看見自己在出門約會之前塗抹肌肉酸痛藥膏的模樣，覺得好沒出息。
房間裏的鏡子映出一道身影。一個連電燈也懶得開，露出一雙腿在塗抹藥膏的女人身影。現在是準備要出門去約會，應該要抹化妝品才對吧？我自己都忍不住搖頭歎氣。
早上醒來後，肌肉酸痛開始嚴重發作。早上還不到六點鍾我已經起床，這種像遠足當天興奮早起的舉動沒什麽不好，但睜開眼皮到下床之前，痛苦掙紮了將近一分鍾到底是怎樣？可恨的肌肉酸痛，竟然到了第五天才正式發作。
我一邊抹啊抹，一邊為自己的身體年齡感到恐慌。塗抹完成後，我到一樓洗臉，吃了一大早就起床的媽媽做的三明治當早餐後，又回到房間。好了，該準備出門了。
必須先決定要穿什麽去約會。「哎呀～～」選擇太少了。衣櫥裏像貼著「店麵出租」的字條貼了十年的店麵一樣冷清。
回想起來，買衣服的記憶在四年前就沒再更新過了。高中時我因為懶得挑選衣服，所以假日也穿著製服出門，那時還被老師誇獎是模範生。
忙了半天，最後我穿上根本不值一提的便服。看見鏡子裏映出如果說正要去打工，也不會覺得奇怪的裝扮，不禁感到無力。不過，如果穿著滾上一堆荷葉邊的可愛服裝去赴約，絕對會引來關注，更重要的是，我會覺得自己過度意識而被羞恥心壓得喘不過氣。我豁出去地心想：「穿平常的便服就好。」
說到約會，哥哥說過他今天也要去約會。我在走廊上探出頭一看，發現哥哥的房門關著。不過，猜想得到哥哥應該已經起床。哥哥也是那種很容易興奮的個性。
這種時候跟哥哥照到麵會覺得難為情，所以我決定早一步出門。雖然相約時間是九點半，而現在才剛過七點半不久，但隻要在車站裏閑晃，應該不難消磨時間吧。真的混不下去時，就背靠著牆壁，站著睡覺就好。對於擁有不論任何姿勢都睡得著的特技，我暗中為自己難得擁有具變通性的才華感到驕傲。不過，家人都很擔心我可能被車撞就是了。
衣服就算了，但至少要挑一雙漂亮的鞋子穿上。今天有可能會下雨，所以帶著黑傘離開家門。一走出屋外，肌肉酸痛的雙腳立刻發抖起來。我改變想法告訴自己肌肉酸痛可以拿來當遲到的藉口，所以不應該全麵予以否定。
我們的相約地點是有名的金色鍾塔……我是說可以監視到鍾塔的百貨公司牆邊。我們本來約好在其他地點碰麵，但後來手機傳來電子郵件，所以照著指示更改了地點。他已經出現在相約地點。看見他沒有盛裝打扮，也是一身便服，我不禁為兩人的裝扮相符感到安心。
「抱歉，臨時更改地點。」
「沒事。所以，我們要去哪裏？」
「喔，嗯……」他突然結巴起來。我們一邊散步，一邊思考要去哪裏吧！他不會是打算這樣跟我說吧？根據我少得可憐的約會經驗，這種模式到最後都會變成逛街約會耶！
要去逛街也無所謂啦……啊，糟了！我在手提包和口袋裏翻找，但果然沒找到。我忘了帶錢包出門。我不是故意的，但就是沒有帶錢包的習慣。可是，如果告訴他這件事，他會不會覺得我是故意的？不，這是一種戀愛的表徵！如果我這樣搞笑回他，會行得通嗎？
(注：搞笑 日文的「故意」和「戀愛」的發音皆為koi（こい），在此有諧音雙關的意味。)
「抱歉，我今天又忘了帶錢包。我回去拿一下。」
反正現在還是早上，時間也還早，隻要用跑的回家，就不會損失太多時間。我基於這樣的想法而做出發言，但他以柔和的態度否定說：
「不用啦，我請你。包在我身上。」
「可是，你在鞋店不是說過沒錢了？」
如果他錢包裏裝的是帥哥共和國的貨幣，人生不是說有一點，而是會過得相當困難。
他在臉上浮現柔和的笑容，一副憤慨的模樣說：
「聽到你這麽說好傷心啊～～為了跟你約會，我當然會保留約會基金。」
「飄飄然～～」
他剛剛的表現太帥了，也很有智慧。如果換成哥哥，應該會說「我去領錢一下」，然後到處尋找提款機。而且，哥哥還會用跑的，最後跑得滿身大汗。
他一邊讓帶著濕氣的風輕柔地拂過劉海，一邊改變話題說：
「其實呢，我妹妹今天好像也要去約會。」
「是喔，現在這麽流行約會啊～～」我敷衍地做出回應。說到哥哥也是，怎麽大家都在約會啊？
「所以，我想一邊跟蹤妹妹，一邊在她約會的地點玩得開心。」
「……嗯？」嗯……嗯？我試著以臉部肌膚表現出難以接受的情緒。
看見我的反應後，他露出苦澀的表情說：「很莫名其妙，是嗎？」「是的。」他發出「嗯」的一聲表示理解後，在舌頭動作稍嫌不夠靈活之下，說明起約會的意圖：
「我昨天想了一整晚，但就是想不出什麽好地方。我幾乎不曾在假日跟人出去玩過。」
他低下頭補上一句：「真慚愧。」沒什麽啦，如果要我分享這方麵的經驗，我也是跟他差不多。我都是一個人去書店，或是一個人去雜貨店。而且，他視為終極手段的美術館也被我駁回，所以不得已隻好硬是采取吸盤鯊作戰。算了，無所謂啦，今天就來一場間諜約會吧。以前我和哥哥也迷上過玩間諜遊戲。
「而且，如果知道我妹妹假日會去哪裏，或許會得到提示也說不定。」
他這麽補上理由，試圖合理化自己的決定。這就是他本來的目的吧，應該說他一開始就把這場約會的目的地交給妹妹去決定。我忍不住做起猜疑，但畢竟我的立場是被招待的一方，所以吞下所有的抱怨話語。「你妹妹人呢？」「她已經在等對方了。你看一下鍾塔下麵。」
我朝著他偷偷指出的方向看去後，妹妹抬頭仰望鍾塔的身影映入眼簾。妹妹的側麵背影充滿日本人的味道，身為同性的我也不得不痛苦承認妹妹是個美女。不過，如果從正麵看過去，妹妹的三白眼很像詛咒娃娃就是了。
「對方就快來了嗎？」
「不知道耶。不過，我妹妹早上六點就出門了。」
言外之意說出他為了追上妹妹追得很辛苦。看著妹妹的過程中，妹妹忍住好幾次嗬欠，還不停揉著眼睛。過一會發現妹妹停下動作，下一秒鍾就差點整個人往旁邊倒。簡單來說，妹妹就是站著快打起瞌睡來。
「她好像很困的樣子。」我也跟著打起嗬欠。
「她好像從昨天到現在幾乎都沒睡。」他也打了嗬欠。真是無藥可救的一群人。
「不知道會去哪裏喔？約在車站碰麵，是不是要搭電車？」
「我也不知道耶。不過，我大概猜得出來對方是誰。」
「是誰？」
「應該是她的大學同學吧。」
從語尾聽來，沒有那種證據確鑿的感覺。或許應該說，他還不想承認吧。對了，幾天前他好像說過妹妹交了男朋友。他應該是猜想著會是那個男生前來。
不過，如果是其他男生出現，應該也會是一個問題。
等待對方出現的這段時間，我背靠著牆壁小睡了一會兒。在一片喧嘩之中入睡，可說是睡得相當安穩。
我在電車裏都睡得著了，喧嘩聲根本連雜音都算不上。
