如果隻是對照眼前狀況搜尋情報呢？
那個第一名說，事件的核心不是莉莉絲。
既然如此，這場騷動是在爭什麽？
『……這麽說來，最早的事件也還是個懸案呢。』
「濱麵？」
『綜合證券交易所襲擊案！追根究底，戴著同樣頭盔的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡為什麽要襲擊那種地方？說不定那棟超級大廈裏麵用來搞什麽股票交易原油交易的高速伺服器，就是「前一代」。它或許就是偽裝成那種樣子！』
濱麵挪動處理器服沉重的右臂，抵著側頭部。
『安內莉……』
麥野和絹旗說，現在學園都市的醫療機關連不上「書庫」。
他也想起了第一名說過的話。
『這麽說來，你就是「母機」嗎？』
那句話真正的含意。
這麽一來。
該不會。
『……安內莉，這件處理器服能連上網際網路嗎？顯示連線模式！』
單調的嗶聲響起。
接著，視野底端就像打上電影字幕般這麽顯示。
錯誤報告，網址衝突導致無法授權連線（e#03431d0f）。
目前僅能在離線模式下運作。
6
一方通行也開始注意到機關。
盡管現代風格手杖已經用得很習慣，體重支撐方式終究會有所偏差，也因此容易疲勞。他隨便找棵行道樹靠上去，思索起來。
（也對。考慮到各種維修與組件更換，照理說至少會
準備一組以上的備用零件。隻要將那些東西整個組裝起來，也就能準備另一套功能完全相同的處理器服了吧。）
他「呼……」地喘口氣。
（……問題在於，確保的『第二套』該怎麽榨幹它的價值。）
這時，他注意到某件事。
會對外界的刺激有所反應，可能是大致上有了答案能夠告一段落，或者是陷入瓶頸想要些新情報吧。
（那個叫米娜的黑貓混蛋，居然不知不覺就跑掉了。算啦，反正她已經用高高在上的口氣說愛怎麽鬧就怎麽鬧，更何況我也不記得有在她脖子上掛鈴鐺。）
「書庫」沒有既定的外型。
它就像益智玩具一樣，會隨時更換零件，連形狀與大小都不固定，加上不斷改變地點，才能成功做到所謂不滅的防禦。所以隨著時間點不同，它先後采用過地底核災避難所、高樓大廈、人造衛星、電子情報管製機等等各種截然不同的形式……沒錯，就連線路另一端理所當然地使用其功能的人們，也完全無法想象實際的硬體長什麽樣子。
雖然很誇張，不過和它相似但功能截然不同的「樹狀圖設計者」，就是在某個時刻突然消失得無影無蹤。保險措施不管做到什麽地步，或許都不至於沒用。
隻不過這次它恰好采用了人型。
這就是處理器服的真相。那不是連線用的裝置，而是龐大資料庫的本體。
讓這件處理器服……不，讓「書庫」完全複原，說穿了就等於讓那些高高高層鋪設的冷酷監視係統死灰複燃。
（……不過嘛，畢竟「大熱浪」剛過。正好是最適合更換智慧型手機的時候吧。）
上裏勢力成員之一製造的「大熱浪」，真麵目是來自宇宙的強大微波。那場將市內電子器材一舉破壞的攻擊，連一方通行都覺得傷腦筋，但隻要做好「躲在地底深處」或「鉛壁」等必要的準備就能防範。
然而，事先做好防備的地點，當然極端稀少。
一旦被人發現「大熱浪」過後「書庫」照樣運作，不希望綜合資料庫存在的人想必會徹底調查可能的地點。也就是所謂該撤的時候了。此時正好拋棄舊的「書庫」，從候選名單裏挑出顏色、外型、大小完全不同的新「書庫」換過去。
……而且如果隻談「這一代」，就算需要無視合理性改采極端的設計，必然還是會想盡可能給人與「前一代」完全相反的印象。沒錯，最好是某種看起來實在不像大型伺服器係統的東西。
到這一步，要推測也就簡單了。
想重新啟動「書庫」的人與想要阻止的人，當上王者支配他人的當事者與成為仆役聽從命令的當事者，想爭取利益的組織與擔心受害的集團。學園都市的光明麵與黑暗麵，都會以人類尺寸的處理器服為中心，發展出各式各樣的對立結構。
