4 為了誰偶爾丟一下
圈、叉與三角——王牌，就此展開 作者：月本一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
前情提要。
宮廷騎士卡納利歐·伊爾修坦特，為了要淨化荒廢的世界展開旅程。同時也是為了解開寄宿於自己右臂中的神之力之謎，以及尋找失散親人的旅途。
由古代文明建造而成的沙拉甘特遺跡，就位於伊爾凡大陸上。為了要前往伊爾凡大陸而造訪海港都市的卡納利歐，在那裏遇見了同樣身為宮廷騎土的好友庫烏拉·艾爾夫貝因。他是為了要傳達國家正遭受魔物攻擊的訊息給卡納利歐知道才來到此處的。
自己擁有的神秘力量，能夠解開這個謎底的線索就在眼前。卡納利歐究竟會采取怎樣的行動……？
——《懼之聖典》第十一集
「——那個，我說啊……」
這裏是一如以往陰暗又狹窄，讓人喘不過氣來的我等棒球社社團教室。
現在是與柳瀨對決的隔天，也就是星期一放學後。
「不管看再多遍開頭的前情提要，直接就從中間開始看也……」
「因為不管我再怎麽勸說，你還是不會看嘛！明明很熱血的！明明是超級熱血的作品！」
小島同學氣息粗重、眼神發光地將名為《懼之聖典》的漫畫作品第十一集強壓在我臉上，是物理層麵地壓。
「這集特別熱血！就算隻看這集也好，現在立刻馬上！為什麽桂木同學這麽像卡納利歐，為什麽我那麽像庫烏拉……呼哈，感情投入太深了，好熱血啊！」
你的魂魄已經奔向另一個次元了啊……小島同學，快回魂喔～
「秀一，我明白你熱血沸騰的感受，但是你那樣無法達成傳教的目的。要將劇情大綱、登場人物、還有自己覺得有趣的地方，也就是這部作品讓你鹹到有魅力的sence或episode適當且簡潔地說出來，這樣才能……」
「夠了，真的夠了。」
我打斷似乎想灌輸什麽多餘知識給小島同學的查理同學，小小地歎了口氣。我最近突然有種想法，小島同學是不是極快速地在遠離我啊？還是隻是我的錯覺？
「——那你們為什麽又若無其事地待在這？」
狹窄社團教室的一小角，有兩個人默默地窩在那邊看漫畫，像是原本就不存在的座敷童子（注16：日本傳說中的妖怪，喜歡躲在陰暗處，傳說中隻要被座敷童子寄住，就會為家中帶來好運。)一樣鎮守在一旁。我冷冷地望著她們。
漫研社長赤嶺葉月，以及會長青蜂彌生。
兩人拾起頭望向我。
「二神·查理·琥侍狼同學邀請我們來擔任社團經理。」
「一聽到是有卡納利歐大人與庫烏拉大人在的社團，我們馬上就答應了。」
「……」
動機也太不純了吧～就為了這種動機跑來當經理也有點可怕啊～
「唔……也就是說，是想加入我們社？」
「硬要說的話，是的。」
「形式上問一下……動機是？」
「偶爾揮灑一下青春也不壞啊。」
……改口了。
啊，剛剛一定是幻聽吧，這真是太好了～
「「——這隻是藉口啦。其實是為了見卡納利歐大人與庫烏拉大人才來的呀！」」
「原來不是我幻聽喔！」
剛才還高興地跳來跳去的白山學姊現在超失落的啊！給我負起責任！——話說回來。
「這邊空間已經夠小了，別把這些亂七八糟的東西拿進來啦！這邊又不是漫畫研究社的社團教室，當然也不是你們自己的私人空間啊！」
除了小島同學手上拿著的《懼之聖典》，還有其他的漫畫，總共裝了四大袋，大幅占去社團教室中貴重的地板麵積，全部都是那兩人拿來的。為什麽要特地從這邊往上數四層樓——也就是位於三樓的漫畫研究社拿下來啊？
我真的搞不懂啊，是要傳教？
「真是對不起啊，桂木同學……又狹小、又陰暗、讓人根本不想多待一秒的社團教室……嗚嗚。」
「白山學姊別哭啊！而且我不是對你說的啊！我根本沒這麽想啊！是那邊那群漫畫宅的錯啊！」
「說我們是漫畫宅，這真是天大的誤解啊，桂木氏……我們不光隻看ic books，而是透過各式各樣的media去愛著本季最強大的幻想作品《懼之聖典》。當然對其他的作品我們也會投以愛情。希望你別把我們跟隻看了特定一種麵向就群起跟風、隻有三分鍾熱度的人來瘋categorize在一起好嗎？」
「就是說嘛就是說嘛～」
「查理說得好啊！」
「吵死了給我閉嘴。」
「哇～卡納利歐大人生氣了啦～」
「不過……這樣也好幸福～」
這些家夥難道打不死嗎？別再增加麻煩事了啊！
「別這麽嚴肅嘛，桂木氏。這時候隻要看看《輕鬆呼嗬～》就好了，裏頭有一堆天真無邪的可愛girl喔，肯定會讓你有冷靜下來的feeling喔。」
查理邊說邊遞了一本漫畫過來。
我心想要怒吼著「誰會被你收買啊！」邊揮開那本書，但是……
「……唔。」
我猶豫了。
不，這個……怎麽說呢。封麵上畫的女孩子真是超級可愛的.所以我才……該說是動心呢，還是敗給誘惑了呢，或者是男人的本能，更準確的說，是發自內心的……大概是這樣吧，嗯。
我就坦白地說了，我並不是對這個感到有點興趣，而是整個被迷住了啊。
於是我被收買了。
「你們到底在幹麽耶？」
接著馬上就聽見這句話。
濃眉，眼神堅定的雙瞳，在我們之中一看就知道是掛著「棒球社」名牌的西尾同學，在社團教室的門口用受不了的表情看著我們。
大概……嗯，我被收買的事也被他看得一清二楚了吧。
「已經沒有玩樂的時間了耶，尤其是桂木，你不振作點不行耶。」
「嗯……抱歉。」
「沒有登記到操場使用的日子，也能拉拉筋或是去慢跑耶，就算是大家都擠在社團教室裏頭，也能開會討論一下耶？」
「……你說的對。」
因為他說的太對了，我隻能低著頭聽訓，完全無法反駁。
呼，西尾同學像是把肺部空氣全吐出來般。
「既然選手全員都在這裏耶。」
「咦？」
等等，這是怎樣。等一下，該不會……等等啦。
「你看來胸有成竹啊，桂木同學。」
出入意料地，西尾同學的身後——萬能少女站在那兒。
「咦？你為什麽……」
「我一直以為你是態度謙虛才這樣表現……但現在看來，這是你太過自信的表現啊。或許我該稱讚你好值得信賴？」
不速這樣滴。速誤會咧。鼻要用那種眼神看著偶啦。
「桂木同學，用一本漫畫就能收買你啊。」
「嗚……」
桂木股價如同雪崩般大幅滑落。
然後像是追加bo一樣，中村與堅霧學長們也跟著現身。
中村今天的嗓門也爆大，朝著窩在社團教室角落沒見過的兩位女學生投以好奇的眼光。
「哎呀！這邊這兩位是何許人也？」
我趁機偷偷將《輕鬆呼嗬～》塞進書包裏（隻是借閱……對，我隻是想稍微借來看一下……），她們省略掉動機，直接說出想入社擔任社團經理，中村聽到後露出滿臉笑容。
「這樣啊！而且你們來的時機真是太讚了！超級非常大歡迎！」
中村「
嗯嗯」地點頭，「唰唰」地走進社團教室裏，一路直闖到白板前頭。
堅霧學長他們則是隨意地站在門口周遭……不過人口密度還是高過頭了，連普通教室一半大小都不到的房間裏，塞了一堆棒球用品與四袋漫畫，再加上社員十二人——根本就跟尖峰時段的捷運一樣塞爆了。
不過中村一點也不在意這種狀態，開口說道。
「助人girl也正式確定加入了，這正是全員到齊的好時機！兩個月後——賭上我等遠山高中棒球社命運的比賽即將展開，現在發表針對這比賽的練習策略！」
命運——延續或是廢社。
像現在這樣聚在一起，也許隻剩下兩個月的時光了。
像現在這樣拚命要蠢，像普通的社團活動一樣打鬧玩樂，不知道能夠持續到什麽時候。應該說我們的現狀是被校長威脅要廢社。
中村在白板上「嘰嘰」地寫下幾個字。
字體漂亮到讓人鹹到不爽。
接著仿佛要從地底撼動整棟文化社團教室棟般地大喊。
「命名為！『既酸又甜的愛之鞭策☆從萬丈深穀爬上來吧！』大作戰～！」
*
各位有聽過「糖果與鞭子」的理論嗎？
要是打字沒打好，就會變成「堂棵與蝙子」……不過那種事隨便啦。
「顆、顆……顆顆顆顆顆顆顆顆。」
隔天放學後。
全員齊聚後第一次在操場上練習。
握住球棒的白山學姊，像是被殺人魔附身一樣地走上打擊區。
接下來即將開始處刑……不對，是打擊。
「良好的攻擊是從良好的守備開始！」
站在本壘的中村大聲喊道。順帶一提，為了提振精神，全部的人都是穿上棒球製服。
「在大地之丘戰時，我們的王牌懶覺boy達成了完全比賽，但這次對上蒼海可就沒這麽簡單了！強力的、甚至刁鑽的打擊都會層出不窮！所以今天開始請這位ck白山老師來進行超激辣等級的打擊讓各位練習守備！老師，拜托你了！」
「顆顆顆顆顆，嘻嘻。」
與柳瀨不同但也是像刀出鞘一般的銳利視線，觀察著周遭的白山學姊……不對，是ck白山老師。既然都認為是不同人了，那麽用尊稱稱呼她也是正常的。
她睥睨著守備陣容，決定好目標後——輕輕拋起手中的白球，用力地揮棒。
「嘿嘿嘿嘿！」
像子彈一樣的球鑽進小島同學的腳邊。
「呀～！」
「別躲開啊熱血boy！」
別這麽強人所難，小島同學還隻是新手啊。
「內野守備最基本的工作就是別讓球再往後跑！能用手套接住是最好，用身體去阻擋則是勉強及格，這兩點在比賽之前一定要徹底訓練好！」
「嘿嘿嘿嘿嘿！」
下一顆帶有瘋狂氣息的球瞄準的是一壘·查理。
「噗喔！」
來不及反應而直接用腹部接下ck白山老師那一球的查理，膝蓋一軟跪了下去——昏厥了。看到查理那樣子，小島同學的表情為之一變。
「真、真不傀是琥侍狼同學……居然按照中村學長說的，用自己的身體去擋下飛來的球……好熱血！」
「不，我想他隻是來不及反應。」
「好！快放馬過來吧！」
柳瀨冷靜地吐槽，但小島同學像是根本沒聽見般，充滿幹勁地燃燒了起來，真是了不起的鬥誌啊。
但是下一秒，他的臉就遭到棒球直擊，噴出鼻血後倒下了。
「小島同——————————學！」
「醫護兵快來！」
中村大叫後……從休息區裏出現兩名抬著擔架表情愉悅的護士。
那是穿上角色扮演衣裝的赤嶺學姊與青峰學姊。
「謹遵吩咐～☆」
「明白了解～★」
為什麽要用這麽可愛的聲音說話啊？大概也是角色扮演的一環吧。不過背上背著的巨大針筒也太詭異了，那個不是醫療器具而是武器吧？
「那、那個是……《激鬥病院淩晨一點》的星丘護士與月原護士！怎麽可能……這部可是二十年前深夜播出的ammetion啊，她們的守備範圍到底有多廣啊？」
查理抱著肚子拚命地解說，但沒人理他。
話說回來，這段時間ck白山老師的球還是不斷地飛來又飛去。我稍微看了下四周……啊，查理也噴出鼻血倒地了。
「查理咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「醫護兵咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「謹遵吩咐～☆」
「明白了解～★」
就在這種情況下，大家提心吊膽地守護著小命將近四小時。
而ck白山老師則是完全沒有放開過球棒。
*
結果這天的練習全都浪費在打擊上了。
距離打擊區最近的投手丘，換言之就是我所在的位置，也遭到宛如山崩一般的打擊洗禮。手下毫不留情的ck白山老師已經先回家了，取而代之的是白山學姊回到我們身邊了。
「各位辛、辛苦了……那個。」
手上拿著急救箱，不知道該從誰開始處理起才好的白山學姊慌張地晃來晃去。看來她好像還有記憶，露出滿臉抱歉的模樣。
接著好像發現再這樣晃下去不行後，就從離得最近的我身邊靠過來。
「沒受傷吧……怎麽可能沒受傷，我在說什麽啊。真是對不起……」
「不，不用道歉啊……是我的實力不足才會受傷的。」
話說回來——從大家全部癱在休息區的長椅或地上，就能明白這不光隻是實力、氣力或體力不足的問題了。不光是西尾同學累癱了，連堅霧學長與柳瀨都喘不過氣，balck白山老師到底是多強大的體能超人啊。
「以前我家裏曾經有強盜闖進來……我那時拚命鼓起勇氣，把球棒當成武器打退他們了。但是……在那之後，我隻要一握住球棒，就會情緒激動然後喪失理智……」
「原、原來是這樣啊。」
突然出現衝擊性的剖白，這麽簡單就告訴我沒關係嗎？
白山學姊在我臉上的傷處貼上ok繃，行了一禮後往西尾同學那邊走去，穿棱在滿目創痍的社員身邊，如同亨利·杜南（注17：尚·亨利·杜蘭·瑞士人，西元1828年出生於日內瓦，為紅十字會創辦人，1901年獲得首屆的諾貝爾和平獎。)般地進行醫護照料。
而在宛如死屍一般的成員旁邊，出現了天使兩名。
「各位，辛苦羅～～～～」
「最適合用來恢複疲勞的運動飲料以及蜂蜜檸檬片都準備好羅～～～～」
本來應該進行解說的查理，因為陷入假死狀態而無法說明，所以完全不懂她們是在模仿什麽，不過就算懂了應該也沒人有力氣吐槽了。
大家都沒什麽反應，這點讓兩位天使有些不滿，她們互望了一眼後就走到社員身邊。用甜甜的聲音說著「來，張開嘴巴～～好吃吧～～～」「好吃喔！」的話，開始強迫性地硬塞蜂蜜檸檬片與硬灌運動飲料。第一位受害者是東條學長，他發出「嗚喔咯呣呴！」這種奇妙的呻吟後不支倒地。他身旁的西木戶學長也慘遭毒手，堅霧學長看到這狀況快速地逃跑了。但是太過大意的西尾同學就這樣被犧牲掉了。
這是什麽煉獄景象啊……難道考驗還沒有結束嗎？
求生本能感應到危險，我與柳瀨（堅霧學長已經不見了，看來是跑到安全區域去
了）馬上站起身，想要遠離兩位天使。
但是——鏘！兩位天使的眼睛閃閃發光朝我們襲來！
「快吃吧～～快喝吧～～」
「好吃！好喝！」
「呀～～！」「別過來～！」
平常麵對這種威脅連眉毛動都不會動一下的柳瀨，因為負傷與疲勞等負麵狀態加成，讓她滿腦子隻想著要逃離現場。
「……這、這裝扮……是《魔獸天使》的……豔紅雷光歐爾菲優與……背判者瓦爾妮優……」
「正確答案～給你獎勵～～」
「給你！」
為了貫徹說明之道，而用盡最後一絲力氣吐出話語的查理，卻被兩名天使不由分說地塞進檸檬與運動飲料。永別了查理，但是為何你麵臨死亡卻露出幸福的表情？讓我有一些在意。
*
就這樣，為了強化守備的訓練持續了一陣子。
「走吧，桂木同學！柳瀨同學！」
當第六節的課上完的瞬間，小島同學就很有精神地大喊。
