在虹西路被稱為「頭目」的男子，經過京介身旁後，就在香油錢箱上坐下來。可以看見他手中所提的便利超商塑膠袋裏，裝著好幾樣吃的東西。
身上穿的是畢業國中的運動服，而且也知道京介的名字。雖然光是擁有這麽有特色的麵貌和體型，總會讓人感覺有印象，但京介卻想不起對方的各字。
野貓發出撒嬌的叫聲，在頭目的木屐上伸出前腳。會認為毛色不佳的那隻貓是野貓，看來隻是京介單方麵的深信不疑，定神一看它還戴著細細的項圈。而且仔細想想，也可以想見神社旁邊的狹小推沙場就是貓用的排泄地點。
頭目從塑膠袋取出一盒飯團及貓食罐頭。將飯團放在地上給貓吃，自己則掰開免洗筷吃著貓食。
雖然感覺有哪裏不對勁，但因為不是來觀賞餘興節目的，所以京介裝作不在意地提出詢問：
「聽說你一手掌管這附近一帶的所有事情。」
頭目什麽也沒回答，隻是移動筷子。因為表情很平靜，所以他比起摩艾石像，更接近一尊佛像。
「我有些事想問你。在你所統管的藥頭中，有沒有一個戴黑帽、穿黑色上衣的男人?就算不在藥頭之列，你認識這樣的男人嗎?」
可是頭目還是隻顧著埋頭吃飯。京介從口袋裏拿出榎本沙織的照片，遞到他的麵前。
「他似乎和這名女高中生在一起。你有見過這兩人的身影嗎?」
聽到貓的叫聲，再給了另一顆飯團後，頭目從香油錢箱上跳下來。木屐的底部發出溫吞的聲音。
頭目從京介的手中取走照片，眯起了雙眼。
「是榎本沙織?」
「你認識她?」
問完之後，他馬上察覺到因為榎本沙織和這個「頭目」也是同學，所以就算他認識也不足為奇。
頭目將照片揉成一團丟掉。而吃飽飯的貓咪，則跑近京介腳邊。貓咪用肉墊髒汙的前腳，從布套上開始搔抓玲洗樹樹枝。
當京介把玲洗樹樹枝從貓咪前肢中分離時，頭目走回了香油錢箱，並左右搖晃著木屐說道：
「一條。」
「什麽事?」
「你現在做些什麽?」
「你指的是什麽?」
「職業啦!」
「算是學生，還有其他工作。」
「我現在就像你也說過的，是掌控這附近的一切喔。並不是隻因為暑假而已，而是從很久以前就這樣了。」
「嗯。」
從神社後方生長茂盛的雜草之中，傳來細微的蟲鳴聲。然而頭目則比剛剛更劇烈地搖晃木屐。
「你不問問我學校怎麽了之類的問題嗎?」
「怎樣都無所謂。」
「怎樣都無所謂……是嗎?」
頭目發出喉嚨深處有什麽東西卡住的聲音。明明知道那是在笑的意思，但京介卻花了三十秒的時間。
雖然貓咪還在拉扯京介的鞋帶，但似乎是厭倦了完全沒被當對手看待的情形，而朝牌樓方向離去。
頭目將塑膠摺成漂亮的三角形後說道：
「我呢，是堅持不對普通家夥泄漏情報的。而且打從一開始，我就不和普通家夥說話。但看在同學情分上，我就特別告訴你吧。」
驚覺他所謂的普通家夥指的就是自己，京介感到有些不協調。可是，既然對方說是這樣就這樣吧。雖然拖著類似魔法師魔杖的武器，在盛夏的市區來回奔走的自己也有點奇怪，但在神社裏吃著貓食的頭目，也很難說是普通人。
「首先，是黑上衣黑帽的男人。」
在從附近傳來的巡邏車警笛聲下閉起雙眼，頭目說：
「他不是我統管的藥頭，但我認識他。雖然不知道他真正的名字，不過有人稱呼他為『具幻屋』。」
「具幻屋……」
「第一次見到他是在三年前。之後，我以為他已經從這個城市消失……他現在又出現了?」
頭目踢著腳下揉成一團的照片。而照片在地上滾動，直到堆沙場裏才停下來。
看來，榎本沙織離家出走後，被藥頭抓走這種令人情極差的可能性似乎是消失了。不過目前也還不是可以放心的階段。
「那個叫做具幻屋的家夥是做什麽的?」
聽到京介的詢問，頭目張開雙眼仰望天空。誤以為那裏會有答案似地，京介也將目光投向頭頂。但卻隻有和昨天晚上的形狀沒有兩樣的月亮。
「詳細的情形我是不清楚啦，但我聽說他會實現客人的願望。」
「客人的願望……」
皺起眉頭，京介提出反問：
「是像便利屋那種嗎?」
「我想應該不一樣。那家夥既沒店麵也沒電話。如果有留下那種蹤跡，我這邊應該也會得到情報，街上更是會謠言滿天飛。不過卻完全沒有。而且，客人好像是由那家夥自己來挑的。我所知道的就隻有這些。」
麵對月亮，頭目喃喃說道。
「再來，是榎本沙織。那女孩是慣犯。」
「慣犯?」
「應該說常客會比較恰當吧?」
「你是說她是具幻屋的常客?」
「一條，你還挺熱心的嘛。你和榎本有什麽關係?」
「沒有任何關係。榎本沙織從好幾天前就行蹤不明，我隻是被卷進尋找榎本的朋友集團裏。」
京介和頭目始終保持距離地回答。仔細想想，除了接收照片的時候以外，頭目也沒有接近京介。隻有貓咪靜不下來，在其中跑來跑去。
「線索隻有她和疑似具幻屋的男人在一起的傳言。而具幻屋也接觸過正在尋找榎本的朋友。」
頭目讓木屐發出聲響地從香油錢箱跳下來。與京介相隔幾步的距離，在牌樓的旁邊蹲下來撫摸貓咪的下巴。
「一條。」
「什麽事?」
「你的體溫是幾度?」
「誰知道?」
「看起來好像很低啊。」
「最近這陣子也被醫生說太低了。」
「是這樣嗎?盡管如此，你還是比國中時期高吧?」
京介不清楚他話中的意思，因而沉默不語。頭目抱起貓咪站了起來，又坐回香油錢箱上。
「你知道榎本現在的所在地嗎?」
無視於喵喵叫的貓咪，京介提出詢問。貓咪從頭目的膝蓋上跳下來，朝推沙場的方向跑去。而頭目則緩緩地將頭往兩旁搖動。
「我不知道。」
京介凝視著地麵陷入思考。
榎本沙織的願望。這就是字條上也寫明的「要去非常想去的地方」的理由吧?「想去的地方」究竟是哪裏，連豐花都說她完全沒頭緒。
能實現大部分願望的具幻屋，連把榎本沙織帶去土星都能做得到?抬頭望著在頭頂上的幽暗星星，京介無意識地發出低吟。
「找我就隻有這些事嗎?」
聽到頭目的問題，京介將視線移回來。頭目正在拍打穿著運動服的膝蓋，而那好像是順著什麽節奏的規律音色。
「剛開始見到你時，還以為你是來買藥的，雖然好像不太可能。」
「最近我連買煙的錢都沒有。」
「東中學的畢業生也偶爾會來，但對方都不知道我的存在。一條，國中三年裏你去了學校幾回?」
在心中計算三百六十五乘以三的過程中，京介發覺這樣是多算太多了。假日、節慶、加上長假期，還有數也數不盡的蹺課。
「我說得出來喔，我去了七十二次。」
拍打膝蓋的節奏沒有亂掉，頭目回答著：
「一年級時五十七次，二年級時
十一次，三年級時四次，到畢業為止總計是七十二次。不過，因為沒參加畢業典禮，所以我說不定還算是在校生呢。」
「你的身體很差嗎?」
聽到京介的詢問，頭目震響還在喉嚨裏的聲音笑道：
「看起來不像是這樣吧?」
「這個嘛……」
「當我沒有想做的事而走到這附近時，遇見了前任老大。那位大叔的生意是采取不論年齡、學曆或社交關係都不需要的方式，他還花了三年的時間把那些全都傳授給我。但在教完之後，那個大叔就暴斃身亡，在無可奈何之下，我就繼承了他的工作。」
「嗯。」
「我想絕對會被你拒絕的，但一條你要不要也一起做?」
頭目手指所刻劃的拍子可以想成是四拍。
「我沒有什麽特別的含意，但是會讓那隻貓親近的人還滿稀奇的。」
京介對著自己的腳尖，輕歎一口氣。心裏想著自己一年之中會歎幾次氣，下次要好好計算一下，他做出回答：
「既然已經知道答案，就不用再問了。」
貓咪踩過京介的腳，朝小巷子的方向跑去。京介輕輕地對頭目點頭行禮後，悠閑地跟在貓咪的後麵。
四拍。國中的校歌就是以四拍編寫而成的。
因為沒有打算記住歌詞和旋律，所以就沒有記憶。可是，隻有在音樂筆試測驗前所背下來的知識，直到現在還掉落在京介腦海的一角。
「會長……」
「什麽事，塩原。」
「這個……真的有效吧?!」
地點是在虹原車站東口。即使是過了晚上十點，車站前廣場還是擠滿許多年輕人。這裏是搭訕或打架之類，未成年者發生糾紛時經常使用的舞台。而在這樣的廣場入口，站著風紀委員長穀常彥和塩原友子。
他們兩人接下來預計要開始進行暑假特別夜間巡邏。身上的服裝是高中製服，但是身體前後卻懸掛著大型的三合板。就是所謂三明治人的模樣。
三合板上還貼著在委員會做好的「暑假充滿危險!抽煙、順手牽羊、吸毒都會處刑!」的海報。以這樣的裝扮在鬧街上遊行，試圖喚醒年輕人的自主管理，就是長穀的作戰。
看到風紀委員的打扮，有嘲笑的人和威脅的人。從剛剛開始就隻有這樣的反應，似乎沒有任何人在反省。
「怎麽了?塩原，幹嘛帶著一臉不滿的神情?」
向上推動眼鏡的長穀偷偷觀察塩原的臉。一名大約小學生年紀的孩子跑過來，對長穀的三合板踢了一腳。在跟孩子教訓了五分鍾左右後，長穀目光銳利地瞪著塩原。
「該不會……塩原你是在想真是丟臉死了吧?」
「才沒這回事?」
「可是，你還是很奇怪呀!應該說，最近的你真的很怪。證據就是，今天你的發圈頻色從黑色變成深藍色。」
「因為校規上是規定黑色、深藍色或褐色，所以這樣完全不成問題。」
「而你的襪子今天則有奇怪的記號喔!」
「這是單繡襪子。隻要是三折式的白襪，就算是單繡襪子也是校規所準許的。」
「你的指甲是不是亮亮的?」
「就算是我也會磨磨指甲啊。會長你也會把眼鏡擦亮吧，這兩者是同樣的情形。」
「你的睫毛翹翹的。從早上開始我就覺得哪裏怪怪的，原來是這樣啊。」
「請你節製一點。就算我想做怎樣的打扮，隻要合乎校規，就沒有被人說閑話的理由!」
對峙中的長穀和塩原晃動各自的三合板開始爭吵不休。聚集在廣場上的年輕人似乎誤以為是雜耍節目，而拍手叫好。
「唉，好啦!那麽我就去西口轉一轉，你就在這附近四處巡視吧。要抬頭挺胸喔!」
單方麵打斷爭論的長穀，似乎很高興地搖晃三合板，朝車站的方向走去。被留下來的塩原則垂下雙肩喃喃說道：
「……我是不是變得很奇怪?」
背對著廣場，漫無目的地走著，塩原歎了一口氣。
「……因為他說過今天早上十點會來，所以我一直等著，但沒想到他卻遲到了，而且連發團、襪子和指甲都沒注意到，會長會察覺也是無可奈何，不過我有變得很奇怪嗎?」
擦身而過的上班族以驚訝的表情看著塩原。此時，塩原發覺她把心中所想的事情，全在無意識間說了出來。而且還是以頗大的音量說出來。
感到難為情的塩原，抓著路樹隱藏自己的臉。而根杏樹的樹幹和三合板相互碰撞，發出殺氣騰騰的聲音。
「不好意思—那邊那個很像蟬的人可以問一下嗎?」
在塩原的前方，迎麵走來一位年輕女性。年齡大約是高中生，嘴唇上還塗著粉紅色的口紅。
「……如果我也化這麽華麗的妝，不知道他會不會注意到呢……啊啊，不過這樣很明顯就是違反校規……這樣不行，這樣不好……絕對要嚴禁違規，不能疏忽大意，就算是禁忌的戀愛也一樣!」
「你從剛剛開始就在說些什麽啊?」
高中生可疑地歪著頭。察覺到自己又把思考說出口的塩原，清清喉嚨後離開路樹。
「請問……你最近有見過這樣的女高中生嗎?她是虹女附中的學生。」
