豪按著鼻子下麵，低垂著頭。不是因為流鼻血，而是因為沒辦法回答巧的問題。
「去洗臉吧！角落有洗手台，毛巾就掛在水龍頭上麵。」
澤口刻意用放慢的語氣說道。
「嗯，我這就去。謝了。」
心裏有種得救的感覺。豪像是要逃開巧的視線似的爬起身子，快速走向溫室角落的洗手台。
洗手台就隻有赤裸的水龍頭加上水管，一邊抖動一邊流出水來。豪仔細將整張臉洗過。泛黃的毛巾帶著汗水和泥土的氣味。
回來一看，東穀正在對巧說教。
「原田，你也太暴躁了。為什麽出手打豪？你也稍微反省一下。」
「是怎樣？昨天你就沒對豪說半個字，為什麽隻對我一個人抱怨？」
「豪不用人家講，他五十年才發一次脾氣。」
「哪有這種事。」
「有，當然有。」
東穀用手肘頂著巧。澤口拿出水煮蛋說：
「肚子餓了就容易發脾氣，趁熱吃吧。」
巧抬起臉，與豪的視線相對。豪裝成在拿水煮蛋，故意錯開視線。蛋很好吃，熱呼呼的蛋黃像高級點心般帶有微微的甜味。
「哇！好吃。」
巧吃了一口，驚訝地直盯著蛋。
「對吧！剛生出來的蛋哦！還是我們家土雞的受精卵呢。」
「什麽叫受精卵？」
東穀嘴角沾著蛋黃這麽說道：
「澤口他們家的公雞、母雞辦完事後生出來的蛋。」
「東穀，你怎麽這麽變態。」
「不就是這樣子嘛！總之就是有精子、孵得出小雞的蛋。嗯，還是有公雞奮鬥過的好吃。」
「是啊，也許有辦過事的才好吃。啊，好羨慕。」
澤口和東穀相視曖昧地笑著。
「你們怎麽老是在想這種事？雞有什麽好羨慕的。」
巧伸手向澤口再要一個。
「原田好好哦！那麽受女生歡迎。美女、矢島和瑪麗都喜歡你。」
澤口把兩個茶色蛋殼的蛋放到巧的手心上。
「別鬧了，連瑪麗都扯進來。」
「哎呀，瑪麗是隻聽話、乖巧的羊。今天卻過度興奮，害我忙了半天。一定是對原田一見鍾情啦。」
「噢，原田，加油！現在不是討論受精卵的時候。」
東穀比出加油的姿勢。巧和澤口同時噗嗤笑了出來。
豪默默把蛋放進嘴裏，沒有跟著他們三人一起笑。他還沒回答巧剛才所提出的問題。
「豪。」
巧叫了他的名字，臉上已經沒有笑意。
被人質問的感覺很痛苦，在回答之前還需要一點時間。
「還痛不痛？」
巧用手指按著自己的鼻子問道。
「咦？哦，還好……這下子昨天的帳就一筆勾消了。」
「也對。」
巧緩緩地眨了一下眼睛，把臉轉向一旁。
雨勢可能轉小了，透過塑膠布傳來的雨聲變得非常微弱，聽起來稀稀疏疏。
敲門聲傳來，豪從床上爬起來應了一聲。約過了一個呼吸的時間門被打開了，媽媽節子走了進來，手上抱著學生服。
「來，製服。血跡和泥土都洗掉了。」
「嗯，謝謝。」
媽媽仔細洗過、燙過的製服還帶著微微的濕氣，感覺比平常來得重。
「豪，我問你，那個血跡真的不是因為打架的關係？」
「不是啦，是球打到鼻子。我不是說過了嗎？」
「可是你會穿著製服傳接球嗎？」
「偶爾會啦！鬧著玩嘛。」
豪討厭說謊。因為擔心前言不搭後語，所以一邊講一邊覺得焦慮，但是也沒那個心情把實話告訴媽媽。
「豪，要是有什麽問題，別自己煩惱要說出來。現在同儕之間欺負、排擠之類的問題頻傳，我實在很擔心。」
「我知道，沒什麽好擔心的。」
豪爬下床、坐在書桌前，打算使出能讓媽媽走出房門的最有效方式。
「我要準備明天的預習……」
「啊，也對。馬上就要考試了，加油。」
節子微微笑著、推了推眼鏡。
「豪，之前我曾提過的家教老師的事……你覺得星期六晚上怎麽樣？七點到九點，當然包括休息時間。還有，如果因為棒球比賽實在沒辦法，那就停課……老師很有名，教過的孩子全都考上一流高中跟大學。」
豪決定不去補習班的時候，節子出奇地驚慌失措。然後大約在三天前，她提出一周一次就好，能不能請專門的家教老師來上課的提議。
「一周一次、每次兩小時，月薪五萬日幣。太貴了吧？」