至於他為什麽會這麽有活力，那是因為今天是柳瀨也參加練習的日子。
她並不是每天都會參加棒球社的訓練，因為遊泳社跟她有約在先，所以她隻能利用遊泳社排程的空檔過來參加。
每天的行程都緊湊到讓人喘不過氣，但柳瀨的臉色卻絲毫不變，還是維持著她一貫的表情，看起來也完全感受不到她是在逞強。前陣子的棒球對決中雙方拉距的情況下，她也是這個樣子，果然是萬能少女——光是基本的步調就與我等普通人不同。
「啊……我有點事，得照顧金魚。」
我突然想起來，對在門口等我的兩人說道。
「需要花很多時間嗎？如果隻要一下子，就等你弄好再一起過去。」
「嗯～……不，你們還是先過去吧，反正待在這邊你們也幫不上什麽忙。」
「這樣啊，嗯，那我們就先過去羅。」
小島同學背著運動包走出教室。
旁邊的柳瀨也看了看手表。
「請別搞得太晚。」
「我明白。」
她微微地行個禮後，轉身跟在小島同學身後離開，應該是這樣的——但她突然停住腳步，接著十分難得地欲言又止。
「桂木同學，那個……」
「嗯？什麽事？」
「……不，沒什麽事，沒事。」
她硬扯出一個笑容後，離開教室。
我有點在意她想說什麽，但是也不用刻意去追問。
那天之後——我與柳瀨之間就稍微能多說上幾句話了。
跟以前一樣暢所欲言……當然是不可能馬上辦到的。不過至少、雖然真的隻有一點點，從旁觀者的眼光來看，我們之間的關係已經稍微偏向普通朋友了。
「……接下來。」
平常的話隻要檢查氧氣打氣機有正常運作，再喂食就可以了。但今天是周末，必須進行魚缸的清理才行。話雖如此，因為我已經習慣這些手續了，所以隻要十分鍾左右就能結束工作。問題則是清掃完後才發生的。
「……這是，耍我的吧。」
飼料用光了。
我馬上打開櫃子裏確認備用的飼料，裏頭果然空空如也。雖然說放著不喂也沒關係，但今天已經是星期五了，星期六或星期天還得為了買飼料特地跑一趟也很煩。
真不妙啊……而且要是不小心餓死就完蛋了，再加上我們可是……
「嗯？飼料？」
我問著難得出現在教室的芝原老師，她則是歪著頭。她胸口的口袋中有個像機器人一樣的模型探出頭來，但因為跟現狀沒關係，所以發動無視技能。
「我不是很清楚啊，我想去問校長應該是最快的辦法。」
「校長……」
他現在是我內心排行榜中最不想見到的人第三名啊。
隨便去附近的大賣場或是寵物商店買一下就好了吧。
「啊，我勸你別這麽做比較好喔。」
「為什麽？」
「你要是買錯飼料，被校長知道就慘了。那個禿子，對金魚相關的東西是非常的在意啊。」
這老師居然叫校長禿子啊。
我現在才注意到，之前都以為罐子上寫的是漢字而沒有仔細看說明……認真一看才發現那不是日文，是中國製造的飼料罐。
「……為何是中文？」
「好像是金魚的原產地吧，傳到日本是室町還是江戶時期（注18：室町時期為西元1336到1573年，江戶時期為西元1603到1867年。)吧。」
「喔，老師還挺了解的嘛。」
「因為老是被疲勞轟炸啊……你能相信嗎？學校的教職員會議有一半的時間都是校長在念他的金魚經喔，而且每次都是這樣。」
「……請節哀順變。」
我本來要合掌，結果太大力變成拍掌了，好痛。
「所以說這個是特製的飼料羅？」
「是這樣沒錯。話說你也太守規矩了吧，金魚這種東西放個兩三天不喂又不會死。」
「不過……萬一不小心死掉了，可就不得了啦。」
「唔……啊，對喔，你是棒球社的嘛……」
看來芝原老師也明白內情，她同情似地眯起眼，露出幹笑拍上我的肩。
「加油吧，努力地活下去吧……！」
「被這樣一說我反而沒力了……」
她口袋中的模型也伸出手來，像是在為我加油打氣。
我用著開玩笑般地口氣微弱的反擊。
「老師你偶爾也負起責任照顧一下吧？」
「為什麽我得這麽做啊？麻煩死了。金魚股長你就好好找到生存意義吧。」
「萬一我因為感冒之類的請假，結果五班的金魚因為沒人照顧而死掉的話……責任是誰要擔啊？」
「哈哈哈……嗯，那你請假的時候，我會接手照顧的。」
要是失業的話就沒錢玩樂了。
芝原老師開朗地笑著說完後就離開教室。
*
「……意外地很普通啊。」
教職員室旁邊——就是校長室。
我敲了敲門，沒有聽見任何回應，所以我就擅自闖進去了。
雖然可以問其他老師校長去哪或是在外頭等待，但是「隻要找到飼料就好了，又不一定要跟校長見到麵對吧？」的想法在我心中盤旋不去，這次就聽從內心的渴望行動吧。
校長室裏頭看起來就是普通的校長室。
要說理所當然也是很理所當然啦……不過上次看到他那個詭異裝扮，讓我有種他就是個變態的刻板印象，看來校長果然隻是個普通人，要說變態的話還是中村當之無愧。我就這樣腦中想著這些沒營養的事。一邊找尋飼料……但卻完全找不到。
一看就知道是特別訂作的魚缸旁、桌子上、四周的架上，到處都找不到。
這真是出乎我意料。
而且通常在這種時候……
「……你，有什麽事嗎？」
果然是這樣，我的身體僵住了。
我轉身麵對聲音傳來的方向——光看外表絕對不認為他是這間房間的主人，阿伯一如以往的祭典裝扮站在門口。
糟糕，得快點逃！尋找出口……但是出口被堵住啦！
「那、那個，我是……」
我一邊祈禱他不記得我是棒球社的社員，一邊說服自己誠實會有好報的，快速地交代了自己到這邊來的原因。
「我是一年五班的學生，因為金魚的飼料用光了……所以
。」
「喔，這可不行啊！」
不等我說完，校長就急忙地往桌邊跑，當我以為他會一屁股坐上那看來超高級的椅子時——結果是把地板掀開來，從裏頭拿出兩三罐飼料。
為什麽要放在那種地方啊？保存期限沒問題嗎？
「哎呀，這真是不好意思。話說飼料的庫存不是由各教室負責人確認後回報的嗎……你剛說你是一年五班吧？負責人我記得是……」
「是、是她拜托我的，老師她發現飼料不夠，但因為她有事要忙.所以叫我替她過來拿.」
我慌張地掩飾著，等等絕對要轉告給芝原老師知道，不然她大概很快就失業了。
「喔，這樣啊。哎呀，真是佩服啊，佩服。你也有自己的事要忙吧.還特地跑這一趲。」
「非常對不起，我看到沒人就擅自跑進來。」
校長寬容地搖了搖頭，眯起眼睛笑了。
「別在意別在意，因為這是很緊急的事嘛，我明白你的心情。你也是覺得那些天真純潔的孩子要是餓肚子就太可憐了，才會這麽做的啊。」
棒球社也很可憐啊，但這話我隻敢在心裏偷偷說。我巴不得他不要記得我是棒球社社員才好，當然不會另外製造爭端。
「真是非常感謝您的原諒，那我就先告辭了。」
我說完後打算轉身離去——
「像你這樣的人參加棒球社，實在是太可惜了。」
原本溫和如水的話語，突然變成像冰一樣刺中了我。
他果然記得……
「要是和那種家夥混在一起，對你來說可不是好事喔。」
「那種家夥……」
他獨自一人點著頭的摸樣看來很蠢，但有些事我非得向這個怪人說出來才行。
「我覺得這不是身為教育者應該說出的話喔。」
「身為教育者之前的我，是金魚愛好家喔。隻要是危害到金魚的人，不管是學生還是朋友甚至是親人，全都是我的敵人。既然是敵人，當然就是永無止盡的敵視羅。」
「……喔。」
沒救了，對話的層級落差太大，這人果然跟中村是同等級的變態。
「不管是誰，隻要心愛的東西喪失生命，都會感到生不如死吧？對我來說，金魚就是我最心愛的東西。」
他用手指摩擦著魚缸上緣，發出「嘰嘰」的聲音。
「對你來說的話……應該是柳瀨純吧。」
「……為什麽會提到她？」
我不由得替被拿來跟金魚相提並論的萬能少女感到哀傷。
可是校長並沒有修正他的話，而是繼續往下說。
「沒什麽啊。我從妻鹿同學那邊聽說她去幫忙棒球社，覺得有點奇怪才私下去調查了一下。然後……原來她跟你是同一所國中畢業的啊。」
「……調查得很清楚嘛。」
「你應該明白的吧，她有多麽優秀。換言之，她的經曆上絕不能有莫名其妙的汙點出現。所以——別讓她參加蒼海戰。」
他的言下之意就是，反正你們怎樣都會輸的。
我聽見「啪」地一聲，嘴巴就開始不受控製了。
我是笨蛋嗎？但我的理智管不住嘴巴，開始說起話來。
「剛剛所言就我看來，有一半是錯的。」
「什麽意思？」
「正因為她非常優秀，所以就算隻有她一個人，也能徹底擊潰蒼海。」
「……我說你啊。」
「我告辭了。」
校長好像還想說些什麽，但我完全不予理會地離開校長室。
就算如此，金魚也是沒有罪過的，不能因此不喂食。
飼料要是再用完的話，就擅自去偷拿好了，反正我已經知道藏在哪了。
而且我絕對要讓他心服口服。我懷抱著這個心情，瞥見大家都眾在操場上練習後。就朝著社團教室猛衝，衝到教室門口後再以迅雷不及掩耳之勢打開門——
換裝中的柳瀨純@深藍色的競賽用泳裝。
我全身上下受到宛如爆炸一般的衝擊。
之前好像也發生過類似的事，但這破壞力的等級完全無法相比。
「咦？啊……咦？桂木同學？」
柳瀨看起來也陷入混亂狀態，不過我的混亂程度比她高出太多。
總之先冷靜下來觀察狀況吧。
柳瀨純——雖然稱呼她為萬能少女，但她的身高其實並不高。而白晰的四肢煽情又豔麗，簡直像是藝術品一般。我從小就認識她，不過對她的印象也隻有臉，臉以外的就沒什麽印象了。再加上泳衣完全緊貼著展現出她那曲線優美的身體線條讓她跟幾近全裸沒有兩樣——富嶽三十六景（注19)的黃金比例什麽的別笑掉我大牙了比那更美麗的曲線現在就在我眼前，因為我晚過來社團教室所以才能目擊到這幕用本世紀最狗屎的走運來形容都不為過吧。而且絕不能忘記這可是柳瀨純與最棒素材製作的競賽用泳裝的組合堪稱是人類文明的極致啊。就像是普羅米修斯（注20)不顧自己的安危從天界將火種偷出來交給人類一樣，或是最後雖然走向不同的道路但要是沒有收亞裏斯多德（注21)當弟子的話獨自一人也無法激蕩出許多思想的哲學家柏拉圖（注22)的人生相比之下也毫不遜色。天才少女x娃娃臉x魔鬼身材x競賽用泳裝。如果要征求自願者來解開這個空前絕後化學式的話我想要報名。
注19 是浮世繪畫家葛飾北齋的作品，是從關東各地眺望富士山的景色，原繪製三十六景，因大受好評而又再加繪十景，故共有四十六幅，但依舊命名為富嶽三十六景。
注20 希臘神話中的神明，為了幫助人類而從奧林匹斯竊取火種，宙斯震怒之下將他鎖在高加索山上受苦。
注21 古希臘哲學家，柏拉圖的學生，著作眾多，內容包羅萬象，從道德、美學、物理與政治等皆有涉獵。
注22 古希臘哲學家，蘇格拉底的學生，著作大多為對話紀錄，以蘇格拉底與柏拉圖間的對話錄為著名代表作。
然後希望有人能全力朝我的臉頰打一巴掌。
順便附加「你到底在想什麽啊——」的怒罵。
「真……真速對噗起！」
我混亂的思考高速運轉數秒後，接著用更高的速度運轉嚐試逃走的我——但是身體不聽使喚，不是跌向這邊就是撞到那邊還踢翻了不少東西，反而是讓身上又增加了一些莫名其妙的傷。
我沒有再回到社團教室，而是隨便找了個遮敝處草草地換好衣服後就去參加練習了……練習當中柳瀨完全不發一語。
我想像以前一樣隨口跟她閑聊……但還是辦不到。
*
當我回過神時，討厭的事還在持續著。
「啊，我有東西忘在學校了啊，大概。」
練習結束的回家路上。
一年級的五人肩並肩走著，小島同學突然地拉高聲音。
你終於壞掉了喔，但我把這話吞回肚裏。他可是珍貴的認真戰鬥要員——不過他最近好像有點近墨者黑的感覺。
「這麽說來在下好像的確是被ss teather大人叫去的樣子，大概。」
像是連鎖反應一樣，查理也壞掉了。
不過這位大人從一開始就感覺壞得差不多了……可是沒有想到。
「喔、喔～沒錯沒錯，我也有點急事要辦耶，大概耶。」
連西尾同學也加入連鎖，我突然感到不安。
這大概三兄弟是怎麽回事？是世界要崩壞的前兆嗎？
在我還搞不清楚狀況呆在原地時，他們已經說著「
那掰了」「再見」「明天見耶」擅自解散了，當我發覺時，已經隻剩我跟柳瀨了。
我不知道這是怎麽一回事，劇本要去哪邊領啊？
「桂木同學也有其他事要辦嗎？」
柳瀨厭到不可思議般地小小地歪著頭問我。
「不，我沒什麽事。」
「那麽就一起回去吧。」
「唔……嗯，好啊。」
等等，這啥？
這發展是怎樣？
因為她說的太過自然，所以我連一絲警戒都沒提起，反射性的答應了。
接著兩人就走在同一條回家的路上——沉默不語。
這發展實在太奇怪，所以我也不想開口說話，隻是讓時間靜靜流逝。
「——遊泳社原本預計午休要練習。」
「咦？」
她突然開口讓我有些困惑，但柳瀨卻毫不在意，麵無表情地說著。
晚風輕柔地吹拂著她的秀發。
「因為湊不齊人數.所以就中止練習了。要再去換下泳衣很麻煩，於是我就直接在外麵套上製服了……之後去棒球社練習到一半時，覺得這樣不是很舒服，最後決定還是先脫掉……事情就是這樣。」
「嗯……啊？」
「所以穿泳裝什麽的，不是我的興趣喔。」
風勢變大了，吹得柳瀨手上的袋子也隨之晃動。
那個袋子裏裝的……
「啊、啊……那個，抱歉。」
「不，是沒上鎖的我有錯在前。」
老實說社團教室的門根本鎖不了，她這麽說隻是讓我有台階下。
雖然輕鬆地帶過這件事，但我們之間仍然有著心結。
「……」
「……」
又是一陣沉默。時間過得好慢啊，這次該我開口了嗎？真沒辦法……而且我沒話題可說啊。
沒辦法，隻好把我那不可告人的獨特愛好拿出來講了。
「你穿競賽用泳裝的模樣挺不錯的啊，雖然就我個人來說比較喜歡學校的製式泳裝……」
「噓。」
咦？什麽？是因為覺得太惡心才叫我「噓」的嗎？
選這個當話題果然失策啊。
不過柳瀨注意的似乎是其他的地方。
「有人在跟蹤我們。」
「咦？」
「你冷靜聽我說，我們先裝作什麽都沒發現，在那邊的拐角向左轉之後就開始用跑的，接下來再往左轉一次，之後就左右交互轉彎並全力奔跑，等彎過十個彎後就先停下來，之後再看狀況決定怎麽應對。」
「啥？你說啥？怎麽回事？」
「……我在說轉彎的事，總之你什麽都別管，跟緊我。」
我陷入混亂，柳瀨強勢又冷淡地說完後——在轉角處用力地握緊我的手。她的手感覺又小又柔欽。
——悠，加油喔。
