星期天是讓人覺得有點寒冷的多雲天氣。巧雖然比約定的時間還要早到練習的公園，但是海音寺已經到了，而且吉貞和東穀也來了。有人穿著練習的製服，也有人穿著整套運動服，每個人的打扮都不盡相同。
「原田，今天也要拜托你擔任喂球投手。我想讓大家先打一輪。」
「是。」
「還有永倉怎麽了？」
「發生什麽事了？」
「他從剛才開始就一直歎氣，煩死了。你想辦法在練球之前解決。」
豪躺在櫻花樹底下，巧坐在豪的身邊，耳朵聽到他的歎息聲。
「怎麽了？」
「心碎了。」
「什麽？」
「被罵大笨蛋，還說最討厭我。」
「這……難道是指青波的事？」
「沒錯，打擊超大的。真是不敢相信，為什麽？虧我那麽疼青波，把他當成親生弟弟……果然比不上親生哥哥嗎？為什麽要支持這麽無情的家夥……還用力拿蘋果扔我，好痛。啊～～真是可惡。」
「這麽說來，他好像還說不想再看到你的臉了。」
「咦、真的嗎！」
「假的。」
豪大歎一口氣，起身仰望天空：
「青波也滿狠的。」
「是嗎？也許你說的沒錯，可是我不太清楚……」
薄薄的雲層籠罩天空，鼻子依稀可以聞到香甜的氣味。春天是充滿顏色與香氣的季節。
「你不清楚？」
「即使是青波的事，還是不清楚……」
無論是青波還是豪，他都不太清楚。甚至對自己也是一樣搞不清楚。每次隻要抓到一點頭緒、覺得想通的瞬間，它便馬上從手中滑落，展現前所未見的樣貌之後揚長而去。
「不過我倒是很想知道……」
豪維持仰望天空的姿勢低聲說道：
「想知道不知道的事，我想知道你究竟是個什麽樣的人。我一點也不了解你。」
「彼此彼此。」
豪露出無聲的笑容，起身戴上手套。把球遞給巧之後，豪的視線移往投手丘：
「走吧。」
「了解。」
站在投手丘上麵對豪，輕鬆地開始投球。在球的軌跡直線劃過一八·四四公尺的距離之前，必須讓身體慢慢習慣投球的感覺。
在這裏投球的時候，所有的一切都很明白。無論是球的感觸、汗水，還是感到滿足的喜悅，都能確定是自己的東西。這裏沒有不知道、不明了的曖昧事物，所以才會這麽喜歡這裏。投手丘是唯一可以完全容納自己的地方，隻要在這裏，就不會有所迷惑、動搖或是得不到回報的事。隻要這樣就夠了，除此之外什麽都不需要。
風吹過腳邊。不管什麽季節、時間、氣候，隻要站上投手丘，就會覺得有風吹過腳邊。
你知道世界上有多少東西嗎？
洋三的話在耳邊響起。
知道自己能夠做什麽、不能夠做什麽，你還會選擇棒球嗎？
外公的問題讓他覺得很煩。他根本不想知道多餘的事。隻是……
「蹲捕羅。」
豪用手拍了一下捕手手套，巧很喜歡那種聲音。喜歡接住球之後，輕輕發出聲響的捕手手套。試著轉動一下右肩，昨天粗魯抓著這裏的手指，今天則是戴著手套準備接自己的球。
不去理解昨天對自己丟下一句「氣死我了」的豪真的沒有關係嗎？不去理解忽然逼迫自己的強烈情感，憤怒和嫌惡真的行嗎？那都是多餘的事，不用理解也沒關係。隻要這樣一語帶過就算了嗎？
巧的視線移開捕手手套。其實是想要理解。就像豪剛才低聲說的，想知道對方是什麽樣的人，想知道所有關於豪的事。而且那些事是站在投手丘上不知道的。
「巧！」
在聽到豪大叫的同時，太陽穴傳來沉重的衝擊。反射性地把反彈的球接到手套，接著便抱住手套跪在地上。眼前瞬間一片黑暗。
「巧……」
豪伸手抱住巧的背。
「沒事吧？抱歉，我沒想到球會打到你……」
巧抬起頭來，將豪的手揮開。
「我沒事。這種事情沒什麽好大驚小怪。」
「發生這種事，一般都會嚇一跳吧？」
「原田怎麽了？接不住回傳的球？哇哈、真是有夠遜的。」
吉貞用手套蓋住嘴巴偷笑，於是海音寺伸手打了他的頭。
「原田，要不要休息一下？」
「沒那麽嚴重。我沒事，對不起。」
雖然這麽回答，可是太陽穴一帶還是覺得很痛。豪半跪在輕呼一口氣的巧旁邊問道：
「真的不要緊嗎？」
「你很煩耶。」
「那我就老實說了，你到底怎麽了？」
「什麽怎麽了？」
「你在投手丘上想什麽？竟然會連回傳的球都接不到。」
巧咽下一口口水。
「我還是第一次看到你在投手丘上發呆。你到底在想什麽？」
巧別開視線。其實不用豪說他也知道，他是第一次站在投手丘上思考棒球以外的事。
「沒什麽……跟你沒關係。」
「沒關係？怎麽沒關係。我可是你的捕手，隻要你站上投手丘，沒有任何事跟我沒關係。」
「吵死了。」
夠了，給我閉嘴，不要再問了。不要逼問我……巧咽下一口氣，閉上眼睛。一直以來都是自己逼問別人，自己總是為了知道答案死纏爛打追問對方，但是豪從來沒用「吵死了」來打斷話題，或是企圖蒙混過去。雖然他會生氣、焦躁，還有因為不知如何回答而陷入沉默，但一次也沒有想過要逃避。
豪起身之後又用拳頭敲了一下手套。
「唉呀，新田的投捕搭檔氣氛好差。」
這是帶有笑意的聲音，海音寺轉頭之後說道：
「瑞垣，你來了。」
「什麽你來了，我是應邀前來的。算了，托你的福才能看見好東西。對吧，公主？」
瑞垣臉上有塊紫色瘀青，隨著他的笑容高高低低。瑞垣彎下腰，用手指抓住巧的下巴：
「這個模樣還挺適合你的。跪在投手丘上的感覺如何？哼哼，趁現在好好練習吧。」
在巧揮開他的手指同時，豪也抓住瑞垣的手：
「瑞垣學長，請不要開這麽無聊的玩笑。」
「唉呀！永倉，好一陣子不見，現在變得這麽有氣魄。你剛才是故意的嗎？」
「什麽？」
「沒有，我以為你是故意丟公主的。」
「你在說什麽？」
「就算是回傳球，你不覺得速度太快了嗎？與其說是公主在投手丘上發呆，倒不如說是你趁著他發呆的時候把球丟回去。」
豪朝著瑞垣邁出一小步：
「我根本沒想過巧會在投手丘上發呆。瑞垣學長……以前從來沒發生過剛才那種事。」
「嘿，是嗎？這可是千載難逢的機會羅。真是太可惜了，再用力一點就好了。」
