今天。today。投代。從以前我就習慣直接以拚音的念法來讀英文。
透過我的眼球，super會是「蘇佩爾」，liar會是「裏阿爾」。後者的發音跟real一樣，顯得諷刺意味十足，我還為此感到沾沾自喜。
有可能被英文單字控告公然侮辱的我的today是個雨天。雨水稀哩嘩啦地不停落下。雨滴猛烈敲打著屋頂，有種像是台風家的小孩第一次被爸媽派出來買東西的感覺。
「唉呦～～一大早的就下個不停。」
我一邊學著附近大嬸的口吻說道，一邊探頭看向窗外。從四月開始打工到現在，印象中幾乎沒遇到過雨天。雖然幾天前下過雨，但那次沒下多少雨。假設今天真的出門了，還真不知道距離上一次被雨淋濕到現在過多久了。
我都忘記要怎麽撐傘了。沒有啦，我說得太誇張了。應該啦。「按下、用力往上推、『啪』的一聲撐開、雨聲滴滴答答……」我試著模擬了一次，嗯，應該沒問題。
從以前每次要收傘的時候，我總是沒辦法把傘收得整整齊齊，但現在就不特別提這一點了。每次都是回家後，再請媽媽幫我收傘。媽媽有一雙巧手，應該說每個人的媽媽都很懂得收傘讓我驚訝不已。再過幾年後，我也將年滿二十歲，但實在不覺得自己有能力取得這項大人的資格。不知道是不是舉辦成人禮的時候都會特別開課講授喔？
我離開窗戶邊，拉上窗簾。囤積在窗簾滑軌上的塵埃隨之揚起，附著在窗戶上。真是的，家裏蹲生活一宣告結束，就變成這狀況。我不再自動自發地打掃房間。
沒想到一開始到外麵工作，應付家事就會變得馬虎。人就是這樣，隻要找到藉口，很快就會萌生自我墮落和妥協的想法。
顧此失彼。用這句成語來形容這狀況不知道對不對？
比起準備去鞋店打工的時候，今天在服裝儀容上比較用心。至於化妝嘛……還是算了。從展開家裏蹲生活後，就一直沒有化妝，所以現在反而有排斥感，覺得要化妝怪怪的。反正我也慢慢習慣以素顏麵對世人的眼光了。
感覺天氣會蠻冷的，所以多套上一件衣服。我把自己包得像一顆粽子，連脖子都暖和了起來。擔心的天秤這回反過來傾向另一邊，擔心起會不會喚來周公。
隻要沒有排打工的日子來幫忙就好。他這麽告訴我，而今天剛好是鞋店的公休日。我因此才必須在雨天確認該如何撐傘，今天也必須繃緊神經。
「總覺得應該晚一個星期再跟他說願意幫忙。」
不過，具體上也沒有其他事項是我幫得上忙的。雖然有些迂回的感覺，但確實跟繪畫有關，以複健來說，也很適當……應該啦。隻不過，針對方向性這點，有點為難就是了。
我本身完全沒有打算作畫。我的上進心已枯竭，不會想要參加像是「給你們四個小時畫素描」之類的美術大學考試。不過，我還是希望能夠恢複到願意直視繪畫並好好欣賞的狀態。
把側背包的背帶掛上固定位置後，稍微扶正難得戴上的帽子。「很好！」錢包和手機今天也都放進包包裏了。即便如此，沒有放其他東西的包包依舊輕盈。
包包有可能再次變得笨重嗎？敬請期待！我抱著事不關己的心態把想法拋到腦後。
我離開房間。為了保持通風，我讓房門敞開。房門沒有門鎖，所以不可能徹底關在房間裏完全不跟家人接觸，現在回想起來，不禁覺得做了一場半吊子的搞自閉。很符合我的作風。
「好了，可以出門了。」
除了撐傘之外，今天還要做一件很久沒做的事。
從國中參加班級旅行到現在，就沒再搭過電車了。
§
約會。date。搭鐵。我習慣直接以拚音的念法來讀英文。
對我來說，knife是「科尼福」，shoes是「斯後耶茲」。
我當初考得上大學真是太厲害了……這種沾沾自喜法會不會太諷刺了點？
迎接清晨後，我整個腦袋塞滿了「搭鐵」。搭鐵聽起來很像在搭地鐵的感覺，也符合其字麵上的含意在我的腦海裏高速賓士。腦袋瓜裏一片鬧哄哄，但平常的我好像也是這樣。應該是你的腦袋裏一直有教堂鍾聲之類的聲音響個不停，思考才會那麽地不可靠。我記得有人這麽跟我說過，那是在調侃我嗎？還有，那個人是誰呢？我有過這樣的朋友嗎？
先不管這些了，今天是約會的日子，所以要精挑細選服裝。話雖如此，但我的衣服都很相似，沒有什麽特別的好選。因為喜歡藍色，一路來都是挑選藍色的衣服，所以蒙上塵埃的衣櫃裏呈現像電玩裏會出現的冰窟狀態。不論穿上哪一件衣服，我都會是一身藍，跟去大學上課時的打扮也沒有太大差異。
隻要不穿跟昨天一樣的衣服就好了吧。我放棄掙紮地選了適當的衣服換上。反正她應該也會放鬆心情，以跟平常一樣的打扮出現吧。搞不好還可能為了具體傳達出不滿的情緒，穿著睡衣披頭散發就出現。如果真是如此，我會開心到飛上天。畢竟很少有機會可以看到她的睡衣裝扮。
攜帶物品有包包、錢包和入場券。手機也丟進包包裏好了。如果有機會，我想再跟她要一次電話號碼。不過，以我的個性來說，或許不要知道電話號碼正好。不然我應該會無法克製自己，不停發簡訊或使出奪命連環叩。與其帶給她困擾或讓她覺得不舒服，不如不要有通訊方式還比較好。
隻要就讀同一所大學，又可以一起行動的話，除非假日，不然都可以聽到她的聲音。而且，我們假日還約好要約會。這陣子每天都可以和她膩在一起，根本不需要使用工具作為媒介。
「啊！差點忘了。」
也要記得帶著短刀。至於手電筒，又不是要去冒險，應該不用準備吧。
我抬頭確認時鍾，時刻還不到八點鍾。忽然想起我今天還不到六點鍾就起床了。以前遇到遠足或班級旅行時我總會早起，想到自己仍保有這般期待心，臉上不禁浮現笑容。不知道我能夠持續保有童心到什麽時候？我不想忘記這種興奮情緒湧上心頭的感覺。
接下來是發型，我猶豫著該不該整理頭發。我平常就沒有使用發類造型產品的習慣，大多是讓頭發自生自滅。說實在的，說到要整理頭發，除了梳好亂翹的頭發之外，我不知道還可以做什麽動作。既然是要約會，我當然希望做到盡善盡美，但所謂盡善盡美的發型究竟是什麽樣的發型？還是走安全路線，就這樣出門好了。
想了半天，最後站在鏡子前麵的我還是跟平常的打扮沒什麽兩樣。也就是她平常把我視為跟蹤狂的打扮。我一邊以「保持自然」的美好形容來修飾自己，一邊準備下樓。
我這個人天生無法忍受乖乖待在房間裏等待時間到來，所以決定繞遠路一邊散步，一邊前往相約地點。每走一步路，腳底就會感到一陣熱，心情也越來越焦急。食道周圍的肌肉像是被一直往上拉扯，我強烈感受到血液一路流竄到指尖。很明顯地，我很緊張。
來到接近樓梯口的位置時，我讓視線往最裏麵的妹妹房間移去。房門敞開著。不過，妹妹應該還在睡覺。妹妹很會睡，以前我曾經吵她起床陪我玩，結果她因為起床氣跟我吵起架來。那次真的是很對不起妹妹，我到現在還覺得後悔。
來到玄關後，我在胸前交叉起雙手。穿哪一雙鞋出門好呢？上了國中後，我再也沒有煩惱過沒鞋子可穿的問題。成長到十三歲之後，我腳的大小正好符合擺在玄關裏的無數鞋子尺寸。玄關裏的鞋子五顏六色，跟最新款的鞋子比起來，都是造型比較過時的鞋子。這也是理所當然的事情，因為每一雙都是二十年前的鞋子，聽說還是那種擺在花車裏販售的
鞋款。不過，很多雙鞋子都很好穿，所以被我當成寶貝看待。我喜歡這些鞋子設計簡單，隻強調實用性的地方。
而且，每雙鞋子都被媽媽每晚擦得又白又亮。媽媽從未穿過排在這裏的鞋子。詢問原因後，媽媽一副哭笑不得的模樣告訴我因為她的腳大小不合。
我今天選了黑色鞋子。穿黑色鞋子就算散步途中弄髒鞋子，也不會太明顯。
我抱著祈禱她會在相約地點出現的心情，把腳伸進鞋子裏。
後來……
「經過這些有的沒的之後，我一抵達相約地點就看見你站在那裏，著實嚇了一大跳。」
「總結一句就是你如果沒有繞到其他地方去，就不會遲到，是嗎？」
「總之，我們先出發吧。」
今天氣候不佳，不適合站在戶外說話。我們加快腳步進到室內。
我們相約在車站碰麵。車站有一座非常醒目的金色鍾塔，因為當地居民大多會約在金色鍾塔碰麵，所以我也學起大家指定金色鍾塔為相約地點。
我明明指定了地點，她卻是站在車站外。她身穿黑色衣服，跟平常一樣臭著臉。
我跟她一起移動腳步到手扶梯下方的牆角，和鍾塔四周的人潮拉開一大段距離。牆角隻看見幾個女生坐在地板上，今天明明是假日，幾個女生卻是穿著製服。
我轉身麵向她，打算重新有個好的開始。淡妝配上白色鞋子。翡翠顏色的小巧項鏈配上手提包。她的裝扮似乎跟在大學時有一些差異。我覺得自己好像正在挑戰難度極高，但吸引力十足的找錯遊戲。
她沒有改變表情，隻是眯起三白眼，紅嫩的雙唇正在跟臭臉較勁。
她的臉頰微微泛紅，不知道是不是因為在生氣？想要從她的表情隻揪出憤怒的情緒，可說是比登天還難。
一年三百六十五天都在生氣，或許這麽解讀會比較簡單吧。
「呃……我應該沒有遲到吧？」
難得都來了，就看鍾塔一眼吧。我抬頭仰望位在上空的鍾塔，以確認時間。別說是已經超過約好的十點半，短針甚至還沒走到十點鍾的位置。就好的一麵來說，我們兩人都無視於遵守時間這件事。
「如果隻針對遵守約定時間這點來說，你沒有遲到。」
她的說法有些迂回。不過，在用字遣詞上還算是柔和，所以我猜她應該沒有在生氣。我忽然覺得她是藉由保持一定程度的臭臉，致力於不讓人識破內心，而把本該藉由表情表現出來的情感，托付給其他方麵去分擔。
她的行動和聲音直率，沒有披上迷彩。察覺這點後，憐愛之情占據了我的整個大腦。
她表現出來的態度成熟，但事實上，或許擁有比妹妹更加孩子氣的部分。
我不是想搞笑在暗指「胸部」喔。我是說真的。再說，她挺豐滿的。
「不過，對不起。我比你晚到。」
我表達了歉意。可以坦率低頭道歉的感覺真好。
「你不用放在心上。應該說你如果這時間已經先來等我，隻會讓人覺得害怕。」
她一邊說話，一邊像是恨得牙癢癢似的模樣搔抓著手背。我不禁有股衝動，想要壞心眼地詢問：「要不要借你止癢藥膏？」不過，她本人或許沒有發現自己有這樣的習慣動作吧。
「不過，你怎麽來得這麽早？」
「我好像搞錯約定時間了。」
她抬頭仰望鍾塔，一臉苦澀的表情答道。
「原來是這樣啊。」怪了，我怎麽不覺得她是會犯這種錯的人。
「這種芝麻小事一點也不重要吧。不說這些了，真的要去嗎？我是說美術館。」
她一邊撩起發絲，一邊表現出嫌麻煩的模樣提出確認。她說話的聲量很小，明明就快被四周的喧嘩聲和月台上的廣播聲掩蓋過去，我卻清清楚楚聽見她說的每一字每一句。這果然是因為我特別意識到她的存在嗎？除了這點之外，我想不出其他原因。
「就一起去嘛！隻要跟你在一起，一定可以很開心的。」
她也已經特地來到這裏，該不會突然說要回去吧？我一邊說話，一邊這麽思考著。
「那樣不就隻有你開心？我跟自己在一起又不會覺得開心。」
她一副打算甩開我似的模樣快步走了出去。
「你在生氣嗎？」我克製地沒有加上「今天也」三個字。
「如果是在生氣，就是氣假日還要跟你相約見麵，然後一起行動。」
哇！這是最根本的問題耶。如果是這樣，也隻能請她死心了。我一臉笑眯眯地走在她身邊。
「喂！」
她帶著責備的意味斜眼瞪視我。我往後退一步。她把水平伸直的右手揮向後方，對我發出每次都會有的指示。看來要跟她玩踩影子遊戲似乎很困難。
「你要不要考慮一下假日可以特別放鬆規定？」
「如果隻特別優惠假日，平日就太可憐了吧。」
「原來如此～～」
雖然我聽得一楞一楞的，但既然她說不行，也隻好乖乖讓步。
「對了，去這個美術館可以嗎？」
我一邊說話，一邊在她的麵前遞出入場券。
「這入場券是我妹妹昨天給我的。雖然有點遠，但我知道在哪裏。」
瞥了入場券一眼後，她發出「嗯～～」的一聲，像在思考什麽似的停頓一下。
「原來你有妹妹啊。」
「咦？對啊，大家都說我妹妹跟我很像。」
「那不就像噩夢一樣可怕。無所謂啦，去哪裏都好。如果可以跟你去不同地方的美術館，我會更大聲地表示讚成。」
「你真是愛開玩笑耶！」
「少跟我裝熟！」
她生氣地嘟起嘴巴，對我的態度發出警告。不知道哪天她會不會反過來跟我裝熟？真希望以後可以跟她培養出那樣的關係～～我一邊妄想，一邊回以微笑。
「沒見過像你這種腦袋秀逗的人。」她一副難以置信的模樣說道。很好！我不禁感到開心，隻是這次她沒有回過頭看。
