第一章 布局
RDG 瀕危物種少女 作者：荻原規子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 負犬小說組
圖源：alpelia
錄入：chizuru
一
「第五屆鳳城學園祭 1o月2日（六）暨3日（日）上午9點～下午3點30分」
「校園化身戰國繪卷——全校學生換裝戰國時代服飾的學園祭！」
「第一天 高中部活動：話劇、攤位、鬼屋、舞台表演等
國中部活動：合唱比賽、舞台表演、戰國遊行等」
「第二天 國高中部聯合活動 戰國會戰——八王子城攻防戰」
「戰國相關商品家長義賣會」
自製的海報上如此宣揚著，鳳城學園大膽又創新的戰國學園祭終於揭開序幕。
兩天天氣看來都會不錯。尤其星期六一早就是萬裏無雲的大晴天，真可說是好兆頭。
看見張貼在街角和學校公布欄的海報，學生親屬以外的一般民眾似乎也對全校學生穿戰國服飾產生興趣。盡管學園的交通不算方便，但一早參觀民眾仍是慢慢地湧現。
雖然號稱是第五屆學園祭，但鳳城學園是剛成立不久的新學校，其實到第三屆為止都隻有國中部，在社會大眾間的知名度依然很低。學園經營者的意圖很明確，就是積極向外界宣傳推廣，以便下學年度招收新生。必須吸引到大批的參觀民眾才行——否則投入高額預算舉辦學園祭就沒有意義了。
高中部的學生會成員見到活動開頭還算順利，皆暫時鬆了口氣，但還不能鬆懈大意。工作人員從前一天的準備工作就忙得人仰馬翻，幾乎所有人都徹夜未眠。
準備階段期間，眾人才體會到要備齊全校學生的服飾有多麽艱辛。以學校規模來說，國高中部學生加起來隻有六百多名，人數並不算多，但當業者把東西送到大禮堂休息區，仰頭看向出租服飾和小道具堆成的龐然大山時，他們才領悟到這是一項多麽浩大的工程。
解開包裝確認數量，因應各班所需的數量分配完畢後，時間已經接近淩晨十二點。此外還必須趕在開幕之前，在大門和操場設置吉祥物，因此執行部成員根本沒有時間返回學生宿舍。
一年級的泉水子和真響也終究無法回到自己的房間，隻是在休息區的椅子上短暫小寐。
泉水子有生以來第一次在沒有寢具的地方過夜。而且僅是稍微迷迷糊糊入睡，全身上下到處都肌肉酸痛，完全不覺得有休息到。話雖如此，大概是被大型慶典活動的興奮感傳染了吧，她不怎麽覺得難受，甚至覺得這種與平常有異的日子真是好玩。
前一天準備之際——
分發戰國服飾給全校學生時，國中部的執行委員和學生會成員也來到大禮堂幫忙。
泉水子高中部才進入鳳城學園，幾乎不認識國中部學生。她還是上上周著裝說明會時不得不擔任國中部的公主時，在大批國中生的包圍下，才首度注意到他們。
但學園內，國高中部的交流活動並不稀奇，也有少數課程是國三和高一一起上。運動類社團也會合並練習，更有不少社團是國高中部都可以一同參加。所以單純是因為泉水子第一次在東京生活，適應上就已分身乏術，才沒有多餘心思注意國中部的情況。
從鳳城學園大門一踏進校園，右手邊是高中部校舍，左手邊是大禮堂，國中部校舍並不起眼。因為國中部校舍背對地建在高中部校舍的對麵。邊界線上的成排街道樹叢又形成圍牆，站在道路這邊很難看得見。但若單看校舍間的距離，其實就在旁邊。
對於就讀國中部的學生而言，校舍絕對不算位於深處。校舍正麵朝東，還擁有國中部的操場和專用大門。他們的學生宿舍、餐廳和室內運動場也座落在校舍的同一側。
高中部學生不論走到學生宿舍，還是走向高中部的操場或體育館，都必須上下往返丘陵坡道，但國中部的生活空間都集中在低窪的平坦地帶上。盡管在同一片校地上，彼此的活動範圍卻幾乎沒有重疊。
初春之際，泉水子曾在深行的帶領下前往國中部餐廳，但那之後一次也沒有再接近過。所以這是她頭一次目不轉睛地直盯著國中部學生會長高遠信之介，和副會長綠川三葉這兩名學生看。
（跟我畢業的紀伊山地的國中生相比，果然有些不太一樣……）
國中部不僅不招收留學生，聽說去年畢業生還有三分之一去了其他學校。不過向全國各地招收學生這點與高中部一樣。被選進學生會的學生，在泉水子眼中看來都應對得體且聰明機靈。
同樣是高中部一年級，從國中部便就讀鳳城學園的真響當然將他們視為學弟妹，就連國三第二學期才轉學進來的深行，似乎也與學生會幹部打過照麵。但泉水子無法毫無隔閡地向國中部學生搭話，盡管對方年紀比自己小，她還是膽怯怕生得裹足不前。
因此她沒有請任何人幫忙，自己默默地在休息區角落，埋頭確認數量。多數學生都想負責華麗的盔甲，所以整理其他服飾是相對比較單調的工作。
除了演出話劇的相關人員外，高中部學生第一天都穿著日常生活用的戰國服飾。武將的盔甲則讓給國中部的戰國遊行，隔天再重新分配、準備會戰用的服飾。數量上來說，窄袖和服和褲裙還是比盔甲多。
泉水子蹲著在筆記夾板的表格寫下確認完畢的數量時，聽到有人用陌生稱謂呼喚自己。
「鈴原學姐。」
泉水子抬起頭，隻見高遠和綠川神色緊張地站在眼前。
「是的……？」
高遠一看就知道是人緣好而獲選的少年，偏長的卷發四處亂翹，比起學生會長，看起來更適合在樂團或足球場上大顯身手。綠川則是名讓人聯想到小動物的嬌小女生，看起來聰明伶俐，但個性上似乎有些神經質，眼神一直四處遊移。
高遠語氣拘謹地確認：
「呃，當時擔任國中部公主的人就是學姐吧？」
（他們要說看起來不像嗎……）
泉水子瞬間心想。如果他們是驚訝於她的本來麵貌如此樸素，她不太想搭理他們。
「當時是非不得已……」
「不，那個，真的非常謝謝你。」
高遠和綠川深深地朝她鞠躬致意。
「真的很抱歉。國中部的女生沒能好好溝通協調，還為學姐添了麻煩。」
泉水子大吃一驚，也感到佩服。然後突然發現，原來有人彬彬有禮地向自己表示尊重時，會讓人這麽開心，因為她幾乎從來沒有體驗過這種感覺：心情放鬆下來後，她不由自主露出微笑。
「不需要向我道歉啦，我沒有放在心上。」
「太好了。雖然道歉後還說這種話很不應該，但其實我們有件事情想拜托鈴原學姐。」
「拜托我？」
高遠會長用力點頭。
「沒錯。明天戰國遊行時能請學姐擔任我們的公主嗎？我知道很突然，你一定很吃驚吧。」
「為什麽要找高中部的我？」
泉水子一頭霧水，眨了好幾下眼睛。
綠川發出短笛般輕脆的聲音說：
「為了反省那天的失態，我們後來再一次討論了美女選拔該怎麽辦。可是，越討論情況越是惡化……看樣子不論選誰，事後都會留下芥蒂。」
綠川的小巧臉蛋上滿是凝重，殷切懇求道：
「而說到所有人都認同的公主，就隻有鈴原學姐而已。其他女生也說如果公主是鈴原學姐，她們就願意心服口服地擔任侍女。能不能請你為了國中部的永久和平，答應我們這個請求？」
「就算說是為了國中部的永久和平……」
就算把她說得像是戰地的和平使者，這個要求仍然
讓她非常困擾。
「我覺得不應該這麽做。明明是國中部策劃的遊行，主要的公主卻是由高中部的人扮演，這樣子不對吧？」
高遠點點頭。
「我們也直到最後一刻都很猶豫。可是，學姐在著裝說明會上的模樣，真的讓所有人都留下了深刻的印象，還有學生將你的照片當作是護身符喔。」
泉水子整個人不知所措。
「怎麽這樣……說得好像是我的錯一樣……」
「我知道學姐覺得自己不過是代打上場。可是，我們都認同你才是公主殿下。隻要鈴原學姐願意答應，我們也會努力說服其他人。」
高遠說完，綠川也接著說：
「我們第一天舉辦的遊行絕對不能失敗。求求你了，就當救救學弟妹吧。」
「這種事情不行啦！」
泉水子想拒絕，國中部學生會的兩人卻是態度更加強硬。
「也有其他高中部的學長姐參加遊行喔。像是我們也請了馬術社的學長擔任騎馬武士，所以你擔任公主一定不成問題。」
「怎麽樣你才願意答應呢？請告訴我們條件，我們什麽都願意做。」
泉水子說不出話來時，幸好有人出麵為她解圍。是真響。
「我才心想你們偷偷摸摸在說什麽，竟然提出這麽無理的要求！」
高遠與綠川慌忙收斂態度。旁人也能看出宗田真響是他們敬畏三分的學姐。
「宗田學姐……這是……」
「你們不覺得丟臉嗎？竟然要高中部的學長姐協助自己籌辦的活動！」
真響明明白白表示：
「鈴原同學參加遊行的可能性是零！你們也稍微想想，高中部學生會為什麽決定當天所有成員都要穿幕後黑衣人的衣服，因為必須要有人監督所有活動才行啊。所有人都不能離開自己的工作崗位，也沒有時間盛裝打扮！」
「……真是對不起……」
高遠和綠川垂頭喪氣地離開。
雖然覺得他們有些可憐，但泉水子更感覺到如釋重負。她籲一口氣後，對真響說：
「真是得救了，謝謝你替我拒絕他們。」
真響搖搖頭。
「身為從國中部升上來的一員，真是太沒麵子了。看來我們當初沒有教育好學弟妹。」
「不會啦，那天是我自己決定要當模特兒，所以我想我也有責任。」
泉水子反省地說，然後想起許多國中部學生都用手機拍了她的照片。
聽到大家都有自己的照片，泉水子感到坐立難安。那一天她為什麽會刻意讓自己暴露在大庭廣眾之下呢？直到現在她還是想不明白。
當天早上——
黑衣人服飾的穿法簡單到甚至讓人想笑。
泉水子和真響一起在大禮堂等候室換上黑衣人裝束後，行動之方便讓她興奮不已。尤其知道其他學生必須耗費一番工夫才能穿上不習慣的時代服飾，她更是開心得不得了，也一下子就適應了黑衣人的這套衣服。
下半身的黑色服飾就和寬鬆的褲子沒有兩樣。黑色上衣也隻要綁上細帶，戴上黑色手背套，再穿上綁腿和附有麵紗的頭巾就好，不費吹灰之力便完成了一個人的裝扮，而且腳上也是方便行走的膠底布鞋。
照向等候室的鏡子，泉水子突然想到一件事，對身旁的真響說：
「欸，黑衣人跟忍者好像喔。」
「以娛樂眼光來看的話羅。」
老家是貨真價實忍者組織的真響有些苦笑地回答。
「由於必須隱密地藏身在黑暗中，黑色裝束一直是忍者的固定扮相。但是就這點而言，這個成見反倒讓我們很感激，因為事實上截然相反。」
「截然相反嗎？」
「因為忍者的本質並不是那麽低等的隱遁術。要是站在明亮的大白天底下，這身裝扮反而很醒目吧？」
「說得也是……很醒目呢。」
泉水子這時才察覺，也附和同意。真響又說了：
「如月會長為學園祭工作人員選了黑衣人裝束，所以這是我們的特權。就算看見我們，也要當作沒有看見，這就是黑衣人的規則。但話雖這麽說，並不代表大家都看不到我們。」
（……原來如此……）
回到大禮堂大廳一看，證實了真響所言不假。即便在寬敞的會場裏，也能一眼認出全身漆裏的執行部成員，因為擔任執行委員的其他學生都還穿著體育服工作。
大略布置好舞台後，執行委員也各自換上戰國服飾。僅有執行部成員集結在一起時，現場黑壓壓一片，看來就像一幫盜賊集團。大夥互相對看，忍不住笑了起來。
泉水子看著真響和學生會長如月·金·仄香等女性成員，稍微能理解學園祭執行委員長為何會說很可惜。看到黑頭巾麵紗下精致秀麗的五官，確實會想讓她們穿上更加華美繽紛的服飾。
另一方麵，男生們看起來都威風凜凜，甚至教人感到不可思議。宗田真夏和相樂深行穿上黑色和服、係上低腰帶後，更是英姿煥發得連泉水子也暗暗另眼相看。搞不好這身裝扮比學園製服更適合他們倆。
但這並非因為真夏是忍者的後裔，或深行是山伏一族的後裔，她才格外如此認為。在現今這個時代，泉水子也知道這種特殊身分不會輕易顯現在外表上——無論真夏的父親還是深行的父親，外表都與其真實身分迥異。然而，他們身上某些男性特質仍然反映在黑衣人的裝束上。
擔任執行委員的女生們毫不避諱地直接對本人說，他們看起來比平常帥了幾倍。兩個人原本就擁有一定的粉絲，學園祭期間身價又會看漲吧——一思及此，泉水子沒來由地有些心浮氣躁。
（記得真響同學說過，學園祭期間會出現很多情侶……）
執行部二年級的星野和大河內的興趣之特殊是眾所公認，但連他們兩人穿上黑衣人服飾後都顯得氣宇軒昂。整體看來，這套服飾可能對男生特別有利。
如月會長止住笑意，環視執行部所有成員。
「終於要開始了。請各位把我們今天的工作想像成遊擊部隊吧，既然執行委員必須待在定點不動，我們更要四處巡視、監督所有活動，防範突發狀況於未然。此外，我已經在專門發給參觀民眾的導覽手冊裏，清楚明白地大大寫上了『需要導覽時請叫住身穿黑衣的學生』，所以請大家務必親切應對。我知道你們很在意自己班級的活動，但切記要秉持中立的立場。」
所有人點點頭後，仄香又告知大家早川執行委員長會在校舍二樓的廣播室待命。
「一旦發生任何狀況，請集中往那裏傳遞資訊。早川會判斷該不該播放全校廣播。那麽，接下來執行部的集合時間分別是十一點半、下午兩點和結束之後，一樣在這個地點。」
執行部成員從大河內手中接過各自的輪班時間表後，將輪班表塞進懷裏，就此原地解散。
發現自己不用一開始就負責巡視，泉水子十分開心。因為就算隻有開頭一段時間，仍能待在一年c班的攤位。
雖然知道要站在中立立場，但一想到班級活動會成為人氣投票的選項之一，要完全不在意實在太困難了。身為烹飪組一員，截至今日她也付出了許多心力。
真夏也還不用擔任巡視人員，因此兩人一同並肩趕回教室。
真夏看向泉水子，笑道：
「少了麻花辮後，我瞬間還認不出來你是誰呢！你的辮子都變成你的注冊商標了。」
泉水子很想苦笑。
「從以前就常常有人說隻注意到我的辮子。」
「我不是那個意思。不過，你今天頭發是怎麽處理的？」
泉水子抬手摸向黑頭巾邊緣，向真夏說明：
「還是編成了辮子，隻是綁的位置比平常高，然後再纏成丸子形狀。真響同學也有幫忙。」
「就像中國女孩一樣？」
「真響同學也這麽說。她說這下子根本不是戰國風，而是中國風了。」
「真想看，讓我看看吧！」
真夏滿臉期待，泉水子忙不迭搖頭。
「不行啦，這個發型一點也不適合學園祭。直到結束前我都不會脫下頭巾。」
所有人都角色扮演的這一天，自己卻還得綁著辮子讓她很難為情，但不綁又不行，因為必須盡可能降低姬神出現的風險。直到確定母親的暗示已徹底消失之前，她還沒有勇氣置之不理。
不過，肩頭上沒有了搖來晃去的兩條麻花辮後，這對她來說也算是一大改變，仍能充分品嚐到參加化妝舞會的心情。看見穿著戰國服飾的學生與自己擦身而過，她越來越興奮雀躍。
環顧校舍，日常的風景也完全變了一個樣。
窗戶跟牆壁上貼著純和風海報和招牌，到處都立有戰國風格的旗幟。隨著開幕時間即將到來，手上拿著攬客標語牌的學生們有些穿著無袖外褂、有些穿著旅行裝束各就各位。來賓接待處的帳篷設計成兵營外觀。
「真好玩！大家都卯足了勁。」
「來參觀的民眾一定會很開心吧。」