「瑞垣！」
海音寺從後麵抓住瑞垣的衣領：
「你給我節製一點，剛來就在那裏胡說八道。」
「我可是在擔心公主的安全，如果再被丟到可不是開玩笑的。這樣也很難放心練習吧？我說的沒錯吧，公主？」
巧起身拍掉膝蓋的泥土。
「橫手回傳球的速度都像烏龜一樣慢嗎？」
「你說什麽？」
「在這裏，這種速度很普通。連這種速度都嫌太快，橫手
的實力似乎意外地弱。」
瑞垣也站起來，雙手插進口袋微微一笑：
「你真是可愛，無論是外表還是任性的個性都很可愛。所以我就教教你：所謂的球，可以說是隨手可得的凶器。被觸身球或不規則彈跳的球打到，那可是很痛的。但是這些都還算好，隻不過是被球打到。最恐怖的是人家有意要砸你的球。棒球一旦灌注想讓對手嚐嚐苦頭的怨念，就不隻是棒球，而是名符其實的凶器。好好記住，對你沒有壞處的。公主是那種越跟你在一起，就越想讓你嚐苦頭的類型。我說的對吧，永倉？」
吉貞推開豪擠了過來：
「瑞垣學長，好久不見。」
「哇啊、『吉貞栗之助』竟然棲息在這裏。」
「請不要把人當成害蟲。話說回來，學長果然被人家砸過。」
「啥？」
「就是你的臉啊。我想是因為學長的個性會讓人想痛扁你一頓吧。」
「白癡，其實我是k-1的選手，昨天才跟格雷西兄弟（注：ri gracie與royce gracie，出身巴西的格鬥家）打了一場。雖然贏了，但是我也稍微被打到幾下。」
「好冷的笑話。我知道了，一定是跟女孩子在一起的時候，被恐怖的小混混纏上，雖然很害怕還是耍帥說些『別害怕，竟然敢惹我，他們對我來說就像小鬼一樣。』的話，然後因為女孩子高興地說『唉呀，瑞垣好帥！』把自己搞得沒有退路，才會被小混混痛扁一頓。最後女孩子說了一聲『瑞垣真弱，遜斃了。』就把你甩了。」
「栗之助，你在編什麽白癡故事？讓開，我沒空陪你在那邊窮攪和。」
「我說錯了嗎？啊，這下我知道了，門脇學長終於受不了你，狠狠揍了你一頓吧？」
海音寺一臉嚴肅，瑞垣也停下腳步。
「唉呀？唉呀唉呀唉呀，真的猜中了？」
吉貞笑了。海音寺抓抓自己的頭：
「真是夠了。我的周圍怎麽都是一些問題分子。」
接著抬頭確認大家差不多都來了之後，加強語氣說道：
「瑞垣，你退到圍牆那邊，等我叫你再過來，別阻礙我們練習。大家都到了吧？那麽現在開始正式練習。做完基本練習之後，便以三年級先發球員為主進行打擊練習以及內外野守備練習。因為學測很久沒運動的人，基本練習時要特別小心。」
四周開始騷動。因為三年級的隊員們紛紛露出無聲的笑容。
「打擊練習耶。好久沒打了。」
「真是懷念這種氣氛。」
「嗚——可以打棒球又可以比賽，感覺春天終於來了。」
海音寺「啪！」拍了一下手：
「別太興奮了。身體可是比想像中還要遲鈍，為了不受傷，伸展運動要確實做好。」
「海音寺，等一下還是要衝刺吧？我不知道跟不跟得上。」
「練習的內容是大家討論之後決定的，不要現在才覺得害怕。還有原田、永倉。」
「是。」
「比賽之前我想盡量做一些接近實戰的練習，好好讓這些家夥醒過來吧。」
海音寺輕輕敲了一下巧的手套。
瑞垣俊二靠著圍牆，以半蹲的姿勢看著球場。一群動作僵硬的人慢慢動了起來，紛擾吵雜的氣氛也漸漸沉靜下來。時強時弱，一會兒緊張一會兒放鬆的節奏，連在旁邊蹲著看的俊二都能感受。既非完全緊繃也不是完全放鬆，讓人感覺相當舒服的節奏。
瑞垣「嘖！」了一聲，心想這下子不妙。開始練習不到一個小時，每個人都逐漸找回久未上場而失去的比賽感覺，恢複得真快。如果是還在球隊的時候，橫手二中絕不可能輸給他們，隻要打倒原田一個人就夠了。但是他對海音寺強調「十年難得一見」的橫手二中棒球隊，現在幾乎沒有任何活動，團隊默契都快要忘光了。捕手傳往二壘、外野回傳本壘、遊擊手傳二壘再傳一壘，這些動作都需要球員之間互相配合，球才能夠傳得流暢。人稱有如銅強鐵壁的防守，現在還剩下幾成功力呢？原本橫手的每個打者在站上打擊區之前，都很清楚如何上壘、如何送跑者回來、如何贏得比賽，隻是自己能夠保證過去讓對方投手膽怯、混亂甚至崩潰的打線依然健在嗎？
好像有點太輕敵了。真不像我會做的事，有點太過看輕新田東中的實力。
把手伸進口袋才發現忘記帶煙，又是「嘖！」的一聲。忽然傳來腳步聲——原來是門脇「啪！」靠著圍牆，接著一路往下滑到地上。
「從橫手跑步過來？真辛苦。」
「這點距離剛好。」
「說得也是。不過還不需要秀吾專程過來。」
「還不是你特別聯絡我。」
「我隻是說要觀察敵情。不過老實說……有點不妙。」
「嗯？」
瑞垣拿出手機撥通電話，鈴聲響了三聲之後，馬上有個聲音低沉的男生接起電話。
『喂？』
「唐木嗎？是我。明天你訂了市立棒球場吧……到與新田的比賽當日之前，把空下來的日子全部訂下來……什麽？謝師宴？老師有什麽好謝的，那種東西讓父母出席就好了……畢業典禮也隨它去了。今天之內把練習時間通知三年級……我之後再跟你聯絡。」
瑞垣把手機折起來收進口袋。往旁邊一看，發現門脇正在凝視球場。
「不太妙吧？」
「嗯，每個人的動作都很不錯。不過很少看見你這麽慌張，到比賽之前還有一段時間，隻要我們開始正式練習……」
「會贏嗎？」
「你覺得會輸嗎？」
「應該不會輸，不過會贏得很辛苦。」
看到腳邊開著蒲公英的花，於是瑞垣伸腳踩在花上麵。
「看樣子我也沒資格笑你。」
門脇看著前方低聲說道：
「你是說原田的事？」
「沒錯。我也是一直看著公主，根本忘記要注意整個新田東中，感覺似乎被他迷住。公主真是一個壞女人。」
「俊，海音寺看起來很有自信的樣子。他應該覺得沒有原田也能跟橫手打成平手……你注意到了嗎？」
瑞垣用鼻子哼了一聲：