售票處沒什麽人，我們排隊買了車票，穿過剪票口。她的動作流暢如水，彷佛早就知道要搭哪一條路線的電車，就可以去到離美術館最近的車站一樣。
「你有去過這間美術館喔？」
我看著她的背影問道。她保持麵向前方的姿勢，搖晃發絲回答：
「是啊，以前跟我交往過的男生帶我去的。」
「是喔……」
「那次無聊到了極點，而且很煩。每次走到作品旁邊時，他就一一講解給我聽。」
她回過頭露出苦澀的表情，表現出對當時的憤怒。她說跟對方交往過，就表示她曾經喜歡過對方，我的心情可說相當複雜。所以，或許情緒不同，但我猜此刻的表情應該跟她很相似。
男朋友啊～～雖然她交過男朋友是理所當然的事，但聽到在話題中出現，心情上還是會受到影響。記得以前跟我交往過的女生聽到更之前交往過的女生話題時，好像也很生氣的樣子。
「這方明明沒有發問，對方卻單方麵地一直講解，真是一種痛苦折磨。難怪在學校上課會覺得無聊。」
「喔，這點你不用擔心。我完全不認得有哪些藝術家。」
「我們真的是沒資格去美術館的二人組。」
她輕輕笑了出來。好想拍下照片喔～～我伸手準備尋找手機時，她已經轉頭麵向前方，爬上通往月台的階梯。我保持隔開兩段台階的距離，跟上她的腳步。
爬上月台後，抬頭一看立刻看見了電子看板。發光的橘色文字顯示出每站停靠的電車即將抵達五號月
台。我們來的時間似乎剛剛好。
快速電車已經抵達月台在等候乘客上車，但快速電車不會停靠我們要前往的車站。
「其實我也去過這間美術館。應該算是一家人出遊的時候吧。」
她站在標示著八號的乘車位置等車，我站在她的斜後方搭腔說道。
「你的家人……如果隻憑想象，會覺得每個人都是腦袋空空的感覺。」
「沒那回事喔，我的家人都很可靠，隻有我的個性跟家人一點也不像。」
「是喔。那搞不好是隻有你沒有血緣關係。」
「我也這麽想過。不過，我的長相跟家人很像，所以應該是不可能。」
「……聽到這種話你應該要馬上否定的。」
她別過臉去，用鼻子哼了一聲。電車像是被她的動作引來似的，駛進了月台。
明明是假日，每站停靠電車裏的乘客卻是少得可憐。搭上電車後我們立刻背對背站在車廂的正中央。這輛電車沒有吊環，車廂內也幾乎全是空位，背對背站好不到五秒鍾，我開始覺得此刻的畫麵很滑稽。我試著把這樣的感受傳達給她知道。
「好吧，那我們改變模式。」
電車駛了出去，在腳步隨著電車搖來晃去之中，她移動腳步坐上座椅。那是可以一邊兩人、共四人對坐的座椅，但她指向位在背後、一般常見的兩人座椅。原來如此，我懂了。隻要我坐在她指示的座位上，就一樣是背對著背。
這是我茫然之中所期望的就坐法嗎？雖然內心升起小小的疑問，但我還是彎下腰安穩就坐。喀隆喀隆，熟悉的電車聲響傳來，我和她隨著電車搖啊搖。
背對背坐在電車裏。我想不起在哪裏看過這樣的畫麵，但感覺頗有故事性，腦海也同時浮現帶有頹廢感的景象。怪了，這裏明明看不到有什麽灰色的東西。
「你今天也帶著短刀嗎？」聲音從背後、從我的視線捕捉不到的地方傳來。
「嗯，你想看嗎？」
「借我看。」
我沒預料到會得到肯定的答案，不禁有點掃興。我是基於開玩笑的心態才問的耶。
她從座位上方伸出手來，我從包包裏拿出纏上手帕的短刀遞給她。如果這時候她突然心境改變，拿起短刀往我的胸口一刺，不知道會怎麽樣？會死嗎？我一邊想象，一邊靜靜觀察她的舉動。我歪著頭偷看她。她沒有任何反應，可能是沒發現我在看她，不然就是發現了，但不在意。
她用指尖輕輕抵著短刀，像在沈思似的注視著。她露出像是困了的表情，但改變角度凝視後，會發現也像是感到滿足的表情。彷佛某種需求藉由觸摸短刀而獲得了滿足。
「這是你撿到的？」
「對啊，在我家附近撿到的。現在我覺得很感激。」
「感激？」
「因為我在猜應該是我有那把短刀，你才會願意跟我交往。」
一路來我一直把短刀視為護身符，現在終於發揮出本領。不過，真的是不可思議的緣分。從短刀的劣化程度看來，應該被丟棄在排水溝裏好幾年都沒有被發現，我恰巧去清理泥垢時發現了它，把它撿回家。如果形容這是命運的安排，或許太誇張了一點，但應該算是一種奇緣吧。
「……有可能。」她輕聲讚同我的意見。看見她如此坦率，我不禁有些訝異。
「事到緊要關頭時，你會用這把刀子保護我嗎？」
她說得很順，就像在複誦合約內容一樣。
「我是有這樣的打算。」
「是喔。我會好好期待的，期待程度比中樂透頭獎少一點點。」
「你說喜歡刀子是講真的嗎？」
雖然當時隻是很快地帶過，但我記得她曾這麽說過。不過，我把她的反應解讀成是一種掩飾難為情的舉動。
不知道當中是不是也包含了些許真實？
「是真的啊。」她抬起頭，對著正前方的無人座位揚起嘴角說道。
在那同時也垂下眼簾，像是要偷偷藏起眼底發出的光芒一樣。
然後，她用手背撫摸刀腹說：
「因為我一路成長過來，目睹過太多鮮血飛濺的畫麵。」
§
電車搖來晃去。嗯？是我在搖晃嗎？到底是誰在搖晃？兩者都有？
正確的說法應該是，因為電車在搖晃，所以坐在車廂裏的我也跟著搖晃。營養午餐飽食一頓之後，趁著午休時間去踢足球，結果胃部劇烈晃動下，胃裏的食物也跟著翻滾。差不多是像這樣的感覺吧。
說到踢足球還真是激烈，尤其是用頭頂球。頭部接住足球的那一刻，那震動力道可以從顱骨一路傳達到腸胃深處，最後炸裂開來。如果要形容得好聽一點，會是像這樣的症狀。
我怕如果形容得太惡心，我珍貴的粉絲人數會從一人變成沒半個人，所以換成好聽的形容。再說，這件事跟正題一點關係也沒有。好了，言歸正傳……沒錯，在電車的車廂內。
我匆忙跳上了電車，就像是要趕上夜車一樣。我坐在最後麵的座位把身體壓得低低的，也垂著頭。從胸口反彈回來的呼氣聲傳入耳中，而且相當有規律，我冷靜地做起自我診斷，心想：「差不多快要打瞌睡了。」為什麽交通工具都會讓人這麽想睡覺呢？是不是因為很像搖籃搖來搖去啊？不對啊，我不管到哪裏都很想睡覺……好吧，就當作我搭乘了地球號太空船，不要再追究下去了。不過，據說明年會發射載人火箭到火星去，這項創舉不知道會如何改變我們這些地球居民的存在方式？我偶爾也會認真思考這種充滿夢想的事情。
因為低著頭，帽子和劉海遮擋住一半的視野。剩下的另一半視野看見了鞋子。有的從座椅上離開，有的安穩地坐在座椅上，一雙雙腳的前端可看見色彩豐富的鞋子群。
我很喜歡鞋子。應徵工讀生時說的這句謊言，不知道包含了多少真實？對於被人穿在腳上的鞋子，我不太感興趣。不過，望著沒有被人穿上的一雙鞋子或一大片鞋子時，那些鞋子會自己走起路來，一路走到我的內心。
我沒有感到滿心雀躍。在身心兩麵，既沒有體力，也沒有開朗的心情。不過，我的心還是跳動著。我渴望畫出這樣一顆心的存在。所以，我握住鉛筆學習如何素描，成功讓畫筆到手。
雖然細微，但觀察鞋子的距離也是一項重點。所以，我希望保持住不近也不遠的微妙距離感，靠著缺乏技巧的欲望描繪出鞋子。
不過，最終得到的結果就是我現在麵臨的放棄心態……算了，無所謂。我沒有太強烈的後悔情緒。本來有的，但漸漸像冰塊融化了。如今，放棄心態化為希望，在背後推著我前進。
鞋子不會自己選擇走哪一條路。隻要穿上鞋子的人做出選擇，不論麵臨什麽樣的道路，鞋子都必須往前走。不知道鞋子會不會感到不安？很單純地，未知的事物讓人害怕。至少我是這樣的人。
舉例來說，比起自己受苦，看見別人受苦會更覺得可怕。姑且不論痛苦的程度有多深，但「想象」一個怕寂寞的人，隻有一發現有多餘的空間，就會拉出各種情感來填滿空間。有時用夢想，有時則是用絕望來填滿。像哥哥那種可以徹底實踐「既然不知道，就不會特別在意」之原則的人，算是例外。
我們難以理解他人的痛苦，所以感到害怕。有了物體當媒介後，在傳達上會變得特別遲鈍。就算看見電視上出現某個遙遠國家遭受飛彈攻擊的畫麵，我也不痛不癢。不過，會覺得可怕。
我有時會想，或許人質就是憑靠這樣的道理才得以發揮效果。看見犯人像連續劇裏常有的情節一樣，抓了一個女生當人質躲在某處時，我總會歪著頭納悶犯人為何要那麽做。
犯人雖然把刀子架在女生的脖子上以示威脅，但如果真的殺死女生，就沒戲唱了。如果警察毅然決然地展開攻堅，一旦確認犯人的身份後，有可能會射殺犯人。也就是說，犯人既不能殺死人質，而萬一警察無視於人質的存在展開攻堅時，殺不殺死女生也不再具有意義。
這麽一想之後，就會覺得即使看見犯人抓住人質，也可以毫不客氣地展開攻擊。明明如此，人質的存在卻大多可以發揮喝止的效果。嗯～～真是不可思議。這下子我又更納悶了。
事不關己的恐懼時而會讓人變得膽怯。因為那是未知，也無法掌握的恐懼。
至於會不會渴望知道或承受那份恐懼，就暫且不提了。
如果能夠直接感受到別人的痛苦，大家應該會分散開來，選擇在不會傳達出情感的距離之下過生活……我記得曾經在某連續短篇小說裏讀過這段話。
那本書相當老舊，就收在媽媽的書房裏。我已經忘記書名，所以這個話題結束。猜得出書名的朋友請把答案寫在明信片上，然後發揮念力寄來給我。
抱歉，剛剛舉的例子有點冗長。總之，鞋子很了不起，是個膽量十足的男子漢。不對，鞋子當中應該也有女生才對。在日本，人們外出時腳上大多會穿著鞋子。在這裏看見的無數雙的腳也當然都穿著鞋子。
鞋子帶領我們前進的同時，我們的雙腳也帶領鞋子前進。
或許我現在正要化身為他的鞋子也說不定。
我誠摯地期望自己能夠帶領他走到畫布的前方。
……咦？
話說回來，這輛電車載得了這麽多乘客嗎？
「……嗯～～」
我微微張開眼皮。什麽嘛，原來早就掉進夢鄉了啊……嗯～～
就讓我再次潛入夢境去思考吧……呼～～
§
「我開玩笑的。」
收回扭曲的笑容後，她收起短刀。她用手帕重新纏起短刀後，刀柄朝前地從後方遞給我。我收下短刀，放回包包裏。幸好車廂內幾乎沒有其他乘客，不然萬一有乘客跑去通報車掌，說有人拿著危險物品示威，約會地點將會被迫更改成站務室。不過，站務室同樣不是有趣的地方，要當成候補約會地點也無不可。
「開玩笑。」
我像是要吞下她的說法似的，隻說出這個字眼。其實我也沒有把她的話當真。她看起來不像在打打殺殺的環境中長大的人。我覺得她或許出乎預料地是在氣氛祥和，應該說怡然過活的家人圍繞下長大。所以，她想必不習慣隱瞞事情。
「你也沒當真吧？」
「嗯。」
「也對啦，如果我經曆過腥風血雨的人生，就算來兩、三個跟蹤狂，不用依賴你也可以獨力擊敗跟蹤狂。」
「喔？原來你是在依賴我啊！」
我開心得回過頭看，結果對上一雙瞪視的眼睛，也被補上一句：「回頭看也是禁止條例。」
可是，她也回頭了啊。我一邊這麽心想，一邊修正頭部角度。
「不過啊，如果真的有跟蹤狂……」
「真的有跟蹤狂怎樣？」
「還是應該去拜托警察比較好。」
我是說真的。沒錯啦，她能夠正常出門去大學或美術館，或許就表示對方還知道克製，不會做出讓人產生危機意識的行為，但還是會擔心。誰知道對方哪天會不會掏出利器。畢竟是單方麵被跟蹤，所以變數太大了。對方的動機也不明，掌握不到是出自惡意還是愛意。順道一提，我可以斬釘截鐵說自己的動機是出自百分之百的愛意。
不過，聽說像我這種人的意念才最強烈而且危險，真的是這樣嗎？
「你現在是要警察也當我的跟蹤狂嗎？又不是在參加拖輪胎跑步的競賽，背後被那麽多東西綁住是要煩死我啊？而且，除非我直接遇到受害狀況，否則警察纔不會認真采取行動。」
「搞不好警察會在你家四周巡邏，加強戒備也說不定啊。」
「……那當然是值得開心的事，但我討厭警察。不對，說不定是警察討厭我。」
「警察討厭你……？」她過去發生過什麽事嗎？
「反正以前發生過很多事情就對了。你該不會以為在你遇到我的那一刻之前，地球上不存在我這個女生吧？」
「………………………………」
「你的腦袋裏現在在想什麽，我瞭若指掌。雖然我一點也不想瞭解。」
「你那麽瞭解我，真是讓人開心。所以，我現在在想什麽？」
「你自己想。」
雖然覺得她的發言不太合理，但我還是聽話地思考起來。