「……」
突然地。
我突然地，想起小學時候的事。
我還埋首於棒球的時候。
柳瀨還會幫我打氣的時候。
我們還能毫無芥蒂地歡笑著的時候。
從那件事之後——有很多事都因此改變了。
那些改變也許都是因為我想太多而導致的。
其實應該跟她手掌的溫暖一般，不會有所改變才對的。
「……那個，我、」
在我出聲的瞬間——柳瀨就突然加速了。
*
接著經過十分鍾左右的全力奔跑，柳瀨才終於停了下來……但是喘不過氣的人隻有我一個。
她氣息平穩地環顧四周警戒著。
這附近都是高樓大廈，視線並不好。觸目可及的除了便利商店與居酒屋外，就隻有拉下鐵卷門不知道是做些什麽的建築。而且這些建築外表看起來都很像，我猜測會出入這邊的組成分子應該都挺複雜的。
柳瀨鬆了一口氣後，緩緩地放開我的手。
「——呼，看來已經甩掉了。」
我仔細一問.才知道原來我們好像被跟蹤了。
「桂木同學，你對有人跟蹤這事心裏有底嗎？」
「不……完全沒底。」
真要說的話大概隻有中村會這麽做，但他應該不會做出跟蹤這種拐彎抹角的事。
再來是……校長？不過應該也不可能是他。
「這樣啊。我這邊也是完全沒頭緒……咦？」
柳瀨抬起視線並小幅地歪著頭。
「這種地方怎麽會有打擊練習場呢？」
聽到這話，我也跟著看去……那邊的確有一間沒看過招牌的打擊練習場。
「……既然難得到這，繞過去看看如何？」
柳瀨如此提議，我不可置否地點了點頭。
正好可以去練習一下揮棒與打擊——話雖如此。
話雖如此，但我是回想起她手中的溫暖，才點頭的。
*
勝濱打擊練習場，好像是這地方的名字。
以柳瀨的知識為基準，這家練習場似乎沒有開很久，但是電梯卻像是纜線鏽蝕掉了一般緩慢上升，搭乘這種電梯真讓人心驚膽跳。
「那個……桂木同學。」
現在在電梯裏，是過分強調兩人獨處的空間。
我意識到某些不太妙的東西，因此有點喘不過氣來。一方麵希望快點抵達樓頂，另一方麵又覺得要是能一直這樣下去不是也挺好的嘛。我就在這種複雜的心情裏載浮載沉。
柳瀨則是沉思著，表情像是下了什麽重大決心一股。
「我有話想跟你說。」
「……學校製式泳裝的事？」
剛剛因為有人跟蹤所以對話被打斷了，不過我有在反省不應該說出那種地雷發言。
柳瀨卻像波浪鼓一樣搖著頭。
「我不是要說那個，其實我有件事想問你……」
「……什麽事？」
「就是——桂木同學知道蒼海的……」
叮。電梯雖然緩慢，但這也隻是個五層樓建築，完全無視現場氣氛的鐵製運輸工具就在這絕佳的時機結束它的工作。
接著電梯門開啟……詭異的熱烈氣息像雪崩一樣撲麵而來。
外頭充斥著人類的聲音——竊竊私語、低聲談論、嘖嘖稱奇、歡聲雷動。
出乎意料的場景，讓剛剛的對話中斷了。
「這、這是怎麽回事啊……？」
「不知道……」
感到訝異的我們擠進店內。在「一千圓四道」的卡片購買機台後方排著隊。店裏也有那種應該是為了情侶而設置的夾娃娃機之類的大型機台，不過當然是直接略過。
人真是超多的，從時速一百三十公裏那區爆滿出來。
「不好意思，請問為什麽會有這麽多人呢？」
柳瀨問著排隊人潮後方的一名男性，我也努力地跳起來伸長脖子想要看看到底是發生什麽事，但是什麽也看不見。
「我也不是很清楚……好像是有個很厲害的小姐在吧。聽說她在時速一百三十公裏的球速區中，把一道二十五球全部都打出全壘打。」
男性也半信半疑地低聲說道——我、柳瀨大概也是，身體瞬間僵硬了。
這是怎樣？這種不祥的預感。身體拚命警示千萬別靠過去。
「唔哇，怎麽這麽多人啦！走開走開啦，我又不是觀賞用動物～！」
災禍從那一端現身了。
看來是打完一道了。打開玻璃隔門，從一百三十公裏區現身的嬌小少女——那是個與柳瀨有著相似麵貌的美少女。
「咦、咦？難道是……」
接著她看到我們後，激動地從人群上頭跳躍而過——這是什麽毫不考慮周遭狀況的跳遠活動啊。敵人從上方來了，各位注意！
「師傅唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」
「嘎噗！」
雖然嬌小但遺是人類——從上方猛衝過來的突擊讓我承受了巨大的撞擊力道，我就像陀螺一樣滾出去，直到撞上大型機台才停下。大型機台發出「了不起～了不起～！」的電子音效，我這邊可是更了不起的好嗎？
痛覺遊走在全身上下，總之先把衝過來巴住我的人給剝下來。
天真甜美的聲音，完美無缺的笑容。
「好久不見了！」
柳瀨水無美。
跟柳瀨純是異卵雙胞胎，是她的姊姊。
也是上天眷顧的少女。
擁有美貌的——怪物。
「我說啊……不要突然撲過來啊，從以前就……」
我想起了過去的事，但又想到就算勸戒她也沒用，就幹脆地放棄了。
「不……話說回來，把一百三十公裏的球全部敲出全壘打的人是你啊。」
「嗯？一百三十？」
她露出疑惑的表情。
「不是一百五十嗎？掛牌是標示一百三十啦，但是隻要跟店員說一聲，就能改設定到百五十喔。」
這是開金手指吧。不過存在本身就已經是金手指的少女天真地笑著。
啊——她就是這樣的人啊。就算已經經過一年半了，但還像是昨天才見過麵一樣。
接著我開始流出冷汗，身體不由自主地僵直，胃也開始絞痛。
那是隻用了一個月就將我的十年全數打垮的存在。
不過——沒問題的，冷靜一點。接著我想起柳瀨所說的話。
——恐怖是你越移開目光就會成長得越快的魔物。
——你所畏懼的東西，是靠你的力量就能夠超越的。
所以這個人也是。
真的隻是我想太多了——
「雖然是偶然，但難得再見到麵了，怎麽樣？要不要在這邊先來一場——蒼海高中與遠山高中的前哨戰啊？」
還好我還剩一道可以打——柳瀨水無美啪搭啪搭地彎曲著卡片，開心地笑了。
簡直就像個孩子一般，簡直就像是完全不明白我的心情一般。
不……先不管這個。
「……為什麽你會知道比賽的事——」
「咦？師傅你不知道嗎？」
她把原本背著的書包像是展示一樣遞到我麵前。
書包上印著的正是某個棒球名校的羅馬拚音。
真正的才女誇耀般地挺起胸膛說道。
「從今年夏天開始，我就是蒼海高中的王牌投手了。」
我瞬間有種地板崩壞而墜落的感覺，柳瀨所說的話也全部碎落一地。我偷瞄著柳瀨——她垂下視線低著頭，完全不朝這邊看過來。
我有種被背叛的昆覺。
「……這是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？」
回答的不是妹妹，而是姊姊。
「師傅引退之後，為了不讓這個寶座蒙塵，水無美一直很努力喔。一個人把所有比賽都完投，在最後的大會上也帶領隊伍獲得勝利喔。」
她不是推測而是肯定地說著。正是因為她完全地掌握自己的能力，不是太過自信也不是自我吹捧——所以才能說出這種讓人無法發怒的話。
「所以才會被蒼海高中直接挖角進去。」
她朝我靠過來，距離近到可以感受到她的呼吸。
「這一的一切，都是托師傅的福。」
真的很厭謝你——
她微笑著、嗤笑著、嘲笑著。
將我的自尊完全粉碎的話語，她就這樣毫無所覺地帶著笑容說出來把我徹底打垮。
「……別說了。」
「水無美很感謝師傅喔。都是因為師傅教我怎麽打棒球，把我從深不見底的絕望中救出來，讓我能夠和家人和睦相處，還因為球技精進而被選為蒼海高中的先發陣容——這全部都是因為遇見了師傅，幸福才會接連不斷地出現啊。」
「別說了。」
真的喔。
天真無邪又毫無心機——柳瀨水無美的微笑比任何東西都要純淨。
「都是托師傅的福，水無美才能成為王牌喔。」
已經到極限了。
我狂奔出去。
拔腿就逃。
接著看到三顆黏在一起的頭。
「嗚哇啊啊啊！」
真是嚇死人了。就在我朝電梯狂奔之際——看到轉角處有三顆頭直直地從那邊探出來往這邊瞧。
這些家夥想幹麽啊？
「幹、幹麽啊？全部眾在這裏……」
「呃，那個……該怎麽說的，感覺吧。」
「我、我也是同樣的感覺。」
「跟他們一樣，也是感覺耶。」
出現了，感覺三兄弟！是說跟蹤我們的人就是你們啊！
——不過我現在沒有多餘的心力可以吐槽，我不管那三人，隻是不斷地按著電梯的按鈕。遲鈍的鐵箱怎麽還不來啊？
而查理用他的身體硬是擠進電梯門與我中間。
「發生什麽事了？桂木氏。如此冷淡不像是閣下的作風啊。難道是calcium攝取不足嗎？就算是這樣隻要好好閱讀《輕鬆呼嗬～》……」
「吵死了別擋路一旁涼快去查理王！」
我把上前關心的朋友推到一旁，進入終於爬到最上層的電梯內。完全不管好像想對我說些什麽的小島同學與西尾同學，隻是用力地不斷按著按鈕。
逐漸遠離的世界。
就算隻有一秒也好，我想盡快逃離這裏。當電梯抵達一樓開門時，我猛力衝了出去——
「等一下！」
柳瀨的大喊從我正前方傳來，我因此停下腳步。
咦……她為什麽會比我先到一樓？這棟建築沒有樓梯.電梯也隻有一個……冷靜地想想
這還真是不可思議。
「……有什麽事？」
但是我現在一點也冷靜不下來，我的語調摻雜著拒絕的情緒，顯得不耐煩似地回問。現在的我隻能這麽做了。
柳瀨張口欲言又縮了回去，視線在空中不斷打轉著——接著像是硬擠出來一般。
「……對不起。」
雙方都氣息紊亂.
路人看熱鬧的視線也刺得我好痛。
不過……誰管那些。
「你知道的吧。」
「我……這、那個……」
「你明知道她在蒼海，卻絕口不提對吧？」
「……對不起，我沒有打算隱瞞……」
柳瀨明顯地在害怕。因為嗜虐心作祟，我開始挖起她的痛處。
「你告訴她我的事情，卻不把她的事情告訴我是嗎。」
譴責的話語如同雙刀劍，出口之時也狠狠劃傷我的心。
但是——就算這樣，劍已出鞘就收不回來了。
「這是因為……不是，不是這樣的……對不起。可是我！」
「啊，遺是算了吧。」我露出嘲弄般的空虛笑容，像是自我厭惡般卑鄙地說道。
「這下子全部都結束了。」
「怎麽這樣……好不容易大家努力……」
「辦不到的，就跟校長說的一樣。而且這也跟我一開始認為的一樣。我就隻對你老實說了。」
雖然
不想說，但這是事實。
是非得說出口不可的現實。
「我們是贏不了蒼海高中的，棒球社會被打垮。既然——都已經是確定的事實了，就不要再浪費時間，早點放棄吧。」
黏膩的微風像是延著肌膚攀爬一樣地吹拂。
柳瀨的瀏海無力地晃動。
「是因為……姊姊在的關係嗎？」
「不然還有別的嗎？」
沒錯，蒼海高中有柳瀨水無美在。
正因為我曾經被她給淒慘的踢飛——才會這麽說。
「不管是誰來，她都會獲勝的。注定會慘敗的比賽，我可不想像傻子一樣參加喔？」
我的說法非常過分——這點我還是知道的。
柳瀨的表情有些憤怒，可是……這是我的真心話。
是我真正的想法。
「……從那時一直到現在……你都沒有與姊姊對戰過。隻是用客觀的評價去判斷你們兩個的優劣。」
「……」
「隻是因為這樣就逃跑了……你這膽小鬼。」
宛如日本刀般銳利的話語，削過了我的內心深處。
但是我卻——無法反駁。
「……為什麽？悠，為什麽不說話？反駁我啊，大聲怒罵說不對不是這樣啊。悠明明比任何人都還要討厭輸。所以才努力不懈的。這樣的悠是跑到哪裏去了……你回答我啊。」
柳瀨聲音顫抖地逼問。
我卻無法回答。
她壓抑著情緒。
「不對……悠才不是那樣的……我所認識的悠……」
滴答滴答。
珍珠般的淚水，從柳瀨的眼眶中溢出。
「……我想你認識的，大概不是我認識的悠吧。」
我的低語從低著頭的她身邊滑過。
明明已經要邁入夏天了，風吹起來怎麽遺是這麽冰冷。
*
提到柳瀨水無美，其實我本身對她也不是認識很深。
她的個性非常親切，也有不管做什麽都能夠出類拔萃的天分。正義感很強也很認真。這種普通的厭想，就算不是棒球社的人，隻要稍微花點時間應該都能獲得這種認知。
至於她的夢想、到底在想些什麽、在煩惱什麽、在困擾什麽，諸如此類的這些比較重要且私人的部分，我一概不知。
所以才可怕。
以努力為名拚命雕砌出漂亮外表的偽物，隻會從華麗耀眼的舞台上被趕下，不需要裝飾就能散發出自我光芒的真正才能才是與舞台相應之物。
我已經——沒有能在她麵前堂堂正正抬頭挺胸的自信了。
*
「哥哥好弱。」
我不悅地將下唇突出來，旁邊的妹妹則是不滿似地叨念。
「你再認真一點嘛，戈姆明明就滿強的。」
「吵死了。」
地點是家裏。時間是傍晚——也就是放學後。
我妹名叫兒玉.今年就讀國中二年級，喜愛格鬥遊戲。對我來說戰況實在不亮眼，目前是二十戰零勝二十敗，已經完全喪失做為哥哥的尊嚴了。不過……為什麽這家夥每次都要硬把我逼到關廁所呢，真是搞不懂。
「是你強過頭了吧，你這個重度玩家。」
「是嗎？我沒有特別強吧，跟我差不多的人一大票喔。」
那叫物以類眾啦。很強的人身邊大多也都是強者環繞，這樣才能在同誌之間進行切磋交流.不相幹的人是很難插得上話的。
「再說你推薦的角色根本都沒考慮到運氣層麵嘛，我覺得這樣不是很有趣啊。」
雖然我是個會亂牽拖抱怨的哥哥，但請原諒我吧。我隻是個偶爾玩玩遊戲打發時間的人，怎麽可能贏得過發出「我可不是玩玩而已」豪語的核心級玩家呢。而且我本人又是個性好強的人啊。
「真任性耶，選那種角色才不會有所成長呢……再說你本來就沒幹勁，這樣根本練不到技術嘛。」
有個看透事情真相的小鬼在大放厥詞啊。
「好吧，這次就來玩個哥哥會喜歡的遊戲吧。有什麽適合的……啊，對喔。」
兒玉啪地一聲敲了手掌，跑回自己房間了。好像在找什麽似地翻箱倒櫃——數分鍾後就滿臉笑容的拿著個東西回來。
「來玩這個吧！」
——棒球的遊戲軟體。
嗯，這家夥要是玩踩地雷一定一發就爆。
「這是熱愛運動遊戲的人借我的，不過我卻怎樣都玩不好。所以哥哥就邊教我規則邊玩吧，這樣我可以學到遊戲怎麽玩，哥哥也能贏過我而心情愉快，簡直是一石二……」
「遊戲一天隻能玩一小時。」
「等一下啦，這是誰規定的啊？而且我們還沒玩到一小時啊。」
「遊戲一個月隻能玩一小時。」
「……好短！這樣換算下來一天隻能玩兩分鍾？放進光碟根本遺在讀取中就結束了啊！」
吵死人了，不想玩就是不想玩啦.