泉水子語氣興奮地說完，忽然臉色一沉看向真夏，因為她想起了各方相關人士都有可能進入校園這件事。
現在已確定陰陽師一行人在學園內布下了特殊結界。但是，真響和真夏兩姐弟卻還沒有表示過具體的對抗方法。
「今天會怎麽樣呢？真夏同學，你現在也感覺得到陰陽師結界的影響嗎？」
「我也不太清楚，但多半有結界吧。」
真夏沒有否定，但也沒有半點擔心之色。
「這種事情在發生之前，最好都別去想。該享受學園祭的時候就盡情享受吧。慶典就是玩得開心的人才是贏家！」
「……說得也是。」
如果是深行，不會說得這麽輕描淡寫吧，姐姐真響應該也不會。但是，真夏的樂觀從容有著令人感到安心的傳染力。泉水子突然覺得心情輕鬆許多。
來到教室後，隻見一年c班也正埋頭奮戰。兩人前一天沒能在班上幫忙，看見鮮豔醒目的立牌後發出歡呼。
兩道特大立牌上分別寫著「風雲告急」和「下克上」。
立牌設計和用色都宛如漁船上的大漁旗。一路走來看習慣了和風古雅色調的人，突然見到如此單純的原色圖畫，反而還會覺得刺眼吧。
「真厲害耶！」真夏說。
走進教室一看，內部布置成了戶外模樣，還擺設了鬆竹盆栽作為裝飾道具。由於目錄中也有可以出租的大小道具，班上同學是選了目錄裏的東西吧。
「風雲棉花糖」和「下克上炒麵」的攤販雖然無視於時代考據，但教室角落還設有朱漆鳥居，風格十分獨特，概念來自於神社的廟會。盡頭還設有小廟祠，前方擺著互相對視的兩尊狐狸雕像，也就是稻荷神社。
泉水子怔怔地看著神社時，身後響起銀鈴般的輕笑。一回過頭，波多野美優就站在眼前。
「好奇怪喔，根本是黑漆漆的煤炭球。黑衣人裝扮反而更顯眼嘛。」
波多野自己穿著嫩草色的短版和服，袖子以紅色束衣帶綁起，上頭再穿上圍裙。腳上穿著稻草鞋，頭部以手巾包起，後頭垂著長長的假發束。
泉水子瞪大雙眼說：
「波多野，你好可愛喔！」
「對吧對吧！」
波多野得意洋洋地攤開兩邊袖子，又笑了起來。
「我們班沒有愛慕虛榮而選擇了庶民裝扮，真是選對了！既好穿又方便行動！」
女生裝扮都相同，僅是顏色不同；男生則穿著茶色短褲裙，頭上戴著柔軟的烏帽（注1：平安時代直至近代的和服黑色禮帽。）。雖然還有些不習慣稻草鞋，但所有人都活蹦亂跳地跑來跑去。
「對啊，真是選對了。」
「今天一定是我們班賣最好！」
波多野誌得意滿地發下豪語。
「你知道嗎？聽說一a攤位的服飾設定是天正遣歐少年使者耶！要套上襞襟衣領（注2：中古歐洲用以裝飾衣領的絲織品，外形有如圓盤狀，將頭頸部圍在中間。），或是打扮成傳教士。」
「襞襟衣領——傳教士？」
泉水子目瞪口呆，波多野聳聳肩說：
「聽說主題是咖啡館，賣長崎蛋糕。長崎蛋糕的語源是葡萄牙語吧。設定的確也算在戰國時代啦，但你不覺得打造成歐洲風格太奸詐了嗎？看到襞襟衣領，留學生們還興奮歡呼呢。」
這麽說來——泉水子也回想了曆史教科書上的內容。十六世紀歐洲王室的肖像畫上，都像傘蜥蜴一樣脖子圍著襞襟衣領。
「……我沒在目錄上看到這種服飾啊。」
「我猜他們是自己準備吧。可能有留學生提供了門路。幾乎算是犯規了嘛！」
波多野全然忘了自己班級也無視時代考據，一臉氣憤不滿。
泉水子點點頭，但心底非常驚訝。
（……高柳同學訂定的主題是歐洲風格？傳教士？）
她看向真夏，但這時待在攤販後頭的古田叫道：
「喂！真夏，快點來幫忙！你不是想自己操作棉花糖機嗎？」
「我要我要！讓我試試看吧！」
真夏瞥了一眼泉水子，但一聽到召喚後急忙跑去。波多野也回過神，神采奕奕地說：
「鈴原也可以稍微擔任幕後工作人員吧？組長長穀川頭一個小時沒辦法來，所以烹飪組現在人仰馬翻。人手越多越好！」
「啊，嗯！」
泉水子繞到攤販後方，為手指消毒殺菌。攤位後方的桌子鋪上瞭望膠墊，烹飪組女生站在砧板前切著高麗菜絲。眾人背上一字排開的束衣結小巧可愛，動作看起來比實際上還要靈活。
泉水子勤奮地拆開油麵包裝，但心裏仍惦記著一a的攤位，因為她很擔心高柳一條的動向。
他同時也是與c班競爭的攤位店長，當然該在意他，但這隻是學園祭表麵上的假象，暗地裏進行著更加激烈的鬥爭。
高柳是現代陰陽師集團的希望，泉水子是少數直接知曉這件事的學生之一。而且，問題就在於她拒絕與高柳聯手。
高柳試圖利用陰陽師的法術，讓自己成為學園第一。阻擋在他麵前的是宗田真響和真夏兩姐弟。高柳的目的是被選為隻有學園第一才能當上的世界遺產候補，這同樣也是真響的目標。
真響說過，學園第一的實力並非依據學業成績或體育這種一般的基準。而是在某種形式下，學園所有學生都認可了某人突出的能力，認定再也無人能及其聲望的時候，才會確定誰是學園第一。高柳和真響兩名術者間的勾心鬥角，就是在比誰能夠讓學園所有學生都站在自己這一邊。
至於何時、在何種情形下會確定所有學生選出的學園第一，身為判定者的影子學生會長村上穗高握有決定權。盡管他總是隱藏起來，極少在校園裏看見他，但他似乎透過學生會長仄香對學園的一舉一動了若指掌。
高柳已向泉水子宣告，他會在學園祭上與真響一決勝負。另外，當天還會與身分不明的夥伴一同設下結界。泉水子一行人也已知道結界會從戰國城址中喚來亡靈。情況可以說非常危險。
（歐洲風格有什麽涵義嗎？好比說和結界有關……）
但泉水子再怎麽埋頭苦思也無從得知，最後她轉念
一想，既然真響和深行也是一年a班，不可能事前不知道，有蹊蹺的話也會采取行動吧。
但是，泉水子個人也很在意高柳。因為幾天前她當麵惹怒了他，總覺得他有可能伺機報複。
再者，泉水子也不再覺得世界遺產候補一事與自己無關。
（附在我身上的姬神曾經成為世界遺產……對她來說是過去，對我來說卻是未來……）
泉水子無法肯定姬神的未來與自己的未來是否相同，也不敢說自己能夠完全理解姬神說過的話。隻是，那些話語雖然隱晦不明，仍是化作了不安的疙瘩，殘留在她心裏。
「鈴原～你怎麽處理平常那頭長發呀？」
波多野喚道，但泉水子出神地想著事情，沒有反應。波多野露出惡作劇的表情，悄悄朝泉水子的黑頭巾伸長手。
「嘿！」
「啊！不行！」
泉水子慌忙想按住頭巾，但為時已晚。波多野一看見沒了頭巾的泉水子，立即發出響徹整間教室的大叫聲。
「呀～好可愛！鈴原，這樣子好可愛喔！你這個發型太棒了！」
班上同學的視線瞬間都集中在她身上，泉水子狼狽不堪。
「都說不行了嘛！」其實是真響後來覺得好玩，在盤起麻花辮的丸子別上各種顏色的發圈，而且還是螢光粉紅、綠色和黃色。真響說服著說：「隻要不脫下頭巾就好了嘛！」又因為沒有時間理會頭發，泉水子也就忘了拿下發圈。
「把頭巾還給我啦！」
泉水子漲紅了臉想拿回頭巾，波多野卻像調皮小鬼一樣往後跳開。
「藏起來太可惜了！大家快看，今天的鈴原很可愛吧？」
波多野向周遭眾人征詢意見，大家更是一窩蜂擁來。
「喔喔，是中國女孩！」是真夏的聲音。
「真的耶，是中國風！」
「鈴原好可愛！」
「上海雜技團？」
有洞的話，泉水子真想鑽進去。原本她就非常不習慣眾人的視線都集中在自己身上了。她雙手抱頭，連耳朵也變得通紅地說：
「我知道跟戰國時代很不搭……可是，因為原本會戴頭巾……請你們別再說了！」
會場設計組的佐川往前跨出一步，莫名正經八百地說：
「中國風很好啊，視覺效果太出色了。既然c班的主題是下克上，什麽風格都有也很好啊。
鈴原，你幹脆別在後台幫忙，和我們一起招攬客人吧？」
「你在說什麽啊。」
泉水子不得不向佐川說明，黑衣人不能支援班級活動。由於開幕時間迫近，佐川也放棄了讓泉水子拿標語牌，但波多野遲遲不肯把頭巾還給她，巡視之前也隻好忍耐了。
話雖如此，現場也旋即忙到沒有心思在意發型。
全校廣播宣布學園祭正式開始後，一開始還沒有工作的學生們迫不及待地湧進c班。可以說是在攤販類活動大獲全勝吧。「風雲棉花糖」的攤位前頃刻間擠滿了人，會場設計組學生還必須引導客人排隊。
大批學生也聚集在以透明塑膠布圍起的棉花糖機旁，興味盎然地觀看操作。借著這股熱潮，盡管距離午餐時間還早，「下克上炒麵」也連帶相當暢銷。
泉水子覺得時間簡直是一眨眼就過去了。她抬頭看向時鍾，發現已到自己負責巡視的時間。
她正覺得生意興隆的攤販活動非常好玩，相當舍不得離開這裏。
「鈴原同學，古田說這是慰勞你的辛苦。」
泉水子正想戴上頭巾時，真夏走了過來，朝她遞出大小較為迷你的「風雲棉花糖」。泉水子於是停下手，接過上頭纏繞著粉紅色棉花糖的竹筷。
「啊，太好了！我一直想吃吃看。」
泉水子張口咬下有著甜蜜香氣的軟綿綿糖絲，嘴角沾上了棉花糖，糖絲在舌尖上迅速融化消失。泉水子吃驚得瞪大雙眼，又接連吃了幾口。
「完全不覺得有吃到東西呢。」
「難不成你從來沒有吃過棉花糖？」
「嗯，今天是第一次！」
泉水子笑容滿麵地答。看起來真的很開心吧，真夏感佩地注視著她。
「鈴原同學……你看起來真幸福耶。」
攤販前方的人群中有人指著泉水子笑道：
「啊！是鈴原同學！」
「她在吃棉花糖耶。」
「發型好可愛喔！」
雖說是後台，但根本沒有遮蔽物，外頭的客人一覽無遺。泉水子才想起自己正穿著很醒目的黑衣人服飾，而且還露出了臉部。再加上現在的時間，她也該出去巡視了。
她心中暗暗叫糟，想戴上頭巾，但戴上的話又無法吃棉花糖，可是沒吃完就走出去又太可惜了。當她內心陷入天人交戰、舉止因此變得奇怪可疑時，真夏忍不住笑了出來。
「沒關係，你就帶出去吧。很多人都是在走廊上邊走邊吃。」
泉水子至今也不曾體驗過邊走邊吃。原來如此——她點點頭，這才走出教室。
二
來到走廊上後，泉水子發現果真走路的時候比較不起眼。就算有黑衣人手上拿著粉紅色棉花糖，但其他還有更多惹人注目的學生走來走去，所以路人很快就移開視線。
在走廊上徘徊、招攬客人的學生們都精心盛裝打扮，連泉水子也忍不住邊走邊東張西望。她一邊左顧右盼，一邊問真夏：
「真夏同學在哪裏巡視？」
「一開始是大禮堂。」
「我是校舍。那麽下次集合時間之前，我們要先道別了呢。」
真夏冷不防問：
「你一個人巡視真的沒問題嗎？」
泉水子詫異地抬頭，真夏摸向自己的後腦杓。
「啊，呃，因為泉水子今天就像小孩子一樣。我才想如果是真響，肯定會這麽問你吧。」
「真失禮！」
雖然手上握著棉花糖竹筷很難理直氣壯，但泉水子還是裝出生氣的樣子。
「我也是執行部的一員喔！當然清楚自己該做什麽。」
泉水子加強語氣說完，對方也點點頭。真夏總是懂得適時打住。
「嗯，說得也是。那之後見羅。」
泉水子行經一年a班前方，這裏也聚集了不少人潮。
a班似乎正提供長崎蛋糕試吃。人群間可以瞥見一名身穿傳教士長袍的高大金發男子，好像是與高柳交情甚篤的室友克勞斯。有他在的地方應該也有高柳，因此泉水子急忙走上樓梯。
從樓梯間的窗戶往外俯瞰，走在校舍前方道路上的一般民眾也增加不少。但是，可能是因為校舍三樓隻有展覽，參觀的人還不算多。泉水子決定在此吃完棉花糖。
（……明明真夏同學自己也說了，要在還沒有發生事情前好好享受……）
一思及此，泉水子突然下定決心，無論如何都要好好享受學園祭。
三樓的展覽中，泉水子最在意的就是日本史研究會。盡管她自願加入研究會，卻完全沒能幫上忙，讓她很過意不去。雖然會長兩國說她不幫忙也沒關係，但至少該去打聲招呼。
此外她也有些期待，也許真響或深行會在那裏出現。就算看自己的輪班表，也不曉得a班的兩人負責在哪一帶巡視。姑且不說真響，但昨天和今天都沒有和深行說到話。因為深行雖是一年級，卻幾乎相當於學生會幹部，四處奔走下達指示。縱使泉水子想向他搭話，也馬上有其他人搶先一步，然後深行的身影便轉眼間消失無蹤。
她探頭看向以三年級教室為展覽會場的日本史研究會，隻見內部的空間以隔板隔開，放大至模造
紙大的展示圖一字排開，圖上文字密密麻麻，研究主題是「戰國時代的忍者實態」。
一名身穿深紫色忍者裝束的會員坐在入口處。不僅蒙麵，背上還插著忍者刀，完全就是電影裏的忍者。
「歡迎光臨。啊，鈴原同學。」
對方馬上叫出自己的名字，但泉水子卻想不起他的名字。
「呃，我記得你是……」
忍者不以為意地報上姓名。
「我是一般會員，一b的太田黑。」
教室內隻有一、兩個觀看展覽的學生，沒有其他日本史研究會成員。盡管有些失望，泉水子還是向太田黑表達歉意。
「我什麽也沒有幫忙，真是不好意思。現在也正負責執行部的巡視。」
「沒關係、沒關係，從一開始我們就知道參加學生會的話會變成這樣。」
可能是在場會員隻有自己一人，太田黑也拋開工作人員身分，說話爽朗直接。
「不過，機會難得，鈴原同學也參觀一下吧。我們靈活運用了在戶隱采訪到的內容。」
太田黑就像導覽般跟著走來，因此泉水子問：
「所有日本史研究會的成員都要穿這套服飾嗎？」
「隻有值班的時候要穿，因為大家通常還要兼顧班上的活動。」
展覽本身多是講解曆史的文章，其他還有特殊武器和備用食糧的說明，有些內容泉水子也覺得有趣，但無法一一看完。感覺得出是內容豐富、極具學術氣息的展覽。接著太田黑跳過中間，帶她走到貼在路線最後頭的一覽表前方。
「直接切入重點的話，這張圃就是我們的研究成果和實際應用喔。希望你能看看結論，結論是我們所追求的忍者本質。」
貼在上頭的表格與忍者及曆史全然無關，而是合唱比賽的獲勝班級預測表，以及將在傍晚舉行的人氣投票的獲勝班級預測表。最後一張表格，則是明天會戰遊戲的分組預測和倍率。
「這就是……研究成果？」
泉水子怔怔地凝視圖表，望著同一張圖表的另一個參觀男生看向太田黑，問：
「寫在這上麵的賠率是固定的嗎？還是還會有變動？」
「關於這點呢……」
太田黑迅速變回工作人員，口齒清晰地為他說明。男學生聽明白後走了出去，泉水子才問：
「賠率是什麽意思？」
「就是預測的紅利。下賭注之後，有多高的倍率會賺錢。」
「賭注？這是忍者的研究嗎？」
泉水子不自覺抬高音量，但太田黑神色自若。
「這就是所謂的資訊搜集和資訊操作。戰國時代忍者的職責就是這樣，所以我們要在學園祭上，嚐試實踐當時忍者的真正作用，很深奧吧？」
「可是，賭博這種事情——」
泉水子語帶責備後，太田黑才壓低音量告訴她：
「這可是秘密。其實開設賭局的人就是早川委員長。」
「咦咦！」
泉水子吃驚得向後倒退，太田黑笑盈盈地說：
「所以我們隻是出一份力，讓學園祭更加熱鬧而已。當然不會賭錢，這隻是一種交換點數的遊戲，為今天活動結束後再增添一點樂趣。很好玩吧？」
（這樣啊，很好玩嗎……）
泉水子冷靜下來，但也覺得自己窺見了另一個未知的世界。她僅看了一眼攤位類別的預測獲勝班級是一年a班後，便急急忙忙離開教室。
