「肚子好餓——」
澤口彎下腰呻吟。
「我也快餓死了。」
東穀用手按著肚子問道：
「原田呢？」
「我也餓了。」
新田的天空時常披上美得令人窒息的晚霞，春天的紅色夕陽照在剛結束社團活動的年輕身影上。一麵走下校門前的緩坡，一麵看著人、房子、樹木都染上一片模糊紅色而停下腳步。對巧來說，這是不管看過幾次都沒辦法習慣的景象。對於在新田土生土長的澤口和東穀來說，這種夕陽西下的景色或許一點也不稀奇，巧卻覺得這樣的景色就如同理應不存在的幻境。
「對了，豪呢？」
澤口回頭看了一下。
「整理東西和換衣服的時候都還在啊。原田，豪呢？」
「不知道。」
「你怎麽會不知道？」
「我怎麽會知道，我又不是豪的經紀人。你這麽在意就等他啊，我要回去了。」
就在澤口不滿地噘起嘴巴之時，有個人影從校門裏衝出來。
「不得了啦，不得了啦！喂——大家，不得了啦。」
「阿吉，發生什麽事了？」
「不得了了！老大，發生大事了。」
吉貞故意在三人麵前不斷喘氣。
「不得了啦，不得了啦。澤口，底乘高除以2是？」
「啥？不就是三角形麵積……」
「標準答案，恭喜你。啊、原田，你怎麽要走了？發生大事了。」
「吉貞，有什麽大事就快說，我可是又餓又累，沒空陪你胡搞。」
「你怎麽這麽不配合啊？豪可是不得了了喔。」
「豪？」
巧轉身麵對吉貞，隻看到他像個小孩子一樣用力點頭：
「永倉被人叫到飲水台那邊去了。」
「被誰叫去！」
東穀比巧更快抓住吉貞的肩膀：
「阿吉，這麽重要的事你怎麽不早說呢？到底被誰叫過去？」
「二班的伊藤……」
「誰啊？」
「就是二班的伊藤春菜，那個擔任圖書股長，然後在管樂社裏吹長笛的伊藤。原田跟她同班，應該知道吧？她在寒假前跟豪告白，根據我的情報，他們在過年的時候約過會。」
東穀放開吉貞的肩膀，巧則是輕歎一口氣：
「這有什麽好大驚小怪的。難道伊藤春菜在飲水台用長笛揍了豪一頓？」
「因為這很不得了啊。伊藤對著豪問道：『豪，你覺得我怎麽樣？』然後豪回答：『我喜歡你。』接下來兩個人就在禮拜天約會。一開始是手牽手，接著伊藤說：『豪的手真大。』、永倉回她：『伊藤的肩膀好小。』於是兩個人含情脈脈看著對方，終於……啊、原田要去哪裏？」
「回家。你要妄想愛情故事就隨便你吧。」
「我也要回去了。誰要笨笨待在這裏聽阿吉自己編的愛情故事。」
東穀走到巧的身旁，嘴裏「好餓、好餓」念個不停。澤口也同樣喊餓，甚至還加上「快要餓死了」之類的話。
「你們幾個是怎麽了，多點反應好不好。要是永倉交到女朋友怎麽辦？你們幾個真是一點危機感也沒有。」
吉貞一邊碎碎念一邊趕上前麵的三人。
「豪交女朋友和危機感有什麽關係？」
「澤口真是長不大的小鬼。聽好了，永倉和伊藤交往，然後約會、獨處。難道他們隻有牽牽手就算了嗎？你太小看現在的國中生了。」
「我才沒有小看國中生。」
吉貞跑到他們麵前伸出雙手：
「喂喂、你們有接吻的經驗嗎？應該沒有，我看澤口連約會的經驗也沒有。如果隻有永倉一個人有這種經驗怎麽辦？你們不覺得不甘心嗎？永倉要是擺出一副『哼哼，你們隻是小鬼』的表情怎麽辦？哇啊，受不了、我一定受不了，哪還有心情搞什麽社團活動。這樣好嗎，原田？永倉被伊藤搶走沒關係嗎？」
「跟我沒關係。我又不跟豪牽手，也不跟他接吻。」
「哇啊——真是驚人的發言。原田，沒關係的，現在還不算太遲。對了，大家一起去把永倉搶回來，然後……」
巧抓住吉貞的手腕，一把將他拉過來。
「吉貞，我就仔細聽你到底打算說些什麽。」
「啊、原田，快住手，不要在這裏侵犯我。」
「東穀、澤口，吉貞說要請我們吃漢堡。我們就邊吃漢堡邊聽愛情故事吧。」
東穀和澤口同時擺出勝利姿勢。
「啥？你們傻了嗎？為什麽我要請客？」
巧用力抱住吉貞動個不停的肩膀：
「我剛才有喂球給你打吧？」
「才六球而已，為什麽我得請你吃漢堡？」
「少羅唆，快走啦。我會依照你的希望用力抱住你的肩膀。」
「我才不要給你抱，讓伊藤抱還比較好。」
東穀和澤口開始拍手大喊：
「漢堡、漢堡……」
於是他們一邊大叫一邊走下斜坡。半路回頭望了一下，雖然有幾個學生吵吵鬧鬧從學校裏走出來，但是沒有看到豪的身影。
「我這個月的零用錢就這麽沒了，沒辦法買漫畫和cd了……這種行為就是所謂的校園霸淩。你們有沒有在聽啊？為什麽一個人要吃三個……」
吉貞指著疊在桌上的漢堡，做出假哭的模樣。
「因為肚子餓了。該怎麽說，好像不管怎麽吃都會餓。啊，好香……」
澤口開心地眯起眼睛，東穀則是認真地點頭回應：
「最近覺得我家開壽司店真是太好了。之前爸爸做壽司給我吃，我整整吃了六人份。」
「壽司店老板的兒子跟人家吃什麽漢堡。唉呀，原田不吃嗎？肚子不餓？啊、你果然在意永倉的事吧？那我來吃吧？」
巧打了一下吉貞伸來的手。雖然每天都有吃三餐跟零食，還是一直覺得肚子餓。即使沒有吃到撐，還是吃了充足的食物，可是馬上又想要吃東西。特別是在社團活動之後，總覺得有多少東西都吃得下——充分運動的身體在要求必須的燃料。為了成長、為了生存、為了吃飽，肚子不斷發出饑餓的訊息。
不隻是身體貪得無饜，不斷要求更多的地方不是隻有胃。想要棒球、想要站上投手丘、想要那個手套。不斷追求投球時的指尖熱度、激烈的心跳，還有站在投手丘上麵對捕手手套的真實感與同等的快感。醜陋的欲望在內心深處張開嘴巴要求喂食。在內心蠢動、成長，仿佛要將所有東西全部吞下去的欲望讓巧感到窒息。巧不知道如何控製這種欲望。一直以來，巧認為無論是自己的球、感情、行動都控製得相當完美，但是最近無法控製的欲望讓頭腦遲鈍，擾亂他的心情。真是不舒服，除了不舒服之外也感到不安。站上投手丘就能完全忘記的不舒服與不安，在下投手丘的瞬間便執著地糾纏過來。無論控球有多差，或是投不進好球帶，都不能動搖巧站上投手丘的信心。那裏有個準備接球的捕手手套，隻要把注意力集中在那裏就可以了。不用控製身體裏滿溢的力量，而是試著盡情宣泄，他的捕手也可以讓他盡情宣泄。站在投手丘上的時光總是感到非常幸福。這樣應該就夠了，到底還有什麽期望？什麽都沒有，但是為什麽感到如此焦躁？
「你到底希望得到什麽才繼續蹲捕？」
在留著殘雪的屋頂，巧對著豪如此問道，想知道豪到底希望得到什麽。但是不對，並不是這樣。隻要自己站在投手丘上，一八·四四公尺的對麵有捕手手套，豪心中的想法和他想得到什麽，根本沒有任何關係，也沒有
興趣。隻要有能讓自己完全集中的捕手手套在就夠了。自己想問的或許是豪脫下麵具和護具，把手從手套裏抽出來之後的事。一個人待在房間、跑步、從教室窗戶看著外麵的時候，失去集中對象的感情就會忽然變得焦躁，不斷呼喊「快點滿足我的需求」，自己因為無法控製的不安與凶猛的欲望而感到窒息。我想問你是不是和我一樣。你說累到看不見未來——你的累不是在蹲捕的時候，而是一個人待在房間、跑步、走路時突然襲來的焦躁和欲望吧？
「話說回來，這還是第一次和原田在外麵吃東西。」