高中生把一張紙遞到塩原麵前。看似影印照片的紙張上，印著一名乖巧的少女臉龐。
「我沒見過……」
「是嗎?非常感謝你!」
讓粉紅色的嘴唇微微露出笑容後，高中生穿越馬路離去。
看著女學生的背影，塩原想起了今天白天時在學校裏麵所發生的事情。包括把虹女附中的學生叫來交談的一條兄妹，及離家出走少女的話題。
「該不會……是一條同學的朋友……?」
嘀嘀咕咕的塩原四處尋找高中生的身影。在對向的人行道上，她看到那名高中生的背影。而沿著人行道並列的商店幾乎全都放下鐵卷門，隻有自動販賣機的白色燈光朦朧地浮現出來。
突然，那道光線被遮住。從人行道岔路出現的黑色人影，朝高中生伸出手來。高中生的身影被黑色的手臂抓住，消失在岔路裏。
臉色大變的塩原穿過人行護欄，跳到車道上。經過的車輛緊急踩煞車，在就要撞飛塩原之際停下了車子。而車子的保險杆正好碰到三合板。
因為駕駛打開車窗大罵「混蛋」，所以塩原急忙低頭道歉。塩原心想，校規當然要遵守，但違反道路交通法也是不好的。
總算到達對向人行道，塩原窺探高中生消失的岔路。在垃圾掉落得到處都是的黑暗通道裏，沒有高中生的身影，也沒有看起來像是把她拉走的黑色人影。
彷佛剛剛看見的景象像是個錯覺，塩原怕得呆若木雞。
微暖的風吹拂著，三合板產生了晃動。垃圾隨風卷起，紙片因此黏貼上塩原的胸前。
然而那名高中生所帶來的白色紙張就在其中。
「所以說，如果要追尋我那離家出走的朋友，就需要這份資料上所記載的犯人……『術者殺人犯』?和這家夥擁有同樣特征的男人已經出現了啦!」
豐花氣勢驚人地咀嚼中華涼麵裏的小黃瓜絲說道。
時間是晚上十點半。不存在規定工作時間的光流脈統轄管理總局，並沒有一整天沒半個人的時間。但接近換日時分，大多數事務係職員都回家去了，建築內也變得很冷清。
「這也就是說……」
坐在一樓大廳角落的遠峰，將筷子從嘴巴移開。他的手中和豐花一樣，捧著中華涼麵的盤子。點來當作宵夜的這些東西，是大約五分鍾前才送到的。
因為送到家長室太麻煩之類的理由，所以就在這裏吃了起來。
「『術者殺人犯』是你的朋友羅?」
「才不是呢?不是這樣的……雖然我也還搞不太清楚，但在我朋友身邊徘徊的男人或許就是『術者殺人犯』。」
麵對涼麵上擺著的火腿，豐花嘟起嘴來。在中華涼麵裏，雖然豐花對叉燒肉比火腿更喜歡，但她卻無法抱怨什麽。無論是過了十點還接受外送的店家心意，還是將自己的中華涼麵讓出來的副家長，她認為都該心存感激。
而被遠峰命令「就讓給部下吧」的副家長石田，在豐花的背後帶著嚴峻的表情，直挺挺地站著。
「所以京介正和一般青少年們一起收集那個人的情報。雖然我想告訴他關於『術者殺人犯』的事而打電話回家。但他似乎還沒回家啊。」
「原來是這樣啊。那麽，豐花你是為了在那個人的手下保命，才會躲在打盹室裏的。的確在本家裏麵是很安全啦。」
遠峰用筷子挑掉紅薑說道：
「不過，這種強度結界經常帶來不便。除了登錄術者外都會被隔離，連外送的大叔要進出都不可能了，必須到入口處接送。我的車子也做了強度結界的設定，真是添了不少麻煩啊。」
「外送和安全哪個比較重要?」
雖然石田低聲插話，但遠峰卻無視於他。
遠峰等人會工作到深夜，似乎是因為正在匯整關於未解決事件的案子。據說還有為了追查事件，而做特別班人員編製等各種不同的措施。似乎不可能會像豐花她們正在進行的行動那樣，在大眾餐廳商量一陣之後，就以「總之先出去看看吧」的氣勢衝到街上。
豐花心想，上頭的人真辛苦啊。但另一方麵她也在想，感覺上他們好像拖拖拉拉的。如果待在打盹室裏的女性術者見到，應該會說出「如果花時間在那種事情上，就會讓他溜了」吧。
「所以……」
遠峰將筷子的尖端指向豐花的鼻子，做出詢問：
「你所見到的男人，真的就是『術者殺人犯』羅?」
「特征一樣啊，他腦袋的這個地方有道傷痕。」
豐花用手指著自己左側頭部並點點頭。於是，在遠峰回答之前，石田開口說道：
「沒有其他和『術者殺人犯』的共通點嗎?」
「隻有一點不行嗎?」
「隻有一點，就情報來說是非常曖昧的。」
石田在眉間刻下深深的縱向皺紋後說道：
「頭上有傷痕的男人，全世界之中也有好幾個。因為你說有值得參考的消息，所以我們才會在這裏聽你說。如果隻是這種程度的消息，我就要向你要宵夜費羅!」
豐花停止喝幹中華涼麵湯汁的動作，用手背擦擦嘴巴。
「這個嘛……服裝呢，是黑衣配上黑帽。」
「穿這種服裝的人在世界上也多得要命。其他呢?」
「我可是差點被那家夥擄走耶。他的力氣很大，害我脖子痛得要命。」
「這樣的話，那家夥不就隻是單純很有力氣的綁票犯嗎?其他呢?」
「也有他是藥頭的傳言喔。」
「這樣的話，那個人不就隻是個毒販?其他呢?」
「等一下，副家長。你從剛剛開始就是什麽意思呀?」
豐花鼓脹著臉頰，站了起來。
「你要是再像這樣一一否定，我就不再告訴你們了。」
「你別會錯意了。並不是要你告訴我們，而是我們在聽你說而已。未解決的事件了『術者殺人犯』之外也多得如山高。我們上層階級和下等階級不一樣，可是忙得很。」
當豐花打算揪住石田時，遠峰說「暫停、暫停」，介入兩人之間。他們各自的鞋子所發出來的聲音響遍天花板，在豐花等人的麵前，一名清潔員很想睡似地經過。
「你的情報確實可以當作參考，謝謝。」
遠峰調整扭曲的領帶，將一疊文件遞交在豐花的眼前。
「如果你有興趣，這份『術者殺人犯』事件的資料就給你吧?你也應該回打盹室去早點睡覺了。要是熬夜，就不能做牽牛花的觀察日記，在新學期時會被老師罵喔。」
「我才沒這種作業啦……」
瞪著遠離的遠峰背影，豐花嘟起嘴來。
「這『術者殺人犯』的事件，由你去解決也沒關係。」
在離去之際，石田低頭看著豐花，眯起了雙眼。
「再怎麽說，你似乎是家長親自推薦為護衛隊候補新隊員的優秀人才。這種事件對你來說應該不算什麽吧?」
「哎呀，真是個會說話挖苦人的上司啊。」
「這不是在挖苦人。就算是我們上層，也不可能隻專注在一名矯正術者被殺那種程度的事件上。特別班的人事費用也需要節省，你幫了我們很大的忙。」
石田讓豐花如同看見一堵牆的背影，橫過大廳步行離去。
「總覺得那個副家長，淨是會說些讓人感到不爽的話耶。」
豐花嘟起嘴巴，盯著放在腳邊的中華涼麵盤子。受到從窗戶照射進來的月光，盤子發出冰冷的光芒。
榎本沙織、朋友團體的每個人，還有京介都吃過晚飯了吧?豐花突然想起這種事情。
當京介前往集合地點的東口剪票口前時，隻有橘子頭橋口一個人站在那裏。
「大家都還沒回來，真是熱心啊。」
在說出這番話後微笑的橋口臉上，看起來似乎摻雜了些微疲勞。
因為在這種盛夏的日子裏，從早到晚一直做同樣的事，而不會覺得疲倦的人是有點奇怪。況且橋口他們和做例行性行動的京介不同，是擔憂榎本沙織的行蹤一路打探消息。他們在毫無進展的情況下所承受的疲勞，應該是京介的倍數吧。
京介向橋口傳達在虹西路打聽到的情報。對於黑衣男的真實身分並不是藥頭一事，橋口露出安心的神情。
當告知頭目的長相時，橋口歪著頭陷入思考，但京介一加上「他不太常來學校」的特點後，她馬上拍一下手。
「一定是那個橫田同學啦!嗯—他現在是做那種工作啊，人生真是各有不同耶。」
橋口橘色的腦袋頻頻點頭說道。在她背後，通過剪票口的幾乎全是下車的乘客。而虹原車站的末班車時間是很早的。
每個人都帶著對暑氣厭煩的表情，朝公車圓環或計程車乘車處方向走去。茫然凝視人潮的流向，橋口突然笑了出來。
「對了……今天一條你和豐花一起去找過虹女附中的人問話吧?你們在那裏沒聽到沙織小學時候，有喜歡的男生之類的事嗎?」
「我想……是有聽到。」
「雖然豐花她說沒和沙織談論過這種事情所以不知情，但我之前曾聽過沙織說過，她小學時所喜歡的男生，好像就是橫田同學喔。」
「他們從小學就是同班同學?」
「好像是這樣，據說感情還挺不錯的。不過，因為橫田同學上國中之後幾乎沒來學校，個性好像也變了，所以和沙織也就漸漸疏遠。」
「嗯……」
「人生真是各有不同啊，真的。」
在抓著頭的橋口身旁，有個醉漢摔倒了。
就算是醉漢的人生，相信也一定是多采多姿吧。京介將自己想抽煙的欲望，用歎息來加以掩飾。
之後，聽到明天的集合時間後，京介朝著自家的方向走去。
一回到家，首先必須要準備爸爸的晚餐。然後，去洗澡、和暑假作業稍微對看一下，大概不會動筆就去睡覺。隔天早上一起床，就要準備爸爸的早餐，去本家看看豐花的情況，再往搜索隊的
集合地點移動。今年的暑假似乎會比預期中忙碌，感覺上身體的各關節好像已經開始發出哀號了。
在距離自家還有幾公尺的路上，他碰見住在相隔三間房子裏的小學生。在點燃路燈卻沒有人煙的夜晚道路上，小學生正四處噴灑裝在管子裏的蜂蜜。
「啊，一條家的不良少年哥哥，晚安!」
那名小學生似乎接受父母親相當嚴謹的管教，所以在附近一帶以彬彬有禮著稱。受到九十度行禮的京介，隻以頭部往前垂落的方式回以「晚安」。以不良少年哥哥來說，他有自信是很不錯的打招呼方式。
在地麵上，蜂蜜像積水一般擴散開來。混雜在悶熱的風中，一股甜甜的味道掠過京介的鼻尖。
「因為暑假的自由研究，所以我需要鳳蝶。」
小學生舉起手中的捕蟲網，以認真的表情說道：
「所以我在做陷阱。因為聽說蝴蝶喜歡的東西是蜂蜜，所以隻要把蜂蜜當作陷阱，絕對可以抓到。」
「這是誰說的?」
「一條家的爸爸，我本來是想問頭發飄來飄去的姊姊，但她卻不在，所以是你爸爸告訴我的。」
「用蜂蜜引誘?」
「它會中計的，因為甜甜的。」
「但是，蜜蜂和蝴蝶不一樣。」
「聽你這麽一說，的確是這樣耶。那麽就用黑糖漿試試看吧。」
小學生揮舞著捕蟲網，朝後方跑去，而轉角的盡頭就是小學生所住的地方。
當京介歎口氣時，可以聽見從背後傳來短促的尖叫聲。回過頭去的京介，在一瞬間止住呼吸。到底是從何時起站在那裏的，一個穿黑衣戴黑帽的瘦長身影就出現在那裏。
男子的一隻手臂裏環抱著小學生，嘴巴被捂住的小學生正痛苦地掙紮。而捕蟲網也在地麵上不停地滾動。盯著稱為具幻屋的男子，京介在握著玲洗樹樹枝的手中注入力氣。
「同樣臉龐的少女……是叫……豐花嗎?那名少女在哪裏?」
具幻屋開口說竏了。他仍抱著小學生，緩慢地步行接近。
「把她藏到哪裏了?我找不到她。」
「你為什麽要襲擊豐花?」
麵對來到三公尺左右前方的具幻屋，京介提出詢問。他眼睛不看手邊地解開玲洗樹樹枝的布套。
具幻屋在那個位置停下腳步，扭曲嘴唇的形狀笑了。然而他卻隻是笑而不答。
京介注意捕蟲網的動向，並說道：
「放開那個孩子!」
「把木杖丟掉!」
具幻屋用力勾動手肘，小學生的喉嚨吱吱作響的討厭聲音，也傳到京介的耳中。
「好吧。」
