第五章 白熱化的幕前，波濤洶湧的幕後
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
籠罩著魔術競技場的熱鬧氣氛至今仍未衰退。一喜一憂的連續劇陸續在中央的競技場上演，每一回都讓觀眾陷入狂熱。
「……好慢喔。」
有別於四周活力奔放的觀眾，西絲蒂娜以一副忐忑不安的模樣喃喃自語著。
「老師還沒找到魯米亞嗎……？」
下午的賽事已經進行好一段時間了。雖然少了葛倫坐鎮，可是二班的學生還是卯足全力，總成績的排名上下遊走後目前停在第四。想爭奪總冠軍的話，形勢變得有些嚴峻。基本實力的差距果然在這時慢慢顯現了。
「少了老師果然還是不行……」
大家的士氣慢慢開高走低。果然不可能奪冠。以我們的水準來說現在的成績已經很了不起了吧……像這樣鬆懈的氣氛開始在班上蔓延。就連西絲蒂娜也慢慢被「我們已經從比賽得到夠多的樂趣，拚盡全力了」這種念頭給迷惑住。
「他們兩個到底上哪去了……該不會那家夥正在對魯米亞做什麽邪惡的事情吧？」
就在西絲蒂娜受到原因不明的焦慮與憤怒驅使的時候……
她忽然感應背後有一股熟悉的氣息，轉頭一瞧。
「終於回來了嗎！？動作也太慢了吧，老師——咦、咦？」
西絲蒂娜直覺以為是葛倫和魯米亞，但出現在她眼前的卻是一對陌生男女。
留著長發，眼神如老鷹般銳利的青年。
有一頭帝國罕見的藍發，彷佛喪失了感情和表情之傀儡的少女。
兩人都身穿黒色為主的套裝搭配領巾和白色手套，也就是帝國風格的正裝。雖然以這身服裝出現在這個場合是略顯正式了些，不過那也不是什麽非常罕見的外出裝扮，隻是不知何故有一種說不上來的不協調感。
「你們是二班的學生嗎？」
「沒、沒錯……請問兩位是……？」
「我是葛倫?雷達斯的故友，阿爾貝特。旁邊這位也是他的故友，名叫梨潔兒。」
「……」
自稱阿爾貝特的青年回答了西絲蒂娜的問題，名叫梨潔兒的少女則一語不發，微微放低了下巴的角度。應該是打招呼的意思。
「他今天邀請我們來這所學校，打算在魔術競技祭結束之後一起敘敘舊。看，我們有正式的入校許可證。」
阿爾貝特從懷裏掏出一張銀箔卡片，上頭燙上了代表學院校徽的貓頭鷹圖案。那是學院經過嚴格的審查發給正式來賓的魔術符，有了它就能自由出入受結界保護的學校。
「可是突然有事情發生，他現在正忙著處理。」
突然現身的陌生人讓二班的學生騷動不安地麵麵相覷。
「……所以。畢竟事出突然，大家或許會感到不知所措，不過他暫時無法抽身的樣子。因此他把班上的事情托付給我管理。從現在起我將代替他指揮這個班級。然後——」
在離魔術學院相當遙遠的城區一角。
橫抱著金發少女的青年正專心地奔跑著。
剛才和以前的同袍對話的內容重新浮現在他的腦海中。
『魯米亞是感應增幅者，如果要打破現狀，絕對不能使用魯米亞的能力。』
『如你所知，懷有異能的事要是被發現可不是鬧著玩的。受到迫害和歧視是家常便飯，倒黴的話還會被殺。你應該知道民間有個打著神的名義要肅清異能者的狂熱武裝修道會吧？萬一被他們盯上，一切都結束了。』
『因為大前提是必須隱瞞魯米亞的真麵目，所以嚴禁使用她的能力來打破狀況，也不能跟任何人說明原因。在這種走投無路的情況下，要不受任何人阻礙接近女王陛下，就隻能靠我的班級奪下魔術競技祭的冠軍了。』
『如果奪冠，這回女王陛下將破例親自站上表彰台，賜予身為班級代表的責任講師勳章。王室親衛隊因進入戒嚴狀態而把女王陛下保護得固若金湯，這是目前唯一一個可以先下手為強跟陛下接觸的大好機會。』
『因為，隻有競技祭結束，陛下站上表彰台的瞬間，王室親衛隊必須暫時解除對陛下的徹底監控。如果在陛下以女王之名賜予勳章給庶民的瞬間，還要將她放在他們的監視下限製行動進行阻礙的話，勢必會傷害到女王陛下的威嚴和名譽。為了保護身為右派領頭羊的王室親衛隊之榮耀，他們應該不可能做出那種事。』
『而我想到了到時我能不被懷疑地，自然出現在陛下麵前的方法。那就是——』————
——坦白說那是一場豪賭。
可是要打破現狀就隻剩這個方法，也是不爭的事實。
「找到了——！」
這時，後方傳來了怒吼。
他沒有放緩速度，隻是稍微往身後瞥了一眼——
「就在那裏——快追——！」
隻見一群發現了他們行蹤的王室親衛隊出現在後方遙遠的十字路口。
說什麽也不能在這種地方被他們抓住。
「……哼，真是陰魂不散。」
他發出一聲悶哼後，繼續加緊腳步——
「你要接手指揮……而且要我們贏得冠軍……為什麽？」
不隻西絲蒂娜，所有二班的學生都對阿爾貝特——這名自稱是葛倫故友的男子所做出的莫名其妙發言深感困惑。
追根究底，這名男子到底是何方神聖？學院有排除局外人和不速之客的結界保護。因此，既然這名男子持有校方的正式許可證，而且又能在校內活動，就表示他應該是可以信賴的人沒錯，可是……
見西絲蒂娜猶豫不決無法做出判斷，站在阿爾貝特這名青年身旁的嬌小少女走到她的麵前，牽起了她的手。
「……拜托。請相信我們。」
在能清楚感受到彼此鼻息的距離下，西絲蒂娜深深地凝視著少女的眼眸。
然後，她交互打量了一旁的青年和少女。
「你們……」
西絲蒂娜沉思似地緘默了一會兒，然後開口說道：
「……了解。阿爾貝特先生，我們班的指揮就有勞你負責了。」
班上同學紛紛以疑惑的眼神望向了西絲蒂娜。
「大家放心，我想他們兩個應該可以信任。而且無論是誰負責指揮，我們的目標都不變吧？那就是大家團結合作拿下冠軍。」
同學們你看我我看你，點頭表示附和。
「雖然我不知道葛倫老師現在在什麽地方，又在忙什麽……」
西絲蒂娜意味深長地瞥了阿爾貝特一眼後，接著轉身麵向同學堂堂做出宣言：
「機會難得，大家一定要拿下冠軍！我們能走到這一步，全都多虧了老師唷！？隻要再堅持一下下就結束了！現在放棄還太早了！」
「可、可是……」
「話雖如此，西絲蒂娜……」
「少了老師的話……我們就……」
西絲蒂娜用挑釁似的言詞，對懦弱的班上同學掮風點火。
「我說呀……要是老師不在我們就輸得一敗塗地的話，那家夥肯定會說『哇哈哈哈！沒有我在，你們就完全成不了事了耶！啊，抱歉啦，都怪我半途溜走才害你們輸掉～ 耶嘿！』這種話，我敢保證……」
有人火大。有人顯得煩躁。有人一臉不快。
看來這個『非常有可能』成真的預測，似乎成功在同學心中點燃了鬥誌的樣子。「好、好煩……那真的會讓人受不了……」
「被那個笨蛋講師那樣嘲笑，我會抓狂……」
「啊啊，可惡！光是想像就滿肚子火了！好啦，拚拚看總可以了吧！」
原本漸漸熄火的拚勁又重新恢複了熱力。
「……差
不多就是這樣了吧。」
成功向班上同學掮風點火的西絲蒂娜，又用意味深長的眼神看了阿爾貝特一眼。「那麽，接下來可以換你拿出本領來瞧瞧了嗎？阿爾貝特先生？」
西絲蒂娜語帶挑釁地說道後，男子板著臉搔了搔頭。
『魔術競技祭終於要進入好戲階段！上午的賽事中表現令人驚豔的二年二班，來到比賽後半段終於出現後繼乏力的情況了嗎——！？』
播報員那依舊鏗鏘有力的聲音響徹了競技場。
『現在這場「變身」的比賽——如果輸掉的話，二班想奪冠的機會就近乎渺茫了吧！二班會怎麽出招呢——！』
「嗚、嗚嗚……」
中央競技區設置了變身魔術表演用的圓形舞台，在一旁的選手等待區的帳篷裏—琳恩手抓著製服的裙子，緊張得頻頻發抖。
「要是我輸了……我們的冠軍……冠軍就……」
『喔喔——喔喔喔喔喔喔！？』
播報員的喊叫和現場觀眾的歡呼聲讓琳恩嚇到背部抽動了一下。
『哈雷老師的一班所派出的賽達選手！成功變身成完美的龍了————實在太了不起啦！』
琳恩戰戰兢兢地從帳篷探出臉望向表演舞台——隻見舞台上出現了一頭身體布滿有光澤的漆黒鱗片，威風凜凜地張開一雙翅膀，長著一副散發凶光的爪牙，身軀龐大，彷佛要將看到的人壓死一般，充滿魄力且無比逼真的龍。
「咿！？」
那個逼真程度，教琳恩看到了也忍不住害怕得向後倒退。
『各評審委員也對這樣的表現有很高的評價！9、9、10、9分……合計37分！勝負會在這時就決定了嗎——！？』
「啊、啊哇哇……怎、怎麽辦……」
這時——
有人拍了拍臉色蒼白，抱頭苦惱的琳恩的肩膀。
「葛、葛倫老——」
她立刻回頭，但是——
「不對……阿、阿爾貝特先生……」
出現在她身後的，是自稱葛倫朋友的謎之青年——阿爾貝待。
「啊……那、那個……對不起……我認錯人了……」
「你好像做了不少想像訓練哪。」
阿爾貝特看著琳恩摟在胸前的聖畫集說道：
「咦？啊，嗯……是葛倫老師交代我的……」
「那就沒問題了。」
阿爾貝特用力點頭。
「你叫琳恩是嗎？不用害怕。你比你自己想像的還要優秀。或許你隻是對自己稍微有些缺乏信心吧。葛倫那家夥常常跟我說，你的能力是值得保證的。」
（插圖）
「阿爾貝特……先生？」
「就算失敗了也別放在心上。雖然曾說過要奪冠，但這終歸隻是一場祭典。不會有人因此而死，也不會有人發半句牢騷。如果因你輸了比賽而有人責怪你的話，我一定會處罰他們。所以心情放輕鬆上場吧。知道了嗎？」
某人好像也曾經說過類似的台詞。也多虧如此，琳恩想起當初聽到這段話時，自己感受到的安定與冷靜沉著。
隻見琳恩做了一口深呼吸——
「知道了！我會拿出最好的表現的！」
她一如下定決心般點了點頭。
『接下來登場的，是校內小有名氣的變身魔術名人，二班的琳恩同學！那麽，她會為各位觀眾帶來什麽樣的變身呢——！』
「我要上場了。」
阿爾貝特默默點頭，琳恩往舞台走去。
「咦～ 明明目標是冠軍，居然說這場輸了也沒關係，真是太神奇了。」
西絲蒂娜看到那一幕，臉上掛著意味深長的笑容。
「阿爾貝特先生，你還挺大膽的嘛？」
「……上位的領導者如果不能表現出泰然自若的樣子，會使下麵的人無法發揮力量。尤其是麵對像她那種個性的人。要給糖還是鞭子，得視人和狀況而定。」「原來如此，你觀察得很仔細呢。彷佛平時就有在注意她一樣。」
「…………」
然後——
『天、天使使使使——！？彷佛從聖畫裏活生生走出來般的天使降臨在魔術學院了——！？這真的太美啦！二班的琳恩同學也展現了令人歎為觀止的變身絕技——那麽，令人好奇的分數是——！？』
背後有狀似時鍾的文字盤的光輪，純白色的三對翅膀，飄逸的純銀色秀發，輕柔的薄絹上衣。苗條的身體上寬鬆地纏繞著無數的金色鎖鏈，纖痩的手上提著一把象征時間天使的巨大黃金鑰匙，和身上的鎖鏈是連在一起的。
所有的造型都像雕塑一樣精致而美麗。
時間天使萊?堤莉嘉。
那姿態是如此神聖，彷佛是在證明隻存在於宗教神話上的天使，其實是實際存在的一樣。
在如雷的掌聲和巨大歡呼中，莊嚴神聖到會讓虔誠的信徒情不自禁下跪比劃聖號的天使，就此降臨了——
「可惡，竟然這麽會溜……！？」
王室親衛隊的資深衛士——克洛士?法魯斯心中焦急不已。
這次崇高的女王陛下巡幸菲傑德，他被推派出來參加護衛任務，當他心懷榮耀認真值勤之際，那個賽洛斯毫無預警地忽然下了格殺某名少女的命令。甚至還精心準備了用射影機拍下來的少女的黒白照片。
