第八章 project:revive life
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜愈來愈深了。
魔術學院師生所投宿的旅社。
在開放給房客使用的接待室裏。
「……………」
「……………」
輾轉難眠的學生們通通跑到這間有沙發、桌椅，還有蠟燭台、古典繪畫以及水晶吊燈，裝飾得非常奢華的接待室緊挨在一起，感覺就像在守靈一樣，每個人都一語不發、麵色沉重。
「呐……瑟西魯。老師他們……不會有事吧……？」
卡修突然喃喃低語。
「魯米亞和梨潔兒……她們會平安回來吧……？」
「我也不知道……嚴格說來，我們連現在到底發生什麽情況也不清楚……」
瑟西魯也語帶不安地喃喃回答道。
大家隻知道有什麽嚴重的事情發生了。以及現在葛倫和他的謎之朋友阿爾貝特為了解決問題，正在采取行動。
可是說到具體情況他們則一問三不知。完全被當成了局外人。
這教他們隻能一味地幹著急。
「呐……溫蒂……我好不安……我有不好的預感……」
聽了卡修和瑟西魯的低聲討論，琳恩也開始吐露內心的不安。
「葛倫老師……他跟我們保證明天一切都會回到常軌……可是……說不定……魯米亞……梨潔兒……還有老師……他們會不會就這樣……再也……回不來了呢……」
「不、不可能會發生這種事的！」
琳恩淚汪汪地道出所有人心中的預感後，溫蒂突然站起來斬釘截鐵地否定了她的猜測。
「老師確實是稱不上紳士的廢人！可是他從來沒有違背和我們的承諾……呃……他是滿常食言而肥的沒錯，可是在關鍵時刻他總是會扮演值得信賴的角色！」
「溫蒂說的對。現在我們也隻能等了。」
泰瑞莎也附和溫蒂的說法。
「老師平時雖然很笨，可是在需要他的時候就會發揮實力……這種事情我也知道……可是……有誰可以保證這次的事件也能平安無事地結束嗎……？」
「………這就……」
沒有人能回答卡修的問題。
當現場的氣氛又要變得更加沉重的時候……
「哼，你們這些人還真愛小題大作。」
一個聽似不耐煩的聲音冷冷地響徹了接待室。
坐在房間角落的沙發、兩隻腳掛在桌麵上，手裏捧著魔術教科書翻閱的基伯爾突然插嘴說道。
「既然老師沒有多說什麽，隻要我們別擔心，幹嘛還要去想那麽多？重點是遠征修學還沒結束。如果你們不想跟我一樣醒著多看點書，還是快點回去上床睡覺以備明天的行程吧？坦白說，你們隻是在浪費時間。」
「你用不著把話說得那麽難聽吧！？」
聽不下去的卡修吼著站了起來。
「難道你都不擔心老師他們嗎！？」
「擔心？哼，別蠢了。反正一定是那個奇怪的轉學生又犯下了什麽無可挽回的錯誤吧，不然呢？隻能怪老師自己督導不周，自作自受吧。我早就覺得她遲早會捅出什麽紕漏來……說真的，她根本是個累贅。」
「你、你這家夥……我錯看你了……！」
當卡修怒氣衝衝地作勢走向基伯爾的時候……
「西絲蒂！？」
琳恩突然一聲大叫，讓接待室裏的所有學生不約而同轉頭望向了入口的房門。
「………」
西絲蒂娜就站在那兒。
雖然很明顯還是一臉疲憊，不過眼睛卻炯炯有神。
看來她是剛睡醒就走來這裏的樣子。
「西絲蒂，你還好嗎？你先前臉色好難看，我們很擔心你呢！」
琳恩衝到西絲蒂娜的身旁。
「不好意思讓你擔心了。我很好。反倒是……」
西絲蒂娜傻眼地望向了依舊一副事不關己似地看著書的基伯爾，和上前準備找他理論的卡修。
「你們兩個也不是小孩子了，不要在這個節骨眼吵架啦。基伯爾，你不能因為自己太擔心老師他們，就故意說那種惹人生氣的話。」
「我不懂你在說什麽。我怎麽可能會擔心那些家——」
「是嗎？那就算了。對了，基伯爾……你看書的時候都習慣像那樣把書反著拿嗎？這樣還看得懂，也真厲害耶？」
「！？………嘖！」
被西絲蒂娜一語道破，基伯爾氣憤地啐了一聲，把教科書重新擺正。
看到基伯爾那副樣子，卡修也氣消地聳起了肩膀。
「唉，西絲蒂娜。魯米亞和梨潔兒到底怎麽了？老師真的差點死掉了嗎？他和他的朋友跑去哪做什麽事？你應該知道什麽詳細的過程吧？」
溫蒂代替所有人說出了心中的疑問。
對於溫蒂的問題，西絲蒂娜幾乎都知道答案。雖然不確定葛倫和阿爾貝特去了什麽地方，不過從參與白魔儀【複活術】時阿爾貝特的說詞聽來，不難想像離開眾人消失不見的那兩人現在跑去做什麽。
可是……
「抱歉……我不能說。」
西絲蒂娜一臉歉然地如此喃喃說道。
「……為什麽？」
「我不想對大家說謊……可是我也不想說出真相，讓過去的快樂回憶都煙消雲散…….所以……」
西絲蒂娜被自己脫口說出的話嚇了一跳。
明明梨潔兒對她做了那麽可怕的事，讓她碰上那麽慘痛的遭遇……可是自己在內心深處似乎還是相信著梨潔兒、想要相信梨潔兒的樣子。
所以……
再一次認清內心真實想法的西絲蒂娜下定了決心。
既然自己能做的事情隻有耐心等待——那麽，至少也必須好好保護他們的歸宿。
「大家放心吧。老師一定會設法解決事情的。我相信老師絕對會把魯米亞和梨潔兒都平安帶回來。未來，我們一定可以把今天發生的事情當作昔日的糗事一笑置之……我相信一定可以的…….！」
然後……
西絲蒂娜向其他同學彎腰低頭。
「所以大家也相信老師吧……拜托……！」
她說完這句話，有一段時間，一股沉重的沉默籠罩了所有人。
……最後……
「……真是的。快點把頭抬起來吧，這樣太難看了……」
溫蒂無奈似地喃喃嘟囔道。
西絲蒂娜慢吞吞地抬起了頭後，溫蒂接著開口說道：
「好吧，西絲蒂娜。既然你都這麽低聲下氣拜托我們……我們現在不多問就是了。我願意相信老師，等他們回來。」
「是啊……而且就算我們知道真相，八成也幫不上忙就是了。」
卡修也聳聳肩接著說道。
「哼……反正原因是無聊的小事吧？不是吵架就是鬧別扭之類的。拜托別什麽事情都搞得雞飛狗跳的。」
「況且就算真的發生了什麽超乎我們想像的大事……老師也是曾力抗恐怖分子，救了我們一命的高手……嗯，我相信不會有事的。」
基伯爾和瑟西魯也紛紛表示意見。
環顧四周，現場所有學生都一副有問題想問、有話想說的表情。這點在他們接納了西絲蒂娜的懇求之後也還是一樣沒變。
不過，至少已經解除先前像在守靈一樣的氣氛了。
「大家……謝謝你們……」
西絲蒂娜鬆了一口氣的同時——
「………真的……謝謝、你們……」
「……西絲蒂娜？」
溫蒂這才發現——
「你……為什麽要哭
呢？」
「……咦？……沒事……沒什麽……沒什麽……」
西絲蒂娜擦了擦不知不覺間滲出淚水的眼角低語。
（插圖）
說沒什麽是騙人的。
此時此刻盤踞在西絲蒂娜心中的感情——就隻有『懊悔』而已。
其實——
她一點也不喜歡像現在這樣隻能處於一味受葛倫保護的立場。
對於被迫置身事外，隻能相信、祈禱並且枯等重要的人平安歸來的立場，她實在深感厭惡。
她多想親手保護獨一無二的摯友。