（感覺上某一邊是真的，另一邊則是聲東擊西的誘餌吧。但是從這個角度來看，兩邊卻都顯得太遲鈍。真要說起來，處理器服自相殘殺的理由呢？被當成誘餌拖下水的追著真貨跑倒還有可能，反過來的話又是為什麽？如果是這樣……）
一方通行在腦中隨性地思索。
然後看向自己的手機。
……「前一代」的「書庫」當然長得完全不一樣。照理說舊的應該早就處理掉了，但如果不能順利繼承到「下一代」，就會出現某種錯誤訊息。在某些情況之下，甚至需要退回舊版應急。然而實際上沒這種跡象。換句話說，「下一代」雖然活著，卻沒有運作。
「嘖……那兩個應該都在植物園打壞了才對。該死的喪屍機，難道連斷掉的線路也能接回去重新啟動啊？」
7
濱麵「啪啪啪」地用手掌拍打自己身上各個部位。
大概是因為麥野和絹旗這兩個混蛋在旁邊，處理器服的縫隙始終呈現最大警戒狀態，維持鮮紅。在這身以特殊材質製成的處理器服上頭，找不到能插網路線的接口。
安內莉終究隻是引擎。
如果沒有供搜尋的資料庫，就無法發揮長處。來曆不明的能力，視為機密的警衛值勤處平麵圖，比較小的還有像安撫嬰兒的方法與嬰兒床製作方法等等，這些濱麵原本以為是從網際網路上抽出來的，但安內莉剛剛明明白白地表示無法連線。
那麽，這些龐大的資料沉睡在哪裏？
答案很單純，處理器服本身就是個巨大到極點的資料庫。所以就算處於離線狀態，安內莉一樣能完美發揮。
『該死，如果我沒料錯，這東西應該就是「書庫」才對……既然這樣，難道沒辦法搞定它嗎？不見得一定要無線，連不上網路也沒關係。就沒有用一根電纜把裏麵資料往外送的方法嗎？』
現在飽受折磨的莉莉絲之所以沒辦法接受正規的診察與治療，就是因為醫院的醫療機器連不上「書庫」。若是可以想個辦法把沉睡在處理器服之中的大量資料往外送，或許能拯救那個嬰兒。而城市裏所有停擺的醫院，或許也都會因此複蘇，容納需要治療的患者！
東西都已到齊卻沒在運作。
無法受惠。
感覺就像有鑰匙也有寶箱，鑰匙孔卻被灌了接著劑一樣。
『……不能連線到底是怎麽回事，安內莉。回答我！』
緊接著，濱麵的右手自己動了起來。沒有什麽文具。那隻手就像孩童拿小石頭在路上塗鴉似的，將特殊材質裝甲的指尖當成印表機噴頭，在醫院牆上高速寫下成列文字。
上麵這麽寫著。
兩部 同型機 都是一樣的 sim
需要 單一化 條件 同型機從屬化
……一切總算都連起來了。
濱麵感覺自己已經明白被盯上的理由。
一方通行撂下的話語。
「母機」原來是這個意思。
假如一開始遭到襲擊的綜合證券交易所就是「前一代」的資料庫，通緝犯a.o.弗蘭西斯卡應該已經在那裏用自備的處理器服吸收了為數不少的情報和秘密金鑰。那家夥大概是打算就這麽繼承「書庫」的功能吧。
濱麵身上這件，則是用來擺脫一方通行等追兵所灑下的誘餌。
不過將備用零件湊在一起後，雖然隻是單純的聲東擊西，實際上兩邊依舊是完全同型。所以內部的基礎程式與設定檔也一致。照這樣下去，兩套個人情報與識別碼都重複的處理器服會互相幹擾，無法正確地進行網路認證。
所以到了後來，通緝犯開始覺得濱麵礙事。
盡管是自己做的安排。
說得更精確一點，要是被警衛脫下來的處理器服就這麽在森嚴戒備下成為證物，就無路可走了。這麽一來相當於把鑰匙鎖在車內。所以無論用上多強硬的手段，都得確實讓濱麵這邊停擺。
要符合徹底破壞演算核心，或者將它從屬化──想來是從內部操作處理器服，讓它主動交出全權變得能夠隨時遙控──這兩個條件其中之一。
（安內莉又是怎麽躲進這件處理器服？連不上網路又找不到通訊埠……難道是a.o.弗蘭西斯卡組裝備用零件時，鑽進外露的電子零件裏頭？）
