滕玉意並沒有馬上應答，絕聖琢磨了一下，趕忙又補充道：“師兄怕回城路上出岔子，特意讓貧道給傷者送些定神符來。”
滕玉意這才鬆口：“小道長快請上來。”
絕聖胖得像個小圓桶，身手卻輕捷，坐下後學清虛子的作派欠了欠身：“貧道稽首了。”
他故作老成，怎奈處處透著稚氣，杜夫人和滕玉意忍笑道：“見過絕聖道長。”
杜庭蘭安置在簾後的小榻上，滕玉意和杜夫人並坐於東窗下的矮條幾，車內本來還算寬適，絕聖一上來就顯得局促了。
滕玉意戴了一晚上冪籬本就氣悶，想這小道士不過八九歲的年紀，便摘下冪籬擱到一旁。
絕聖到現在才看清滕玉意的模樣，非但不醜，還出奇的貌美，好奇之下不免多瞧了幾眼。
“小道長？”
絕聖赧然摸了摸頭，隨即正襟危坐道：“其實幾位傷者服了六元丹，不必再用定神符了，師兄讓我來，是想問問竹林中的情形。滕娘子，你和杜娘子當時為何會去竹林，有人引你們去的麽？到那之後發生了何事，除了妖物，可曾見到形跡可疑之人？”
他說一句頓一下，像在複述藺承佑教他的話。
滕玉意跟杜夫人一對眼，杜庭蘭因何離開靜福庵至今是個謎，怕損及杜庭蘭的名聲，兩人一直有意遮掩此事。
可從今晚捉妖時的種種情形來看，妖物的來曆似乎不簡單，萬一裏頭還有別的曲折，一味瞞著隻會誤事。
此外滕玉意還有一層顧慮，前世表姐出事前後那半年，從未聽說過有妖物為禍長安，但今晚這妖物卻已經禍害了十來名女子了，而且表姐前世的死因，經仵作查驗是被人勒斃，可憑今晚那妖物的道行，殺人用不著這麽麻煩。
她越想越覺得有太多細節合不上，記得前世表姐被人謀害後，連阿爺都曾派人暗中調查，無奈查到最後，終究沒能查出凶手是誰，這回借藺承佑之手，或許能查清真相。
她於是如實道：“表姐為何去竹林我們也不知情，等我們趕到的時候，表姐和丫鬟紅奴都已經喪失了神誌，妖物蟄伏在樹上，待我們一靠近就開始襲擊我們。我和端福忙著對付妖物，也就沒注意林中是否還藏著別人。”
絕聖露出失望的神情：“原以為滕娘子知道內情。”
“看來隻能等表姐醒了再問了。”滕玉意沉聲道，“不過有一件事頗奇怪，就是我們救下表姐後，發現表姐掌心有一道傷口，血痕已經結痂了，不大像剛被妖物弄破的。”
她說回身將表姐的右手從衾被裏拉出來露在簾外。
“小道長，你看。”
絕聖湊上前，那傷口又細又深：“咦，怎麽有點像樹枝紮破的？不對，樹枝紮不了這麽深，像剪子。”
“應該是剪子。我去庵裏雲會堂找表姐的時候，看見桌上有好些彩勝。”滕玉意從袖籠中取出金箔玉片，“道長你瞧，估計在雲會堂剪彩勝的時候就紮破手了。”
二人借光細細找，沒多久在其中一片上找到一塊指甲蓋大小的暗色血痕，箔片本就是深赭色，血跡也已經幹涸了，故而並不起眼。
絕聖左手捏訣，另一指劃過眉心，打開天眼未看出不妥，於是又轉過頭觀察杜庭蘭掌心的那道傷痕。
“看樣子出了不少血，假如當時林中藏著妖魅，隻要杜娘子一靠近，妖物就會嗅出她身上的血腥味。”
滕玉意一怔：“道長的意思是，表姐因為手上有傷才被妖物盯上？”
“也……”絕聖遲疑道，“不大像，師兄說這妖物草胎木心，以露水泥土為食，它不嗜血肉不喜腥氣，隻愛美人的皮囊，遇到鍾意的往往會想辦法攫取肉身，一旦找到更漂亮的女子就會吸盡宿主的精元脫殼而出。單有一點，它絕不損及美人皮肉，前頭死了這麽多女子，鮮少有人報官，因為從外頭看半點傷痕都無，都以為是急病而亡。”
滕玉意思忖著說：“照這麽說，表姐手上破了這麽深一道傷口，論理入不了那妖物的眼，那它為何還會瞄上表姐？”
絕聖托著滾圓的臉蛋苦想一回，無奈想不通其中關要，隻好起身告辭：“我得趕快去向師兄回稟此事。明日杜娘子該醒了，若是夫人和滕娘子不介意，貧道會到府上走一趟。”
滕玉意和杜夫人忙欠身：“那就恭候道長駕臨了。”
絕聖挺著胖胖的小肚子往外走，滕玉意忽笑道：“道長請留步，我有一事想請教道長。”
絕聖轉過頭來，今晚要不是滕娘子主動出借翡翠劍，師兄不會那麽快把老妖從陣中引出來，當時那情形，耽擱越久變數越多，等到師兄弄來假劍，他和棄智說不定已經死在妖物的爪下了。
滕娘子借給師兄翡翠劍，師兄也給了滕娘子六元丹，兩下裏算是扯平了，不過滕娘子要是因此找他和棄智幫忙，他於情於理都得答應，於是憨笑道：“滕娘子請說。”
“敢問道長。”滕玉意好奇道，“你師兄今晚給董二娘施了什麽法術，為何能讓人癢成那樣？·”
“哦，那是【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲。”
滕玉意和杜夫人愣了愣，這是什麽稀奇古怪的名字。
“這蟲原叫白蟲，師兄嫌無趣，就給換了這個，如何，是不是比原來的名字好記些。”
滕玉意笑著點頭：“好威風的名字。”
絕聖畢竟稚子心性，被滕玉意的神態逗得高興起來，話匣子一打開，滔滔不絕往下說。
“這蟲子逢熱而生，專能驅五毒，師尊本來是捉了這蟲製藥丸，結果有一回端午節，師兄在觀裏喝醉了，捉了這蟲放到玉薤酒裏，一泡就是七天，揭開酒釜一看，蟲子居然還活著，隻是顏色從白色變成了碧綠色，性情也大變。
“它逢孔必入，最喜附著在人的皮肉上，要是不小心被它沾上，立時會奇癢難忍，最可恨的是捉不住、驅不走，一旦被沾上，隻能活活受它的齧咬，還好這蟲隻能活一個月，但哪怕就一個月，也足以把人折磨得不成人形。”
