第二章 費列渥軍曹
殺戮輪回 ALL YOU NEED IS KILL 作者：櫻阪洋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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中國的領導者好像說過，會抓老鼠的貓就是好貓。
所以女武神麗塔·布拉塔斯基是上等極品的好貓，而在戰場上隻會搖頭晃腦的我應該是一隻皮毛隻能拿去做三味線琴的野貓吧？少將大人會擔心麗塔的發展狀況，卻不會在意一個新兵的生死存亡。
狗屎混蛋的的基礎訓練就這樣持續整整三個小時。
當然，狗屎混蛋的前體支撐也是滿滿三個小時。
由於我正在考慮今後該何去何從，所以沒有注意周圍發生的事。us特殊部隊的家夥參觀三十分鍾之後，便一臉無趣地返回營舍，因為我沒有盯著麗塔看，所以沒有發生麗塔加入訓練的事件，而pt訓練也就一直持續到最後。
也許，這可以看做是“我能改變即將發生的事”的一個證據——隻要我猛盯著麗塔看，麗塔就會加入前體支撐，pt訓練就會在一個小時內結束，沒有特殊理由就突然決定的這個pt訓練，也會在沒有特殊理由的情況下突然結束。
如果我的推測屬實，那麽情況似乎並不是無法突破，就算是令人絕望的明日戰場，也有可能開辟出康莊大道。管他隻有百分之一還是百分之零點一的成功率，我都要練就一身高超的戰鬥技巧，然後撬開敞開機率極低的希望之門，隻要我能穿越生存所需的所有關卡，或許桐穀啟二就能抵達還未能見到的後天世界。
下一次的pt訓練，我決定要盯著麗塔看。
對無冤無仇的人投以詛咒般的視線雖然令人覺得有些歉疚，不過也是沒辦法的事，與其浪費時間在無法帶到下一個時間循環的肌力訓練上，還不如努力將戰鬥程序輸入體內。
在烈日照射下結束訓練的士兵們，一邊發著牢騷一邊走向營舍。
我的腳步則邁向正在重新綁起鞋帶的小隊最資深軍曹。仔細考慮過後，我終於做出結論，戰鬥技巧還是跟費列渥學習才是上策，不隻因為他是小隊中活得最久的人，而且據說他也曾經擔任過訓練學校的教官。
他扁平的發端冒出熱氣，雖然剛剛才結束整整三個小時的pt訓練，但是費列渥的臉看起來似乎還可以參加鐵人三項比賽並且輕鬆拿下冠軍。
費列渥粗實的頸根處有一道皺折的傷疤，據說以前在正式采用機動護甲之前，士兵都會被植入可將神經高速化的芯片。雖然現在部隊已經不做這種沒有效率的事，但是費列渥的傷口卻可算是在戰場上生存長達二十年的勳章。
“是不是長水泡啦？”
費列渥維持綁鞋帶的姿勢如此低頭說道，他的腔調是巴西人特有的卷舌高速英語。
“……不是。”
“你會害怕嗎？”
“我並不會特別害怕出發迎戰，雖然不害怕是騙人的，但是我覺得就算逃走也沒辦法改變現況……”
“以剛從訓練學校畢業的菜鳥來看，你還算適應得不錯。”
“軍曹，您要繼續做訓練嗎？”
“嗯，沒錯。”
“可不可以讓我跟著您一起練習呢？”
“這個笑話不好笑。”
“這不是笑話，我是認真的。”
“赴死前一天不要憋在狗屁悶熱的機動護甲當中，如果想流汗的話，找個小姐在她的雙腿之間好好地流吧！”
我不禁漲紅臉頰。
費列渥依然仔細地綁著鞋帶。
“我的話說完了，快滾吧。”
“為什麽……為什麽軍曹不這麽做呢？”
費列渥抬頭看向我，他那深陷黝黑肌膚中的滾圓雙眼以二十毫米穿甲彈的破壞力射穿我的心髒，而太陽仍然灼熱地燒烤著肌膚。
“你的意思是我是個寧可汗流浹背穿著機動護甲，也不願意抱女人大腿的同性戀囉？”
“我……我沒有這個意思。”
“算了，你坐下。”
他使勁地搔了搔短發，接著用同一隻手拍打地麵。
於是我屈身坐下，陣陣海風吹拂於兩個男人之間。
“這是在石垣一島戰鬥時發生的事……”
費列渥開始敘述。
“應該已經有十年了吧？當時的機動護甲質量非常粗糙，胯下的……剛好就是這個位置的裝甲板常常會把皮膚磨破，訓練時破皮結痂的部位會在實戰中再次磨擦破皮。因為相當疼痛，所以有些家夥就會在匍匐前進的時候站起來，我會馬上跟他們說危險快趴下，他們卻說痛得沒辦法趴下，對敵人來說剛好就是活靶。砰砰砰！好幾個人當場就掛了。”
費列渥擁有日裔巴西人的血統，他的出生地是全境半數以上地區都被擬態侵略的南美洲大陸。
我們作戰時所穿著的機動護甲是一種精密的機械，在農產品比工業製品還貴的日本也許情況有些不同，不過實際上許多國家的士兵都是被迫隻能戴著防毒麵具並且扛著舊式火箭筒與擬態作戰。當然也不會有大炮跟飛機的航空支援，因此就算能夠擊退敵人，被納米機械侵襲肺部的士兵們在作戰結束後都會紛紛死去。就這樣，人們所居住的土地逐漸變為死亡沙漠。
費列渥的家人舍棄寸草不生的土地，把生存契機寄托在科技城牆保護下的東方島國。日本的聯合防疫軍士兵如果擁有家室，就可以優先取得移民權——基於此項理由，費列渥加入聯合防疫軍jp，除了他之外，在最前線作戰的裝甲步兵部隊當中還有許多此種移民士兵。
“你聽過‘斬後而得以習之’這句話嗎？”
“啊？”
“就是在斬殺敵人後才學會刀的用法的意思，這是武士的用語。”
“對不起，我沒聽過。”
“塚原卜傳、伊藤一刀齋、宮本武藏……這些都是五百年前活躍於日本的武士。”
“我在漫畫中讀過武藏的故事。”
“現在的年輕人連塚原卜傳都不認識嗎？”
費列渥歎了一口氣，巴西出身的他卻比純正日本人的我還要熟悉日本曆史，這讓我覺得有些不可思議。
“武士以戰鬥做為生計，跟我們一樣都是靠戰爭過活，你知道剛剛說的這些人在去世之前曾經殺死多少敵人嗎？”
“這個嘛……五百年後的今天都還流傳著這些人的名字，所以我認為應該不隻十人或二十人吧？”
“數目遠遠超過你的想像。雖然沒有留下正式紀錄，但是一個人至少殺過三百到五百人，而且還不是用槍或炸彈，而是使用不具威力的近身武器砍殺敵人。這應該是一個可以獲頒勳章的戰果吧？”
“怎麽能夠殺死那麽多人呢？”
“隻要一個禮拜殺死一個人，十年就可以達到五百人，他們必須不斷砍殺，才能強到被稱為劍豪。”
“我不太明白、這就像是角色扮演遊戲（rpg）一樣，隻要打倒敵人就會變得越來越強嗎？想要變強還是需要訓練的……”
“但是敵人並不是稻草人，而是活著的人，同時也是跟自己一樣配帶刀、一樣想存活下去的真人。武士如果想要斬殺這些人，就必須出其不意或是巧思陷阱，有時還要腳底抹油走為上策。”
“原來如此。”
“怎麽做就會身陷危險？怎麽樣才能安全地砍下敵人的項上人頭呢？隻能靠著在實戰中親身體會，隻在道場上練習揮劍的毛頭小子並不可能贏過為求生存而練就高強劍術的劍客，而五百人的數目也是經過日積月累而來。在日本名留青史的劍客，個個都是這樣一路拚命砍殺過來的。”
“這就是‘斬後而得以習之’嗎？”
“沒錯。”
“如果是這樣的話，士兵又為何要接受訓練呢？”
“你發現到一個很好的問題，以士兵的水平來說，
你的頭腦會不會太過聰明啊？”
“您別開我玩笑了。”
“如果要對付擬態，原本應該動用直升機跟戰車，可是直升機的價錢太高，而且訓練飛行員的花費也很大；而戰車在滿是高山河流的日本地形當中又無法發揮太大的作用，因此隻好把大量的士兵裝進機動護甲送上戰場，這樣才會比較有效率。”
“喔……”
“在訓練學校學習的是最基本的防衛技能，那些準則是為了教會分不清左右的毛頭小鴨在狗屁不通的戰場上不要亂闖紅燈。記得先看右邊，然後再看左邊，如果子彈迎麵飛來，好孩子就要記得低下頭。如此一來，運氣好的家夥就會撿回一條命，運氣不好的家夥就會死掉，而存活下來的這些運氣好的家夥，就會從實戰當中學到經驗然後磨練成一個向陽的士兵。”
費列渥突然停止談話。
“你在笑什麽？”
“嗯？”
“現在不是該笑的時候吧？馬上就要進入實戰了，腦袋的螺絲是不是掉了兩三根啊？”
這時我才注意到。
我的臉上的確浮現出淺淺的微笑。
在第一次被女瘋子麗塔救助的那個混帳戰場中，在那個滿身泥濘、內髒被燒成黑炭、因為絕望恐怖而流下淚水的戰場上，桐穀啟二原來是個“運氣不好的家夥”。
第二次的戰場也是這樣。
第三次雖然逃離戰場，不過還是逃不過厄運。
我連一次都無法存活下來。
可是……
冥冥之中，這個世界還是給我機會，它就像告訴我：“不要任由運氣決定這一次的戰鬥，你必須靠實力繼續存活下去。”
隻要我不興起從基地逃出去的念頭，那麽我就可以每隔一天重複進行訓練與實戰，如果實戰比訓練還要具有價值的話，那更是個千載難逢的好機會，我可以不斷重複“斬後而得以習之”的訓練，我可以將五百年前的劍豪耗費十年才獲得的實戰經驗凝縮到一天當中。
費列渥有如打斷我的思考似地站起身，並且用他厚實的手掌輕輕地拍下我的屁股。
“總之，你現在再怎麽心急也沒用。你如果明白的話，就趕快去找個願意跟你一起流汗的小姐吧！”
“我也認為不需要太過心急，但是……”
費列渥瞪大雙眼，而我開始滔滔不絕地講述：“如果我能在明天的戰鬥中幸存下來，那麽我就可以迎向下一次的戰鬥；如果又再度存活下來，就可以再繼續往下一次。為了能把實戰中所獲知的技術完全融入體內，所以要在實戰與實戰的空檔期間進行模擬訓練……我認為如果能在每次戰鬥時都學到一個活命技巧的話，那麽我能夠存活下來的機率會比較高吧？”
“嗯……也許吧。”
“現在開始就把訓練的習慣培養起來，也不算是件壞事吧？”
“真是個喜歡大放闕詞的毛頭小鬼。”
“對不起。”
“老實說，我一直覺得你是個不一樣的家夥，不過或許是我的嗅覺已經開始生鏽也說不定。”
“有什麽地方不一樣呢？”
“軍隊當中有三種人——一種是不到生死存亡的關頭，就不會顯現活力的狂熱份子；一種是沒有其它方法可以過活，不得已隻好當兵的家夥；還有一種，就是從橋上失足掉進部隊的家夥。”
“我應該是最後一種類型吧？”
“沒錯，我也是這麽認為。”
“軍曹您是哪一種呢？”
費列渥卻隻是聳了聳肩膀。
“十五分鍾後佩帶第一級裝備，到這裏集合。”
“好的……是全副武裝嗎？”
“白癡，機動護甲兵沒有裝備要怎麽訓練？你放心吧，我不會讓你做實彈射擊的。快點去換裝！”
“遵命！”
我則是使盡全力地敬禮。
人類的身體構造非常不可思議，聽說在出力的時候，它會同時發出“出力！”跟“別出力！”的命令。為了避免肉體因為過度使力而損壞，控製人類動作的操作係統（os）就會自動省下力氣，而不具備這種功能的機器——例如汽車等交通工具，如果朝著牆壁把用力踩下油門，那麽它將會不斷出力直到車體前身被壓扁以及引擎損壞。
在需要肉體發出最大極限力量的格鬥技當中，有一種讓選手在出拳攻擊的同時發出嘶吼的訓練，這種訓練是為了讓“喊出聲音！”這個命令覆蓋過“別出力！”這個命令。隻要不斷重複這種訓練，就可在某種程度上控製住節約出力的反應，換句話說，就是讓選手能夠得到破壞自己身體的力量。
覆蓋士兵全身的機動護甲也跟人類的身體一樣，具有自動節約力量以及取得平衡的功能。三百七十公斤的握力是一種足以把槍把握碎以及讓同伴軀骨碎裂的威力，為了避免發生此種事故，機動護甲會自動節約力量或是取得平衡以消除慣性作用力，此種機能統稱為自動平衡裝置。
據說自動平衡裝置可以瞬間延緩著裝者的動作，這是計算速度遠遠超過人類的機器才能做到的事，這極短的瞬間短到讓普通人根本無法察覺。
然而，這個短暫瞬間卻能在戰場上劃分出生死界線。
經過三次一萬名機動護甲兵所參與的作戰之後，即使幾率低到隻有一個極端倒黴的家夥才會遭逢厄運，但是我還是覺得自己很有可能是被幸運女神拋棄的那個倒黴鬼。等到擬態逼近眼前，才開始抱怨自動平衡裝置就來不及了，因此身為沙場老兵的費列渥在戰鬥一開始就會立刻關掉自動平衡裝置的開關。
訓練學校並沒有教導我們這些技巧，必須先開始訓練自己即使關掉機動護甲的自動平衡裝置，還是能夠快步行走。
費列渥告訴我。
必須達到不用思考就能夠隨意移動身軀的程度。
重複練習七次循環之後，我才終於變得能夠跨步直走。
2
兩名哨兵站在通往us特殊部隊管轄區域的信道上。
這兩名哨兵部是彪形大漢，他們那跟我大腿一樣粗的手臂上懸掛著裝有高速彈的步槍。
他們得意地顯現出肌肉線條，無言地恫嚇想要靠近的人，這些被訓練成隻聽直屬長官命令的家夥，不論是下雨還是炸彈爆炸都不會離開執勤的崗位。
隻要能夠避開哨兵的耳目走向共享柵門，便可抵達第二次時間循環中用來逃脫的路徑。
逃走並不困難，以我現在的能力來說，甚至有可能通過擬態的襲擊而逃到千葉市。
然而在這一輪的今天，我卻有別的目的。
時間是麽洞兩勾（10：29），我駐足在四顆眼睛看不到的死角，腳步幅度是八十公分，離哨兵正側麵的距離是十五步。
海鷗在高空盤旋飛舞，遠處的海潮聲伴隨著基地的噪音，我的身體所產生出的影子在我的腳邊蜷縮成小小的一團。
沒有往來經過的行人。
哨兵則是一動也不動。
載著us尉官的燃料驅動車於此時經過。
哨兵隨即敬禮。
行動就趁現在。
三、二、一……
車輛開到三叉路口。
突然衝出一個抱著拖把的清潔阿姨。
緊急刹車，接著引擎熄火，哨兵則注視聲音來源。
我便趁機從旁邊偷溜過去。
身旁傳來一陣肌肉塊所散發出的熱氣，這個男人的臂力大概大到甚至能用指頭插進我的屁股，把我的整個脊椎拔出來，瞬間仿佛有一股想要對抗此種強大力量的衝動在我的內心蠢動。
這位東洋人的新兵外表看起來好像弱不禁風，其實本事可不
小喔！來吧！我們來比劃一次吧！最適合機動護甲的戰鬥技術在麵對一般人類的武裝士兵時，到底可以發揮多大的效用呢？我身為一個戰士，到底變得多強了呢？就以眼前這兩個頑強的男子做為量尺稍微測量一下，應該也挺有意思的吧？
右側哨兵回過頭。
我克製住情緒，維持不變的步行速度。
我很清楚他會從右向左扭轉身軀，頃刻間，我靈巧地滑進另一個哨兵的龐大身軀所產生的死角當中。當他環視周邊並且察覺到我的身影時，桐穀啟二的形體早就已經融入基地的背景當中了。
“喂，剛剛那個是什麽？”
“別說話，大尉正在盯著我們，他好像一臉不高興的樣子。”
“……fuck you。”
我成功地侵入us管轄的區域。
我的目的是尋找us特殊部隊的機動護甲，在重複經曆數次戰事之後，我的結論是必須得到jp部隊所沒有配備的武器。
標準配備的二十毫米機關槍並不是對抗擬態的有效武器——審慎考慮一個士兵所能攜帶的子彈重量，配合能夠命中高速移動中敵人的連射速度以及後座力，最後則總結出二十毫米這個口徑。跟以往相較，威力的確增加不少，但是若想要貫穿擬態的棘皮，則還是需要五十毫米機關槍。
