當遠峰秋一造訪位於本家後方的垃圾場時，已經有人先來了。
夜空下，在不可燃垃圾放置場前，一名身材魁梧的男子蹲坐著。男子讓陰沉的空氣飄散開來，自言自語地嘀咕著。而在可燃垃圾裏麵挖寶的野貓，似乎很為難般地看著男子。
男子是本家內醫務室的專屬醫師一條尚。遠峰把一路推到這裏的手推車停好，從旁偷看一條尚的臉龐詢問道：
「一條醫生，你在做什麽？」
抬起頭來的尚驚人地抽吸著鼻涕。眼神好像很不高興地充滿血絲，嘴唇上有一根沒有點燃的香菸正有氣無力地叼著。
「我在想打火機是不是掉了？」
「如果不介意，就請用我的吧。」
遠峰從西裝口袋取出打火機，遞到尚的麵前。垃圾場的周遭在一瞬間充滿亮光。對可燃垃圾絕望的野貓，移動到手推車的旁邊蜷曲著身體睡覺。
吐出煙霧的尚，抬頭看著遠峰問道：
「這種大半夜你還在工作？」
「因為浮遊精靈的事件，石田可是幹勁十足哦。」
遠峰拿起放置在手推車上的空水槽回答。他將水槽丟到不可燃垃圾放置場後，輕拍著手掌。
「聽說他為了搜索，還讓專門部門製作簡易道具。我正在等他的報告。」
「是嗎？家長真是辛苦啊。」
「我的工作頂多隻有知情而已啦。光是留意報告書及部屬的動態，一天就過去了。而且，我也不知道那些報告書所寫的到底是不是事實。即使有想做的事，但我也很難照自己的想法行動……」
遠峰自己也取出香菸點燃後，蹲坐在尚的旁邊。
「一條醫生你也在加班嗎?真難得耶，竟然這麽晚還待在本家。」
「我不想回家啊，因為好寂寞。」
「那真是傷腦筋啊。」
仰望飄浮在頭頂上的細長月亮，遠峰在歎氣的同時點了點頭。
「是被小孩討厭了？」
「小孩很喜歡我的。」
「是房貸很吃緊嗎？」
「這種事就推給長男處理。」
「那麽是老婆跑了？」
尚沒有回答。取代回應的是香菸的煙灰一點一滴地掉落在地。野貓像是嘲笑般地發出叫聲。
「總之，請你打起精神來吧。」
遠峰平靜地吐出煙霧說道：
「因為在世界上，還有很多人擁有更糟糕的回憶。」
尚將香菸撚熄在地上，露出可怕的表情麵對遠峰。
「你家裏都有什麽人？」
「老婆和小精靈總是在家裏搞得天翻地覆。」
「這樣好，這樣好。從今晚開始我就去住你家吧。要是沒人待在同一個屋簷下，我會因為寂寞而睡不著的，從我小時候開始就一直如此。」
「你住在醫務室不就得了？有傷患就醫，就不會覺得寂寞了。」
「怎麽可能會有什麽傷患啦。最近這一陣子每天都很和平，這點你應該是最清楚吧？」
從本家的方向響起堅硬的皮鞋聲，副家長石田慢步走來。因為腳步聲而抖動背部站起來的野貓，逃往某個地方去了。
「家長，結果出來了。」
停下腳步的石田，互看比較蹲坐在垃圾場前的遠峰與尚，在眉宇間刻下皺紋。
「您在這種地方做什麽？」
「在討論想舉行住宿大會的話題，石田你也要加入嗎？」
「不用了。」
立即回答的石田看著手中的文件，大聲念出來：
「限定以市內為範圍進行的浮遊精靈搜索，出現反應了，」
「果然還在啊。」
遠峰站起來，將香菸踩熄後點點頭。
「那麽，反應隻有一個？」
「以目前來說是確是如此，接下來我會前往那個地點。隻是……」
石田瞥了尚一眼後，朝遠峰走近一步。尚則像是對遠峰他們的對話沒什麽興趣似地，打了一個大嗬欠。
「隻是在那個地點的附近有個令人在意，異欲浮遊精靈的生物反應。讓道具開發課進行分析後，發現似乎是一名拜咒能力者。」
「拜咒能力者啊……」
遠峰歪著頭喃喃說著。尚則打了一個噴嚏。
所謂的拜咒能力者，就是自古代日本就存在，擁有特殊能力之人的總稱。而光流脈使者的祖先巫女也包含在內。能力者因為天生具備的力量，可以引發各式各樣的奇跡。這些奇跡對其他人及世界而言，是為善還是行惡，全操之在能力者的手裏。
遠峰移開對準本家建築物的視線，眯起了眼睛，
「該不會是具幻屋吧？那家夥的屍體不是還沒找到嗎？」
「力量種類好像和具幻屋不一樣。為了慎重起見，我先到那個地方進行調查，要借用幾名護衛隊員。」
「我又隻能等報告了。」
「副家長也經常工作到大半夜啊。」
插嘴的尚伸了一個大懶腰，站了起來。
「你該不會也不想回家吧？」
「我和一條醫生不一樣。」
「既然如此，我就給你一個忠告，要是過勞死我可不管喔，反正給術者遺族的死亡慰問金，都會因為葬葬費用全花光的啦。」
石田目光銳利地盯著尚，說道：
「我和那種程度的術者訓練方式不同。再加上，我也不是像令公子那樣的無效治愈體質。」
遠峰站在打算回嘴的尚與石田之間，揮手說道：「那麽加油吧」，石田皺起臉部後，朝本家的方向邁開腳步。
麵對石田像牆壁般的背影，遠峰出聲問道：
「我忘了問你，出現反應的地點在哪裏？」
停下腳步的石田，帶著比剛剛更痛苦的表情回過頭答道：
「就是既散漫腦筋又差的縣立虹原高中。」
沿著組合式牆壁排列了數塊三合板。用來采光的窗戶也被木板蓋住，甚至還是從上方覆蓋厚重黑布幕的徹底封閉狀態。
這是為了防寒、防噪音、強化外牆，及完全隔絕來自外部的視線所下的工夫吧。可是，實際踏人那個空間時，壓迫感卻遠比安心感及安全戚更早出現。京介覺得氧氣也很稀少，麵對天花板上的老舊日光燈，稍微輕咳了一下。
「幼稚園的時候，我也曾像這樣把家裏的置物櫃當作秘密基地來玩喔。」
站在京介身旁的豐花，環顧著四周歎口氣。聽到這句話，拿著割草鐮刀的男學生浮現出類似不好意思的笑容。
「秘密基地？感覺有點神秘，真不錯啊。」
「現在不是該笑的時候吧？」
看見豐花瞪著自己，男學生說了句「說得也是啊」之後垂下肩膀。他的動作讓人有氧氣又開始減少的感覺。
位於校園角落的體育用品倉庫的麵積，大約是三公尺見方。在初春時全毀，但卻沒有重新建造，所以無論是外觀、大小及建材的廉價感，部和之前沒什麽兩樣。
在用品雜亂塞入，原本就十分狹窄的這個地方，現在有包括京介在內的五個人。因一連串騷動而驚醒，從待命所直奔過來的豐花，揮著割單鐮刀的男學生及一直跟到這裏的塩原。還有，非虹原高中學生的那名女子。
回到倉庫之後，女子一直在運動軟墊上抱住膝蓋。即使是過了淩晨一點鍾的時間，倉庫裏麵卻沒有寒冷的感覺。而將額頭埋進穿著運動褲膝蓋上的女子肩頭正微微地顫抖。
軟墊上似乎是用來取代被單，有好幾塊黑色布冪糾結在一起。雖然在那旁邊還放著好幾罐瓶裝礦泉水及零食包裝袋，但卻沒人動用過的樣子。在倉
庫的角落，髒掉的女用襯衫及裙子被揉成一團。那大概是女子穿過的衣服吧。
「即使如此……」
豐花擅自抓起零食袋，斜眼瞟著男學生說道：
「也就是說，從教室及戲劇社偷取物品的…浦川，就是你咯。我還在想你連執行委員的工作都不做，到底在幹什麽，原來是在做這種事啊。」
「不需要用，這種事。來形容吧，豐凱薩琳？」
將割草鐮刀丟在地上，男學生出口回嘴。聽起來那名學生是豐花的同班同學，也是文化祭執行委員。京介將插在腳尖斜前數公分的鐮刀拔起，丟到倉庫的角落。
「我可是把昏倒在學校後麵的她負責保護到羅。因為她說不想讓醫院、警察、校方或任何人知道，所以我隻是照她的意思去做。」
「連運動服也借給她？」
「沒錯，是很光明正大的助人行為吧。」
「思，要這麽說也沒錯啦……」
打開零食包裝袋的豐花大概是站累了，就在女子的麵前坐下。但女子肩膀的顫抖卻稍微增強了。
花咬著零食，抬頭看著浦川問道：
「那麽，浦川。你是幾時發現這個人的？」
「應該是…昨天中午過後吧。」
「後來你就一直陪在她身邊？」
「當然了，要是被人看見就傷腦筋了，所以昨晚我也在倉庫外麵守了一整夜。」
「那麽，你也知道昨晚的事件吧？」
再度站起來的豐花，將零食包裝袋塞進京介的手中。豐花則將空下來的手指向浦川的鼻尖，並加強眼裏的光芒。
「這個人去了校舍那邊，還被好幾個人看到。你應該知道現在這件事正引起騷動吧？」
「……我知道啊。」
浦川以鬧別扭似的聲音回應，盯著自己腳下。
「我也知道佐久間學姊雇用你們雙胞胎的事。於是，我想要是藏匿她的事情曝光的話會很傷腦筋……」
「所以才會將恐嚇信丟進情報箱裏吧？」
「我也覺得很不好意思。但是……」
「那是沒什麽關係啦。」
豐花從京介手中取走零食袋，將裏麵的東西全倒進嘴巴裏。
「割傷京介的事…算了，現在就先別管了。問題在於，為什麽你沒阻止這個人在外頭四處亂晃！」
京介感覺到視線傳來，隔著肩膀轉向背後。雖然和站在正後方的塩原四目相對，但塩原卻慌張地從京介身上移開目光。大概是塩原相當中意的關係，她仍舊維持將大鼓綁在身上的模樣。或者是她還緊張到不曉得該「放下來」。
站在低下頭的浦川麵前，豐花交疊著雙臂說道：
「剛剛你自己也說過吧，要是被人看見就傷腦筋了。明知如此，為什麽又讓她跑到外麵？」
「因為她說她想到外麵去一下。而我當然有阻止過她。」
浦川抬起頭，放大說話的聲音。京介看著坐在軟墊上的女子。但那女子除了顫抖肩膀之外，完全沒有想行動的意思。自從在校舍後麵交談過極少的幾句話之後，她就再也沒開過口。
「最先開始說不想讓人知道的是她自己，所以我才會阻止她啊。我也告訴過她在文化祭前會有學生留宿在學校，要是在半夜裏到處晃就慘了。但是因為她說還是想出去走走……畢竟她在白天時候得一直壓抑氣息不能動彈。」
「那麽，昨晚是怎麽回事？散過步之後，這個人有乖乖回到這裏嗎？」
聽到豐花的詢問，浦川又把視線往下移。
「她昨晚不是也和今晚一樣，從頂樓上跳下來？」
「這麽說來……」
從京介的後方，塩原有所顧忌地露臉說道：
「我在這個人掉下來的地方……通行走廊的附近，在白天的時候發現了血跡。原來那不是打架的痕跡啊。」
響起摩擦運動服的聲音。女子在環抱膝蓋的手臂中施力，把臉埋得比剛剛更深了。
昨晚她也是縱身躍下低，但卻被從自己身上發出的白色光芒所拯救吧。在太陽升起至西下的期間，她隻思考著下一次死亡的事。京介回想那段時間自己正在做些什麽。
「……就連我在昨晚的那個時間點，也察覺到她好像怪怪的。」
仍舊低著頭的浦川用含糊不清的聲音說著：
「剛開始我以為她隻是因為什麽理由，所以才不回家。但藏匿在這裏一段時間後，就自己認定她馬上就會消失……不過，昨晚從頂樓掉下來卻還活著，就連我也覺得很奇怪。老實說，是很恐怖！」
「那麽，為什麽你沒有馬上找人商量？」
麵對提問的豐花，浦川抬起頭來。
「那是……想到找人聊過之後，萬一引起新聞媒體騷動的話，該怎麽辦……像是我藏匿她也會犯什麽罪之類的事，我想了很多。」
「所以，浦川你就想在這個人的事在校園傳開之前，讓她完成自殺之後消失嗎？你認為這個人待在倉庫的事，也會隨著屍體一起消失在某處咯？」
浦川沉默下來，倉庫裏麵恢複到令人窒息的寂靜。天花板上的日光燈，正虛弱地不停閃爍著。
京介想起昨天浦川為了找木板，而焦頭爛額的表情。撿到流浪狗的孩子認蔚隻靠自己一個人的力量也能設法做些什麽，因而振奮精神。他心想藏匿女子的浦川心境，是不是很接近那種感覺？
「喂……」
開口說話的浦川，吞咽一下口水後說道：
「你們認為她是什麽人？」
「就是為了調查這件事，京介才會被你割傷不是嗎？」
浦川又低下頭，豐花則長歎一口氣。豐花隻花幾秒鍾的時間看著京介的眼睛，傳遞出想確認什麽的視線。京介因為大致明白她想說的事，所以隻微微點頭。
「浦川，你一直沒睡吧？」
豐花將零食袋塞進同班同學的手中，用手指著倉庫的大門。
「剩下的事我們會想辦法處理，所以你可以先回去了。」
「可是…」
「沒問題啦，因為我們就是因此才被雇用為警戒委員的。行竊的事我們也會巧妙地瞞騙過去。但相對的，你不能泄漏到今天為止所發生的事喔。」
「可是……」
「明天就是準備的最後一天，如果沒有執行委員會很傷腦筋吧。啊，已經又過一天了，應該是今天啦！」
豐花挺直背脊，脊椎的關節發出驚人的聲響。
浦川也對京介投以尋求判斷的眼神。但京介卻移動一小步，挪開三合板把門打開。
雖然浦川有十秒左右的時間毫無動靜，但沒多久就以小跑步離開倉庫。京介用手抵住仍舊敞開的門板，對身後的塩原說道：
「你也回去吧。」
「我不回去。」
抱著大鼓的塩原，目光筆直地回看京介。大概是過於鼓足幹勁的關係，塩原的臉頰泛著紅潮。
「身為風紀委員，我要見證到最後一刻。」
「這個事件和校規無關吧？」
「有關！這個人不是我們學校的學生吧，學校相關人士以外者要進入校園，必須先到辦公室辦理手續。」
「我知道啦。」
往前踏出一步的豐花，強行將塩原推出倉庫外麵。
「但是這件事就先留到明天，你也早點回去睡覺比較好喔，因為已經很晚了。」
橫眉豎眼的塩原，用大鼓將豐花的肚子頂回去。
「我每天晚上到兩點為止部在聽電台的虹原深夜廣播，所以這種時間算不了什麽。」
「哎呀…糟糕！既然如此你現在得馬上回去
，免得錯過節目了。」
說出這種話的豐花，再度推擠塩原。雖然塩原還想回嘴，但在豐花卻齜牙咧嘴地說出「睡眠不足是美容的大敵，要是因此而失戀我可不管咯」之後，她就不知為何突然默不作聲。那句話的意思京介雖然並不是很了解，但卻具有很厲害的威力，好像會讓人誤以為是新咒語。
豐花將門關好，並從內側用三合板及木棒斜頂著，使其無法打開。然後她轉向坐在軟墊上的女子，露出淺淺的微笑說道：
「吵到你了，真不好意思耶，不過沒事了。」
女子沒有回答。她肩膀上的顫抖也沒有停止，淩亂的頭發在她的背上慢慢地敞開。
豐花坐在軟墊前麵。因為手被拉住，所以京介也被迫坐在她旁邊。豐花雖然做了自我介紹，但女子卻沒有反應。
朝軟墊的方向貼近到隻有幾公分的距離，豐花開口說：
「你從頂樓跳下之後變成怎麽樣，我從京介那裏聽說了。」
在女子的手臂下，傳出呼吸紊亂的聲音。
「不過，我不覺得你很奇怪，要是你有什麽困難，我們也可以協助你。因為我們是警戒委員。」
京介心想，與其說因為是警戒委員，他比較想說因為是術者。不過，不知道是不是職銜名稱發揮效用的關係，女子的呼吸聲平靜下來。
女子從環抱的雙膝之間，露出一小部份缺乏生氣的臉。豐花點頭回應並問道：
「你的名字叫笠岡理保吧？」
「你為什麽會知道？」
女子以微小的聲音反問。
「我們兩個昨天晚上，針對在校園裏到處晃的你做了一些調查。」
豐花用一隻手指著自己的臉，另一隻手使勁拍打京介的背部。雖然感覺很痛，但京介還是沈默不語。為了不讓沉重的空氣牽引，豐花做出必要以上舉動的行為，讓人覺得可以理解。
「然後，就聽到你長得很像笠岡的傳言。也知道你是前年的三年級生，還在中途退學的事。你這樣回到學校…」
在詢問為什麽的豐花之前，笠岡先開口了：
「當我發覺時，已經在高中附近了。」