滕玉意愈發好奇：“如此了得，又沒有克製它的解藥，若是不小心誤用了，該如何收場？”
“師兄既然敢用它，自然有驅役它的法子。這蟲子刀槍不入，不懼火燎，師兄也是試了許久才找到克製它的解藥。”
滕玉意眼波漾了漾：“我剛才聽世子令宮人先服解藥再碰董二娘，難不成這蟲子會播散？”
“可不是。”絕聖眼睛睜得圓圓的，“要是有人不小心與中了蟲毒之人相接觸，也會跟著癢起來。”
“那……你師兄不打算給董二娘解藥麽？”
“怎麽會？”絕聖頭搖得像撥浪鼓，“師兄這人鐵石心腸。董二娘既騙六元丹又害師兄受了傷，師兄不給她多放幾隻就不錯了，怎會替她解毒呢？
滕玉意不露痕跡地笑了笑，從袖籠中取出一物，在絕聖麵前攤開：“小道長，我這劍能砍下那妖物的爪子，不知能不能對付你們青雲觀的【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲？”
絕聖望著那柄碧瑩透亮的翡翠小劍，暗中吞了吞口水，好奇一晚上了，終於得以一窺真容，他眼饞得不得了，真想馬上摸一摸。
他試著伸出手去，又遺憾縮回來：“可是我眼下身上未帶那蟲子。”
滕玉意假意收回翡翠劍，搖頭歎氣：“可惜了，本以為馬上可以一試的。”
絕聖急聲道：“反正明天貧道會到府上探視幾位傷者，我可以帶幾隻上門。”
滕玉意忙笑道：“如此甚好，那就這麽說定了，到時候我把翡翠劍交給小道長，道長可以親自比劃。”
絕聖高興了一回，漸漸回過味來，這蟲在觀裏算不得寶貝，卻也沒有隨意拿出去給外人瞧的道理，怎麽才幾句話的工夫，自己就答應了滕娘子了？但隻要想到明日就可以把玩翡翠劍了，他心裏又癢癢的。
那劍隻露了一麵就被滕玉意收回去了，絕聖越琢磨越覺得不太對勁，他嘟著嘴地看滕玉意，自己是不是被繞進去了？然而滕玉意一本正經回望他，仿佛在說，“道長看我像壞人麽？”
絕聖下車的時候想，滕娘子當然不能算壞人，可是滕娘子今晚用胳膊肘壓董二娘的腿時，他和棄智就在簾前，那一招瞞得了別人，卻瞞不過他們，下手那樣重，估計董二娘的腿到現在還淤青著呢。
照這樣看，滕娘子好像也稱不上好人。
***
杜夫人輕輕戳了戳滕玉意的額頭：“你這孩子又在打什麽鬼主意？別不是想把那蟲子弄到家裏來吧。”
滕玉意回想段家姐弟騎馬而去的舉動，笑眯眯往杜夫人肩上一靠：“姨母不用管，反正我自有用處。”
杜夫人也在思量今晚之事，就段文茵走時的態度來看，兩家退婚之事不會那麽順利，段寧遠即將冊封世子，段家斷不肯在這個當口讓段寧遠被人詬詈品行。
今晚的事雖說在場諸人都看得明白，但畢竟沒人親眼看見段寧遠和董二娘之間的首尾，假如段家一口咬定是一場誤會，滕家卻執意退婚，過錯豈不又落到了滕家頭上？
有沒有法子讓所有人都知道是段家的過錯……
她揉了揉眉心，隻恨眼下想不到好法子，事關玉兒一生，萬萬不能讓玉兒受委屈。幸而姐夫快回來了，此事當需趁早籌謀才是。
忽又想起一事，驚道：“瞧我，方才淨顧著聽你們說話，忘了去跟淳安郡王道謝了，今晚虧得郡王殿下幫忙，一家人才能那麽快移到紫雲樓來，聽說成王世子也是郡王殿下派人找來的，玉兒你在車上等著，姨母去當麵道謝。”
滕玉意搴簾望著窗外：“恐怕已經遲了，姨母你看。”
紫雲樓門前，一行車馬齊齊逐塵而去，呼喝聲中，無數仆從策馬跟上。藺承佑與一名紫袍金冠的青年公子並轡而行，很快就消失在夜色中，那人氣度雍容，身形瘦削板正，想來就是淳安郡王了。
“也罷。”杜夫人遺憾道，“你姨父應該也快到了，待會我們半路會著了，我再跟你姨父好好商量登門拜謝之事。”
車夫一揮馬鞭，滕家馬車也踏上了回城的路途。
***
段文茵攬轡攔到段寧遠的馬前，衝弟弟怒目而視：“你要去做什麽？！”
段寧遠拽住韁繩，張口要辯駁什麽，末了又咽了回去。
段文茵沉著臉：“剛才你都看到了，成王世子受了傷，此事必定會驚動宮裏，你這時候卷進此事，就不怕連累鎮國公府的名聲？”
“可是真要判了杖刑，就算不死也會丟掉半條命。”段寧遠咬了咬牙，“二娘雖然做錯了事，但也是為了救母才如此。阿姐，我並非想幫她脫罪，但叫我對她不聞不問，恕我辦不到！”
“那是她咎由自取！”段文茵揮動馬鞭狠狠抽到地上，“寧遠，你自小聰敏過人，為了一個董二娘竟糊塗至此！她既跟你私會，一定聽說過段家跟滕家的關係，她當時在簾後明明醒著，卻聽憑你怪罪滕玉意，你且細想想，她真是良善之輩嗎？”
段寧遠一噎。
段文茵冷笑連連：“她自是巴不得你跟玉意退婚。”
“阿姐！”
“她父親董明府今年述職待選，經吏部評定隻得了個‘下中’，非但指望不上擢升，恐怕還要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪過鄭仆射，如今鄭仆射拜相，董家的苦日子才剛開頭，我聽說董家遲遲不肯給二女兒訂下親事，就是想攀個對董家有助力的高門女婿。“
段寧遠臉色越來越難看：“阿姐，你縱是不喜歡她，也不必將她想得如此不堪。”
段文茵冷哼一聲，要是料到弟弟會陷得這樣深，她當初就該做得狠絕些。
她雖早就嫁去了洛陽，卻也常聽人說起萬年縣董明府的女兒。董家這位二千金詩琴雙絕，是長安城有名的才女。