東穀把漢堡包裝紙揉成一團。
「是嗎？」
「是啊。你又不跟我們出去吃飯。你討厭像這樣跟大家一起到速食店嗎？」
「討厭。」
「討厭就別來。可惡，那還點了三個漢堡。」
吉貞敲了一下桌子，鄰桌看似母女的兩個女生慌慌張張站起來。
「別鬧了，吉貞。平常看起來就已經夠凶了。」
「你是說我們嗎？」
「我是在說你。啊、我可以加點紅茶和薯條嗎？」
「小心我宰了你，原田。」
澤口邊笑邊看著吉貞伸出拳頭，咬了一口漢堡，隻有東穀一個人像是在想事情似的玩著手裏的漢堡包裝紙。
「原田……」
「什麽事。」
「豪怎麽了？」
「什麽怎麽了？不是被叫去飲水台那邊嗎？」
「我不是說今天的事情，而是你不覺得那家夥最近很怪嗎？」
東穀的手撐住桌子，從正麵看著巧的臉。
「尤其是麵對你的態度特別怪。」
「有嗎？」
「別裝傻了，你們最近有說過話嗎？幾乎沒有吧？我看你們兩個好像刻意無視對方的樣子。對吧，澤口？」
「嗯，我也有點擔心。」
吉貞探出身子：
「我知道了，是因為伊藤吧？原田責備永倉：『我跟伊藤，你選擇了伊藤吧？』然後永倉哭著說：『對不起，我沒有春菜就活不下去了。』伊藤也說：『原田對不起，但是我們想要一起幸福。』接著她也哭了……」
「這家夥吵死了。」
東穀揮手的樣子像是在把蟲子趕開。
「吵到三個漢堡也塞不住他的嘴。吉貞快吃，嘴巴不隻是用來說話，也可以用來吃東西。嗯，東穀剛才說擔心什麽？」
「也沒有擔心什麽……你們沒像之前那樣有所嫌隙，結果失去投捕的默契……雖然跟之前一樣投不進好球帶，但球的威力比以前更厲害，而且豪也接得到……不過就是這樣才令人在意。如果說你們兩個交情很好，然後球的威力增加還能夠接受……但是看見你們兩個，就會覺得不是交情的問題，而是根本無視對方的存在。兩個人也不說話，一副討厭對方的樣子……你的話我不清楚，不過依照豪的個性，如果不是什麽嚴重的大事，他是不會討厭別人的。可是如果真的討厭你，應該就不會繼續蹲捕了……那家夥也變了不少。」
「應該是有什麽大事吧。」
豪，你究竟想要什麽？這是巧提出的問題，不拐彎抹角又尖銳的逼問，根本不給人蒙混過去或模糊焦點的空間。被逼問的一方一定很難忍受，一定會不高興，甚至討厭逼問他的人。
跟你在一起真是太累了……
豪說出他的真心話，所以巧才會更進一步地問，你真正想要什麽。就算這樣的問題會將豪逼得無路可退，巧還是想知道豪心裏的答案，想知道豪在沒有無法蒙混以及沒有多餘言語的情況下的答案。就算這樣會讓豪感到困擾或痛苦，巧也想知道答案。
巧覺得這是焦躁、強烈、幼稚的欲望，就像哇哇學步的幼兒毫不講理的撒嬌一樣。
一定很難受吧？
在頭腦的角落，冷靜的自己不禁為自己的行為皺眉。此時吉貞忽然彈了一下手指：
「啊、該不會是這樣吧？真正的伊藤與外表截然不同，其實個性很差，而且占有欲又強，又喜歡胡鬧，所以她對永倉說：『豪和原田的感情太好了，我討厭這樣。你別理他了。』永倉家裏是開醫院的，她有可能是看上他家的財產。」
「伊藤的個性並不差。」
聽到巧說的話，吉貞瞬間閉嘴，不過還是繼續開口：
「咦……你很了解伊藤嗎？」
「不了解。」
「那你怎麽知道她的個性？」
「我不知道她的個性，不過應該不會太差。既然她喜歡豪，也提起勇氣告白，如果豪答應和她交往，那麽她一定是個不錯的女生。豪和你不一樣，不會隻靠胸部大小和長相來決定交往對象。而且……」
巧想起伊藤春菜的事，還記得她吹奏長笛的模樣。在校慶的舞台上，她抬頭挺胸、拿著長笛的樣子，就算在總數大約五十人的成員當中也顯得相當突出。那是一種認真的美麗姿態。
「最右邊那個吹長笛的，我有看過她，可是她叫什麽名字？」
聽到巧的問題，身後的女同學說道：
「你真是的，那不就是同班的伊藤春菜嗎？」
巧還想起那個女同學說完便笑了。
伊藤春菜應該真的很喜歡長笛。如果不是很喜歡，就不會把背挺得那麽漂亮。能夠擺出這麽美麗的姿態，無論男女都是一個很不錯的人。在向豪告白的時候，她的背也挺得很直吧。
「而且什麽？」
吉貞從一旁盯著巧。
「沒什麽……在擔心別人的女朋友之前，你還是先擔心自己吧。你們幾個很有可能到二十歲都交不到女朋友。」
「你說你們幾個，就是自己不算在內羅？」
「當然——等級差太多了。」
「可惡，隻不過情人節的時候多收了幾個人情巧克力，你不要太臭屁了。」
「就算是人情巧克力，每個都很棒啊。而且不是隻有多收幾個。」
吉貞把臉靠上東穀的肩膀：
「嗚——真是討人厭的家夥。東穀，我好不甘心。」
「贏不了的，贏不了的。早點放棄吧。」
摸摸吉貞的頭，東穀瞄了巧一眼——那是有話想說的眼神。
「怎麽了？」
「沒有，我隻是覺得你要不要也交個女朋友……」
「什麽？」
「因為你不是很受歡迎嗎？那就幹脆交個女朋友，一起聊天、一起出去玩、一起放學回家……我覺得這樣也不錯，不要隻是打棒球。」
「東穀，你到底想說什麽？」
「那不是很普通嗎？我覺得那樣比較好。你和豪都有女朋友，然後假日一起出去玩……然後兩個人在學校組成投捕搭檔……我覺得對豪來說，這樣比較好。」
「我不懂你的意思。」
「少裝傻了。你沒有想過這種事嗎？豪除了當你的捕手之外，跟你還有什麽交集？少了棒球之後，你們兩個還能湊在一起嗎？比如說彼此的女朋友如何如何、昨天發生什麽事、彼此聊聊天然後一起大笑……就是因為你們沒有這些互動，豪才會這麽累不是嗎？你總是把豪耍得團團轉……我覺得你真的很厲害，可以隨心所欲做自己想做的事。不過你別把豪牽連進去，別再耍他了。」
澤口伸手抓住東穀的手：
「東穀，沒有必要說成那樣。」
東穀閉上嘴巴，低下視線：
「抱歉，原田。」
巧喝完紙杯裏的水之後說道：
「東穀，這是你所謂的友情嗎？」
「咦？」
「你覺得你這樣是在擔心豪嗎？你覺得這樣
下去，豪會崩潰嗎？你這就叫多管閑事。」
「原田！」
巧站了起來。
「我回去了。吉貞，謝謝你請客。」
「等一下。我們馬上就要升上二年級，即將成為隊上的主力選手，所以我想把隊上的氣氛弄好一點。不是隻有比賽勝負或實力強弱，而是希望大家有『待在這個球隊真是太好了』的感覺……我希望豪這麽想。希望豪……不是隻注意你一個人，而是注意整個球隊。」
巧背對東穀，聽他把話說完才慢慢轉身，其他三個人目不轉睛看著巧。
「東穀。」
「抱歉，我不是有意要責備你的。」
「不，說得太過分的人是我，對不起。」
澤口不禁咽了一口氣。
「隻不過豪並非泛泛之輩，你不要小看他了。豪他絕對不是會被我這種人耍著玩，然後無法兼顧整個球隊的家夥。」
巧走出店門的同時，澤口與東穀對望一眼，兩個人都歎了一口氣。
「東穀，你聽到了嗎？原田道歉了，他說『對不起』耶。」
「而且還說『我這種人』。這種人耶！這是什麽意思？是說豪比他強多了嗎？原田承認了嗎？你相信嗎？哇啊——就某種意義上來說，我真是太感動了。」
「是嗎？」吉貞的語氣聽起來似乎毫不關心。