「真是白癡。那隻是海音寺的自我滿足，這支球隊隻要沒有公主根本不足為懼。有了公主還算有點看頭。不過如果這支球隊能夠和公主同心協力，那就有點麻煩。」
瑞垣加重腳的力道，把黃色花朵踩進土裏。
好了，該怎麽辦呢？要用什麽方法獲勝、擊潰他們呢？不早點行動就不妙了。
「俊，我有一件事想要問你。」
「什麽事？」
「你真的認為我贏不了原田嗎？」
門脇依然看著前方，他就這樣望著開始打擊練習的球場。於是俊二說道：
「白癡啊。你最大的弱點，就是太過天真。我的想法跟你完全無關吧？你為什麽這麽在乎別人的評價？你應該多跟公主學學，他隻相信自己的力量。」
「我才不在乎別人對我的評價，這不是我要問的。我想問的是你到底相不相信我。」
門脇伸手抓起一把土，從手中滑落的紅土積成一座小山。
「原田是什麽樣的人我不清楚，所以你說我跟他相比顯得太過天真，或許真的是這樣。但是我隻想獲得你一個人的信任，隻有你永遠相信我吧？不是說你能讓我依靠或是鼓勵我……你是唯一知道我全部的弱點和缺點之後，還願意繼續信任我的人。」
「我不是相信你。」
我沒有相信你，甚至連試著相信你也沒有。我不知道在心裏祈求
過多少次，希望有人可以幫我解決、打敗這個男人。
秀吾，你真是個大白癡。我在河邊不是說過了？那可是我的真心話。我的內心多麽希望你跪在我麵前，想到有點心痛的地步。那種感覺就像蛀牙一樣陣陣作痛。想把真心話送給你當成畢業禮物，可是你卻一副完全不了解的樣子。秀吾，不要再說什麽想要單純、專心一意相信別人的蠢話，也別認為別人都會信任你。你老是喜歡隻看事情的光明麵，所以才會什麽都不懂。我根本沒有片刻信任你、支持你或是喜歡你……
瑞垣抬頭仰望天空，薄薄的雲層閃爍潔白的光輝。那種光芒就像是雲本身在發光。
「我是現實主義者，我認為沒有可以打敗你的投手。因為這是事實，我隻是承認這個事實，就這麽簡單。還是說你想看見我邊流淚邊抱著你說『就算全世界都與你為敵，我還是繼續相信你』這種令人感動的畫麵嗎？啊——真是有夠白癡……話說回來，揍了別人之後竟然覺得人家相信你。啊、這麽說來還有牙醫的事。」
「什麽？」
「我昨天去看牙醫，結果你媽也來了。本來想說趁這個機會撈她一筆，對著她說：『伯母，秀吾打我，害我的臼齒搖個不停。』想不到你媽竟然一麵大笑一麵說：『你們兩個好兄弟又在打打鬧鬧啦。啊哈哈哈！』完全不懂現實世界的嚴厲，真是有其母必有其子。」
「之後還找你來我們家吃晚飯。」
「是啊。一聽到我拒絕她，她就一臉嚴肅握著我的手說：『秀吾就要離開家了，我會感到很寂寞。每個禮拜都要來我們家吃飯喔。我會做美乃滋可樂餅的。』我好像從四月開始就要變成門脇家的養子了，真恐怖。」
「哈哈，我老媽可是你的支持者。她從以前就很喜歡你，出去玩的土產就算沒有我的份，也不會忘記你的那一份。」
「你媽媽喜歡我，我一點也不高興。不過伯母的美乃滋可樂餅的確好吃，真有吸引力。」
門脇把土堆小山推平，歎了一口氣：
「俊二，聽說你拒絕社團的推薦入學。」
「唉呀，你是從哪聽來的消息？啊、我媽嗎？她應該是到你們家一邊吃零食，一邊跟你媽抱怨這件事吧。」
「好像是。說什麽雖然是自己的兒子，可是搞不懂他在想些什麽——就這樣抱怨了兩個小時才回去。不過你很聰明，想考哪間高中都沒問題……但為何特別選沒有棒球社的學校？」
「真是白癡問題。當然是因為我不打算上高中之後還在打棒球。」
「那你打算做什麽？足球、籃球？還是用功念書？」
「什麽都不做。」
「什麽都不做？你打算什麽都不做，就這樣度過三年？」
「沒錯。我打算什麽都不做，隨性度過三年。這真是最棒的高中生活。」
這是門脇當天首度認真凝視俊二的臉。接著好像深呼吸一般慢慢歎口氣：
「那也滿辛苦的。」
俊二聳聳肩，曖昧地點頭：
「你也懂嘛，秀吾。原來你不是一個無藥可救的大白癡。」
瑞垣的確有點吃驚，沒想到門脇竟然可以理解什麽事都不做的辛苦。
大家都喜歡專心一致的人，並且稱讚埋頭苦幹、拚命努力的形象。大家都喜歡看那種努力追球、努力揮棒、汗流浹背、渾身髒兮兮、一邊流淚一邊成長、感動就哭、受到激勵就鼓掌的少年。但是那種讚賞也會變成對什麽都不做的人的批判，變成對沒有拚命追求什麽、對無所事事虛度終日、對隨性生活的人的斥責、厭惡與輕視。
我受夠了。別人怎麽樣我不知道，但是我知道自己的想法。我已經厭倦扮演心無旁騖、努力打棒球的少年了，所以我決定麵對批判。不管別人要怎麽樣說我，我都不會逃避。決定過著隨性、半途而廢、不受別人稱讚的生活。
「如果是你應該能做到……不過你真的那麽討厭棒球嗎？」
「錯了，我並不討厭，我到現在還是喜歡棒球。不過……」
不過……秀吾，就這麽繼續打棒球的話，我就會無法擺脫扮演那種角色的宿命。你應該會繼續成長，變成風靡甲子園的棒球選手——我是說應該。到時候，我可受不了被人貼上什麽「支持門脇秀吾一路走來，從小穿同一條褲子長大的好兄弟」這種遜到不行的標簽。因為我是個現實主義者，受不了隨便就被人貼上與事實完全不符的標簽。真要變成那樣，我一定會很痛苦，所以我決定下台一鞠躬。我還沒有堅強到能夠抱著對你的妒嫉和懊悔繼續打棒球，然後笑著說出「秀吾是我們的驕傲，我希望他繼續加油」的評語。我還沒有成熟到能貼著那種完美到幾乎是騙人的標簽，還能若無其事活下去。所以我要放棄，放棄你、放棄棒球、放棄被別人貼上的標簽。雖然很辛苦，的確有一試的價值。像這種反其道而行的做法，你是絕對做不到的。
球場上響起一陣輕快的擊球聲。白球飛向白色的天空，接著落地彈跳之後掉進棒球場。海音寺不時做出移位的指示，內外野的陣型也隨著他的指揮產生些微的變化，與球一起移動。球飛到左外野方向落地，接著經過一壘手轉傳之後送回本壘。門脇探出身子說道：
