——翌日。
被夏季陽光直曬的教室。
明天起就是暑假了，整間教室都被浮躁的氣氛籠罩。
班上的菅原同學取出卡片型的女友們，開始計劃暑假的旅行。
我若無其事地觀察他，結果菅原同學卻毫無預警地發出一聲慘叫，倒在地上。簡直就像被隱形人揍了一拳似地。
看來菅原劇場又開幕了。
「請、請原諒我，我一定會乖乖帶大家去旅行！所以，請不、不要再動手了……」
然而他的哀求並沒有被采納，隻聽見他再度發出「不要啊——」的尖叫。
菅原同學以手遮住右眼，雙腳亂蹬拚命叫著「眼睛，我的眼睛啊啊啊」。
他說他第三個女友是「病嬌」型的，想必是因忌妒而發狂的女友動手攻擊他的眼睛——按照設定是這樣。
可惡，真教人羨慕！
菅原同學縝密地設定了與三位女友間的故事，還自己擔綱演出。身為有誌成為作家的人，不禁對他的想像力稍稍感到欽羨。
……不對。
這麽說來，我的身分也已經不同了。
我不再是——所謂的有誌成為作家者。
「喂，你啊，有在聽人家說話嗎？」
二次元的小數老師自桌上的小螢幕朝我拋來質疑聲。
「……咦？啊，抱歉。」
「不聽老師說話怎麽行呢！像你這種笨蛋，得比其他人努力十倍才夠呀！」
「欸嘿嘿～」
「惡、惡心死了！被罵了竟然還高興，難道你的被虐狂體質已經開發出來了！？」
「者師覺得如何？我真的是被虐狂嗎？」
「誰知道呀，笨蛋。」
抱歉抱歉。不過，請老師睜一隻眼閉一隻眼吧。我現在正處於興高采烈的狀態。遇到這種事稍微亢奮一下應該也不為過。
畢竟……
「我終於要出道寫書了！」
「不、不要這麽大聲！難道想拯救你的愚蠢已經太遲了！？」
「是啊，我是笨蛋。不過笨蛋也可以出道當作家喔。而且還是高中生就出道！了不起吧？」
「出道當什麽！？難不成笨蛋也開始有職業級了嗎？我明白了。是因為夏天太熱所以你的腦漿融化了。人家再也不想管你了。」
生氣的小數老師自螢幕中消失，有好一陣子都不再現身。
——前幾天的那通電話迅速改變了我的人生。
高橋先生是周子所屬的語言創造協會會員，據說因我的作品大受感動。他的感想跟周子一樣，褒揚我的作品有能力開創未來。
「哎呀，最棒的就是這個『￡』符號了。英鎊——英國的經濟情勢竟然還能這樣應用在作品裏。」
「不，那是女主角張開手衝刺的圖示。」
「耶……？okok。我當然明白這點。另外妹背先生的小說神髓就在這個『￥』符號上了——田，看來你對日本的經濟也很精通呢。」
「那是女性的腰帶被領主大人解開，『一邊喊著萬歲一邊發出唉呀』的圖示。」
「真的假的！？……喔喔okok。我明白我明白。『〆』……這、這個符號又是……什麽來著……」
「※那是武富士舞者輕盈拾起的腿。」（譯注：典出日本某消費金融業者的電視廣告。）
「你到底是什麽時代的人啊！？那麽古老的典故誰著得懂！」
創造未來出版社雖然是間小公司，但仍然能在全國的書店將我的作品上架。關於簽約的詳情，對方說要直接見麵跟我談。
「請順便代我向周子小姐問好。我高橋為了周子小姐，已經有成為奴隸的覺悟了。對一個為工作與家庭生活疲於奔命的中年男子來說，周子小姐就像天上降臨的※性天使，不，我是說聖天使。開門見山地說，都是因為周子小姐的拜托才會出版這本書——」（譯注：日文的「性」與「聖」在這裏同音。）
聽了這番話，黑羽連連發出「真可疑啊」之類的怨言。黑羽是那種一遇到好事就會先起疑心的類型，所以我早就料想到她會四處挑毛病。其實她自己也是遭逢了難以想像的好機會，才能出道為翻譯者啊。
「雖然我還是覺得哪裏怪怪的……不過總之、基本上、我就姑且、不露聲色、舉手之勞地幫哥哥打氣吧。你加油。」
講話真不幹脆。
我的出道跟周子有關，對黑羽而言，這似乎並不是一件有趣的事。
我回想起昨晚跟黑羽的對話。
……——
就旁人的客觀角度看來，我跟黑羽應該算是感情很好的兄妹吧。
晚上也經常聚集在其中一人的房間共同度過。
昨晚則是我去黑羽的房間。
黑羽的寢室以女孩子而言顯得相當簡單清爽，幾乎沒什麽裝飾。除此之外還整理得非常幹淨，地上幾乎沒半點垃圾或灰塵。就連玻璃窗也仔細擦過。
深夜十二點。
我坐在她房間中央的小圓桌前，讀著手中的書。黑羽則坐在書桌前喀噠喀噠地敲打pc鍵盤。
「黑羽，看來你很拚命啊。」
「嗯……」
她因為專心在電腦上，隨便回了我一聲。
若要問起黑羽現在在做什麽，答案是——她正在翻譯。
看來她對擔任翻譯家這檔事愈來愈投入了。
隻不過，奇妙之處在於——她現在進行的並不是古典文的翻譯。
而是將現代文學翻譯為近代文學。
把使用平假名與片假名寫成的現代文，轉化為幾乎都是漢字的近代文——
「這種東西誰會看呢？應該隻有閑著沒事幹的家夥吧？」
「大概是給文化特區的人吧。不過，假使回應良好就會在日本全國販售。」
黑羽的出道似乎與文化特區的資本家有關。
包括翻譯的作品選取等，對方的意誌有很強大的決定權。
在現代出這種都是漢字的書，鐵定有什麽不為人知的意圖吧。
我半開玩笑地問「什麽時候把我的書也翻成近代文」，結果黑羽倒真的嚴肅地回了句「聽起來好像不錯」。
我望著黑羽正全神貫注在翻譯工作的纖細背影，覺得這種結果真是太好了。
原本「會讀漢字」的黑羽，隻是被旁人視為怪胎。
具備了不起的能力，但卻因此與周圍產生摩擦——例如被嘲笑閱讀老古董的書等等，如此沒水準的批評——似乎一點好處也沒有。
不過，如今就不同了。她的才能被世間認可，正要展翅高飛。
我也不能輸給她。
既然已經出道為作家，就得更努力磨練自己的小說技巧。
「黑羽，我要回房間寫小說了。」
「嗯，哥哥加油吧。」
黑羽對著書桌回答我。
正當我要踏入走廊時——我的手機響了。
原來是簡訊。寄件者是——
周子？
關於兄長問的問題 等碰麵時 再回答你
下次 可以看 兄長穿西裝嗎☆
我問的問題……
在與博士見麵之前，我的確傳了一封列舉關於周子及我親生父母疑問的信給她。至於那些問題，她想要等見麵時再回答。
「等碰麵再說，是嗎？」
我喃喃自語並準備離開黑羽的房間。
「慢著。剛才的簡訊是誰傳的？該不會又是那女孩吧？」
黑羽嚴厲的說話聲自我背後響起。
「你是指周子吧？是啊。」
「她說什麽？」
我對黑羽說明簡訊的內容。
結果黑羽的回應是——
「不行！」
究竟哪裏不行了！？
「哥哥不能跟她見麵。」
「可是周子說要等見麵才能回答我，如果我不去找她就無法解決那些疑惑啊。」
「打電話不就夠了嗎？」
「可是周子好像想看我穿的衣服，講電話辦不到吧？」
「衣服？哥哥和衣服！？我、我實在無法理解那有什麽好看的……不過，哥哥的穿著打扮，由我來看就夠了啊。」
「唔——那黑羽也一起去，來場三人碰麵吧。乾妹妹加親妹妹套餐。某間以m字母商標聞名的漢堡店也推出過這種料理。」
「哥哥到底在說什麽啊……」
「漢堡上層是柔軟的乾妹妹，下層則是柔軟的親妹妹，被兩塊柔軟麵包夾起來的硬肉片則是哥哥。」
「為什麽哥哥的形容聽起來總是很猥褻呢……況且那根本不是什麽特別的套餐，隻是普通的漢堡罷了。」
「不必挑剔那些細節。你想不想跟對方見麵？」
「我才不要。那女孩不是很討厭我嗎？」
「那看來我隻好單刀赴會了。」