這種程度的抗議維持了快一小時——中途也有演變成真人快打，最後因為兒玉放棄抗爭而由我獲得最終勝利。「再也不跟哥哥一起玩遊戲了啦！」她雖然這麽說，不過明天大概就會把這氣話都忘光光了，所以一切ok。
兄妹吵架就是這麽回事。
什麽都能拿來吵，但都不會放在心上。
「啊，啊，真是的……真不想要哥哥，我想要一個像小純姊一樣的姊姊啊。」
「……」
宛如臭鼬臨死掙紮放的屁一樣的話，我自然地產生了反應。
「小純姊的話做什麽都很快上手，馬上就熟練了，才不會說討厭或是不耐煩，會好好陪我玩……好想跟以前以樣和她一起玩，跟她一起對戰喔。」
「為什麽提到柳瀨啊？」
兒玉瞥向這邊的視線太露骨了，我苦澀地問道。
她馬上用訝異的語氣回我。
「……哥哥，你不知道嗎？」
「什麽？」
「她最近常常在家門口晃喔。」
「……誰啊？」
「小純姊啊，幾乎每天都會來吧。」
「……為什麽？」
「我哪知道啊？哥哥才應該知道原因吧？你們不是又念同一所學校了嘛。」
「是這樣沒錯……但是不知道的事就是不知道。」
不……我隻是不想知道而已。
換句話說——我明明知道，卻想對此視而不見。
「啥？什麽啊？你們吵架了？」
她用意外銳利的眼神瞪著我……話說回來，這家夥的直覺之準，跟賭徒有得拚，要是被她直搗核心會很麻煩。
「我是不知道細節，也沒打算叫你一五一十地交代清楚……不過還是快點和好吧，哥哥你這樣對小純姊，她很可憐的。」
「……那個。」
「快·給·我·和·好！」兒玉邊說邊將臉靠過來到額頭撞額頭的地步，而且還用低沉的聲音說道。
「要和好喔，保證喔。你們這樣我看了也不好受。」
——此時手機開始震動起來。
是簡訊，我馬上打開來看。
『爸爸接待，媽媽加班，晚餐拜托。』
是媽媽非常有個人特色的簡訊。不是她不擅長發簡訊，而是故意這樣打的.不知道為什麽硬要這樣打——總之先別管了。
「爸媽好像要晚一點才會回來。我去買點東西當晚餐吧，你想吃什麽？」
我對著剛剛就切回單人遊玩模式的妹妹背影說著，她點了「吃什麽都好快點和好啦」當作晚餐……
——我所認識的悠……
像珍珠一樣滑落的淚水。
回想起來，後悔就深深嵌住我的胸口。
「——哥哥你怎麽了？不舒服嗎？」
「不……沒事。」
就算一直在意著也於事無補。
我拿起錢包跟手機定出家門。
從那天以後，就一直維持這種樣子。
我稱病不參加練習，隻是每天混吃等死地浪費時間。
可是——這也沒辦法。參加蒼海戰就等於是要與柳瀨水無美對決。
那種事——現在的我辦不到。
對社團的大家我感到很抱歉，但這個精神創傷要是能克服的話，我那時也不會提出退社申請了。
不可能會贏的。
這次肯定也會被打得體無完膚，努力在才能麵前隻會遭到全盤否定。所以我——逃跑了。
*
走出家門的瞬間，我感到一股寒意。
這股寒意的真相究竟是——不斷地煽動著恐怖氣息的謎樣靈異物體的真相，當然就是那個笨村型異常氣候製造器的人型兵器。
「哇哈哈哈哈～！」
這變態是怎樣啊，一見到麵就要從背後穿過腋下把人壓製住是那個國家的習俗啊？
「乖乖聽話吧！咖啡渣沉澱大賽進入總決賽的選手，簡稱懶覺boy！」
「我什麽時候參加那種大賽了，而且成績還不錯！」
咖啡渣沉澱？不就隻是放著而已嘛！
稍微考慮要不要參加這大賽的我……總之先用手肘撞集中村的顴骨後掙脫束縛。順帶一提我打得很用力，但中村看來一點傷也沒有。這家夥是不死之身嗎？弱點的心髒藏在哪裏？風車小屋的地下室嗎？
不過——真是久違了。
我下意識地用以往的方式跟他應對，我最近裝病藉此逃避練習。現在對方既然是中村，那麽就不用在意把謊繼續扯下去就好。
但中村卻完全不管我內心的小劇場。
「你要選哪邊都可以！」
他指著自己與旁邊擺著的腳踏車說道。
……我想了一下，還是想不通他在說啥。
「哪邊都可以……是指什麽？什麽意思？」
「是要被我不由分說地扛著走！還是你自己乖乖地騎著腳踏車跟我走！選你喜歡的做法吧！」
「這算啥啊，哪邊我都不要。」
「既然你這麽說……」
中村用手臂圈住我的身體，像搬家業者一樣俐落地搬起來。就像是上次我被強迫帶往助人社一樣的搬運方式。
「我就這樣搬走了，沒問題吧？」
「沒問題才怪啊！你到底想怎樣！」
他的手臂還是一樣莫名其妙地有力，我已經拚命掙紮了，卻一點用也沒有，他甚至動也不動。我已經使出全力打他了，他也隻是笑了笑。雖然我早就知道了，但他真的是個變態。
我一瞬間有種想要踹向他的腳的念頭……不過這麽做不太好，所以打住了。
「等一下，中村。我妹妹現在在家裏等我，她餓著肚子在等我，她隻有一個人在家。所以我不買東西回去給她吃——」
時機剛剛好，手機又震動起來。是簡訊，我打開閱讀內容。
『爸爸失敗，媽媽結束，馬上回去。』
接待=失敗，加班=結束。這樣到底算好還是不好，我已經搞不懂了。
未經同意就光明正大看著我手機簡訊的中村，露出竊笑大聲叫著。
「雖然搞不懂是怎樣，看來沒問題嘛！」
「……啊，算了，隨便啦，怎樣都好了，嗯。」
反正已經不可能說服這家夥了。
無所謂啦……這種事情從一開始早就知道了。
*
最後還是先回家一趟，把事情跟兒玉交代清楚後，再牽著自己的腳踏車與中村一起走。
目的地是遠山公園。
我們在出入口附近停好腳踏車，往公園裏走沒多久。
「哎呀，桂木同學，好久不見。」
堅霧學長「咻——」地從空中落地，果然是天狗的後裔。
接著東條學長從附近的草叢鑽出來，西木戶學長從遊樂設施的陰影冒出來。
我有點疑惑地問著。
「那個……學長們在做什麽？」
「我們在玩鬼捉人啊.」
「桂木同學要不要也來玩？」
咦？我才不要咧。
——正當我想開口時，西木戶學長就在我的手臂上貼了什麽東西。
「……這張紅紙條是什麽？」
「這個啊，這是我們玩鬼捉人的規矩，當鬼的人要在手上貼上有緩慢神阿摩隆詛咒的符紙。」
「這符紙貼的時間越久，詛咒就會讓腳的速度變得越來越遲緩喔。」
別這樣，這種鬼捉人我一點都不想玩啊。
「我不想玩啦。」
我邊說邊想把符紙還給西木戶學長——他卻「啪」地一下避開了。
「……」
「太慢了，桂木同學。你這樣是抓不到人的喔。」
「……喔。」
看來我是被強迫參與這場遊戲了。我想要裝作若無其事地將符紙貼在堅霧學長的肩上……當然是被他回避掉了。
「……」
「桂木同學該不會認為鬼捉人很幼稚？」
「不，我沒有這麽……喝！」
我看向堅霧學長的眼睛說道，卻突然轉身——朝東條學長的方向猛衝過去。
「哎唷，想要出奇不意可沒這麽容易！」
東條學長居然往我這邊衝來，就在即將相撞的瞬間……他使出滑壘技巧從我腳邊溜過後逃跑了。
緩慢神阿摩隆的符紙還是在我的手上。
「可惡～別跑啊！」
我大罵這個整人的鬼捉人，接著自暴自棄般地開始追起學長們。
*
三十分鍾後。
「好——累啊……」
明明隻是玩了一場鬼捉人。
卻感到身心俱疲。
我一屁股坐到長椅上，抬頭望著天空調整呼吸。
「我在幹麽啊……」
「但是很好玩吧？」
堅霧學長帶著溫暖的笑容探頭看向我。
「好久沒看見這麽有活力的桂木同學了。嗯，我安心了。最近一直聽說你的身體狀況不太好啊。」
「……真是不好意思。」
「大家都很擔心你喔。」
大家——也包含一年級生吧。他們那天也在現場——應該也發覺到我隻是在裝病吧。
但他們還是默默地沒揭穿我——總之得感謝他們。
「你要是請假太久，就不知道該怎麽討論《輕鬆呼嗬～》了，要是等到桂木同學回來，結果卻因為沒跟上新進度而不小心被暴雷了怎麽辦，大家都很擔心啊。」
我收回前言，這些混蛋擔心錯地方了吧。
「一年級的鹹情真好啊。」
「……是嗎？我覺得根本談不來啊。」
「身為旁觀者覺得很有趣喔。老實說我很羨慕。」
啊……三年級隻剩堅霧學長一個人。
一開始肯定不是隻有他一人的，應該也有很多同伴.但大家都因為金魚的事跟助人社的事離開——隻有學長一個人留了下來。
……為什麽？
「堅霧學長為什麽留在棒球社？」
「嗯？」
我突然發問讓他有點嚇到。
「問我為什麽……我不太明
白你是要問什麽。」
「因為其他人都退社了不是嗎？那些人不是一起跳槽到別的社團去了……」
「啊，是指這個啊。」
明白我在問什麽後，學長敲了下手掌回答道。
「現在讓我覺得最愉快的，是棒球。」
……這回答好像有點難以理解。
唔……嗯？
「因為愉快所以留下來……是這意思嗎？」
「嗯。」
「……就因為這樣？」
「就因為這樣。」
「假設一下……要是社團因此消失的話，不是一點都不愉快嗎？」
廢社的話就什麽都辦不到了，什麽都不會留下。我想問他為什麽都到這種程度還願意留下來……但是堅霧學長的回答超出我的預料。
「這話要是被中村同學跟優衣妹妹聽到肯定會生氣的……但是我覺得社團要是消失也沒差啊。」
「……啥？」
泥在縮什麽呀？
「要是社團消失的話，就打不了棒球了。」
他的表情一點都不意外，像是神經大條到完全對外界無感一樣。
「愛好會或是同好會什麽都沒關係，隻要能打棒球，對我來說就夠了。」
「……咦？」
看來堅霧學長的確是有點「那個」。
「不過社團要是能保住，在各方麵來說都會方便許多啦。你想……不是常有這種場景嗎？為了獲勝拚命努力，結果搞得大家一點都不開心的情況。如果要變成那樣的話，我還不如自組個棒球愛好會呢。」
「喔……」
「到那時候桂木同學要來參加喔，我會很歡迎你的。」
堅霧學長笑著說道，根本不知道他是在說笑還是認真的。
不過……開心的打棒球啊。
這真的是非常——非常簡單的理由，簡單到讓我有點羨慕。
為了這種理由而拒絕助人社挖角的學長——看起來十分耀眼。
「嗯？不，我沒有被挖角喔。」
「……咦？」
這是怎麽回事？
雖然不是隻有聽信妻鹿的片麵之詞……但是守備這麽強大的堅霧學長，怎麽想都應該是拒絕挖角這種發展才對吧。
「不可能來挖角我的，再說棒球也是我上高中才開始打的。」
「……騙人。」
「我沒騙你啊。啊，有蝴蝶。」
「啥？」
一眨眼的時間，堅霧學長就從我眼前消失了。我依靠聽覺往後轉頭一看，就看見想用空手抓住蝴蝶而奔跑著的學長身影。
我昆到十分的不安……你好歹也是學長吧。
看見我露出奇怪的表情後，東西學長聳了聳肩。
「就像你看到的一樣。」
「那個人最喜歡去追會動的東西了。」
這啥習性？也太野性了吧。
「所以守備才會超強啊。」
「但是對打擊就沒什麽興趣了。」
這麽說來……雖然我沒說出口，但算是勉強接受這說法了。我的確沒什麽印象堅霧學長有打出什麽特別成績，我還以為是就算常常輪到他站上打席，不過因為守備太強導致我對他的打擊沒什麽印象。
可是這個理由也太超過了。
硬要說的話，那個人對棒球本身根本沒什麽執著嘛……唔，真令人擔心.
「那我們要去追他了。」
「改天見，桂木同學。」
「咦？啊……等、」
兩位學長快速說完後，就跟在追著蝴蝶跑的最高年級學長身後離開公園了。
該怎麽說呢……我現在才發現.