「啊！她走掉了。」
「嗯？」
我應該睡了有三十分鍾以上吧。我準備掏出手表，但忽然想到隻要看鍾塔就好。我抬頭一看，發現長針和短針指出九點多鍾的時刻。
「你妹妹呢？」發現妹妹從鍾塔底下的集團之中消失，我東張
西望地尋找其身影。
「她跑到車站外麵去了。我們移動位置到看得見她的地方吧。」
睡眼惺忪的我在被他拉著走的狀態下，更改了監視地點。說是這麽說，但其實隻是在百貨公司的牆邊移動位置而已。
妹妹顯得很不安，跟她的眼神一點也不搭。還有，依舊是嗬欠連連。
「她好像恨不得男朋友趕快來的樣子。」
「我第一次看見妹妹這個樣子。」
這位哥哥一副感慨萬分的模樣說道。他的表情似乎說出接受了妹妹的「成長」。
嗯～～我再次背靠著牆壁低下頭，意識也在不知不覺中陷入朦朧。那虛脫的速度之快，彷佛隻要稍有鬆懈，就會靈魂出竅或整個人飛上雲霄似的，連我自己也驚歎不已。
「啊！果然來了。」
「嗯？」我應該睡了有二十分鍾以上吧。我準備掏出手表，但忽然想到也忘了帶手表出門。根據我的生理時鍾，目前時刻應該是將近十點鍾。
「在哪裏？」我一邊揉眼睛，一邊尋找登場人物的位置。「在那邊。」他指出方向說道，並注視著該方向。妹妹也注視著一樣的方向，所以很容易辨別。不過……
「惡～～」「嗯？」我忍不住對等候已久的人物有所反應，聽見我發出近似蟾蜍叫聲的聲音，他歪起了頭。
那個身穿眼熟的藍色衣服、腳步輕盈的男生是——
「他是我哥哥。」「咦？你是說我妹妹旁邊那個？」「沒錯，就是我家的白癡哥哥。」「天啊～～」他抱住頭。
「怎麽了？你認識啊？」「他是我在大學交到的朋友。」「天啊～～」我打起寒顫。
我和他兩人莫名地互指著彼此。在得知哥哥的女朋友、他妹妹的男朋友是誰之後，不知道為什麽有一種我和他之間的秘密被揭開來的感覺。
「他就是你哥哥啊～～」他的反應微妙，像在發楞，也像在笑。
「天啊～～」嗯？等一下！「有可能另外一件事纔是真正的不妙。」
「什麽事？」
「咳！」察覺到接下來即將麵對的事情，我忽然有種脊椎被人頂了一下的感覺。
「……哥哥他們要去約會的地點是沒樹館啊！」
昨天晚上我還把入場券送給哥哥，我何必在背後推一把啊！
他爆笑得合不攏嘴，這是我第一次覺得他的笑聲可恨。
總之就是這麽回事，所以在心不甘情不願之下，我和他隨著電車搖晃，準備前往美術館。我很想拒絕去美術館，然後來一趟讓人心花怒放的逛街約會，無奈對沒帶錢包的我來說，這個選項簡直是夢想。
因為知道目的地是哪，所以抵達那邊的車站後，我們搶先一步前往美術館。這麽做的原因是哥哥他們行走的路線沒什麽遮蔽物，不適合躲藏。車站後方有前往美術館的公車站，哥哥他們不知道嗎？啊！我想起以前去美術館時哥哥那不感興趣的態度，更肯定了哥哥不知道有公車可搭。哥哥當時那不甘願的樣子，怎麽可能會有印象。
在公車站乖乖等待後，我們搭上駛進公車站的白色大車。除了我和他之外，隻有一個人在等公車。對方把帽子壓得低低的，從體格看起來，應該是個女生。
那個人感覺不太對勁。我腦中閃過這樣的想法，但選擇忽視。萬一跟對方有了瓜葛，最後惹火對方的話，除了慫恿他跟對方打一架之外，就隻能選擇逃跑。而且，在公車裏無路可逃。
公車前進到一半時，我在馬路上看見哥哥他們。妹妹手裏好像握著什麽，但就算看得再不清楚，也知道不是握著哥哥的手。公車從哥哥他們身邊駛過時，我和他還是謹慎地在座椅上壓低身子以免被發現。
就這樣，順利抵達美術館過一會兒後，我們決定在美術館內逛一逛。我們原本癡癡地等著，但等了老半天也沒看見哥哥他們在入口處出現，所以決定先約會。而且，他似乎有其他目的。他的意圖是如果讓我接觸到知名藝術家的作品，或許我就會找回畫畫的意願。令人難過的是，我不是自己察覺到他的想法，而是他當麵這麽告訴我。
「如何？」「看了肚子會餓。」「這裏好像沒有會讓人看了垂涎三尺的畫作。」
我持續喃喃發表著相當實際，而且毫無價值的感想。
我們也逛了我相當熟悉的市民展示間。之前在夢裏出現過的回廊果然是拿這裏當作參考，我抱著尋找錯誤的心情，試著比對有哪些細節與夢境不同。
市民展示間裏展示的畫作都是沒看過的作品，但當中有我認識的名字又拿到了努力獎。這個人實在太厲害了，我不會奢求說要拿首獎，但怎麽沒有拿到個鼓勵獎呢？如果這個人是刻意要拿努力獎，那會是真正的天才，真是太可惜了。
「這幅畫的鞋子讓人印象深刻。」
他從旁邊探出頭後，低聲說出對畫作的感想。他的側臉、挺拔的身材、俊俏的五官，以及頭發的長度。他的整體外型，以及鞋子。咖啡色的鞋子上畫著彷佛能夠展翅高飛的羽毛圖案。
我像在嘲弄人似的盯著他看了好一會兒後，開口說：
「我可以在這裏問你昨天本來想問的問題嗎？」
這個地點也挺相稱的。我是說應該。人物也都……到齊了？還沒？我不確定。
可能是我加了「在這裏」三個字，他似乎有所察覺，表情也變得僵硬。即便如此，他還是不吝於分享笑臉，並表示接受地說：「可以啊。」不錯，很有度量，這樣會沒有女人緣纔怪。
我抱著道謝和賠不是一次搞定的心態，低下頭回答一聲：「嗯。」然後裝出若無其事的模樣，朝向他的胸口丟出一團火球：
「七年前拿到首獎被展示在這裏的那幅畫，是誰畫的？」
他在臉上浮現帶著憂愁的表情，甩了一下頭。那態度也像是已接受事實，彷佛在說：「你果然是要問這個。」我忘記是誰這麽說過，死心和動腦的速度都要越快越好。
順道一提，我得到的努力獎就是被展示在那張首獎作品的隔壁。
「那幅畫跟我在公寓裏看到的畫截然不同。拿到首獎的那幅畫在那當下已經到了沒有進步空間的境界。那個作品很早熟，也因此得到至高的評價。如果十歲左右就能夠畫出那樣的畫，當然會被誇獎是天才，但是……我認為那幅畫在那當下已經達到百分之百的完成度，不能再更上一層樓。如果是在十八歲畫出那幅畫，隻會是一幅發育良好的畫，最後拿不到獎項就被淹沒……哎呀，我竟然開始做起繪畫的講評。」
遠方傳來某人的腳步聲。是哥哥嗎？還是他妹妹？美術館裏幾乎不見其他客人的蹤影，簡直就像少了鬼怪的鬼屋。現在是掛在牆上的畫作，反過來考驗欣賞畫作的人。如果看在哥哥的眼裏，想必知名畫家的畫作也會變得像是塗鴉。不過，我覺得這樣也沒什麽不好。這樣就不會對繪畫有所堅持。
「有點離題了。我想說的就是……」
「沒事，我知道你想說什麽。你剛剛是要問我誰畫了那幅畫，對吧？」