笠岡將臉埋進雙膝之間這麽說。但原本就很細微的聲音卻變得更難聽聞。
「因為沒辦法再繼續走下去而暈倒，結果，就被剛剛那位學生救了。」
「你是要去某個地方的途中吧?」
「我隻是在找一幢高大的建築物。不管是哪裏都沒關係。而這附近最高的建築，應該就是學校了。雖然到車站那邊也有更高的建築物或鐵塔，但我不想去那種人潮眾多的地方。」
「高大的建築物嗎……」
「可以縱身跳下去的場所。」
大概是頭也在痛吧，笠岡按壓著額頭說話。
天花板上的日光燈又再度閃爍。抬頭看著發黑的燈管，京介心想，或許是快要壽終正寢了。
「前年笠岡學姊也做過同樣的事，我們也聽說傳聞了。」
應該是考量到不要在笠岡的腦海裏產生不良的影響，豐花以比剛剛還小的聲音說道：
「也包括同班同學病死的事。該不會這就是原因……」
「是我殺的！」
笠岡打斷豐花的話，開口說道。
抬起頭來的笠岡，看著京介的眼睛。她微微舉起自己的右手掌，臉部表情扭曲。
「你見識過我的力量吧？不管是什麽樣的傷勢或疾病，都可以在一瞬間治好。相反地，我也能讓任何傷勢或病情一瞬間加重，甚至瀕臨死亡。我就是用那種方法殺死他的。」
笠岡讓手掌滑落到軟墊上，肩頭重複著紊亂的呼吸。
「據說這是一種拜咒能力，叫做臨轉力。」
「拜咒能力啊……」
豐花看著京介。京介想起了夏天時所發生的事件。
在光流脈使者以外，被歸類為拜咒能力者的人在這世上有多少，京介並不清楚。但是接二連三碰到時還是讓他不得不感受到，一種彷佛毫無根據因緣的心境。
笠岡像是要甩開自己嘴裏所說的話一般，用力地搖頭。
「我不知道那種稱呼。對我來說那是不需要的力量。從我懂事時就擁有，但卻沒辦法妥善控製它。已經出現好幾個明明不想殺，卻因此而死的人了！」用雙手覆蓋臉龐的笠岡，全身不斷抽搐著。豐花在自己的膝蓋上緊握雙手，對笠岡問道：
「可是，你讓生病的同學死掉，並不是故意的吧？」
「是故意的！」
笠岡以混雜哽咽的聲音回答：
「我是奉命殺死他的。他說反正他早晚都會死，所以最適合當實驗品。之後又要我從頂樓跳下來，說是要調查力量對能力者本身是否有用。他說即使失敗摔死了，也會被視作伴隨自殺而不會覺得奇怪。結果出來之後，這回又要我退學。他說因為你擁有很不錯的力量，所以用不著去什麽學校了，要活用那股力量。」
「等一下！」
豐花站起來，偷偷看著笠岡的臉。
「你是被誰命令的？是誰說出這種話？」
「安西……」
「安西啟克。他繼承父親的腳步，正在進行拜咒能力者的研究，是我的同班同學，我把自己的事全都告訴他了。」
笠岡用力抓住運動服，肩頭顫抖著。
「這不是能對普通人說的事，在我腦海的某處明明很明白，是我不好，全都怪我！」
「這絕對不是你的錯。」
豐花放大音量說道：
「錯的隻有那個叫安西的家夥！」
「不是的。跟普通人相比我是個怪胎，連安西都這麽說。他說我無法得到研究者之外的任何人理解。」
「才沒這回事！也會有人願意去理解的。我以前的朋友她……」
「那並不是真正的了解！」
笠岡迅速地說道：
「那隻是不食人間煙火，卻陶醉在自以為理解當中的偽善者！」
豐花閉上嘴，吐出沉重的氣息。日光燈的閃爍開始縮短間距。
「那麽……」
對著日光燈咋舌，豐花向笠岡問道：
「那個叫安西的家夥現在怎樣了？」
「他一定正在找我。」
「你該不會是從他身邊逃出來的吧？」
笠岡無言地抬起頭。失去血色的臉龐變得像紙一般地純白。
日光燈熄滅了。倉庫裏麵又陷入黑暗。在昏暗中，豐花抓住京介的手臂說道：
「該怎麽辦？是不是要向本家報告比較好……光是藏身在這間倉庫裏，實在是太危險了。」
即使沒有燈光，豐花的眼眸還是綻放出強烈的光芒。
拜咒能力者及其研究者。區區一名矯正術者在處置上是個大問題。雖然連笠岡自己都無法有效控製的能力很危險，但那個叫做安西的研究者，擁有何種程度的力量也還不清楚。在無法完全應付的情形下，這所學校也有受到傷害的可能性。
當京介拿起玲洗樹樹枝站起來時，聽見外麵傳來的巨大聲響。受到驚嚇的笠岡有了動作，但那股反作用力卻使得覆蓋在窗戶上的板子和黑布幕全都掉下來。微弱的光線照進倉庫裏，豐花站起來開，像是要保護笠岡般站在前麵。
聲音持續了好一陣子，好像是從距離倉庫稍遠的地方傳來。
聲音停止了。可以聽見微微的人類說話聲及腳步聲。豐花壓著嗓子喃喃說道：
「是不是安西那家夥來了……」
京介推開門板，對豐花說：
「我去看看外麵的情況。」
「我也要去。」
「或許隻是塩原引起的騷動，所以你留在這裏吧。」
當他往豐花背後的笠岡看去時，笠岡正看著京介的玲洗樹樹枝。似乎是現在才頭一次注意到這根木杖的存在。
笠岡慢慢地從軟墊上站起來低吟著：
「光流脈使者……」
「你知道？」
麵對瞪大眼睛提出尋問的豐花，笠岡微微點頭。
「安西說過……光流脈使者的力量及特徵。」
「什麽……他連我們這邊的事也全都調查過了？」
豐花皺起臉發出低呼。
「真不愧是研究者啊，和一看見玲洗樹樹枝，就說是魔女的本校學生就是不一樣！」
豐花對著低頭的笠岡，浮現出笑容。
「沒問題啦！雖然京介外表看來是沒什麽幹勁，但他就算囂張，也是個潛在精神力很高的術者……」
「快逃！」
笠岡尖銳的聲音，讓豐花安靜下來。
「安西最近打算拿研究結果來做買賣。現在他利用捕獲的浮遊精靈，來尋找能力高的光流脈使者。所以快逃！」
豐花感覺不安地看著京介。京介也回望著她。就在此時——
體育用品倉庫的門板，受到外側的強大壓力而被破壞了。
「又是你？」
站在倉庫外的魁梧男人一看見京介，就以厭惡的表情說道。
從正上方灑落的月光，在男人的眉宇之間刻劃出厚重的陰影/有著類似牆壁體型的男人，是副家長石田。石田的身後有三名護衛隊員緊跟著。甚至在他背後，塩原友子臉上還浮現出懷疑的神色，不停的左右移動。
「一…一條同學，這些大叔是誰啊？」
塩原看著京介的臉，揮動大鼓鼓棒問道：
「在這種大半夜裏帶著這麽恐怖的表情，是有什麽要事嗎？他們是一條同學的朋友嗎？」
京介因為不打算回答，所以選擇沉默。石田為何會出現在高中的校園裏，連京介自己都不清楚。
「你退下吧。拜咒能力者就在這裏？」
京介被石田抓住手臂，丟往倉庫外麵。石田蜷起巨大的身軀，進入倉庫內部。在打算跟上他背影的京介麵前，塩原切入其中。
「一條同學，請你回答我，這些人是……」
「這跟你無關，快回去。」
「為什麽？那位大叔不是誘拐小孩的人嗎？既然如此我也要挺身而戰。」
「這和你無關。」
京介再次說明後，塩原隻在一瞬間露出膽怯的表情。
「你最好不要違逆副家長喔。」
麵對打算采取行動的京介，其中一名護衛隊員對他耳語。背對著昏暗校園的護衛隊員表情，帶著微妙的認真。
「因為據說在深夜加班中的副家長，比白天的時候恐怖五倍。」
真的是就算知道，也不會覺得高興的情報。
被石田從倉庫裏揪出來的豐花發出慘叫。雖然豐花和倉庫內的其他物品一起摔落到地麵，但卻因為撞上京介的腳，而總算停下來。
沒多久，石田抓著笠岡的手腕從倉庫裏走出來。似乎還沒有掌握到內情的笠岡，眼珠子轉動得非常厲害。
「等一下，不要對她亂來啦！」
站起來的豐花跑近石田的身邊，抬頭瞪著在遙遠上空的對方臉龐。
「這個人從研究者那邊逃出來，已經累壞了！」
「事情經過我已經大致聽說了。這個女人很危險，關於她的處置，會在本家進行檢討。過來！」
被石田抓住手腕，笠岡的表情扭曲。
「我都說不要這樣了，我會謹慎保護她的！」
豐花橫眉豎眼地用雙手抓住石田的手臂。石田則鬱悶地眯起眼睛。
「你別妨礙我，我會以妨礙任務完成判你減薪的。」
「你有好好聽我說話嗎?她什麽壞事都沒做啊，都是那個叫安西的家夥搞的鬼……」
「在被普通人命令的狀態下，這個女人使用過她的能力吧？」
用剩下來的手撥開豐花，石田開口說道。對背部摔向地麵而發出呻吟的豐花，京介幫助她站起來。
似乎是豐花的指甲抓過的關係，石田的手背上留下了小小的傷痕。石田對著傷口哼出鼻息，然後凝視著京介和豐花說：
「濫用拜咒能力的人很危險。即使是對光流脈使者而言，也足以成為敵人。這種事你們應該了解吧？打從一開始，姑且不論因必要而被人看見使用力量的情況，膽敢對一般人全盤托出就很不尋常了，會變成這樣也是她自己造的孽。」
「你這種說法會不會太過分了？」
無視於大吼大叫的豐花，石田把笠岡交給護衛隊員後開始邁開步伐。
豐花用力拉著京介的手臂，在耳邊迅速說道：
「你帶著笠岡快跑，去後門旁的電話亭那裏。聽懂了嗎？」
連回應的時間都沒有。豐花就跑近塩原身邊，並從茫然的塩原手中搶走大鼓的鼓棒。
校園裏麵激烈的噪音傳遍四周。受到聲音驚嚇的石田及護衛隊員停下了腳步。京介拔足疾奔，從護衛隊員手中帶回笠岡。
從緊鄰的背後，怒罵聲及腳步聲追了過來。京介抓起笠岡的手腕拔腿就跑。
在校園中央，田徑隊製作的巨大迷宮的牆壁，像城堡般地延展開來。在打算迂回奔跑的京介身邊，豐花並排著呐喊：
「我要直接突破迷宮咯，跟著我！」
雖然京介想詢問要是被追上或是迷路該怎麽辦，但豐花的側臉卻十分充滿自信。豐花從裙子的口袋裏取出紀錄「捷徑地圖」的紙張，笑了一會兒。京介也想起情報箱裏被丟人這樣的東西。
「雖然我也想請本家保護笠岡學姊，但是那個大叔太粗魯了，根本不值得托付。」
豐花在錯綜複雜的道路前麵奔跑，並說道：
「不過，如果是那個天真的家長，或許拜托他之後會設法幫忙。我們就聯絡看看吧！」
離開迷宮後，京介等人就朝後門的方向加快腳步。雖然笠岡有好幾次差點摔倒，京介也停下腳步，但石田他們似乎是迷失在迷宮裏，根本沒有追上來。
後門也有所謂的夜間時段，因此正處於上鎖狀態。在被鎖上的大門側邊，有個電話亭。那四周並沒有學生的身影，連蟲叫的聲音也聽不見。
「去躲在花圃的暗處！」
豐花朝電話亭跑去。京介押著笠岡的背後，讓她坐在花圃後方。雖然附近有室外照明的光線散布，但還是很微弱。細長的月光則似乎還無法仰賴。
花圃裏麵開著無數的黃色小花，和供奉在頂樓的鮮花很相似。在石階的角落散落著好像忘記拿走的鏟子及割草鐮刀。但這邊的割草鐮刀和用品倉庫裏的不一樣，還是新的。
「……你們要把我怎麽樣？」
笠岡看著京介的眼睛說道：
「要把我帶到什麽地方？那個本家，是你們的組織吧？安西曾經說過，光流脈使者組織的首領，會為了自己而亳不在乎毀掉他人。」
「光主……他已經不存在了。」
京介混雜著歎息回答她。看來那個叫安西的研究者，似乎連這麽細微的事綴已經調查過了。
「隻要明白你不會成為本家的敵人，我想應該不會對你做什麽壞事。」
「被殺掉也沒關係。如果能殺掉我，我希望能這麽做……喂！」
伸長手臂的笠岡，碰觸京介的玲洗樹樹枝。
「光流脈使者的力量很強吧？」
「視術者而定。」
「把我的腦袋粉碎掉吧。
」
「你在胡說什麽？」
「要確實不讓我的能力發揮作用，就隻能這麽做。但不管是昨天還是今晚都無法順利進行。雖然我從前年秋天就知道了，可是我卻沒有尋找地點的時間。安西一定馬上就會來的……所以，」
「剛剛你也這麽說過吧？」
京介從笠岡手中挪開玲洗樹樹枝說道：
「對於敵人之外的人，我沒辦法這麽做。」
當隔著花圃看著電話亭時，豐花正對著話筒大聲呼喊些什麽。
「安西會怎麽樣？」
低下頭的笠岡，從一頭長發之中提出詢問：
「他們發現安西之後，會殺了他嗎？」
「我不知道。」
「安西成為研究者，並不是為了圖謀什麽大事。因為他是拜咒能力者，或者並非如此而隻是個普通人，無論身在哪個立場，他都隻認為自己是多餘的，如此而已。」
笠岡抬起頭。在她的臉上，第一次表現出強烈的情感。
「他站在研究者這個居中點，把能力者當作物品般對待，並販售給他人。無論什麽事都想愚弄，輕蔑。唯有做出這樣的事，安西才能讓自己安心。」
「這是怎麽回事？」
「雖然我沒辦法不當能力者，但我認為安西還有其他的生存方式。因此我們還是不要在一起比較好。我們不可以隻想著寂寞。」
「你現在也很喜歡安西吧？」
風吹了起來，花朵發出沙沙的聲響。雖然京介的聲音應該已經傳到了，但笠岡卻隻是吐出沉重的氣息，不做任何回答。
笠岡是意識清醒的，或者隻是心靈早已崩潰，京介沒辦法做出判斷。但即使是其中一方，也好像不能用石田所說的「很不尋常」那句話來解決。想讓對方全盤了解自己的對象，京介也曾經擁有過。
一個殺氣騰騰的金屬聲響起。那正好是掛下話筒的豐花，丟出什麽臨走前的嗆聲，從電話亭走出來的時候。
「真不敢相信！那個家長竟然在打盹室裏呼呼大睡。」
在京介的旁邊大動作地蹲坐下來，豐花說道：
「代替出來接電話的人，又隻會說請遵從副家長指示。啊，我也好想快點變得位高權重啊……」
如此感歎的豐花，突然看著京介和笠岡的臉，歪著頭詢問「你們怎麽了？」
「接下來該怎麽辦？」
京介不自覺地握住玲洗樹樹枝，對豐花問道。豐花整理著翻出來的裙子口袋說道：
「為了不讓副家長逮到，所以隻能住本家移動羅。趁著迷宮還能絆住他們的現在……」
突然頭頂上插入一道陰影。京介心想是不是像用品倉庫的日光燈那樣，連室外照明也熄滅了，而抬起頭。
是石田。他比想像中還要早到達。大概是在迷宮裏相當努力的關係，石田的額頭上浮現出看到會討厭的血管。在京介的身邊，豐花發出像是遇見棕熊般的呻吟。
石田揪住京介和豐花的衣領，將他們一起推送到花圃前麵。護衛隊員衝過來，從兩側抓住笠岡的手臂。但笠岡隻是目光低垂，沒有展現想反抗的樣子。
「要想出人頭地，就不要忤逆上司！」
對著京介兄妹倆這麽說完，石田向護衛隊員做出移動的指示。正當壓製住打算追上去的豐花，京介要開口說話時，背後傳來一聲狗叫聲。
一回過頭，就看見一名帶著白狗的年輕男子站在那裏。脖子上戴著似乎是堅固項圈的狗，一看見京介就很高興的搖搖尾巴，還叫了兩聲。年輕男子的嘴角也笑開了。
他是今天早上在校門口遇見的男人。是因為帶狗散步才進校園裏吧?京介沒有回答在背後發出「是誰？」疑問的豐花，眉頭深鎖。
男子從京介的身上栘開視線，看著笠岡的方向。
「給母校帶來麻煩不好吧？」
笠岡的表情扭曲。停下腳步的石田瞪著男子問道：
「你想幹什麽？」
「這所高中真是不可思議耶。」
男子也沒轉頭看向石田，麵對笠岡繼續說著：
「明明是不怎麽樣的普通高中，卻聚集了不管是你，或是這些人之類的不平凡家夥。讓我有股是不是會發生什麽事的預感。」
晚風吹動男子的秋裝上衣。狗兒也興高采烈地繼續吠叫。