弟弟在隴右道從軍三年，回來後在一次正元節燈會上邂逅了董二娘，少年男女情竇初蒙，動情往往隻在一瞬間，暗中來往大半年，弟弟對董二娘已是情根深種。
她無意中得知此事，驚怒之下立即逼弟弟疏遠董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念頭。
段文茵痛心疾首：“今晚我就不該心軟答應你把董二娘接到紫雲樓。我隻當她性命垂危，怎料她別有心腸。
“我且問你，她阿娘急需六元丹，她為何不堂堂正正找你幫忙？阿爺在聖人麵前也算說得上話，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不來找你，反借著這個由頭三番五次去找成王世子，你可細想過其中的緣故？”
段寧遠麵色霎時變了，段文茵譏諷一笑：“你和玉兒自小訂親，要退婚簡直難如登天，成王世子身份尊貴，至今未議過婚事，董二娘高自標置，心裏怎能沒別的盤算？要不是成王世子根本不吃她這一套，董二娘今晚未必會挑唆你和玉兒退親，哼，小娘子這些彎彎繞繞我可是見得多了。”
段寧遠從齒縫裏擠出一句：“她不是這種人。”
“她不是這種人？她阿爺和阿兄今晚不在身邊，她明知那藥不好討要，為何獨自一人跟上去？你一廂情願要救她，卻連她心裏在想什麽都不知道！”
段寧遠臉色蒼白，忽然一抖韁繩，段文茵驚道：“你要去做什麽？“
“去京兆府，有些話得當麵問個清楚。”
“若她還騙你呢？”段文茵冷笑。
段寧遠默了默：“我自有辦法叫她說真話！”
“你給我站住！滕家現在打定主意要退親，苦於找不到你和董二娘有私的證據罷了。你這時候去找董二娘，萬一被人發現什麽，任誰都攔不住滕家了。到那時候，人人都會知道你負人在先，人人都會在背後指摘你。就算你想問個明白，為何不等滕家打消退婚的念頭之後？“
段寧遠硬生生勒住韁繩，即便不顧及自己，也要顧及鎮國公府的名聲。
“忘了這個董二娘吧。以前你說你不喜武將之女，可是今晚你也見了玉兒，雖說遮著頭臉，但就身段氣度而言，哪一點不比董二娘強？她模樣阿姐也見著了，當真是百裏挑一的美人。”
段寧遠不耐煩聽這些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不殘也要傷上半年，趁她還未定罪，今晚我必須去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲當值。”
段文茵一愕，打聽得這麽明白，可見已經提前做了安排。
她恨恨地想，弟弟如今泥足深陷，急需一劑猛藥，董二娘鬧這樣一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的為人，正好借此機會做個了斷。
段文茵重重歎氣：“罷了，你非要去的話，我也攔不住你，隻是去的時候萬萬要當心，切莫授人以柄。今晚過後你給我忘了這個董二娘，把心收回來，安心等著迎娶玉兒。”
段寧遠沒接話，正是風口浪尖的當口，必須想個萬全之策，他反複在心裏演繹一番，終於拿定了主意：“放心，我和董二娘既不會‘碰麵’，旁人也不知我去找過她，此事不會泄露出去，如何授人以柄？阿姐先回府吧，我去去就回。”
***
滕家的犢車駛出沒多遠，迎麵遇見了杜家父子。
兩下裏一打照麵，車夫率先勒住韁繩：“老爺，大公子。”
父子倆各騎一馬，一路趕來已是汗若濡雨，杜裕知騎術欠佳，下馬的時候身子還有些搖晃。
滕玉意和杜夫人掀開車簾確認一眼，急忙下了車，走近才發現杜裕知麵如金紙，杜夫人慌忙上前攙扶：“老爺不用擔心，蘭兒服了藥，已經見好了。”
杜裕知抓住杜夫人的手，喘籲籲正待細問，杜紹棠奔到母親跟前：“阿娘，阿姐在何處？究竟出了何事，咦，玉表姐？”
杜裕知緩過了勁，也詫異道：“玉兒，你怎麽跟你姐姐和姨母在一處？你信上不是說過兩日才到長安嗎？對了，蘭兒現在何處，快讓我瞧一瞧。”
滕玉意撿了緊要的話答道：“姐姐現在車上，剛吃了藥，已經無甚大礙了。”
杜裕知神不守舍，非要上犢車親眼看過才放心，杜夫人隨他上了犢車，把今晚的事大致說了說，悵然握著女兒的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到這樣的大邪祟，還能撿回一條性命。明日青雲觀的小道長還會上門探視，估計再調養一回就無事了。老爺你看，蘭兒的氣色益發見好了。”
杜紹棠擠在後頭默默看著，眼中隱約有淚光。
滕玉意瞧著這個表弟，不到十一歲，剛曉事的年紀，身量倒是夠高了，隻是過於窄瘦，相貌與母親姐姐如出一轍，白膚明眸，生就一張清秀的瓜子臉，要不是已經束了發，乍一看會誤認成小娘子。
杜紹棠小時候常跟在她和表姐後頭跑，她們蕩秋千，他也蕩秋千，她們鬥萱草，他提著彩篚替她們摘花。
被姨父狠狠打了幾回之後，杜紹棠不敢再膩在內宅了，後來進了國子監念書，書是一貫讀得好，就是性情不夠剛直，遇事總愛啼哭。
記得姨父曾慨歎，姐弟兩個換一換就好了，女兒性情簡靜，但骨子裏極有主見，兒子這副黏糊軟糯的性子，也不知何時能支撐門戶。