賽洛斯是在什麽時候準備好那樣的東西的？而且，捕獲少女後當場處死的要求也很奇怪。縱使那名少女是犯下了不敬罪的叛國者，這樣的要求還是讓人覺得非常不合理。
盡管是讓人心裏不甚舒服的任務，克洛士仍努力想做好自己份內的工作，自從他向那名少女以及跟她一起逃亡的男子發動追擊，已經過了相當長的一段時間了。
克洛士他們以數人為一單位，分成好幾十個小隊在菲傑德的城區內進行捜索。然後，抱著通緝的少女逃亡的男子就出現在克洛士所指揮的小隊前麵。
各管區的警備官都收到了通報，菲傑德東西南北的城門現在都已經被封鎖了起來。
那兩人就形同被困在菲傑德這個大鳥籠的小鳥。
實際上，克洛士小隊也以正在追捕著他們。
那兩人落網隻是時間的問題。
沒錯，按理說隻是時間的問題——
然而，過再久還是抓不到。明明看似唾手可得，可是卻一直抓不到。
克洛士等人明明一邊以通訊的魔導器具和分散在菲傑德各地的其他小隊取得連絡，一邊展開包圍，可是那兩個人卻能明確找到包圍網的漏洞並從那裏突破，來去自如地闖遍了北區、東區、中央區、南區、西區，讓他們四處疲於奔波。
那兩人的判斷之精準，彷佛是從天空俯瞰菲傑德整座都市，完全掌握了都市構造和追兵的一舉一動。克洛士甚至開始懷疑，己方交換情報用的通訊是否已被對方用了什麽手段竊聽而泄漏出去了。
但最令人費解的——就是每當己方眼看就快跟丟那兩人的時候，他們就會自己冒出來。感覺就像被那兩人耍得團團轉。
「該死……竟敢小看我們……！」
克洛士和隊友們鼓足了勁，繼續追擊距離隻有幾十步之遙的那個男子的背影——
——
————
『二班在「變身」這項比賽拿下了最高分後士氣如虹！在接下來的「使魔操作」和「搜察&解鎖」項目中也拿下好成績，目前暫居第三！再次擠進了奪冠的熱門隊伍行列中！這回的魔術競技祭真的是太精彩啦！』
或許爆冷門果然才是比賽中最值得一看的部分吧。看到二班漸漸奪回氣勢的奮戰模樣，觀眾席上的
人們重新點燃熱情，熱血沸騰了起來。
『而今，魔術師的傳統遊戲「古蘭奇亞」的比賽正如火如荼地進行中！哈雷老師率領的一班和葛倫老師率領的二班陷入了腥風血雨的激戰！』
在橢圓形的古蘭奇亞場地上，透過穿在製服上的背心來辨識隊伍的選手們，拚命詠唱咒語設置靈點，建構陣地結界。藍色的光點和由點跟點連結而成的藍色光線，以及沿著光線聳立的光之障壁，將競技場切割成一塊塊，十分耀眼奪目——
『不過，二班怎麽了！？從一開始就完全沒有構築結界的打算！隻是拚了命在破壞一班建構完成的陣地！』
一如播報員的轉播，二班的隊伍絲毫沒有構築結界建立自己陣地的意思，所有人都專心在進行破壞一班設好的結界的工作。
「卑鄙的家夥……！該死的二班！目標是跟我們平手收場嗎！？雖然平手的話他們班也不能拿到分數，可是考慮到雙方實力差距，這樣的結果對他們來說已經算大賺特賺了！」
在競技場外向自己班上的隊伍下指示的哈雷氣得牙癢癢。
戰況陷入了膠著狀態。二班的隊伍——阿魯夫、皮克斯、西索這三人的實力，和一班的隊伍相比明明不怎麽樣，可是不知何故唯獨破壞結界的技巧相當高超。所以雙方目前都沒有分數進帳。
雖然一班曾一度拿下分數，不過馬上又原封不動地吐了回去。
這場比賽的規定，兩隊得失分的差距將直接轉化為勝利隊伍的積分。如果最後平手收場，二班的情況姑且不論，一班和其他班級的差距將被大幅拉近。
感受到壓力的哈雷氣急敗壞地下起了指示。
「可惡，沒有時間耗下去了！既然如此——隻好用完全領域了！設置完全領域！讓那些雜魚明白，他們的實力跟你們相比差距有多麽遙遠！」
收到指示後，一班隊伍的選手開始用紅光構築結界。
用紅光構築結界比一般結界還費時耗工——而且如果半途取消的話，將會受到規則懲罰，使得分數差距被大幅拉開。
『啊啊，一班開始構築完全領域了！如果完成的話，雙方就不可能平手了！雖然二班選手急忙開始設置一般領域！不過一班的反應真的非常迅速！一班的防守員若爾同學，一下子就摧毀了二班的領域！』
盡管二班的三人拚命設置結界試圖保住勢均力敵的局勢，可是他們設下的結界全被一班的防守員破壞。一班建構中的完全領域也趁二班兵荒馬亂之際，順利地慢慢接近完工。
「呼哈哈哈哈！該死的二班！雖然被你們耍的小手段折騰了一會兒，可是現在勝負已分！而且拿下這場勝利後，也篤定我們是總積分第一名！你們沒戲唱了！」
哈雷在場外高聲發表勝利宣言的瞬間，一班的完全領域終於完成——同時也確定一班吞下了敗仗。
『這、這是是是是是是是是是是是是是是是是是———！？』
完全跌破眾人眼鏡的結果，讓場內響起彷佛要震破會場的吼叫。
一班的紅色領域完成的同時，就像點燃了導火線一樣，將紅色領域完整包圍起來的黃色光芒領域突如其來地浮現了。
『那是沉默領域反製——！？沒想到，二班居然以一班的完全領域的完成為啟動條件，設置了沉默領域——！？』
按照古蘭奇亞的規則，被完全包圍住的領域沒有得分價值，而且分數會被加算到構築了最外側的領域的隊伍上。換句話說——
「怎、怎麽可能……」
看到這個令人無言的結局，哈雷不禁茫然自失。
「沉默領域……！？連古蘭奇亞的名人也很少使用的高等戰術……那些雜魚竟然成功辦到了！？而且還針對這規模的完全領域設定了條件起動……稍、稍有差池的話，這術式不就會被埋沒，變成派不上用場的垃圾嗎……！這、這根本是鬧劇——」
場上的一班選手個個模樣狼狽。他們做夢也沒想到會被他們眼中的低階對手用這種高等戰術設局，而且最後大比分落敗；所以腦筋一團混亂的同時，他們似乎陷入了思考停止的狀態。
「——！？你們這些笨蛋！愣在那裏做什麽！？快、快破壞啊！能毀掉多少算多少！快把那個領域——」
這時裁判吹起了無情的笛聲，哈雷痛苦地抱頭。
『啊啊啊，時間到——！結果是出人意表的大逆轉——！如此一來，二班大幅拉近了和暫居首位的一班的差距——！愈來愈撲朔迷離了！本來以為一班坐穩了龍頭寶座的位置，現在誰才是最後的贏家還有得瞧了——！？』
「……很好。」
和哈雷一樣在場外觀戰的阿爾貝特輕輕點頭。
「好厲害，沒想到真的贏了……」
一旁幫忙記錄和測量時間的西絲蒂娜目瞪口呆。
「用這種戰術比十場會輸九場。而唯一的一場就是第一次讓對手上勾的那一場。」
「話雖如此……阿爾貝特先生真的很厲害呢。」
「很厲害？我？厲害的是你班上的同學吧。麵對比自己高階的對手還能有那樣的表現。」
「不，你說的這些我也知道……可是比賽的時候，阿爾貝特先生你不是頻頻用暗號向我們班的選手下指示嗎？因為我要一邊注意時間一邊記錄，所以看得一清二楚，你下的指示都非常到位，令人吃驚呢。」
「……有嗎？」
「嗯，所以我們班的選手能成功反製，阿爾貝特先生也有很大的功勞。」
「你錯了。」
阿爾貝特不由分說地否定了西絲蒂娜的讚美。
「為了讓反製結界可以成功，你們班團結一心幫忙調整結界建構的術式，好讓選手使用起來能更得心應手，不是嗎？」
「為什麽你會知道這件事？」
「…………是葛倫那家夥告訴我的。總之你們的勝利是屬於你們的。我隻是在後麵稍微推了一把而己。」
「哦，好吧，既然阿爾貝特先生都這麽說了，就當作是這樣吧。」
西絲蒂娜向上撥弄頭發，露出耐人尋味的笑容。
「那麽，競技祭也要進入尾聲了！接下來萬眾矚目的『決鬥戰』輪到我上場了！」
「是嗎……我拭目以待喔。」
「……！嗯，敬請拭目以待吧。」
聽到阿爾貝特的回答，西絲蒂娜先是愣了一下，然後露出了胸有成竹的笑容。
「呼……呼……！太好了！終於把他們逼進了死路！」
克洛士氣喘籲籲地奔跑的同時，相信自己勝券在握。
在狹窄的巷弄中，可以看見那個自始至終速度都沒有減慢，抱著少女四處竄逃的可恨男子的背影就在前方。對方應該是使用了白魔【體能爆發】的咒文提升了體能吧，麵對受過戰鬥訓練的王室親衛隊的追擊，竟然還能維持一定的速度逃到這個地步，確實教人驚訝。
不過，也到此為止了。
其他的衛士已先行繞到男子行進方向的前方，擺好陣形守株待兔。
「展開夾擊！雖然之前每次包圍都被突破，可是這次休想再得逞！」
不久，可以看見有幾名衛士出現在男子逃跑路線的前方嚴陣以待。
「別跑！再不停下腳步，就要讓你嚐嚐我等魔導的威力了！」
守株待兔的衛士們下達最後通牒。
克洛士有預感這場捉迷藏終於即將落幕，但——
「什、什麽！？」
男子沒有停下腳步。
他抱著少女，像死腦筋不知變通一樣，直朝著守在前麵的親衛隊飛衝而去——
「別、別怪我們沒給你警告！」
嚴陣以待的衛士們同時唱起咒語。
「《紅蓮的獅子?懷著滿腔怒火?使勁嘶吼吧》！」
黑魔【炸烈吐息】。軍用攻擊咒文，施術者射出由熱能量壓縮凝聚而成的火球，一著彈就會使爆炸的火焰大範圍擴散蔓延。人類若在缺乏魔術防禦保護的情況下遭到直擊，將會被燒得連灰燼也不剩，乃是強力的大範圍壓製魔術。
在空間如此狹隘的巷弄，諒他再有能耐也不可能處理得了數發的【炸烈吐息】。就算使用黑魔【抗性提升】，肯定也抵擋不住那個威力，必死無疑。即便是能把三屬性魔術打回基礎狀態歸零的黑魔【驅散之術】，也不足以應付這個狀況。如果用黑魔【力量護盾】展開堅固的魔力障壁進行防禦，那兩人就得停在原地，然後被克洛士他們迎頭趕上，成為劍下冤魂。
所有衛士都深信這場追逐戰到此結束，朝著直奔而來的男子射出火球。
然而——巷子裏的堅固石壁這時忽然一如黏土般變形並且迅速扭動，在男子與衛士之間形成一麵非常厚重的牆壁。
刹那，石壁的材質有了劇烈的變化，等石壁變質成水壁的瞬間，數發火球命中了由大量的水所構成的牆壁。
吸收了火球的水壁瞬間沸騰、蒸發、膨脹，形成驚人的水蒸氣後爆炸，再進而化為白色的暴風席卷巷弄，把「衛士們的視野變成了一片白茫茫的世界。
嗚哇啊啊啊啊啊啊——！？」
惡劣的能見度和帶著蒸氣的熱風，讓所有衛士都陷入動彈不得的窘況。
一會兒後視野恢複清晰——男子與少女也理所當然似地人間蒸發。
不過，一開始被拿來當作石壁材料的一整麵巷弄牆壁都消失不見了。那兩個人應該就是從這缺口逃走的樣子。
「可惡，剛才那到底是？……難道是煉金術？這怎麽可能……！那個快到不可思議的煉成速度是怎麽一回事！？根本不是人！？」
看來這場捉迷藏還有得玩的樣子。
束手無策的克洛士隻能繼續追擊男子——
——
————
『各位觀眾，魔術競技祭二年級的賽事要進入尾聲了！本日的重頭戲「決鬥戰」即將揭幕！規則一如往年采三對三團體戰，由十支隊伍進行淘汰賽！能站上頂點綻放光輝的究竟是哪個班級呢——！？』
競技場的中央搭蓋了圓形的決鬥場，參加比賽的隊伍集中在決鬥場的四周。
『各班實力最頂尖的三人在此齊聚一堂！相信他們都會背負班級的名譽，進行堂堂正正的戰鬥吧！另外，由葛倫老師所帶領，最受眾人矚目的二班如果能在「決鬥戰」的比賽中一路過關斬將拿下勝利，總積分就有機會超過哈雷老師所帶領，目前成績領先群倫的一班，逆轉得到冠軍！結果究竟會是如何——！？』是哭是笑全看這一戰了。
是動員所有學生，讓每個人都能發揮長處麵對挑戰的隊伍比較強呢？還是隻靠少數強者對付所有比賽的隊伍比較強？
無論結果如何，吸引了所有人目光的魔術競技祭二年級賽事，將在此做一個了斷——