「但是說起來這不像原田會做的事不是嗎？跟他的個性不合。那個家夥乖乖道歉反而讓人覺得惡心。別扭的個性才是原田的賣點，關於這點我還真不希望他有所改變。」
「他一點也不別扭。」
澤口拿起紙巾擦嘴，接著把它揉成一團。
「我覺得說什麽原田的個性很別扭是錯的，他隻是不喜歡跟人家出去。跟他在一起滿有趣的，說不定比阿吉的胡言亂語還有趣。」
「白癡，我的說話技巧可是一流的。像原田那種麻煩的家夥根本不行。各位，接下來可是我的時代。」
「不過原田比較受女生歡迎。東穀，我覺得原田說的沒錯，如果是豪的話，應該可以兼顧原田在內的所有隊員。」
「說不定……原田其實很了解豪。如果是那樣就好了.」
吉貞用舌頭舔幹淨手指上的番茄醬之後說道：
「不過話說回來，原田說的『泛泛之輩』是什麽？可以吃嗎？」
東穀跟澤口再度對望一眼，又歎了口氣。
「外公，飯有點奇怪。」
青波開口呼喚洋三，也對正好回家的巧揮手要他過來。
「哥哥，飯沒煮熟，電子鍋壞掉了。」
「怎麽會這樣？真紀子一定買了便宜貨。她從以前就常幹一些因小失大的事。」
洋三一邊碎碎念一邊把飯塞到嘴裏。米沒有完全煮熟，一碰到舌頭就散開了。
「哇啊、這樣根本不能吃。」
巧的手指延著電子鍋的按鈕畫了一圈。
「外公是不是把水的份量搞錯了？」
「少胡說，我可是完美無缺。」
「那一定是按錯開關。你是不是沒按到『煮飯』，而是按到『保溫』的開關？」
「咦……是這樣嗎？」
「就是這樣。不過如果煮成粥應該還能吃。」
「嗚……巧、青波，這件事可得對真紀子保密。」
青波輕輕笑了，巧則是把手伸出來。
「怎麽啦？」
「遮口費。我拿去買便當，順便買些生活用品。青波，牛奶沒了吧？」
「嗯，土司和草莓也沒了，還想買香腸跟蘋果。哥哥，我可以一起去嗎？」
「不行，你感冒才剛好不是嗎？別到處亂跑。」
「早就好了。你帶我去，我會幫忙拿東西。」
「真是個麻煩的家夥。那我去換衣服的時候，你把要買的東西寫下來。還有記得穿上外套……外公，你怎麽了？幹什麽一直盯著我看。」
洋三伸手抓抓臉頰之後咧嘴一笑：
「沒有，我隻是覺得很佩服你。你還挺靠得住的，連很多細微小事都做得很好。」
巧緩緩眨了一下眼睛：
「外公以為我除了棒球之外，什麽事都不會嗎？」
「我可是在稱讚你，你可別這樣說。我從來不認為你什麽事都不會，因為你從小就是個很靈巧的小孩。隻要想做，沒有辦不到的事……嚴格說起來，應該是相反。」
「相反？」
「不是什麽都不會做，而是除了棒球之外的事，什麽都不想去做吧？」
「其他的事根本一點也不重要。」
洋三盯著眼前孫子的臉。
他怎麽能夠說得如此肯定？其他的事根本一點也不重要。從一個十三、四歲的孩子嘴裏講出不符合年紀的台詞，雖然聽起來的確給人簡潔有力的感覺，但是這樣是不對的。讓人家聽起來有這種感覺才是危險的事。
巧，你早晚會被這句話逼入絕境。
從生下來就有與生俱來的特殊才能，其實並不幸福，也不是老天爺特別眷顧。反而很有可能因為自己的才能失去方向，或是陷入絕境，在心智尚未成熟之前便完全崩潰。所以必須隨時警惕自己，不要犯這樣的過錯。
「巧。」
「嗯？」
「你真的這麽想嗎？」
正和青波在紙上寫些什麽的巧隻是抬起頭來，沒有肯定也沒有否定。
「巧，不要做棒球選上的人，要做選擇棒球的人。」
「什麽意思？」
什麽意思嗎……說的也是，或許已經到了會說與棒球一起活下去是什麽意思的時候了。
「你知道世界上有多少東西嗎？自己能夠做什麽、不能夠做什麽，你根本還不清楚吧？隻有搞清楚之後還能下定決心繼續打棒球的人，才是選擇棒球的人。你別太有自信了。」
與母親相似的細長眼睛瞬間眯了起來。眼睫毛下垂，露出正在思考的表情。但是下一刻，巧卻以十分銳利的眼神看著外公——那是足以讓洋三僵在原地的凶狠眼神。洋三心想：究竟怎麽了？自己說話的語氣應該很溫和，並沒有任何施壓或是說教，隻是以自己的方式來傳達真正想讓巧知道的事。洋三一直認為巧即使對施壓或說教有所反抗，隻要是出自於真心的建議應該都會認真傾聽，但是剛剛的凶狠眼神……
「對了，要不要順便買衛生紙？還有泡麵之類的也要買嗎？」
青波的手碰到哥哥的手，於是巧將青波的手揮開，徑自離開廚房。
聽到上樓梯的腳步聲，洋三用力歎了一口氣。瞬間對自己的孫子感到害怕一事，讓他感到有點丟臉。
還以為他會衝過來……
洋三有過被野狗襲擊的經驗。那是一隻全身漆黑的大狗，直接朝著洋三的咽喉咬過來。一跳便縮短幾公尺的距離，咬向洋三的咽喉。洋三已經不記得自己到底是怎麽逃走，隻記得隔天看見遭到射殺、有如黑色雕刻的狗屍，以及襲擊瞬間的恐懼。
那是好幾十年前的事，也是幾乎快要遺忘，連大家聊起往事時都想不太起來的經驗。但是這個記憶，現在再次鮮明出現在他的腦海。
如果被他年輕又充滿力量的身體攻擊，自己一定撐不住——這個想法與以前的恐怖經驗，在短時間之內重疊在一起。
竟然害怕自己的孫子……如果老伴還在，一定會很生氣。
洋三喜歡年少男女所擁有的不成熟以及粗糙，逐漸成長的身體無法容納的狂野情感以及激烈的自我意識，在在都讓他覺得可愛、眩目。即使如此，剛才他還是感到有如遭受野獸襲擊的恐怖，不得不將毫不猶豫便朝對手的咽喉晈去的野狗
，與自己的孫子聯想在一起。
洋三不認為巧是粗魯的年輕人，甚至覺得他過於壓抑自己的情感。巧自認能夠靠著自己的意思指揮、驅使自己的身心，少有的棒球才能支撐並且強化他那種唯有自己才能控製自己的信念，一直以來都是如此。但是巧剛才所表現的粗暴感情又是什麽？他沒有大吼大叫，也沒有四處破壞，隻是眼睛露出令人畏懼的銳利目光。那種目光和投手站上投手丘的嚴厲眼神並不相同，而是更加焦躁、凶猛的目光。跟巧一起生活已經一年，洋三覺得自己了解巧的激情與堅強，但是他壓根沒想到一個十四歲的少年竟然會有這種野獸般的眼神。而且這種目光還不是對著敵人，而是對著循循教誨，努力想要告訴他一些道理的外公。他當時一定很生氣，不知道該怎麽處理自己的情感。
是這樣嗎……如果是這樣……
洋三悄悄在心裏歎了一口氣。
這樣不是很有意思嗎？
巧，試著把能夠完美控製自己的優越感徹底粉碎吧。就像是破蛹而出的幼蟲一樣，讓內心無法控製的情感，把以前的你徹底粉碎。一邊突破，一邊繼續打球。
「外公……」
青波用力握住洋三的手。
「你在想什麽？放心，哥哥不會生氣的。」
「咦？啊、這樣啊。外公還想是不是多嘴了。」
「不過外公的樣子很帥喔。」
「嗯？很帥？」
「嗯，外公在跟哥哥說棒球的時候最帥了。」
洋三握住青波纖細又溫暖的手：
「是嗎？會稱讚外公帥的人，也隻有青波羅。」
「才怪，阿昌的奶奶也稱讚過外公，她說青波的外公從以前就很帥，現在也沒什麽變。」
「什麽，歌子說過這種話啊……青波，這種事情要早點告訴外公。」
青波笑著點點頭，對著洋三揮手表示他要出門了。
「青波，給我好好穿上外套，還要圍上圍巾。有什麽意見我就不帶你去。」
聽到巧在罵他，青波不知道回了什麽。之後的聲音被玄關的門擋住，一下子就聽不見了。
