第九章 真實，她內心的期望
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——記憶回來了。
過去覆蓋住記憶重點之處的白色煙霧消散之後，原先是黑白的影像找回色彩，慢慢變得清晰。
——那天。
我從門縫偷看著哥哥和他朋友的對話。
其實我本來也不想偷窺的。
隻是，現場的氣氛不知怎麽地讓我覺得很難介入他們。
「啊哈哈哈哈！看吧，口翁！成功了！我們完成那個『project revive life』了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「……萊口爾。」
兩人的麵前有個裝滿了奇妙液體的玻璃圓筒。
看到裝在筒裏的東西，我愣住了。
「……咦？那是我……？」
像睡著了一樣浮在那個圓筒裏的少女……不管是長相或外型都跟我一模一樣。隻有發色不同。我的頭發顏色是烈火般的紅色——跟哥哥的發色一樣。至於沉睡在圓筒裏的少女，頭發顏色則是淡藍色……
「席口！用你妹妹伊露口的『基因代碼』所生成的原型體，和透過戴在伊口夏身上的手鐲、隨時都在進行傳輸的人格與記憶資料『心靈代碼』已完成整合——那個傳說的『project revive life』終於在此宣告完成了！」
咦？手鐲？
我看了哥哥給我的手鐲。這隻手鐲到底是——?
那個藍色頭發，長得跟我一模一樣的少女。手鐲。『心靈代碼』。
難道……那個就是哥哥曾提起的『project revive life』？
「哎，隻要那個手鐲的主人還活著，賦予給這個複製品的『心靈代碼』就會持續更新就是了……總之先不提這個！」
哥哥的朋友這時似乎已經興奮到前所未有的程度了。
「『project revive life』的簡稱是『re＝l計劃』對吧！？所以我為這個伊露夏的複製品取了『梨潔兒』這個名字做為初期設定——你覺得呢？你不覺得這個名字還取得挺有品味的嗎？席翁！」
「萊涅爾……」
我一頭霧水不曉得發生什麽事，哥哥——席翁麵露沉痛的表情喃喃低語：
「我們還是停止這種實驗吧。這是天理不容的行為。你知道我們為了創作出這名少女，害多少無辜的人犧牲嗎……雖然組織的命令不得不從，可是我們的所作所為是身為人類所不被允許的。我們應該要贖罪才是。」
「……席翁？」
哥哥的朋友——萊涅爾向哥哥投以詫異的視線。
「話說回來，萊涅爾。我們離開這個組織吧。」
「……啥？」
「不瞞你說，我已經精心策劃好脫離這個組織的方法了。帝國宮廷魔導士團有個葛倫先生願意當中間人，幫助我們逃亡到帝國。研究『project revive life』的過程中所衍生出來的種種罪狀，我願意一肩扛下並且接受製裁。隻要你和……伊露夏可以過自由的生活，我就滿足了。」
「席翁，你……」
「……伊露夏她就麻煩你照顧了……好，要開始忙碌了。接下來得設法瞞過組織的法眼……j
「脫離組織？逃亡到帝國……？開什麽玩笑……別開玩笑了！席翁！」
哥哥的朋友突然情緒激動了起來。
「我們好不容易才終於完成『project revive life』耶！？你明白這是多偉大的成就嗎？有了它，原本把我們當垃圾對待的組織就會認同我們的能力！這是大好機會啊！往上爬的機會！讓我們從第一團《門》爬到第二團《地位》的絕佳契機！不，隻要我們繼續合作研究，即使是第三團《天位》也不是夢想！甚至可以有幸見到那個偉大的大導師一麵——」
「你、你在說什麽，萊涅爾……！」
聽朋友說出那彷佛被灌了迷湯般的話，哥哥露出藏不住困惑的表情，嘴唇不停發抖。
「你是怎麽了？這個研究是建立在多少無辜的人的屍體上……你應該再清楚不過了吧？這研究是不該存在於世上的！必須毀掉它才可以——」
這時……
噗滋地，響起了一個沉悶的聲音。
「……萊、萊涅爾？」
哥哥的嘴角流出了鮮血。
「原來如此……席翁……你打算出賣組織嗎……？」
哥哥的朋友拔出插進了哥哥左胸的短刀。
猛烈地噴出一道鮮血後，哥哥一如斷線的人偶般倒地了。
「——哥哥」
看到這一幕，我反射性地打開門，衝向哥哥身邊。
「哥哥？哥！哥哥！振、振作一點！哥——！」
「……伊、伊露夏……？對、對不、起……我、我……」
血流如注。鮮血隨著心髒的跳動以驚人的速度源源不絕地流出。
這明顯是致命傷。治愈魔術對致命傷發揮不了作用。
「啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……哥、哥哥——」
我腦子一團混亂，神情狼狽，隻能笨拙地用手按住傷口。
「啊啊……伊露夏，原來你在嗎……」
哥哥的朋友突然出現在我的身後。
我茫然不知所措，什麽事也做不到。
「你已經……沒有存在的必要了。你的『基因代碼』我已經取得了，戰鬥技能資料也早轉化成了『心靈代碼』。當然，也已經複製到這個『梨潔兒』身上了。取代你的複製品可以無窮無盡地製造出來。那麽，要是讓人知道席翁是我殺掉的，事情可就麻煩了……你——就在這裏長眠吧。」
咻。
刀子劃過空氣的聲音在我背後響起——
————
——回過神來。
「剛剛那是……什麽……？」
梨潔兒一邊渾身顫抖一邊喃喃自語。
「為什麽每個人……都叫我伊露夏……伊露夏是誰……？」
看出梨潔兒失去掙紮的意誌後，葛倫解除了重力操作的魔術，放開梨潔兒。不過梨潔兒還是繼續躺在地上不停發抖。
「呐……葛倫……剛才的……是什麽？……是怎麽一回事？」
「我不知道呢。我怎麽知道你恢複了哪些記憶。反正你想起來的一定都不是什麽好事情吧。」
所以我本來也不想用這一招的——葛倫輕輕地啐聲。
「……怎麽可能……那個藍色頭發的女生……為什麽……我的記憶之中我的模樣會是……？這樣的話不就……」
感覺像自己擁有的是別人的記憶一樣。
當梨潔兒要從喉嚨裏擠出這句台詞時，葛倫吞吞吐吐地開口了：
「兩年前，我和阿爾貝特攻擊了天之智慧研究會旗下某間研究所的分部。因為我們在那個分部裏有個名叫席翁的內應突然失去了聯絡。在前往那個分部的路上，我們在依雷瑟的大雪林發現了席翁的妹妹伊露夏。可是伊露夏受到某人攻擊身受重傷，已經回天乏術……過沒多久就斷氣了。」
「………」
「後來，我在那間研究所的分部接著發現席翁的屍體，並同時偷偷地把存放在玻璃圓筒的少女帶回來保護。那名少女擁有伊露夏的『心靈代碼』……說穿了，她繼承了伊露夏在依雷瑟大雪林斷氣之前的記憶……自稱是『梨潔兒』。」
「………」
簡單來說，那個意思就是——
「你懂嗎？梨潔兒。你的真實身分是……『project revive life』的全世界第一個成功案例。你隻是一個擁有透過席翁的妹妹伊露夏的『基因代碼』
，以煉金術製造出來的身體，並且繼承了伊露夏的記憶情報……『心靈代碼』的魔造人類……本質上和席翁的妹妹伊露夏是完全不同的人。」
「…………啊……啊……」
「所以你沒有……真正的哥哥。那是不可能的。」
「騙……騙人……你說的……不是真的……」
搖搖晃晃。踉踉蹌蹌。
梨潔兒一邊忍受地麵崩陷的感覺，一邊站了起來。
「我是不是在騙人……你自己也很清楚吧？真認為我在說謊的話，你會露出那種表情嗎？你那聽到席翁這個關鍵字後，就重新喚醒的記憶恐怕——」「吵……吵死了……吵死了吵死了吵死了！」
然後，梨潔兒一如把希望寄托在最後堡壘的殘兵般望向了『哥哥』。
「哥、哥哥……他說的是騙人的吧……？你就是我的哥哥……哥、哥哥被人殺死的那個記憶……絕對是……有什麽錯誤……」
然而——
「嗯～看來本大爺最大的失敗果然是……」
那個『哥哥』突然改變了說話的語氣。
「那個時候沒有深思熟慮就貿然把席翁給殺了吧。」
「……咦？哥、哥哥…？」
「我所構思出來的project的術式，因為席翁經手調整過的關係，不知不覺間變質成了類似席翁的固有魔術的東西了。所以席翁死去之後就無法再重現project……當這個事實後來被查證出來以後，坦白說我差點嚇破了膽。哈哈，當走黴運的時候，不管做什麽事情都會不如意哪。」
「呃……哥哥？你到底……在說什麽……？」
問題問到一半，梨潔兒倒吸了一口氣。
那個『哥哥』用宛如在看垃圾的眼神，冷冷地注視著梨潔兒。
「呐，梨潔兒。你知道嗎？要封印、捏造人的記憶，可是比想像中還要困難的事呢……竄改的記憶會和現實出現矛盾，被封印的記憶如果受到刺激也有可能會解除封印……人類的大腦很容易就會修正自己的認知。」
「哥……哥哥……？」
「所以我之前才會改變說話語氣，為了表現出兄妹的感覺還把發色染成藍的，試著把自己弄得跟你一樣……果然耍小把戲是沒有用的啊……」
「我、我不懂……哥哥……？」
梨潔兒無法理解他此番言行舉動有何意涵，整個人狼狽不堪。
「唉呀，意思就是……你是繼承了『席翁』的妹妹『伊露夏』的人格與記憶的複製品，不是嗎？所以我必須竄改掉我殺死了『席翁』的記憶，否則你根本不會聽我的話吧？」
「什麽……？」
「白魔術的記憶操作術式有個方法叫『關鍵字封印』。那個魔術是以某個關鍵字為原點，封印、捏造與那個關鍵字相關的周邊記憶。而我設定的那個關鍵字就是『席翁』。」
「……嗚…….啊……啊啊……啊啊……」
換言之，梨潔兒過去之所以會異常地無法想起哥哥叫什麽名字，是因為——「兩年前的那個時候，隻要我再花一點時間調整你的『心靈代碼』——記憶情報的話，記憶裏的哥哥就會完全由我取代，對我不利的事實也將全部遭到抹消吧。而你就會以我的『妹』之姿，成為完全對我唯命是從的棋子……本來應該是要這樣的。可是……」
那個『哥哥』露出憤恨的表情瞪了葛倫。
「眼看就快大功告成的時候……帝國宮廷魔導士團……沒錯……我想起來了……就是你……半路殺出了你這個程咬金，葛倫?雷達斯！你就是那個時候的魔導士！你擅自帶走了我的梨潔兒！」
「……果然啊。聽你這麽說，看來……你就是萊涅爾囉？」
「——！？」
梨潔兒震驚地張大了雙眼。
「兩年前我和阿爾貝特在那次的作戰毀掉了那間邪道研究所的時候，有一個和席翁合作進行研究……同時也是席翁托我把他跟伊露夏一起救出組織、名叫萊涅爾的男子失去了行蹤……原來你就是萊涅爾嗎？」
「唉呀呀，連身分都被你識破了嗎？不愧是前帝國宮廷魔導士。」
青年——萊涅爾麵露冷笑，睥睨葛倫和梨潔兒——
「話說回來，你怎麽會知道關鍵字是『席翁』？」
「哼，隻要觀察她的言行舉止，要看出她那段亂七八糟的記憶被人以哥哥的名字為原點給封印了起來有什麽困難的。」
「唉呀呀，誰料得到居然藏了這麽一張鬼牌。帝國那邊有人知道『伊露夏』的哥哥名字叫『席翁』……這真是始料未及啊。」
萊涅爾聳肩歎氣。
「而且我沒有深思熟慮就拿project的頭文字，將初期名字取名叫『梨潔兒』也是失敗的地方……導致『心靈代碼』平白多出了好幾個必須竄改之處……結果記憶竄改也因此隻做了半套。」
「……嗚、啊……啊啊啊啊啊…….」
梨潔兒往後倒退。不敢置信、不願相信的事實就擺在眼前，她不禁抱頭後退。
萊涅爾向這樣的梨潔兒投以溫暖的視線，麵露微笑。
「這次我一開始和這個大型垃圾接觸的時候，意外地花了我不少時間才掌握呢。雖然不夠完美，可是梨潔兒的記憶在兩年前就做過一定程度的竄改和封印，所以我本以為應該輕輕鬆鬆就能拉攏她哩。可是，不知為何，過程比我想像中的要麻煩多了……後來，葛倫……說真的，我看到你現身的時候都快嚇死了……」
「……大型垃圾？…….管好你的狗嘴。」
葛倫撿起掉在地上的手槍。從他那喃喃自語似地吐出的話語中，可以嗅出一股隱藏不住的憤怒。
「哈哈哈！好可怕好可伯！拜托別這樣瞪我嘛。」
然而，萊涅爾一改原先看到葛倫時那畏畏縮縮的態度。
現在的他不知何故，顯得氣定神閑，語帶戲論。
「這不是……真的吧？哥哥……」
另一方麵，梨潔兒至今仍無法認清事實，還是稱呼萊涅爾為哥哥，纏著他不放。
「全部……都是騙人的……對吧……？你是我的哥哥……我是你的妹妹……我們從很久以前……一直都是……兄妹對吧…….？」
一如在嘲笑這樣的梨潔兒般……
「當然了，你本來可是我重要的『妹妹』呢。」
萊涅爾斷然地說道。
「可是現在已經不需要你了。因為我有了她們。」
「萊涅爾，你這家夥—————！」
聽到那無比殘酷的說法，葛倫衝動地快速唱起咒文。