我這麽回答她，但黑羽還是堅決表示不行。持反對看法的我於是跟她僵持不下。
「總之我還是得回答一下周子……」
「不可以！」
黑羽像個小朋友一樣叫著，抓住我的手硬拉到電視機前麵。
「做、做什麽啊……」
「我要看電視到早上。跟我一起專心看電視！」
「那你的翻譯工作怎麽辦？」
「我要轉換一下心情。」
黑羽說完，便將電視機的電源打開。我們兩人在深夜看電視時，幾乎都不會點亮照明的。
在幽暗的室內，被電視機本身光線照亮的黑羽側臉就近在眼前。
「什麽，我就不客氣嚕。……我才不會把哥哥交給那種人。」
黑羽一臉忿忿不平，待在電視機前動也不動。
真沒辦法。隻好陪她了……
電視正在播放動畫。
看來是妹妹主題的片子，高中生年紀的哥哥與妹妹——
一起進浴室洗澡。
「啊啊，哥哥，不行，不可以，要是被爸爸跟媽媽聽見怎麽辦……」
這親熱場麵太直接了吧。
「……」
「……」
有好一陣子我們都沒有開口。
「喂，黑羽。」
「什、什麽事？」
「你現在在想什麽？」
「……」
黑羽低下頭沒有回答。
「我猜，應該跟我一樣吧。」
「呃……耶耶耶……！？ j
幹嘛那麽驚訝呢？就算隻靠電視機發出的亮光也能看出她滿臉通紅耶？
「哥、哥哥你究竟……在想什麽……？」
剛才那場景可是感情好的兄妹一起洗澡哩？所以還用問嗎——
「以前我們也經常一起洗澡吧。」
「是、是啊。」
說起跟黑羽一塊洗澡的往事，那就是……
「我好想再玩一次『肉體書寫』喔。」
「……哥哥看了剛才的動畫，腦中想的竟然是過去的事……？」
黑羽露出意外的表情。
嗯？不然你又在想像什麽？
「黑羽你知道嗎？『肉體書寫』不能隔著衣服，要直接碰觸柔軟的肌膚才是正確的做法。雙方都脫光衣服就更好了。」
「變、變態！再怎麽說也不能全裸吧！」
那我要去拜托實琉羅、那我要去拜托柚小姐羅、那我要去拜托周子羅——即便一一提出其他女孩的名字，黑羽依舊堅決固守著「不行！」這點。
「之前我也提過，那是我文章的原點啊……」
「哥、哥哥那麽想玩嗎？」
「是啊。因為好久沒玩了。」
「如果我拒絕，他也會去找其他女孩玩吧……」
黑羽露出有點迷惘的表情，一邊玩弄頭發一邊低聲說著。
「如、如果哥哥真的那麽堅持的話……」
「啊，黑羽你看，妨礙兄妹感情的女配角登場了。」
「……」
結果我們一直看電視到黎明時分。
我們兄妹的感情真好啊。
旁人的眼光看來是這樣，我自己也這麽覺得。
——或許也因為如此，我始終沒有察覺出黑羽的本意。
……——
結果，小數老師到了這堂課結束都沒有再現身。
午休時間，我前往一年△班的教室。
我想找黑羽一起吃午飯。這幾乎可說是例行公事了。
不過，或許我也差不多該停止中午去找她吃飯的舉動了。
畢竟黑羽在自己班上已經交到了朋友。
黑羽從以前在學校就是獨來獨往的人。
「黑羽，不要光讀書，多跟朋友一起玩怎麽樣？」
「……為什麽要把那種價值觀強壓在我身上？」
「價值觀？是人名嗎？價值·觀先生。」
「……真、真無聊的笑話。不過，敢厚顏無恥說出這種話的人，一定……」
黑羽望著我的臉，意味深長地歎了口氣。
「一定……能交到朋友。」我猜她想說的是這個吧。
如此的黑羽也能跟班上同學熟稔起來，真是可喜可賀。
自從決定出道為翻譯家後，周遭人們對黑羽的看法也變了。
似乎是從「班上角落有個愛讀古書的怪女孩」搖身變為「高中生就當上古典文翻譯者的厲害角色」的樣子。
黑羽本身的態度倒是一如往常。況且，她會讀漢字跟喜歡近代文學的事，班上的人應該早就知道了。
唯一產生變化的，毋寧說是周遭對黑羽的印蒙。隻要印象一變，對待人的態度也會跟著改變。因此，黑羽大概一下子就交到了朋友了吧。
我一邊想著這些一邊抵達了一年△班的教室，從走廊朝教室中窺看。
就在這時……
——！
這、這是……
我頓時無法言語。
黑羽竟然正在跟班上的同學談笑風生……
如此光景對我所造成的衝擊，根本難以用三言兩語形容。
從窗戶灑入的日照還在她背後造成逆光的效果。
黑羽跟一位戴眼鏡、表情有點發愣的女孩，還有另一位短發俐落的女孩三人聚在一起聊天。她們翻開近代文學的書籍，以手指著頁麵，或許是在討論關於自己喜愛的作品吧。
「黑羽竟然……跟班上女同學感情這麽融洽……看來是該好好慶賀一番了！好，發給大家紅內褲吧！」
我忍不住大聲叫道。
在教室裏的學生同時轉頭看向我。
有些人露出驚愕之色，也有些人臉上寫著「啊，又是那家夥啊」。因為我已經來過黑羽的班級許多次，大家恐怕都覺得我很麵熟了吧。
下一秒鍾。
就好比有陣狂風突然襲向我麵前般，我妹妹衝過來了。
黑羽二話不說就用字典對我展開攻擊，我則像陀螺一樣旋轉身體閃避。
「為什麽哥哥要突然大叫嘛！？我不是每次都提醒你不可以毫無理由地亂吠嗎！」
「抱歉，因為我有點感動。況且這次也不是毫無理由。」
「討厭，藉口那麽多。」
黑羽粗暴地拎起我衝出教室。
「聽好羅？哥哥的任務就是什麽事也別做。不準開口說任何話，要像空氣一樣。你辦得到嗎？」
「太、太難了吧……」
要叫我成為空氣哥哥嗎……大平老師以前倒的確在廣播節目中熱切地表示「想成為的角色第三名——透明人」……
「反芷乖乖待著別亂動就是了。我現在要去買午餐。」
「不，等等。你不必跟我一起吃，跟剛才那兩個同學一起不就得了？」
黑羽露出有點苦惱的模樣。
「現在變更吃午飯的方式感覺也怪怪的，還是跟哥哥一起吃吧。」
「是嗎？我了解了。」
「那，你就待在這邊等我。我去福利社買一下午餐。」
平日都會幫大家準備便當的柚小姐今天睡過頭了，所以中午沒便當可吃。我已經先去福利社買好糧食了。
黑羽消失在走廊的另一頭，我隻好繼續待在一年△班的教室等待她。
今天午休後就隻剩下結業典禮，接著就可以放學回家過暑假了。
這時——
「……同學……」
教室傳出了他人的談話聲。
從音質判斷，應該是兩名女孩在聊天吧。
「……妹背同學也……」
嗯？妹背同學，應該是指黑羽吧？
我好奇地豎起耳朵偷聽。
「妹背同學真了不起耶，竟然能出道成為翻譯家！」
「……她好酷……」
其中一個人聲音清脆俐落，另一人則感覺有些呆滯。
那兩人應該就是先前跟黑羽聊天的對象。口氣活潑那個是短發女孩，聲音比較沉悶的則是戴眼鏡的少女，從她們的交談，我可以判斷出前天與黑羽一起出遊的是那位眼鏡少女。盡管我很想衝出去表明「我就是黑羽的哥哥」，但因為黑羽之前嚴厲警告過我，我隻好努力忍下來。
「好憧憬……妹背同學……」
口氣呆滯的那位少女似乎對黑羽讚不絕口。
例如黑羽既漂亮、腦袋又好——
身孰哥哥的我也感到很驕傲。
果然，出道為翻譯家這件事徹底改變了黑羽給人的印象。
我逕自點頭同意這種看法。
「相比之下，剛才跑來的那個是她哥哥嗎！」
口吻活潑的女孩突然大聲起來。
「一點也不會看場合說話，簡直就是笑柄嘛！你有聽說過關於妹背同學她哥哥的事嗎？」
「……他好像想成為小說家……」
「啊——那就是典型的廢物老哥嘛。說什麽想成為小說家，以後應該會賴著不工作吧！說想成為小說家的，不是高學曆就是『家裏蹲』！那家夥鐵定是後者吧！」
有這種事嗎！我可是已經正式出道了耶！