她不奢望可以和葛倫並肩作戰……可是她希望至少有能力可以賭上自己的性命為魯米亞而戰，保護她的安全。
她不想一味依賴重要的人……也不想一味祈禱……隻希望有一天自己能擁有堅強的力量，足以守護珍視之人。
為了實現這個目標，她自認已非常努力，而且也真心相信憑自己的才華，要達成目標易如反掌。她有那個自信。
然而現實卻是這樣。
恐怕這就是最真實的——目前自身力量的『極限』。
無能為力。
即使在魔術學院因為成績優秀而常常受人吹捧……即使受過一點戰鬥訓練就誌得意滿了起來……然而現在的自己麵對其他『現實』時，卻徹徹底底是『無力』的。
這跟什麽自己是才年僅十五歲的少女，還是溫室長大的千金小姐的事情一點關係也沒有。
事實是自己無能為力。莫可奈何的無力。
這教西絲蒂娜感到自慚形穢又懊悔……
「……老師……我…….」
——好想變強。
在一臉困惑的班上同學注視下，西絲蒂娜發自內心如此希望，默默地持續流下淚水。
……
…………
…….衝刺。
不顧一切地埋頭衝刺。
看似綿延不絕的通道終於看見了盡頭。
最後一扇門就近在咫尺了——
「噠啦啊啊啊啊啊——！？」
葛倫粗暴地一腳踹開了地下研究所位處最深處的房間。
「喂，你們在這裏吧？是時候結束這場亂七八糟的鬧劇了。」
「——葛倫？」
「老、老師！？」
「——什麽！？」
房間裏的人不約而同把視線投向了葛倫。
他們分別是梨潔兒、魯米亞——以及自稱是梨潔兒的『哥哥』的藍發青年。「葛倫老師……」
魯米亞濕著眼眶注視葛倫，呢喃似地呼喊了他的名字。
「……對不起，魯米亞。我又遲到了。你可別跟白貓告密喔？」
承受了魯米亞的視線，葛倫一如既往打趣似地說道。
「……嗚……嗚嗚……老師……太好了……你真的……平安無事……」
盡管早就知道葛倫還活著，可是在親眼確認了本人好端端的模樣之後，個性堅強的魯米亞也忍不住放心地流下了眼淚。
「…….好了。」
另一方麵，葛倫仔細觀察被束縛在正對麵深處的魯米亞的姿態。雙手被鎖煉綁住、衣服被撕得破爛，那副模樣對處於青春年華的少女來說，未免過於殘酷又恥辱。
雖然和葛倫一開始所做的最壞想像——變成「玻璃圓筒裏的少女」相比，這樣的結果已經算是值得慶幸的了，不過——
「喂，那邊的混帳東西……你還真有膽，竟然把我可愛的學生搞成這副看起來十分『歡樂』、彷佛把她當作滿足戀物癖的對象的模樣嘛……啊啊？」——即使如此，魯米亞現在的處境依然足以讓葛倫燃起滿腔怒火。
「這衣服是怎樣？流行的前衛藝術嗎？連帝國紅透半邊天的時尚設計大師們看了也會嚇一跳哪！」
「嗚……啊啊……」
青年明顯被葛倫那凶神惡煞般的模樣給嚇著了。
「為了對你那嶄新又充滿挑戰意味的嚐試表示敬意，我來親自為你打分數吧。就、用、我、的、拳、頭！我的評分標準會給得非常寬鬆，寬鬆到別人會想說你不知道偷塞了多少錢收買我一樣。就給你突破極限的最高得分吧，我是不會客氣的喔？」
接著，葛倫放開喉嚨向梨潔兒大吼：
「梨潔兒！你也不要默默在旁邊看戲！魯米亞被人整成這個樣子，你心裏一點感覺也沒有嗎！？…………好吧，雖然我也不是不能理解這會不小心產生想一直盯著看的心情啦……」
雖然葛倫把臉別向了一旁，可是還是三不五時會斜眼偷瞄魯米亞被鎖煉綁住的恥辱模樣，並且露出充滿糾葛的表情，苦悶似地緊握拳頭。
「嗚，糟糕。我好像對某種癖好產生了興趣……難道說那其實是魔術的精神攻擊嗎？」
「老師你好討厭！」
不過，看出葛倫試圖借由平常的表現幫助她放鬆緊張心情(應該是)，魯米亞覺得心中的不安慢慢地消退了。
「總、總而言之！你那誇張的品味實在太超過了，即使是寬宏大量的葛倫老師我也忍無可忍！實在太教人羨……無法原諒了！我要讓你嚐嚐鐵拳製裁，做好心理準備吧！」
見葛倫一邊把手指扳得啪嘰啪嘰作響一邊步步逼近，藍發青年鐵青著臉往後倒退。
「怎麽可能……為什麽你會出現在這個地方……巴庫斯和艾蓮娜人咧！？該不會都被解決掉了吧」
「……艾蓮娜？」
聽到那個意外的名字，葛倫詫異地皺起眉頭，擺出戒備的姿態。
(艾蓮娜?夏洛特，我是曾從阿爾貝特口中聽說過這個邪門魔術師……來這裏的路上我一直都在提防，以防她隨時發動偷襲……可是直到最後都沒碰上她……從這家夥的說法聽來，她似乎是跟巴庫斯一起行動的樣子……？)
確認這房間裏沒有任何疑似是艾蓮娜的人物存在後，葛倫在心中自問。
(那個叫艾蓮娜的女人到底消失到哪去了？她有什麽企圖？)
不過現在姑且不論那個問題。艾蓮娜消失不見固然令人掛念，可是現在有更要緊的事。
總之，先狠狠修理梨潔兒的『哥哥』一頓再說。
當葛倫做好決定準備邁步向前的時候——
「葛倫……不許再靠近我哥哥一步了。」
梨潔兒舉起先行煉成的大劍，阻擋在葛倫麵前。
「梨潔兒！？不、不愧是我的妹妹！」
看到梨潔兒出麵和葛倫對峙，『哥哥』的態度立刻恢複從容。
「原型體的調整還要一段時間！在完成之前你看好他別讓他礙事！」
「……知道了。」
『哥哥』慌慌張張衝向深處的儀式法陣，繼續趕進度。
「……喂，梨潔兒。你真的要跟我打？這玩笑不會開得太過火了嗎？」
葛倫嘖了一聲，一雙眼睛直瞪著梨潔兒。
雖然他很想上前阻止那個『哥哥』，可是自己隻要再往前一步就進入梨潔兒的攻擊範圍所以他無法輕舉妄動。
「隨便你怎麽說。我要為了哥哥戰鬥。那就是我生存的理由。」
梨潔兒用空洞的眼神注視葛倫，深深地壓低重心，握劍擺出架式。
「笨蛋東西！什麽哥哥，你怎麽會這麽輕易受騙！？」
看到梨潔兒那偏執又盲目的樣子，再也按捺不住的葛倫發出怒吼。
「那家夥才不是你的哥哥！」
「咦？」
梨潔兒瞬間身體僵硬，葛倫繼續向她說出殘酷的事實：
「你的哥哥早在兩年前就死了啊！？你要選擇對那個事實視而
不見嗎！？」「……可是他現在還活著。外型也……」
「外型一樣就是本人嗎！？追根究柢，那個家夥真的跟住在你記憶之中的哥哥是同一人嗎！？明明你根本就沒仔細回想！」
「——！我……」
或許是被踩到痛處，梨潔兒一時之間支支吾吾說不出話來。
「我再說一次！？死人會複活嗎？你也稍微正視一下現實吧，笨蛋！」
「吵死了吵死了吵死了！葛倫你怎麽知道事實一定是那樣！？為什麽你敢肯定哥哥已經死了！？」
「所以說我可以跟你打包票！隻是說來話長——」
「閉嘴！我隻有哥哥了！要是你想破壞哥哥的好事——我就砍了你！」
葛倫心想：這家夥沒救了。
不管說什麽，現在的梨潔兒恐怕都聽不進去了。
盡管葛倫握有可以打破這個現狀、某個跟梨潔兒相關的真相……不過前提是建立在梨潔兒願意聆聽葛倫解釋，而且好好思考那個意思之上。
因此——
隻能先好好教訓梨潔兒，讓她冷靜下來之後再解釋給她聽了。
(……問題在於我辦得到嗎？我打得裸那個梨潔兒嗎……？)
梨潔兒的格鬥能力遠比葛倫高超。而且葛倫的殺手鐧固有魔術【愚者世界】幾乎對她起不了任何作用。唯一能贏的魔術戰能力在這肉搏戰的距離之下很難發揮得了效果。如果分心唱咒的話，梨潔兒勢必會抓住那個瞬間將他砍死。