「錢不是問題，老師好像真有那樣的價值，一周一次對你也不會造成負擔。豪，你聽我說，媽媽不是要你一天到晚用功，你可以做自己喜歡的事。不過若是考慮到將來，現在就要趁早好好學習讀書的方式。」
節子用看來有點稚氣的笑容繼續說道：
「要進高中、大學，現在是重要時期，不能隻做喜歡的事，現實是殘酷的，媽媽覺得有必要努力。但如果你實在不想，我也不會勉強……」
豪也知道媽媽並不會勉強自己。如果強調自己實在不想，讓步的人會是媽媽。節子的個性並沒有那種強迫性與激烈性，能將自己的期望不分青紅皂白地強加到別人身上，她隻會神色哀戚地陷入思索。這樣的媽媽看了教人難過。
「好啊！就照媽媽的話做。」
稚氣的笑臉更加添了一分柔和，宛如少女一般。
「是嗎？太好了，我還以為會遭到拒絕呢。那家教就從下周開始，你要加油。真是太好了，總不能一輩子都靠著棒球過活。」
豪握著自動鉛筆，在筆記本上抄下英文單字。
「時間已經晚了，別太勉強哦。好了，晚安。」
「晚安。」
節子走出房門，豪把自動鉛筆扔在抄寫的單字上頭，站起來打開窗戶。四月中旬的夜晚，感覺算是暖和。雨已經停了，天空上殘留著雲朵，既沒有星星也沒有月亮，隻有黝黑成塊的黑暗。
一周一次，月薪五萬日幣的家教老師；性格溫柔，二十四小時都在為孩子著想的媽媽；對將來有幫助的讀書；小冊子《學生手冊》；不可能打一輩子的棒球；無法隻做自己喜歡事情的人生；要是忤逆魔鬼教練，很可能就無法參與比賽。這些便是現實，就是節子所說的殘酷「現實」。就算有時會覺得憂鬱、有時會感到煩悶，不過並不是無法忍耐。如果能夠和眾多現實折衷、借此實現夢想，那也不壞。
想要和巧一起出賽、麵對打者交換暗號、用自己的棒球手套接住巧的球，那就是夢想。如果巧能不那麽堅持自我、稍微忍耐一下，夢想就可以實現。
（為什麽連這點小事都辦不到？）
豪朝著黑暗低語，鼻子裏微微刺痛。
——難道你不相信？
腦中響起在草莓田裏被問到的話。
——豪，難道你不相信我？在雨聲與香氣之中，豪被當麵如此問道。
豪並不是質疑巧的能力。隻要有那個能力，就可以在地區預賽、縣大會甚至全國大會一直贏下去。能在不被擊出任何一支安打、不投出任何四壞球的狀況下，聽到比賽結束的聲音。豪是這麽相信著，但巧問的並不是這個問題。
這時有一隻小小的蟲飛了進來，撞到台燈燈座，掉到筆記本上。黑色細小的蟲，體積約有逗點大小，在單字上爬來爬去，如果用指尖一撥，不曉得會
消失在什麽地方。
小蟲鬥不過人類的指尖。豪突然間想到這個，連自己都覺得奇怪。原本想笑，結果發出來的卻是歎息。
巧相信自己不會輸？不論遇到任何事、任何人，他真的相信自己不會輸？
（現實是殘酷的啊！巧。）
巧站在投手丘上，可以看到他揚起手臂、直直往前投出。因為是從正麵的方向看到巧，因此可以確定自己是位在平常的捕手位置。可是手上卻沒有觸感，沒有球飛進來的觸感。
巧似乎說了什麽。
「咦？你說什麽？」
豪望著空空如也的手套，抬頭一看，投手丘上已經沒有人影。周圍一片陰暗，隻有投手丘浮現在白光之中。
「巧！」
豪一睜開眼就看到天花板，鼻子潮熱、呼吸困難有種窒息感。作了一個討厭的夢。
豪來到走廊，四周一片黑暗。他打開客廳的燈，尋找無線電話。約十個楊楊米大小的客廳整理得整整齊齊，青磁色的電話就在同色花瓶的旁邊。他壓低腳步聲走回房間。接著用力吸著鼻子讓空氣流通，調整呼吸後按下數字鍵。撥號聲在耳朵深處響起，眼睛瞄到掛在牆上的時鍾。
「十二點半？咦？不會吧？」
豪嚇了一跳心想：「糟糕！」難怪客廳會一片黑暗。他必須把電話掛斷，然而響了好幾次的電話撥通聲竟突然停止。
「喂？」
是巧的聲音，豪吐了一口氣。
「豪嗎？」
「嗯，我睡糊塗了。」
「聲音聽起來是這樣。」