『比賽即將開始。首先是淘汰賽的第一回戰！六班對戰四班！兩隊的先鋒選手，請上前來——！』
另一方麵，相較於氣氛熱鬧滾滾的會場，女王陛下的貴賓席四周現在一團亂。
從剛才衛士們就在貴賓席的外圍著急地來來往往，吼聲此起彼落。
「還沒嗎！？到現在還沒抓到人嗎！？」
賽洛斯耐不住性子向前來報告的衛士咆哮。
「因、因為……有名男子在幫助我們的目標逃亡，而且先前也曾跟您報告過，那名男子比想像中還要難纏……！」
「混帳東西！不就是那個魔術講師嗎！？連一個魔術師你們也搞不定！還有什麽臉可以當榮耀的王室親衛隊！？」
「對、對不起！」
「給我追！不計任何代價，一定要殺掉魯米亞小姐！否則……你知道下場會是什麽吧！？」
「遵命！」
於是，另外一個待機的衛士向賽洛斯提出意見。
「可是，閣下。敵人難纏是不爭的事實。光靠我們親衛隊很有可能應付不來。不如公開真相，要求學院方也派出支援——」
「不可！」
賽洛斯用怒吼駁斥了那個提議。
「這個做法萬萬不可！你忘了嗎！？要是公開真相，我們的下場姑且不論，女王陛下會——絕對不能讓那樣的事情發生！」
「的、的確……是部下不察！」
「等事件結束，我會扛起所有責任自我了斷！我願背負謀害陛下的反叛者汙名而死！可是唯獨陛下！唯獨陛下必須由我們保護到底！所以——」
年輕的衛士垂低了頭。
「原來大人您已做了這樣的覺悟……部下明白了。我們會加緊速度抓到魯米亞小姐和幫助她逃亡的男子。」
「抱歉……指派了肮髒的工作給你們。把一部分陛下的護衛調派去支援你們。你們設法盡快捕獲目標。沒錯，這一切都是為了陛下——」
彷佛要淹沒整條巷弄的大火忽然竄出，四周都受到了衝擊。
「嗚啊啊啊啊啊啊——！？」
受到波及的衛士瞬間變成火人在地上打滾。
「沒、沒事吧！？」
克洛士趕緊跑去查看被火燒身倒地打滾的同伴。
「我、我還好……火焰的威力不算太強……可是爆炸的衝擊讓我的手臂……」
費了一番力氣撲滅身上火焰的衛士從地上爬起來，懊惱地呻吟。看來他似乎傷到了手臂的樣子，臉上掛著痛苦的表情按著手臂。
「可惡……黑魔【火燒遍地】……又是魔術陷阱嗎！」
由於護衛隊身上的裝備有施加【抗性提升】的附魔，所以敵人設下的無數魔術陷阱無法對他們造成致命傷，不過它們所帶來的傷害仍然不可小覷。而且毎次遇襲都要使用治愈魔術，對魔力、人員和時間都是一種消耗。所以克洛士等人被迫一直繃緊神經提防魔術陷阱，導致拖垮了追擊的速度。
而且對方不是漫無目的隨便設下陷阱，而是在漫長的追擊過程中，抓準親衛隊放鬆對陷阱的戒備那一瞬間才動手設置。那個時機的拿捏非常巧妙絕倫，所以克洛士他們才會明知有陷阱照樣三番兩次掉入圈套。
麵對這個挫折重重的狀況，克洛士氣得直跺腳。
「怎麽回事？我們追擊的那兩個人到底是何方神聖？在戰鬥方麵儼然是個老手……從剛才我們就一直被對方玩弄在股掌之間！而且絲毫沒有要殺掉我們的意思……搞什麽！？帶著目標逃亡的人不是一般的魔術講師而已嗎！？」
「克洛士小隊長！收到了來自第三班的連絡！目前目標從東區第二大道，多魯多路往南前進中！」
「收到！好，大家出動吧！」
——
————
決鬥戰持續進行。
電擊的力線、火焰箭、寒氣之風在決鬥場上交錯飛舞。
第五回戰，二班對戰四班——
「《強大的風啊》——！」
西絲蒂娜詠唱黑魔【狂風吹襲】的速度，比試圖唱反製咒語的對手還快，她所釋放出的猛烈狂風痛擊了對手。
「嗚、嗚哇啊啊啊——！？」
對手不敵咒語的威力，一下子就被吹走了。
『啊啊！裏多裏選手沒來得及唱出【空氣護罩】的咒語————！出界落敗！二班以三戰三勝之姿淘汰了四班——！好強！本以為擔任先鋒的卡修同學會是罩門，沒想到二班的隊伍實力還滿堅強的！』
西
絲蒂娜和卡修在現場的歡呼聲中擊掌慶賀。
「不愧是西絲蒂娜，完全壓製對方！跟打得亂七八糟好不容易撿到一勝的我就是不一樣。」
「卡修，不要說那種妄自菲薄的話。贏了就是贏了。你也很不了起啊。」
西絲蒂娜和卡修笑著互相誇獎對方的表現。
「哼。勉強算是及格吧，西絲蒂娜。不過你會不會太天真了？要不是你擔心對手會受傷，應該可以裸得更輕鬆的。」
「你這人真的永遠都這副德性呢，基伯爾……」
明明現在全班團結一心而且士氣正高，可是唯有基伯爾還是老樣子，一副講話酸溜溜又冷冰冰的態度，西絲蒂娜不禁感到傻眼並且歎了口氣。
「現在沒有談天說笑的時間了，你們三個。」
阿爾貝特毫不留情地潑了被勝利喜悅衝昏頭的隊伍一盆冷水。
「下一場決鬥就快開始了。你們要仔細看好。一邊觀察其他選手的戰鬥方式，一邊想像換作是自己上場，你們該如何應戰。然後，你們邊看邊聽我說。」
阿爾貝特麵向卡修，指著決鬥場上的選手說道：
「七班的艾薩克。他應該是你下一個對手。就目前所看到的，他的【休克電流】的連唱速度非常驚人。以你的技術，想要徹底驅散十分困難。可以想見你會陷入不斷重複施展【抗性提升】和【力量護盾】，一路挨打的防守戰。」
「我、我想也是……我果然，沒辦法……」
「重點就在這裏了，卡修。你不要使用【力量護盾】。【抗性提升】的附魔也隻要開場使用一次就好。切記不要重複施放。」
聽到阿爾貝特的叮嚀，卡修驚訝得目瞪口呆。
「哼。又下這種奇怪的指令……放棄防禦的魔術戰，我連聽都沒聽過。」
基伯爾在一旁發出悶哼，不可置信似地聳起肩膀，阿爾貝特對他的反應視若無暗，繼續吩咐指示。
「卡修。你是這隊伍三人裏麵運動能力最好的，又擁有強健的體格。發揮你的運動能力和體力，試著靠你的身手和耐力，閃躲、承受【休克電流】的衝擊吧。艾薩克有個毛病，他在五連唱之後似乎都會無法維持瑪那?生體節奏，進而露出破綻的樣子。」
「！」
「所以前四發攻擊你就靠【抗性提升】撐住，第五發想辦法用閃的閃開。如果成功的話，勝利就屬於你的。你也是男子漢吧？些許的疼痛咬牙撐過去就事了。」
「……知、知道了。我會盡力的！」
卡修乖乖地點頭接納了阿爾貝特指點的勝利契機。
「接下來是基伯爾，你的對手……」
「哼。不用你雞婆。我不需要建議。」
「聽我說完就對了。你的下一個對手——」
即便被冷淡地回絕，阿爾貝特仍忍耐下來給予卡修建議。
「……哦。」
西絲蒂娜依然用意味深長的眼神，注視著阿爾貝特的側瞼。
在路邊攤販和店鋪密集的菲傑德南區。
克洛士等人在人潮熙熙攘攘的街上穿梭，並且和另外兩支小隊會合。
「可惡，黃昏時段的商店街……目標混進人群中消失了！你們那邊呢！？」
克洛士大喊後，其他衛士趕了過來。
「這邊也跟丟了！抱歉！」
「沒辦法，立刻在這一帶實施戒嚴！先將一般市民排除——」
正當克洛士準備向身旁的衛士們下令的時候……
「呀啊！？」
圍在一旁的其中一名衛士忽然身體一震，發出悲鳴倒下。
「什麽！？怎麽回事！？」
「我、我們遭到狙擊了！」
「你說什麽！？」
克洛士驚愕地渾身發抖，眼睜睜地看著一道道不知從哪飛來的【穿孔閃電】的閃光，將四周的隊友一一擊倒。
「呀啊啊！？」
「嗚啊啊啊啊啊啊！？」
衛士們的哀號和紫電炸烈的聲音組成了合奏——
「瘋了嗎！？竟然在人潮洶湧的大庭廣眾下進行魔術狙擊！？嗚！別圍在一起，快散開！在附近找地方躲起來！」
看出己方目前受到攻擊的衛士們慌忙散開，紛紛衝進巷子或建築物後麵藏身。
「嘖，怎麽會這樣！我們的裝備應該附魔有牢靠的【抗性提升】……不可能會發生被一擊擊倒這種事才對啊……！」
「這、這一帶似乎設下了帶有【消咒原力】效用的結界……所以我們裝備上的【抗性提升】的附魔效果，在不知不覺間被中和了！」
「莫非對方是故意把我們騙到這裏來的……！？該死！快報告被害情況！」
「我方共有四名受害！不過對方似乎有手下留情！被擊倒的人都是腳部中招倒地失去意識，可是都沒有生命危險！也沒有任何市民受到波及！」
「嗚……果然隻有鎖定我們為攻擊目標……可是又留我們活口……莫名其妙的家夥……」
而且由於衛士在光天化日之下被魔術擊倒的緣故，現在廣場陷入了大混亂。人群往四麵八方逃竄，導致人潮的流動非常激烈。短時間之內，克洛士他們的行動勢必受到嚴重的限製。
假如這些事情都在對方的計算之中的話——克洛士不禁對敵人的可怕狙擊技術和高超的預測能力感到戰栗。
「無可奈何了！第三和第四小隊立刻前去疏導市民避難，以及發布戒嚴令！第二小隊負責治療受傷的隊員！剛才的狙擊泄漏了敵方的行蹤，第五小隊前去追拿敵人！」
「遵命！」
接獲指示後，王室親衛隊各自散開前去完成自己的使命——
——
————
『淘汰了五班和八班，二班終於擠進了冠軍戰啦————！』
歡聲雷動。會場的熱烈氣氛已炒到了最高潮。
『他們在冠軍戰的對手是——這該說是命運嗎？最後他們將碰上宿敵，哈雷老師率領的一班！雙方正麵對決！贏得這場比賽的一方就是本次魔術競技祭的冠軍！完全是一翻兩瞪眼的結果啊啊啊啊啊——！』
所有人都引頸期盼，想一睹為快的對戰組合在此刻成真了。
不過，雖然場上熱熱鬧鬧的，唯獨某個角落氣氛凝重不已。
那裏就是魔術競技場的貴賓席。
四周被精銳的衛士團團包圍，阿莉希雅露出虔誠的表情喃喃祈禱著。
「主啊……拜托您……請保護……請保護那孩子的安危……」
一旁的瑟莉卡打從心底感到愧疚似地，向麵容憔悴的阿莉希雅低聲說道：
「抱歉。有我在場，竟然還讓狀況演變成這種局麵……可惡。」
「……瑟莉卡，這不是你的錯……追根究底都怪我……」
「不過，目前還沒有完全絕望。」
瑟莉卡瞥了眼下的舞台一眼。她注視的是在舞台一角，向西絲蒂娜等三名學生針對最後一戰做戰術指導的阿爾貝待。
「……相信葛倫吧。那家夥……一定會有作為的。」
「相信葛倫……嗎？」
「沒錯，那家夥從以前就是這樣的人吧？」
阿莉希雅沉思了一會兒後，用力地點頭。
「是啊。他的話……他一定可以的……」
決鬥戰冠軍賽。
過程的精彩度完全沒有辜負冠軍戰之名。
先鋒戰，二班的卡修對戰一班的艾娜。在雙方拚盡全力激烈交鋒後，艾娜唱出了【麻霧陣】奪走卡修的行動能力，使卡修含恨吞敗。比數在此是0：1。
接著中鋒戰，二
班的基伯爾對戰一班的克萊斯。一開始看似雙方戰得難分難舍，可是隨著時間拉長，雙方實力的差距慢慢浮現。基伯爾用【元素召喚】的咒文召喚而來的土元素，以它的雙臂牢牢箍住了克萊斯，克萊斯宣告投降。雙方在此戰成1：1。
因此最後的勝負落在大將戰，二班的西絲蒂娜和一班的海恩克爾兩人的肩上。
「……挺有一手的嘛，基伯爾。」
西絲蒂娜姑且以簡單一句話，誇獎了帶著從容不迫的表情走回準備席的基伯爾。「哼，還不是靠我把局勢拉回平手。希望你不要浪費了我的心力。」
「後麵就交給你了……連這樣的一句話也不肯說。你真的很堅持自我本色呢。」西絲蒂娜無奈似地按著自己的太陽穴。
「……抱歉，西絲蒂娜。如果我有贏的話，勝負早就揭曉了……」
卡修懊惱似地喃喃自責。
「唉，以你這劣等生來說，那樣的表現已經算是不錯了。後麵就交給我們的大將吧。」
「是是是。你這個人實在是……」
西絲蒂娜沒好氣地回了喜歡逞口舌之快的基伯爾，邁步向舞台走去。
阿爾貝特開口向西絲蒂娜的背影簡短地說了一句話：