(她完全是我的克星……真煩，可惡……要在不殺的前提下製伏住那個《戰車》梨潔兒?雷佛德……這我真的做得到嗎？)
葛倫咬牙切齒。葛倫也不是那種到了這個節骨眼，還把梨潔兒看得比魯米亞更重要的笨蛋和偽善者。
(……我沒有放棄……我也沒有向現實低頭……可是——)
對手是那個梨潔兒。身為過去的同袍，葛倫比誰都還要清楚梨潔兒的戰鬥能力有何等強大 ——所以他說什麽就是會考慮到『逼不得己』的情況。
——接下來隻能祈禱你在關鍵時刻會屏除迷惘了——
阿爾貝特那冷漠的說詞突然在葛倫心中浮現。
葛倫不禁注意起藏在背後的手槍的冰冷觸感，當他試圖建立悲壯的覺悟，以備那個『逼不得己』的狀況時——
「老師！」
魯米亞喊道。
「我相信你！無論結果如何……我都會相信老師的！所以……老師你絕對不能輸！拜托！」
「…………！」
魯米亞沒有求葛倫救她，也沒有求葛倫救梨潔兒。
她隻是要葛倫知道她對他的信任。
隻是拜托葛倫千萬不要輸。
「……哈哈。」
僅僅如此——葛倫就放棄建立那個悲壯覺悟的打算了。
「真是的，可愛女孩的聲援比任何魔術都還要像是魔法哪……」
葛倫對自己牆頭草的態度感到不可置信，臉上掛起了苦笑。
決定了。
才不管阿爾貝特說什麽。
雖然葛倫對阿爾貝特抱有三分敬意，可是唯獨這件事他絕不會參考他的意見。
葛倫決定要把梨潔兒帶回去，並且救出魯米亞。至於那個『哥哥』，他要先用拳頭教訓他一番，然後把他衣服剝光，再綁起來丟到偏遠的同性戀酒吧。之後，再像那天的月夜一樣，一邊欣賞魯米亞、西絲蒂娜和梨潔兒三人嘻笑打鬧的畫麵，一邊暢飲便宜得要死的白蘭地。除了這個大好結局之外，其他都不考慮。
「來吧，梨潔兒！放馬過來！我要把你抓起來——處以『打屁屁』的懲罰！」
「葛倫——！」
梨潔兒高舉大劍，如射出的弓箭般朝葛倫殺來——
葛倫則擺出拳擊的架式迎戰——
——戰火就此點燃。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」
率先出招的是卷起一陣風衝上前近距離戰鬥的梨潔兒。
如閃電般劈下的刀鋒自天空飛來。
這一劍筆直得近乎老實，猛烈如閃電。
「嘖——！」
身子側向一邊的葛倫立刻往左邊挪移。
咻的一聲，刀風從右半身掠過。
（插圖）
葛倫用肩膀抵禦那陣風，同時右腳踩地蹬起，一鼓作氣衝向前。
「喔喔喔喔喔喔——！」
他打出左刺拳，再接著揮出銳利的右直拳。那是爐火純青，疾風迅雷般的連續出拳。
然而，葛倫的拳頭通通都揮空了。
因為——梨潔兒人在葛倫的頭上。當自己的劍揮空的瞬間，她就往前翻滾跳躍了起來。
「什麽——！？」
葛倫還來不及為那個常人絕對做不到的超級反應和起動速度感到驚訝。
梨潔兒從翻滾到一半的倒立狀態借力使力往下使出踢擊。
「嗚——！」
梨潔兒那宛如鐵槌般的後腳跟鎮定了葛倫的後腦勺。
葛倫慌忙往前方跳開，閃過一旦中招脖子恐怕就會斷掉的一擊。
下個瞬間，梨潔兒旋身著地。
著地的同時，她左手貼著地麵，瞬間煉出另一把大劍。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
接著她整個人像旋風一樣旋轉，朝著葛倫擲出左右兩把大劍。
兩把大劍隨著轟轟的聲響，一邊高速轉動一邊朝著跳開的葛倫的背部射去。梨潔兒一如趁勢追擊般「咚！」的一聲蹬地躍起，往葛倫逼近。
她的衝刺速度完全就是神速。琉璃色的眼眸在黑暗中劃出了一條線。
「哇——！」
葛倫以直覺的反應，一邊往後扭身一邊輕輕跳躍。
閃開彷佛要劈斷他的雙腳般低空飛行的大劍後——
他接著迅速地蹬地往右。
閃開了呼嘯而來、試圖把葛倫斬成左右兩半的另一把大劍——
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」
與此同時，梨潔兒絲毫不給葛倫喘息機會地撲了過來。
梨潔兒的雙手已握著第三把煉出來的大劍。
厚而狂野的刀鋒發出陰森的冷光——一場眼花撩亂的劍擊亂舞在葛倫眼前展開。
麵對那隻要稍一碰觸就會被碎屍萬段變成肉片的死亡颶風——
「嗚——！？」
葛倫一下子往後跳，一下子往左邊滾，一下子往右邊轉身，拚了命地閃躲閃。
可是不管葛倫怎麽躲，不管他躲到什麽地方，梨潔兒的大劍還是氣勢洶洶、陰魂不散地追殺到底。
(可惡，短兵相接果然對我不利——)
梨潔兒的行動不隻又快又猛，而且沒有規則可循，沒有所謂的固定架式，亂七八糟一通。
唾棄正統的劍法，登峰造極的旁門左道。
即使如此，她的速度快得嚇人，直來直往，威力強大無比。
這就是幹掉了無數魔術師的梨潔兒的剛猛劍技。葛倫之所以還能應付到現在，純粹隻是因為他早就見識過她的技巧，沒有其他原因。
如果這是第一次見識的話，葛倫恐怕早在梨潔兒的第一擊或第二擊時就一命嗚呼了。
這絕非上上之策。和梨潔兒正麵硬碰硬是愚蠢至極的行為。
可是……
即使如此——
葛倫還是勇往直前。
當然也是為了魯米亞，然而促使他這麽做的最大動力——是浮現在腦海中的當年的一句話。
——拜托……你了……至少……那孩
子一定要……
「我會遵守約定的……席翁……伊露夏……」
葛倫無懼一陣又一陣擦過身體的死亡劍風，他邁步向前，握緊拳頭。
同時一邊如此喃喃自語道——
「呼哈哈哈哈哈！怎麽啦怎麽啦？隻會打仗的走狗！」
巴庫斯的大笑聲在大廳裏回響。
「接招！接招！接招——！」
巴庫斯毫無保留地發動了透過魔藥所獲得的『人體發電能力』，使全身上下充斥著幾乎要爆滿的電力，進而同時射出無數的閃電。
像蛇一樣扭動不停、粗得可怕的閃電柱四麵八方噴射，碰到什麽就吞噬掉什麽，從以巴庫斯為中心繞著圓圈奔跑的阿爾貝特的背部削了過去。
射偏的閃電粉碎了所有位在射擊軌道上的玻璃圓筒。
「嘖！礙事的障礙物太多了，讓我很難鎮定目標啊——！」
巴庫斯的大笑聲響徹了他所製造出的狂亂閃電漩渦之中。
「唉，直到最後的最後這些垃圾還是完全沒派上用場！算了！就照我剛才的宣言！趕走野狗順便來個大掃除吧！」
「……！」
阿爾貝特咬牙切齒的聲音默默響起。
「你到底把人命當作什麽？雖然我也不是什麽多正派的人……可是你比旁門左道還要更惡劣。」
「哈！說那什麽屁話，隻會打仗的走狗！？狗正適合像你那樣夾著尾巴到處抱頭鼠竄！去死吧——！」
「《——?————疾馳?於天空飛舞吧》！」
眼看巴庫斯就要繼續發動『人體發電能力』，早預測到這一步的阿爾貝特立刻起動事先預唱完畢的黑魔【電漿領域】。
巴庫斯全身射出的閃電和阿爾貝特的咒文所發動的狂雷颶風兩者正麵衝撞，電光隨著衝擊聲迸發飛射，使視野劇烈地忽明忽暗閃燥。
「嘖，該死的家夥……看來你似乎很擅長使用閃電嘛……好！」