「《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——！」
黑魔【穿孔閃電】。葛倫的手指迸射出了極光。
切開虛空的一道閃電不偏不倚地直朝著萊涅爾飛來——
可是那道閃電最後卻被突然闖進萊涅爾和葛倫之間的人影給彈開了。
「什麽——！？」
葛倫維持向前伸出手指的姿勢，驚愕地渾身僵硬。
因為，突然冒出來保護萊涅爾的那三個人影——
竟然是——三個梨潔兒。
雖然她們身穿黑色緊身衣，可是三個人的長相和體格都跟梨潔兒如出一轍，而且手中都拿著以梨潔兒擅長的煉金術煉出來的大劍。
相對的，先前立在儀式場的三根冰晶石柱都碎裂了開來——
眼前是一幅惡夢般的畫麵。
「怎麽可能！『project revive life』竟然成功了！？」
意想不到的發展令葛倫瞠目結舌。
「為什麽！？那
不是少了席翁就不能成功的固有魔術嗎！？你到底是怎麽辦到的！？」
「哈……你一開始就小看我，認為『反正你是不可能成功的』是嗎？愚蠢的東西！」
萊涅爾發出快活而扭曲的咯咯笑聲。
「我事先提醒你，這回可是萬無一失！因為我事先就慎重地將沒用的人格和感情從『心靈代碼』削除囉！？事後再來調整記憶這種麻煩透頂的情況我可不想再碰到了！她們三個是隻繼承了梨潔兒驚人戰鬥技能的人偶——隻會聽我命令行動，專屬於我的傀儡！」
「嗚、啊啊啊……啊啊……」
三個梨潔兒?仿製品就像人偶一樣阻擋在葛倫的麵前。
看到那三個人偶，梨潔兒無力地雙膝跪地，兩隻手捧著頭……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
梨潔兒的理智終於開始崩潰了。
「怎麽樣，看見了嗎！葛倫?雷達斯！這就是我的力量！我要靠這個力量在組織出人頭地！隻要有魯米亞這個零件在，無論多少隻梨潔兒我都做得出來！雖然要製作一隻得用上不少人類的靈魂，但那無所謂！製作愈多我就愈強！我可以強到沒有極限！如果這不叫最強，什麽才叫最強！？呐，你告訴我嘛，葛倫?雷達斯！啊哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
葛倫的直覺告訴自己——
這家夥是絕對不能放他活下去的那種人。他有著為了滿足私欲不顧他人，光是活在世上，他所造成的犧牲人數就會以爆發性成長的方式持續膨脹的『真正邪惡』。
葛倫忍不住想朝著他那沉浸在變態的愉悅中而扭曲的憨臉發射攻擊咒文。
可是——保護著萊涅爾的那三個梨潔兒?仿製品，實力似乎和原本的梨潔兒不相上下，完全找不到可趁之機。先前和梨潔兒對峙時所感受到的那個壓迫感如今變成了三倍。可能是因為人格和感情被刪除掉的關係，她們就像機械一樣眼中隻有任務，讓人望而生畏。
「啥……我光應付一個梨潔兒就焦頭爛額了，現在要我一口氣麵對三個？根本不用打了……！」
內心燃起強烈怒火的同時，一股難以排除的焦慮讓葛倫整張背都僵住了。
然後——
「上吧！我的傀儡們！去把他們解決掉——！」
在主人萊涅爾的命令下，三個梨潔兒?仿製品以敏捷的野獸般的動作向葛倫和梨潔兒發動攻擊。
瞬間逼近到梨潔兒眼前的其中一個梨潔兒?仿製品當著她的麵舉起大劍，鎖定她的頭劈下閃電般的斬擊。
「啊——」
相對的，梨潔兒隻是茫然自失地注視著那把眼看就要把她的頭劈成左右兩半的劍——
「梨潔兒！」
剎那，從旁邊及時衝上前來的葛倫一拳打中了大劍的劍腹。
偏離軌道的大劍順勢砍穿了梨潔兒身旁的地板——
「呼——！」
葛倫蹬地躍起，速度飛快地往前深入一步。
擺出古式拳擊架式的他左右揮拳連打，接著使出旋風般的上段回旋踢。
隻見i暫時趕跑了其中一個梨潔兒?仿製品的葛倫借由那一踢，以行雲流水的動作用腳勾住梨潔兒的身體——
「啊啦唷咻！」
「——嗚啊」
然後他把體重輕盈的梨潔兒一腳踢向房間角落。
接著葛倫立刻縱身一躍追隨在地上翻滾的梨潔兒，像是要把她保護在自己的背後一樣，降落在她的麵前。
「抱歉踢了你一腳，梨潔兒。我必須設法限製她們隻能從前方進攻，否則我根本應付不了她們。j
背對房間牆角的話，無論敵人的攻擊來自何方，都不會離開自己的視野範圍。對方在有限的空間之內要揮舞那麽巨大的劍也很不便，自己要判斷劍的動向自然就會比較簡単。
雖然這麽做也有自斷後路的致命性問題，可是眼下情況十分危急，做出背水一戰的決定也是非常合理的。
不過梨潔兒覺得不能理解的是……為什麽葛倫要把她也帶到房間的角落。如此一來，葛倫不就像是在保護自己一樣嗎？
「笨蛋。不是很像在保護，是真的就在保護你沒錯。」
葛倫一如看穿梨潔兒在想什麽般喃喃自語道。
「真是，替素行不良的學生擦屁股也是老師的份內工作嘛，唉唉～真麻煩！我還是想回去當沒有工作的米蟲！想靠瑟莉卡吃軟飯過活！」
葛倫擺出拳擊的架式，一邊盯著慢慢逼近的三個梨潔兒?仿製品，一邊滿腹牢騷地碎碎念——
(可惡，雖然取得了有利的位置……可是對局勢還是於事無補……怎麽辦？)
雖然口頭上不忘開玩笑，可是葛倫心裏還是很冷靜地在掌握戰況。
冷靜地分析了敵我的戰力差距之後——
(……啊～這下完蛋了。死路一條。)
葛倫百分之百篤定不管采取什麽樣的戰術，或實行什麽樣的作戰，一旦開戰自己可能撐不了一分鍾就會被幹掉。
「……為什麽？」
梨潔兒低聲嘟囔的同時……
梨潔兒?仿製品們一如餓狼般，動作迅速地殺向了葛倫。
「呿——！？」
葛倫用附魔了魔力的拳頭擋下輪番砍來的三把大劍。拳頭與大劍互相激烈攻擊，衝擊聲和火花連連炸裂，葛倫的身體慢慢感到吃不消。
梨潔兒向這樣的葛倫背影喃喃地問了個問題：
「為什麽……要保護我？」
葛倫蹲下閃過高速的橫砍，接著側身躲過從上方落下的猛烈砍擊。三個梨潔兒，仿製品接力似地輪番火速出劍——
「問我為什麽——！？會不會太囉嗦了！？你用看的也看得出來，我現在根本沒空理你吧，笨蛋————！」
兩個梨潔兒?仿製品如一陣疾風般從前方左右兩邊衝來。
葛倫在瞬間做出判斷，衝向右方的仿製品的麵前，以前踢反擊，將她一腳踹開。接著他像陀螺一樣原地旋轉，以後回旋踢踢中從左方來襲的仿製品，同樣一腳將其踹飛出去。
「現在不是管那種事的時候吧，哪怕一命換一命，我也會設法幹掉她們其中一個，到時你就趁機帶魯米亞逃走！跑去找阿爾貝特！」
葛倫千鈞一發地以空手奪白刃之姿在頭頂接下從正麵高速砍來的大劍，接著將劍夾在右腋，順勢給仿製品一記頭錘，最後補上一發掌擊，推走敵人。「知道嗎！？聽清楚了沒有！？除了『是』以外，我不接受其他任何回答——！」
來自左邊的一擊像霜風一樣直搗葛倫的下盤，而來自右邊的一閃則有如天風般鎖定了葛倫的首級。
葛倫轉動身子輕輕跳躍，在空中橫向旋轉。風刃從騰空旋轉的身體上下方呼嘯而過。
「明明我……是空無一物的東西……」
葛倫著地的同時，三個仿製品這回同時揮劍向他砍去。
他分別以靈活的動作和步法以及一雙拳頭，或閃或反彈或擋下或往旁邊架開——
「吵死了，笨蛋！你想想我怎麽可能會拚了命去救一個空無一物的家夥！？我這人奉行的原則可是絕不做沒有意義的事情喔！」
用左勾拳打掉作勢刨掉身體的那一劍後，葛倫大叫道。
拳頭在痛。骨頭嘎吱嘎吱地作響。狂操到極限的肌肉發出悲鳴。
即使如此葛倫還是連歇口氣的時間也沒有。
仿製品們的聯手攻擊一波接著一波，就像鋼之龍卷風一樣。
葛倫隻是淡然地一直見招拆招下去——
「我明明……隻是……
傀儡而已呀……」
在葛倫周遭呼嘯而來的三把鋼刃，露出了一瞬間的破綻。
一閃過左邊的仿製品揮出的那一劍，葛倫立刻使出右直拳反擊。
盡管側腹被割開了一道淺淺的傷口，不過那記右直拳正中了仿製品的臉孔。仿製品整個人往後仰，飛了出去。
「無心的傀儡會露出那種快哭出來的表情嗎？笨蛋！」
但葛倫疏忽了。右邊的仿製品所揮出的劍風擦過了葛倫的右肩。
隨著一股彷佛被烙印的火燙感覺，右拳再也使不上力氣。
仿製品見機不可失，舉劍從葛倫正麵殺來——
「我是……人造的東西……甚至不算是人類呀……」
葛倫在頭上交叉雙臂，擋下高舉過頭後再揮下的沉重一擊。
一股驚人的衝擊自頭頂到腳底貫通了全身，葛倫一身骨頭嘎吱作響。
緊接著來犯的第二個仿製品鎖定門戶大關的葛倫身軀砍來。
葛倫一個扭腰，用插在腰帶裏的手槍擋住了那一劍。
一股爆發性的衝擊透過手槍毫不留情地貫向內髒——
「咳噗！？嘿！那又怎麽樣！？我的身邊多的是不管怎麽看都不像人類的家夥啊！好比說瑟莉卡和瑟莉卡還有瑟莉卡之類的——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！」
葛倫咳出一坨血後，火大地一拳灌中仿製品的麵孔，使盡全力揮擊到底。
仿製品被強力的一拳打得飛了出去，一個彈跳後在地板滾動。
可是剩下的另一個、也就是第三個仿製品接著發動攻勢——
「啊啊，可惡，痛死我了！這下我應該可以領到職災補助金吧——不對，你就是你啊！？除此之外什麽也不是！你到底在忸忸怩怩什麽啊！？」
葛倫驚險地陸續閃過再次在他眼前翩然起舞的兩波劍舞。
當葛倫躊躇著不知該如何進攻之際，他要應付的劍，數目又從二變回到三。葛倫身上的刀傷慢慢地累積得愈來愈多——在劍風中可見紅色的飛沫。
「我對葛倫你做了那麽過分的事……還跟班上同學說了非常過分的話……」
「那你就事後跟大家道歉啊！不過呢，我是不會原諒你的！那個背刺可真的是痛死我了！我生氣了，等一下就要打你屁股處罰你！不把你弄哭我絕對不甘心！」
啪嘰。
沒能擋好大劍，葛倫左手的骨頭應聲骨折。
「我……不懂自己誕生的意義……」
葛倫因動搖露出破綻的同時，被劍腹打中了身體的側麵。
肋骨一口氣斷了好幾根。
「咳噗……！？好啦好啦，青春期辛苦了——喝！」
葛倫用右手拔出手槍，以槍托猛力重擊其中一個仿製品的頭部。
「哪有什麽意義不意義的，傻子！大家都一樣啦！」
丟掉手槍後，葛倫一口氣撲進了頭部遭到重擊而卻步的仿製品的懷裏。
他一手抓住她的手一手揪著她的胸口，掃腳使其失去重心，接著以左腳為軸心旋轉，使出過肩摔——
「這個記憶不屬於我……是別人的……」
「你要放眼未來啊！」
另一個仿製品也蒙受池魚之殃，兩個摔成一團。
可是還有一個仿製品僥幸閃開，舉劍朝著葛倫直衝而來——
「我一直以來隻為了哥哥而活……可是哥哥從一開始就不存在……我已經不知道自己到底該為什麽而活了……」
背部感到一陣涼意，葛倫直覺地立刻身子向後一縮，劍尖擦身而過。從左肩口到右腰浮現一道劍痕，血花四灘——
「你給我差不多一點！從剛剛到現在，你開口閉口三句不離自我存在價值，不然就是把行動原理寄托在別人身上！你可以自己動腦思考一下嗎？自己動腦！」
葛倫抓了一把流出來的鮮血隨手一砸。
用血奪去仿製品的視野後，葛倫迅速拉近距離，揮出右拳攻擊。
早已不堪負荷的右拳開始發出聲音碎裂——
「你真的一無所有嗎！？你真的是空洞的傀儡嗎？魯米亞和白貓……和她們相處你都沒有任何感覺嗎！？你不曾懷抱任何期望嗎！？」
葛倫靠著斷了一半的左手臂和開始碎掉的右拳擋下一劍又一劍的斬擊——
與此同時，他就像在吐血一樣——實際上也是真的一邊吐血，一邊向身後的梨潔兒大喊。
「我可不允許你說自己是空無一物的東西！空無一物的東西才不會感到絕望！絕望就是你做為人類活著的證據啊！」
葛倫沒能閃過反砍回來的那一劍，右大腿被利刃掃過。
傷口幾乎深可見骨，被切斷的血管大量失血。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
終於連移動能力也被封鎖的葛倫，自暴自棄地抬起被砍傷的右腳使出旋風般的回旋踢，一腳踢中仿製品的延髓。
雖然成功地重創了那個仿製品——可是右腳也宣告報廢了。
「你就為你覺得重要的人事物而活啊！笨蛋就別絞盡腦汁正經八百地思考什麽意義啦、資格啦、理由啦這種東西了！世界其實是非常單純的！」
葛倫右膝一軟，跪倒在地。
可是他沒有時間喘息。
仿製品們持續發動猛攻——
隻能用左腳施力移動的葛倫動作明顯變得遲緩。
劍殘酷無情地不斷在葛倫的身體留下一道又一道的傷口——
即使如此，葛倫依然奮勇對抗仿製品。
葛倫將殘餘的身體機能發揮到最大極限，持續奮戰。
結果葛倫始終沒有放棄，堅持擋在梨潔兒麵前直到最後——