聯合防疫軍的基本戰術是先讓埋伏在扇狀隊形中的裝甲步兵部隊發射所有槍彈之後，再趁著敵人反應遲鈍的時機以大炮及戰車炮等等加以擊破；但在實際的戰場上，裝甲步兵部隊幾乎都是沒有戰車部隊支援，所以我們必須靠著自己的雙手給予擬態致命的最後一擊。
資深老兵的壓箱法寶就是隨時橫跨在左肩上的粗大樁炮，隻要使用樁炮，就可以在擬態的肚子上轟出一個拳頭大的窟窿，而火箭筒的威力也不算小，不過大部份的情況都是無法命中或是在關鍵時刻子彈用盡。我已經熟悉戰場的氣氛，也逐漸開始仰賴這種直徑五十七毫米樁炮的威力。
可惜的是，這種武器還是擁有一個缺陷。
樁炮的彈匣裝彈數是二十發，它跟機關槍不同，並無法更換彈匣。不管你是哭還是笑，都隻有二十發子彈；無論你如何節省，還是隻有二十發子彈；一個士兵最多就隻能轟處二十個窟窿，子彈用盡的樁炮就會變成想要釘入垂死吸血鬼的胸口都會非常辛苦的木樁，設計機動護甲的人並不認為有人會在一次的作戰中能跟擬態進行二十次肉搏戰後還能存活。
真是狗屎混蛋。
我還是一直死掉，好幾次都因為彈盡援絕而死亡，如今我卻坐困愁城並且走投無路，若想避開這令人沮喪的結局，那麽就一定需要沒有使用限製的近身武器。
我隻看過一次這種武器。
就在第一個時間循環的戰場上……
身裹深紅機動護甲的女武神麗塔·布拉塔斯基揮舞的巨大戰斧，也許應該說是斧頭形狀的碳化鎢硬塊比較正確。它的威力十分強大，既不會子彈用盡，也不會因為稍微變形而無法發射，不失為理想中的近戰武器。
然而，桐穀啟二在外觀上隻是一個毫無實戰經驗的新兵。
就算我抱怨機動護甲標準配備的樁炮需要更換，也不可能得到任何回應。與那原會嘲笑我，費列渥會揮拳揍我，就算我直接向小隊長申訴，他也肯定會置若罔聞而決定不予理睬，我隻能靠自己的力量找到可以在戰場上活命的武器。
因此，我走向隨同us特殊部隊前來的機動護甲維修部隊的營舍。
潛入us管轄地區五分鍾後，我來到一個維修兵手拿活動扳手敲敲打打的地方。
這裏的機油味壓過海風傳來的海潮味，而且也聽不到圍繞基地的男性嘈雜聲，與人類仇敵對戰的鋼鐵武器此時正在營舍後方的昏暗處短暫休息。
手握活動扳手的是一名女性士兵，名叫夏絲塔·萊露，她是民間企業派來的技術人員，階級是與中隊長同級的中尉，她的地位比我高過許多。根據我偷看的數據上顯示，她的身高是一百五十二公分，體重是三十七公斤，視力左右都是零點零六，喜歡的食物是百香果蛋糕，擁有美國原住民血統，頭發則是纏在一起綁成一條辮子。
如果把麗塔比喻成豹貓的話，那麽她就是注定成為獵物的小白兔。她不應該在前線基地把全身弄得滿是機油，而應該在安全溫暖的房間裏一麵看著美國喜劇、一麵大啃椒鹽卷餅才比較符合她的形象。
我盡量壓低聲量地對她打聲招呼。
“你好。”
“啊……哎呀！”
看來我似乎嚇到她了。
夏絲塔的高度數眼鏡應聲掉落在水泥地板上。
她手忙腳亂並且驚慌失措。
……她好像找不到眼鏡。我認為如果要找眼鏡的話。應該要先把活動扳手放下再用雙手摸索，但是她卻隻以單手探觸地板，怎麽看也不像是以第一名的成績跳級進入麻省理工學院（mit）畢業的優等生，更遑論她還是一名極為優秀的技術人員。她曾經經由研究室而進入防衛產業，並且參加最新型機動護甲的設計，之後為了接觸散發金屬紅銅色光彩的特別機動護甲而加入聯合防疫軍。我想就算是禮拜天下午播出的長壽卡通節目裏的慌張大姐，也應該會采取比較聰明的行動吧？
我撿起有如嵌上兩片放大鏡的眼鏡。
“你的眼鏡掉了。”
“雖然我不認識你，不過還是謝謝你。”
“不用客氣。”
夏絲塔用有如油性筆塗滿圈圈的雙眸注視著我。
“嗯……請問你是哪位？”
“我叫做桐穀啟二。”
“謝謝你的回答，我是夏絲塔·萊露。”
我故意不說出階級與所屬單位，夏絲塔便立刻低下頭。
“……嗯～～怎麽說呢？這裏雖然是個看起來很單調的營舍，不過這裏是軍事機密重地，所以沒有許可證的人士一律禁止進入喔～～”
“我知道。”
“是嗎？那就好！”
“我找你有事。”
“找、找我！找我嗎？實在非常抱歉，這種事能否請你稍微克製一下呢？那個……你的好意我心領了，我也不會很討厭你啦……但是維修工作都還沒結束……”
“現在還是大白天。”
“工作預定到晚上才結束！”
“不是，我是說……”
“從剛剛開始，我看起來就隻是在裝卸相同的零件……不是看起來，是正在這麽做，所以我真的很忙，真的喔！”
夏絲塔激動地如此強調，而她的發辮也隨之上下晃動。
她好像有所誤會，如果就這樣放任她不管的話，話題可能會一直岔到地平線的彼端，因此我決定強勢地把話題拉回來。
“那件機動護甲聽說是外部記憶裝置故障了吧？”
“是的……咦？你怎麽會知道呢？”
“外部記憶裝置在戰場上很少使用，但是控製用的特製芯片確實軍事機密而受到管製，想從軍部倉庫中攜出還得謄寫很多申請文件。‘唉，真是麻煩耶～我都已經拒絕了，那個禿頭大叔還是一直約我出去。我該怎麽辦呢？幹脆一不作二不休，就從jp部隊的機動護甲上麵偷幾個過來好了……’”
“偷、偷走……我並沒有這麽想過！”
“真的嗎？”
“真的，不過也許稍微想過一下下，但是實際上我什麽都沒做……為什麽你連這種事情都知道呢？”
我露出一臉神秘的笑容，然後從口袋中拿出用塑料袋密封的矽芯片。
“不曉得什麽原因，我居然擁有這個舊芯片。”
“請、請給我！”
“我到底要不要給她呢？”
我將拿著芯片的手舉高，夏絲塔的雙腿拚命向上彈跳想要拿到芯片，但是隻有一百五十二公分的她，不管怎麽努力跳就是碰不到我故意擺高的那隻手，沾染在她衣服上的機油味搔弄著我的鼻腔。
“請不要捉弄我啦～”
跳啊跳的。
“我可是費盡千辛萬苦才弄到手的。”
“拜托你，請把它給我吧！”
再度彈跳。
“要給你也可以，不過我有條件。”
“有、有條件嗎？”
她咽下一口口水。
夏絲塔將構造簡單的活動扳手緊緊握在胸前，隱藏在吊帶工作服下方的兩團隆起物被擠壓成為扁平狀。一年到頭都被特殊部隊的野獸們奚落嘲笑，她的內心似乎早已完全充滿受害者意識，看到她這種反應，我不難了解為何那些男人們都想戲弄她。
我用拿著矽芯片的那隻手指向捆綁在營舍後方鐵網上的巨大戰斧，夏絲塔無法立刻明白我的食指所指之物，因此她開始東張西望。
“我是來借那個的。”
“如果我的視力沒有繼續惡化的話，我想那應該是麗塔的戰斧……”
“一點也沒錯。”
“難道你也是裝甲步兵部隊的隊員嗎？”
“我是jp部隊的。”
“那個……很抱歉，我實在不太願意這麽說，不過如果你想要模仿麗塔的話，那隻會受傷而已喔！”
“你不願意借我嗎？”
“如果真的需要的話，我可以送給你，那隻不過是個金屬塊而已，而且備用品也很多。剛開始製造的時候，是麗塔叫我把廢棄的轟炸機主翼切下來製作而成的。”
“既然如此，為什麽不能借我？”
“……你會死掉喔！”
“就算不用它，該死的時候還是會死。”
“你無論如何都想用它嗎？”
“沒錯，無論如何。”
夏絲塔沉默半晌之後，她便像抓抹布一樣提起活動扳手，稍微低頭凝望著某個地點，她那雜亂的劉海被汗水與機油染濕而緊貼著前額。
夏絲塔開始開口敘述：
“這是我去北非時所發生的事情——有一個當地最優秀部隊中的最優秀人物說出跟你同樣的話，當時我也對他提出忠告，可是那好像事關他們部隊的麵子，總之因為許多複雜的狀況，所以我還是無法阻止他。”
“他死掉了嗎？”
“他勉強保住一條命，但是卻已經不能再當兵了，我到現在都還很後悔這件事。”
“那不是你的錯。”
“他並非是與擬態作戰才受傷的，你知道慣性定律嗎？”
“我在高中時的物理課上學過。”
“那把戰斧重達兩百公斤，雖然機動護甲的三百七十公斤握力可以握住戰斧，不過就算經過肌肉強化，慣性還是不變。因此他在揮舞戰斧時傷及脊椎骨。機動護甲揮動二百公斤的物體時，甚至可以把裝備者的身體扭成兩半。”
我明白她所說的話，而我需要的正是這種慣性力道，隻有揮舞此種具有重量的武器，才能把身披堅固棘皮的擬態一刀兩斷，我才不管它是多麽難以使用的武器。
“麗塔她是很特別的人。”
“我知道。”
“她真的很特別，她平常都不使用自動平衡裝置，她並不是把它關掉，而是根本就不安裝。在我們部隊中隻有麗塔一個人會這麽做，她在集合所有聯合防疫軍精銳的特殊部隊當中算是一個出類拔萃的人物。”
“我也是從很久以前就不再使用自動平衡裝置。原來如此，把它拆掉也不錯，這樣一來身體還會變輕。”
“你也認為你很特別嗎？”
“我不認為，因為我再怎麽拚命也無法贏過麗塔·布拉塔斯基。”
“我到現在都還記得第一次見到麗塔時她所說的話，她說生長在戰爭世界的自己真的很幸福，你會說出這種話嗎？”
夏絲塔透過厚重的鏡片緊盯著我、她的表情非常認真，我則是無言地回望她那既黑又大的雙眸。
“啊……可、可是，我不是說麗塔很可怕喔！真的！這是真的喔！”
“嗯，我知道。雖然麗塔·布拉塔斯基經常招人誤解，不過她並不是一個冷酷的人。”
夏絲塔似乎鬆了一口氣。
“你、你為什麽這麽喜愛戰斧呢？”
“我並不是喜愛，隻是因為眼前的武器比樁炮更有用處而已，不論是長矛還是短彎刀都沒關係。為了在戰場上存活下來，我必須解決隻能使用二十次近身武器的問題。”
“你是……”
夏絲塔的話講到一半，便放鬆握緊活動扳手的力道。
“有什麽問題嗎？”
“你是一個很奇妙的人哦！”
“是嗎？”
“我第一次製作戰斧的時候，麗塔好像也說過同樣的話。”
“跟女武神說同樣的話，我還真是倍感榮幸。”
“話先說在前頭，這是一種很難使用的武器喔！”
“我有很多時間可以練習。”
“到目前為止，我覺得機動護甲兵部隊中隻有兩種人——一種是因為無知而自以為可以趕上麗塔的人；一種是深刻感到麗塔的厲害而了解自己無法做到的人。明知此種絕望的距離感卻還想縮短差距的人，你還是第一個喔！”
越了解戰場上的狀況，就越能深刻體會麗塔·布拉塔斯基的厲害之處。
在第一次時間循環中，我之所以能夠毫無顧慮地用目光將她卷入狗屎混蛋的pt訓練中，隻是因為我是一個什麽都不懂的新兵。在撐過不斷輪回的時間循環之後，現在的我已經成為一個受過磨練的機動護甲兵，這時卻感覺到與她的距離變得更加遙遠，如果沒有無限的時間，我大概也會放棄努力吧！
夏絲塔“噠”的一聲跳起身子，並且將我手中的矽芯片搶走。
“請你等一下。既然已經交換成功，我寫份文件給你，你就可以把戰斧拿走囉！”
“謝謝你。”
“然後……我可以問你一個問題嗎？”
“請問。”
“你的左手上寫著四十七，請問那有什麽特別的意思嗎？”
我不禁啞口無言，不曉得該怎麽回答她的問題。
我無法立刻想出讓一個在基地生活的機動護甲兵必須用油性筆在左手的護甲上寫數字的理由。
“那、那個……我是不是問到不該問的問題呢？”
“有些人會在月曆上打叉做記號吧？就是類似那種記號。”
“會寫在手上，一定是個很重要的日子吧？譬如還有四十七天就要退伍，或者是女朋友的生日等等之類的日子嗎？”
“……如果硬要說的話，應該算是我的忌日。”
夏絲塔不禁沉默不語。
我得到了戰斧。
3
0600，起床。
0603，不跟與那原說蠢話。
0610，從倉庫中偷走特製芯片。
0630，早飯。
0730，反複練習基本的身體移動方式。
0900，一麵參加狗屎混帳的pt訓練，一麵進行想像模擬訓練。
1030，向夏絲塔借來戰斧。
1310，午飯。
1400，反省前一天的戰鬥並進行訓練（機動護甲）。
1500，跟費列渥會合，進行實戰形式的訓練（機動護甲）。
1745，晚飯。
1830，小隊會議。
1900，參加與那原等人的酒會狂歡。
2000，檢查機動護甲的狀態。
2200，就寢。
次日0121，把與那原拖到鐵床的上鋪。
我的“第一天”行程大概就是以此種模式反複進行。
除了訓練以外，其它幾乎都是固定的例行公事，每天做同樣的事就會越來越熟練，因此我幾乎可以一邊打哈欠，一邊穿過警衛哨兵的身旁。我有點擔心在成為職業的戰爭高手之前，搞不好會先變成稀世大盜，不過就算我成功偷得稀世珍寶，隻要一到後天，這個瘋狂世界又會重新歸零，根本完全沒有任何意義。
不管在哪個循環，日常生活中發生的事幾乎都沒有任何不同點。我如果采取某種行動，就會發生某個事件；但是如果我什麽都不做，就不會發生任何事情。就像禁止即興演出的舞台劇一樣，這個狗屁不通的世界總是扮演著一成不變的出擊前日。
麽麽叁六（11：36），我現在正位於第二餐廳。
打飯阿姨總是在同一個時間把份量完全相同的洋蔥湯倒進完全相同的盤子裏，我稍微舉起手臂遮擋與平常一樣的路徑飄來的飛沫，然後穿越高談闊論的壯漢們之間的空隙，並且坐在跟平常一樣的位置。
麗塔·布拉塔斯基正在往前數第三排的座位上背對著我用餐，我並不是刻意選在她出現的時間用餐，而是在無意之中變成此種場景。每天都看著她的斜後方的背影吃飯，不知不覺就變成我的日常生活中的一幅景象。
依照規定，第二餐廳並不是準軍官麗塔應該來的地方，雖然這裏的餐點還算可口，但是對於能夠獨占軍官專用的空中休息室並且任意活動的女王來說，這裏並沒有任何可以讓她滿足的高級設備，而且us部隊也有專屬的廚師隨行，因此她的來訪更令人感到雙重的疑問。
除此之外，她的全身還圍繞著一種類似蟒蛇一般的不友善氣氛，就像是剛剛生吞老鼠之後才過來用餐一樣。
因此，戰場上的女神雖然是獨自一人用餐，但是卻沒人敢開口跟她攀談，所以她周圍的座位總是空蕩蕩的。
麗塔·布拉塔斯基的吃飯方式很像小孩子，她會將嘴邊的湯汁用舌頭舔幹淨，或是拿筷子在餐盤裏塗鴉。
她不太習慣使用筷子，所以在麽麽四三（11：43）的時候會失手掉落一顆豆子，那顆豆子會在旋轉數圈之後並於托盤中彈跳一次，然後在桌子上再彈跳一次，接著以順時針的方向一麵旋轉，一麵開始往水泥地板掉落，此時麗塔的左手便會以神速倏然伸出，在半空將豆子夾住，然後迅速送入口中，中間大約隻有零點二秒左右的時間。如果她生長在西部拓荒時代，她拔槍的速度可能會比比利小子（billy the kid）還快；如果是生長在武士時代的話，那麽她也許可以學會佐佐木小次郎的飛燕還巢。戰場上的母狗連吃飯的時候。都能夠發揮戰場母狗的本性。
今天的她也正準備吃下酸梅，她似乎誤以為那是搭配的水果，隻見她用筷子夾了兩三次都沒夾中，當她一夾住之後，就直接把整顆酸梅往嘴裏送。
而且是一口含住。
哇，真是膽識過人。
麗塔就像被五十七毫米速射炮擊中腹部一樣，整個身子往前彎曲，並且背部微微發出顫抖。她那紅褐色的發絲就像快要豎起來似地，即便如此，她還是堅持不肯把它吐出來，此等耐力非同小可。