京介將玲洗樹樹枝放在腳下。具幻屋緩緩地點點頭。小學生不平順的呼吸聲則斷斷續續地回響。
接著，京介將腳下的捕蟲網朝具幻屋的方向踢去。並利用飛踢出去的腳接觸地麵所產生的反作用力，往對手方向飛奔而去。
他踹了具幻屋的小腿一腳，使其失去腳下的重心。他以一瞬間踉蹌倒地的黑色身體肋骨為目標，狠狠地揍了一拳。具幻屋朝後方倒去，還撞上了電線杆。從他手中獲得解放的小學生，跪在地上咳個不停。
當京介伸手抓住玲洗樹樹枝時，剛起身的具幻屋猛衝過來。但打算應戰的京介，大腿卻被小學生緊緊抱住，意外地妨礙了他的行動。
走近到眼前的具幻屋以單手拿起玲洗樹樹，再用另外一隻手抓住京介的左手臂。雖然京介想要揮開，但卻無法動彈。在身體的外側與內側，傳出有東西碎裂的聲音。
玲洗樹樹枝從正中間被折成兩段。那是他頭一次見到這種光景。這根樹枝的硬度之高是有名的，雖然京介已經連續好幾年使用同樣的東西，但它卻不曾毀損過。無論是胡亂使用還是必須撲滅怪物，總是這個樣子。
修理費要花多少錢?京介茫然地思索。突然他的頭部劇烈疼痛起來。
「很痛嗎?痛得無法說話嗎?」
依舊緊抓著京介的左手臂，具幻屋笑了出來。但他感到疼痛的不是頭，而是手臂。對於左手肘也被折斷的事，京介終於察覺到了。也包括具幻屋的手勁實在大到不像話。
「但是，你還是得說，叫做豐花的少女在哪裏?」
從頭頂上可以聽見具幻屋的聲音，京介發覺不知何時，自己已經跪坐下來。他心想真是傷腦筋，但傷腦筋這句話卻隻在腦袋裏訴說。他自覺因為腦海裏滿是困惑，所以現在的自己正處於相當焦躁的狀態。武器和骨頭同時被折斷會讓人焦急，京介還是頭一次知道。
「說!快說!」
具幻屋折斷捕蟲網，並將竿子的部分對著京介頭頂揮下。尖銳的斷麵就像刀刃一般，可以擔任相當不錯的凶器角色。
頭部及腹部受到攻擊，京介因而倒臥在地。具幻屋好幾次揮動捕蟲網，在他晦暗視野的另一端，還可以聽見小學生哇哇大哭的聲音。
耳朵旁邊響起堅硬的聲音及討厭的味道，京介以毅力撐開眼皮，染成紅色的捕蟲網掉落在地上。在本來應該是素色的t恤上，延展著從沒見過的巨大染色。距離看見自己的鮮血，大概相隔四個星期之久了吧。
「太礙眼了，讓我想起以前碰過的家夥。我想殺了你。」
具幻屋發出聲音。身體的左半邊出奇沉重，好像要沉沒到地底，骨折的疼痛掩蓋住其他的傷痛，隻是變成沉重而已。光是單純張開眼睛就會化為痛苦。
下巴被強大的力量抓住，隻有頭部被提起來。具幻屋的聲音，在比剛剛更接近的地方響起：
「但是我不會殺你，把那個叫豐花的少女交出來。期限就到明天為止。榎本沙織正在等她，聽到了嗎?」
京介的下巴被放開後，後腦杓就直接碰撞到地麵。但卻一點也不痛，因為身體的其他部位還比較疼痛。
一個腳步聲逐漸遠離。經曆幾十秒之後，京介抓住大叫著「誰去把大人叫來」的小學生的手。雖然這種時候家教嚴謹的小孩會呼叫大人前來，但禮數不周的不良少年卻不得不進行追逐。
在站起來的京介眼前，橫越過像是蝴蝶般的影子。雖然京介用眼睛追尋影子，但在狹隘的視野裏，卻無法做出那是現實或錯覺的判斷。
吹拂掠過臉頰的風帶著鬱悶的濕氣，今天晚上也許是個熱帶夜。在倒臥地上意識消失之前，京介想起了這種事。
在打盹室的床上，豐花抱著零食及資料翻來覆去。
她很難入睡。豐花並不是那種換個枕頭就會睡不著覺的纖細性格，但今天晚上卻不知為何無法入眠。
明明冷氣產生效用的打盹室，遠比自家房間要來得舒適多了。想到這裏，豐花一口咬碎餅幹零嘴。轉眼間一包零食就空空如也了。她還被再度起身上廁所的女性術者說了一句「會胖喔」。
要是閱讀一些艱澀的資料，也許神經就會自行哀弱而睡得著。當一翻開未解決事件資料時，豐花已經開始打嗬欠了，她心想這真是個好兆頭。
術者殺人犯，事件發生在三年前的五月。是豐花國中一年級的時候，當時，她剛成為矯正術者的研習生。就算本家或正式矯正術者發生什麽事，這種情報會傳到研習生耳中的情況，幾乎是不存在的。即使是死掉一名術者。
事件的大概情形就如同女性術者所說，但在資料卻以更詳盡的紀錄加以連貫。
犯人據推測，大概是具有拜咒能力一族的後裔。所謂的拜咒能力，就是存在於古代日本，擁有特殊能力之人的總稱。他們可以籍由那股力量將恩惠及奇跡，施予他人或世界。而光流脈使者的祖先巫女也包括在內。
巫女是借用名為光儀大神的精神
力量，身為其子孫的光流脈使者，則是從精靈殘體所創造出來的光流脈中獲得力量。然而犯人的能力基礎卻是不清不楚。但因為他並沒有使用特定道具或咒語，所以可以預測他的力量來源主要是來自肉體本身。擁有這類拜咒能力的人往往壽命很短，生殖能力也極低。因此另有犯人同族存在的可能性，可說是幾乎沒有。
豐花又再打了一個嗬久，並揉揉眼睛。連隻要再數三隻羊左右都會熟睡的時刻都已經來臨了。還是早點睡覺，明天快點起床回到搜索隊吧。她擦擦口水，無意識地收起資料。
在三年前的事件中，犯人曾接近一名女國中生，名字叫榎本沙織。豐花的睡意一口氣驚醒了。地址和外表特征等，肯定和豐花所認識的榎本沙織是同一人。
「『犯人具有可以實現他人願望的能力，曾對女國中生提出邀約』……這是什麽意思?」
國中一年級時，榎本沙織曾被可疑的男子強行帶走。一想起在大眾餐廳裏所聽到的話，豐花眉頭深鎖。那個可疑男子，應該就是擁有拜咒能力的這名犯人吧?
「『打算妨礙犯人行動的矯正術者，和犯人發生爭執而受傷。犯人也身負重傷逃走。矯正術者從女國中生腦海裏，消除部分事件的記憶，之後雖然被送進本家住院機構，卻因無法複原而死亡。此後犯人就不曾現身』……這是什麽?明明對事件都清楚到這種地步了，居然到現在還是什麽都沒做?」
豐花用力握緊資料，就這樣站起來，朝走廊飛奔而去。她無視於女性術者告訴她「廁所在那裏喔」，就往反方向跑去。
當豐花迷惘該到外麵去找京介，還是去向家長室的遠峰報告時，頭上的擴音器響起：
「本家內部業務報告!在打盹室休息的一條豐花小姐、一條豐花小姐，有您家裏的來電，請至術者中心!」
豐花咋舌，在走廊上轉換方向。
是家裏打來的—應該是父親尚吧。她在心中暗自決定，如果爸爸說出「晚餐還沒做好嗎」這種沒有緊張感的話，就要告訴他媽媽現在回娘家並不是單純的回老家，而是對尚感到厭煩的真相。
在位在一樓的術者中心裏，豐花接起電話。雖然對方就如預料的一樣尚，但內容卻和預想的不同。
那是京介留了話，要她絕不可以離開本家。
然而京介卻—
「所以，我看到了。她被強行拖進昏暗的岔路裏消失不見了。」
塩原友子在車站前的派出所裏，向警察說明自己目擊到的情景。姑且隨聲附和的警察，以懷疑的眼光望著塩原。特別是疑惑地盯著吊掛在她身體前後的三合板。
「這或許是什麽事件!」
在胸前交疊兩條手臂，掩蓋住三合板的塩原說道：
「請您快點進行搜查!」
「那麽，唉，我待會就去看看情況……」
「待會就太遲了!」
塩原晃動三合板，一步步逼近警察。
「不，已經太遲了。因為當我趕到的時候，已經沒半個人了。」
「在那之前呢……」
警察用原子筆指著自己的背後。
「這個人是你的同伴?因為她在西口進行演講，吵到有人跑來申訴，所以才會扭送到警局的。」
塩原的臉頰抽搐。而在那裏抱膝的長穀，則蜷縮成一小團蹲坐著。
蟬鳴觸怒著神經。此刻是夏天，即使不用它們高聲告知也可以知道。
夏天。沒錯，現在明明是夏天，但為何會降下白雪?麵對映照在眼裏的光景，京介發出長長的歎息。
他所睡的地方是自己房裏的床上。從窗戶可以看見的天空，就像率真的幼稚園兒童胡亂塗抹一般，接近原色的天藍。陽光的色彩則透明得刺痛眼睛。
但房間裏麵卻下著雪。天芲皮附近彌漫著濃濃的霧氣，白色又圓又細的顆粒無聲地飄落堆積在地麵上。好冷，京介翻來翻去，想把棉被從頭蓋到腳。但就在讓身體移動的途中，以左手臂及腹部為中心，劇烈的疼痛流竄全身。
左手臂被石膏固定住，還用布條從脖子上垂掛下來，就像圖畫上所描繪的骨折患者姿態。望著自己的手臂，並撥開積在石膏上的雪花，京介茫然地抱持這樣的感想。
沾滿鮮血的t恤，已經被強行換上新的衣服。他一撩起t恤看著身體，就發現應該是昨晚受的傷幾乎都愈合了。但腹部的皮膚還在抽搐，感覺有些疼痛。當他思索是誰幫他做緊急處置時，發覺一張掉落在枕頭邊的便條紙。撥開表麵的堆雪之後，父親的字體立刻顯露出來。
上麵有治愈術是父親幫他施展的，及無法完全治好骨折等紀錄。這大概是無效治愈體質的界限吧。如果使用更強大的治愈術，就會讓體質的階段增長。
此外，也寫明已經傳話給待在本家的豐花了。雖然隻有模糊不清的印象，但他還有昨晚先拜托被住在附近的小學生叫來的尚，要他傳話的記憶。在便條紙上也記載了京介的玲洗樹樹枝已經拿去修理。
最後，還記錄下雪是代替冷氣的額外服務。包括這些所有的費用是九萬五千圓。京介感到一陣極度暈眩。
剛睡醒的腦袋一點一滴的開始運作，也開始再次確認進行目前自己是處於清醒狀態。具幻屋。襲擊豐花的那名黑衣男子，是榎本沙織叫來的。
他看看時鍾，剛好顯示出下午兩點整。昨天晚上他被抬進家裏是十一點前後，因為完全沒有後來的記憶，所以算起來他實際上已經睡了十五個鍾頭。
樓下的電話響起。家裏不僅好像沒任何人在，也似乎沒設定答錄機，造成電話鈴聲一直持續響著。
京介無可奈何的從床鋪上起身。當他要步出房間之際，還得費力用雙手撥開雪堆前進。在他跌了個四腳朝天，整個人摔進積雪時，還產生這並不是額外服務，而應該是陷阱的懷疑。
明明是從二樓的房間走下十二階樓梯，但包括忍耐疼痛的時間在內，卻花了將近一分鍾時間。雖然電話已經掛斷了，但或許還會再打來，所以他就閑躺在走廊上等待。地板為皮膚帶來溫暖，出人意表地給人舒暢的感覺。
當他這樣等了三十秒左，右電話鈴聲又再度響起。
「喂，喂喂……喂?」
從電話另一端傳來的，是被逼得走投無路的女性聲音。雖然像是在哪裏聽過的聲音，但他卻記不起來她是誰。
當京介保持沉默時，對方以含糊的聲音呼喚著：
「喂……是豐花嗎?」
打電話來的是橘子頭橋口。京介發覺因為自己完全陷入昏睡，以致於沒有趕上搜索隊的集合時間。
京介將話筒夾在耳朵及肩膀之間，用空下來的右手撥去臉上的殘雪說道：
「豐花現在在別的地方。還有集合時間……」
「一條?你是一條吧?」
橋口的聲音突然變大，像是緊緊纏住話筒的聲音。京介皺起眉頭詢問著：
「發生了什麽事?」
「黑衣男……黑衣男來了!」
橋口的聲音顫抖著。似乎是從某個室外打來的聲音，雜音非常嚴重。
「到了集合時間大家都沒來，沒有任何人來，很奇怪吧?所以我就打電話聯係每個人的家裏，卻都說他們從昨天就沒回家了，我心想到底是怎麽回事，結果在我的房間裏……」
「你現在在哪裏?」
京介重新握好話筒提出詢問。難道具幻屋的目標不隻是豐花?