姨母卻說：“誰家的小郎君生來就擎天架海的？往後大了跟你出去走動，多曆練曆練就好了。”
前世表姐遇害後，姨母也一頭病倒，滕玉意和杜紹棠衣不解帶，每日在廊下熬湯煎藥。
滕玉意因為要調查殺害表姐的凶手，背地裏奔波不休，杜紹棠卻不同，失去了母親和姐姐庇護的他，好比失去了枝幹的藤蔓，萬事拿不定主意，唯知以淚洗麵。
前塵影事亂紛紛從眼前掠過，滕玉意思緒萬千，她前世不喜這個怯懦的表弟，今晚見了杜紹棠，腦海中第一個浮現的卻是他年幼時在後追逐的小小身影。
杜紹棠不知滕玉意為何發怔，許久未見了，剛碰麵又讓玉表姐看見他哭鼻子的樣子，他怪不好意思地，擦了擦眼淚輕喚道：“玉表姐。”
滕玉意把手絹遞給杜紹棠：“喏，擦一擦。阿姐沒事，這下可以放心了。”
杜紹棠臉一紅：“我沒哭。”
滕玉意在自己臉頰上輕輕刮了刮，杜紹棠破涕而笑，杜裕知斥道：“你瞧瞧你，哪有半點須眉之氣！你阿姐受不得風，你擠在這裏做什麽，還不快下去開路。”
杜紹棠一聲不敢吭，老老實實下了車，杜夫人隔窗殷殷叮囑：“夜深了，路不好走，騎慢些不打緊，當心別摔著了。”
杜紹棠悶悶道：“兒子曉得了。”
杜裕知又問了幾句淳安郡王和成王世子的事，捋須片刻道：“備份厚禮，擇日登門道個謝也就是了。郡王府車馬盈門，未必肯接我們的帖子，要是郡王殿下不肯見，我們也不必為了報恩一再上門。”
滕玉意就猜到姨父會這樣說，姨父這個人迂腐死板，最不屑與天潢貴胄往來。
其實真要細說起來，杜家百年前也是望族，直到姨父祖父一代，杜家才慢慢衰敗下來。
姨父雖說繼承了祖業，但家中境況早已不比往昔，不過好在他幼有才名，一手詩文冠絕長安。十九歲就中了進士，不久又因考中製舉得授校書郎。
恰逢太原王氏旁係的一支要替兩個女兒擇婿，王公因賞識杜裕知的才情，便將長女嫁給了杜裕知。
當時長安無不稱羨，年紀輕輕就入了仕，娶的又是名門之女，日後杜裕知必定前途無量，誰知姨父性情驕狂，很快就把上司同僚得罪了個遍，不久又被人尋了錯處，遠遠貶謫到嶽州。
一晃二十年過去，姨父官越做越小，身上的酸腐之氣倒是日甚一日，去年好不容易才調回長安，又因不受吏部長官的待見，隻得了個國子監的閑職。
杜夫人知道丈夫的老毛病，耐心勸道：“老爺此言差矣，我們既無所圖，何妨再坦蕩些，到時候我們自管遞我們的帖子，若是郡王殿下不見，大不了等妹夫回了長安，我們再同他一道登門。”
杜裕知端坐不語，滕玉意原以為他老人家又要發表一通高論，但或許杜裕知也知道淳安郡王是出了名的謙恭下士，末了隻道：
“待我回府寫了帖子，明日就令人送到淳安郡王府，淳安郡王尚未娶妻，府中並無內眷，你就不必去了，我帶著紹棠去吧。”
“如此甚妥。”
杜裕知想了想，露出些許忌憚之色：“至於那個成王世子，我們還是少招惹為妙，改日去青雲觀多奉些香火，謝過他師尊清虛子道長即是。”
杜夫人哭笑不得：“全聽老爺安排。”
杜裕知便要下車：“玉兒回府後好生將歇，出了這樣的事，你阿爺想必掛念得很，明早起來給你阿爺去信報個平安，莫又托辭不寫！”
滕玉意眼下沒心情與他老人家拌嘴，耷拉著眼皮做出乖順模樣：“兒知道了。”
今晚不宵禁，回城這一路，到處未設關隘，但畢竟路途遠，等一行人回到杜府所在的親仁坊，早已過了醜時。
滕玉意從揚州遠道而來，光行囊就裝了兩大船，到長安後，滕玉意因為要救表姐一下船就往城外趕，仆從們便趁這工夫將行李送往滕府了。
下車後，滕玉意喚了婢女綺雲到跟前：“我今晚在姨母家住，你帶幾個人去滕府替我取些常用的物件，記得別漏了我的小布偶。”
綺雲偷笑，那是夫人生前親自給小娘子縫製的布偶，娘子五歲起就每晚抱著這布偶睡覺，若有一晚布偶不在身邊，小娘子就睡不踏實。
她忙道：“婢子記著呢。”
滕玉意又說：“另外傳話給大管事程伯：挑幾個身手出眾的護衛，一撥穿穿常服，另幾個扮成西市的販夫走卒，安排好了盡快過來回話，我有用處。”
綺雲一肚子疑問，卻也不敢多問，應了下去。
到了後院，杜夫人一頭照料杜庭蘭，一頭忙著安置滕玉意的茵褥：“你姐姐知道你要來，頭幾日都打點好了，寢具都是現成的，這幾件是你姐姐新裁的衣裳，你梳洗了換這個就是。”
滕玉意湊近看杜庭蘭，表姐氣色已經恢複如常，手腳也漸暖。
“姐姐快要醒了，後半夜就由我陪著吧。”
“這半月你一直未曾好好歇息，今晚又受一番驚嚇，如何熬得住，你自管去安歇，一切有姨母。”
滕玉意拗不過杜夫人，隻得先去梳洗，浴槲裏已倒上熱水了，滕玉意卻不急著沐浴，而是站在浴槲邊用帕子輕輕擦拭翡翠小劍。
碧螺捧著巾櫛近前：“把這寶貝交給奴婢捧著吧，省得磕了碰了的。”
“碧螺，還記得這劍是怎麽來的嗎？”
“娘子怎麽又問這個了？”碧螺小心翼翼用巾帕包住翡翠劍，“半月前我們從揚州來長安，娘子因為染了風寒總在艙裏待著，那日歇晌時，娘子說待悶了，看岸上佛寺裏的梅花開得好，就說要到寺裏賞花散心。下船的時候船身突然晃動，娘子不慎落水，救起來後娘子手中就多了這柄小劍。說起來，那日岸上的佛寺梅花出現得古怪，小娘子落水落得古怪，這柄劍更是來得古怪。”
譬如水下麵到處是堅石，這劍隨波逐流，為何絲毫無損？河底下那樣廣，這劍怎麽就漂到了娘子的手裏？