這個社團好像根本沒有正常人……
「跟學長的交流大會玩得還愉快吧！」
我一個人被孤零零留下來，中村不知何時站在我身旁。
……這家夥到底是何許人啊？剛剛明明遺不見蹤影的。
通靈外質體（注23：原文為《遊戲王》的魔法卡的一種。由英文ectosm延伸出來的單字，意指靈體或超自然的物質聚合體。）嗎？
「……嗯，還算可以吧。」
「這樣就再好不過了！那麽再去下一個地方吧，懶覺boy！」
到底是要去哪啊？不過這個問了也是白問。
而黑夜也開始覆蓋大地了。
*
時序是五月下旬，所以就算已經晚上八點了，天還沒完全黑掉，腳踏車的燈不打開也能看得清路，慢跑跟出來買東西的人也很多。我們就這樣緩緩踩著腳踏車走了三十分鍾——抵達的地點是個不知名的操場。
「這……這是哪裏？」
「與蒼海高中比賽的會場。」
我在把腳踏車停放在停車場時順便問中村，因為考慮到時間於是他降低音量回答。不，雖說降低音量，但也隻是一般對話時的正常音量……這家夥平常說話就很大聲了，所以對他來說降低音量隻是一般人的普通等級啊。
不過誰叫他平常就是用那麽大的聲音在說話啊。
如果可以，希望他平時講話的音量就維持現在這樣就好。
停好腳踏車俊，中村隻說了「往這邊」就自顧自地走掉了。都來到這邊了，要是被扔下我可受不了（老實說，單純是我不知道回去的路），所以我馬上追上去。
「這邊。」
操場的外圍有條小小的步道，位於看起來像是從大馬路上彎進來的狹小車道旁，勉強算是可以讓人行走的小道。
中村稍微警戒著四周，然後將圍籬上生長的草木給撥開——那兒居然出現一個可供一人通過的洞。理所當然似地穿過那個洞的中村，我則是猶豫了一下，要是被誰看到就不得了了，也跟著鑽過去。
「這樣擅自進來好嗎？」
「如果可以我也想從正麵堂堂正正進來。」
正是如此。
「不過……還真虧你找得到那樣的洞。」
「我之前自己弄的。」
「……這個一般叫作毀損物品。」
「沒被發現的犯罪就是完全犯罪。」
「這種話還是別說出來比較好。」
乖孩子千萬不能模仿喔。
「之前也說過了吧，交給我就沒問題了，放心吧。」
中村邊說邊橫越沒有照明的操場，走到捕手的位置上。我大致猜到他想做什麽了，於是我也默默地走到投手丘上。
「懶覺boy以外的社員全部都在這兒，站在自己所屬的位置上。」
被高聳的圍籬圍起來的空間，彷佛異世界一般，隻有寂靜的空氣飄蕩其中。
「還有三周。」
從外麵的世界傳過來的，隻有汽車的聲音。
「還有三周，就是決定社團命運的日子。贏了就存活，輸了就廢社。」
很簡單明了，中村故意說的十分明白。
天空上飄浮的雲朵就像是一群小魚般，我將視線從天空拉回來，栘到中村身上。
於是四目相交。
「你最近都沒來練習，是怎麽了？」
我無法回應，也無法回答。
看到我保持沉默，中村平穩地說道。
「是跟助人girl吵架了嗎？」
「……為什麽這麽說？」
「看就知道了，看不出來的人是笨蛋。」
「這樣啊，原來你不是笨蛋啊。」
「那——你們吵架的原因是因為她姊？」
全部都正中紅心。
我瞪著他，但他卻毫不畏懼。
宮廷騎士卡納利歐·伊爾修坦特，為了要淨化荒廢的世界展開旅程。同時也是為了解開寄宿於自己右臂中的神之力之謎，以及尋找失散親人的旅途。
由古代文明建造而成的沙拉甘特遺跡，就位於伊爾凡大陸上。為了要前往伊爾凡大陸而造訪海港都市的卡納利歐，在那裏遇見了同樣身為宮廷騎土的好友庫烏拉·艾爾夫貝因。他是為了要傳達國家正遭受魔物攻擊的訊息給卡納利歐知道才來到此處的。
自己擁有的神秘力量，能夠解開這個謎底的線索就在眼前。卡納利歐究竟會采取怎樣的行動……？
——《懼之聖典》第十一集
「——那個，我說啊……」
這裏是一如以往陰暗又狹窄，讓人喘不過氣來的我等棒球社社團教室。
現在是與柳瀨對決的隔天，也就是星期一放學後。
「不管看再多遍開頭的前情提要，直接就從中間開始看也……」
「因為不管我再怎麽勸說，你還是不會看嘛！明明很熱血的！明明是超級熱血的作品！」
小島同學氣息粗重、眼神發光地將名為《懼之聖典》的漫畫作品第十一集強壓在我臉上，是物理層麵地壓。
「這集特別熱血！就算隻看這集也好，現在立刻馬上！為什麽桂木同學這麽像卡納利歐，為什麽我那麽像庫烏拉……呼哈，感情投入太深了，好熱血啊！」
你的魂魄已經奔向另一個次元了啊……小島同學，快回魂喔～
「秀一，我明白你熱血沸騰的感受，但是你那樣無法達成傳教的目的。要將劇情大綱、登場人物、還有自己覺得有趣的地方，也就是這部作品讓你鹹到有魅力的sence或episode適當且簡潔地說出來，這樣才能……」
「夠了，真的夠了。」
我打斷似乎想灌輸什麽多餘知識給小島同學的查理同學，小小地歎了口氣。我最近突然有種想法，小島同學是不是極快速地在遠離我啊？還是隻是我的錯覺？
「——那你們為什麽又若無其事地待在這？」
狹窄社團教室的一小角，有兩個人默默地窩在那邊看漫畫，像是原本就不存在的座敷童子（注16：日本傳說中的妖怪，喜歡躲在陰暗處，傳說中隻要被座敷童子寄住，就會為家中帶來好運。)一樣鎮守在一旁。我冷冷地望著她們。
漫研社長赤嶺葉月，以及會長青蜂彌生。
兩人拾起頭望向我。
「二神·查理·琥侍狼同學邀請我們來擔任社團經理。」
「一聽到是有卡納利歐大人與庫烏拉大人在的社團，我們馬上就答應了。」
「……」
動機也太不純了吧～就為了這種動機跑來當經理也有點可怕啊～
「唔……也就是說，是想加入我們社？」
「硬要說的話，是的。」
「形式上問一下……動機是？」
「偶爾揮灑一下青春也不壞啊。」
……改口了。
啊，剛剛一定是幻聽吧，這真是太好了～
「「——這隻是藉口啦。其實是為了見卡納利歐大人與庫烏拉大人才來的呀！」」
「原來不是我幻聽喔！」
剛才還高興地跳來跳去的白山學姊現在超失落的啊！給我負起責任！——話說回來。
「這邊空間已經夠小了，別把這些亂七八糟的東西拿進來啦！這邊又不是漫畫研究社的社團教室，當然也不是你們自己的私人空間啊！」
除了小島同學手上拿著的《懼之聖典》，還有其他的漫畫，總共裝了四大袋，大幅占去社團教室中貴重的地板麵積，全部都是那兩人拿來的。為什麽要特地從這邊往上數四層樓——也就是位於三樓的漫畫研究社拿下來啊？
我真的搞不懂啊，是要傳教？
「真是對不起啊，桂木同學……又狹小、又陰暗、讓人根本不想多待一秒的社團教室……嗚嗚。」
「白山學姊別哭啊！而且我不是對你說的啊！我根本沒這麽想啊！是那邊那群漫畫宅的錯啊！」
「說我們是漫畫宅，這真是天大的誤解啊，桂木氏……我們不光隻看ic books，而是透過各式各樣的media去愛著本季最強大的幻想作品《懼之聖典》。當然對其他的作品我們也會投以愛情。希望你別把我們跟隻看了特定一種麵向就群起跟風、隻有三分鍾熱度的人來瘋categorize在一起好嗎？」
「就是說嘛就是說嘛～」
「查理說得好啊！」
「吵死了給我閉嘴。」
「哇～卡納利歐大人生氣了啦～」
「不過……這樣也好幸福～」
這些家夥難道打不死嗎？別再增加麻煩事了啊！
「別這麽嚴肅嘛，桂木氏。這時候隻要看看《輕鬆呼嗬～》就好了，裏頭有一堆天真無邪的可愛girl喔，肯定會讓你有冷靜下來的feeling喔。」
查理邊說邊遞了一本漫畫過來。
我心想要怒吼著「誰會被你收買啊！」邊揮開那本書，但是……
「……唔。」
我猶豫了。
不，這個……怎麽說呢。封麵上畫的女孩子真是超級可愛的.所以我才……該說是動心呢，還是敗給誘惑了呢，或者是男人的本能，更準確的說，是發自內心的……大概是這樣吧，嗯。
我就坦白地說了，我並不是對這個感到有點興趣，而是整個被迷住了啊。
於是我被收買了。
「你們到底在幹麽耶？」
接著馬上就聽見這句話。
濃眉，眼神堅定的雙瞳，在我們之中一看就知道是掛著「棒球社」名牌的西尾同學，在社團教室的門口用受不了的表情看著我們。
大概……嗯，我被收買的事也被他看得一清二楚了吧。
「已經沒有玩樂的時間了耶，尤其是桂木，你不振作點不行耶。」
「嗯……抱歉。」
「沒有登記到操場使用的日子，也能拉拉筋或是去慢跑耶，就算是大家都擠在社團教室裏頭，也能開會討論一下耶？」
「……你說的對。」
因為他說的太對了，我隻能低著頭聽訓，完全無法反駁。
呼，西尾同學像是把肺部空氣全吐出來般。
「既然選手全員都在這裏耶。」
「咦？」
等等，這是怎樣。等一下，該不會……等等啦。
「你看來胸有成竹啊，桂木同學。」
出入意料地，西尾同學的身後——萬能少女站在那兒。
「咦？你為什麽……」
「我一直以為你是態度謙虛才這樣表現……但現在看來，這是你太過自信的表現啊。或許我該稱讚你好值得信賴？」
不速這樣滴。速誤會咧。鼻要用那種眼神看著偶啦。
「桂木同學，用一本漫畫就能收買你啊。」
「嗚……」
桂木股價如同雪崩般大幅滑落。
然後像是追加bo一樣，中村與堅霧學長們也跟著現身。
中村今天的嗓門也爆大，朝著窩在社團教室角落沒見過的兩位女學生投以好奇的眼光。
「哎呀！這邊這兩位是何許人也？」
我趁機偷偷將《輕鬆呼嗬～》塞進書包裏（隻是借閱……對，我隻是想稍微借來看一下……），她們省略掉動機，直接說出想入社擔任社團經理，中村聽到後露出滿臉笑容。
「這樣啊！而且你們來的時機真是太讚了！超級非常大歡迎！」
中村「
嗯嗯」地點頭，「唰唰」地走進社團教室裏，一路直闖到白板前頭。
堅霧學長他們則是隨意地站在門口周遭……不過人口密度還是高過頭了，連普通教室一半大小都不到的房間裏，塞了一堆棒球用品與四袋漫畫，再加上社員十二人——根本就跟尖峰時段的捷運一樣塞爆了。
不過中村一點也不在意這種狀態，開口說道。
「助人girl也正式確定加入了，這正是全員到齊的好時機！兩個月後——賭上我等遠山高中棒球社命運的比賽即將展開，現在發表針對這比賽的練習策略！」
命運——延續或是廢社。
像現在這樣聚在一起，也許隻剩下兩個月的時光了。
像現在這樣拚命要蠢，像普通的社團活動一樣打鬧玩樂，不知道能夠持續到什麽時候。應該說我們的現狀是被校長威脅要廢社。
中村在白板上「嘰嘰」地寫下幾個字。
字體漂亮到讓人鹹到不爽。
接著仿佛要從地底撼動整棟文化社團教室棟般地大喊。
「命名為！『既酸又甜的愛之鞭策☆從萬丈深穀爬上來吧！』大作戰～！」
*
各位有聽過「糖果與鞭子」的理論嗎？
要是打字沒打好，就會變成「堂棵與蝙子」……不過那種事隨便啦。
「顆、顆……顆顆顆顆顆顆顆顆。」
隔天放學後。
全員齊聚後第一次在操場上練習。
握住球棒的白山學姊，像是被殺人魔附身一樣地走上打擊區。
接下來即將開始處刑……不對，是打擊。
「良好的攻擊是從良好的守備開始！」
站在本壘的中村大聲喊道。順帶一提，為了提振精神，全部的人都是穿上棒球製服。
「在大地之丘戰時，我們的王牌懶覺boy達成了完全比賽，但這次對上蒼海可就沒這麽簡單了！強力的、甚至刁鑽的打擊都會層出不窮！所以今天開始請這位ck白山老師來進行超激辣等級的打擊讓各位練習守備！老師，拜托你了！」
「顆顆顆顆顆，嘻嘻。」
與柳瀨不同但也是像刀出鞘一般的銳利視線，觀察著周遭的白山學姊……不對，是ck白山老師。既然都認為是不同人了，那麽用尊稱稱呼她也是正常的。
她睥睨著守備陣容，決定好目標後——輕輕拋起手中的白球，用力地揮棒。
「嘿嘿嘿嘿！」
像子彈一樣的球鑽進小島同學的腳邊。
「呀～！」
「別躲開啊熱血boy！」
別這麽強人所難，小島同學還隻是新手啊。
「內野守備最基本的工作就是別讓球再往後跑！能用手套接住是最好，用身體去阻擋則是勉強及格，這兩點在比賽之前一定要徹底訓練好！」
「嘿嘿嘿嘿嘿！」
下一顆帶有瘋狂氣息的球瞄準的是一壘·查理。
「噗喔！」
來不及反應而直接用腹部接下ck白山老師那一球的查理，膝蓋一軟跪了下去——昏厥了。看到查理那樣子，小島同學的表情為之一變。
「真、真不傀是琥侍狼同學……居然按照中村學長說的，用自己的身體去擋下飛來的球……好熱血！」
「不，我想他隻是來不及反應。」
「好！快放馬過來吧！」
柳瀨冷靜地吐槽，但小島同學像是根本沒聽見般，充滿幹勁地燃燒了起來，真是了不起的鬥誌啊。
但是下一秒，他的臉就遭到棒球直擊，噴出鼻血後倒下了。
「小島同——————————學！」
「醫護兵快來！」
中村大叫後……從休息區裏出現兩名抬著擔架表情愉悅的護士。
那是穿上角色扮演衣裝的赤嶺學姊與青峰學姊。
「謹遵吩咐～☆」
「明白了解～★」
為什麽要用這麽可愛的聲音說話啊？大概也是角色扮演的一環吧。不過背上背著的巨大針筒也太詭異了，那個不是醫療器具而是武器吧？
「那、那個是……《激鬥病院淩晨一點》的星丘護士與月原護士！怎麽可能……這部可是二十年前深夜播出的ammetion啊，她們的守備範圍到底有多廣啊？」
查理抱著肚子拚命地解說，但沒人理他。
話說回來，這段時間ck白山老師的球還是不斷地飛來又飛去。我稍微看了下四周……啊，查理也噴出鼻血倒地了。
「查理咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「醫護兵咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「謹遵吩咐～☆」
「明白了解～★」
就在這種情況下，大家提心吊膽地守護著小命將近四小時。
而ck白山老師則是完全沒有放開過球棒。
*
結果這天的練習全都浪費在打擊上了。
距離打擊區最近的投手丘，換言之就是我所在的位置，也遭到宛如山崩一般的打擊洗禮。手下毫不留情的ck白山老師已經先回家了，取而代之的是白山學姊回到我們身邊了。
「各位辛、辛苦了……那個。」
手上拿著急救箱，不知道該從誰開始處理起才好的白山學姊慌張地晃來晃去。看來她好像還有記憶，露出滿臉抱歉的模樣。
接著好像發現再這樣晃下去不行後，就從離得最近的我身邊靠過來。
「沒受傷吧……怎麽可能沒受傷，我在說什麽啊。真是對不起……」
「不，不用道歉啊……是我的實力不足才會受傷的。」
話說回來——從大家全部癱在休息區的長椅或地上，就能明白這不光隻是實力、氣力或體力不足的問題了。不光是西尾同學累癱了，連堅霧學長與柳瀨都喘不過氣，balck白山老師到底是多強大的體能超人啊。
「以前我家裏曾經有強盜闖進來……我那時拚命鼓起勇氣，把球棒當成武器打退他們了。但是……在那之後，我隻要一握住球棒，就會情緒激動然後喪失理智……」
「原、原來是這樣啊。」
突然出現衝擊性的剖白，這麽簡單就告訴我沒關係嗎？
白山學姊在我臉上的傷處貼上ok繃，行了一禮後往西尾同學那邊走去，穿棱在滿目創痍的社員身邊，如同亨利·杜南（注17：尚·亨利·杜蘭·瑞士人，西元1828年出生於日內瓦，為紅十字會創辦人，1901年獲得首屆的諾貝爾和平獎。)般地進行醫護照料。