「……包在你身上了。」
西絲蒂娜頭也不回，隻有往旁邊伸出右手並且豎起了大姆指當作回答。
於是，西絲蒂娜背負著全班的期待於一身，站上了決鬥場。
即便站在場中，也能聽見觀眾席上的同學所發出的加油聲。
眼前是大將戰的對手，海恩克爾。
他是實力和西絲蒂娜相比毫不遜色的優秀學生，經常和西絲蒂娜爭奪全年級榜首寶座，是個頑強的敵人。坦白說，西絲蒂娜的勝算隻有一半。
——贏得冠軍吧，交給你們了。
她想起阿爾貝特說過的話。
——拜托。請相信我們。
她想起梨潔兒說過的話。
「……真是的，有夠拐彎抹角……算了。放手一搏吧！」
西絲蒂娜「啪」的一聲讓拳頭和掌心互擊，為自己激勵鬥誌，拿掉了左手的手套。遵照魔術師的傳統決鬥儀式，互相行禮。然後——
『那麽，大將戰——開始！』
隨著比賽開始的宣告，西絲蒂娜和海恩克爾同時采取了行動。
「《雷精的紫電啊》！」
海恩克爾以最簡潔的詠唱施放了【休克電流】。
「《災禍霧散》！」
西絲蒂娜不假思索唱出【驅散之術】的咒文，消滅了對方的魔術。
隻見場地中央響起「碰」的一聲，魔力的殘渣四處飛濺。
刹那，兩人保持一定距離往旁邊跑，彷佛是在描繪圓形似的。
「《強大的風啊》——！」
「《大氣障壁啊》——！」
兩人邊跑邊不斷唱咒。西絲蒂娜的【狂風吹襲】衝撞上海恩克爾所設下的空氣障壁，風壓往四麵八方飛散宣泄。
雙方第一回的交手勢均力敵——
「加油——不要輸了，西絲蒂娜！」
「看你的了！拿出拚勁啊——！」
班上同學的加油聲在場邊響起。
「該死的二班，居然死纏爛打到這個地步！海恩克爾你一定要贏！要是輸給一群烏合之眾，那將是身為魔術師一輩子的恥辱！你非贏不可——！」
哈雷歇斯底裏似地大吼。
「嗚喔喔喔喔喔喔，兩邊都加油啊——！」
「很好——！大打一場吧——！」
第一回過招就打得有來有往，這樣的魔術戰讓觀眾看得熱血沸騰。
終於，充滿戲劇性變化的魔術競技祭也進入了最後的階段——
「《紅蓮的火焰陣啊》——！」
海恩克爾詠唱【火焰之牆】，火牆隨即呈放射線狀爆發性擴散。
「《賜我守護者的加護》——」
西絲蒂娜詠唱【抗性提升】進行對抗。拂過身體的火焰狂風把西絲蒂娜的頭發和披在身上的鬥篷吹得上下劇烈擺蕩。
「《力量歸——」
海恩克爾反應迅速地想要發動【消咒原力】使西絲蒂娜的【抗性提升】失去作用。
「《光啊》！」
但西絲蒂娜動作比他快了一步，搶先完成【耀眼閃光】的咒文。
閃光炸裂，把現場染成了一片白色。
海恩克爾立刻別開眼睛以免眼力受創——可是他也因此錯失發動【消咒原力】的時機，西絲蒂娜成功熬過了火焰狂風的攻擊。
「《白色冬日風暴啊》——！」
她隨即接著唱出黑魔【冰天雪地】。能令敵人四肢失去知覺，進而奪走行動能力的衝擊爆發。魔術造成的寒氣讓視野變成一片白茫茫——
「《強大的風啊》——！」
不過海恩克爾也不是好惹的，他詠唱了黑魔【狂風吹襲】——以強風迎擊寒氣的衝擊，眼看威力略勝一籌的強風要把西絲蒂娜的身體吹走——
「嗚……《天秤往右舷傾斜》——」
西絲蒂娜用黑魔【重力控製】的咒文操作重力，暫時性提升了自身的體重，拚了命讓快被強風吹走的身體牢牢黏在地上。
她伸出手臂保護眼睛，放低身體重承受暴風的吹襲。引以為傲的長發被強風淩虐，激烈地往後飄搖擺蕩——
——好厲害。
西絲蒂娜在心中對海恩克爾的咒文詠唱速度、魔力以及判斷力感到咋舌，同時配合呼吸慎童地調節自身的精神控製和瑪那?生體節奏。
「《雷精的紫電啊》！」
西絲蒂娜指著闖破白色視野現身的海恩克爾迅速射出電光。從她手指射出的紫電破風筆直飛行——
『雖、雖然早在預期之中，不過這場比賽實在太精采了！兩人誰也不讓誰！』
數不清的攻擊咒文和反製咒文一來一往，眼花撩亂地交錯飛舞。
雖然在這場決鬥戰中開放使用的咒文，都是一般學生能學到的低殺傷力咒文，可是論兩人的攻守進退表現，無疑都超出了一般學生的實力。像這樣經典的比賽，實屬罕見。
「《現身吧?擁有翅膀的火焰下仆?實踐契約吧》——！」
「《回去吧?回歸汝的原位?？契約已宣告廢棄》——！」
咒文的互擊沒有止盡似地不斷持續——
所有人無不帶著興奮的情緒，在滿場的歡呼聲中，屏氣凝神地關注這場比賽的發展——
「被你們折騰了這麽久——現在看你們還能往哪逃！孽賊！」
克洛士和其他隊員在狹小的巷弄中高速奔馳的同時，有信心勝利唾手可得。
「我承認你們的魔術實力和狙擊技術抜萃超群……可是讓我們發現狙擊射線就是你們的失敗了！你們的位置曝光了！這次我要你們插翅難飛！」
「克洛士隊長！第一和第七小隊，還有第八和第九小隊都照剛才商定的路線往那個地點行進中的樣子！」
「是嗎！很好！如此一來，那個狙擊地點的逃逸路線全都被我方封鎖了！現在的他們就形同甕中之鱉！」
終於要結束了。這次真的要結束了。
克洛士等人懷著這樣的自信，意氣風發地踏進錯綜複雜的巷子深處的深處，一塊四周被高聳的建築圍住的空地，然後——
「什……」
一群人啞口無言。
那是一塊空無一人，光線昏暗，荒煙漫草的空地。遠離鬧街的喧囂，四下安靜無聲，別說小孩子了，連隻貓的影子也沒有。
「呣！？克洛士的第五小隊！？」
「怎麽了！？敵人在什麽地方！？」
這時，其他的親衛隊成員隨著慌慌張張的腳步聲，從連結這塊空地的各條巷弄陸陸續續抵達了這個地方。
「什麽！？被敵人溜走了嗎！？」
「那怎麽可能——！？逃亡路線應該都被我們封鎖了啊——」
來到這裏卻沒發現任何敵人的蹤影，衛士們不禁心慌意亂。
克洛士沒理會慌張失措的同袍，忽然發現了不對勁之處。
空地四周的牆壁。
牆上四處貼著一層奇怪的東西。
「……鏡子？」
從上頭可以感受到魔力的殘渣。這些很可能是用煉金術生成的。
這恐怕是先透過能讓物體形狀產生變化的煉金【形質變化法】，將部分的牆壁變成沒有任何一處凹痕的平麵，接著用可以改變物體性質的煉金【元素配列變換】，在平麵上施加銀鏡反應處理，使其變成鏡子的吧。不知何故，鏡麵甚至施加了魔力處理。
這塊空地上隨處可見這些各種擺設角度都有的奇怪鏡子。
這肯定是敵人搞的鬼。
問題是——他們做這種事情的目的是什麽？
「這……不可能……！」
不。現實顯而易見。
克洛士已經看出敵人的意圖。
所以他才會感到這股惡寒，所以他才會感到這股戰栗，彷佛全身的血液都流光般的不快感。
克洛士的思考之所以會在這時停滯了幾秒鍾的時間，沒來得及做出反應，純粹隻是因為他不願相信『這世上居然真的有人做得出這麽荒謬的事情』——如此惡夢般的事實。
沒錯，敵人的狙擊。先前一直把他們當肉靶打的那個狙擊。
射手並非直接瞄準他們——而是從遙遠的某處用【穿孔閃電】射擊這裏的鏡子使其反射，然後再精準無比地射中他的部下——
「所有人立刻逃離這個地方——————————————————！」
克洛士放聲大喊。
在場所有人被他那一聲大喊嚇到愣住的瞬間——
其中一條連結空地，道路非常筆直的巷弄，在它的遙遠深處——
有什麽東西發出了冷光。
隻見從黑暗中飛來的無數閃電，接連襲向毫無防備的克洛士一夥。
——
——決鬥開打三十分鍾。
在之前的事件中，曾實際經曆過真正賭上性命之魔術戰的西絲蒂娜，看來果然還是略勝一籌。
就在雙方用光學過的咒文，魔力就快見底的時候……
「《阻擋攔截吧?暴風之牆啊?凍結敵人的下肢——！》」
巧妙地從瑪那?生體節奏導致的咒文空白期中竊取到了些許時間的西絲蒂娜，使出了特地保留到現在的殺手鐧獨門改造咒文——黑魔改【暴風之牆】。
「什——！？這是什麽咒文——！？」
被完全沒看過的陌生咒文攻其不備的海恩克爾，立刻施展【空氣護罩】，可是大範圍的風牆奪走了他的行動能力，失去冷靜的他也錯失了選擇下一個咒文的時機——
一如抓準這個機會趁勝追擊般，西絲蒂娜傾注僅剩的魔力，卯足全力唱出了【狂風吹襲擊】。
「就是現在！《強大的風啊》——！」
【狂風吹襲】加上了黑魔改【暴風之牆】，兩者的威力好不容易突破了海恩克爾所施展的【空氣護罩】的頑強防禦——
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」
最後，終於將海恩克爾的身體吹飛到了場外。
…………
會場沉默了一瞬間。然後——
『勝、勝負揭曉——！？掉到場外啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！你、你敢相信嗎嗎嗎嗎——！二班、那個二班贏得了冠軍喔喔喔喔喔喔喔喔——！』
下個瞬間，會場所有觀眾都激動得起立報以熱烈的掌聲和歡呼。
此時此刻場上已沒有敵我和贏家輸家之分，也沒有年級的分別。隻有對演出了一場精彩的決鬥的雙方一麵倒的讚美。
唯一例外的隻有哈雷，他垂頭喪氣，一副悔恨不甘的模樣。
「呼——呼——我、我贏了……」
雖然費盡千辛萬苦才摘下勝利，可是因為消耗劇烈再加上疲勞的緣故，西絲蒂娜整個人虛脫無力，單膝跪在地上。
「我們贏了——！」
「太好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
二班的學生紛紛從觀眾席跳出來，衝到西絲蒂娜的身邊。
「咦！？呀啊！？」
起哄的友人們把西絲蒂娜抬起來拋飛到半空中。雖然被拋飛到半空中的西絲蒂娜嚇得兩眼發直驚慌失措，二班的學生們還是不以為意，歡天喜地地慶祝她的勝利。
「……幹得好。」
阿爾貝特在遠方注視著西絲蒂娜等人，用沒人聽得見的微弱音量喃喃自語。
『哎呀，一開始有人預料得到會是這樣的結果嗎！這次的魔術競技祭過程峰回路轉，內容充滿了戲劇性！在此向會場的各位觀眾報告，本日的魔術競技祭二年級組的全部賽事，隨著「決鬥戰」的落幕正式宣告結束。感謝各位來賓今天不遠千裏前來觀賽！所有學生也辛苦你們了！那麽，待會兒接著將進行閉幕儀式和表彰。本日的賽事由本人，實行委員會的厄斯負責播報——』
有別於熱度不滅的競技場，貴賓席的氣氛就像在守靈一樣，籠罩著低氣壓。
「競技祭結束了呢。」
阿莉希雅向一旁目光如炬的賽洛斯說道。
「……似乎是結束了沒錯。」
「等一下我必須去頒發讚賞和勳章給冠軍班級的代表者……我可以去嗎？」
「……那當然了。可是請允許微臣和陛下同行。因為保護陛下的人身安全乃是微臣的工作……瑟莉卡大人。」
「怎麽？」
「可以麻煩你也和陛下同行嗎？」
「……哼。用不著你說我也會這麽做。」
瑟莉卡露出鬱悶的表情起身離席。
然後阿莉希雅開口懇求：
「賽洛斯。」
「陛下有何吩咐？」
「我知道你是一片忠心。但是……可以停止這種行為了嗎？」
「恕難從命。」
但賽洛斯態度強硬地拒絕。
「這個國家不能沒有陛下。隻要有那個必要，其他的人不管是誰，都必須犧牲。」
「……可是……」
「陛下的心情微臣完全可以理解。但是……恕難從命。為了陛下，為了這個國家，微臣必須殺死您的女兒……艾魯米亞娜王女殿下。」
「……！」
阿莉希雅痛苦地垂低了眼簾。
「我們動身吧，陛下。去將您的讚賞賜予將成為帝國未來棟梁的年輕人吧。」
阿莉希雅低頭默默不語，瑟莉卡湊到她的耳邊低聲竊竊私語。