「二壘有人的左外野安打嗎？」
「應該是遇上那種狀況的守備練習。還真是符合比賽狀況。不過我想公主應該不打算讓任何跑者上壘。」
「話說回來，真是有一套。」
「你說公主嗎？」
「嗯，漂亮地投進好球帶。控球應該已經到了隨心所欲的境界。」
「隻用五、六成力量的話。不過可以控製到那種地步已經很可怕了，更可怕的是……」
「投不進好球帶的時候嗎？」
「沒錯。連公主都沒辦法控製的球，可不是開玩笑的。如果全部投不進就另當別論，但是這種事情又不太可能。」
努力控製球的力量和不願服從控製，拚命反抗的力量，互相抵抗的兩股力量，抗衡到最後融為一體的球……究竟會是怎麽樣的球呢？
「真是個棘手的家夥。臉長的那麽可愛，竟然能夠投出那種球。」
「真是有一套。」
「你太羅唆了，同樣的話說一遍就夠了。」
「不是，我是說永倉，他也越來越穩定了。感覺起來動作不像之前那麽緊繃，而且也沒有任何猶豫。看樣子他已經擺脫之前的陰影了，真是有一套。」
「不擺脫也沒辦法吧。」
瑞垣撿起被踩扁的蒲公英——就算踩扁的花上沾滿泥土，依然透出鮮豔的黃色。
「不拋開過去、下定盡力而為的覺悟，就沒辦法擔任公主的捕手。那個家夥真是白癡。」
「他怎麽會是白癡？」
「白癡。早點從公主身邊逃走，受點小傷就算了，可是他還特地回來自尋死路。我都已經勸過他了。像永倉那種埋頭苦幹的類型，『公主的捕手』對他來說太過沉重。找個隨便一點的家夥會比較好。」
「是嗎？永倉可是很好的捕手。」
「所以才糟糕，如果他隻是普通球員就沒問題。比方說能夠一臉平靜稱讚公主是個好投手的捕手。但是那家夥應該徹底了解公主的魅力，也有了解的能力。所以他隻要跟公主在一起就會靜不下來……哼哼，你應該能了解永倉的心情吧？因為你們兩個都是單純的大白癡。」
瑞垣本來想要取笑一下門脇，但是一張開嘴就覺得臉頰很痛。沉重的疼痛甚至蔓延到嘴巴深處。瑞垣不禁呻吟起來。
門脇盯著瑞垣問道：
「很痛嗎？」
「當然痛啊。我真想看看哪個人能被你這麽粗壯的人揍了之後，還能擺出一
副若無其事的樣子。挨打的那天晚上，腫起來的臉頰害我痛到睡不著。」
「真是抱歉。」
「現在道歉有什麽用？所以說粗魯的家夥最討厭了。被揍的人是我就算了，如果你揍的是別人，你的將來就泡湯了。」
「除了你之外，我從來沒想過要揍人。俊……為什麽？」
門脇再度看向前方，一邊凝視球場一邊對瑞垣問道：
「你為什麽想要被我揍？」
「啥？」
「你是故意挑釁的吧？你的確常把人當白癡，也常挖苦人，但是總在對方發飄之前就會住手。你都會在對方快要生氣的時候住口，也會在對方發火之前逃離現場。不過你卻闖過最後的界線，毫不留情地挖苦我，就算我生氣了還是繼續挑釁。你想被我揍吧？所以……」
俊二轉向一旁哼了一聲。像這種時候沒有煙可以抽真的很痛苦。隻要有煙，就可以叼著煙點上火，再吐口白煙，至少可以爭取一點時間。瑞垣就這麽不發一語。
所以你就揍我嗎？真是簡單，真是可笑。雖然想笑，可是為什麽嘴角沒辦法露出笑容？
「這麽嘛……隻是想陷害一下門脇秀吾。想讓你因為暴力事件引起騷動，在完美無暇的人生經曆上留下汙點……結果還是失敗了。連你家的老媽都在取笑我，真是白白挨打。」
「我媽不論發生什麽事都是那樣哈哈大笑，她的個性你應該很清楚。」
「也對。這次我真的打從一開始就計算錯誤。」
瑞垣把蒲公英的葉子拔下來，當成香煙叼在嘴裏。葉子比想像中的還要柔軟，而且帶著香甜的味道。
「你不像我想的那麽笨嘛。」
我也不像自己所想的那麽聰明。好笑，太好笑了。
於是他自然而然地發出笑聲。
「一壘有人，點向一壘的觸擊短打。」
門脇口中念念有訶。
一壘手的手套撈起沿著一壘邊線滾動的球，先傳向二壘再傳回一壘，傳球節奏相當完美。門脇的聲音聽起來有點沉重。那是仔細觀察比賽對手的聲音。
「光看守備應該跟我們差不多。」
「別自以為是了。應該是比我們還好。橫手的內野沒有辦法做出那麽漂亮的守備動作……雖然隻有一點，不過新田的守備的確比我們好。想不到附近就有這樣的球隊，真是意外。隻不過光靠守備是贏不了的，要比對手多得一分才能獲得勝利。」
「那對投捕搭檔再加上這樣的守備，要打出穿越內野防線的漂亮安打似乎不太簡單。如果打成滾地球，說不定全部會被刺殺在一壘之前。」
「那就打到沒辦法守備的地方。」
門脇咬住自己帶來的寶特瓶，喉結隨著咽下的飲料上下移動。
「外野看台？」
「沒錯，那裏守備再強也沒有用。打出讓新田的外野手放棄守備的漂亮弧線，讓球直接飛上外野看台就行了。」
門脇把寶特瓶遞給瑞垣，瑞垣接過來喝了一口，把蒲公英葉子和運動飲料一起吞下去。
「我最喜歡全壘打了。應該是說喜歡看對手束手無策的樣子。每次隻要你打出全壘打，我看對手比看你還要仔細。真的很有趣。有人呆呆站著，也有人垂頭喪氣，還有人咬緊牙根。在你繞著壘包跑一圈的時間，大家都無計可施，隻能乖乖站著看你跑，這真是太有趣了。被打安打、朝著球飛撲、守備捕位……沒辦法做這些有的沒的動作，就隻能整個人像跟棒子立在那裏。那可是相當難受的。」
「看著別人難過的樣子覺得很高興？根本就是違反運動家精神。」
瑞垣把寶特瓶的瓶蓋轉緊之後扔給門脇。
「這跟違反交通規則不一樣，違反運動家精神也不會被警察抓。你可要好好教他。」
「你說原田嗎？」
「沒錯，好好教他站在球場上卻不能打球的悲慘。新田的守備陣容是配角，然後身為主角的公主呆呆站著的畫麵，真是太棒了，花錢買票來看都值得。」
「的確很棒。」
俊二起身打了大哈欠，接著身體向前彎，抓住自己的腳踝，然後又試著轉動肩膀。