“程伯和端福都認為此劍不祥，極力主張將此劍扔回水中，但娘子哪怕高燒不醒，也死活不肯撒手，後來端福都打算去請廟裏的和尚來作法了，誰知娘子晚上就醒了，非但沒事人似的，連先前的風寒也好了。”
滕玉意在手裏顛來倒去地觀摩小劍，許是剛醒來的緣故，有些事她記得很清楚，有些事她卻忘得一幹二淨，比如這劍是如何到了自己手中，她就毫無頭緒。
她扭頭問碧螺：“你可記得岸上那座佛寺叫什麽名字？”
碧螺搖了搖頭，當時滿船的人都忙著照顧娘子，娘子好不容易醒了，又一個勁催促船夫趕路，二十日的水程，才半個月就趕到了。
“奴婢哪還記得這些事，娘子若是想知道，待奴婢明日問問程伯。”
正當這時，外頭有人道：“綺雲回來了。”
綺雲進來後回說：“程伯依照娘子的吩咐安排好了，現在外頭候著，程伯說：老奴不敢妄自揣測，但看這番安排，娘子似乎要跟人，就不知那人是誰。”
滕玉意緩緩下到浴槲中，要是端福未受傷，哪用得著這麽麻煩，單派他一個足矣。
她漫不經心舀了舀水：“跟著段寧遠，他常年習武，身手十分了得，有人追蹤他的話，他定會有所察覺，扮作胡人跟一撥，故意讓他知曉。另一撥暗中跟著，切莫露了行藏。隻要段寧遠和他的隨侍去了京兆府，立刻過來回話。”
綺雲和碧螺心裏掀起了巨浪，娘子這是要籌劃著對付段小將軍麽。
不過經過今晚之事，也該料到會如此，娘子像隻藏著利爪的小老虎，隻要有人冒犯到跟前，不聲不響就能咬下對方一口肉來，段小將軍薄情寡義，估計早在娘子心裏判了“死罪”。
事關兩家退親，兩人知道不可輕怠，忙道：“是，奴婢這就去轉告程伯。”
***
次日早晨，絕聖天不亮就起來了，借著曙色的掩護，到藥房裏捉了幾隻【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲，又把藥籠揭開，偷拿了兩包藥粉藏在懷裏。
頭一回做這等偷雞摸狗的事，他難免有些緊張，出來後遮遮掩掩往經堂趕，唯恐被人撞見。
好在時辰尚早，觀裏一個人影都無，絕聖起先提心吊膽，慢慢挺起了胸膛，有什麽好怕的嘛，師兄這會兒又不在觀裏。
昨晚他們回到青雲觀後，師兄立即點了兩個老道士幫著起壇，但安國公夫人中妖毒太久，魂魄早已散了，哪怕師兄千方百計幫安國公夫人清理妖毒，也沒法把安國公夫人的魂魄引回體內。
正逢聖人派人來詢問師兄的傷勢，師兄便用金定術吊著安國公夫人腔子裏的一口氣，到宮裏找聖人去了。
估計師兄也沒把握能救活安國公夫人，所以急欲回宮向聖人打聽師尊的下落，師尊外出雲遊已達半年之久，除了聖人沒人知道師尊在何處。師兄這一去，至少要一兩個時辰才能回來。
話說回來，青雲觀正經的徒孫隻有他們三個，剩下全是些雜派的道士和修士，這些人又貧又病又老，活不下去了才來青雲觀投奔。
師尊麵上吝嗇，心腸卻很柔軟，隻要確定對方不是作奸犯科之徒，基本都會收留。多年下來，青雲觀足有上百號人了。
這些人住下之後也幫著打打雜、做做法事，但因年老體弱，平日裏幾乎以頤養天年為主。
師尊他老人家對此表示默許，師兄也從不說什麽。
日子久了這些人就養成習慣了，例如眼下時辰不能算早了，這些老道士老修士都還在房中睡覺。
絕聖到了經堂門口，抬頭就看見院中的井口上方懸著四根七彩絲線。
他嚇了一跳，隻見每根絲線下方各對著一隻瓷碗，左邊兩隻碗裏放著蓍草，右邊兩隻則放著龜殼。
這是請魂前的例行問卦，難不成師兄回來了？絕聖驚訝跑到井前，龜殼已有卦象，坤卦中的【初六】，這卦有陰氣初生之象，乃是實打實的凶卦。
忽聽堂裏有人說話，絕聖趕忙上了台階往裏瞧，裏頭好些人，除了昨晚就在此處守著妻子的安國公，還有一位龐眉皓發的老者，此人從形貌來看，差不多已是耄耋之年。
絕聖認得這老者是宮裏尚藥局的餘奉禦，沒想到師兄回宮一趟，居然把餘奉禦也請來了。
餘奉禦端坐在榻前，一手捋須，另一手虛握著安國公的手腕，似在號脈。
“餘奉禦，程公如何了？”
說話這人穿著親王冠服，就坐在餘奉禦對側，生得長眉鳳目，姿貌極其端雅。
淳安郡王？絕聖肅容在門口揖首，淳安郡王扭頭看，認出是觀裏的小道士，便招手令他進來。
餘奉禦道：“腿傷倒無甚大礙，莫再牽動就是了，隻是氣血虛浮，隱有侵襲肝脈之勢，若不及時疏散，遲早會大傷七情，我先開一劑方子，請國公爺盡早服下。”
安國公臥在榻上，表情既陰鬱又焦躁，奇怪他明明一副恨不得馬上跳下來的模樣，卻一動也不敢動。
淳安郡王淡笑道：“你莫要瞪我，承佑給你點的穴，他那些法子刁鑽古怪，我也解不了。“
安國公仍舊瞪著淳安郡王，因為太想動彈，麵孔都憋得紫脹了。
淳安郡王揣摩他的意思，無奈歎道：“你是說承佑不該偷襲你？這法子的確不地道，但不這樣做，豈能製住你？本就腿上有傷，又陪在尊夫人身邊一夜了，縱是鐵打的身子也熬不住。”
安國公仰天歎了口氣，微顫著閉上眼睛。
這時旁側的門打開，藺承佑領著兩名大道士從裏頭出來了，他身上那件沾了血的錦袍不見了，換了一件碧水天青色的圓領襴衫。
頭上未束冠，烏黑的發髻裏隻斜插著一支白玉簪。
“師兄。“絕聖剛偷了蟲子有些心虛，踮手踮腳走過去。
藺承佑打了個嗬欠，徑自出門下台階，到了外頭，負手繞井走了一圈，隨後蹲下身子，細細端詳什麽。
棄智望見絕聖，猛一拍手：“絕聖你跑到哪裏去啦？我找了半天都沒找到你。”