可以聽得到電話那頭的竊笑聲。
（這家夥還滿愛笑的嘛。）
豪一邊躺在床上，一邊無聲地笑著問：
「你還沒睡？」
「在準備明天的預習。」
「你又在開玩笑了。」
「誰跟你開玩笑，明天有地理課耶！」
「地理……原來你喜歡地理？」
「怎麽可能！法國、德國跟我有什麽關係？超頭痛的。」
那就問他是什麽原因好了。
「也不知是什麽原因，現在變成是我的擅長科目，還備受老師的期待，還說等著看我下回考試的成績。」
「哎，聽不太懂，你還是早點睡吧。」
「嗯，就這麽辦。」
發現巧有放下話筒的意思，豪有點慌了。
十二點半。會在這個時間打電話的事情，連一個字都還沒講。然而巧並沒有掛上電話，隻是沉默不語。
記得巧家裏的電話位於廚房角落，旁邊擺著貝殼手工藝的台燈。感覺好像看到巧站在微光之中。
「巧。」
「嗯。」
「你可別從投手丘上逃走哦！」
說完之後豪開始慌張。如果不是講電話，也許又要挨揍，因為自己說了就算挨揍也沒得抱怨的話。
「抱歉，我作了有點奇怪的夢。」
「什麽樣的夢？」
「你突然從投手丘上消失，球好像也消失了，和平常一樣的模式，但球卻到不了我這裏，讓我覺得很緊張。」
「真是可怕的夢。」
「的確是可怕的夢。」
豪支起身子，挺直背脊坐了起來。
「我隻能相信你，因為我是你的捕手。隻要你待在投手丘上，我就隻能相信你。」
耳邊傳來巧的呼吸聲，然後變成說話的聲音，罵著「笨蛋」。
「別講得好像慷慨赴義一樣。你就不能輕鬆一點，坦率地說『我相信你』嗎？」
「這種事哪輕鬆得起來？不過我相信你，隻要我在捕手的位置，我絕對相信你。所以你別從投手丘上消失。」
「那是你作的夢吧。」
「嗯……算了，無所謂，反正現在鬆了一口氣。抱歉，這麽晚打電話給你。明天見。」
「豪。」
電話那頭傳來了短促細微的笑聲。
「你說說看，荷比盧三國是哪三國？」
「荷比盧三國……記得是荷蘭、比利時、盧森堡。」
電話那頭傳來「嘖」的一聲。
「隨隨便便就猜中，你實在是個討厭的家夥。」
「是嗎？那也無所謂，當好孩子可是很辛苦的。好了，晚安。」
「嗯，謝啦。」
巧掛斷了電話。
豪突然感覺到一陣冷風吹來，原來窗戶是開著的。風中傳來微微的甜香，是沉丁花的緣故？豪關上窗戶前先大口深呼吸了一下。
既不是晚安，也不是再見，巧說的是「謝謝」。是在謝什麽呢？
豪搖搖頭，愛困得不得了。再也沒有想東想西的力氣和必要了。
他輕輕撫摸架上的棒球手套，然後鑽進被窩。
就在巧咬了一口早餐土司的時候，電話響了。
青波去接了電話。
「喂，這裏是原田家。咦？啊，早安……嗯，哥哥在家。」
巧和轉身過來的青波視線相對。
「豪嗎？」
「不是，是女的，聲音很好聽。」
說到聲音很好聽，巧的眼前浮現出美女的臉——
「喂，我是矢島。抱歉，一大早就打電話來打擾。」
話筒那邊傳來矢島繭的聲音。
「矢島，有事嗎？」
「嗯……剛才接電話的是你妹妹？」
「是我弟弟。」
「咦？是嗎？聲音好輕好柔呢。」
話筒那邊的矢島好像在笑。
「和你差真多。」
「找我有什麽事？我早餐正吃到一半。」
「啊，抱歉，我講正事。呃，就是攜帶物品檢查的事——」
攜帶物品檢查？早就忘得一幹二淨了。
「那個檢查，老師說過是自行進行，所以我想在班上采用自行報備的製度。」
「自行報備製度？」
「嗯，認為自己帶了多餘物品的人，自己來向風紀委員，也就是我報備。」
「嗯，然後咧？」
「就這樣。」
「什麽跟什麽啊？這樣根本不算檢查嘛。」
「你反對嗎？我想在班會上提議呢。」
繭的聲音突然一沉，讓人想起她那雙緊張兮兮的大眼睛。
「我覺得不錯，這主意挺好的。」
「真的嗎？」
「是啊，我可不想在校門口被盯得半死，到了班上還得檢查個沒完。自行報備製度不錯啊！可以展現百分之百的自主性，草薙那老頭會高興到飄淚吧。」