……這真的有難度。有誰願意相信正確答案是一片空白？
在這樣的互動下，車廂內傳來告知即將抵達目的車站的廣播聲。我從座位上站起來，但她還坐著。
「不用那麽急，你真的是像小孩子一樣。」她一副覺得受不了的模樣出聲責備。
究竟是她很有母愛，還是我真的是一個讓人看不下去的幼稚小孩？如果把這兩點加在一起，是不是代表我可以衝進她的懷裏撒嬌？千萬不行，會死人的。
我保持站在離座位不遠、離車門不近的尷尬位置，等待電車停下來。她沒有抬頭看我，隻是直直瞪著座位看。如果在她正前方的座位坐下來，不知道她會做出什麽樣的反應？應該會罵人吧。好想被她罵喔～～我抱著這樣的想法正準備移動腳步時，車站漸漸靠近。電車緩緩放慢速度駛進月台。
「到站了喔！」「用看的也知道。」「我隻是在想用聽的會更清楚。」「你告訴我知道得那麽清楚有什麽好處？」「嗯～～可以想起約會地點，增加興奮感。」「唉～～」
我們一邊做著熟悉的互動，一邊走下電車。目的車站坐落在山穀之中，月台宛如一把長劍刺入山麓之間。比起我平常搭車的車站，這裏的鄉村風情高了兩個級數。四周一片靜謐，讓人心情變得平靜。
先等她踏出步伐後，我纔跟在後頭前進，邊走邊注視著她沒什麽色素沈澱的手，無所事事地往下垂著。我不曾主動摸過她。
我跟她之間有著其中一方簡直就像是畫中人物般的距離感。我一步一步慢慢拉近距離，但憑我這種速度，她會願意一直等到我追上她嗎？一邊爬上階梯，不安的情緒也隨之變得強烈。一旦跟蹤狂的危機解除後，可能就沒有我上場的機會了。
不過，我當然沒有因為這樣就想要支援跟蹤狂。
鄉下車站竟然有自動剪票機，我抱著訝異的心情穿過剪票口，走出車站外。宜人的風景在車站外無限延伸，四周沒看見公車或計程車的搭乘處。我們家附近的車站一年到頭都在施工，還會不時感受到地麵在震動，可說跟這裏的車站大不同。至於天氣，這裏的天氣狀況似乎還可以。
「我們就慢慢散步過去吧。」
反正急著去到美術館也不能在那裏得到什麽樂趣。
「要走路啊，確定喔！」她這麽說道，但直接往右手邊前進，沒有表現出不願意的態度。這個方向跟前往美術館的方向一致。她以前果然去過，真厲害，到現在還記得怎麽走。以前的男朋友啊……聽說對方不是像我這樣的人，但會是怎樣的一個人呢？我想象不出她曾經喜歡過什麽樣的男生，卻不禁感到輕微的自卑感。
我們走在路麵平整的馬路中央，慢慢遠離車站。四周人煙稀少，隻見幾處有民宅散落。這裏的植物豐富，眼前也有一望無際的泥地，完全屬於人口稀少的地區。體會到寧靜的氛圍後，我輕易理解了美術館被蓋在這塊土地上的原因。以客人的角度來說，這是無可挑剔的環境，隻是不知道營運狀況好不好而已。
「對了！等一下喔！」
我離開馬路，一腳踩進草叢裏。「你在幹嘛？你如果想要回歸野生生活，我就自己先走了喔！」我把她的發言暫時擱在一旁，蹲了下來。然後，撥開草叢。
這裏沒有鋪上柏油，也似乎沒有人在清理，應該找得到才對……找到了！
我握住找到的東西回到她的身邊後，遞給她說：
「遇到突發狀況時，這東西可以拿來當武器，所以你也帶著比較好。給你！」
她有些發楞地接過東西。那東西就是剛好可以一手掌握、方便用來砸人的石頭。如果是我用石頭砸人，萬一正好砸中頭部，有可能會害死對方。不過，她的手臂纖細，最慘也頂多隻會害對方受重傷。如果對方受傷的程度沒有嚴重到爬不起來，就繼續拿石頭砸對方砸多少次都行。我的意思是基於正當防衛上，應該可以這麽做。
「……我纔不要這種東西，會弄髒我的手。」
「別說這種話嘛！」她試圖把石頭塞回給我，但我反過來再塞回給她。
她沒能夠完全鬆開石頭而麵帶苦澀的表情，但還是低頭看了石頭。
「石頭啊……還真是原始的做法。」
「可見從以前大家就覺得石頭是隨時可得的方便武器。」
而且，甚至還有「投石」這樣的字眼。
她看著我。我露出苦笑猜想她可能會責怪我趁機站到她的旁邊，但對於這點，她沒有做出反應。她用力握緊手中的石頭，緊緊握到連指尖都泛白。
途中遇到公車經過，我們讓開路到馬路邊。果然有公車可以搭。
「沒有啦，我也會卯足勁的。我當然會保護你，隻是我很弱，所以有可能冷不防地先被對方攻擊。我知道很沒出息，但我沒辦法輕易承諾絕對保護得了你。萬一遇到那樣的狀況，你就拿這個狠狠砸下去。」「你是說你倒在地上的時候，狠狠往你的頭砸下去？」「對啊、對啊……唔！嗯，沒錯。如果你想這麽做，也可以。」
我硬是接受了她的說法。她讓視線聚焦地回過神來後，笑了出來。
她鬆開使力的指尖，改以輕撫石頭的表麵，並且讓淡淡的笑意融化在表情裏。
「我開玩笑的。」
這是今天第二次的「開玩笑」。這次的語調沒有剛才那麽具有真實感，感覺得出來是在替交談增添情趣。她把石頭放進包包裏後，抱怨外加發表感言地說：「等一下會弄得包包裏麵全是泥巴。還有，跟小學生的舉動沒兩樣。」我們行走的這條路也正好充滿了牧歌情懷和童趣。
「一發現好看的石頭，就放進書包裏帶回家。明明過一星期後就會變成連看一眼都懶得看的擺飾品，撿回家的那一天還是會很珍惜地擺在書桌上裝飾。很蠢吧？」
她主動認同自己的愚蠢，而不是采用「感覺很蠢吧？」的說法。應該說真難得，還是她卸下了心防呢？我剛剛做了什麽可以讓人放鬆心情的動人演出嗎？我完全想不出答案。不過，很好。
「可以這樣變成能夠跟別人分享的回憶，不是很好嗎？」
我猜她現在肯定也還沒丟掉那些石頭。
「也許吧。」她表示讚同說道。這是她今天第二次表示讚同。她的態度好像變溫和了，我一邊沈浸在感動之中，一邊回頭確認有沒有人跟在後方。越是開心的時候，越容易掉以輕心，讓別人可以輕易乘隙而入。所以，我不敢疏忽地保持戒備。現在想想，走在她後麵其實是對的。
針對可能被人刺傷的部分，現在算是想好簡單的應付方法……啊！針對背後什麽也沒想耶！
可是，對方似乎是累積多年經驗的高手。即使對方在後方出現，我可能也察覺不到。不過，至少可以當肉牆啊。腦中忽然浮現小學操場的畫麵，畫麵裏我和足球隊友排排站在球門前阻擋對手射門。當時沒有人技巧好到能夠從肉牆縫隙裏踢進球門，所以肉牆作戰相當有用。
「你……」
她搭腔說道。我不確定她是不是到現在還不知道我的名字。不過，明文規定禁止以名字稱呼對方，所以我叫「你」、她叫「你」。
盡管如此，我卻不會覺得見外。我的腦袋配合度很高，無論何時何地都可以保持正向思考。
「你會為我這個非親非故的人認真著想……願意……」
「嗯？我沒聽清楚你後麵說什麽？」我剛剛注意力太散漫了。
她原本低著頭，現在抬起頭轉過身來，甚至還停下腳步。她一副盛氣淩人的模樣像是要甩開什麽似的揮手。那表情凶狠的模樣顯得怒氣衝衝。
不過，她沒有搔抓手背。
「就這點，我可以認同你。」
「……哈哈！謝啦～～」
「這跟小朋友會寫名字就有獎勵的認同程度一樣，你還覺得開心？沒見過這麽缺乏上進心的男人。」
她瞪了我一眼，所以我回以笑容。
明明才剛開始約會而已，我卻已得到成就感。
真希望有天可以聽到她直率地說一聲「謝謝」。這算是一種有上進心的表現嗎？
§
如果要當跟蹤狂，物件要挑學生比挑社會人士來得好。原因是學生沒什麽地方可逃。
嚴格來說，學生還屬於未加入社會的身份。所以，即使擁有自由，能采取的手段也有限。就算衝進警察局求救也一樣，大多要是社會人士，警方纔會比較嚴肅看待。
被逼到絕路時，就算想要透過人脈尋求幫助，擁有的人脈也多是學生，沒有專業人士。所以，最終學生隻能自己采取行動，行動也很容易受到誘導。
我記得有人跟我講解過上麵的內容。我不記得是誰了。而且，我也不記得當初是在什麽狀況、在聊到什麽話題之下才會聽到這些內容。我不禁為自己對過去隻有模糊的記憶感到訝異。
好了，睡得飽飽的，也已經脫離夢境的我慌張失措地走下車。電車已經來到目的地的下一站。我上樓又下樓地快跑衝到對向的月台，跳上電車往回坐一站。他竟然會想要依賴我這種不中用的人，到底是有多欠缺人才啊？我忍不住為他的窘境悲泣。他明明隻要向大眾呼籲，就可以召集到人數眾多但限定是女生的一大群人啊！
我慢吞吞地爬上籠罩在一片昏暗之中的階梯，穿過剪票口。先在無人售票口買了回程的車票後，我確認起位置圖。這裏沒什麽人潮，我想要利用人體指南針采取行動也有困難。喔！紅磚砌成的磚牆上大大寫出目的地的名稱，連箭頭都幫我畫上了。真是幫了大忙啊～～我學起鄰居大嬸的口吻表達謝意後，照著指示開始移動腳步。
爬上階梯後，又爬了一次階梯。就是這樣我才討厭鄉下地方的車站。這種地方沒有手扶梯。或許正是因為在這些小地方可以鍛煉到身體，大家才會說在鄉下生活可以讓身體健康起來。如果肌肉酸痛算是身體健康的一種證明，那我明天應該也可以加入行列。
因為受到雨天的影響，階梯變得容易打滑，我差點就要跌倒。我的雙手撐在台階上，雖然弄髒了手心，但勉強避免像青蛙趴地一樣摔跤。
「……嗚～～」因為四下無人，我大方地發出呻吟聲。我利用雨傘當第三隻腳，腳步搖搖晃晃地爬上階梯。來的時候撐過傘，雨傘上還布滿雨水，不停有水滴往下滴落。
「我到底在幹嘛啊……」對未來感到懦弱的想法差點再次發作，但我忍住了。
我反芻起在那之後又夢見的夢境。其實也不算是夢境，應該說是記憶的重播。我夢見和家人一起去美術館。三年前我們二度前往美術館，但我夢見的是另外一次。第一次去美術館是在十年前左右。當時爸爸牽著我的手，媽媽牽著哥哥的手。一家人分成兩組，一組
興致勃勃，另一組比起來到不能活動筋骨的地方，更想去保齡球館。那次我挺意外的，我以為爸爸和媽媽會是相反的想法。我本來以為媽媽是擔心全家人隻有哥哥不想去美術館會被孤立，才做出貼心舉動，沒想到媽媽是真的在鬧脾氣。回想起來，媽媽也討厭觀看運動比賽，她說與其看人家運動，不如自己運動還比較開心。一個會說這種話的人，也難怪會排斥去美術館。不知道媽媽有沒有過想自己畫圖或捏黏土的念頭？
總之，在我的任性要求下，全家人趁著五月份的連休安排去美術館遊玩。那年的天氣異常溫暖，盡管才五月份，美術館已經開放冷氣。就隻有這點，哥哥也顯得很開心。
爸爸和我這一組自始至終享受著欣賞畫作的樂趣，媽媽和哥哥那一組則是隻逛了館內三分之一的空間就脫隊。他們跑去戶外充滿大自然的公園玩耍。我們走出美術館時，他們兩人弄得雙手和指甲縫滿是泥土，開心雀躍地告訴我們發現形狀美觀的石頭。當時我還笑他們是笨蛋。
「好懷念喔～～」
像是要用雨傘挖開地麵似的，我使出強勁力道讓雨傘的前端壓在地麵上撐起身子。
照我這種體力消耗速度，下次可能會落得必須以走馬燈方式回顧那天的下場。
就快走到車站外了。不知道外麵還需不需要撐傘？
「……還真是誇張啊～～」
想起離奇的請求內容，我忍不住又笑了。不過，一半是想要笑著掩飾麻煩事。
我答應幫他監視妹妹後，不知道他會怎麽完成畫作？從某個角度來說，我甚至感到期待。
§
進美術館之前，我決定先吃飯。標準的先甘後苦。
她沒有否定我的提議，所以決定光顧在半路上發現的小吃店。光顧小吃店的主要原因是，四周沒看見其他可以用餐的店家。以她的容貌來說，比起這種小吃店，日本料理店應該會更加合適。我一邊在背後看著她的秀發，一邊幻想起來。
當然了，小吃店門口的招牌上並沒有寫著「入店前請先幻想」。
自助式的小吃店沒什麽客人。店內的桌椅間隔拉得很開，即使要用「空蕩蕩」來形容也不誇張。店員在收銀台裏麵沒什麽幹勁地招呼說：「歡迎光臨。」我們一邊點頭回應，一邊穿過收銀台旁邊拿起淡黃色托盤。
大學裏也有像這樣的小吃店，而且曆史相當悠久。聽說我父母那一代就讀大學時，就已經存在了。那家店采用自助式，價格相當低廉。咖喱飯二百圓、炸豬排咖喱飯二百八十圓。即便現在隔壁多開了一家拉麵店，小吃店的生意依舊興隆。
我就讀的大學共設有七處可用餐的店家，當中最受歡迎的莫過於這家曆史悠久的小吃店。應該說大家幾乎都不會光顧其他店家，所以聽說不久的將來會有撤除的計劃。到時候部分學生可能會引起暴動。不過，反抗也沒用吧。畢竟大學並非為了學生而存在。