……不過她說得倒也沒錯，我到目前為止的人生都還沒打工過。
「妹背同學對於自己的哥哥想成為小說家這點，不知道有什麽想法？」
那還用問嗎？一定是聲援自己的哥哥嘛。
我自滿地交叉起雙臂——結果卻聽見了讓我不禁懷疑自己耳朵的答案。
「……她說……她覺得哥哥……真的很讓人困擾……」
耶……？
「果然是這樣沒錯！跟外表及頭腦都很優秀的妹背同學相比，那家夥也太不入流了吧！妹背同學的確有說過自己的哥哥讓人感到很困擾吧！？」
「……我不想，說那位哥哥的壞話……」
口氣木然的那位女孩似乎不想再苟同活潑的女孩了。
這之後兩人立刻改變話題，例如她們覺得自己喜歡的男生（竟然是菅原同學）是二次元派令人感到悲哀、如果無法結婚就成為2·5次元嬰兒的代理孕母來獲得生活保障、真人得成為二次元角色的替代品真是令人不爽又隻能苦笑等等。
然而她們的對話內容已再也無法進入我的腦中，隻剩下先前的那番話不斷重播著。
……哥哥……真的很讓人困擾……
黑羽覺得我很讓人困擾？
不，黑羽應該對我充滿了愛。怎麽可能覺得我很讓人困擾哩！
……
是嗎？
我真的可以如此斷言？
回頭想想以前有沒有做過讓她困擾的事吧。
為了實際體驗正統派文學經常出現的場景——「運氣好吃豆腐」，我曾趁黑羽在浴室更衣間脫衣服時突然闖進去。
為了作為小說的參考，我也曾拜托她穿學校泳裝給我看卻慘遭拒絕，不得已之下，我隻好自己全裸借來黑羽的泳裝試著穿上身了。
我還試過吃下黑羽的小褲褲。
啊對了，還有那個。
小學生時，我沒事就念著想跟乾妹妹結婚，不過當黑羽古怪地紅著臉對我點頭說「嗯……」時，我卻回答「當然是跟焰了」。她氣得到第二天都不願意跟我說話。
最後那件姑且不論，難不成……我真的給她製造了許多困擾……？
不過，她應該還不至於到因此厭惡我的程度吧。這點我可以斷定。
隻不過……
黑羽是那種很小心謹慎的人。平常就算有什麽想法，大概也很少願意開口對我說吧……
舉個例子，在學校吃午飯就是這樣。好不容易跟同學交情變好，卻還是選擇跟我一塊兒吃午飯，那未免太奇怪了。她這麽做鐵定是出於多餘的顧慮吧。
唉，是我不知不覺強迫黑羽去做她不喜歡的事嗎？
真抱歉，黑羽。我可能真是個很讓人困擾的哥哥吧……
我對黑羽感到很過意不去，今天已經不想再跟她一起吃午飯了。
還是上屋頂去吧……
我從長褲口袋取出學生手冊並撕下其中一頁。
我對黑羽留下「哥哥去屋頂一個人反省，想要低調地發呆一下」這樣的字條——接著就逕自離去了。
「——哥哥，你中午跑到哪去了？」
到了放學時間。
我如往常與黑羽並肩走在回家的路上。
「我一回教室就沒看到你的人，我不是叫你乖乖待著嗎？」
「我去校舍屋頂啊。」
「整個午休時間都在那？」
「是啊，我不是有留下一張字條嗎？」
「……那果然是哥哥的文章啊。」
午休時間，三△班走廊留下的神秘符號字條似乎成為了話題。
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□ □ □
□ □ □
這哪裏神秘了。怎麽看都是「去屋頂一個人反省，想要低調發呆一下」的意思嘛……
據黑羽的說法，除了小說外我幾乎不在其他文章中使用記號符號。或許我今天的這種舉動真的很罕見吧。隻能說我當時的心情驅使我這麽做。
「……呐，到底發生了什麽事？」
「沒事啊。」
「……」
其實我真的很想直截了當地確認自己是否有給黑羽造成困擾。
隻不過，就算我直接問了，黑羽一定也會以「沒那回事」否定吧，她根本就不會說出真心語。
身為哥哥，至少得不再讓她覺得困擾才行……
我們的對話無法順利持續下去，就這樣卡在微妙的氣氛中抵達家門口。
就在這時——
我發現一輛車停在自家前麵。廿三世紀經常有這種在前引擎蓋貼上二次元美少女圖案的私家轎車。
那並不是爸爸的車。畢竟那幅二次元美少
女的圖下半身一點也不豐滿，膝蓋以下的白嫩光滑感也完全不夠。
我與黑羽好奇地望著那輛車，這時後座的門打開了，一位少女從中走出。
叮鈴——鈴鐺聲在周圍響起。
「唔……！？」
一旁的黑羽整個人氣氛都變了。我想她此刻的臉色一定很難看吧。
從轎車走下的人正是我的親妹妹——
周子。
「日安，兄長。」
周子來到我麵前，微微低頭致意道。
她毫無預警地出現令我感到困惑。對我來說，周子還不是日常生活的一部分。甚至應該算是打亂日常的異質存在。
「今天我是來接兄長的。請上車跟我一起出發吧。」
「一起出發……要去哪裏呢？」
「創造未來出版社。關於兄長的書，有必要開個會好好討論一下。」
這提議也太唐突了吧。
周子似乎是向語言創造協會的朋友借來車子，直接來我家接我的。
雖然太過突兀讓人感到驚訝，但討論出書的會議或許應該愈早進行愈好。
我理解她的用意後點點頭。
「等一下！」
在此之前一直被無視的黑羽闖入了我跟周子之間。
周子則以充滿挑釁意味的目光射穿了黑羽.
「黑羽小姐，原來你也在呀。」
「既然是跟出版社開會，為什麽你也要出席呢？如果是討論出書，隻要出版社的人跟哥哥就夠了吧。你根本就沒有必要當個跟屁蟲。」
「因為最理解兄長小說與文章的人就是我，我必須以事業夥伴的身分陪在他身邊。這是我們兩人共同出版的書。」
「胡說八道。一點邏輯也沒有。況且比較明白哥哥文章的人根本就是我才對。」
「你真大言不慚呀。兄長，請試著寫出某個符號吧！」
耶？……這突然的要求令我困惑起來，不過我還是隨手寫出腦中浮現的意象。
∴
黑羽狼狽地發出了「唔」聲，周子則呼呼地笑了起來。
兩人同時說出自己認定的答案。
「是痣、痣吧……」黑羽道。
「這代表三位一體的改革。指的就是廿一世紀初葉的日本政策，與國家及地方公共團體相關的3項改革措施。意即(1)削減國家對地方的補助金等（2）把稅源轉移給地方（3）重新檢討地方上繳的稅。」周子詳盡地解釋著。
「……真了不起，周子，你竟然能讀懂我的想法。」
「你們有心電感應能力嗎！太詭異了吧！況且不論怎麽想，哥哥都不可能具備這種知識才對！」
「兄長與我的腦波同步程度真是太驚人了！因此，我才能讀懂兄長所寫的未來文章。黑羽小姐還是去鑽研那些發黴的漢字，努力翻譯愚不可及的古典文吧。」
周子高聲笑道。
竟然能理解我到這種程度……果然，血緣相通是不爭的事實啊。
「來吧兄長。跟我一起創造未來。兄長的小說將改變日語，不，改變整個日本！」
「改變日語什麽的簡直太不實際了。就算真的能造成影響，也不是一朝一夕就會發生改變的事。恐怕需要相當長的時間吧？」
「當然影響不會馬上顯現。不過，在我們有生之年，一定可以確認出影響的徵兆。」
「不可能的。」
「怎麽會不可能呢？況且……」
周子試著加重語氣——說出令我驚訝的一番話。
「據說時間旅行終於實現了。這麽一來就可以親眼去未來確認結果了呀。」
耶耶！？
我忍不住跟黑羽對望一眼。
周子她，難不成……也聽說了博士的棉花糖？
「周子，你知道那件事嗎？」
我這麽問，周子的反應則是……
「？？？什麽事？」
她一臉天真無知的樣子。
看起來不像是在演戲。也許她真的不知道吧。
所以說，她剛才的發言，隻是在期盼時間旅行可以在短期內成真羅……