絕聖臉一紅，結結巴巴道：“我、我、我壞肚子了，方才上溷室了。”
說畢偷偷看外頭的師兄，估摸著師兄沒工夫起疑心，悄悄放下心來。
藺承佑看了一晌，衝絕聖棄智招手：“你們兩個出來幹點活。”
二人跑出去，藺承佑將一包東西扔到絕聖懷裏：“在院子裏頭撒上止追粉。”
說罷邁步上了台階，回到經堂裏。
絕聖和棄智分頭行事，看來即便問到了 “凶卦”，師兄仍打定主意要給安國公夫人引魂了。
止追粉無色無味，人踩上去不著痕跡，但隻要魂魄路過此處，必然便會留下赤金色的腳印。
兩人一邊細細地撒，一邊慢慢退回到經堂裏，裏頭藺承佑已經解開安國公的穴道，笑著對安國公道：“這怎能叫偷襲呢？晚輩動手之前不是還跟程公打了招呼。哎，您別先忙著瞪我，您用這個到裏頭量一量尊夫人的腳。”
安國公憋了許久，隻覺得肺腔子的氣四處亂竄，眼看藺承佑遞過來一根紅繩，忙問：“量腳？這又是為何？“
藺承佑一本正經道：“尊夫人的妖毒有法子慢慢清，但魂魄離體太久了，引回來絕非易事。方才我連問了幾卦，不幸都是凶卦，是以今晚雖會布陣引魂，但我沒把握引來的一定是尊夫人的魂魄。”
安國公聽得臉色發灰，淳安郡王和餘奉禦也微有異色。
“正因如此，我們得事先知道尊夫人雙足的尺寸，外頭已撒上了止追粉，魂魄來了，腳印會清晰顯露出來，若是大小跟夫人的腳對不上，說明引來的不是尊夫人，到那時候，該趕的趕，該驅的驅，省得後患無窮。”
安國公聽得再明白不過，猛地點點頭，一杵拐杖站起：“老夫這就進去，世子，你方才說內子或許還有救，隻是需要一個道術高深之人與世子合陣，不知現在可找到那人了？
藺承佑道：“人倒是現成的，如果那人能在亥時前趕到觀裏，或可一試，但能不能救回尊夫人，我也說不準。”
安國公聽得摧心剖肝，不忍再細問，重重歎息一聲，一瘸一拐進了內室。
絕聖和棄智暗自揣測師兄說的那人是誰，長安城有修為的道士不少，從未見師兄將誰放在眼裏，每常提起別派的道士，師兄說得最多的就是“欺世盜名”四個字，能當得起師兄一句“道術高深之人”稱謂的，長安城能有幾個？
師尊自然是無人能出其右，然後就是成王妃，也就是師兄的阿娘。可是成王妃跟成王出外遊曆，聽說目下正在蜀中盤桓，自然不可能在長安。
至於師尊，師兄剛進宮問到師尊的下落，就算立刻用飛奴送信，少說也得好幾天才能往回趕，因此也不大可能會是師尊。
淳安郡王奇道：“難不成是清虛子道長要回來了？“
藺承佑摸著下巴，沒說是，也沒說不是。
就在這時候，雲會堂裏的罄聲響了，該做晨課了。
絕聖趁機道：“師兄，我們去做晨課了，師兄昨晚說讓我和棄智去看看滕府那幾個傷者。今早他們該醒了，待會我們做完晨課，就直接去滕府了。”
藺承佑顯然有話要跟淳安郡王和餘奉禦商量，聞言隨意擺了擺手。
絕聖袖籠裏藏著要帶給滕玉意的的蟲子，唯恐露出破綻，悄悄拉了拉棄智的袖子，不動聲色往外頭走。
兩人剛邁過門檻，忽然聽到背後藺承佑道：“慢著。”
絕聖非但不停，腳下反而更快了，藺承佑臉上浮起笑容，右手打了個響指。
絕聖試著邁腿，卻發現怎麽也邁不動了，低頭一看，才發現芒鞋邊緣露出一角黃色的符紙。
大力符！他咧嘴欲哭，原來師兄早就發現他不對勁了，這下怎麽辦，萬一被師兄發現自己偷拿觀裏的東西給滕娘子就糟糕了。
藺承佑揚了揚眉：“袖籠裏藏了什麽好東西，過來給我瞧瞧。”
滕玉意這才鬆口：“小道長快請上來。”
絕聖胖得像個小圓桶，身手卻輕捷，坐下後學清虛子的作派欠了欠身：“貧道稽首了。”
他故作老成，怎奈處處透著稚氣，杜夫人和滕玉意忍笑道：“見過絕聖道長。”
杜庭蘭安置在簾後的小榻上，滕玉意和杜夫人並坐於東窗下的矮條幾，車內本來還算寬適，絕聖一上來就顯得局促了。
滕玉意戴了一晚上冪籬本就氣悶，想這小道士不過八九歲的年紀，便摘下冪籬擱到一旁。
絕聖到現在才看清滕玉意的模樣，非但不醜，還出奇的貌美，好奇之下不免多瞧了幾眼。
“小道長？”
絕聖赧然摸了摸頭，隨即正襟危坐道：“其實幾位傷者服了六元丹，不必再用定神符了，師兄讓我來，是想問問竹林中的情形。滕娘子，你和杜娘子當時為何會去竹林，有人引你們去的麽？到那之後發生了何事，除了妖物，可曾見到形跡可疑之人？”
他說一句頓一下，像在複述藺承佑教他的話。
滕玉意跟杜夫人一對眼，杜庭蘭因何離開靜福庵至今是個謎，怕損及杜庭蘭的名聲，兩人一直有意遮掩此事。
可從今晚捉妖時的種種情形來看，妖物的來曆似乎不簡單，萬一裏頭還有別的曲折，一味瞞著隻會誤事。
此外滕玉意還有一層顧慮，前世表姐出事前後那半年，從未聽說過有妖物為禍長安，但今晚這妖物卻已經禍害了十來名女子了，而且表姐前世的死因，經仵作查驗是被人勒斃，可憑今晚那妖物的道行，殺人用不著這麽麻煩。
她越想越覺得有太多細節合不上，記得前世表姐被人謀害後，連阿爺都曾派人暗中調查，無奈查到最後，終究沒能查出凶手是誰，這回借藺承佑之手，或許能查清真相。
她於是如實道：“表姐為何去竹林我們也不知情，等我們趕到的時候，表姐和丫鬟紅奴都已經喪失了神誌，妖物蟄伏在樹上，待我們一靠近就開始襲擊我們。我和端福忙著對付妖物，也就沒注意林中是否還藏著別人。”
絕聖露出失望的神情：“原以為滕娘子知道內情。”