突然，她一口氣吞下酸梅，當然是連籽一起吞下去。
接著，她以遇見殺父仇人般的氣勢拚命喝著杯中的水。
麗塔的外表看起來應該二十二歲左右，但是觀察她的行為舉止過後，她卻令人覺得比實際年齡還要幼稚。我不禁遐想，她或許不應該穿著灰色軍服，也許她可以像街頭的女孩一樣穿著擁有波形折邊的衣服，這樣看起來應該會是個很可愛的女孩吧？
不過，這頓飯還真是乏味。
簡直就是食之無味。
“老兄，你好像挺開心的嘛！”
我的頭頂突然傳來一道聲音。
我以手拿筷子的姿勢移動目光，眼前是個標高兩米左右並且頂著一頭平頂硬發的粗壯男子。他的臉讓人感覺他的身體大部份都不是人類的血，而應該是恐龍的血，這家夥的祖先一定是迅猛龍，這是我剛剛才這麽認定的。
看到他刺在肩上的紋身後，我不禁感到有些失望，那個圖案是一隻戴著王冠的狼。這個家夥隸屬於裝甲步兵第四中隊，因為橄欖球比賽的關係，所以我所隸屬的中隊跟他們有些嫌隙。
我仍然保持機械性的動作將飯菜往嘴邊送。
他那有如娛蚣的濃密眉毛往上跳了一下。
“我在問你是不是很開心啦！”
“托您的福，我每天都過得很開心。”
“那你為什麽擺著一副好像廁所棕刷一樣的表情在這裏嗑飯咧？”
在這間寬廣的第二餐廳裏，正有些許士兵稀疏地在餐桌上用餐，而廚房傳來的香味四處飄散，熒光燈製造出來的人工光亮則是映照在裝著炸蝦的堅固餐盤上。
如果要我評斷餐點好吃還是難吃，那麽聯合防疫軍所準備的俄式飯菜應該是屬於美味的一類。原本士兵們就隻有“吃飯、睡覺、作戰”這三件事情可做，如果飯菜不好吃的話，那麽士氣肯定會一落千丈，而且與那原也曾經說過：經過比較之後，花線基地的餐點算是相當不錯的。
剛開始吃的時候，我還覺得這裏的午餐蠻好吃的，以主觀時間判斷應該是五個月前的事，所以我的記憶有些模糊。當時間循環經過一個月後，我曾經故意用胡亂調配的調味料配著白飯食用，而難以下咽的調味料所產生出來的猛烈怪味反而證明我吃的食物的確存在。
不過，那都是過去的事。
當我日複一日地連續吃下八十次相同的餐點，就算是三星級餐廳的廚師所做出來的料理，我大概也無法感受到它的美味。對現今的我來說，吃飯除了補充能量之外，再也找不到任何其它意義。
“如果我的臉讓你覺得不舒服的話，那我道歉。”
“喂，老兄，你這樣說好像是我在找你麻煩一樣耶？”
“我有急事。”
我趕緊將盤中剩下的食物塞入嘴中。
那家夥用有如棒球手套般大小的手掌在桌上猛敲一下並且發出一聲“磅”的巨響，逃過打飯阿姨魔掌的襯衫卻沾上飛濺的洋蔥湯汁。我並不在意，反正不管再怎麽髒，隻要一到明天，汙漬用不著清洗就會自動消失。
“你是說，第十七中隊的紳士不願意跟第四中隊的人說話囉？”
這個男人開始吼叫，我才發覺自己碰上一個麻煩的突發事件。
因為我在前一場戰鬥中害死費列渥，所以我在這個時間循環中變得極為憂鬱。
以我的主觀時間來看，從他吐血身亡的時間算起還不到五個小時，雖然我也一起跟著kia，但是那點小事並無足掛齒。費列渥為了保住混蛋新兵而死一事成為我心頭憂鬱的根源，也讓最近非常煩惱的偏頭痛更為變本加厲。
我原本打算觀看麗塔與先前完全一致的姿態借以忘記悲傷，但是我的表情似乎比自己所想像中還要更為灰暗陰鬱，而這也導致在過去的循環中未曾發生的狀況因而發生。
我立刻拿著托盤準備起身離開。
而這名壯漢卻挺身擋住我的去路。
希望見到一場亂鬥的好事者開始在我們兩人身邊聚集，時間已經麽麽四八（11：48）了，如果在這邊浪費時間，將會影響到預定行程。擁有無限的時間並不等於能夠恣意浪費時間，因為每當浪費一個小時，便會削弱自己一個小時的實
力，然後在戰場上反映到自己身上。
“你想逃嗎？你這膽小鬼！”
男子低沉的聲音讓空氣為之震動。
麗塔·布拉塔斯基轉頭一直盯著我，她似乎總算注意到在pt訓練時瞪著自己的新兵，以及他跟自己正在同個餐廳裏吃飯一事。
我突然覺得，如果在此時回視麗塔的視線的話，她就會像在pt訓練時以及最初的戰場上一樣對我伸出援手。麗塔對求助的視線完全沒輒，雖然外表看起來非常冷酷，但是她其實是個非常善良且富有同情心的人。
我如果向她求助的話，她會怎麽做呢？她會拿出跟綠茶有關的話題，削弱這名男人正因怒氣而腦袋冒煙的氣勢嗎？
我不禁微微一笑。
“你這家夥，有什麽好笑的！”
“跟你無關。”
我的視線自麗塔身上逃開。
現在站在這裏的桐穀啟二，已經不是個連左右都搞不清楚、隻會四處亂晃的新兵了。雖然外表沒有任何改變，但是內在其實是已經上過七十九次戰場的老兵，所以自己的問題能夠自己解決。先前在pt訓練上造成麗塔的困擾，又靠著耍嘴皮子騙來預備用的戰斧，不能連午餐時間都還給麗塔添麻煩。
“你敢玩我！”
“很抱歉，我現在沒空陪你玩。”
“在你胯下垂著的那兩顆是什麽東西？是裝滿空氣的乒乓球嗎？”
“我沒有打開看過，所以不知道。”
“你這家夥！”
“快住手！”
一道柔潤的聲音蓋過我們的爭執聲，那並不是莉塔高亢的聲音，前來搭救的女神從我意想不到的地方降臨。
轉頭一看，有位膚色略深的女性站在餐桌旁邊，我的視野有百分之六十左右被圍裙所包覆的碩大胸部非法占據，她手上分裝料理用的長筷還夾著熱騰騰的炸蝦。她身著圍裙並且走進我跟那名男子之間，這名女性正是蕾契兒·如月。
“不準打架，這裏是吃飯的地方，不是讓你們打架的地方。”
“我隻是打算教年輕小夥子在社會上做人處事的道理而已。”
“還是做得太過火囉。”
“搞什麽嘛！蕾契兒你自己說自從花線基地成立以來，從來沒見過有人擺出那麽難看的臭臉，所以我才會打算教訓他一下。”
“雖然是這樣沒錯……”
蕾契兒瞄向我一眼。
蕾契兒就算手推車上堆滿的馬鈴薯被我撞得滿地都是，臉上也不會表現出半點怒意，可是我的舉動卻讓她有些不愉快，看來我剛剛的表情真的很臭，她或許也想整整那個總是出現在自己身邊的與那原仁身旁的新兵也說不定。我沒有打算責怪她的意思，就像是掉在地上的馬鈴薯一事一樣，既然這件事是桐穀啟二自己招惹出來的，責任就在桐穀啟二自己身上。
蕾契兒似乎比我想像中的還要更受大家歡迎，這個男人會借故找碴的原因並非單純出自部隊間的對立，其實是為了吸引這位女性的注意。在這個不知不覺間染上咖啡色色調沙漠迷彩的基地內，像她這樣的女性有時也會成為男人們心靈上的寄托。
“沒關係啦！那是我說得太過份了。”
蕾契兒麵對著壯漢，並且用手在背後示意要我離開。
“特別奉送這個炸蝦給你吃，你就別再生氣囉！”
“不要，我就是不爽！”
“好了啦～”
“好歹也出個聲吧！臭小鬼！”
這名男子越過蕾契兒的身旁，用布滿肌肉的手腕撞向我。
我的身體反射性地開始動作。
我將右腳往順時鍾方向扭轉，而左腳則向逆時鍾方向一踏，我的腳自動踏出最適合機動護甲的步法，並且以左腕跟胸部讓這名男子的手腕一滑，右手為了不讓盤子掉下來而將托盤高高舉起，並將重心保持在身體的中心在線。蕾契兒的炸蝦隨即從空中掉落，我則在空中遊泳的炸蝦落地之前抓住它的尾巴。
男子瞬間失去平衡。
他踏空兩三步後，便誇張地將坐在對麵士兵的午餐整個打翻，才總算止下腳步。
我用單手托著手上的托盤佇立原地。
“你的炸蝦掉了。”
然後把炸蝦還給蕾契兒。
周圍的好事者們對我的動作開始喝采。
而那名男人的頸背因為憤怒而染上一片赤紅。
“你這混帳！”
便立刻用身體再度衝撞。
唉，竟然還拳腳相向，真是個過份的家夥。
該躲開好呢？還是反擊回去呢？還是應該夾著尾巴逃跑呢？在這個瞬間，我還能輕鬆地做出幾個選擇。
這名受過機動護甲兵訓練的男子的引直拳雖然十分凶猛。但是如果與擬態的攻擊相比，根本就與靜止不動無異。畢竟他的攻擊不過隻是打算讓對方嚐到苦頭而已，並非給予想取自己性命的敵人致命一擊。
他那凝聚無用蠻力的手腕掠過我的鼻尖。
他的雙腳毫無防備。
這時候，你已經被我殺死一次了。
男子於凶猛直拳落空後重新擺好架式，他的呼吸非常紊亂，並且以類似拳擊手所使用的步法小跳步移動。
“別逃！出招吧！小鬼！”
什麽？你還要打嗎？
你跟我之間的實力差距比馬裏亞納海溝還深，剛剛那記揮空難道沒辦法讓你認清這個事實嗎？真受不了。
他揮出一記左勾拳，我退後半步，唰。
又揮出一拳，我立刻後退。兩次、三次、四次，他的空隙多到數不清，根本毫無計算的價值可言。隻要給我一分鍾時間，我至少能殺死這個家夥十次，可是我的工作並不是把太過血氣方剛卻相當優秀的機動護甲兵送進er，而是將人類的敵人送進它們專屬的地獄。
隨著男人的拳頭一次次地揮空，圍著我們的男性叫聲逐漸上揚：“你到底在幹什麽！連摸都摸不到喔！”、“瘦的別一直逃呀！”、“打呀！打呀！打呀！”、“快點去門口把風！別讓長官進來找麻煩！”、“我賭比較大隻的十美金！”、“我下瘦子二十美金！”、“你這個王八蛋，居然趁亂搶走我的炸蝦！”……隨著圍觀群眾之間的氣氛逐漸沸騰，男人的手腕上便注入更多無謂的力道，因此更加無法打中我。
費列渥常說：“將一秒鍾切碎。”
一開始我並不明白他的意思，一秒鍾就隻是一秒鍾，應該不會變長或變短。
時間的確不會變長，但是現在我已經了解時間可以無限分割。
隻要一打開位於大腦深處的開關，每一秒就會如電影底片般被分割成一格格，然後逐格播放，由現實世界中正在上演的這一格預測接下來的十格，然後擬訂出最好的對策——這些全都是在無意識中完成的工作。不知道能將時間無限分割的人，在戰場上則會毫無希望可言。
雖然躲開攻擊很簡單，但是引發此次多餘事端一事非常麻煩，我已經故意錯開用餐時間，第十七中隊的人就快要來餐廳吃飯了，必須在他們登場之前結束紛爭。
在經過幾番審慎思考後，我選擇乖乖讓他毆打以節省時間。
卻沒想到蕾契兒竟然衝出來阻止那個男人，那個男人揮出的右拳軌跡因此稍微偏移，本來預定隻會輕觸臉頰的一拳反而準確咬中我的下顎，一股灼熱的感覺便自牙間一帶竄向鼻腔深處，托盤上的盤子則在空中飛舞。我的眼角捕捉到麗塔走出餐廳的背影，這次的痛楚就當作是下一回的教訓吧！我立刻失去意識，並且在彷若深陷泥沼的熟睡中徘徊，然後……
當我清醒過來時……
我發現自己正趴睡在用鋼管椅排
成的克難床上，臉上蓋著一條女性用的濕手帕，手帕上還帶有柑橘的微微香味。
“你醒了嗎？”
我現在正身處於廚房之中。
大型抽風機發出高亢的風扇聲，蒸氣則被不斷抽走並於末端向上升起，受熱翻騰的橄欖色液體正在有如時代劇中棺桶大小的鍋中不斷熬煮。牆壁上貼著這星期的菜單，在手寫文字的最上方則有一張像是從海報剪下的男人頭像。
我以有如在男人閃耀亮白的牙齒上挖出洞的眼神盯著這張頭像，才總算察覺到這是在裝甲步兵第十七中隊營舍花壇旁邊的肌肉男海報的臉。從男人味衝天的營舍牆上跑到這種地方，並且對著煮飯的歐巴桑們露出笑容，這張肌肉男的臉還真會精打細算。
蕾契兒順暢地削掉馬鈴薯的皮，然後丟進大得可笑的籃子裏，那是在第三次的循環中被我一頭撞上的馬鈴薯，並且變成我已經吃過七十九次的馬鈴薯泥。
我沒有看到除了她以外的廚師，正因為她對自己的手藝很有自信，才會如此大費周章地替我們準備餐點。
我坐起身子，試著將嘴巴空咬幾下，拜那漂亮的一記所賜，我覺得自己的顎骨位置好像有點歪掉。
“真的很對不起，他其實是個好人。”
蕾契兒對著我如此說道。
“我知道。”
“你看不出來這麽成熟呢！”
“我隻是怕麻煩而已。”
我聳了聳肩膀回應。
除了出擊前一天特有的浮動氣氛之外，以及那個家夥想在大美人麵前表現出自己帥氣的一麵，然後還加上我的臭臉——隻要少掉其中任何一個條件，那個男人或許就不會找我打架了，這次打架可以說是我的錯。
她微微一笑。
“你是和平主義者嗎？真稀奇，明明是個軍人。”
“要打架的話，在戰場上就夠了。”
“所以你才不動手嗎？”
“什麽意思？”
“你其實比他還強吧？你好像都一直忍著不還手打回去呢！”
我仔細地觀察以女性而言算是十分高挑的蕾契兒。
花線基地成立已經是三年前的事情，如果她在取得營養師的執照後才到此處服務的話，她至少大我四歲，但是外表卻似乎有些不太相符。她雖然沒有刻意裝年輕，但是茶褐色的肌膚蘊含的躍動感以及帶有健康活力的笑容，實在令人無法推測她的實際年齡。
這一點和我曾經愛慕的圖書館館員有些相似，當年我還是個普通高中生，曾經被燦爛的笑容欺騙而在夏天最熱的時候幫忙曬圖書館的書。
我如此說道：
“人生乃當鐫於石上之物，如果寫在可以任意塗改的紙上則毫無意義。”
“你的話還真是深奧。”
“真的嗎？”
“你有女朋友嗎？”
“沒有。”
“明天應該就要出擊了吧？”
“沒錯。”
“如果是今晚的話，我有空喔！”
我緊緊盯著她那綠色的瞳孔。
蕾契兒似乎有些慌張。
“你不要誤會喔！我不是對每個人都這麽說的。”
我知道，她對待與那原時十分冷淡，因此我聽與那原抱怨一個禮拜以上“這年頭上怎麽有這麽死板的女人”之類的牢騷，雖然我多少認為這應該隻是因為與那原的交友範圍太過偏狹而已。
“現在幾點了？”
“快要下午三點，你已經昏倒整整三個小時囉。”
麽五洞洞（15：00），快到我和費列渥一起練習的時間了。像我這樣被關在不斷重複循環的時間牢籠內的人而言，非做不可的事情可是堆積如山。
尤其是在前個時間循環中錯誤的行動，結果讓費列渥和小隊長為了掩護我而戰死，全都是因為我太愛出風頭的緣故。在費列渥的機動護甲內側貼著角落被火燒焦的全家福照片——
他被多得不象樣的弟妹們團團圍住，在巴西強烈的日照下露出笑顏。
桐穀啟二隻是個並未擁有高人一等的能力的凡人而已，因此對於自己做得到的事情、做不到的事情以及現在雖然還力量不足，但是如果持續進行模擬訓練的話，過幾輪之後也能做到的事情等等，我必須在這些事情中做出抉擇與取舍。因為一名自信過剩的大蠢蛋的失誤而害死自己的大恩人，我已經不想再見到這種事情發生……如果是僅隻一次的人生，或許我會選擇和她共度出發前寶貴的時光，不過……
“抱歉，你還是去找別人吧。”
我還是選擇跑出房門，往渾身臭汗的訓練狂軍曹等待我的演習場而去。
“混蛋！你去死算了！”
身後則是傳來一陣咒罵聲。
4
第九十九回。
戰鬥開始後四十五分戰死。
第一百一十回。
因為與那原而造成戰線整體崩潰。
“啟二，那個小說的犯人是……好想吃……海發菜……”
說完之後，這家夥就咽下最後一口氣了。
戰鬥開始後五十七分kia。
5
第一百二十三回。
大約於第五十回前後便開始的偏頭痛格外嚴重，發生原因不明，從軍醫處拿到的頭痛藥毫無用處。姑且不論戰場上的狀況，光想到之後恐怕非得繼續與頭痛為伍一事，我的心情就變得非常陰沉。