二年b班的攤位是由茶道社社長推出的抹茶大名宅邸。
這是最正統的古代店鋪。由於一開始就預想得到這種光景，一年級班級才會努力標新立異。
店內以豐臣秀吉的黃金茶室為雛型，布置得金碧輝煌、閃閃發亮，接待的店員也穿得豪華氣派，泉水子探頭看向店內，由衷肅然超敬。
由於已經吃完了棉花糖，泉水子放下黑頭巾的麵紗後，發現巡視變得十分輕鬆。一旦遮住臉部，便能親身體會到黑衣人的規則。所謂沒有臉的人，果然也就沒有存在感。
她逛了逛校舍內的話劇會場，自信心增加後，鼓起勇氣走進一年a班的教室。沒有看見其他黑衣人。相對地，她在接待店員中發現了高柳一條，慌忙轉身向右。
（……真是好險。）
高柳身上確實穿著綴有白色襞襟衣領的西洋服飾。上半身是胸前有著華麗紅色刺繡的鵝黃色上衣，下半身是長及膝蓋的褲子，小腿是白色高統襪再穿上褐色皮靴。高柳平常在宿舍房間都穿白色褲裙，也許是學園祭期間沒有興趣又穿和服吧。店裏頭還有三名學生是同樣的打扮，泉水子暗暗點頭，原來這就是遣歐少年使者。
其他還有無袖外褂上套著白色襞襟衣領、束著長發的年輕武士。泉水子猜是「島原之亂」的天草四郎，這是與傳教士有關的角色吧。店內高朋滿座，還有客人正排隊等候，他們的招待相當受到歡迎。
「相信就能得救。要不要嚐嚐看呢？」
基督教傳教士分發試吃的長崎蛋糕和餅幹也在轉眼間空空如也。泉水子也很想試吃看看，但又不想被看到長相，所以硬是忍住了。
（可是這樣一來，我算是看完所有校內活動了呢……）
每項活動都沒有發生什麽大問題，校外的參觀民眾看來也很開心。這下子能向執行部報告令人高興的好消息了，泉水子的腳步也變得輕快。
就在她毫無防備地走在大門前的廣場大道時，在熙來攘往的地方，忽然有女學生叫住她。
「啊！快看那個人，一定就是她吧？」
「有可能喔！」
「要不要叫住她？」
「麻由去吧！」
泉水子納悶地回過頭後，發現有四名穿著國中部襯衫的女生朝自己跑來。所有人都是身材苗條的美少女，藏青色的格子短裙很適合她們。站在一起後，簡直就像某個偶像團體。
其中一個有著令人印象深刻大眼睛的女孩問：
「那個，你難道是鈴原學姐？」
「咦……！」
明明遮起了臉卻被猜中，泉水子不禁當場僵立。
「果然是鈴原學姐吧？沒錯吧？」
「呃，是的，就是我……」
「太好了～我們還以為再也找不到你了！」
泉水子滿腹疑惑地問：
「你們怎麽沒有穿戰國服飾？」
「合唱比賽剛剛結束而已，等一下就會換衣服了。」
經她一說泉水子才恍然想起。接著憶起了合唱比賽冠軍的預測表，忍不住掀開麵紗問：
「哪一班獲勝了呢？」
「第一名是三b。可是，三a和三c同樣是第三名，沒有分出勝負。所以我們還沒有辦法決定人選。」
一名短發女孩語速極快地說：
「本來是最後一名班級的女生要擔任公主，可是我們真的非常、非常不想當公主！」
「你們——不想當嗎？」
泉水子眨了眨眼。一眼就能看出這幾名少女是國中部的美女選拔候選人。但她沒想到她們不是爭相當公主，反而截然相反。
「沒有一個人想當嗎？為什麽？」
其中一個人聲音顫抖地回答泉水子：
「因為當公主的話，會遭到鬼怪作祟。」
泉水子內心一驚，環顧眾人。從她們凝重的神情看來，很顯然所有人都如此深信不疑。泉水子看向最先朝自己攀談、名為麻由的少女。
「難不成之前沒有半個人來著裝說明會，就是因為這樣？」
她用力點頭。
「對不起。一開始本來是由我擔任模特兒。可是
決定好之後，就接二連三發生奇怪的事情。
我還以為是有人故意欺負我……」
「換成和子之後，和子就看到了穿著和服的女幽靈！」
「換成小友之後，就在味噌湯裏發現了長長的頭發！」
「我的墜子壞掉了！」
「我的梳子壞掉了！」
少女們一擁而上，異口同聲地急急表示。雖然聲音重疊在一起聽不清楚，但泉水子總算明白當初候選人們都哭了起來的問題源頭出在哪裏。她們互相懷疑對方欺負自己，最後開始深信自己遇到了鬼怪作祟。
「既然如此，我想大家都不當也沒關係。不用勉強推舉出公主啊，」
眼見沒完沒了，泉水子打斷她們。這時麻由忽然往她靠近一步，用再認真不過的語氣確認：
「鈴原學姐當上公主以後，沒有發生任何事情吧？」
泉水子有些不知所措。她難以啟齒地想起被姬神附身一事，但轉念想，這應該不算是鬼怪作祟吧。
「……是沒有發生奇怪的事情。」
「宗田學姐也是吧？高中部的女生宿舍也沒有傳出看到幽靈的謠言吧？」
「嗯，我想沒有。」
「該怎麽做鬼怪才不會作祟呢？」
這個問題真是難以回答。而且國中生們都一臉認真，就算說些安撫的話恐怕也聽不進去。泉水子傷透腦筋，這算是執行部該介入的問題嗎？
「呃，總之要先確認是不是鬼怪作祟……」
「你可以跟我們回去嗎？」
麻由沒有等泉水子說完就打斷她。
「我知道我們學生會幹部已經提出過請求，而且遭到了拒絕。可是，已經沒有時間了！」
「就算你這麽說，但我怎麽能正式上場時擔任公主——」
「不，絕對沒問題的。一定隻有鈴原學姐或是宗田學姐，才能擔任戰國時代的公主殿下！」
「等一下——真的不行啦！」
四名國中生的態度非常強硬，就算泉水子想勸阻，她們也充耳不聞。四人一同催促泉水子，還伸手勾住她的手臂、從後頭推她的肩膀，想讓她走向國中部校舍。多半是因為走到校舍的話，就能聚集更多的人包圍泉水子、進而說服她吧。
一旦演變成那樣，泉水子也不曉得自己能否拒絕到底。她方寸大亂，但又沒辦法粗魯地推開她們，或是抬高音量厲聲怒斥，就這麽拖著腳步跟她們一起往前走。
「那邊的國中部學生，你們在做什麽？」
男學生的聲音突然響起，少女們這才停下腳步。回頭一看，一名身材高跳的黑衣人正站在那裏。雖然臉上蒙著麵紗，但泉水子一看到對方交叉手臂的姿勢，馬上就知道對方是誰。
「執行部接下來要開會，你們擅自帶走成員的話，我們會很困擾。」
相樂深行跨著大步走來，掀開麵紗露出臉來。四名國中生明顯不知所措。
「啊！相樂學長……」
四名女生都認識他，看來深行在國中部也相當受歡迎。由於身材高大，近距離站在眼前後，全身漆黑的模樣又格外有壓迫感。
「你們是不是以為直接拜托鈴原，就能夠闖關成功？這樣子等於讓高遠顏麵掃地喔。」
深行仿佛確認似地逐一審視每個人的臉孔，少女們一個個顯得忸怩不安，還有人漲紅了小臉。最後，那名短發少女下定決心開口說：
「鈴原學姐不願意擔任公主的話，就隻能我或是和子上場了。可是這樣一來，我們就會遭到詛咒。這件事情高中部的學長姐不能幫幫我們嗎？」
「遭到詛咒？這是什麽意思？」
見深行願意傾聽，國中部學生說明了隻能聯想為鬼怪作祟的種種現象。可能對象是深行吧，
她們不再像剛才一樣歇斯底裏，但說明的內容還是一模一樣，看來說得都是真的。
聽完以後，深行向一行人表示：
「既然如此，用不著冒險，大家都別當公主就好了吧。聽說遊行時，公主會坐在轎子裏出場吧？隻要別掀開轎子的帷幕，就算裏頭沒人也能蒙混過關。」
四名國中生麵麵相覷。
「我們都沒聽說可以不用有公主。」
「你們要懂得臨機應變、換個方向思考才行。公主極少會在庶民麵前露臉，隻要花點心思，一定能達到這樣的演出效果吧。」
「可是……」
四名女生無法接受地支吾其詞時，深行倏地揚起微笑。由於表情嚴肅時，他的目光非常銳利，笑容引發的效果確實驚人。
「如果你們還是害怕作祟的話，宗田比我們更了解這方麵的事情，等一下開會時遇到她，我會轉告她這件事，她應該願意提供意見。」
「真的嗎？」
四名國中生的表情終於變得明亮。
「宗田學姐真的可以明白我們的心情嗎？」
「我保證。」
深行明確地斷言後，她們終於鬆開泉水子的手臂，回到自己該待的地方。泉水子目送她們離開，放下心來後渾身虛脫無力。
「太好了……她們可以接受……」
「鈴原也是，你怎麽能被國中生惹哭啊。」
深行唉聲歎氣地說。泉水子苦惱得險些哭了出來的確是事實，所以她無法反駁。
「竟然被年紀比你小的女孩子看輕，不覺得丟臉嗎？鈴原就是在麵對人類時最沒用吧。」
「因為她們……非常拚命地拜托我嘛……」
「可能是發生了靈障吧。」
深行也承認這一點，突然壓低音量。
「我也沒有留意到結界對國中部產生比較大的影響。但也難怪她們比較敏感，因為對於在宿舍生活的不安，她們比我們更容易擴大。」
泉水子歎了口氣。既然陰陽師製造的結界召來了靈，果然不可能什麽事也沒有發生。
「鬼怪作祟這件事，像剛才那樣推給真響同學好嗎？」
「總比提議找高柳好吧。」
深行一麵回答，一麵邁步走向大禮堂。
「就放任結界不管這點而言，宗田多少也算共犯。宗田也明白自己必須出麵解決吧。高柳的計謀八成就是在眾人麵前展現除靈的力量，這也是陰陽師的本職。」
（……除靈的力量……）
泉水子陷入沉思。神社神官們有辦法驅邪除穢，深行的父親和泉水子的父親隸屬的山伏組織也有這樣的本領。那是習得護身法的人們更加精進技藝後、延伸創造出的術法，不分體係和流派，可以說是與靈有所接觸的人們皆會習得的技能。
但是，泉水子自己並未學習任何與除靈有關的技能。因為比起驅靈，體質上她更算是容易被附身。直到最近，她才終於達到可以為自己一個人護身的等級。
「如果是厲害的陰陽師，連神靈也能驅除嗎……」
泉水子喃喃地說，深行仰頭看向天空回道：
「天曉得。目前我們隻知道，這方麵的本事就是高柳與宗田一決勝負的關鍵。」
泉水子偶然間看向映照在大禮堂玻璃窗上的自己，發覺頭巾歪了一邊。似乎是因為方才和國中部學生互相推擠。隻是拉回來的話還是不整齊，因此她決定先脫下來。
深行回過頭來正要說些什麽，突然一臉目瞪口呆。
「鈴原……你的發型是怎麽回事？」
泉水子忘了深行還沒有看過自己的丸子頭。由於在c班已經被不少人看見，她才會不小心疏忽。為了趕在他開口嘲笑自己之前，泉水子急忙說了：
「我也知道很像上海雜技團啦！」
深行噗哧一聲，急忙搗住自
己的嘴巴。好一陣子他都努力壓抑笑意，但終究按捺不住，聳著肩膀哈哈大笑起來，甚至遺忍俊不禁似地轉身背對泉水子，蹲下來笑個不停。
這搞不好是泉水子第一次看見深行在自己麵前捧腹大笑。深行在學園是出了名的理智冷靜派人物，而且兩人獨處的時候，也沒有什麽事情會讓他想笑。泉水子茫然站在原地，看著不停上下抖動的黑色背影好一會兒後，慢慢地升起怒意。
「我說，有必要笑成這樣嗎……？」
「呃，不是，這不是鈴原的錯。」
多半也明白這樣很失禮，深行拚命假咳，壓下想笑的欲望。
「……這大概是反作用力吧。因為之前被姬神嚇得半死。」
深行恢複正經的表情，重提原本的話題時，但看向泉水子、吸了一口氣後，再次爆笑出聲。
「相樂同學，你什麽意思嘛！」
「抱歉……」
深行放棄忍笑。
「如果姬神在你綁著這個發型的時候降臨，反差實在太大了……」
泉水子鼓著腮幫子戴上頭巾，感到不知如何是好。
深行會在泉水子麵前表現出外人看不到的另一麵，由於從一開始相遇就是這樣，所以有一次他以客套的笑容麵對她時，她深刻體會到那樣更讓她難過。所以這算是值得慶幸的事吧，但該不該高興就得再想想了。
深行與泉水子的關係之所以特別，並非因為他們是男女朋友，而是因為姬神介於兩人之間。
泉水子的無用之處在深行眼中會變得更加一無是處，也是因為他與姬神有過接觸。
（……總覺得我真是太吃虧了。）
但是，多虧於此，深行才會再三幫助自己也是不容忽視的事實。現在所有執行部成員都正趕往集合地點，深行會路過此地也不奇怪，但他如果沒有出聲叫住她們，事態恐怕更加難以收拾。
至今有好幾次，她都在看見深行的身影後安下心來，內心深處確實很高興。可是，她也覺得不能讓自己習慣深行會近在身邊，不能視他的幫助為理所當然。也如此，她才更不知所措。
大禮堂裏，上午時段的舞台表演正好順利結束。大廳裏的觀眾魚貫離開，執行部黑衣人們陸續在休息區盡頭會合。
「那麽，從那邊的人開始，依序報告發生過什麽事吧。」
仄香下令後，深行第一個開始報告。他簡明扼要地列舉出幾件事後，補充說明國中部遊行的公主角色現在還在爭議階段。他敘述了國中部女生前來苦苦央求泉水子，但沒有詳細提及鬼怪作祟這個主因。
「……就這樣。因為如此，我建議她們不必推派公主，直接舉辦遊行。以上是我的報告。」
「都到了當天還選不出公主嗎？內情真是複雜呢。」
仄香的表情顯得若有所思。
「你的建議很正確，雖然事後早川委員長可能會抱怨幾句。」
「是指沒有亮點這件事吧？這也難怪。轎子裏頭空無一人的話，那家夥會很失望吧。」
星野打岔說完，大河內反駁道：
「既然國中部美女選拔候選人會成排走在轎子外頭，應該更有可看性吧？」
「不，就算看不到，公主殿下還是很特別啊：」
女學者秋之川冷冷地說：
「這時候應該要考慮當事人的心情吧，不能以男孩子的妄想為優先。」
仄香立即點頭。
「正是如此。那麽，下一個。」
接下來一年級生的報告都沒有出現需要討論的狀況，校舍內部和大禮堂的活動都進行得還算順利。但是，輪到二年級生報告後，才發現並非所有活動都非常順遂。
今井邊看著紙條邊報告：
「進去鬼屋後，感到身體不適的人出乎預料地多。聽說有五、六個人都在保健室休息。情況並不嚴重，好像都隻要休息一陣子就能離開，但是光上午就有這麽多人的話，可能需要稍微討論一下了。因為到了下午，國中部學生和出席合唱比賽的家長會一窩蜂跑來這邊參觀吧。」
仄香小臉一沉。
「怎麽回事？鬼屋裏有太過嚇人的設施嗎？」
星野眨了眨眼，急忙否定：
「呃，我是不這麽認為。我看過裏麵，設施的程度都隻會讓人想發笑喔。」
大河內也歪過頭。
「我也這麽認為。算很普通吧？究竟是發生了什麽事，才會在那種鬼屋裏感到身體不適？」
「可能是你們的感覺太遲鈍了吧。」
仄香冷淡地說，向今井確認：
「你知道是哪些人身體不適嗎？也有一般參觀民眾嗎？」
「詳細情況我也不清楚，但聽說都是女孩子。」
「都是女孩子……嗎？」
學生會長遲遲沒有開口說出下一句話。但是，曾經前往八王子城址勘察的成員，都察覺到了仄香在猶豫什麽。她認為自己該去確認，但可以的話又不想進去鬼屋。因為仄香非常害怕幽靈。
深行一派若無其事地打破沉默。，
「我去調查吧。剛好我下午第一個負責的巡視地點就是那裏。」
真響瞥了深行一眼，然後表示：
「啊，我也負責同一個地方，可是我很在意剛才提到的國中部遊行問題。由於我曾擔任過公主模特兒，我想向國中部學生問問情況。可以請其他成員和我交換負責巡視的地點嗎？」
仄香朝有為的兩人點點頭。雖然沒有表現出來，但她確實鬆了一口大氣。
「沒問題，我想很適材適用。那麽交換巡視地點，就由你們一年級生自己決定吧。」