「聽好，我再說一次！為自己覺得重要的人事物而活，梨潔兒！你不是什麽傀儡！我怎麽可能會為了傀儡犧牲到這個地步——快點想通好嗎？你這笨蛋東西啊啊啊啊啊啊啊啊———！」
葛倫發自內心的嘶吼在空間裏回響。嚴格說來，這一連串聲音的羅列不過隻是空氣的震動，可是卻蘊藏了一股肌膚與內心都能感受得到的強大熱量。啪嘰。
葛倫的咆哮撼動了梨潔兒的靈魂。
那股熱量緩緩地融化了梨潔兒那冰凍得硬邦邦的心。
「嗚……啊……啊啊啊啊、啊…….」
梨潔兒的眼眶撲簌簌地流下了淚珠。
三個仿製品高舉著大劍，朝著她眼前那遍體鱗傷的葛倫衝了過來——身體早已不堪負荷的葛倫眼看難逃一死，卻一動也不能動——
「我、我……」
我到底是為了什麽而活的呢。我想做的事情到底是什麽？我失去了哥哥，迷失了自我，頓失所有的歸宿，突然一個人孤零零地浮在虛空之中。雖然一無所有，可是……我活著究竟是為了什麽呢？
我誠實地探索內心深處。不再需要偽裝。也不需要什麽理論。
無論是對於過去的執著，還是對於已不在人世的哥哥的思念，亦或悲歎與絕望，都與現在無關……
如此一來——事情就簡單多了。葛倫說的對，其實答案出乎意料地単純。
如果要許願。如果有什麽願望是我希望實現的話——
我想再和魯米亞跟西絲蒂娜一起相處——
我希望再有機會跟班上的同學一起玩——
「啊………」
我終於清楚知道了。自從來到魔術學院之後，我心裏一直有一種感覺。那個朦朦朧朧說不上來是什麽，可是卻讓我覺得暖烘烘的、不可思議的感覺，我終於明白它是什麽了。
和那兩個
人在一起的時光——讓我——覺得非常開心和快樂——
班上那熱熱鬧鬧的氣氛——雖然讓我有些無所適從，可是它給我的感覺是舒服的——
在魔術學院所度過的每一天，對於長期活在黑暗中的我來說，就像陽光一樣璀璨，是無可取代的時光。
可是——為什麽我要做出那種，毀掉那彷佛燦爛寶物般時光的事情來呢——？
「……啊……啊……啊……啊啊……….」
熱淚從我的眼眶源源不絕地滾滾而落，沿著臉頰滑下。
我——做了無可挽回的事情。
雖然我不能再陪在魯米亞跟西絲蒂娜的身旁了。
雖然我沒辦法和班上的大家繼續當同學了。
可是，我討厭使魯米亞和西絲蒂娜露出悲傷的表情。
我討厭讓那個班級從此失去熱情的歡笑。
如果葛倫死掉的話——結果一定會變成那樣。
我不要。我不要。我不要。雖然我很悲傷、後悔得心彷佛要被撕碎，可是現在那都不重要。
唯有葛倫的死——唯有葛倫的死絕對不能發生——！
「……嗚。」
於是，梨潔兒的身體——她那原本失去了力量，沉重得像鉛一樣的身體終於動了起來。
從內心深處湧現的激情和從身體裏麵燃燒的熱情，慢慢地為梨潔兒的四肢帶來力量，為她的靈魂點亮生命，然後——
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——那簡直是一陣颶風。
原先宛如行屍走肉的梨潔兒隨著咆哮握劍起身——
瞬間，梨潔兒以甚至讓身體留下了殘影的敏捷動作一躍而起。
以動彈不得的葛倫為台風眼，化身成了猛烈颶風的梨潔兒展開肆虐。
剎那，三道劍光如電光石火般閃現。
就隻有這樣——
那三個把葛倫折磨得不成人形的仿製品血流成河，身體像落葉一樣散落一地，結束了那純粹是透過人類的惡意所製造出來、可悲又空虛的生命。
麵對這急轉直下的局勢演變，萊涅爾一臉驚愕，僵立不動。
梨潔兒無視他的存在，站在葛倫麵前保護著他，維持拔劍的姿勢默默心想：(……對不起了。我的妹妹們。)
長得和自己一樣，可是卻連獨一無二的自我都遭到剝奪的可悲複製品。
(雖然這樣很自私……可是我會連你們的份也一起活下去的……)
梨潔兒輕輕地閉上眼睛，為無名的妹妹們致上默哀。
(永別了。)
最後的一滴眼淚順著梨潔兒的臉頰滑下。
………
（插圖）
「……將軍了。」
不斷投擲匕首的阿爾貝特突然停止動作，喃喃地如此嘟囔道。
「噢？將軍指的是？」
巴庫斯一邊竊笑一邊問道。
「不用明知故問。你已經玩完了。就是這個意思。」
阿爾貝特的這番話沒有不自量力、沒有挑釁、沒有沾沾自喜，也沒有輕蔑。彷佛是因為那是鐵證如山的事實所以才做出如此宣言一樣……他的語氣就是給人這般的感覺。
那看在巴庫斯眼中，隻覺得好笑得不得了。
「噢噢，我已經完蛋了嗎！是喔是喔！」
看來這個叫阿爾貝特的男人，終於結束了鬼鬼祟祟地利用匕首當引子的魔術小手段。
「你要怎麽讓我完蛋哪？唉呀呀，年輕人常常會冒出天馬行空的鬼點子，跌破我這老人家的眼鏡哪……喔喔，好可怕好可伯。」
巴庫斯環視四周。
房間的地板上四處散落著匕首。乍看之下那些匕首的排列似乎雜亂無章……可是它們的指向、配置、數量其實全部隱藏有魔術的意味。
阿爾貝特利用這些匕首排列而成的術式是黑魔儀【禁錮之術】——一種封印用的結界。一旦這套儀式魔術啟動之後，不管巴庫斯位在這個房間的何處，巴庫斯的所有動作都會被魔術束縛。能利用乍看下亂七八糟掉在地上的匕首排列出如此強大的術式，也算是了不起。單就這一點，他確實是值得稱讚。
(……不過，你還是太嫩了，隻會打仗的走狗！)
看出敵人到底想玩什麽花樣之後便將計就計反將一軍，這是魔術師最常使用的招式。所以巴庫斯表麵上假裝自己被阿爾貝特的飛刀攻擊玩弄，實則偷偷介入阿爾貝特所排列出來的術式進行竄改。
(當你準備萬全發動【禁錮之術】的時候，會被奪走自由的人不是我，而是你自己，隻會打仗的走狗！我竄改了術式，讓施術者會遭到咒術效果反噬！隻不過你似乎還是渾然不覺哪！)
證據就是當巴庫斯開始悄悄變動匕首排列出的【禁錮之術】後，阿爾貝特還是無動於衷地繼續建構【禁錮之術】的結界。假如他有發現巴庫斯在動手腳的話，按理說一定會有所反應才是。
(動手吧！快點發動【禁錮之術】！到時看你那自信滿滿的囂張嘴臉會崩潰得有多淒慘！來吧！來吧！來吧！)
本來想奪走對手的行動自由，結果行動受到束縛的人卻是自己，當這件事時成立時，不知這個名叫阿爾貝特的男人會露出怎麽樣屈辱與絕望的表情。當迫不及待地想看到那一幕的巴庫斯用充滿扭曲的期待眼神，睥睨阿爾貝特的時候——
「看來你似乎誤會了什麽…」
阿爾貝特沒有詠唱咒文——而是慢慢地將匕首高舉過頭——
「不過，無所謂。」
然後射出。
相較之下，先前的飛刀攻擊彷佛隻是兒戲。
這一投是柔軟地運用了全身的弾性，使出全身的力氣所射出的乾坤一擲。
白刃的閃光快而銳利，但又沉重有力地劃破空氣飛行。
「——咕喔喔喔喔！？」
匕首不偏不倚深深地刺進了巴庫斯的喉嚨，使巴庫斯的身子大幅向後仰起。瞬間血霧四濺，把半空染成了一片血紅色。
「咳！？咳！什、麽……！？」
都到了這個時候還要執意使用飛刀攻擊？巴庫斯完全搞不懂阿爾貝特有何意圖。
「……給你一個忠告好了。」
阿爾貝特用死神般的嗓音告知搞不清楚狀況的巴庫斯。
「不想死的話……勸你還是不要拔掉這把匕首比較聰明。」
「我聽你在鬼扯……！」
巴庫斯怒不可遏地拔掉了刺在喉嚨上的匕首。
「咳！愚蠢的家夥……你忘記……咳咳咳我的……『再生能力』有多……可怕、咳……了嗎！？這點程度的傷口……咳咳……馬上就能……愈合……！」
巴庫斯的喉嚨開始嚴重大出血。因為阿爾貝特射出的那一刀，完全切斷了巴庫斯的頸動脈。
不過巴庫斯說的也沒有錯，利用巴庫斯透過魔藥得到的超強恢複能力，這點程度的傷口是可以複原的。不會有任何問題。不可能出錯。至少之前都是這樣。
「咳、嗄哈哈哈！咳！看、看吧……傷口馬上就……愈合……」
然而……
「痊……痊愈……？傷口……痊……」
失血的速度就像噴泉一樣，非但沒有減弱……
「……咳！？咳咳！？愈合不了！？愈合不了————！？」
……最後就連傷口也沒有愈合。
「呀啊啊啊啊！？咳咳！？這是為什麽麽麽！？咿咿咿咿咿——！？」
巴庫斯失去了理性。
他隻能拚命按住喉嚨設法止血，大聲鬼吼鬼叫。
「雖
然你好像在動什麽手腳……隻可惜你猜錯了。」
「臭、臭小子！？咳！你到底在變什麽花樣啊啊啊啊！？魔術怎麽可能幹涉得了異能———！」
「事到如今你還是無法理解嗎？好吧，沒關係。你那棘手的再生能力，不就是藥物效果造成的嗎？」
阿爾貝特彷佛打從心底感到無趣般冷冷地說道。
「真是無聊。既然如此，隻要讓那個藥物排出你體外不就行了。」
「……啥？」
「雖然你流失的血液可以靠那個什麽『再生能力』迅速補充，可是你血液裏的藥物濃度不至於會一起恢複才是。血液中的藥物濃度一旦降到某個標準以下，透過藥物強化的能力就會失去作用……這是相當普遍的常識。」
「怎……怎麽可能……！？」
經阿爾貝特這麽一說，巴庫斯這才注意到先前能隨心所欲操縱的各種『異能』，如今卻好像不存在於體內一樣。
「所、所以說，你剛才不斷使出的飛刀攻擊是……！？」
那不是在設置什麽魔術陷阱。而是單純到令人不可置信的——
無論擁有再怎麽驚人的再生能力，也不可能沒有失血就讓傷口愈合，所以為了慢慢使血量耗損，他才會鍥而不舍地用飛刀攻擊——
「這怎麽可能……！？你、你所采取的行動……不是試圖用【禁錮之術】……咳……來把我抓起來的布局嗎……！？」
「抓起來？你在胡說什麽？」
阿爾貝特用睥睨垃圾的眼神瞥了蜷縮在血泊中的巴庫斯一眼。
「像你這種邪門歪道……你覺得我會放你一條生路嗎？」
「啊……嗄……喔喔……！」
「去死吧。像你這種人甚至不值得誦經超渡。你就在九園被業火燃燒，無窮無盡地懺悔下去吧。」
如此淡淡宣告的阿爾貝特，看起來就彷佛是君臨外典?聖曲至界曆程中所提到的『地獄』——冥界第九園的『魔王』一樣。
巴庫斯似乎因為失血過多的關係，意識顯得朦朧不清。
他已經陷入被死神的鐮刀架住脖子的狀態。治愈魔術對他已經產生不了作用，況且他喉嚨受了重傷失血嚴重，也沒辦法正常唱咒。再加上他現在大腦缺氧，根本無法集中精神和轉化魔力。
「我不……相……信……！被上天選中的我怎麽可能會……！？理當受到世界的祝福……的我……怎麽可能……怎麽可能會死在這裏……！？」
這未免太過荒唐無稽，這未免太不合道理。為什麽自己會遭遇這種淒慘的下場，為什麽自己非死不可，巴庫斯完全無法理解。
就快掌握到天之偉大智慧的自己，為什麽會淪落到這般地步……？
突然發生在自己身上的荒謬絕倫的不幸遭遇，以及教人幾乎發狂的深沉絕望，逼得巴庫斯像小孩子一樣淚流滿麵地不斷自問——
「下地獄哭個夠吧。」
巴庫斯在這世上聽到的最後一句話，就是如此尖酸刻薄的送葬台詞。
「不、不、不可能啊啊啊啊——！？」
三個梨潔兒仿製品被梨潔兒瞬間解決，滾落在地。
目睹這一幕，萊涅爾鐵青著臉抱頭大叫。
「為什麽！？為什麽仿製品會這麽輕鬆就被幹掉！？明明一模一樣啊！？這些仿製品都是性能跟梨潔兒一模一樣的傀儡啊！？為什麽我的仿製品會這麽輕易就被那一個廢物給收拾掉！？」
葛倫無視心生恐慌的萊涅爾，一一檢查自己的身體機能。
盡管遍體鱗傷，所幸沒有受到任何會直接致命的傷害。
啊啊，原來如此——葛倫突然想通了。
「其實沒什麽好奇怪的。」
葛倫搖搖晃晃地撿起地上的手槍。
「……這種事情非常有可能發生。」
「騙、騙人！豈有此理……不可能……不可能……不可能不可能不可能！這到底是什麽原因——！」
萊涅爾不明就裏地吼叫，彷佛自己做了惡夢一樣。
葛倫若無其事地回答：
「原因？這不是很老套的情況嗎？」
「啥！？老套的情況！？」
「你想想吧。好比愛啦、勇氣啦、友情啦、希望啦、欲望啦、狂氣啦之類的……嗯？後半部分好像怪怪的……算了，總之人類會受到這些因素的影響偶爾發揮出驚人的力量……這種情況不是都還滿常見的嗎？畢竟……」
葛倫瞧了梨潔兒一眼後說道。
「梨潔兒也是『人類』啊。」
「我是……『人類』……」
梨潔兒感動不已似地反芻著葛倫所說的話。
不過，實際的真相比葛倫說的要單純多了。
因為梨潔兒這兩年來做為帝國宮廷魔導士團的魔導士，經曆過多次激烈的戰鬥。當時處於戰士成長期的戰鬥天才累積了兩年不是生就是死的實戰經驗。冷靜思考就知道，現在梨潔兒的能力不可能會跟兩年前一樣。
而且這些仿製品是以兩年前的『心靈代碼』為基礎製造出來的。
剛開戰時，瞧見仿製品擁有和梨潔兒一模一樣的外型和氣息，葛倫也不禁亂了陣腳，不過三個仿製品聯手展開猛烈的攻勢卻依然未能殺得了葛倫，從這裏就能明顯看出她們的實力不如現在的梨潔兒。