不過，如果是這樣……
轟────！就在這時，強烈的震動搖晃整間醫院。簡直就像警衛中央值勤處與植物園的舊事重演。這麽一來隻會是那家夥。對於濱麵仕上來說，甚至有種老朋友來訪按門鈴的懷念感。
「濱麵……」
『不，這樣才好。』
濱麵打斷瀧壺。
『…
…來得剛剛好。我這邊是拋棄式，那邊是正牌貨。反正也沒看到其他同樣穿著處理器服的家夥，代表把那家夥打飛就結束了。隻要找到讓處理器服連線的方法，就能拯救莉莉絲……不，拯救這個城市裏所有需要醫院的人。看樣子有一試的價值！』
8
實際上。
濱麵仕上對於勝敗沒什麽執著。無論哪邊得勝，隻要「書庫」可以切為連線模式讓醫院恢複正常，莉莉絲便能得救。如果確定通緝犯會幫忙，就算故意輸掉也沒關係。
不過問題就在於，連長相都看不到的a.o.弗蘭西斯卡能不能相信。先前這家夥連一句警告都沒有就動手要殺人，而且毫不留情地用水母長槍刺穿偽裝成莉莉絲的布團。假如這人目的在於獨占「書庫」提高資料的價值，或者將資料賣到學園都市外，計劃就毀了。不但醫院無法恢複，就連莉莉絲都可能喪命。
因此，要采用確實的方法。
打倒通緝犯，讓濱麵這件處理器服成為單一的「書庫」。
如果零件不夠，就算從那家夥身上拔下來也要湊齊。
『麥野、絹旗。莉莉絲就拜托了。那家夥會同時運用和我同型的處理器服以及生物凶器大軍殺來。不管怎樣都要在接觸前打掉。生物凶器可是誇張到光是接觸就能挖穿特殊材質的程度喔。肉身一碰到就會當場死亡，絕對不能讓它們靠近瀧壺和莉莉絲……還有麥野，發射「原子崩壞」時小心窗戶。因為你要是隨便亂射，可能會把其他患者或醫生蒸發。注意中間不要隔其他人。』
「濱麵你呢？」
『直接對付那家夥。』
說完該說的之後，濱麵便和眾人分開，穿越深夜醫院的走廊。
他知道實際上沒那麽簡單。即使狀態萬全，依然需要出其不意才能顛覆「預定和諧」，而且就算全力一擊，也沒辦法讓對方完全停止。更何況，濱麵這件處理器服在一方通行的攻擊下受創嚴重，已經無法發揮和先前同等的效能。
隻是小聰明也沒關係。需要準備贏過對方的策略。
濱麵的目的地並非手術房或護士站，而是這個時間應該已經關閉，理論上不會有人在的複健室。結果處理器服似乎還是不靈光，一和麥野等人拉開距離，縫隙就從紅色退回黃色。他之所以到複健室找東西，是因為與其靠那些精密到無從著手的醫療器材，不如找啞鈴與杠鈴等運動器材比較容易提供立即性的破壞力。
不過走進來後他就發現了。
大概是裝飾的一環吧，牆上掛著相當高價的競技單車。
『……借用一下吧。』
這個笨蛋小流氓，好歹也有能在車庫擺弄機車的技術。
既然處理器服的性能減弱，就不能總是依靠安內莉。這回輪到他提供支援了。隻要回想skill out時代做過什麽就好。
敵人已經入侵醫院。
就算要設陷阱也不能花太多時間。
有十分鍾就算運氣好了。
濱麵取下鋁製的輕量高級自行車，分解車身弄出幾根金屬管。這是所謂的「本體」。接著從輪胎裏扯出橡膠內胎當弦。鏈條、齒輪、踏板這三樣合成卷線器。座墊當肩墊，刹車杆是扳機，前後握把則各自以車頭的左右握把對應。
轉眼間自行車就換了個模樣，變為尺寸足以和人體匹敵的巨大十字弓。
（技術沒退步也是個問題啊，該死。）
隻不過關鍵不在鋁製弓身，而是透過強化橡膠弦的伸展蓄積力量，嚴格說來或許算是怪物級的狩獵彈弓〈slingshot〉。
盡管拉開厚重的橡膠弦需要仰仗齒輪和鏈條的力量，不過相對地破壞力也會增加。明明擁有無論磚塊還是保齡球都能不由分說發射出去的力量，卻因為隻拿來運用金屬箭矢而沒辦法發揮難得的優勢。真要說起來，麵對會以機械性方式緩和命中時衝擊的特殊材質，隻追求表麵上的威力，照理說沒辦法造成有效損傷。