他像是為我嚴重離題的表現在感歎似的，迅速幫我整理好問題。「是的，一點也沒錯。」我省略掉過程，直接等待他的回答。「如果有人問起，我會回答，但這件事不是什麽需要特別到處張揚的事情。」做出這段開場白後，他在平常的笑臉加進少許落寞的神情，說出作畫者是誰。
「那是我妹妹畫的。」
「……果然沒錯。」也是啦，總是要自家人，纔有可能找替身。還有——
「公寓裏的畫作風格很像拿到首獎的那幅畫，所以我在猜可能是把那幅畫視為目標。」
「嗯。」
他點點頭答道，並在回
廊上踏出步伐。他像是踢著隱形足球似的緩慢前進。後來，我發現他是在配合我的步伐。
「那時我和妹妹抱著玩遊戲的心態，互換名字報了名。說是說玩遊戲，但其實是妹妹不太會寫自己的名字。我和妹妹隻差一歲，雖然我們念同一屆，但小學每個班級的上課進度不同。當時我已經學過一些妹妹班上還沒教的國字。所以，對妹妹來說，互換名字正合她的意。」
說罷，他往旁邊看去。牆上掛著縣政府舉辦的不知道什麽獎的首獎畫作。該作品畫出一家人在海邊嬉戲、內容幼稚的圖畫。雖然那是一幅適合給欣賞者有自信地表示「我畫得都比他好」的畫，但或許有著隻有評審纔看得出來的特別魅力吧。很遺憾地，我沒有像那樣的好眼力。就算有過，在這半年的時間裏也已經消磨殆盡。
「當時我根本沒有想到會拿到首獎。還好我們早早就說了實話，事情才沒有鬧得太大，但被罵得狗血淋頭。對方說什麽大會的規定怎樣又怎樣，然後說我們沒有遵照規定。從那之後，妹妹就不再畫畫了。」
「那你妹妹會把畫割破是因為……」
「我猜應該是受到這件事的影響。不過，感覺上不像是對這件事本身懷恨在心。當時因為騙了大人而挨罵的時候，她甚至還有一點樂在其中的感覺……所以，我在想真正原因應該有一部分是因為不喜歡我畫的畫。」
他一副感觸良多的模樣低喃道。我的腦中至少浮現三到四句可以對他說的話，但我一句也沒說，全都吞進肚子裏。
一個能夠自己解決各種問題的人，不需要提供給他多餘的建言。
不出所料地，他很幹脆地拋開沈悶的情緒，朝向這方射來柔和的微笑光線。
「這就是你想問的事情啊……為什麽會想問呢？」
「沒～～什麽原因。就算解開了謎題，也毫無意義。不過，間諜遊戲跟偵探遊戲總是配成一套的嘛～～」
傷腦筋，我是真的沒有什麽原因。我隻是不小心陷入鄉愁，懷念起哥哥的兩光推理而已。
不過，如果是這種態度，恐怕不會再有人願意在電視節目裏推理懸疑事件。這樣的說法或許殘酷，但對我來說，這個問題不過是一種「娛樂」罷了。
「喔。」他一副彷佛在說「真是個怪孩子」似的模樣，像個監護人一樣麵帶笑容低頭看著我。
我忽然顫抖起來，但跟他的笑臉一點關係也沒有。
「哇！有感覺了。」
「咦？熱血沸騰的熱情回來了？」
「不是，廁所。我要尿尿。」
「……那一起去吧。」
他一副順便也上一下廁所的態度往男生廁所走去，我沒有目送他進去，便快步走進廁所。可能是離小房間比較近了，尿意很自然地越來越急。我繃緊神經地跟走出來的女生擦肩而過，衝進房門敞開著的第一間小房間。
「………………………………」
隔了這麽一段時間，完成在這廁所該做的那件事後，我喘口氣地伸手準備開門的那一刻——
『啊～～～～～～～～～～！』
門外響起別說是像殺雞，根本是像殺豬一樣的慘叫聲。
我從房門往後退一步，腦袋裏一片空白。我有種思考被剝奪走了的感覺。我抗拒地左右甩頭，等待著漂白水往腦袋角落消失散去。我還可以的！我像格鬥選手向裁判表態要繼續比賽一樣，提高警覺注意著門外的動靜。
該不會是有變態跑進女生廁所？從女生的慘叫聲聽起來，可能是可疑人物手持凶器出現，不然就是純粹有男生闖進來。
目前狀況不明，也無法確認，我隻好縮起身子一邊觀察，一邊在心中殷殷盼望他瀟灑出現。這時，再次傳來叫聲，而且換成是男生的聲音。
『廁所裏麵有個家夥拿著短刀！小心！』
『那個家夥就是你自己吧！』
『喂！你……氣死人了！我到底要先確認什麽纔好！』
三道不同的尖銳聲音各自提出主張，在狹窄的廁所裏形成回音。而且，剛剛第一個出聲的聲音聽起來好像是哥哥？哥哥確實符合「手持短刀的男人」的條件，但到底是怎麽回事？哥哥是變態？不過，如果選擇相信哥哥大叫的內容，就表示廁所裏有個不知是男還是女的危險人物手上拿著短刀？我完全掌握不到狀況。快賜給我透視能力！
我讓眼球四周的肌肉使力，著手開發超能力，但事態沒有理會我地持續發展。旁邊的小房間傳來從內側用著足以破壞房門的強勁力道開門的聲音，外麵也變得吵鬧，像是起了什麽糾紛。哥哥不知道在跟誰說話，從聲音聽來，對方似乎是個女生。
我一直保持著沈默，豎耳聆聽哥哥他們的對話。外麵那個人好像是他妹妹的跟蹤狂？而哥哥的對手似乎就是跟蹤狂。對方一下大叫，一下亂打房門，那充滿攻擊性的聲音使得我的部分腦袋凍結，變成像看見動物園裏的調皮小孩，而害怕得縮在自己的柵欄裏的小動物一樣。
最快的方法就是從小房間裏向哥哥搭腔，然後要求哥哥說明狀況，但萬一哥哥正好跟持刀人物扭打成一片，因為聽到我的聲音而被分散注意力，讓對方可以乘隙而入，到時候想後悔都來不及。可惡！隻要能夠掌握外麵的狀況，就可以不用乖乖待在這裏。
「……啊！」
彷佛受到頭頂上方的光線指引似的，腦中閃過一個點子。隻要抓住上方的門框讓身體往上抬，再偷看外麵的狀況就好了啊！以前老師也教過人們會注意到左右兩方，但對於上方的動靜出乎預料地遲鈍。雖不確定自己的臂力可不可靠，但我決定先挑戰看看。
漫畫裏會出現男生躲在女生浴室裏偷看的情節，那些男生的心情和所處狀況可能就跟現在的我一樣吧。我一邊思考這些不符場合的天真事情，一邊安靜地抓住上方的門框，以吊單杠的技巧讓身體往上抬。我使出吃奶的力氣，踩著後方的馬桶試著抬高身體，結果發現剛剛的擔憂根本是杞人憂天，輕而易舉地就做到了動作。我讓眼球以上的部位露出門外，從上方偷看外麵的狀況。
「………唔…………唔……唔………」
有三次我差點快叫出聲音來。
如剛剛聽到的內容，小房間外麵看見哥哥和手持短刀的女生對峙著。雖然哥哥手上也握著短刀，但刀刃已經生鏽，更重要的是哥哥本人滿身是傷。在目視之下，也明顯看得出在出血。可能是沒打算展開攻擊，哥哥整個人縮著，如果就這麽被短刀女攻擊，可能會有生命危險。
回過神時，我已經鬆開抓住門框的手，雙腳著地。
然後，我猛力推開房門，發出「喝！」的一聲朝向短刀女丟出包包。