巧可以聽到電話那頭發出「呼」的吐氣聲。
「太好了，那麽你讚成羅。」
「協調的工作很辛苦呢。」
「嗯，有種變成政治家的感覺。」
繭雖然在笑，聲音聽起來卻很苦澀。
「為什麽要這麽拚命呢？」
不明白巧這麽問的用意，繭發出「咦」的一聲，屏住了呼吸。
「自行報備製度想必會有一堆麻煩事吧。不開你玩笑了，草薙鐵定會羅哩八唆……直接進行攜帶物品檢查不是會比較輕鬆？」
隔了一點時間，繭才給出答案。青波把紅茶杯遞了過來。
「我之前曾說過，奈美在服裝檢查的時候哭了。那樣太奇怪了。啊，我不是說哭很奇怪，而是說嚴格到會把人弄哭的檢查很奇怪。會把朋友弄哭的事我不做。」
「又是奈美？這位奈美還真是重要。」
「奈美……她在小學的時候告訴我『繭這個名字很不錯』。」
「什麽？」
「我的名字很奇怪吧？蟲繭的『繭』。如果是『真』或『麻』字之後，再加個『由』的『mayu』就很普通。」（注：「繭」的發音為「mayu」，跟「真由」、「麻由」相同。）
為什麽會提到名字，巧無法理解，於是啜了一口冷掉的紅茶。
「我們家有兩個堪稱美女的姐姐，她們兩個生來就超可愛的，看照片就知道。但我卻是皮膚黑、頭發少，是個有夠醜的嬰兒。」
話題走向越來越搞不明白。不過繭的聲音的確好聽，聽起來並不覺得難受。
「後來我老爸……爸爸就把我取名為『繭』，意思是說雖然現在很醜，不過總有一天會變成漂亮的蝴蝶。很奇怪吧！變成蝴蝶的是蛹，從繭裏麵出來的是蛾。」
『他缺乏昆蟲方麵的知識。」
「我非常討厭自己的名字……什麽哪天會燮成蝴蝶，現在看也知道不行。感覺好像非得變成蝴蝶不可……大人真是沒神經。」
巧把紅茶喝光，青波伸手過來把茶杯接住。
「謝啦！」巧用嘴型這麽一說，青波就笑著搖搖頭。那是他獨有的柔和笑臉。
「可是奈美說這個名字很好。奈美她家……現在沒做了，不過以前她家是養蠶農家，專門養蠶。蠶繭是純白的，非常漂亮。我去看遇取絲的遇程，亮晶晶的好美。聽到奈美說繭這名字很好，她很喜歡，讓我鬆了一口氣。」
鬆了一口氯。昨晚豪在這支話筒的那頭也是這麽說。
「啊，抱歉，講了些奇怪的話。要遲到了，抱歉。」
「矢島，幸好你不是叫矢島蛹，繭好聽多了。」
繭蹦出了笑聲。巧放下話筒，柱子上的音樂鍾正指向八黠。
不知道是繭的協調工作奏效，還是提議本身不錯，自行報備製度的檢查方式在班會時間順利地表決通過。
「可是這種作法會有效嗎？」
草薙近乎煩人地叮囑著。繭將雙手交疊在膝蓋上，小聲回答：
「得先試試看才會知道。」
「喂，這樣太不負責任了吧。」
「老師，請相信我們，我們會努力學習自主。」
杉本將雙手大大地左右合擊，發出鼓掌的聲音。
「咦？什麽？表決通過啦？」
杉本一邊笑著一邊坐下，繭站起來。
「老斷，這是班上的決定，所以這學期就先這樣……這個……」
從一旁看過去，繭的指尖正在發抖。
「可是，矢島……」
「這是班上的決定，呃……我覺得很好。老師，請讓我們執行。」
鼓掌的聲音比之前還要大聲，被黑板與牆壁彈了回來，形成回音。草薙匆匆忙忙地搖手說：
「我知道了，我知道了。好了，總之就暫時先來試試自行報備，不過千萬別讓風紀委員會講閑話。就靠你們了。」
「老師，不能帶的東西也太多了。」
是女學生的聲音。
「是啊，像是有卡通人物的尺、發夾，我覺得可以帶啊。」
「有顏色的手帕也可以。」
「我覺得鏡子也無所謂啊。」
每出現一個聲音，鼓掌的聲音就越變越大聲。草薙的手搖了又搖。
「我知道，夠了。現在講這些，我可就傷腦筋，下次有長時間會議的時候再提。第一節就要開始了。」
草薙走了出去。繭坐在座位上，歎了一口氣。
矢島繭突破了第一道關卡，之後不曉得會變成怎樣。巧深深吸了一口教室裏騷動的空氣。自己還沒跨越最初的戰役呢！巧握住口袋裏的球。