這回巴庫斯發動了威力足以和炎熱係軍用攻擊魔術匹敵的『發火能力』。
阿爾貝特立刻見招拆招。
「《冰狼疾馳》。」
他發動了c級軍用魔術，黑魔【冰風暴】。
龍卷風般卷動的冰風暴迎擊傾盆而下的火焰豪雨。
但巴庫斯的異能和阿爾貝特的c級攻擊咒文的威力規格本來就無法相提並論。阿爾貝特的【冰風暴】威力完全輸給巴庫斯的『發火能力』所產生出的灼熱火焰，節節敗退，最後慘遭吞噬——然而……
「嗚喔——?」
冰風暴瞬間蒸發和氣化所生成的大量水蒸氣，把巴庫斯的整片視野都染成了白茫茫的一片——
一道銀光從密度濃厚的螺旋水蒸氣迅速竄出，直朝著巴庫斯飛來。
那道銀光精準地切開了巴庫斯的脖子。
「姆——咕！？」
不過血霧的噴出隻有維持短短一瞬間，雖然那道傷口深達頸動脈，可是巴庫斯透過魔藥帶給他的『再生能力』馬上封住了傷口。
巴庫斯怒衝衝地把視線投向身後的牆壁。
剛才傲慢地傷害了巴庫斯的銀光物體如今就插在那麵牆上。
那是一把匕首。沒有附魔任何魔術效果的平凡匕首。
「你這小子……從剛剛到現在究竟是在玩什麽把戲？」
巴庫斯向佇立在火海和蒸氣暴風中的黑衣男子問道。
「………」
黑衣男子——阿爾貝特一語不發，隻是靜靜地定睛直視巴庫斯。
巴庫斯的質疑不是沒有道理，阿爾貝特從開戰至今，不曾用任何攻擊係咒文直接攻擊巴庫斯。
阿爾貝特千方百計地讓巴庫斯露出破綻後，就像隻會那一百零一招一樣，一而再地擲出匕首，不偏不倚地射中巴庫斯的頸動脈和四肢的大動脈……就隻有這樣而已。
實際上，巴庫斯的四周可見無數的匕首散落一地。
其實像這樣的飛刀攻擊，巴庫斯隻需打開【空氣護罩】，便根本不怕會被傷到任何一根寒毛，可是阿爾貝特不惜特地使出【消咒原力】解除護罩，固執地繼續進行飛刀攻擊。傷口因為『再生能力』的關係馬上就能痊愈，所以刀傷完全不會構成任何傷害；然而就算如此，阿爾貝特仍不斷丟擲匕首。
麵對阿爾貝特那彷佛惡意騷擾的攻擊，巴庫斯忍不住啐了一聲。
「你真以為憑這種玩具可以解決掉我嗎？隻是，一般的三屬性攻擊咒文對現在的我也不管用就是了……」
巴庫斯注入魔藥後所獲得的能力裏麵，也包含了『耐熱能力』和『耐冷能力』以及『耐電能力』。隻要發動這些能力，發動期間就能完全遮斷相對應的三屬性咒文。
對於以炎熱、冷氣、電擊三屬性攻擊咒文為主力的阿爾貝特來說，這應該是壓倒性的不利狀況才對，但……
「要解決掉你不需要用到攻擊咒文……靠這個就夠了。」
阿爾貝特用冷冷的語調如此說道後，拿出了另一把匕首。
他那把人看扁的說法從剛才就再再刺激巴庫斯的神經。
不過，被激怒的巴庫斯同時也在心中發出不屑的竊笑。
(哼，傻子一個。就憑你這種三流貨色的詭計，以為我看不出來嗎？)
巴庫斯注意觀察散落在四周的匕首的位置。
那些匕首乍看之下似乎隻是毫無意義、雜亂無章地散落在地上——可是巴庫斯早就發現這些匕首的排列其實隱藏有魔術的意味。
(盧恩文字的暗號象征變換——而且這套型式還是有夢幻之稱的克蘇魯表記法。這男人真是大意不得。表麵上隻是在不斷亂射飛刀，其實是在構築要陷害我的魔術結界。如果是一般的魔術師，應該是會傻呼呼地中招吧。)
原來如此，可以理解為何這個名叫阿爾貝特的小鬼會這麽自大。年紀輕輕就有這般的實力，也難怪他的態度會如此目中無人。
(哼，可惡的井底之蛙……竟然瞧不起我！我可是巴庫斯?普勞門！別以為靠那種程度的小把戲就可以搞定我！)
於是巴庫斯假裝自己沒有發現阿爾貝特的企圖。
既然已經看出阿爾貝特想搞什麽鬼，他的企圖就失去了威脅，而且巴庫斯也想瞧瞧當這個讓他恨之入骨的男人發現自己計劃失敗時模樣會有多驚慌失措。
「………」
阿爾貝特對巴庫斯心裏打的如意算盤一無所知，從懷裏掏出匕首。
(就是這樣，射吧！繼續傻傻地耍猴戲！在最後的最後，我會讓你嚐到最深的絕望滋味，並且讓你了解身為魔術師，我們的水準到底有多大的差距！)
巴庫斯相信自己穩操勝算，愉悅地扭曲起麵孔，繼續發動異能。
阿爾貝特隻是一邊應付巴庫斯的異能攻擊，一邊平靜地繼續投擲飛刀——
(啊啊啊啊——！可惡！梨潔兒果然好強啊啊啊啊——！)
葛倫一邊在心裏大喊，一邊跳起來閃躲向自己砍來的大劍。
(可惡，這家夥——跟以前相比，動作的俐落度和攻擊的威力都有了大幅的成長——！)
轟，大劍立刻往回一拉橫向劈來。
葛倫馬上蹲下身子，逃過腦袋和身體哭著分家的下場。
(是因為空白期——我實力退步的關係嗎——還是說——)
接著大劍彷佛要將葛倫開腸破肚般從出其不意的角度襲來，逆風的一擊。葛倫扭身閃避的同時迅速一步、兩步地向後跳走，和梨潔兒拉開距離。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」
但梨潔兒窮追不舍。
一而再再而三地，梨潔兒就
是不放棄攻擊。
她夾帶著強風高舉大劍，氣勢洶洶地直朝著葛倫衝來。
梨潔兒的斬擊總是連人帶劍，彷佛不惜玉石倶焚般整個劈向對手，每一擊都有致人於死的威力，讓人絲毫無法喘息。
梨潔兒那凶猛的攻勢讓葛倫的背部感到一股強烈的死亡緊張感——
「呿——」
自己也沒有迎擊的本事，葛倫絞盡了腦汁開始計算下一步該怎麽逃才能確保安全——
坦白說，從一開始葛倫和梨潔兒就稱不上是在交手。
葛倫隻是從頭逃到尾。論近距離肉搏戰，無論力量、技術、還是敏捷度，葛倫全都不如梨潔兒。如果正麵跟梨潔兒交手，下場肯定是會被瞬殺吧。
不過，在宮廷魔導士時代，麵對實力比自己高強的敵人也總是能置之死地而後生的葛倫，是阿爾貝特也認同的戰鬥老手。依葛倫的魔術戰技能的程度，想要在魔術的地下社會苟延殘喘，除了取巧也別無他法。
葛倫並非『實力堅強』，而是『善於利用技巧』。
雖然沒辦法贏得勝利——不過他有辦法讓自己不會輸。
(可是——再這樣拖下去，我會撐不住的——！？)
葛倫的身子往左邊一側，有驚無險地閃過梨潔兒所揮下的沉重砍擊。
砍偏的大劍敲碎了地板，隻見梨潔兒借著那個反作用力——
「呼——！」
她將大劍拉回，砍向往左邊逃走的葛倫。劃出v字軌跡的劍刃向葛倫追殺而去。
「——嗚啊噗！？」
葛倫立刻壓低身子。
轟，感覺上方的空氣被整個抽空的同時，梨潔兒的大劍往斜上方一閃而過——
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
剎那，大劍在梨潔兒的頭頂旋轉。梨潔兒順著那股力量跟著原地轉圈——把離心力完整地加諸在刀刃上，鍥而不舍地砍向葛倫。
「嘖——！？」
以時間來說，葛倫是閃不掉這一劍的。
葛倫被迫隻能用附魔過的拳頭來進行格擋——
「——喔喔喔喔喔哇啊啊！？」
葛倫的身體承受不住那個威力，就像被一股力量拉著跑般在地上不停打滾 梨潔兒沒有放過這個可趁之機，展開了追擊——
這回葛倫真的在劫難逃了。
不過……
「——嘖！」