戰鬥開始後六十一分kia。
6
第一百五十四回。
戰鬥開始八十分後意識突然中斷，雖然我沒有戰死，卻也沒辦法從時間循環中成功逃脫出來。
算了。
如果是這樣的話，那我完全無計可施。
7
這是第一百五十八回的事情。
我總算熟練在戰場上揮舞碳化鎢戰斧的技巧，現在隻要稍微揮動手腕，就能將擬態的棘皮完全切碎。
為了粉碎這些外殼堅硬的敵人，人類至今開發過利用高周波振動殺敵的刀刃，以及用秒速一千五百米打出的樁彈。聽說在所有曾經構思過的武器之中，甚至出現利用門羅效應抵銷擬態防禦力的爆裂性武器，但是因為射擊兵器有彈藥上的限製，而且也有可能卡彈，甚至發生故障；至於纖細的刀劍類武器，隻要斬擊的角度梢有偏移就會斷掉。（注：門羅效應——munroe effect，又稱聚能效應。隻要使用火挖出一個圓錐狀的孔，火引爆的能量將會被孔引導集中，並且往前方噴出一股激流。這個理論通常應用於製作高熱穿甲彈，用以破壞坦克裝甲。）
碳化鎢戰斧則是戰場上的女王麗塔·布拉塔斯基所使用的武器。
這個東西做得很好，從致動器發出的慣性質量會完全轉換為破壞力，雖然難免也會有整隻彎掉或者缺角的時候，但是就算刀刃彎掉，也不會減損身為武器的價值，沒有銳利的刀刃也是個重點。以戰場上所使用的近戰武器來說，其實幾乎都是以“打擊”的方式進行攻擊，因為日本刀一類銳利的武器砍進人體之後，反而會拔不出來，所以甚至傳說在打仗之前會先拿刀敲打石頭以磨鈍刀刃。也就是說，麗塔的斧頭是在戰場上所鍛造而成的武器。（注：利用磁鐵或流體壓力產生能量來源，讓機械能夠自行做出運動皆稱為致動器；慣性質量則是依據牛頓第二定律所計算出來的質量，慣性質量等於力除以加速度。）
我們小隊全員身著切換至待機模式的機動護甲，埋伏於特牛島的北端。
小隊長發出戰鬥開始信號之前的五分鍾，無論重新來過幾次都是令我最為緊張的時間。
我能理解與那原拚命講一大
堆屁話的心情，身為老兵的費列渥則是根本無視於我們的閑話。
“……所以說，快點找個女朋友會比較好。穿上機動護甲之後，就算著急也已經來不及囉！”
“原來如此。”
“你覺得電波斯基如何？你不是在pt訓練上跟她講過話嗎？她對你有意思吧？”
“原來如此。”
“你真是有夠冷靜的。”
“是嗎？”
“你根本不像個菜鳥，我第一次上戰場可是更加緊張害怕喔！”
“因為這就像段考一樣吧？”
“那是什麽？”
“你高中的時候沒考過嗎？”
“年代太久遠囉！”
“原來如此。”
“……”
“原來如此。”
“我什麽都還沒有說。”
與那原的聲音聽起來非常遙遠。
明明最近才開始接觸戰場，我卻好像已經在同樣的地方持續打仗一百年似地。我在半年前隻不過是個高中生而已，對於正往全世界蔓延的血淋淋戰爭根本毫無興趣，隻是跟父母還有朋友們過著平靜的生活而已。我當時從來沒想像過，自己竟然有一天會站在戰場上。
“你從昨天開始就怪怪的。”
“是嗎？”
“你別把自己的腦袋燒壞囉，我不想讓自己隊上剩下兩個人而已……話說回來，你的手上拿的那個大鐵塊是什麽東西？你打算拿那個幹什麽？自我表現？還是搞藝術？”
“斧頭是拿來砍的。”
“砍什麽？”
“主要是拿來砍敵人……”
“如果進行肉搏戰的話，不是可以用樁炮嗎？說到最會用斧頭的人，人類之中最強的應該是當樵夫的那個嘿嘿喝吧？”
“他的名字不叫嘿嘿喝，叫做與作。”（注：與作是指日本演歌歌手北島三郎所演唱的《與作》，曲中描述一位名為與作的樵夫的生活，裏麵不斷重複砍柴時的吆喝聲“嘿嘿喝、嘿嘿喝”。）
“反正就是那個啦。”
費列渥突然插嘴：
“不知道你是從哪裏學來的，不過我覺得你的確有辦法把那個大東西用得很漂亮，但是桐穀，當敵人跑到自己麵前時，逼不得已才會進行肉搏戰，而不是自己衝到前麵跟敵人打起來。現代戰爭的基礎就是射擊，你別忘記這點。”
“是的。”
“然後，與那原。”
“有什麽事嗎？”
“沒什麽……你就保持這樣子吧。”
“等一下！你都稱讚啟二，我卻受到這種待遇嗎？軍曹，纖細的我也希望能夠有人能溫暖地鼓勵自己耶。”
“要我鼓勵你的話，我還不如一邊擦二十毫米機槍，一邊跟槍管對話算了。”
“這是差別待遇～噗～噗～”
“我常常在想，如果有人發明把這家夥的嘴巴縫起來的拉鏈，就算把我的老人年金都送給他也……混帳家夥！作戰開始啦！記得注意顧好自己的卵蛋！”（注：老人年金是日本的國民年金製度為一種由國家主辦的人壽保險，國民全體皆參加此保險，滿六十五歲後即可開始領回年金，期間並且享有各種保障。）
戰鬥開始。
我拖著纜線向前飛奔，並且把機動護甲的多普勒音波開到最大。
是那個家夥。
射擊。
趴下。
長矛彈從頭上飛過。
“是誰啊！衝太前麵啦！想死是不是啊！”
我假裝聽從小隊長的指令，並且把它當作耳邊風，如果乖乖遵從軍官學校高材生的指令的話，不管有幾條命都不夠死。
突然發出一道驚人的巨響，子彈開始交織飛舞，我立刻把黏在頭盔上的沙子拍掉。
我瞄向費列渥一眼。
他點頭表示了解。
他一瞬間便察覺我的牽製射擊已經有效製止敵人的奇襲，老兵的直覺告訴費列渥，這個看似弱不禁風而且又是第一次上戰場的新兵桐穀啟二在實戰中是個“有用的家夥”。他擁有接受可謂無謀的直覺的氣度，而這也正是巴托洛梅·費列渥之所以能夠持續存活二十年的原因。
說得極端一點，這個小隊能派上用場的隻有費列渥而已，就算是比我早入伍的學長，頂多也隻上過兩三次戰場而已。士兵存活下來，便代表他們並未體驗過人要如何才會死在戰場上的意思。
他們無法分辨生與死的界線，他們不懂在骸骨堆積起來的死亡界線正上方才是最能夠在戰場上安全存活的地方。滲透我全身的恐懼告訴我何處才是最可怕、最艱困卻也是最安全的地方。
這就是跟擬態戰鬥的方法。我不懂其它戰爭，桐穀啟二的敵人乃是人類的敵人，我才不管其它事情。
恐懼並未從我的體內離開。我正處於極度恐懼的狀況並且發出顫抖，每當我注意到視線以外的敵人之際，一股戰栗感便會毫不留情地蹂躪我的背脊。“讓恐懼滲進身體之中”，告訴我這句話的究竟是誰？是小隊長嗎？還是費列渥？抑或是訓練學校的教官呢？
恐懼一直在我的心中縈繞，我雖然不停顫抖，卻又能拾回一股安心感，逃離絕望並且放縱自己陷入由腎上腺素所引起的興奮的人無法在戰場上安全存活。戰場的恐怖猶如甩也甩不掉的壞女人，除了學會如何與她安然共處以外別無他法。
周圍充滿炸彈爆炸的聲響、子彈劃破天際的聲響、金屬斷裂的高亢聲響，我染上一身的機油、塵土以及血，死亡則在鼻頭前十公分的地方布下天羅地網。
三零一師團裝甲步兵第十二連隊第三大隊第十七中隊隻是被舍棄的棋子。
隻要主力部隊攻擊成功的話，從包圍網逃出的擬態便會化作奔流襲向我們；如果主力部隊作戰失敗的話，我們就會變成留在敵陣中央的虛弱戰力。無論如何，活下來的可能性微乎其微。小隊長應該非常清楚，而資曆最老的軍曹費列渥也應該已經得知這項消息，畢竟是將衝繩潰敗的部隊拚湊而成的中隊，所以才會被派到這種用途上。我們隻是在兩萬五千名機動護甲兵作戰的戰場上區區一百四十六人的中隊而已，我們被殲滅一事對參謀總部而言根本不痛不癢，這隻不過是作戰上必然的犧牲。
不過，戰場上隻會出現三種可能：“糟糕”、“真的很糟糕”以及“糟到極點，完全束手無策”，所以無須慌張，不管什麽時候，戰場總是與往常一樣充滿混亂及混沌。機動護甲如此、敵人如此、己方的士兵們也是如此。我的身體也和往常一樣，對士兵而言仍嫌不足的肌肉正在發出哀號。
話雖如此，支配毫無增長肉體的操作係統（os）卻已經產生戲劇性的變化，我曾經隻是一個被戰況玩弄的新兵，但是如今已經是個能夠控製戰場的老兵。
無限循環的戰鬥對我而言已經不帶任何苦痛，因為我是戰鬥機械，因為我是以血液及神經傳導物質取代機油及電流的殺戮機器。
戰爭機器不會思考多餘的事情；機器不會流淚；機器將苦笑的麵具黏在臉上。我事先預測戰況，手上殺死一個敵人的同時，眼睛便開始尋找下一個敵人，腦中也繼續想著下一個敵人。雖然無法得到幸福，卻也不會得到不幸。我以沉著冷靜的心境持續戰鬥，如果這會永遠持續下去的話，或許也沒什麽不妥。
擊發、奔跑、伸展肢體、用力蹬步、蹬蹬、零點一秒前身體所在的位置飛過一枚長矛彈、長矛彈刺進地麵、傳出爆炸聲、揚起一陣塵土、好機會。我知道敵人的感覺無法越過砂上，就在那裏，一、二、三，我穿過臨時搭建的砂土色窗簾並且收拾掉三隻擬態。
我毫無預警地踹開一名己方士兵，感覺就像雙手抱著東西
時用腳踹開門一樣。我用左手拿槍，右手已經與戰斧融為一體，幸虧天神賜給人類四肢，如果隻有三隻手足的話，我就沒辦法拯救這名不認識的士兵了。
我回身一斧，打倒一隻擬態。
然後跑到被踹飛的士兵身旁。
他的裝甲板上畫著一隻戴著王冠的狼——是第四中隊的成員，既然他們會在這裏，代表我們已經與主力部隊合流，而戰線已經開始分崩離析。
他穿著戰鬥服的雙肩微微顫抖——這名男子已經陷入休克狀態，或許是因為差點被擬態殺掉的緣故，也有可能是因為被我一腳踹飛的關係。總而言之，他現在無法掌握周遭狀況，如果就這樣放著不管的話，隻要再過三分鍾就會成為一具屍體。
我用手在他的肩上摸索插口，然後試著跟他講話：“你還記得在前陣子的對抗賽裏，結束時的分數差距多少嗎？”
男人沒有回答。
“我是說你的部隊輸給第十七中隊的那場比賽。”
“什……麽？”
他的聲音十分沙啞，幹渴的喉嚨無法準確發聲，所以回答的話語隻能含在嘴巴裏麵。
“你忘記那場橄欖球的比賽了嗎？既然是能夠名留隊史的比賽的話，我想應該不隻差距十分或二十分，總之差距很大就是了。唉，像這樣子搭話雖然不是我自己想出來的主意，但是如果軍隊發明的東西皆為軍隊所有的話，那麽她應該也會跟我收版權費吧？”
“你這家夥……到底在說些什麽……”
“看來已經沒問題了。”
果然跟我當初還是新兵的時候截然不同，他回複得相當迅速，因此我拍了拍他的肩膀。
“記得欠我一次喔，第四中隊的……”
“村田小五郎上兵。”
“我叫桐穀啟二。”
“居然還敢耍帥，真是個討人厭的家夥。”
“彼此彼此，祝你好運。”
我們輕輕地以拳頭互擊後，我立刻離開他的身邊。
我環視左右。
開始奔跑。
並且扣下扳機。
身體明明非常疲倦，方才的日常對話卻讓腦袋中的一部份清醒過來，就像輸送帶上的機械能將形狀漂亮以及缺損的蘋果分開一樣，我舍棄多餘的信息，並且讓必要的信息送進腦中。
在“今天”，我也見到麗塔·布拉塔斯基的身影。
她和爆炸聲一同出現在戰場上，攻擊機在敵人攻擊不到的高空盤旋，它所發射出的雷射導彈不到二十秒便跨過與我相隔的距離，並且在戰場上的女王指示的地點正確引爆。
精確製導的導彈傾瀉於她所前往之處，無論生物屍體一律化作塵埃，從彈坑焦土中爬出的東西則是全數成為戰斧的餌食。
我明明還在戰場上，卻在看見紅色的機動護甲後湧現一股安心感，麗塔僅僅隻是現身而已，已經潰敗的戰線卻能夠開始重整旗鼓。
她身懷卓越的戰技，同時也是聯合防疫軍us所創造出來的“soldier of soldier”，當然並非隻是如此，因為她也是戰場上的女神。
戰場上士兵的視野捕捉到她那引人注目的機動護甲，然後一邊讓腦子想著她的事情一邊戰鬥，如同在不穩定的吊橋上相遇的男女墜入愛河的道理一樣，身處不知死亡何時會降臨的戰場上，這群男人們或許也會因此而愛上麗塔，就算麗塔擁有“戰場上的母狗”這個不雅的別名，事實上也是他們認真想出來的一個稱號。（注：吊橋是指心理學上的“吊橋理論”，推論人會將緊張的信息誤判為一種戀愛的信息。）
雖然覺得不可能，或許……我也開始對麗塔·布拉塔斯基這個人抱持某種特殊感情也說不定。
這樣也不錯，我無法從這個狗屎混帳的時間輪回逃脫，也表示我沒有辦法與他人相愛。
在短短一天的時間內，就算跟某位女性擁有感情發展，隻要一到下一個時間輪回，那個人就會消失不見，不斷循環的世界同時也剝奪走人與人共同擁有的重要時間。
在我還很脆弱的時候，那個人曾經幫助過我一次，而她正是在戰場上以毫不相幹的綠茶話題使我平靜下來的人，也是說出會一直陪著我到死去為止的那個人。我對遙不可及的女神懷著單相思的心情，對我而言正是再好不過。
即使不斷想著這些事情，我的0s還是自動做出各種反應——身體扭轉、雙腳踏出，在眼前展開的戰鬥並不需要多加考慮，多餘的思考對於身為精密機械的我而言反而會降低我的性能。那麽做比較好、或者這麽做比較好，在訓練中才會讓身體隨著腦袋思考的動作；身處於實戰中，如果還一直思考各種時機的話，等著出場機會的死神就會露出奸笑，然後揮下它的鐮刀。
我持續進行戰鬥。
戰鬥開始七十二分鍾時，田中、馬爺、宇部跟二條已經kia，負傷七人，行蹤不明人數則為零人。
在牆壁貼上泳裝女郎海報的二條，從中國內地深處來到此處、沉默寡言的馬爺以及不太認識的另外兩位，我在內心深處強烈地刻下這些我所見死不救男人們的臉龐，希望不要忘記這些人在數小時後便會消失的痛苦。這些苦痛猶如荊棘一般不斷刺傷我的內心，並且會讓我在下一個戰場上更為堅強。
我總算勉強保住小隊的完整，細微的螺旋槳聲則是支援直升機在空中未被擊墜的最佳證據，這次的結果算是目前最好的一次。小隊長已經對於在戰場上出神入化的新兵專斷獨行的行動完全不予置喙，而費列渥則是偶爾會以正確無比的射擊掩護我。
然後，我看見了那個家夥。
那是我在一開始被卷入狗屎混帳的時間循環時，我所麵對過的敵人。
那是在麗塔幫助我的那個戰場上，我用樁炮打中三發的敵人。
雖然不明白原因，但是我知道是它，雖然外觀還是全然無異的溺死青蛙屍體，就算已經重複一百五十七次戰鬥，我還是記得在最初的戰鬥中殺死自己的敵人。
無論如何，我都一定要幹掉這個家夥。
總覺得隻要能收拾這個家夥的話，就能讓某些事情告一段落，雖然在下一個今天、下下個今天或是下下下個今天的戰場都不會有任何改變，但是我還是覺得隻要能殺死這家夥，或許就能稍稍改變毫無變化的每一天。
在那邊好好等著。
我馬上給你一個痛快。
說到段落，我突然想到自己都一直還沒閱讀那本推理小說。在卷入時間循環之前，我用僅止一次的重要時間閱讀過那本小說，雖然偵探都已經把登場人物集合準備揭開謎底，後來卻因為一天到晚都在拚命訓練的緣故，小說的事情早就忘得一幹二淨，就像接近一年沒有繼續看下去的感覺。
或許差不多該是可以繼續閱讀的時候了，隻要把這家夥殺死之後，我要一口氣看完那本書。
我握緊戰斧。
繃緊神經並且逐漸靠近敵人。
突然從耳機傳來一道雜音。