「去洗臉吧！角落有洗手台，毛巾就掛在水龍頭上麵。」
澤口刻意用放慢的語氣說道。
「嗯，我這就去。謝了。」
心裏有種得救的感覺。豪像是要逃開巧的視線似的爬起身子，快速走向溫室角落的洗手台。
洗手台就隻有赤裸的水龍頭加上水管，一邊抖動一邊流出水來。豪仔細將整張臉洗過。泛黃的毛巾帶著汗水和泥土的氣味。
回來一看，東穀正在對巧說教。
「原田，你也太暴躁了。為什麽出手打豪？你也稍微反省一下。」
「是怎樣？昨天你就沒對豪說半個字，為什麽隻對我一個人抱怨？」
「豪不用人家講，他五十年才發一次脾氣。」
「哪有這種事。」
「有，當然有。」
東穀用手肘頂著巧。澤口拿出水煮蛋說：
「肚子餓了就容易發脾氣，趁熱吃吧。」
巧抬起臉，與豪的視線相對。豪裝成在拿水煮蛋，故意錯開視線。蛋很好吃，熱呼呼的蛋黃像高級點心般帶有微微的甜味。
「哇！好吃。」
巧吃了一口，驚訝地直盯著蛋。
「對吧！剛生出來的蛋哦！還是我們家土雞的受精卵呢。」
「什麽叫受精卵？」
東穀嘴角沾著蛋黃這麽說道：
「澤口他們家的公雞、母雞辦完事後生出來的蛋。」
「東穀，你怎麽這麽變態。」
「不就是這樣子嘛！總之就是有精子、孵得出小雞的蛋。嗯，還是有公雞奮鬥過的好吃。」
「是啊，也許有辦過事的才好吃。啊，好羨慕。」
澤口和東穀相視曖昧地笑著。
「你們怎麽老是在想這種事？雞有什麽好羨慕的。」
巧伸手向澤口再要一個。
「原田好好哦！那麽受女生歡迎。美女、矢島和瑪麗都喜歡你。」
澤口把兩個茶色蛋殼的蛋放到巧的手心上。
「別鬧了，連瑪麗都扯進來。」
「哎呀，瑪麗是隻聽話、乖巧的羊。今天卻過度興奮，害我忙了半天。一定是對原田一見鍾情啦。」
「噢，原田，加油！現在不是討論受精卵的時候。」
東穀比出加油的姿勢。巧和澤口同時噗嗤笑了出來。
豪默默把蛋放進嘴裏，沒有跟著他們三人一起笑。他還沒回答巧剛才所提出的問題。
「豪。」
巧叫了他的名字，臉上已經沒有笑意。
被人質問的感覺很痛苦，在回答之前還需要一點時間。
「還痛不痛？」
巧用手指按著自己的鼻子問道。
「咦？哦，還好……這下子昨天的帳就一筆勾消了。」
「也對。」
巧緩緩地眨了一下眼睛，把臉轉向一旁。
雨勢可能轉小了，透過塑膠布傳來的雨聲變得非常微弱，聽起來稀稀疏疏。
敲門聲傳來，豪從床上爬起來應了一聲。約過了一個呼吸的時間門被打開了，媽媽節子走了進來，手上抱著學生服。
「來，製服。血跡和泥土都洗掉了。」
「嗯，謝謝。」
媽媽仔細洗過、燙過的製服還帶著微微的濕氣，感覺比平常來得重。
「豪，我問你，那個血跡真的不是因為打架的關係？」
「不是啦，是球打到鼻子。我不是說過了嗎？」
「可是你會穿著製服傳接球嗎？」
「偶爾會啦！鬧著玩嘛。」
豪討厭說謊。因為擔心前言不搭後語，所以一邊講一邊覺得焦慮，但是也沒那個心情把實話告訴媽媽。
「豪，要是有什麽問題，別自己煩惱要說出來。現在同儕之間欺負、排擠之類的問題頻傳，我實在很擔心。」
「我知道，沒什麽好擔心的。」
豪爬下床、坐在書桌前，打算使出能讓媽媽走出房門的最有效方式。
「我要準備明天的預習……」
「啊，也對。馬上就要考試了，加油。」
節子微微笑著、推了推眼鏡。
「豪，之前我曾提過的家教老師的事……你覺得星期六晚上怎麽樣？七點到九點，當然包括休息時間。還有，如果因為棒球比賽實在沒辦法，那就停課……老師很有名，教過的孩子全都考上一流高中跟大學。」
豪決定不去補習班的時候，節子出奇地驚慌失措。然後大約在三天前，她提出一周一次就好，能不能請專門的家教老師來上課的提議。
「一周一次、每次兩小時，月薪五萬日幣。太貴了吧？」