三
一等會議結束，談話對象隻剩下深行、泉水子和弟弟真夏三人後，真響立即環抱手臂說：
「一開始我就知道，三年級的鬼屋會是最大的問題，因為主打內容很明顯就是八王子城的幽靈。」
深行一臉沉思。
「可是，他們會做得這麽超過嗎？客人相繼暈倒的話，這樣很糟糕吧？」
宗田姐弟穿著黑衣人服飾並肩站在一起。身穿相同服飾的真響和真夏看起來既相像，又仿佛截然不同。真夏的膚色比較黝黑，也略高兩、三公分，男女體型的差異也比平日更加明顯。另一方麵，黑頭巾遮住了發型後，兩人的額型與英眉線條如出一轍，可以清楚看出五官的相似度。盡管兩人並非長得一模一樣，但很顯然擁有相同的遺傳基因。
「我也很在意為何隻有女孩子身體不適，而且國中部也是女生宿舍出現狀況。」
真響說完，打量地看向深行。
「相樂，你除靈的準確率有多高？」
「誰知道啊。我又不是平日就在除靈，哪說得出準確率。況且我也不太明白何謂除靈。」
深行不滿地答腔後，稍微轉念心想，又說：
「不過，遇到緊急情況的時候，我也許辦得到吧。既然知道了神靈的存在，或許就能產生效果……話說回來，那宗田你呢？」
真響聳一聳肩。
「虧我還以為山伏身處的環境，比較容易遇到除靈呢。嗯，我們也差不多。我知道真澄會吞噬掉變成式神的靈……如果這可以稱作除靈，那就另當別論了。所以我們還沒有機會遇到必須自己除靈的情況。」
真響和深行看向其餘兩人。泉水子和真夏則互相對望。
最後真夏說了：
「……這樣子很普通吧。畢竟我們還是高中生。」
隻能從為數不多的經驗加以類推了。他們和因為工作而學習操縱靈的大人們不同——泉水子心想，感到遲疑之餘，還是開口說道：
「國中部學妹說高中部女生宿舍不會出現幽靈時，我稍微想到了一件事……會不會是因為之前真澄來過呢？說不定神靈出沒過的地方，幽靈不會靠近？」
泉水子完全沒有在自己的宿舍裏看見過幽靈。她努力思索根據，於是回想起了真澄曾走進二〇八號室，爬上雙層床鋪的梯子，入迷地望著真響的睡臉。
「會不會是因為高中部的宿舍裏有真響同學呢？因為她擁有這種成了神靈的弟弟……」
真響迅速插話：
「這麽說的話，泉水子也一樣呀。是因為泉水子在女生宿舍吧？」
「原來如此，也有這個可能性。」
深行的語氣變得些許開朗。
「這麽說來，真澄也來過男生宿舍。也許神靈就是如此強大，光是存在於那裏，就能夠清淨那個地方。可能是與神靈有過接觸的人，也在不知不覺間產生了除靈的效果。」
真夏訝異地說：
「什麽啊，所以這就是我們四個人都看不太見幽靈的原因羅？」
「不過也因為看不見，所以不太好應付呢。」
真響接話說：
「可是，這比較像是受到保護吧。既然幽靈無法靠近與神靈有過接觸的人，我想我應該能夠幫上國中部學生的忙。我希望真夏可以和我一起去……你覺得呢？」
真夏立即頷首。
「我去。我也想知道到底發生了什麽事，而且馬術社的學長也會參加國中部的遊行。」
結論顯而易見。泉水子與真響互相交換巡視地點，中午過後前往體育館最適宜。但是，真響一臉憂心忡忡。
「相樂呢？鬼屋這件事全權交給你處理，沒問題嗎？」
「總會有辦法的。」
深行點點頭。
「我不認為被列為人氣投票選項的學園祭活動，會變成危險到難以應付的節目。隻要過去看看，就能找出原因吧。」
「你最好不要太小看對方喔。」
真響說完，深行輕笑了聲。
「你以為我會在這方麵逞強嗎？不過，姑且不論我能不能除靈，至少我有足夠的自信不會被幽靈附身。」
因為已經有名為和宮的神靈附在我身上了——深行並沒有明白這麽說。但是，他的語氣和態度在在表現出了這是有根據的自信。真響也看得出來，所以不再多說什麽，轉頭看向泉水子。
「泉水子，你不要勉強自己喔。雖然你應該一接近危險的東西，馬上就能夠發現了。」
「嗯，我會小心。」
泉水子微笑說道。既然她已經可以成功施展深行教她的護身法，就保護自己不受術法攻擊這點而言，她應該可以照顧自己。
四個人在福利社買了麵包，站著吃完午餐後，在大門前的廣場兵分二路。
宗田姐弟前往國中部校舍，深行和泉水子走上通往校地深處的坡道。
一路上許多校外參觀民眾熱鬧非凡地來來往往，這是平常學園裏看不見的盛況。一過正午，人潮明顯增加不少。走到左側可以看見圖書館、右側可以看見體育館的地方時，人群更是擁擠得超乎想像，由此可知鬼屋受歡迎的程度。圖書館前的家長義賣區也有許多人走動、問價。
深行放下頭巾的麵紗，邊走邊說：
「鈴原，你在鬼屋外麵等我吧。」
「咦！為什麽？」
泉水子反問後，深行詫異地看向她。
「你在想什麽啊。對你來說風險太高了，因為隻有女孩子會身體不適。」
泉水子反倒驚訝於深行打算一個人進去。
「可是，我要負責真響同學的工作啊。而且你自己也說過，列為人氣投票選項的活動不可能有危險節目。」
「那是一般情況下，不適合套用在你身上，所以不需要特地自己跑去測試。」
「但是，我的眼睛也許看得見一些東西呀。更何況，我可以早一步察覺有危險的事物。在有危險以前，遠遠地我就能發現。隻是稍微看一下而已，我沒問題的。」
「你的能力就留下來當作王牌吧。」
深行依然麵向前方，悄聲說道。
「明天還有比賽。假使三年級裏頭有陰陽師的夥伴……雖然可能性應該很高……所以你用不著刻意露麵。」
泉水子有些心驚，問：
「你覺得明天的比賽才是真正決戰嗎？」
「分組會依據人氣投票的結果決定。如果他們的布局都有用意，當然可以聯想到重點在明天。而且比起今天，明天更難監控全校學生的行動，所以明天的會戰才真的不曉得會如何。」
深行說著說著，兩人已來到了體育館前方。外側牆壁上掛著驚悚駭人的橫形招牌，增添了恐怖的氛圍，上頭以滴著血的文字寫著「八王子城的慘劇」。
體育館入口排著等候入場的人龍。由於隊伍最尾端還有學生拿著標語牌引領觀眾，泉水子大感佩服地看著這一幕。
「真受歡迎呢……」
「這種時候就行使黑衣人的特權插隊吧，我才不要排隊。」
深行火速穿過隊伍旁，走進體育館大廳。泉水子跟著走進去後，大廳內的牆壁上也展示著講解曆史的圖板，這裏也有不少參觀的人。鬼屋就設在垂著黑布簾的樓梯口後方，一次隻能幾個人進去，煽動著等候觀眾的恐懼與期待。
「鈴原，你在大廳或出口等我吧。我去問問在後台工作的三年級生，可能會花上一點時間，但我會盡快出來。」
泉水子深深覺得最近老是這樣。雖然也可以想成深行是在保護她，但她更強烈覺得自己是被丟在原地。
「你可以肯定自己絕對不會有危險嗎？高柳同學已經認定我們兩個人都是術者了吧？」
高柳還聲稱他已想好對策，這點令她擔心。如今對方已知道深行也具有破解法術的能力。
「不用再被那家夥以為我比他弱，我也爽快多了。」
麵紗隱藏住了深行的表情，但從聲音聽得出他興致高昂，似乎對對方的挑釁萬分期待。
「正好能試試看和宮附身時，我可以做到哪些事。我還想體驗看看與術者對抗。」
（這明明就是逞強嘛……）
泉水子很想回嘴，但又想到和宮是姬神的從屬神，便很難當麵說出口。再者，深行躍躍欲試的口吻中似乎還含有一些認命的成分，也讓她心頭一驚。
深行結束對話，揮了揮手後，走向鬼屋入口。他向負責限製入場人數的三年級生簡短報備一聲後，便鑽進黑布簾的縫隙。
（他完全沒有想過，我可能也想體驗看看鬼屋嗎……）
泉水子歎了口氣心想。
但是，她也隱隱知道有這種想法的自己太任性了。
雖說深行曾進行過山伏修行，但他以往從未接觸過靈。現在正為該怎麽與和宮和平共處而煩惱不已。泉水子也對因血脈而附在自己身上的姬神感到束手無策，但論及突然降臨的次數，深行比她多得多，也許他比外表顯現出來的樣子還要焦急。
（而且，恐怕是我才害他變成這樣……）
泉水子心情沉重地如此說給自己聽。她也不由自主地想，難道就沒有一條道路，可以與深行走得比較輕鬆愉快嗎？
三年級由同好舉辦的鬼屋，從準備階段就廣受學生好評。泉水子多少也耳聞了相關消息。
鬼屋是用黑色板子隔開體育館的樓層，改造成無法輕易走出去的迷宮。盡管隻瞥了一眼黑布簾間的縫隙，也看得出裏頭十分昏暗。然後在迷宮裏一邊摸索出口一邊前進時，就會無預警地過上嚇人設施。
偶爾女孩子的偌大尖叫聲也會傳到外麵來
，不過聽來也像是太過開心所發出的尖叫聲。排隊等候入場的人們聽到尖叫聲後，反而也更是期待得吱吱喳喳。
然而，泉水子無法像其他人一樣心平氣和地等待。為了稍微分散注意力，她決定看看大廳裏展示的圖板。
掛在牆上的解說是泉水子如今也知之甚詳的八王子城淪陷史實。戰國時代末期，八王子城原是小田原城的分城，豐臣秀吉進軍攻打之後，淪陷時死傷人數之多，可說是為了殺雞儆猴。城主宅第裏的女子和農民兵死傷慘重。
敵軍放火燒了宅第後，在宅第裏工作的女人們無處可逃，紛紛以短刀自盡，或是互相了結性命，再投身進庭園的瀑潭裏。由於是當地發生過的曆史，更能切身體會到那是什麽心情。
泉水子逐一瀏覽文字，但比起同情侍女們的薄命，她更是想到深行。因為她忽然心想，深行或許過得也不算幸福吧。
（雖然個性倔強，但這就是他接受的教育，而且媽媽也很早就不在了……）
父親雪政在深行升上小學時離了婚。盡管父子兩人相依為命，但雪政似乎對深行完全采取放任政策。更何況不管從哪個角度看，雪政都不像是個父親。外表像是哥哥，即使說出真實年齡，還是年輕得難以想像已有小孩。
深行會變成一個凡事都能獨力完成的人，是因為他必須這麽生活吧。看似八麵玲瓏地與周遭的人相處，其實從未打開心房。因為從以前到現在的生活中，他從未受到寵溺或是嗬護，讓他可以放鬆地將事情交給其他人做。
（所以我可以明白他為什麽看我那麽不順眼，因為我的生長環境和深行截然相反，他覺得我太過受到嗬護，所以到現在什麽也不會做。可是……）
泉水子也不覺得截然相反的自己過得幸福。有姬神附身體質的人盡管受到慎重對待，卻非常孤獨。因為與其他人之間的隔閡太過深刻，不論是家人，還是為自己鞠躬盡瘁的人，實際上都離得非常遙遠。
她也希望至少有一個人可以待在自己身邊。可以說就是這份願望，將玉倉山的神靈塑造成了和宮悟的模樣。
時間過得越久，泉水子越是坐立難安，她放棄繼續閱讀瑣碎的文章，正準備放下麵紗時——
「啊！等一下，請等一下，鈴原同學！」
有男學生開口叫住她。泉水子停下動作回過頭，卻看見一張從未見過的臉孔。從對方穿在身上的武士正裝肩衣袴來看，應該是二年級生。
「那個，可以拍張照嗎？當作是今天的紀念。」
男學生舉高手機。
（……他們以為黑衣人什麽事都要做嗎？）
會長指示過要親切接待民眾，但沒說過要回應學生要求。對方似乎感受到泉水子的狐疑。
「啊，呃，這不是我的……是我班上剛好有人是鈴原同學的粉絲。」
另外兩名裝扮和他相仿的男生笑著從後頭走來。
「幹嘛找借口啊，幹脆一點告白吧！」
泉水子往後倒退，出言調侃的那兩個人相當冒失無禮。
「鈴原同學，你就和這家夥一起照張相吧。啊，要先脫掉黑頭巾喔。」
「為什麽？」
泉水子盡可能態度堅決地說。
「哎呀：因為很少見啊，從早上消息就傳遞了喔。」
泉水子眨眨眼後，說話的男生將自己的手機舉到她眼前。
「你看！」
的確，照片中是綁著丸子頭、綁著螢光色發圈的泉水子。
是她在一年c班的攤販後台工作時被偷拍的照片，上頭甚至還加了「超罕見」的強調注解。
「是誰做這種事情……」
見到泉水子臉色丕變，二年級男生一臉詫異。
「咦？你不知道嗎？最近鈴原同學的照片很常在學生間流傳喔。」
「對啊對啊，是真響公主外的另一位公主嘛。」
「今天請務必讓我們拍張稀有的照片吧。」
二年級男生嘻嘻笑著，越說越起勁。起初叫住她的男生盡管露出了最過意不去的笑臉，但反而因為說得認真，讓情況更是尷尬。
「呃，不一起拍也沒關係，隻要有鈴原同學的照片就夠了，我並不是想請你跟我交往。那個……但如果你願意考慮的話，我會更開心。」
泉水子嘴巴一張一合，卻說不出話來。她拚命東張西望，滿腦子隻想著逃離這裏。
「……我還有執行部的工作，先失陪了。」
她好不容易才擠出這句話，但對方自然是置若罔聞。
「那就等你忙完吧，我們陪你一起去。」
「你也能為我們帶路嗎？這是黑衣人的工作吧？」
「不，我要進鬼屋裏頭巡視。」
看樣子隻剩那裏可以甩開二年級男生了。既然深行沒有排隊就走進去，自己應該也可以吧。
泉水子沒有時間多想，向限製入場的三年級生低頭致意後，一股腦逃進黑布簾後方的鬼屋。
（怎麽會變成這樣……）
泉水子呆站在原地，拚命安撫撲通撲通狂跳的心髒。
四周一片漆黑，直到眼睛適應黑暗之前，隻看得見腳邊標示路線的藍色燈光。但是，她現在非常感激包圍住自己的黑暗。明白二年級男生無法進來後，她總算能夠大口深呼吸。
（……真響同學的話我還明白，為什麽連我……）
對方竟然認為流傳她的照片是理所當然，這讓泉水子大受衝擊。自從擔任公主模特兒以後，好像有什麽事情正急劇地產生改變。
無論小學還是高中，泉水子始終都是內向又不起眼的女孩，並未受矚目到會有不認識的高年級生叫住自己。直到這一瞬間，她甚至作夢也沒想過大家會拿著手機評論她的丸子頭照片。
她一下子後悔自己綁了螢光色發圈，一下子後悔自己擔任公主模特兒，好一半晌都沒有注意到自己踏進了遭到禁止的鬼屋。但是回過神後，她也不能回到大廳。
（……而且說不定深行也還在鬼屋裏。）
盡管有些畏懼，但泉水子轉念心想，體育館內雖然昏暗，但並沒有感受到特別危險的氣息。
應該可以一路走到出口吧。
由於看不清楚前方的景象，泉水子很想掀開頭巾麵紗，但竭力壓下這股衝動，必須保持住無臉的優勢才行。
路線往前延伸了三、四公尺後來到轉角，泉水子轉彎後繼續前進。她提心吊膽地彎過兩個轉角，卻什麽事也沒有發生。
（難不成隻有這樣？隻是很暗而已？）
她正偏頭不解時，高亢的尖叫聲從後方傳來。
下一批客人走進了鬼屋。女孩子尖聲喊著：「好暗、好可怕，我想回去！」然後是男孩子邊大笑邊說話的聲音。
泉水子回過頭，發現兩名男女一彎過轉角，天花板上的藍色燈光就準確地打在他們身上。女孩子發出淒厲叫聲。因為眼前的牆壁冷不防打開，裏頭跑出一名渾身浴血的瀕死盔甲武士。
燈光幾秒鍾後就暗下，牆壁再度關上。接著兩名男女一起放聲大笑。
（啊，原來是這麽一回事……）
泉水子總算明白了機關構造，放鬆肩膀籲一口氣。
三年級工作人員會算準客人經過的時機，再按下燈光開關。但是，泉水子因為混在黑暗中未被看見，工作人員才沒有啟動機關，看來是黑衣人的服飾發揮了本來的作用。
泉水子佇立於牆邊後，豈止是工作人員，連兩名客人也沒有發現她就直接走過。不過，這對男女原先眼裏就隻有互相依偎的彼此了，似乎無暇留意四周。