「前年的文化祭，你是沒辦法參加吧？而我也因為每年都蹺掉，所以從沒認真看過。雖然我有想過難得你都逃到這裏，就等到文化祭當天再帶你回去，但現在這種情勢已經沒辦法了。你還是放棄吧。」
「回答我的問題！」
聲音粗暴的石田，對著男子追問。
男子屈身彎向狗兒，將手搭在項圈上，似乎是想解開鎖圈的樣子。狗用前腳抓著地麵，看起來像是在乞求快點讓我自由。
京介回想起今天早上在公園裏，從類似人魚的浮遊精靈那裏所聽到的話。浮遊精靈的定義是什麽？他記得，是擁有和實際存在的生物極為接近的外表——
「笠岡。」
男子抬起頭。笠岡的眼睛睜得大大的。
「一起回去吧。」
頃圈解開了。狗比京介對石田的呼喚還要早一步衝了出去。它繞過石田，跳到護衛隊員前方。狗的牙齒延伸到和中型犬不相稱的長度。
隊員沒有應戰的時間，狗一口咬住三個人的手腳。接二連三的慘叫聲響起，獲得解放的笠岡就跌坐到地上。
京介和豐花幾乎在同時想奔向笠岡。但是，如同能震動周遭空氣般咋著舌的石田，卻撞倒京介他們開始行動。京介頭部撞到地麵，意識在一瞬間中斷。當他張開眼睛時，正好是石田朝狗衝去的時候。
石田瞄準還在對倒地不起的隊員進行攻擊的狗兒身體，一把抓住。狗的身體懸在半空中。接著狗連續好幾次被摔向地麵，然而它隻有不停哀號的聲音和普通狗沒兩樣。
石田最後把狗丟向電話亭的外牆。在玻璃牆麵發出碎裂聲的同時，也聽見人的慘叫聲。就在電話亭的後方，也不知道到底是打從何時待在那裏的塩原，跌了個四腳朝天。
掉落到地麵的狗兒身體，隻抽搐了一下就再也無法動彈。男子以像是觀看沒有動作的電影表情，遠望著那副光景。
在京介的身邊，臉上還沾著泥土的豐花，抬頭看著男子說道：
「你是…安西嗎……？」
「是笠岡說的？」
男子浮現出近似冷笑的笑容，目光看著手中的狗用項圈。
「是不是也該為了不讓那家夥亂說話，玩玩他的腦袋比較奸？浮遊精靈因為很羅唆，所以我讓他們安靜下來，而且光靠叫聲也足以溝通……啊，對了！下次也讓笠岡戴上頃圈吧！」
「你別太囂張了！」
石田早豐花一步發出怒吼。逼近男子的石田將項圈打落，一把揪起對方的前襟。
「雖然我不知道你是打哪來的小鬼，但對於拜咒能力者及精靈，一般人別胡亂出手！擺出一付研究者的姿態，會讓你吃苦頭的！」
安西麵對石田宏亮的聲音，隻是感到吵雜地微微皺起臉。轉動脖子的安西，看著在花圃附近無法動彈的笠岡。而笠岡的肩膀顫抖著。爬起來的豐花跑到笠岡身邊，緊摟住她的肩膀。
「沒問題的！雖然那位大叔的態度很令人生氣，但他很強的。他會打倒安西！」
「笠岡。」
恢複冷笑的安西說道：
「這些人，你全都可以殺掉。」
笠岡身體的顫抖加劇。她將前來安慰讓她冷靜下來的豐花的手揮開，豐花因而倒臥在地上。
笠岡發出奇怪的聲音站了
起來。她拿起掉落在花圃旁的割草鐮刀後，朝石田的方向跑去。豐花雖然呼喊她的名字，但笠岡卻像是完全沒聽見。
她的樣子很明顯地相當奇怪。京介打算上前製止笠岡，但眼前卻因為被石田放開的安西倒臥，而阻礙了前進路線。石田朝著笠岡的方向衝去。
「笠岡的腦袋裏呢…」
站起來的安西，撫平上衣的衣角說道：
「為了服從我的命令，已經做了點手腳。隻有在那種時候，才能順利讓她使用力量。」
笠岡發出類似野獸般的叫聲，並對準石田的胸膛揮下鐮刀。不過她纖細的右手，卻輕而易舉地被石田抓住。
但是，右手隻不過是用來牽製而已，笠岡的左手開始有動靜。她的指尖伸向石田的手背，碰觸到豐花造成的輕微抓傷。就隻是這樣而已。似乎是無法理解這樣的行動，—石田加深眉宇間的皺紋。而在笠岡的指尖處生出微小的黑色光芒。
臨轉力是種無論什麽樣的傷口或病狀，都可以在一瞬間治好，反之，無論什麽樣的傷口或病狀也都能在瞬間加重，甚工會瀕臨死亡的拜咒能力。京介對著石田說道「快逃」，笠岡的左手彷佛要抹消聲音般進出黑色的閃光，發出一陣轟隆聲響。
從石田的手背到肩胛，傷口一直線地擴展，鮮血也直冒出來。比起閃光的轟隆聲還要大聲，石田發出駭人的驚聲尖叫。完全抹去室外照明的光線，紅和黑這兩種顏色濃稠地布滿空中。
在傷口到達脖子之前，石田將笠岡的身體撞飛出去。石田的巨體倒下，造成地麵的震動。安西笑了出來。京介握起玲洗樹樹枝衝了出去。雖然是令人生氣的副家長，但當然不能見死不救。
「別過來！」
石田抬起布滿油汗的臉龐，大聲怒吼：
「別管我！快去阻止那個女人！」
在停下腳步的京介身旁，笠岡移動了。拿著鐮刀的笠岡，接著要對豐花進行攻擊。雖然京介開始狂奔，但還是沒來得及趕上。
鐮刀的尖端以豐花的頭部為目標。舉起雙手抵抗的豐花手臂被砍中，而且刀柄的部份還打中豐花的側頭部，發出鈍重的聲響。
京介丟掉玲洗樹樹枝，跑到打算再度揮動鐮刀的笠岡麵前。當他抓住她的雙臂時，笠岡發出呻吟聲，全力進行掙紮。她的表情充滿憤怒，簡直像個惡鬼。雖然對方明明是個纖弱女子，但京介還是必須竭盡全力壓製她。
「殺了我…」
笠岡的聲音之中，微微可以聽見話語。
「殺了我。拜托你，殺了我…殺了我！」
淹沒在扭曲表情裏的眼眸，滲出了淚水。
「一條同學！」
可以聽見塩原的聲音傳來。在京介視野的角落，有個白色的物體在移動。在電話亭的前麵，狗站了起來。
是該放著笠岡不管，還是該轉向狗？用來判斷的短短幾秒鍾卻成了致命傷。高高躍起的狗，一口咬住京介的左肩。長長的犬齒貫穿背部，京介因而倒臥在地。
臉色大變的塩原看起來是想靠過來，但京介卻搖搖頭，傳達出叫她快逃的訊息。狗似乎是不滿他的行為，也伸長兩隻前腳的爪子壓製住京介的肩膀。雖然敏銳的痛覺讓京介一瞬間閉上眼，但他卻可以聽見塩原奔跑離去的腳步聲。
他張開眼睛，試著想用膝蓋抵住狗的腹部，但卻無法如願行動。狗牙和爪子將京介的身體刺入地麵，成功扮演類似大頭針的角色。傷口越是疼痛就會不停掙紮，利牙也越會把傷口撐大。
感覺就像是被用作昆蟲采集的蟲子，京介為了恢複冷靜而進行思考。但被拿來當作搜集昆蟲的蟲子，待遇應該會好一些吧？一想到這裏，他就冷靜下來了。當京介放棄輕舉妄動後，狗狗也像是在表示「這樣就好」般地搖尾。
「太郎，好吃嗎？」
走到旁邊的安西，俯視狗的背部這麽說道。狗用前腳按住京介的肩胛，將鼻尖伸進傷口。白色的毛被血濡濕，它很高興似地舔動舌頭。無論是鮮血、肌肉還是細胞，它全都想要舔舔看。
「不枉費我從早上在校門口前，就沒讓你吃東西啦。真是太好了。」
白狗吠了三聲。
帶著被浮遊精靈吃掉心情會不好的感想，京介移動右手的指尖。他對著掉落在地麵的玲洗樹樹枝，想盡辦法去碰觸。就在被安西發覺之前，他伸手抓住了道具。
「不過，太郎，不能讓他死喔。我們要把他和笠岡一起帶回去。隻要吃到某種程度，就換成倒臥在那裏的光流脈使者吧。雖然可能會很難吃啦。」
安西隱含笑意地這麽說，並將臉朝向倒臥在地的石田及護衛隊員方向。京介把玲洗樹樹枝拉到身邊，將木杖的尖端指向狗的頭部。
「流動吧，馳騁大地的光輝女神！出於醜位朝未位五十，掃射。消滅前方對象！」
光彈連續發射，穿透了狗的身體。金黃色的光芒泛濫，連京介自己的視覺都受到麻痹。雖然不知道浮遊精靈的身體是因為第幾發消滅的，但當最後的光芒發射出來時，刺人京介肩膀的犬齒及爪子全都粉碎了。
抓住玲洗樹樹枝，京介站了起來。肩膀的傷口比想像中的還要嚴重，在撐起身體的同時，鮮血直流沾染了玲洗樹樹枝。
「笠岡，」
在殘留光芒餘韻的黑暗另一側，安西開口說話：
「我告訴過你光流脈使者的弱點吧。打倒他，但別殺了他喔。」
在安西說完話的同時，笠岡衝到京介麵前。浸成紅色的鐮刀就迫在眉睫。因為肩胛的疼痛而無法如願行動，京介的腹部被劃了一刀。
反轉手腕的笠岡，將鐮刀的刀柄推向京介的脖子。他就正麵接受那樣的攻擊。奇妙的聲音伴隨著劇痛，穿透他的喉嚨。
喉嚨被劃開了。在將摒住的呼吸意識性地吐出時，生鏽的味道在氣管裏逆流。玲洗樹樹枝的顏色，因為京介吐出的鮮血而再度染紅。
真像石蒜花的顏色。京介試著這麽喃喃自語。
但聲音直到最後都沒有發出來。
在校內留宿期間的熄燈時間是二十二點，起床時間是六點，而且禁止熬夜。
文化祭執行委員會準備室的門板上垂掛著大張的日本和紙，上麵記載著這樣的警語。
抬頭看著和紙，塩原友子咬著嘴唇。現在的時刻是淩晨一點過後。從準備室大門的另一邊，不停地傳出像是打鼾的聲音。
塩原敲了三次門，卻沒有回應。敲了十次門，也還是沒有回應。當敲了二十次門，也試著出聲說話時，卻有一個說出「吵死了，明天是六點起床啦」的焦躁聲音回答。
塩原將鼻息用力哼出，使勁地連續敲擊大鼓。當她一這麽做時，門板的另一邊一陣騷動，執行委員會長佐久間就衝到走廊上。
「吵死啦，你在吵什麽啊？」
「我是風紀委員塩原。在你休息之中打擾，真是抱歉！」
塩原扯開不輸給佐久間的聲音，急忙地打招呼。
「因為長穀會長想觀賞電視台的深夜節目『衝吧，虹原法律諮詢事務所』而回家去了，所以人手不夠。希望能請文化祭執行委員會協助！」
大概是還沒睡醒吧，佐久間帶著茫然的神情看著塩原。隔著頭發睡亂的佐久間，可以窺見其他委員同樣帶著目瞪口呆的表情。
「風紀委員的工作，我們可是什麽都不會喔。」
佐久間慢慢將目光聚焦，然後說道：
「是發現偷喝睡前酒的學生嗎？如果是舉發違反校規的，就隨你們高興去做吧！」
塩原逼近打算關上門的佐久間，放大說話的聲調。大鼓夾進快要關上的門板之間，木頭的框框發出吱嘎聲響。
「後門附近有可疑人士，或許是綁架小孩的人。」
「綁架小孩的人？」
「還有一隻狗。雖然我想做些什麽，但隻有我一個人根本沒辦法。」
「這麽說來……」
在流露驚訝神情的佐久間後方，一名女委員抓著頭說道：
「剛剛我好像看到窗外有什麽閃光。」
「沒錯，就是那個。」
「我不是在做夢？」
「那不是夢！」
在將聲音隱含在嘴裏呐喊的塩原背後，進出小小的閃光。塩原戰戰兢兢地回過頭去。
一名拿著附閃光燈即可拍相機的男學生就站在那裏。
「你們在吵什麽？是風紀委員會向文化祭執行委員會行賄的決定性瞬間嗎？」
男學生愉快地按下快門。
無視於男學生，佐久問對著塩原挑起單邊眉毛。
「雖然我並不清楚什麽綁架小孩的人或小狗，但這種時候才應該輪到警戒委員上場吧。你去拜托那對雙胞胎吧。」
佐久間氣勢驚人地關上門。當塩原垂下雙肩回過頭時，拿相機的男學生說出「該回去睡覺了」之後跑著離開走廊。
塩原重新抱好大鼓，邊揮動鼓棒邊跑進校園。雖然偶爾會有被怒罵吵死人的情形，但卻沒有任何學生起床。
跑累的塩原在樓梯的中段坐下。
「靠風紀委員的力量，人群是不會眾集的……」
在斷斷績續的喘息中，塩原喃喃說著。然而，應該不會有任何會回應的對象。
「這也是沒辦法啊。」
聽見回覆的答案，塩原環顧著四周，但卻沒有半個人。不知到底是在何時跑進來的，在樓梯的下一階上隻有一隻鴿子。
「因為在幾分鍾前，安西在校舍裏麵散播迷幻藥，所以才會沒人察覺到外麵的情況啊。」
在鴿子的嘴扭動同時，聲音也流泄出來。
「就算看到什麽或聽到什麽，隻要到了明天全都會忘記喔。光流脈使者常常會刪除或塗改他人的記憶，我就是在模仿那些動作啦。」
塩原發出無法成聲的驚呼，半站起身子。
「鴿…鴿子……」
「我不是鴿子，是浮遊精靈喔。」
鴿子飛到塩原的旁邊，用圓圓的眼珠看著塩原。
「如果你也想和那個光流脈使者親近，對這種程度的事情大驚小怪可不行喔。」
「光…光流什麽?」
「有三個選擇，你要得到那名光流脈使者的方法，有三種選擇。」
鴿子沒回答塩原提出的問題，逕自說道：
「等到那個光流脈使者犯下什麽過錯，而被組織封印所有力量的那一天；或是你找到方法，從那個光流脈使者身上去除能力：或者是已經殺掉那個光流脈使者，等待他以非能力者身分轉生。就是這三種選擇。」
「那…那個…」
「對於疑問，我可是有問必答喔。」
「你在說什麽啊，我完全不明白……」
「反正到了明天你就會遺忘。不過，可以的話你還是先記起來比較奸。」
鴿子展開羽翼起飛，將塩原的視野蒙上了黑影。
散落在地麵的玻璃碎片，及狗項圈。還有像是發生電池用盡般跌坐在地上，從剛剛開始就毫無動靜的笠岡理保。
在隻有極為細長的室外照明下，所有的一切看起來都和地麵一體化。還是說這些單純是自己的視力有毛病？京介在視神經裏注入力量，確認周遭的情況。
在離花圃有點距離的位置，有三名幾乎趴成一列的護衛隊員。因為偶爾還發出呻吟聲，所以應該隻是失去意識而已。傷勢方麵，大概很輕。
而在數公尺遠的地麵上，躺著一隻手臂從手背到腋下全都裂開的石田。因為他俯臥在地上，所以從京介的位置看不見他的表情，不過他的指尖卻一直持續抽搐。雖然他還活著，但若不快點施展治愈術，應該也有可能會失血過多致死。
在與京介相距數公尺的地方，將身體向右側轉，豐花緊閉著雙眼。從她的側頭部流出一條紅線，在額頭到左臉頰上留下軌跡。很遺憾的那並不是番茄醬，而是真正的鮮血，不過，京介做出豐花也隻是昏迷的判斷。
那一帶的土地正處於閉塞狀態。包括學校附近一帶的負責矯正術者是誰？倒臥在安西腳下的京介，在飄渺的意識中，好幾次思索著非常顯而易見的事實。但要是不想點什麽，好像就會因為緊跟在體內的劇痛及貧血，而讓現在的意識也消失掉。
「你是一條京介吧？」
安西的皮鞋，輕輕踢著京介的背部。
「是這樣沒錯吧？十六歲，虹原高中一年級，是矯正術者，能使用古代術。剛剛太郎的反應……十分恰當。」
雖然又被踢了一下，但京介還是沈默不語。安西發出聲音簡短一笑，還說道「啊，你發不出聲音來吧」。
「你還不能死喔。因為你要是現在死了，就不能當成商品販售。回到研究所之後，我再幫你治療吧。」
安西隻說完這些話，就緩緩地邁開步伐。
「要是太郎在的話，就可以輕易地用嗅覺分辨出來……」
在豐花的麵前，安西停下了腳步。雖然京介想要起身，但無論是腹部還是肩膀都隻是發出悲鳴，根本動彈不得。懷中抱著的玲洗樹樹枝在吸收鮮血之後，顏色漸漸變深了。
安西一把抓起豐花的頭發，使勁地拉扯。雖然豐花的眉毛扭曲，但卻沒有清醒過來。
「她是你妹妹？長得真像。」
麵對京介，安西如此說道：
「即使臉長得一樣，但這丫頭好像沒什麽力量嘛，不過呢，就當作萬一你死掉時的備品一起帶定好了。」
安西拖著豐花，朝石田的方向移動腳步。
「如果家中有一名擁有操控古代法術潛在精神力的孩子，在二等親之內就很難出現擁有同等能力，或超越其上的光流脈使者。這是我父親從統計數據中所得到的無關緊要法則。」