「錢不是問題，老師好像真有那樣的價值，一周一次對你也不會造成負擔。豪，你聽我說，媽媽不是要你一天到晚用功，你可以做自己喜歡的事。不過若是考慮到將來，現在就要趁早好好學習讀書的方式。」
節子用看來有點稚氣的笑容繼續說道：
「要進高中、大學，現在是重要時期，不能隻做喜歡的事，現實是殘酷的，媽媽覺得有必要努力。但如果你實在不想，我也不會勉強……」
豪也知道媽媽並不會勉強自己。如果強調自己實在不想，讓步的人會是媽媽。節子的個性並沒有那種強迫性與激烈性，能將自己的期望不分青紅皂白地強加到別人身上，她隻會神色哀戚地陷入思索。這樣的媽媽看了教人難過。
「好啊！就照媽媽的話做。」
稚氣的笑臉更加添了一分柔和，宛如少女一般。
「是嗎？太好了，我還以為會遭到拒絕呢。那家教就從下周開始，你要加油。真是太好了，總不能一輩子都靠著棒球過活。」
豪握著自動鉛筆，在筆記本上抄下英文單字。
「時間已經晚了，別太勉強哦。好了，晚安。」
「晚安。」
節子走出房門，豪把自動鉛筆扔在抄寫的單字上頭，站起來打開窗戶。四月中旬的夜晚，感覺算是暖和。雨已經停了，天空上殘留著雲朵，既沒有星星也沒有月亮，隻有黝黑成塊的黑暗。
一周一次，月薪五萬日幣的家教老師；性格溫柔，二十四小時都在為孩子著想的媽媽；對將來有幫助的讀書；小冊子《學生手冊》；不可能打一輩子的棒球；無法隻做自己喜歡事情的人生；要是忤逆魔鬼教練，很可能就無法參與比賽。這些便是現實，就是節子所說的殘酷「現實」。就算有時會覺得憂鬱、有時會感到煩悶，不過並不是無法忍耐。如果能夠和眾多現實折衷、借此實現夢想，那也不壞。
想要和巧一起出賽、麵對打者交換暗號、用自己的棒球手套接住巧的球，那就是夢想。如果巧能不那麽堅持自我、稍微忍耐一下，夢想就可以實現。
（為什麽連這點小事都辦不到？）
豪朝著黑暗低語，鼻子裏微微刺痛。
——難道你不相信？
腦中響起在草莓田裏被問到的話。
——豪，難道你不相信我？在雨聲與香氣之中，豪被當麵如此問道。
豪並不是質疑巧的能力。隻要有那個能力，就可以在地區預賽、縣大會甚至全國大會一直贏下去。能在不被擊出任何一支安打、不投出任何四壞球的狀況下，聽到比賽結束的聲音。豪是這麽相信著，但巧問的並不是這個問題。
這時有一隻小小的蟲飛了進來，撞到台燈燈座，掉到筆記本上。黑色細小的蟲，體積約有逗點大小，在單字上爬來爬去，如果用指尖一撥，不曉得會
消失在什麽地方。
小蟲鬥不過人類的指尖。豪突然間想到這個，連自己都覺得奇怪。原本想笑，結果發出來的卻是歎息。
巧相信自己不會輸？不論遇到任何事、任何人，他真的相信自己不會輸？
（現實是殘酷的啊！巧。）
巧站在投手丘上，可以看到他揚起手臂、直直往前投出。因為是從正麵的方向看到巧，因此可以確定自己是位在平常的捕手位置。可是手上卻沒有觸感，沒有球飛進來的觸感。
巧似乎說了什麽。
「咦？你說什麽？」
豪望著空空如也的手套，抬頭一看，投手丘上已經沒有人影。周圍一片陰暗，隻有投手丘浮現在白光之中。
「巧！」
豪一睜開眼就看到天花板，鼻子潮熱、呼吸困難有種窒息感。作了一個討厭的夢。
豪來到走廊，四周一片黑暗。他打開客廳的燈，尋找無線電話。約十個楊楊米大小的客廳整理得整整齊齊，青磁色的電話就在同色花瓶的旁邊。他壓低腳步聲走回房間。接著用力吸著鼻子讓空氣流通，調整呼吸後按下數字鍵。撥號聲在耳朵深處響起，眼睛瞄到掛在牆上的時鍾。
「十二點半？咦？不會吧？」
豪嚇了一跳心想：「糟糕！」難怪客廳會一片黑暗。他必須把電話掛斷，然而響了好幾次的電話撥通聲竟突然停止。
「喂？」
是巧的聲音，豪吐了一口氣。
「豪嗎？」
「嗯，我睡糊塗了。」
「聲音聽起來是這樣。」
可以聽得到電話那頭的竊笑聲。