「該怎麽辦，一條……他說沙織在等著，這是什麽意思?大家都被他帶走了?」
以發抖的聲音說完這些話後，橋口響起大口咽氣的聲音。
「是我的關係嗎?沙織她
在恨我嗎?我在三年級時曾對沙織說過，說她要是一個人就什麽事都不會做。因為不管去哪裏她都一直跟在後麵，所以我就不禁脫口而出，那不是我的真心話啊!可是後來沙織就決定一個人參加虹女附中的入學考試。因為我一直掛記著這些，所以這回才會率先去找沙織，我……」
「橋口，你現在在哪裏?先告訴我!」
在話筒裏，陷入短暫的沉默。
「—我從家裏逃出來……我在六丁目十字路口的便利商店電話亭。」
「我知道了。你待在那裏別動，我馬上到!知道嗎?」
京介掛掉電話，從家中飛奔出去。
太陽從正上方灑落下來，光是跑個十秒鍾就會滿身大汗。被石膏固定住的手臂，成為奔跑時的阻礙。然而京介無視於腹部的疼痛，彎過轉角。
才一迎頭碰上，就差點撞上穿水手服的女學生。垂著發辮的對象湊巧是認識的人，也就是風紀委員塩原友子。
塩原一看到京介的石膏，就瞪圓了雙眼。
「一……一條同學，你這是怎麽回事?是打架嗎?打架是不行的喔!」
「我有急事，快讓開!」
「呃……豐花同學在家嗎?」
塩原隻眨了三次眼之後說道：
「昨天我碰到了似乎是豐花同學朋友的人。因為她正在尋找虹女附中的學生，所以我想一定是她的同伴。那個人被奇怪的人強行帶走，是我親眼看到的，但警察卻……」
京介咋舌，然後繞過塩原拔腿就跑。雖然她從身後說了些什麽，但卻沒有傳進耳中。
在沿著縣道的一家便利商店前，沒有任何一個人。連在入口旁的公共電話也沒有半個人影。但話筒卻沒有掛回原來的位置，而是被電話線懸吊著，在半空中搖來搖去。
隔著玻璃窺伺著店內，也沒有橋口的身影。店員以不可思議的表情看著手臂裹著石膏，上氣不接下氣的京介。
將京介所知道的事，和豐花在資料上所看到的情報匯整起來，隻剩下唯一的疑問。整個事件的骨架已經清晰可見。
以特殊能力實現他人願望的：具幻屋。
榎本沙織早在三年前就和具幻屋接觸過。當時，造成妨礙具幻屋行動的矯正術者死亡。而這就是未解決事件之一的「術者殺人犯」。
這次，在榎本沙織留下字條消失蹤跡的同時，具幻屋也相隔三年之後開始行動。其中也有兩人正在一起的情報。榎本沙織向具幻屋委托了某個願望似乎並沒有錯。問題點在於包括三年前及這次，榎本沙織的願望到底是什麽?
「朋友一個接一個地消失。所以，豐花你是最後一個……」
遠峰抬頭看著天花板，喃喃自語。
在本家位於三樓的會議室裏，京介和豐花、遠峰及副家長石田夾著桌子兩側相視而坐。在入口處還有幾名護衛隊員正在待命。
當京介前去會見待在打盹室裏的豐花時，就被叫到這裏。遠峰帶著想睡的神情和豐花所說的話一來一往，而石田這邊則帶著對於身處此地，心中老大不痛快的表情。
「國中的同班同學啊，那麽……」
啜飲裝在紙杯內的咖啡，遠峰說道：
「因為你們所有人欺負那個叫做沙織的女孩，所以是她希望複仇的心願吧?」
「我們才不會做出欺負人的事呢。」
「欺負別人的一方總是這麽說啊……啊，剛剛的發言你就視而不見吧!因為睡眠不足，無論腦袋或是身體的反應都變差了，所以才會思考不周。那麽，她是想聚集所有朋友，來辦個生日派對吧?」
「沙織的願望是『有想去的地方』啦。」
「那麽，是想再去一次校外旅行?」
豐花鼓起臉頰，為了想掩飾內心的焦躁，她用手指輕彈京介的石膏。剛開始見到這種傷勢時是非常擔心，但她終究是豐花。京介可以預料到她應該會趁機在石膏上留下塗鴉之類的東西。
「具幻屋想要攻擊你吧?所以才會說要把你帶到看得見的地方，而把你哥哥打傷。」
首次開口說話的石田，對著京介和豐花眯起眼睛。
「既然如此，你就走到強度結界外麵，去當具幻屋的誘餌好了。然後隻要你哥哥抓得到他，問題就解決了。這根本是不用把我們叫出來的事吧?」
「要是做得到的話，我們早就去做了!」
豐花拍擊桌麵，瞪著石田。
「可是京介正在受傷，玲洗樹樹枝也還在修理。因為準備不周，所以才跑來說要借個術者用用啊!」
「太浪費人事費用了，不準!如果不想這麽做，你們就退出吧!『術者殺人犯』這件案子會隨著決定特別班編製而開始行動。」
「具幻屋把我的朋友帶走了耶!要是考量到他們的安全，就不能再拖拖拉拉了!」
「石田，你別這麽小家子氣嘛，就借幾個護衛隊員給他們吧。」
遠峰隱忍著嗬欠說道：
「要是又演變成被『術者殺人犯』殺死兩名矯正術者，會造成問題哦。」
「不會有什麽大問題的。」
石田在眉間刻劃深深的皺紋，斬釘截鐵地放話：
「要是被殺掉，他們頂多是埋到殉職森林而已。」
遠峰沉沉地縮起肩膀，石田安靜下來。隻有豐花咬牙切齒的聲音，傳進京介的耳中。
京介發出一口無聲的歎息。對豐花來說，因為榎本沙織的事情和本家處理的事件有所牽扯，所以才想申請援助吧?因為同伴全都被帶走，自己也被鎖定為目標，而且京介一眼看去就是個傷患。但就本家方麵，似乎並沒有把具幻屋的事當作如此嚴重的問題來看待。即使發生事件，隻要當地沒有發生閉塞，打從一開始術者就不會采取行動。
就連自己也用手指彈起石膏，京介陷入了思考。看來隻能一個人想辦法了。這隻手臂讓他悶悶不樂，是該有變成進入無效治愈體質第四階段的覺悟，而前往醫務室嗎?玲洗樹樹枝正在修理的情況下，能不能借用代用品?
突然，鄰座的豐花停止咬牙的動作。
「夠了!」
豐花拍打桌麵踹開椅子，站了起來。在入口處的護衛隊員帶著擺起架勢般的氣勢。
豐花全身上下飄散出近乎怒氣的氛圍，豎起了眉毛。
「去找你們商量的我真是個笨蛋。的確，這是與我朋友有關的私人問題，不能挪用本家預算是理所當然的。所以夠了，夠了!」
一陣怒吼後，改變聲調的豐花對遠峰叫喊：
「喂，家長。你的車鑰匙在哪裏?」
「車鑰匙?」
懾於豐花的氣勢而瞪大雙眼的遠峰，輕輕拍擊西裝口袋回答：
「鑰匙的話，在這裏……」
豐花跨越過桌子，朝遠峰撲去。石田和護衛隊雖然慌張地采取行動，但還是豐花的速度比較快。豐花一躲過石田和護衛隊的手臂後，就朝著會議室的大門跑了出去。
「京介，快點!」
聽到豐花的怒吼，雖然還不能理解狀況，但京介也還是先踹開椅子跑出去。
他在剛踏出大門的地方追上豐花後，被豐花抓住右手。豐花拉著京介，開始在走廊上賣力狂奔。可以聽見從背後傳來兩人以上的呼喊，往來於走廊上的職員嚇得停下腳步。豐花也撞飛好幾個人向前邁進。
「事到如今你還跑得動嗎?」
豐花在走廊上轉個彎跑下樓梯，還發出大喊般地詢問。
「應該可以。」
「就由我們去追具幻屋!找到沙織的所在地進行突襲!」
「不行!」
京介一停下腳步
，豐花也被拉住停了下來。涼鞋與地麵摩擦，發出尖銳的聲響。
「要是你一出去，就無法進行突襲了。你就待在這裏吧，別溜到結界外麵。」
聽到京介的話，豐花高舉手中拿著的鑰匙，露出得意洋洋的笑容。似乎是剛剛從遠峰的口袋中搶奪過來的樣子。
「聽說家長的車子也施加了強度結界，所以隻要利用這個就不會有問題!況且我也不想讓受傷的你，在烈日當空下來回奔走啊。」
「我想會挨罵的。」
「想開罵的是我吧?竟然以為是小事，而把別人當笨蛋!」
「可是要怎麽開車?」
當然，無論是京介還是豐花都沒有汽車駕照。當他這麽想到而發問時，豐花迅速地環顧整個走廊。
緊鄰一旁的五十多歲男性職員，正茫然地望著從樓梯衝下朲的京介兄妹。
「大叔，你會開車嗎?」
豐花在詢問之際，已經握住男性職員的手腕。
當職員眨眼點頭時，豐花也拖著京介，再度開始在走廊上奔跑。她到底是繼承了誰的血統才會變得這麽精力旺盛?京介在被拖行時，居然還想著這些無謂的事。
他們來到標明停車場常用出入口的門前。當豐花使勁推開門板時，前方聳立著一堵灰色的牆壁。而看起來像是牆壁的，正是穿著灰色西裝的石田。
不知是不是對成功繞到前頭感到高興的關係，石田的嘴角浮現出詭異的笑意。他高舉雙臂，朝豐花猛撲過去。京介因為被豐花抓住手臂的關係，造成動作慢了半拍。豐花發出尖叫，被迫充當司機的男性職員也發出刺耳的聲音。
在石田的背後，突然出現一個人影。擁有類似摔角選手體格的女性術者，對著石田使出一記飛踢。在石田應聲倒地時，地麵產生了震動。
以關節技搞定石田的女性術者，將視線移到豐花身上大吼著：
「快走!讓他們瞧瞧矯正術者的氣魄!」
豐花以一聲「謝謝!」呼應回去，然後拉著職員及京介跑出去。
職員小聲碎碎念著：「矯正術者的氣魄是什麽?」而那也正是京介的疑惑。
雖然沒有汽車相關知識的京介，不知道那是哪個廠牌的什麽車款，但遠峰的轎車是四人座的普通白色車子。聽說在這輛車上施加了強度結界，但光從外觀來看，還是和隨處可見的車子沒什麽兩樣。
「什麽嘛，因為是家長的車子，所以我還期待會是賓士或是勞斯萊斯呢。」
和京介一起鑽進後座位置的豐花，在薄薄的座墊上用屁股試試彈性。因為不知道結界是如何產生作用，所以還是先保持車窗緊閉的狀態。被推進駕駛座的職員帶著嚴峻的表情啟動空調的開關。
「或許所謂的家長，並沒有得到那麽優渥的酬勞吧。」
豐花感到有些高興地說著，並繼續彈來彈去。京介隔著後照鏡看見因為車體上下晃動，職員好像有些為難的樣子。
車子從本家出發，繞過車站前麵的圓環後朝高速公路出發。雖然汽車電話響個不停，但豐花卻命令職員不能接聽。
「那麽，你們要去哪裏?我想追兵馬上就會追來的。」
職員大概是下定決心要貫徹任務，以類似司機的口吻提出詢問。被問及的豐花這才總算停止彈跳的動作。
「這個嘛……雖然拚著老命搶到車子，但我完全沒想到沙織『想去的地方』究竟是哪裏，在被追到之前得想個辦法。」
窗外似乎有風正在吹送，徒步或騎腳踏車的用路人，無論是誰都像屈服於暑氣般地移動。周遭沒有怪異的氣息，具幻屋的眼睛似乎也看不到這輛車內。
「沙織在國中一年級時也曾經碰過具幻屋吧?」
輕輕捶打在座位上並攏的膝蓋，豐花開口說道：
「因為當時的記憶有一部分被刪除，所以才會隻留下『差點被奇怪的男人帶走』的曖昧記憶吧。沙織當時到底許了什麽願望?……有沒有知道當時詳細情形的人?比我們還要早之前就認識沙織的人……」
「有個說榎本是具幻屋常客的家夥。」
調整石膏的位置，京介對駕駛座說道：
「去虹西路。」
「那裏有誰在嗎?」
麵對豐花圓滾滾的眼珠，京介說明了頭目的事。如果是和榎本從小學開始就是同班同學的他，或許他會知道些什麽。
職員在十字路口左轉，讓車子開往西口方向。途中，有個在馬路兩旁串連紅色燈籠的角落，應該是每年內慣例舉行的夏日祭典接近的關係。
「去年，我曾和沙織及大家一起來過耶。」
貼在車窗玻璃上的豐花，以軟弱無力的聲音喃喃說著。但京介卻無法想起自己去年的那一天自己在做些什麽。