“看來隻能等表姐醒了再問了。”滕玉意沉聲道，“不過有一件事頗奇怪，就是我們救下表姐後，發現表姐掌心有一道傷口，血痕已經結痂了，不大像剛被妖物弄破的。”
她說回身將表姐的右手從衾被裏拉出來露在簾外。
“小道長，你看。”
絕聖湊上前，那傷口又細又深：“咦，怎麽有點像樹枝紮破的？不對，樹枝紮不了這麽深，像剪子。”
“應該是剪子。我去庵裏雲會堂找表姐的時候，看見桌上有好些彩勝。”滕玉意從袖籠中取出金箔玉片，“道長你瞧，估計在雲會堂剪彩勝的時候就紮破手了。”
二人借光細細找，沒多久在其中一片上找到一塊指甲蓋大小的暗色血痕，箔片本就是深赭色，血跡也已經幹涸了，故而並不起眼。
絕聖左手捏訣，另一指劃過眉心，打開天眼未看出不妥，於是又轉過頭觀察杜庭蘭掌心的那道傷痕。
“看樣子出了不少血，假如當時林中藏著妖魅，隻要杜娘子一靠近，妖物就會嗅出她身上的血腥味。”
滕玉意一怔：“道長的意思是，表姐因為手上有傷才被妖物盯上？”
“也……”絕聖遲疑道，“不大像，師兄說這妖物草胎木心，以露水泥土為食，它不嗜血肉不喜腥氣，隻愛美人的皮囊，遇到鍾意的往往會想辦法攫取肉身，一旦找到更漂亮的女子就會吸盡宿主的精元脫殼而出。單有一點，它絕不損及美人皮肉，前頭死了這麽多女子，鮮少有人報官，因為從外頭看半點傷痕都無，都以為是急病而亡。”
滕玉意思忖著說：“照這麽說，表姐手上破了這麽深一道傷口，論理入不了那妖物的眼，那它為何還會瞄上表姐？”
絕聖托著滾圓的臉蛋苦想一回，無奈想不通其中關要，隻好起身告辭：“我得趕快去向師兄回稟此事。明日杜娘子該醒了，若是夫人和滕娘子不介意，貧道會到府上走一趟。”
滕玉意和杜夫人忙欠身：“那就恭候道長駕臨了。”
絕聖挺著胖胖的小肚子往外走，滕玉意忽笑道：“道長請留步，我有一事想請教道長。”
絕聖轉過頭來，今晚要不是滕娘子主動出借翡翠劍，師兄不會那麽快把老妖從陣中引出來，當時那情形，耽擱越久變數越多，等到師兄弄來假劍，他和棄智說不定已經死在妖物的爪下了。
滕娘子借給師兄翡翠劍，師兄也給了滕娘子六元丹，兩下裏算是扯平了，不過滕娘子要是因此找他和棄智幫忙，他於情於理都得答應，於是憨笑道：“滕娘子請說。”
“敢問道長。”滕玉意好奇道，“你師兄今晚給董二娘施了什麽法術，為何能讓人癢成那樣？·”
“哦，那是【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲。”
滕玉意和杜夫人愣了愣，這是什麽稀奇古怪的名字。
“這蟲原叫白蟲，師兄嫌無趣，就給換了這個，如何，是不是比原來的名字好記些。”
滕玉意笑著點頭：“好威風的名字。”
絕聖畢竟稚子心性，被滕玉意的神態逗得高興起來，話匣子一打開，滔滔不絕往下說。
“這蟲子逢熱而生，專能驅五毒，師尊本來是捉了這蟲製藥丸，結果有一回端午節，師兄在觀裏喝醉了，捉了這蟲放到玉薤酒裏，一泡就是七天，揭開酒釜一看，蟲子居然還活著，隻是顏色從白色變成了碧綠色，性情也大變。
“它逢孔必入，最喜附著在人的皮肉上，要是不小心被它沾上，立時會奇癢難忍，最可恨的是捉不住、驅不走，一旦被沾上，隻能活活受它的齧咬，還好這蟲隻能活一個月，但哪怕就一個月，也足以把人折磨得不成人形。”
滕玉意愈發好奇：“如此了得，又沒有克製它的解藥，若是不小心誤用了，該如何收場？”
“師兄既然敢用它，自然有驅役它的法子。這蟲子刀槍不入，不懼火燎，師兄也是試了許久才找到克製它的解藥。”
滕玉意眼波漾了漾：“我剛才聽世子令宮人先服解藥再碰董二娘，難不成這蟲子會播散？”
“可不是。”絕聖眼睛睜得圓圓的，“要是有人不小心與中了蟲毒之人相接觸，也會跟著癢起來。”
“那……你師兄不打算給董二娘解藥麽？”
“怎麽會？”絕聖頭搖得像撥浪鼓，“師兄這人鐵石心腸。董二娘既騙六元丹又害師兄受了傷，師兄不給她多放幾隻就不錯了，怎會替她解毒呢？
滕玉意不露痕跡地笑了笑，從袖籠中取出一物，在絕聖麵前攤開：“小道長，我這劍能砍下那妖物的爪子，不知能不能對付你們青雲觀的【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲？”
絕聖望著那柄碧瑩透亮的翡翠小劍，暗中吞了吞口水，好奇一晚上了，終於得以一窺真容，他眼饞得不得了，真想馬上摸一摸。
他試著伸出手去，又遺憾縮回來：“可是我眼下身上未帶那蟲子。”
滕玉意假意收回翡翠劍，搖頭歎氣：“可惜了，本以為馬上可以一試的。”
絕聖急聲道：“反正明天貧道會到府上探視幾位傷者，我可以帶幾隻上門。”
滕玉意忙笑道：“如此甚好，那就這麽說定了，到時候我把翡翠劍交給小道長，道長可以親自比劃。”
絕聖高興了一回，漸漸回過味來，這蟲在觀裏算不得寶貝，卻也沒有隨意拿出去給外人瞧的道理，怎麽才幾句話的工夫，自己就答應了滕娘子了？但隻要想到明日就可以把玩翡翠劍了，他心裏又癢癢的。
那劍隻露了一麵就被滕玉意收回去了，絕聖越琢磨越覺得不太對勁，他嘟著嘴地看滕玉意，自己是不是被繞進去了？然而滕玉意一本正經回望他，仿佛在說，“道長看我像壞人麽？”