泉水子決定跟在他們後麵走。否則的話，
圖源：alpelia
錄入：chizuru
一
「第五屆鳳城學園祭 1o月2日（六）暨3日（日）上午9點～下午3點30分」
「校園化身戰國繪卷——全校學生換裝戰國時代服飾的學園祭！」
「第一天 高中部活動：話劇、攤位、鬼屋、舞台表演等
國中部活動：合唱比賽、舞台表演、戰國遊行等」
「第二天 國高中部聯合活動 戰國會戰——八王子城攻防戰」
「戰國相關商品家長義賣會」
自製的海報上如此宣揚著，鳳城學園大膽又創新的戰國學園祭終於揭開序幕。
兩天天氣看來都會不錯。尤其星期六一早就是萬裏無雲的大晴天，真可說是好兆頭。
看見張貼在街角和學校公布欄的海報，學生親屬以外的一般民眾似乎也對全校學生穿戰國服飾產生興趣。盡管學園的交通不算方便，但一早參觀民眾仍是慢慢地湧現。
雖然號稱是第五屆學園祭，但鳳城學園是剛成立不久的新學校，其實到第三屆為止都隻有國中部，在社會大眾間的知名度依然很低。學園經營者的意圖很明確，就是積極向外界宣傳推廣，以便下學年度招收新生。必須吸引到大批的參觀民眾才行——否則投入高額預算舉辦學園祭就沒有意義了。
高中部的學生會成員見到活動開頭還算順利，皆暫時鬆了口氣，但還不能鬆懈大意。工作人員從前一天的準備工作就忙得人仰馬翻，幾乎所有人都徹夜未眠。
準備階段期間，眾人才體會到要備齊全校學生的服飾有多麽艱辛。以學校規模來說，國高中部學生加起來隻有六百多名，人數並不算多，但當業者把東西送到大禮堂休息區，仰頭看向出租服飾和小道具堆成的龐然大山時，他們才領悟到這是一項多麽浩大的工程。
解開包裝確認數量，因應各班所需的數量分配完畢後，時間已經接近淩晨十二點。此外還必須趕在開幕之前，在大門和操場設置吉祥物，因此執行部成員根本沒有時間返回學生宿舍。
一年級的泉水子和真響也終究無法回到自己的房間，隻是在休息區的椅子上短暫小寐。
泉水子有生以來第一次在沒有寢具的地方過夜。而且僅是稍微迷迷糊糊入睡，全身上下到處都肌肉酸痛，完全不覺得有休息到。話雖如此，大概是被大型慶典活動的興奮感傳染了吧，她不怎麽覺得難受，甚至覺得這種與平常有異的日子真是好玩。
前一天準備之際——
分發戰國服飾給全校學生時，國中部的執行委員和學生會成員也來到大禮堂幫忙。
泉水子高中部才進入鳳城學園，幾乎不認識國中部學生。她還是上上周著裝說明會時不得不擔任國中部的公主時，在大批國中生的包圍下，才首度注意到他們。
但學園內，國高中部的交流活動並不稀奇，也有少數課程是國三和高一一起上。運動類社團也會合並練習，更有不少社團是國高中部都可以一同參加。所以單純是因為泉水子第一次在東京生活，適應上就已分身乏術，才沒有多餘心思注意國中部的情況。
從鳳城學園大門一踏進校園，右手邊是高中部校舍，左手邊是大禮堂，國中部校舍並不起眼。因為國中部校舍背對地建在高中部校舍的對麵。邊界線上的成排街道樹叢又形成圍牆，站在道路這邊很難看得見。但若單看校舍間的距離，其實就在旁邊。
對於就讀國中部的學生而言，校舍絕對不算位於深處。校舍正麵朝東，還擁有國中部的操場和專用大門。他們的學生宿舍、餐廳和室內運動場也座落在校舍的同一側。
高中部學生不論走到學生宿舍，還是走向高中部的操場或體育館，都必須上下往返丘陵坡道，但國中部的生活空間都集中在低窪的平坦地帶上。盡管在同一片校地上，彼此的活動範圍卻幾乎沒有重疊。
初春之際，泉水子曾在深行的帶領下前往國中部餐廳，但那之後一次也沒有再接近過。所以這是她頭一次目不轉睛地直盯著國中部學生會長高遠信之介，和副會長綠川三葉這兩名學生看。
（跟我畢業的紀伊山地的國中生相比，果然有些不太一樣……）
國中部不僅不招收留學生，聽說去年畢業生還有三分之一去了其他學校。不過向全國各地招收學生這點與高中部一樣。被選進學生會的學生，在泉水子眼中看來都應對得體且聰明機靈。
同樣是高中部一年級，從國中部便就讀鳳城學園的真響當然將他們視為學弟妹，就連國三第二學期才轉學進來的深行，似乎也與學生會幹部打過照麵。但泉水子無法毫無隔閡地向國中部學生搭話，盡管對方年紀比自己小，她還是膽怯怕生得裹足不前。
因此她沒有請任何人幫忙，自己默默地在休息區角落，埋頭確認數量。多數學生都想負責華麗的盔甲，所以整理其他服飾是相對比較單調的工作。
除了演出話劇的相關人員外，高中部學生第一天都穿著日常生活用的戰國服飾。武將的盔甲則讓給國中部的戰國遊行，隔天再重新分配、準備會戰用的服飾。數量上來說，窄袖和服和褲裙還是比盔甲多。
泉水子蹲著在筆記夾板的表格寫下確認完畢的數量時，聽到有人用陌生稱謂呼喚自己。
「鈴原學姐。」
泉水子抬起頭，隻見高遠和綠川神色緊張地站在眼前。
「是的……？」
高遠一看就知道是人緣好而獲選的少年，偏長的卷發四處亂翹，比起學生會長，看起來更適合在樂團或足球場上大顯身手。綠川則是名讓人聯想到小動物的嬌小女生，看起來聰明伶俐，但個性上似乎有些神經質，眼神一直四處遊移。
高遠語氣拘謹地確認：
「呃，當時擔任國中部公主的人就是學姐吧？」
（他們要說看起來不像嗎……）
泉水子瞬間心想。如果他們是驚訝於她的本來麵貌如此樸素，她不太想搭理他們。
「當時是非不得已……」
「不，那個，真的非常謝謝你。」
高遠和綠川深深地朝她鞠躬致意。
「真的很抱歉。國中部的女生沒能好好溝通協調，還為學姐添了麻煩。」
泉水子大吃一驚，也感到佩服。然後突然發現，原來有人彬彬有禮地向自己表示尊重時，會讓人這麽開心，因為她幾乎從來沒有體驗過這種感覺：心情放鬆下來後，她不由自主露出微笑。
「不需要向我道歉啦，我沒有放在心上。」
「太好了。雖然道歉後還說這種話很不應該，但其實我們有件事情想拜托鈴原學姐。」
「拜托我？」
高遠會長用力點頭。
「沒錯。明天戰國遊行時能請學姐擔任我們的公主嗎？我知道很突然，你一定很吃驚吧。」
「為什麽要找高中部的我？」
泉水子一頭霧水，眨了好幾下眼睛。
綠川發出短笛般輕脆的聲音說：
「為了反省那天的失態，我們後來再一次討論了美女選拔該怎麽辦。可是，越討論情況越是惡化……看樣子不論選誰，事後都會留下芥蒂。」
綠川的小巧臉蛋上滿是凝重，殷切懇求道：
「而說到所有人都認同的公主，就隻有鈴原學姐而已。其他女生也說如果公主是鈴原學姐，她們就願意心服口服地擔任侍女。能不能請你為了國中部的永久和平，答應我們這個請求？」
「就算說是為了國中部的永久和平……」
就算把她說得像是戰地的和平使者，這個要求仍然
讓她非常困擾。
「我覺得不應該這麽做。明明是國中部策劃的遊行，主要的公主卻是由高中部的人扮演，這樣子不對吧？」
高遠點點頭。
「我們也直到最後一刻都很猶豫。可是，學姐在著裝說明會上的模樣，真的讓所有人都留下了深刻的印象，還有學生將你的照片當作是護身符喔。」
泉水子整個人不知所措。
「怎麽這樣……說得好像是我的錯一樣……」
「我知道學姐覺得自己不過是代打上場。可是，我們都認同你才是公主殿下。隻要鈴原學姐願意答應，我們也會努力說服其他人。」
高遠說完，綠川也接著說：
「我們第一天舉辦的遊行絕對不能失敗。求求你了，就當救救學弟妹吧。」
「這種事情不行啦！」
泉水子想拒絕，國中部學生會的兩人卻是態度更加強硬。
「也有其他高中部的學長姐參加遊行喔。像是我們也請了馬術社的學長擔任騎馬武士，所以你擔任公主一定不成問題。」
「怎麽樣你才願意答應呢？請告訴我們條件，我們什麽都願意做。」
泉水子說不出話來時，幸好有人出麵為她解圍。是真響。
「我才心想你們偷偷摸摸在說什麽，竟然提出這麽無理的要求！」
高遠與綠川慌忙收斂態度。旁人也能看出宗田真響是他們敬畏三分的學姐。
「宗田學姐……這是……」
「你們不覺得丟臉嗎？竟然要高中部的學長姐協助自己籌辦的活動！」
真響明明白白表示：
「鈴原同學參加遊行的可能性是零！你們也稍微想想，高中部學生會為什麽決定當天所有成員都要穿幕後黑衣人的衣服，因為必須要有人監督所有活動才行啊。所有人都不能離開自己的工作崗位，也沒有時間盛裝打扮！」
「……真是對不起……」
高遠和綠川垂頭喪氣地離開。
雖然覺得他們有些可憐，但泉水子更感覺到如釋重負。她籲一口氣後，對真響說：
「真是得救了，謝謝你替我拒絕他們。」
真響搖搖頭。
「身為從國中部升上來的一員，真是太沒麵子了。看來我們當初沒有教育好學弟妹。」
「不會啦，那天是我自己決定要當模特兒，所以我想我也有責任。」
泉水子反省地說，然後想起許多國中部學生都用手機拍了她的照片。
聽到大家都有自己的照片，泉水子感到坐立難安。那一天她為什麽會刻意讓自己暴露在大庭廣眾之下呢？直到現在她還是想不明白。
當天早上——
黑衣人服飾的穿法簡單到甚至讓人想笑。
泉水子和真響一起在大禮堂等候室換上黑衣人裝束後，行動之方便讓她興奮不已。尤其知道其他學生必須耗費一番工夫才能穿上不習慣的時代服飾，她更是開心得不得了，也一下子就適應了黑衣人的這套衣服。
下半身的黑色服飾就和寬鬆的褲子沒有兩樣。黑色上衣也隻要綁上細帶，戴上黑色手背套，再穿上綁腿和附有麵紗的頭巾就好，不費吹灰之力便完成了一個人的裝扮，而且腳上也是方便行走的膠底布鞋。
照向等候室的鏡子，泉水子突然想到一件事，對身旁的真響說：
「欸，黑衣人跟忍者好像喔。」
「以娛樂眼光來看的話羅。」
老家是貨真價實忍者組織的真響有些苦笑地回答。
「由於必須隱密地藏身在黑暗中，黑色裝束一直是忍者的固定扮相。但是就這點而言，這個成見反倒讓我們很感激，因為事實上截然相反。」
「截然相反嗎？」
「因為忍者的本質並不是那麽低等的隱遁術。要是站在明亮的大白天底下，這身裝扮反而很醒目吧？」
「說得也是……很醒目呢。」
泉水子這時才察覺，也附和同意。真響又說了：
「如月會長為學園祭工作人員選了黑衣人裝束，所以這是我們的特權。就算看見我們，也要當作沒有看見，這就是黑衣人的規則。但話雖這麽說，並不代表大家都看不到我們。」
（……原來如此……）
回到大禮堂大廳一看，證實了真響所言不假。即便在寬敞的會場裏，也能一眼認出全身漆裏的執行部成員，因為擔任執行委員的其他學生都還穿著體育服工作。
大略布置好舞台後，執行委員也各自換上戰國服飾。僅有執行部成員集結在一起時，現場黑壓壓一片，看來就像一幫盜賊集團。大夥互相對看，忍不住笑了起來。
泉水子看著真響和學生會長如月·金·仄香等女性成員，稍微能理解學園祭執行委員長為何會說很可惜。看到黑頭巾麵紗下精致秀麗的五官，確實會想讓她們穿上更加華美繽紛的服飾。
另一方麵，男生們看起來都威風凜凜，甚至教人感到不可思議。宗田真夏和相樂深行穿上黑色和服、係上低腰帶後，更是英姿煥發得連泉水子也暗暗另眼相看。搞不好這身裝扮比學園製服更適合他們倆。
但這並非因為真夏是忍者的後裔，或深行是山伏一族的後裔，她才格外如此認為。在現今這個時代，泉水子也知道這種特殊身分不會輕易顯現在外表上——無論真夏的父親還是深行的父親，外表都與其真實身分迥異。然而，他們身上某些男性特質仍然反映在黑衣人的裝束上。
擔任執行委員的女生們毫不避諱地直接對本人說，他們看起來比平常帥了幾倍。兩個人原本就擁有一定的粉絲，學園祭期間身價又會看漲吧——一思及此，泉水子沒來由地有些心浮氣躁。
（記得真響同學說過，學園祭期間會出現很多情侶……）
執行部二年級的星野和大河內的興趣之特殊是眾所公認，但連他們兩人穿上黑衣人服飾後都顯得氣宇軒昂。整體看來，這套服飾可能對男生特別有利。
如月會長止住笑意，環視執行部所有成員。
「終於要開始了。請各位把我們今天的工作想像成遊擊部隊吧，既然執行委員必須待在定點不動，我們更要四處巡視、監督所有活動，防範突發狀況於未然。此外，我已經在專門發給參觀民眾的導覽手冊裏，清楚明白地大大寫上了『需要導覽時請叫住身穿黑衣的學生』，所以請大家務必親切應對。我知道你們很在意自己班級的活動，但切記要秉持中立的立場。」
所有人點點頭後，仄香又告知大家早川執行委員長會在校舍二樓的廣播室待命。
「一旦發生任何狀況，請集中往那裏傳遞資訊。早川會判斷該不該播放全校廣播。那麽，接下來執行部的集合時間分別是十一點半、下午兩點和結束之後，一樣在這個地點。」
執行部成員從大河內手中接過各自的輪班時間表後，將輪班表塞進懷裏，就此原地解散。
發現自己不用一開始就負責巡視，泉水子十分開心。因為就算隻有開頭一段時間，仍能待在一年c班的攤位。
雖然知道要站在中立立場，但一想到班級活動會成為人氣投票的選項之一，要完全不在意實在太困難了。身為烹飪組一員，截至今日她也付出了許多心力。
真夏也還不用擔任巡視人員，因此兩人一同並肩趕回教室。
真夏看向泉水子，笑道：
「少了麻花辮後，我瞬間還認不出來你是誰呢！你的辮子都變成你的注冊商標了。」
泉水子很想苦笑。
「從以前就常常有人說隻注意到我的辮子。」
「我不是那個意思。不過，你今天頭發是怎麽處理的？」
泉水子抬手摸向黑頭巾邊緣，向真夏說明：
「還是編成了辮子，隻是綁的位置比平常高，然後再纏成丸子形狀。真響同學也有幫忙。」
「就像中國女孩一樣？」
「真響同學也這麽說。她說這下子根本不是戰國風，而是中國風了。」
「真想看，讓我看看吧！」
真夏滿臉期待，泉水子忙不迭搖頭。
「不行啦，這個發型一點也不適合學園祭。直到結束前我都不會脫下頭巾。」
所有人都角色扮演的這一天，自己卻還得綁著辮子讓她很難為情，但不綁又不行，因為必須盡可能降低姬神出現的風險。直到確定母親的暗示已徹底消失之前，她還沒有勇氣置之不理。
不過，肩頭上沒有了搖來晃去的兩條麻花辮後，這對她來說也算是一大改變，仍能充分品嚐到參加化妝舞會的心情。看見穿著戰國服飾的學生與自己擦身而過，她越來越興奮雀躍。
環顧校舍，日常的風景也完全變了一個樣。
窗戶跟牆壁上貼著純和風海報和招牌，到處都立有戰國風格的旗幟。隨著開幕時間即將到來，手上拿著攬客標語牌的學生們有些穿著無袖外褂、有些穿著旅行裝束各就各位。來賓接待處的帳篷設計成兵營外觀。
「真好玩！大家都卯足了勁。」
「來參觀的民眾一定會很開心吧。」
泉水子語氣興奮地說完，忽然臉色一沉看向真夏，因為她想起了各方相關人士都有可能進入校園這件事。