葛倫利用翻滾的勁道一個跳躍，以荒謬的姿勢拔出手槍。
槍口橫向劇烈旋轉。擊錘釋放。
魔術學院師生所投宿的旅社。
在開放給房客使用的接待室裏。
「……………」
「……………」
輾轉難眠的學生們通通跑到這間有沙發、桌椅，還有蠟燭台、古典繪畫以及水晶吊燈，裝飾得非常奢華的接待室緊挨在一起，感覺就像在守靈一樣，每個人都一語不發、麵色沉重。
「呐……瑟西魯。老師他們……不會有事吧……？」
卡修突然喃喃低語。
「魯米亞和梨潔兒……她們會平安回來吧……？」
「我也不知道……嚴格說來，我們連現在到底發生什麽情況也不清楚……」
瑟西魯也語帶不安地喃喃回答道。
大家隻知道有什麽嚴重的事情發生了。以及現在葛倫和他的謎之朋友阿爾貝特為了解決問題，正在采取行動。
可是說到具體情況他們則一問三不知。完全被當成了局外人。
這教他們隻能一味地幹著急。
「呐……溫蒂……我好不安……我有不好的預感……」
聽了卡修和瑟西魯的低聲討論，琳恩也開始吐露內心的不安。
「葛倫老師……他跟我們保證明天一切都會回到常軌……可是……說不定……魯米亞……梨潔兒……還有老師……他們會不會就這樣……再也……回不來了呢……」
「不、不可能會發生這種事的！」
琳恩淚汪汪地道出所有人心中的預感後，溫蒂突然站起來斬釘截鐵地否定了她的猜測。
「老師確實是稱不上紳士的廢人！可是他從來沒有違背和我們的承諾……呃……他是滿常食言而肥的沒錯，可是在關鍵時刻他總是會扮演值得信賴的角色！」
「溫蒂說的對。現在我們也隻能等了。」
泰瑞莎也附和溫蒂的說法。
「老師平時雖然很笨，可是在需要他的時候就會發揮實力……這種事情我也知道……可是……有誰可以保證這次的事件也能平安無事地結束嗎……？」
「………這就……」
沒有人能回答卡修的問題。
當現場的氣氛又要變得更加沉重的時候……
「哼，你們這些人還真愛小題大作。」
一個聽似不耐煩的聲音冷冷地響徹了接待室。
坐在房間角落的沙發、兩隻腳掛在桌麵上，手裏捧著魔術教科書翻閱的基伯爾突然插嘴說道。
「既然老師沒有多說什麽，隻要我們別擔心，幹嘛還要去想那麽多？重點是遠征修學還沒結束。如果你們不想跟我一樣醒著多看點書，還是快點回去上床睡覺以備明天的行程吧？坦白說，你們隻是在浪費時間。」
「你用不著把話說得那麽難聽吧！？」
聽不下去的卡修吼著站了起來。
「難道你都不擔心老師他們嗎！？」
「擔心？哼，別蠢了。反正一定是那個奇怪的轉學生又犯下了什麽無可挽回的錯誤吧，不然呢？隻能怪老師自己督導不周，自作自受吧。我早就覺得她遲早會捅出什麽紕漏來……說真的，她根本是個累贅。」
「你、你這家夥……我錯看你了……！」
當卡修怒氣衝衝地作勢走向基伯爾的時候……
「西絲蒂！？」
琳恩突然一聲大叫，讓接待室裏的所有學生不約而同轉頭望向了入口的房門。
「………」
西絲蒂娜就站在那兒。
雖然很明顯還是一臉疲憊，不過眼睛卻炯炯有神。
看來她是剛睡醒就走來這裏的樣子。
「西絲蒂，你還好嗎？你先前臉色好難看，我們很擔心你呢！」
琳恩衝到西絲蒂娜的身旁。
「不好意思讓你擔心了。我很好。反倒是……」
西絲蒂娜傻眼地望向了依舊一副事不關己似地看著書的基伯爾，和上前準備找他理論的卡修。
「你們兩個也不是小孩子了，不要在這個節骨眼吵架啦。基伯爾，你不能因為自己太擔心老師他們，就故意說那種惹人生氣的話。」
「我不懂你在說什麽。我怎麽可能會擔心那些家——」
「是嗎？那就算了。對了，基伯爾……你看書的時候都習慣像那樣把書反著拿嗎？這樣還看得懂，也真厲害耶？」
「！？………嘖！」
被西絲蒂娜一語道破，基伯爾氣憤地啐了一聲，把教科書重新擺正。
看到基伯爾那副樣子，卡修也氣消地聳起了肩膀。
「唉，西絲蒂娜。魯米亞和梨潔兒到底怎麽了？老師真的差點死掉了嗎？他和他的朋友跑去哪做什麽事？你應該知道什麽詳細的過程吧？」
溫蒂代替所有人說出了心中的疑問。
對於溫蒂的問題，西絲蒂娜幾乎都知道答案。雖然不確定葛倫和阿爾貝特去了什麽地方，不過從參與白魔儀【複活術】時阿爾貝特的說詞聽來，不難想像離開眾人消失不見的那兩人現在跑去做什麽。
可是……
「抱歉……我不能說。」
西絲蒂娜一臉歉然地如此喃喃說道。
「……為什麽？」
「我不想對大家說謊……可是我也不想說出真相，讓過去的快樂回憶都煙消雲散…….所以……」
西絲蒂娜被自己脫口說出的話嚇了一跳。
明明梨潔兒對她做了那麽可怕的事，讓她碰上那麽慘痛的遭遇……可是自己在內心深處似乎還是相信著梨潔兒、想要相信梨潔兒的樣子。
所以……
再一次認清內心真實想法的西絲蒂娜下定了決心。
既然自己能做的事情隻有耐心等待——那麽，至少也必須好好保護他們的歸宿。
「大家放心吧。老師一定會設法解決事情的。我相信老師絕對會把魯米亞和梨潔兒都平安帶回來。未來，我們一定可以把今天發生的事情當作昔日的糗事一笑置之……我相信一定可以的…….！」
然後……
西絲蒂娜向其他同學彎腰低頭。
「所以大家也相信老師吧……拜托……！」
她說完這句話，有一段時間，一股沉重的沉默籠罩了所有人。
……最後……
「……真是的。快點把頭抬起來吧，這樣太難看了……」
溫蒂無奈似地喃喃嘟囔道。
西絲蒂娜慢吞吞地抬起了頭後，溫蒂接著開口說道：
「好吧，西絲蒂娜。既然你都這麽低聲下氣拜托我們……我們現在不多問就是了。我願意相信老師，等他們回來。」
「是啊……而且就算我們知道真相，八成也幫不上忙就是了。」
卡修也聳聳肩接著說道。
「哼……反正原因是無聊的小事吧？不是吵架就是鬧別扭之類的。拜托別什麽事情都搞得雞飛狗跳的。」
「況且就算真的發生了什麽超乎我們想像的大事……老師也是曾力抗恐怖分子，救了我們一命的高手……嗯，我相信不會有事的。」
基伯爾和瑟西魯也紛紛表示意見。
環顧四周，現場所有學生都一副有問題想問、有話想說的表情。這點在他們接納了西絲蒂娜的懇求之後也還是一樣沒變。
不過，至少已經解除先前像在守靈一樣的氣氛了。
「大家……謝謝你們……」
西絲蒂娜鬆了一口氣的同時——
「………真的……謝謝、你們……」
「……西絲蒂娜？」
溫蒂這才發現——
「你……為什麽要哭
呢？」
「……咦？……沒事……沒什麽……沒什麽……」
西絲蒂娜擦了擦不知不覺間滲出淚水的眼角低語。
（插圖）
說沒什麽是騙人的。
此時此刻盤踞在西絲蒂娜心中的感情——就隻有『懊悔』而已。
其實——
她一點也不喜歡像現在這樣隻能處於一味受葛倫保護的立場。
對於被迫置身事外，隻能相信、祈禱並且枯等重要的人平安歸來的立場，她實在深感厭惡。
她多想親手保護獨一無二的摯友。
她不奢望可以和葛倫並肩作戰……可是她希望至少有能力可以賭上自己的性命為魯米亞而戰，保護她的安全。