我們順著l字型繞著店內，把配菜和白飯放上托盤。她搶先我一步走在前頭，先拿了燉魚、炸海苔竹輪放上托盤。如外表給人的印象一樣，她果然比較喜歡吃日式料理。我從這點開始發揮，一路妄想到她穿上和服的模樣。這是我第幾次對她一見鍾情啊？
每次和她見麵或每次想象，迷戀她的程度就會不停升級。如果老實這麽告訴她，她肯定會覺得惡心，剛剛難得拉近半步距離可能會再拉遠，所以我噤口不語地往收銀台走去。我似乎越來越懂得怎麽跟她相處了。
我放上托盤的料理一共四百八十圓，她的一共四百三十圓。以菜色內容來說，價格算是相當便宜。
「我來付就好。」
雖然她也同時拿出錢包，但我還是試著這麽說。她狠狠瞪著我，用鼻子哼了一聲說：
「不用。」
她非但沒有讓我請客，還拿出千圓紙鈔也幫我付了錢。我想要拿錢給她時，她還不肯收地說：「不用，我請客。」她像要撥開小狗的前腳似的，粗魯地撥開我的手。
「你幫我出了美術館入場券，現在算是回給你。還有，石頭的錢也算在裏麵。」
「啊？」
我試著表現出難以接受的態度。不過，一直做出不甚瞭解的反應還蠻困難的。我抱著如此莫名其妙的感想時，看見她迅速往座位走去，隻好表示接受地說一聲：「謝謝。」
她忽然驚訝地抬起頭，露出犀利的眼神瞪著我。
「忘了一件事。禁止條例。」
「咦？」
「兩人一起吃飯……應該是禁止的吧？」
「喔～～」為什麽她的語調會這麽沒有自信啊？算了，我也來回想一下。首先，從列出禁止條例的那張活頁紙慢慢回想起。
的確，因為有這項條例存在，我才會安排約會行程安排得那麽辛苦。她似乎也完全忘了有這項條例，直到付了餐費纔想起來，現在一臉傷腦筋的表情。
不過，我記得那項條例好像加了不能麵對麵之類的條件。
「總之，現在不能隨隨便便就坐下來吃飯。」
她讓身體整個轉向側邊，不肯麵向桌子。嗯～～頭痛啊～～
「那我們輪流吃飯好了。一個人吃完後，另一人再吃。」
這樣就不算兩人一起吃飯。隻是有一個人在吃飯時，另一個人剛好在旁邊看而已。單純喝飲料明明就可以，這麽做實在很多餘。
因為總不能打翻整個托盤，她一副心不甘情不願的模樣坐下來說：「就這麽決定。」跟她麵對麵坐下來後，我把托盤放一邊，在桌上托起腮。料理還熱騰騰的，應該讓她先吃飯比較好。她似乎也察覺到我的想法，拿起筷子說：「那我先開動了。」
她的手指拿起筷子後顯得更有美感，摸了應該會有水嫩柔軟的感覺吧！我的腦中隻浮現這般帶有肯定意味的想象。難道我有戀手指癖？所以才會這麽想跟她牽手啊～～
嗯～～回想起以往邂逅過的女生後，我發覺自己可能真的有戀手指癖。
她把筷子戳進燉魚後，停下動作。眼球在空中繞了一圈後，停留在我的臉上。
「這樣被人看著我很難好好吃飯。」
「那真是傷腦筋耶。」
「你轉過去。」
「收到～～」我越來越習慣了。幹脆把「背對她」解讀成是受到信賴的表現好了。
這麽一想後，別說是覺得不開心，我的臉頰甚至反應機敏地表現出幸福感。
我轉身背對她和料理。哈囉！牆壁你好嗎？
看見店員朝向我們投來異樣的眼光，我回以微笑。怪了？店員的臉頰肌肉怎麽抽動了一下？或許我們的表現不是異樣，而是特異，可惜我沒有可以治特異的好法子。
「你喜歡吃魚啊？」我保持麵向牆壁的姿勢跟她搭腔。
「隻要是海鮮類，大部分都喜歡。你呢？」
「我喜歡吃雞肉。魚還好。」
「是喔～～我們果然興趣不合。」
「就是因為沒辦法百分之百投合，跟他人相處才會有樂趣，不是嗎？」
「說你是白癡，口齒倒是挺流利的嘛！應該是腦袋根本沒在動的關係吧？」
說得一點也沒錯。她的見解和妹妹如出一轍。
我想象著她在吃東西的模樣。明明本人就在我身後，卻還要這麽麻煩用想象的。她吃了魚肉，中途咬了一口竹輪，也吃了白飯、味噌湯和醬菜。反複動作。用餐完畢。在我的想象裏，她沒有被噎到，也幾乎沒有咀嚼就吞下食物，所以一轉眼就吃個精光。
啊！對了，想到會被噎到，忽然想到一件事。來去倒杯熱茶吧。我從椅子上站起來，到店內角落的保溫茶桶前，在茶杯裏裝進滿滿的
金黃色液體。我倒了兩杯，一杯遞給她。
事實與想象相差甚遠，她吃得很慢，頂多隻吃了一塊魚肉而已。她伸手接過茶杯，又不直率地表達謝意說：「挺周到的嘛。」
在那之後，我乖乖等待她用餐完畢，沒有再交談半句。
「我吃飽了。」說著，傳來輕輕合掌的聲音。我回過頭看。我越來越覺得跟她在一起的時候，總是少不了頸部運動。她喝完熱茶後，一句話也沒說便轉身背對我。其實我根本沒有要她背對我的意思啊！
在不能說全無的寂寞感陪伴下，我吃了午餐。妹妹以前關在家裏的時候，是不是也抱著這樣的心情在自己的房間裏吃飯？我終於知道妹妹為什麽會變瘦了。
「你跟你妹妹的感情很好嗎？」
這回換她主動提供話題。我把抓在手上的炸蓮藕片放在盤子上，歪著頭說：
「算好嗎？我不知道別人家的兄妹感情怎樣，但我們家的可能比普通還要好一點吧。」
「普通是怎樣的程度？」
「不會吵架，但也不會特別說很多話，差不多是這樣的感覺吧。」
「那樣不就隻是像空氣一樣？感覺漠不關心的。這樣算是感情普通喔？」
她像在抬杠似的丟來問句。真難得，她竟然會如此高度關注跟我的交談內容。不過，她立刻像感到退縮似的改變態度說：
「如果那樣算是感情普通，就太美好了。我也希望跟你永遠感情普通。」
這種閑聊話題就先擱在一旁吧。
話說回來，不知道她有沒有兄弟姐妹？我詢問後，她稍微讓後腦勺往前傾地說：
「有啊，有一個哥哥。」
「哥哥啊，感情好嗎？」
我客套地反問道。
「這個嘛……有段時間感情變得不好，但最近和好了。不過，感覺又要變不好。」
我讓手指在半空中比劃，畫出像心電圖一樣的曲線。
「感情不好的意思是說常常吵架嗎？」
「如果你說的吵架是指單方麵表示責怪，那或許就是吧。」
她吊人胃口地這麽回答後，停頓下來。我耐心等待，但沒有等到後續的話語。
當下的氣氛讓人不敢追問，我也明白自己的立場不夠資格知道這些事情。
沈默的氣氛再次降臨。背對著背真的很難跟對方交談，跟隔著話筒的感覺相似。我不想沈默的氣氛一直持續下去，試著加快吃飯的速度。雖然噎到了幾次，但最後我一鼓作氣地把食物全吞下去。
喉嚨還殘留著硬吞食物的感覺，我一邊嗆咳，一邊學她也輕輕合掌。
「謝謝你的招待，下次換我請客。」
「你在說什麽夢話？我們是禁止一起吃飯的，這次算是例外。」
「那這樣，不要請吃飯，換請別的——」「我不要石頭了喔。」
她以玩笑話打斷我的話語後，從座位上站起來，就這麽率先走出店外。「謝謝惠顧～～」店員一副慵懶的模樣隻用聲音送她離開。
真的要去美術館了，但這次總不能在外麵抓蚱蜢。
我準備跟在她的後頭也離開座位時，望向窗外注視起雲層。
彷佛碎花片片從雲層底下飄落的氣象，讓人看了忍不住沒勁地歎出一口氣。
不過，一大早天氣就不太對勁了。
「唉～～今天還是下起雨來了。」
§
雨滴在撐開的傘麵上不停跳躍，在嘩啦啦的雨聲催促下，我往前踏出一步。視野裏一片灰茫茫，彷佛大自然被從天空落下的雨水石化了一般。
配合著透明塑膠傘的嘩啦嘩啦聲，腳下也發出嘩啦嘩啦聲。不過，地麵上的聲音就沒有那麽清脆響亮了。在遼闊的視野裏，我為自己的無力雙腿悲歎。唉～～人工果然還是敵不過天然。
沒走幾步路，我的腰已經開始發酸，挺直背脊也變得辛苦。「嗯～～」左腦開始玩起假設的遊戲。假設我到公司行號正式上班，每天早晚都要搭電車通勤的話，不知道幾天就會喊苦？「三分鍾熱度」的結論傳遞到神經細胞。
在保持身體向前傾的不健康姿勢下，盡管沒有刻意要前進，雙腳也會自己往前走。雙腳為的就是避免我跌倒，而且是無條件付出，就像父母親的親切態度一樣。天氣如果好一點，至少不會這麽慘。我抱著怨恨的心情仰望天空。抬頭後稱不上吉利的光景映入眼簾，我像是被人又補了一槍似的意誌消沈。
好了，我該監視的可愛妹妹在哪裏啊？他透過手機傳了妹妹的照片給我（耶！我們順便交換了電子郵件的信箱！）如果要直接根據那張照片給予評價，在忽略過身為同性的忌妒心之下，他妹妹算是個黑發美女。不愧是他的妹妹，就像哈密瓜園裏不可能長出白蘿卜的道理一樣。
不過，他妹妹的凶狠眼神讓很多方麵被扣了分。大家可以想象一下可愛小魚兒為了回應河麵上的波光閃閃，以及春天的和煦暖意而在小河裏活潑遊動時，一株大樹突然從上遊往下流，徹底改變原有光景的那種感覺。照片裏的妹妹別開著臉，像是不願意被人拍照的樣子，或許這部分多少也有所影響吧。
說到照片裏的那張臉，我以前在他的公寓裏見過。沒錯，就是找藉口說「走錯房間」的那個女生。重新細看後，我發現他妹妹的長相很像哥哥會一見鍾情的類型。他妹妹的眼球周圍的特徵明顯，我估計不需要花費太多時間就可以找到她。
我在靠近馬路正中央的位置暫時停下腳步，留意著有沒有雨傘和人的動靜。因為是雨天，根本沒有人會在戶外優雅地，或是和氣融融地昂首闊步。不過，路上還是有三三兩兩的行人。照他們前進的方向看來，似乎都是打算前往位在最深處的建築物。我低下頭閃躲水泥地上形成的水窪，也朝向該建築物前進。
抵達後眼前出現一棟潔白如新、散發潔凈感的建築物。其外觀就像把豆腐直立起來，然後直接放進冷凍庫冰上兩天後的形狀。看見幾個大哥哥、大姐姐一臉後悔來到這裏的無聊表情，在入口處旁邊一邊吞雲吐霧地抽著煙，一邊嘰嘰喳喳說個不停，我不由得低下頭。盡管年紀相差不遠，我還是不禁感到畏縮。
高中時我和學校裏的小混混（表現像小混混的學生）也是毫無交集。尤其是那些頭發剃得短短、一部分還染成紅發的同年級學生，我更是刻意避免跟他們有瓜葛。雖然那種人有可能藏著溫柔的本性，或是對動物很有愛心，但他們滿身是刺，我還沒機會碰觸到他們的本性就先開溜了。
遠方響起某人透過麥克風發出不輸給雨聲的吶喊聲。我被突如其來的歌聲嚇得跳了起來，連從容欣賞歌聲的心情也沒有，就這麽頭低低地逃進建築物裏。
建築物裏掛滿一大片勒克斯度數高的電燈，整個空間充斥著足以拂去雲層的光量。燈光彷佛化為掌心似的壓在我的頭上，睫毛不禁顫抖起來。我像籠子裏忽然被丟進電動玩具的天竺鼠一樣，失去了冷靜。我在自己房間的時候很少開燈的！
(注：勒克斯（lu） 為一種常用的光線照明度計算單位，表示1標準燭光在距離1米的物體表麵所產生的照明度，又稱為米燭。)
方纔的熱情歌聲沒有傳進室內，但可能附近某處在打雷，轟隆聲響響起，再次劃破寂靜的氣氛。
我帶著想要逃避喧鬧、想要尋求昏暗空間的心情，像隻蛞蝓似的在走廊上拖著腳步前進。盡管動作緩慢，但我沒有懈怠，仍然像熱心義工在街上幫忙尋找走失的小狗一樣，積極地搜尋他妹妹的行蹤。
在走廊上前進到一半時，我發現有個像圖案的東西，鑲嵌在色澤如檸檬奶油一般（小說裏偶爾會讀到用奶油色來形容色彩的文章，但我個人希
望可以描述得詳細一些，說明一下是哪種奶油色。像我們當地就有比較罕見的紅豆奶油）的牆壁上半部，目光不禁被吸引過去。
「哇～～是電視耶～～」
雖然我不是生在電視機初問世的七○年代的人，但看見牆上的液晶螢幕之大，還是忍不住讚歎起來。
或許是我個人的認知不同，我認為電視機是放在家裏的東西，除了運動設施之外，其他場所不應該有電視機。
我一個人往光的方向「聚集」。我的動作左右又上下晃動，所以即使是個體，應該也可以看待成複數。我擅自這麽做出判斷。沒有其他人聚集在電視機下方，可見來慣了的人同時也看慣了電視機的存在。
真是一群好命的家夥！我學起為豐衣足食時代感到氣憤的大叔，試著表現出憤慨的情緒。跟人家借來的怒氣不到兩秒鍾就軟化，我目不轉睛地看著出現在螢幕上的即時報導。
「哎呀！」
看了報導內容後，我忍不住叫出聲音，驚訝地往後仰。
電視機裏的聲音播報出連我這個家裏蹲，也知道其存在的某著名女歌手自殺的訊息。
透過我的眼球，super會是「蘇佩爾」，liar會是「裏阿爾」。後者的發音跟real一樣，顯得諷刺意味十足，我還為此感到沾沾自喜。