似乎是人的聲音。
是道女人的聲音。
那時，戰場上的女神麗塔·布拉塔斯基、人類最後的王牌、女狂人麗塔電波斯基如此說道：
“你現在……已經第幾圈了？”
中國的領導者好像說過，會抓老鼠的貓就是好貓。
所以女武神麗塔·布拉塔斯基是上等極品的好貓，而在戰場上隻會搖頭晃腦的我應該是一隻皮毛隻能拿去做三味線琴的野貓吧？少將大人會擔心麗塔的發展狀況，卻不會在意一個新兵的生死存亡。
狗屎混蛋的的基礎訓練就這樣持續整整三個小時。
當然，狗屎混蛋的前體支撐也是滿滿三個小時。
由於我正在考慮今後該何去何從，所以沒有注意周圍發生的事。us特殊部隊的家夥參觀三十分鍾之後，便一臉無趣地返回營舍，因為我沒有盯著麗塔看，所以沒有發生麗塔加入訓練的事件，而pt訓練也就一直持續到最後。
也許，這可以看做是“我能改變即將發生的事”的一個證據——隻要我猛盯著麗塔看，麗塔就會加入前體支撐，pt訓練就會在一個小時內結束，沒有特殊理由就突然決定的這個pt訓練，也會在沒有特殊理由的情況下突然結束。
如果我的推測屬實，那麽情況似乎並不是無法突破，就算是令人絕望的明日戰場，也有可能開辟出康莊大道。管他隻有百分之一還是百分之零點一的成功率，我都要練就一身高超的戰鬥技巧，然後撬開敞開機率極低的希望之門，隻要我能穿越生存所需的所有關卡，或許桐穀啟二就能抵達還未能見到的後天世界。
下一次的pt訓練，我決定要盯著麗塔看。
對無冤無仇的人投以詛咒般的視線雖然令人覺得有些歉疚，不過也是沒辦法的事，與其浪費時間在無法帶到下一個時間循環的肌力訓練上，還不如努力將戰鬥程序輸入體內。
在烈日照射下結束訓練的士兵們，一邊發著牢騷一邊走向營舍。
我的腳步則邁向正在重新綁起鞋帶的小隊最資深軍曹。仔細考慮過後，我終於做出結論，戰鬥技巧還是跟費列渥學習才是上策，不隻因為他是小隊中活得最久的人，而且據說他也曾經擔任過訓練學校的教官。
他扁平的發端冒出熱氣，雖然剛剛才結束整整三個小時的pt訓練，但是費列渥的臉看起來似乎還可以參加鐵人三項比賽並且輕鬆拿下冠軍。
費列渥粗實的頸根處有一道皺折的傷疤，據說以前在正式采用機動護甲之前，士兵都會被植入可將神經高速化的芯片。雖然現在部隊已經不做這種沒有效率的事，但是費列渥的傷口卻可算是在戰場上生存長達二十年的勳章。
“是不是長水泡啦？”
費列渥維持綁鞋帶的姿勢如此低頭說道，他的腔調是巴西人特有的卷舌高速英語。
“……不是。”
“你會害怕嗎？”
“我並不會特別害怕出發迎戰，雖然不害怕是騙人的，但是我覺得就算逃走也沒辦法改變現況……”
“以剛從訓練學校畢業的菜鳥來看，你還算適應得不錯。”
“軍曹，您要繼續做訓練嗎？”
“嗯，沒錯。”
“可不可以讓我跟著您一起練習呢？”
“這個笑話不好笑。”
“這不是笑話，我是認真的。”
“赴死前一天不要憋在狗屁悶熱的機動護甲當中，如果想流汗的話，找個小姐在她的雙腿之間好好地流吧！”
我不禁漲紅臉頰。
費列渥依然仔細地綁著鞋帶。
“我的話說完了，快滾吧。”
“為什麽……為什麽軍曹不這麽做呢？”
費列渥抬頭看向我，他那深陷黝黑肌膚中的滾圓雙眼以二十毫米穿甲彈的破壞力射穿我的心髒，而太陽仍然灼熱地燒烤著肌膚。
“你的意思是我是個寧可汗流浹背穿著機動護甲，也不願意抱女人大腿的同性戀囉？”
“我……我沒有這個意思。”
“算了，你坐下。”
他使勁地搔了搔短發，接著用同一隻手拍打地麵。
於是我屈身坐下，陣陣海風吹拂於兩個男人之間。
“這是在石垣一島戰鬥時發生的事……”
費列渥開始敘述。
“應該已經有十年了吧？當時的機動護甲質量非常粗糙，胯下的……剛好就是這個位置的裝甲板常常會把皮膚磨破，訓練時破皮結痂的部位會在實戰中再次磨擦破皮。因為相當疼痛，所以有些家夥就會在匍匐前進的時候站起來，我會馬上跟他們說危險快趴下，他們卻說痛得沒辦法趴下，對敵人來說剛好就是活靶。砰砰砰！好幾個人當場就掛了。”
費列渥擁有日裔巴西人的血統，他的出生地是全境半數以上地區都被擬態侵略的南美洲大陸。
我們作戰時所穿著的機動護甲是一種精密的機械，在農產品比工業製品還貴的日本也許情況有些不同，不過實際上許多國家的士兵都是被迫隻能戴著防毒麵具並且扛著舊式火箭筒與擬態作戰。當然也不會有大炮跟飛機的航空支援，因此就算能夠擊退敵人，被納米機械侵襲肺部的士兵們在作戰結束後都會紛紛死去。就這樣，人們所居住的土地逐漸變為死亡沙漠。
費列渥的家人舍棄寸草不生的土地，把生存契機寄托在科技城牆保護下的東方島國。日本的聯合防疫軍士兵如果擁有家室，就可以優先取得移民權——基於此項理由，費列渥加入聯合防疫軍jp，除了他之外，在最前線作戰的裝甲步兵部隊當中還有許多此種移民士兵。
“你聽過‘斬後而得以習之’這句話嗎？”
“啊？”
“就是在斬殺敵人後才學會刀的用法的意思，這是武士的用語。”
“對不起，我沒聽過。”
“塚原卜傳、伊藤一刀齋、宮本武藏……這些都是五百年前活躍於日本的武士。”
“我在漫畫中讀過武藏的故事。”
“現在的年輕人連塚原卜傳都不認識嗎？”
費列渥歎了一口氣，巴西出身的他卻比純正日本人的我還要熟悉日本曆史，這讓我覺得有些不可思議。
“武士以戰鬥做為生計，跟我們一樣都是靠戰爭過活，你知道剛剛說的這些人在去世之前曾經殺死多少敵人嗎？”
“這個嘛……五百年後的今天都還流傳著這些人的名字，所以我認為應該不隻十人或二十人吧？”
“數目遠遠超過你的想像。雖然沒有留下正式紀錄，但是一個人至少殺過三百到五百人，而且還不是用槍或炸彈，而是使用不具威力的近身武器砍殺敵人。這應該是一個可以獲頒勳章的戰果吧？”
“怎麽能夠殺死那麽多人呢？”
“隻要一個禮拜殺死一個人，十年就可以達到五百人，他們必須不斷砍殺，才能強到被稱為劍豪。”
“我不太明白、這就像是角色扮演遊戲（rpg）一樣，隻要打倒敵人就會變得越來越強嗎？想要變強還是需要訓練的……”
“但是敵人並不是稻草人，而是活著的人，同時也是跟自己一樣配帶刀、一樣想存活下去的真人。武士如果想要斬殺這些人，就必須出其不意或是巧思陷阱，有時還要腳底抹油走為上策。”
“原來如此。”
“怎麽做就會身陷危險？怎麽樣才能安全地砍下敵人的項上人頭呢？隻能靠著在實戰中親身體會，隻在道場上練習揮劍的毛頭小子並不可能贏過為求生存而練就高強劍術的劍客，而五百人的數目也是經過日積月累而來。在日本名留青史的劍客，個個都是這樣一路拚命砍殺過來的。”
“這就是‘斬後而得以習之’嗎？”
“沒錯。”
“如果是這樣的話，士兵又為何要接受訓練呢？”
“你發現到一個很好的問題，以士兵的水平來說，
你的頭腦會不會太過聰明啊？”
“您別開我玩笑了。”
“如果要對付擬態，原本應該動用直升機跟戰車，可是直升機的價錢太高，而且訓練飛行員的花費也很大；而戰車在滿是高山河流的日本地形當中又無法發揮太大的作用，因此隻好把大量的士兵裝進機動護甲送上戰場，這樣才會比較有效率。”
“喔……”
“在訓練學校學習的是最基本的防衛技能，那些準則是為了教會分不清左右的毛頭小鴨在狗屁不通的戰場上不要亂闖紅燈。記得先看右邊，然後再看左邊，如果子彈迎麵飛來，好孩子就要記得低下頭。如此一來，運氣好的家夥就會撿回一條命，運氣不好的家夥就會死掉，而存活下來的這些運氣好的家夥，就會從實戰當中學到經驗然後磨練成一個向陽的士兵。”
費列渥突然停止談話。
“你在笑什麽？”
“嗯？”
“現在不是該笑的時候吧？馬上就要進入實戰了，腦袋的螺絲是不是掉了兩三根啊？”
這時我才注意到。
我的臉上的確浮現出淺淺的微笑。
在第一次被女瘋子麗塔救助的那個混帳戰場中，在那個滿身泥濘、內髒被燒成黑炭、因為絕望恐怖而流下淚水的戰場上，桐穀啟二原來是個“運氣不好的家夥”。
第二次的戰場也是這樣。
第三次雖然逃離戰場，不過還是逃不過厄運。
我連一次都無法存活下來。
可是……
冥冥之中，這個世界還是給我機會，它就像告訴我：“不要任由運氣決定這一次的戰鬥，你必須靠實力繼續存活下去。”
隻要我不興起從基地逃出去的念頭，那麽我就可以每隔一天重複進行訓練與實戰，如果實戰比訓練還要具有價值的話，那更是個千載難逢的好機會，我可以不斷重複“斬後而得以習之”的訓練，我可以將五百年前的劍豪耗費十年才獲得的實戰經驗凝縮到一天當中。
費列渥有如打斷我的思考似地站起身，並且用他厚實的手掌輕輕地拍下我的屁股。
“總之，你現在再怎麽心急也沒用。你如果明白的話，就趕快去找個願意跟你一起流汗的小姐吧！”
“我也認為不需要太過心急，但是……”
費列渥瞪大雙眼，而我開始滔滔不絕地講述：“如果我能在明天的戰鬥中幸存下來，那麽我就可以迎向下一次的戰鬥；如果又再度存活下來，就可以再繼續往下一次。為了能把實戰中所獲知的技術完全融入體內，所以要在實戰與實戰的空檔期間進行模擬訓練……我認為如果能在每次戰鬥時都學到一個活命技巧的話，那麽我能夠存活下來的機率會比較高吧？”
“嗯……也許吧。”
“現在開始就把訓練的習慣培養起來，也不算是件壞事吧？”
“真是個喜歡大放闕詞的毛頭小鬼。”
“對不起。”
“老實說，我一直覺得你是個不一樣的家夥，不過或許是我的嗅覺已經開始生鏽也說不定。”
“有什麽地方不一樣呢？”
“軍隊當中有三種人——一種是不到生死存亡的關頭，就不會顯現活力的狂熱份子；一種是沒有其它方法可以過活，不得已隻好當兵的家夥；還有一種，就是從橋上失足掉進部隊的家夥。”
“我應該是最後一種類型吧？”
“沒錯，我也是這麽認為。”
“軍曹您是哪一種呢？”
費列渥卻隻是聳了聳肩膀。
“十五分鍾後佩帶第一級裝備，到這裏集合。”
“好的……是全副武裝嗎？”
“白癡，機動護甲兵沒有裝備要怎麽訓練？你放心吧，我不會讓你做實彈射擊的。快點去換裝！”
“遵命！”
我則是使盡全力地敬禮。
人類的身體構造非常不可思議，聽說在出力的時候，它會同時發出“出力！”跟“別出力！”的命令。為了避免肉體因為過度使力而損壞，控製人類動作的操作係統（os）就會自動省下力氣，而不具備這種功能的機器——例如汽車等交通工具，如果朝著牆壁把用力踩下油門，那麽它將會不斷出力直到車體前身被壓扁以及引擎損壞。
在需要肉體發出最大極限力量的格鬥技當中，有一種讓選手在出拳攻擊的同時發出嘶吼的訓練，這種訓練是為了讓“喊出聲音！”這個命令覆蓋過“別出力！”這個命令。隻要不斷重複這種訓練，就可在某種程度上控製住節約出力的反應，換句話說，就是讓選手能夠得到破壞自己身體的力量。
覆蓋士兵全身的機動護甲也跟人類的身體一樣，具有自動節約力量以及取得平衡的功能。三百七十公斤的握力是一種足以把槍把握碎以及讓同伴軀骨碎裂的威力，為了避免發生此種事故，機動護甲會自動節約力量或是取得平衡以消除慣性作用力，此種機能統稱為自動平衡裝置。
據說自動平衡裝置可以瞬間延緩著裝者的動作，這是計算速度遠遠超過人類的機器才能做到的事，這極短的瞬間短到讓普通人根本無法察覺。
然而，這個短暫瞬間卻能在戰場上劃分出生死界線。
經過三次一萬名機動護甲兵所參與的作戰之後，即使幾率低到隻有一個極端倒黴的家夥才會遭逢厄運，但是我還是覺得自己很有可能是被幸運女神拋棄的那個倒黴鬼。等到擬態逼近眼前，才開始抱怨自動平衡裝置就來不及了，因此身為沙場老兵的費列渥在戰鬥一開始就會立刻關掉自動平衡裝置的開關。
訓練學校並沒有教導我們這些技巧，必須先開始訓練自己即使關掉機動護甲的自動平衡裝置，還是能夠快步行走。
費列渥告訴我。
必須達到不用思考就能夠隨意移動身軀的程度。
重複練習七次循環之後，我才終於變得能夠跨步直走。
2
兩名哨兵站在通往us特殊部隊管轄區域的信道上。
這兩名哨兵部是彪形大漢，他們那跟我大腿一樣粗的手臂上懸掛著裝有高速彈的步槍。
他們得意地顯現出肌肉線條，無言地恫嚇想要靠近的人，這些被訓練成隻聽直屬長官命令的家夥，不論是下雨還是炸彈爆炸都不會離開執勤的崗位。
隻要能夠避開哨兵的耳目走向共享柵門，便可抵達第二次時間循環中用來逃脫的路徑。
逃走並不困難，以我現在的能力來說，甚至有可能通過擬態的襲擊而逃到千葉市。
然而在這一輪的今天，我卻有別的目的。
時間是麽洞兩勾（10：29），我駐足在四顆眼睛看不到的死角，腳步幅度是八十公分，離哨兵正側麵的距離是十五步。
海鷗在高空盤旋飛舞，遠處的海潮聲伴隨著基地的噪音，我的身體所產生出的影子在我的腳邊蜷縮成小小的一團。
沒有往來經過的行人。
哨兵則是一動也不動。
載著us尉官的燃料驅動車於此時經過。
哨兵隨即敬禮。
行動就趁現在。
三、二、一……
車輛開到三叉路口。
突然衝出一個抱著拖把的清潔阿姨。
緊急刹車，接著引擎熄火，哨兵則注視聲音來源。
我便趁機從旁邊偷溜過去。
身旁傳來一陣肌肉塊所散發出的熱氣，這個男人的臂力大概大到甚至能用指頭插進我的屁股，把我的整個脊椎拔出來，瞬間仿佛有一股想要對抗此種強大力量的衝動在我的內心蠢動。
這位東洋人的新兵外表看起來好像弱不禁風，其實本事可不
小喔！來吧！我們來比劃一次吧！最適合機動護甲的戰鬥技術在麵對一般人類的武裝士兵時，到底可以發揮多大的效用呢？我身為一個戰士，到底變得多強了呢？就以眼前這兩個頑強的男子做為量尺稍微測量一下，應該也挺有意思的吧？
右側哨兵回過頭。
我克製住情緒，維持不變的步行速度。
我很清楚他會從右向左扭轉身軀，頃刻間，我靈巧地滑進另一個哨兵的龐大身軀所產生的死角當中。當他環視周邊並且察覺到我的身影時，桐穀啟二的形體早就已經融入基地的背景當中了。
“喂，剛剛那個是什麽？”
“別說話，大尉正在盯著我們，他好像一臉不高興的樣子。”
“……fuck you。”
我成功地侵入us管轄的區域。
我的目的是尋找us特殊部隊的機動護甲，在重複經曆數次戰事之後，我的結論是必須得到jp部隊所沒有配備的武器。
標準配備的二十毫米機關槍並不是對抗擬態的有效武器——審慎考慮一個士兵所能攜帶的子彈重量，配合能夠命中高速移動中敵人的連射速度以及後座力，最後則總結出二十毫米這個口徑。跟以往相較，威力的確增加不少，但是若想要貫穿擬態的棘皮，則還是需要五十毫米機關槍。
聯合防疫軍的基本戰術是先讓埋伏在扇狀隊形中的裝甲步兵部隊發射所有槍彈之後，再趁著敵人反應遲鈍的時機以大炮及戰車炮等等加以擊破；但在實際的戰場上，裝甲步兵部隊幾乎都是沒有戰車部隊支援，所以我們必須靠著自己的雙手給予擬態致命的最後一擊。