現在已確定陰陽師一行人在學園內布下了特殊結界。但是，真響和真夏兩姐弟卻還沒有表示過具體的對抗方法。
「今天會怎麽樣呢？真夏同學，你現在也感覺得到陰陽師結界的影響嗎？」
「我也不太清楚，但多半有結界吧。」
真夏沒有否定，但也沒有半點擔心之色。
「這種事情在發生之前，最好都別去想。該享受學園祭的時候就盡情享受吧。慶典就是玩得開心的人才是贏家！」
「……說得也是。」
如果是深行，不會說得這麽輕描淡寫吧，姐姐真響應該也不會。但是，真夏的樂觀從容有著令人感到安心的傳染力。泉水子突然覺得心情輕鬆許多。
來到教室後，隻見一年c班也正埋頭奮戰。兩人前一天沒能在班上幫忙，看見鮮豔醒目的立牌後發出歡呼。
兩道特大立牌上分別寫著「風雲告急」和「下克上」。
立牌設計和用色都宛如漁船上的大漁旗。一路走來看習慣了和風古雅色調的人，突然見到如此單純的原色圖畫，反而還會覺得刺眼吧。
「真厲害耶！」真夏說。
走進教室一看，內部布置成了戶外模樣，還擺設了鬆竹盆栽作為裝飾道具。由於目錄中也有可以出租的大小道具，班上同學是選了目錄裏的東西吧。
「風雲棉花糖」和「下克上炒麵」的攤販雖然無視於時代考據，但教室角落還設有朱漆鳥居，風格十分獨特，概念來自於神社的廟會。盡頭還設有小廟祠，前方擺著互相對視的兩尊狐狸雕像，也就是稻荷神社。
泉水子怔怔地看著神社時，身後響起銀鈴般的輕笑。一回過頭，波多野美優就站在眼前。
「好奇怪喔，根本是黑漆漆的煤炭球。黑衣人裝扮反而更顯眼嘛。」
波多野自己穿著嫩草色的短版和服，袖子以紅色束衣帶綁起，上頭再穿上圍裙。腳上穿著稻草鞋，頭部以手巾包起，後頭垂著長長的假發束。
泉水子瞪大雙眼說：
「波多野，你好可愛喔！」
「對吧對吧！」
波多野得意洋洋地攤開兩邊袖子，又笑了起來。
「我們班沒有愛慕虛榮而選擇了庶民裝扮，真是選對了！既好穿又方便行動！」
女生裝扮都相同，僅是顏色不同；男生則穿著茶色短褲裙，頭上戴著柔軟的烏帽（注1：平安時代直至近代的和服黑色禮帽。）。雖然還有些不習慣稻草鞋，但所有人都活蹦亂跳地跑來跑去。
「對啊，真是選對了。」
「今天一定是我們班賣最好！」
波多野誌得意滿地發下豪語。
「你知道嗎？聽說一a攤位的服飾設定是天正遣歐少年使者耶！要套上襞襟衣領（注2：中古歐洲用以裝飾衣領的絲織品，外形有如圓盤狀，將頭頸部圍在中間。），或是打扮成傳教士。」
「襞襟衣領——傳教士？」
泉水子目瞪口呆，波多野聳聳肩說：
「聽說主題是咖啡館，賣長崎蛋糕。長崎蛋糕的語源是葡萄牙語吧。設定的確也算在戰國時代啦，但你不覺得打造成歐洲風格太奸詐了嗎？看到襞襟衣領，留學生們還興奮歡呼呢。」
這麽說來——泉水子也回想了曆史教科書上的內容。十六世紀歐洲王室的肖像畫上，都像傘蜥蜴一樣脖子圍著襞襟衣領。
「……我沒在目錄上看到這種服飾啊。」
「我猜他們是自己準備吧。可能有留學生提供了門路。幾乎算是犯規了嘛！」
波多野全然忘了自己班級也無視時代考據，一臉氣憤不滿。
泉水子點點頭，但心底非常驚訝。
（……高柳同學訂定的主題是歐洲風格？傳教士？）
她看向真夏，但這時待在攤販後頭的古田叫道：
「喂！真夏，快點來幫忙！你不是想自己操作棉花糖機嗎？」
「我要我要！讓我試試看吧！」
真夏瞥了一眼泉水子，但一聽到召喚後急忙跑去。波多野也回過神，神采奕奕地說：
「鈴原也可以稍微擔任幕後工作人員吧？組長長穀川頭一個小時沒辦法來，所以烹飪組現在人仰馬翻。人手越多越好！」
「啊，嗯！」
泉水子繞到攤販後方，為手指消毒殺菌。攤位後方的桌子鋪上瞭望膠墊，烹飪組女生站在砧板前切著高麗菜絲。眾人背上一字排開的束衣結小巧可愛，動作看起來比實際上還要靈活。
泉水子勤奮地拆開油麵包裝，但心裏仍惦記著一a的攤位，因為她很擔心高柳一條的動向。
他同時也是與c班競爭的攤位店長，當然該在意他，但這隻是學園祭表麵上的假象，暗地裏進行著更加激烈的鬥爭。
高柳是現代陰陽師集團的希望，泉水子是少數直接知曉這件事的學生之一。而且，問題就在於她拒絕與高柳聯手。
高柳試圖利用陰陽師的法術，讓自己成為學園第一。阻擋在他麵前的是宗田真響和真夏兩姐弟。高柳的目的是被選為隻有學園第一才能當上的世界遺產候補，這同樣也是真響的目標。
真響說過，學園第一的實力並非依據學業成績或體育這種一般的基準。而是在某種形式下，學園所有學生都認可了某人突出的能力，認定再也無人能及其聲望的時候，才會確定誰是學園第一。高柳和真響兩名術者間的勾心鬥角，就是在比誰能夠讓學園所有學生都站在自己這一邊。
至於何時、在何種情形下會確定所有學生選出的學園第一，身為判定者的影子學生會長村上穗高握有決定權。盡管他總是隱藏起來，極少在校園裏看見他，但他似乎透過學生會長仄香對學園的一舉一動了若指掌。
高柳已向泉水子宣告，他會在學園祭上與真響一決勝負。另外，當天還會與身分不明的夥伴一同設下結界。泉水子一行人也已知道結界會從戰國城址中喚來亡靈。情況可以說非常危險。
（歐洲風格有什麽涵義嗎？好比說和結界有關……）
但泉水子再怎麽埋頭苦思也無從得知，最後她轉念
一想，既然真響和深行也是一年a班，不可能事前不知道，有蹊蹺的話也會采取行動吧。
但是，泉水子個人也很在意高柳。因為幾天前她當麵惹怒了他，總覺得他有可能伺機報複。
再者，泉水子也不再覺得世界遺產候補一事與自己無關。
（附在我身上的姬神曾經成為世界遺產……對她來說是過去，對我來說卻是未來……）
泉水子無法肯定姬神的未來與自己的未來是否相同，也不敢說自己能夠完全理解姬神說過的話。隻是，那些話語雖然隱晦不明，仍是化作了不安的疙瘩，殘留在她心裏。
「鈴原～你怎麽處理平常那頭長發呀？」
波多野喚道，但泉水子出神地想著事情，沒有反應。波多野露出惡作劇的表情，悄悄朝泉水子的黑頭巾伸長手。
「嘿！」
「啊！不行！」
泉水子慌忙想按住頭巾，但為時已晚。波多野一看見沒了頭巾的泉水子，立即發出響徹整間教室的大叫聲。
「呀～好可愛！鈴原，這樣子好可愛喔！你這個發型太棒了！」
班上同學的視線瞬間都集中在她身上，泉水子狼狽不堪。
「都說不行了嘛！」其實是真響後來覺得好玩，在盤起麻花辮的丸子別上各種顏色的發圈，而且還是螢光粉紅、綠色和黃色。真響說服著說：「隻要不脫下頭巾就好了嘛！」又因為沒有時間理會頭發，泉水子也就忘了拿下發圈。
「把頭巾還給我啦！」
泉水子漲紅了臉想拿回頭巾，波多野卻像調皮小鬼一樣往後跳開。
「藏起來太可惜了！大家快看，今天的鈴原很可愛吧？」
波多野向周遭眾人征詢意見，大家更是一窩蜂擁來。
「喔喔，是中國女孩！」是真夏的聲音。
「真的耶，是中國風！」
「鈴原好可愛！」
「上海雜技團？」
有洞的話，泉水子真想鑽進去。原本她就非常不習慣眾人的視線都集中在自己身上了。她雙手抱頭，連耳朵也變得通紅地說：
「我知道跟戰國時代很不搭……可是，因為原本會戴頭巾……請你們別再說了！」
會場設計組的佐川往前跨出一步，莫名正經八百地說：
「中國風很好啊，視覺效果太出色了。既然c班的主題是下克上，什麽風格都有也很好啊。
鈴原，你幹脆別在後台幫忙，和我們一起招攬客人吧？」
「你在說什麽啊。」
泉水子不得不向佐川說明，黑衣人不能支援班級活動。由於開幕時間迫近，佐川也放棄了讓泉水子拿標語牌，但波多野遲遲不肯把頭巾還給她，巡視之前也隻好忍耐了。
話雖如此，現場也旋即忙到沒有心思在意發型。
全校廣播宣布學園祭正式開始後，一開始還沒有工作的學生們迫不及待地湧進c班。可以說是在攤販類活動大獲全勝吧。「風雲棉花糖」的攤位前頃刻間擠滿了人，會場設計組學生還必須引導客人排隊。
大批學生也聚集在以透明塑膠布圍起的棉花糖機旁，興味盎然地觀看操作。借著這股熱潮，盡管距離午餐時間還早，「下克上炒麵」也連帶相當暢銷。
泉水子覺得時間簡直是一眨眼就過去了。她抬頭看向時鍾，發現已到自己負責巡視的時間。
她正覺得生意興隆的攤販活動非常好玩，相當舍不得離開這裏。
「鈴原同學，古田說這是慰勞你的辛苦。」
泉水子正想戴上頭巾時，真夏走了過來，朝她遞出大小較為迷你的「風雲棉花糖」。泉水子於是停下手，接過上頭纏繞著粉紅色棉花糖的竹筷。
「啊，太好了！我一直想吃吃看。」
泉水子張口咬下有著甜蜜香氣的軟綿綿糖絲，嘴角沾上了棉花糖，糖絲在舌尖上迅速融化消失。泉水子吃驚得瞪大雙眼，又接連吃了幾口。
「完全不覺得有吃到東西呢。」
「難不成你從來沒有吃過棉花糖？」
「嗯，今天是第一次！」
泉水子笑容滿麵地答。看起來真的很開心吧，真夏感佩地注視著她。
「鈴原同學……你看起來真幸福耶。」
攤販前方的人群中有人指著泉水子笑道：
「啊！是鈴原同學！」
「她在吃棉花糖耶。」
「發型好可愛喔！」
雖說是後台，但根本沒有遮蔽物，外頭的客人一覽無遺。泉水子才想起自己正穿著很醒目的黑衣人服飾，而且還露出了臉部。再加上現在的時間，她也該出去巡視了。
她心中暗暗叫糟，想戴上頭巾，但戴上的話又無法吃棉花糖，可是沒吃完就走出去又太可惜了。當她內心陷入天人交戰、舉止因此變得奇怪可疑時，真夏忍不住笑了出來。
「沒關係，你就帶出去吧。很多人都是在走廊上邊走邊吃。」
泉水子至今也不曾體驗過邊走邊吃。原來如此——她點點頭，這才走出教室。
二
來到走廊上後，泉水子發現果真走路的時候比較不起眼。就算有黑衣人手上拿著粉紅色棉花糖，但其他還有更多惹人注目的學生走來走去，所以路人很快就移開視線。
在走廊上徘徊、招攬客人的學生們都精心盛裝打扮，連泉水子也忍不住邊走邊東張西望。她一邊左顧右盼，一邊問真夏：
「真夏同學在哪裏巡視？」
「一開始是大禮堂。」
「我是校舍。那麽下次集合時間之前，我們要先道別了呢。」
真夏冷不防問：
「你一個人巡視真的沒問題嗎？」
泉水子詫異地抬頭，真夏摸向自己的後腦杓。
「啊，呃，因為泉水子今天就像小孩子一樣。我才想如果是真響，肯定會這麽問你吧。」
「真失禮！」
雖然手上握著棉花糖竹筷很難理直氣壯，但泉水子還是裝出生氣的樣子。
「我也是執行部的一員喔！當然清楚自己該做什麽。」
泉水子加強語氣說完，對方也點點頭。真夏總是懂得適時打住。
「嗯，說得也是。那之後見羅。」
泉水子行經一年a班前方，這裏也聚集了不少人潮。
a班似乎正提供長崎蛋糕試吃。人群間可以瞥見一名身穿傳教士長袍的高大金發男子，好像是與高柳交情甚篤的室友克勞斯。有他在的地方應該也有高柳，因此泉水子急忙走上樓梯。
從樓梯間的窗戶往外俯瞰，走在校舍前方道路上的一般民眾也增加不少。但是，可能是因為校舍三樓隻有展覽，參觀的人還不算多。泉水子決定在此吃完棉花糖。
（……明明真夏同學自己也說了，要在還沒有發生事情前好好享受……）
一思及此，泉水子突然下定決心，無論如何都要好好享受學園祭。
三樓的展覽中，泉水子最在意的就是日本史研究會。盡管她自願加入研究會，卻完全沒能幫上忙，讓她很過意不去。雖然會長兩國說她不幫忙也沒關係，但至少該去打聲招呼。
此外她也有些期待，也許真響或深行會在那裏出現。就算看自己的輪班表，也不曉得a班的兩人負責在哪一帶巡視。姑且不說真響，但昨天和今天都沒有和深行說到話。因為深行雖是一年級，卻幾乎相當於學生會幹部，四處奔走下達指示。縱使泉水子想向他搭話，也馬上有其他人搶先一步，然後深行的身影便轉眼間消失無蹤。
她探頭看向以三年級教室為展覽會場的日本史研究會，隻見內部的空間以隔板隔開，放大至模造
紙大的展示圖一字排開，圖上文字密密麻麻，研究主題是「戰國時代的忍者實態」。
一名身穿深紫色忍者裝束的會員坐在入口處。不僅蒙麵，背上還插著忍者刀，完全就是電影裏的忍者。
「歡迎光臨。啊，鈴原同學。」
對方馬上叫出自己的名字，但泉水子卻想不起他的名字。
「呃，我記得你是……」
忍者不以為意地報上姓名。
「我是一般會員，一b的太田黑。」
教室內隻有一、兩個觀看展覽的學生，沒有其他日本史研究會成員。盡管有些失望，泉水子還是向太田黑表達歉意。
「我什麽也沒有幫忙，真是不好意思。現在也正負責執行部的巡視。」
「沒關係、沒關係，從一開始我們就知道參加學生會的話會變成這樣。」
可能是在場會員隻有自己一人，太田黑也拋開工作人員身分，說話爽朗直接。
「不過，機會難得，鈴原同學也參觀一下吧。我們靈活運用了在戶隱采訪到的內容。」
太田黑就像導覽般跟著走來，因此泉水子問：
「所有日本史研究會的成員都要穿這套服飾嗎？」
「隻有值班的時候要穿，因為大家通常還要兼顧班上的活動。」
展覽本身多是講解曆史的文章，其他還有特殊武器和備用食糧的說明，有些內容泉水子也覺得有趣，但無法一一看完。感覺得出是內容豐富、極具學術氣息的展覽。接著太田黑跳過中間，帶她走到貼在路線最後頭的一覽表前方。
「直接切入重點的話，這張圃就是我們的研究成果和實際應用喔。希望你能看看結論，結論是我們所追求的忍者本質。」
貼在上頭的表格與忍者及曆史全然無關，而是合唱比賽的獲勝班級預測表，以及將在傍晚舉行的人氣投票的獲勝班級預測表。最後一張表格，則是明天會戰遊戲的分組預測和倍率。
「這就是……研究成果？」
泉水子怔怔地凝視圖表，望著同一張圖表的另一個參觀男生看向太田黑，問：
「寫在這上麵的賠率是固定的嗎？還是還會有變動？」
「關於這點呢……」
太田黑迅速變回工作人員，口齒清晰地為他說明。男學生聽明白後走了出去，泉水子才問：
「賠率是什麽意思？」
「就是預測的紅利。下賭注之後，有多高的倍率會賺錢。」
「賭注？這是忍者的研究嗎？」
泉水子不自覺抬高音量，但太田黑神色自若。
「這就是所謂的資訊搜集和資訊操作。戰國時代忍者的職責就是這樣，所以我們要在學園祭上，嚐試實踐當時忍者的真正作用，很深奧吧？」
「可是，賭博這種事情——」
泉水子語帶責備後，太田黑才壓低音量告訴她：
「這可是秘密。其實開設賭局的人就是早川委員長。」
「咦咦！」
泉水子吃驚得向後倒退，太田黑笑盈盈地說：
「所以我們隻是出一份力，讓學園祭更加熱鬧而已。當然不會賭錢，這隻是一種交換點數的遊戲，為今天活動結束後再增添一點樂趣。很好玩吧？」
（這樣啊，很好玩嗎……）
泉水子冷靜下來，但也覺得自己窺見了另一個未知的世界。她僅看了一眼攤位類別的預測獲勝班級是一年a班後，便急急忙忙離開教室。
二年b班的攤位是由茶道社社長推出的抹茶大名宅邸。