有可能被英文單字控告公然侮辱的我的today是個雨天。雨水稀哩嘩啦地不停落下。雨滴猛烈敲打著屋頂，有種像是台風家的小孩第一次被爸媽派出來買東西的感覺。
「唉呦～～一大早的就下個不停。」
我一邊學著附近大嬸的口吻說道，一邊探頭看向窗外。從四月開始打工到現在，印象中幾乎沒遇到過雨天。雖然幾天前下過雨，但那次沒下多少雨。假設今天真的出門了，還真不知道距離上一次被雨淋濕到現在過多久了。
我都忘記要怎麽撐傘了。沒有啦，我說得太誇張了。應該啦。「按下、用力往上推、『啪』的一聲撐開、雨聲滴滴答答……」我試著模擬了一次，嗯，應該沒問題。
從以前每次要收傘的時候，我總是沒辦法把傘收得整整齊齊，但現在就不特別提這一點了。每次都是回家後，再請媽媽幫我收傘。媽媽有一雙巧手，應該說每個人的媽媽都很懂得收傘讓我驚訝不已。再過幾年後，我也將年滿二十歲，但實在不覺得自己有能力取得這項大人的資格。不知道是不是舉辦成人禮的時候都會特別開課講授喔？
我離開窗戶邊，拉上窗簾。囤積在窗簾滑軌上的塵埃隨之揚起，附著在窗戶上。真是的，家裏蹲生活一宣告結束，就變成這狀況。我不再自動自發地打掃房間。
沒想到一開始到外麵工作，應付家事就會變得馬虎。人就是這樣，隻要找到藉口，很快就會萌生自我墮落和妥協的想法。
顧此失彼。用這句成語來形容這狀況不知道對不對？
比起準備去鞋店打工的時候，今天在服裝儀容上比較用心。至於化妝嘛……還是算了。從展開家裏蹲生活後，就一直沒有化妝，所以現在反而有排斥感，覺得要化妝怪怪的。反正我也慢慢習慣以素顏麵對世人的眼光了。
感覺天氣會蠻冷的，所以多套上一件衣服。我把自己包得像一顆粽子，連脖子都暖和了起來。擔心的天秤這回反過來傾向另一邊，擔心起會不會喚來周公。
隻要沒有排打工的日子來幫忙就好。他這麽告訴我，而今天剛好是鞋店的公休日。我因此才必須在雨天確認該如何撐傘，今天也必須繃緊神經。
「總覺得應該晚一個星期再跟他說願意幫忙。」
不過，具體上也沒有其他事項是我幫得上忙的。雖然有些迂回的感覺，但確實跟繪畫有關，以複健來說，也很適當……應該啦。隻不過，針對方向性這點，有點為難就是了。
我本身完全沒有打算作畫。我的上進心已枯竭，不會想要參加像是「給你們四個小時畫素描」之類的美術大學考試。不過，我還是希望能夠恢複到願意直視繪畫並好好欣賞的狀態。
把側背包的背帶掛上固定位置後，稍微扶正難得戴上的帽子。「很好！」錢包和手機今天也都放進包包裏了。即便如此，沒有放其他東西的包包依舊輕盈。
包包有可能再次變得笨重嗎？敬請期待！我抱著事不關己的心態把想法拋到腦後。
我離開房間。為了保持通風，我讓房門敞開。房門沒有門鎖，所以不可能徹底關在房間裏完全不跟家人接觸，現在回想起來，不禁覺得做了一場半吊子的搞自閉。很符合我的作風。
「好了，可以出門了。」
除了撐傘之外，今天還要做一件很久沒做的事。
從國中參加班級旅行到現在，就沒再搭過電車了。
§
約會。date。搭鐵。我習慣直接以拚音的念法來讀英文。
對我來說，knife是「科尼福」，shoes是「斯後耶茲」。
我當初考得上大學真是太厲害了……這種沾沾自喜法會不會太諷刺了點？
迎接清晨後，我整個腦袋塞滿了「搭鐵」。搭鐵聽起來很像在搭地鐵的感覺，也符合其字麵上的含意在我的腦海裏高速賓士。腦袋瓜裏一片鬧哄哄，但平常的我好像也是這樣。應該是你的腦袋裏一直有教堂鍾聲之類的聲音響個不停，思考才會那麽地不可靠。我記得有人這麽跟我說過，那是在調侃我嗎？還有，那個人是誰呢？我有過這樣的朋友嗎？
先不管這些了，今天是約會的日子，所以要精挑細選服裝。話雖如此，但我的衣服都很相似，沒有什麽特別的好選。因為喜歡藍色，一路來都是挑選藍色的衣服，所以蒙上塵埃的衣櫃裏呈現像電玩裏會出現的冰窟狀態。不論穿上哪一件衣服，我都會是一身藍，跟去大學上課時的打扮也沒有太大差異。
隻要不穿跟昨天一樣的衣服就好了吧。我放棄掙紮地選了適當的衣服換上。反正她應該也會放鬆心情，以跟平常一樣的打扮出現吧。搞不好還可能為了具體傳達出不滿的情緒，穿著睡衣披頭散發就出現。如果真是如此，我會開心到飛上天。畢竟很少有機會可以看到她的睡衣裝扮。
攜帶物品有包包、錢包和入場券。手機也丟進包包裏好了。如果有機會，我想再跟她要一次電話號碼。不過，以我的個性來說，或許不要知道電話號碼正好。不然我應該會無法克製自己，不停發簡訊或使出奪命連環叩。與其帶給她困擾或讓她覺得不舒服，不如不要有通訊方式還比較好。
隻要就讀同一所大學，又可以一起行動的話，除非假日，不然都可以聽到她的聲音。而且，我們假日還約好要約會。這陣子每天都可以和她膩在一起，根本不需要使用工具作為媒介。
「啊！差點忘了。」
也要記得帶著短刀。至於手電筒，又不是要去冒險，應該不用準備吧。
我抬頭確認時鍾，時刻還不到八點鍾。忽然想起我今天還不到六點鍾就起床了。以前遇到遠足或班級旅行時我總會早起，想到自己仍保有這般期待心，臉上不禁浮現笑容。不知道我能夠持續保有童心到什麽時候？我不想忘記這種興奮情緒湧上心頭的感覺。
接下來是發型，我猶豫著該不該整理頭發。我平常就沒有使用發類造型產品的習慣，大多是讓頭發自生自滅。說實在的，說到要整理頭發，除了梳好亂翹的頭發之外，我不知道還可以做什麽動作。既然是要約會，我當然希望做到盡善盡美，但所謂盡善盡美的發型究竟是什麽樣的發型？還是走安全路線，就這樣出門好了。
想了半天，最後站在鏡子前麵的我還是跟平常的打扮沒什麽兩樣。也就是她平常把我視為跟蹤狂的打扮。我一邊以「保持自然」的美好形容來修飾自己，一邊準備下樓。
我這個人天生無法忍受乖乖待在房間裏等待時間到來，所以決定繞遠路一邊散步，一邊前往相約地點。每走一步路，腳底就會感到一陣熱，心情也越來越焦急。食道周圍的肌肉像是被一直往上拉扯，我強烈感受到血液一路流竄到指尖。很明顯地，我很緊張。
來到接近樓梯口的位置時，我讓視線往最裏麵的妹妹房間移去。房門敞開著。不過，妹妹應該還在睡覺。妹妹很會睡，以前我曾經吵她起床陪我玩，結果她因為起床氣跟我吵起架來。那次真的是很對不起妹妹，我到現在還覺得後悔。
來到玄關後，我在胸前交叉起雙手。穿哪一雙鞋出門好呢？上了國中後，我再也沒有煩惱過沒鞋子可穿的問題。成長到十三歲之後，我腳的大小正好符合擺在玄關裏的無數鞋子尺寸。玄關裏的鞋子五顏六色，跟最新款的鞋子比起來，都是造型比較過時的鞋子。這也是理所當然的事情，因為每一雙都是二十年前的鞋子，聽說還是那種擺在花車裏販售的
鞋款。不過，很多雙鞋子都很好穿，所以被我當成寶貝看待。我喜歡這些鞋子設計簡單，隻強調實用性的地方。
而且，每雙鞋子都被媽媽每晚擦得又白又亮。媽媽從未穿過排在這裏的鞋子。詢問原因後，媽媽一副哭笑不得的模樣告訴我因為她的腳大小不合。
我今天選了黑色鞋子。穿黑色鞋子就算散步途中弄髒鞋子，也不會太明顯。
我抱著祈禱她會在相約地點出現的心情，把腳伸進鞋子裏。
後來……
「經過這些有的沒的之後，我一抵達相約地點就看見你站在那裏，著實嚇了一大跳。」
「總結一句就是你如果沒有繞到其他地方去，就不會遲到，是嗎？」
「總之，我們先出發吧。」
今天氣候不佳，不適合站在戶外說話。我們加快腳步進到室內。
我們相約在車站碰麵。車站有一座非常醒目的金色鍾塔，因為當地居民大多會約在金色鍾塔碰麵，所以我也學起大家指定金色鍾塔為相約地點。
我明明指定了地點，她卻是站在車站外。她身穿黑色衣服，跟平常一樣臭著臉。
我跟她一起移動腳步到手扶梯下方的牆角，和鍾塔四周的人潮拉開一大段距離。牆角隻看見幾個女生坐在地板上，今天明明是假日，幾個女生卻是穿著製服。
我轉身麵向她，打算重新有個好的開始。淡妝配上白色鞋子。翡翠顏色的小巧項鏈配上手提包。她的裝扮似乎跟在大學時有一些差異。我覺得自己好像正在挑戰難度極高，但吸引力十足的找錯遊戲。
她沒有改變表情，隻是眯起三白眼，紅嫩的雙唇正在跟臭臉較勁。
她的臉頰微微泛紅，不知道是不是因為在生氣？想要從她的表情隻揪出憤怒的情緒，可說是比登天還難。
一年三百六十五天都在生氣，或許這麽解讀會比較簡單吧。
「呃……我應該沒有遲到吧？」
難得都來了，就看鍾塔一眼吧。我抬頭仰望位在上空的鍾塔，以確認時間。別說是已經超過約好的十點半，短針甚至還沒走到十點鍾的位置。就好的一麵來說，我們兩人都無視於遵守時間這件事。
「如果隻針對遵守約定時間這點來說，你沒有遲到。」
她的說法有些迂回。不過，在用字遣詞上還算是柔和，所以我猜她應該沒有在生氣。我忽然覺得她是藉由保持一定程度的臭臉，致力於不讓人識破內心，而把本該藉由表情表現出來的情感，托付給其他方麵去分擔。
她的行動和聲音直率，沒有披上迷彩。察覺這點後，憐愛之情占據了我的整個大腦。
她表現出來的態度成熟，但事實上，或許擁有比妹妹更加孩子氣的部分。
我不是想搞笑在暗指「胸部」喔。我是說真的。再說，她挺豐滿的。
「不過，對不起。我比你晚到。」
我表達了歉意。可以坦率低頭道歉的感覺真好。
「你不用放在心上。應該說你如果這時間已經先來等我，隻會讓人覺得害怕。」
她一邊說話，一邊像是恨得牙癢癢似的模樣搔抓著手背。我不禁有股衝動，想要壞心眼地詢問：「要不要借你止癢藥膏？」不過，她本人或許沒有發現自己有這樣的習慣動作吧。
「不過，你怎麽來得這麽早？」
「我好像搞錯約定時間了。」
她抬頭仰望鍾塔，一臉苦澀的表情答道。
「原來是這樣啊。」怪了，我怎麽不覺得她是會犯這種錯的人。
「這種芝麻小事一點也不重要吧。不說這些了，真的要去嗎？我是說美術館。」
她一邊撩起發絲，一邊表現出嫌麻煩的模樣提出確認。她說話的聲量很小，明明就快被四周的喧嘩聲和月台上的廣播聲掩蓋過去，我卻清清楚楚聽見她說的每一字每一句。這果然是因為我特別意識到她的存在嗎？除了這點之外，我想不出其他原因。
「就一起去嘛！隻要跟你在一起，一定可以很開心的。」
她也已經特地來到這裏，該不會突然說要回去吧？我一邊說話，一邊這麽思考著。
「那樣不就隻有你開心？我跟自己在一起又不會覺得開心。」
她一副打算甩開我似的模樣快步走了出去。
「你在生氣嗎？」我克製地沒有加上「今天也」三個字。
「如果是在生氣，就是氣假日還要跟你相約見麵，然後一起行動。」
哇！這是最根本的問題耶。如果是這樣，也隻能請她死心了。我一臉笑眯眯地走在她身邊。
「喂！」
她帶著責備的意味斜眼瞪視我。我往後退一步。她把水平伸直的右手揮向後方，對我發出每次都會有的指示。看來要跟她玩踩影子遊戲似乎很困難。
「你要不要考慮一下假日可以特別放鬆規定？」
「如果隻特別優惠假日，平日就太可憐了吧。」
「原來如此～～」
雖然我聽得一楞一楞的，但既然她說不行，也隻好乖乖讓步。
「對了，去這個美術館可以嗎？」
我一邊說話，一邊在她的麵前遞出入場券。
「這入場券是我妹妹昨天給我的。雖然有點遠，但我知道在哪裏。」
瞥了入場券一眼後，她發出「嗯～～」的一聲，像在思考什麽似的停頓一下。
「原來你有妹妹啊。」
「咦？對啊，大家都說我妹妹跟我很像。」
「那不就像噩夢一樣可怕。無所謂啦，去哪裏都好。如果可以跟你去不同地方的美術館，我會更大聲地表示讚成。」
「你真是愛開玩笑耶！」
「少跟我裝熟！」
她生氣地嘟起嘴巴，對我的態度發出警告。不知道哪天她會不會反過來跟我裝熟？真希望以後可以跟她培養出那樣的關係～～我一邊妄想，一邊回以微笑。
「沒見過像你這種腦袋秀逗的人。」她一副難以置信的模樣說道。很好！我不禁感到開心，隻是這次她沒有回過頭看。
售票處沒什麽人，我們排隊買了車票，穿過剪票口。她的動作流暢如水，彷佛早就知道要搭哪一條路線的電車，就可以去到離美術館最近的車站一樣。
「你有去過這間美術館喔？」