「我們走，艾莉絲。」
「！」
「……相信葛倫吧。」
在瑟莉卡那強而有力的喝斥激勵下，阿莉希雅點點頭站了起來。
「……好慢喔。」
有別於四周活力奔放的觀眾，西絲蒂娜以一副忐忑不安的模樣喃喃自語著。
「老師還沒找到魯米亞嗎……？」
下午的賽事已經進行好一段時間了。雖然少了葛倫坐鎮，可是二班的學生還是卯足全力，總成績的排名上下遊走後目前停在第四。想爭奪總冠軍的話，形勢變得有些嚴峻。基本實力的差距果然在這時慢慢顯現了。
「少了老師果然還是不行……」
大家的士氣慢慢開高走低。果然不可能奪冠。以我們的水準來說現在的成績已經很了不起了吧……像這樣鬆懈的氣氛開始在班上蔓延。就連西絲蒂娜也慢慢被「我們已經從比賽得到夠多的樂趣，拚盡全力了」這種念頭給迷惑住。
「他們兩個到底上哪去了……該不會那家夥正在對魯米亞做什麽邪惡的事情吧？」
就在西絲蒂娜受到原因不明的焦慮與憤怒驅使的時候……
她忽然感應背後有一股熟悉的氣息，轉頭一瞧。
「終於回來了嗎！？動作也太慢了吧，老師——咦、咦？」
西絲蒂娜直覺以為是葛倫和魯米亞，但出現在她眼前的卻是一對陌生男女。
留著長發，眼神如老鷹般銳利的青年。
有一頭帝國罕見的藍發，彷佛喪失了感情和表情之傀儡的少女。
兩人都身穿黒色為主的套裝搭配領巾和白色手套，也就是帝國風格的正裝。雖然以這身服裝出現在這個場合是略顯正式了些，不過那也不是什麽非常罕見的外出裝扮，隻是不知何故有一種說不上來的不協調感。
「你們是二班的學生嗎？」
「沒、沒錯……請問兩位是……？」
「我是葛倫?雷達斯的故友，阿爾貝特。旁邊這位也是他的故友，名叫梨潔兒。」
「……」
自稱阿爾貝特的青年回答了西絲蒂娜的問題，名叫梨潔兒的少女則一語不發，微微放低了下巴的角度。應該是打招呼的意思。
「他今天邀請我們來這所學校，打算在魔術競技祭結束之後一起敘敘舊。看，我們有正式的入校許可證。」
阿爾貝特從懷裏掏出一張銀箔卡片，上頭燙上了代表學院校徽的貓頭鷹圖案。那是學院經過嚴格的審查發給正式來賓的魔術符，有了它就能自由出入受結界保護的學校。
「可是突然有事情發生，他現在正忙著處理。」
突然現身的陌生人讓二班的學生騷動不安地麵麵相覷。
「……所以。畢竟事出突然，大家或許會感到不知所措，不過他暫時無法抽身的樣子。因此他把班上的事情托付給我管理。從現在起我將代替他指揮這個班級。然後——」
在離魔術學院相當遙遠的城區一角。
橫抱著金發少女的青年正專心地奔跑著。
剛才和以前的同袍對話的內容重新浮現在他的腦海中。
『魯米亞是感應增幅者，如果要打破現狀，絕對不能使用魯米亞的能力。』
『如你所知，懷有異能的事要是被發現可不是鬧著玩的。受到迫害和歧視是家常便飯，倒黴的話還會被殺。你應該知道民間有個打著神的名義要肅清異能者的狂熱武裝修道會吧？萬一被他們盯上，一切都結束了。』
『因為大前提是必須隱瞞魯米亞的真麵目，所以嚴禁使用她的能力來打破狀況，也不能跟任何人說明原因。在這種走投無路的情況下，要不受任何人阻礙接近女王陛下，就隻能靠我的班級奪下魔術競技祭的冠軍了。』
『如果奪冠，這回女王陛下將破例親自站上表彰台，賜予身為班級代表的責任講師勳章。王室親衛隊因進入戒嚴狀態而把女王陛下保護得固若金湯，這是目前唯一一個可以先下手為強跟陛下接觸的大好機會。』
『因為，隻有競技祭結束，陛下站上表彰台的瞬間，王室親衛隊必須暫時解除對陛下的徹底監控。如果在陛下以女王之名賜予勳章給庶民的瞬間，還要將她放在他們的監視下限製行動進行阻礙的話，勢必會傷害到女王陛下的威嚴和名譽。為了保護身為右派領頭羊的王室親衛隊之榮耀，他們應該不可能做出那種事。』
『而我想到了到時我能不被懷疑地，自然出現在陛下麵前的方法。那就是——』————
——坦白說那是一場豪賭。
可是要打破現狀就隻剩這個方法，也是不爭的事實。
「找到了——！」
這時，後方傳來了怒吼。
他沒有放緩速度，隻是稍微往身後瞥了一眼——
「就在那裏——快追——！」
隻見一群發現了他們行蹤的王室親衛隊出現在後方遙遠的十字路口。
說什麽也不能在這種地方被他們抓住。
「……哼，真是陰魂不散。」
他發出一聲悶哼後，繼續加緊腳步——
「你要接手指揮……而且要我們贏得冠軍……為什麽？」
不隻西絲蒂娜，所有二班的學生都對阿爾貝特——這名自稱是葛倫故友的男子所做出的莫名其妙發言深感困惑。
追根究底，這名男子到底是何方神聖？學院有排除局外人和不速之客的結界保護。因此，既然這名男子持有校方的正式許可證，而且又能在校內活動，就表示他應該是可以信賴的人沒錯，可是……
見西絲蒂娜猶豫不決無法做出判斷，站在阿爾貝特這名青年身旁的嬌小少女走到她的麵前，牽起了她的手。
「……拜托。請相信我們。」
在能清楚感受到彼此鼻息的距離下，西絲蒂娜深深地凝視著少女的眼眸。
然後，她交互打量了一旁的青年和少女。
「你們……」
西絲蒂娜沉思似地緘默了一會兒，然後開口說道：
「……了解。阿爾貝特先生，我們班的指揮就有勞你負責了。」
班上同學紛紛以疑惑的眼神望向了西絲蒂娜。
「大家放心，我想他們兩個應該可以信任。而且無論是誰負責指揮，我們的目標都不變吧？那就是大家團結合作拿下冠軍。」
同學們你看我我看你，點頭表示附和。
「雖然我不知道葛倫老師現在在什麽地方，又在忙什麽……」
西絲蒂娜意味深長地瞥了阿爾貝特一眼後，接著轉身麵向同學堂堂做出宣言：
「機會難得，大家一定要拿下冠軍！我們能走到這一步，全都多虧了老師唷！？隻要再堅持一下下就結束了！現在放棄還太早了！」
「可、可是……」
「話雖如此，西絲蒂娜……」
「少了老師的話……我們就……」
西絲蒂娜用挑釁似的言詞，對懦弱的班上同學掮風點火。
「我說呀……要是老師不在我們就輸得一敗塗地的話，那家夥肯定會說『哇哈哈哈！沒有我在，你們就完全成不了事了耶！啊，抱歉啦，都怪我半途溜走才害你們輸掉～ 耶嘿！』這種話，我敢保證……」
有人火大。有人顯得煩躁。有人一臉不快。
看來這個『非常有可能』成真的預測，似乎成功在同學心中點燃了鬥誌的樣子。「好、好煩……那真的會讓人受不了……」
「被那個笨蛋講師那樣嘲笑，我會抓狂……」
「啊啊，可惡！光是想像就滿肚子火了！好啦，拚拚看總可以了吧！」
原本漸漸熄火的拚勁又重新恢複了熱力。
「……差
不多就是這樣了吧。」
成功向班上同學掮風點火的西絲蒂娜，又用意味深長的眼神看了阿爾貝特一眼。「那麽，接下來可以換你拿出本領來瞧瞧了嗎？阿爾貝特先生？」
西絲蒂娜語帶挑釁地說道後，男子板著臉搔了搔頭。
『魔術競技祭終於要進入好戲階段！上午的賽事中表現令人驚豔的二年二班，來到比賽後半段終於出現後繼乏力的情況了嗎——！？』
播報員那依舊鏗鏘有力的聲音響徹了競技場。
『現在這場「變身」的比賽——如果輸掉的話，二班想奪冠的機會就近乎渺茫了吧！二班會怎麽出招呢——！』
「嗚、嗚嗚……」
中央競技區設置了變身魔術表演用的圓形舞台，在一旁的選手等待區的帳篷裏—琳恩手抓著製服的裙子，緊張得頻頻發抖。
「要是我輸了……我們的冠軍……冠軍就……」
『喔喔——喔喔喔喔喔喔！？』
播報員的喊叫和現場觀眾的歡呼聲讓琳恩嚇到背部抽動了一下。
『哈雷老師的一班所派出的賽達選手！成功變身成完美的龍了————實在太了不起啦！』
琳恩戰戰兢兢地從帳篷探出臉望向表演舞台——隻見舞台上出現了一頭身體布滿有光澤的漆黒鱗片，威風凜凜地張開一雙翅膀，長著一副散發凶光的爪牙，身軀龐大，彷佛要將看到的人壓死一般，充滿魄力且無比逼真的龍。
「咿！？」
那個逼真程度，教琳恩看到了也忍不住害怕得向後倒退。
『各評審委員也對這樣的表現有很高的評價！9、9、10、9分……合計37分！勝負會在這時就決定了嗎——！？』
「啊、啊哇哇……怎、怎麽辦……」
這時——
有人拍了拍臉色蒼白，抱頭苦惱的琳恩的肩膀。
「葛、葛倫老——」
她立刻回頭，但是——
「不對……阿、阿爾貝特先生……」
出現在她身後的，是自稱葛倫朋友的謎之青年——阿爾貝待。
「啊……那、那個……對不起……我認錯人了……」
「你好像做了不少想像訓練哪。」
阿爾貝特看著琳恩摟在胸前的聖畫集說道：
「咦？啊，嗯……是葛倫老師交代我的……」
「那就沒問題了。」
阿爾貝特用力點頭。
「你叫琳恩是嗎？不用害怕。你比你自己想像的還要優秀。或許你隻是對自己稍微有些缺乏信心吧。葛倫那家夥常常跟我說，你的能力是值得保證的。」
（插圖）
「阿爾貝特……先生？」
「就算失敗了也別放在心上。雖然曾說過要奪冠，但這終歸隻是一場祭典。不會有人因此而死，也不會有人發半句牢騷。如果因你輸了比賽而有人責怪你的話，我一定會處罰他們。所以心情放輕鬆上場吧。知道了嗎？」
某人好像也曾經說過類似的台詞。也多虧如此，琳恩想起當初聽到這段話時，自己感受到的安定與冷靜沉著。
隻見琳恩做了一口深呼吸——
「知道了！我會拿出最好的表現的！」
她一如下定決心般點了點頭。
『接下來登場的，是校內小有名氣的變身魔術名人，二班的琳恩同學！那麽，她會為各位觀眾帶來什麽樣的變身呢——！』
「我要上場了。」
阿爾貝特默默點頭，琳恩往舞台走去。
「咦～ 明明目標是冠軍，居然說這場輸了也沒關係，真是太神奇了。」
西絲蒂娜看到那一幕，臉上掛著意味深長的笑容。
「阿爾貝特先生，你還挺大膽的嘛？」
「……上位的領導者如果不能表現出泰然自若的樣子，會使下麵的人無法發揮力量。尤其是麵對像她那種個性的人。要給糖還是鞭子，得視人和狀況而定。」「原來如此，你觀察得很仔細呢。彷佛平時就有在注意她一樣。」
「…………」
然後——
『天、天使使使使——！？彷佛從聖畫裏活生生走出來般的天使降臨在魔術學院了——！？這真的太美啦！二班的琳恩同學也展現了令人歎為觀止的變身絕技——那麽，令人好奇的分數是——！？』
背後有狀似時鍾的文字盤的光輪，純白色的三對翅膀，飄逸的純銀色秀發，輕柔的薄絹上衣。苗條的身體上寬鬆地纏繞著無數的金色鎖鏈，纖痩的手上提著一把象征時間天使的巨大黃金鑰匙，和身上的鎖鏈是連在一起的。
所有的造型都像雕塑一樣精致而美麗。
時間天使萊?堤莉嘉。
那姿態是如此神聖，彷佛是在證明隻存在於宗教神話上的天使，其實是實際存在的一樣。
在如雷的掌聲和巨大歡呼中，莊嚴神聖到會讓虔誠的信徒情不自禁下跪比劃聖號的天使，就此降臨了——
「可惡，竟然這麽會溜……！？」
王室親衛隊的資深衛士——克洛士?法魯斯心中焦急不已。
這次崇高的女王陛下巡幸菲傑德，他被推派出來參加護衛任務，當他心懷榮耀認真值勤之際，那個賽洛斯毫無預警地忽然下了格殺某名少女的命令。甚至還精心準備了用射影機拍下來的少女的黒白照片。
賽洛斯是在什麽時候準備好那樣的東西的？而且，捕獲少女後當場處死的要求也很奇怪。縱使那名少女是犯下了不敬罪的叛國者，這樣的要求還是讓人覺得非常不合理。