這是最正統的古代店鋪。由於一開始就預想得到這種光景，一年級班級才會努力標新立異。
店內以豐臣秀吉的黃金茶室為雛型，布置得金碧輝煌、閃閃發亮，接待的店員也穿得豪華氣派，泉水子探頭看向店內，由衷肅然超敬。
由於已經吃完了棉花糖，泉水子放下黑頭巾的麵紗後，發現巡視變得十分輕鬆。一旦遮住臉部，便能親身體會到黑衣人的規則。所謂沒有臉的人，果然也就沒有存在感。
她逛了逛校舍內的話劇會場，自信心增加後，鼓起勇氣走進一年a班的教室。沒有看見其他黑衣人。相對地，她在接待店員中發現了高柳一條，慌忙轉身向右。
（……真是好險。）
高柳身上確實穿著綴有白色襞襟衣領的西洋服飾。上半身是胸前有著華麗紅色刺繡的鵝黃色上衣，下半身是長及膝蓋的褲子，小腿是白色高統襪再穿上褐色皮靴。高柳平常在宿舍房間都穿白色褲裙，也許是學園祭期間沒有興趣又穿和服吧。店裏頭還有三名學生是同樣的打扮，泉水子暗暗點頭，原來這就是遣歐少年使者。
其他還有無袖外褂上套著白色襞襟衣領、束著長發的年輕武士。泉水子猜是「島原之亂」的天草四郎，這是與傳教士有關的角色吧。店內高朋滿座，還有客人正排隊等候，他們的招待相當受到歡迎。
「相信就能得救。要不要嚐嚐看呢？」
基督教傳教士分發試吃的長崎蛋糕和餅幹也在轉眼間空空如也。泉水子也很想試吃看看，但又不想被看到長相，所以硬是忍住了。
（可是這樣一來，我算是看完所有校內活動了呢……）
每項活動都沒有發生什麽大問題，校外的參觀民眾看來也很開心。這下子能向執行部報告令人高興的好消息了，泉水子的腳步也變得輕快。
就在她毫無防備地走在大門前的廣場大道時，在熙來攘往的地方，忽然有女學生叫住她。
「啊！快看那個人，一定就是她吧？」
「有可能喔！」
「要不要叫住她？」
「麻由去吧！」
泉水子納悶地回過頭後，發現有四名穿著國中部襯衫的女生朝自己跑來。所有人都是身材苗條的美少女，藏青色的格子短裙很適合她們。站在一起後，簡直就像某個偶像團體。
其中一個有著令人印象深刻大眼睛的女孩問：
「那個，你難道是鈴原學姐？」
「咦……！」
明明遮起了臉卻被猜中，泉水子不禁當場僵立。
「果然是鈴原學姐吧？沒錯吧？」
「呃，是的，就是我……」
「太好了～我們還以為再也找不到你了！」
泉水子滿腹疑惑地問：
「你們怎麽沒有穿戰國服飾？」
「合唱比賽剛剛結束而已，等一下就會換衣服了。」
經她一說泉水子才恍然想起。接著憶起了合唱比賽冠軍的預測表，忍不住掀開麵紗問：
「哪一班獲勝了呢？」
「第一名是三b。可是，三a和三c同樣是第三名，沒有分出勝負。所以我們還沒有辦法決定人選。」
一名短發女孩語速極快地說：
「本來是最後一名班級的女生要擔任公主，可是我們真的非常、非常不想當公主！」
「你們——不想當嗎？」
泉水子眨了眨眼。一眼就能看出這幾名少女是國中部的美女選拔候選人。但她沒想到她們不是爭相當公主，反而截然相反。
「沒有一個人想當嗎？為什麽？」
其中一個人聲音顫抖地回答泉水子：
「因為當公主的話，會遭到鬼怪作祟。」
泉水子內心一驚，環顧眾人。從她們凝重的神情看來，很顯然所有人都如此深信不疑。泉水子看向最先朝自己攀談、名為麻由的少女。
「難不成之前沒有半個人來著裝說明會，就是因為這樣？」
她用力點頭。
「對不起。一開始本來是由我擔任模特兒。可是
決定好之後，就接二連三發生奇怪的事情。
我還以為是有人故意欺負我……」
「換成和子之後，和子就看到了穿著和服的女幽靈！」
「換成小友之後，就在味噌湯裏發現了長長的頭發！」
「我的墜子壞掉了！」
「我的梳子壞掉了！」
少女們一擁而上，異口同聲地急急表示。雖然聲音重疊在一起聽不清楚，但泉水子總算明白當初候選人們都哭了起來的問題源頭出在哪裏。她們互相懷疑對方欺負自己，最後開始深信自己遇到了鬼怪作祟。
「既然如此，我想大家都不當也沒關係。不用勉強推舉出公主啊，」
眼見沒完沒了，泉水子打斷她們。這時麻由忽然往她靠近一步，用再認真不過的語氣確認：
「鈴原學姐當上公主以後，沒有發生任何事情吧？」
泉水子有些不知所措。她難以啟齒地想起被姬神附身一事，但轉念想，這應該不算是鬼怪作祟吧。
「……是沒有發生奇怪的事情。」
「宗田學姐也是吧？高中部的女生宿舍也沒有傳出看到幽靈的謠言吧？」
「嗯，我想沒有。」
「該怎麽做鬼怪才不會作祟呢？」
這個問題真是難以回答。而且國中生們都一臉認真，就算說些安撫的話恐怕也聽不進去。泉水子傷透腦筋，這算是執行部該介入的問題嗎？
「呃，總之要先確認是不是鬼怪作祟……」
「你可以跟我們回去嗎？」
麻由沒有等泉水子說完就打斷她。
「我知道我們學生會幹部已經提出過請求，而且遭到了拒絕。可是，已經沒有時間了！」
「就算你這麽說，但我怎麽能正式上場時擔任公主——」
「不，絕對沒問題的。一定隻有鈴原學姐或是宗田學姐，才能擔任戰國時代的公主殿下！」
「等一下——真的不行啦！」
四名國中生的態度非常強硬，就算泉水子想勸阻，她們也充耳不聞。四人一同催促泉水子，還伸手勾住她的手臂、從後頭推她的肩膀，想讓她走向國中部校舍。多半是因為走到校舍的話，就能聚集更多的人包圍泉水子、進而說服她吧。
一旦演變成那樣，泉水子也不曉得自己能否拒絕到底。她方寸大亂，但又沒辦法粗魯地推開她們，或是抬高音量厲聲怒斥，就這麽拖著腳步跟她們一起往前走。
「那邊的國中部學生，你們在做什麽？」
男學生的聲音突然響起，少女們這才停下腳步。回頭一看，一名身材高跳的黑衣人正站在那裏。雖然臉上蒙著麵紗，但泉水子一看到對方交叉手臂的姿勢，馬上就知道對方是誰。
「執行部接下來要開會，你們擅自帶走成員的話，我們會很困擾。」
相樂深行跨著大步走來，掀開麵紗露出臉來。四名國中生明顯不知所措。
「啊！相樂學長……」
四名女生都認識他，看來深行在國中部也相當受歡迎。由於身材高大，近距離站在眼前後，全身漆黑的模樣又格外有壓迫感。
「你們是不是以為直接拜托鈴原，就能夠闖關成功？這樣子等於讓高遠顏麵掃地喔。」
深行仿佛確認似地逐一審視每個人的臉孔，少女們一個個顯得忸怩不安，還有人漲紅了小臉。最後，那名短發少女下定決心開口說：
「鈴原學姐不願意擔任公主的話，就隻能我或是和子上場了。可是這樣一來，我們就會遭到詛咒。這件事情高中部的學長姐不能幫幫我們嗎？」
「遭到詛咒？這是什麽意思？」
見深行願意傾聽，國中部學生說明了隻能聯想為鬼怪作祟的種種現象。可能對象是深行吧，
她們不再像剛才一樣歇斯底裏，但說明的內容還是一模一樣，看來說得都是真的。
聽完以後，深行向一行人表示：
「既然如此，用不著冒險，大家都別當公主就好了吧。聽說遊行時，公主會坐在轎子裏出場吧？隻要別掀開轎子的帷幕，就算裏頭沒人也能蒙混過關。」
四名國中生麵麵相覷。
「我們都沒聽說可以不用有公主。」
「你們要懂得臨機應變、換個方向思考才行。公主極少會在庶民麵前露臉，隻要花點心思，一定能達到這樣的演出效果吧。」
「可是……」
四名女生無法接受地支吾其詞時，深行倏地揚起微笑。由於表情嚴肅時，他的目光非常銳利，笑容引發的效果確實驚人。
「如果你們還是害怕作祟的話，宗田比我們更了解這方麵的事情，等一下開會時遇到她，我會轉告她這件事，她應該願意提供意見。」
「真的嗎？」
四名國中生的表情終於變得明亮。
「宗田學姐真的可以明白我們的心情嗎？」
「我保證。」
深行明確地斷言後，她們終於鬆開泉水子的手臂，回到自己該待的地方。泉水子目送她們離開，放下心來後渾身虛脫無力。
「太好了……她們可以接受……」
「鈴原也是，你怎麽能被國中生惹哭啊。」
深行唉聲歎氣地說。泉水子苦惱得險些哭了出來的確是事實，所以她無法反駁。
「竟然被年紀比你小的女孩子看輕，不覺得丟臉嗎？鈴原就是在麵對人類時最沒用吧。」
「因為她們……非常拚命地拜托我嘛……」
「可能是發生了靈障吧。」
深行也承認這一點，突然壓低音量。
「我也沒有留意到結界對國中部產生比較大的影響。但也難怪她們比較敏感，因為對於在宿舍生活的不安，她們比我們更容易擴大。」
泉水子歎了口氣。既然陰陽師製造的結界召來了靈，果然不可能什麽事也沒有發生。
「鬼怪作祟這件事，像剛才那樣推給真響同學好嗎？」
「總比提議找高柳好吧。」
深行一麵回答，一麵邁步走向大禮堂。
「就放任結界不管這點而言，宗田多少也算共犯。宗田也明白自己必須出麵解決吧。高柳的計謀八成就是在眾人麵前展現除靈的力量，這也是陰陽師的本職。」
（……除靈的力量……）
泉水子陷入沉思。神社神官們有辦法驅邪除穢，深行的父親和泉水子的父親隸屬的山伏組織也有這樣的本領。那是習得護身法的人們更加精進技藝後、延伸創造出的術法，不分體係和流派，可以說是與靈有所接觸的人們皆會習得的技能。
但是，泉水子自己並未學習任何與除靈有關的技能。因為比起驅靈，體質上她更算是容易被附身。直到最近，她才終於達到可以為自己一個人護身的等級。
「如果是厲害的陰陽師，連神靈也能驅除嗎……」
泉水子喃喃地說，深行仰頭看向天空回道：
「天曉得。目前我們隻知道，這方麵的本事就是高柳與宗田一決勝負的關鍵。」
泉水子偶然間看向映照在大禮堂玻璃窗上的自己，發覺頭巾歪了一邊。似乎是因為方才和國中部學生互相推擠。隻是拉回來的話還是不整齊，因此她決定先脫下來。
深行回過頭來正要說些什麽，突然一臉目瞪口呆。
「鈴原……你的發型是怎麽回事？」
泉水子忘了深行還沒有看過自己的丸子頭。由於在c班已經被不少人看見，她才會不小心疏忽。為了趕在他開口嘲笑自己之前，泉水子急忙說了：
「我也知道很像上海雜技團啦！」
深行噗哧一聲，急忙搗住自
己的嘴巴。好一陣子他都努力壓抑笑意，但終究按捺不住，聳著肩膀哈哈大笑起來，甚至遺忍俊不禁似地轉身背對泉水子，蹲下來笑個不停。
這搞不好是泉水子第一次看見深行在自己麵前捧腹大笑。深行在學園是出了名的理智冷靜派人物，而且兩人獨處的時候，也沒有什麽事情會讓他想笑。泉水子茫然站在原地，看著不停上下抖動的黑色背影好一會兒後，慢慢地升起怒意。
「我說，有必要笑成這樣嗎……？」
「呃，不是，這不是鈴原的錯。」
多半也明白這樣很失禮，深行拚命假咳，壓下想笑的欲望。
「……這大概是反作用力吧。因為之前被姬神嚇得半死。」
深行恢複正經的表情，重提原本的話題時，但看向泉水子、吸了一口氣後，再次爆笑出聲。
「相樂同學，你什麽意思嘛！」
「抱歉……」
深行放棄忍笑。
「如果姬神在你綁著這個發型的時候降臨，反差實在太大了……」
泉水子鼓著腮幫子戴上頭巾，感到不知如何是好。
深行會在泉水子麵前表現出外人看不到的另一麵，由於從一開始相遇就是這樣，所以有一次他以客套的笑容麵對她時，她深刻體會到那樣更讓她難過。所以這算是值得慶幸的事吧，但該不該高興就得再想想了。
深行與泉水子的關係之所以特別，並非因為他們是男女朋友，而是因為姬神介於兩人之間。
泉水子的無用之處在深行眼中會變得更加一無是處，也是因為他與姬神有過接觸。
（……總覺得我真是太吃虧了。）
但是，多虧於此，深行才會再三幫助自己也是不容忽視的事實。現在所有執行部成員都正趕往集合地點，深行會路過此地也不奇怪，但他如果沒有出聲叫住她們，事態恐怕更加難以收拾。
至今有好幾次，她都在看見深行的身影後安下心來，內心深處確實很高興。可是，她也覺得不能讓自己習慣深行會近在身邊，不能視他的幫助為理所當然。也如此，她才更不知所措。
大禮堂裏，上午時段的舞台表演正好順利結束。大廳裏的觀眾魚貫離開，執行部黑衣人們陸續在休息區盡頭會合。
「那麽，從那邊的人開始，依序報告發生過什麽事吧。」
仄香下令後，深行第一個開始報告。他簡明扼要地列舉出幾件事後，補充說明國中部遊行的公主角色現在還在爭議階段。他敘述了國中部女生前來苦苦央求泉水子，但沒有詳細提及鬼怪作祟這個主因。
「……就這樣。因為如此，我建議她們不必推派公主，直接舉辦遊行。以上是我的報告。」
「都到了當天還選不出公主嗎？內情真是複雜呢。」
仄香的表情顯得若有所思。
「你的建議很正確，雖然事後早川委員長可能會抱怨幾句。」
「是指沒有亮點這件事吧？這也難怪。轎子裏頭空無一人的話，那家夥會很失望吧。」
星野打岔說完，大河內反駁道：
「既然國中部美女選拔候選人會成排走在轎子外頭，應該更有可看性吧？」
「不，就算看不到，公主殿下還是很特別啊：」
女學者秋之川冷冷地說：
「這時候應該要考慮當事人的心情吧，不能以男孩子的妄想為優先。」
仄香立即點頭。
「正是如此。那麽，下一個。」
接下來一年級生的報告都沒有出現需要討論的狀況，校舍內部和大禮堂的活動都進行得還算順利。但是，輪到二年級生報告後，才發現並非所有活動都非常順遂。
今井邊看著紙條邊報告：
「進去鬼屋後，感到身體不適的人出乎預料地多。聽說有五、六個人都在保健室休息。情況並不嚴重，好像都隻要休息一陣子就能離開，但是光上午就有這麽多人的話，可能需要稍微討論一下了。因為到了下午，國中部學生和出席合唱比賽的家長會一窩蜂跑來這邊參觀吧。」
仄香小臉一沉。
「怎麽回事？鬼屋裏有太過嚇人的設施嗎？」
星野眨了眨眼，急忙否定：
「呃，我是不這麽認為。我看過裏麵，設施的程度都隻會讓人想發笑喔。」
大河內也歪過頭。
「我也這麽認為。算很普通吧？究竟是發生了什麽事，才會在那種鬼屋裏感到身體不適？」
「可能是你們的感覺太遲鈍了吧。」
仄香冷淡地說，向今井確認：
「你知道是哪些人身體不適嗎？也有一般參觀民眾嗎？」
「詳細情況我也不清楚，但聽說都是女孩子。」
「都是女孩子……嗎？」
學生會長遲遲沒有開口說出下一句話。但是，曾經前往八王子城址勘察的成員，都察覺到了仄香在猶豫什麽。她認為自己該去確認，但可以的話又不想進去鬼屋。因為仄香非常害怕幽靈。
深行一派若無其事地打破沉默。，
「我去調查吧。剛好我下午第一個負責的巡視地點就是那裏。」
真響瞥了深行一眼，然後表示：
「啊，我也負責同一個地方，可是我很在意剛才提到的國中部遊行問題。由於我曾擔任過公主模特兒，我想向國中部學生問問情況。可以請其他成員和我交換負責巡視的地點嗎？」
仄香朝有為的兩人點點頭。雖然沒有表現出來，但她確實鬆了一口大氣。
「沒問題，我想很適材適用。那麽交換巡視地點，就由你們一年級生自己決定吧。」
三
一等會議結束，談話對象隻剩下深行、泉水子和弟弟真夏三人後，真響立即環抱手臂說：