像這樣的仿製品即使三個聯手出擊，也不會是目前的梨潔兒的對手。
真相不過就這麽簡單。
(說穿了就是那個啦，資料太老舊了。他沒看出梨潔兒……『人類』是會成長的。說起來也真是諷刺……萊涅爾沒把梨潔兒當作人類看……最後也成為導致他敗給了身為人類的梨潔兒的原因……)
葛倫用帶著憐憫的視線瞥了萊涅爾一眼。
「胡、胡言亂語！那、那種不合理的精神論怎麽可能——」
「煩死了，管那些真偽是非做什麽。重點是——」
葛倫舉槍瞄準萊涅爾的眉心。
「你已經沒有保鏢了……」
「……咿！？」
「仿製品已經都用光了嗎？是不是很後悔沒有多做幾個？」
萊涅爾驚慌失措地東張西望後，結結巴巴地開始唱起咒文。
「可……可惡！？《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——！」
可是咒文的效果卻沒有發動。
「喂喂喂，你好歹預習一下對手的得意招式是什麽吧……」
葛倫的左手不知不覺間出現了一張愚者的阿爾克那卡片。
固有魔術【愚者世界】。以施術者為中心，在一定範圍內能封殺所有魔術的發動。
葛倫舉槍瞄準萊涅爾，拖著右腳一步一步慢慢向他逼近。
「咿、咿！？」
萊涅爾膽怯地往後倒退……
葛倫則一步一步逼向後退的萊涅爾……
最後——
「嗚、嗚啊啊啊啊……！？」
葛倫把槍口貼在退到牆邊無路可逃的萊涅爾的額頭上。
「老師！？你、你想做什麽……！？」
緊張地全程旁觀的魯米亞忍不住高呼。
「……這還用問嗎？瞧瞧他幹了哪些好事……不好好回敬他一番那怎麽說得過去呢……？」
雖然葛倫的態度保持得非常冷靜，可是兩隻眼睛死盯著萊涅爾不放。
那個眼神搭配渾身是血的模樣後，看起來簡直與惡鬼無異。
葛倫那副模樣讓魯米亞忍不住倒抽了一口氣。
「老師！不可以那麽做！他再怎麽不可原諒，也用不著做到那個地步……！」
「你太天真了，魯米亞。這家夥……是不能允許繼續活在這個世上的那種人……」
被葛倫惡狠狠瞪了一眼，魯米亞不禁縮起身子。
「為了自己的私欲，那種人可以若無其事地一再犧牲無辜的人的性命……麵對這種喪盡天良的行為，自己不會有任何猶豫，也不會受到任何良心苛責……甚至還由衷覺得自己的所作所為都是正確的……那種人是完全不值得同情的真正邪惡。我在魔導士時代就幹掉過不少這種貨色了……這次也不會例外。」
葛倫喀嚓一聲拉起手槍的擊錘。那個硬質的聲音充滿了殺氣。
「不好意思，魯米亞……你閉上眼睛吧。很快就會結束了……」
葛倫那冷酷的眼眸，連魯米亞看了背部都不禁顫栗。
魯米亞以前曾看過葛倫露出這樣的眼神。那是過去讓所有地下魔術師都為之聞風喪膽，傳說中的『魔術師殺手』的眼神。三年前魯米亞第一次碰見葛倫時，他就是露出這種冷冰冰的眼神。
「咿咿咿咿咿咿！？」
萊涅爾想起組織裏流傳的有關葛倫的傳聞，全身顫抖了起來。
那個傳聞是這麽說的——千萬要小心《愚者》。在他的麵前，神秘會隕落成陳腐的妄想，魔術師會退化為手無縛雞之力的赤子——
「不要啊啊啊——！？住、住手！拜托不要呀啊啊啊——！？」
萊涅爾因為太害怕，情不自禁發出了像是女孩子會發出的慘叫聲。
「求、求求你，不要殺我！我、我不想死……！」
「隻有你的命才算是人命嗎……！？」
見萊涅爾求饒的樣子，葛倫氣得連肩膀都在顫抖。
「你為了製造一個仿製品，犧牲了多少人的性命！？那些連自我都被剝奪，硬是被製造出來的仿製品如果有心的話，你覺得她們會怎麽想！？你就為了自己那沒有意義的該死理由，把無辜的人命當作玩具擺布……滿腦子隻想到自己，你也差不多一點，該死的人渣———！」
葛倫那烈火般氣勢洶洶的模樣讓萊涅爾怕得膝蓋直打顫，發自內心顫抖了起來。
「嗚……嗚啊……饒、饒了我吧……我還不想……死……」
「再見了。幫我跟九園的惡魔們問聲好……」
葛倫對萊涅爾的求饒置若罔聞，扣在手槍扳機上的手指慢慢用力——
萊涅爾隻能帶著因絕望而扭曲的表情，在近距離眼睜睜地看板機漸漸扣下——上下排的牙齒不停喀喀作響——
然後——
扳機終於——
「咿…….咿……咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」——扣下去了
喀嘰。一個幹澀的金屬聲響徹四周，靜靜回蕩。
「……咦？」
預期會發生最糟糕的情況，渾身僵硬的魯米亞戰戰競競地睜開眼睛一瞧……「啊咧～？子彈射光了～？奇怪了耶～？是我算錯了嗎～？」
隻見葛倫一改先前那冷酷無情的模樣。
他用手指勾著手槍轉啊轉地把玩著，露出一副裝瘋賣儍的樣子。
「啊、啊、啊、啊、啊……」
萊涅爾因為驚恐過度而心力交瘁，彷佛瞬間蒼老了好十歲般。
「啊，對了！在來到這裏的路上，我射了那個奇怪的螃蟹和史萊姆各一槍啦～嗚哇～我都忘得一幹二淨了～」
葛倫一邊嘟囔著一聽就知道是在裝傻的話，一邊把手槍插回腰帶。
「咿、咿……咿……啊、啊啊…….嗚……啊……」
「喂喂喂，你是不是以為我會開槍？你該不會嚇破膽了吧？哈哈哈！我才不會開槍咧，笨蛋！」
葛倫露出徹底瞧不起人的態度嘲諷萊涅爾。
「雖然很麻煩，誰教我現在是為人師表呢，為、人、師、表。」
「嗚……啊……啊啊……啊、啊…….」
「為人師表、老師，也就是聖職。殺人是絕對不被允許的。love&peace?萬歲！」
極盡所能百般玩弄萊涅爾一番後……
「如此這般……所以囉。我要讓你明白的隻有一件事……」
葛倫在茫然若失的萊涅爾麵前，平靜而用力地握緊右拳後——
伸出左手一把拉住萊涅爾的胸口將他往上提。
接著把右拳往後拉開到極限——
「我不許你——傷害我的學生！」
葛倫手臂一揮，打出傾注了渾身之力的鐵拳。
那一拳直接灌進了萊涅爾的臉孔正中央——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
萊涅爾的身子被一拳打飛後在地上猛烈翻滾，最後一動也不動。
（插圖）
「……真是，讓我費了這麽大的力氣……這樣應該可以申請加班費了吧……」
直到這個節骨眼葛倫依然不忘碎碎念發牢騷，然後用不知從哪掏出來的繩子把昏迷的萊涅爾綁了起來。
「……老師……太好了……」
魯米亞總算放下心中的大石。
葛倫是堅強的人。為了保護學生和在他心裏占有一席之地的人，哪怕是會讓邪惡的血弄髒自己的手，他大概也會毫不猶豫地付諸行動。
不過，他同時也是一個過於善良的人。即使他殺死的是一個無可救藥的大壞蛋，可是他也無法拋棄僅存在內心深處的最後一絲人性，往往會受一股難以言喻的罪惡感折磨。而也正因為 他個性善良，為了他必須保護的人，他寧願選擇忍耐。
追根究底，葛倫就是一個會對殺人這種行為感到罪惡與嫌惡感的普通人。還好他沒有因為他們，肩上又背負了額外的負擔……魯米亞打從心底感到慶幸。
這個時候——
「魯米亞。」
梨潔兒一聲不響地走到魯米亞的身旁。
「你不要亂動。」
梨潔兒舉劍揮下。
綁住了魯米亞雙手的手銬和鎖煉被砍得支離破碎。
瞬間，魯米亞感到一股浮在空中的感覺，忍不住膝蓋一軟跪了下來。
「魯米亞，對不起。」
站在魯米亞身旁的梨潔兒低喃道。
「真的很對不起。我對魯米亞和西絲蒂娜做了很過分的事……」
「……梨潔兒。」
雖然梨潔兒的表情一如既往，還是一樣缺乏感情的變化……不過她那縮得小小的肩膀和背部，看起來就像心情沮喪的小孩子一樣。
「……你們應該覺得我很可怕吧。」
「咦！？」
「放心。我以後不會再出現在你們麵前了。」
「等一下，梨潔兒……?」
「以後再也不能和魯米亞還有西絲蒂娜見麵……嗯，這讓我很寂寞……雖然不能再見到大家的話……我會再次感到迷惘，不曉得自己該為什麽而活才好……可是我會以自己的方式……試著去尋找看看的……」
魯米亞有了不祥的預感。
「我們三個一起欣賞的那一晚的大海……真的很漂亮……我本來還想再去一次的……」
梨潔兒結結巴巴、笨拙地坦白自己的心情。
不過，這段自白的背後隱藏了某種無可挽回的致命覺悟。
「……嗯，雖然我依然不是很明白……」
最後——
梨潔兒隱隱露出看似惆悵的淺淺一笑……
「拜拜，魯米亞。」
蹬。
梨潔兒朝著房間出口拔腿衝去。
「————梨潔兒！」
這時的魯米亞已進入了忘我的狀態。
她在渾然不覺的情況下，兩隻腳已經擅自動了起來。
即使自己現在的模樣狼狽至極，而且運動神經遲鈍，那些都無所謂。
因為此時此刻，魯米亞必須動身去追尋那張小小的背影才行。如果放梨潔兒離開的話，她會就此消失，一輩子再也見不到她。
魯米亞很肯定自己的不祥預感會成真。
梨潔兒的作為確實不值得誇獎。不過事情的真相是，梨潔兒隻是遭到了利用而已不是嗎？她對哥哥的重視遭人拿去利用——
不，就連真相也無關緊要。
浮現在魯米亞腦海中的，是那一晩的大海。那片三人曾一起共賞過的美麗的夜之大海。
這段記憶鮮明地留在腦海中，彷佛隻要閉上眼睛就能曆曆在目地浮現，是她回憶的寶石。
我不想失去。如果西絲蒂娜了解整件事情的始末，她一定也會這麽認為。
我不想失去梨潔兒——所以——！
魯米亞拚了命向那張小小的背影伸長手——
——或許是魯米亞的誠懇打動了上天。
奇跡發生了，魯米亞居然追上了全力奔跑的梨潔兒。
「梨潔兒！」
魯米亞整個人撲上梨潔兒的背部將她抱住。
那個衝撞的力道使兩人跌倒，原地摔成一團。
「……腳、腳好痛……突然麻痹使不上力……到底是怎麽了……？」
「梨潔兒……你要去哪？」
「魯、魯米亞……」
被壓在自己身上的魯米亞這麽一問，梨潔兒尷尬似地別開視線。
「……我……我覺得還是別跟魯米亞你們在一起……比較好……所以……」
「我可不這麽認為喔。」
魯米亞的溫柔回答讓梨潔兒陷入緘默。
「要是梨潔兒你就此消失的話……我反而會覺得寂寞。」
「可是……西絲蒂娜現在……應該非常討厭我吧……」
「西絲蒂是非常寬宏大量的女孩，隻要充分說明理由並且誠心道歉，她一定會原諒你的。以前我做過更過分的事情，她都願意原諒我了。」
「………」
「還記得剛才老師說的嗎？要為自己重視的人事物而活。雖然一時要你這麽做，或許你也會不知該從何下手……不過你可以和我們一起尋找那個目標呀。」
梨潔兒的肩膀微微顫抖了一下。
「……我可以……跟你們在一起嗎？」
「現在我把梨潔兒你半途攔下，不就是最清楚的答案了嗎？」
「……嗚。」
於是……
「……啊……嗚……魯、魯米亞……魯米亞……咿……嗚啊啊啊……」
「好了好了，乖……別哭了，梨潔兒……」
梨潔兒開始在魯米亞的懷裏啜泣。
另一方麵，葛倫一邊擦掉額頭上的汗水一邊從地上站起。
「真是，就是因為這樣，所以抓魔術師當俘虜有夠麻煩的……是說，這次的成品有點馬馬虎虎哪……要是有蠟燭的話至少會覺得比較有創意一點……還有花……」
按慣例忙著在完成『作品』的葛倫，無奈地看著被抱在魯米亞懷裏抽抽噎噎啜泣的梨潔兒。
「……唉，這家夥真的直到最後的最後都讓人這麽費心哪……」
葛倫莞爾一笑，從口袋掏出墨水瓶，為『作品』進行最後的調整。
梨潔兒的右腳在不知不覺間多了一個瘀青。
而且有一把手槍掉在她附近的地上。
過去覆蓋住記憶重點之處的白色煙霧消散之後，原先是黑白的影像找回色彩，慢慢變得清晰。
——那天。
我從門縫偷看著哥哥和他朋友的對話。
其實我本來也不想偷窺的。
隻是，現場的氣氛不知怎麽地讓我覺得很難介入他們。
「啊哈哈哈哈！看吧，口翁！成功了！我們完成那個『project revive life』了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「……萊口爾。」
兩人的麵前有個裝滿了奇妙液體的玻璃圓筒。
看到裝在筒裏的東西，我愣住了。
「……咦？那是我……？」
像睡著了一樣浮在那個圓筒裏的少女……不管是長相或外型都跟我一模一樣。隻有發色不同。我的頭發顏色是烈火般的紅色——跟哥哥的發色一樣。至於沉睡在圓筒裏的少女，頭發顏色則是淡藍色……
「席口！用你妹妹伊露口的『基因代碼』所生成的原型體，和透過戴在伊口夏身上的手鐲、隨時都在進行傳輸的人格與記憶資料『心靈代碼』已完成整合——那個傳說的『project revive life』終於在此宣告完成了！」
咦？手鐲？
我看了哥哥給我的手鐲。這隻手鐲到底是——?