「今年因為沒有錢，所以就算想去也不能去啊……」
對於豐花的喃喃自語，職員微微地笑了。
身上穿的是畢業國中的運動服，而且也知道京介的名字。雖然光是擁有這麽有特色的麵貌和體型，總會讓人感覺有印象，但京介卻想不起對方的各字。
野貓發出撒嬌的叫聲，在頭目的木屐上伸出前腳。會認為毛色不佳的那隻貓是野貓，看來隻是京介單方麵的深信不疑，定神一看它還戴著細細的項圈。而且仔細想想，也可以想見神社旁邊的狹小推沙場就是貓用的排泄地點。
頭目從塑膠袋取出一盒飯團及貓食罐頭。將飯團放在地上給貓吃，自己則掰開免洗筷吃著貓食。
雖然感覺有哪裏不對勁，但因為不是來觀賞餘興節目的，所以京介裝作不在意地提出詢問：
「聽說你一手掌管這附近一帶的所有事情。」
頭目什麽也沒回答，隻是移動筷子。因為表情很平靜，所以他比起摩艾石像，更接近一尊佛像。
「我有些事想問你。在你所統管的藥頭中，有沒有一個戴黑帽、穿黑色上衣的男人?就算不在藥頭之列，你認識這樣的男人嗎?」
可是頭目還是隻顧著埋頭吃飯。京介從口袋裏拿出榎本沙織的照片，遞到他的麵前。
「他似乎和這名女高中生在一起。你有見過這兩人的身影嗎?」
聽到貓的叫聲，再給了另一顆飯團後，頭目從香油錢箱上跳下來。木屐的底部發出溫吞的聲音。
頭目從京介的手中取走照片，眯起了雙眼。
「是榎本沙織?」
「你認識她?」
問完之後，他馬上察覺到因為榎本沙織和這個「頭目」也是同學，所以就算他認識也不足為奇。
頭目將照片揉成一團丟掉。而吃飽飯的貓咪，則跑近京介腳邊。貓咪用肉墊髒汙的前腳，從布套上開始搔抓玲洗樹樹枝。
當京介把玲洗樹樹枝從貓咪前肢中分離時，頭目走回了香油錢箱，並左右搖晃著木屐說道：
「一條。」
「什麽事?」
「你現在做些什麽?」
「你指的是什麽?」
「職業啦!」
「算是學生，還有其他工作。」
「我現在就像你也說過的，是掌控這附近的一切喔。並不是隻因為暑假而已，而是從很久以前就這樣了。」
「嗯。」
從神社後方生長茂盛的雜草之中，傳來細微的蟲鳴聲。然而頭目則比剛剛更劇烈地搖晃木屐。
「你不問問我學校怎麽了之類的問題嗎?」
「怎樣都無所謂。」
「怎樣都無所謂……是嗎?」
頭目發出喉嚨深處有什麽東西卡住的聲音。明明知道那是在笑的意思，但京介卻花了三十秒的時間。
雖然貓咪還在拉扯京介的鞋帶，但似乎是厭倦了完全沒被當對手看待的情形，而朝牌樓方向離去。
頭目將塑膠摺成漂亮的三角形後說道：
「我呢，是堅持不對普通家夥泄漏情報的。而且打從一開始，我就不和普通家夥說話。但看在同學情分上，我就特別告訴你吧。」
驚覺他所謂的普通家夥指的就是自己，京介感到有些不協調。可是，既然對方說是這樣就這樣吧。雖然拖著類似魔法師魔杖的武器，在盛夏的市區來回奔走的自己也有點奇怪，但在神社裏吃著貓食的頭目，也很難說是普通人。
「首先，是黑上衣黑帽的男人。」
在從附近傳來的巡邏車警笛聲下閉起雙眼，頭目說：
「他不是我統管的藥頭，但我認識他。雖然不知道他真正的名字，不過有人稱呼他為『具幻屋』。」
「具幻屋……」
「第一次見到他是在三年前。之後，我以為他已經從這個城市消失……他現在又出現了?」
頭目踢著腳下揉成一團的照片。而照片在地上滾動，直到堆沙場裏才停下來。
看來，榎本沙織離家出走後，被藥頭抓走這種令人情極差的可能性似乎是消失了。不過目前也還不是可以放心的階段。
「那個叫做具幻屋的家夥是做什麽的?」
聽到京介的詢問，頭目張開雙眼仰望天空。誤以為那裏會有答案似地，京介也將目光投向頭頂。但卻隻有和昨天晚上的形狀沒有兩樣的月亮。
「詳細的情形我是不清楚啦，但我聽說他會實現客人的願望。」
「客人的願望……」
皺起眉頭，京介提出反問：
「是像便利屋那種嗎?」
「我想應該不一樣。那家夥既沒店麵也沒電話。如果有留下那種蹤跡，我這邊應該也會得到情報，街上更是會謠言滿天飛。不過卻完全沒有。而且，客人好像是由那家夥自己來挑的。我所知道的就隻有這些。」
麵對月亮，頭目喃喃說道。
「再來，是榎本沙織。那女孩是慣犯。」
「慣犯?」
「應該說常客會比較恰當吧?」
「你是說她是具幻屋的常客?」
「一條，你還挺熱心的嘛。你和榎本有什麽關係?」
「沒有任何關係。榎本沙織從好幾天前就行蹤不明，我隻是被卷進尋找榎本的朋友集團裏。」
京介和頭目始終保持距離地回答。仔細想想，除了接收照片的時候以外，頭目也沒有接近京介。隻有貓咪靜不下來，在其中跑來跑去。
「線索隻有她和疑似具幻屋的男人在一起的傳言。而具幻屋也接觸過正在尋找榎本的朋友。」
頭目讓木屐發出聲響地從香油錢箱跳下來。與京介相隔幾步的距離，在牌樓的旁邊蹲下來撫摸貓咪的下巴。
「一條。」
「什麽事?」
「你的體溫是幾度?」
「誰知道?」
「看起來好像很低啊。」
「最近這陣子也被醫生說太低了。」
「是這樣嗎?盡管如此，你還是比國中時期高吧?」
京介不清楚他話中的意思，因而沉默不語。頭目抱起貓咪站了起來，又坐回香油錢箱上。
「你知道榎本現在的所在地嗎?」
無視於喵喵叫的貓咪，京介提出詢問。貓咪從頭目的膝蓋上跳下來，朝推沙場的方向跑去。而頭目則緩緩地將頭往兩旁搖動。
「我不知道。」
京介凝視著地麵陷入思考。
榎本沙織的願望。這就是字條上也寫明的「要去非常想去的地方」的理由吧?「想去的地方」究竟是哪裏，連豐花都說她完全沒頭緒。
能實現大部分願望的具幻屋，連把榎本沙織帶去土星都能做得到?抬頭望著在頭頂上的幽暗星星，京介無意識地發出低吟。
「找我就隻有這些事嗎?」
聽到頭目的問題，京介將視線移回來。頭目正在拍打穿著運動服的膝蓋，而那好像是順著什麽節奏的規律音色。
「剛開始見到你時，還以為你是來買藥的，雖然好像不太可能。」
「最近我連買煙的錢都沒有。」
「東中學的畢業生也偶爾會來，但對方都不知道我的存在。一條，國中三年裏你去了學校幾回?」
在心中計算三百六十五乘以三的過程中，京介發覺這樣是多算太多了。假日、節慶、加上長假期，還有數也數不盡的蹺課。
「我說得出來喔，我去了七十二次。」
拍打膝蓋的節奏沒有亂掉，頭目回答著：
「一年級時五十七次，二年級時
十一次，三年級時四次，到畢業為止總計是七十二次。不過，因為沒參加畢業典禮，所以我說不定還算是在校生呢。」
「你的身體很差嗎?」
聽到京介的詢問，頭目震響還在喉嚨裏的聲音笑道：
「看起來不像是這樣吧?」
「這個嘛……」
「當我沒有想做的事而走到這附近時，遇見了前任老大。那位大叔的生意是采取不論年齡、學曆或社交關係都不需要的方式，他還花了三年的時間把那些全都傳授給我。但在教完之後，那個大叔就暴斃身亡，在無可奈何之下，我就繼承了他的工作。」
「嗯。」
「我想絕對會被你拒絕的，但一條你要不要也一起做?」
頭目手指所刻劃的拍子可以想成是四拍。
「我沒有什麽特別的含意，但是會讓那隻貓親近的人還滿稀奇的。」
京介對著自己的腳尖，輕歎一口氣。心裏想著自己一年之中會歎幾次氣，下次要好好計算一下，他做出回答：
「既然已經知道答案，就不用再問了。」
貓咪踩過京介的腳，朝小巷子的方向跑去。京介輕輕地對頭目點頭行禮後，悠閑地跟在貓咪的後麵。
四拍。國中的校歌就是以四拍編寫而成的。
因為沒有打算記住歌詞和旋律，所以就沒有記憶。可是，隻有在音樂筆試測驗前所背下來的知識，直到現在還掉落在京介腦海的一角。
「會長……」
「什麽事，塩原。」
「這個……真的有效吧?!」
地點是在虹原車站東口。即使是過了晚上十點，車站前廣場還是擠滿許多年輕人。這裏是搭訕或打架之類，未成年者發生糾紛時經常使用的舞台。而在這樣的廣場入口，站著風紀委員長穀常彥和塩原友子。
他們兩人接下來預計要開始進行暑假特別夜間巡邏。身上的服裝是高中製服，但是身體前後卻懸掛著大型的三合板。就是所謂三明治人的模樣。
三合板上還貼著在委員會做好的「暑假充滿危險!抽煙、順手牽羊、吸毒都會處刑!」的海報。以這樣的裝扮在鬧街上遊行，試圖喚醒年輕人的自主管理，就是長穀的作戰。
看到風紀委員的打扮，有嘲笑的人和威脅的人。從剛剛開始就隻有這樣的反應，似乎沒有任何人在反省。
「怎麽了?塩原，幹嘛帶著一臉不滿的神情?」
向上推動眼鏡的長穀偷偷觀察塩原的臉。一名大約小學生年紀的孩子跑過來，對長穀的三合板踢了一腳。在跟孩子教訓了五分鍾左右後，長穀目光銳利地瞪著塩原。
「該不會……塩原你是在想真是丟臉死了吧?」
「才沒這回事?」
「可是，你還是很奇怪呀!應該說，最近的你真的很怪。證據就是，今天你的發圈頻色從黑色變成深藍色。」
「因為校規上是規定黑色、深藍色或褐色，所以這樣完全不成問題。」
「而你的襪子今天則有奇怪的記號喔!」
「這是單繡襪子。隻要是三折式的白襪，就算是單繡襪子也是校規所準許的。」
「你的指甲是不是亮亮的?」
「就算是我也會磨磨指甲啊。會長你也會把眼鏡擦亮吧，這兩者是同樣的情形。」
「你的睫毛翹翹的。從早上開始我就覺得哪裏怪怪的，原來是這樣啊。」
「請你節製一點。就算我想做怎樣的打扮，隻要合乎校規，就沒有被人說閑話的理由!」
對峙中的長穀和塩原晃動各自的三合板開始爭吵不休。聚集在廣場上的年輕人似乎誤以為是雜耍節目，而拍手叫好。
「唉，好啦!那麽我就去西口轉一轉，你就在這附近四處巡視吧。要抬頭挺胸喔!」
單方麵打斷爭論的長穀，似乎很高興地搖晃三合板，朝車站的方向走去。被留下來的塩原則垂下雙肩喃喃說道：
「……我是不是變得很奇怪?」
背對著廣場，漫無目的地走著，塩原歎了一口氣。
「……因為他說過今天早上十點會來，所以我一直等著，但沒想到他卻遲到了，而且連發團、襪子和指甲都沒注意到，會長會察覺也是無可奈何，不過我有變得很奇怪嗎?」
擦身而過的上班族以驚訝的表情看著塩原。此時，塩原發覺她把心中所想的事情，全在無意識間說了出來。而且還是以頗大的音量說出來。
感到難為情的塩原，抓著路樹隱藏自己的臉。而根杏樹的樹幹和三合板相互碰撞，發出殺氣騰騰的聲音。
「不好意思—那邊那個很像蟬的人可以問一下嗎?」
在塩原的前方，迎麵走來一位年輕女性。年齡大約是高中生，嘴唇上還塗著粉紅色的口紅。
「……如果我也化這麽華麗的妝，不知道他會不會注意到呢……啊啊，不過這樣很明顯就是違反校規……這樣不行，這樣不好……絕對要嚴禁違規，不能疏忽大意，就算是禁忌的戀愛也一樣!」
「你從剛剛開始就在說些什麽啊?」
高中生可疑地歪著頭。察覺到自己又把思考說出口的塩原，清清喉嚨後離開路樹。
「請問……你最近有見過這樣的女高中生嗎?她是虹女附中的學生。」
高中生把一張紙遞到塩原麵前。看似影印照片的紙張上，印著一名乖巧的少女臉龐。