太陽下山之後，天氣變得相當寒冷，但是夜裏四處飄蕩的甜美香氣卻讓迎麵吹來的風感覺相當柔和。
「有水仙的香味。」
青波以高興的語氣如此說道。
「你可以分辨花的香味？」
「因為水仙的香味跟風信子和梅花完全不同。」
「是嗎？」
「嗯，風信子是甜膩的味道，水仙則是清爽的香味……」
巧一邊聽著青波的話，一邊走在夜晚的街上。路上的行人雖然穿著厚重大衣，可是每個人的腳步都很輕快，幾乎看不見寒冬時緊縮身體，快步通行的身影。
「哥哥，我們買了不少東西。」
「對啊，感覺起來應該夠吃一個禮拜。」
「你還會煮東西給我們吃嗎？我想吃咖哩還有炒麵。」
「有那個心情的話……」
「哥哥，我隻有拿衛生紙，還可以拿多一點。」
巧把蘋果遞給伸手過來的弟弟。青波很喜歡吃這種又甜又脆的冬季水果。
「隻有這個？」
「隻有這個。」
青波把蘋果靠近臉頰，聞了一下它的香味
「告訴你喔，我在住院的時候，小豪有拿蘋果給我。」
「豪拿蘋果給你？」
「嗯，那是媽媽生病回家休息之後的事。我一個人住在病房裏，所以他就拿蘋果給我，然後還待到熄燈才走。一直到我出院為止，他每天都會給我一顆蘋果。」
巧根本不知道有這麽回事，也從來沒有想過青波一個人住院，應該去探望他一下。就算媽媽生病，還有爸爸和外公，巧從來沒有想過自己應該擔心弟弟。或許應該說巧沒有辦法顧慮一個人躺在醫院病床的青波，究竟需要什麽，還有他在想些什麽。他沒辦法像豪一樣顧慮他人的需要，也沒辦法若無其事地幫助他人。巧不會因為自己做不到這些事而感到可恥，巧認為豪的確擁有那種以細膩緊密的感情，將自己與別人連在一起的力量，但是他不羨慕這種力量。親切、關懷、愛護，這些感情對巧來說，都像是風信子的香味一樣甜膩沉重。他想要的不是安慰、治愈別人的力量，而是滿足自己不斷迎接挑戰的力量。
看到豪從幾步之前的書店裏走了出來，巧不禁停下腳步。他的身邊還有別人。
「啊、豪！」
巧來不及擋住青波，隻見他拿著蘋果跑向豪。
「喔、是青波啊。」
「豪，好久不見。」
「嗯，好久不見。感冒好了嗎？已經可以到外麵來了嗎？」
豪把視線從青波身上移向巧，站在他身邊的伊藤蹲下來看著青波：
「你是原田的弟弟？」
「嗯，我叫原田青波。」
「你好，我叫伊藤春菜，跟你哥哥同班。請多指教。」
與青波握過手的伊藤，輕輕向豪揮手道別。
「原田再見。」
「啊、再見。」
穿著水手服的背影越來越小，一下子就消失在人群之間。
「豪，一起回去吧。」
「嗯，一起回去吧。」
豪走到巧旁邊，把手伸往購物袋：
「我幫你拿一個吧。」
「不用客氣了。」
「讓我來拿。你的右手在生氣了，它在呐喊竟然讓我拿蔥和蘋果……媽媽不在真辛苦。」
「也是。」
「不過哥哥很會做菜喔。他還做了蛋卷和沙拉給我吃。」
「嘿，真是出乎意料。」
豪好像真的嚇了一跳，一邊看著巧一邊不斷眨眼睛。
「上學期的料理實習課不是有做過蛋卷、火腿沙拉、豬肉味增湯和西式炸魚嗎？」
「有嗎？嘿，不過我真想吃吃看你煮的菜。」
「饒了我吧。話說回來……剛才真是不好意思。」
「什麽？」
「你不是跟伊藤在一起嗎？青波忽然衝出去，我來不及阻止他。」
豪停下腳步，目不轉睛盯著巧：
「巧……你怎麽了？」
「咦？」
「你是在為我著想嗎？」
「也沒那麽誇張，隻是想說打擾到你。」
「打擾？為什麽？」
「你問我為什麽？難得兩個人一起上街，沒想到突然有個小學生拿著蘋果跑過去，開口還喊你『豪』……」
青波抬頭看著豪：
「我做錯了嗎？」
「完全沒有。我去書店買雜誌的時候，剛好遇到伊藤。她說她是來找長笛的樂譜。」
「嗯——不過今天吉貞在那裏大吵大鬧，說你被伊藤叫到飲水台去了。」
「這是怎麽回事？隻是我在喝水的時候，伊藤剛好從旁邊經過，稍微聊了一下而已。啊、所以你們幾個才會這麽快就走了。」
漫步走在商店街的巧聳聳肩膀。
這家夥雖然很親切，對於那方麵卻是超級遲鈍。
「雖然我這麽說很雞婆……」
「嗯？」
「你懂嗎？所謂的剛好是要偶一為之才算是剛好。同一天裏剛好遇見兩次，你不覺得很不對勁嗎？」
「啥？你在說什麽啊？」
「今天是禮拜六，社團活動隻到三點，這一點管樂社的人也是一樣。隻有我們幾個延長練習時間，所以才會超過四點。這點你總知道吧？」
「我知道我們延長練習時間，後來還被隊長念了一頓。」
巧看著比自己高一點的豪，從店裏照出來的橘色燈光，在豪的臉上留下陰影。
「所以管樂社的伊藤怎麽可能會在四點之後剛好經過飲水台。而且一般的樂譜都是去樂器行買，你覺得會有管樂社的人跑到書店買樂譜嗎？」
「是嗎？」
「當然。你以為隻是剛好遇見，其實伊藤一直都在等你。」
離開商店街之後風也變強了。豪邊搖頭邊說：
「已經是大人了。」
「你說伊藤？」
「我是說你。真是驚訝你竟然知道這種事，真不愧是鞋子被巧克力埋起來的人。」
「你不知道才讓我驚訝。與其有空去探青波的病，倒不如先把女孩子的心理研究清楚。」
豪伸手把購物袋推到巧的麵前。原來到了該說再見的路口。正當巧伸手準備接過袋子之時，豪突然以幾乎聽不見的低沉聲音說了一句：
「真不像你，」
「咦？」
「你真的很雞婆。無論伊藤是剛好來書店，還是故意等我都不關你的事吧？你真的想過女孩子的心理嗎？笑死人了。多管閑事和開無聊的玩笑都不像你的作風。講得一副你好像什麽都懂的樣子，聽的人都覺得不好意思了。算了吧你。」
豪粗魯地把購物袋交給巧。
「不管是伊藤還是加藤愛，你覺得我有多餘的心思去想這些事嗎？這可是你說的。就是你一臉嚴肅對我這麽說的，不是嗎？」
豪伸手抓住巧的肩膀，而且還是右肩，接著手指慢慢加重力道。購物袋掉在地上。雞蛋發出「啪嚓！」破裂的聲音。一向都能輕鬆甩開的手現在用力握住他的肩膀，一動也不動。
「氣死我了……」
沙啞的聲音小聲說道：
「隻要看見你，我有時候就會覺得很生氣，氣到根本不知道該如何是好。」
巧抓住豪的手，用力從肩膀上扯下來。即使沒有做什麽激烈運動，巧的心跳還是越來越快。至於豪則是亂了呼吸。
「豪……你給我差不多一點。」
「彼此彼此。」
豪揮手之後轉身離去，巧靠著路燈調整呼吸。
正如同豪所說，自己說的都是無聊的事。豪早就知道了，他早就心裏有數，隻是裝作什麽都不知道。可是我卻滔滔不絕講了一大堆……
真是丟臉，丟臉到身體動彈不得。巧的視線模糊追著豪遠去的背影。
那家夥既親切又不遲鈍。
突然響起一陣腳步聲，原來是青波朝著豪追過去。豪注意到有人朝自己跑來，轉身看到是青波之後咧嘴一笑：
「怎麽了？」
青波的手一動，紅色蘋果便筆直朝豪飛去。蘋果擊中豪的胸口，發出紮實的聲音之後滾落在地。由於事出突然，豪不禁向後退了兩、三步。
「豪是笨蛋，大笨蛋。我最討厭你了。」
如此叫完之後，青波便跑回巧的身邊，乖乖提起一個購物袋，快步往家的方向走去。破掉的蛋黃不斷從購物袋滴在地上。
「喂、青波！」
雖然豪試著叫住他，但是青波一點也不打算停下腳步。