她不想一味依賴重要的人……也不想一味祈禱……隻希望有一天自己能擁有堅強的力量，足以守護珍視之人。
為了實現這個目標，她自認已非常努力，而且也真心相信憑自己的才華，要達成目標易如反掌。她有那個自信。
然而現實卻是這樣。
恐怕這就是最真實的——目前自身力量的『極限』。
無能為力。
即使在魔術學院因為成績優秀而常常受人吹捧……即使受過一點戰鬥訓練就誌得意滿了起來……然而現在的自己麵對其他『現實』時，卻徹徹底底是『無力』的。
這跟什麽自己是才年僅十五歲的少女，還是溫室長大的千金小姐的事情一點關係也沒有。
事實是自己無能為力。莫可奈何的無力。
這教西絲蒂娜感到自慚形穢又懊悔……
「……老師……我…….」
——好想變強。
在一臉困惑的班上同學注視下，西絲蒂娜發自內心如此希望，默默地持續流下淚水。
……
…………
…….衝刺。
不顧一切地埋頭衝刺。
看似綿延不絕的通道終於看見了盡頭。
最後一扇門就近在咫尺了——
「噠啦啊啊啊啊啊——！？」
葛倫粗暴地一腳踹開了地下研究所位處最深處的房間。
「喂，你們在這裏吧？是時候結束這場亂七八糟的鬧劇了。」
「——葛倫？」
「老、老師！？」
「——什麽！？」
房間裏的人不約而同把視線投向了葛倫。
他們分別是梨潔兒、魯米亞——以及自稱是梨潔兒的『哥哥』的藍發青年。「葛倫老師……」
魯米亞濕著眼眶注視葛倫，呢喃似地呼喊了他的名字。
「……對不起，魯米亞。我又遲到了。你可別跟白貓告密喔？」
承受了魯米亞的視線，葛倫一如既往打趣似地說道。
「……嗚……嗚嗚……老師……太好了……你真的……平安無事……」
盡管早就知道葛倫還活著，可是在親眼確認了本人好端端的模樣之後，個性堅強的魯米亞也忍不住放心地流下了眼淚。
「…….好了。」
另一方麵，葛倫仔細觀察被束縛在正對麵深處的魯米亞的姿態。雙手被鎖煉綁住、衣服被撕得破爛，那副模樣對處於青春年華的少女來說，未免過於殘酷又恥辱。
雖然和葛倫一開始所做的最壞想像——變成「玻璃圓筒裏的少女」相比，這樣的結果已經算是值得慶幸的了，不過——
「喂，那邊的混帳東西……你還真有膽，竟然把我可愛的學生搞成這副看起來十分『歡樂』、彷佛把她當作滿足戀物癖的對象的模樣嘛……啊啊？」——即使如此，魯米亞現在的處境依然足以讓葛倫燃起滿腔怒火。
「這衣服是怎樣？流行的前衛藝術嗎？連帝國紅透半邊天的時尚設計大師們看了也會嚇一跳哪！」
「嗚……啊啊……」
青年明顯被葛倫那凶神惡煞般的模樣給嚇著了。
「為了對你那嶄新又充滿挑戰意味的嚐試表示敬意，我來親自為你打分數吧。就、用、我、的、拳、頭！我的評分標準會給得非常寬鬆，寬鬆到別人會想說你不知道偷塞了多少錢收買我一樣。就給你突破極限的最高得分吧，我是不會客氣的喔？」
接著，葛倫放開喉嚨向梨潔兒大吼：
「梨潔兒！你也不要默默在旁邊看戲！魯米亞被人整成這個樣子，你心裏一點感覺也沒有嗎！？…………好吧，雖然我也不是不能理解這會不小心產生想一直盯著看的心情啦……」
雖然葛倫把臉別向了一旁，可是還是三不五時會斜眼偷瞄魯米亞被鎖煉綁住的恥辱模樣，並且露出充滿糾葛的表情，苦悶似地緊握拳頭。
「嗚，糟糕。我好像對某種癖好產生了興趣……難道說那其實是魔術的精神攻擊嗎？」
「老師你好討厭！」
不過，看出葛倫試圖借由平常的表現幫助她放鬆緊張心情(應該是)，魯米亞覺得心中的不安慢慢地消退了。
「總、總而言之！你那誇張的品味實在太超過了，即使是寬宏大量的葛倫老師我也忍無可忍！實在太教人羨……無法原諒了！我要讓你嚐嚐鐵拳製裁，做好心理準備吧！」
見葛倫一邊把手指扳得啪嘰啪嘰作響一邊步步逼近，藍發青年鐵青著臉往後倒退。
「怎麽可能……為什麽你會出現在這個地方……巴庫斯和艾蓮娜人咧！？該不會都被解決掉了吧」
「……艾蓮娜？」
聽到那個意外的名字，葛倫詫異地皺起眉頭，擺出戒備的姿態。
(艾蓮娜?夏洛特，我是曾從阿爾貝特口中聽說過這個邪門魔術師……來這裏的路上我一直都在提防，以防她隨時發動偷襲……可是直到最後都沒碰上她……從這家夥的說法聽來，她似乎是跟巴庫斯一起行動的樣子……？)
確認這房間裏沒有任何疑似是艾蓮娜的人物存在後，葛倫在心中自問。
(那個叫艾蓮娜的女人到底消失到哪去了？她有什麽企圖？)
不過現在姑且不論那個問題。艾蓮娜消失不見固然令人掛念，可是現在有更要緊的事。
總之，先狠狠修理梨潔兒的『哥哥』一頓再說。
當葛倫做好決定準備邁步向前的時候——
「葛倫……不許再靠近我哥哥一步了。」
梨潔兒舉起先行煉成的大劍，阻擋在葛倫麵前。
「梨潔兒！？不、不愧是我的妹妹！」
看到梨潔兒出麵和葛倫對峙，『哥哥』的態度立刻恢複從容。
「原型體的調整還要一段時間！在完成之前你看好他別讓他礙事！」
「……知道了。」
『哥哥』慌慌張張衝向深處的儀式法陣，繼續趕進度。
「……喂，梨潔兒。你真的要跟我打？這玩笑不會開得太過火了嗎？」
葛倫嘖了一聲，一雙眼睛直瞪著梨潔兒。
雖然他很想上前阻止那個『哥哥』，可是自己隻要再往前一步就進入梨潔兒的攻擊範圍所以他無法輕舉妄動。
「隨便你怎麽說。我要為了哥哥戰鬥。那就是我生存的理由。」
梨潔兒用空洞的眼神注視葛倫，深深地壓低重心，握劍擺出架式。
「笨蛋東西！什麽哥哥，你怎麽會這麽輕易受騙！？」
看到梨潔兒那偏執又盲目的樣子，再也按捺不住的葛倫發出怒吼。
「那家夥才不是你的哥哥！」
「咦？」
梨潔兒瞬間身體僵硬，葛倫繼續向她說出殘酷的事實：
「你的哥哥早在兩年前就死了啊！？你要選擇對那個事實視而
不見嗎！？」「……可是他現在還活著。外型也……」
「外型一樣就是本人嗎！？追根究柢，那個家夥真的跟住在你記憶之中的哥哥是同一人嗎！？明明你根本就沒仔細回想！」
「——！我……」
或許是被踩到痛處，梨潔兒一時之間支支吾吾說不出話來。
「我再說一次！？死人會複活嗎？你也稍微正視一下現實吧，笨蛋！」
「吵死了吵死了吵死了！葛倫你怎麽知道事實一定是那樣！？為什麽你敢肯定哥哥已經死了！？」
「所以說我可以跟你打包票！隻是說來話長——」
「閉嘴！我隻有哥哥了！要是你想破壞哥哥的好事——我就砍了你！」
葛倫心想：這家夥沒救了。
不管說什麽，現在的梨潔兒恐怕都聽不進去了。
盡管葛倫握有可以打破這個現狀、某個跟梨潔兒相關的真相……不過前提是建立在梨潔兒願意聆聽葛倫解釋，而且好好思考那個意思之上。
因此——
隻能先好好教訓梨潔兒，讓她冷靜下來之後再解釋給她聽了。
(……問題在於我辦得到嗎？我打得裸那個梨潔兒嗎……？)
梨潔兒的格鬥能力遠比葛倫高超。而且葛倫的殺手鐧固有魔術【愚者世界】幾乎對她起不了任何作用。唯一能贏的魔術戰能力在這肉搏戰的距離之下很難發揮得了效果。如果分心唱咒的話，梨潔兒勢必會抓住那個瞬間將他砍死。