那個藍色頭發，長得跟我一模一樣的少女。手鐲。『心靈代碼』。
難道……那個就是哥哥曾提起的『project revive life』？
「哎，隻要那個手鐲的主人還活著，賦予給這個複製品的『心靈代碼』就會持續更新就是了……總之先不提這個！」
哥哥的朋友這時似乎已經興奮到前所未有的程度了。
「『project revive life』的簡稱是『re＝l計劃』對吧！？所以我為這個伊露夏的複製品取了『梨潔兒』這個名字做為初期設定——你覺得呢？你不覺得這個名字還取得挺有品味的嗎？席翁！」
「萊涅爾……」
我一頭霧水不曉得發生什麽事，哥哥——席翁麵露沉痛的表情喃喃低語：
「我們還是停止這種實驗吧。這是天理不容的行為。你知道我們為了創作出這名少女，害多少無辜的人犧牲嗎……雖然組織的命令不得不從，可是我們的所作所為是身為人類所不被允許的。我們應該要贖罪才是。」
「……席翁？」
哥哥的朋友——萊涅爾向哥哥投以詫異的視線。
「話說回來，萊涅爾。我們離開這個組織吧。」
「……啥？」
「不瞞你說，我已經精心策劃好脫離這個組織的方法了。帝國宮廷魔導士團有個葛倫先生願意當中間人，幫助我們逃亡到帝國。研究『project revive life』的過程中所衍生出來的種種罪狀，我願意一肩扛下並且接受製裁。隻要你和……伊露夏可以過自由的生活，我就滿足了。」
「席翁，你……」
「……伊露夏她就麻煩你照顧了……好，要開始忙碌了。接下來得設法瞞過組織的法眼……j
「脫離組織？逃亡到帝國……？開什麽玩笑……別開玩笑了！席翁！」
哥哥的朋友突然情緒激動了起來。
「我們好不容易才終於完成『project revive life』耶！？你明白這是多偉大的成就嗎？有了它，原本把我們當垃圾對待的組織就會認同我們的能力！這是大好機會啊！往上爬的機會！讓我們從第一團《門》爬到第二團《地位》的絕佳契機！不，隻要我們繼續合作研究，即使是第三團《天位》也不是夢想！甚至可以有幸見到那個偉大的大導師一麵——」
「你、你在說什麽，萊涅爾……！」
聽朋友說出那彷佛被灌了迷湯般的話，哥哥露出藏不住困惑的表情，嘴唇不停發抖。
「你是怎麽了？這個研究是建立在多少無辜的人的屍體上……你應該再清楚不過了吧？這研究是不該存在於世上的！必須毀掉它才可以——」
這時……
噗滋地，響起了一個沉悶的聲音。
「……萊、萊涅爾？」
哥哥的嘴角流出了鮮血。
「原來如此……席翁……你打算出賣組織嗎……？」
哥哥的朋友拔出插進了哥哥左胸的短刀。
猛烈地噴出一道鮮血後，哥哥一如斷線的人偶般倒地了。
「——哥哥」
看到這一幕，我反射性地打開門，衝向哥哥身邊。
「哥哥？哥！哥哥！振、振作一點！哥——！」
「……伊、伊露夏……？對、對不、起……我、我……」
血流如注。鮮血隨著心髒的跳動以驚人的速度源源不絕地流出。
這明顯是致命傷。治愈魔術對致命傷發揮不了作用。
「啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……哥、哥哥——」
我腦子一團混亂，神情狼狽，隻能笨拙地用手按住傷口。
「啊啊……伊露夏，原來你在嗎……」
哥哥的朋友突然出現在我的身後。
我茫然不知所措，什麽事也做不到。
「你已經……沒有存在的必要了。你的『基因代碼』我已經取得了，戰鬥技能資料也早轉化成了『心靈代碼』。當然，也已經複製到這個『梨潔兒』身上了。取代你的複製品可以無窮無盡地製造出來。那麽，要是讓人知道席翁是我殺掉的，事情可就麻煩了……你——就在這裏長眠吧。」
咻。
刀子劃過空氣的聲音在我背後響起——
————
——回過神來。
「剛剛那是……什麽……？」
梨潔兒一邊渾身顫抖一邊喃喃自語。
「為什麽每個人……都叫我伊露夏……伊露夏是誰……？」
看出梨潔兒失去掙紮的意誌後，葛倫解除了重力操作的魔術，放開梨潔兒。不過梨潔兒還是繼續躺在地上不停發抖。
「呐……葛倫……剛才的……是什麽？……是怎麽一回事？」
「我不知道呢。我怎麽知道你恢複了哪些記憶。反正你想起來的一定都不是什麽好事情吧。」
所以我本來也不想用這一招的——葛倫輕輕地啐聲。
「……怎麽可能……那個藍色頭發的女生……為什麽……我的記憶之中我的模樣會是……？這樣的話不就……」
感覺像自己擁有的是別人的記憶一樣。
當梨潔兒要從喉嚨裏擠出這句台詞時，葛倫吞吞吐吐地開口了：
「兩年前，我和阿爾貝特攻擊了天之智慧研究會旗下某間研究所的分部。因為我們在那個分部裏有個名叫席翁的內應突然失去了聯絡。在前往那個分部的路上，我們在依雷瑟的大雪林發現了席翁的妹妹伊露夏。可是伊露夏受到某人攻擊身受重傷，已經回天乏術……過沒多久就斷氣了。」
「………」
「後來，我在那間研究所的分部接著發現席翁的屍體，並同時偷偷地把存放在玻璃圓筒的少女帶回來保護。那名少女擁有伊露夏的『心靈代碼』……說穿了，她繼承了伊露夏在依雷瑟大雪林斷氣之前的記憶……自稱是『梨潔兒』。」
「………」
簡單來說，那個意思就是——
「你懂嗎？梨潔兒。你的真實身分是……『project revive life』的全世界第一個成功案例。你隻是一個擁有透過席翁的妹妹伊露夏的『基因代碼』
，以煉金術製造出來的身體，並且繼承了伊露夏的記憶情報……『心靈代碼』的魔造人類……本質上和席翁的妹妹伊露夏是完全不同的人。」
「…………啊……啊……」
「所以你沒有……真正的哥哥。那是不可能的。」
「騙……騙人……你說的……不是真的……」
搖搖晃晃。踉踉蹌蹌。
梨潔兒一邊忍受地麵崩陷的感覺，一邊站了起來。
「我是不是在騙人……你自己也很清楚吧？真認為我在說謊的話，你會露出那種表情嗎？你那聽到席翁這個關鍵字後，就重新喚醒的記憶恐怕——」「吵……吵死了……吵死了吵死了吵死了！」
然後，梨潔兒一如把希望寄托在最後堡壘的殘兵般望向了『哥哥』。
「哥、哥哥……他說的是騙人的吧……？你就是我的哥哥……哥、哥哥被人殺死的那個記憶……絕對是……有什麽錯誤……」
然而——
「嗯～看來本大爺最大的失敗果然是……」
那個『哥哥』突然改變了說話的語氣。
「那個時候沒有深思熟慮就貿然把席翁給殺了吧。」
「……咦？哥、哥哥…？」
「我所構思出來的project的術式，因為席翁經手調整過的關係，不知不覺間變質成了類似席翁的固有魔術的東西了。所以席翁死去之後就無法再重現project……當這個事實後來被查證出來以後，坦白說我差點嚇破了膽。哈哈，當走黴運的時候，不管做什麽事情都會不如意哪。」
「呃……哥哥？你到底……在說什麽……？」
問題問到一半，梨潔兒倒吸了一口氣。
那個『哥哥』用宛如在看垃圾的眼神，冷冷地注視著梨潔兒。
「呐，梨潔兒。你知道嗎？要封印、捏造人的記憶，可是比想像中還要困難的事呢……竄改的記憶會和現實出現矛盾，被封印的記憶如果受到刺激也有可能會解除封印……人類的大腦很容易就會修正自己的認知。」
「哥……哥哥……？」
「所以我之前才會改變說話語氣，為了表現出兄妹的感覺還把發色染成藍的，試著把自己弄得跟你一樣……果然耍小把戲是沒有用的啊……」
「我、我不懂……哥哥……？」
梨潔兒無法理解他此番言行舉動有何意涵，整個人狼狽不堪。
「唉呀，意思就是……你是繼承了『席翁』的妹妹『伊露夏』的人格與記憶的複製品，不是嗎？所以我必須竄改掉我殺死了『席翁』的記憶，否則你根本不會聽我的話吧？」
「什麽……？」
「白魔術的記憶操作術式有個方法叫『關鍵字封印』。那個魔術是以某個關鍵字為原點，封印、捏造與那個關鍵字相關的周邊記憶。而我設定的那個關鍵字就是『席翁』。」
「……嗚…….啊……啊啊……啊啊……」
換言之，梨潔兒過去之所以會異常地無法想起哥哥叫什麽名字，是因為——「兩年前的那個時候，隻要我再花一點時間調整你的『心靈代碼』——記憶情報的話，記憶裏的哥哥就會完全由我取代，對我不利的事實也將全部遭到抹消吧。而你就會以我的『妹』之姿，成為完全對我唯命是從的棋子……本來應該是要這樣的。可是……」
那個『哥哥』露出憤恨的表情瞪了葛倫。
「眼看就快大功告成的時候……帝國宮廷魔導士團……沒錯……我想起來了……就是你……半路殺出了你這個程咬金，葛倫?雷達斯！你就是那個時候的魔導士！你擅自帶走了我的梨潔兒！」
「……果然啊。聽你這麽說，看來……你就是萊涅爾囉？」
「——！？」
梨潔兒震驚地張大了雙眼。
「兩年前我和阿爾貝特在那次的作戰毀掉了那間邪道研究所的時候，有一個和席翁合作進行研究……同時也是席翁托我把他跟伊露夏一起救出組織、名叫萊涅爾的男子失去了行蹤……原來你就是萊涅爾嗎？」
「唉呀呀，連身分都被你識破了嗎？不愧是前帝國宮廷魔導士。」
青年——萊涅爾麵露冷笑，睥睨葛倫和梨潔兒——
「話說回來，你怎麽會知道關鍵字是『席翁』？」
「哼，隻要觀察她的言行舉止，要看出她那段亂七八糟的記憶被人以哥哥的名字為原點給封印了起來有什麽困難的。」
「唉呀呀，誰料得到居然藏了這麽一張鬼牌。帝國那邊有人知道『伊露夏』的哥哥名字叫『席翁』……這真是始料未及啊。」
萊涅爾聳肩歎氣。
「而且我沒有深思熟慮就拿project的頭文字，將初期名字取名叫『梨潔兒』也是失敗的地方……導致『心靈代碼』平白多出了好幾個必須竄改之處……結果記憶竄改也因此隻做了半套。」
「……嗚、啊……啊啊啊啊啊…….」
梨潔兒往後倒退。不敢置信、不願相信的事實就擺在眼前，她不禁抱頭後退。
萊涅爾向這樣的梨潔兒投以溫暖的視線，麵露微笑。
「這次我一開始和這個大型垃圾接觸的時候，意外地花了我不少時間才掌握呢。雖然不夠完美，可是梨潔兒的記憶在兩年前就做過一定程度的竄改和封印，所以我本以為應該輕輕鬆鬆就能拉攏她哩。可是，不知為何，過程比我想像中的要麻煩多了……後來，葛倫……說真的，我看到你現身的時候都快嚇死了……」
「……大型垃圾？…….管好你的狗嘴。」
葛倫撿起掉在地上的手槍。從他那喃喃自語似地吐出的話語中，可以嗅出一股隱藏不住的憤怒。
「哈哈哈！好可怕好可伯！拜托別這樣瞪我嘛。」
然而，萊涅爾一改原先看到葛倫時那畏畏縮縮的態度。
現在的他不知何故，顯得氣定神閑，語帶戲論。
「這不是……真的吧？哥哥……」
另一方麵，梨潔兒至今仍無法認清事實，還是稱呼萊涅爾為哥哥，纏著他不放。
「全部……都是騙人的……對吧……？你是我的哥哥……我是你的妹妹……我們從很久以前……一直都是……兄妹對吧…….？」
一如在嘲笑這樣的梨潔兒般……
「當然了，你本來可是我重要的『妹妹』呢。」
萊涅爾斷然地說道。
「可是現在已經不需要你了。因為我有了她們。」
「萊涅爾，你這家夥—————！」
聽到那無比殘酷的說法，葛倫衝動地快速唱起咒文。
「《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——！」
黑魔【穿孔閃電】。葛倫的手指迸射出了極光。
切開虛空的一道閃電不偏不倚地直朝著萊涅爾飛來——
可是那道閃電最後卻被突然闖進萊涅爾和葛倫之間的人影給彈開了。
「什麽——！？」
葛倫維持向前伸出手指的姿勢，驚愕地渾身僵硬。
因為，突然冒出來保護萊涅爾的那三個人影——
竟然是——三個梨潔兒。
雖然她們身穿黑色緊身衣，可是三個人的長相和體格都跟梨潔兒如出一轍，而且手中都拿著以梨潔兒擅長的煉金術煉出來的大劍。
相對的，先前立在儀式場的三根冰晶石柱都碎裂了開來——
眼前是一幅惡夢般的畫麵。