資深老兵的壓箱法寶就是隨時橫跨在左肩上的粗大樁炮，隻要使用樁炮，就可以在擬態的肚子上轟出一個拳頭大的窟窿，而火箭筒的威力也不算小，不過大部份的情況都是無法命中或是在關鍵時刻子彈用盡。我已經熟悉戰場的氣氛，也逐漸開始仰賴這種直徑五十七毫米樁炮的威力。
可惜的是，這種武器還是擁有一個缺陷。
樁炮的彈匣裝彈數是二十發，它跟機關槍不同，並無法更換彈匣。不管你是哭還是笑，都隻有二十發子彈；無論你如何節省，還是隻有二十發子彈；一個士兵最多就隻能轟處二十個窟窿，子彈用盡的樁炮就會變成想要釘入垂死吸血鬼的胸口都會非常辛苦的木樁，設計機動護甲的人並不認為有人會在一次的作戰中能跟擬態進行二十次肉搏戰後還能存活。
真是狗屎混蛋。
我還是一直死掉，好幾次都因為彈盡援絕而死亡，如今我卻坐困愁城並且走投無路，若想避開這令人沮喪的結局，那麽就一定需要沒有使用限製的近身武器。
我隻看過一次這種武器。
就在第一個時間循環的戰場上……
身裹深紅機動護甲的女武神麗塔·布拉塔斯基揮舞的巨大戰斧，也許應該說是斧頭形狀的碳化鎢硬塊比較正確。它的威力十分強大，既不會子彈用盡，也不會因為稍微變形而無法發射，不失為理想中的近戰武器。
然而，桐穀啟二在外觀上隻是一個毫無實戰經驗的新兵。
就算我抱怨機動護甲標準配備的樁炮需要更換，也不可能得到任何回應。與那原會嘲笑我，費列渥會揮拳揍我，就算我直接向小隊長申訴，他也肯定會置若罔聞而決定不予理睬，我隻能靠自己的力量找到可以在戰場上活命的武器。
因此，我走向隨同us特殊部隊前來的機動護甲維修部隊的營舍。
潛入us管轄地區五分鍾後，我來到一個維修兵手拿活動扳手敲敲打打的地方。
這裏的機油味壓過海風傳來的海潮味，而且也聽不到圍繞基地的男性嘈雜聲，與人類仇敵對戰的鋼鐵武器此時正在營舍後方的昏暗處短暫休息。
手握活動扳手的是一名女性士兵，名叫夏絲塔·萊露，她是民間企業派來的技術人員，階級是與中隊長同級的中尉，她的地位比我高過許多。根據我偷看的數據上顯示，她的身高是一百五十二公分，體重是三十七公斤，視力左右都是零點零六，喜歡的食物是百香果蛋糕，擁有美國原住民血統，頭發則是纏在一起綁成一條辮子。
如果把麗塔比喻成豹貓的話，那麽她就是注定成為獵物的小白兔。她不應該在前線基地把全身弄得滿是機油，而應該在安全溫暖的房間裏一麵看著美國喜劇、一麵大啃椒鹽卷餅才比較符合她的形象。
我盡量壓低聲量地對她打聲招呼。
“你好。”
“啊……哎呀！”
看來我似乎嚇到她了。
夏絲塔的高度數眼鏡應聲掉落在水泥地板上。
她手忙腳亂並且驚慌失措。
……她好像找不到眼鏡。我認為如果要找眼鏡的話。應該要先把活動扳手放下再用雙手摸索，但是她卻隻以單手探觸地板，怎麽看也不像是以第一名的成績跳級進入麻省理工學院（mit）畢業的優等生，更遑論她還是一名極為優秀的技術人員。她曾經經由研究室而進入防衛產業，並且參加最新型機動護甲的設計，之後為了接觸散發金屬紅銅色光彩的特別機動護甲而加入聯合防疫軍。我想就算是禮拜天下午播出的長壽卡通節目裏的慌張大姐，也應該會采取比較聰明的行動吧？
我撿起有如嵌上兩片放大鏡的眼鏡。
“你的眼鏡掉了。”
“雖然我不認識你，不過還是謝謝你。”
“不用客氣。”
夏絲塔用有如油性筆塗滿圈圈的雙眸注視著我。
“嗯……請問你是哪位？”
“我叫做桐穀啟二。”
“謝謝你的回答，我是夏絲塔·萊露。”
我故意不說出階級與所屬單位，夏絲塔便立刻低下頭。
“……嗯～～怎麽說呢？這裏雖然是個看起來很單調的營舍，不過這裏是軍事機密重地，所以沒有許可證的人士一律禁止進入喔～～”
“我知道。”
“是嗎？那就好！”
“我找你有事。”
“找、找我！找我嗎？實在非常抱歉，這種事能否請你稍微克製一下呢？那個……你的好意我心領了，我也不會很討厭你啦……但是維修工作都還沒結束……”
“現在還是大白天。”
“工作預定到晚上才結束！”
“不是，我是說……”
“從剛剛開始，我看起來就隻是在裝卸相同的零件……不是看起來，是正在這麽做，所以我真的很忙，真的喔！”
夏絲塔激動地如此強調，而她的發辮也隨之上下晃動。
她好像有所誤會，如果就這樣放任她不管的話，話題可能會一直岔到地平線的彼端，因此我決定強勢地把話題拉回來。
“那件機動護甲聽說是外部記憶裝置故障了吧？”
“是的……咦？你怎麽會知道呢？”
“外部記憶裝置在戰場上很少使用，但是控製用的特製芯片確實軍事機密而受到管製，想從軍部倉庫中攜出還得謄寫很多申請文件。‘唉，真是麻煩耶～我都已經拒絕了，那個禿頭大叔還是一直約我出去。我該怎麽辦呢？幹脆一不作二不休，就從jp部隊的機動護甲上麵偷幾個過來好了……’”
“偷、偷走……我並沒有這麽想過！”
“真的嗎？”
“真的，不過也許稍微想過一下下，但是實際上我什麽都沒做……為什麽你連這種事情都知道呢？”
我露出一臉神秘的笑容，然後從口袋中拿出用塑料袋密封的矽芯片。
“不曉得什麽原因，我居然擁有這個舊芯片。”
“請、請給我！”
“我到底要不要給她呢？”
我將拿著芯片的手舉高，夏絲塔的雙腿拚命向上彈跳想要拿到芯片，但是隻有一百五十二公分的她，不管怎麽努力跳就是碰不到我故意擺高的那隻手，沾染在她衣服上的機油味搔弄著我的鼻腔。
“請不要捉弄我啦～”
跳啊跳的。
“我可是費盡千辛萬苦才弄到手的。”
“拜托你，請把它給我吧！”
再度彈跳。
“要給你也可以，不過我有條件。”
“有、有條件嗎？”
她咽下一口口水。
夏絲塔將構造簡單的活動扳手緊緊握在胸前，隱藏在吊帶工作服下方的兩團隆起物被擠壓成為扁平狀。一年到頭都被特殊部隊的野獸們奚落嘲笑，她的內心似乎早已完全充滿受害者意識，看到她這種反應，我不難了解為何那些男人們都想戲弄她。
我用拿著矽芯片的那隻手指向捆綁在營舍後方鐵網上的巨大戰斧，夏絲塔無法立刻明白我的食指所指之物，因此她開始東張西望。
“我是來借那個的。”
“如果我的視力沒有繼續惡化的話，我想那應該是麗塔的戰斧……”
“一點也沒錯。”
“難道你也是裝甲步兵部隊的隊員嗎？”
“我是jp部隊的。”
“那個……很抱歉，我實在不太願意這麽說，不過如果你想要模仿麗塔的話，那隻會受傷而已喔！”
“你不願意借我嗎？”
“如果真的需要的話，我可以送給你，那隻不過是個金屬塊而已，而且備用品也很多。剛開始製造的時候，是麗塔叫我把廢棄的轟炸機主翼切下來製作而成的。”
“既然如此，為什麽不能借我？”
“……你會死掉喔！”
“就算不用它，該死的時候還是會死。”
“你無論如何都想用它嗎？”
“沒錯，無論如何。”
夏絲塔沉默半晌之後，她便像抓抹布一樣提起活動扳手，稍微低頭凝望著某個地點，她那雜亂的劉海被汗水與機油染濕而緊貼著前額。
夏絲塔開始開口敘述：
“這是我去北非時所發生的事情——有一個當地最優秀部隊中的最優秀人物說出跟你同樣的話，當時我也對他提出忠告，可是那好像事關他們部隊的麵子，總之因為許多複雜的狀況，所以我還是無法阻止他。”
“他死掉了嗎？”
“他勉強保住一條命，但是卻已經不能再當兵了，我到現在都還很後悔這件事。”
“那不是你的錯。”
“他並非是與擬態作戰才受傷的，你知道慣性定律嗎？”
“我在高中時的物理課上學過。”
“那把戰斧重達兩百公斤，雖然機動護甲的三百七十公斤握力可以握住戰斧，不過就算經過肌肉強化，慣性還是不變。因此他在揮舞戰斧時傷及脊椎骨。機動護甲揮動二百公斤的物體時，甚至可以把裝備者的身體扭成兩半。”
我明白她所說的話，而我需要的正是這種慣性力道，隻有揮舞此種具有重量的武器，才能把身披堅固棘皮的擬態一刀兩斷，我才不管它是多麽難以使用的武器。
“麗塔她是很特別的人。”
“我知道。”
“她真的很特別，她平常都不使用自動平衡裝置，她並不是把它關掉，而是根本就不安裝。在我們部隊中隻有麗塔一個人會這麽做，她在集合所有聯合防疫軍精銳的特殊部隊當中算是一個出類拔萃的人物。”
“我也是從很久以前就不再使用自動平衡裝置。原來如此，把它拆掉也不錯，這樣一來身體還會變輕。”
“你也認為你很特別嗎？”
“我不認為，因為我再怎麽拚命也無法贏過麗塔·布拉塔斯基。”
“我到現在都還記得第一次見到麗塔時她所說的話，她說生長在戰爭世界的自己真的很幸福，你會說出這種話嗎？”
夏絲塔透過厚重的鏡片緊盯著我、她的表情非常認真，我則是無言地回望她那既黑又大的雙眸。
“啊……可、可是，我不是說麗塔很可怕喔！真的！這是真的喔！”
“嗯，我知道。雖然麗塔·布拉塔斯基經常招人誤解，不過她並不是一個冷酷的人。”
夏絲塔似乎鬆了一口氣。
“你、你為什麽這麽喜愛戰斧呢？”
“我並不是喜愛，隻是因為眼前的武器比樁炮更有用處而已，不論是長矛還是短彎刀都沒關係。為了在戰場上存活下來，我必須解決隻能使用二十次近身武器的問題。”
“你是……”
夏絲塔的話講到一半，便放鬆握緊活動扳手的力道。
“有什麽問題嗎？”
“你是一個很奇妙的人哦！”
“是嗎？”
“我第一次製作戰斧的時候，麗塔好像也說過同樣的話。”
“跟女武神說同樣的話，我還真是倍感榮幸。”
“話先說在前頭，這是一種很難使用的武器喔！”
“我有很多時間可以練習。”
“到目前為止，我覺得機動護甲兵部隊中隻有兩種人——一種是因為無知而自以為可以趕上麗塔的人；一種是深刻感到麗塔的厲害而了解自己無法做到的人。明知此種絕望的距離感卻還想縮短差距的人，你還是第一個喔！”
越了解戰場上的狀況，就越能深刻體會麗塔·布拉塔斯基的厲害之處。
在第一次時間循環中，我之所以能夠毫無顧慮地用目光將她卷入狗屎混蛋的pt訓練中，隻是因為我是一個什麽都不懂的新兵。在撐過不斷輪回的時間循環之後，現在的我已經成為一個受過磨練的機動護甲兵，這時卻感覺到與她的距離變得更加遙遠，如果沒有無限的時間，我大概也會放棄努力吧！
夏絲塔“噠”的一聲跳起身子，並且將我手中的矽芯片搶走。
“請你等一下。既然已經交換成功，我寫份文件給你，你就可以把戰斧拿走囉！”
“謝謝你。”
“然後……我可以問你一個問題嗎？”
“請問。”
“你的左手上寫著四十七，請問那有什麽特別的意思嗎？”
我不禁啞口無言，不曉得該怎麽回答她的問題。
我無法立刻想出讓一個在基地生活的機動護甲兵必須用油性筆在左手的護甲上寫數字的理由。
“那、那個……我是不是問到不該問的問題呢？”
“有些人會在月曆上打叉做記號吧？就是類似那種記號。”
“會寫在手上，一定是個很重要的日子吧？譬如還有四十七天就要退伍，或者是女朋友的生日等等之類的日子嗎？”
“……如果硬要說的話，應該算是我的忌日。”
夏絲塔不禁沉默不語。
我得到了戰斧。
3
0600，起床。
0603，不跟與那原說蠢話。
0610，從倉庫中偷走特製芯片。
0630，早飯。
0730，反複練習基本的身體移動方式。
0900，一麵參加狗屎混帳的pt訓練，一麵進行想像模擬訓練。
1030，向夏絲塔借來戰斧。
1310，午飯。
1400，反省前一天的戰鬥並進行訓練（機動護甲）。
1500，跟費列渥會合，進行實戰形式的訓練（機動護甲）。
1745，晚飯。
1830，小隊會議。
1900，參加與那原等人的酒會狂歡。
2000，檢查機動護甲的狀態。
2200，就寢。
次日0121，把與那原拖到鐵床的上鋪。
我的“第一天”行程大概就是以此種模式反複進行。
除了訓練以外，其它幾乎都是固定的例行公事，每天做同樣的事就會越來越熟練，因此我幾乎可以一邊打哈欠，一邊穿過警衛哨兵的身旁。我有點擔心在成為職業的戰爭高手之前，搞不好會先變成稀世大盜，不過就算我成功偷得稀世珍寶，隻要一到後天，這個瘋狂世界又會重新歸零，根本完全沒有任何意義。
不管在哪個循環，日常生活中發生的事幾乎都沒有任何不同點。我如果采取某種行動，就會發生某個事件；但是如果我什麽都不做，就不會發生任何事情。就像禁止即興演出的舞台劇一樣，這個狗屁不通的世界總是扮演著一成不變的出擊前日。
麽麽叁六（11：36），我現在正位於第二餐廳。
打飯阿姨總是在同一個時間把份量完全相同的洋蔥湯倒進完全相同的盤子裏，我稍微舉起手臂遮擋與平常一樣的路徑飄來的飛沫，然後穿越高談闊論的壯漢們之間的空隙，並且坐在跟平常一樣的位置。
麗塔·布拉塔斯基正在往前數第三排的座位上背對著我用餐，我並不是刻意選在她出現的時間用餐，而是在無意之中變成此種場景。每天都看著她的斜後方的背影吃飯，不知不覺就變成我的日常生活中的一幅景象。
依照規定，第二餐廳並不是準軍官麗塔應該來的地方，雖然這裏的餐點還算可口，但是對於能夠獨占軍官專用的空中休息室並且任意活動的女王來說，這裏並沒有任何可以讓她滿足的高級設備，而且us部隊也有專屬的廚師隨行，因此她的來訪更令人感到雙重的疑問。
除此之外，她的全身還圍繞著一種類似蟒蛇一般的不友善氣氛，就像是剛剛生吞老鼠之後才過來用餐一樣。
因此，戰場上的女神雖然是獨自一人用餐，但是卻沒人敢開口跟她攀談，所以她周圍的座位總是空蕩蕩的。
麗塔·布拉塔斯基的吃飯方式很像小孩子，她會將嘴邊的湯汁用舌頭舔幹淨，或是拿筷子在餐盤裏塗鴉。
她不太習慣使用筷子，所以在麽麽四三（11：43）的時候會失手掉落一顆豆子，那顆豆子會在旋轉數圈之後並於托盤中彈跳一次，然後在桌子上再彈跳一次，接著以順時針的方向一麵旋轉，一麵開始往水泥地板掉落，此時麗塔的左手便會以神速倏然伸出，在半空將豆子夾住，然後迅速送入口中，中間大約隻有零點二秒左右的時間。如果她生長在西部拓荒時代，她拔槍的速度可能會比比利小子（billy the kid）還快；如果是生長在武士時代的話，那麽她也許可以學會佐佐木小次郎的飛燕還巢。戰場上的母狗連吃飯的時候。都能夠發揮戰場母狗的本性。
今天的她也正準備吃下酸梅，她似乎誤以為那是搭配的水果，隻見她用筷子夾了兩三次都沒夾中，當她一夾住之後，就直接把整顆酸梅往嘴裏送。
而且是一口含住。
哇，真是膽識過人。
麗塔就像被五十七毫米速射炮擊中腹部一樣，整個身子往前彎曲，並且背部微微發出顫抖。她那紅褐色的發絲就像快要豎起來似地，即便如此，她還是堅持不肯把它吐出來，此等耐力非同小可。
突然，她一口氣吞下酸梅，當然是連籽一起吞下去。
接著，她以遇見殺父仇人般的氣勢拚命喝著杯中的水。