「好啦，我這就去跟公主爽一下。今天接受招待的人隻有我，你就在旁邊看吧。」
「我知道。」
握緊寶特瓶的門脇一臉嚴肅點點頭。
「原田，今天也要拜托你擔任喂球投手。我想讓大家先打一輪。」
「是。」
「還有永倉怎麽了？」
「發生什麽事了？」
「他從剛才開始就一直歎氣，煩死了。你想辦法在練球之前解決。」
豪躺在櫻花樹底下，巧坐在豪的身邊，耳朵聽到他的歎息聲。
「怎麽了？」
「心碎了。」
「什麽？」
「被罵大笨蛋，還說最討厭我。」
「這……難道是指青波的事？」
「沒錯，打擊超大的。真是不敢相信，為什麽？虧我那麽疼青波，把他當成親生弟弟……果然比不上親生哥哥嗎？為什麽要支持這麽無情的家夥……還用力拿蘋果扔我，好痛。啊～～真是可惡。」
「這麽說來，他好像還說不想再看到你的臉了。」
「咦、真的嗎！」
「假的。」
豪大歎一口氣，起身仰望天空：
「青波也滿狠的。」
「是嗎？也許你說的沒錯，可是我不太清楚……」
薄薄的雲層籠罩天空，鼻子依稀可以聞到香甜的氣味。春天是充滿顏色與香氣的季節。
「你不清楚？」
「即使是青波的事，還是不清楚……」
無論是青波還是豪，他都不太清楚。甚至對自己也是一樣搞不清楚。每次隻要抓到一點頭緒、覺得想通的瞬間，它便馬上從手中滑落，展現前所未見的樣貌之後揚長而去。
「不過我倒是很想知道……」
豪維持仰望天空的姿勢低聲說道：
「想知道不知道的事，我想知道你究竟是個什麽樣的人。我一點也不了解你。」
「彼此彼此。」
豪露出無聲的笑容，起身戴上手套。把球遞給巧之後，豪的視線移往投手丘：
「走吧。」
「了解。」
站在投手丘上麵對豪，輕鬆地開始投球。在球的軌跡直線劃過一八·四四公尺的距離之前，必須讓身體慢慢習慣投球的感覺。
在這裏投球的時候，所有的一切都很明白。無論是球的感觸、汗水，還是感到滿足的喜悅，都能確定是自己的東西。這裏沒有不知道、不明了的曖昧事物，所以才會這麽喜歡這裏。投手丘是唯一可以完全容納自己的地方，隻要在這裏，就不會有所迷惑、動搖或是得不到回報的事。隻要這樣就夠了，除此之外什麽都不需要。
風吹過腳邊。不管什麽季節、時間、氣候，隻要站上投手丘，就會覺得有風吹過腳邊。
你知道世界上有多少東西嗎？
洋三的話在耳邊響起。
知道自己能夠做什麽、不能夠做什麽，你還會選擇棒球嗎？
外公的問題讓他覺得很煩。他根本不想知道多餘的事。隻是……
「蹲捕羅。」
豪用手拍了一下捕手手套，巧很喜歡那種聲音。喜歡接住球之後，輕輕發出聲響的捕手手套。試著轉動一下右肩，昨天粗魯抓著這裏的手指，今天則是戴著手套準備接自己的球。
不去理解昨天對自己丟下一句「氣死我了」的豪真的沒有關係嗎？不去理解忽然逼迫自己的強烈情感，憤怒和嫌惡真的行嗎？那都是多餘的事，不用理解也沒關係。隻要這樣一語帶過就算了嗎？
巧的視線移開捕手手套。其實是想要理解。就像豪剛才低聲說的，想知道對方是什麽樣的人，想知道所有關於豪的事。而且那些事是站在投手丘上不知道的。
「巧！」
在聽到豪大叫的同時，太陽穴傳來沉重的衝擊。反射性地把反彈的球接到手套，接著便抱住手套跪在地上。眼前瞬間一片黑暗。
「巧……」
豪伸手抱住巧的背。
「沒事吧？抱歉，我沒想到球會打到你……」
巧抬起頭來，將豪的手揮開。
「我沒事。這種事情沒什麽好大驚小怪。」
「發生這種事，一般都會嚇一跳吧？」
「原田怎麽了？接不住回傳的球？哇哈、真是有夠遜的。」
吉貞用手套蓋住嘴巴偷笑，於是海音寺伸手打了他的頭。
「原田，要不要休息一下？」
「沒那麽嚴重。我沒事，對不起。」
雖然這麽回答，可是太陽穴一帶還是覺得很痛。豪半跪在輕呼一口氣的巧旁邊問道：
「真的不要緊嗎？」
「你很煩耶。」
「那我就老實說了，你到底怎麽了？」
「什麽怎麽了？」
「你在投手丘上想什麽？竟然會連回傳的球都接不到。」
巧咽下一口口水。
「我還是第一次看到你在投手丘上發呆。你到底在想什麽？」
巧別開視線。其實不用豪說他也知道，他是第一次站在投手丘上思考棒球以外的事。
「沒什麽……跟你沒關係。」
「沒關係？怎麽沒關係。我可是你的捕手，隻要你站上投手丘，沒有任何事跟我沒關係。」
「吵死了。」
夠了，給我閉嘴，不要再問了。不要逼問我……巧咽下一口氣，閉上眼睛。一直以來都是自己逼問別人，自己總是為了知道答案死纏爛打追問對方，但是豪從來沒用「吵死了」來打斷話題，或是企圖蒙混過去。雖然他會生氣、焦躁，還有因為不知如何回答而陷入沉默，但一次也沒有想過要逃避。
豪起身之後又用拳頭敲了一下手套。
「唉呀，新田的投捕搭檔氣氛好差。」
這是帶有笑意的聲音，海音寺轉頭之後說道：
「瑞垣，你來了。」
「什麽你來了，我是應邀前來的。算了，托你的福才能看見好東西。對吧，公主？」
瑞垣臉上有塊紫色瘀青，隨著他的笑容高高低低。瑞垣彎下腰，用手指抓住巧的下巴：
「這個模樣還挺適合你的。跪在投手丘上的感覺如何？哼哼，趁現在好好練習吧。」
在巧揮開他的手指同時，豪也抓住瑞垣的手：
「瑞垣學長，請不要開這麽無聊的玩笑。」
「唉呀！永倉，好一陣子不見，現在變得這麽有氣魄。你剛才是故意的嗎？」
「什麽？」
「沒有，我以為你是故意丟公主的。」
「你在說什麽？」
「就算是回傳球，你不覺得速度太快了嗎？與其說是公主在投手丘上發呆，倒不如說是你趁著他發呆的時候把球丟回去。」
豪朝著瑞垣邁出一小步：
「我根本沒想過巧會在投手丘上發呆。瑞垣學長……以前從來沒發生過剛才那種事。」
「嘿，是嗎？這可是千載難逢的機會羅。真是太可惜了，再用力一點就好了。」
「瑞垣！」
海音寺從後麵抓住瑞垣的衣領：
「你給我節製一點，剛來就在那裏胡說八道。」