「一開始我就知道，三年級的鬼屋會是最大的問題，因為主打內容很明顯就是八王子城的幽靈。」
深行一臉沉思。
「可是，他們會做得這麽超過嗎？客人相繼暈倒的話，這樣很糟糕吧？」
宗田姐弟穿著黑衣人服飾並肩站在一起。身穿相同服飾的真響和真夏看起來既相像，又仿佛截然不同。真夏的膚色比較黝黑，也略高兩、三公分，男女體型的差異也比平日更加明顯。另一方麵，黑頭巾遮住了發型後，兩人的額型與英眉線條如出一轍，可以清楚看出五官的相似度。盡管兩人並非長得一模一樣，但很顯然擁有相同的遺傳基因。
「我也很在意為何隻有女孩子身體不適，而且國中部也是女生宿舍出現狀況。」
真響說完，打量地看向深行。
「相樂，你除靈的準確率有多高？」
「誰知道啊。我又不是平日就在除靈，哪說得出準確率。況且我也不太明白何謂除靈。」
深行不滿地答腔後，稍微轉念心想，又說：
「不過，遇到緊急情況的時候，我也許辦得到吧。既然知道了神靈的存在，或許就能產生效果……話說回來，那宗田你呢？」
真響聳一聳肩。
「虧我還以為山伏身處的環境，比較容易遇到除靈呢。嗯，我們也差不多。我知道真澄會吞噬掉變成式神的靈……如果這可以稱作除靈，那就另當別論了。所以我們還沒有機會遇到必須自己除靈的情況。」
真響和深行看向其餘兩人。泉水子和真夏則互相對望。
最後真夏說了：
「……這樣子很普通吧。畢竟我們還是高中生。」
隻能從為數不多的經驗加以類推了。他們和因為工作而學習操縱靈的大人們不同——泉水子心想，感到遲疑之餘，還是開口說道：
「國中部學妹說高中部女生宿舍不會出現幽靈時，我稍微想到了一件事……會不會是因為之前真澄來過呢？說不定神靈出沒過的地方，幽靈不會靠近？」
泉水子完全沒有在自己的宿舍裏看見過幽靈。她努力思索根據，於是回想起了真澄曾走進二〇八號室，爬上雙層床鋪的梯子，入迷地望著真響的睡臉。
「會不會是因為高中部的宿舍裏有真響同學呢？因為她擁有這種成了神靈的弟弟……」
真響迅速插話：
「這麽說的話，泉水子也一樣呀。是因為泉水子在女生宿舍吧？」
「原來如此，也有這個可能性。」
深行的語氣變得些許開朗。
「這麽說來，真澄也來過男生宿舍。也許神靈就是如此強大，光是存在於那裏，就能夠清淨那個地方。可能是與神靈有過接觸的人，也在不知不覺間產生了除靈的效果。」
真夏訝異地說：
「什麽啊，所以這就是我們四個人都看不太見幽靈的原因羅？」
「不過也因為看不見，所以不太好應付呢。」
真響接話說：
「可是，這比較像是受到保護吧。既然幽靈無法靠近與神靈有過接觸的人，我想我應該能夠幫上國中部學生的忙。我希望真夏可以和我一起去……你覺得呢？」
真夏立即頷首。
「我去。我也想知道到底發生了什麽事，而且馬術社的學長也會參加國中部的遊行。」
結論顯而易見。泉水子與真響互相交換巡視地點，中午過後前往體育館最適宜。但是，真響一臉憂心忡忡。
「相樂呢？鬼屋這件事全權交給你處理，沒問題嗎？」
「總會有辦法的。」
深行點點頭。
「我不認為被列為人氣投票選項的學園祭活動，會變成危險到難以應付的節目。隻要過去看看，就能找出原因吧。」
「你最好不要太小看對方喔。」
真響說完，深行輕笑了聲。
「你以為我會在這方麵逞強嗎？不過，姑且不論我能不能除靈，至少我有足夠的自信不會被幽靈附身。」
因為已經有名為和宮的神靈附在我身上了——深行並沒有明白這麽說。但是，他的語氣和態度在在表現出了這是有根據的自信。真響也看得出來，所以不再多說什麽，轉頭看向泉水子。
「泉水子，你不要勉強自己喔。雖然你應該一接近危險的東西，馬上就能夠發現了。」
「嗯，我會小心。」
泉水子微笑說道。既然她已經可以成功施展深行教她的護身法，就保護自己不受術法攻擊這點而言，她應該可以照顧自己。
四個人在福利社買了麵包，站著吃完午餐後，在大門前的廣場兵分二路。
宗田姐弟前往國中部校舍，深行和泉水子走上通往校地深處的坡道。
一路上許多校外參觀民眾熱鬧非凡地來來往往，這是平常學園裏看不見的盛況。一過正午，人潮明顯增加不少。走到左側可以看見圖書館、右側可以看見體育館的地方時，人群更是擁擠得超乎想像，由此可知鬼屋受歡迎的程度。圖書館前的家長義賣區也有許多人走動、問價。
深行放下頭巾的麵紗，邊走邊說：
「鈴原，你在鬼屋外麵等我吧。」
「咦！為什麽？」
泉水子反問後，深行詫異地看向她。
「你在想什麽啊。對你來說風險太高了，因為隻有女孩子會身體不適。」
泉水子反倒驚訝於深行打算一個人進去。
「可是，我要負責真響同學的工作啊。而且你自己也說過，列為人氣投票選項的活動不可能有危險節目。」
「那是一般情況下，不適合套用在你身上，所以不需要特地自己跑去測試。」
「但是，我的眼睛也許看得見一些東西呀。更何況，我可以早一步察覺有危險的事物。在有危險以前，遠遠地我就能發現。隻是稍微看一下而已，我沒問題的。」
「你的能力就留下來當作王牌吧。」
深行依然麵向前方，悄聲說道。
「明天還有比賽。假使三年級裏頭有陰陽師的夥伴……雖然可能性應該很高……所以你用不著刻意露麵。」
泉水子有些心驚，問：
「你覺得明天的比賽才是真正決戰嗎？」
「分組會依據人氣投票的結果決定。如果他們的布局都有用意，當然可以聯想到重點在明天。而且比起今天，明天更難監控全校學生的行動，所以明天的會戰才真的不曉得會如何。」
深行說著說著，兩人已來到了體育館前方。外側牆壁上掛著驚悚駭人的橫形招牌，增添了恐怖的氛圍，上頭以滴著血的文字寫著「八王子城的慘劇」。
體育館入口排著等候入場的人龍。由於隊伍最尾端還有學生拿著標語牌引領觀眾，泉水子大感佩服地看著這一幕。
「真受歡迎呢……」
「這種時候就行使黑衣人的特權插隊吧，我才不要排隊。」
深行火速穿過隊伍旁，走進體育館大廳。泉水子跟著走進去後，大廳內的牆壁上也展示著講解曆史的圖板，這裏也有不少參觀的人。鬼屋就設在垂著黑布簾的樓梯口後方，一次隻能幾個人進去，煽動著等候觀眾的恐懼與期待。
「鈴原，你在大廳或出口等我吧。我去問問在後台工作的三年級生，可能會花上一點時間，但我會盡快出來。」
泉水子深深覺得最近老是這樣。雖然也可以想成深行是在保護她，但她更強烈覺得自己是被丟在原地。
「你可以肯定自己絕對不會有危險嗎？高柳同學已經認定我們兩個人都是術者了吧？」
高柳還聲稱他已想好對策，這點令她擔心。如今對方已知道深行也具有破解法術的能力。
「不用再被那家夥以為我比他弱，我也爽快多了。」
麵紗隱藏住了深行的表情，但從聲音聽得出他興致高昂，似乎對對方的挑釁萬分期待。
「正好能試試看和宮附身時，我可以做到哪些事。我還想體驗看看與術者對抗。」
（這明明就是逞強嘛……）
泉水子很想回嘴，但又想到和宮是姬神的從屬神，便很難當麵說出口。再者，深行躍躍欲試的口吻中似乎還含有一些認命的成分，也讓她心頭一驚。
深行結束對話，揮了揮手後，走向鬼屋入口。他向負責限製入場人數的三年級生簡短報備一聲後，便鑽進黑布簾的縫隙。
（他完全沒有想過，我可能也想體驗看看鬼屋嗎……）
泉水子歎了口氣心想。
但是，她也隱隱知道有這種想法的自己太任性了。
雖說深行曾進行過山伏修行，但他以往從未接觸過靈。現在正為該怎麽與和宮和平共處而煩惱不已。泉水子也對因血脈而附在自己身上的姬神感到束手無策，但論及突然降臨的次數，深行比她多得多，也許他比外表顯現出來的樣子還要焦急。
（而且，恐怕是我才害他變成這樣……）
泉水子心情沉重地如此說給自己聽。她也不由自主地想，難道就沒有一條道路，可以與深行走得比較輕鬆愉快嗎？
三年級由同好舉辦的鬼屋，從準備階段就廣受學生好評。泉水子多少也耳聞了相關消息。
鬼屋是用黑色板子隔開體育館的樓層，改造成無法輕易走出去的迷宮。盡管隻瞥了一眼黑布簾間的縫隙，也看得出裏頭十分昏暗。然後在迷宮裏一邊摸索出口一邊前進時，就會無預警地過上嚇人設施。
偶爾女孩子的偌大尖叫聲也會傳到外麵來
，不過聽來也像是太過開心所發出的尖叫聲。排隊等候入場的人們聽到尖叫聲後，反而也更是期待得吱吱喳喳。
然而，泉水子無法像其他人一樣心平氣和地等待。為了稍微分散注意力，她決定看看大廳裏展示的圖板。
掛在牆上的解說是泉水子如今也知之甚詳的八王子城淪陷史實。戰國時代末期，八王子城原是小田原城的分城，豐臣秀吉進軍攻打之後，淪陷時死傷人數之多，可說是為了殺雞儆猴。城主宅第裏的女子和農民兵死傷慘重。
敵軍放火燒了宅第後，在宅第裏工作的女人們無處可逃，紛紛以短刀自盡，或是互相了結性命，再投身進庭園的瀑潭裏。由於是當地發生過的曆史，更能切身體會到那是什麽心情。
泉水子逐一瀏覽文字，但比起同情侍女們的薄命，她更是想到深行。因為她忽然心想，深行或許過得也不算幸福吧。
（雖然個性倔強，但這就是他接受的教育，而且媽媽也很早就不在了……）
父親雪政在深行升上小學時離了婚。盡管父子兩人相依為命，但雪政似乎對深行完全采取放任政策。更何況不管從哪個角度看，雪政都不像是個父親。外表像是哥哥，即使說出真實年齡，還是年輕得難以想像已有小孩。
深行會變成一個凡事都能獨力完成的人，是因為他必須這麽生活吧。看似八麵玲瓏地與周遭的人相處，其實從未打開心房。因為從以前到現在的生活中，他從未受到寵溺或是嗬護，讓他可以放鬆地將事情交給其他人做。
（所以我可以明白他為什麽看我那麽不順眼，因為我的生長環境和深行截然相反，他覺得我太過受到嗬護，所以到現在什麽也不會做。可是……）
泉水子也不覺得截然相反的自己過得幸福。有姬神附身體質的人盡管受到慎重對待，卻非常孤獨。因為與其他人之間的隔閡太過深刻，不論是家人，還是為自己鞠躬盡瘁的人，實際上都離得非常遙遠。
她也希望至少有一個人可以待在自己身邊。可以說就是這份願望，將玉倉山的神靈塑造成了和宮悟的模樣。
時間過得越久，泉水子越是坐立難安，她放棄繼續閱讀瑣碎的文章，正準備放下麵紗時——
「啊！等一下，請等一下，鈴原同學！」
有男學生開口叫住她。泉水子停下動作回過頭，卻看見一張從未見過的臉孔。從對方穿在身上的武士正裝肩衣袴來看，應該是二年級生。
「那個，可以拍張照嗎？當作是今天的紀念。」
男學生舉高手機。
（……他們以為黑衣人什麽事都要做嗎？）
會長指示過要親切接待民眾，但沒說過要回應學生要求。對方似乎感受到泉水子的狐疑。
「啊，呃，這不是我的……是我班上剛好有人是鈴原同學的粉絲。」
另外兩名裝扮和他相仿的男生笑著從後頭走來。
「幹嘛找借口啊，幹脆一點告白吧！」
泉水子往後倒退，出言調侃的那兩個人相當冒失無禮。
「鈴原同學，你就和這家夥一起照張相吧。啊，要先脫掉黑頭巾喔。」
「為什麽？」
泉水子盡可能態度堅決地說。
「哎呀：因為很少見啊，從早上消息就傳遞了喔。」
泉水子眨眨眼後，說話的男生將自己的手機舉到她眼前。
「你看！」
的確，照片中是綁著丸子頭、綁著螢光色發圈的泉水子。
是她在一年c班的攤販後台工作時被偷拍的照片，上頭甚至還加了「超罕見」的強調注解。
「是誰做這種事情……」
見到泉水子臉色丕變，二年級男生一臉詫異。
「咦？你不知道嗎？最近鈴原同學的照片很常在學生間流傳喔。」
「對啊對啊，是真響公主外的另一位公主嘛。」
「今天請務必讓我們拍張稀有的照片吧。」
二年級男生嘻嘻笑著，越說越起勁。起初叫住她的男生盡管露出了最過意不去的笑臉，但反而因為說得認真，讓情況更是尷尬。
「呃，不一起拍也沒關係，隻要有鈴原同學的照片就夠了，我並不是想請你跟我交往。那個……但如果你願意考慮的話，我會更開心。」
泉水子嘴巴一張一合，卻說不出話來。她拚命東張西望，滿腦子隻想著逃離這裏。
「……我還有執行部的工作，先失陪了。」
她好不容易才擠出這句話，但對方自然是置若罔聞。
「那就等你忙完吧，我們陪你一起去。」
「你也能為我們帶路嗎？這是黑衣人的工作吧？」
「不，我要進鬼屋裏頭巡視。」
看樣子隻剩那裏可以甩開二年級男生了。既然深行沒有排隊就走進去，自己應該也可以吧。
泉水子沒有時間多想，向限製入場的三年級生低頭致意後，一股腦逃進黑布簾後方的鬼屋。
（怎麽會變成這樣……）
泉水子呆站在原地，拚命安撫撲通撲通狂跳的心髒。
四周一片漆黑，直到眼睛適應黑暗之前，隻看得見腳邊標示路線的藍色燈光。但是，她現在非常感激包圍住自己的黑暗。明白二年級男生無法進來後，她總算能夠大口深呼吸。
（……真響同學的話我還明白，為什麽連我……）
對方竟然認為流傳她的照片是理所當然，這讓泉水子大受衝擊。自從擔任公主模特兒以後，好像有什麽事情正急劇地產生改變。
無論小學還是高中，泉水子始終都是內向又不起眼的女孩，並未受矚目到會有不認識的高年級生叫住自己。直到這一瞬間，她甚至作夢也沒想過大家會拿著手機評論她的丸子頭照片。
她一下子後悔自己綁了螢光色發圈，一下子後悔自己擔任公主模特兒，好一半晌都沒有注意到自己踏進了遭到禁止的鬼屋。但是回過神後，她也不能回到大廳。
（……而且說不定深行也還在鬼屋裏。）
盡管有些畏懼，但泉水子轉念心想，體育館內雖然昏暗，但並沒有感受到特別危險的氣息。
應該可以一路走到出口吧。
由於看不清楚前方的景象，泉水子很想掀開頭巾麵紗，但竭力壓下這股衝動，必須保持住無臉的優勢才行。
路線往前延伸了三、四公尺後來到轉角，泉水子轉彎後繼續前進。她提心吊膽地彎過兩個轉角，卻什麽事也沒有發生。
（難不成隻有這樣？隻是很暗而已？）
她正偏頭不解時，高亢的尖叫聲從後方傳來。
下一批客人走進了鬼屋。女孩子尖聲喊著：「好暗、好可怕，我想回去！」然後是男孩子邊大笑邊說話的聲音。
泉水子回過頭，發現兩名男女一彎過轉角，天花板上的藍色燈光就準確地打在他們身上。女孩子發出淒厲叫聲。因為眼前的牆壁冷不防打開，裏頭跑出一名渾身浴血的瀕死盔甲武士。
燈光幾秒鍾後就暗下，牆壁再度關上。接著兩名男女一起放聲大笑。
（啊，原來是這麽一回事……）
泉水子總算明白了機關構造，放鬆肩膀籲一口氣。
三年級工作人員會算準客人經過的時機，再按下燈光開關。但是，泉水子因為混在黑暗中未被看見，工作人員才沒有啟動機關，看來是黑衣人的服飾發揮了本來的作用。
泉水子佇立於牆邊後，豈止是工作人員，連兩名客人也沒有發現她就直接走過。不過，這對男女原先眼裏就隻有互相依偎的彼此了，似乎無暇留意四周。
泉水子決定跟在他們後麵走。否則的話，