盡管是讓人心裏不甚舒服的任務，克洛士仍努力想做好自己份內的工作，自從他向那名少女以及跟她一起逃亡的男子發動追擊，已經過了相當長的一段時間了。
克洛士他們以數人為一單位，分成好幾十個小隊在菲傑德的城區內進行捜索。然後，抱著通緝的少女逃亡的男子就出現在克洛士所指揮的小隊前麵。
各管區的警備官都收到了通報，菲傑德東西南北的城門現在都已經被封鎖了起來。
那兩人就形同被困在菲傑德這個大鳥籠的小鳥。
實際上，克洛士小隊也以正在追捕著他們。
那兩人落網隻是時間的問題。
沒錯，按理說隻是時間的問題——
然而，過再久還是抓不到。明明看似唾手可得，可是卻一直抓不到。
克洛士等人明明一邊以通訊的魔導器具和分散在菲傑德各地的其他小隊取得連絡，一邊展開包圍，可是那兩個人卻能明確找到包圍網的漏洞並從那裏突破，來去自如地闖遍了北區、東區、中央區、南區、西區，讓他們四處疲於奔波。
那兩人的判斷之精準，彷佛是從天空俯瞰菲傑德整座都市，完全掌握了都市構造和追兵的一舉一動。克洛士甚至開始懷疑，己方交換情報用的通訊是否已被對方用了什麽手段竊聽而泄漏出去了。
但最令人費解的——就是每當己方眼看就快跟丟那兩人的時候，他們就會自己冒出來。感覺就像被那兩人耍得團團轉。
「該死……竟敢小看我們……！」
克洛士和隊友們鼓足了勁，繼續追擊距離隻有幾十步之遙的那個男子的背影——
——
————
『二班在「變身」這項比賽拿下了最高分後士氣如虹！在接下來的「使魔操作」和「搜察&解鎖」項目中也拿下好成績，目前暫居第三！再次擠進了奪冠的熱門隊伍行列中！這回的魔術競技祭真的是太精彩啦！』
或許爆冷門果然才是比賽中最值得一看的部分吧。看到二班漸漸奪回氣勢的奮戰模樣，觀眾席上的
人們重新點燃熱情，熱血沸騰了起來。
『而今，魔術師的傳統遊戲「古蘭奇亞」的比賽正如火如荼地進行中！哈雷老師率領的一班和葛倫老師率領的二班陷入了腥風血雨的激戰！』
在橢圓形的古蘭奇亞場地上，透過穿在製服上的背心來辨識隊伍的選手們，拚命詠唱咒語設置靈點，建構陣地結界。藍色的光點和由點跟點連結而成的藍色光線，以及沿著光線聳立的光之障壁，將競技場切割成一塊塊，十分耀眼奪目——
『不過，二班怎麽了！？從一開始就完全沒有構築結界的打算！隻是拚了命在破壞一班建構完成的陣地！』
一如播報員的轉播，二班的隊伍絲毫沒有構築結界建立自己陣地的意思，所有人都專心在進行破壞一班設好的結界的工作。
「卑鄙的家夥……！該死的二班！目標是跟我們平手收場嗎！？雖然平手的話他們班也不能拿到分數，可是考慮到雙方實力差距，這樣的結果對他們來說已經算大賺特賺了！」
在競技場外向自己班上的隊伍下指示的哈雷氣得牙癢癢。
戰況陷入了膠著狀態。二班的隊伍——阿魯夫、皮克斯、西索這三人的實力，和一班的隊伍相比明明不怎麽樣，可是不知何故唯獨破壞結界的技巧相當高超。所以雙方目前都沒有分數進帳。
雖然一班曾一度拿下分數，不過馬上又原封不動地吐了回去。
這場比賽的規定，兩隊得失分的差距將直接轉化為勝利隊伍的積分。如果最後平手收場，二班的情況姑且不論，一班和其他班級的差距將被大幅拉近。
感受到壓力的哈雷氣急敗壞地下起了指示。
「可惡，沒有時間耗下去了！既然如此——隻好用完全領域了！設置完全領域！讓那些雜魚明白，他們的實力跟你們相比差距有多麽遙遠！」
收到指示後，一班隊伍的選手開始用紅光構築結界。
用紅光構築結界比一般結界還費時耗工——而且如果半途取消的話，將會受到規則懲罰，使得分數差距被大幅拉開。
『啊啊，一班開始構築完全領域了！如果完成的話，雙方就不可能平手了！雖然二班選手急忙開始設置一般領域！不過一班的反應真的非常迅速！一班的防守員若爾同學，一下子就摧毀了二班的領域！』
盡管二班的三人拚命設置結界試圖保住勢均力敵的局勢，可是他們設下的結界全被一班的防守員破壞。一班建構中的完全領域也趁二班兵荒馬亂之際，順利地慢慢接近完工。
「呼哈哈哈哈！該死的二班！雖然被你們耍的小手段折騰了一會兒，可是現在勝負已分！而且拿下這場勝利後，也篤定我們是總積分第一名！你們沒戲唱了！」
哈雷在場外高聲發表勝利宣言的瞬間，一班的完全領域終於完成——同時也確定一班吞下了敗仗。
『這、這是是是是是是是是是是是是是是是是是———！？』
完全跌破眾人眼鏡的結果，讓場內響起彷佛要震破會場的吼叫。
一班的紅色領域完成的同時，就像點燃了導火線一樣，將紅色領域完整包圍起來的黃色光芒領域突如其來地浮現了。
『那是沉默領域反製——！？沒想到，二班居然以一班的完全領域的完成為啟動條件，設置了沉默領域——！？』
按照古蘭奇亞的規則，被完全包圍住的領域沒有得分價值，而且分數會被加算到構築了最外側的領域的隊伍上。換句話說——
「怎、怎麽可能……」
看到這個令人無言的結局，哈雷不禁茫然自失。
「沉默領域……！？連古蘭奇亞的名人也很少使用的高等戰術……那些雜魚竟然成功辦到了！？而且還針對這規模的完全領域設定了條件起動……稍、稍有差池的話，這術式不就會被埋沒，變成派不上用場的垃圾嗎……！這、這根本是鬧劇——」
場上的一班選手個個模樣狼狽。他們做夢也沒想到會被他們眼中的低階對手用這種高等戰術設局，而且最後大比分落敗；所以腦筋一團混亂的同時，他們似乎陷入了思考停止的狀態。
「——！？你們這些笨蛋！愣在那裏做什麽！？快、快破壞啊！能毀掉多少算多少！快把那個領域——」
這時裁判吹起了無情的笛聲，哈雷痛苦地抱頭。
『啊啊啊，時間到——！結果是出人意表的大逆轉——！如此一來，二班大幅拉近了和暫居首位的一班的差距——！愈來愈撲朔迷離了！本來以為一班坐穩了龍頭寶座的位置，現在誰才是最後的贏家還有得瞧了——！？』
「……很好。」
和哈雷一樣在場外觀戰的阿爾貝特輕輕點頭。
「好厲害，沒想到真的贏了……」
一旁幫忙記錄和測量時間的西絲蒂娜目瞪口呆。
「用這種戰術比十場會輸九場。而唯一的一場就是第一次讓對手上勾的那一場。」
「話雖如此……阿爾貝特先生真的很厲害呢。」
「很厲害？我？厲害的是你班上的同學吧。麵對比自己高階的對手還能有那樣的表現。」
「不，你說的這些我也知道……可是比賽的時候，阿爾貝特先生你不是頻頻用暗號向我們班的選手下指示嗎？因為我要一邊注意時間一邊記錄，所以看得一清二楚，你下的指示都非常到位，令人吃驚呢。」
「……有嗎？」
「嗯，所以我們班的選手能成功反製，阿爾貝特先生也有很大的功勞。」
「你錯了。」
阿爾貝特不由分說地否定了西絲蒂娜的讚美。
「為了讓反製結界可以成功，你們班團結一心幫忙調整結界建構的術式，好讓選手使用起來能更得心應手，不是嗎？」
「為什麽你會知道這件事？」
「…………是葛倫那家夥告訴我的。總之你們的勝利是屬於你們的。我隻是在後麵稍微推了一把而己。」
「哦，好吧，既然阿爾貝特先生都這麽說了，就當作是這樣吧。」
西絲蒂娜向上撥弄頭發，露出耐人尋味的笑容。
「那麽，競技祭也要進入尾聲了！接下來萬眾矚目的『決鬥戰』輪到我上場了！」
「是嗎……我拭目以待喔。」
「……！嗯，敬請拭目以待吧。」
聽到阿爾貝特的回答，西絲蒂娜先是愣了一下，然後露出了胸有成竹的笑容。
「呼……呼……！太好了！終於把他們逼進了死路！」
克洛士氣喘籲籲地奔跑的同時，相信自己勝券在握。
在狹窄的巷弄中，可以看見那個自始至終速度都沒有減慢，抱著少女四處竄逃的可恨男子的背影就在前方。對方應該是使用了白魔【體能爆發】的咒文提升了體能吧，麵對受過戰鬥訓練的王室親衛隊的追擊，竟然還能維持一定的速度逃到這個地步，確實教人驚訝。
不過，也到此為止了。
其他的衛士已先行繞到男子行進方向的前方，擺好陣形守株待兔。
「展開夾擊！雖然之前每次包圍都被突破，可是這次休想再得逞！」
不久，可以看見有幾名衛士出現在男子逃跑路線的前方嚴陣以待。
「別跑！再不停下腳步，就要讓你嚐嚐我等魔導的威力了！」
守株待兔的衛士們下達最後通牒。
克洛士有預感這場捉迷藏終於即將落幕，但——
「什、什麽！？」
男子沒有停下腳步。
他抱著少女，像死腦筋不知變通一樣，直朝著守在前麵的親衛隊飛衝而去——
「別、別怪我們沒給你警告！」
嚴陣以待的衛士們同時唱起咒語。
「《紅蓮的獅子?懷著滿腔怒火?使勁嘶吼吧》！」
黑魔【炸烈吐息】。軍用攻擊咒文，施術者射出由熱能量壓縮凝聚而成的火球，一著彈就會使爆炸的火焰大範圍擴散蔓延。人類若在缺乏魔術防禦保護的情況下遭到直擊，將會被燒得連灰燼也不剩，乃是強力的大範圍壓製魔術。
在空間如此狹隘的巷弄，諒他再有能耐也不可能處理得了數發的【炸烈吐息】。就算使用黑魔【抗性提升】，肯定也抵擋不住那個威力，必死無疑。即便是能把三屬性魔術打回基礎狀態歸零的黑魔【驅散之術】，也不足以應付這個狀況。如果用黑魔【力量護盾】展開堅固的魔力障壁進行防禦，那兩人就得停在原地，然後被克洛士他們迎頭趕上，成為劍下冤魂。
所有衛士都深信這場追逐戰到此結束，朝著直奔而來的男子射出火球。
然而——巷子裏的堅固石壁這時忽然一如黏土般變形並且迅速扭動，在男子與衛士之間形成一麵非常厚重的牆壁。
刹那，石壁的材質有了劇烈的變化，等石壁變質成水壁的瞬間，數發火球命中了由大量的水所構成的牆壁。
吸收了火球的水壁瞬間沸騰、蒸發、膨脹，形成驚人的水蒸氣後爆炸，再進而化為白色的暴風席卷巷弄，把「衛士們的視野變成了一片白茫茫的世界。
嗚哇啊啊啊啊啊啊——！？」
惡劣的能見度和帶著蒸氣的熱風，讓所有衛士都陷入動彈不得的窘況。
一會兒後視野恢複清晰——男子與少女也理所當然似地人間蒸發。
不過，一開始被拿來當作石壁材料的一整麵巷弄牆壁都消失不見了。那兩個人應該就是從這缺口逃走的樣子。
「可惡，剛才那到底是？……難道是煉金術？這怎麽可能……！那個快到不可思議的煉成速度是怎麽一回事！？根本不是人！？」
看來這場捉迷藏還有得玩的樣子。
束手無策的克洛士隻能繼續追擊男子——
——
————
『各位觀眾，魔術競技祭二年級的賽事要進入尾聲了！本日的重頭戲「決鬥戰」即將揭幕！規則一如往年采三對三團體戰，由十支隊伍進行淘汰賽！能站上頂點綻放光輝的究竟是哪個班級呢——！？』
競技場的中央搭蓋了圓形的決鬥場，參加比賽的隊伍集中在決鬥場的四周。
『各班實力最頂尖的三人在此齊聚一堂！相信他們都會背負班級的名譽，進行堂堂正正的戰鬥吧！另外，由葛倫老師所帶領，最受眾人矚目的二班如果能在「決鬥戰」的比賽中一路過關斬將拿下勝利，總積分就有機會超過哈雷老師所帶領，目前成績領先群倫的一班，逆轉得到冠軍！結果究竟會是如何——！？』是哭是笑全看這一戰了。
是動員所有學生，讓每個人都能發揮長處麵對挑戰的隊伍比較強呢？還是隻靠少數強者對付所有比賽的隊伍比較強？
無論結果如何，吸引了所有人目光的魔術競技祭二年級賽事，將在此做一個了斷——
『比賽即將開始。首先是淘汰賽的第一回戰！六班對戰四班！兩隊的先鋒選手，請上前來——！』
另一方麵，相較於氣氛熱鬧滾滾的會場，女王陛下的貴賓席四周現在一團亂。