周子與黑羽之間依然迸發出激烈的火花。就好像犬與猿，不，或許該說龍與虎的對峙一樣。
沒一會兒，焦急的周子又道：
「兄長，我們快點出發吧。」
她緊抱住我的左臂。
「站住！」
之後，我的右臂也被黑羽揪住了。
「……你們今天真的是要去開會嗎？」
「……唔。」
周子的眼珠頓時出現遊移！
「我看是想藉故把我的哥哥約出去吧！」
「怎、怎麽可能！我才不會做那種事。還有，別偷偷把『我的』這種詞加進對話好嗎？」
黑羽狠狠地瞪著周子，眼白甚至布滿了血絲！
「本來我隻是懷疑而已……你對哥哥……你們不是有血緣關係嗎……！」
「兄長，我們快走吧！」
周子試圖把我拉到車內。
「你以為我會輕易將哥哥交給你嗎！？別作夢了！」
「這件事跟黑羽小姐無關！你隻是過去的存在罷了。」
雙臂都被妹妹們控製住，我根本無法動彈。
雙方發出的香氣也竄入了鼻腔。
護發乳與頭發本身的氣息混雜在一塊兒，讓人感覺非常有女人味。黑羽的秀發本來就一直散發著花香，令人意外的是周子也飄散著十分成熟的香氣。
「兄長！」
「哥哥！」
左右兩邊相反的力道令我的身體搖晃起來。
她們兩個都是玩真的啊。這、這樣還滿痛的耶。
「兄長，跟我一起走吧！」
「哥哥，不要去！」
右手邊是黑羽，左手邊是周子。
這、這種場麵……雖然很尷尬，但不正是正統派文學常有的故事發展嗎！
大平老師也常說腦內的妹妹們為自己爭執不下。這之前走在路上時，由於妹妹們又開始吵了起來，他隻好在道路中央斥責她們。看樣子我也愈來愈接近老師了！
盡管我陷入了感動的情緒，但那兩人並沒有打算放開我的手。
看來得對妹妹們說些什麽才行了！
這種情況下該出現的台詞。
那便是——
我使勁瞪大眼吼道：
「我如今，正在親身實踐正統派文學！」
因為太過感動，我忍不住用出吃奶的力道。
嚇了一大跳的周子發出「呀啊」的慘叫並放掉我的手。
這時，我的身體很自然就朝黑羽的方向倒了過去。
「呼呼，這種狀態竟然會吐出剛才的台詞。果然是哥哥的思考模式。普通人根本無法理解他！」
黑羽以充滿自豪的勝利表情俯瞰周子。
呃——剛才那算誇獎我嗎？
周子則發出「咕唔」的呻吟，極為悔恨地瞪著黑羽。
「……黑羽小姐，你究竟是兄長的誰！為什麽要千方百計妨礙兄長的夢想呢！」
「妨礙？我才沒有妨礙到什麽呢。」
「你有！難道你那麽憎恨兄長嗎！？」
「別說蠢話了。我對他——」
「就因為他不是你的親哥哥嗎！」
「嗄……？」
怒火頓時在黑羽的眼珠子裏猛烈點燃起來。
黑羽以丹田之力回道：
「有些話是不能亂說的。你根本不認識我。你怎麽知道我對哥哥有多麽……！」
「
……唔。」
周子似乎也有點被黑羽的表情嚇到。
「哥哥，你不可以去。開會什麽的……用不著非挑今天不可吧？」
「兄長！請以你自己的夢想為優先！不要失去真正重要的事物了！」
……
周子的聲音在我胸口裏回蕩著。
我的夢想……嗎？
我的夢想，就是出道為作家，透過自己的小說拯救讀者。就像「哥哥小孩」救贖我那樣，我也希望能拉某個人一把。
關於這點，兩位妹妹都沒有反對。黑羽與周子都願意替我打氣。
然而，黑羽這時卻叫我不要去。而周子卻那麽渴望我跟她走。
這簡直就是夾心餅幹的狀態。以m字母商標聞名的漢堡店就出過這種乾妹妹加親妹妹套餐！
可惡，我到底該怎麽選擇才好……
我望著黑羽的臉。
不能再成為她的負擔，也不該再給她帶來額外的困擾了。
接著，我又望向周子的臉。
周子非常支持我的小說，還說那是兩個人的作品。她表示希望以工作夥伴的姿態陪伴我，這點讓我不由自主地感到欣喜。
嗯？
如果不想造成黑羽的負擔，又希望按照周子的意誌去做的話……
啊，什麽嘛，答案真是太簡單了。
對在場全部人來說有個十全十美的選擇——
我離開黑羽，走向周子身邊。
黑羽想阻止我，很明顯是出於對周子的競爭心理。她對周子可說是在意過頭了。
冷靜想想，我跟出版社碰麵開會根本不是什麽壞事，黑羽應該也能體會這點才是。
黑羽，我再也不想給你添麻煩了。既然你已經出道成為翻譯家，就不必煩憂我的事，專心自己的工作吧。
「等、等一下……哥哥！」
黑羽很焦急，似乎還想試圖留住我……
「周子，我們走吧。」
「好呀！兄長！」
周子「砰」地以渾身的力量抱住我。
當我們並肩來到車輛邊時，就好像在殷勤地歡迎我們一樣，後座的車門緩緩打開了。
我先讓周子上車，接著才彎身爬進去——
「哥哥！不要！哥哥！」
黑羽那像是小女孩的喊叫聲撲向我的側臉。
我看了她一眼——她已經快要哭出來了。
她此刻對周子一定是充滿悔恨吧……不過也不需要露出這種表情啊。
我突然想起有些話非得對她說不可。
「很抱歉一直給你帶來困擾。我以後再也不會麻煩你了。」
「那是什麽……你的意思是……？」
我沒有回答她，直接坐進轎車後座。碰——車門自動關上了。
黑羽似乎在喊叫什麽，不過因為車輛很快就開始行駛，我幾乎沒聽到她所發出的聲音。
*
——廿三世紀，某日，柚小姐的房間
「柚小姐！我在地下書庫找到有趣的東西了。」
「哎，是什麽呢？」
「很久以前的雜誌頁麵！因為使用漢字所以我看不懂，請柚小姐幫我解讀一下吧。」
■特別刊載『ic prisoner20年月號 讀者投書專欄』
「哎，這是漫畫雜誌的讀者投書頁麵嘛。」
「耶，原來如此啊！我們讀一下裏麵的內容吧。」
·★★老師的捆綁場景真是讓人無法按撩。尤其是緊緊綁住乳房壓榨的畫麵最棒了。
「柚小姐，這是針對什麽漫畫的投書呢？」
「這個嘛，我想應該是關於乳牛擠奶的故事吧。」
「乳牛？是描寫動物的漫畫嗎？」
「我覺得應該是。漫畫中可以感受到動物的氣息，讀者的心情也跟著好起來了。」
·我一直很盼望◎◎老師的連載。本月的雜誌女主角終於大肚子生產了！等了那麽久的故事發展讓我興奮極了。
「這則又是……？」
「似乎是在描寫生育的故事。大概是跟育兒有關的漫畫吧。」
「育兒漫畫嗎！」
「是的。內容好像非常溫馨。不過，養育孩子可是一件非常辛苦的事唷。」
·△△老師，這回的連載也是汁液四溢，臨場感強烈郵幾乎都可以聞到氣味了。量非常多也是△△老師最讓讀者感到開心的獨特之處。
「這個又是什麽呢？」
「※是在講清湯或豆腐雜菜湯等等，恐怕是跟湯料理有關的漫畫吧。因為讀者還說湯的量非常多，大致也描寫到一次煮多一點保存起來比較經濟實惠，對節省家庭預算也有很大的助益了吧。」（譯注：日文的「〇〇湯」寫作「〇〇汁」。）
「原來如此。寒冷的冬天喝碗熱湯最適合不過了。」
「下次我煮給你喝吧。」
·■■老師描繪的高潮表情真是史上最棒的傑作！
「這又是？」
「大概是把。牽牛花寫錯了吧。一定是跟花卉有關的漫畫。我小學時也寫過牽牛花的觀察日記。」（譯注：高潮表情「アヘガオ」跟牽牛花「アサガオ」兩者隻差一個音。）
「動物、育兒、料理、花卉……幾乎都是女性感興趣的主題嘛！」
「是呀。除了讀者投書專欄外，真想看看那本雜誌的漫畫部分！」
幾天後我跟柚小姐在打掃地下書庫時，終於發現了『ic prisoner』的雜誌本篇部分！
從讀者投書專欄的內容判斷，這應該是給女性閱讀的漫畫雜誌吧。應該很適合跟柚小姐一塊兒分享。