唯一讓我安心的是，包包裏沒放錢包也沒放手表，所以不怕搞丟東西。
§
雖然完全搞不懂是怎麽回事，但我清楚知道一件事。來了一個不可靠的救兵。
「番茄，快去叫館方人員過來！」
從發楞之中回過神的那一刻，我朝向關係微妙的朋友發出指示，而且語氣不太禮貌。
「喔，我啊，可是！」
盡管因為被人拿刀相對而陷入混亂，情急之下的番茄還是把視線移向妹妹。不應該讓我去，要讓她去比較好。番茄的眼神這麽強調著。好啦！我知道你們的感情很好！
如此狹窄的空間裏擠了這麽多人，反而會礙手礙腳地導致行動受限。一方麵基於這樣的理由，加上妹妹的腳程恐怕沒有番茄來得快，我才會做出應該讓番茄去叫人的判斷。
準備去叫人的那一刻，我察覺到一件事。小研停止了動作。小研沒有頂出短刀刺人，也沒有拍打她的小房間房門。不過，小研的目光直直
盯著我的背後看。
「啊！」驚訝的叫聲傳來。聲音的主人是在我背後的番茄。番茄的反應感覺像是在做白日夢，我一點也不期待見到這樣的反應。小研則是在臉上浮現一抹邪笑，像是咬住番茄不放似的定睛凝視。跟看見妹妹出來攪局時的發楞眼神比起來，小研此刻的眼神散發出截然不同的內在。
「她是誰？」逃到我身邊來的妹妹問道。不過，我沒有餘力轉頭看向旁邊，所以隻聽著聲音。
番茄回答了妹妹，但說得有些吞吐。
「她是以前跟我告白過的女生……同時也是被我甩過的女生。」
啊？真的啊？原來是這樣啊。我一直看不出小研跟蹤她的動機，或許答案跟番茄有關也說不定。
「你為什麽要這麽做？」番茄露出茫然的表情問道。
應該是因為被甩了，所以想泄恨吧。腦中立刻浮現了這樣的想法。據說世上有很多人隻是被甩了一次，就會放棄或變得悲觀。雖然我難以理解這樣的價值觀，但還是懂得這方麵的知識。我猜妹妹應該也會跟我做一樣的聯想。
不過，小研的主張不同。她沒有說出怨恨的話語。
「因為這個女人會割破你的畫。你、你這個可惡的女人！」
小研以掌心猛力拍打房門，強調自我正義。這般宛如野生棕熊會有的舉動，讓人看了忍不住打起寒顫。
「我因為被你甩了，所以乖乖退出！我本來已經死心的，但看見你深受其擾！這女人割破你的畫還在那邊笑！我一切都是為了你！我為了你才這麽做！沒什麽不對吧！對不對！」
小研尋求番茄的同意，並不停用側麵拳頭拍打她所在的小房間房門。
不會吧～～嚴格說起來，小研應該是番茄的跟蹤狂。她真是無辜的受害者。不過，或許有部分責任在她的身上吧。算了，這根本就不重要。
不論事實如何，都不會構成不再保護她的理由。小研為了番茄做出失控的善意行為是不爭的事實，我隻在乎能不能予以排除或予以破壞，沒有意願深入理解「事件」。
畫作有沒有被割傷跟我一點關係也沒有。對我來說，有可能割傷她的小研纔是「萬惡不赦的壞人」。
「要討論事情請事後再討論！現在先采取行動！」
我再次命令番茄采取行動。如果你對格鬥技巧很有研究，或身上帶著槍劍之類的武器，我很樂意跟你交換任務。我很想這麽說，但番茄的武器明顯傾向他的外貌。在看不出來番茄有什麽其他武器之下，我這個手持武器的人隻好站在前鋒對抗敵人。
小研還沒往這方衝來，也似乎沒有要從窗戶逃跑的意思。雖不確定番茄是聽到慘叫聲還是噪音才衝進女生廁所，但對我來說，他的出現無疑是一種幸運。多虧了番茄，小研漸漸失去冷靜。方纔小研還保有身為經驗者的戒心，但現在已經瓦解了一半。好吧，我撤回前言，番茄不是不可靠的救兵。
準備往外衝的前一秒鍾，番茄以平穩的語調，對著小房間裏的她搭腔說：
「雖然現在情況緊急，但可不可以告訴我為什麽要割破我畫的畫？」
『……因為你都不肯畫自己的畫。』
番茄先是露出彷佛在說「我猜的果然沒錯」似的表情，跟著像是要甩開念頭似的快跑出去。
小研一副想要追上番茄的模樣，一邊口水飛沫四濺，一邊往前逼近。小研拿著短刀亂揮一通，做出不是試圖傷害，而是試圖牽製對手行動的反擊。
事實上，遇到有人亂揮利器時，除了讓出一條路之外，沒有其他普通選擇。很少人可以鼓起勇氣刻意撲上前，抱著「來吧！看你要刺我身體哪裏都行！」的態度接住短刀來封鎖對方行動。不過，以現狀來說，我隻能這麽做。因為妹妹還在我的背後。
我朝向小研揮動短刀的移動軌道上，頂出手上那把生鏽的短刀。我垂死掙紮地心想：「最慘這把生鏽的短刀撞斷了也無所謂，隻要能夠擋住攻擊就好。」然而，事情沒有那麽順利。事態的發展跟我預料的相差甚遠，我以為自己接得住小研的短刀，結果手上的短刀連同手臂被狠狠撞飛。我跟小研使出的臂力有著致命性的差距。
我低估了人們的拚命程度。「盡力而為」這句話的真正含意如跑馬燈一般從腦海裏閃過，盡管隻有短短幾秒鍾，我卻覺得上了體會深刻的一課。
這狀況看來，我如果沒有逃跑恐怕很不妙。我抱著悲壯的決心做好心理準備的那一刻，事態起了變化。
方纔還不停發抖的那個女生保持彎著腰的姿勢往前撲，然後把頭貼在小研的腿上，纏住小研不放。小研的姿勢失去平衡，行動被迫中止。
短刀這回隻在空中勾勒出半圓形，沒有割傷任何人。
「拿、拿到努力獎是因為很努力！是因為有拚命掙紮！不、不可以逃避！」
女生用著哽咽的聲音，痛哭流涕地不知道在大叫什麽。
有個人不像我還花時間思考這些，而是迅速做出反應：
「說得好！」
妹妹一副像在說自己似的模樣痛快大吼，發泄出多年來的怨氣。跟著，妹妹像是做起什麽準備似的，彎著腰慌張地扭動下半身。該不會是在這種狀況下，妹妹的膀胱發出第二次的泄洪警報吧？
另一方麵，小研的殺意轉移到抓住她的腳不放的女生身上。小研彎下腰，試圖朝向女生揮下短刀。此刻就算我情急之下出手阻止，距離也太遠了。
女生的淚眼達到最高潮的那一刻，傳來一聲巨響。
她從小房間裏衝出來，朝向毫無防備的小研後腦勺不知拋出何物。
突如其來的該物體直接打中小研，發出一聲悶響。
小研痛苦呻吟著。小研停止揮動短刀，並在情急之下用手保護頭部。
小研的後腦勺被一顆石頭打中。那是我在半路上撿給她當護身用的簡易武器。
不過，她不是用來護身，而是用來攻擊。那舉動彷佛在說既然很容易一手掌握，就表示也很容易拋出去。
「人類世界會用到「投石」這樣的字眼，你懂不懂！」
她像在說什麽經典台詞似的對著小研這麽說，然後立刻縮回小房間裏。小房間裏傳出慌張上鎖的聲音。
小研因為憎恨而變得盲目，在她沒看清楚狀況而準備轉身的那一刻——
我使出全力把生鏽的短刀刺向小研的左手。