澤口彎下腰呻吟。
「我也快餓死了。」
東穀用手按著肚子問道：
「原田呢？」
「我也餓了。」
新田的天空時常披上美得令人窒息的晚霞，春天的紅色夕陽照在剛結束社團活動的年輕身影上。一麵走下校門前的緩坡，一麵看著人、房子、樹木都染上一片模糊紅色而停下腳步。對巧來說，這是不管看過幾次都沒辦法習慣的景象。對於在新田土生土長的澤口和東穀來說，這種夕陽西下的景色或許一點也不稀奇，巧卻覺得這樣的景色就如同理應不存在的幻境。
「對了，豪呢？」
澤口回頭看了一下。
「整理東西和換衣服的時候都還在啊。原田，豪呢？」
「不知道。」
「你怎麽會不知道？」
「我怎麽會知道，我又不是豪的經紀人。你這麽在意就等他啊，我要回去了。」
就在澤口不滿地噘起嘴巴之時，有個人影從校門裏衝出來。
「不得了啦，不得了啦！喂——大家，不得了啦。」
「阿吉，發生什麽事了？」
「不得了了！老大，發生大事了。」
吉貞故意在三人麵前不斷喘氣。
「不得了啦，不得了啦。澤口，底乘高除以2是？」
「啥？不就是三角形麵積……」
「標準答案，恭喜你。啊、原田，你怎麽要走了？發生大事了。」
「吉貞，有什麽大事就快說，我可是又餓又累，沒空陪你胡搞。」
「你怎麽這麽不配合啊？豪可是不得了了喔。」
「豪？」
巧轉身麵對吉貞，隻看到他像個小孩子一樣用力點頭：
「永倉被人叫到飲水台那邊去了。」
「被誰叫去！」
東穀比巧更快抓住吉貞的肩膀：
「阿吉，這麽重要的事你怎麽不早說呢？到底被誰叫過去？」
「二班的伊藤……」
「誰啊？」
「就是二班的伊藤春菜，那個擔任圖書股長，然後在管樂社裏吹長笛的伊藤。原田跟她同班，應該知道吧？她在寒假前跟豪告白，根據我的情報，他們在過年的時候約過會。」
東穀放開吉貞的肩膀，巧則是輕歎一口氣：
「這有什麽好大驚小怪的。難道伊藤春菜在飲水台用長笛揍了豪一頓？」
「因為這很不得了啊。伊藤對著豪問道：『豪，你覺得我怎麽樣？』然後豪回答：『我喜歡你。』接下來兩個人就在禮拜天約會。一開始是手牽手，接著伊藤說：『豪的手真大。』、永倉回她：『伊藤的肩膀好小。』於是兩個人含情脈脈看著對方，終於……啊、原田要去哪裏？」
「回家。你要妄想愛情故事就隨便你吧。」
「我也要回去了。誰要笨笨待在這裏聽阿吉自己編的愛情故事。」
東穀走到巧的身旁，嘴裏「好餓、好餓」念個不停。澤口也同樣喊餓，甚至還加上「快要餓死了」之類的話。
「你們幾個是怎麽了，多點反應好不好。要是永倉交到女朋友怎麽辦？你們幾個真是一點危機感也沒有。」
吉貞一邊碎碎念一邊趕上前麵的三人。
「豪交女朋友和危機感有什麽關係？」
「澤口真是長不大的小鬼。聽好了，永倉和伊藤交往，然後約會、獨處。難道他們隻有牽牽手就算了嗎？你太小看現在的國中生了。」
「我才沒有小看國中生。」
吉貞跑到他們麵前伸出雙手：
「喂喂、你們有接吻的經驗嗎？應該沒有，我看澤口連約會的經驗也沒有。如果隻有永倉一個人有這種經驗怎麽辦？你們不覺得不甘心嗎？永倉要是擺出一副『哼哼，你們隻是小鬼』的表情怎麽辦？哇啊，受不了、我一定受不了，哪還有心情搞什麽社團活動。這樣好嗎，原田？永倉被伊藤搶走沒關係嗎？」
「跟我沒關係。我又不跟豪牽手，也不跟他接吻。」
「哇啊——真是驚人的發言。原田，沒關係的，現在還不算太遲。對了，大家一起去把永倉搶回來，然後……」
巧抓住吉貞的手腕，一把將他拉過來。
「吉貞，我就仔細聽你到底打算說些什麽。」
「啊、原田，快住手，不要在這裏侵犯我。」
「東穀、澤口，吉貞說要請我們吃漢堡。我們就邊吃漢堡邊聽愛情故事吧。」
東穀和澤口同時擺出勝利姿勢。
「啥？你們傻了嗎？為什麽我要請客？」
巧用力抱住吉貞動個不停的肩膀：
「我剛才有喂球給你打吧？」
「才六球而已，為什麽我得請你吃漢堡？」
「少羅唆，快走啦。我會依照你的希望用力抱住你的肩膀。」
「我才不要給你抱，讓伊藤抱還比較好。」
東穀和澤口開始拍手大喊：
「漢堡、漢堡……」
於是他們一邊大叫一邊走下斜坡。半路回頭望了一下，雖然有幾個學生吵吵鬧鬧從學校裏走出來，但是沒有看到豪的身影。
「我這個月的零用錢就這麽沒了，沒辦法買漫畫和cd了……這種行為就是所謂的校園霸淩。你們有沒有在聽啊？為什麽一個人要吃三個……」
吉貞指著疊在桌上的漢堡，做出假哭的模樣。
「因為肚子餓了。該怎麽說，好像不管怎麽吃都會餓。啊，好香……」
澤口開心地眯起眼睛，東穀則是認真地點頭回應：
「最近覺得我家開壽司店真是太好了。之前爸爸做壽司給我吃，我整整吃了六人份。」
「壽司店老板的兒子跟人家吃什麽漢堡。唉呀，原田不吃嗎？肚子不餓？啊、你果然在意永倉的事吧？那我來吃吧？」
巧打了一下吉貞伸來的手。雖然每天都有吃三餐跟零食，還是一直覺得肚子餓。即使沒有吃到撐，還是吃了充足的食物，可是馬上又想要吃東西。特別是在社團活動之後，總覺得有多少東西都吃得下——充分運動的身體在要求必須的燃料。為了成長、為了生存、為了吃飽，肚子不斷發出饑餓的訊息。
不隻是身體貪得無饜，不斷要求更多的地方不是隻有胃。想要棒球、想要站上投手丘、想要那個手套。不斷追求投球時的指尖熱度、激烈的心跳，還有站在投手丘上麵對捕手手套的真實感與同等的快感。醜陋的欲望在內心深處張開嘴巴要求喂食。在內心蠢動、成長，仿佛要將所有東西全部吞下去的欲望讓巧感到窒息。巧不知道如何控製這種欲望。一直以來，巧認為無論是自己的球、感情、行動都控製得相當完美，但是最近無法控製的欲望讓頭腦遲鈍，擾亂他的心情。真是不舒服，除了不舒服之外也感到不安。站上投手丘就能完全忘記的不舒服與不安，在下投手丘的瞬間便執著地糾纏過來。無論控球有多差，或是投不進好球帶，都不能動搖巧站上投手丘的信心。那裏有個準備接球的捕手手套，隻要把注意力集中在那裏就可以了。不用控製身體裏滿溢的力量，而是試著盡情宣泄，他的捕手也可以讓他盡情宣泄。站在投手丘上的時光總是感到非常幸福。這樣應該就夠了，到底還有什麽期望？什麽都沒有，但是為什麽感到如此焦躁？
「你到底希望得到什麽才繼續蹲捕？」
在留著殘雪的屋頂，巧對著豪如此問道，想知道豪到底希望得到什麽。但是不對，並不是這樣。隻要自己站在投手丘上，一八·四四公尺的對麵有捕手手套，豪心中的想法和他想得到什麽，根本沒有任何關係，也沒有
興趣。隻要有能讓自己完全集中的捕手手套在就夠了。自己想問的或許是豪脫下麵具和護具，把手從手套裏抽出來之後的事。一個人待在房間、跑步、從教室窗戶看著外麵的時候，失去集中對象的感情就會忽然變得焦躁，不斷呼喊「快點滿足我的需求」，自己因為無法控製的不安與凶猛的欲望而感到窒息。我想問你是不是和我一樣。你說累到看不見未來——你的累不是在蹲捕的時候，而是一個人待在房間、跑步、走路時突然襲來的焦躁和欲望吧？
「話說回來，這還是第一次和原田在外麵吃東西。」