我們彼此相視微笑，翻開雜誌的封麵——
被夏季陽光直曬的教室。
明天起就是暑假了，整間教室都被浮躁的氣氛籠罩。
班上的菅原同學取出卡片型的女友們，開始計劃暑假的旅行。
我若無其事地觀察他，結果菅原同學卻毫無預警地發出一聲慘叫，倒在地上。簡直就像被隱形人揍了一拳似地。
看來菅原劇場又開幕了。
「請、請原諒我，我一定會乖乖帶大家去旅行！所以，請不、不要再動手了……」
然而他的哀求並沒有被采納，隻聽見他再度發出「不要啊——」的尖叫。
菅原同學以手遮住右眼，雙腳亂蹬拚命叫著「眼睛，我的眼睛啊啊啊」。
他說他第三個女友是「病嬌」型的，想必是因忌妒而發狂的女友動手攻擊他的眼睛——按照設定是這樣。
可惡，真教人羨慕！
菅原同學縝密地設定了與三位女友間的故事，還自己擔綱演出。身為有誌成為作家的人，不禁對他的想像力稍稍感到欽羨。
……不對。
這麽說來，我的身分也已經不同了。
我不再是——所謂的有誌成為作家者。
「喂，你啊，有在聽人家說話嗎？」
二次元的小數老師自桌上的小螢幕朝我拋來質疑聲。
「……咦？啊，抱歉。」
「不聽老師說話怎麽行呢！像你這種笨蛋，得比其他人努力十倍才夠呀！」
「欸嘿嘿～」
「惡、惡心死了！被罵了竟然還高興，難道你的被虐狂體質已經開發出來了！？」
「者師覺得如何？我真的是被虐狂嗎？」
「誰知道呀，笨蛋。」
抱歉抱歉。不過，請老師睜一隻眼閉一隻眼吧。我現在正處於興高采烈的狀態。遇到這種事稍微亢奮一下應該也不為過。
畢竟……
「我終於要出道寫書了！」
「不、不要這麽大聲！難道想拯救你的愚蠢已經太遲了！？」
「是啊，我是笨蛋。不過笨蛋也可以出道當作家喔。而且還是高中生就出道！了不起吧？」
「出道當什麽！？難不成笨蛋也開始有職業級了嗎？我明白了。是因為夏天太熱所以你的腦漿融化了。人家再也不想管你了。」
生氣的小數老師自螢幕中消失，有好一陣子都不再現身。
——前幾天的那通電話迅速改變了我的人生。
高橋先生是周子所屬的語言創造協會會員，據說因我的作品大受感動。他的感想跟周子一樣，褒揚我的作品有能力開創未來。
「哎呀，最棒的就是這個『￡』符號了。英鎊——英國的經濟情勢竟然還能這樣應用在作品裏。」
「不，那是女主角張開手衝刺的圖示。」
「耶……？okok。我當然明白這點。另外妹背先生的小說神髓就在這個『￥』符號上了——田，看來你對日本的經濟也很精通呢。」
「那是女性的腰帶被領主大人解開，『一邊喊著萬歲一邊發出唉呀』的圖示。」
「真的假的！？……喔喔okok。我明白我明白。『〆』……這、這個符號又是……什麽來著……」
「※那是武富士舞者輕盈拾起的腿。」（譯注：典出日本某消費金融業者的電視廣告。）
「你到底是什麽時代的人啊！？那麽古老的典故誰著得懂！」
創造未來出版社雖然是間小公司，但仍然能在全國的書店將我的作品上架。關於簽約的詳情，對方說要直接見麵跟我談。
「請順便代我向周子小姐問好。我高橋為了周子小姐，已經有成為奴隸的覺悟了。對一個為工作與家庭生活疲於奔命的中年男子來說，周子小姐就像天上降臨的※性天使，不，我是說聖天使。開門見山地說，都是因為周子小姐的拜托才會出版這本書——」（譯注：日文的「性」與「聖」在這裏同音。）
聽了這番話，黑羽連連發出「真可疑啊」之類的怨言。黑羽是那種一遇到好事就會先起疑心的類型，所以我早就料想到她會四處挑毛病。其實她自己也是遭逢了難以想像的好機會，才能出道為翻譯者啊。
「雖然我還是覺得哪裏怪怪的……不過總之、基本上、我就姑且、不露聲色、舉手之勞地幫哥哥打氣吧。你加油。」
講話真不幹脆。
我的出道跟周子有關，對黑羽而言，這似乎並不是一件有趣的事。
我回想起昨晚跟黑羽的對話。
……——
就旁人的客觀角度看來，我跟黑羽應該算是感情很好的兄妹吧。
晚上也經常聚集在其中一人的房間共同度過。
昨晚則是我去黑羽的房間。
黑羽的寢室以女孩子而言顯得相當簡單清爽，幾乎沒什麽裝飾。除此之外還整理得非常幹淨，地上幾乎沒半點垃圾或灰塵。就連玻璃窗也仔細擦過。
深夜十二點。
我坐在她房間中央的小圓桌前，讀著手中的書。黑羽則坐在書桌前喀噠喀噠地敲打pc鍵盤。
「黑羽，看來你很拚命啊。」
「嗯……」
她因為專心在電腦上，隨便回了我一聲。
若要問起黑羽現在在做什麽，答案是——她正在翻譯。
看來她對擔任翻譯家這檔事愈來愈投入了。
隻不過，奇妙之處在於——她現在進行的並不是古典文的翻譯。
而是將現代文學翻譯為近代文學。
把使用平假名與片假名寫成的現代文，轉化為幾乎都是漢字的近代文——
「這種東西誰會看呢？應該隻有閑著沒事幹的家夥吧？」
「大概是給文化特區的人吧。不過，假使回應良好就會在日本全國販售。」
黑羽的出道似乎與文化特區的資本家有關。
包括翻譯的作品選取等，對方的意誌有很強大的決定權。
在現代出這種都是漢字的書，鐵定有什麽不為人知的意圖吧。
我半開玩笑地問「什麽時候把我的書也翻成近代文」，結果黑羽倒真的嚴肅地回了句「聽起來好像不錯」。
我望著黑羽正全神貫注在翻譯工作的纖細背影，覺得這種結果真是太好了。
原本「會讀漢字」的黑羽，隻是被旁人視為怪胎。
具備了不起的能力，但卻因此與周圍產生摩擦——例如被嘲笑閱讀老古董的書等等，如此沒水準的批評——似乎一點好處也沒有。
不過，如今就不同了。她的才能被世間認可，正要展翅高飛。
我也不能輸給她。
既然已經出道為作家，就得更努力磨練自己的小說技巧。
「黑羽，我要回房間寫小說了。」
「嗯，哥哥加油吧。」
黑羽對著書桌回答我。
正當我要踏入走廊時——我的手機響了。
原來是簡訊。寄件者是——
周子？
關於兄長問的問題 等碰麵時 再回答你
下次 可以看 兄長穿西裝嗎☆
我問的問題……
在與博士見麵之前，我的確傳了一封列舉關於周子及我親生父母疑問的信給她。至於那些問題，她想要等見麵時再回答。
「等碰麵再說，是嗎？」
我喃喃自語並準備離開黑羽的房間。
「慢著。剛才的簡訊是誰傳的？該不會又是那女孩吧？」
黑羽嚴厲的說話聲自我背後響起。
「你是指周子吧？是啊。」
「她說什麽？」
我對黑羽說明簡訊的內容。
結果黑羽的回應是——
「不行！」
究竟哪裏不行了！？
「哥哥不能跟她見麵。」
「可是周子說要等見麵才能回答我，如果我不去找她就無法解決那些疑惑啊。」
「打電話不就夠了嗎？」
「可是周子好像想看我穿的衣服，講電話辦不到吧？」
「衣服？哥哥和衣服！？我、我實在無法理解那有什麽好看的……不過，哥哥的穿著打扮，由我來看就夠了啊。」
「唔——那黑羽也一起去，來場三人碰麵吧。乾妹妹加親妹妹套餐。某間以m字母商標聞名的漢堡店也推出過這種料理。」
「哥哥到底在說什麽啊……」
「漢堡上層是柔軟的乾妹妹，下層則是柔軟的親妹妹，被兩塊柔軟麵包夾起來的硬肉片則是哥哥。」
「為什麽哥哥的形容聽起來總是很猥褻呢……況且那根本不是什麽特別的套餐，隻是普通的漢堡罷了。」
「不必挑剔那些細節。你想不想跟對方見麵？」
「我才不要。那女孩不是很討厭我嗎？」
「那看來我隻好單刀赴會了。」