而我，我脫下了鞋子忘我地朝向那女人的臉猛力砸去。
房間裏的鏡子映出一道身影。一個連電燈也懶得開，露出一雙腿在塗抹藥膏的女人身影。現在是準備要出門去約會，應該要抹化妝品才對吧？我自己都忍不住搖頭歎氣。
早上醒來後，肌肉酸痛開始嚴重發作。早上還不到六點鍾我已經起床，這種像遠足當天興奮早起的舉動沒什麽不好，但睜開眼皮到下床之前，痛苦掙紮了將近一分鍾到底是怎樣？可恨的肌肉酸痛，竟然到了第五天才正式發作。
我一邊抹啊抹，一邊為自己的身體年齡感到恐慌。塗抹完成後，我到一樓洗臉，吃了一大早就起床的媽媽做的三明治當早餐後，又回到房間。好了，該準備出門了。
必須先決定要穿什麽去約會。「哎呀～～」選擇太少了。衣櫥裏像貼著「店麵出租」的字條貼了十年的店麵一樣冷清。
回想起來，買衣服的記憶在四年前就沒再更新過了。高中時我因為懶得挑選衣服，所以假日也穿著製服出門，那時還被老師誇獎是模範生。
忙了半天，最後我穿上根本不值一提的便服。看見鏡子裏映出如果說正要去打工，也不會覺得奇怪的裝扮，不禁感到無力。不過，如果穿著滾上一堆荷葉邊的可愛服裝去赴約，絕對會引來關注，更重要的是，我會覺得自己過度意識而被羞恥心壓得喘不過氣。我豁出去地心想：「穿平常的便服就好。」
說到約會，哥哥說過他今天也要去約會。我在走廊上探出頭一看，發現哥哥的房門關著。不過，猜想得到哥哥應該已經起床。哥哥也是那種很容易興奮的個性。
這種時候跟哥哥照到麵會覺得難為情，所以我決定早一步出門。雖然相約時間是九點半，而現在才剛過七點半不久，但隻要在車站裏閑晃，應該不難消磨時間吧。真的混不下去時，就背靠著牆壁，站著睡覺就好。對於擁有不論任何姿勢都睡得著的特技，我暗中為自己難得擁有具變通性的才華感到驕傲。不過，家人都很擔心我可能被車撞就是了。
衣服就算了，但至少要挑一雙漂亮的鞋子穿上。今天有可能會下雨，所以帶著黑傘離開家門。一走出屋外，肌肉酸痛的雙腳立刻發抖起來。我改變想法告訴自己肌肉酸痛可以拿來當遲到的藉口，所以不應該全麵予以否定。
我們的相約地點是有名的金色鍾塔……我是說可以監視到鍾塔的百貨公司牆邊。我們本來約好在其他地點碰麵，但後來手機傳來電子郵件，所以照著指示更改了地點。他已經出現在相約地點。看見他沒有盛裝打扮，也是一身便服，我不禁為兩人的裝扮相符感到安心。
「抱歉，臨時更改地點。」
「沒事。所以，我們要去哪裏？」
「喔，嗯……」他突然結巴起來。我們一邊散步，一邊思考要去哪裏吧！他不會是打算這樣跟我說吧？根據我少得可憐的約會經驗，這種模式到最後都會變成逛街約會耶！
要去逛街也無所謂啦……啊，糟了！我在手提包和口袋裏翻找，但果然沒找到。我忘了帶錢包出門。我不是故意的，但就是沒有帶錢包的習慣。可是，如果告訴他這件事，他會不會覺得我是故意的？不，這是一種戀愛的表徵！如果我這樣搞笑回他，會行得通嗎？
(注：搞笑 日文的「故意」和「戀愛」的發音皆為koi（こい），在此有諧音雙關的意味。)
「抱歉，我今天又忘了帶錢包。我回去拿一下。」
反正現在還是早上，時間也還早，隻要用跑的回家，就不會損失太多時間。我基於這樣的想法而做出發言，但他以柔和的態度否定說：
「不用啦，我請你。包在我身上。」
「可是，你在鞋店不是說過沒錢了？」
如果他錢包裏裝的是帥哥共和國的貨幣，人生不是說有一點，而是會過得相當困難。
他在臉上浮現柔和的笑容，一副憤慨的模樣說：
「聽到你這麽說好傷心啊～～為了跟你約會，我當然會保留約會基金。」
「飄飄然～～」
他剛剛的表現太帥了，也很有智慧。如果換成哥哥，應該會說「我去領錢一下」，然後到處尋找提款機。而且，哥哥還會用跑的，最後跑得滿身大汗。
他一邊讓帶著濕氣的風輕柔地拂過劉海，一邊改變話題說：
「其實呢，我妹妹今天好像也要去約會。」
「是喔，現在這麽流行約會啊～～」我敷衍地做出回應。說到哥哥也是，怎麽大家都在約會啊？
「所以，我想一邊跟蹤妹妹，一邊在她約會的地點玩得開心。」
「……嗯？」嗯……嗯？我試著以臉部肌膚表現出難以接受的情緒。
看見我的反應後，他露出苦澀的表情說：「很莫名其妙，是嗎？」「是的。」他發出「嗯」的一聲表示理解後，在舌頭動作稍嫌不夠靈活之下，說明起約會的意圖：
「我昨天想了一整晚，但就是想不出什麽好地方。我幾乎不曾在假日跟人出去玩過。」
他低下頭補上一句：「真慚愧。」沒什麽啦，如果要我分享這方麵的經驗，我也是跟他差不多。我都是一個人去書店，或是一個人去雜貨店。而且，他視為終極手段的美術館也被我駁回，所以不得已隻好硬是采取吸盤鯊作戰。算了，無所謂啦，今天就來一場間諜約會吧。以前我和哥哥也迷上過玩間諜遊戲。
「而且，如果知道我妹妹假日會去哪裏，或許會得到提示也說不定。」
他這麽補上理由，試圖合理化自己的決定。這就是他本來的目的吧，應該說他一開始就把這場約會的目的地交給妹妹去決定。我忍不住做起猜疑，但畢竟我的立場是被招待的一方，所以吞下所有的抱怨話語。「你妹妹人呢？」「她已經在等對方了。你看一下鍾塔下麵。」
我朝著他偷偷指出的方向看去後，妹妹抬頭仰望鍾塔的身影映入眼簾。妹妹的側麵背影充滿日本人的味道，身為同性的我也不得不痛苦承認妹妹是個美女。不過，如果從正麵看過去，妹妹的三白眼很像詛咒娃娃就是了。
「對方就快來了嗎？」
「不知道耶。不過，我妹妹早上六點就出門了。」
言外之意說出他為了追上妹妹追得很辛苦。看著妹妹的過程中，妹妹忍住好幾次嗬欠，還不停揉著眼睛。過一會發現妹妹停下動作，下一秒鍾就差點整個人往旁邊倒。簡單來說，妹妹就是站著快打起瞌睡來。
「她好像很困的樣子。」我也跟著打起嗬欠。
「她好像從昨天到現在幾乎都沒睡。」他也打了嗬欠。真是無藥可救的一群人。
「不知道會去哪裏喔？約在車站碰麵，是不是要搭電車？」
「我也不知道耶。不過，我大概猜得出來對方是誰。」
「是誰？」
「應該是她的大學同學吧。」
從語尾聽來，沒有那種證據確鑿的感覺。或許應該說，他還不想承認吧。對了，幾天前他好像說過妹妹交了男朋友。他應該是猜想著會是那個男生前來。
不過，如果是其他男生出現，應該也會是一個問題。
等待對方出現的這段時間，我背靠著牆壁小睡了一會兒。在一片喧嘩之中入睡，可說是睡得相當安穩。
我在電車裏都睡得著了，喧嘩聲根本連雜音都算不上。
「啊！她走掉了。」