(她完全是我的克星……真煩，可惡……要在不殺的前提下製伏住那個《戰車》梨潔兒?雷佛德……這我真的做得到嗎？)
葛倫咬牙切齒。葛倫也不是那種到了這個節骨眼，還把梨潔兒看得比魯米亞更重要的笨蛋和偽善者。
(……我沒有放棄……我也沒有向現實低頭……可是——)
對手是那個梨潔兒。身為過去的同袍，葛倫比誰都還要清楚梨潔兒的戰鬥能力有何等強大 ——所以他說什麽就是會考慮到『逼不得己』的情況。
——接下來隻能祈禱你在關鍵時刻會屏除迷惘了——
阿爾貝特那冷漠的說詞突然在葛倫心中浮現。
葛倫不禁注意起藏在背後的手槍的冰冷觸感，當他試圖建立悲壯的覺悟，以備那個『逼不得己』的狀況時——
「老師！」
魯米亞喊道。
「我相信你！無論結果如何……我都會相信老師的！所以……老師你絕對不能輸！拜托！」
「…………！」
魯米亞沒有求葛倫救她，也沒有求葛倫救梨潔兒。
她隻是要葛倫知道她對他的信任。
隻是拜托葛倫千萬不要輸。
「……哈哈。」
僅僅如此——葛倫就放棄建立那個悲壯覺悟的打算了。
「真是的，可愛女孩的聲援比任何魔術都還要像是魔法哪……」
葛倫對自己牆頭草的態度感到不可置信，臉上掛起了苦笑。
決定了。
才不管阿爾貝特說什麽。
雖然葛倫對阿爾貝特抱有三分敬意，可是唯獨這件事他絕不會參考他的意見。
葛倫決定要把梨潔兒帶回去，並且救出魯米亞。至於那個『哥哥』，他要先用拳頭教訓他一番，然後把他衣服剝光，再綁起來丟到偏遠的同性戀酒吧。之後，再像那天的月夜一樣，一邊欣賞魯米亞、西絲蒂娜和梨潔兒三人嘻笑打鬧的畫麵，一邊暢飲便宜得要死的白蘭地。除了這個大好結局之外，其他都不考慮。
「來吧，梨潔兒！放馬過來！我要把你抓起來——處以『打屁屁』的懲罰！」
「葛倫——！」
梨潔兒高舉大劍，如射出的弓箭般朝葛倫殺來——
葛倫則擺出拳擊的架式迎戰——
——戰火就此點燃。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」
率先出招的是卷起一陣風衝上前近距離戰鬥的梨潔兒。
如閃電般劈下的刀鋒自天空飛來。
這一劍筆直得近乎老實，猛烈如閃電。
「嘖——！」
身子側向一邊的葛倫立刻往左邊挪移。
咻的一聲，刀風從右半身掠過。
（插圖）
葛倫用肩膀抵禦那陣風，同時右腳踩地蹬起，一鼓作氣衝向前。
「喔喔喔喔喔喔——！」
他打出左刺拳，再接著揮出銳利的右直拳。那是爐火純青，疾風迅雷般的連續出拳。
然而，葛倫的拳頭通通都揮空了。
因為——梨潔兒人在葛倫的頭上。當自己的劍揮空的瞬間，她就往前翻滾跳躍了起來。
「什麽——！？」
葛倫還來不及為那個常人絕對做不到的超級反應和起動速度感到驚訝。
梨潔兒從翻滾到一半的倒立狀態借力使力往下使出踢擊。
「嗚——！」
梨潔兒那宛如鐵槌般的後腳跟鎮定了葛倫的後腦勺。
葛倫慌忙往前方跳開，閃過一旦中招脖子恐怕就會斷掉的一擊。
下個瞬間，梨潔兒旋身著地。
著地的同時，她左手貼著地麵，瞬間煉出另一把大劍。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
接著她整個人像旋風一樣旋轉，朝著葛倫擲出左右兩把大劍。
兩把大劍隨著轟轟的聲響，一邊高速轉動一邊朝著跳開的葛倫的背部射去。梨潔兒一如趁勢追擊般「咚！」的一聲蹬地躍起，往葛倫逼近。
她的衝刺速度完全就是神速。琉璃色的眼眸在黑暗中劃出了一條線。
「哇——！」
葛倫以直覺的反應，一邊往後扭身一邊輕輕跳躍。
閃開彷佛要劈斷他的雙腳般低空飛行的大劍後——
他接著迅速地蹬地往右。
閃開了呼嘯而來、試圖把葛倫斬成左右兩半的另一把大劍——
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」
與此同時，梨潔兒絲毫不給葛倫喘息機會地撲了過來。
梨潔兒的雙手已握著第三把煉出來的大劍。
厚而狂野的刀鋒發出陰森的冷光——一場眼花撩亂的劍擊亂舞在葛倫眼前展開。
麵對那隻要稍一碰觸就會被碎屍萬段變成肉片的死亡颶風——
「嗚——！？」
葛倫一下子往後跳，一下子往左邊滾，一下子往右邊轉身，拚了命地閃躲閃。
可是不管葛倫怎麽躲，不管他躲到什麽地方，梨潔兒的大劍還是氣勢洶洶、陰魂不散地追殺到底。
(可惡，短兵相接果然對我不利——)
梨潔兒的行動不隻又快又猛，而且沒有規則可循，沒有所謂的固定架式，亂七八糟一通。
唾棄正統的劍法，登峰造極的旁門左道。
即使如此，她的速度快得嚇人，直來直往，威力強大無比。
這就是幹掉了無數魔術師的梨潔兒的剛猛劍技。葛倫之所以還能應付到現在，純粹隻是因為他早就見識過她的技巧，沒有其他原因。
如果這是第一次見識的話，葛倫恐怕早在梨潔兒的第一擊或第二擊時就一命嗚呼了。
這絕非上上之策。和梨潔兒正麵硬碰硬是愚蠢至極的行為。
可是……
即使如此——
葛倫還是勇往直前。
當然也是為了魯米亞，然而促使他這麽做的最大動力——是浮現在腦海中的當年的一句話。
——拜托……你了……至少……那孩
子一定要……
「我會遵守約定的……席翁……伊露夏……」
葛倫無懼一陣又一陣擦過身體的死亡劍風，他邁步向前，握緊拳頭。
同時一邊如此喃喃自語道——
「呼哈哈哈哈哈！怎麽啦怎麽啦？隻會打仗的走狗！」
巴庫斯的大笑聲在大廳裏回響。
「接招！接招！接招——！」
巴庫斯毫無保留地發動了透過魔藥所獲得的『人體發電能力』，使全身上下充斥著幾乎要爆滿的電力，進而同時射出無數的閃電。
像蛇一樣扭動不停、粗得可怕的閃電柱四麵八方噴射，碰到什麽就吞噬掉什麽，從以巴庫斯為中心繞著圓圈奔跑的阿爾貝特的背部削了過去。
射偏的閃電粉碎了所有位在射擊軌道上的玻璃圓筒。
「嘖！礙事的障礙物太多了，讓我很難鎮定目標啊——！」
巴庫斯的大笑聲響徹了他所製造出的狂亂閃電漩渦之中。
「唉，直到最後的最後這些垃圾還是完全沒派上用場！算了！就照我剛才的宣言！趕走野狗順便來個大掃除吧！」
「……！」
阿爾貝特咬牙切齒的聲音默默響起。
「你到底把人命當作什麽？雖然我也不是什麽多正派的人……可是你比旁門左道還要更惡劣。」
「哈！說那什麽屁話，隻會打仗的走狗！？狗正適合像你那樣夾著尾巴到處抱頭鼠竄！去死吧——！」
「《——?————疾馳?於天空飛舞吧》！」
眼看巴庫斯就要繼續發動『人體發電能力』，早預測到這一步的阿爾貝特立刻起動事先預唱完畢的黑魔【電漿領域】。
巴庫斯全身射出的閃電和阿爾貝特的咒文所發動的狂雷颶風兩者正麵衝撞，電光隨著衝擊聲迸發飛射，使視野劇烈地忽明忽暗閃燥。
「嘖，該死的家夥……看來你似乎很擅長使用閃電嘛……好！」
這回巴庫斯發動了威力足以和炎熱係軍用攻擊魔術匹敵的『發火能力』。
阿爾貝特立刻見招拆招。