麗塔的外表看起來應該二十二歲左右，但是觀察她的行為舉止過後，她卻令人覺得比實際年齡還要幼稚。我不禁遐想，她或許不應該穿著灰色軍服，也許她可以像街頭的女孩一樣穿著擁有波形折邊的衣服，這樣看起來應該會是個很可愛的女孩吧？
不過，這頓飯還真是乏味。
簡直就是食之無味。
“老兄，你好像挺開心的嘛！”
我的頭頂突然傳來一道聲音。
我以手拿筷子的姿勢移動目光，眼前是個標高兩米左右並且頂著一頭平頂硬發的粗壯男子。他的臉讓人感覺他的身體大部份都不是人類的血，而應該是恐龍的血，這家夥的祖先一定是迅猛龍，這是我剛剛才這麽認定的。
看到他刺在肩上的紋身後，我不禁感到有些失望，那個圖案是一隻戴著王冠的狼。這個家夥隸屬於裝甲步兵第四中隊，因為橄欖球比賽的關係，所以我所隸屬的中隊跟他們有些嫌隙。
我仍然保持機械性的動作將飯菜往嘴邊送。
他那有如娛蚣的濃密眉毛往上跳了一下。
“我在問你是不是很開心啦！”
“托您的福，我每天都過得很開心。”
“那你為什麽擺著一副好像廁所棕刷一樣的表情在這裏嗑飯咧？”
在這間寬廣的第二餐廳裏，正有些許士兵稀疏地在餐桌上用餐，而廚房傳來的香味四處飄散，熒光燈製造出來的人工光亮則是映照在裝著炸蝦的堅固餐盤上。
如果要我評斷餐點好吃還是難吃，那麽聯合防疫軍所準備的俄式飯菜應該是屬於美味的一類。原本士兵們就隻有“吃飯、睡覺、作戰”這三件事情可做，如果飯菜不好吃的話，那麽士氣肯定會一落千丈，而且與那原也曾經說過：經過比較之後，花線基地的餐點算是相當不錯的。
剛開始吃的時候，我還覺得這裏的午餐蠻好吃的，以主觀時間判斷應該是五個月前的事，所以我的記憶有些模糊。當時間循環經過一個月後，我曾經故意用胡亂調配的調味料配著白飯食用，而難以下咽的調味料所產生出來的猛烈怪味反而證明我吃的食物的確存在。
不過，那都是過去的事。
當我日複一日地連續吃下八十次相同的餐點，就算是三星級餐廳的廚師所做出來的料理，我大概也無法感受到它的美味。對現今的我來說，吃飯除了補充能量之外，再也找不到任何其它意義。
“如果我的臉讓你覺得不舒服的話，那我道歉。”
“喂，老兄，你這樣說好像是我在找你麻煩一樣耶？”
“我有急事。”
我趕緊將盤中剩下的食物塞入嘴中。
那家夥用有如棒球手套般大小的手掌在桌上猛敲一下並且發出一聲“磅”的巨響，逃過打飯阿姨魔掌的襯衫卻沾上飛濺的洋蔥湯汁。我並不在意，反正不管再怎麽髒，隻要一到明天，汙漬用不著清洗就會自動消失。
“你是說，第十七中隊的紳士不願意跟第四中隊的人說話囉？”
這個男人開始吼叫，我才發覺自己碰上一個麻煩的突發事件。
因為我在前一場戰鬥中害死費列渥，所以我在這個時間循環中變得極為憂鬱。
以我的主觀時間來看，從他吐血身亡的時間算起還不到五個小時，雖然我也一起跟著kia，但是那點小事並無足掛齒。費列渥為了保住混蛋新兵而死一事成為我心頭憂鬱的根源，也讓最近非常煩惱的偏頭痛更為變本加厲。
我原本打算觀看麗塔與先前完全一致的姿態借以忘記悲傷，但是我的表情似乎比自己所想像中還要更為灰暗陰鬱，而這也導致在過去的循環中未曾發生的狀況因而發生。
我立刻拿著托盤準備起身離開。
而這名壯漢卻挺身擋住我的去路。
希望見到一場亂鬥的好事者開始在我們兩人身邊聚集，時間已經麽麽四八（11：48）了，如果在這邊浪費時間，將會影響到預定行程。擁有無限的時間並不等於能夠恣意浪費時間，因為每當浪費一個小時，便會削弱自己一個小時的實
力，然後在戰場上反映到自己身上。
“你想逃嗎？你這膽小鬼！”
男子低沉的聲音讓空氣為之震動。
麗塔·布拉塔斯基轉頭一直盯著我，她似乎總算注意到在pt訓練時瞪著自己的新兵，以及他跟自己正在同個餐廳裏吃飯一事。
我突然覺得，如果在此時回視麗塔的視線的話，她就會像在pt訓練時以及最初的戰場上一樣對我伸出援手。麗塔對求助的視線完全沒輒，雖然外表看起來非常冷酷，但是她其實是個非常善良且富有同情心的人。
我如果向她求助的話，她會怎麽做呢？她會拿出跟綠茶有關的話題，削弱這名男人正因怒氣而腦袋冒煙的氣勢嗎？
我不禁微微一笑。
“你這家夥，有什麽好笑的！”
“跟你無關。”
我的視線自麗塔身上逃開。
現在站在這裏的桐穀啟二，已經不是個連左右都搞不清楚、隻會四處亂晃的新兵了。雖然外表沒有任何改變，但是內在其實是已經上過七十九次戰場的老兵，所以自己的問題能夠自己解決。先前在pt訓練上造成麗塔的困擾，又靠著耍嘴皮子騙來預備用的戰斧，不能連午餐時間都還給麗塔添麻煩。
“你敢玩我！”
“很抱歉，我現在沒空陪你玩。”
“在你胯下垂著的那兩顆是什麽東西？是裝滿空氣的乒乓球嗎？”
“我沒有打開看過，所以不知道。”
“你這家夥！”
“快住手！”
一道柔潤的聲音蓋過我們的爭執聲，那並不是莉塔高亢的聲音，前來搭救的女神從我意想不到的地方降臨。
轉頭一看，有位膚色略深的女性站在餐桌旁邊，我的視野有百分之六十左右被圍裙所包覆的碩大胸部非法占據，她手上分裝料理用的長筷還夾著熱騰騰的炸蝦。她身著圍裙並且走進我跟那名男子之間，這名女性正是蕾契兒·如月。
“不準打架，這裏是吃飯的地方，不是讓你們打架的地方。”
“我隻是打算教年輕小夥子在社會上做人處事的道理而已。”
“還是做得太過火囉。”
“搞什麽嘛！蕾契兒你自己說自從花線基地成立以來，從來沒見過有人擺出那麽難看的臭臉，所以我才會打算教訓他一下。”
“雖然是這樣沒錯……”
蕾契兒瞄向我一眼。
蕾契兒就算手推車上堆滿的馬鈴薯被我撞得滿地都是，臉上也不會表現出半點怒意，可是我的舉動卻讓她有些不愉快，看來我剛剛的表情真的很臭，她或許也想整整那個總是出現在自己身邊的與那原仁身旁的新兵也說不定。我沒有打算責怪她的意思，就像是掉在地上的馬鈴薯一事一樣，既然這件事是桐穀啟二自己招惹出來的，責任就在桐穀啟二自己身上。
蕾契兒似乎比我想像中的還要更受大家歡迎，這個男人會借故找碴的原因並非單純出自部隊間的對立，其實是為了吸引這位女性的注意。在這個不知不覺間染上咖啡色色調沙漠迷彩的基地內，像她這樣的女性有時也會成為男人們心靈上的寄托。
“沒關係啦！那是我說得太過份了。”
蕾契兒麵對著壯漢，並且用手在背後示意要我離開。
“特別奉送這個炸蝦給你吃，你就別再生氣囉！”
“不要，我就是不爽！”
“好了啦～”
“好歹也出個聲吧！臭小鬼！”
這名男子越過蕾契兒的身旁，用布滿肌肉的手腕撞向我。
我的身體反射性地開始動作。
我將右腳往順時鍾方向扭轉，而左腳則向逆時鍾方向一踏，我的腳自動踏出最適合機動護甲的步法，並且以左腕跟胸部讓這名男子的手腕一滑，右手為了不讓盤子掉下來而將托盤高高舉起，並將重心保持在身體的中心在線。蕾契兒的炸蝦隨即從空中掉落，我則在空中遊泳的炸蝦落地之前抓住它的尾巴。
男子瞬間失去平衡。
他踏空兩三步後，便誇張地將坐在對麵士兵的午餐整個打翻，才總算止下腳步。
我用單手托著手上的托盤佇立原地。
“你的炸蝦掉了。”
然後把炸蝦還給蕾契兒。
周圍的好事者們對我的動作開始喝采。
而那名男人的頸背因為憤怒而染上一片赤紅。
“你這混帳！”
便立刻用身體再度衝撞。
唉，竟然還拳腳相向，真是個過份的家夥。
該躲開好呢？還是反擊回去呢？還是應該夾著尾巴逃跑呢？在這個瞬間，我還能輕鬆地做出幾個選擇。
這名受過機動護甲兵訓練的男子的引直拳雖然十分凶猛。但是如果與擬態的攻擊相比，根本就與靜止不動無異。畢竟他的攻擊不過隻是打算讓對方嚐到苦頭而已，並非給予想取自己性命的敵人致命一擊。
他那凝聚無用蠻力的手腕掠過我的鼻尖。
他的雙腳毫無防備。
這時候，你已經被我殺死一次了。
男子於凶猛直拳落空後重新擺好架式，他的呼吸非常紊亂，並且以類似拳擊手所使用的步法小跳步移動。
“別逃！出招吧！小鬼！”
什麽？你還要打嗎？
你跟我之間的實力差距比馬裏亞納海溝還深，剛剛那記揮空難道沒辦法讓你認清這個事實嗎？真受不了。
他揮出一記左勾拳，我退後半步，唰。
又揮出一拳，我立刻後退。兩次、三次、四次，他的空隙多到數不清，根本毫無計算的價值可言。隻要給我一分鍾時間，我至少能殺死這個家夥十次，可是我的工作並不是把太過血氣方剛卻相當優秀的機動護甲兵送進er，而是將人類的敵人送進它們專屬的地獄。
隨著男人的拳頭一次次地揮空，圍著我們的男性叫聲逐漸上揚：“你到底在幹什麽！連摸都摸不到喔！”、“瘦的別一直逃呀！”、“打呀！打呀！打呀！”、“快點去門口把風！別讓長官進來找麻煩！”、“我賭比較大隻的十美金！”、“我下瘦子二十美金！”、“你這個王八蛋，居然趁亂搶走我的炸蝦！”……隨著圍觀群眾之間的氣氛逐漸沸騰，男人的手腕上便注入更多無謂的力道，因此更加無法打中我。
費列渥常說：“將一秒鍾切碎。”
一開始我並不明白他的意思，一秒鍾就隻是一秒鍾，應該不會變長或變短。
時間的確不會變長，但是現在我已經了解時間可以無限分割。
隻要一打開位於大腦深處的開關，每一秒就會如電影底片般被分割成一格格，然後逐格播放，由現實世界中正在上演的這一格預測接下來的十格，然後擬訂出最好的對策——這些全都是在無意識中完成的工作。不知道能將時間無限分割的人，在戰場上則會毫無希望可言。
雖然躲開攻擊很簡單，但是引發此次多餘事端一事非常麻煩，我已經故意錯開用餐時間，第十七中隊的人就快要來餐廳吃飯了，必須在他們登場之前結束紛爭。
在經過幾番審慎思考後，我選擇乖乖讓他毆打以節省時間。
卻沒想到蕾契兒竟然衝出來阻止那個男人，那個男人揮出的右拳軌跡因此稍微偏移，本來預定隻會輕觸臉頰的一拳反而準確咬中我的下顎，一股灼熱的感覺便自牙間一帶竄向鼻腔深處，托盤上的盤子則在空中飛舞。我的眼角捕捉到麗塔走出餐廳的背影，這次的痛楚就當作是下一回的教訓吧！我立刻失去意識，並且在彷若深陷泥沼的熟睡中徘徊，然後……
當我清醒過來時……
我發現自己正趴睡在用鋼管椅排
成的克難床上，臉上蓋著一條女性用的濕手帕，手帕上還帶有柑橘的微微香味。
“你醒了嗎？”
我現在正身處於廚房之中。
大型抽風機發出高亢的風扇聲，蒸氣則被不斷抽走並於末端向上升起，受熱翻騰的橄欖色液體正在有如時代劇中棺桶大小的鍋中不斷熬煮。牆壁上貼著這星期的菜單，在手寫文字的最上方則有一張像是從海報剪下的男人頭像。
我以有如在男人閃耀亮白的牙齒上挖出洞的眼神盯著這張頭像，才總算察覺到這是在裝甲步兵第十七中隊營舍花壇旁邊的肌肉男海報的臉。從男人味衝天的營舍牆上跑到這種地方，並且對著煮飯的歐巴桑們露出笑容，這張肌肉男的臉還真會精打細算。
蕾契兒順暢地削掉馬鈴薯的皮，然後丟進大得可笑的籃子裏，那是在第三次的循環中被我一頭撞上的馬鈴薯，並且變成我已經吃過七十九次的馬鈴薯泥。
我沒有看到除了她以外的廚師，正因為她對自己的手藝很有自信，才會如此大費周章地替我們準備餐點。
我坐起身子，試著將嘴巴空咬幾下，拜那漂亮的一記所賜，我覺得自己的顎骨位置好像有點歪掉。
“真的很對不起，他其實是個好人。”
蕾契兒對著我如此說道。
“我知道。”
“你看不出來這麽成熟呢！”
“我隻是怕麻煩而已。”
我聳了聳肩膀回應。
除了出擊前一天特有的浮動氣氛之外，以及那個家夥想在大美人麵前表現出自己帥氣的一麵，然後還加上我的臭臉——隻要少掉其中任何一個條件，那個男人或許就不會找我打架了，這次打架可以說是我的錯。
她微微一笑。
“你是和平主義者嗎？真稀奇，明明是個軍人。”
“要打架的話，在戰場上就夠了。”
“所以你才不動手嗎？”
“什麽意思？”
“你其實比他還強吧？你好像都一直忍著不還手打回去呢！”
我仔細地觀察以女性而言算是十分高挑的蕾契兒。
花線基地成立已經是三年前的事情，如果她在取得營養師的執照後才到此處服務的話，她至少大我四歲，但是外表卻似乎有些不太相符。她雖然沒有刻意裝年輕，但是茶褐色的肌膚蘊含的躍動感以及帶有健康活力的笑容，實在令人無法推測她的實際年齡。
這一點和我曾經愛慕的圖書館館員有些相似，當年我還是個普通高中生，曾經被燦爛的笑容欺騙而在夏天最熱的時候幫忙曬圖書館的書。
我如此說道：
“人生乃當鐫於石上之物，如果寫在可以任意塗改的紙上則毫無意義。”
“你的話還真是深奧。”
“真的嗎？”
“你有女朋友嗎？”
“沒有。”
“明天應該就要出擊了吧？”
“沒錯。”
“如果是今晚的話，我有空喔！”
我緊緊盯著她那綠色的瞳孔。
蕾契兒似乎有些慌張。
“你不要誤會喔！我不是對每個人都這麽說的。”
我知道，她對待與那原時十分冷淡，因此我聽與那原抱怨一個禮拜以上“這年頭上怎麽有這麽死板的女人”之類的牢騷，雖然我多少認為這應該隻是因為與那原的交友範圍太過偏狹而已。
“現在幾點了？”
“快要下午三點，你已經昏倒整整三個小時囉。”
麽五洞洞（15：00），快到我和費列渥一起練習的時間了。像我這樣被關在不斷重複循環的時間牢籠內的人而言，非做不可的事情可是堆積如山。
尤其是在前個時間循環中錯誤的行動，結果讓費列渥和小隊長為了掩護我而戰死，全都是因為我太愛出風頭的緣故。在費列渥的機動護甲內側貼著角落被火燒焦的全家福照片——
他被多得不象樣的弟妹們團團圍住，在巴西強烈的日照下露出笑顏。
桐穀啟二隻是個並未擁有高人一等的能力的凡人而已，因此對於自己做得到的事情、做不到的事情以及現在雖然還力量不足，但是如果持續進行模擬訓練的話，過幾輪之後也能做到的事情等等，我必須在這些事情中做出抉擇與取舍。因為一名自信過剩的大蠢蛋的失誤而害死自己的大恩人，我已經不想再見到這種事情發生……如果是僅隻一次的人生，或許我會選擇和她共度出發前寶貴的時光，不過……
“抱歉，你還是去找別人吧。”
我還是選擇跑出房門，往渾身臭汗的訓練狂軍曹等待我的演習場而去。
“混蛋！你去死算了！”
身後則是傳來一陣咒罵聲。
4
第九十九回。
戰鬥開始後四十五分戰死。
第一百一十回。
因為與那原而造成戰線整體崩潰。
“啟二，那個小說的犯人是……好想吃……海發菜……”
說完之後，這家夥就咽下最後一口氣了。
戰鬥開始後五十七分kia。
5
第一百二十三回。
大約於第五十回前後便開始的偏頭痛格外嚴重，發生原因不明，從軍醫處拿到的頭痛藥毫無用處。姑且不論戰場上的狀況，光想到之後恐怕非得繼續與頭痛為伍一事，我的心情就變得非常陰沉。
戰鬥開始後六十一分kia。
6
第一百五十四回。
戰鬥開始八十分後意識突然中斷，雖然我沒有戰死，卻也沒辦法從時間循環中成功逃脫出來。