（這家夥還滿愛笑的嘛。）
豪一邊躺在床上，一邊無聲地笑著問：
「你還沒睡？」
「在準備明天的預習。」
「你又在開玩笑了。」
「誰跟你開玩笑，明天有地理課耶！」
「地理……原來你喜歡地理？」
「怎麽可能！法國、德國跟我有什麽關係？超頭痛的。」
那就問他是什麽原因好了。
「也不知是什麽原因，現在變成是我的擅長科目，還備受老師的期待，還說等著看我下回考試的成績。」
「哎，聽不太懂，你還是早點睡吧。」
「嗯，就這麽辦。」
發現巧有放下話筒的意思，豪有點慌了。
十二點半。會在這個時間打電話的事情，連一個字都還沒講。然而巧並沒有掛上電話，隻是沉默不語。
記得巧家裏的電話位於廚房角落，旁邊擺著貝殼手工藝的台燈。感覺好像看到巧站在微光之中。
「巧。」
「嗯。」
「你可別從投手丘上逃走哦！」
說完之後豪開始慌張。如果不是講電話，也許又要挨揍，因為自己說了就算挨揍也沒得抱怨的話。
「抱歉，我作了有點奇怪的夢。」
「什麽樣的夢？」
「你突然從投手丘上消失，球好像也消失了，和平常一樣的模式，但球卻到不了我這裏，讓我覺得很緊張。」
「真是可怕的夢。」
「的確是可怕的夢。」
豪支起身子，挺直背脊坐了起來。
「我隻能相信你，因為我是你的捕手。隻要你待在投手丘上，我就隻能相信你。」
耳邊傳來巧的呼吸聲，然後變成說話的聲音，罵著「笨蛋」。
「別講得好像慷慨赴義一樣。你就不能輕鬆一點，坦率地說『我相信你』嗎？」
「這種事哪輕鬆得起來？不過我相信你，隻要我在捕手的位置，我絕對相信你。所以你別從投手丘上消失。」
「那是你作的夢吧。」
「嗯……算了，無所謂，反正現在鬆了一口氣。抱歉，這麽晚打電話給你。明天見。」
「豪。」
電話那頭傳來了短促細微的笑聲。
「你說說看，荷比盧三國是哪三國？」
「荷比盧三國……記得是荷蘭、比利時、盧森堡。」
電話那頭傳來「嘖」的一聲。
「隨隨便便就猜中，你實在是個討厭的家夥。」
「是嗎？那也無所謂，當好孩子可是很辛苦的。好了，晚安。」
「嗯，謝啦。」
巧掛斷了電話。
豪突然感覺到一陣冷風吹來，原來窗戶是開著的。風中傳來微微的甜香，是沉丁花的緣故？豪關上窗戶前先大口深呼吸了一下。
既不是晚安，也不是再見，巧說的是「謝謝」。是在謝什麽呢？
豪搖搖頭，愛困得不得了。再也沒有想東想西的力氣和必要了。
他輕輕撫摸架上的棒球手套，然後鑽進被窩。
就在巧咬了一口早餐土司的時候，電話響了。
青波去接了電話。
「喂，這裏是原田家。咦？啊，早安……嗯，哥哥在家。」
巧和轉身過來的青波視線相對。
「豪嗎？」
「不是，是女的，聲音很好聽。」
說到聲音很好聽，巧的眼前浮現出美女的臉——
「喂，我是矢島。抱歉，一大早就打電話來打擾。」
話筒那邊傳來矢島繭的聲音。
「矢島，有事嗎？」
「嗯……剛才接電話的是你妹妹？」
「是我弟弟。」
「咦？是嗎？聲音好輕好柔呢。」
話筒那邊的矢島好像在笑。
「和你差真多。」
「找我有什麽事？我早餐正吃到一半。」
「啊，抱歉，我講正事。呃，就是攜帶物品檢查的事——」
攜帶物品檢查？早就忘得一幹二淨了。
「那個檢查，老師說過是自行進行，所以我想在班上采用自行報備的製度。」
「自行報備製度？」
「嗯，認為自己帶了多餘物品的人，自己來向風紀委員，也就是我報備。」
「嗯，然後咧？」
「就這樣。」
「什麽跟什麽啊？這樣根本不算檢查嘛。」
「你反對嗎？我想在班會上提議呢。」
繭的聲音突然一沉，讓人想起她那雙緊張兮兮的大眼睛。
「我覺得不錯，這主意挺好的。」
「真的嗎？」
「是啊，我可不想在校門口被盯得半死，到了班上還得檢查個沒完。自行報備製度不錯啊！可以展現百分之百的自主性，草薙那老頭會高興到飄淚吧。」