我這麽回答她，但黑羽還是堅決表示不行。持反對看法的我於是跟她僵持不下。
「總之我還是得回答一下周子……」
「不可以！」
黑羽像個小朋友一樣叫著，抓住我的手硬拉到電視機前麵。
「做、做什麽啊……」
「我要看電視到早上。跟我一起專心看電視！」
「那你的翻譯工作怎麽辦？」
「我要轉換一下心情。」
黑羽說完，便將電視機的電源打開。我們兩人在深夜看電視時，幾乎都不會點亮照明的。
在幽暗的室內，被電視機本身光線照亮的黑羽側臉就近在眼前。
「什麽，我就不客氣嚕。……我才不會把哥哥交給那種人。」
黑羽一臉忿忿不平，待在電視機前動也不動。
真沒辦法。隻好陪她了……
電視正在播放動畫。
看來是妹妹主題的片子，高中生年紀的哥哥與妹妹——
一起進浴室洗澡。
「啊啊，哥哥，不行，不可以，要是被爸爸跟媽媽聽見怎麽辦……」
這親熱場麵太直接了吧。
「……」
「……」
有好一陣子我們都沒有開口。
「喂，黑羽。」
「什、什麽事？」
「你現在在想什麽？」
「……」
黑羽低下頭沒有回答。
「我猜，應該跟我一樣吧。」
「呃……耶耶耶……！？ j
幹嘛那麽驚訝呢？就算隻靠電視機發出的亮光也能看出她滿臉通紅耶？
「哥、哥哥你究竟……在想什麽……？」
剛才那場景可是感情好的兄妹一起洗澡哩？所以還用問嗎——
「以前我們也經常一起洗澡吧。」
「是、是啊。」
說起跟黑羽一塊洗澡的往事，那就是……
「我好想再玩一次『肉體書寫』喔。」
「……哥哥看了剛才的動畫，腦中想的竟然是過去的事……？」
黑羽露出意外的表情。
嗯？不然你又在想像什麽？
「黑羽你知道嗎？『肉體書寫』不能隔著衣服，要直接碰觸柔軟的肌膚才是正確的做法。雙方都脫光衣服就更好了。」
「變、變態！再怎麽說也不能全裸吧！」
那我要去拜托實琉羅、那我要去拜托柚小姐羅、那我要去拜托周子羅——即便一一提出其他女孩的名字，黑羽依舊堅決固守著「不行！」這點。
「之前我也提過，那是我文章的原點啊……」
「哥、哥哥那麽想玩嗎？」
「是啊。因為好久沒玩了。」
「如果我拒絕，他也會去找其他女孩玩吧……」
黑羽露出有點迷惘的表情，一邊玩弄頭發一邊低聲說著。
「如、如果哥哥真的那麽堅持的話……」
「啊，黑羽你看，妨礙兄妹感情的女配角登場了。」
「……」
結果我們一直看電視到黎明時分。
我們兄妹的感情真好啊。
旁人的眼光看來是這樣，我自己也這麽覺得。
——或許也因為如此，我始終沒有察覺出黑羽的本意。
……——
結果，小數老師到了這堂課結束都沒有再現身。
午休時間，我前往一年△班的教室。
我想找黑羽一起吃午飯。這幾乎可說是例行公事了。
不過，或許我也差不多該停止中午去找她吃飯的舉動了。
畢竟黑羽在自己班上已經交到了朋友。
黑羽從以前在學校就是獨來獨往的人。
「黑羽，不要光讀書，多跟朋友一起玩怎麽樣？」
「……為什麽要把那種價值觀強壓在我身上？」
「價值觀？是人名嗎？價值·觀先生。」
「……真、真無聊的笑話。不過，敢厚顏無恥說出這種話的人，一定……」
黑羽望著我的臉，意味深長地歎了口氣。
「一定……能交到朋友。」我猜她想說的是這個吧。
如此的黑羽也能跟班上同學熟稔起來，真是可喜可賀。
自從決定出道為翻譯家後，周遭人們對黑羽的看法也變了。
似乎是從「班上角落有個愛讀古書的怪女孩」搖身變為「高中生就當上古典文翻譯者的厲害角色」的樣子。
黑羽本身的態度倒是一如往常。況且，她會讀漢字跟喜歡近代文學的事，班上的人應該早就知道了。
唯一產生變化的，毋寧說是周遭對黑羽的印蒙。隻要印象一變，對待人的態度也會跟著改變。因此，黑羽大概一下子就交到了朋友了吧。
我一邊想著這些一邊抵達了一年△班的教室，從走廊朝教室中窺看。
就在這時……
——！
這、這是……
我頓時無法言語。
黑羽竟然正在跟班上的同學談笑風生……
如此光景對我所造成的衝擊，根本難以用三言兩語形容。
從窗戶灑入的日照還在她背後造成逆光的效果。
黑羽跟一位戴眼鏡、表情有點發愣的女孩，還有另一位短發俐落的女孩三人聚在一起聊天。她們翻開近代文學的書籍，以手指著頁麵，或許是在討論關於自己喜愛的作品吧。
「黑羽竟然……跟班上女同學感情這麽融洽……看來是該好好慶賀一番了！好，發給大家紅內褲吧！」
我忍不住大聲叫道。
在教室裏的學生同時轉頭看向我。
有些人露出驚愕之色，也有些人臉上寫著「啊，又是那家夥啊」。因為我已經來過黑羽的班級許多次，大家恐怕都覺得我很麵熟了吧。
下一秒鍾。
就好比有陣狂風突然襲向我麵前般，我妹妹衝過來了。
黑羽二話不說就用字典對我展開攻擊，我則像陀螺一樣旋轉身體閃避。
「為什麽哥哥要突然大叫嘛！？我不是每次都提醒你不可以毫無理由地亂吠嗎！」
「抱歉，因為我有點感動。況且這次也不是毫無理由。」
「討厭，藉口那麽多。」
黑羽粗暴地拎起我衝出教室。
「聽好羅？哥哥的任務就是什麽事也別做。不準開口說任何話，要像空氣一樣。你辦得到嗎？」
「太、太難了吧……」
要叫我成為空氣哥哥嗎……大平老師以前倒的確在廣播節目中熱切地表示「想成為的角色第三名——透明人」……
「反芷乖乖待著別亂動就是了。我現在要去買午餐。」
「不，等等。你不必跟我一起吃，跟剛才那兩個同學一起不就得了？」
黑羽露出有點苦惱的模樣。
「現在變更吃午飯的方式感覺也怪怪的，還是跟哥哥一起吃吧。」
「是嗎？我了解了。」
「那，你就待在這邊等我。我去福利社買一下午餐。」
平日都會幫大家準備便當的柚小姐今天睡過頭了，所以中午沒便當可吃。我已經先去福利社買好糧食了。
黑羽消失在走廊的另一頭，我隻好繼續待在一年△班的教室等待她。
今天午休後就隻剩下結業典禮，接著就可以放學回家過暑假了。
這時——
「……同學……」
教室傳出了他人的談話聲。
從音質判斷，應該是兩名女孩在聊天吧。
「……妹背同學也……」
嗯？妹背同學，應該是指黑羽吧？
我好奇地豎起耳朵偷聽。
「妹背同學真了不起耶，竟然能出道成為翻譯家！」
「……她好酷……」
其中一個人聲音清脆俐落，另一人則感覺有些呆滯。
那兩人應該就是先前跟黑羽聊天的對象。口氣活潑那個是短發女孩，聲音比較沉悶的則是戴眼鏡的少女，從她們的交談，我可以判斷出前天與黑羽一起出遊的是那位眼鏡少女。盡管我很想衝出去表明「我就是黑羽的哥哥」，但因為黑羽之前嚴厲警告過我，我隻好努力忍下來。
「好憧憬……妹背同學……」
口氣呆滯的那位少女似乎對黑羽讚不絕口。
例如黑羽既漂亮、腦袋又好——
身孰哥哥的我也感到很驕傲。
果然，出道為翻譯家這件事徹底改變了黑羽給人的印象。
我逕自點頭同意這種看法。
「相比之下，剛才跑來的那個是她哥哥嗎！」
口吻活潑的女孩突然大聲起來。
「一點也不會看場合說話，簡直就是笑柄嘛！你有聽說過關於妹背同學她哥哥的事嗎？」
「……他好像想成為小說家……」
「啊——那就是典型的廢物老哥嘛。說什麽想成為小說家，以後應該會賴著不工作吧！說想成為小說家的，不是高學曆就是『家裏蹲』！那家夥鐵定是後者吧！」
有這種事嗎！我可是已經正式出道了耶！