安西緩慢地前進，並如此說著。就像聰明的學生正在背誦教科書內容的那種說話方式。在他的手臂前端，豐花發出痛苦的呻吟，但安西卻完全不看她的臉。
「我是普通人這一點，剛剛這個男人也說過了。」
在石田身旁停下腳步的安西，俯視著碩大的背部，嘴角泛出笑意。
「正確來說，我應該不能歸類為純粹的普通人，因為我父親是術者。但因為母親不是光流脈使者，所以我才沒有遺傳到術者的能力。」
安西沒有對石田動手，將目光轉向護衛隊員。
「明知道違反本家的婚姻規則，但我的父母親還是結婚了。聽說他們躲過監視職員眼睛，隱姓埋名地生活。可是，這種生活並沒有延續太久。因為就我和我母親的眼光來看，父親的力量很不尋常啊。」
安西沒到護衛隊員那邊，開始朝笠岡定去。京介利用手肘，想盡辦法撐起上半身。
「母親拋棄了我和父親，不知消失到哪裏去了。對於我沒有遺傳到能力的事，母親大概是無法相信吧？而父親辭掉術者工作，躲在家裏開始進行調查自己血統的作業。他說他不想從因血緣而被他人疏離的事情上轉移目標。不過，在我看來他隻是在逃避現實。」
在笠岡麵前停下腳步的安西，以平靜的眼神俯視著笠岡。
「除了光流脈使者的血統及調查本家詳細狀況之外，父親也開始進行拜咒能力者的研究。他大概是認為異類之間是同誌或夥伴吧？」
京介想不發出聲音，試著在損傷的喉嚨上施加力量。但光是一個呼吸動作，令
人快要昏倒的劇痛就侵襲而來。隻能念誦一次咒語的力量應該還存在吧。京介握緊玲洗樹樹枝，隱藏氣息扭動嘴唇。
「流動吧，馳騁大地的——」
非常嘶啞的聲音，隻能發出聲響到這個地步。京介劇烈的咳嗽，上半身再度傾倒。當他壓著喉嚨時，頸動脈像爆炸似地上下起伏。
「你別逞強了，我們就要回去了。」
安西看著這邊，露出笑容。他拉著笠岡的手臂讓她站起來，然後朝京介的方向走來。
途中豐花恢複意識，發出頭發好痛的哭鬧聲。雖然從京介的位置看不見，但豐花似乎是相當抓狂，安西隨著咋舌停下了腳步。在響起一個打中骨頭般的聲音後，豐花的哭聲變得更加劇烈。
「你很吵耶，安靜點！備品死了我可無所謂喔。」
安西從笠岡的手中奪下鐮刀，朝豐花的頭頂揮下。以無法成聲的聲音呼喚豐花的名字，當京介又再度站起來時，他在手臂上施力。但力量卻沒有注入手中。
「快住手！」
笠岡抓住安西的手。鐮刀掉落到地上，豐花也獲得解放/安西盯著笠岡，微微歎出了氣息。
「你在做什麽？我要帶他們回研究所，如果不先讓他們安靜下來，對你來說也很困擾吧？」
「我不能和你在一起了。」
在京介的眼中，映照著披頭散發的豐花嘴角流著鮮血啜泣的身影。不知是在何時，曾經發生過當京介臉部受傷時，被豐花臭罵一頓的情形。當時她的理由，是討厭看到跟自己相同的瞼孔上有傷痕。京介想著這樣的確是很討厭，開始強行撐起身體。他不太想看見豐花哭泣的臉。但因為上半身晃動的關係，他又再度口吐鮮血。
視神經又再次失去力量，豐花的身影也開始變得模糊。他還不能失去意識，他還沒有拯救任何人。雖然無法出聲，也找不到作戰的方法，但京介的指頭還是用力勾住玲洗樹樹枝。雖然幾乎沒有力氣，但他還是明白冰冷的觸感。
可以聽見豐花的慘叫聲。京介拚命想喚回視神經。安西對著笠岡揮動了好幾次鐮刀。
「我明白了，笠岡。雖然很寂寞，但既然你這麽說也沒辦法啦。我明明現在還是一樣喜歡你啊。」
沐浴在回濺的鮮血之中，安西露出微笑。
「因為喜歡，所以為了不讓你之後傷腦筋，現在就讓你死在這裏吧。反正像你這樣的能力者，是沒有辦法在研究所以外的地方生存的。」
每當安西揮下鐮刀時，從笠岡的體內就會產生白色的光芒。但即使如此，安西還是沒有停手。安西的表情裏沒有惡意，隻是在微笑而已。
豐花嘴裏大喊些什麽，麵向安西的方向移動。失去冷靜的豐花，連咒語都沒有念，就筆直地朝安西衝去。安西凝視著豐花，將笑容化為冷漠。
會被殺的。京介竭盡最後的力氣，拔腿起跑。
京介闖入豐花及安西之間，將豐花的身體撞開。對於攻擊對象換成了京介，安西似乎沒有馬上察覺。鐮刀逼近京介的眼前。自己說不定會死。雖然心裏是這麽想的，但他已經想不出其他辦法了。京介盯著刀刃，絲毫不加閃躲。
脖子被鐮刀割到了。明明精神上是完全衰弱狀態，但為什麽出血的狀況還是這麽有氣勢？自己頸動脈噴出鮮血的光景，令京介感到不可思議。
「笠岡，快點治療！別讓他死了！」
可以聽見安西焦躁的聲音。安西腳下渾身是血的笠岡站了起來。她在京介整個脖子上用冰冷的手指十指緊掃。白色的光芒吞噬掉鮮血的紅色。然後出血停止了。於此同時，損傷喉嚨的疼痛也稍微舒緩了些。
喉嚨和脖子的傷口都愈合了，但因為失血過多，使得京介的腦中央開始麻痹。雖然連他自己都不清楚就算恢複聲音，還能使用多少次法術，但京介還是撥開笠岡的手，舉起玲洗樹樹枝。
「流動吧，馳騁大地的光輝女神！以黃土為支點，及至三裏，於損傷之；人體發動，修複！」
他在大範圍裏做威力設定，並施展治愈術。周遭一帶因此布滿金黃色的光芒、。
安西發出攻擊命令，笠岡展開行動。當京介亮出玲洗樹樹枝時，笠岡的動作停止了。但他不知道那是害怕，還是笠岡表現出原本意誌的關係。
那是隻要使用法術，就能如笠岡所願，強行將她的頭部完全粉碎的距離。即使心中不願意，但如果考量到她是敵人，這麽做應該是很恰當的。
但是京介卻做不到。當咒語回到喉嚨深處時，意識的界限也來臨了。玲洗樹樹枝從京介手中滑了下來。
產生暈眩的京介肩膀，被某人的手使勁地抵住。
「笨蛋矯正術者趕快退下！」
是石田。跑到身邊的豐花緊緊抱住京介，並在耳邊呼喊些什麽。聽起來似乎是在呼喚名字的樣子，但大概是聽覺失去作用的關係，他幾乎沒有聽進去。
在無聲的世界裏，石田展開行動。護衛隊員之中有兩個人逮捕了安西。剩下的一人則對著笠岡開始念誦咒語。但究竟是什麽咒語，京介也不知道。
光芒炸裂開來。在冒出黑煙的同時，地麵劇烈搖晃。豐花的手指也狠狠地陷進京介的肩膀。
豐花對著石田控訴些什麽。一臉嚴峻表情的石田也跟著回嘴。京介則望著光芒與煙塵逐漸消退景色的另一邊。然而，笠岡的身影已經不成人形。
「你給我記住！」
京介突然恢複的聽覺，攔截到石田低沉的聲音。
「如果想救人，就得具備看透對那個人而言，什麽才是最佳救贖的能力。千萬別以為半吊子的同情及善意，就可以拯救所有人！」
雖然豐花像是在怒吼般地扭動嘴巴，但京介卻無法再聽到更多。沒多久，他就什麽都看不見了。
位在本家七樓深處的個人房門前，兩名術者管理部的職員正在敲門。沒多久就傳來回應的聲音。兩名職員互看一眼後，將門打開。
除了辦公桌以外什麽都沒有的房間，在一整麵牆上開了一扇大窗戶。在沒有開燈的房間裏，月光散布其中。
「報告書做好了嗎？」
窗邊站著一名青年。他正拿著形狀類似望遠鏡的道具，眺望著窗外。兩名職員再度互看一眼後，向青年遞交文件。
「辛苦了！這個道具，精確度做得不太好耶。我完全看不到。」
青年一拿到文件，就將道具放回桌上。
「不是登錄抹消的術者，而是現任矯正術者的確認工作，因為有動態，就不會感覺無聊了吧？」
「那個，家長……」
一名職員十分客氣地對青年問道：
「為什麽我們會被任命提交那所高中的報告書呢？就算我們不去做，副家長他……」
「因為石田的報告書裏，隻會寫自己的活躍行為和說部下的壞話，很難了解事實關係嘛。而且，你們兩個前陣子登錄抹消術者的確認工作，做得很馬虎吧？」
青年邊翻動文件邊回答。
「所以，這是懲罰。我可沒那麽天真哦……天真的是我的棋子吧。」
停下手的青年，靜靜地泄漏氣息。
「天真就意謂著脆弱啊。要是不小心處理，好像馬上就會壞掉了。」
窗外的天空中，雲朵開始飄動。
月亮遭到遮蔽，室內陷入了黑暗。
*
笑聲、掌聲、歡笑聲。世界靠這三種要素填滿，所以世界的各個角落都很和平。就像不由得讓人產生這樣的誤解般，從周遭聽到的東西就是平穩本身。
「好閑啊……」
從文化祭專門特別警戒委員待命所的窗戶仰望天空，一條豐花喃喃說
著。
在蔚藍天空擴展的卷積雲，豐花已經看了三小時之久。在這段期間，就隻有她自己的肚子發出聲響，完全沒發生什麽會衍生出需要警戒委員出場的事件。
三個小時之前——在九月二十五日，星期天，上午九點，第三十三屆虹高祭的第二天開始了。雖然昨天開幕的第一天見識過相當熱鬧的盛況，但今天是最後一天，肯定會更加熱鬧。大概是不需要把餘力留到明天的關係，所以無論哪個社團都在為了招攬客人、飆高營業額，還有自己的享樂使出全力。
隔著待命所的門板，可以聽見人群歡笑的聲音。鬼屋好可怕；大阪燒的味道好奇怪；還有五分鍾戲劇社的公演就要開始了；後夜祭好像很棒喔；有來真是太好了。路過的聲音都帶著興奮氣息說出這些話。
「大家好像都很快樂，真是太好了……」
將手肘頂在窗框上，豐花試著發出聲音。但能回答她的人並不存在於於室內。眼前有隻紅色蜻蜓悠閑地飛過。因為風的吹送，使得擺放在桌上的一百張免費餐券四處飛散。這些免費餐券，豐花連一張都還沒使用過。因為豐花昨天也是一整天待在待命所裏。
豐花又再一次抬頭看著天空，吸吸鼻子。可以聽見從不知何處傳來管樂器的音色。似乎是管弦樂社正在舉行演奏會的樣子。和豐花的心境正好相反，他們正在演奏十分開朗的音樂。
關於在準備日深夜校內所發生的事件，在本家副家長石田的運作下，已經瞞著學校方麵處理完畢。待在校舍裏的學生記憶及事件的痕跡等，全都用法術消去及修複。
安西被帶往本家。據說他的住所兼研究所，石田已經帶著部下前往調查了。安西的詳細研究結果，及包括「買賣」對象的情報在內的調查報告，聽說引起本家高層一陣嘩然。然而安西卻好像在這段期間，躲過監視者的注意而咬舌自盡。
笠岡的遺體被回收到本家。對於隻能想到活著就一定會車福的豐花而言，要完全理解笠岡的心情，老實說是很困難的。
有關校內發生的行竊及傷害事件，豐花則隨便捏造一些故事之後向佐久間報告。謎樣的旅行者在校內留宿一晚，利用三合板製作木筏，前往遠方國度旅行的胡言亂語，在配合各種情理之下，變成相當龐大的故事。在豐花的腦海裏，旅行者的藍本就是京介的那個朋友，叫勝田的詭異男子。
以佐久間來看，似乎所有事情，都可以想成是在準備日期間輕鬆解決的芝麻小事。豐花還被佐久問埋怨說「原來不是需要雇用警戒委員的事件」。甚至當她知道從準備日的最後
一天，京介就沒來上學的事情後，還做出「果然是靠不住」的斷言。自由特務果然很悲哀啊，豐花心裏作如是想。
豐花的鼻尖撞上被風吹來的落葉。隻有葉子的一半染上秋天的色彩。即使沒有什麽人出手幫忙，自然界的樹木還是會自己添加色彩、自己凋零，然後自己發芽。
就算被迫陷入困境仍不怨恨對方，隻是持續自責的人。還有為了救人，也下令殺人的人。
「在這個世界上，真的有很多弄不明白的事啊……」
豐花將葉子丟到窗外，嘴裏嘀咕著。
待命所的門被敲響了·當豐花打著嗬欠回應後，一名女學生走了進來。下垂的發辮，加上符合校規規定的裙長。她是風紀委員塩原。塩原眼中充滿緊張感，環顧著室內。
「有什麽事嗎？」
聽到豐花的詢問，塩原以立正姿勢說道：
「這些…是要給你的。」
塩原遞出一個塑膠提袋。接過手後，發現裏麵放的是大阪燒。豐花看到那種顏色，馬上就知道是一年三班做的。
豐花簡短道謝後，又把視線移回窗外。雖然經過了五分鍾，但塩原離開此地的氣息卻完全沒有到來。
「幹嘛？即使你要求跑路費，我也不會給喔。」
豐花將整個身體轉過來如此說道。因為妨凝石田完成任務，所以減薪期延續到今年一整年。現在明明是食欲之秋，明明是郊遊踏青的季節。還有，雖然她是性急了點，但聖誕節到底該怎麽度過才好？似乎是沒聽見豐花喃喃訴說「本家的高層都是笨蛋」的自言自語，塩原以微帶熱情的視線說道：
「不，不是這樣的，一條同學，還是沒有來嗎……」
麵對垂下水手服製服肩膀的塩原，豐花先答道「因為他不太適應學校活動」。至於他仍在本家的醫務室裏昏睡之事，就沒有告知塩原的必要。
「我…我不是特別擔心他缺席的理由啦。」
明明什麽都沒問，但塩原對著豐花以驚人的速度揮動雙手。
「我隻是因為他沒有打電話通知缺席，有點在意而已/即使是在這樣的特別日程期間，我也隻是一如往常執行風紀委員的工作。」
「你呀…」
打斷塩原的話，豐花問道：
「你喜歡京介對吧？」
塩原大叫「啊——」的一聲倒退到走廊上。撞到拿著文化祭節目單行走的來賓背部後，塩原用連耳根都漲紅的臉向前後左右鞠躬道歉。
豐花放鬆臉頰的肌肉站起來，走近塩原的背部拍拍她的肩膀。轉過頭的塩原臉上，已經紅過了頭呈現出土黃色。
「雖然這個世界上有很多搞不懂的事，但也有容易明白的事，還真是有趣呢。」
「你絕對不可以說出去喔！」
塩原在額頭上刻下陰氣逼近的紋路，說道：
「不管是對他本人或其他人，都絕對不可以說喔！」
「我不會說啦。不過，你最好也別說出來喔。」
「咦？」
「沒事。因為…我不會跟任何人說，所以你可以聽我唯一的請求嗎？」
塩原露出不安的神情。
豐花在任命塩原為一日留守員後，離開了待命所。她決定要在模擬餐廳買很多食物，然後拿去供奉笠岡。本家的人可能不會讓她見遺體，既然如此，隻要在學校的某個地方供奉就可以。她心中是這麽想的。
於是，豐花朝熱鬧的校園裏定去。
京介清醒的時間是在星期天，文化祭最後一天的傍晚。
地點是在本家內醫務室的病床上。雖然沒有被丟進住院機構算是很慶幸，但在醫務室裏的醫生隻有父親尚一個人，就不是那麽值得慶幸了。
「對喉嚨、肩膀及腹部施展的治愈術，還有輸血，一共是八萬五千圓。」
站在病床邊的尚，這麽說著並豎起兩根指頭。
讓他看見勝利的手勢，是想自豪些什麽？當京介正在思考時，尚又接著說道：
「因為輸血用的血液不足，所以還提供我的血液。謝禮是兩萬圓。」
握起拳頭將指頭凹折一會兒後，尚又再一次擺出勝利的手勢。
「然後是到今天為止陪伴你的代價，兩萬圓。」
「我不知道什麽時候可以付，因為我還在減薪中。」
京介從病床上起身回答。聲音毫無問題地發出來·
將手插進白衣的口袋，尚拾起下巴。
「我知道。無論是你還是豐花，不是都一直遲繳給家裏的生活費嗎？一群隻會吃閑飯的小鬼。」
尚從口袋裏抽出一張帶有繩子的紙，並丟到京介枕邊。那是一份新的無效治愈體質證明書。
「進展到第四階段咯。」
在鄰近的椅子上坐下，尚背對著京介。椅子的卡榫吱吱作響，發出類似慘叫的聲音。
「最後階段是第七階段，所以是剛好通過折返點啦，你這個小笨瓜。」
京介沉默不語，望著百葉窗被卷起的窗外。一整片雲朵染上紫紅的顏色。秋天的黃昏稍縱