我看著她的背影問道。她保持麵向前方的姿勢，搖晃發絲回答：
「是啊，以前跟我交往過的男生帶我去的。」
「是喔……」
「那次無聊到了極點，而且很煩。每次走到作品旁邊時，他就一一講解給我聽。」
她回過頭露出苦澀的表情，表現出對當時的憤怒。她說跟對方交往過，就表示她曾經喜歡過對方，我的心情可說相當複雜。所以，或許情緒不同，但我猜此刻的表情應該跟她很相似。
男朋友啊～～雖然她交過男朋友是理所當然的事，但聽到在話題中出現，心情上還是會受到影響。記得以前跟我交往過的女生聽到更之前交往過的女生話題時，好像也很生氣的樣子。
「這方明明沒有發問，對方卻單方麵地一直講解，真是一種痛苦折磨。難怪在學校上課會覺得無聊。」
「喔，這點你不用擔心。我完全不認得有哪些藝術家。」
「我們真的是沒資格去美術館的二人組。」
她輕輕笑了出來。好想拍下照片喔～～我伸手準備尋找手機時，她已經轉頭麵向前方，爬上通往月台的階梯。我保持隔開兩段台階的距離，跟上她的腳步。
爬上月台後，抬頭一看立刻看見了電子看板。發光的橘色文字顯示出每站停靠的電車即將抵達五號月
台。我們來的時間似乎剛剛好。
快速電車已經抵達月台在等候乘客上車，但快速電車不會停靠我們要前往的車站。
「其實我也去過這間美術館。應該算是一家人出遊的時候吧。」
她站在標示著八號的乘車位置等車，我站在她的斜後方搭腔說道。
「你的家人……如果隻憑想象，會覺得每個人都是腦袋空空的感覺。」
「沒那回事喔，我的家人都很可靠，隻有我的個性跟家人一點也不像。」
「是喔。那搞不好是隻有你沒有血緣關係。」
「我也這麽想過。不過，我的長相跟家人很像，所以應該是不可能。」
「……聽到這種話你應該要馬上否定的。」
她別過臉去，用鼻子哼了一聲。電車像是被她的動作引來似的，駛進了月台。
明明是假日，每站停靠電車裏的乘客卻是少得可憐。搭上電車後我們立刻背對背站在車廂的正中央。這輛電車沒有吊環，車廂內也幾乎全是空位，背對背站好不到五秒鍾，我開始覺得此刻的畫麵很滑稽。我試著把這樣的感受傳達給她知道。
「好吧，那我們改變模式。」
電車駛了出去，在腳步隨著電車搖來晃去之中，她移動腳步坐上座椅。那是可以一邊兩人、共四人對坐的座椅，但她指向位在背後、一般常見的兩人座椅。原來如此，我懂了。隻要我坐在她指示的座位上，就一樣是背對著背。
這是我茫然之中所期望的就坐法嗎？雖然內心升起小小的疑問，但我還是彎下腰安穩就坐。喀隆喀隆，熟悉的電車聲響傳來，我和她隨著電車搖啊搖。
背對背坐在電車裏。我想不起在哪裏看過這樣的畫麵，但感覺頗有故事性，腦海也同時浮現帶有頹廢感的景象。怪了，這裏明明看不到有什麽灰色的東西。
「你今天也帶著短刀嗎？」聲音從背後、從我的視線捕捉不到的地方傳來。
「嗯，你想看嗎？」
「借我看。」
我沒預料到會得到肯定的答案，不禁有點掃興。我是基於開玩笑的心態才問的耶。
她從座位上方伸出手來，我從包包裏拿出纏上手帕的短刀遞給她。如果這時候她突然心境改變，拿起短刀往我的胸口一刺，不知道會怎麽樣？會死嗎？我一邊想象，一邊靜靜觀察她的舉動。我歪著頭偷看她。她沒有任何反應，可能是沒發現我在看她，不然就是發現了，但不在意。
她用指尖輕輕抵著短刀，像在沈思似的注視著。她露出像是困了的表情，但改變角度凝視後，會發現也像是感到滿足的表情。彷佛某種需求藉由觸摸短刀而獲得了滿足。
「這是你撿到的？」
「對啊，在我家附近撿到的。現在我覺得很感激。」
「感激？」
「因為我在猜應該是我有那把短刀，你才會願意跟我交往。」
一路來我一直把短刀視為護身符，現在終於發揮出本領。不過，真的是不可思議的緣分。從短刀的劣化程度看來，應該被丟棄在排水溝裏好幾年都沒有被發現，我恰巧去清理泥垢時發現了它，把它撿回家。如果形容這是命運的安排，或許太誇張了一點，但應該算是一種奇緣吧。
「……有可能。」她輕聲讚同我的意見。看見她如此坦率，我不禁有些訝異。
「事到緊要關頭時，你會用這把刀子保護我嗎？」
她說得很順，就像在複誦合約內容一樣。
「我是有這樣的打算。」
「是喔。我會好好期待的，期待程度比中樂透頭獎少一點點。」
「你說喜歡刀子是講真的嗎？」
雖然當時隻是很快地帶過，但我記得她曾這麽說過。不過，我把她的反應解讀成是一種掩飾難為情的舉動。
不知道當中是不是也包含了些許真實？
「是真的啊。」她抬起頭，對著正前方的無人座位揚起嘴角說道。
在那同時也垂下眼簾，像是要偷偷藏起眼底發出的光芒一樣。
然後，她用手背撫摸刀腹說：
「因為我一路成長過來，目睹過太多鮮血飛濺的畫麵。」
§
電車搖來晃去。嗯？是我在搖晃嗎？到底是誰在搖晃？兩者都有？
正確的說法應該是，因為電車在搖晃，所以坐在車廂裏的我也跟著搖晃。營養午餐飽食一頓之後，趁著午休時間去踢足球，結果胃部劇烈晃動下，胃裏的食物也跟著翻滾。差不多是像這樣的感覺吧。
說到踢足球還真是激烈，尤其是用頭頂球。頭部接住足球的那一刻，那震動力道可以從顱骨一路傳達到腸胃深處，最後炸裂開來。如果要形容得好聽一點，會是像這樣的症狀。
我怕如果形容得太惡心，我珍貴的粉絲人數會從一人變成沒半個人，所以換成好聽的形容。再說，這件事跟正題一點關係也沒有。好了，言歸正傳……沒錯，在電車的車廂內。
我匆忙跳上了電車，就像是要趕上夜車一樣。我坐在最後麵的座位把身體壓得低低的，也垂著頭。從胸口反彈回來的呼氣聲傳入耳中，而且相當有規律，我冷靜地做起自我診斷，心想：「差不多快要打瞌睡了。」為什麽交通工具都會讓人這麽想睡覺呢？是不是因為很像搖籃搖來搖去啊？不對啊，我不管到哪裏都很想睡覺……好吧，就當作我搭乘了地球號太空船，不要再追究下去了。不過，據說明年會發射載人火箭到火星去，這項創舉不知道會如何改變我們這些地球居民的存在方式？我偶爾也會認真思考這種充滿夢想的事情。
因為低著頭，帽子和劉海遮擋住一半的視野。剩下的另一半視野看見了鞋子。有的從座椅上離開，有的安穩地坐在座椅上，一雙雙腳的前端可看見色彩豐富的鞋子群。
我很喜歡鞋子。應徵工讀生時說的這句謊言，不知道包含了多少真實？對於被人穿在腳上的鞋子，我不太感興趣。不過，望著沒有被人穿上的一雙鞋子或一大片鞋子時，那些鞋子會自己走起路來，一路走到我的內心。
我沒有感到滿心雀躍。在身心兩麵，既沒有體力，也沒有開朗的心情。不過，我的心還是跳動著。我渴望畫出這樣一顆心的存在。所以，我握住鉛筆學習如何素描，成功讓畫筆到手。
雖然細微，但觀察鞋子的距離也是一項重點。所以，我希望保持住不近也不遠的微妙距離感，靠著缺乏技巧的欲望描繪出鞋子。
不過，最終得到的結果就是我現在麵臨的放棄心態……算了，無所謂。我沒有太強烈的後悔情緒。本來有的，但漸漸像冰塊融化了。如今，放棄心態化為希望，在背後推著我前進。
鞋子不會自己選擇走哪一條路。隻要穿上鞋子的人做出選擇，不論麵臨什麽樣的道路，鞋子都必須往前走。不知道鞋子會不會感到不安？很單純地，未知的事物讓人害怕。至少我是這樣的人。
舉例來說，比起自己受苦，看見別人受苦會更覺得可怕。姑且不論痛苦的程度有多深，但「想象」一個怕寂寞的人，隻有一發現有多餘的空間，就會拉出各種情感來填滿空間。有時用夢想，有時則是用絕望來填滿。像哥哥那種可以徹底實踐「既然不知道，就不會特別在意」之原則的人，算是例外。
我們難以理解他人的痛苦，所以感到害怕。有了物體當媒介後，在傳達上會變得特別遲鈍。就算看見電視上出現某個遙遠國家遭受飛彈攻擊的畫麵，我也不痛不癢。不過，會覺得可怕。
我有時會想，或許人質就是憑靠這樣的道理才得以發揮效果。看見犯人像連續劇裏常有的情節一樣，抓了一個女生當人質躲在某處時，我總會歪著頭納悶犯人為何要那麽做。
犯人雖然把刀子架在女生的脖子上以示威脅，但如果真的殺死女生，就沒戲唱了。如果警察毅然決然地展開攻堅，一旦確認犯人的身份後，有可能會射殺犯人。也就是說，犯人既不能殺死人質，而萬一警察無視於人質的存在展開攻堅時，殺不殺死女生也不再具有意義。
這麽一想之後，就會覺得即使看見犯人抓住人質，也可以毫不客氣地展開攻擊。明明如此，人質的存在卻大多可以發揮喝止的效果。嗯～～真是不可思議。這下子我又更納悶了。
事不關己的恐懼時而會讓人變得膽怯。因為那是未知，也無法掌握的恐懼。
至於會不會渴望知道或承受那份恐懼，就暫且不提了。
如果能夠直接感受到別人的痛苦，大家應該會分散開來，選擇在不會傳達出情感的距離之下過生活……我記得曾經在某連續短篇小說裏讀過這段話。
那本書相當老舊，就收在媽媽的書房裏。我已經忘記書名，所以這個話題結束。猜得出書名的朋友請把答案寫在明信片上，然後發揮念力寄來給我。
抱歉，剛剛舉的例子有點冗長。總之，鞋子很了不起，是個膽量十足的男子漢。不對，鞋子當中應該也有女生才對。在日本，人們外出時腳上大多會穿著鞋子。在這裏看見的無數雙的腳也當然都穿著鞋子。
鞋子帶領我們前進的同時，我們的雙腳也帶領鞋子前進。
或許我現在正要化身為他的鞋子也說不定。
我誠摯地期望自己能夠帶領他走到畫布的前方。
……咦？
話說回來，這輛電車載得了這麽多乘客嗎？
「……嗯～～」
我微微張開眼皮。什麽嘛，原來早就掉進夢鄉了啊……嗯～～
就讓我再次潛入夢境去思考吧……呼～～
§
「我開玩笑的。」
收回扭曲的笑容後，她收起短刀。她用手帕重新纏起短刀後，刀柄朝前地從後方遞給我。我收下短刀，放回包包裏。幸好車廂內幾乎沒有其他乘客，不然萬一有乘客跑去通報車掌，說有人拿著危險物品示威，約會地點將會被迫更改成站務室。不過，站務室同樣不是有趣的地方，要當成候補約會地點也無不可。
「開玩笑。」
我像是要吞下她的說法似的，隻說出這個字眼。其實我也沒有把她的話當真。她看起來不像在打打殺殺的環境中長大的人。我覺得她或許出乎預料地是在氣氛祥和，應該說怡然過活的家人圍繞下長大。所以，她想必不習慣隱瞞事情。
「你也沒當真吧？」
「嗯。」
「也對啦，如果我經曆過腥風血雨的人生，就算來兩、三個跟蹤狂，不用依賴你也可以獨力擊敗跟蹤狂。」
「喔？原來你是在依賴我啊！」
我開心得回過頭看，結果對上一雙瞪視的眼睛，也被補上一句：「回頭看也是禁止條例。」
可是，她也回頭了啊。我一邊這麽心想，一邊修正頭部角度。
「不過啊，如果真的有跟蹤狂……」
「真的有跟蹤狂怎樣？」
「還是應該去拜托警察比較好。」
我是說真的。沒錯啦，她能夠正常出門去大學或美術館，或許就表示對方還知道克製，不會做出讓人產生危機意識的行為，但還是會擔心。誰知道對方哪天會不會掏出利器。畢竟是單方麵被跟蹤，所以變數太大了。對方的動機也不明，掌握不到是出自惡意還是愛意。順道一提，我可以斬釘截鐵說自己的動機是出自百分之百的愛意。
不過，聽說像我這種人的意念才最強烈而且危險，真的是這樣嗎？
「你現在是要警察也當我的跟蹤狂嗎？又不是在參加拖輪胎跑步的競賽，背後被那麽多東西綁住是要煩死我啊？而且，除非我直接遇到受害狀況，否則警察纔不會認真采取行動。」
「搞不好警察會在你家四周巡邏，加強戒備也說不定啊。」
「……那當然是值得開心的事，但我討厭警察。不對，說不定是警察討厭我。」
「警察討厭你……？」她過去發生過什麽事嗎？
「反正以前發生過很多事情就對了。你該不會以為在你遇到我的那一刻之前，地球上不存在我這個女生吧？」
「………………………………」
「你的腦袋裏現在在想什麽，我瞭若指掌。雖然我一點也不想瞭解。」
「你那麽瞭解我，真是讓人開心。所以，我現在在想什麽？」
「你自己想。」
雖然覺得她的發言不太合理，但我還是聽話地思考起來。
……這真的有難度。有誰願意相信正確答案是一片空白？
在這樣的互動下，車廂內傳來告知即將抵達目的車站的廣播聲。我從座位上站起來，但她還坐著。