……不過她說得倒也沒錯，我到目前為止的人生都還沒打工過。
「妹背同學對於自己的哥哥想成為小說家這點，不知道有什麽想法？」
那還用問嗎？一定是聲援自己的哥哥嘛。
我自滿地交叉起雙臂——結果卻聽見了讓我不禁懷疑自己耳朵的答案。
「……她說……她覺得哥哥……真的很讓人困擾……」
耶……？
「果然是這樣沒錯！跟外表及頭腦都很優秀的妹背同學相比，那家夥也太不入流了吧！妹背同學的確有說過自己的哥哥讓人感到很困擾吧！？」
「……我不想，說那位哥哥的壞話……」
口氣木然的那位女孩似乎不想再苟同活潑的女孩了。
這之後兩人立刻改變話題，例如她們覺得自己喜歡的男生（竟然是菅原同學）是二次元派令人感到悲哀、如果無法結婚就成為2·5次元嬰兒的代理孕母來獲得生活保障、真人得成為二次元角色的替代品真是令人不爽又隻能苦笑等等。
然而她們的對話內容已再也無法進入我的腦中，隻剩下先前的那番話不斷重播著。
……哥哥……真的很讓人困擾……
黑羽覺得我很讓人困擾？
不，黑羽應該對我充滿了愛。怎麽可能覺得我很讓人困擾哩！
……
是嗎？
我真的可以如此斷言？
回頭想想以前有沒有做過讓她困擾的事吧。
為了實際體驗正統派文學經常出現的場景——「運氣好吃豆腐」，我曾趁黑羽在浴室更衣間脫衣服時突然闖進去。
為了作為小說的參考，我也曾拜托她穿學校泳裝給我看卻慘遭拒絕，不得已之下，我隻好自己全裸借來黑羽的泳裝試著穿上身了。
我還試過吃下黑羽的小褲褲。
啊對了，還有那個。
小學生時，我沒事就念著想跟乾妹妹結婚，不過當黑羽古怪地紅著臉對我點頭說「嗯……」時，我卻回答「當然是跟焰了」。她氣得到第二天都不願意跟我說話。
最後那件姑且不論，難不成……我真的給她製造了許多困擾……？
不過，她應該還不至於到因此厭惡我的程度吧。這點我可以斷定。
隻不過……
黑羽是那種很小心謹慎的人。平常就算有什麽想法，大概也很少願意開口對我說吧……
舉個例子，在學校吃午飯就是這樣。好不容易跟同學交情變好，卻還是選擇跟我一塊兒吃午飯，那未免太奇怪了。她這麽做鐵定是出於多餘的顧慮吧。
唉，是我不知不覺強迫黑羽去做她不喜歡的事嗎？
真抱歉，黑羽。我可能真是個很讓人困擾的哥哥吧……
我對黑羽感到很過意不去，今天已經不想再跟她一起吃午飯了。
還是上屋頂去吧……
我從長褲口袋取出學生手冊並撕下其中一頁。
我對黑羽留下「哥哥去屋頂一個人反省，想要低調地發呆一下」這樣的字條——接著就逕自離去了。
「——哥哥，你中午跑到哪去了？」
到了放學時間。
我如往常與黑羽並肩走在回家的路上。
「我一回教室就沒看到你的人，我不是叫你乖乖待著嗎？」
「我去校舍屋頂啊。」
「整個午休時間都在那？」
「是啊，我不是有留下一張字條嗎？」
「……那果然是哥哥的文章啊。」
午休時間，三△班走廊留下的神秘符號字條似乎成為了話題。
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這哪裏神秘了。怎麽看都是「去屋頂一個人反省，想要低調發呆一下」的意思嘛……
據黑羽的說法，除了小說外我幾乎不在其他文章中使用記號符號。或許我今天的這種舉動真的很罕見吧。隻能說我當時的心情驅使我這麽做。
「……呐，到底發生了什麽事？」
「沒事啊。」
「……」
其實我真的很想直截了當地確認自己是否有給黑羽造成困擾。
隻不過，就算我直接問了，黑羽一定也會以「沒那回事」否定吧，她根本就不會說出真心語。
身為哥哥，至少得不再讓她覺得困擾才行……
我們的對話無法順利持續下去，就這樣卡在微妙的氣氛中抵達家門口。
就在這時——
我發現一輛車停在自家前麵。廿三世紀經常有這種在前引擎蓋貼上二次元美少女圖案的私家轎車。
那並不是爸爸的車。畢竟那幅二次元美少
女的圖下半身一點也不豐滿，膝蓋以下的白嫩光滑感也完全不夠。
我與黑羽好奇地望著那輛車，這時後座的門打開了，一位少女從中走出。
叮鈴——鈴鐺聲在周圍響起。
「唔……！？」
一旁的黑羽整個人氣氛都變了。我想她此刻的臉色一定很難看吧。
從轎車走下的人正是我的親妹妹——
周子。
「日安，兄長。」
周子來到我麵前，微微低頭致意道。
她毫無預警地出現令我感到困惑。對我來說，周子還不是日常生活的一部分。甚至應該算是打亂日常的異質存在。
「今天我是來接兄長的。請上車跟我一起出發吧。」
「一起出發……要去哪裏呢？」
「創造未來出版社。關於兄長的書，有必要開個會好好討論一下。」
這提議也太唐突了吧。
周子似乎是向語言創造協會的朋友借來車子，直接來我家接我的。
雖然太過突兀讓人感到驚訝，但討論出書的會議或許應該愈早進行愈好。
我理解她的用意後點點頭。
「等一下！」
在此之前一直被無視的黑羽闖入了我跟周子之間。
周子則以充滿挑釁意味的目光射穿了黑羽.
「黑羽小姐，原來你也在呀。」
「既然是跟出版社開會，為什麽你也要出席呢？如果是討論出書，隻要出版社的人跟哥哥就夠了吧。你根本就沒有必要當個跟屁蟲。」
「因為最理解兄長小說與文章的人就是我，我必須以事業夥伴的身分陪在他身邊。這是我們兩人共同出版的書。」
「胡說八道。一點邏輯也沒有。況且比較明白哥哥文章的人根本就是我才對。」
「你真大言不慚呀。兄長，請試著寫出某個符號吧！」
耶？……這突然的要求令我困惑起來，不過我還是隨手寫出腦中浮現的意象。
∴
黑羽狼狽地發出了「唔」聲，周子則呼呼地笑了起來。
兩人同時說出自己認定的答案。
「是痣、痣吧……」黑羽道。
「這代表三位一體的改革。指的就是廿一世紀初葉的日本政策，與國家及地方公共團體相關的3項改革措施。意即(1)削減國家對地方的補助金等（2）把稅源轉移給地方（3）重新檢討地方上繳的稅。」周子詳盡地解釋著。
「……真了不起，周子，你竟然能讀懂我的想法。」
「你們有心電感應能力嗎！太詭異了吧！況且不論怎麽想，哥哥都不可能具備這種知識才對！」
「兄長與我的腦波同步程度真是太驚人了！因此，我才能讀懂兄長所寫的未來文章。黑羽小姐還是去鑽研那些發黴的漢字，努力翻譯愚不可及的古典文吧。」
周子高聲笑道。
竟然能理解我到這種程度……果然，血緣相通是不爭的事實啊。
「來吧兄長。跟我一起創造未來。兄長的小說將改變日語，不，改變整個日本！」
「改變日語什麽的簡直太不實際了。就算真的能造成影響，也不是一朝一夕就會發生改變的事。恐怕需要相當長的時間吧？」
「當然影響不會馬上顯現。不過，在我們有生之年，一定可以確認出影響的徵兆。」
「不可能的。」
「怎麽會不可能呢？況且……」
周子試著加重語氣——說出令我驚訝的一番話。
「據說時間旅行終於實現了。這麽一來就可以親眼去未來確認結果了呀。」
耶耶！？
我忍不住跟黑羽對望一眼。
周子她，難不成……也聽說了博士的棉花糖？
「周子，你知道那件事嗎？」
我這麽問，周子的反應則是……
「？？？什麽事？」
她一臉天真無知的樣子。
看起來不像是在演戲。也許她真的不知道吧。
所以說，她剛才的發言，隻是在期盼時間旅行可以在短期內成真羅……