「怎麽可能！『project revive life』竟然成功了！？」
意想不到的發展令葛倫瞠目結舌。
「為什麽！？那
不是少了席翁就不能成功的固有魔術嗎！？你到底是怎麽辦到的！？」
「哈……你一開始就小看我，認為『反正你是不可能成功的』是嗎？愚蠢的東西！」
萊涅爾發出快活而扭曲的咯咯笑聲。
「我事先提醒你，這回可是萬無一失！因為我事先就慎重地將沒用的人格和感情從『心靈代碼』削除囉！？事後再來調整記憶這種麻煩透頂的情況我可不想再碰到了！她們三個是隻繼承了梨潔兒驚人戰鬥技能的人偶——隻會聽我命令行動，專屬於我的傀儡！」
「嗚、啊啊啊……啊啊……」
三個梨潔兒?仿製品就像人偶一樣阻擋在葛倫的麵前。
看到那三個人偶，梨潔兒無力地雙膝跪地，兩隻手捧著頭……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
梨潔兒的理智終於開始崩潰了。
「怎麽樣，看見了嗎！葛倫?雷達斯！這就是我的力量！我要靠這個力量在組織出人頭地！隻要有魯米亞這個零件在，無論多少隻梨潔兒我都做得出來！雖然要製作一隻得用上不少人類的靈魂，但那無所謂！製作愈多我就愈強！我可以強到沒有極限！如果這不叫最強，什麽才叫最強！？呐，你告訴我嘛，葛倫?雷達斯！啊哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
葛倫的直覺告訴自己——
這家夥是絕對不能放他活下去的那種人。他有著為了滿足私欲不顧他人，光是活在世上，他所造成的犧牲人數就會以爆發性成長的方式持續膨脹的『真正邪惡』。
葛倫忍不住想朝著他那沉浸在變態的愉悅中而扭曲的憨臉發射攻擊咒文。
可是——保護著萊涅爾的那三個梨潔兒?仿製品，實力似乎和原本的梨潔兒不相上下，完全找不到可趁之機。先前和梨潔兒對峙時所感受到的那個壓迫感如今變成了三倍。可能是因為人格和感情被刪除掉的關係，她們就像機械一樣眼中隻有任務，讓人望而生畏。
「啥……我光應付一個梨潔兒就焦頭爛額了，現在要我一口氣麵對三個？根本不用打了……！」
內心燃起強烈怒火的同時，一股難以排除的焦慮讓葛倫整張背都僵住了。
然後——
「上吧！我的傀儡們！去把他們解決掉——！」
在主人萊涅爾的命令下，三個梨潔兒?仿製品以敏捷的野獸般的動作向葛倫和梨潔兒發動攻擊。
瞬間逼近到梨潔兒眼前的其中一個梨潔兒?仿製品當著她的麵舉起大劍，鎖定她的頭劈下閃電般的斬擊。
「啊——」
相對的，梨潔兒隻是茫然自失地注視著那把眼看就要把她的頭劈成左右兩半的劍——
「梨潔兒！」
剎那，從旁邊及時衝上前來的葛倫一拳打中了大劍的劍腹。
偏離軌道的大劍順勢砍穿了梨潔兒身旁的地板——
「呼——！」
葛倫蹬地躍起，速度飛快地往前深入一步。
擺出古式拳擊架式的他左右揮拳連打，接著使出旋風般的上段回旋踢。
隻見i暫時趕跑了其中一個梨潔兒?仿製品的葛倫借由那一踢，以行雲流水的動作用腳勾住梨潔兒的身體——
「啊啦唷咻！」
「——嗚啊」
然後他把體重輕盈的梨潔兒一腳踢向房間角落。
接著葛倫立刻縱身一躍追隨在地上翻滾的梨潔兒，像是要把她保護在自己的背後一樣，降落在她的麵前。
「抱歉踢了你一腳，梨潔兒。我必須設法限製她們隻能從前方進攻，否則我根本應付不了她們。j
背對房間牆角的話，無論敵人的攻擊來自何方，都不會離開自己的視野範圍。對方在有限的空間之內要揮舞那麽巨大的劍也很不便，自己要判斷劍的動向自然就會比較簡単。
雖然這麽做也有自斷後路的致命性問題，可是眼下情況十分危急，做出背水一戰的決定也是非常合理的。
不過梨潔兒覺得不能理解的是……為什麽葛倫要把她也帶到房間的角落。如此一來，葛倫不就像是在保護自己一樣嗎？
「笨蛋。不是很像在保護，是真的就在保護你沒錯。」
葛倫一如看穿梨潔兒在想什麽般喃喃自語道。
「真是，替素行不良的學生擦屁股也是老師的份內工作嘛，唉唉～真麻煩！我還是想回去當沒有工作的米蟲！想靠瑟莉卡吃軟飯過活！」
葛倫擺出拳擊的架式，一邊盯著慢慢逼近的三個梨潔兒?仿製品，一邊滿腹牢騷地碎碎念——
(可惡，雖然取得了有利的位置……可是對局勢還是於事無補……怎麽辦？)
雖然口頭上不忘開玩笑，可是葛倫心裏還是很冷靜地在掌握戰況。
冷靜地分析了敵我的戰力差距之後——
(……啊～這下完蛋了。死路一條。)
葛倫百分之百篤定不管采取什麽樣的戰術，或實行什麽樣的作戰，一旦開戰自己可能撐不了一分鍾就會被幹掉。
「……為什麽？」
梨潔兒低聲嘟囔的同時……
梨潔兒?仿製品們一如餓狼般，動作迅速地殺向了葛倫。
「呿——！？」
葛倫用附魔了魔力的拳頭擋下輪番砍來的三把大劍。拳頭與大劍互相激烈攻擊，衝擊聲和火花連連炸裂，葛倫的身體慢慢感到吃不消。
梨潔兒向這樣的葛倫背影喃喃地問了個問題：
「為什麽……要保護我？」
葛倫蹲下閃過高速的橫砍，接著側身躲過從上方落下的猛烈砍擊。三個梨潔兒，仿製品接力似地輪番火速出劍——
「問我為什麽——！？會不會太囉嗦了！？你用看的也看得出來，我現在根本沒空理你吧，笨蛋————！」
兩個梨潔兒?仿製品如一陣疾風般從前方左右兩邊衝來。
葛倫在瞬間做出判斷，衝向右方的仿製品的麵前，以前踢反擊，將她一腳踹開。接著他像陀螺一樣原地旋轉，以後回旋踢踢中從左方來襲的仿製品，同樣一腳將其踹飛出去。
「現在不是管那種事的時候吧，哪怕一命換一命，我也會設法幹掉她們其中一個，到時你就趁機帶魯米亞逃走！跑去找阿爾貝特！」
葛倫千鈞一發地以空手奪白刃之姿在頭頂接下從正麵高速砍來的大劍，接著將劍夾在右腋，順勢給仿製品一記頭錘，最後補上一發掌擊，推走敵人。「知道嗎！？聽清楚了沒有！？除了『是』以外，我不接受其他任何回答——！」
來自左邊的一擊像霜風一樣直搗葛倫的下盤，而來自右邊的一閃則有如天風般鎖定了葛倫的首級。
葛倫轉動身子輕輕跳躍，在空中橫向旋轉。風刃從騰空旋轉的身體上下方呼嘯而過。
「明明我……是空無一物的東西……」
葛倫著地的同時，三個仿製品這回同時揮劍向他砍去。
他分別以靈活的動作和步法以及一雙拳頭，或閃或反彈或擋下或往旁邊架開——
「吵死了，笨蛋！你想想我怎麽可能會拚了命去救一個空無一物的家夥！？我這人奉行的原則可是絕不做沒有意義的事情喔！」
用左勾拳打掉作勢刨掉身體的那一劍後，葛倫大叫道。
拳頭在痛。骨頭嘎吱嘎吱地作響。狂操到極限的肌肉發出悲鳴。
即使如此葛倫還是連歇口氣的時間也沒有。
仿製品們的聯手攻擊一波接著一波，就像鋼之龍卷風一樣。
葛倫隻是淡然地一直見招拆招下去——
「我明明……隻是……
傀儡而已呀……」
在葛倫周遭呼嘯而來的三把鋼刃，露出了一瞬間的破綻。
一閃過左邊的仿製品揮出的那一劍，葛倫立刻使出右直拳反擊。
盡管側腹被割開了一道淺淺的傷口，不過那記右直拳正中了仿製品的臉孔。仿製品整個人往後仰，飛了出去。
「無心的傀儡會露出那種快哭出來的表情嗎？笨蛋！」
但葛倫疏忽了。右邊的仿製品所揮出的劍風擦過了葛倫的右肩。
隨著一股彷佛被烙印的火燙感覺，右拳再也使不上力氣。
仿製品見機不可失，舉劍從葛倫正麵殺來——
「我是……人造的東西……甚至不算是人類呀……」
葛倫在頭上交叉雙臂，擋下高舉過頭後再揮下的沉重一擊。
一股驚人的衝擊自頭頂到腳底貫通了全身，葛倫一身骨頭嘎吱作響。
緊接著來犯的第二個仿製品鎖定門戶大關的葛倫身軀砍來。
葛倫一個扭腰，用插在腰帶裏的手槍擋住了那一劍。
一股爆發性的衝擊透過手槍毫不留情地貫向內髒——
「咳噗！？嘿！那又怎麽樣！？我的身邊多的是不管怎麽看都不像人類的家夥啊！好比說瑟莉卡和瑟莉卡還有瑟莉卡之類的——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！」
葛倫咳出一坨血後，火大地一拳灌中仿製品的麵孔，使盡全力揮擊到底。
仿製品被強力的一拳打得飛了出去，一個彈跳後在地板滾動。
可是剩下的另一個、也就是第三個仿製品接著發動攻勢——
「啊啊，可惡，痛死我了！這下我應該可以領到職災補助金吧——不對，你就是你啊！？除此之外什麽也不是！你到底在忸忸怩怩什麽啊！？」
葛倫驚險地陸續閃過再次在他眼前翩然起舞的兩波劍舞。
當葛倫躊躇著不知該如何進攻之際，他要應付的劍，數目又從二變回到三。葛倫身上的刀傷慢慢地累積得愈來愈多——在劍風中可見紅色的飛沫。
「我對葛倫你做了那麽過分的事……還跟班上同學說了非常過分的話……」
「那你就事後跟大家道歉啊！不過呢，我是不會原諒你的！那個背刺可真的是痛死我了！我生氣了，等一下就要打你屁股處罰你！不把你弄哭我絕對不甘心！」
啪嘰。
沒能擋好大劍，葛倫左手的骨頭應聲骨折。
「我……不懂自己誕生的意義……」
葛倫因動搖露出破綻的同時，被劍腹打中了身體的側麵。
肋骨一口氣斷了好幾根。
「咳噗……！？好啦好啦，青春期辛苦了——喝！」
葛倫用右手拔出手槍，以槍托猛力重擊其中一個仿製品的頭部。
「哪有什麽意義不意義的，傻子！大家都一樣啦！」
丟掉手槍後，葛倫一口氣撲進了頭部遭到重擊而卻步的仿製品的懷裏。
他一手抓住她的手一手揪著她的胸口，掃腳使其失去重心，接著以左腳為軸心旋轉，使出過肩摔——
「這個記憶不屬於我……是別人的……」
「你要放眼未來啊！」
另一個仿製品也蒙受池魚之殃，兩個摔成一團。
可是還有一個仿製品僥幸閃開，舉劍朝著葛倫直衝而來——
「我一直以來隻為了哥哥而活……可是哥哥從一開始就不存在……我已經不知道自己到底該為什麽而活了……」
背部感到一陣涼意，葛倫直覺地立刻身子向後一縮，劍尖擦身而過。從左肩口到右腰浮現一道劍痕，血花四灘——
「你給我差不多一點！從剛剛到現在，你開口閉口三句不離自我存在價值，不然就是把行動原理寄托在別人身上！你可以自己動腦思考一下嗎？自己動腦！」
葛倫抓了一把流出來的鮮血隨手一砸。
用血奪去仿製品的視野後，葛倫迅速拉近距離，揮出右拳攻擊。
早已不堪負荷的右拳開始發出聲音碎裂——
「你真的一無所有嗎！？你真的是空洞的傀儡嗎？魯米亞和白貓……和她們相處你都沒有任何感覺嗎！？你不曾懷抱任何期望嗎！？」
葛倫靠著斷了一半的左手臂和開始碎掉的右拳擋下一劍又一劍的斬擊——
與此同時，他就像在吐血一樣——實際上也是真的一邊吐血，一邊向身後的梨潔兒大喊。
「我可不允許你說自己是空無一物的東西！空無一物的東西才不會感到絕望！絕望就是你做為人類活著的證據啊！」
葛倫沒能閃過反砍回來的那一劍，右大腿被利刃掃過。
傷口幾乎深可見骨，被切斷的血管大量失血。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
終於連移動能力也被封鎖的葛倫，自暴自棄地抬起被砍傷的右腳使出旋風般的回旋踢，一腳踢中仿製品的延髓。
雖然成功地重創了那個仿製品——可是右腳也宣告報廢了。
「你就為你覺得重要的人事物而活啊！笨蛋就別絞盡腦汁正經八百地思考什麽意義啦、資格啦、理由啦這種東西了！世界其實是非常單純的！」
葛倫右膝一軟，跪倒在地。
可是他沒有時間喘息。
仿製品們持續發動猛攻——
隻能用左腳施力移動的葛倫動作明顯變得遲緩。
劍殘酷無情地不斷在葛倫的身體留下一道又一道的傷口——
即使如此，葛倫依然奮勇對抗仿製品。
葛倫將殘餘的身體機能發揮到最大極限，持續奮戰。
結果葛倫始終沒有放棄，堅持擋在梨潔兒麵前直到最後——