夜空下，在不可燃垃圾放置場前，一名身材魁梧的男子蹲坐著。男子讓陰沉的空氣飄散開來，自言自語地嘀咕著。而在可燃垃圾裏麵挖寶的野貓，似乎很為難般地看著男子。
男子是本家內醫務室的專屬醫師一條尚。遠峰把一路推到這裏的手推車停好，從旁偷看一條尚的臉龐詢問道：
「一條醫生，你在做什麽？」
抬起頭來的尚驚人地抽吸著鼻涕。眼神好像很不高興地充滿血絲，嘴唇上有一根沒有點燃的香菸正有氣無力地叼著。
「我在想打火機是不是掉了？」
「如果不介意，就請用我的吧。」
遠峰從西裝口袋取出打火機，遞到尚的麵前。垃圾場的周遭在一瞬間充滿亮光。對可燃垃圾絕望的野貓，移動到手推車的旁邊蜷曲著身體睡覺。
吐出煙霧的尚，抬頭看著遠峰問道：
「這種大半夜你還在工作？」
「因為浮遊精靈的事件，石田可是幹勁十足哦。」
遠峰拿起放置在手推車上的空水槽回答。他將水槽丟到不可燃垃圾放置場後，輕拍著手掌。
「聽說他為了搜索，還讓專門部門製作簡易道具。我正在等他的報告。」
「是嗎？家長真是辛苦啊。」
「我的工作頂多隻有知情而已啦。光是留意報告書及部屬的動態，一天就過去了。而且，我也不知道那些報告書所寫的到底是不是事實。即使有想做的事，但我也很難照自己的想法行動……」
遠峰自己也取出香菸點燃後，蹲坐在尚的旁邊。
「一條醫生你也在加班嗎?真難得耶，竟然這麽晚還待在本家。」
「我不想回家啊，因為好寂寞。」
「那真是傷腦筋啊。」
仰望飄浮在頭頂上的細長月亮，遠峰在歎氣的同時點了點頭。
「是被小孩討厭了？」
「小孩很喜歡我的。」
「是房貸很吃緊嗎？」
「這種事就推給長男處理。」
「那麽是老婆跑了？」
尚沒有回答。取代回應的是香菸的煙灰一點一滴地掉落在地。野貓像是嘲笑般地發出叫聲。
「總之，請你打起精神來吧。」
遠峰平靜地吐出煙霧說道：
「因為在世界上，還有很多人擁有更糟糕的回憶。」
尚將香菸撚熄在地上，露出可怕的表情麵對遠峰。
「你家裏都有什麽人？」
「老婆和小精靈總是在家裏搞得天翻地覆。」
「這樣好，這樣好。從今晚開始我就去住你家吧。要是沒人待在同一個屋簷下，我會因為寂寞而睡不著的，從我小時候開始就一直如此。」
「你住在醫務室不就得了？有傷患就醫，就不會覺得寂寞了。」
「怎麽可能會有什麽傷患啦。最近這一陣子每天都很和平，這點你應該是最清楚吧？」
從本家的方向響起堅硬的皮鞋聲，副家長石田慢步走來。因為腳步聲而抖動背部站起來的野貓，逃往某個地方去了。
「家長，結果出來了。」
停下腳步的石田，互看比較蹲坐在垃圾場前的遠峰與尚，在眉宇間刻下皺紋。
「您在這種地方做什麽？」
「在討論想舉行住宿大會的話題，石田你也要加入嗎？」
「不用了。」
立即回答的石田看著手中的文件，大聲念出來：
「限定以市內為範圍進行的浮遊精靈搜索，出現反應了，」
「果然還在啊。」
遠峰站起來，將香菸踩熄後點點頭。
「那麽，反應隻有一個？」
「以目前來說是確是如此，接下來我會前往那個地點。隻是……」
石田瞥了尚一眼後，朝遠峰走近一步。尚則像是對遠峰他們的對話沒什麽興趣似地，打了一個大嗬欠。
「隻是在那個地點的附近有個令人在意，異欲浮遊精靈的生物反應。讓道具開發課進行分析後，發現似乎是一名拜咒能力者。」
「拜咒能力者啊……」
遠峰歪著頭喃喃說著。尚則打了一個噴嚏。
所謂的拜咒能力者，就是自古代日本就存在，擁有特殊能力之人的總稱。而光流脈使者的祖先巫女也包含在內。能力者因為天生具備的力量，可以引發各式各樣的奇跡。這些奇跡對其他人及世界而言，是為善還是行惡，全操之在能力者的手裏。
遠峰移開對準本家建築物的視線，眯起了眼睛，
「該不會是具幻屋吧？那家夥的屍體不是還沒找到嗎？」
「力量種類好像和具幻屋不一樣。為了慎重起見，我先到那個地方進行調查，要借用幾名護衛隊員。」
「我又隻能等報告了。」
「副家長也經常工作到大半夜啊。」
插嘴的尚伸了一個大懶腰，站了起來。
「你該不會也不想回家吧？」
「我和一條醫生不一樣。」
「既然如此，我就給你一個忠告，要是過勞死我可不管喔，反正給術者遺族的死亡慰問金，都會因為葬葬費用全花光的啦。」
石田目光銳利地盯著尚，說道：
「我和那種程度的術者訓練方式不同。再加上，我也不是像令公子那樣的無效治愈體質。」
遠峰站在打算回嘴的尚與石田之間，揮手說道：「那麽加油吧」，石田皺起臉部後，朝本家的方向邁開腳步。
麵對石田像牆壁般的背影，遠峰出聲問道：
「我忘了問你，出現反應的地點在哪裏？」
停下腳步的石田，帶著比剛剛更痛苦的表情回過頭答道：
「就是既散漫腦筋又差的縣立虹原高中。」
沿著組合式牆壁排列了數塊三合板。用來采光的窗戶也被木板蓋住，甚至還是從上方覆蓋厚重黑布幕的徹底封閉狀態。
這是為了防寒、防噪音、強化外牆，及完全隔絕來自外部的視線所下的工夫吧。可是，實際踏人那個空間時，壓迫感卻遠比安心感及安全戚更早出現。京介覺得氧氣也很稀少，麵對天花板上的老舊日光燈，稍微輕咳了一下。
「幼稚園的時候，我也曾像這樣把家裏的置物櫃當作秘密基地來玩喔。」
站在京介身旁的豐花，環顧著四周歎口氣。聽到這句話，拿著割草鐮刀的男學生浮現出類似不好意思的笑容。
「秘密基地？感覺有點神秘，真不錯啊。」
「現在不是該笑的時候吧？」
看見豐花瞪著自己，男學生說了句「說得也是啊」之後垂下肩膀。他的動作讓人有氧氣又開始減少的感覺。
位於校園角落的體育用品倉庫的麵積，大約是三公尺見方。在初春時全毀，但卻沒有重新建造，所以無論是外觀、大小及建材的廉價感，部和之前沒什麽兩樣。
在用品雜亂塞入，原本就十分狹窄的這個地方，現在有包括京介在內的五個人。因一連串騷動而驚醒，從待命所直奔過來的豐花，揮著割單鐮刀的男學生及一直跟到這裏的塩原。還有，非虹原高中學生的那名女子。
回到倉庫之後，女子一直在運動軟墊上抱住膝蓋。即使是過了淩晨一點鍾的時間，倉庫裏麵卻沒有寒冷的感覺。而將額頭埋進穿著運動褲膝蓋上的女子肩頭正微微地顫抖。
軟墊上似乎是用來取代被單，有好幾塊黑色布冪糾結在一起。雖然在那旁邊還放著好幾罐瓶裝礦泉水及零食包裝袋，但卻沒人動用過的樣子。在倉
庫的角落，髒掉的女用襯衫及裙子被揉成一團。那大概是女子穿過的衣服吧。
「即使如此……」
豐花擅自抓起零食袋，斜眼瞟著男學生說道：
「也就是說，從教室及戲劇社偷取物品的…浦川，就是你咯。我還在想你連執行委員的工作都不做，到底在幹什麽，原來是在做這種事啊。」
「不需要用，這種事。來形容吧，豐凱薩琳？」
將割草鐮刀丟在地上，男學生出口回嘴。聽起來那名學生是豐花的同班同學，也是文化祭執行委員。京介將插在腳尖斜前數公分的鐮刀拔起，丟到倉庫的角落。
「我可是把昏倒在學校後麵的她負責保護到羅。因為她說不想讓醫院、警察、校方或任何人知道，所以我隻是照她的意思去做。」
「連運動服也借給她？」
「沒錯，是很光明正大的助人行為吧。」
「思，要這麽說也沒錯啦……」
打開零食包裝袋的豐花大概是站累了，就在女子的麵前坐下。但女子肩膀的顫抖卻稍微增強了。
花咬著零食，抬頭看著浦川問道：
「那麽，浦川。你是幾時發現這個人的？」
「應該是…昨天中午過後吧。」
「後來你就一直陪在她身邊？」
「當然了，要是被人看見就傷腦筋了，所以昨晚我也在倉庫外麵守了一整夜。」
「那麽，你也知道昨晚的事件吧？」
再度站起來的豐花，將零食包裝袋塞進京介的手中。豐花則將空下來的手指向浦川的鼻尖，並加強眼裏的光芒。
「這個人去了校舍那邊，還被好幾個人看到。你應該知道現在這件事正引起騷動吧？」
「……我知道啊。」
浦川以鬧別扭似的聲音回應，盯著自己腳下。
「我也知道佐久間學姊雇用你們雙胞胎的事。於是，我想要是藏匿她的事情曝光的話會很傷腦筋……」
「所以才會將恐嚇信丟進情報箱裏吧？」
「我也覺得很不好意思。但是……」
「那是沒什麽關係啦。」
豐花從京介手中取走零食袋，將裏麵的東西全倒進嘴巴裏。
「割傷京介的事…算了，現在就先別管了。問題在於，為什麽你沒阻止這個人在外頭四處亂晃！」
京介感覺到視線傳來，隔著肩膀轉向背後。雖然和站在正後方的塩原四目相對，但塩原卻慌張地從京介身上移開目光。大概是塩原相當中意的關係，她仍舊維持將大鼓綁在身上的模樣。或者是她還緊張到不曉得該「放下來」。
站在低下頭的浦川麵前，豐花交疊著雙臂說道：
「剛剛你自己也說過吧，要是被人看見就傷腦筋了。明知如此，為什麽又讓她跑到外麵？」
「因為她說她想到外麵去一下。而我當然有阻止過她。」
浦川抬起頭，放大說話的聲音。京介看著坐在軟墊上的女子。但那女子除了顫抖肩膀之外，完全沒有想行動的意思。自從在校舍後麵交談過極少的幾句話之後，她就再也沒開過口。
「最先開始說不想讓人知道的是她自己，所以我才會阻止她啊。我也告訴過她在文化祭前會有學生留宿在學校，要是在半夜裏到處晃就慘了。但是因為她說還是想出去走走……畢竟她在白天時候得一直壓抑氣息不能動彈。」
「那麽，昨晚是怎麽回事？散過步之後，這個人有乖乖回到這裏嗎？」
聽到豐花的詢問，浦川又把視線往下移。
「她昨晚不是也和今晚一樣，從頂樓上跳下來？」
「這麽說來……」
從京介的後方，塩原有所顧忌地露臉說道：
「我在這個人掉下來的地方……通行走廊的附近，在白天的時候發現了血跡。原來那不是打架的痕跡啊。」
響起摩擦運動服的聲音。女子在環抱膝蓋的手臂中施力，把臉埋得比剛剛更深了。
昨晚她也是縱身躍下低，但卻被從自己身上發出的白色光芒所拯救吧。在太陽升起至西下的期間，她隻思考著下一次死亡的事。京介回想那段時間自己正在做些什麽。
「……就連我在昨晚的那個時間點，也察覺到她好像怪怪的。」
仍舊低著頭的浦川用含糊不清的聲音說著：
「剛開始我以為她隻是因為什麽理由，所以才不回家。但藏匿在這裏一段時間後，就自己認定她馬上就會消失……不過，昨晚從頂樓掉下來卻還活著，就連我也覺得很奇怪。老實說，是很恐怖！」
「那麽，為什麽你沒有馬上找人商量？」
麵對提問的豐花，浦川抬起頭來。
「那是……想到找人聊過之後，萬一引起新聞媒體騷動的話，該怎麽辦……像是我藏匿她也會犯什麽罪之類的事，我想了很多。」
「所以，浦川你就想在這個人的事在校園傳開之前，讓她完成自殺之後消失嗎？你認為這個人待在倉庫的事，也會隨著屍體一起消失在某處咯？」
浦川沉默下來，倉庫裏麵恢複到令人窒息的寂靜。天花板上的日光燈，正虛弱地不停閃爍著。
京介想起昨天浦川為了找木板，而焦頭爛額的表情。撿到流浪狗的孩子認蔚隻靠自己一個人的力量也能設法做些什麽，因而振奮精神。他心想藏匿女子的浦川心境，是不是很接近那種感覺？
「喂……」
開口說話的浦川，吞咽一下口水後說道：
「你們認為她是什麽人？」
「就是為了調查這件事，京介才會被你割傷不是嗎？」
浦川又低下頭，豐花則長歎一口氣。豐花隻花幾秒鍾的時間看著京介的眼睛，傳遞出想確認什麽的視線。京介因為大致明白她想說的事，所以隻微微點頭。
「浦川，你一直沒睡吧？」
豐花將零食袋塞進同班同學的手中，用手指著倉庫的大門。
「剩下的事我們會想辦法處理，所以你可以先回去了。」
「可是…」
「沒問題啦，因為我們就是因此才被雇用為警戒委員的。行竊的事我們也會巧妙地瞞騙過去。但相對的，你不能泄漏到今天為止所發生的事喔。」
「可是……」
「明天就是準備的最後一天，如果沒有執行委員會很傷腦筋吧。啊，已經又過一天了，應該是今天啦！」
豐花挺直背脊，脊椎的關節發出驚人的聲響。
浦川也對京介投以尋求判斷的眼神。但京介卻移動一小步，挪開三合板把門打開。
雖然浦川有十秒左右的時間毫無動靜，但沒多久就以小跑步離開倉庫。京介用手抵住仍舊敞開的門板，對身後的塩原說道：
「你也回去吧。」
「我不回去。」
抱著大鼓的塩原，目光筆直地回看京介。大概是過於鼓足幹勁的關係，塩原的臉頰泛著紅潮。
「身為風紀委員，我要見證到最後一刻。」
「這個事件和校規無關吧？」
「有關！這個人不是我們學校的學生吧，學校相關人士以外者要進入校園，必須先到辦公室辦理手續。」
「我知道啦。」
往前踏出一步的豐花，強行將塩原推出倉庫外麵。
「但是這件事就先留到明天，你也早點回去睡覺比較好喔，因為已經很晚了。」
橫眉豎眼的塩原，用大鼓將豐花的肚子頂回去。
「我每天晚上到兩點為止部在聽電台的虹原深夜廣播，所以這種時間算不了什麽。」
「哎呀…糟糕！既然如此你現在得馬上回去
，免得錯過節目了。」
說出這種話的豐花，再度推擠塩原。雖然塩原還想回嘴，但在豐花卻齜牙咧嘴地說出「睡眠不足是美容的大敵，要是因此而失戀我可不管咯」之後，她就不知為何突然默不作聲。那句話的意思京介雖然並不是很了解，但卻具有很厲害的威力，好像會讓人誤以為是新咒語。
豐花將門關好，並從內側用三合板及木棒斜頂著，使其無法打開。然後她轉向坐在軟墊上的女子，露出淺淺的微笑說道：
「吵到你了，真不好意思耶，不過沒事了。」
女子沒有回答。她肩膀上的顫抖也沒有停止，淩亂的頭發在她的背上慢慢地敞開。
豐花坐在軟墊前麵。因為手被拉住，所以京介也被迫坐在她旁邊。豐花雖然做了自我介紹，但女子卻沒有反應。
朝軟墊的方向貼近到隻有幾公分的距離，豐花開口說：
「你從頂樓跳下之後變成怎麽樣，我從京介那裏聽說了。」
在女子的手臂下，傳出呼吸紊亂的聲音。
「不過，我不覺得你很奇怪，要是你有什麽困難，我們也可以協助你。因為我們是警戒委員。」
京介心想，與其說因為是警戒委員，他比較想說因為是術者。不過，不知道是不是職銜名稱發揮效用的關係，女子的呼吸聲平靜下來。
女子從環抱的雙膝之間，露出一小部份缺乏生氣的臉。豐花點頭回應並問道：
「你的名字叫笠岡理保吧？」
「你為什麽會知道？」
女子以微小的聲音反問。
「我們兩個昨天晚上，針對在校園裏到處晃的你做了一些調查。」
豐花用一隻手指著自己的臉，另一隻手使勁拍打京介的背部。雖然感覺很痛，但京介還是沈默不語。為了不讓沉重的空氣牽引，豐花做出必要以上舉動的行為，讓人覺得可以理解。
「然後，就聽到你長得很像笠岡的傳言。也知道你是前年的三年級生，還在中途退學的事。你這樣回到學校…」
在詢問為什麽的豐花之前，笠岡先開口了：
「當我發覺時，已經在高中附近了。」