「嗯？」
我應該睡了有三十分鍾以上吧。我準備掏出手表，但忽然想到隻要看鍾塔就好。我抬頭一看，發現長針和短針指出九點多鍾的時刻。
「你妹妹呢？」發現妹妹從鍾塔底下的集團之中消失，我東張
西望地尋找其身影。
「她跑到車站外麵去了。我們移動位置到看得見她的地方吧。」
睡眼惺忪的我在被他拉著走的狀態下，更改了監視地點。說是這麽說，但其實隻是在百貨公司的牆邊移動位置而已。
妹妹顯得很不安，跟她的眼神一點也不搭。還有，依舊是嗬欠連連。
「她好像恨不得男朋友趕快來的樣子。」
「我第一次看見妹妹這個樣子。」
這位哥哥一副感慨萬分的模樣說道。他的表情似乎說出接受了妹妹的「成長」。
嗯～～我再次背靠著牆壁低下頭，意識也在不知不覺中陷入朦朧。那虛脫的速度之快，彷佛隻要稍有鬆懈，就會靈魂出竅或整個人飛上雲霄似的，連我自己也驚歎不已。
「啊！果然來了。」
「嗯？」我應該睡了有二十分鍾以上吧。我準備掏出手表，但忽然想到也忘了帶手表出門。根據我的生理時鍾，目前時刻應該是將近十點鍾。
「在哪裏？」我一邊揉眼睛，一邊尋找登場人物的位置。「在那邊。」他指出方向說道，並注視著該方向。妹妹也注視著一樣的方向，所以很容易辨別。不過……
「惡～～」「嗯？」我忍不住對等候已久的人物有所反應，聽見我發出近似蟾蜍叫聲的聲音，他歪起了頭。
那個身穿眼熟的藍色衣服、腳步輕盈的男生是——
「他是我哥哥。」「咦？你是說我妹妹旁邊那個？」「沒錯，就是我家的白癡哥哥。」「天啊～～」他抱住頭。
「怎麽了？你認識啊？」「他是我在大學交到的朋友。」「天啊～～」我打起寒顫。
我和他兩人莫名地互指著彼此。在得知哥哥的女朋友、他妹妹的男朋友是誰之後，不知道為什麽有一種我和他之間的秘密被揭開來的感覺。
「他就是你哥哥啊～～」他的反應微妙，像在發楞，也像在笑。
「天啊～～」嗯？等一下！「有可能另外一件事纔是真正的不妙。」
「什麽事？」
「咳！」察覺到接下來即將麵對的事情，我忽然有種脊椎被人頂了一下的感覺。
「……哥哥他們要去約會的地點是沒樹館啊！」
昨天晚上我還把入場券送給哥哥，我何必在背後推一把啊！
他爆笑得合不攏嘴，這是我第一次覺得他的笑聲可恨。
總之就是這麽回事，所以在心不甘情不願之下，我和他隨著電車搖晃，準備前往美術館。我很想拒絕去美術館，然後來一趟讓人心花怒放的逛街約會，無奈對沒帶錢包的我來說，這個選項簡直是夢想。
因為知道目的地是哪，所以抵達那邊的車站後，我們搶先一步前往美術館。這麽做的原因是哥哥他們行走的路線沒什麽遮蔽物，不適合躲藏。車站後方有前往美術館的公車站，哥哥他們不知道嗎？啊！我想起以前去美術館時哥哥那不感興趣的態度，更肯定了哥哥不知道有公車可搭。哥哥當時那不甘願的樣子，怎麽可能會有印象。
在公車站乖乖等待後，我們搭上駛進公車站的白色大車。除了我和他之外，隻有一個人在等公車。對方把帽子壓得低低的，從體格看起來，應該是個女生。
那個人感覺不太對勁。我腦中閃過這樣的想法，但選擇忽視。萬一跟對方有了瓜葛，最後惹火對方的話，除了慫恿他跟對方打一架之外，就隻能選擇逃跑。而且，在公車裏無路可逃。
公車前進到一半時，我在馬路上看見哥哥他們。妹妹手裏好像握著什麽，但就算看得再不清楚，也知道不是握著哥哥的手。公車從哥哥他們身邊駛過時，我和他還是謹慎地在座椅上壓低身子以免被發現。
就這樣，順利抵達美術館過一會兒後，我們決定在美術館內逛一逛。我們原本癡癡地等著，但等了老半天也沒看見哥哥他們在入口處出現，所以決定先約會。而且，他似乎有其他目的。他的意圖是如果讓我接觸到知名藝術家的作品，或許我就會找回畫畫的意願。令人難過的是，我不是自己察覺到他的想法，而是他當麵這麽告訴我。
「如何？」「看了肚子會餓。」「這裏好像沒有會讓人看了垂涎三尺的畫作。」
我持續喃喃發表著相當實際，而且毫無價值的感想。
我們也逛了我相當熟悉的市民展示間。之前在夢裏出現過的回廊果然是拿這裏當作參考，我抱著尋找錯誤的心情，試著比對有哪些細節與夢境不同。
市民展示間裏展示的畫作都是沒看過的作品，但當中有我認識的名字又拿到了努力獎。這個人實在太厲害了，我不會奢求說要拿首獎，但怎麽沒有拿到個鼓勵獎呢？如果這個人是刻意要拿努力獎，那會是真正的天才，真是太可惜了。
「這幅畫的鞋子讓人印象深刻。」
他從旁邊探出頭後，低聲說出對畫作的感想。他的側臉、挺拔的身材、俊俏的五官，以及頭發的長度。他的整體外型，以及鞋子。咖啡色的鞋子上畫著彷佛能夠展翅高飛的羽毛圖案。
我像在嘲弄人似的盯著他看了好一會兒後，開口說：
「我可以在這裏問你昨天本來想問的問題嗎？」
這個地點也挺相稱的。我是說應該。人物也都……到齊了？還沒？我不確定。
可能是我加了「在這裏」三個字，他似乎有所察覺，表情也變得僵硬。即便如此，他還是不吝於分享笑臉，並表示接受地說：「可以啊。」不錯，很有度量，這樣會沒有女人緣纔怪。
我抱著道謝和賠不是一次搞定的心態，低下頭回答一聲：「嗯。」然後裝出若無其事的模樣，朝向他的胸口丟出一團火球：
「七年前拿到首獎被展示在這裏的那幅畫，是誰畫的？」
他在臉上浮現帶著憂愁的表情，甩了一下頭。那態度也像是已接受事實，彷佛在說：「你果然是要問這個。」我忘記是誰這麽說過，死心和動腦的速度都要越快越好。
順道一提，我得到的努力獎就是被展示在那張首獎作品的隔壁。
「那幅畫跟我在公寓裏看到的畫截然不同。拿到首獎的那幅畫在那當下已經到了沒有進步空間的境界。那個作品很早熟，也因此得到至高的評價。如果十歲左右就能夠畫出那樣的畫，當然會被誇獎是天才，但是……我認為那幅畫在那當下已經達到百分之百的完成度，不能再更上一層樓。如果是在十八歲畫出那幅畫，隻會是一幅發育良好的畫，最後拿不到獎項就被淹沒……哎呀，我竟然開始做起繪畫的講評。」
遠方傳來某人的腳步聲。是哥哥嗎？還是他妹妹？美術館裏幾乎不見其他客人的蹤影，簡直就像少了鬼怪的鬼屋。現在是掛在牆上的畫作，反過來考驗欣賞畫作的人。如果看在哥哥的眼裏，想必知名畫家的畫作也會變得像是塗鴉。不過，我覺得這樣也沒什麽不好。這樣就不會對繪畫有所堅持。
「有點離題了。我想說的就是……」
「沒事，我知道你想說什麽。你剛剛是要問我誰畫了那幅畫，對吧？」