東穀把漢堡包裝紙揉成一團。
「是嗎？」
「是啊。你又不跟我們出去吃飯。你討厭像這樣跟大家一起到速食店嗎？」
「討厭。」
「討厭就別來。可惡，那還點了三個漢堡。」
吉貞敲了一下桌子，鄰桌看似母女的兩個女生慌慌張張站起來。
「別鬧了，吉貞。平常看起來就已經夠凶了。」
「你是說我們嗎？」
「我是在說你。啊、我可以加點紅茶和薯條嗎？」
「小心我宰了你，原田。」
澤口邊笑邊看著吉貞伸出拳頭，咬了一口漢堡，隻有東穀一個人像是在想事情似的玩著手裏的漢堡包裝紙。
「原田……」
「什麽事。」
「豪怎麽了？」
「什麽怎麽了？不是被叫去飲水台那邊嗎？」
「我不是說今天的事情，而是你不覺得那家夥最近很怪嗎？」
東穀的手撐住桌子，從正麵看著巧的臉。
「尤其是麵對你的態度特別怪。」
「有嗎？」
「別裝傻了，你們最近有說過話嗎？幾乎沒有吧？我看你們兩個好像刻意無視對方的樣子。對吧，澤口？」
「嗯，我也有點擔心。」
吉貞探出身子：
「我知道了，是因為伊藤吧？原田責備永倉：『我跟伊藤，你選擇了伊藤吧？』然後永倉哭著說：『對不起，我沒有春菜就活不下去了。』伊藤也說：『原田對不起，但是我們想要一起幸福。』接著她也哭了……」
「這家夥吵死了。」
東穀揮手的樣子像是在把蟲子趕開。
「吵到三個漢堡也塞不住他的嘴。吉貞快吃，嘴巴不隻是用來說話，也可以用來吃東西。嗯，東穀剛才說擔心什麽？」
「也沒有擔心什麽……你們沒像之前那樣有所嫌隙，結果失去投捕的默契……雖然跟之前一樣投不進好球帶，但球的威力比以前更厲害，而且豪也接得到……不過就是這樣才令人在意。如果說你們兩個交情很好，然後球的威力增加還能夠接受……但是看見你們兩個，就會覺得不是交情的問題，而是根本無視對方的存在。兩個人也不說話，一副討厭對方的樣子……你的話我不清楚，不過依照豪的個性，如果不是什麽嚴重的大事，他是不會討厭別人的。可是如果真的討厭你，應該就不會繼續蹲捕了……那家夥也變了不少。」
「應該是有什麽大事吧。」
豪，你究竟想要什麽？這是巧提出的問題，不拐彎抹角又尖銳的逼問，根本不給人蒙混過去或模糊焦點的空間。被逼問的一方一定很難忍受，一定會不高興，甚至討厭逼問他的人。
跟你在一起真是太累了……
豪說出他的真心話，所以巧才會更進一步地問，你真正想要什麽。就算這樣的問題會將豪逼得無路可退，巧還是想知道豪心裏的答案，想知道豪在沒有無法蒙混以及沒有多餘言語的情況下的答案。就算這樣會讓豪感到困擾或痛苦，巧也想知道答案。
巧覺得這是焦躁、強烈、幼稚的欲望，就像哇哇學步的幼兒毫不講理的撒嬌一樣。
一定很難受吧？
在頭腦的角落，冷靜的自己不禁為自己的行為皺眉。此時吉貞忽然彈了一下手指：
「啊、該不會是這樣吧？真正的伊藤與外表截然不同，其實個性很差，而且占有欲又強，又喜歡胡鬧，所以她對永倉說：『豪和原田的感情太好了，我討厭這樣。你別理他了。』永倉家裏是開醫院的，她有可能是看上他家的財產。」
「伊藤的個性並不差。」
聽到巧說的話，吉貞瞬間閉嘴，不過還是繼續開口：
「咦……你很了解伊藤嗎？」
「不了解。」
「那你怎麽知道她的個性？」
「我不知道她的個性，不過應該不會太差。既然她喜歡豪，也提起勇氣告白，如果豪答應和她交往，那麽她一定是個不錯的女生。豪和你不一樣，不會隻靠胸部大小和長相來決定交往對象。而且……」
巧想起伊藤春菜的事，還記得她吹奏長笛的模樣。在校慶的舞台上，她抬頭挺胸、拿著長笛的樣子，就算在總數大約五十人的成員當中也顯得相當突出。那是一種認真的美麗姿態。
「最右邊那個吹長笛的，我有看過她，可是她叫什麽名字？」
聽到巧的問題，身後的女同學說道：
「你真是的，那不就是同班的伊藤春菜嗎？」
巧還想起那個女同學說完便笑了。
伊藤春菜應該真的很喜歡長笛。如果不是很喜歡，就不會把背挺得那麽漂亮。能夠擺出這麽美麗的姿態，無論男女都是一個很不錯的人。在向豪告白的時候，她的背也挺得很直吧。
「而且什麽？」
吉貞從一旁盯著巧。
「沒什麽……在擔心別人的女朋友之前，你還是先擔心自己吧。你們幾個很有可能到二十歲都交不到女朋友。」
「你說你們幾個，就是自己不算在內羅？」
「當然——等級差太多了。」
「可惡，隻不過情人節的時候多收了幾個人情巧克力，你不要太臭屁了。」
「就算是人情巧克力，每個都很棒啊。而且不是隻有多收幾個。」
吉貞把臉靠上東穀的肩膀：
「嗚——真是討人厭的家夥。東穀，我好不甘心。」
「贏不了的，贏不了的。早點放棄吧。」
摸摸吉貞的頭，東穀瞄了巧一眼——那是有話想說的眼神。
「怎麽了？」
「沒有，我隻是覺得你要不要也交個女朋友……」
「什麽？」
「因為你不是很受歡迎嗎？那就幹脆交個女朋友，一起聊天、一起出去玩、一起放學回家……我覺得這樣也不錯，不要隻是打棒球。」
「東穀，你到底想說什麽？」
「那不是很普通嗎？我覺得那樣比較好。你和豪都有女朋友，然後假日一起出去玩……然後兩個人在學校組成投捕搭檔……我覺得對豪來說，這樣比較好。」
「我不懂你的意思。」
「少裝傻了。你沒有想過這種事嗎？豪除了當你的捕手之外，跟你還有什麽交集？少了棒球之後，你們兩個還能湊在一起嗎？比如說彼此的女朋友如何如何、昨天發生什麽事、彼此聊聊天然後一起大笑……就是因為你們沒有這些互動，豪才會這麽累不是嗎？你總是把豪耍得團團轉……我覺得你真的很厲害，可以隨心所欲做自己想做的事。不過你別把豪牽連進去，別再耍他了。」
澤口伸手抓住東穀的手：
「東穀，沒有必要說成那樣。」
東穀閉上嘴巴，低下視線：
「抱歉，原田。」
巧喝完紙杯裏的水之後說道：
「東穀，這是你所謂的友情嗎？」
「咦？」
「你覺得你這樣是在擔心豪嗎？你覺得這樣
下去，豪會崩潰嗎？你這就叫多管閑事。」
「原田！」
巧站了起來。
「我回去了。吉貞，謝謝你請客。」
「等一下。我們馬上就要升上二年級，即將成為隊上的主力選手，所以我想把隊上的氣氛弄好一點。不是隻有比賽勝負或實力強弱，而是希望大家有『待在這個球隊真是太好了』的感覺……我希望豪這麽想。希望豪……不是隻注意你一個人，而是注意整個球隊。」
巧背對東穀，聽他把話說完才慢慢轉身，其他三個人目不轉睛看著巧。
「東穀。」
「抱歉，我不是有意要責備你的。」
「不，說得太過分的人是我，對不起。」
澤口不禁咽了一口氣。
「隻不過豪並非泛泛之輩，你不要小看他了。豪他絕對不是會被我這種人耍著玩，然後無法兼顧整個球隊的家夥。」
巧走出店門的同時，澤口與東穀對望一眼，兩個人都歎了一口氣。
「東穀，你聽到了嗎？原田道歉了，他說『對不起』耶。」
「而且還說『我這種人』。這種人耶！這是什麽意思？是說豪比他強多了嗎？原田承認了嗎？你相信嗎？哇啊——就某種意義上來說，我真是太感動了。」
「是嗎？」吉貞的語氣聽起來似乎毫不關心。