笠岡將臉埋進雙膝之間這麽說。但原本就很細微的聲音卻變得更難聽聞。
「因為沒辦法再繼續走下去而暈倒，結果，就被剛剛那位學生救了。」
「你是要去某個地方的途中吧?」
「我隻是在找一幢高大的建築物。不管是哪裏都沒關係。而這附近最高的建築，應該就是學校了。雖然到車站那邊也有更高的建築物或鐵塔，但我不想去那種人潮眾多的地方。」
「高大的建築物嗎……」
「可以縱身跳下去的場所。」
大概是頭也在痛吧，笠岡按壓著額頭說話。
天花板上的日光燈又再度閃爍。抬頭看著發黑的燈管，京介心想，或許是快要壽終正寢了。
「前年笠岡學姊也做過同樣的事，我們也聽說傳聞了。」
應該是考量到不要在笠岡的腦海裏產生不良的影響，豐花以比剛剛還小的聲音說道：
「也包括同班同學病死的事。該不會這就是原因……」
「是我殺的！」
笠岡打斷豐花的話，開口說道。
抬起頭來的笠岡，看著京介的眼睛。她微微舉起自己的右手掌，臉部表情扭曲。
「你見識過我的力量吧？不管是什麽樣的傷勢或疾病，都可以在一瞬間治好。相反地，我也能讓任何傷勢或病情一瞬間加重，甚至瀕臨死亡。我就是用那種方法殺死他的。」
笠岡讓手掌滑落到軟墊上，肩頭重複著紊亂的呼吸。
「據說這是一種拜咒能力，叫做臨轉力。」
「拜咒能力啊……」
豐花看著京介。京介想起了夏天時所發生的事件。
在光流脈使者以外，被歸類為拜咒能力者的人在這世上有多少，京介並不清楚。但是接二連三碰到時還是讓他不得不感受到，一種彷佛毫無根據因緣的心境。
笠岡像是要甩開自己嘴裏所說的話一般，用力地搖頭。
「我不知道那種稱呼。對我來說那是不需要的力量。從我懂事時就擁有，但卻沒辦法妥善控製它。已經出現好幾個明明不想殺，卻因此而死的人了！」用雙手覆蓋臉龐的笠岡，全身不斷抽搐著。豐花在自己的膝蓋上緊握雙手，對笠岡問道：
「可是，你讓生病的同學死掉，並不是故意的吧？」
「是故意的！」
笠岡以混雜哽咽的聲音回答：
「我是奉命殺死他的。他說反正他早晚都會死，所以最適合當實驗品。之後又要我從頂樓跳下來，說是要調查力量對能力者本身是否有用。他說即使失敗摔死了，也會被視作伴隨自殺而不會覺得奇怪。結果出來之後，這回又要我退學。他說因為你擁有很不錯的力量，所以用不著去什麽學校了，要活用那股力量。」
「等一下！」
豐花站起來，偷偷看著笠岡的臉。
「你是被誰命令的？是誰說出這種話？」
「安西……」
「安西啟克。他繼承父親的腳步，正在進行拜咒能力者的研究，是我的同班同學，我把自己的事全都告訴他了。」
笠岡用力抓住運動服，肩頭顫抖著。
「這不是能對普通人說的事，在我腦海的某處明明很明白，是我不好，全都怪我！」
「這絕對不是你的錯。」
豐花放大音量說道：
「錯的隻有那個叫安西的家夥！」
「不是的。跟普通人相比我是個怪胎，連安西都這麽說。他說我無法得到研究者之外的任何人理解。」
「才沒這回事！也會有人願意去理解的。我以前的朋友她……」
「那並不是真正的了解！」
笠岡迅速地說道：
「那隻是不食人間煙火，卻陶醉在自以為理解當中的偽善者！」
豐花閉上嘴，吐出沉重的氣息。日光燈的閃爍開始縮短間距。
「那麽……」
對著日光燈咋舌，豐花向笠岡問道：
「那個叫安西的家夥現在怎樣了？」
「他一定正在找我。」
「你該不會是從他身邊逃出來的吧？」
笠岡無言地抬起頭。失去血色的臉龐變得像紙一般地純白。
日光燈熄滅了。倉庫裏麵又陷入黑暗。在昏暗中，豐花抓住京介的手臂說道：
「該怎麽辦？是不是要向本家報告比較好……光是藏身在這間倉庫裏，實在是太危險了。」
即使沒有燈光，豐花的眼眸還是綻放出強烈的光芒。
拜咒能力者及其研究者。區區一名矯正術者在處置上是個大問題。雖然連笠岡自己都無法有效控製的能力很危險，但那個叫做安西的研究者，擁有何種程度的力量也還不清楚。在無法完全應付的情形下，這所學校也有受到傷害的可能性。
當京介拿起玲洗樹樹枝站起來時，聽見外麵傳來的巨大聲響。受到驚嚇的笠岡有了動作，但那股反作用力卻使得覆蓋在窗戶上的板子和黑布幕全都掉下來。微弱的光線照進倉庫裏，豐花站起來開，像是要保護笠岡般站在前麵。
聲音持續了好一陣子，好像是從距離倉庫稍遠的地方傳來。
聲音停止了。可以聽見微微的人類說話聲及腳步聲。豐花壓著嗓子喃喃說道：
「是不是安西那家夥來了……」
京介推開門板，對豐花說：
「我去看看外麵的情況。」
「我也要去。」
「或許隻是塩原引起的騷動，所以你留在這裏吧。」
當他往豐花背後的笠岡看去時，笠岡正看著京介的玲洗樹樹枝。似乎是現在才頭一次注意到這根木杖的存在。
笠岡慢慢地從軟墊上站起來低吟著：
「光流脈使者……」
「你知道？」
麵對瞪大眼睛提出尋問的豐花，笠岡微微點頭。
「安西說過……光流脈使者的力量及特徵。」
「什麽……他連我們這邊的事也全都調查過了？」
豐花皺起臉發出低呼。
「真不愧是研究者啊，和一看見玲洗樹樹枝，就說是魔女的本校學生就是不一樣！」
豐花對著低頭的笠岡，浮現出笑容。
「沒問題啦！雖然京介外表看來是沒什麽幹勁，但他就算囂張，也是個潛在精神力很高的術者……」
「快逃！」
笠岡尖銳的聲音，讓豐花安靜下來。
「安西最近打算拿研究結果來做買賣。現在他利用捕獲的浮遊精靈，來尋找能力高的光流脈使者。所以快逃！」
豐花感覺不安地看著京介。京介也回望著她。就在此時——
體育用品倉庫的門板，受到外側的強大壓力而被破壞了。
「又是你？」
站在倉庫外的魁梧男人一看見京介，就以厭惡的表情說道。
從正上方灑落的月光，在男人的眉宇之間刻劃出厚重的陰影/有著類似牆壁體型的男人，是副家長石田。石田的身後有三名護衛隊員緊跟著。甚至在他背後，塩原友子臉上還浮現出懷疑的神色，不停的左右移動。
「一…一條同學，這些大叔是誰啊？」
塩原看著京介的臉，揮動大鼓鼓棒問道：
「在這種大半夜裏帶著這麽恐怖的表情，是有什麽要事嗎？他們是一條同學的朋友嗎？」
京介因為不打算回答，所以選擇沉默。石田為何會出現在高中的校園裏，連京介自己都不清楚。
「你退下吧。拜咒能力者就在這裏？」
京介被石田抓住手臂，丟往倉庫外麵。石田蜷起巨大的身軀，進入倉庫內部。在打算跟上他背影的京介麵前，塩原切入其中。
「一條同學，請你回答我，這些人是……」
「這跟你無關，快回去。」
「為什麽？那位大叔不是誘拐小孩的人嗎？既然如此我也要挺身而戰。」
「這和你無關。」
京介再次說明後，塩原隻在一瞬間露出膽怯的表情。
「你最好不要違逆副家長喔。」
麵對打算采取行動的京介，其中一名護衛隊員對他耳語。背對著昏暗校園的護衛隊員表情，帶著微妙的認真。
「因為據說在深夜加班中的副家長，比白天的時候恐怖五倍。」
真的是就算知道，也不會覺得高興的情報。
被石田從倉庫裏揪出來的豐花發出慘叫。雖然豐花和倉庫內的其他物品一起摔落到地麵，但卻因為撞上京介的腳，而總算停下來。
沒多久，石田抓著笠岡的手腕從倉庫裏走出來。似乎還沒有掌握到內情的笠岡，眼珠子轉動得非常厲害。
「等一下，不要對她亂來啦！」
站起來的豐花跑近石田的身邊，抬頭瞪著在遙遠上空的對方臉龐。
「這個人從研究者那邊逃出來，已經累壞了！」
「事情經過我已經大致聽說了。這個女人很危險，關於她的處置，會在本家進行檢討。過來！」
被石田抓住手腕，笠岡的表情扭曲。
「我都說不要這樣了，我會謹慎保護她的！」
豐花橫眉豎眼地用雙手抓住石田的手臂。石田則鬱悶地眯起眼睛。
「你別妨礙我，我會以妨礙任務完成判你減薪的。」
「你有好好聽我說話嗎?她什麽壞事都沒做啊，都是那個叫安西的家夥搞的鬼……」
「在被普通人命令的狀態下，這個女人使用過她的能力吧？」
用剩下來的手撥開豐花，石田開口說道。對背部摔向地麵而發出呻吟的豐花，京介幫助她站起來。
似乎是豐花的指甲抓過的關係，石田的手背上留下了小小的傷痕。石田對著傷口哼出鼻息，然後凝視著京介和豐花說：
「濫用拜咒能力的人很危險。即使是對光流脈使者而言，也足以成為敵人。這種事你們應該了解吧？打從一開始，姑且不論因必要而被人看見使用力量的情況，膽敢對一般人全盤托出就很不尋常了，會變成這樣也是她自己造的孽。」
「你這種說法會不會太過分了？」
無視於大吼大叫的豐花，石田把笠岡交給護衛隊員後開始邁開步伐。
豐花用力拉著京介的手臂，在耳邊迅速說道：
「你帶著笠岡快跑，去後門旁的電話亭那裏。聽懂了嗎？」
連回應的時間都沒有。豐花就跑近塩原身邊，並從茫然的塩原手中搶走大鼓的鼓棒。
校園裏麵激烈的噪音傳遍四周。受到聲音驚嚇的石田及護衛隊員停下了腳步。京介拔足疾奔，從護衛隊員手中帶回笠岡。
從緊鄰的背後，怒罵聲及腳步聲追了過來。京介抓起笠岡的手腕拔腿就跑。
在校園中央，田徑隊製作的巨大迷宮的牆壁，像城堡般地延展開來。在打算迂回奔跑的京介身邊，豐花並排著呐喊：
「我要直接突破迷宮咯，跟著我！」
雖然京介想詢問要是被追上或是迷路該怎麽辦，但豐花的側臉卻十分充滿自信。豐花從裙子的口袋裏取出紀錄「捷徑地圖」的紙張，笑了一會兒。京介也想起情報箱裏被丟人這樣的東西。
「雖然我也想請本家保護笠岡學姊，但是那個大叔太粗魯了，根本不值得托付。」
豐花在錯綜複雜的道路前麵奔跑，並說道：
「不過，如果是那個天真的家長，或許拜托他之後會設法幫忙。我們就聯絡看看吧！」
離開迷宮後，京介等人就朝後門的方向加快腳步。雖然笠岡有好幾次差點摔倒，京介也停下腳步，但石田他們似乎是迷失在迷宮裏，根本沒有追上來。
後門也有所謂的夜間時段，因此正處於上鎖狀態。在被鎖上的大門側邊，有個電話亭。那四周並沒有學生的身影，連蟲叫的聲音也聽不見。
「去躲在花圃的暗處！」
豐花朝電話亭跑去。京介押著笠岡的背後，讓她坐在花圃後方。雖然附近有室外照明的光線散布，但還是很微弱。細長的月光則似乎還無法仰賴。
花圃裏麵開著無數的黃色小花，和供奉在頂樓的鮮花很相似。在石階的角落散落著好像忘記拿走的鏟子及割草鐮刀。但這邊的割草鐮刀和用品倉庫裏的不一樣，還是新的。
「……你們要把我怎麽樣？」
笠岡看著京介的眼睛說道：
「要把我帶到什麽地方？那個本家，是你們的組織吧？安西曾經說過，光流脈使者組織的首領，會為了自己而亳不在乎毀掉他人。」
「光主……他已經不存在了。」
京介混雜著歎息回答她。看來那個叫安西的研究者，似乎連這麽細微的事綴已經調查過了。
「隻要明白你不會成為本家的敵人，我想應該不會對你做什麽壞事。」
「被殺掉也沒關係。如果能殺掉我，我希望能這麽做……喂！」
伸長手臂的笠岡，碰觸京介的玲洗樹樹枝。
「光流脈使者的力量很強吧？」
「視術者而定。」
「把我的腦袋粉碎掉吧。
」
「你在胡說什麽？」
「要確實不讓我的能力發揮作用，就隻能這麽做。但不管是昨天還是今晚都無法順利進行。雖然我從前年秋天就知道了，可是我卻沒有尋找地點的時間。安西一定馬上就會來的……所以，」
「剛剛你也這麽說過吧？」
京介從笠岡手中挪開玲洗樹樹枝說道：
「對於敵人之外的人，我沒辦法這麽做。」
當隔著花圃看著電話亭時，豐花正對著話筒大聲呼喊些什麽。
「安西會怎麽樣？」
低下頭的笠岡，從一頭長發之中提出詢問：
「他們發現安西之後，會殺了他嗎？」
「我不知道。」
「安西成為研究者，並不是為了圖謀什麽大事。因為他是拜咒能力者，或者並非如此而隻是個普通人，無論身在哪個立場，他都隻認為自己是多餘的，如此而已。」
笠岡抬起頭。在她的臉上，第一次表現出強烈的情感。
「他站在研究者這個居中點，把能力者當作物品般對待，並販售給他人。無論什麽事都想愚弄，輕蔑。唯有做出這樣的事，安西才能讓自己安心。」
「這是怎麽回事？」
「雖然我沒辦法不當能力者，但我認為安西還有其他的生存方式。因此我們還是不要在一起比較好。我們不可以隻想著寂寞。」
「你現在也很喜歡安西吧？」
風吹了起來，花朵發出沙沙的聲響。雖然京介的聲音應該已經傳到了，但笠岡卻隻是吐出沉重的氣息，不做任何回答。
笠岡是意識清醒的，或者隻是心靈早已崩潰，京介沒辦法做出判斷。但即使是其中一方，也好像不能用石田所說的「很不尋常」那句話來解決。想讓對方全盤了解自己的對象，京介也曾經擁有過。
一個殺氣騰騰的金屬聲響起。那正好是掛下話筒的豐花，丟出什麽臨走前的嗆聲，從電話亭走出來的時候。
「真不敢相信！那個家長竟然在打盹室裏呼呼大睡。」
在京介的旁邊大動作地蹲坐下來，豐花說道：
「代替出來接電話的人，又隻會說請遵從副家長指示。啊，我也好想快點變得位高權重啊……」
如此感歎的豐花，突然看著京介和笠岡的臉，歪著頭詢問「你們怎麽了？」
「接下來該怎麽辦？」
京介不自覺地握住玲洗樹樹枝，對豐花問道。豐花整理著翻出來的裙子口袋說道：
「為了不讓副家長逮到，所以隻能住本家移動羅。趁著迷宮還能絆住他們的現在……」
突然頭頂上插入一道陰影。京介心想是不是像用品倉庫的日光燈那樣，連室外照明也熄滅了，而抬起頭。
是石田。他比想像中還要早到達。大概是在迷宮裏相當努力的關係，石田的額頭上浮現出看到會討厭的血管。在京介的身邊，豐花發出像是遇見棕熊般的呻吟。
石田揪住京介和豐花的衣領，將他們一起推送到花圃前麵。護衛隊員衝過來，從兩側抓住笠岡的手臂。但笠岡隻是目光低垂，沒有展現想反抗的樣子。
「要想出人頭地，就不要忤逆上司！」
對著京介兄妹倆這麽說完，石田向護衛隊員做出移動的指示。正當壓製住打算追上去的豐花，京介要開口說話時，背後傳來一聲狗叫聲。
一回過頭，就看見一名帶著白狗的年輕男子站在那裏。脖子上戴著似乎是堅固項圈的狗，一看見京介就很高興的搖搖尾巴，還叫了兩聲。年輕男子的嘴角也笑開了。
他是今天早上在校門口遇見的男人。是因為帶狗散步才進校園裏吧?京介沒有回答在背後發出「是誰？」疑問的豐花，眉頭深鎖。
男子從京介的身上栘開視線，看著笠岡的方向。
「給母校帶來麻煩不好吧？」
笠岡的表情扭曲。停下腳步的石田瞪著男子問道：
「你想幹什麽？」
「這所高中真是不可思議耶。」
男子也沒轉頭看向石田，麵對笠岡繼續說著：
「明明是不怎麽樣的普通高中，卻聚集了不管是你，或是這些人之類的不平凡家夥。讓我有股是不是會發生什麽事的預感。」
晚風吹動男子的秋裝上衣。狗兒也興高采烈地繼續吠叫。