『……槤枷……不，以這個場合來說應該是黑傑克吧。』
濱麵翻找房間角落的垃圾桶，挑了幾個原先大概是用來裝運動飲料的五百毫升寶特瓶。這種瓶子隻要裝滿細沙之類的東西，一樣能成為凶狠的鈍器。他割開吊在半空中的沙袋弄出沙子，替寶特瓶增加重量。然後塞進尼龍製的背包裏扛在肩上。
這就是所謂的黑傑克。
它原本是為了更有效率地讓衝擊傳播到體內，所以把沙子或小鐵球等塞進柔軟皮套裏而成的手製武器。造成傷害的方式和一般的鐵錘、球棒不一樣。當然，既然是用來毆打，那麽高速發射應該也能得到同樣的效果才對。盡管麵對電位伸縮膠布與驅動馬達能造成多少影響還是個未知數，但如果能充分發揮功用，或許能讓衝擊穿透特殊材質。盡管一般的互毆會被抵銷，不過以特殊形式傳播衝擊搞不好能引發錯誤──濱麵是這麽想的。
如果單純追求破壞力，另外準備汽油彈或強酸彈增加可用的牌也有效，但這裏是醫院。不該仰賴火和瓦斯這種連自己都無法控製的火力。
（再來就是瞄準了嗎……）
瞄準如果靠原始的瞄準器反倒會浪費時間。所以他試著盡量弄得簡單點，用膠布把白板附近的雷射筆黏上去。
無論如何，時間緊迫。拿著成品的濱麵把玩起座墊部分的柄，走向複健室出口。最後他想做個測試。濱麵將十字弓指向看上的聖誕樹，接著停下動作，還是將目標轉往旁邊的訓練器材。
雷射筆的光點，對準了用滑車與重錘鍛煉大胸肌的器材。
『抱歉。』
隨著很大的「砰！」一聲，化為「柔軟鈍器」的寶特瓶精準地砸中目標。彈道與威力都無話可說。寶特瓶在命中時爆開並灑出大量沙子，相對地不鏽鋼器材則是一發就成了扭曲變形的廢鐵。試射完畢的濱麵看見成果後，終於前去麵對死亡實戰。
裝上第二發之後，他注意到一件事。
（……不管再怎麽努力，填彈都需要十秒啊。該死，如果是電動輔助自行車就還能多想點辦法。）
這種短期決戰不需要考慮橡膠彈性疲乏的可能。撞上敵人之前先拉開，在幽暗的走廊上舉弓對準正麵移動。由於不確定通緝犯a.o.弗蘭西斯卡以外的患者與醫護人員會怎麽行動，所以在轉角等處要記得往旁邊偏，避免剛打照麵就誤射。
（那家夥在哪裏？從哪邊過來？在這種深夜用電梯太顯眼。這麽一來應該還是會從逃生梯的方向……）
從一開始的衝突過後這十分鍾之內，通緝犯同樣是自由行動。樓下沒傳來哀嚎與慘叫，隻希望不是無差別殺人；可是反過來說，也就代表那家夥盡管引發了這麽大的騷動，卻還是能在眾人圍觀下逃脫，並且在沒被發現的情況下自由往來。
（通風管？垃圾滑槽？不，出人意表地利用電梯也有可能？如果不叫「車廂」，隻是在通道裏攀爬，燈就不會亮……）
就在他像這樣列出各種可能，並決定姑且先往逃生梯的方向移動時。
處理器服的裝甲縫隙染上讓人不舒服的紅色。
但不是因為麥野或絹旗。
旁邊的窗戶外。
有個詭異的身影貼在上頭。
『…………嗚！』
濱麵將比人體還巨大的十字弓掉轉方向，以及身穿同型處理器服的敵人用頭撞破玻璃跳進來，幾乎發生在同一時間。
對方似乎也無暇與擬態捕食者連接。
a.o.弗蘭西斯卡。對方大概也將濱麵當成宿敵，妝點處理器服的光
亮紅得凶惡。
濱麵使勁扣下以刹車杆充當的扳機，但是a.o.弗蘭西斯卡搶先一步抓住十字弓的弓身往上抬。飛往錯誤方向的寶特瓶式炮彈撞穿天花板，讓它吐出各色電線。
不過，敵人的目光被十字弓這項意外因素吸走也是事實。戰鬥模式應該已經和空手對決時無法分出勝負的「預定和諧」有所差異才對。
武器並非隻有使用時會帶來好處。
濱麵並未堅持保住手製十字弓，而是幹脆地放開。無論如何，那東西如果不裝炮彈就隻是累贅，所以被搶也沒關係。反倒是趁著人家硬拉時鬆手，就能讓對方失去平衡。