「聽好，我再說一次！為自己覺得重要的人事物而活，梨潔兒！你不是什麽傀儡！我怎麽可能會為了傀儡犧牲到這個地步——快點想通好嗎？你這笨蛋東西啊啊啊啊啊啊啊啊———！」
葛倫發自內心的嘶吼在空間裏回響。嚴格說來，這一連串聲音的羅列不過隻是空氣的震動，可是卻蘊藏了一股肌膚與內心都能感受得到的強大熱量。啪嘰。
葛倫的咆哮撼動了梨潔兒的靈魂。
那股熱量緩緩地融化了梨潔兒那冰凍得硬邦邦的心。
「嗚……啊……啊啊啊啊、啊…….」
梨潔兒的眼眶撲簌簌地流下了淚珠。
三個仿製品高舉著大劍，朝著她眼前那遍體鱗傷的葛倫衝了過來——身體早已不堪負荷的葛倫眼看難逃一死，卻一動也不能動——
「我、我……」
我到底是為了什麽而活的呢。我想做的事情到底是什麽？我失去了哥哥，迷失了自我，頓失所有的歸宿，突然一個人孤零零地浮在虛空之中。雖然一無所有，可是……我活著究竟是為了什麽呢？
我誠實地探索內心深處。不再需要偽裝。也不需要什麽理論。
無論是對於過去的執著，還是對於已不在人世的哥哥的思念，亦或悲歎與絕望，都與現在無關……
如此一來——事情就簡單多了。葛倫說的對，其實答案出乎意料地単純。
如果要許願。如果有什麽願望是我希望實現的話——
我想再和魯米亞跟西絲蒂娜一起相處——
我希望再有機會跟班上的同學一起玩——
「啊………」
我終於清楚知道了。自從來到魔術學院之後，我心裏一直有一種感覺。那個朦朦朧朧說不上來是什麽，可是卻讓我覺得暖烘烘的、不可思議的感覺，我終於明白它是什麽了。
和那兩個
人在一起的時光——讓我——覺得非常開心和快樂——
班上那熱熱鬧鬧的氣氛——雖然讓我有些無所適從，可是它給我的感覺是舒服的——
在魔術學院所度過的每一天，對於長期活在黑暗中的我來說，就像陽光一樣璀璨，是無可取代的時光。
可是——為什麽我要做出那種，毀掉那彷佛燦爛寶物般時光的事情來呢——？
「……啊……啊……啊……啊啊……….」
熱淚從我的眼眶源源不絕地滾滾而落，沿著臉頰滑下。
我——做了無可挽回的事情。
雖然我不能再陪在魯米亞跟西絲蒂娜的身旁了。
雖然我沒辦法和班上的大家繼續當同學了。
可是，我討厭使魯米亞和西絲蒂娜露出悲傷的表情。
我討厭讓那個班級從此失去熱情的歡笑。
如果葛倫死掉的話——結果一定會變成那樣。
我不要。我不要。我不要。雖然我很悲傷、後悔得心彷佛要被撕碎，可是現在那都不重要。
唯有葛倫的死——唯有葛倫的死絕對不能發生——！
「……嗚。」
於是，梨潔兒的身體——她那原本失去了力量，沉重得像鉛一樣的身體終於動了起來。
從內心深處湧現的激情和從身體裏麵燃燒的熱情，慢慢地為梨潔兒的四肢帶來力量，為她的靈魂點亮生命，然後——
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——那簡直是一陣颶風。
原先宛如行屍走肉的梨潔兒隨著咆哮握劍起身——
瞬間，梨潔兒以甚至讓身體留下了殘影的敏捷動作一躍而起。
以動彈不得的葛倫為台風眼，化身成了猛烈颶風的梨潔兒展開肆虐。
剎那，三道劍光如電光石火般閃現。
就隻有這樣——
那三個把葛倫折磨得不成人形的仿製品血流成河，身體像落葉一樣散落一地，結束了那純粹是透過人類的惡意所製造出來、可悲又空虛的生命。
麵對這急轉直下的局勢演變，萊涅爾一臉驚愕，僵立不動。
梨潔兒無視他的存在，站在葛倫麵前保護著他，維持拔劍的姿勢默默心想：(……對不起了。我的妹妹們。)
長得和自己一樣，可是卻連獨一無二的自我都遭到剝奪的可悲複製品。
(雖然這樣很自私……可是我會連你們的份也一起活下去的……)
梨潔兒輕輕地閉上眼睛，為無名的妹妹們致上默哀。
(永別了。)
最後的一滴眼淚順著梨潔兒的臉頰滑下。
………
（插圖）
「……將軍了。」
不斷投擲匕首的阿爾貝特突然停止動作，喃喃地如此嘟囔道。
「噢？將軍指的是？」
巴庫斯一邊竊笑一邊問道。
「不用明知故問。你已經玩完了。就是這個意思。」
阿爾貝特的這番話沒有不自量力、沒有挑釁、沒有沾沾自喜，也沒有輕蔑。彷佛是因為那是鐵證如山的事實所以才做出如此宣言一樣……他的語氣就是給人這般的感覺。
那看在巴庫斯眼中，隻覺得好笑得不得了。
「噢噢，我已經完蛋了嗎！是喔是喔！」
看來這個叫阿爾貝特的男人，終於結束了鬼鬼祟祟地利用匕首當引子的魔術小手段。
「你要怎麽讓我完蛋哪？唉呀呀，年輕人常常會冒出天馬行空的鬼點子，跌破我這老人家的眼鏡哪……喔喔，好可怕好可伯。」
巴庫斯環視四周。
房間的地板上四處散落著匕首。乍看之下那些匕首的排列似乎雜亂無章……可是它們的指向、配置、數量其實全部隱藏有魔術的意味。
阿爾貝特利用這些匕首排列而成的術式是黑魔儀【禁錮之術】——一種封印用的結界。一旦這套儀式魔術啟動之後，不管巴庫斯位在這個房間的何處，巴庫斯的所有動作都會被魔術束縛。能利用乍看下亂七八糟掉在地上的匕首排列出如此強大的術式，也算是了不起。單就這一點，他確實是值得稱讚。
(……不過，你還是太嫩了，隻會打仗的走狗！)
看出敵人到底想玩什麽花樣之後便將計就計反將一軍，這是魔術師最常使用的招式。所以巴庫斯表麵上假裝自己被阿爾貝特的飛刀攻擊玩弄，實則偷偷介入阿爾貝特所排列出來的術式進行竄改。
(當你準備萬全發動【禁錮之術】的時候，會被奪走自由的人不是我，而是你自己，隻會打仗的走狗！我竄改了術式，讓施術者會遭到咒術效果反噬！隻不過你似乎還是渾然不覺哪！)
證據就是當巴庫斯開始悄悄變動匕首排列出的【禁錮之術】後，阿爾貝特還是無動於衷地繼續建構【禁錮之術】的結界。假如他有發現巴庫斯在動手腳的話，按理說一定會有所反應才是。
(動手吧！快點發動【禁錮之術】！到時看你那自信滿滿的囂張嘴臉會崩潰得有多淒慘！來吧！來吧！來吧！)
本來想奪走對手的行動自由，結果行動受到束縛的人卻是自己，當這件事時成立時，不知這個名叫阿爾貝特的男人會露出怎麽樣屈辱與絕望的表情。當迫不及待地想看到那一幕的巴庫斯用充滿扭曲的期待眼神，睥睨阿爾貝特的時候——
「看來你似乎誤會了什麽…」
阿爾貝特沒有詠唱咒文——而是慢慢地將匕首高舉過頭——
「不過，無所謂。」
然後射出。
相較之下，先前的飛刀攻擊彷佛隻是兒戲。
這一投是柔軟地運用了全身的弾性，使出全身的力氣所射出的乾坤一擲。
白刃的閃光快而銳利，但又沉重有力地劃破空氣飛行。
「——咕喔喔喔喔！？」
匕首不偏不倚深深地刺進了巴庫斯的喉嚨，使巴庫斯的身子大幅向後仰起。瞬間血霧四濺，把半空染成了一片血紅色。
「咳！？咳！什、麽……！？」
都到了這個時候還要執意使用飛刀攻擊？巴庫斯完全搞不懂阿爾貝特有何意圖。
「……給你一個忠告好了。」
阿爾貝特用死神般的嗓音告知搞不清楚狀況的巴庫斯。
「不想死的話……勸你還是不要拔掉這把匕首比較聰明。」
「我聽你在鬼扯……！」
巴庫斯怒不可遏地拔掉了刺在喉嚨上的匕首。
「咳！愚蠢的家夥……你忘記……咳咳咳我的……『再生能力』有多……可怕、咳……了嗎！？這點程度的傷口……咳咳……馬上就能……愈合……！」
巴庫斯的喉嚨開始嚴重大出血。因為阿爾貝特射出的那一刀，完全切斷了巴庫斯的頸動脈。
不過巴庫斯說的也沒有錯，利用巴庫斯透過魔藥得到的超強恢複能力，這點程度的傷口是可以複原的。不會有任何問題。不可能出錯。至少之前都是這樣。
「咳、嗄哈哈哈！咳！看、看吧……傷口馬上就……愈合……」
然而……
「痊……痊愈……？傷口……痊……」
失血的速度就像噴泉一樣，非但沒有減弱……
「……咳！？咳咳！？愈合不了！？愈合不了————！？」
……最後就連傷口也沒有愈合。
「呀啊啊啊啊！？咳咳！？這是為什麽麽麽！？咿咿咿咿咿——！？」
巴庫斯失去了理性。
他隻能拚命按住喉嚨設法止血，大聲鬼吼鬼叫。
「雖
然你好像在動什麽手腳……隻可惜你猜錯了。」
「臭、臭小子！？咳！你到底在變什麽花樣啊啊啊啊！？魔術怎麽可能幹涉得了異能———！」
「事到如今你還是無法理解嗎？好吧，沒關係。你那棘手的再生能力，不就是藥物效果造成的嗎？」
阿爾貝特彷佛打從心底感到無趣般冷冷地說道。
「真是無聊。既然如此，隻要讓那個藥物排出你體外不就行了。」
「……啥？」
「雖然你流失的血液可以靠那個什麽『再生能力』迅速補充，可是你血液裏的藥物濃度不至於會一起恢複才是。血液中的藥物濃度一旦降到某個標準以下，透過藥物強化的能力就會失去作用……這是相當普遍的常識。」
「怎……怎麽可能……！？」
經阿爾貝特這麽一說，巴庫斯這才注意到先前能隨心所欲操縱的各種『異能』，如今卻好像不存在於體內一樣。
「所、所以說，你剛才不斷使出的飛刀攻擊是……！？」
那不是在設置什麽魔術陷阱。而是單純到令人不可置信的——
無論擁有再怎麽驚人的再生能力，也不可能沒有失血就讓傷口愈合，所以為了慢慢使血量耗損，他才會鍥而不舍地用飛刀攻擊——
「這怎麽可能……！？你、你所采取的行動……不是試圖用【禁錮之術】……咳……來把我抓起來的布局嗎……！？」
「抓起來？你在胡說什麽？」
阿爾貝特用睥睨垃圾的眼神瞥了蜷縮在血泊中的巴庫斯一眼。
「像你這種邪門歪道……你覺得我會放你一條生路嗎？」
「啊……嗄……喔喔……！」
「去死吧。像你這種人甚至不值得誦經超渡。你就在九園被業火燃燒，無窮無盡地懺悔下去吧。」
如此淡淡宣告的阿爾貝特，看起來就彷佛是君臨外典?聖曲至界曆程中所提到的『地獄』——冥界第九園的『魔王』一樣。
巴庫斯似乎因為失血過多的關係，意識顯得朦朧不清。
他已經陷入被死神的鐮刀架住脖子的狀態。治愈魔術對他已經產生不了作用，況且他喉嚨受了重傷失血嚴重，也沒辦法正常唱咒。再加上他現在大腦缺氧，根本無法集中精神和轉化魔力。
「我不……相……信……！被上天選中的我怎麽可能會……！？理當受到世界的祝福……的我……怎麽可能……怎麽可能會死在這裏……！？」
這未免太過荒唐無稽，這未免太不合道理。為什麽自己會遭遇這種淒慘的下場，為什麽自己非死不可，巴庫斯完全無法理解。
就快掌握到天之偉大智慧的自己，為什麽會淪落到這般地步……？
突然發生在自己身上的荒謬絕倫的不幸遭遇，以及教人幾乎發狂的深沉絕望，逼得巴庫斯像小孩子一樣淚流滿麵地不斷自問——
「下地獄哭個夠吧。」
巴庫斯在這世上聽到的最後一句話，就是如此尖酸刻薄的送葬台詞。
「不、不、不可能啊啊啊啊——！？」
三個梨潔兒仿製品被梨潔兒瞬間解決，滾落在地。
目睹這一幕，萊涅爾鐵青著臉抱頭大叫。
「為什麽！？為什麽仿製品會這麽輕鬆就被幹掉！？明明一模一樣啊！？這些仿製品都是性能跟梨潔兒一模一樣的傀儡啊！？為什麽我的仿製品會這麽輕易就被那一個廢物給收拾掉！？」
葛倫無視心生恐慌的萊涅爾，一一檢查自己的身體機能。
盡管遍體鱗傷，所幸沒有受到任何會直接致命的傷害。
啊啊，原來如此——葛倫突然想通了。
「其實沒什麽好奇怪的。」
葛倫搖搖晃晃地撿起地上的手槍。
「……這種事情非常有可能發生。」
「騙、騙人！豈有此理……不可能……不可能……不可能不可能不可能！這到底是什麽原因——！」
萊涅爾不明就裏地吼叫，彷佛自己做了惡夢一樣。
葛倫若無其事地回答：
「原因？這不是很老套的情況嗎？」
「啥！？老套的情況！？」
「你想想吧。好比愛啦、勇氣啦、友情啦、希望啦、欲望啦、狂氣啦之類的……嗯？後半部分好像怪怪的……算了，總之人類會受到這些因素的影響偶爾發揮出驚人的力量……這種情況不是都還滿常見的嗎？畢竟……」
葛倫瞧了梨潔兒一眼後說道。
「梨潔兒也是『人類』啊。」
「我是……『人類』……」
梨潔兒感動不已似地反芻著葛倫所說的話。