算了。
如果是這樣的話，那我完全無計可施。
7
這是第一百五十八回的事情。
我總算熟練在戰場上揮舞碳化鎢戰斧的技巧，現在隻要稍微揮動手腕，就能將擬態的棘皮完全切碎。
為了粉碎這些外殼堅硬的敵人，人類至今開發過利用高周波振動殺敵的刀刃，以及用秒速一千五百米打出的樁彈。聽說在所有曾經構思過的武器之中，甚至出現利用門羅效應抵銷擬態防禦力的爆裂性武器，但是因為射擊兵器有彈藥上的限製，而且也有可能卡彈，甚至發生故障；至於纖細的刀劍類武器，隻要斬擊的角度梢有偏移就會斷掉。（注：門羅效應——munroe effect，又稱聚能效應。隻要使用火挖出一個圓錐狀的孔，火引爆的能量將會被孔引導集中，並且往前方噴出一股激流。這個理論通常應用於製作高熱穿甲彈，用以破壞坦克裝甲。）
碳化鎢戰斧則是戰場上的女王麗塔·布拉塔斯基所使用的武器。
這個東西做得很好，從致動器發出的慣性質量會完全轉換為破壞力，雖然難免也會有整隻彎掉或者缺角的時候，但是就算刀刃彎掉，也不會減損身為武器的價值，沒有銳利的刀刃也是個重點。以戰場上所使用的近戰武器來說，其實幾乎都是以“打擊”的方式進行攻擊，因為日本刀一類銳利的武器砍進人體之後，反而會拔不出來，所以甚至傳說在打仗之前會先拿刀敲打石頭以磨鈍刀刃。也就是說，麗塔的斧頭是在戰場上所鍛造而成的武器。（注：利用磁鐵或流體壓力產生能量來源，讓機械能夠自行做出運動皆稱為致動器；慣性質量則是依據牛頓第二定律所計算出來的質量，慣性質量等於力除以加速度。）
我們小隊全員身著切換至待機模式的機動護甲，埋伏於特牛島的北端。
小隊長發出戰鬥開始信號之前的五分鍾，無論重新來過幾次都是令我最為緊張的時間。
我能理解與那原拚命講一大
堆屁話的心情，身為老兵的費列渥則是根本無視於我們的閑話。
“……所以說，快點找個女朋友會比較好。穿上機動護甲之後，就算著急也已經來不及囉！”
“原來如此。”
“你覺得電波斯基如何？你不是在pt訓練上跟她講過話嗎？她對你有意思吧？”
“原來如此。”
“你真是有夠冷靜的。”
“是嗎？”
“你根本不像個菜鳥，我第一次上戰場可是更加緊張害怕喔！”
“因為這就像段考一樣吧？”
“那是什麽？”
“你高中的時候沒考過嗎？”
“年代太久遠囉！”
“原來如此。”
“……”
“原來如此。”
“我什麽都還沒有說。”
與那原的聲音聽起來非常遙遠。
明明最近才開始接觸戰場，我卻好像已經在同樣的地方持續打仗一百年似地。我在半年前隻不過是個高中生而已，對於正往全世界蔓延的血淋淋戰爭根本毫無興趣，隻是跟父母還有朋友們過著平靜的生活而已。我當時從來沒想像過，自己竟然有一天會站在戰場上。
“你從昨天開始就怪怪的。”
“是嗎？”
“你別把自己的腦袋燒壞囉，我不想讓自己隊上剩下兩個人而已……話說回來，你的手上拿的那個大鐵塊是什麽東西？你打算拿那個幹什麽？自我表現？還是搞藝術？”
“斧頭是拿來砍的。”
“砍什麽？”
“主要是拿來砍敵人……”
“如果進行肉搏戰的話，不是可以用樁炮嗎？說到最會用斧頭的人，人類之中最強的應該是當樵夫的那個嘿嘿喝吧？”
“他的名字不叫嘿嘿喝，叫做與作。”（注：與作是指日本演歌歌手北島三郎所演唱的《與作》，曲中描述一位名為與作的樵夫的生活，裏麵不斷重複砍柴時的吆喝聲“嘿嘿喝、嘿嘿喝”。）
“反正就是那個啦。”
費列渥突然插嘴：
“不知道你是從哪裏學來的，不過我覺得你的確有辦法把那個大東西用得很漂亮，但是桐穀，當敵人跑到自己麵前時，逼不得已才會進行肉搏戰，而不是自己衝到前麵跟敵人打起來。現代戰爭的基礎就是射擊，你別忘記這點。”
“是的。”
“然後，與那原。”
“有什麽事嗎？”
“沒什麽……你就保持這樣子吧。”
“等一下！你都稱讚啟二，我卻受到這種待遇嗎？軍曹，纖細的我也希望能夠有人能溫暖地鼓勵自己耶。”
“要我鼓勵你的話，我還不如一邊擦二十毫米機槍，一邊跟槍管對話算了。”
“這是差別待遇～噗～噗～”
“我常常在想，如果有人發明把這家夥的嘴巴縫起來的拉鏈，就算把我的老人年金都送給他也……混帳家夥！作戰開始啦！記得注意顧好自己的卵蛋！”（注：老人年金是日本的國民年金製度為一種由國家主辦的人壽保險，國民全體皆參加此保險，滿六十五歲後即可開始領回年金，期間並且享有各種保障。）
戰鬥開始。
我拖著纜線向前飛奔，並且把機動護甲的多普勒音波開到最大。
是那個家夥。
射擊。
趴下。
長矛彈從頭上飛過。
“是誰啊！衝太前麵啦！想死是不是啊！”
我假裝聽從小隊長的指令，並且把它當作耳邊風，如果乖乖遵從軍官學校高材生的指令的話，不管有幾條命都不夠死。
突然發出一道驚人的巨響，子彈開始交織飛舞，我立刻把黏在頭盔上的沙子拍掉。
我瞄向費列渥一眼。
他點頭表示了解。
他一瞬間便察覺我的牽製射擊已經有效製止敵人的奇襲，老兵的直覺告訴費列渥，這個看似弱不禁風而且又是第一次上戰場的新兵桐穀啟二在實戰中是個“有用的家夥”。他擁有接受可謂無謀的直覺的氣度，而這也正是巴托洛梅·費列渥之所以能夠持續存活二十年的原因。
說得極端一點，這個小隊能派上用場的隻有費列渥而已，就算是比我早入伍的學長，頂多也隻上過兩三次戰場而已。士兵存活下來，便代表他們並未體驗過人要如何才會死在戰場上的意思。
他們無法分辨生與死的界線，他們不懂在骸骨堆積起來的死亡界線正上方才是最能夠在戰場上安全存活的地方。滲透我全身的恐懼告訴我何處才是最可怕、最艱困卻也是最安全的地方。
這就是跟擬態戰鬥的方法。我不懂其它戰爭，桐穀啟二的敵人乃是人類的敵人，我才不管其它事情。
恐懼並未從我的體內離開。我正處於極度恐懼的狀況並且發出顫抖，每當我注意到視線以外的敵人之際，一股戰栗感便會毫不留情地蹂躪我的背脊。“讓恐懼滲進身體之中”，告訴我這句話的究竟是誰？是小隊長嗎？還是費列渥？抑或是訓練學校的教官呢？
恐懼一直在我的心中縈繞，我雖然不停顫抖，卻又能拾回一股安心感，逃離絕望並且放縱自己陷入由腎上腺素所引起的興奮的人無法在戰場上安全存活。戰場的恐怖猶如甩也甩不掉的壞女人，除了學會如何與她安然共處以外別無他法。
周圍充滿炸彈爆炸的聲響、子彈劃破天際的聲響、金屬斷裂的高亢聲響，我染上一身的機油、塵土以及血，死亡則在鼻頭前十公分的地方布下天羅地網。
三零一師團裝甲步兵第十二連隊第三大隊第十七中隊隻是被舍棄的棋子。
隻要主力部隊攻擊成功的話，從包圍網逃出的擬態便會化作奔流襲向我們；如果主力部隊作戰失敗的話，我們就會變成留在敵陣中央的虛弱戰力。無論如何，活下來的可能性微乎其微。小隊長應該非常清楚，而資曆最老的軍曹費列渥也應該已經得知這項消息，畢竟是將衝繩潰敗的部隊拚湊而成的中隊，所以才會被派到這種用途上。我們隻是在兩萬五千名機動護甲兵作戰的戰場上區區一百四十六人的中隊而已，我們被殲滅一事對參謀總部而言根本不痛不癢，這隻不過是作戰上必然的犧牲。
不過，戰場上隻會出現三種可能：“糟糕”、“真的很糟糕”以及“糟到極點，完全束手無策”，所以無須慌張，不管什麽時候，戰場總是與往常一樣充滿混亂及混沌。機動護甲如此、敵人如此、己方的士兵們也是如此。我的身體也和往常一樣，對士兵而言仍嫌不足的肌肉正在發出哀號。
話雖如此，支配毫無增長肉體的操作係統（os）卻已經產生戲劇性的變化，我曾經隻是一個被戰況玩弄的新兵，但是如今已經是個能夠控製戰場的老兵。
無限循環的戰鬥對我而言已經不帶任何苦痛，因為我是戰鬥機械，因為我是以血液及神經傳導物質取代機油及電流的殺戮機器。
戰爭機器不會思考多餘的事情；機器不會流淚；機器將苦笑的麵具黏在臉上。我事先預測戰況，手上殺死一個敵人的同時，眼睛便開始尋找下一個敵人，腦中也繼續想著下一個敵人。雖然無法得到幸福，卻也不會得到不幸。我以沉著冷靜的心境持續戰鬥，如果這會永遠持續下去的話，或許也沒什麽不妥。
擊發、奔跑、伸展肢體、用力蹬步、蹬蹬、零點一秒前身體所在的位置飛過一枚長矛彈、長矛彈刺進地麵、傳出爆炸聲、揚起一陣塵土、好機會。我知道敵人的感覺無法越過砂上，就在那裏，一、二、三，我穿過臨時搭建的砂土色窗簾並且收拾掉三隻擬態。
我毫無預警地踹開一名己方士兵，感覺就像雙手抱著東西
時用腳踹開門一樣。我用左手拿槍，右手已經與戰斧融為一體，幸虧天神賜給人類四肢，如果隻有三隻手足的話，我就沒辦法拯救這名不認識的士兵了。
我回身一斧，打倒一隻擬態。
然後跑到被踹飛的士兵身旁。
他的裝甲板上畫著一隻戴著王冠的狼——是第四中隊的成員，既然他們會在這裏，代表我們已經與主力部隊合流，而戰線已經開始分崩離析。
他穿著戰鬥服的雙肩微微顫抖——這名男子已經陷入休克狀態，或許是因為差點被擬態殺掉的緣故，也有可能是因為被我一腳踹飛的關係。總而言之，他現在無法掌握周遭狀況，如果就這樣放著不管的話，隻要再過三分鍾就會成為一具屍體。
我用手在他的肩上摸索插口，然後試著跟他講話：“你還記得在前陣子的對抗賽裏，結束時的分數差距多少嗎？”
男人沒有回答。
“我是說你的部隊輸給第十七中隊的那場比賽。”
“什……麽？”
他的聲音十分沙啞，幹渴的喉嚨無法準確發聲，所以回答的話語隻能含在嘴巴裏麵。
“你忘記那場橄欖球的比賽了嗎？既然是能夠名留隊史的比賽的話，我想應該不隻差距十分或二十分，總之差距很大就是了。唉，像這樣子搭話雖然不是我自己想出來的主意，但是如果軍隊發明的東西皆為軍隊所有的話，那麽她應該也會跟我收版權費吧？”
“你這家夥……到底在說些什麽……”
“看來已經沒問題了。”
果然跟我當初還是新兵的時候截然不同，他回複得相當迅速，因此我拍了拍他的肩膀。
“記得欠我一次喔，第四中隊的……”
“村田小五郎上兵。”
“我叫桐穀啟二。”
“居然還敢耍帥，真是個討人厭的家夥。”
“彼此彼此，祝你好運。”
我們輕輕地以拳頭互擊後，我立刻離開他的身邊。
我環視左右。
開始奔跑。
並且扣下扳機。
身體明明非常疲倦，方才的日常對話卻讓腦袋中的一部份清醒過來，就像輸送帶上的機械能將形狀漂亮以及缺損的蘋果分開一樣，我舍棄多餘的信息，並且讓必要的信息送進腦中。
在“今天”，我也見到麗塔·布拉塔斯基的身影。
她和爆炸聲一同出現在戰場上，攻擊機在敵人攻擊不到的高空盤旋，它所發射出的雷射導彈不到二十秒便跨過與我相隔的距離，並且在戰場上的女王指示的地點正確引爆。
精確製導的導彈傾瀉於她所前往之處，無論生物屍體一律化作塵埃，從彈坑焦土中爬出的東西則是全數成為戰斧的餌食。
我明明還在戰場上，卻在看見紅色的機動護甲後湧現一股安心感，麗塔僅僅隻是現身而已，已經潰敗的戰線卻能夠開始重整旗鼓。
她身懷卓越的戰技，同時也是聯合防疫軍us所創造出來的“soldier of soldier”，當然並非隻是如此，因為她也是戰場上的女神。
戰場上士兵的視野捕捉到她那引人注目的機動護甲，然後一邊讓腦子想著她的事情一邊戰鬥，如同在不穩定的吊橋上相遇的男女墜入愛河的道理一樣，身處不知死亡何時會降臨的戰場上，這群男人們或許也會因此而愛上麗塔，就算麗塔擁有“戰場上的母狗”這個不雅的別名，事實上也是他們認真想出來的一個稱號。（注：吊橋是指心理學上的“吊橋理論”，推論人會將緊張的信息誤判為一種戀愛的信息。）
雖然覺得不可能，或許……我也開始對麗塔·布拉塔斯基這個人抱持某種特殊感情也說不定。
這樣也不錯，我無法從這個狗屎混帳的時間輪回逃脫，也表示我沒有辦法與他人相愛。
在短短一天的時間內，就算跟某位女性擁有感情發展，隻要一到下一個時間輪回，那個人就會消失不見，不斷循環的世界同時也剝奪走人與人共同擁有的重要時間。
在我還很脆弱的時候，那個人曾經幫助過我一次，而她正是在戰場上以毫不相幹的綠茶話題使我平靜下來的人，也是說出會一直陪著我到死去為止的那個人。我對遙不可及的女神懷著單相思的心情，對我而言正是再好不過。
即使不斷想著這些事情，我的0s還是自動做出各種反應——身體扭轉、雙腳踏出，在眼前展開的戰鬥並不需要多加考慮，多餘的思考對於身為精密機械的我而言反而會降低我的性能。那麽做比較好、或者這麽做比較好，在訓練中才會讓身體隨著腦袋思考的動作；身處於實戰中，如果還一直思考各種時機的話，等著出場機會的死神就會露出奸笑，然後揮下它的鐮刀。
我持續進行戰鬥。
戰鬥開始七十二分鍾時，田中、馬爺、宇部跟二條已經kia，負傷七人，行蹤不明人數則為零人。
在牆壁貼上泳裝女郎海報的二條，從中國內地深處來到此處、沉默寡言的馬爺以及不太認識的另外兩位，我在內心深處強烈地刻下這些我所見死不救男人們的臉龐，希望不要忘記這些人在數小時後便會消失的痛苦。這些苦痛猶如荊棘一般不斷刺傷我的內心，並且會讓我在下一個戰場上更為堅強。
我總算勉強保住小隊的完整，細微的螺旋槳聲則是支援直升機在空中未被擊墜的最佳證據，這次的結果算是目前最好的一次。小隊長已經對於在戰場上出神入化的新兵專斷獨行的行動完全不予置喙，而費列渥則是偶爾會以正確無比的射擊掩護我。
然後，我看見了那個家夥。
那是我在一開始被卷入狗屎混帳的時間循環時，我所麵對過的敵人。
那是在麗塔幫助我的那個戰場上，我用樁炮打中三發的敵人。
雖然不明白原因，但是我知道是它，雖然外觀還是全然無異的溺死青蛙屍體，就算已經重複一百五十七次戰鬥，我還是記得在最初的戰鬥中殺死自己的敵人。
無論如何，我都一定要幹掉這個家夥。
總覺得隻要能收拾這個家夥的話，就能讓某些事情告一段落，雖然在下一個今天、下下個今天或是下下下個今天的戰場都不會有任何改變，但是我還是覺得隻要能殺死這家夥，或許就能稍稍改變毫無變化的每一天。
在那邊好好等著。
我馬上給你一個痛快。
說到段落，我突然想到自己都一直還沒閱讀那本推理小說。在卷入時間循環之前，我用僅止一次的重要時間閱讀過那本小說，雖然偵探都已經把登場人物集合準備揭開謎底，後來卻因為一天到晚都在拚命訓練的緣故，小說的事情早就忘得一幹二淨，就像接近一年沒有繼續看下去的感覺。
或許差不多該是可以繼續閱讀的時候了，隻要把這家夥殺死之後，我要一口氣看完那本書。
我握緊戰斧。
繃緊神經並且逐漸靠近敵人。
突然從耳機傳來一道雜音。
似乎是人的聲音。
是道女人的聲音。
那時，戰場上的女神麗塔·布拉塔斯基、人類最後的王牌、女狂人麗塔電波斯基如此說道：
“你現在……已經第幾圈了？”