周子與黑羽之間依然迸發出激烈的火花。就好像犬與猿，不，或許該說龍與虎的對峙一樣。
沒一會兒，焦急的周子又道：
「兄長，我們快點出發吧。」
她緊抱住我的左臂。
「站住！」
之後，我的右臂也被黑羽揪住了。
「……你們今天真的是要去開會嗎？」
「……唔。」
周子的眼珠頓時出現遊移！
「我看是想藉故把我的哥哥約出去吧！」
「怎、怎麽可能！我才不會做那種事。還有，別偷偷把『我的』這種詞加進對話好嗎？」
黑羽狠狠地瞪著周子，眼白甚至布滿了血絲！
「本來我隻是懷疑而已……你對哥哥……你們不是有血緣關係嗎……！」
「兄長，我們快走吧！」
周子試圖把我拉到車內。
「你以為我會輕易將哥哥交給你嗎！？別作夢了！」
「這件事跟黑羽小姐無關！你隻是過去的存在罷了。」
雙臂都被妹妹們控製住，我根本無法動彈。
雙方發出的香氣也竄入了鼻腔。
護發乳與頭發本身的氣息混雜在一塊兒，讓人感覺非常有女人味。黑羽的秀發本來就一直散發著花香，令人意外的是周子也飄散著十分成熟的香氣。
「兄長！」
「哥哥！」
左右兩邊相反的力道令我的身體搖晃起來。
她們兩個都是玩真的啊。這、這樣還滿痛的耶。
「兄長，跟我一起走吧！」
「哥哥，不要去！」
右手邊是黑羽，左手邊是周子。
這、這種場麵……雖然很尷尬，但不正是正統派文學常有的故事發展嗎！
大平老師也常說腦內的妹妹們為自己爭執不下。這之前走在路上時，由於妹妹們又開始吵了起來，他隻好在道路中央斥責她們。看樣子我也愈來愈接近老師了！
盡管我陷入了感動的情緒，但那兩人並沒有打算放開我的手。
看來得對妹妹們說些什麽才行了！
這種情況下該出現的台詞。
那便是——
我使勁瞪大眼吼道：
「我如今，正在親身實踐正統派文學！」
因為太過感動，我忍不住用出吃奶的力道。
嚇了一大跳的周子發出「呀啊」的慘叫並放掉我的手。
這時，我的身體很自然就朝黑羽的方向倒了過去。
「呼呼，這種狀態竟然會吐出剛才的台詞。果然是哥哥的思考模式。普通人根本無法理解他！」
黑羽以充滿自豪的勝利表情俯瞰周子。
呃——剛才那算誇獎我嗎？
周子則發出「咕唔」的呻吟，極為悔恨地瞪著黑羽。
「……黑羽小姐，你究竟是兄長的誰！為什麽要千方百計妨礙兄長的夢想呢！」
「妨礙？我才沒有妨礙到什麽呢。」
「你有！難道你那麽憎恨兄長嗎！？」
「別說蠢話了。我對他——」
「就因為他不是你的親哥哥嗎！」
「嗄……？」
怒火頓時在黑羽的眼珠子裏猛烈點燃起來。
黑羽以丹田之力回道：
「有些話是不能亂說的。你根本不認識我。你怎麽知道我對哥哥有多麽……！」
「
……唔。」
周子似乎也有點被黑羽的表情嚇到。
「哥哥，你不可以去。開會什麽的……用不著非挑今天不可吧？」
「兄長！請以你自己的夢想為優先！不要失去真正重要的事物了！」
……
周子的聲音在我胸口裏回蕩著。
我的夢想……嗎？
我的夢想，就是出道為作家，透過自己的小說拯救讀者。就像「哥哥小孩」救贖我那樣，我也希望能拉某個人一把。
關於這點，兩位妹妹都沒有反對。黑羽與周子都願意替我打氣。
然而，黑羽這時卻叫我不要去。而周子卻那麽渴望我跟她走。
這簡直就是夾心餅幹的狀態。以m字母商標聞名的漢堡店就出過這種乾妹妹加親妹妹套餐！
可惡，我到底該怎麽選擇才好……
我望著黑羽的臉。
不能再成為她的負擔，也不該再給她帶來額外的困擾了。
接著，我又望向周子的臉。
周子非常支持我的小說，還說那是兩個人的作品。她表示希望以工作夥伴的姿態陪伴我，這點讓我不由自主地感到欣喜。
嗯？
如果不想造成黑羽的負擔，又希望按照周子的意誌去做的話……
啊，什麽嘛，答案真是太簡單了。
對在場全部人來說有個十全十美的選擇——
我離開黑羽，走向周子身邊。
黑羽想阻止我，很明顯是出於對周子的競爭心理。她對周子可說是在意過頭了。
冷靜想想，我跟出版社碰麵開會根本不是什麽壞事，黑羽應該也能體會這點才是。
黑羽，我再也不想給你添麻煩了。既然你已經出道成為翻譯家，就不必煩憂我的事，專心自己的工作吧。
「等、等一下……哥哥！」
黑羽很焦急，似乎還想試圖留住我……
「周子，我們走吧。」
「好呀！兄長！」
周子「砰」地以渾身的力量抱住我。
當我們並肩來到車輛邊時，就好像在殷勤地歡迎我們一樣，後座的車門緩緩打開了。
我先讓周子上車，接著才彎身爬進去——
「哥哥！不要！哥哥！」
黑羽那像是小女孩的喊叫聲撲向我的側臉。
我看了她一眼——她已經快要哭出來了。
她此刻對周子一定是充滿悔恨吧……不過也不需要露出這種表情啊。
我突然想起有些話非得對她說不可。
「很抱歉一直給你帶來困擾。我以後再也不會麻煩你了。」
「那是什麽……你的意思是……？」
我沒有回答她，直接坐進轎車後座。碰——車門自動關上了。
黑羽似乎在喊叫什麽，不過因為車輛很快就開始行駛，我幾乎沒聽到她所發出的聲音。
*
——廿三世紀，某日，柚小姐的房間
「柚小姐！我在地下書庫找到有趣的東西了。」
「哎，是什麽呢？」
「很久以前的雜誌頁麵！因為使用漢字所以我看不懂，請柚小姐幫我解讀一下吧。」
■特別刊載『ic prisoner20年月號 讀者投書專欄』
「哎，這是漫畫雜誌的讀者投書頁麵嘛。」
「耶，原來如此啊！我們讀一下裏麵的內容吧。」
·★★老師的捆綁場景真是讓人無法按撩。尤其是緊緊綁住乳房壓榨的畫麵最棒了。
「柚小姐，這是針對什麽漫畫的投書呢？」
「這個嘛，我想應該是關於乳牛擠奶的故事吧。」
「乳牛？是描寫動物的漫畫嗎？」
「我覺得應該是。漫畫中可以感受到動物的氣息，讀者的心情也跟著好起來了。」
·我一直很盼望◎◎老師的連載。本月的雜誌女主角終於大肚子生產了！等了那麽久的故事發展讓我興奮極了。
「這則又是……？」
「似乎是在描寫生育的故事。大概是跟育兒有關的漫畫吧。」
「育兒漫畫嗎！」
「是的。內容好像非常溫馨。不過，養育孩子可是一件非常辛苦的事唷。」
·△△老師，這回的連載也是汁液四溢，臨場感強烈郵幾乎都可以聞到氣味了。量非常多也是△△老師最讓讀者感到開心的獨特之處。
「這個又是什麽呢？」
「※是在講清湯或豆腐雜菜湯等等，恐怕是跟湯料理有關的漫畫吧。因為讀者還說湯的量非常多，大致也描寫到一次煮多一點保存起來比較經濟實惠，對節省家庭預算也有很大的助益了吧。」（譯注：日文的「〇〇湯」寫作「〇〇汁」。）
「原來如此。寒冷的冬天喝碗熱湯最適合不過了。」
「下次我煮給你喝吧。」
·■■老師描繪的高潮表情真是史上最棒的傑作！
「這又是？」
「大概是把。牽牛花寫錯了吧。一定是跟花卉有關的漫畫。我小學時也寫過牽牛花的觀察日記。」（譯注：高潮表情「アヘガオ」跟牽牛花「アサガオ」兩者隻差一個音。）
「動物、育兒、料理、花卉……幾乎都是女性感興趣的主題嘛！」
「是呀。除了讀者投書專欄外，真想看看那本雜誌的漫畫部分！」
幾天後我跟柚小姐在打掃地下書庫時，終於發現了『ic prisoner』的雜誌本篇部分！
從讀者投書專欄的內容判斷，這應該是給女性閱讀的漫畫雜誌吧。應該很適合跟柚小姐一塊兒分享。
我們彼此相視微笑，翻開雜誌的封麵——