而在宛如死屍一般的成員旁邊，出現了天使兩名。
「各位，辛苦羅～～～～」
「最適合用來恢複疲勞的運動飲料以及蜂蜜檸檬片都準備好羅～～～～」
本來應該進行解說的查理，因為陷入假死狀態而無法說明，所以完全不懂她們是在模仿什麽，不過就算懂了應該也沒人有力氣吐槽了。
大家都沒什麽反應，這點讓兩位天使有些不滿，她們互望了一眼後就走到社員身邊。用甜甜的聲音說著「來，張開嘴巴～～好吃吧～～～」「好吃喔！」的話，開始強迫性地硬塞蜂蜜檸檬片與硬灌運動飲料。第一位受害者是東條學長，他發出「嗚喔咯呣呴！」這種奇妙的呻吟後不支倒地。他身旁的西木戶學長也慘遭毒手，堅霧學長看到這狀況快速地逃跑了。但是太過大意的西尾同學就這樣被犧牲掉了。
這是什麽煉獄景象啊……難道考驗還沒有結束嗎？
求生本能感應到危險，我與柳瀨（堅霧學長已經不見了，看來是跑到安全區域去
了）馬上站起身，想要遠離兩位天使。
但是——鏘！兩位天使的眼睛閃閃發光朝我們襲來！
「快吃吧～～快喝吧～～」
「好吃！好喝！」
「呀～～！」「別過來～！」
平常麵對這種威脅連眉毛動都不會動一下的柳瀨，因為負傷與疲勞等負麵狀態加成，讓她滿腦子隻想著要逃離現場。
「……這、這裝扮……是《魔獸天使》的……豔紅雷光歐爾菲優與……背判者瓦爾妮優……」
「正確答案～給你獎勵～～」
「給你！」
為了貫徹說明之道，而用盡最後一絲力氣吐出話語的查理，卻被兩名天使不由分說地塞進檸檬與運動飲料。永別了查理，但是為何你麵臨死亡卻露出幸福的表情？讓我有一些在意。
*
就這樣，為了強化守備的訓練持續了一陣子。
「走吧，桂木同學！柳瀨同學！」
當第六節的課上完的瞬間，小島同學就很有精神地大喊。
至於他為什麽會這麽有活力，那是因為今天是柳瀨也參加練習的日子。
她並不是每天都會參加棒球社的訓練，因為遊泳社跟她有約在先，所以她隻能利用遊泳社排程的空檔過來參加。
每天的行程都緊湊到讓人喘不過氣，但柳瀨的臉色卻絲毫不變，還是維持著她一貫的表情，看起來也完全感受不到她是在逞強。前陣子的棒球對決中雙方拉距的情況下，她也是這個樣子，果然是萬能少女——光是基本的步調就與我等普通人不同。
「啊……我有點事，得照顧金魚。」
我突然想起來，對在門口等我的兩人說道。
「需要花很多時間嗎？如果隻要一下子，就等你弄好再一起過去。」
「嗯～……不，你們還是先過去吧，反正待在這邊你們也幫不上什麽忙。」
「這樣啊，嗯，那我們就先過去羅。」
小島同學背著運動包走出教室。
旁邊的柳瀨也看了看手表。
「請別搞得太晚。」
「我明白。」
她微微地行個禮後，轉身跟在小島同學身後離開，應該是這樣的——但她突然停住腳步，接著十分難得地欲言又止。
「桂木同學，那個……」
「嗯？什麽事？」
「……不，沒什麽事，沒事。」
她硬扯出一個笑容後，離開教室。
我有點在意她想說什麽，但是也不用刻意去追問。
那天之後——我與柳瀨之間就稍微能多說上幾句話了。
跟以前一樣暢所欲言……當然是不可能馬上辦到的。不過至少、雖然真的隻有一點點，從旁觀者的眼光來看，我們之間的關係已經稍微偏向普通朋友了。
「……接下來。」
平常的話隻要檢查氧氣打氣機有正常運作，再喂食就可以了。但今天是周末，必須進行魚缸的清理才行。話雖如此，因為我已經習慣這些手續了，所以隻要十分鍾左右就能結束工作。問題則是清掃完後才發生的。
「……這是，耍我的吧。」
飼料用光了。
我馬上打開櫃子裏確認備用的飼料，裏頭果然空空如也。雖然說放著不喂也沒關係，但今天已經是星期五了，星期六或星期天還得為了買飼料特地跑一趟也很煩。
真不妙啊……而且要是不小心餓死就完蛋了，再加上我們可是……
「嗯？飼料？」
我問著難得出現在教室的芝原老師，她則是歪著頭。她胸口的口袋中有個像機器人一樣的模型探出頭來，但因為跟現狀沒關係，所以發動無視技能。
「我不是很清楚啊，我想去問校長應該是最快的辦法。」
「校長……」
他現在是我內心排行榜中最不想見到的人第三名啊。
隨便去附近的大賣場或是寵物商店買一下就好了吧。
「啊，我勸你別這麽做比較好喔。」
「為什麽？」
「你要是買錯飼料，被校長知道就慘了。那個禿子，對金魚相關的東西是非常的在意啊。」
這老師居然叫校長禿子啊。
我現在才注意到，之前都以為罐子上寫的是漢字而沒有仔細看說明……認真一看才發現那不是日文，是中國製造的飼料罐。
「……為何是中文？」
「好像是金魚的原產地吧，傳到日本是室町還是江戶時期（注18：室町時期為西元1336到1573年，江戶時期為西元1603到1867年。)吧。」
「喔，老師還挺了解的嘛。」
「因為老是被疲勞轟炸啊……你能相信嗎？學校的教職員會議有一半的時間都是校長在念他的金魚經喔，而且每次都是這樣。」
「……請節哀順變。」
我本來要合掌，結果太大力變成拍掌了，好痛。
「所以說這個是特製的飼料羅？」
「是這樣沒錯。話說你也太守規矩了吧，金魚這種東西放個兩三天不喂又不會死。」
「不過……萬一不小心死掉了，可就不得了啦。」
「唔……啊，對喔，你是棒球社的嘛……」
看來芝原老師也明白內情，她同情似地眯起眼，露出幹笑拍上我的肩。
「加油吧，努力地活下去吧……！」
「被這樣一說我反而沒力了……」
她口袋中的模型也伸出手來，像是在為我加油打氣。
我用著開玩笑般地口氣微弱的反擊。
「老師你偶爾也負起責任照顧一下吧？」
「為什麽我得這麽做啊？麻煩死了。金魚股長你就好好找到生存意義吧。」
「萬一我因為感冒之類的請假，結果五班的金魚因為沒人照顧而死掉的話……責任是誰要擔啊？」
「哈哈哈……嗯，那你請假的時候，我會接手照顧的。」
要是失業的話就沒錢玩樂了。
芝原老師開朗地笑著說完後就離開教室。
*
「……意外地很普通啊。」
教職員室旁邊——就是校長室。
我敲了敲門，沒有聽見任何回應，所以我就擅自闖進去了。
雖然可以問其他老師校長去哪或是在外頭等待，但是「隻要找到飼料就好了，又不一定要跟校長見到麵對吧？」的想法在我心中盤旋不去，這次就聽從內心的渴望行動吧。
校長室裏頭看起來就是普通的校長室。
要說理所當然也是很理所當然啦……不過上次看到他那個詭異裝扮，讓我有種他就是個變態的刻板印象，看來校長果然隻是個普通人，要說變態的話還是中村當之無愧。我就這樣腦中想著這些沒營養的事。一邊找尋飼料……但卻完全找不到。
一看就知道是特別訂作的魚缸旁、桌子上、四周的架上，到處都找不到。
這真是出乎我意料。
而且通常在這種時候……
「……你，有什麽事嗎？」
果然是這樣，我的身體僵住了。
我轉身麵對聲音傳來的方向——光看外表絕對不認為他是這間房間的主人，阿伯一如以往的祭典裝扮站在門口。
糟糕，得快點逃！尋找出口……但是出口被堵住啦！
「那、那個，我是……」
我一邊祈禱他不記得我是棒球社的社員，一邊說服自己誠實會有好報的，快速地交代了自己到這邊來的原因。
「我是一年五班的學生，因為金魚的飼料用光了……所以
。」
「喔，這可不行啊！」
不等我說完，校長就急忙地往桌邊跑，當我以為他會一屁股坐上那看來超高級的椅子時——結果是把地板掀開來，從裏頭拿出兩三罐飼料。
為什麽要放在那種地方啊？保存期限沒問題嗎？
「哎呀，這真是不好意思。話說飼料的庫存不是由各教室負責人確認後回報的嗎……你剛說你是一年五班吧？負責人我記得是……」
「是、是她拜托我的，老師她發現飼料不夠，但因為她有事要忙.所以叫我替她過來拿.」
我慌張地掩飾著，等等絕對要轉告給芝原老師知道，不然她大概很快就失業了。
「喔，這樣啊。哎呀，真是佩服啊，佩服。你也有自己的事要忙吧.還特地跑這一趲。」
「非常對不起，我看到沒人就擅自跑進來。」
校長寬容地搖了搖頭，眯起眼睛笑了。
「別在意別在意，因為這是很緊急的事嘛，我明白你的心情。你也是覺得那些天真純潔的孩子要是餓肚子就太可憐了，才會這麽做的啊。」
棒球社也很可憐啊，但這話我隻敢在心裏偷偷說。我巴不得他不要記得我是棒球社社員才好，當然不會另外製造爭端。
「真是非常感謝您的原諒，那我就先告辭了。」
我說完後打算轉身離去——
「像你這樣的人參加棒球社，實在是太可惜了。」
原本溫和如水的話語，突然變成像冰一樣刺中了我。
他果然記得……
「要是和那種家夥混在一起，對你來說可不是好事喔。」
「那種家夥……」
他獨自一人點著頭的摸樣看來很蠢，但有些事我非得向這個怪人說出來才行。
「我覺得這不是身為教育者應該說出的話喔。」
「身為教育者之前的我，是金魚愛好家喔。隻要是危害到金魚的人，不管是學生還是朋友甚至是親人，全都是我的敵人。既然是敵人，當然就是永無止盡的敵視羅。」
「……喔。」
沒救了，對話的層級落差太大，這人果然跟中村是同等級的變態。
「不管是誰，隻要心愛的東西喪失生命，都會感到生不如死吧？對我來說，金魚就是我最心愛的東西。」
他用手指摩擦著魚缸上緣，發出「嘰嘰」的聲音。
「對你來說的話……應該是柳瀨純吧。」
「……為什麽會提到她？」
我不由得替被拿來跟金魚相提並論的萬能少女感到哀傷。
可是校長並沒有修正他的話，而是繼續往下說。
「沒什麽啊。我從妻鹿同學那邊聽說她去幫忙棒球社，覺得有點奇怪才私下去調查了一下。然後……原來她跟你是同一所國中畢業的啊。」
「……調查得很清楚嘛。」
「你應該明白的吧，她有多麽優秀。換言之，她的經曆上絕不能有莫名其妙的汙點出現。所以——別讓她參加蒼海戰。」
他的言下之意就是，反正你們怎樣都會輸的。
我聽見「啪」地一聲，嘴巴就開始不受控製了。
我是笨蛋嗎？但我的理智管不住嘴巴，開始說起話來。
「剛剛所言就我看來，有一半是錯的。」
「什麽意思？」
「正因為她非常優秀，所以就算隻有她一個人，也能徹底擊潰蒼海。」
「……我說你啊。」
「我告辭了。」
校長好像還想說些什麽，但我完全不予理會地離開校長室。
就算如此，金魚也是沒有罪過的，不能因此不喂食。
飼料要是再用完的話，就擅自去偷拿好了，反正我已經知道藏在哪了。
而且我絕對要讓他心服口服。我懷抱著這個心情，瞥見大家都眾在操場上練習後。就朝著社團教室猛衝，衝到教室門口後再以迅雷不及掩耳之勢打開門——
換裝中的柳瀨純@深藍色的競賽用泳裝。
我全身上下受到宛如爆炸一般的衝擊。
之前好像也發生過類似的事，但這破壞力的等級完全無法相比。
「咦？啊……咦？桂木同學？」
柳瀨看起來也陷入混亂狀態，不過我的混亂程度比她高出太多。
總之先冷靜下來觀察狀況吧。
柳瀨純——雖然稱呼她為萬能少女，但她的身高其實並不高。而白晰的四肢煽情又豔麗，簡直像是藝術品一般。我從小就認識她，不過對她的印象也隻有臉，臉以外的就沒什麽印象了。再加上泳衣完全緊貼著展現出她那曲線優美的身體線條讓她跟幾近全裸沒有兩樣——富嶽三十六景（注19)的黃金比例什麽的別笑掉我大牙了比那更美麗的曲線現在就在我眼前，因為我晚過來社團教室所以才能目擊到這幕用本世紀最狗屎的走運來形容都不為過吧。而且絕不能忘記這可是柳瀨純與最棒素材製作的競賽用泳裝的組合堪稱是人類文明的極致啊。就像是普羅米修斯（注20)不顧自己的安危從天界將火種偷出來交給人類一樣，或是最後雖然走向不同的道路但要是沒有收亞裏斯多德（注21)當弟子的話獨自一人也無法激蕩出許多思想的哲學家柏拉圖（注22)的人生相比之下也毫不遜色。天才少女x娃娃臉x魔鬼身材x競賽用泳裝。如果要征求自願者來解開這個空前絕後化學式的話我想要報名。
注19 是浮世繪畫家葛飾北齋的作品，是從關東各地眺望富士山的景色，原繪製三十六景，因大受好評而又再加繪十景，故共有四十六幅，但依舊命名為富嶽三十六景。
注20 希臘神話中的神明，為了幫助人類而從奧林匹斯竊取火種，宙斯震怒之下將他鎖在高加索山上受苦。
注21 古希臘哲學家，柏拉圖的學生，著作眾多，內容包羅萬象，從道德、美學、物理與政治等皆有涉獵。
注22 古希臘哲學家，蘇格拉底的學生，著作大多為對話紀錄，以蘇格拉底與柏拉圖間的對話錄為著名代表作。
然後希望有人能全力朝我的臉頰打一巴掌。
順便附加「你到底在想什麽啊——」的怒罵。
「真……真速對噗起！」
我混亂的思考高速運轉數秒後，接著用更高的速度運轉嚐試逃走的我——但是身體不聽使喚，不是跌向這邊就是撞到那邊還踢翻了不少東西，反而是讓身上又增加了一些莫名其妙的傷。
我沒有再回到社團教室，而是隨便找了個遮敝處草草地換好衣服後就去參加練習了……練習當中柳瀨完全不發一語。
我想像以前一樣隨口跟她閑聊……但還是辦不到。
*
當我回過神時，討厭的事還在持續著。
「啊，我有東西忘在學校了啊，大概。」
練習結束的回家路上。
一年級的五人肩並肩走著，小島同學突然地拉高聲音。
你終於壞掉了喔，但我把這話吞回肚裏。他可是珍貴的認真戰鬥要員——不過他最近好像有點近墨者黑的感覺。
「這麽說來在下好像的確是被ss teather大人叫去的樣子，大概。」
像是連鎖反應一樣，查理也壞掉了。
不過這位大人從一開始就感覺壞得差不多了……可是沒有想到。
「喔、喔～沒錯沒錯，我也有點急事要辦耶，大概耶。」
連西尾同學也加入連鎖，我突然感到不安。
這大概三兄弟是怎麽回事？是世界要崩壞的前兆嗎？
在我還搞不清楚狀況呆在原地時，他們已經說著「
那掰了」「再見」「明天見耶」擅自解散了，當我發覺時，已經隻剩我跟柳瀨了。
我不知道這是怎麽一回事，劇本要去哪邊領啊？
「桂木同學也有其他事要辦嗎？」
柳瀨厭到不可思議般地小小地歪著頭問我。
「不，我沒什麽事。」
「那麽就一起回去吧。」
「唔……嗯，好啊。」
等等，這啥？
這發展是怎樣？
因為她說的太過自然，所以我連一絲警戒都沒提起，反射性的答應了。
接著兩人就走在同一條回家的路上——沉默不語。
這發展實在太奇怪，所以我也不想開口說話，隻是讓時間靜靜流逝。
「——遊泳社原本預計午休要練習。」
「咦？」
她突然開口讓我有些困惑，但柳瀨卻毫不在意，麵無表情地說著。
晚風輕柔地吹拂著她的秀發。
「因為湊不齊人數.所以就中止練習了。要再去換下泳衣很麻煩，於是我就直接在外麵套上製服了……之後去棒球社練習到一半時，覺得這樣不是很舒服，最後決定還是先脫掉……事情就是這樣。」
「嗯……啊？」
「所以穿泳裝什麽的，不是我的興趣喔。」
風勢變大了，吹得柳瀨手上的袋子也隨之晃動。
那個袋子裏裝的……
「啊、啊……那個，抱歉。」
「不，是沒上鎖的我有錯在前。」
老實說社團教室的門根本鎖不了，她這麽說隻是讓我有台階下。
雖然輕鬆地帶過這件事，但我們之間仍然有著心結。