「我可是在擔心公主的安全，如果再被丟到可不是開玩笑的。這樣也很難放心練習吧？我說的沒錯吧，公主？」
巧起身拍掉膝蓋的泥土。
「橫手回傳球的速度都像烏龜一樣慢嗎？」
「你說什麽？」
「在這裏，這種速度很普通。連這種速度都嫌太快，橫手
的實力似乎意外地弱。」
瑞垣也站起來，雙手插進口袋微微一笑：
「你真是可愛，無論是外表還是任性的個性都很可愛。所以我就教教你：所謂的球，可以說是隨手可得的凶器。被觸身球或不規則彈跳的球打到，那可是很痛的。但是這些都還算好，隻不過是被球打到。最恐怖的是人家有意要砸你的球。棒球一旦灌注想讓對手嚐嚐苦頭的怨念，就不隻是棒球，而是名符其實的凶器。好好記住，對你沒有壞處的。公主是那種越跟你在一起，就越想讓你嚐苦頭的類型。我說的對吧，永倉？」
吉貞推開豪擠了過來：
「瑞垣學長，好久不見。」
「哇啊、『吉貞栗之助』竟然棲息在這裏。」
「請不要把人當成害蟲。話說回來，學長果然被人家砸過。」
「啥？」
「就是你的臉啊。我想是因為學長的個性會讓人想痛扁你一頓吧。」
「白癡，其實我是k-1的選手，昨天才跟格雷西兄弟（注：ri gracie與royce gracie，出身巴西的格鬥家）打了一場。雖然贏了，但是我也稍微被打到幾下。」
「好冷的笑話。我知道了，一定是跟女孩子在一起的時候，被恐怖的小混混纏上，雖然很害怕還是耍帥說些『別害怕，竟然敢惹我，他們對我來說就像小鬼一樣。』的話，然後因為女孩子高興地說『唉呀，瑞垣好帥！』把自己搞得沒有退路，才會被小混混痛扁一頓。最後女孩子說了一聲『瑞垣真弱，遜斃了。』就把你甩了。」
「栗之助，你在編什麽白癡故事？讓開，我沒空陪你在那邊窮攪和。」
「我說錯了嗎？啊，這下我知道了，門脇學長終於受不了你，狠狠揍了你一頓吧？」
海音寺一臉嚴肅，瑞垣也停下腳步。
「唉呀？唉呀唉呀唉呀，真的猜中了？」
吉貞笑了。海音寺抓抓自己的頭：
「真是夠了。我的周圍怎麽都是一些問題分子。」
接著抬頭確認大家差不多都來了之後，加強語氣說道：
「瑞垣，你退到圍牆那邊，等我叫你再過來，別阻礙我們練習。大家都到了吧？那麽現在開始正式練習。做完基本練習之後，便以三年級先發球員為主進行打擊練習以及內外野守備練習。因為學測很久沒運動的人，基本練習時要特別小心。」
四周開始騷動。因為三年級的隊員們紛紛露出無聲的笑容。
「打擊練習耶。好久沒打了。」
「真是懷念這種氣氛。」
「嗚——可以打棒球又可以比賽，感覺春天終於來了。」
海音寺「啪！」拍了一下手：
「別太興奮了。身體可是比想像中還要遲鈍，為了不受傷，伸展運動要確實做好。」
「海音寺，等一下還是要衝刺吧？我不知道跟不跟得上。」
「練習的內容是大家討論之後決定的，不要現在才覺得害怕。還有原田、永倉。」
「是。」
「比賽之前我想盡量做一些接近實戰的練習，好好讓這些家夥醒過來吧。」
海音寺輕輕敲了一下巧的手套。
瑞垣俊二靠著圍牆，以半蹲的姿勢看著球場。一群動作僵硬的人慢慢動了起來，紛擾吵雜的氣氛也漸漸沉靜下來。時強時弱，一會兒緊張一會兒放鬆的節奏，連在旁邊蹲著看的俊二都能感受。既非完全緊繃也不是完全放鬆，讓人感覺相當舒服的節奏。
瑞垣「嘖！」了一聲，心想這下子不妙。開始練習不到一個小時，每個人都逐漸找回久未上場而失去的比賽感覺，恢複得真快。如果是還在球隊的時候，橫手二中絕不可能輸給他們，隻要打倒原田一個人就夠了。但是他對海音寺強調「十年難得一見」的橫手二中棒球隊，現在幾乎沒有任何活動，團隊默契都快要忘光了。捕手傳往二壘、外野回傳本壘、遊擊手傳二壘再傳一壘，這些動作都需要球員之間互相配合，球才能夠傳得流暢。人稱有如銅強鐵壁的防守，現在還剩下幾成功力呢？原本橫手的每個打者在站上打擊區之前，都很清楚如何上壘、如何送跑者回來、如何贏得比賽，隻是自己能夠保證過去讓對方投手膽怯、混亂甚至崩潰的打線依然健在嗎？
好像有點太輕敵了。真不像我會做的事，有點太過看輕新田東中的實力。
把手伸進口袋才發現忘記帶煙，又是「嘖！」的一聲。忽然傳來腳步聲——原來是門脇「啪！」靠著圍牆，接著一路往下滑到地上。
「從橫手跑步過來？真辛苦。」
「這點距離剛好。」
「說得也是。不過還不需要秀吾專程過來。」
「還不是你特別聯絡我。」
「我隻是說要觀察敵情。不過老實說……有點不妙。」
「嗯？」
瑞垣拿出手機撥通電話，鈴聲響了三聲之後，馬上有個聲音低沉的男生接起電話。
『喂？』
「唐木嗎？是我。明天你訂了市立棒球場吧……到與新田的比賽當日之前，把空下來的日子全部訂下來……什麽？謝師宴？老師有什麽好謝的，那種東西讓父母出席就好了……畢業典禮也隨它去了。今天之內把練習時間通知三年級……我之後再跟你聯絡。」
瑞垣把手機折起來收進口袋。往旁邊一看，發現門脇正在凝視球場。
「不太妙吧？」
「嗯，每個人的動作都很不錯。不過很少看見你這麽慌張，到比賽之前還有一段時間，隻要我們開始正式練習……」
「會贏嗎？」
「你覺得會輸嗎？」
「應該不會輸，不過會贏得很辛苦。」
看到腳邊開著蒲公英的花，於是瑞垣伸腳踩在花上麵。
「看樣子我也沒資格笑你。」
門脇看著前方低聲說道：
「你是說原田的事？」
「沒錯。我也是一直看著公主，根本忘記要注意整個新田東中，感覺似乎被他迷住。公主真是一個壞女人。」
「俊，海音寺看起來很有自信的樣子。他應該覺得沒有原田也能跟橫手打成平手……你注意到了嗎？」
瑞垣用鼻子哼了一聲：
「真是白癡。那隻是海音寺的自我滿足，這支球隊隻要沒有公主根本不足為懼。有了公主還算有點看頭。不過如果這支球隊能夠和公主同心協力，那就有點麻煩。」