「不用那麽急，你真的是像小孩子一樣。」她一副覺得受不了的模樣出聲責備。
究竟是她很有母愛，還是我真的是一個讓人看不下去的幼稚小孩？如果把這兩點加在一起，是不是代表我可以衝進她的懷裏撒嬌？千萬不行，會死人的。
我保持站在離座位不遠、離車門不近的尷尬位置，等待電車停下來。她沒有抬頭看我，隻是直直瞪著座位看。如果在她正前方的座位坐下來，不知道她會做出什麽樣的反應？應該會罵人吧。好想被她罵喔～～我抱著這樣的想法正準備移動腳步時，車站漸漸靠近。電車緩緩放慢速度駛進月台。
「到站了喔！」「用看的也知道。」「我隻是在想用聽的會更清楚。」「你告訴我知道得那麽清楚有什麽好處？」「嗯～～可以想起約會地點，增加興奮感。」「唉～～」
我們一邊做著熟悉的互動，一邊走下電車。目的車站坐落在山穀之中，月台宛如一把長劍刺入山麓之間。比起我平常搭車的車站，這裏的鄉村風情高了兩個級數。四周一片靜謐，讓人心情變得平靜。
先等她踏出步伐後，我纔跟在後頭前進，邊走邊注視著她沒什麽色素沈澱的手，無所事事地往下垂著。我不曾主動摸過她。
我跟她之間有著其中一方簡直就像是畫中人物般的距離感。我一步一步慢慢拉近距離，但憑我這種速度，她會願意一直等到我追上她嗎？一邊爬上階梯，不安的情緒也隨之變得強烈。一旦跟蹤狂的危機解除後，可能就沒有我上場的機會了。
不過，我當然沒有因為這樣就想要支援跟蹤狂。
鄉下車站竟然有自動剪票機，我抱著訝異的心情穿過剪票口，走出車站外。宜人的風景在車站外無限延伸，四周沒看見公車或計程車的搭乘處。我們家附近的車站一年到頭都在施工，還會不時感受到地麵在震動，可說跟這裏的車站大不同。至於天氣，這裏的天氣狀況似乎還可以。
「我們就慢慢散步過去吧。」
反正急著去到美術館也不能在那裏得到什麽樂趣。
「要走路啊，確定喔！」她這麽說道，但直接往右手邊前進，沒有表現出不願意的態度。這個方向跟前往美術館的方向一致。她以前果然去過，真厲害，到現在還記得怎麽走。以前的男朋友啊……聽說對方不是像我這樣的人，但會是怎樣的一個人呢？我想象不出她曾經喜歡過什麽樣的男生，卻不禁感到輕微的自卑感。
我們走在路麵平整的馬路中央，慢慢遠離車站。四周人煙稀少，隻見幾處有民宅散落。這裏的植物豐富，眼前也有一望無際的泥地，完全屬於人口稀少的地區。體會到寧靜的氛圍後，我輕易理解了美術館被蓋在這塊土地上的原因。以客人的角度來說，這是無可挑剔的環境，隻是不知道營運狀況好不好而已。
「對了！等一下喔！」
我離開馬路，一腳踩進草叢裏。「你在幹嘛？你如果想要回歸野生生活，我就自己先走了喔！」我把她的發言暫時擱在一旁，蹲了下來。然後，撥開草叢。
這裏沒有鋪上柏油，也似乎沒有人在清理，應該找得到才對……找到了！
我握住找到的東西回到她的身邊後，遞給她說：
「遇到突發狀況時，這東西可以拿來當武器，所以你也帶著比較好。給你！」
她有些發楞地接過東西。那東西就是剛好可以一手掌握、方便用來砸人的石頭。如果是我用石頭砸人，萬一正好砸中頭部，有可能會害死對方。不過，她的手臂纖細，最慘也頂多隻會害對方受重傷。如果對方受傷的程度沒有嚴重到爬不起來，就繼續拿石頭砸對方砸多少次都行。我的意思是基於正當防衛上，應該可以這麽做。
「……我纔不要這種東西，會弄髒我的手。」
「別說這種話嘛！」她試圖把石頭塞回給我，但我反過來再塞回給她。
她沒能夠完全鬆開石頭而麵帶苦澀的表情，但還是低頭看了石頭。
「石頭啊……還真是原始的做法。」
「可見從以前大家就覺得石頭是隨時可得的方便武器。」
而且，甚至還有「投石」這樣的字眼。
她看著我。我露出苦笑猜想她可能會責怪我趁機站到她的旁邊，但對於這點，她沒有做出反應。她用力握緊手中的石頭，緊緊握到連指尖都泛白。
途中遇到公車經過，我們讓開路到馬路邊。果然有公車可以搭。
「沒有啦，我也會卯足勁的。我當然會保護你，隻是我很弱，所以有可能冷不防地先被對方攻擊。我知道很沒出息，但我沒辦法輕易承諾絕對保護得了你。萬一遇到那樣的狀況，你就拿這個狠狠砸下去。」「你是說你倒在地上的時候，狠狠往你的頭砸下去？」「對啊、對啊……唔！嗯，沒錯。如果你想這麽做，也可以。」
我硬是接受了她的說法。她讓視線聚焦地回過神來後，笑了出來。
她鬆開使力的指尖，改以輕撫石頭的表麵，並且讓淡淡的笑意融化在表情裏。
「我開玩笑的。」
這是今天第二次的「開玩笑」。這次的語調沒有剛才那麽具有真實感，感覺得出來是在替交談增添情趣。她把石頭放進包包裏後，抱怨外加發表感言地說：「等一下會弄得包包裏麵全是泥巴。還有，跟小學生的舉動沒兩樣。」我們行走的這條路也正好充滿了牧歌情懷和童趣。
「一發現好看的石頭，就放進書包裏帶回家。明明過一星期後就會變成連看一眼都懶得看的擺飾品，撿回家的那一天還是會很珍惜地擺在書桌上裝飾。很蠢吧？」
她主動認同自己的愚蠢，而不是采用「感覺很蠢吧？」的說法。應該說真難得，還是她卸下了心防呢？我剛剛做了什麽可以讓人放鬆心情的動人演出嗎？我完全想不出答案。不過，很好。
「可以這樣變成能夠跟別人分享的回憶，不是很好嗎？」
我猜她現在肯定也還沒丟掉那些石頭。
「也許吧。」她表示讚同說道。這是她今天第二次表示讚同。她的態度好像變溫和了，我一邊沈浸在感動之中，一邊回頭確認有沒有人跟在後方。越是開心的時候，越容易掉以輕心，讓別人可以輕易乘隙而入。所以，我不敢疏忽地保持戒備。現在想想，走在她後麵其實是對的。
針對可能被人刺傷的部分，現在算是想好簡單的應付方法……啊！針對背後什麽也沒想耶！
可是，對方似乎是累積多年經驗的高手。即使對方在後方出現，我可能也察覺不到。不過，至少可以當肉牆啊。腦中忽然浮現小學操場的畫麵，畫麵裏我和足球隊友排排站在球門前阻擋對手射門。當時沒有人技巧好到能夠從肉牆縫隙裏踢進球門，所以肉牆作戰相當有用。
「你……」
她搭腔說道。我不確定她是不是到現在還不知道我的名字。不過，明文規定禁止以名字稱呼對方，所以我叫「你」、她叫「你」。
盡管如此，我卻不會覺得見外。我的腦袋配合度很高，無論何時何地都可以保持正向思考。
「你會為我這個非親非故的人認真著想……願意……」
「嗯？我沒聽清楚你後麵說什麽？」我剛剛注意力太散漫了。
她原本低著頭，現在抬起頭轉過身來，甚至還停下腳步。她一副盛氣淩人的模樣像是要甩開什麽似的揮手。那表情凶狠的模樣顯得怒氣衝衝。
不過，她沒有搔抓手背。
「就這點，我可以認同你。」
「……哈哈！謝啦～～」
「這跟小朋友會寫名字就有獎勵的認同程度一樣，你還覺得開心？沒見過這麽缺乏上進心的男人。」
她瞪了我一眼，所以我回以笑容。
明明才剛開始約會而已，我卻已得到成就感。
真希望有天可以聽到她直率地說一聲「謝謝」。這算是一種有上進心的表現嗎？
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如果要當跟蹤狂，物件要挑學生比挑社會人士來得好。原因是學生沒什麽地方可逃。
嚴格來說，學生還屬於未加入社會的身份。所以，即使擁有自由，能采取的手段也有限。就算衝進警察局求救也一樣，大多要是社會人士，警方纔會比較嚴肅看待。
被逼到絕路時，就算想要透過人脈尋求幫助，擁有的人脈也多是學生，沒有專業人士。所以，最終學生隻能自己采取行動，行動也很容易受到誘導。
我記得有人跟我講解過上麵的內容。我不記得是誰了。而且，我也不記得當初是在什麽狀況、在聊到什麽話題之下才會聽到這些內容。我不禁為自己對過去隻有模糊的記憶感到訝異。
好了，睡得飽飽的，也已經脫離夢境的我慌張失措地走下車。電車已經來到目的地的下一站。我上樓又下樓地快跑衝到對向的月台，跳上電車往回坐一站。他竟然會想要依賴我這種不中用的人，到底是有多欠缺人才啊？我忍不住為他的窘境悲泣。他明明隻要向大眾呼籲，就可以召集到人數眾多但限定是女生的一大群人啊！
我慢吞吞地爬上籠罩在一片昏暗之中的階梯，穿過剪票口。先在無人售票口買了回程的車票後，我確認起位置圖。這裏沒什麽人潮，我想要利用人體指南針采取行動也有困難。喔！紅磚砌成的磚牆上大大寫出目的地的名稱，連箭頭都幫我畫上了。真是幫了大忙啊～～我學起鄰居大嬸的口吻表達謝意後，照著指示開始移動腳步。
爬上階梯後，又爬了一次階梯。就是這樣我才討厭鄉下地方的車站。這種地方沒有手扶梯。或許正是因為在這些小地方可以鍛煉到身體，大家才會說在鄉下生活可以讓身體健康起來。如果肌肉酸痛算是身體健康的一種證明，那我明天應該也可以加入行列。
因為受到雨天的影響，階梯變得容易打滑，我差點就要跌倒。我的雙手撐在台階上，雖然弄髒了手心，但勉強避免像青蛙趴地一樣摔跤。
「……嗚～～」因為四下無人，我大方地發出呻吟聲。我利用雨傘當第三隻腳，腳步搖搖晃晃地爬上階梯。來的時候撐過傘，雨傘上還布滿雨水，不停有水滴往下滴落。
「我到底在幹嘛啊……」對未來感到懦弱的想法差點再次發作，但我忍住了。
我反芻起在那之後又夢見的夢境。其實也不算是夢境，應該說是記憶的重播。我夢見和家人一起去美術館。三年前我們二度前往美術館，但我夢見的是另外一次。第一次去美術館是在十年前左右。當時爸爸牽著我的手，媽媽牽著哥哥的手。一家人分成兩組，一組
興致勃勃，另一組比起來到不能活動筋骨的地方，更想去保齡球館。那次我挺意外的，我以為爸爸和媽媽會是相反的想法。我本來以為媽媽是擔心全家人隻有哥哥不想去美術館會被孤立，才做出貼心舉動，沒想到媽媽是真的在鬧脾氣。回想起來，媽媽也討厭觀看運動比賽，她說與其看人家運動，不如自己運動還比較開心。一個會說這種話的人，也難怪會排斥去美術館。不知道媽媽有沒有過想自己畫圖或捏黏土的念頭？
總之，在我的任性要求下，全家人趁著五月份的連休安排去美術館遊玩。那年的天氣異常溫暖，盡管才五月份，美術館已經開放冷氣。就隻有這點，哥哥也顯得很開心。
爸爸和我這一組自始至終享受著欣賞畫作的樂趣，媽媽和哥哥那一組則是隻逛了館內三分之一的空間就脫隊。他們跑去戶外充滿大自然的公園玩耍。我們走出美術館時，他們兩人弄得雙手和指甲縫滿是泥土，開心雀躍地告訴我們發現形狀美觀的石頭。當時我還笑他們是笨蛋。
「好懷念喔～～」
像是要用雨傘挖開地麵似的，我使出強勁力道讓雨傘的前端壓在地麵上撐起身子。
照我這種體力消耗速度，下次可能會落得必須以走馬燈方式回顧那天的下場。
就快走到車站外了。不知道外麵還需不需要撐傘？
「……還真是誇張啊～～」
想起離奇的請求內容，我忍不住又笑了。不過，一半是想要笑著掩飾麻煩事。
我答應幫他監視妹妹後，不知道他會怎麽完成畫作？從某個角度來說，我甚至感到期待。
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進美術館之前，我決定先吃飯。標準的先甘後苦。
她沒有否定我的提議，所以決定光顧在半路上發現的小吃店。光顧小吃店的主要原因是，四周沒看見其他可以用餐的店家。以她的容貌來說，比起這種小吃店，日本料理店應該會更加合適。我一邊在背後看著她的秀發，一邊幻想起來。
當然了，小吃店門口的招牌上並沒有寫著「入店前請先幻想」。
自助式的小吃店沒什麽客人。店內的桌椅間隔拉得很開，即使要用「空蕩蕩」來形容也不誇張。店員在收銀台裏麵沒什麽幹勁地招呼說：「歡迎光臨。」我們一邊點頭回應，一邊穿過收銀台旁邊拿起淡黃色托盤。
大學裏也有像這樣的小吃店，而且曆史相當悠久。聽說我父母那一代就讀大學時，就已經存在了。那家店采用自助式，價格相當低廉。咖喱飯二百圓、炸豬排咖喱飯二百八十圓。即便現在隔壁多開了一家拉麵店，小吃店的生意依舊興隆。
我就讀的大學共設有七處可用餐的店家，當中最受歡迎的莫過於這家曆史悠久的小吃店。應該說大家幾乎都不會光顧其他店家，所以聽說不久的將來會有撤除的計劃。到時候部分學生可能會引起暴動。不過，反抗也沒用吧。畢竟大學並非為了學生而存在。