「我沒見過……」
「是嗎?非常感謝你!」
讓粉紅色的嘴唇微微露出笑容後，高中生穿越馬路離去。
看著女學生的背影，塩原想起了今天白天時在學校裏麵所發生的事情。包括把虹女附中的學生叫來交談的一條兄妹，及離家出走少女的話題。
「該不會……是一條同學的朋友……?」
嘀嘀咕咕的塩原四處尋找高中生的身影。在對向的人行道上，她看到那名高中生的背影。而沿著人行道並列的商店幾乎全都放下鐵卷門，隻有自動販賣機的白色燈光朦朧地浮現出來。
突然，那道光線被遮住。從人行道岔路出現的黑色人影，朝高中生伸出手來。高中生的身影被黑色的手臂抓住，消失在岔路裏。
臉色大變的塩原穿過人行護欄，跳到車道上。經過的車輛緊急踩煞車，在就要撞飛塩原之際停下了車子。而車子的保險杆正好碰到三合板。
因為駕駛打開車窗大罵「混蛋」，所以塩原急忙低頭道歉。塩原心想，校規當然要遵守，但違反道路交通法也是不好的。
總算到達對向人行道，塩原窺探高中生消失的岔路。在垃圾掉落得到處都是的黑暗通道裏，沒有高中生的身影，也沒有看起來像是把她拉走的黑色人影。
彷佛剛剛看見的景象像是個錯覺，塩原怕得呆若木雞。
微暖的風吹拂著，三合板產生了晃動。垃圾隨風卷起，紙片因此黏貼上塩原的胸前。
然而那名高中生所帶來的白色紙張就在其中。
「所以說，如果要追尋我那離家出走的朋友，就需要這份資料上所記載的犯人……『術者殺人犯』?和這家夥擁有同樣特征的男人已經出現了啦!」
豐花氣勢驚人地咀嚼中華涼麵裏的小黃瓜絲說道。
時間是晚上十點半。不存在規定工作時間的光流脈統轄管理總局，並沒有一整天沒半個人的時間。但接近換日時分，大多數事務係職員都回家去了，建築內也變得很冷清。
「這也就是說……」
坐在一樓大廳角落的遠峰，將筷子從嘴巴移開。他的手中和豐花一樣，捧著中華涼麵的盤子。點來當作宵夜的這些東西，是大約五分鍾前才送到的。
因為送到家長室太麻煩之類的理由，所以就在這裏吃了起來。
「『術者殺人犯』是你的朋友羅?」
「才不是呢?不是這樣的……雖然我也還搞不太清楚，但在我朋友身邊徘徊的男人或許就是『術者殺人犯』。」
麵對涼麵上擺著的火腿，豐花嘟起嘴來。在中華涼麵裏，雖然豐花對叉燒肉比火腿更喜歡，但她卻無法抱怨什麽。無論是過了十點還接受外送的店家心意，還是將自己的中華涼麵讓出來的副家長，她認為都該心存感激。
而被遠峰命令「就讓給部下吧」的副家長石田，在豐花的背後帶著嚴峻的表情，直挺挺地站著。
「所以京介正和一般青少年們一起收集那個人的情報。雖然我想告訴他關於『術者殺人犯』的事而打電話回家。但他似乎還沒回家啊。」
「原來是這樣啊。那麽，豐花你是為了在那個人的手下保命，才會躲在打盹室裏的。的確在本家裏麵是很安全啦。」
遠峰用筷子挑掉紅薑說道：
「不過，這種強度結界經常帶來不便。除了登錄術者外都會被隔離，連外送的大叔要進出都不可能了，必須到入口處接送。我的車子也做了強度結界的設定，真是添了不少麻煩啊。」
「外送和安全哪個比較重要?」
雖然石田低聲插話，但遠峰卻無視於他。
遠峰等人會工作到深夜，似乎是因為正在匯整關於未解決事件的案子。據說還有為了追查事件，而做特別班人員編製等各種不同的措施。似乎不可能會像豐花她們正在進行的行動那樣，在大眾餐廳商量一陣之後，就以「總之先出去看看吧」的氣勢衝到街上。
豐花心想，上頭的人真辛苦啊。但另一方麵她也在想，感覺上他們好像拖拖拉拉的。如果待在打盹室裏的女性術者見到，應該會說出「如果花時間在那種事情上，就會讓他溜了」吧。
「所以……」
遠峰將筷子的尖端指向豐花的鼻子，做出詢問：
「你所見到的男人，真的就是『術者殺人犯』羅?」
「特征一樣啊，他腦袋的這個地方有道傷痕。」
豐花用手指著自己左側頭部並點點頭。於是，在遠峰回答之前，石田開口說道：
「沒有其他和『術者殺人犯』的共通點嗎?」
「隻有一點不行嗎?」
「隻有一點，就情報來說是非常曖昧的。」
石田在眉間刻下深深的縱向皺紋後說道：
「頭上有傷痕的男人，全世界之中也有好幾個。因為你說有值得參考的消息，所以我們才會在這裏聽你說。如果隻是這種程度的消息，我就要向你要宵夜費羅!」
豐花停止喝幹中華涼麵湯汁的動作，用手背擦擦嘴巴。
「這個嘛……服裝呢，是黑衣配上黑帽。」
「穿這種服裝的人在世界上也多得要命。其他呢?」
「我可是差點被那家夥擄走耶。他的力氣很大，害我脖子痛得要命。」
「這樣的話，那家夥不就隻是單純很有力氣的綁票犯嗎?其他呢?」
「也有他是藥頭的傳言喔。」
「這樣的話，那個人不就隻是個毒販?其他呢?」
「等一下，副家長。你從剛剛開始就是什麽意思呀?」
豐花鼓脹著臉頰，站了起來。
「你要是再像這樣一一否定，我就不再告訴你們了。」
「你別會錯意了。並不是要你告訴我們，而是我們在聽你說而已。未解決的事件了『術者殺人犯』之外也多得如山高。我們上層階級和下等階級不一樣，可是忙得很。」
當豐花打算揪住石田時，遠峰說「暫停、暫停」，介入兩人之間。他們各自的鞋子所發出來的聲音響遍天花板，在豐花等人的麵前，一名清潔員很想睡似地經過。
「你的情報確實可以當作參考，謝謝。」
遠峰調整扭曲的領帶，將一疊文件遞交在豐花的眼前。
「如果你有興趣，這份『術者殺人犯』事件的資料就給你吧?你也應該回打盹室去早點睡覺了。要是熬夜，就不能做牽牛花的觀察日記，在新學期時會被老師罵喔。」
「我才沒這種作業啦……」
瞪著遠離的遠峰背影，豐花嘟起嘴來。
「這『術者殺人犯』的事件，由你去解決也沒關係。」
在離去之際，石田低頭看著豐花，眯起了雙眼。
「再怎麽說，你似乎是家長親自推薦為護衛隊候補新隊員的優秀人才。這種事件對你來說應該不算什麽吧?」
「哎呀，真是個會說話挖苦人的上司啊。」
「這不是在挖苦人。就算是我們上層，也不可能隻專注在一名矯正術者被殺那種程度的事件上。特別班的人事費用也需要節省，你幫了我們很大的忙。」
石田讓豐花如同看見一堵牆的背影，橫過大廳步行離去。
「總覺得那個副家長，淨是會說些讓人感到不爽的話耶。」
豐花嘟起嘴巴，盯著放在腳邊的中華涼麵盤子。受到從窗戶照射進來的月光，盤子發出冰冷的光芒。
榎本沙織、朋友團體的每個人，還有京介都吃過晚飯了吧?豐花突然想起這種事情。
當京介前往集合地點的東口剪票口前時，隻有橘子頭橋口一個人站在那裏。
「大家都還沒回來，真是熱心啊。」
在說出這番話後微笑的橋口臉上，看起來似乎摻雜了些微疲勞。
因為在這種盛夏的日子裏，從早到晚一直做同樣的事，而不會覺得疲倦的人是有點奇怪。況且橋口他們和做例行性行動的京介不同，是擔憂榎本沙織的行蹤一路打探消息。他們在毫無進展的情況下所承受的疲勞，應該是京介的倍數吧。
京介向橋口傳達在虹西路打聽到的情報。對於黑衣男的真實身分並不是藥頭一事，橋口露出安心的神情。
當告知頭目的長相時，橋口歪著頭陷入思考，但京介一加上「他不太常來學校」的特點後，她馬上拍一下手。
「一定是那個橫田同學啦!嗯—他現在是做那種工作啊，人生真是各有不同耶。」
橋口橘色的腦袋頻頻點頭說道。在她背後，通過剪票口的幾乎全是下車的乘客。而虹原車站的末班車時間是很早的。
每個人都帶著對暑氣厭煩的表情，朝公車圓環或計程車乘車處方向走去。茫然凝視人潮的流向，橋口突然笑了出來。
「對了……今天一條你和豐花一起去找過虹女附中的人問話吧?你們在那裏沒聽到沙織小學時候，有喜歡的男生之類的事嗎?」
「我想……是有聽到。」
「雖然豐花她說沒和沙織談論過這種事情所以不知情，但我之前曾聽過沙織說過，她小學時所喜歡的男生，好像就是橫田同學喔。」
「他們從小學就是同班同學?」
「好像是這樣，據說感情還挺不錯的。不過，因為橫田同學上國中之後幾乎沒來學校，個性好像也變了，所以和沙織也就漸漸疏遠。」
「嗯……」
「人生真是各有不同啊，真的。」
在抓著頭的橋口身旁，有個醉漢摔倒了。
就算是醉漢的人生，相信也一定是多采多姿吧。京介將自己想抽煙的欲望，用歎息來加以掩飾。
之後，聽到明天的集合時間後，京介朝著自家的方向走去。
一回到家，首先必須要準備爸爸的晚餐。然後，去洗澡、和暑假作業稍微對看一下，大概不會動筆就去睡覺。隔天早上一起床，就要準備爸爸的早餐，去本家看看豐花的情況，再往搜索隊的
集合地點移動。今年的暑假似乎會比預期中忙碌，感覺上身體的各關節好像已經開始發出哀號了。
在距離自家還有幾公尺的路上，他碰見住在相隔三間房子裏的小學生。在點燃路燈卻沒有人煙的夜晚道路上，小學生正四處噴灑裝在管子裏的蜂蜜。
「啊，一條家的不良少年哥哥，晚安!」
那名小學生似乎接受父母親相當嚴謹的管教，所以在附近一帶以彬彬有禮著稱。受到九十度行禮的京介，隻以頭部往前垂落的方式回以「晚安」。以不良少年哥哥來說，他有自信是很不錯的打招呼方式。
在地麵上，蜂蜜像積水一般擴散開來。混雜在悶熱的風中，一股甜甜的味道掠過京介的鼻尖。
「因為暑假的自由研究，所以我需要鳳蝶。」
小學生舉起手中的捕蟲網，以認真的表情說道：
「所以我在做陷阱。因為聽說蝴蝶喜歡的東西是蜂蜜，所以隻要把蜂蜜當作陷阱，絕對可以抓到。」
「這是誰說的?」
「一條家的爸爸，我本來是想問頭發飄來飄去的姊姊，但她卻不在，所以是你爸爸告訴我的。」
「用蜂蜜引誘?」
「它會中計的，因為甜甜的。」
「但是，蜜蜂和蝴蝶不一樣。」
「聽你這麽一說，的確是這樣耶。那麽就用黑糖漿試試看吧。」
小學生揮舞著捕蟲網，朝後方跑去，而轉角的盡頭就是小學生所住的地方。
當京介歎口氣時，可以聽見從背後傳來短促的尖叫聲。回過頭去的京介，在一瞬間止住呼吸。到底是從何時起站在那裏的，一個穿黑衣戴黑帽的瘦長身影就出現在那裏。
男子的一隻手臂裏環抱著小學生，嘴巴被捂住的小學生正痛苦地掙紮。而捕蟲網也在地麵上不停地滾動。盯著稱為具幻屋的男子，京介在握著玲洗樹樹枝的手中注入力氣。
「同樣臉龐的少女……是叫……豐花嗎?那名少女在哪裏?」
具幻屋開口說竏了。他仍抱著小學生，緩慢地步行接近。
「把她藏到哪裏了?我找不到她。」
「你為什麽要襲擊豐花?」
麵對來到三公尺左右前方的具幻屋，京介提出詢問。他眼睛不看手邊地解開玲洗樹樹枝的布套。
具幻屋在那個位置停下腳步，扭曲嘴唇的形狀笑了。然而他卻隻是笑而不答。
京介注意捕蟲網的動向，並說道：
「放開那個孩子!」
「把木杖丟掉!」
具幻屋用力勾動手肘，小學生的喉嚨吱吱作響的討厭聲音，也傳到京介的耳中。
「好吧。」
京介將玲洗樹樹枝放在腳下。具幻屋緩緩地點點頭。小學生不平順的呼吸聲則斷斷續續地回響。