麵對站不穩的a.o.弗蘭西斯卡，濱麵沒有手下留情。
他卸下扛著的尼龍製背包。這個裝有無數寶特瓶的袋子，本身就能看成巨大的黑傑克。濱麵抓住肩帶部分一甩，利用裏頭沙子的重量砸向通緝犯的頭盔。
a.o.弗蘭西斯卡似乎選擇放棄回避，貫徹防禦。
高舉的十字弓本體與背包猛然相撞。通緝犯手裏的鋁製車身扭曲變形，濱麵的背包則是整個爆開。雖然這樣無法造成致命傷，但是對於濱麵來說無所謂。
寶特瓶炮彈裏裝滿細沙。
隨著背包炸開，沙子就這麽灑向通緝犯的麵罩。即使配備許多高性能鏡頭與感應器，表麵有髒汙一樣會讓精確度下降。裝甲與關節並非毫無縫隙，所以有可能滲進內部。又是一個拉開同型機性能的機會。一旦數值大到某種程度就會偏離既定路線，可說是通向死亡的倒數計時。
一切行動都有提示。
（那家夥先前曾經在倉促間遮住頭部。當然或許是類似戴上vr眼鏡遊玩時會擺動雙手那樣的「肉體習慣」，但如果不是，就代表這套處理器服有些非保護不可的東西，像是感應器或演算核心！）
『哦哦哦啊！』
濱麵借著大吼錯開時間之後，重新握起拳頭，從上方對準a.o.弗蘭西斯卡的頭頂。
就在這時。
對方伸出手來。有如蓋章一般將拳頭的小指那一側壓向濱麵胸口中央。力道不強。頂多就像推門那樣。
盡管如此，濱麵的身體依舊當場往後倒。
『！』
他想站穩也沒辦法。到了這個時候，濱麵總算注意到自己的步伐不對勁。當他將注意力集中在通緝犯的頭部時，對方已經輕輕將濱麵的腳踝從外往內踢，讓他腳下滑動。
兩腳大大張開的狀態，和腳跟緊貼的狀態。
哪一種比較能應付來自正麵的衝擊就不用多說了。一旦在雙腳貼合的狀態下遭到推擠，即使力道不強也會往正後方倒。
濱麵全身都裹在特殊材料裏，所以就算背部著地也不會造成什麽嚴重傷害。
但是a.o.弗蘭西斯卡手裏還握著扭曲變形的大型十字弓。
轟────！
對方就像揮下十字鎬一樣，將鋁製車身的前端砸向濱麵胸口中央。
利用彼此最大高低差的全力一擊。
衝擊力強到反而是十字弓散得七零八落。濱麵所躺的地板出現無數裂痕、崩塌，兩人就這麽摔向下一層樓。
『嗚……？』
濱麵理應有處理器服保護的肺部發出哀嚎，讓他呼吸困難。
別說警告視窗滿天飛了，根本整片視野都是灰色的雜訊。
即使摔下一層樓，濱麵依舊無法改變姿勢，通緝犯則騎到他身上。雙手抓著某樣東西。那是理應已經七零八落的十字弓──當成握把的自行車龍頭部分。
大概是因為斷掉的關係，金屬管露出不怎麽利的斷口。
通緝犯騎在濱麵身上，對準他毫無防備的臉部，也就是麵罩部分──
『哦咕啊！』
宛如敲打鐵樁的一擊。
雖然一下打不穿頭盔，但是隻靠安內莉已經無法完全抵銷衝擊。濱麵的頭蓋骨遭到擠壓帶來劇痛，仿佛有人輕輕將手掌放到他臉上，再以全身體重往下壓。
a.o.弗蘭西斯卡那邊大概是有了餘力，妝點處理器服縫隙的光從紅色退回黃色。
而且一下還沒完。
如果對方不停止抵抗，就打到他動不了為止。
『嘎啊！嗚咕，呃啊！』
不會當場死亡，對於濱麵仕上而言或許反倒是種不幸。鼻梁軟骨變形、血流進眼睛裏，卻因為有頭盔擋住，所以連用手指去擦發痛的眼瞼都辦不到。他身上處理器服的紅光，就像快要壞掉的霓虹燈一樣無力地閃爍。從鼻子衝向咽喉的鐵鏽味淹沒意識，簡直就是種拷問。這些攻擊不是單純造成痛楚而已。「自己熟悉的臉逐漸毀壞」這種壓倒性的抗拒和厭惡一股腦兒湧上，無比殘忍。
在網路上產生衝突的處理器服，若要發揮身為「書庫」的功能就得克服通過儀式。不知對方是單純想毀掉濱麵，還是等待比死亡更為沉重的恐懼與屈辱讓他投降。
這或許是種天譴。
自不量力地認為能在大舞台上活躍。