「……」
「……」
又是一陣沉默。時間過得好慢啊，這次該我開口了嗎？真沒辦法……而且我沒話題可說啊。
沒辦法，隻好把我那不可告人的獨特愛好拿出來講了。
「你穿競賽用泳裝的模樣挺不錯的啊，雖然就我個人來說比較喜歡學校的製式泳裝……」
「噓。」
咦？什麽？是因為覺得太惡心才叫我「噓」的嗎？
選這個當話題果然失策啊。
不過柳瀨注意的似乎是其他的地方。
「有人在跟蹤我們。」
「咦？」
「你冷靜聽我說，我們先裝作什麽都沒發現，在那邊的拐角向左轉之後就開始用跑的，接下來再往左轉一次，之後就左右交互轉彎並全力奔跑，等彎過十個彎後就先停下來，之後再看狀況決定怎麽應對。」
「啥？你說啥？怎麽回事？」
「……我在說轉彎的事，總之你什麽都別管，跟緊我。」
我陷入混亂，柳瀨強勢又冷淡地說完後——在轉角處用力地握緊我的手。她的手感覺又小又柔欽。
——悠，加油喔。
「……」
突然地。
我突然地，想起小學時候的事。
我還埋首於棒球的時候。
柳瀨還會幫我打氣的時候。
我們還能毫無芥蒂地歡笑著的時候。
從那件事之後——有很多事都因此改變了。
那些改變也許都是因為我想太多而導致的。
其實應該跟她手掌的溫暖一般，不會有所改變才對的。
「……那個，我、」
在我出聲的瞬間——柳瀨就突然加速了。
*
接著經過十分鍾左右的全力奔跑，柳瀨才終於停了下來……但是喘不過氣的人隻有我一個。
她氣息平穩地環顧四周警戒著。
這附近都是高樓大廈，視線並不好。觸目可及的除了便利商店與居酒屋外，就隻有拉下鐵卷門不知道是做些什麽的建築。而且這些建築外表看起來都很像，我猜測會出入這邊的組成分子應該都挺複雜的。
柳瀨鬆了一口氣後，緩緩地放開我的手。
「——呼，看來已經甩掉了。」
我仔細一問.才知道原來我們好像被跟蹤了。
「桂木同學，你對有人跟蹤這事心裏有底嗎？」
「不……完全沒底。」
真要說的話大概隻有中村會這麽做，但他應該不會做出跟蹤這種拐彎抹角的事。
再來是……校長？不過應該也不可能是他。
「這樣啊。我這邊也是完全沒頭緒……咦？」
柳瀨抬起視線並小幅地歪著頭。
「這種地方怎麽會有打擊練習場呢？」
聽到這話，我也跟著看去……那邊的確有一間沒看過招牌的打擊練習場。
「……既然難得到這，繞過去看看如何？」
柳瀨如此提議，我不可置否地點了點頭。
正好可以去練習一下揮棒與打擊——話雖如此。
話雖如此，但我是回想起她手中的溫暖，才點頭的。
*
勝濱打擊練習場，好像是這地方的名字。
以柳瀨的知識為基準，這家練習場似乎沒有開很久，但是電梯卻像是纜線鏽蝕掉了一般緩慢上升，搭乘這種電梯真讓人心驚膽跳。
「那個……桂木同學。」
現在在電梯裏，是過分強調兩人獨處的空間。
我意識到某些不太妙的東西，因此有點喘不過氣來。一方麵希望快點抵達樓頂，另一方麵又覺得要是能一直這樣下去不是也挺好的嘛。我就在這種複雜的心情裏載浮載沉。
柳瀨則是沉思著，表情像是下了什麽重大決心一股。
「我有話想跟你說。」
「……學校製式泳裝的事？」
剛剛因為有人跟蹤所以對話被打斷了，不過我有在反省不應該說出那種地雷發言。
柳瀨卻像波浪鼓一樣搖著頭。
「我不是要說那個，其實我有件事想問你……」
「……什麽事？」
「就是——桂木同學知道蒼海的……」
叮。電梯雖然緩慢，但這也隻是個五層樓建築，完全無視現場氣氛的鐵製運輸工具就在這絕佳的時機結束它的工作。
接著電梯門開啟……詭異的熱烈氣息像雪崩一樣撲麵而來。
外頭充斥著人類的聲音——竊竊私語、低聲談論、嘖嘖稱奇、歡聲雷動。
出乎意料的場景，讓剛剛的對話中斷了。
「這、這是怎麽回事啊……？」
「不知道……」
感到訝異的我們擠進店內。在「一千圓四道」的卡片購買機台後方排著隊。店裏也有那種應該是為了情侶而設置的夾娃娃機之類的大型機台，不過當然是直接略過。
人真是超多的，從時速一百三十公裏那區爆滿出來。
「不好意思，請問為什麽會有這麽多人呢？」
柳瀨問著排隊人潮後方的一名男性，我也努力地跳起來伸長脖子想要看看到底是發生什麽事，但是什麽也看不見。
「我也不是很清楚……好像是有個很厲害的小姐在吧。聽說她在時速一百三十公裏的球速區中，把一道二十五球全部都打出全壘打。」
男性也半信半疑地低聲說道——我、柳瀨大概也是，身體瞬間僵硬了。
這是怎樣？這種不祥的預感。身體拚命警示千萬別靠過去。
「唔哇，怎麽這麽多人啦！走開走開啦，我又不是觀賞用動物～！」
災禍從那一端現身了。
看來是打完一道了。打開玻璃隔門，從一百三十公裏區現身的嬌小少女——那是個與柳瀨有著相似麵貌的美少女。
「咦、咦？難道是……」
接著她看到我們後，激動地從人群上頭跳躍而過——這是什麽毫不考慮周遭狀況的跳遠活動啊。敵人從上方來了，各位注意！
「師傅唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」
「嘎噗！」
雖然嬌小但遺是人類——從上方猛衝過來的突擊讓我承受了巨大的撞擊力道，我就像陀螺一樣滾出去，直到撞上大型機台才停下。大型機台發出「了不起～了不起～！」的電子音效，我這邊可是更了不起的好嗎？
痛覺遊走在全身上下，總之先把衝過來巴住我的人給剝下來。
天真甜美的聲音，完美無缺的笑容。
「好久不見了！」
柳瀨水無美。
跟柳瀨純是異卵雙胞胎，是她的姊姊。
也是上天眷顧的少女。
擁有美貌的——怪物。
「我說啊……不要突然撲過來啊，從以前就……」
我想起了過去的事，但又想到就算勸戒她也沒用，就幹脆地放棄了。
「不……話說回來，把一百三十公裏的球全部敲出全壘打的人是你啊。」
「嗯？一百三十？」
她露出疑惑的表情。
「不是一百五十嗎？掛牌是標示一百三十啦，但是隻要跟店員說一聲，就能改設定到百五十喔。」
這是開金手指吧。不過存在本身就已經是金手指的少女天真地笑著。
啊——她就是這樣的人啊。就算已經經過一年半了，但還像是昨天才見過麵一樣。
接著我開始流出冷汗，身體不由自主地僵直，胃也開始絞痛。
那是隻用了一個月就將我的十年全數打垮的存在。
不過——沒問題的，冷靜一點。接著我想起柳瀨所說的話。
——恐怖是你越移開目光就會成長得越快的魔物。
——你所畏懼的東西，是靠你的力量就能夠超越的。
所以這個人也是。
真的隻是我想太多了——
「雖然是偶然，但難得再見到麵了，怎麽樣？要不要在這邊先來一場——蒼海高中與遠山高中的前哨戰啊？」
還好我還剩一道可以打——柳瀨水無美啪搭啪搭地彎曲著卡片，開心地笑了。
簡直就像個孩子一般，簡直就像是完全不明白我的心情一般。
不……先不管這個。
「……為什麽你會知道比賽的事——」
「咦？師傅你不知道嗎？」
她把原本背著的書包像是展示一樣遞到我麵前。
書包上印著的正是某個棒球名校的羅馬拚音。
真正的才女誇耀般地挺起胸膛說道。
「從今年夏天開始，我就是蒼海高中的王牌投手了。」
我瞬間有種地板崩壞而墜落的感覺，柳瀨所說的話也全部碎落一地。我偷瞄著柳瀨——她垂下視線低著頭，完全不朝這邊看過來。
我有種被背叛的昆覺。
「……這是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？」
回答的不是妹妹，而是姊姊。
「師傅引退之後，為了不讓這個寶座蒙塵，水無美一直很努力喔。一個人把所有比賽都完投，在最後的大會上也帶領隊伍獲得勝利喔。」
她不是推測而是肯定地說著。正是因為她完全地掌握自己的能力，不是太過自信也不是自我吹捧——所以才能說出這種讓人無法發怒的話。
「所以才會被蒼海高中直接挖角進去。」
她朝我靠過來，距離近到可以感受到她的呼吸。
「這一的一切，都是托師傅的福。」
真的很厭謝你——
她微笑著、嗤笑著、嘲笑著。
將我的自尊完全粉碎的話語，她就這樣毫無所覺地帶著笑容說出來把我徹底打垮。
「……別說了。」
「水無美很感謝師傅喔。都是因為師傅教我怎麽打棒球，把我從深不見底的絕望中救出來，讓我能夠和家人和睦相處，還因為球技精進而被選為蒼海高中的先發陣容——這全部都是因為遇見了師傅，幸福才會接連不斷地出現啊。」
「別說了。」
真的喔。
天真無邪又毫無心機——柳瀨水無美的微笑比任何東西都要純淨。
「都是托師傅的福，水無美才能成為王牌喔。」
已經到極限了。
我狂奔出去。
拔腿就逃。
接著看到三顆黏在一起的頭。
「嗚哇啊啊啊！」
真是嚇死人了。就在我朝電梯狂奔之際——看到轉角處有三顆頭直直地從那邊探出來往這邊瞧。
這些家夥想幹麽啊？
「幹、幹麽啊？全部眾在這裏……」
「呃，那個……該怎麽說的，感覺吧。」
「我、我也是同樣的感覺。」
「跟他們一樣，也是感覺耶。」
出現了，感覺三兄弟！是說跟蹤我們的人就是你們啊！
——不過我現在沒有多餘的心力可以吐槽，我不管那三人，隻是不斷地按著電梯的按鈕。遲鈍的鐵箱怎麽還不來啊？
而查理用他的身體硬是擠進電梯門與我中間。
「發生什麽事了？桂木氏。如此冷淡不像是閣下的作風啊。難道是calcium攝取不足嗎？就算是這樣隻要好好閱讀《輕鬆呼嗬～》……」
「吵死了別擋路一旁涼快去查理王！」
我把上前關心的朋友推到一旁，進入終於爬到最上層的電梯內。完全不管好像想對我說些什麽的小島同學與西尾同學，隻是用力地不斷按著按鈕。
逐漸遠離的世界。
就算隻有一秒也好，我想盡快逃離這裏。當電梯抵達一樓開門時，我猛力衝了出去——
「等一下！」
柳瀨的大喊從我正前方傳來，我因此停下腳步。
咦……她為什麽會比我先到一樓？這棟建築沒有樓梯.電梯也隻有一個……冷靜地想想
這還真是不可思議。
「……有什麽事？」
但是我現在一點也冷靜不下來，我的語調摻雜著拒絕的情緒，顯得不耐煩似地回問。現在的我隻能這麽做了。
柳瀨張口欲言又縮了回去，視線在空中不斷打轉著——接著像是硬擠出來一般。
「……對不起。」
雙方都氣息紊亂.
路人看熱鬧的視線也刺得我好痛。
不過……誰管那些。
「你知道的吧。」
「我……這、那個……」
「你明知道她在蒼海，卻絕口不提對吧？」
「……對不起，我沒有打算隱瞞……」
柳瀨明顯地在害怕。因為嗜虐心作祟，我開始挖起她的痛處。
「你告訴她我的事情，卻不把她的事情告訴我是嗎。」
譴責的話語如同雙刀劍，出口之時也狠狠劃傷我的心。
但是——就算這樣，劍已出鞘就收不回來了。
「這是因為……不是，不是這樣的……對不起。可是我！」
「啊，遺是算了吧。」我露出嘲弄般的空虛笑容，像是自我厭惡般卑鄙地說道。
「這下子全部都結束了。」
「怎麽這樣……好不容易大家努力……」
「辦不到的，就跟校長說的一樣。而且這也跟我一開始認為的一樣。我就隻對你老實說了。」
雖然
不想說，但這是事實。
是非得說出口不可的現實。
「我們是贏不了蒼海高中的，棒球社會被打垮。既然——都已經是確定的事實了，就不要再浪費時間，早點放棄吧。」
黏膩的微風像是延著肌膚攀爬一樣地吹拂。
柳瀨的瀏海無力地晃動。
「是因為……姊姊在的關係嗎？」
「不然還有別的嗎？」
沒錯，蒼海高中有柳瀨水無美在。
正因為我曾經被她給淒慘的踢飛——才會這麽說。
「不管是誰來，她都會獲勝的。注定會慘敗的比賽，我可不想像傻子一樣參加喔？」
我的說法非常過分——這點我還是知道的。
柳瀨的表情有些憤怒，可是……這是我的真心話。
是我真正的想法。
「……從那時一直到現在……你都沒有與姊姊對戰過。隻是用客觀的評價去判斷你們兩個的優劣。」
「……」
「隻是因為這樣就逃跑了……你這膽小鬼。」
宛如日本刀般銳利的話語，削過了我的內心深處。
但是我卻——無法反駁。
「……為什麽？悠，為什麽不說話？反駁我啊，大聲怒罵說不對不是這樣啊。悠明明比任何人都還要討厭輸。所以才努力不懈的。這樣的悠是跑到哪裏去了……你回答我啊。」
柳瀨聲音顫抖地逼問。
我卻無法回答。
她壓抑著情緒。
「不對……悠才不是那樣的……我所認識的悠……」
滴答滴答。
珍珠般的淚水，從柳瀨的眼眶中溢出。
「……我想你認識的，大概不是我認識的悠吧。」
我的低語從低著頭的她身邊滑過。
明明已經要邁入夏天了，風吹起來怎麽遺是這麽冰冷。
*
提到柳瀨水無美，其實我本身對她也不是認識很深。
她的個性非常親切，也有不管做什麽都能夠出類拔萃的天分。正義感很強也很認真。這種普通的厭想，就算不是棒球社的人，隻要稍微花點時間應該都能獲得這種認知。
至於她的夢想、到底在想些什麽、在煩惱什麽、在困擾什麽，諸如此類的這些比較重要且私人的部分，我一概不知。
所以才可怕。
以努力為名拚命雕砌出漂亮外表的偽物，隻會從華麗耀眼的舞台上被趕下，不需要裝飾就能散發出自我光芒的真正才能才是與舞台相應之物。
我已經——沒有能在她麵前堂堂正正抬頭挺胸的自信了。
*
「哥哥好弱。」
我不悅地將下唇突出來，旁邊的妹妹則是不滿似地叨念。
「你再認真一點嘛，戈姆明明就滿強的。」
「吵死了。」
地點是家裏。時間是傍晚——也就是放學後。
我妹名叫兒玉.今年就讀國中二年級，喜愛格鬥遊戲。對我來說戰況實在不亮眼，目前是二十戰零勝二十敗，已經完全喪失做為哥哥的尊嚴了。不過……為什麽這家夥每次都要硬把我逼到關廁所呢，真是搞不懂。
「是你強過頭了吧，你這個重度玩家。」
「是嗎？我沒有特別強吧，跟我差不多的人一大票喔。」
那叫物以類眾啦。很強的人身邊大多也都是強者環繞，這樣才能在同誌之間進行切磋交流.不相幹的人是很難插得上話的。
「再說你推薦的角色根本都沒考慮到運氣層麵嘛，我覺得這樣不是很有趣啊。」
雖然我是個會亂牽拖抱怨的哥哥，但請原諒我吧。我隻是個偶爾玩玩遊戲打發時間的人，怎麽可能贏得過發出「我可不是玩玩而已」豪語的核心級玩家呢。而且我本人又是個性好強的人啊。
「真任性耶，選那種角色才不會有所成長呢……再說你本來就沒幹勁，這樣根本練不到技術嘛。」
有個看透事情真相的小鬼在大放厥詞啊。
「好吧，這次就來玩個哥哥會喜歡的遊戲吧。有什麽適合的……啊，對喔。」
兒玉啪地一聲敲了手掌，跑回自己房間了。好像在找什麽似地翻箱倒櫃——數分鍾後就滿臉笑容的拿著個東西回來。
「來玩這個吧！」
——棒球的遊戲軟體。
嗯，這家夥要是玩踩地雷一定一發就爆。
「這是熱愛運動遊戲的人借我的，不過我卻怎樣都玩不好。所以哥哥就邊教我規則邊玩吧，這樣我可以學到遊戲怎麽玩，哥哥也能贏過我而心情愉快，簡直是一石二……」
「遊戲一天隻能玩一小時。」
「等一下啦，這是誰規定的啊？而且我們還沒玩到一小時啊。」
「遊戲一個月隻能玩一小時。」
「……好短！這樣換算下來一天隻能玩兩分鍾？放進光碟根本遺在讀取中就結束了啊！」
吵死人了，不想玩就是不想玩啦.