「但是說起來這不像原田會做的事不是嗎？跟他的個性不合。那個家夥乖乖道歉反而讓人覺得惡心。別扭的個性才是原田的賣點，關於這點我還真不希望他有所改變。」
「他一點也不別扭。」
澤口拿起紙巾擦嘴，接著把它揉成一團。
「我覺得說什麽原田的個性很別扭是錯的，他隻是不喜歡跟人家出去。跟他在一起滿有趣的，說不定比阿吉的胡言亂語還有趣。」
「白癡，我的說話技巧可是一流的。像原田那種麻煩的家夥根本不行。各位，接下來可是我的時代。」
「不過原田比較受女生歡迎。東穀，我覺得原田說的沒錯，如果是豪的話，應該可以兼顧原田在內的所有隊員。」
「說不定……原田其實很了解豪。如果是那樣就好了.」
吉貞用舌頭舔幹淨手指上的番茄醬之後說道：
「不過話說回來，原田說的『泛泛之輩』是什麽？可以吃嗎？」
東穀跟澤口再度對望一眼，又歎了口氣。
「外公，飯有點奇怪。」
青波開口呼喚洋三，也對正好回家的巧揮手要他過來。
「哥哥，飯沒煮熟，電子鍋壞掉了。」
「怎麽會這樣？真紀子一定買了便宜貨。她從以前就常幹一些因小失大的事。」
洋三一邊碎碎念一邊把飯塞到嘴裏。米沒有完全煮熟，一碰到舌頭就散開了。
「哇啊、這樣根本不能吃。」
巧的手指延著電子鍋的按鈕畫了一圈。
「外公是不是把水的份量搞錯了？」
「少胡說，我可是完美無缺。」
「那一定是按錯開關。你是不是沒按到『煮飯』，而是按到『保溫』的開關？」
「咦……是這樣嗎？」
「就是這樣。不過如果煮成粥應該還能吃。」
「嗚……巧、青波，這件事可得對真紀子保密。」
青波輕輕笑了，巧則是把手伸出來。
「怎麽啦？」
「遮口費。我拿去買便當，順便買些生活用品。青波，牛奶沒了吧？」
「嗯，土司和草莓也沒了，還想買香腸跟蘋果。哥哥，我可以一起去嗎？」
「不行，你感冒才剛好不是嗎？別到處亂跑。」
「早就好了。你帶我去，我會幫忙拿東西。」
「真是個麻煩的家夥。那我去換衣服的時候，你把要買的東西寫下來。還有記得穿上外套……外公，你怎麽了？幹什麽一直盯著我看。」
洋三伸手抓抓臉頰之後咧嘴一笑：
「沒有，我隻是覺得很佩服你。你還挺靠得住的，連很多細微小事都做得很好。」
巧緩緩眨了一下眼睛：
「外公以為我除了棒球之外，什麽事都不會嗎？」
「我可是在稱讚你，你可別這樣說。我從來不認為你什麽事都不會，因為你從小就是個很靈巧的小孩。隻要想做，沒有辦不到的事……嚴格說起來，應該是相反。」
「相反？」
「不是什麽都不會做，而是除了棒球之外的事，什麽都不想去做吧？」
「其他的事根本一點也不重要。」
洋三盯著眼前孫子的臉。
他怎麽能夠說得如此肯定？其他的事根本一點也不重要。從一個十三、四歲的孩子嘴裏講出不符合年紀的台詞，雖然聽起來的確給人簡潔有力的感覺，但是這樣是不對的。讓人家聽起來有這種感覺才是危險的事。
巧，你早晚會被這句話逼入絕境。
從生下來就有與生俱來的特殊才能，其實並不幸福，也不是老天爺特別眷顧。反而很有可能因為自己的才能失去方向，或是陷入絕境，在心智尚未成熟之前便完全崩潰。所以必須隨時警惕自己，不要犯這樣的過錯。
「巧。」
「嗯？」
「你真的這麽想嗎？」
正和青波在紙上寫些什麽的巧隻是抬起頭來，沒有肯定也沒有否定。
「巧，不要做棒球選上的人，要做選擇棒球的人。」
「什麽意思？」
什麽意思嗎……說的也是，或許已經到了會說與棒球一起活下去是什麽意思的時候了。
「你知道世界上有多少東西嗎？自己能夠做什麽、不能夠做什麽，你根本還不清楚吧？隻有搞清楚之後還能下定決心繼續打棒球的人，才是選擇棒球的人。你別太有自信了。」
與母親相似的細長眼睛瞬間眯了起來。眼睫毛下垂，露出正在思考的表情。但是下一刻，巧卻以十分銳利的眼神看著外公——那是足以讓洋三僵在原地的凶狠眼神。洋三心想：究竟怎麽了？自己說話的語氣應該很溫和，並沒有任何施壓或是說教，隻是以自己的方式來傳達真正想讓巧知道的事。洋三一直認為巧即使對施壓或說教有所反抗，隻要是出自於真心的建議應該都會認真傾聽，但是剛剛的凶狠眼神……
「對了，要不要順便買衛生紙？還有泡麵之類的也要買嗎？」
青波的手碰到哥哥的手，於是巧將青波的手揮開，徑自離開廚房。
聽到上樓梯的腳步聲，洋三用力歎了一口氣。瞬間對自己的孫子感到害怕一事，讓他感到有點丟臉。
還以為他會衝過來……
洋三有過被野狗襲擊的經驗。那是一隻全身漆黑的大狗，直接朝著洋三的咽喉咬過來。一跳便縮短幾公尺的距離，咬向洋三的咽喉。洋三已經不記得自己到底是怎麽逃走，隻記得隔天看見遭到射殺、有如黑色雕刻的狗屍，以及襲擊瞬間的恐懼。
那是好幾十年前的事，也是幾乎快要遺忘，連大家聊起往事時都想不太起來的經驗。但是這個記憶，現在再次鮮明出現在他的腦海。
如果被他年輕又充滿力量的身體攻擊，自己一定撐不住——這個想法與以前的恐怖經驗，在短時間之內重疊在一起。
竟然害怕自己的孫子……如果老伴還在，一定會很生氣。
洋三喜歡年少男女所擁有的不成熟以及粗糙，逐漸成長的身體無法容納的狂野情感以及激烈的自我意識，在在都讓他覺得可愛、眩目。即使如此，剛才他還是感到有如遭受野獸襲擊的恐怖，不得不將毫不猶豫便朝對手的咽喉晈去的野狗
，與自己的孫子聯想在一起。
洋三不認為巧是粗魯的年輕人，甚至覺得他過於壓抑自己的情感。巧自認能夠靠著自己的意思指揮、驅使自己的身心，少有的棒球才能支撐並且強化他那種唯有自己才能控製自己的信念，一直以來都是如此。但是巧剛才所表現的粗暴感情又是什麽？他沒有大吼大叫，也沒有四處破壞，隻是眼睛露出令人畏懼的銳利目光。那種目光和投手站上投手丘的嚴厲眼神並不相同，而是更加焦躁、凶猛的目光。跟巧一起生活已經一年，洋三覺得自己了解巧的激情與堅強，但是他壓根沒想到一個十四歲的少年竟然會有這種野獸般的眼神。而且這種目光還不是對著敵人，而是對著循循教誨，努力想要告訴他一些道理的外公。他當時一定很生氣，不知道該怎麽處理自己的情感。
是這樣嗎……如果是這樣……
洋三悄悄在心裏歎了一口氣。
這樣不是很有意思嗎？
巧，試著把能夠完美控製自己的優越感徹底粉碎吧。就像是破蛹而出的幼蟲一樣，讓內心無法控製的情感，把以前的你徹底粉碎。一邊突破，一邊繼續打球。
「外公……」
青波用力握住洋三的手。
「你在想什麽？放心，哥哥不會生氣的。」
「咦？啊、這樣啊。外公還想是不是多嘴了。」
「不過外公的樣子很帥喔。」
「嗯？很帥？」
「嗯，外公在跟哥哥說棒球的時候最帥了。」
洋三握住青波纖細又溫暖的手：
「是嗎？會稱讚外公帥的人，也隻有青波羅。」
「才怪，阿昌的奶奶也稱讚過外公，她說青波的外公從以前就很帥，現在也沒什麽變。」
「什麽，歌子說過這種話啊……青波，這種事情要早點告訴外公。」
青波笑著點點頭，對著洋三揮手表示他要出門了。
「青波，給我好好穿上外套，還要圍上圍巾。有什麽意見我就不帶你去。」
聽到巧在罵他，青波不知道回了什麽。之後的聲音被玄關的門擋住，一下子就聽不見了。