「前年的文化祭，你是沒辦法參加吧？而我也因為每年都蹺掉，所以從沒認真看過。雖然我有想過難得你都逃到這裏，就等到文化祭當天再帶你回去，但現在這種情勢已經沒辦法了。你還是放棄吧。」
「回答我的問題！」
聲音粗暴的石田，對著男子追問。
男子屈身彎向狗兒，將手搭在項圈上，似乎是想解開鎖圈的樣子。狗用前腳抓著地麵，看起來像是在乞求快點讓我自由。
京介回想起今天早上在公園裏，從類似人魚的浮遊精靈那裏所聽到的話。浮遊精靈的定義是什麽？他記得，是擁有和實際存在的生物極為接近的外表——
「笠岡。」
男子抬起頭。笠岡的眼睛睜得大大的。
「一起回去吧。」
頃圈解開了。狗比京介對石田的呼喚還要早一步衝了出去。它繞過石田，跳到護衛隊員前方。狗的牙齒延伸到和中型犬不相稱的長度。
隊員沒有應戰的時間，狗一口咬住三個人的手腳。接二連三的慘叫聲響起，獲得解放的笠岡就跌坐到地上。
京介和豐花幾乎在同時想奔向笠岡。但是，如同能震動周遭空氣般咋著舌的石田，卻撞倒京介他們開始行動。京介頭部撞到地麵，意識在一瞬間中斷。當他張開眼睛時，正好是石田朝狗衝去的時候。
石田瞄準還在對倒地不起的隊員進行攻擊的狗兒身體，一把抓住。狗的身體懸在半空中。接著狗連續好幾次被摔向地麵，然而它隻有不停哀號的聲音和普通狗沒兩樣。
石田最後把狗丟向電話亭的外牆。在玻璃牆麵發出碎裂聲的同時，也聽見人的慘叫聲。就在電話亭的後方，也不知道到底是打從何時待在那裏的塩原，跌了個四腳朝天。
掉落到地麵的狗兒身體，隻抽搐了一下就再也無法動彈。男子以像是觀看沒有動作的電影表情，遠望著那副光景。
在京介的身邊，臉上還沾著泥土的豐花，抬頭看著男子說道：
「你是…安西嗎……？」
「是笠岡說的？」
男子浮現出近似冷笑的笑容，目光看著手中的狗用項圈。
「是不是也該為了不讓那家夥亂說話，玩玩他的腦袋比較奸？浮遊精靈因為很羅唆，所以我讓他們安靜下來，而且光靠叫聲也足以溝通……啊，對了！下次也讓笠岡戴上頃圈吧！」
「你別太囂張了！」
石田早豐花一步發出怒吼。逼近男子的石田將項圈打落，一把揪起對方的前襟。
「雖然我不知道你是打哪來的小鬼，但對於拜咒能力者及精靈，一般人別胡亂出手！擺出一付研究者的姿態，會讓你吃苦頭的！」
安西麵對石田宏亮的聲音，隻是感到吵雜地微微皺起臉。轉動脖子的安西，看著在花圃附近無法動彈的笠岡。而笠岡的肩膀顫抖著。爬起來的豐花跑到笠岡身邊，緊摟住她的肩膀。
「沒問題的！雖然那位大叔的態度很令人生氣，但他很強的。他會打倒安西！」
「笠岡。」
恢複冷笑的安西說道：
「這些人，你全都可以殺掉。」
笠岡身體的顫抖加劇。她將前來安慰讓她冷靜下來的豐花的手揮開，豐花因而倒臥在地上。
笠岡發出奇怪的聲音站了
起來。她拿起掉落在花圃旁的割草鐮刀後，朝石田的方向跑去。豐花雖然呼喊她的名字，但笠岡卻像是完全沒聽見。
她的樣子很明顯地相當奇怪。京介打算上前製止笠岡，但眼前卻因為被石田放開的安西倒臥，而阻礙了前進路線。石田朝著笠岡的方向衝去。
「笠岡的腦袋裏呢…」
站起來的安西，撫平上衣的衣角說道：
「為了服從我的命令，已經做了點手腳。隻有在那種時候，才能順利讓她使用力量。」
笠岡發出類似野獸般的叫聲，並對準石田的胸膛揮下鐮刀。不過她纖細的右手，卻輕而易舉地被石田抓住。
但是，右手隻不過是用來牽製而已，笠岡的左手開始有動靜。她的指尖伸向石田的手背，碰觸到豐花造成的輕微抓傷。就隻是這樣而已。似乎是無法理解這樣的行動，—石田加深眉宇間的皺紋。而在笠岡的指尖處生出微小的黑色光芒。
臨轉力是種無論什麽樣的傷口或病狀，都可以在一瞬間治好，反之，無論什麽樣的傷口或病狀也都能在瞬間加重，甚工會瀕臨死亡的拜咒能力。京介對著石田說道「快逃」，笠岡的左手彷佛要抹消聲音般進出黑色的閃光，發出一陣轟隆聲響。
從石田的手背到肩胛，傷口一直線地擴展，鮮血也直冒出來。比起閃光的轟隆聲還要大聲，石田發出駭人的驚聲尖叫。完全抹去室外照明的光線，紅和黑這兩種顏色濃稠地布滿空中。
在傷口到達脖子之前，石田將笠岡的身體撞飛出去。石田的巨體倒下，造成地麵的震動。安西笑了出來。京介握起玲洗樹樹枝衝了出去。雖然是令人生氣的副家長，但當然不能見死不救。
「別過來！」
石田抬起布滿油汗的臉龐，大聲怒吼：
「別管我！快去阻止那個女人！」
在停下腳步的京介身旁，笠岡移動了。拿著鐮刀的笠岡，接著要對豐花進行攻擊。雖然京介開始狂奔，但還是沒來得及趕上。
鐮刀的尖端以豐花的頭部為目標。舉起雙手抵抗的豐花手臂被砍中，而且刀柄的部份還打中豐花的側頭部，發出鈍重的聲響。
京介丟掉玲洗樹樹枝，跑到打算再度揮動鐮刀的笠岡麵前。當他抓住她的雙臂時，笠岡發出呻吟聲，全力進行掙紮。她的表情充滿憤怒，簡直像個惡鬼。雖然對方明明是個纖弱女子，但京介還是必須竭盡全力壓製她。
「殺了我…」
笠岡的聲音之中，微微可以聽見話語。
「殺了我。拜托你，殺了我…殺了我！」
淹沒在扭曲表情裏的眼眸，滲出了淚水。
「一條同學！」
可以聽見塩原的聲音傳來。在京介視野的角落，有個白色的物體在移動。在電話亭的前麵，狗站了起來。
是該放著笠岡不管，還是該轉向狗？用來判斷的短短幾秒鍾卻成了致命傷。高高躍起的狗，一口咬住京介的左肩。長長的犬齒貫穿背部，京介因而倒臥在地。
臉色大變的塩原看起來是想靠過來，但京介卻搖搖頭，傳達出叫她快逃的訊息。狗似乎是不滿他的行為，也伸長兩隻前腳的爪子壓製住京介的肩膀。雖然敏銳的痛覺讓京介一瞬間閉上眼，但他卻可以聽見塩原奔跑離去的腳步聲。
他張開眼睛，試著想用膝蓋抵住狗的腹部，但卻無法如願行動。狗牙和爪子將京介的身體刺入地麵，成功扮演類似大頭針的角色。傷口越是疼痛就會不停掙紮，利牙也越會把傷口撐大。
感覺就像是被用作昆蟲采集的蟲子，京介為了恢複冷靜而進行思考。但被拿來當作搜集昆蟲的蟲子，待遇應該會好一些吧？一想到這裏，他就冷靜下來了。當京介放棄輕舉妄動後，狗狗也像是在表示「這樣就好」般地搖尾。
「太郎，好吃嗎？」
走到旁邊的安西，俯視狗的背部這麽說道。狗用前腳按住京介的肩胛，將鼻尖伸進傷口。白色的毛被血濡濕，它很高興似地舔動舌頭。無論是鮮血、肌肉還是細胞，它全都想要舔舔看。
「不枉費我從早上在校門口前，就沒讓你吃東西啦。真是太好了。」
白狗吠了三聲。
帶著被浮遊精靈吃掉心情會不好的感想，京介移動右手的指尖。他對著掉落在地麵的玲洗樹樹枝，想盡辦法去碰觸。就在被安西發覺之前，他伸手抓住了道具。
「不過，太郎，不能讓他死喔。我們要把他和笠岡一起帶回去。隻要吃到某種程度，就換成倒臥在那裏的光流脈使者吧。雖然可能會很難吃啦。」
安西隱含笑意地這麽說，並將臉朝向倒臥在地的石田及護衛隊員方向。京介把玲洗樹樹枝拉到身邊，將木杖的尖端指向狗的頭部。
「流動吧，馳騁大地的光輝女神！出於醜位朝未位五十，掃射。消滅前方對象！」
光彈連續發射，穿透了狗的身體。金黃色的光芒泛濫，連京介自己的視覺都受到麻痹。雖然不知道浮遊精靈的身體是因為第幾發消滅的，但當最後的光芒發射出來時，刺人京介肩膀的犬齒及爪子全都粉碎了。
抓住玲洗樹樹枝，京介站了起來。肩膀的傷口比想像中的還要嚴重，在撐起身體的同時，鮮血直流沾染了玲洗樹樹枝。
「笠岡，」
在殘留光芒餘韻的黑暗另一側，安西開口說話：
「我告訴過你光流脈使者的弱點吧。打倒他，但別殺了他喔。」
在安西說完話的同時，笠岡衝到京介麵前。浸成紅色的鐮刀就迫在眉睫。因為肩胛的疼痛而無法如願行動，京介的腹部被劃了一刀。
反轉手腕的笠岡，將鐮刀的刀柄推向京介的脖子。他就正麵接受那樣的攻擊。奇妙的聲音伴隨著劇痛，穿透他的喉嚨。
喉嚨被劃開了。在將摒住的呼吸意識性地吐出時，生鏽的味道在氣管裏逆流。玲洗樹樹枝的顏色，因為京介吐出的鮮血而再度染紅。
真像石蒜花的顏色。京介試著這麽喃喃自語。
但聲音直到最後都沒有發出來。
在校內留宿期間的熄燈時間是二十二點，起床時間是六點，而且禁止熬夜。
文化祭執行委員會準備室的門板上垂掛著大張的日本和紙，上麵記載著這樣的警語。
抬頭看著和紙，塩原友子咬著嘴唇。現在的時刻是淩晨一點過後。從準備室大門的另一邊，不停地傳出像是打鼾的聲音。
塩原敲了三次門，卻沒有回應。敲了十次門，也還是沒有回應。當敲了二十次門，也試著出聲說話時，卻有一個說出「吵死了，明天是六點起床啦」的焦躁聲音回答。
塩原將鼻息用力哼出，使勁地連續敲擊大鼓。當她一這麽做時，門板的另一邊一陣騷動，執行委員會長佐久間就衝到走廊上。
「吵死啦，你在吵什麽啊？」
「我是風紀委員塩原。在你休息之中打擾，真是抱歉！」
塩原扯開不輸給佐久間的聲音，急忙地打招呼。
「因為長穀會長想觀賞電視台的深夜節目『衝吧，虹原法律諮詢事務所』而回家去了，所以人手不夠。希望能請文化祭執行委員會協助！」
大概是還沒睡醒吧，佐久間帶著茫然的神情看著塩原。隔著頭發睡亂的佐久間，可以窺見其他委員同樣帶著目瞪口呆的表情。
「風紀委員的工作，我們可是什麽都不會喔。」
佐久間慢慢將目光聚焦，然後說道：
「是發現偷喝睡前酒的學生嗎？如果是舉發違反校規的，就隨你們高興去做吧！」
塩原逼近打算關上門的佐久間，放大說話的聲調。大鼓夾進快要關上的門板之間，木頭的框框發出吱嘎聲響。
「後門附近有可疑人士，或許是綁架小孩的人。」
「綁架小孩的人？」
「還有一隻狗。雖然我想做些什麽，但隻有我一個人根本沒辦法。」
「這麽說來……」
在流露驚訝神情的佐久間後方，一名女委員抓著頭說道：
「剛剛我好像看到窗外有什麽閃光。」
「沒錯，就是那個。」
「我不是在做夢？」
「那不是夢！」
在將聲音隱含在嘴裏呐喊的塩原背後，進出小小的閃光。塩原戰戰兢兢地回過頭去。
一名拿著附閃光燈即可拍相機的男學生就站在那裏。
「你們在吵什麽？是風紀委員會向文化祭執行委員會行賄的決定性瞬間嗎？」
男學生愉快地按下快門。
無視於男學生，佐久問對著塩原挑起單邊眉毛。
「雖然我並不清楚什麽綁架小孩的人或小狗，但這種時候才應該輪到警戒委員上場吧。你去拜托那對雙胞胎吧。」
佐久間氣勢驚人地關上門。當塩原垂下雙肩回過頭時，拿相機的男學生說出「該回去睡覺了」之後跑著離開走廊。
塩原重新抱好大鼓，邊揮動鼓棒邊跑進校園。雖然偶爾會有被怒罵吵死人的情形，但卻沒有任何學生起床。
跑累的塩原在樓梯的中段坐下。
「靠風紀委員的力量，人群是不會眾集的……」
在斷斷績續的喘息中，塩原喃喃說著。然而，應該不會有任何會回應的對象。
「這也是沒辦法啊。」
聽見回覆的答案，塩原環顧著四周，但卻沒有半個人。不知到底是在何時跑進來的，在樓梯的下一階上隻有一隻鴿子。
「因為在幾分鍾前，安西在校舍裏麵散播迷幻藥，所以才會沒人察覺到外麵的情況啊。」
在鴿子的嘴扭動同時，聲音也流泄出來。
「就算看到什麽或聽到什麽，隻要到了明天全都會忘記喔。光流脈使者常常會刪除或塗改他人的記憶，我就是在模仿那些動作啦。」
塩原發出無法成聲的驚呼，半站起身子。
「鴿…鴿子……」
「我不是鴿子，是浮遊精靈喔。」
鴿子飛到塩原的旁邊，用圓圓的眼珠看著塩原。
「如果你也想和那個光流脈使者親近，對這種程度的事情大驚小怪可不行喔。」
「光…光流什麽?」
「有三個選擇，你要得到那名光流脈使者的方法，有三種選擇。」
鴿子沒回答塩原提出的問題，逕自說道：
「等到那個光流脈使者犯下什麽過錯，而被組織封印所有力量的那一天；或是你找到方法，從那個光流脈使者身上去除能力：或者是已經殺掉那個光流脈使者，等待他以非能力者身分轉生。就是這三種選擇。」
「那…那個…」
「對於疑問，我可是有問必答喔。」
「你在說什麽啊，我完全不明白……」
「反正到了明天你就會遺忘。不過，可以的話你還是先記起來比較奸。」
鴿子展開羽翼起飛，將塩原的視野蒙上了黑影。
散落在地麵的玻璃碎片，及狗項圈。還有像是發生電池用盡般跌坐在地上，從剛剛開始就毫無動靜的笠岡理保。
在隻有極為細長的室外照明下，所有的一切看起來都和地麵一體化。還是說這些單純是自己的視力有毛病？京介在視神經裏注入力量，確認周遭的情況。
在離花圃有點距離的位置，有三名幾乎趴成一列的護衛隊員。因為偶爾還發出呻吟聲，所以應該隻是失去意識而已。傷勢方麵，大概很輕。
而在數公尺遠的地麵上，躺著一隻手臂從手背到腋下全都裂開的石田。因為他俯臥在地上，所以從京介的位置看不見他的表情，不過他的指尖卻一直持續抽搐。雖然他還活著，但若不快點施展治愈術，應該也有可能會失血過多致死。
在與京介相距數公尺的地方，將身體向右側轉，豐花緊閉著雙眼。從她的側頭部流出一條紅線，在額頭到左臉頰上留下軌跡。很遺憾的那並不是番茄醬，而是真正的鮮血，不過，京介做出豐花也隻是昏迷的判斷。
那一帶的土地正處於閉塞狀態。包括學校附近一帶的負責矯正術者是誰？倒臥在安西腳下的京介，在飄渺的意識中，好幾次思索著非常顯而易見的事實。但要是不想點什麽，好像就會因為緊跟在體內的劇痛及貧血，而讓現在的意識也消失掉。
「你是一條京介吧？」
安西的皮鞋，輕輕踢著京介的背部。
「是這樣沒錯吧？十六歲，虹原高中一年級，是矯正術者，能使用古代術。剛剛太郎的反應……十分恰當。」
雖然又被踢了一下，但京介還是沈默不語。安西發出聲音簡短一笑，還說道「啊，你發不出聲音來吧」。
「你還不能死喔。因為你要是現在死了，就不能當成商品販售。回到研究所之後，我再幫你治療吧。」
安西隻說完這些話，就緩緩地邁開步伐。
「要是太郎在的話，就可以輕易地用嗅覺分辨出來……」
在豐花的麵前，安西停下了腳步。雖然京介想要起身，但無論是腹部還是肩膀都隻是發出悲鳴，根本動彈不得。懷中抱著的玲洗樹樹枝在吸收鮮血之後，顏色漸漸變深了。
安西一把抓起豐花的頭發，使勁地拉扯。雖然豐花的眉毛扭曲，但卻沒有清醒過來。
「她是你妹妹？長得真像。」
麵對京介，安西如此說道：
「即使臉長得一樣，但這丫頭好像沒什麽力量嘛，不過呢，就當作萬一你死掉時的備品一起帶定好了。」
安西拖著豐花，朝石田的方向移動腳步。
「如果家中有一名擁有操控古代法術潛在精神力的孩子，在二等親之內就很難出現擁有同等能力，或超越其上的光流脈使者。這是我父親從統計數據中所得到的無關緊要法則。」