這種程度的抗議維持了快一小時——中途也有演變成真人快打，最後因為兒玉放棄抗爭而由我獲得最終勝利。「再也不跟哥哥一起玩遊戲了啦！」她雖然這麽說，不過明天大概就會把這氣話都忘光光了，所以一切ok。
兄妹吵架就是這麽回事。
什麽都能拿來吵，但都不會放在心上。
「啊，啊，真是的……真不想要哥哥，我想要一個像小純姊一樣的姊姊啊。」
「……」
宛如臭鼬臨死掙紮放的屁一樣的話，我自然地產生了反應。
「小純姊的話做什麽都很快上手，馬上就熟練了，才不會說討厭或是不耐煩，會好好陪我玩……好想跟以前以樣和她一起玩，跟她一起對戰喔。」
「為什麽提到柳瀨啊？」
兒玉瞥向這邊的視線太露骨了，我苦澀地問道。
她馬上用訝異的語氣回我。
「……哥哥，你不知道嗎？」
「什麽？」
「她最近常常在家門口晃喔。」
「……誰啊？」
「小純姊啊，幾乎每天都會來吧。」
「……為什麽？」
「我哪知道啊？哥哥才應該知道原因吧？你們不是又念同一所學校了嘛。」
「是這樣沒錯……但是不知道的事就是不知道。」
不……我隻是不想知道而已。
換句話說——我明明知道，卻想對此視而不見。
「啥？什麽啊？你們吵架了？」
她用意外銳利的眼神瞪著我……話說回來，這家夥的直覺之準，跟賭徒有得拚，要是被她直搗核心會很麻煩。
「我是不知道細節，也沒打算叫你一五一十地交代清楚……不過還是快點和好吧，哥哥你這樣對小純姊，她很可憐的。」
「……那個。」
「快·給·我·和·好！」兒玉邊說邊將臉靠過來到額頭撞額頭的地步，而且還用低沉的聲音說道。
「要和好喔，保證喔。你們這樣我看了也不好受。」
——此時手機開始震動起來。
是簡訊，我馬上打開來看。
『爸爸接待，媽媽加班，晚餐拜托。』
是媽媽非常有個人特色的簡訊。不是她不擅長發簡訊，而是故意這樣打的.不知道為什麽硬要這樣打——總之先別管了。
「爸媽好像要晚一點才會回來。我去買點東西當晚餐吧，你想吃什麽？」
我對著剛剛就切回單人遊玩模式的妹妹背影說著，她點了「吃什麽都好快點和好啦」當作晚餐……
——我所認識的悠……
像珍珠一樣滑落的淚水。
回想起來，後悔就深深嵌住我的胸口。
「——哥哥你怎麽了？不舒服嗎？」
「不……沒事。」
就算一直在意著也於事無補。
我拿起錢包跟手機定出家門。
從那天以後，就一直維持這種樣子。
我稱病不參加練習，隻是每天混吃等死地浪費時間。
可是——這也沒辦法。參加蒼海戰就等於是要與柳瀨水無美對決。
那種事——現在的我辦不到。
對社團的大家我感到很抱歉，但這個精神創傷要是能克服的話，我那時也不會提出退社申請了。
不可能會贏的。
這次肯定也會被打得體無完膚，努力在才能麵前隻會遭到全盤否定。所以我——逃跑了。
*
走出家門的瞬間，我感到一股寒意。
這股寒意的真相究竟是——不斷地煽動著恐怖氣息的謎樣靈異物體的真相，當然就是那個笨村型異常氣候製造器的人型兵器。
「哇哈哈哈哈～！」
這變態是怎樣啊，一見到麵就要從背後穿過腋下把人壓製住是那個國家的習俗啊？
「乖乖聽話吧！咖啡渣沉澱大賽進入總決賽的選手，簡稱懶覺boy！」
「我什麽時候參加那種大賽了，而且成績還不錯！」
咖啡渣沉澱？不就隻是放著而已嘛！
稍微考慮要不要參加這大賽的我……總之先用手肘撞集中村的顴骨後掙脫束縛。順帶一提我打得很用力，但中村看來一點傷也沒有。這家夥是不死之身嗎？弱點的心髒藏在哪裏？風車小屋的地下室嗎？
不過——真是久違了。
我下意識地用以往的方式跟他應對，我最近裝病藉此逃避練習。現在對方既然是中村，那麽就不用在意把謊繼續扯下去就好。
但中村卻完全不管我內心的小劇場。
「你要選哪邊都可以！」
他指著自己與旁邊擺著的腳踏車說道。
……我想了一下，還是想不通他在說啥。
「哪邊都可以……是指什麽？什麽意思？」
「是要被我不由分說地扛著走！還是你自己乖乖地騎著腳踏車跟我走！選你喜歡的做法吧！」
「這算啥啊，哪邊我都不要。」
「既然你這麽說……」
中村用手臂圈住我的身體，像搬家業者一樣俐落地搬起來。就像是上次我被強迫帶往助人社一樣的搬運方式。
「我就這樣搬走了，沒問題吧？」
「沒問題才怪啊！你到底想怎樣！」
他的手臂還是一樣莫名其妙地有力，我已經拚命掙紮了，卻一點用也沒有，他甚至動也不動。我已經使出全力打他了，他也隻是笑了笑。雖然我早就知道了，但他真的是個變態。
我一瞬間有種想要踹向他的腳的念頭……不過這麽做不太好，所以打住了。
「等一下，中村。我妹妹現在在家裏等我，她餓著肚子在等我，她隻有一個人在家。所以我不買東西回去給她吃——」
時機剛剛好，手機又震動起來。是簡訊，我打開閱讀內容。
『爸爸失敗，媽媽結束，馬上回去。』
接待=失敗，加班=結束。這樣到底算好還是不好，我已經搞不懂了。
未經同意就光明正大看著我手機簡訊的中村，露出竊笑大聲叫著。
「雖然搞不懂是怎樣，看來沒問題嘛！」
「……啊，算了，隨便啦，怎樣都好了，嗯。」
反正已經不可能說服這家夥了。
無所謂啦……這種事情從一開始早就知道了。
*
最後還是先回家一趟，把事情跟兒玉交代清楚後，再牽著自己的腳踏車與中村一起走。
目的地是遠山公園。
我們在出入口附近停好腳踏車，往公園裏走沒多久。
「哎呀，桂木同學，好久不見。」
堅霧學長「咻——」地從空中落地，果然是天狗的後裔。
接著東條學長從附近的草叢鑽出來，西木戶學長從遊樂設施的陰影冒出來。
我有點疑惑地問著。
「那個……學長們在做什麽？」
「我們在玩鬼捉人啊.」
「桂木同學要不要也來玩？」
咦？我才不要咧。
——正當我想開口時，西木戶學長就在我的手臂上貼了什麽東西。
「……這張紅紙條是什麽？」
「這個啊，這是我們玩鬼捉人的規矩，當鬼的人要在手上貼上有緩慢神阿摩隆詛咒的符紙。」
「這符紙貼的時間越久，詛咒就會讓腳的速度變得越來越遲緩喔。」
別這樣，這種鬼捉人我一點都不想玩啊。
「我不想玩啦。」
我邊說邊想把符紙還給西木戶學長——他卻「啪」地一下避開了。
「……」
「太慢了，桂木同學。你這樣是抓不到人的喔。」
「……喔。」
看來我是被強迫參與這場遊戲了。我想要裝作若無其事地將符紙貼在堅霧學長的肩上……當然是被他回避掉了。
「……」
「桂木同學該不會認為鬼捉人很幼稚？」
「不，我沒有這麽……喝！」
我看向堅霧學長的眼睛說道，卻突然轉身——朝東條學長的方向猛衝過去。
「哎唷，想要出奇不意可沒這麽容易！」
東條學長居然往我這邊衝來，就在即將相撞的瞬間……他使出滑壘技巧從我腳邊溜過後逃跑了。
緩慢神阿摩隆的符紙還是在我的手上。
「可惡～別跑啊！」
我大罵這個整人的鬼捉人，接著自暴自棄般地開始追起學長們。
*
三十分鍾後。
「好——累啊……」
明明隻是玩了一場鬼捉人。
卻感到身心俱疲。
我一屁股坐到長椅上，抬頭望著天空調整呼吸。
「我在幹麽啊……」
「但是很好玩吧？」
堅霧學長帶著溫暖的笑容探頭看向我。
「好久沒看見這麽有活力的桂木同學了。嗯，我安心了。最近一直聽說你的身體狀況不太好啊。」
「……真是不好意思。」
「大家都很擔心你喔。」
大家——也包含一年級生吧。他們那天也在現場——應該也發覺到我隻是在裝病吧。
但他們還是默默地沒揭穿我——總之得感謝他們。
「你要是請假太久，就不知道該怎麽討論《輕鬆呼嗬～》了，要是等到桂木同學回來，結果卻因為沒跟上新進度而不小心被暴雷了怎麽辦，大家都很擔心啊。」
我收回前言，這些混蛋擔心錯地方了吧。
「一年級的鹹情真好啊。」
「……是嗎？我覺得根本談不來啊。」
「身為旁觀者覺得很有趣喔。老實說我很羨慕。」
啊……三年級隻剩堅霧學長一個人。
一開始肯定不是隻有他一人的，應該也有很多同伴.但大家都因為金魚的事跟助人社的事離開——隻有學長一個人留了下來。
……為什麽？
「堅霧學長為什麽留在棒球社？」
「嗯？」
我突然發問讓他有點嚇到。
「問我為什麽……我不太明
白你是要問什麽。」
「因為其他人都退社了不是嗎？那些人不是一起跳槽到別的社團去了……」
「啊，是指這個啊。」
明白我在問什麽後，學長敲了下手掌回答道。
「現在讓我覺得最愉快的，是棒球。」
……這回答好像有點難以理解。
唔……嗯？
「因為愉快所以留下來……是這意思嗎？」
「嗯。」
「……就因為這樣？」
「就因為這樣。」
「假設一下……要是社團因此消失的話，不是一點都不愉快嗎？」
廢社的話就什麽都辦不到了，什麽都不會留下。我想問他為什麽都到這種程度還願意留下來……但是堅霧學長的回答超出我的預料。
「這話要是被中村同學跟優衣妹妹聽到肯定會生氣的……但是我覺得社團要是消失也沒差啊。」
「……啥？」
泥在縮什麽呀？
「要是社團消失的話，就打不了棒球了。」
他的表情一點都不意外，像是神經大條到完全對外界無感一樣。
「愛好會或是同好會什麽都沒關係，隻要能打棒球，對我來說就夠了。」
「……咦？」
看來堅霧學長的確是有點「那個」。
「不過社團要是能保住，在各方麵來說都會方便許多啦。你想……不是常有這種場景嗎？為了獲勝拚命努力，結果搞得大家一點都不開心的情況。如果要變成那樣的話，我還不如自組個棒球愛好會呢。」
「喔……」
「到那時候桂木同學要來參加喔，我會很歡迎你的。」
堅霧學長笑著說道，根本不知道他是在說笑還是認真的。
不過……開心的打棒球啊。
這真的是非常——非常簡單的理由，簡單到讓我有點羨慕。
為了這種理由而拒絕助人社挖角的學長——看起來十分耀眼。
「嗯？不，我沒有被挖角喔。」
「……咦？」
這是怎麽回事？
雖然不是隻有聽信妻鹿的片麵之詞……但是守備這麽強大的堅霧學長，怎麽想都應該是拒絕挖角這種發展才對吧。
「不可能來挖角我的，再說棒球也是我上高中才開始打的。」
「……騙人。」
「我沒騙你啊。啊，有蝴蝶。」
「啥？」
一眨眼的時間，堅霧學長就從我眼前消失了。我依靠聽覺往後轉頭一看，就看見想用空手抓住蝴蝶而奔跑著的學長身影。
我昆到十分的不安……你好歹也是學長吧。
看見我露出奇怪的表情後，東西學長聳了聳肩。
「就像你看到的一樣。」
「那個人最喜歡去追會動的東西了。」
這啥習性？也太野性了吧。
「所以守備才會超強啊。」
「但是對打擊就沒什麽興趣了。」
這麽說來……雖然我沒說出口，但算是勉強接受這說法了。我的確沒什麽印象堅霧學長有打出什麽特別成績，我還以為是就算常常輪到他站上打席，不過因為守備太強導致我對他的打擊沒什麽印象。
可是這個理由也太超過了。
硬要說的話，那個人對棒球本身根本沒什麽執著嘛……唔，真令人擔心.
「那我們要去追他了。」
「改天見，桂木同學。」
「咦？啊……等、」
兩位學長快速說完後，就跟在追著蝴蝶跑的最高年級學長身後離開公園了。
該怎麽說呢……我現在才發現.
這個社團好像根本沒有正常人……
「跟學長的交流大會玩得還愉快吧！」
我一個人被孤零零留下來，中村不知何時站在我身旁。
……這家夥到底是何許人啊？剛剛明明遺不見蹤影的。
通靈外質體（注23：原文為《遊戲王》的魔法卡的一種。由英文ectosm延伸出來的單字，意指靈體或超自然的物質聚合體。）嗎？
「……嗯，還算可以吧。」
「這樣就再好不過了！那麽再去下一個地方吧，懶覺boy！」
到底是要去哪啊？不過這個問了也是白問。
而黑夜也開始覆蓋大地了。
*
時序是五月下旬，所以就算已經晚上八點了，天還沒完全黑掉，腳踏車的燈不打開也能看得清路，慢跑跟出來買東西的人也很多。我們就這樣緩緩踩著腳踏車走了三十分鍾——抵達的地點是個不知名的操場。
「這……這是哪裏？」
「與蒼海高中比賽的會場。」
我在把腳踏車停放在停車場時順便問中村，因為考慮到時間於是他降低音量回答。不，雖說降低音量，但也隻是一般對話時的正常音量……這家夥平常說話就很大聲了，所以對他來說降低音量隻是一般人的普通等級啊。
不過誰叫他平常就是用那麽大的聲音在說話啊。
如果可以，希望他平時講話的音量就維持現在這樣就好。
停好腳踏車俊，中村隻說了「往這邊」就自顧自地走掉了。都來到這邊了，要是被扔下我可受不了（老實說，單純是我不知道回去的路），所以我馬上追上去。
「這邊。」
操場的外圍有條小小的步道，位於看起來像是從大馬路上彎進來的狹小車道旁，勉強算是可以讓人行走的小道。
中村稍微警戒著四周，然後將圍籬上生長的草木給撥開——那兒居然出現一個可供一人通過的洞。理所當然似地穿過那個洞的中村，我則是猶豫了一下，要是被誰看到就不得了了，也跟著鑽過去。
「這樣擅自進來好嗎？」
「如果可以我也想從正麵堂堂正正進來。」
正是如此。
「不過……還真虧你找得到那樣的洞。」
「我之前自己弄的。」
「……這個一般叫作毀損物品。」
「沒被發現的犯罪就是完全犯罪。」
「這種話還是別說出來比較好。」
乖孩子千萬不能模仿喔。
「之前也說過了吧，交給我就沒問題了，放心吧。」
中村邊說邊橫越沒有照明的操場，走到捕手的位置上。我大致猜到他想做什麽了，於是我也默默地走到投手丘上。
「懶覺boy以外的社員全部都在這兒，站在自己所屬的位置上。」
被高聳的圍籬圍起來的空間，彷佛異世界一般，隻有寂靜的空氣飄蕩其中。
「還有三周。」
從外麵的世界傳過來的，隻有汽車的聲音。
「還有三周，就是決定社團命運的日子。贏了就存活，輸了就廢社。」
很簡單明了，中村故意說的十分明白。
天空上飄浮的雲朵就像是一群小魚般，我將視線從天空拉回來，栘到中村身上。
於是四目相交。
「你最近都沒來練習，是怎麽了？」
我無法回應，也無法回答。
看到我保持沉默，中村平穩地說道。
「是跟助人girl吵架了嗎？」
「……為什麽這麽說？」
「看就知道了，看不出來的人是笨蛋。」
「這樣啊，原來你不是笨蛋啊。」
「那——你們吵架的原因是因為她姊？」
全部都正中紅心。
我瞪著他，但他卻毫不畏懼。