巧可以聽到電話那頭發出「呼」的吐氣聲。
「太好了，那麽你讚成羅。」
「協調的工作很辛苦呢。」
「嗯，有種變成政治家的感覺。」
繭雖然在笑，聲音聽起來卻很苦澀。
「為什麽要這麽拚命呢？」
不明白巧這麽問的用意，繭發出「咦」的一聲，屏住了呼吸。
「自行報備製度想必會有一堆麻煩事吧。不開你玩笑了，草薙鐵定會羅哩八唆……直接進行攜帶物品檢查不是會比較輕鬆？」
隔了一點時間，繭才給出答案。青波把紅茶杯遞了過來。
「我之前曾說過，奈美在服裝檢查的時候哭了。那樣太奇怪了。啊，我不是說哭很奇怪，而是說嚴格到會把人弄哭的檢查很奇怪。會把朋友弄哭的事我不做。」
「又是奈美？這位奈美還真是重要。」
「奈美……她在小學的時候告訴我『繭這個名字很不錯』。」
「什麽？」
「我的名字很奇怪吧？蟲繭的『繭』。如果是『真』或『麻』字之後，再加個『由』的『mayu』就很普通。」（注：「繭」的發音為「mayu」，跟「真由」、「麻由」相同。）
為什麽會提到名字，巧無法理解，於是啜了一口冷掉的紅茶。
「我們家有兩個堪稱美女的姐姐，她們兩個生來就超可愛的，看照片就知道。但我卻是皮膚黑、頭發少，是個有夠醜的嬰兒。」
話題走向越來越搞不明白。不過繭的聲音的確好聽，聽起來並不覺得難受。
「後來我老爸……爸爸就把我取名為『繭』，意思是說雖然現在很醜，不過總有一天會變成漂亮的蝴蝶。很奇怪吧！變成蝴蝶的是蛹，從繭裏麵出來的是蛾。」
『他缺乏昆蟲方麵的知識。」
「我非常討厭自己的名字……什麽哪天會燮成蝴蝶，現在看也知道不行。感覺好像非得變成蝴蝶不可……大人真是沒神經。」
巧把紅茶喝光，青波伸手過來把茶杯接住。
「謝啦！」巧用嘴型這麽一說，青波就笑著搖搖頭。那是他獨有的柔和笑臉。
「可是奈美說這個名字很好。奈美她家……現在沒做了，不過以前她家是養蠶農家，專門養蠶。蠶繭是純白的，非常漂亮。我去看遇取絲的遇程，亮晶晶的好美。聽到奈美說繭這名字很好，她很喜歡，讓我鬆了一口氣。」
鬆了一口氯。昨晚豪在這支話筒的那頭也是這麽說。
「啊，抱歉，講了些奇怪的話。要遲到了，抱歉。」
「矢島，幸好你不是叫矢島蛹，繭好聽多了。」
繭蹦出了笑聲。巧放下話筒，柱子上的音樂鍾正指向八黠。
不知道是繭的協調工作奏效，還是提議本身不錯，自行報備製度的檢查方式在班會時間順利地表決通過。
「可是這種作法會有效嗎？」
草薙近乎煩人地叮囑著。繭將雙手交疊在膝蓋上，小聲回答：
「得先試試看才會知道。」
「喂，這樣太不負責任了吧。」
「老師，請相信我們，我們會努力學習自主。」
杉本將雙手大大地左右合擊，發出鼓掌的聲音。
「咦？什麽？表決通過啦？」
杉本一邊笑著一邊坐下，繭站起來。
「老斷，這是班上的決定，所以這學期就先這樣……這個……」
從一旁看過去，繭的指尖正在發抖。
「可是，矢島……」
「這是班上的決定，呃……我覺得很好。老師，請讓我們執行。」
鼓掌的聲音比之前還要大聲，被黑板與牆壁彈了回來，形成回音。草薙匆匆忙忙地搖手說：
「我知道了，我知道了。好了，總之就暫時先來試試自行報備，不過千萬別讓風紀委員會講閑話。就靠你們了。」
「老師，不能帶的東西也太多了。」
是女學生的聲音。
「是啊，像是有卡通人物的尺、發夾，我覺得可以帶啊。」
「有顏色的手帕也可以。」
「我覺得鏡子也無所謂啊。」
每出現一個聲音，鼓掌的聲音就越變越大聲。草薙的手搖了又搖。
「我知道，夠了。現在講這些，我可就傷腦筋，下次有長時間會議的時候再提。第一節就要開始了。」
草薙走了出去。繭坐在座位上，歎了一口氣。
矢島繭突破了第一道關卡，之後不曉得會變成怎樣。巧深深吸了一口教室裏騷動的空氣。自己還沒跨越最初的戰役呢！巧握住口袋裏的球。