從剛才衛士們就在貴賓席的外圍著急地來來往往，吼聲此起彼落。
「還沒嗎！？到現在還沒抓到人嗎！？」
賽洛斯耐不住性子向前來報告的衛士咆哮。
「因、因為……有名男子在幫助我們的目標逃亡，而且先前也曾跟您報告過，那名男子比想像中還要難纏……！」
「混帳東西！不就是那個魔術講師嗎！？連一個魔術師你們也搞不定！還有什麽臉可以當榮耀的王室親衛隊！？」
「對、對不起！」
「給我追！不計任何代價，一定要殺掉魯米亞小姐！否則……你知道下場會是什麽吧！？」
「遵命！」
於是，另外一個待機的衛士向賽洛斯提出意見。
「可是，閣下。敵人難纏是不爭的事實。光靠我們親衛隊很有可能應付不來。不如公開真相，要求學院方也派出支援——」
「不可！」
賽洛斯用怒吼駁斥了那個提議。
「這個做法萬萬不可！你忘了嗎！？要是公開真相，我們的下場姑且不論，女王陛下會——絕對不能讓那樣的事情發生！」
「的、的確……是部下不察！」
「等事件結束，我會扛起所有責任自我了斷！我願背負謀害陛下的反叛者汙名而死！可是唯獨陛下！唯獨陛下必須由我們保護到底！所以——」
年輕的衛士垂低了頭。
「原來大人您已做了這樣的覺悟……部下明白了。我們會加緊速度抓到魯米亞小姐和幫助她逃亡的男子。」
「抱歉……指派了肮髒的工作給你們。把一部分陛下的護衛調派去支援你們。你們設法盡快捕獲目標。沒錯，這一切都是為了陛下——」
彷佛要淹沒整條巷弄的大火忽然竄出，四周都受到了衝擊。
「嗚啊啊啊啊啊啊——！？」
受到波及的衛士瞬間變成火人在地上打滾。
「沒、沒事吧！？」
克洛士趕緊跑去查看被火燒身倒地打滾的同伴。
「我、我還好……火焰的威力不算太強……可是爆炸的衝擊讓我的手臂……」
費了一番力氣撲滅身上火焰的衛士從地上爬起來，懊惱地呻吟。看來他似乎傷到了手臂的樣子，臉上掛著痛苦的表情按著手臂。
「可惡……黑魔【火燒遍地】……又是魔術陷阱嗎！」
由於護衛隊身上的裝備有施加【抗性提升】的附魔，所以敵人設下的無數魔術陷阱無法對他們造成致命傷，不過它們所帶來的傷害仍然不可小覷。而且毎次遇襲都要使用治愈魔術，對魔力、人員和時間都是一種消耗。所以克洛士等人被迫一直繃緊神經提防魔術陷阱，導致拖垮了追擊的速度。
而且對方不是漫無目的隨便設下陷阱，而是在漫長的追擊過程中，抓準親衛隊放鬆對陷阱的戒備那一瞬間才動手設置。那個時機的拿捏非常巧妙絕倫，所以克洛士他們才會明知有陷阱照樣三番兩次掉入圈套。
麵對這個挫折重重的狀況，克洛士氣得直跺腳。
「怎麽回事？我們追擊的那兩個人到底是何方神聖？在戰鬥方麵儼然是個老手……從剛才我們就一直被對方玩弄在股掌之間！而且絲毫沒有要殺掉我們的意思……搞什麽！？帶著目標逃亡的人不是一般的魔術講師而已嗎！？」
「克洛士小隊長！收到了來自第三班的連絡！目前目標從東區第二大道，多魯多路往南前進中！」
「收到！好，大家出動吧！」
——
————
決鬥戰持續進行。
電擊的力線、火焰箭、寒氣之風在決鬥場上交錯飛舞。
第五回戰，二班對戰四班——
「《強大的風啊》——！」
西絲蒂娜詠唱黑魔【狂風吹襲】的速度，比試圖唱反製咒語的對手還快，她所釋放出的猛烈狂風痛擊了對手。
「嗚、嗚哇啊啊啊——！？」
對手不敵咒語的威力，一下子就被吹走了。
『啊啊！裏多裏選手沒來得及唱出【空氣護罩】的咒語————！出界落敗！二班以三戰三勝之姿淘汰了四班——！好強！本以為擔任先鋒的卡修同學會是罩門，沒想到二班的隊伍實力還滿堅強的！』
西
絲蒂娜和卡修在現場的歡呼聲中擊掌慶賀。
「不愧是西絲蒂娜，完全壓製對方！跟打得亂七八糟好不容易撿到一勝的我就是不一樣。」
「卡修，不要說那種妄自菲薄的話。贏了就是贏了。你也很不了起啊。」
西絲蒂娜和卡修笑著互相誇獎對方的表現。
「哼。勉強算是及格吧，西絲蒂娜。不過你會不會太天真了？要不是你擔心對手會受傷，應該可以裸得更輕鬆的。」
「你這人真的永遠都這副德性呢，基伯爾……」
明明現在全班團結一心而且士氣正高，可是唯有基伯爾還是老樣子，一副講話酸溜溜又冷冰冰的態度，西絲蒂娜不禁感到傻眼並且歎了口氣。
「現在沒有談天說笑的時間了，你們三個。」
阿爾貝特毫不留情地潑了被勝利喜悅衝昏頭的隊伍一盆冷水。
「下一場決鬥就快開始了。你們要仔細看好。一邊觀察其他選手的戰鬥方式，一邊想像換作是自己上場，你們該如何應戰。然後，你們邊看邊聽我說。」
阿爾貝特麵向卡修，指著決鬥場上的選手說道：
「七班的艾薩克。他應該是你下一個對手。就目前所看到的，他的【休克電流】的連唱速度非常驚人。以你的技術，想要徹底驅散十分困難。可以想見你會陷入不斷重複施展【抗性提升】和【力量護盾】，一路挨打的防守戰。」
「我、我想也是……我果然，沒辦法……」
「重點就在這裏了，卡修。你不要使用【力量護盾】。【抗性提升】的附魔也隻要開場使用一次就好。切記不要重複施放。」
聽到阿爾貝特的叮嚀，卡修驚訝得目瞪口呆。
「哼。又下這種奇怪的指令……放棄防禦的魔術戰，我連聽都沒聽過。」
基伯爾在一旁發出悶哼，不可置信似地聳起肩膀，阿爾貝特對他的反應視若無暗，繼續吩咐指示。
「卡修。你是這隊伍三人裏麵運動能力最好的，又擁有強健的體格。發揮你的運動能力和體力，試著靠你的身手和耐力，閃躲、承受【休克電流】的衝擊吧。艾薩克有個毛病，他在五連唱之後似乎都會無法維持瑪那?生體節奏，進而露出破綻的樣子。」
「！」
「所以前四發攻擊你就靠【抗性提升】撐住，第五發想辦法用閃的閃開。如果成功的話，勝利就屬於你的。你也是男子漢吧？些許的疼痛咬牙撐過去就事了。」
「……知、知道了。我會盡力的！」
卡修乖乖地點頭接納了阿爾貝特指點的勝利契機。
「接下來是基伯爾，你的對手……」
「哼。不用你雞婆。我不需要建議。」
「聽我說完就對了。你的下一個對手——」
即便被冷淡地回絕，阿爾貝特仍忍耐下來給予卡修建議。
「……哦。」
西絲蒂娜依然用意味深長的眼神，注視著阿爾貝特的側瞼。
在路邊攤販和店鋪密集的菲傑德南區。
克洛士等人在人潮熙熙攘攘的街上穿梭，並且和另外兩支小隊會合。
「可惡，黃昏時段的商店街……目標混進人群中消失了！你們那邊呢！？」
克洛士大喊後，其他衛士趕了過來。
「這邊也跟丟了！抱歉！」
「沒辦法，立刻在這一帶實施戒嚴！先將一般市民排除——」
正當克洛士準備向身旁的衛士們下令的時候……
「呀啊！？」
圍在一旁的其中一名衛士忽然身體一震，發出悲鳴倒下。
「什麽！？怎麽回事！？」
「我、我們遭到狙擊了！」
「你說什麽！？」
克洛士驚愕地渾身發抖，眼睜睜地看著一道道不知從哪飛來的【穿孔閃電】的閃光，將四周的隊友一一擊倒。
「呀啊啊！？」
「嗚啊啊啊啊啊啊！？」
衛士們的哀號和紫電炸烈的聲音組成了合奏——
「瘋了嗎！？竟然在人潮洶湧的大庭廣眾下進行魔術狙擊！？嗚！別圍在一起，快散開！在附近找地方躲起來！」
看出己方目前受到攻擊的衛士們慌忙散開，紛紛衝進巷子或建築物後麵藏身。
「嘖，怎麽會這樣！我們的裝備應該附魔有牢靠的【抗性提升】……不可能會發生被一擊擊倒這種事才對啊……！」
「這、這一帶似乎設下了帶有【消咒原力】效用的結界……所以我們裝備上的【抗性提升】的附魔效果，在不知不覺間被中和了！」
「莫非對方是故意把我們騙到這裏來的……！？該死！快報告被害情況！」
「我方共有四名受害！不過對方似乎有手下留情！被擊倒的人都是腳部中招倒地失去意識，可是都沒有生命危險！也沒有任何市民受到波及！」
「嗚……果然隻有鎖定我們為攻擊目標……可是又留我們活口……莫名其妙的家夥……」
而且由於衛士在光天化日之下被魔術擊倒的緣故，現在廣場陷入了大混亂。人群往四麵八方逃竄，導致人潮的流動非常激烈。短時間之內，克洛士他們的行動勢必受到嚴重的限製。
假如這些事情都在對方的計算之中的話——克洛士不禁對敵人的可怕狙擊技術和高超的預測能力感到戰栗。
「無可奈何了！第三和第四小隊立刻前去疏導市民避難，以及發布戒嚴令！第二小隊負責治療受傷的隊員！剛才的狙擊泄漏了敵方的行蹤，第五小隊前去追拿敵人！」
「遵命！」
接獲指示後，王室親衛隊各自散開前去完成自己的使命——
——
————
『淘汰了五班和八班，二班終於擠進了冠軍戰啦————！』
歡聲雷動。會場的熱烈氣氛已炒到了最高潮。
『他們在冠軍戰的對手是——這該說是命運嗎？最後他們將碰上宿敵，哈雷老師率領的一班！雙方正麵對決！贏得這場比賽的一方就是本次魔術競技祭的冠軍！完全是一翻兩瞪眼的結果啊啊啊啊啊——！』
所有人都引頸期盼，想一睹為快的對戰組合在此刻成真了。
不過，雖然場上熱熱鬧鬧的，唯獨某個角落氣氛凝重不已。
那裏就是魔術競技場的貴賓席。
四周被精銳的衛士團團包圍，阿莉希雅露出虔誠的表情喃喃祈禱著。
「主啊……拜托您……請保護……請保護那孩子的安危……」
一旁的瑟莉卡打從心底感到愧疚似地，向麵容憔悴的阿莉希雅低聲說道：
「抱歉。有我在場，竟然還讓狀況演變成這種局麵……可惡。」
「……瑟莉卡，這不是你的錯……追根究底都怪我……」
「不過，目前還沒有完全絕望。」
瑟莉卡瞥了眼下的舞台一眼。她注視的是在舞台一角，向西絲蒂娜等三名學生針對最後一戰做戰術指導的阿爾貝待。
「……相信葛倫吧。那家夥……一定會有作為的。」
「相信葛倫……嗎？」
「沒錯，那家夥從以前就是這樣的人吧？」
阿莉希雅沉思了一會兒後，用力地點頭。
「是啊。他的話……他一定可以的……」
決鬥戰冠軍賽。
過程的精彩度完全沒有辜負冠軍戰之名。
先鋒戰，二班的卡修對戰一班的艾娜。在雙方拚盡全力激烈交鋒後，艾娜唱出了【麻霧陣】奪走卡修的行動能力，使卡修含恨吞敗。比數在此是0：1。
接著中鋒戰，二
班的基伯爾對戰一班的克萊斯。一開始看似雙方戰得難分難舍，可是隨著時間拉長，雙方實力的差距慢慢浮現。基伯爾用【元素召喚】的咒文召喚而來的土元素，以它的雙臂牢牢箍住了克萊斯，克萊斯宣告投降。雙方在此戰成1：1。
因此最後的勝負落在大將戰，二班的西絲蒂娜和一班的海恩克爾兩人的肩上。
「……挺有一手的嘛，基伯爾。」
西絲蒂娜姑且以簡單一句話，誇獎了帶著從容不迫的表情走回準備席的基伯爾。「哼，還不是靠我把局勢拉回平手。希望你不要浪費了我的心力。」
「後麵就交給你了……連這樣的一句話也不肯說。你真的很堅持自我本色呢。」西絲蒂娜無奈似地按著自己的太陽穴。
「……抱歉，西絲蒂娜。如果我有贏的話，勝負早就揭曉了……」
卡修懊惱似地喃喃自責。
「唉，以你這劣等生來說，那樣的表現已經算是不錯了。後麵就交給我們的大將吧。」
「是是是。你這個人實在是……」
西絲蒂娜沒好氣地回了喜歡逞口舌之快的基伯爾，邁步向舞台走去。
阿爾貝特開口向西絲蒂娜的背影簡短地說了一句話：
「……包在你身上了。」
西絲蒂娜頭也不回，隻有往旁邊伸出右手並且豎起了大姆指當作回答。
於是，西絲蒂娜背負著全班的期待於一身，站上了決鬥場。