想依靠安內莉和處理器服獲得勝利的榮耀。
……即使如此，麵對將金屬管斷口插進下顎關節處企圖撬開頭盔的通緝犯a.o.弗蘭西斯卡，仰躺在地的濱麵依舊反過來抓住對方的手腕。
還沒放棄。
不能就此結束。
在崖邊鬆手很簡單，但是被放開的人可沒辦法獨力飛翔。明明什麽壞事都沒做，卻被關在暗巷廢車之中的莉莉絲，此刻還因為無法好好接受診察而飽受高燒折磨。自己已經決定要讓她看見這個世界的溫柔，不讓今天成為最差勁的一天。既然如此，這種痛苦算什麽？這點程度的恐懼又怎樣？自己給自己的目標，能因為這種理由拋下嗎？
『我要奪回「書庫」……』
什麽通緝犯根本無所謂。
現在最該教訓的，正是快要放棄的自己。
『……本大爺的故事裏，沒有你這種貨色的戲份。別以為稍微強了點就可以囂張。滿腦子隻有勝利無藥可救的混蛋，少在那邊得意。』
沒有回應。
沉重的「咪嘰咪嘰咪嘰！」聲響接連不斷。在手腕被按住的情況下，a.o.弗蘭西斯卡依然將全身體重壓了上來。電位伸縮性膠布發出哀嚎。亮出斷口的金屬管，對準濱麵處理器服的咽喉處緩緩下沉。
就在濱麵倒抽一口氣時。
說話聲響起。
「唉，可以的話我本來還想再撒嬌一會兒……不過差不多非切換模式不可了？以上代讀。」
不可能發生的事發生了。
然而，妝點處理器服的色彩確實從紅退回黃。
隨著「────咚！」的巨響，原先騎在濱麵身上的通緝犯整個人飛了出去。
眼前所見的，是腿。
外頭沒裹上特殊材質，卻也不可能是人體的肌膚。這條纖細的貴婦之腿，是以質感平整的木材所製。可能是因為以美觀為優先，上頭完全沒有球體關節，動作卻像液體還什麽似的流暢。
不可能……照理說是這樣。畢竟處理器服雖然外觀是人型，實際上卻是保護學園都市綜合資料庫「書庫」的防衛係統。即使裝甲車全速撞上來，恐怕也不會那麽輕易飛出去。盡管如此……
『啊……啊啊？』
倒在地上還搞不清楚狀況的濱麵，擺動滿是雜訊的視野之後，發現不遠處有人在，距離近得讓他感到意外。
那是個還在繈褓中的小嬰兒。不過理所當然地，照理說隻靠她應
該連打開診間的門都辦不到才對。
在同一個地方，還有台外觀平整的木製嬰兒車。
握住把手將嬰兒車輕輕前後搖晃的，同樣是線條柔和的木製品。一位盛裝的貴婦。盡管衣裝毋庸置疑是西洋風格，裏頭的木像卻近似用木材雕成的東洋天女。也因此成了奇妙的和洋折衷。然後，圓柱與三角柱等看似積木的零件在她身邊形成漩渦，接下來的發展簡直就是立體拚圖。這些東西自行組裝並打進木楔之後，便成了搖椅狀的木馬與巨大波浪鼓。
這一切是劍也是盾。究竟是靠木紋巧妙地掩飾關節連接處，或者看見木紋本身就是種錯誤？就算動用處理器服……不，動用「書庫」的鏡頭與感應器也得不到答案。
隻知道無數的木像與木工藝品圍繞著嬰兒。
躺在詭異現象正中央的嬰兒，一拿起塑膠製的喇叭玩具「噗～噗～」地吹，溫柔搖晃嬰兒車的貴婦木像便說起人話。
「你當保姆的水準相當不錯喔，小流氓。值得嘉許。技術上雖然有許多拙劣之處，不過說實在話，這種事最需要的就是『心意』對吧？以上代讀。」
完全聽不懂。
嬰兒車、奶媽，還有那堆像立體拚圖的玩具。這些木製品，應該都能當成出自位居中心的嬰兒吧？
『……莉莉……絲？』
「嗯，沒錯，不折不扣的『真貨』喔。以上代讀。」
不曉得是兩者之間真的有連結，或者隻是貴婦木像擅自開口。
無論如何，車上嬰兒隨著說話聲舉起了雙手。
「這個嘛，雖然正式名稱是紐伊.瑪.阿薩努爾.黑卡蒂.薩波.伊莎貝爾.莉莉絲，可是有夠長！而且太誇張了！不管哪個年代都會有取怪名字的父母，從子女的角度來看實在很困擾。以上代讀。」
黑暗深處，有個蠢動的異形。