接著，京介將腳下的捕蟲網朝具幻屋的方向踢去。並利用飛踢出去的腳接觸地麵所產生的反作用力，往對手方向飛奔而去。
他踹了具幻屋的小腿一腳，使其失去腳下的重心。他以一瞬間踉蹌倒地的黑色身體肋骨為目標，狠狠地揍了一拳。具幻屋朝後方倒去，還撞上了電線杆。從他手中獲得解放的小學生，跪在地上咳個不停。
當京介伸手抓住玲洗樹樹枝時，剛起身的具幻屋猛衝過來。但打算應戰的京介，大腿卻被小學生緊緊抱住，意外地妨礙了他的行動。
走近到眼前的具幻屋以單手拿起玲洗樹樹，再用另外一隻手抓住京介的左手臂。雖然京介想要揮開，但卻無法動彈。在身體的外側與內側，傳出有東西碎裂的聲音。
玲洗樹樹枝從正中間被折成兩段。那是他頭一次見到這種光景。這根樹枝的硬度之高是有名的，雖然京介已經連續好幾年使用同樣的東西，但它卻不曾毀損過。無論是胡亂使用還是必須撲滅怪物，總是這個樣子。
修理費要花多少錢?京介茫然地思索。突然他的頭部劇烈疼痛起來。
「很痛嗎?痛得無法說話嗎?」
依舊緊抓著京介的左手臂，具幻屋笑了出來。但他感到疼痛的不是頭，而是手臂。對於左手肘也被折斷的事，京介終於察覺到了。也包括具幻屋的手勁實在大到不像話。
「但是，你還是得說，叫做豐花的少女在哪裏?」
從頭頂上可以聽見具幻屋的聲音，京介發覺不知何時，自己已經跪坐下來。他心想真是傷腦筋，但傷腦筋這句話卻隻在腦袋裏訴說。他自覺因為腦海裏滿是困惑，所以現在的自己正處於相當焦躁的狀態。武器和骨頭同時被折斷會讓人焦急，京介還是頭一次知道。
「說!快說!」
具幻屋折斷捕蟲網，並將竿子的部分對著京介頭頂揮下。尖銳的斷麵就像刀刃一般，可以擔任相當不錯的凶器角色。
頭部及腹部受到攻擊，京介因而倒臥在地。具幻屋好幾次揮動捕蟲網，在他晦暗視野的另一端，還可以聽見小學生哇哇大哭的聲音。
耳朵旁邊響起堅硬的聲音及討厭的味道，京介以毅力撐開眼皮，染成紅色的捕蟲網掉落在地上。在本來應該是素色的t恤上，延展著從沒見過的巨大染色。距離看見自己的鮮血，大概相隔四個星期之久了吧。
「太礙眼了，讓我想起以前碰過的家夥。我想殺了你。」
具幻屋發出聲音。身體的左半邊出奇沉重，好像要沉沒到地底，骨折的疼痛掩蓋住其他的傷痛，隻是變成沉重而已。光是單純張開眼睛就會化為痛苦。
下巴被強大的力量抓住，隻有頭部被提起來。具幻屋的聲音，在比剛剛更接近的地方響起：
「但是我不會殺你，把那個叫豐花的少女交出來。期限就到明天為止。榎本沙織正在等她，聽到了嗎?」
京介的下巴被放開後，後腦杓就直接碰撞到地麵。但卻一點也不痛，因為身體的其他部位還比較疼痛。
一個腳步聲逐漸遠離。經曆幾十秒之後，京介抓住大叫著「誰去把大人叫來」的小學生的手。雖然這種時候家教嚴謹的小孩會呼叫大人前來，但禮數不周的不良少年卻不得不進行追逐。
在站起來的京介眼前，橫越過像是蝴蝶般的影子。雖然京介用眼睛追尋影子，但在狹隘的視野裏，卻無法做出那是現實或錯覺的判斷。
吹拂掠過臉頰的風帶著鬱悶的濕氣，今天晚上也許是個熱帶夜。在倒臥地上意識消失之前，京介想起了這種事。
在打盹室的床上，豐花抱著零食及資料翻來覆去。
她很難入睡。豐花並不是那種換個枕頭就會睡不著覺的纖細性格，但今天晚上卻不知為何無法入眠。
明明冷氣產生效用的打盹室，遠比自家房間要來得舒適多了。想到這裏，豐花一口咬碎餅幹零嘴。轉眼間一包零食就空空如也了。她還被再度起身上廁所的女性術者說了一句「會胖喔」。
要是閱讀一些艱澀的資料，也許神經就會自行哀弱而睡得著。當一翻開未解決事件資料時，豐花已經開始打嗬欠了，她心想這真是個好兆頭。
術者殺人犯，事件發生在三年前的五月。是豐花國中一年級的時候，當時，她剛成為矯正術者的研習生。就算本家或正式矯正術者發生什麽事，這種情報會傳到研習生耳中的情況，幾乎是不存在的。即使是死掉一名術者。
事件的大概情形就如同女性術者所說，但在資料卻以更詳盡的紀錄加以連貫。
犯人據推測，大概是具有拜咒能力一族的後裔。所謂的拜咒能力，就是存在於古代日本，擁有特殊能力之人的總稱。他們可以籍由那股力量將恩惠及奇跡，施予他人或世界。而光流脈使者的祖先巫女也包括在內。
巫女是借用名為光儀大神的精神
力量，身為其子孫的光流脈使者，則是從精靈殘體所創造出來的光流脈中獲得力量。然而犯人的能力基礎卻是不清不楚。但因為他並沒有使用特定道具或咒語，所以可以預測他的力量來源主要是來自肉體本身。擁有這類拜咒能力的人往往壽命很短，生殖能力也極低。因此另有犯人同族存在的可能性，可說是幾乎沒有。
豐花又再打了一個嗬久，並揉揉眼睛。連隻要再數三隻羊左右都會熟睡的時刻都已經來臨了。還是早點睡覺，明天快點起床回到搜索隊吧。她擦擦口水，無意識地收起資料。
在三年前的事件中，犯人曾接近一名女國中生，名字叫榎本沙織。豐花的睡意一口氣驚醒了。地址和外表特征等，肯定和豐花所認識的榎本沙織是同一人。
「『犯人具有可以實現他人願望的能力，曾對女國中生提出邀約』……這是什麽意思?」
國中一年級時，榎本沙織曾被可疑的男子強行帶走。一想起在大眾餐廳裏所聽到的話，豐花眉頭深鎖。那個可疑男子，應該就是擁有拜咒能力的這名犯人吧?
「『打算妨礙犯人行動的矯正術者，和犯人發生爭執而受傷。犯人也身負重傷逃走。矯正術者從女國中生腦海裏，消除部分事件的記憶，之後雖然被送進本家住院機構，卻因無法複原而死亡。此後犯人就不曾現身』……這是什麽?明明對事件都清楚到這種地步了，居然到現在還是什麽都沒做?」
豐花用力握緊資料，就這樣站起來，朝走廊飛奔而去。她無視於女性術者告訴她「廁所在那裏喔」，就往反方向跑去。
當豐花迷惘該到外麵去找京介，還是去向家長室的遠峰報告時，頭上的擴音器響起：
「本家內部業務報告!在打盹室休息的一條豐花小姐、一條豐花小姐，有您家裏的來電，請至術者中心!」
豐花咋舌，在走廊上轉換方向。
是家裏打來的—應該是父親尚吧。她在心中暗自決定，如果爸爸說出「晚餐還沒做好嗎」這種沒有緊張感的話，就要告訴他媽媽現在回娘家並不是單純的回老家，而是對尚感到厭煩的真相。
在位在一樓的術者中心裏，豐花接起電話。雖然對方就如預料的一樣尚，但內容卻和預想的不同。
那是京介留了話，要她絕不可以離開本家。
然而京介卻—
「所以，我看到了。她被強行拖進昏暗的岔路裏消失不見了。」
塩原友子在車站前的派出所裏，向警察說明自己目擊到的情景。姑且隨聲附和的警察，以懷疑的眼光望著塩原。特別是疑惑地盯著吊掛在她身體前後的三合板。
「這或許是什麽事件!」
在胸前交疊兩條手臂，掩蓋住三合板的塩原說道：
「請您快點進行搜查!」
「那麽，唉，我待會就去看看情況……」
「待會就太遲了!」
塩原晃動三合板，一步步逼近警察。
「不，已經太遲了。因為當我趕到的時候，已經沒半個人了。」
「在那之前呢……」
警察用原子筆指著自己的背後。
「這個人是你的同伴?因為她在西口進行演講，吵到有人跑來申訴，所以才會扭送到警局的。」
塩原的臉頰抽搐。而在那裏抱膝的長穀，則蜷縮成一小團蹲坐著。
蟬鳴觸怒著神經。此刻是夏天，即使不用它們高聲告知也可以知道。
夏天。沒錯，現在明明是夏天，但為何會降下白雪?麵對映照在眼裏的光景，京介發出長長的歎息。
他所睡的地方是自己房裏的床上。從窗戶可以看見的天空，就像率真的幼稚園兒童胡亂塗抹一般，接近原色的天藍。陽光的色彩則透明得刺痛眼睛。
但房間裏麵卻下著雪。天芲皮附近彌漫著濃濃的霧氣，白色又圓又細的顆粒無聲地飄落堆積在地麵上。好冷，京介翻來翻去，想把棉被從頭蓋到腳。但就在讓身體移動的途中，以左手臂及腹部為中心，劇烈的疼痛流竄全身。
左手臂被石膏固定住，還用布條從脖子上垂掛下來，就像圖畫上所描繪的骨折患者姿態。望著自己的手臂，並撥開積在石膏上的雪花，京介茫然地抱持這樣的感想。
沾滿鮮血的t恤，已經被強行換上新的衣服。他一撩起t恤看著身體，就發現應該是昨晚受的傷幾乎都愈合了。但腹部的皮膚還在抽搐，感覺有些疼痛。當他思索是誰幫他做緊急處置時，發覺一張掉落在枕頭邊的便條紙。撥開表麵的堆雪之後，父親的字體立刻顯露出來。
上麵有治愈術是父親幫他施展的，及無法完全治好骨折等紀錄。這大概是無效治愈體質的界限吧。如果使用更強大的治愈術，就會讓體質的階段增長。
此外，也寫明已經傳話給待在本家的豐花了。雖然隻有模糊不清的印象，但他還有昨晚先拜托被住在附近的小學生叫來的尚，要他傳話的記憶。在便條紙上也記載了京介的玲洗樹樹枝已經拿去修理。
最後，還記錄下雪是代替冷氣的額外服務。包括這些所有的費用是九萬五千圓。京介感到一陣極度暈眩。
剛睡醒的腦袋一點一滴的開始運作，也開始再次確認進行目前自己是處於清醒狀態。具幻屋。襲擊豐花的那名黑衣男子，是榎本沙織叫來的。
他看看時鍾，剛好顯示出下午兩點整。昨天晚上他被抬進家裏是十一點前後，因為完全沒有後來的記憶，所以算起來他實際上已經睡了十五個鍾頭。
樓下的電話響起。家裏不僅好像沒任何人在，也似乎沒設定答錄機，造成電話鈴聲一直持續響著。
京介無可奈何的從床鋪上起身。當他要步出房間之際，還得費力用雙手撥開雪堆前進。在他跌了個四腳朝天，整個人摔進積雪時，還產生這並不是額外服務，而應該是陷阱的懷疑。
明明是從二樓的房間走下十二階樓梯，但包括忍耐疼痛的時間在內，卻花了將近一分鍾時間。雖然電話已經掛斷了，但或許還會再打來，所以他就閑躺在走廊上等待。地板為皮膚帶來溫暖，出人意表地給人舒暢的感覺。
當他這樣等了三十秒左，右電話鈴聲又再度響起。
「喂，喂喂……喂?」
從電話另一端傳來的，是被逼得走投無路的女性聲音。雖然像是在哪裏聽過的聲音，但他卻記不起來她是誰。
當京介保持沉默時，對方以含糊的聲音呼喚著：
「喂……是豐花嗎?」
打電話來的是橘子頭橋口。京介發覺因為自己完全陷入昏睡，以致於沒有趕上搜索隊的集合時間。
京介將話筒夾在耳朵及肩膀之間，用空下來的右手撥去臉上的殘雪說道：
「豐花現在在別的地方。還有集合時間……」
「一條?你是一條吧?」
橋口的聲音突然變大，像是緊緊纏住話筒的聲音。京介皺起眉頭詢問著：
「發生了什麽事?」
「黑衣男……黑衣男來了!」
橋口的聲音顫抖著。似乎是從某個室外打來的聲音，雜音非常嚴重。
「到了集合時間大家都沒來，沒有任何人來，很奇怪吧?所以我就打電話聯係每個人的家裏，卻都說他們從昨天就沒回家了，我心想到底是怎麽回事，結果在我的房間裏……」
「你現在在哪裏?」
京介重新握好話筒提出詢問。難道具幻屋的目標不隻是豐花?