太陽下山之後，天氣變得相當寒冷，但是夜裏四處飄蕩的甜美香氣卻讓迎麵吹來的風感覺相當柔和。
「有水仙的香味。」
青波以高興的語氣如此說道。
「你可以分辨花的香味？」
「因為水仙的香味跟風信子和梅花完全不同。」
「是嗎？」
「嗯，風信子是甜膩的味道，水仙則是清爽的香味……」
巧一邊聽著青波的話，一邊走在夜晚的街上。路上的行人雖然穿著厚重大衣，可是每個人的腳步都很輕快，幾乎看不見寒冬時緊縮身體，快步通行的身影。
「哥哥，我們買了不少東西。」
「對啊，感覺起來應該夠吃一個禮拜。」
「你還會煮東西給我們吃嗎？我想吃咖哩還有炒麵。」
「有那個心情的話……」
「哥哥，我隻有拿衛生紙，還可以拿多一點。」
巧把蘋果遞給伸手過來的弟弟。青波很喜歡吃這種又甜又脆的冬季水果。
「隻有這個？」
「隻有這個。」
青波把蘋果靠近臉頰，聞了一下它的香味
「告訴你喔，我在住院的時候，小豪有拿蘋果給我。」
「豪拿蘋果給你？」
「嗯，那是媽媽生病回家休息之後的事。我一個人住在病房裏，所以他就拿蘋果給我，然後還待到熄燈才走。一直到我出院為止，他每天都會給我一顆蘋果。」
巧根本不知道有這麽回事，也從來沒有想過青波一個人住院，應該去探望他一下。就算媽媽生病，還有爸爸和外公，巧從來沒有想過自己應該擔心弟弟。或許應該說巧沒有辦法顧慮一個人躺在醫院病床的青波，究竟需要什麽，還有他在想些什麽。他沒辦法像豪一樣顧慮他人的需要，也沒辦法若無其事地幫助他人。巧不會因為自己做不到這些事而感到可恥，巧認為豪的確擁有那種以細膩緊密的感情，將自己與別人連在一起的力量，但是他不羨慕這種力量。親切、關懷、愛護，這些感情對巧來說，都像是風信子的香味一樣甜膩沉重。他想要的不是安慰、治愈別人的力量，而是滿足自己不斷迎接挑戰的力量。
看到豪從幾步之前的書店裏走了出來，巧不禁停下腳步。他的身邊還有別人。
「啊、豪！」
巧來不及擋住青波，隻見他拿著蘋果跑向豪。
「喔、是青波啊。」
「豪，好久不見。」
「嗯，好久不見。感冒好了嗎？已經可以到外麵來了嗎？」
豪把視線從青波身上移向巧，站在他身邊的伊藤蹲下來看著青波：
「你是原田的弟弟？」
「嗯，我叫原田青波。」
「你好，我叫伊藤春菜，跟你哥哥同班。請多指教。」
與青波握過手的伊藤，輕輕向豪揮手道別。
「原田再見。」
「啊、再見。」
穿著水手服的背影越來越小，一下子就消失在人群之間。
「豪，一起回去吧。」
「嗯，一起回去吧。」
豪走到巧旁邊，把手伸往購物袋：
「我幫你拿一個吧。」
「不用客氣了。」
「讓我來拿。你的右手在生氣了，它在呐喊竟然讓我拿蔥和蘋果……媽媽不在真辛苦。」
「也是。」
「不過哥哥很會做菜喔。他還做了蛋卷和沙拉給我吃。」
「嘿，真是出乎意料。」
豪好像真的嚇了一跳，一邊看著巧一邊不斷眨眼睛。
「上學期的料理實習課不是有做過蛋卷、火腿沙拉、豬肉味增湯和西式炸魚嗎？」
「有嗎？嘿，不過我真想吃吃看你煮的菜。」
「饒了我吧。話說回來……剛才真是不好意思。」
「什麽？」
「你不是跟伊藤在一起嗎？青波忽然衝出去，我來不及阻止他。」
豪停下腳步，目不轉睛盯著巧：
「巧……你怎麽了？」
「咦？」
「你是在為我著想嗎？」
「也沒那麽誇張，隻是想說打擾到你。」
「打擾？為什麽？」
「你問我為什麽？難得兩個人一起上街，沒想到突然有個小學生拿著蘋果跑過去，開口還喊你『豪』……」
青波抬頭看著豪：
「我做錯了嗎？」
「完全沒有。我去書店買雜誌的時候，剛好遇到伊藤。她說她是來找長笛的樂譜。」
「嗯——不過今天吉貞在那裏大吵大鬧，說你被伊藤叫到飲水台去了。」
「這是怎麽回事？隻是我在喝水的時候，伊藤剛好從旁邊經過，稍微聊了一下而已。啊、所以你們幾個才會這麽快就走了。」
漫步走在商店街的巧聳聳肩膀。
這家夥雖然很親切，對於那方麵卻是超級遲鈍。
「雖然我這麽說很雞婆……」
「嗯？」
「你懂嗎？所謂的剛好是要偶一為之才算是剛好。同一天裏剛好遇見兩次，你不覺得很不對勁嗎？」
「啥？你在說什麽啊？」
「今天是禮拜六，社團活動隻到三點，這一點管樂社的人也是一樣。隻有我們幾個延長練習時間，所以才會超過四點。這點你總知道吧？」
「我知道我們延長練習時間，後來還被隊長念了一頓。」
巧看著比自己高一點的豪，從店裏照出來的橘色燈光，在豪的臉上留下陰影。
「所以管樂社的伊藤怎麽可能會在四點之後剛好經過飲水台。而且一般的樂譜都是去樂器行買，你覺得會有管樂社的人跑到書店買樂譜嗎？」
「是嗎？」
「當然。你以為隻是剛好遇見，其實伊藤一直都在等你。」
離開商店街之後風也變強了。豪邊搖頭邊說：
「已經是大人了。」
「你說伊藤？」
「我是說你。真是驚訝你竟然知道這種事，真不愧是鞋子被巧克力埋起來的人。」
「你不知道才讓我驚訝。與其有空去探青波的病，倒不如先把女孩子的心理研究清楚。」
豪伸手把購物袋推到巧的麵前。原來到了該說再見的路口。正當巧伸手準備接過袋子之時，豪突然以幾乎聽不見的低沉聲音說了一句：
「真不像你，」
「咦？」
「你真的很雞婆。無論伊藤是剛好來書店，還是故意等我都不關你的事吧？你真的想過女孩子的心理嗎？笑死人了。多管閑事和開無聊的玩笑都不像你的作風。講得一副你好像什麽都懂的樣子，聽的人都覺得不好意思了。算了吧你。」
豪粗魯地把購物袋交給巧。
「不管是伊藤還是加藤愛，你覺得我有多餘的心思去想這些事嗎？這可是你說的。就是你一臉嚴肅對我這麽說的，不是嗎？」
豪伸手抓住巧的肩膀，而且還是右肩，接著手指慢慢加重力道。購物袋掉在地上。雞蛋發出「啪嚓！」破裂的聲音。一向都能輕鬆甩開的手現在用力握住他的肩膀，一動也不動。
「氣死我了……」
沙啞的聲音小聲說道：
「隻要看見你，我有時候就會覺得很生氣，氣到根本不知道該如何是好。」
巧抓住豪的手，用力從肩膀上扯下來。即使沒有做什麽激烈運動，巧的心跳還是越來越快。至於豪則是亂了呼吸。
「豪……你給我差不多一點。」
「彼此彼此。」
豪揮手之後轉身離去，巧靠著路燈調整呼吸。
正如同豪所說，自己說的都是無聊的事。豪早就知道了，他早就心裏有數，隻是裝作什麽都不知道。可是我卻滔滔不絕講了一大堆……
真是丟臉，丟臉到身體動彈不得。巧的視線模糊追著豪遠去的背影。
那家夥既親切又不遲鈍。
突然響起一陣腳步聲，原來是青波朝著豪追過去。豪注意到有人朝自己跑來，轉身看到是青波之後咧嘴一笑：
「怎麽了？」
青波的手一動，紅色蘋果便筆直朝豪飛去。蘋果擊中豪的胸口，發出紮實的聲音之後滾落在地。由於事出突然，豪不禁向後退了兩、三步。
「豪是笨蛋，大笨蛋。我最討厭你了。」
如此叫完之後，青波便跑回巧的身邊，乖乖提起一個購物袋，快步往家的方向走去。破掉的蛋黃不斷從購物袋滴在地上。
「喂、青波！」
雖然豪試著叫住他，但是青波一點也不打算停下腳步。