通緝犯。a.o.弗蘭西斯卡。那家夥還在動。身上處理器服的縫隙滲出熔岩般滾燙的紅光。
但是莉莉絲完全沒花時間厘清現況，徑自讓話題繼續下去。
帶著大量木製品的嬰兒這麽說道：
「好啦，我『回來』嘍。無論其中有誰的企圖在內，這都是我的人生。所以即使違背世界的決定，我也要顛覆這該死的收場，抓住不容置喙的大團圓結局。以上代讀。如果要補充的話……」
這個女孩將原本指向濱麵的紅黃二色喇叭玩具指向正麵。
朝向穿著同款處理器服的另一個凶器集合體，並喊道：
「你也振作一點啦，爸爸！除非你想讓保姆把甜頭全都拿走！」
啪噠。
某種液體聲響起。不止一聲。啪噠噠、啪噠。外頭的水滴打在醫院的玻璃窗上。十二月的深夜，冰冷刺骨的雨滴。通緝犯宛如受到吸引似的，目光微微往外偏去。
這是個錯誤。
那家夥確實看見了。
遙遠的彼方，有個全身濕透的嬌小人影跨坐在老舊掃帚上。而且這個不可能出現在科學之城的存在，緩緩伸出右手，五根手指比出槍枝的手勢，精確地對準自己。
靈式絆足。
那個存在的魔法，會對認知到自己動作的目標造成如同想象的破壞力。由於一切都以目標的腦內為起點，因此精確度不會隨著物理上的距離降低。
緊接著。窗外，某樣東西在黑暗的天空閃爍。
然後，不留活口的閃光正中a.o.弗蘭西斯卡，就這麽貫穿醫院建築。
行間 三
「……你做了什麽？」
戰鬥中。借用蘿拉.史都華身軀的克倫佐不由得這麽問道。
質疑很快就轉為咆哮。
「你到底對這個好不容易才用擴散和離別掩蓋的世界做了什麽！愛華斯──！」
『你忘了嗎，垃圾堆。我借用亞雷斯塔之妻蘿絲的身軀傳授「律法之書」，是一九○四年的事。他似乎解釋成「最後的審判」會在那一年降臨，十字教支配的時代將劃下句點。』
「那又如何……不對，難道說……」
『而亞雷斯塔的第一個女兒莉莉絲，出生也是在同一年，一九○四年。換言之在我降臨蘿絲的身體時，她已經孕育新生命。那麽理由便成立了。在非洲透過蘿絲的肉體，我和莉莉絲成為擁有相同時間、座標、母體的存在。你真的能確定我完全沒有機會對這個生命或者說存在動手腳？』
靈魂是什麽？對於它的定義，無知又渺小的人類一直沒有結論。而在另一方麵，他們卻總會接觸到這東西的一部分。
沒錯，因為所有的魔法，都是將生命力轉換為魔力施放。
「莉莉絲注定要死。早在誕生時，她就逃不過將在數年後死亡的命運……」
『如果一開始就預料到，事情便簡單得很。生命與魂魄的定義眾說紛紜，但至少在表層世界的確有實例。比方說，上裏勢力的幽靈少女禦靈冥亞。她將生命輪廓置換為氣味的形式加以掌握、控製，這種方法非常有意思。不過嘛，俄羅斯成教那些人似乎將這種案例全都當成錯誤就是了。』
而且，就算不扯那麽遠也無妨。生命力可以靠冥想與呼吸法等方式整理，並透過在體內的血管、神經係統循環，轉換為方便運用的魔力。
換句話說，若能以超越人類的智慧從魔力反向追溯回去，照理說就能維係住充滿不確定性的生命力。就像公園的噴水池總會以同樣的設計描繪水藝術那樣。「啪嘰」聲響起，光亮在愛華斯掌中閃爍。這是缺了中心的緩衝材料。它原本不知是在燭台上，或者樹上。這應該是總結某人一切的存在。
『我在莉莉絲誕生之前，已經先解讀她的構造，讓她躲到別的相位。莉莉絲誕生後不久便會死亡──這是誕生前就已決定的事。那又怎麽樣。該死的悲慘命運可能就此滿足，卻沒提到死後的事。換言之，你懂嗎？能否避開死亡不是什麽大問題。而是世界的悲慘命運擅自認為死亡就是結束。事情很簡單，我隻要補足死亡之後的部分就好。賣火柴的少女和法蘭德斯的狗，他們的不幸在於大家都認為死亡就是終點，隻是沒出現一個不惜顛覆法則補足死亡後續也要堅持出手相救的人。這是單方麵施加在他人身上的狀況，事到如今你可別說本來沒這個意思。』