瑞垣加重腳的力道，把黃色花朵踩進土裏。
好了，該怎麽辦呢？要用什麽方法獲勝、擊潰他們呢？不早點行動就不妙了。
「俊，我有一件事想要問你。」
「什麽事？」
「你真的認為我贏不了原田嗎？」
門脇依然看著前方，他就這樣望著開始打擊練習的球場。於是俊二說道：
「白癡啊。你最大的弱點，就是太過天真。我的想法跟你完全無關吧？你為什麽這麽在乎別人的評價？你應該多跟公主學學，他隻相信自己的力量。」
「我才不在乎別人對我的評價，這不是我要問的。我想問的是你到底相不相信我。」
門脇伸手抓起一把土，從手中滑落的紅土積成一座小山。
「原田是什麽樣的人我不清楚，所以你說我跟他相比顯得太過天真，或許真的是這樣。但是我隻想獲得你一個人的信任，隻有你永遠相信我吧？不是說你能讓我依靠或是鼓勵我……你是唯一知道我全部的弱點和缺點之後，還願意繼續信任我的人。」
「我不是相信你。」
我沒有相信你，甚至連試著相信你也沒有。我不知道在心裏祈求
過多少次，希望有人可以幫我解決、打敗這個男人。
秀吾，你真是個大白癡。我在河邊不是說過了？那可是我的真心話。我的內心多麽希望你跪在我麵前，想到有點心痛的地步。那種感覺就像蛀牙一樣陣陣作痛。想把真心話送給你當成畢業禮物，可是你卻一副完全不了解的樣子。秀吾，不要再說什麽想要單純、專心一意相信別人的蠢話，也別認為別人都會信任你。你老是喜歡隻看事情的光明麵，所以才會什麽都不懂。我根本沒有片刻信任你、支持你或是喜歡你……
瑞垣抬頭仰望天空，薄薄的雲層閃爍潔白的光輝。那種光芒就像是雲本身在發光。
「我是現實主義者，我認為沒有可以打敗你的投手。因為這是事實，我隻是承認這個事實，就這麽簡單。還是說你想看見我邊流淚邊抱著你說『就算全世界都與你為敵，我還是繼續相信你』這種令人感動的畫麵嗎？啊——真是有夠白癡……話說回來，揍了別人之後竟然覺得人家相信你。啊、這麽說來還有牙醫的事。」
「什麽？」
「我昨天去看牙醫，結果你媽也來了。本來想說趁這個機會撈她一筆，對著她說：『伯母，秀吾打我，害我的臼齒搖個不停。』想不到你媽竟然一麵大笑一麵說：『你們兩個好兄弟又在打打鬧鬧啦。啊哈哈哈！』完全不懂現實世界的嚴厲，真是有其母必有其子。」
「之後還找你來我們家吃晚飯。」
「是啊。一聽到我拒絕她，她就一臉嚴肅握著我的手說：『秀吾就要離開家了，我會感到很寂寞。每個禮拜都要來我們家吃飯喔。我會做美乃滋可樂餅的。』我好像從四月開始就要變成門脇家的養子了，真恐怖。」
「哈哈，我老媽可是你的支持者。她從以前就很喜歡你，出去玩的土產就算沒有我的份，也不會忘記你的那一份。」
「你媽媽喜歡我，我一點也不高興。不過伯母的美乃滋可樂餅的確好吃，真有吸引力。」
門脇把土堆小山推平，歎了一口氣：
「俊二，聽說你拒絕社團的推薦入學。」
「唉呀，你是從哪聽來的消息？啊、我媽嗎？她應該是到你們家一邊吃零食，一邊跟你媽抱怨這件事吧。」
「好像是。說什麽雖然是自己的兒子，可是搞不懂他在想些什麽——就這樣抱怨了兩個小時才回去。不過你很聰明，想考哪間高中都沒問題……但為何特別選沒有棒球社的學校？」
「真是白癡問題。當然是因為我不打算上高中之後還在打棒球。」
「那你打算做什麽？足球、籃球？還是用功念書？」
「什麽都不做。」
「什麽都不做？你打算什麽都不做，就這樣度過三年？」
「沒錯。我打算什麽都不做，隨性度過三年。這真是最棒的高中生活。」
這是門脇當天首度認真凝視俊二的臉。接著好像深呼吸一般慢慢歎口氣：
「那也滿辛苦的。」
俊二聳聳肩，曖昧地點頭：
「你也懂嘛，秀吾。原來你不是一個無藥可救的大白癡。」
瑞垣的確有點吃驚，沒想到門脇竟然可以理解什麽事都不做的辛苦。
大家都喜歡專心一致的人，並且稱讚埋頭苦幹、拚命努力的形象。大家都喜歡看那種努力追球、努力揮棒、汗流浹背、渾身髒兮兮、一邊流淚一邊成長、感動就哭、受到激勵就鼓掌的少年。但是那種讚賞也會變成對什麽都不做的人的批判，變成對沒有拚命追求什麽、對無所事事虛度終日、對隨性生活的人的斥責、厭惡與輕視。
我受夠了。別人怎麽樣我不知道，但是我知道自己的想法。我已經厭倦扮演心無旁騖、努力打棒球的少年了，所以我決定麵對批判。不管別人要怎麽樣說我，我都不會逃避。決定過著隨性、半途而廢、不受別人稱讚的生活。
「如果是你應該能做到……不過你真的那麽討厭棒球嗎？」
「錯了，我並不討厭，我到現在還是喜歡棒球。不過……」
不過……秀吾，就這麽繼續打棒球的話，我就會無法擺脫扮演那種角色的宿命。你應該會繼續成長，變成風靡甲子園的棒球選手——我是說應該。到時候，我可受不了被人貼上什麽「支持門脇秀吾一路走來，從小穿同一條褲子長大的好兄弟」這種遜到不行的標簽。因為我是個現實主義者，受不了隨便就被人貼上與事實完全不符的標簽。真要變成那樣，我一定會很痛苦，所以我決定下台一鞠躬。我還沒有堅強到能夠抱著對你的妒嫉和懊悔繼續打棒球，然後笑著說出「秀吾是我們的驕傲，我希望他繼續加油」的評語。我還沒有成熟到能貼著那種完美到幾乎是騙人的標簽，還能若無其事活下去。所以我要放棄，放棄你、放棄棒球、放棄被別人貼上的標簽。雖然很辛苦，的確有一試的價值。像這種反其道而行的做法，你是絕對做不到的。
球場上響起一陣輕快的擊球聲。白球飛向白色的天空，接著落地彈跳之後掉進棒球場。海音寺不時做出移位的指示，內外野的陣型也隨著他的指揮產生些微的變化，與球一起移動。球飛到左外野方向落地，接著經過一壘手轉傳之後送回本壘。門脇探出身子說道：
「二壘有人的左外野安打嗎？」