不過，實際的真相比葛倫說的要單純多了。
因為梨潔兒這兩年來做為帝國宮廷魔導士團的魔導士，經曆過多次激烈的戰鬥。當時處於戰士成長期的戰鬥天才累積了兩年不是生就是死的實戰經驗。冷靜思考就知道，現在梨潔兒的能力不可能會跟兩年前一樣。
而且這些仿製品是以兩年前的『心靈代碼』為基礎製造出來的。
剛開戰時，瞧見仿製品擁有和梨潔兒一模一樣的外型和氣息，葛倫也不禁亂了陣腳，不過三個仿製品聯手展開猛烈的攻勢卻依然未能殺得了葛倫，從這裏就能明顯看出她們的實力不如現在的梨潔兒。
像這樣的仿製品即使三個聯手出擊，也不會是目前的梨潔兒的對手。
真相不過就這麽簡單。
(說穿了就是那個啦，資料太老舊了。他沒看出梨潔兒……『人類』是會成長的。說起來也真是諷刺……萊涅爾沒把梨潔兒當作人類看……最後也成為導致他敗給了身為人類的梨潔兒的原因……)
葛倫用帶著憐憫的視線瞥了萊涅爾一眼。
「胡、胡言亂語！那、那種不合理的精神論怎麽可能——」
「煩死了，管那些真偽是非做什麽。重點是——」
葛倫舉槍瞄準萊涅爾的眉心。
「你已經沒有保鏢了……」
「……咿！？」
「仿製品已經都用光了嗎？是不是很後悔沒有多做幾個？」
萊涅爾驚慌失措地東張西望後，結結巴巴地開始唱起咒文。
「可……可惡！？《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——！」
可是咒文的效果卻沒有發動。
「喂喂喂，你好歹預習一下對手的得意招式是什麽吧……」
葛倫的左手不知不覺間出現了一張愚者的阿爾克那卡片。
固有魔術【愚者世界】。以施術者為中心，在一定範圍內能封殺所有魔術的發動。
葛倫舉槍瞄準萊涅爾，拖著右腳一步一步慢慢向他逼近。
「咿、咿！？」
萊涅爾膽怯地往後倒退……
葛倫則一步一步逼向後退的萊涅爾……
最後——
「嗚、嗚啊啊啊啊……！？」
葛倫把槍口貼在退到牆邊無路可逃的萊涅爾的額頭上。
「老師！？你、你想做什麽……！？」
緊張地全程旁觀的魯米亞忍不住高呼。
「……這還用問嗎？瞧瞧他幹了哪些好事……不好好回敬他一番那怎麽說得過去呢……？」
雖然葛倫的態度保持得非常冷靜，可是兩隻眼睛死盯著萊涅爾不放。
那個眼神搭配渾身是血的模樣後，看起來簡直與惡鬼無異。
葛倫那副模樣讓魯米亞忍不住倒抽了一口氣。
「老師！不可以那麽做！他再怎麽不可原諒，也用不著做到那個地步……！」
「你太天真了，魯米亞。這家夥……是不能允許繼續活在這個世上的那種人……」
被葛倫惡狠狠瞪了一眼，魯米亞不禁縮起身子。
「為了自己的私欲，那種人可以若無其事地一再犧牲無辜的人的性命……麵對這種喪盡天良的行為，自己不會有任何猶豫，也不會受到任何良心苛責……甚至還由衷覺得自己的所作所為都是正確的……那種人是完全不值得同情的真正邪惡。我在魔導士時代就幹掉過不少這種貨色了……這次也不會例外。」
葛倫喀嚓一聲拉起手槍的擊錘。那個硬質的聲音充滿了殺氣。
「不好意思，魯米亞……你閉上眼睛吧。很快就會結束了……」
葛倫那冷酷的眼眸，連魯米亞看了背部都不禁顫栗。
魯米亞以前曾看過葛倫露出這樣的眼神。那是過去讓所有地下魔術師都為之聞風喪膽，傳說中的『魔術師殺手』的眼神。三年前魯米亞第一次碰見葛倫時，他就是露出這種冷冰冰的眼神。
「咿咿咿咿咿咿！？」
萊涅爾想起組織裏流傳的有關葛倫的傳聞，全身顫抖了起來。
那個傳聞是這麽說的——千萬要小心《愚者》。在他的麵前，神秘會隕落成陳腐的妄想，魔術師會退化為手無縛雞之力的赤子——
「不要啊啊啊——！？住、住手！拜托不要呀啊啊啊——！？」
萊涅爾因為太害怕，情不自禁發出了像是女孩子會發出的慘叫聲。
「求、求求你，不要殺我！我、我不想死……！」
「隻有你的命才算是人命嗎……！？」
見萊涅爾求饒的樣子，葛倫氣得連肩膀都在顫抖。
「你為了製造一個仿製品，犧牲了多少人的性命！？那些連自我都被剝奪，硬是被製造出來的仿製品如果有心的話，你覺得她們會怎麽想！？你就為了自己那沒有意義的該死理由，把無辜的人命當作玩具擺布……滿腦子隻想到自己，你也差不多一點，該死的人渣———！」
葛倫那烈火般氣勢洶洶的模樣讓萊涅爾怕得膝蓋直打顫，發自內心顫抖了起來。
「嗚……嗚啊……饒、饒了我吧……我還不想……死……」
「再見了。幫我跟九園的惡魔們問聲好……」
葛倫對萊涅爾的求饒置若罔聞，扣在手槍扳機上的手指慢慢用力——
萊涅爾隻能帶著因絕望而扭曲的表情，在近距離眼睜睜地看板機漸漸扣下——上下排的牙齒不停喀喀作響——
然後——
扳機終於——
「咿…….咿……咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」——扣下去了
喀嘰。一個幹澀的金屬聲響徹四周，靜靜回蕩。
「……咦？」
預期會發生最糟糕的情況，渾身僵硬的魯米亞戰戰競競地睜開眼睛一瞧……「啊咧～？子彈射光了～？奇怪了耶～？是我算錯了嗎～？」
隻見葛倫一改先前那冷酷無情的模樣。
他用手指勾著手槍轉啊轉地把玩著，露出一副裝瘋賣儍的樣子。
「啊、啊、啊、啊、啊……」
萊涅爾因為驚恐過度而心力交瘁，彷佛瞬間蒼老了好十歲般。
「啊，對了！在來到這裏的路上，我射了那個奇怪的螃蟹和史萊姆各一槍啦～嗚哇～我都忘得一幹二淨了～」
葛倫一邊嘟囔著一聽就知道是在裝傻的話，一邊把手槍插回腰帶。
「咿、咿……咿……啊、啊啊…….嗚……啊……」
「喂喂喂，你是不是以為我會開槍？你該不會嚇破膽了吧？哈哈哈！我才不會開槍咧，笨蛋！」
葛倫露出徹底瞧不起人的態度嘲諷萊涅爾。
「雖然很麻煩，誰教我現在是為人師表呢，為、人、師、表。」
「嗚……啊……啊啊……啊、啊…….」
「為人師表、老師，也就是聖職。殺人是絕對不被允許的。love&peace?萬歲！」
極盡所能百般玩弄萊涅爾一番後……
「如此這般……所以囉。我要讓你明白的隻有一件事……」
葛倫在茫然若失的萊涅爾麵前，平靜而用力地握緊右拳後——
伸出左手一把拉住萊涅爾的胸口將他往上提。
接著把右拳往後拉開到極限——
「我不許你——傷害我的學生！」
葛倫手臂一揮，打出傾注了渾身之力的鐵拳。
那一拳直接灌進了萊涅爾的臉孔正中央——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
萊涅爾的身子被一拳打飛後在地上猛烈翻滾，最後一動也不動。
（插圖）
「……真是，讓我費了這麽大的力氣……這樣應該可以申請加班費了吧……」
直到這個節骨眼葛倫依然不忘碎碎念發牢騷，然後用不知從哪掏出來的繩子把昏迷的萊涅爾綁了起來。
「……老師……太好了……」
魯米亞總算放下心中的大石。
葛倫是堅強的人。為了保護學生和在他心裏占有一席之地的人，哪怕是會讓邪惡的血弄髒自己的手，他大概也會毫不猶豫地付諸行動。
不過，他同時也是一個過於善良的人。即使他殺死的是一個無可救藥的大壞蛋，可是他也無法拋棄僅存在內心深處的最後一絲人性，往往會受一股難以言喻的罪惡感折磨。而也正因為 他個性善良，為了他必須保護的人，他寧願選擇忍耐。
追根究底，葛倫就是一個會對殺人這種行為感到罪惡與嫌惡感的普通人。還好他沒有因為他們，肩上又背負了額外的負擔……魯米亞打從心底感到慶幸。
這個時候——
「魯米亞。」
梨潔兒一聲不響地走到魯米亞的身旁。
「你不要亂動。」
梨潔兒舉劍揮下。
綁住了魯米亞雙手的手銬和鎖煉被砍得支離破碎。
瞬間，魯米亞感到一股浮在空中的感覺，忍不住膝蓋一軟跪了下來。
「魯米亞，對不起。」
站在魯米亞身旁的梨潔兒低喃道。
「真的很對不起。我對魯米亞和西絲蒂娜做了很過分的事……」
「……梨潔兒。」
雖然梨潔兒的表情一如既往，還是一樣缺乏感情的變化……不過她那縮得小小的肩膀和背部，看起來就像心情沮喪的小孩子一樣。
「……你們應該覺得我很可怕吧。」
「咦！？」
「放心。我以後不會再出現在你們麵前了。」
「等一下，梨潔兒……?」
「以後再也不能和魯米亞還有西絲蒂娜見麵……嗯，這讓我很寂寞……雖然不能再見到大家的話……我會再次感到迷惘，不曉得自己該為什麽而活才好……可是我會以自己的方式……試著去尋找看看的……」
魯米亞有了不祥的預感。
「我們三個一起欣賞的那一晚的大海……真的很漂亮……我本來還想再去一次的……」
梨潔兒結結巴巴、笨拙地坦白自己的心情。
不過，這段自白的背後隱藏了某種無可挽回的致命覺悟。
「……嗯，雖然我依然不是很明白……」
最後——
梨潔兒隱隱露出看似惆悵的淺淺一笑……
「拜拜，魯米亞。」
蹬。
梨潔兒朝著房間出口拔腿衝去。
「————梨潔兒！」
這時的魯米亞已進入了忘我的狀態。
她在渾然不覺的情況下，兩隻腳已經擅自動了起來。
即使自己現在的模樣狼狽至極，而且運動神經遲鈍，那些都無所謂。
因為此時此刻，魯米亞必須動身去追尋那張小小的背影才行。如果放梨潔兒離開的話，她會就此消失，一輩子再也見不到她。
魯米亞很肯定自己的不祥預感會成真。
梨潔兒的作為確實不值得誇獎。不過事情的真相是，梨潔兒隻是遭到了利用而已不是嗎？她對哥哥的重視遭人拿去利用——
不，就連真相也無關緊要。
浮現在魯米亞腦海中的，是那一晩的大海。那片三人曾一起共賞過的美麗的夜之大海。
這段記憶鮮明地留在腦海中，彷佛隻要閉上眼睛就能曆曆在目地浮現，是她回憶的寶石。
我不想失去。如果西絲蒂娜了解整件事情的始末，她一定也會這麽認為。
我不想失去梨潔兒——所以——！
魯米亞拚了命向那張小小的背影伸長手——
——或許是魯米亞的誠懇打動了上天。
奇跡發生了，魯米亞居然追上了全力奔跑的梨潔兒。
「梨潔兒！」
魯米亞整個人撲上梨潔兒的背部將她抱住。
那個衝撞的力道使兩人跌倒，原地摔成一團。
「……腳、腳好痛……突然麻痹使不上力……到底是怎麽了……？」
「梨潔兒……你要去哪？」
「魯、魯米亞……」
被壓在自己身上的魯米亞這麽一問，梨潔兒尷尬似地別開視線。
「……我……我覺得還是別跟魯米亞你們在一起……比較好……所以……」
「我可不這麽認為喔。」
魯米亞的溫柔回答讓梨潔兒陷入緘默。
「要是梨潔兒你就此消失的話……我反而會覺得寂寞。」
「可是……西絲蒂娜現在……應該非常討厭我吧……」
「西絲蒂是非常寬宏大量的女孩，隻要充分說明理由並且誠心道歉，她一定會原諒你的。以前我做過更過分的事情，她都願意原諒我了。」
「………」
「還記得剛才老師說的嗎？要為自己重視的人事物而活。雖然一時要你這麽做，或許你也會不知該從何下手……不過你可以和我們一起尋找那個目標呀。」
梨潔兒的肩膀微微顫抖了一下。
「……我可以……跟你們在一起嗎？」
「現在我把梨潔兒你半途攔下，不就是最清楚的答案了嗎？」
「……嗚。」
於是……
「……啊……嗚……魯、魯米亞……魯米亞……咿……嗚啊啊啊……」
「好了好了，乖……別哭了，梨潔兒……」
梨潔兒開始在魯米亞的懷裏啜泣。
另一方麵，葛倫一邊擦掉額頭上的汗水一邊從地上站起。
「真是，就是因為這樣，所以抓魔術師當俘虜有夠麻煩的……是說，這次的成品有點馬馬虎虎哪……要是有蠟燭的話至少會覺得比較有創意一點……還有花……」
按慣例忙著在完成『作品』的葛倫，無奈地看著被抱在魯米亞懷裏抽抽噎噎啜泣的梨潔兒。
「……唉，這家夥真的直到最後的最後都讓人這麽費心哪……」
葛倫莞爾一笑，從口袋掏出墨水瓶，為『作品』進行最後的調整。
梨潔兒的右腳在不知不覺間多了一個瘀青。
而且有一把手槍掉在她附近的地上。