「該怎麽辦，一條……他說沙織在等著，這是什麽意思?大家都被他帶走了?」
以發抖的聲音說完這些話後，橋口響起大口咽氣的聲音。
「是我的關係嗎?沙織她
在恨我嗎?我在三年級時曾對沙織說過，說她要是一個人就什麽事都不會做。因為不管去哪裏她都一直跟在後麵，所以我就不禁脫口而出，那不是我的真心話啊!可是後來沙織就決定一個人參加虹女附中的入學考試。因為我一直掛記著這些，所以這回才會率先去找沙織，我……」
「橋口，你現在在哪裏?先告訴我!」
在話筒裏，陷入短暫的沉默。
「—我從家裏逃出來……我在六丁目十字路口的便利商店電話亭。」
「我知道了。你待在那裏別動，我馬上到!知道嗎?」
京介掛掉電話，從家中飛奔出去。
太陽從正上方灑落下來，光是跑個十秒鍾就會滿身大汗。被石膏固定住的手臂，成為奔跑時的阻礙。然而京介無視於腹部的疼痛，彎過轉角。
才一迎頭碰上，就差點撞上穿水手服的女學生。垂著發辮的對象湊巧是認識的人，也就是風紀委員塩原友子。
塩原一看到京介的石膏，就瞪圓了雙眼。
「一……一條同學，你這是怎麽回事?是打架嗎?打架是不行的喔!」
「我有急事，快讓開!」
「呃……豐花同學在家嗎?」
塩原隻眨了三次眼之後說道：
「昨天我碰到了似乎是豐花同學朋友的人。因為她正在尋找虹女附中的學生，所以我想一定是她的同伴。那個人被奇怪的人強行帶走，是我親眼看到的，但警察卻……」
京介咋舌，然後繞過塩原拔腿就跑。雖然她從身後說了些什麽，但卻沒有傳進耳中。
在沿著縣道的一家便利商店前，沒有任何一個人。連在入口旁的公共電話也沒有半個人影。但話筒卻沒有掛回原來的位置，而是被電話線懸吊著，在半空中搖來搖去。
隔著玻璃窺伺著店內，也沒有橋口的身影。店員以不可思議的表情看著手臂裹著石膏，上氣不接下氣的京介。
將京介所知道的事，和豐花在資料上所看到的情報匯整起來，隻剩下唯一的疑問。整個事件的骨架已經清晰可見。
以特殊能力實現他人願望的：具幻屋。
榎本沙織早在三年前就和具幻屋接觸過。當時，造成妨礙具幻屋行動的矯正術者死亡。而這就是未解決事件之一的「術者殺人犯」。
這次，在榎本沙織留下字條消失蹤跡的同時，具幻屋也相隔三年之後開始行動。其中也有兩人正在一起的情報。榎本沙織向具幻屋委托了某個願望似乎並沒有錯。問題點在於包括三年前及這次，榎本沙織的願望到底是什麽?
「朋友一個接一個地消失。所以，豐花你是最後一個……」
遠峰抬頭看著天花板，喃喃自語。
在本家位於三樓的會議室裏，京介和豐花、遠峰及副家長石田夾著桌子兩側相視而坐。在入口處還有幾名護衛隊員正在待命。
當京介前去會見待在打盹室裏的豐花時，就被叫到這裏。遠峰帶著想睡的神情和豐花所說的話一來一往，而石田這邊則帶著對於身處此地，心中老大不痛快的表情。
「國中的同班同學啊，那麽……」
啜飲裝在紙杯內的咖啡，遠峰說道：
「因為你們所有人欺負那個叫做沙織的女孩，所以是她希望複仇的心願吧?」
「我們才不會做出欺負人的事呢。」
「欺負別人的一方總是這麽說啊……啊，剛剛的發言你就視而不見吧!因為睡眠不足，無論腦袋或是身體的反應都變差了，所以才會思考不周。那麽，她是想聚集所有朋友，來辦個生日派對吧?」
「沙織的願望是『有想去的地方』啦。」
「那麽，是想再去一次校外旅行?」
豐花鼓起臉頰，為了想掩飾內心的焦躁，她用手指輕彈京介的石膏。剛開始見到這種傷勢時是非常擔心，但她終究是豐花。京介可以預料到她應該會趁機在石膏上留下塗鴉之類的東西。
「具幻屋想要攻擊你吧?所以才會說要把你帶到看得見的地方，而把你哥哥打傷。」
首次開口說話的石田，對著京介和豐花眯起眼睛。
「既然如此，你就走到強度結界外麵，去當具幻屋的誘餌好了。然後隻要你哥哥抓得到他，問題就解決了。這根本是不用把我們叫出來的事吧?」
「要是做得到的話，我們早就去做了!」
豐花拍擊桌麵，瞪著石田。
「可是京介正在受傷，玲洗樹樹枝也還在修理。因為準備不周，所以才跑來說要借個術者用用啊!」
「太浪費人事費用了，不準!如果不想這麽做，你們就退出吧!『術者殺人犯』這件案子會隨著決定特別班編製而開始行動。」
「具幻屋把我的朋友帶走了耶!要是考量到他們的安全，就不能再拖拖拉拉了!」
「石田，你別這麽小家子氣嘛，就借幾個護衛隊員給他們吧。」
遠峰隱忍著嗬欠說道：
「要是又演變成被『術者殺人犯』殺死兩名矯正術者，會造成問題哦。」
「不會有什麽大問題的。」
石田在眉間刻劃深深的皺紋，斬釘截鐵地放話：
「要是被殺掉，他們頂多是埋到殉職森林而已。」
遠峰沉沉地縮起肩膀，石田安靜下來。隻有豐花咬牙切齒的聲音，傳進京介的耳中。
京介發出一口無聲的歎息。對豐花來說，因為榎本沙織的事情和本家處理的事件有所牽扯，所以才想申請援助吧?因為同伴全都被帶走，自己也被鎖定為目標，而且京介一眼看去就是個傷患。但就本家方麵，似乎並沒有把具幻屋的事當作如此嚴重的問題來看待。即使發生事件，隻要當地沒有發生閉塞，打從一開始術者就不會采取行動。
就連自己也用手指彈起石膏，京介陷入了思考。看來隻能一個人想辦法了。這隻手臂讓他悶悶不樂，是該有變成進入無效治愈體質第四階段的覺悟，而前往醫務室嗎?玲洗樹樹枝正在修理的情況下，能不能借用代用品?
突然，鄰座的豐花停止咬牙的動作。
「夠了!」
豐花拍打桌麵踹開椅子，站了起來。在入口處的護衛隊員帶著擺起架勢般的氣勢。
豐花全身上下飄散出近乎怒氣的氛圍，豎起了眉毛。
「去找你們商量的我真是個笨蛋。的確，這是與我朋友有關的私人問題，不能挪用本家預算是理所當然的。所以夠了，夠了!」
一陣怒吼後，改變聲調的豐花對遠峰叫喊：
「喂，家長。你的車鑰匙在哪裏?」
「車鑰匙?」
懾於豐花的氣勢而瞪大雙眼的遠峰，輕輕拍擊西裝口袋回答：
「鑰匙的話，在這裏……」
豐花跨越過桌子，朝遠峰撲去。石田和護衛隊雖然慌張地采取行動，但還是豐花的速度比較快。豐花一躲過石田和護衛隊的手臂後，就朝著會議室的大門跑了出去。
「京介，快點!」
聽到豐花的怒吼，雖然還不能理解狀況，但京介也還是先踹開椅子跑出去。
他在剛踏出大門的地方追上豐花後，被豐花抓住右手。豐花拉著京介，開始在走廊上賣力狂奔。可以聽見從背後傳來兩人以上的呼喊，往來於走廊上的職員嚇得停下腳步。豐花也撞飛好幾個人向前邁進。
「事到如今你還跑得動嗎?」
豐花在走廊上轉個彎跑下樓梯，還發出大喊般地詢問。
「應該可以。」
「就由我們去追具幻屋!找到沙織的所在地進行突襲!」
「不行!」
京介一停下腳步
，豐花也被拉住停了下來。涼鞋與地麵摩擦，發出尖銳的聲響。
「要是你一出去，就無法進行突襲了。你就待在這裏吧，別溜到結界外麵。」
聽到京介的話，豐花高舉手中拿著的鑰匙，露出得意洋洋的笑容。似乎是剛剛從遠峰的口袋中搶奪過來的樣子。
「聽說家長的車子也施加了強度結界，所以隻要利用這個就不會有問題!況且我也不想讓受傷的你，在烈日當空下來回奔走啊。」
「我想會挨罵的。」
「想開罵的是我吧?竟然以為是小事，而把別人當笨蛋!」
「可是要怎麽開車?」
當然，無論是京介還是豐花都沒有汽車駕照。當他這麽想到而發問時，豐花迅速地環顧整個走廊。
緊鄰一旁的五十多歲男性職員，正茫然地望著從樓梯衝下朲的京介兄妹。
「大叔，你會開車嗎?」
豐花在詢問之際，已經握住男性職員的手腕。
當職員眨眼點頭時，豐花也拖著京介，再度開始在走廊上奔跑。她到底是繼承了誰的血統才會變得這麽精力旺盛?京介在被拖行時，居然還想著這些無謂的事。
他們來到標明停車場常用出入口的門前。當豐花使勁推開門板時，前方聳立著一堵灰色的牆壁。而看起來像是牆壁的，正是穿著灰色西裝的石田。
不知是不是對成功繞到前頭感到高興的關係，石田的嘴角浮現出詭異的笑意。他高舉雙臂，朝豐花猛撲過去。京介因為被豐花抓住手臂的關係，造成動作慢了半拍。豐花發出尖叫，被迫充當司機的男性職員也發出刺耳的聲音。
在石田的背後，突然出現一個人影。擁有類似摔角選手體格的女性術者，對著石田使出一記飛踢。在石田應聲倒地時，地麵產生了震動。
以關節技搞定石田的女性術者，將視線移到豐花身上大吼著：
「快走!讓他們瞧瞧矯正術者的氣魄!」
豐花以一聲「謝謝!」呼應回去，然後拉著職員及京介跑出去。
職員小聲碎碎念著：「矯正術者的氣魄是什麽?」而那也正是京介的疑惑。
雖然沒有汽車相關知識的京介，不知道那是哪個廠牌的什麽車款，但遠峰的轎車是四人座的普通白色車子。聽說在這輛車上施加了強度結界，但光從外觀來看，還是和隨處可見的車子沒什麽兩樣。
「什麽嘛，因為是家長的車子，所以我還期待會是賓士或是勞斯萊斯呢。」
和京介一起鑽進後座位置的豐花，在薄薄的座墊上用屁股試試彈性。因為不知道結界是如何產生作用，所以還是先保持車窗緊閉的狀態。被推進駕駛座的職員帶著嚴峻的表情啟動空調的開關。
「或許所謂的家長，並沒有得到那麽優渥的酬勞吧。」
豐花感到有些高興地說著，並繼續彈來彈去。京介隔著後照鏡看見因為車體上下晃動，職員好像有些為難的樣子。
車子從本家出發，繞過車站前麵的圓環後朝高速公路出發。雖然汽車電話響個不停，但豐花卻命令職員不能接聽。
「那麽，你們要去哪裏?我想追兵馬上就會追來的。」
職員大概是下定決心要貫徹任務，以類似司機的口吻提出詢問。被問及的豐花這才總算停止彈跳的動作。
「這個嘛……雖然拚著老命搶到車子，但我完全沒想到沙織『想去的地方』究竟是哪裏，在被追到之前得想個辦法。」
窗外似乎有風正在吹送，徒步或騎腳踏車的用路人，無論是誰都像屈服於暑氣般地移動。周遭沒有怪異的氣息，具幻屋的眼睛似乎也看不到這輛車內。
「沙織在國中一年級時也曾經碰過具幻屋吧?」
輕輕捶打在座位上並攏的膝蓋，豐花開口說道：
「因為當時的記憶有一部分被刪除，所以才會隻留下『差點被奇怪的男人帶走』的曖昧記憶吧。沙織當時到底許了什麽願望?……有沒有知道當時詳細情形的人?比我們還要早之前就認識沙織的人……」
「有個說榎本是具幻屋常客的家夥。」
調整石膏的位置，京介對駕駛座說道：
「去虹西路。」
「那裏有誰在嗎?」
麵對豐花圓滾滾的眼珠，京介說明了頭目的事。如果是和榎本從小學開始就是同班同學的他，或許他會知道些什麽。
職員在十字路口左轉，讓車子開往西口方向。途中，有個在馬路兩旁串連紅色燈籠的角落，應該是每年內慣例舉行的夏日祭典接近的關係。
「去年，我曾和沙織及大家一起來過耶。」
貼在車窗玻璃上的豐花，以軟弱無力的聲音喃喃說著。但京介卻無法想起自己去年的那一天自己在做些什麽。
「今年因為沒有錢，所以就算想去也不能去啊……」
對於豐花的喃喃自語，職員微微地笑了。