我們順著l字型繞著店內，把配菜和白飯放上托盤。她搶先我一步走在前頭，先拿了燉魚、炸海苔竹輪放上托盤。如外表給人的印象一樣，她果然比較喜歡吃日式料理。我從這點開始發揮，一路妄想到她穿上和服的模樣。這是我第幾次對她一見鍾情啊？
每次和她見麵或每次想象，迷戀她的程度就會不停升級。如果老實這麽告訴她，她肯定會覺得惡心，剛剛難得拉近半步距離可能會再拉遠，所以我噤口不語地往收銀台走去。我似乎越來越懂得怎麽跟她相處了。
我放上托盤的料理一共四百八十圓，她的一共四百三十圓。以菜色內容來說，價格算是相當便宜。
「我來付就好。」
雖然她也同時拿出錢包，但我還是試著這麽說。她狠狠瞪著我，用鼻子哼了一聲說：
「不用。」
她非但沒有讓我請客，還拿出千圓紙鈔也幫我付了錢。我想要拿錢給她時，她還不肯收地說：「不用，我請客。」她像要撥開小狗的前腳似的，粗魯地撥開我的手。
「你幫我出了美術館入場券，現在算是回給你。還有，石頭的錢也算在裏麵。」
「啊？」
我試著表現出難以接受的態度。不過，一直做出不甚瞭解的反應還蠻困難的。我抱著如此莫名其妙的感想時，看見她迅速往座位走去，隻好表示接受地說一聲：「謝謝。」
她忽然驚訝地抬起頭，露出犀利的眼神瞪著我。
「忘了一件事。禁止條例。」
「咦？」
「兩人一起吃飯……應該是禁止的吧？」
「喔～～」為什麽她的語調會這麽沒有自信啊？算了，我也來回想一下。首先，從列出禁止條例的那張活頁紙慢慢回想起。
的確，因為有這項條例存在，我才會安排約會行程安排得那麽辛苦。她似乎也完全忘了有這項條例，直到付了餐費纔想起來，現在一臉傷腦筋的表情。
不過，我記得那項條例好像加了不能麵對麵之類的條件。
「總之，現在不能隨隨便便就坐下來吃飯。」
她讓身體整個轉向側邊，不肯麵向桌子。嗯～～頭痛啊～～
「那我們輪流吃飯好了。一個人吃完後，另一人再吃。」
這樣就不算兩人一起吃飯。隻是有一個人在吃飯時，另一個人剛好在旁邊看而已。單純喝飲料明明就可以，這麽做實在很多餘。
因為總不能打翻整個托盤，她一副心不甘情不願的模樣坐下來說：「就這麽決定。」跟她麵對麵坐下來後，我把托盤放一邊，在桌上托起腮。料理還熱騰騰的，應該讓她先吃飯比較好。她似乎也察覺到我的想法，拿起筷子說：「那我先開動了。」
她的手指拿起筷子後顯得更有美感，摸了應該會有水嫩柔軟的感覺吧！我的腦中隻浮現這般帶有肯定意味的想象。難道我有戀手指癖？所以才會這麽想跟她牽手啊～～
嗯～～回想起以往邂逅過的女生後，我發覺自己可能真的有戀手指癖。
她把筷子戳進燉魚後，停下動作。眼球在空中繞了一圈後，停留在我的臉上。
「這樣被人看著我很難好好吃飯。」
「那真是傷腦筋耶。」
「你轉過去。」
「收到～～」我越來越習慣了。幹脆把「背對她」解讀成是受到信賴的表現好了。
這麽一想後，別說是覺得不開心，我的臉頰甚至反應機敏地表現出幸福感。
我轉身背對她和料理。哈囉！牆壁你好嗎？
看見店員朝向我們投來異樣的眼光，我回以微笑。怪了？店員的臉頰肌肉怎麽抽動了一下？或許我們的表現不是異樣，而是特異，可惜我沒有可以治特異的好法子。
「你喜歡吃魚啊？」我保持麵向牆壁的姿勢跟她搭腔。
「隻要是海鮮類，大部分都喜歡。你呢？」
「我喜歡吃雞肉。魚還好。」
「是喔～～我們果然興趣不合。」
「就是因為沒辦法百分之百投合，跟他人相處才會有樂趣，不是嗎？」
「說你是白癡，口齒倒是挺流利的嘛！應該是腦袋根本沒在動的關係吧？」
說得一點也沒錯。她的見解和妹妹如出一轍。
我想象著她在吃東西的模樣。明明本人就在我身後，卻還要這麽麻煩用想象的。她吃了魚肉，中途咬了一口竹輪，也吃了白飯、味噌湯和醬菜。反複動作。用餐完畢。在我的想象裏，她沒有被噎到，也幾乎沒有咀嚼就吞下食物，所以一轉眼就吃個精光。
啊！對了，想到會被噎到，忽然想到一件事。來去倒杯熱茶吧。我從椅子上站起來，到店內角落的保溫茶桶前，在茶杯裏裝進滿滿的
金黃色液體。我倒了兩杯，一杯遞給她。
事實與想象相差甚遠，她吃得很慢，頂多隻吃了一塊魚肉而已。她伸手接過茶杯，又不直率地表達謝意說：「挺周到的嘛。」
在那之後，我乖乖等待她用餐完畢，沒有再交談半句。
「我吃飽了。」說著，傳來輕輕合掌的聲音。我回過頭看。我越來越覺得跟她在一起的時候，總是少不了頸部運動。她喝完熱茶後，一句話也沒說便轉身背對我。其實我根本沒有要她背對我的意思啊！
在不能說全無的寂寞感陪伴下，我吃了午餐。妹妹以前關在家裏的時候，是不是也抱著這樣的心情在自己的房間裏吃飯？我終於知道妹妹為什麽會變瘦了。
「你跟你妹妹的感情很好嗎？」
這回換她主動提供話題。我把抓在手上的炸蓮藕片放在盤子上，歪著頭說：
「算好嗎？我不知道別人家的兄妹感情怎樣，但我們家的可能比普通還要好一點吧。」
「普通是怎樣的程度？」
「不會吵架，但也不會特別說很多話，差不多是這樣的感覺吧。」
「那樣不就隻是像空氣一樣？感覺漠不關心的。這樣算是感情普通喔？」
她像在抬杠似的丟來問句。真難得，她竟然會如此高度關注跟我的交談內容。不過，她立刻像感到退縮似的改變態度說：
「如果那樣算是感情普通，就太美好了。我也希望跟你永遠感情普通。」
這種閑聊話題就先擱在一旁吧。
話說回來，不知道她有沒有兄弟姐妹？我詢問後，她稍微讓後腦勺往前傾地說：
「有啊，有一個哥哥。」
「哥哥啊，感情好嗎？」
我客套地反問道。
「這個嘛……有段時間感情變得不好，但最近和好了。不過，感覺又要變不好。」
我讓手指在半空中比劃，畫出像心電圖一樣的曲線。
「感情不好的意思是說常常吵架嗎？」
「如果你說的吵架是指單方麵表示責怪，那或許就是吧。」
她吊人胃口地這麽回答後，停頓下來。我耐心等待，但沒有等到後續的話語。
當下的氣氛讓人不敢追問，我也明白自己的立場不夠資格知道這些事情。
沈默的氣氛再次降臨。背對著背真的很難跟對方交談，跟隔著話筒的感覺相似。我不想沈默的氣氛一直持續下去，試著加快吃飯的速度。雖然噎到了幾次，但最後我一鼓作氣地把食物全吞下去。
喉嚨還殘留著硬吞食物的感覺，我一邊嗆咳，一邊學她也輕輕合掌。
「謝謝你的招待，下次換我請客。」
「你在說什麽夢話？我們是禁止一起吃飯的，這次算是例外。」
「那這樣，不要請吃飯，換請別的——」「我不要石頭了喔。」
她以玩笑話打斷我的話語後，從座位上站起來，就這麽率先走出店外。「謝謝惠顧～～」店員一副慵懶的模樣隻用聲音送她離開。
真的要去美術館了，但這次總不能在外麵抓蚱蜢。
我準備跟在她的後頭也離開座位時，望向窗外注視起雲層。
彷佛碎花片片從雲層底下飄落的氣象，讓人看了忍不住沒勁地歎出一口氣。
不過，一大早天氣就不太對勁了。
「唉～～今天還是下起雨來了。」
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雨滴在撐開的傘麵上不停跳躍，在嘩啦啦的雨聲催促下，我往前踏出一步。視野裏一片灰茫茫，彷佛大自然被從天空落下的雨水石化了一般。
配合著透明塑膠傘的嘩啦嘩啦聲，腳下也發出嘩啦嘩啦聲。不過，地麵上的聲音就沒有那麽清脆響亮了。在遼闊的視野裏，我為自己的無力雙腿悲歎。唉～～人工果然還是敵不過天然。
沒走幾步路，我的腰已經開始發酸，挺直背脊也變得辛苦。「嗯～～」左腦開始玩起假設的遊戲。假設我到公司行號正式上班，每天早晚都要搭電車通勤的話，不知道幾天就會喊苦？「三分鍾熱度」的結論傳遞到神經細胞。
在保持身體向前傾的不健康姿勢下，盡管沒有刻意要前進，雙腳也會自己往前走。雙腳為的就是避免我跌倒，而且是無條件付出，就像父母親的親切態度一樣。天氣如果好一點，至少不會這麽慘。我抱著怨恨的心情仰望天空。抬頭後稱不上吉利的光景映入眼簾，我像是被人又補了一槍似的意誌消沈。
好了，我該監視的可愛妹妹在哪裏啊？他透過手機傳了妹妹的照片給我（耶！我們順便交換了電子郵件的信箱！）如果要直接根據那張照片給予評價，在忽略過身為同性的忌妒心之下，他妹妹算是個黑發美女。不愧是他的妹妹，就像哈密瓜園裏不可能長出白蘿卜的道理一樣。
不過，他妹妹的凶狠眼神讓很多方麵被扣了分。大家可以想象一下可愛小魚兒為了回應河麵上的波光閃閃，以及春天的和煦暖意而在小河裏活潑遊動時，一株大樹突然從上遊往下流，徹底改變原有光景的那種感覺。照片裏的妹妹別開著臉，像是不願意被人拍照的樣子，或許這部分多少也有所影響吧。
說到照片裏的那張臉，我以前在他的公寓裏見過。沒錯，就是找藉口說「走錯房間」的那個女生。重新細看後，我發現他妹妹的長相很像哥哥會一見鍾情的類型。他妹妹的眼球周圍的特徵明顯，我估計不需要花費太多時間就可以找到她。
我在靠近馬路正中央的位置暫時停下腳步，留意著有沒有雨傘和人的動靜。因為是雨天，根本沒有人會在戶外優雅地，或是和氣融融地昂首闊步。不過，路上還是有三三兩兩的行人。照他們前進的方向看來，似乎都是打算前往位在最深處的建築物。我低下頭閃躲水泥地上形成的水窪，也朝向該建築物前進。
抵達後眼前出現一棟潔白如新、散發潔凈感的建築物。其外觀就像把豆腐直立起來，然後直接放進冷凍庫冰上兩天後的形狀。看見幾個大哥哥、大姐姐一臉後悔來到這裏的無聊表情，在入口處旁邊一邊吞雲吐霧地抽著煙，一邊嘰嘰喳喳說個不停，我不由得低下頭。盡管年紀相差不遠，我還是不禁感到畏縮。
高中時我和學校裏的小混混（表現像小混混的學生）也是毫無交集。尤其是那些頭發剃得短短、一部分還染成紅發的同年級學生，我更是刻意避免跟他們有瓜葛。雖然那種人有可能藏著溫柔的本性，或是對動物很有愛心，但他們滿身是刺，我還沒機會碰觸到他們的本性就先開溜了。
遠方響起某人透過麥克風發出不輸給雨聲的吶喊聲。我被突如其來的歌聲嚇得跳了起來，連從容欣賞歌聲的心情也沒有，就這麽頭低低地逃進建築物裏。
建築物裏掛滿一大片勒克斯度數高的電燈，整個空間充斥著足以拂去雲層的光量。燈光彷佛化為掌心似的壓在我的頭上，睫毛不禁顫抖起來。我像籠子裏忽然被丟進電動玩具的天竺鼠一樣，失去了冷靜。我在自己房間的時候很少開燈的！
(注：勒克斯（lu） 為一種常用的光線照明度計算單位，表示1標準燭光在距離1米的物體表麵所產生的照明度，又稱為米燭。)
方纔的熱情歌聲沒有傳進室內，但可能附近某處在打雷，轟隆聲響響起，再次劃破寂靜的氣氛。
我帶著想要逃避喧鬧、想要尋求昏暗空間的心情，像隻蛞蝓似的在走廊上拖著腳步前進。盡管動作緩慢，但我沒有懈怠，仍然像熱心義工在街上幫忙尋找走失的小狗一樣，積極地搜尋他妹妹的行蹤。
在走廊上前進到一半時，我發現有個像圖案的東西，鑲嵌在色澤如檸檬奶油一般（小說裏偶爾會讀到用奶油色來形容色彩的文章，但我個人希
望可以描述得詳細一些，說明一下是哪種奶油色。像我們當地就有比較罕見的紅豆奶油）的牆壁上半部，目光不禁被吸引過去。
「哇～～是電視耶～～」
雖然我不是生在電視機初問世的七○年代的人，但看見牆上的液晶螢幕之大，還是忍不住讚歎起來。
或許是我個人的認知不同，我認為電視機是放在家裏的東西，除了運動設施之外，其他場所不應該有電視機。
我一個人往光的方向「聚集」。我的動作左右又上下晃動，所以即使是個體，應該也可以看待成複數。我擅自這麽做出判斷。沒有其他人聚集在電視機下方，可見來慣了的人同時也看慣了電視機的存在。
真是一群好命的家夥！我學起為豐衣足食時代感到氣憤的大叔，試著表現出憤慨的情緒。跟人家借來的怒氣不到兩秒鍾就軟化，我目不轉睛地看著出現在螢幕上的即時報導。
「哎呀！」
看了報導內容後，我忍不住叫出聲音，驚訝地往後仰。
電視機裏的聲音播報出連我這個家裏蹲，也知道其存在的某著名女歌手自殺的訊息。