「……………嗚！」
『這個嘛，要是讓暫時放在那裏的莉莉絲凍死就等於賠了夫人又折兵。所以我還附上厚重的金屬子宮……不過好像反而替她帶來危險。剖腹手術平安完成讓我鬆了口氣。』
「開什麽玩笑。你雖然講得一臉得意，但那到底是不是真正的莉莉絲，光看外表根本分不出來……」
『你的不服輸就像魚骨頭一樣空洞呢。打從我在蘿絲體內接過本質的時候就已經確定，不過嘛，一再無意義地兜圈子之後才得到答案也很符合他的風格吧？究竟那是和正本掉包的移動，還是像傳真那樣的複製呢？哼哼，至少咬緊牙關掙紮打滾卻還相信一絲希望向前邁進是亞雷斯塔的工作，不是你這家夥該擔心的事。而且不管這條路看起來有多艱辛，他都絕對不會停下腳步。畢竟他就是這麽一路走過來的。』
愛華斯在講述善舉的同時，臉上也浮現充滿惡意的笑容。
沒錯，不管怎麽說，這些終歸是為了讓惡魔顏麵掃地。
『靠著利用靈媒a.o.弗蘭西斯卡控製「書庫」，掌握學園都市的所有科技。不管是否被別人用「沒有窗戶的大樓」發射到地球外，大惡魔克倫佐都會對這個星球將軍。那麽，留在學園都市的人們阻止得了嗎？』
聖守
護天使唱歌似的說道。
他的嘴角邪惡地扭曲。
『……能夠成功轉移注意力真是太好了。哎，雖然除了「書庫」之外還有米娜和我自己當誘餌。不過呢，對於蒼蠅成群的廚餘桶來說或許有點難懂就是了。』
這就是愛華斯口中的「普通」。
透過傳授智慧讓人類曆史為之一變的存在，其眼中所見的色彩。
『話雖如此，裸露在外的生命力依然不安定。畢竟所謂純粹的力量，總會自然而然地因為追求安定而分散嘛。原先由我保護的東西，要是就這麽直接歸還也撐不久。當成廉價的感人故事或許很有趣，但是和救贖可就差遠了。』
此時此刻，遠方地表的嬰兒莉莉絲正沒來由地發高燒，而且她不靠術式步驟也不靠量子力學，純憑意念叫出那些木製品……有如平整立體拚圖的奶媽木像與木工藝品嬰兒車充當自己的手腳。盡是些正常受到肉體束縛會無法解釋的現象。
說穿了，她在降生前就已脫離母親子宮，是真正的純潔存在。再借由聖守護天使讓種種力量滲透進去，使得她內在的能力無法估計。
在這裏該提到的部分，則是所謂的靈格。
就和字麵一樣，她的規格與滿身罪孽失去神性的大人有所不同。
不需要扯到原初人類亞當，也能知道她在某方麵來說蘊藏了無限的可能性。
『亞雷斯塔.克勞利呼喚我，使得莉莉絲的肉身容器能夠成形，在這之前我始終讓他走在布滿荊棘的道路上。萬能細胞也是有善有惡啊。』
「你這家夥究竟知道多少……？」
『關於什麽部分呀？』
「我不認為莉莉絲本身有什麽重大意義，至少沒有重要到能把你拖出來。這樣的話應該是用來觸發什麽東西吧。是亞雷斯塔？還是上條當麻？這很像是他們會喜歡的題材啊！」
愛華斯噗嗤一笑。
聖守護天使沒理會一直嚷嚷的惡魔。
重要的是，現在必須賜予祝福。
『契約者亞雷斯塔.克勞利。無論你是怎樣的人，都不能疏於為幸福努力。』
一聲宣告。
史上最大的魔法師決戰──布萊斯路之戰結束至今所形成的重大趨勢，即將劃下句點。他仿佛在見證這一切。
『……至今那些艱辛的道路，真虧你能咬著牙走過。你在那片孤獨黑暗裏所流的血與汗與淚，背負九三這個數字的天使將給予等量的回報。什麽世間的法則都不重要，諸神決定的命運讓它去吃屎。來，抬起頭，往前看，挺起胸，堂堂正正接下靠著你自己不斷努力所吸引而來的恩惠吧！』
別受到惡魔的誘惑欺瞞。
所謂的奇跡，絕對不會是教人放棄努力的輕率話語。
不要迷惘，貫徹信念到最後的最後。唯有死腦筋地一再地向苦難挑戰，讓自己所流的血能夠在世界上開辟出一條路，超越存在才會對你伸手。