他像是為我嚴重離題的表現在感歎似的，迅速幫我整理好問題。「是的，一點也沒錯。」我省略掉過程，直接等待他的回答。「如果有人問起，我會回答，但這件事不是什麽需要特別到處張揚的事情。」做出這段開場白後，他在平常的笑臉加進少許落寞的神情，說出作畫者是誰。
「那是我妹妹畫的。」
「……果然沒錯。」也是啦，總是要自家人，纔有可能找替身。還有——
「公寓裏的畫作風格很像拿到首獎的那幅畫，所以我在猜可能是把那幅畫視為目標。」
「嗯。」
他點點頭答道，並在回
廊上踏出步伐。他像是踢著隱形足球似的緩慢前進。後來，我發現他是在配合我的步伐。
「那時我和妹妹抱著玩遊戲的心態，互換名字報了名。說是說玩遊戲，但其實是妹妹不太會寫自己的名字。我和妹妹隻差一歲，雖然我們念同一屆，但小學每個班級的上課進度不同。當時我已經學過一些妹妹班上還沒教的國字。所以，對妹妹來說，互換名字正合她的意。」
說罷，他往旁邊看去。牆上掛著縣政府舉辦的不知道什麽獎的首獎畫作。該作品畫出一家人在海邊嬉戲、內容幼稚的圖畫。雖然那是一幅適合給欣賞者有自信地表示「我畫得都比他好」的畫，但或許有著隻有評審纔看得出來的特別魅力吧。很遺憾地，我沒有像那樣的好眼力。就算有過，在這半年的時間裏也已經消磨殆盡。
「當時我根本沒有想到會拿到首獎。還好我們早早就說了實話，事情才沒有鬧得太大，但被罵得狗血淋頭。對方說什麽大會的規定怎樣又怎樣，然後說我們沒有遵照規定。從那之後，妹妹就不再畫畫了。」
「那你妹妹會把畫割破是因為……」
「我猜應該是受到這件事的影響。不過，感覺上不像是對這件事本身懷恨在心。當時因為騙了大人而挨罵的時候，她甚至還有一點樂在其中的感覺……所以，我在想真正原因應該有一部分是因為不喜歡我畫的畫。」
他一副感觸良多的模樣低喃道。我的腦中至少浮現三到四句可以對他說的話，但我一句也沒說，全都吞進肚子裏。
一個能夠自己解決各種問題的人，不需要提供給他多餘的建言。
不出所料地，他很幹脆地拋開沈悶的情緒，朝向這方射來柔和的微笑光線。
「這就是你想問的事情啊……為什麽會想問呢？」
「沒～～什麽原因。就算解開了謎題，也毫無意義。不過，間諜遊戲跟偵探遊戲總是配成一套的嘛～～」
傷腦筋，我是真的沒有什麽原因。我隻是不小心陷入鄉愁，懷念起哥哥的兩光推理而已。
不過，如果是這種態度，恐怕不會再有人願意在電視節目裏推理懸疑事件。這樣的說法或許殘酷，但對我來說，這個問題不過是一種「娛樂」罷了。
「喔。」他一副彷佛在說「真是個怪孩子」似的模樣，像個監護人一樣麵帶笑容低頭看著我。
我忽然顫抖起來，但跟他的笑臉一點關係也沒有。
「哇！有感覺了。」
「咦？熱血沸騰的熱情回來了？」
「不是，廁所。我要尿尿。」
「……那一起去吧。」
他一副順便也上一下廁所的態度往男生廁所走去，我沒有目送他進去，便快步走進廁所。可能是離小房間比較近了，尿意很自然地越來越急。我繃緊神經地跟走出來的女生擦肩而過，衝進房門敞開著的第一間小房間。
「………………………………」
隔了這麽一段時間，完成在這廁所該做的那件事後，我喘口氣地伸手準備開門的那一刻——
『啊～～～～～～～～～～！』
門外響起別說是像殺雞，根本是像殺豬一樣的慘叫聲。
我從房門往後退一步，腦袋裏一片空白。我有種思考被剝奪走了的感覺。我抗拒地左右甩頭，等待著漂白水往腦袋角落消失散去。我還可以的！我像格鬥選手向裁判表態要繼續比賽一樣，提高警覺注意著門外的動靜。
該不會是有變態跑進女生廁所？從女生的慘叫聲聽起來，可能是可疑人物手持凶器出現，不然就是純粹有男生闖進來。
目前狀況不明，也無法確認，我隻好縮起身子一邊觀察，一邊在心中殷殷盼望他瀟灑出現。這時，再次傳來叫聲，而且換成是男生的聲音。
『廁所裏麵有個家夥拿著短刀！小心！』
『那個家夥就是你自己吧！』
『喂！你……氣死人了！我到底要先確認什麽纔好！』
三道不同的尖銳聲音各自提出主張，在狹窄的廁所裏形成回音。而且，剛剛第一個出聲的聲音聽起來好像是哥哥？哥哥確實符合「手持短刀的男人」的條件，但到底是怎麽回事？哥哥是變態？不過，如果選擇相信哥哥大叫的內容，就表示廁所裏有個不知是男還是女的危險人物手上拿著短刀？我完全掌握不到狀況。快賜給我透視能力！
我讓眼球四周的肌肉使力，著手開發超能力，但事態沒有理會我地持續發展。旁邊的小房間傳來從內側用著足以破壞房門的強勁力道開門的聲音，外麵也變得吵鬧，像是起了什麽糾紛。哥哥不知道在跟誰說話，從聲音聽來，對方似乎是個女生。
我一直保持著沈默，豎耳聆聽哥哥他們的對話。外麵那個人好像是他妹妹的跟蹤狂？而哥哥的對手似乎就是跟蹤狂。對方一下大叫，一下亂打房門，那充滿攻擊性的聲音使得我的部分腦袋凍結，變成像看見動物園裏的調皮小孩，而害怕得縮在自己的柵欄裏的小動物一樣。
最快的方法就是從小房間裏向哥哥搭腔，然後要求哥哥說明狀況，但萬一哥哥正好跟持刀人物扭打成一片，因為聽到我的聲音而被分散注意力，讓對方可以乘隙而入，到時候想後悔都來不及。可惡！隻要能夠掌握外麵的狀況，就可以不用乖乖待在這裏。
「……啊！」
彷佛受到頭頂上方的光線指引似的，腦中閃過一個點子。隻要抓住上方的門框讓身體往上抬，再偷看外麵的狀況就好了啊！以前老師也教過人們會注意到左右兩方，但對於上方的動靜出乎預料地遲鈍。雖不確定自己的臂力可不可靠，但我決定先挑戰看看。
漫畫裏會出現男生躲在女生浴室裏偷看的情節，那些男生的心情和所處狀況可能就跟現在的我一樣吧。我一邊思考這些不符場合的天真事情，一邊安靜地抓住上方的門框，以吊單杠的技巧讓身體往上抬。我使出吃奶的力氣，踩著後方的馬桶試著抬高身體，結果發現剛剛的擔憂根本是杞人憂天，輕而易舉地就做到了動作。我讓眼球以上的部位露出門外，從上方偷看外麵的狀況。
「………唔…………唔……唔………」
有三次我差點快叫出聲音來。
如剛剛聽到的內容，小房間外麵看見哥哥和手持短刀的女生對峙著。雖然哥哥手上也握著短刀，但刀刃已經生鏽，更重要的是哥哥本人滿身是傷。在目視之下，也明顯看得出在出血。可能是沒打算展開攻擊，哥哥整個人縮著，如果就這麽被短刀女攻擊，可能會有生命危險。
回過神時，我已經鬆開抓住門框的手，雙腳著地。
然後，我猛力推開房門，發出「喝！」的一聲朝向短刀女丟出包包。