即便站在場中，也能聽見觀眾席上的同學所發出的加油聲。
眼前是大將戰的對手，海恩克爾。
他是實力和西絲蒂娜相比毫不遜色的優秀學生，經常和西絲蒂娜爭奪全年級榜首寶座，是個頑強的敵人。坦白說，西絲蒂娜的勝算隻有一半。
——贏得冠軍吧，交給你們了。
她想起阿爾貝特說過的話。
——拜托。請相信我們。
她想起梨潔兒說過的話。
「……真是的，有夠拐彎抹角……算了。放手一搏吧！」
西絲蒂娜「啪」的一聲讓拳頭和掌心互擊，為自己激勵鬥誌，拿掉了左手的手套。遵照魔術師的傳統決鬥儀式，互相行禮。然後——
『那麽，大將戰——開始！』
隨著比賽開始的宣告，西絲蒂娜和海恩克爾同時采取了行動。
「《雷精的紫電啊》！」
海恩克爾以最簡潔的詠唱施放了【休克電流】。
「《災禍霧散》！」
西絲蒂娜不假思索唱出【驅散之術】的咒文，消滅了對方的魔術。
隻見場地中央響起「碰」的一聲，魔力的殘渣四處飛濺。
刹那，兩人保持一定距離往旁邊跑，彷佛是在描繪圓形似的。
「《強大的風啊》——！」
「《大氣障壁啊》——！」
兩人邊跑邊不斷唱咒。西絲蒂娜的【狂風吹襲】衝撞上海恩克爾所設下的空氣障壁，風壓往四麵八方飛散宣泄。
雙方第一回的交手勢均力敵——
「加油——不要輸了，西絲蒂娜！」
「看你的了！拿出拚勁啊——！」
班上同學的加油聲在場邊響起。
「該死的二班，居然死纏爛打到這個地步！海恩克爾你一定要贏！要是輸給一群烏合之眾，那將是身為魔術師一輩子的恥辱！你非贏不可——！」
哈雷歇斯底裏似地大吼。
「嗚喔喔喔喔喔喔，兩邊都加油啊——！」
「很好——！大打一場吧——！」
第一回過招就打得有來有往，這樣的魔術戰讓觀眾看得熱血沸騰。
終於，充滿戲劇性變化的魔術競技祭也進入了最後的階段——
「《紅蓮的火焰陣啊》——！」
海恩克爾詠唱【火焰之牆】，火牆隨即呈放射線狀爆發性擴散。
「《賜我守護者的加護》——」
西絲蒂娜詠唱【抗性提升】進行對抗。拂過身體的火焰狂風把西絲蒂娜的頭發和披在身上的鬥篷吹得上下劇烈擺蕩。
「《力量歸——」
海恩克爾反應迅速地想要發動【消咒原力】使西絲蒂娜的【抗性提升】失去作用。
「《光啊》！」
但西絲蒂娜動作比他快了一步，搶先完成【耀眼閃光】的咒文。
閃光炸裂，把現場染成了一片白色。
海恩克爾立刻別開眼睛以免眼力受創——可是他也因此錯失發動【消咒原力】的時機，西絲蒂娜成功熬過了火焰狂風的攻擊。
「《白色冬日風暴啊》——！」
她隨即接著唱出黑魔【冰天雪地】。能令敵人四肢失去知覺，進而奪走行動能力的衝擊爆發。魔術造成的寒氣讓視野變成一片白茫茫——
「《強大的風啊》——！」
不過海恩克爾也不是好惹的，他詠唱了黑魔【狂風吹襲】——以強風迎擊寒氣的衝擊，眼看威力略勝一籌的強風要把西絲蒂娜的身體吹走——
「嗚……《天秤往右舷傾斜》——」
西絲蒂娜用黑魔【重力控製】的咒文操作重力，暫時性提升了自身的體重，拚了命讓快被強風吹走的身體牢牢黏在地上。
她伸出手臂保護眼睛，放低身體重承受暴風的吹襲。引以為傲的長發被強風淩虐，激烈地往後飄搖擺蕩——
——好厲害。
西絲蒂娜在心中對海恩克爾的咒文詠唱速度、魔力以及判斷力感到咋舌，同時配合呼吸慎童地調節自身的精神控製和瑪那?生體節奏。
「《雷精的紫電啊》！」
西絲蒂娜指著闖破白色視野現身的海恩克爾迅速射出電光。從她手指射出的紫電破風筆直飛行——
『雖、雖然早在預期之中，不過這場比賽實在太精采了！兩人誰也不讓誰！』
數不清的攻擊咒文和反製咒文一來一往，眼花撩亂地交錯飛舞。
雖然在這場決鬥戰中開放使用的咒文，都是一般學生能學到的低殺傷力咒文，可是論兩人的攻守進退表現，無疑都超出了一般學生的實力。像這樣經典的比賽，實屬罕見。
「《現身吧?擁有翅膀的火焰下仆?實踐契約吧》——！」
「《回去吧?回歸汝的原位?？契約已宣告廢棄》——！」
咒文的互擊沒有止盡似地不斷持續——
所有人無不帶著興奮的情緒，在滿場的歡呼聲中，屏氣凝神地關注這場比賽的發展——
「被你們折騰了這麽久——現在看你們還能往哪逃！孽賊！」
克洛士和其他隊員在狹小的巷弄中高速奔馳的同時，有信心勝利唾手可得。
「我承認你們的魔術實力和狙擊技術抜萃超群……可是讓我們發現狙擊射線就是你們的失敗了！你們的位置曝光了！這次我要你們插翅難飛！」
「克洛士隊長！第一和第七小隊，還有第八和第九小隊都照剛才商定的路線往那個地點行進中的樣子！」
「是嗎！很好！如此一來，那個狙擊地點的逃逸路線全都被我方封鎖了！現在的他們就形同甕中之鱉！」
終於要結束了。這次真的要結束了。
克洛士等人懷著這樣的自信，意氣風發地踏進錯綜複雜的巷子深處的深處，一塊四周被高聳的建築圍住的空地，然後——
「什……」
一群人啞口無言。
那是一塊空無一人，光線昏暗，荒煙漫草的空地。遠離鬧街的喧囂，四下安靜無聲，別說小孩子了，連隻貓的影子也沒有。
「呣！？克洛士的第五小隊！？」
「怎麽了！？敵人在什麽地方！？」
這時，其他的親衛隊成員隨著慌慌張張的腳步聲，從連結這塊空地的各條巷弄陸陸續續抵達了這個地方。
「什麽！？被敵人溜走了嗎！？」
「那怎麽可能——！？逃亡路線應該都被我們封鎖了啊——」
來到這裏卻沒發現任何敵人的蹤影，衛士們不禁心慌意亂。
克洛士沒理會慌張失措的同袍，忽然發現了不對勁之處。
空地四周的牆壁。
牆上四處貼著一層奇怪的東西。
「……鏡子？」
從上頭可以感受到魔力的殘渣。這些很可能是用煉金術生成的。
這恐怕是先透過能讓物體形狀產生變化的煉金【形質變化法】，將部分的牆壁變成沒有任何一處凹痕的平麵，接著用可以改變物體性質的煉金【元素配列變換】，在平麵上施加銀鏡反應處理，使其變成鏡子的吧。不知何故，鏡麵甚至施加了魔力處理。
這塊空地上隨處可見這些各種擺設角度都有的奇怪鏡子。
這肯定是敵人搞的鬼。
問題是——他們做這種事情的目的是什麽？
「這……不可能……！」
不。現實顯而易見。
克洛士已經看出敵人的意圖。
所以他才會感到這股惡寒，所以他才會感到這股戰栗，彷佛全身的血液都流光般的不快感。
克洛士的思考之所以會在這時停滯了幾秒鍾的時間，沒來得及做出反應，純粹隻是因為他不願相信『這世上居然真的有人做得出這麽荒謬的事情』——如此惡夢般的事實。
沒錯，敵人的狙擊。先前一直把他們當肉靶打的那個狙擊。
射手並非直接瞄準他們——而是從遙遠的某處用【穿孔閃電】射擊這裏的鏡子使其反射，然後再精準無比地射中他的部下——
「所有人立刻逃離這個地方——————————————————！」
克洛士放聲大喊。
在場所有人被他那一聲大喊嚇到愣住的瞬間——
其中一條連結空地，道路非常筆直的巷弄，在它的遙遠深處——
有什麽東西發出了冷光。
隻見從黑暗中飛來的無數閃電，接連襲向毫無防備的克洛士一夥。
——
——決鬥開打三十分鍾。
在之前的事件中，曾實際經曆過真正賭上性命之魔術戰的西絲蒂娜，看來果然還是略勝一籌。
就在雙方用光學過的咒文，魔力就快見底的時候……
「《阻擋攔截吧?暴風之牆啊?凍結敵人的下肢——！》」
巧妙地從瑪那?生體節奏導致的咒文空白期中竊取到了些許時間的西絲蒂娜，使出了特地保留到現在的殺手鐧獨門改造咒文——黑魔改【暴風之牆】。
「什——！？這是什麽咒文——！？」
被完全沒看過的陌生咒文攻其不備的海恩克爾，立刻施展【空氣護罩】，可是大範圍的風牆奪走了他的行動能力，失去冷靜的他也錯失了選擇下一個咒文的時機——
一如抓準這個機會趁勝追擊般，西絲蒂娜傾注僅剩的魔力，卯足全力唱出了【狂風吹襲擊】。
「就是現在！《強大的風啊》——！」
【狂風吹襲】加上了黑魔改【暴風之牆】，兩者的威力好不容易突破了海恩克爾所施展的【空氣護罩】的頑強防禦——
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」
最後，終於將海恩克爾的身體吹飛到了場外。
…………
會場沉默了一瞬間。然後——
『勝、勝負揭曉——！？掉到場外啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！你、你敢相信嗎嗎嗎嗎——！二班、那個二班贏得了冠軍喔喔喔喔喔喔喔喔——！』
下個瞬間，會場所有觀眾都激動得起立報以熱烈的掌聲和歡呼。
此時此刻場上已沒有敵我和贏家輸家之分，也沒有年級的分別。隻有對演出了一場精彩的決鬥的雙方一麵倒的讚美。
唯一例外的隻有哈雷，他垂頭喪氣，一副悔恨不甘的模樣。
「呼——呼——我、我贏了……」
雖然費盡千辛萬苦才摘下勝利，可是因為消耗劇烈再加上疲勞的緣故，西絲蒂娜整個人虛脫無力，單膝跪在地上。
「我們贏了——！」
「太好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
二班的學生紛紛從觀眾席跳出來，衝到西絲蒂娜的身邊。
「咦！？呀啊！？」
起哄的友人們把西絲蒂娜抬起來拋飛到半空中。雖然被拋飛到半空中的西絲蒂娜嚇得兩眼發直驚慌失措，二班的學生們還是不以為意，歡天喜地地慶祝她的勝利。
「……幹得好。」
阿爾貝特在遠方注視著西絲蒂娜等人，用沒人聽得見的微弱音量喃喃自語。
『哎呀，一開始有人預料得到會是這樣的結果嗎！這次的魔術競技祭過程峰回路轉，內容充滿了戲劇性！在此向會場的各位觀眾報告，本日的魔術競技祭二年級組的全部賽事，隨著「決鬥戰」的落幕正式宣告結束。感謝各位來賓今天不遠千裏前來觀賽！所有學生也辛苦你們了！那麽，待會兒接著將進行閉幕儀式和表彰。本日的賽事由本人，實行委員會的厄斯負責播報——』
有別於熱度不滅的競技場，貴賓席的氣氛就像在守靈一樣，籠罩著低氣壓。
「競技祭結束了呢。」
阿莉希雅向一旁目光如炬的賽洛斯說道。
「……似乎是結束了沒錯。」
「等一下我必須去頒發讚賞和勳章給冠軍班級的代表者……我可以去嗎？」
「……那當然了。可是請允許微臣和陛下同行。因為保護陛下的人身安全乃是微臣的工作……瑟莉卡大人。」
「怎麽？」
「可以麻煩你也和陛下同行嗎？」
「……哼。用不著你說我也會這麽做。」
瑟莉卡露出鬱悶的表情起身離席。
然後阿莉希雅開口懇求：
「賽洛斯。」
「陛下有何吩咐？」
「我知道你是一片忠心。但是……可以停止這種行為了嗎？」
「恕難從命。」
但賽洛斯態度強硬地拒絕。
「這個國家不能沒有陛下。隻要有那個必要，其他的人不管是誰，都必須犧牲。」
「……可是……」
「陛下的心情微臣完全可以理解。但是……恕難從命。為了陛下，為了這個國家，微臣必須殺死您的女兒……艾魯米亞娜王女殿下。」
「……！」
阿莉希雅痛苦地垂低了眼簾。
「我們動身吧，陛下。去將您的讚賞賜予將成為帝國未來棟梁的年輕人吧。」
阿莉希雅低頭默默不語，瑟莉卡湊到她的耳邊低聲竊竊私語。
「我們走，艾莉絲。」
「！」
「……相信葛倫吧。」
在瑟莉卡那強而有力的喝斥激勵下，阿莉希雅點點頭站了起來。