安西緩慢地前進，並如此說著。就像聰明的學生正在背誦教科書內容的那種說話方式。在他的手臂前端，豐花發出痛苦的呻吟，但安西卻完全不看她的臉。
「我是普通人這一點，剛剛這個男人也說過了。」
在石田身旁停下腳步的安西，俯視著碩大的背部，嘴角泛出笑意。
「正確來說，我應該不能歸類為純粹的普通人，因為我父親是術者。但因為母親不是光流脈使者，所以我才沒有遺傳到術者的能力。」
安西沒有對石田動手，將目光轉向護衛隊員。
「明知道違反本家的婚姻規則，但我的父母親還是結婚了。聽說他們躲過監視職員眼睛，隱姓埋名地生活。可是，這種生活並沒有延續太久。因為就我和我母親的眼光來看，父親的力量很不尋常啊。」
安西沒到護衛隊員那邊，開始朝笠岡定去。京介利用手肘，想盡辦法撐起上半身。
「母親拋棄了我和父親，不知消失到哪裏去了。對於我沒有遺傳到能力的事，母親大概是無法相信吧？而父親辭掉術者工作，躲在家裏開始進行調查自己血統的作業。他說他不想從因血緣而被他人疏離的事情上轉移目標。不過，在我看來他隻是在逃避現實。」
在笠岡麵前停下腳步的安西，以平靜的眼神俯視著笠岡。
「除了光流脈使者的血統及調查本家詳細狀況之外，父親也開始進行拜咒能力者的研究。他大概是認為異類之間是同誌或夥伴吧？」
京介想不發出聲音，試著在損傷的喉嚨上施加力量。但光是一個呼吸動作，令
人快要昏倒的劇痛就侵襲而來。隻能念誦一次咒語的力量應該還存在吧。京介握緊玲洗樹樹枝，隱藏氣息扭動嘴唇。
「流動吧，馳騁大地的——」
非常嘶啞的聲音，隻能發出聲響到這個地步。京介劇烈的咳嗽，上半身再度傾倒。當他壓著喉嚨時，頸動脈像爆炸似地上下起伏。
「你別逞強了，我們就要回去了。」
安西看著這邊，露出笑容。他拉著笠岡的手臂讓她站起來，然後朝京介的方向走來。
途中豐花恢複意識，發出頭發好痛的哭鬧聲。雖然從京介的位置看不見，但豐花似乎是相當抓狂，安西隨著咋舌停下了腳步。在響起一個打中骨頭般的聲音後，豐花的哭聲變得更加劇烈。
「你很吵耶，安靜點！備品死了我可無所謂喔。」
安西從笠岡的手中奪下鐮刀，朝豐花的頭頂揮下。以無法成聲的聲音呼喚豐花的名字，當京介又再度站起來時，他在手臂上施力。但力量卻沒有注入手中。
「快住手！」
笠岡抓住安西的手。鐮刀掉落到地上，豐花也獲得解放/安西盯著笠岡，微微歎出了氣息。
「你在做什麽？我要帶他們回研究所，如果不先讓他們安靜下來，對你來說也很困擾吧？」
「我不能和你在一起了。」
在京介的眼中，映照著披頭散發的豐花嘴角流著鮮血啜泣的身影。不知是在何時，曾經發生過當京介臉部受傷時，被豐花臭罵一頓的情形。當時她的理由，是討厭看到跟自己相同的瞼孔上有傷痕。京介想著這樣的確是很討厭，開始強行撐起身體。他不太想看見豐花哭泣的臉。但因為上半身晃動的關係，他又再度口吐鮮血。
視神經又再次失去力量，豐花的身影也開始變得模糊。他還不能失去意識，他還沒有拯救任何人。雖然無法出聲，也找不到作戰的方法，但京介的指頭還是用力勾住玲洗樹樹枝。雖然幾乎沒有力氣，但他還是明白冰冷的觸感。
可以聽見豐花的慘叫聲。京介拚命想喚回視神經。安西對著笠岡揮動了好幾次鐮刀。
「我明白了，笠岡。雖然很寂寞，但既然你這麽說也沒辦法啦。我明明現在還是一樣喜歡你啊。」
沐浴在回濺的鮮血之中，安西露出微笑。
「因為喜歡，所以為了不讓你之後傷腦筋，現在就讓你死在這裏吧。反正像你這樣的能力者，是沒有辦法在研究所以外的地方生存的。」
每當安西揮下鐮刀時，從笠岡的體內就會產生白色的光芒。但即使如此，安西還是沒有停手。安西的表情裏沒有惡意，隻是在微笑而已。
豐花嘴裏大喊些什麽，麵向安西的方向移動。失去冷靜的豐花，連咒語都沒有念，就筆直地朝安西衝去。安西凝視著豐花，將笑容化為冷漠。
會被殺的。京介竭盡最後的力氣，拔腿起跑。
京介闖入豐花及安西之間，將豐花的身體撞開。對於攻擊對象換成了京介，安西似乎沒有馬上察覺。鐮刀逼近京介的眼前。自己說不定會死。雖然心裏是這麽想的，但他已經想不出其他辦法了。京介盯著刀刃，絲毫不加閃躲。
脖子被鐮刀割到了。明明精神上是完全衰弱狀態，但為什麽出血的狀況還是這麽有氣勢？自己頸動脈噴出鮮血的光景，令京介感到不可思議。
「笠岡，快點治療！別讓他死了！」
可以聽見安西焦躁的聲音。安西腳下渾身是血的笠岡站了起來。她在京介整個脖子上用冰冷的手指十指緊掃。白色的光芒吞噬掉鮮血的紅色。然後出血停止了。於此同時，損傷喉嚨的疼痛也稍微舒緩了些。
喉嚨和脖子的傷口都愈合了，但因為失血過多，使得京介的腦中央開始麻痹。雖然連他自己都不清楚就算恢複聲音，還能使用多少次法術，但京介還是撥開笠岡的手，舉起玲洗樹樹枝。
「流動吧，馳騁大地的光輝女神！以黃土為支點，及至三裏，於損傷之；人體發動，修複！」
他在大範圍裏做威力設定，並施展治愈術。周遭一帶因此布滿金黃色的光芒、。
安西發出攻擊命令，笠岡展開行動。當京介亮出玲洗樹樹枝時，笠岡的動作停止了。但他不知道那是害怕，還是笠岡表現出原本意誌的關係。
那是隻要使用法術，就能如笠岡所願，強行將她的頭部完全粉碎的距離。即使心中不願意，但如果考量到她是敵人，這麽做應該是很恰當的。
但是京介卻做不到。當咒語回到喉嚨深處時，意識的界限也來臨了。玲洗樹樹枝從京介手中滑了下來。
產生暈眩的京介肩膀，被某人的手使勁地抵住。
「笨蛋矯正術者趕快退下！」
是石田。跑到身邊的豐花緊緊抱住京介，並在耳邊呼喊些什麽。聽起來似乎是在呼喚名字的樣子，但大概是聽覺失去作用的關係，他幾乎沒有聽進去。
在無聲的世界裏，石田展開行動。護衛隊員之中有兩個人逮捕了安西。剩下的一人則對著笠岡開始念誦咒語。但究竟是什麽咒語，京介也不知道。
光芒炸裂開來。在冒出黑煙的同時，地麵劇烈搖晃。豐花的手指也狠狠地陷進京介的肩膀。
豐花對著石田控訴些什麽。一臉嚴峻表情的石田也跟著回嘴。京介則望著光芒與煙塵逐漸消退景色的另一邊。然而，笠岡的身影已經不成人形。
「你給我記住！」
京介突然恢複的聽覺，攔截到石田低沉的聲音。
「如果想救人，就得具備看透對那個人而言，什麽才是最佳救贖的能力。千萬別以為半吊子的同情及善意，就可以拯救所有人！」
雖然豐花像是在怒吼般地扭動嘴巴，但京介卻無法再聽到更多。沒多久，他就什麽都看不見了。
位在本家七樓深處的個人房門前，兩名術者管理部的職員正在敲門。沒多久就傳來回應的聲音。兩名職員互看一眼後，將門打開。
除了辦公桌以外什麽都沒有的房間，在一整麵牆上開了一扇大窗戶。在沒有開燈的房間裏，月光散布其中。
「報告書做好了嗎？」
窗邊站著一名青年。他正拿著形狀類似望遠鏡的道具，眺望著窗外。兩名職員再度互看一眼後，向青年遞交文件。
「辛苦了！這個道具，精確度做得不太好耶。我完全看不到。」
青年一拿到文件，就將道具放回桌上。
「不是登錄抹消的術者，而是現任矯正術者的確認工作，因為有動態，就不會感覺無聊了吧？」
「那個，家長……」
一名職員十分客氣地對青年問道：
「為什麽我們會被任命提交那所高中的報告書呢？就算我們不去做，副家長他……」
「因為石田的報告書裏，隻會寫自己的活躍行為和說部下的壞話，很難了解事實關係嘛。而且，你們兩個前陣子登錄抹消術者的確認工作，做得很馬虎吧？」
青年邊翻動文件邊回答。
「所以，這是懲罰。我可沒那麽天真哦……天真的是我的棋子吧。」
停下手的青年，靜靜地泄漏氣息。
「天真就意謂著脆弱啊。要是不小心處理，好像馬上就會壞掉了。」
窗外的天空中，雲朵開始飄動。
月亮遭到遮蔽，室內陷入了黑暗。
*
笑聲、掌聲、歡笑聲。世界靠這三種要素填滿，所以世界的各個角落都很和平。就像不由得讓人產生這樣的誤解般，從周遭聽到的東西就是平穩本身。
「好閑啊……」
從文化祭專門特別警戒委員待命所的窗戶仰望天空，一條豐花喃喃說
著。
在蔚藍天空擴展的卷積雲，豐花已經看了三小時之久。在這段期間，就隻有她自己的肚子發出聲響，完全沒發生什麽會衍生出需要警戒委員出場的事件。
三個小時之前——在九月二十五日，星期天，上午九點，第三十三屆虹高祭的第二天開始了。雖然昨天開幕的第一天見識過相當熱鬧的盛況，但今天是最後一天，肯定會更加熱鬧。大概是不需要把餘力留到明天的關係，所以無論哪個社團都在為了招攬客人、飆高營業額，還有自己的享樂使出全力。
隔著待命所的門板，可以聽見人群歡笑的聲音。鬼屋好可怕；大阪燒的味道好奇怪；還有五分鍾戲劇社的公演就要開始了；後夜祭好像很棒喔；有來真是太好了。路過的聲音都帶著興奮氣息說出這些話。
「大家好像都很快樂，真是太好了……」
將手肘頂在窗框上，豐花試著發出聲音。但能回答她的人並不存在於於室內。眼前有隻紅色蜻蜓悠閑地飛過。因為風的吹送，使得擺放在桌上的一百張免費餐券四處飛散。這些免費餐券，豐花連一張都還沒使用過。因為豐花昨天也是一整天待在待命所裏。
豐花又再一次抬頭看著天空，吸吸鼻子。可以聽見從不知何處傳來管樂器的音色。似乎是管弦樂社正在舉行演奏會的樣子。和豐花的心境正好相反，他們正在演奏十分開朗的音樂。
關於在準備日深夜校內所發生的事件，在本家副家長石田的運作下，已經瞞著學校方麵處理完畢。待在校舍裏的學生記憶及事件的痕跡等，全都用法術消去及修複。
安西被帶往本家。據說他的住所兼研究所，石田已經帶著部下前往調查了。安西的詳細研究結果，及包括「買賣」對象的情報在內的調查報告，聽說引起本家高層一陣嘩然。然而安西卻好像在這段期間，躲過監視者的注意而咬舌自盡。
笠岡的遺體被回收到本家。對於隻能想到活著就一定會車福的豐花而言，要完全理解笠岡的心情，老實說是很困難的。
有關校內發生的行竊及傷害事件，豐花則隨便捏造一些故事之後向佐久間報告。謎樣的旅行者在校內留宿一晚，利用三合板製作木筏，前往遠方國度旅行的胡言亂語，在配合各種情理之下，變成相當龐大的故事。在豐花的腦海裏，旅行者的藍本就是京介的那個朋友，叫勝田的詭異男子。
以佐久間來看，似乎所有事情，都可以想成是在準備日期間輕鬆解決的芝麻小事。豐花還被佐久問埋怨說「原來不是需要雇用警戒委員的事件」。甚至當她知道從準備日的最後
一天，京介就沒來上學的事情後，還做出「果然是靠不住」的斷言。自由特務果然很悲哀啊，豐花心裏作如是想。
豐花的鼻尖撞上被風吹來的落葉。隻有葉子的一半染上秋天的色彩。即使沒有什麽人出手幫忙，自然界的樹木還是會自己添加色彩、自己凋零，然後自己發芽。
就算被迫陷入困境仍不怨恨對方，隻是持續自責的人。還有為了救人，也下令殺人的人。
「在這個世界上，真的有很多弄不明白的事啊……」
豐花將葉子丟到窗外，嘴裏嘀咕著。
待命所的門被敲響了·當豐花打著嗬欠回應後，一名女學生走了進來。下垂的發辮，加上符合校規規定的裙長。她是風紀委員塩原。塩原眼中充滿緊張感，環顧著室內。
「有什麽事嗎？」
聽到豐花的詢問，塩原以立正姿勢說道：
「這些…是要給你的。」
塩原遞出一個塑膠提袋。接過手後，發現裏麵放的是大阪燒。豐花看到那種顏色，馬上就知道是一年三班做的。
豐花簡短道謝後，又把視線移回窗外。雖然經過了五分鍾，但塩原離開此地的氣息卻完全沒有到來。
「幹嘛？即使你要求跑路費，我也不會給喔。」
豐花將整個身體轉過來如此說道。因為妨凝石田完成任務，所以減薪期延續到今年一整年。現在明明是食欲之秋，明明是郊遊踏青的季節。還有，雖然她是性急了點，但聖誕節到底該怎麽度過才好？似乎是沒聽見豐花喃喃訴說「本家的高層都是笨蛋」的自言自語，塩原以微帶熱情的視線說道：
「不，不是這樣的，一條同學，還是沒有來嗎……」
麵對垂下水手服製服肩膀的塩原，豐花先答道「因為他不太適應學校活動」。至於他仍在本家的醫務室裏昏睡之事，就沒有告知塩原的必要。
「我…我不是特別擔心他缺席的理由啦。」
明明什麽都沒問，但塩原對著豐花以驚人的速度揮動雙手。
「我隻是因為他沒有打電話通知缺席，有點在意而已/即使是在這樣的特別日程期間，我也隻是一如往常執行風紀委員的工作。」
「你呀…」
打斷塩原的話，豐花問道：
「你喜歡京介對吧？」
塩原大叫「啊——」的一聲倒退到走廊上。撞到拿著文化祭節目單行走的來賓背部後，塩原用連耳根都漲紅的臉向前後左右鞠躬道歉。
豐花放鬆臉頰的肌肉站起來，走近塩原的背部拍拍她的肩膀。轉過頭的塩原臉上，已經紅過了頭呈現出土黃色。
「雖然這個世界上有很多搞不懂的事，但也有容易明白的事，還真是有趣呢。」
「你絕對不可以說出去喔！」
塩原在額頭上刻下陰氣逼近的紋路，說道：
「不管是對他本人或其他人，都絕對不可以說喔！」
「我不會說啦。不過，你最好也別說出來喔。」
「咦？」
「沒事。因為…我不會跟任何人說，所以你可以聽我唯一的請求嗎？」
塩原露出不安的神情。
豐花在任命塩原為一日留守員後，離開了待命所。她決定要在模擬餐廳買很多食物，然後拿去供奉笠岡。本家的人可能不會讓她見遺體，既然如此，隻要在學校的某個地方供奉就可以。她心中是這麽想的。
於是，豐花朝熱鬧的校園裏定去。
京介清醒的時間是在星期天，文化祭最後一天的傍晚。
地點是在本家內醫務室的病床上。雖然沒有被丟進住院機構算是很慶幸，但在醫務室裏的醫生隻有父親尚一個人，就不是那麽值得慶幸了。
「對喉嚨、肩膀及腹部施展的治愈術，還有輸血，一共是八萬五千圓。」
站在病床邊的尚，這麽說著並豎起兩根指頭。
讓他看見勝利的手勢，是想自豪些什麽？當京介正在思考時，尚又接著說道：
「因為輸血用的血液不足，所以還提供我的血液。謝禮是兩萬圓。」
握起拳頭將指頭凹折一會兒後，尚又再一次擺出勝利的手勢。
「然後是到今天為止陪伴你的代價，兩萬圓。」
「我不知道什麽時候可以付，因為我還在減薪中。」
京介從病床上起身回答。聲音毫無問題地發出來·
將手插進白衣的口袋，尚拾起下巴。
「我知道。無論是你還是豐花，不是都一直遲繳給家裏的生活費嗎？一群隻會吃閑飯的小鬼。」
尚從口袋裏抽出一張帶有繩子的紙，並丟到京介枕邊。那是一份新的無效治愈體質證明書。
「進展到第四階段咯。」
在鄰近的椅子上坐下，尚背對著京介。椅子的卡榫吱吱作響，發出類似慘叫的聲音。
「最後階段是第七階段，所以是剛好通過折返點啦，你這個小笨瓜。」
京介沉默不語，望著百葉窗被卷起的窗外。一整片雲朵染上紫紅的顏色。秋天的黃昏稍縱