「《冰狼疾馳》。」
他發動了c級軍用魔術，黑魔【冰風暴】。
龍卷風般卷動的冰風暴迎擊傾盆而下的火焰豪雨。
但巴庫斯的異能和阿爾貝特的c級攻擊咒文的威力規格本來就無法相提並論。阿爾貝特的【冰風暴】威力完全輸給巴庫斯的『發火能力』所產生出的灼熱火焰，節節敗退，最後慘遭吞噬——然而……
「嗚喔——?」
冰風暴瞬間蒸發和氣化所生成的大量水蒸氣，把巴庫斯的整片視野都染成了白茫茫的一片——
一道銀光從密度濃厚的螺旋水蒸氣迅速竄出，直朝著巴庫斯飛來。
那道銀光精準地切開了巴庫斯的脖子。
「姆——咕！？」
不過血霧的噴出隻有維持短短一瞬間，雖然那道傷口深達頸動脈，可是巴庫斯透過魔藥帶給他的『再生能力』馬上封住了傷口。
巴庫斯怒衝衝地把視線投向身後的牆壁。
剛才傲慢地傷害了巴庫斯的銀光物體如今就插在那麵牆上。
那是一把匕首。沒有附魔任何魔術效果的平凡匕首。
「你這小子……從剛剛到現在究竟是在玩什麽把戲？」
巴庫斯向佇立在火海和蒸氣暴風中的黑衣男子問道。
「………」
黑衣男子——阿爾貝特一語不發，隻是靜靜地定睛直視巴庫斯。
巴庫斯的質疑不是沒有道理，阿爾貝特從開戰至今，不曾用任何攻擊係咒文直接攻擊巴庫斯。
阿爾貝特千方百計地讓巴庫斯露出破綻後，就像隻會那一百零一招一樣，一而再地擲出匕首，不偏不倚地射中巴庫斯的頸動脈和四肢的大動脈……就隻有這樣而已。
實際上，巴庫斯的四周可見無數的匕首散落一地。
其實像這樣的飛刀攻擊，巴庫斯隻需打開【空氣護罩】，便根本不怕會被傷到任何一根寒毛，可是阿爾貝特不惜特地使出【消咒原力】解除護罩，固執地繼續進行飛刀攻擊。傷口因為『再生能力』的關係馬上就能痊愈，所以刀傷完全不會構成任何傷害；然而就算如此，阿爾貝特仍不斷丟擲匕首。
麵對阿爾貝特那彷佛惡意騷擾的攻擊，巴庫斯忍不住啐了一聲。
「你真以為憑這種玩具可以解決掉我嗎？隻是，一般的三屬性攻擊咒文對現在的我也不管用就是了……」
巴庫斯注入魔藥後所獲得的能力裏麵，也包含了『耐熱能力』和『耐冷能力』以及『耐電能力』。隻要發動這些能力，發動期間就能完全遮斷相對應的三屬性咒文。
對於以炎熱、冷氣、電擊三屬性攻擊咒文為主力的阿爾貝特來說，這應該是壓倒性的不利狀況才對，但……
「要解決掉你不需要用到攻擊咒文……靠這個就夠了。」
阿爾貝特用冷冷的語調如此說道後，拿出了另一把匕首。
他那把人看扁的說法從剛才就再再刺激巴庫斯的神經。
不過，被激怒的巴庫斯同時也在心中發出不屑的竊笑。
(哼，傻子一個。就憑你這種三流貨色的詭計，以為我看不出來嗎？)
巴庫斯注意觀察散落在四周的匕首的位置。
那些匕首乍看之下似乎隻是毫無意義、雜亂無章地散落在地上——可是巴庫斯早就發現這些匕首的排列其實隱藏有魔術的意味。
(盧恩文字的暗號象征變換——而且這套型式還是有夢幻之稱的克蘇魯表記法。這男人真是大意不得。表麵上隻是在不斷亂射飛刀，其實是在構築要陷害我的魔術結界。如果是一般的魔術師，應該是會傻呼呼地中招吧。)
原來如此，可以理解為何這個名叫阿爾貝特的小鬼會這麽自大。年紀輕輕就有這般的實力，也難怪他的態度會如此目中無人。
(哼，可惡的井底之蛙……竟然瞧不起我！我可是巴庫斯?普勞門！別以為靠那種程度的小把戲就可以搞定我！)
於是巴庫斯假裝自己沒有發現阿爾貝特的企圖。
既然已經看出阿爾貝特想搞什麽鬼，他的企圖就失去了威脅，而且巴庫斯也想瞧瞧當這個讓他恨之入骨的男人發現自己計劃失敗時模樣會有多驚慌失措。
「………」
阿爾貝特對巴庫斯心裏打的如意算盤一無所知，從懷裏掏出匕首。
(就是這樣，射吧！繼續傻傻地耍猴戲！在最後的最後，我會讓你嚐到最深的絕望滋味，並且讓你了解身為魔術師，我們的水準到底有多大的差距！)
巴庫斯相信自己穩操勝算，愉悅地扭曲起麵孔，繼續發動異能。
阿爾貝特隻是一邊應付巴庫斯的異能攻擊，一邊平靜地繼續投擲飛刀——
(啊啊啊啊——！可惡！梨潔兒果然好強啊啊啊啊——！)
葛倫一邊在心裏大喊，一邊跳起來閃躲向自己砍來的大劍。
(可惡，這家夥——跟以前相比，動作的俐落度和攻擊的威力都有了大幅的成長——！)
轟，大劍立刻往回一拉橫向劈來。
葛倫馬上蹲下身子，逃過腦袋和身體哭著分家的下場。
(是因為空白期——我實力退步的關係嗎——還是說——)
接著大劍彷佛要將葛倫開腸破肚般從出其不意的角度襲來，逆風的一擊。葛倫扭身閃避的同時迅速一步、兩步地向後跳走，和梨潔兒拉開距離。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」
但梨潔兒窮追不舍。
一而再再而三地，梨潔兒就
是不放棄攻擊。
她夾帶著強風高舉大劍，氣勢洶洶地直朝著葛倫衝來。
梨潔兒的斬擊總是連人帶劍，彷佛不惜玉石倶焚般整個劈向對手，每一擊都有致人於死的威力，讓人絲毫無法喘息。
梨潔兒那凶猛的攻勢讓葛倫的背部感到一股強烈的死亡緊張感——
「呿——」
自己也沒有迎擊的本事，葛倫絞盡了腦汁開始計算下一步該怎麽逃才能確保安全——
坦白說，從一開始葛倫和梨潔兒就稱不上是在交手。
葛倫隻是從頭逃到尾。論近距離肉搏戰，無論力量、技術、還是敏捷度，葛倫全都不如梨潔兒。如果正麵跟梨潔兒交手，下場肯定是會被瞬殺吧。
不過，在宮廷魔導士時代，麵對實力比自己高強的敵人也總是能置之死地而後生的葛倫，是阿爾貝特也認同的戰鬥老手。依葛倫的魔術戰技能的程度，想要在魔術的地下社會苟延殘喘，除了取巧也別無他法。
葛倫並非『實力堅強』，而是『善於利用技巧』。
雖然沒辦法贏得勝利——不過他有辦法讓自己不會輸。
(可是——再這樣拖下去，我會撐不住的——！？)
葛倫的身子往左邊一側，有驚無險地閃過梨潔兒所揮下的沉重砍擊。
砍偏的大劍敲碎了地板，隻見梨潔兒借著那個反作用力——
「呼——！」
她將大劍拉回，砍向往左邊逃走的葛倫。劃出v字軌跡的劍刃向葛倫追殺而去。
「——嗚啊噗！？」
葛倫立刻壓低身子。
轟，感覺上方的空氣被整個抽空的同時，梨潔兒的大劍往斜上方一閃而過——
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
剎那，大劍在梨潔兒的頭頂旋轉。梨潔兒順著那股力量跟著原地轉圈——把離心力完整地加諸在刀刃上，鍥而不舍地砍向葛倫。
「嘖——！？」
以時間來說，葛倫是閃不掉這一劍的。
葛倫被迫隻能用附魔過的拳頭來進行格擋——
「——喔喔喔喔喔哇啊啊！？」
葛倫的身體承受不住那個威力，就像被一股力量拉著跑般在地上不停打滾 梨潔兒沒有放過這個可趁之機，展開了追擊——
這回葛倫真的在劫難逃了。
不過……
「——嘖！」
葛倫利用翻滾的勁道一個跳躍，以荒謬的姿勢拔出手槍。
槍口橫向劇烈旋轉。擊錘釋放。