唯一讓我安心的是，包包裏沒放錢包也沒放手表，所以不怕搞丟東西。
§
雖然完全搞不懂是怎麽回事，但我清楚知道一件事。來了一個不可靠的救兵。
「番茄，快去叫館方人員過來！」
從發楞之中回過神的那一刻，我朝向關係微妙的朋友發出指示，而且語氣不太禮貌。
「喔，我啊，可是！」
盡管因為被人拿刀相對而陷入混亂，情急之下的番茄還是把視線移向妹妹。不應該讓我去，要讓她去比較好。番茄的眼神這麽強調著。好啦！我知道你們的感情很好！
如此狹窄的空間裏擠了這麽多人，反而會礙手礙腳地導致行動受限。一方麵基於這樣的理由，加上妹妹的腳程恐怕沒有番茄來得快，我才會做出應該讓番茄去叫人的判斷。
準備去叫人的那一刻，我察覺到一件事。小研停止了動作。小研沒有頂出短刀刺人，也沒有拍打她的小房間房門。不過，小研的目光直直
盯著我的背後看。
「啊！」驚訝的叫聲傳來。聲音的主人是在我背後的番茄。番茄的反應感覺像是在做白日夢，我一點也不期待見到這樣的反應。小研則是在臉上浮現一抹邪笑，像是咬住番茄不放似的定睛凝視。跟看見妹妹出來攪局時的發楞眼神比起來，小研此刻的眼神散發出截然不同的內在。
「她是誰？」逃到我身邊來的妹妹問道。不過，我沒有餘力轉頭看向旁邊，所以隻聽著聲音。
番茄回答了妹妹，但說得有些吞吐。
「她是以前跟我告白過的女生……同時也是被我甩過的女生。」
啊？真的啊？原來是這樣啊。我一直看不出小研跟蹤她的動機，或許答案跟番茄有關也說不定。
「你為什麽要這麽做？」番茄露出茫然的表情問道。
應該是因為被甩了，所以想泄恨吧。腦中立刻浮現了這樣的想法。據說世上有很多人隻是被甩了一次，就會放棄或變得悲觀。雖然我難以理解這樣的價值觀，但還是懂得這方麵的知識。我猜妹妹應該也會跟我做一樣的聯想。
不過，小研的主張不同。她沒有說出怨恨的話語。
「因為這個女人會割破你的畫。你、你這個可惡的女人！」
小研以掌心猛力拍打房門，強調自我正義。這般宛如野生棕熊會有的舉動，讓人看了忍不住打起寒顫。
「我因為被你甩了，所以乖乖退出！我本來已經死心的，但看見你深受其擾！這女人割破你的畫還在那邊笑！我一切都是為了你！我為了你才這麽做！沒什麽不對吧！對不對！」
小研尋求番茄的同意，並不停用側麵拳頭拍打她所在的小房間房門。
不會吧～～嚴格說起來，小研應該是番茄的跟蹤狂。她真是無辜的受害者。不過，或許有部分責任在她的身上吧。算了，這根本就不重要。
不論事實如何，都不會構成不再保護她的理由。小研為了番茄做出失控的善意行為是不爭的事實，我隻在乎能不能予以排除或予以破壞，沒有意願深入理解「事件」。
畫作有沒有被割傷跟我一點關係也沒有。對我來說，有可能割傷她的小研纔是「萬惡不赦的壞人」。
「要討論事情請事後再討論！現在先采取行動！」
我再次命令番茄采取行動。如果你對格鬥技巧很有研究，或身上帶著槍劍之類的武器，我很樂意跟你交換任務。我很想這麽說，但番茄的武器明顯傾向他的外貌。在看不出來番茄有什麽其他武器之下，我這個手持武器的人隻好站在前鋒對抗敵人。
小研還沒往這方衝來，也似乎沒有要從窗戶逃跑的意思。雖不確定番茄是聽到慘叫聲還是噪音才衝進女生廁所，但對我來說，他的出現無疑是一種幸運。多虧了番茄，小研漸漸失去冷靜。方纔小研還保有身為經驗者的戒心，但現在已經瓦解了一半。好吧，我撤回前言，番茄不是不可靠的救兵。
準備往外衝的前一秒鍾，番茄以平穩的語調，對著小房間裏的她搭腔說：
「雖然現在情況緊急，但可不可以告訴我為什麽要割破我畫的畫？」
『……因為你都不肯畫自己的畫。』
番茄先是露出彷佛在說「我猜的果然沒錯」似的表情，跟著像是要甩開念頭似的快跑出去。
小研一副想要追上番茄的模樣，一邊口水飛沫四濺，一邊往前逼近。小研拿著短刀亂揮一通，做出不是試圖傷害，而是試圖牽製對手行動的反擊。
事實上，遇到有人亂揮利器時，除了讓出一條路之外，沒有其他普通選擇。很少人可以鼓起勇氣刻意撲上前，抱著「來吧！看你要刺我身體哪裏都行！」的態度接住短刀來封鎖對方行動。不過，以現狀來說，我隻能這麽做。因為妹妹還在我的背後。
我朝向小研揮動短刀的移動軌道上，頂出手上那把生鏽的短刀。我垂死掙紮地心想：「最慘這把生鏽的短刀撞斷了也無所謂，隻要能夠擋住攻擊就好。」然而，事情沒有那麽順利。事態的發展跟我預料的相差甚遠，我以為自己接得住小研的短刀，結果手上的短刀連同手臂被狠狠撞飛。我跟小研使出的臂力有著致命性的差距。
我低估了人們的拚命程度。「盡力而為」這句話的真正含意如跑馬燈一般從腦海裏閃過，盡管隻有短短幾秒鍾，我卻覺得上了體會深刻的一課。
這狀況看來，我如果沒有逃跑恐怕很不妙。我抱著悲壯的決心做好心理準備的那一刻，事態起了變化。
方纔還不停發抖的那個女生保持彎著腰的姿勢往前撲，然後把頭貼在小研的腿上，纏住小研不放。小研的姿勢失去平衡，行動被迫中止。
短刀這回隻在空中勾勒出半圓形，沒有割傷任何人。
「拿、拿到努力獎是因為很努力！是因為有拚命掙紮！不、不可以逃避！」
女生用著哽咽的聲音，痛哭流涕地不知道在大叫什麽。
有個人不像我還花時間思考這些，而是迅速做出反應：
「說得好！」
妹妹一副像在說自己似的模樣痛快大吼，發泄出多年來的怨氣。跟著，妹妹像是做起什麽準備似的，彎著腰慌張地扭動下半身。該不會是在這種狀況下，妹妹的膀胱發出第二次的泄洪警報吧？
另一方麵，小研的殺意轉移到抓住她的腳不放的女生身上。小研彎下腰，試圖朝向女生揮下短刀。此刻就算我情急之下出手阻止，距離也太遠了。
女生的淚眼達到最高潮的那一刻，傳來一聲巨響。
她從小房間裏衝出來，朝向毫無防備的小研後腦勺不知拋出何物。
突如其來的該物體直接打中小研，發出一聲悶響。
小研痛苦呻吟著。小研停止揮動短刀，並在情急之下用手保護頭部。
小研的後腦勺被一顆石頭打中。那是我在半路上撿給她當護身用的簡易武器。
不過，她不是用來護身，而是用來攻擊。那舉動彷佛在說既然很容易一手掌握，就表示也很容易拋出去。
「人類世界會用到「投石」這樣的字眼，你懂不懂！」
她像在說什麽經典台詞似的對著小研這麽說，然後立刻縮回小房間裏。小房間裏傳出慌張上鎖的聲音。
小研因為憎恨而變得盲目，在她沒看清楚狀況而準備轉身的那一刻——
我使出全力把生鏽的短刀刺向小研的左手。
而我，我脫下了鞋子忘我地朝向那女人的臉猛力砸去。