「應該是遇上那種狀況的守備練習。還真是符合比賽狀況。不過我想公主應該不打算讓任何跑者上壘。」
「話說回來，真是有一套。」
「你說公主嗎？」
「嗯，漂亮地投進好球帶。控球應該已經到了隨心所欲的境界。」
「隻用五、六成力量的話。不過可以控製到那種地步已經很可怕了，更可怕的是……」
「投不進好球帶的時候嗎？」
「沒錯。連公主都沒辦法控製的球，可不是開玩笑的。如果全部投不進就另當別論，但是這種事情又不太可能。」
努力控製球的力量和不願服從控製，拚命反抗的力量，互相抵抗的兩股力量，抗衡到最後融為一體的球……究竟會是怎麽樣的球呢？
「真是個棘手的家夥。臉長的那麽可愛，竟然能夠投出那種球。」
「真是有一套。」
「你太羅唆了，同樣的話說一遍就夠了。」
「不是，我是說永倉，他也越來越穩定了。感覺起來動作不像之前那麽緊繃，而且也沒有任何猶豫。看樣子他已經擺脫之前的陰影了，真是有一套。」
「不擺脫也沒辦法吧。」
瑞垣撿起被踩扁的蒲公英——就算踩扁的花上沾滿泥土，依然透出鮮豔的黃色。
「不拋開過去、下定盡力而為的覺悟，就沒辦法擔任公主的捕手。那個家夥真是白癡。」
「他怎麽會是白癡？」
「白癡。早點從公主身邊逃走，受點小傷就算了，可是他還特地回來自尋死路。我都已經勸過他了。像永倉那種埋頭苦幹的類型，『公主的捕手』對他來說太過沉重。找個隨便一點的家夥會比較好。」
「是嗎？永倉可是很好的捕手。」
「所以才糟糕，如果他隻是普通球員就沒問題。比方說能夠一臉平靜稱讚公主是個好投手的捕手。但是那家夥應該徹底了解公主的魅力，也有了解的能力。所以他隻要跟公主在一起就會靜不下來……哼哼，你應該能了解永倉的心情吧？因為你們兩個都是單純的大白癡。」
瑞垣本來想要取笑一下門脇，但是一張開嘴就覺得臉頰很痛。沉重的疼痛甚至蔓延到嘴巴深處。瑞垣不禁呻吟起來。
門脇盯著瑞垣問道：
「很痛嗎？」
「當然痛啊。我真想看看哪個人能被你這麽粗壯的人揍了之後，還能擺出一
副若無其事的樣子。挨打的那天晚上，腫起來的臉頰害我痛到睡不著。」
「真是抱歉。」
「現在道歉有什麽用？所以說粗魯的家夥最討厭了。被揍的人是我就算了，如果你揍的是別人，你的將來就泡湯了。」
「除了你之外，我從來沒想過要揍人。俊……為什麽？」
門脇再度看向前方，一邊凝視球場一邊對瑞垣問道：
「你為什麽想要被我揍？」
「啥？」
「你是故意挑釁的吧？你的確常把人當白癡，也常挖苦人，但是總在對方發飄之前就會住手。你都會在對方快要生氣的時候住口，也會在對方發火之前逃離現場。不過你卻闖過最後的界線，毫不留情地挖苦我，就算我生氣了還是繼續挑釁。你想被我揍吧？所以……」
俊二轉向一旁哼了一聲。像這種時候沒有煙可以抽真的很痛苦。隻要有煙，就可以叼著煙點上火，再吐口白煙，至少可以爭取一點時間。瑞垣就這麽不發一語。
所以你就揍我嗎？真是簡單，真是可笑。雖然想笑，可是為什麽嘴角沒辦法露出笑容？
「這麽嘛……隻是想陷害一下門脇秀吾。想讓你因為暴力事件引起騷動，在完美無暇的人生經曆上留下汙點……結果還是失敗了。連你家的老媽都在取笑我，真是白白挨打。」
「我媽不論發生什麽事都是那樣哈哈大笑，她的個性你應該很清楚。」
「也對。這次我真的打從一開始就計算錯誤。」
瑞垣把蒲公英的葉子拔下來，當成香煙叼在嘴裏。葉子比想像中的還要柔軟，而且帶著香甜的味道。
「你不像我想的那麽笨嘛。」
我也不像自己所想的那麽聰明。好笑，太好笑了。
於是他自然而然地發出笑聲。
「一壘有人，點向一壘的觸擊短打。」
門脇口中念念有訶。
一壘手的手套撈起沿著一壘邊線滾動的球，先傳向二壘再傳回一壘，傳球節奏相當完美。門脇的聲音聽起來有點沉重。那是仔細觀察比賽對手的聲音。
「光看守備應該跟我們差不多。」
「別自以為是了。應該是比我們還好。橫手的內野沒有辦法做出那麽漂亮的守備動作……雖然隻有一點，不過新田的守備的確比我們好。想不到附近就有這樣的球隊，真是意外。隻不過光靠守備是贏不了的，要比對手多得一分才能獲得勝利。」
「那對投捕搭檔再加上這樣的守備，要打出穿越內野防線的漂亮安打似乎不太簡單。如果打成滾地球，說不定全部會被刺殺在一壘之前。」
「那就打到沒辦法守備的地方。」
門脇咬住自己帶來的寶特瓶，喉結隨著咽下的飲料上下移動。
「外野看台？」
「沒錯，那裏守備再強也沒有用。打出讓新田的外野手放棄守備的漂亮弧線，讓球直接飛上外野看台就行了。」
門脇把寶特瓶遞給瑞垣，瑞垣接過來喝了一口，把蒲公英葉子和運動飲料一起吞下去。
「我最喜歡全壘打了。應該是說喜歡看對手束手無策的樣子。每次隻要你打出全壘打，我看對手比看你還要仔細。真的很有趣。有人呆呆站著，也有人垂頭喪氣，還有人咬緊牙根。在你繞著壘包跑一圈的時間，大家都無計可施，隻能乖乖站著看你跑，這真是太有趣了。被打安打、朝著球飛撲、守備捕位……沒辦法做這些有的沒的動作，就隻能整個人像跟棒子立在那裏。那可是相當難受的。」
「看著別人難過的樣子覺得很高興？根本就是違反運動家精神。」
瑞垣把寶特瓶的瓶蓋轉緊之後扔給門脇。
「這跟違反交通規則不一樣，違反運動家精神也不會被警察抓。你可要好好教他。」
「你說原田嗎？」
「沒錯，好好教他站在球場上卻不能打球的悲慘。新田的守備陣容是配角，然後身為主角的公主呆呆站著的畫麵，真是太棒了，花錢買票來看都值得。」
「的確很棒。」
俊二起身打了大哈欠，接著身體向前彎，抓住自己的腳踝，然後又試著轉動肩膀。
「好啦，我這就去跟公主爽一下。今天接受招待的人隻有我，你就在旁邊看吧。」
「我知道。」
握緊寶特瓶的門脇一臉嚴肅點點頭。