絕聖下車的時候想，滕娘子當然不能算壞人，可是滕娘子今晚用胳膊肘壓董二娘的腿時，他和棄智就在簾前，那一招瞞得了別人，卻瞞不過他們，下手那樣重，估計董二娘的腿到現在還淤青著呢。
照這樣看，滕娘子好像也稱不上好人。
***
杜夫人輕輕戳了戳滕玉意的額頭：“你這孩子又在打什麽鬼主意？別不是想把那蟲子弄到家裏來吧。”
滕玉意回想段家姐弟騎馬而去的舉動，笑眯眯往杜夫人肩上一靠：“姨母不用管，反正我自有用處。”
杜夫人也在思量今晚之事，就段文茵走時的態度來看，兩家退婚之事不會那麽順利，段寧遠即將冊封世子，段家斷不肯在這個當口讓段寧遠被人詬詈品行。
今晚的事雖說在場諸人都看得明白，但畢竟沒人親眼看見段寧遠和董二娘之間的首尾，假如段家一口咬定是一場誤會，滕家卻執意退婚，過錯豈不又落到了滕家頭上？
有沒有法子讓所有人都知道是段家的過錯……
她揉了揉眉心，隻恨眼下想不到好法子，事關玉兒一生，萬萬不能讓玉兒受委屈。幸而姐夫快回來了，此事當需趁早籌謀才是。
忽又想起一事，驚道：“瞧我，方才淨顧著聽你們說話，忘了去跟淳安郡王道謝了，今晚虧得郡王殿下幫忙，一家人才能那麽快移到紫雲樓來，聽說成王世子也是郡王殿下派人找來的，玉兒你在車上等著，姨母去當麵道謝。”
滕玉意搴簾望著窗外：“恐怕已經遲了，姨母你看。”
紫雲樓門前，一行車馬齊齊逐塵而去，呼喝聲中，無數仆從策馬跟上。藺承佑與一名紫袍金冠的青年公子並轡而行，很快就消失在夜色中，那人氣度雍容，身形瘦削板正，想來就是淳安郡王了。
“也罷。”杜夫人遺憾道，“你姨父應該也快到了，待會我們半路會著了，我再跟你姨父好好商量登門拜謝之事。”
車夫一揮馬鞭，滕家馬車也踏上了回城的路途。
***
段文茵攬轡攔到段寧遠的馬前，衝弟弟怒目而視：“你要去做什麽？！”
段寧遠拽住韁繩，張口要辯駁什麽，末了又咽了回去。
段文茵沉著臉：“剛才你都看到了，成王世子受了傷，此事必定會驚動宮裏，你這時候卷進此事，就不怕連累鎮國公府的名聲？”
“可是真要判了杖刑，就算不死也會丟掉半條命。”段寧遠咬了咬牙，“二娘雖然做錯了事，但也是為了救母才如此。阿姐，我並非想幫她脫罪，但叫我對她不聞不問，恕我辦不到！”
“那是她咎由自取！”段文茵揮動馬鞭狠狠抽到地上，“寧遠，你自小聰敏過人，為了一個董二娘竟糊塗至此！她既跟你私會，一定聽說過段家跟滕家的關係，她當時在簾後明明醒著，卻聽憑你怪罪滕玉意，你且細想想，她真是良善之輩嗎？”
段寧遠一噎。
段文茵冷笑連連：“她自是巴不得你跟玉意退婚。”
“阿姐！”
“她父親董明府今年述職待選，經吏部評定隻得了個‘下中’，非但指望不上擢升，恐怕還要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪過鄭仆射，如今鄭仆射拜相，董家的苦日子才剛開頭，我聽說董家遲遲不肯給二女兒訂下親事，就是想攀個對董家有助力的高門女婿。“
段寧遠臉色越來越難看：“阿姐，你縱是不喜歡她，也不必將她想得如此不堪。”
段文茵冷哼一聲，要是料到弟弟會陷得這樣深，她當初就該做得狠絕些。
她雖早就嫁去了洛陽，卻也常聽人說起萬年縣董明府的女兒。董家這位二千金詩琴雙絕，是長安城有名的才女。
弟弟在隴右道從軍三年，回來後在一次正元節燈會上邂逅了董二娘，少年男女情竇初蒙，動情往往隻在一瞬間，暗中來往大半年，弟弟對董二娘已是情根深種。
她無意中得知此事，驚怒之下立即逼弟弟疏遠董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念頭。
段文茵痛心疾首：“今晚我就不該心軟答應你把董二娘接到紫雲樓。我隻當她性命垂危，怎料她別有心腸。
“我且問你，她阿娘急需六元丹，她為何不堂堂正正找你幫忙？阿爺在聖人麵前也算說得上話，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不來找你，反借著這個由頭三番五次去找成王世子，你可細想過其中的緣故？”
段寧遠麵色霎時變了，段文茵譏諷一笑：“你和玉兒自小訂親，要退婚簡直難如登天，成王世子身份尊貴，至今未議過婚事，董二娘高自標置，心裏怎能沒別的盤算？要不是成王世子根本不吃她這一套，董二娘今晚未必會挑唆你和玉兒退親，哼，小娘子這些彎彎繞繞我可是見得多了。”
段寧遠從齒縫裏擠出一句：“她不是這種人。”
“她不是這種人？她阿爺和阿兄今晚不在身邊，她明知那藥不好討要，為何獨自一人跟上去？你一廂情願要救她，卻連她心裏在想什麽都不知道！”
段寧遠臉色蒼白，忽然一抖韁繩，段文茵驚道：“你要去做什麽？“
“去京兆府，有些話得當麵問個清楚。”
“若她還騙你呢？”段文茵冷笑。
段寧遠默了默：“我自有辦法叫她說真話！”
“你給我站住！滕家現在打定主意要退親，苦於找不到你和董二娘有私的證據罷了。你這時候去找董二娘，萬一被人發現什麽，任誰都攔不住滕家了。到那時候，人人都會知道你負人在先，人人都會在背後指摘你。就算你想問個明白，為何不等滕家打消退婚的念頭之後？“
段寧遠硬生生勒住韁繩，即便不顧及自己，也要顧及鎮國公府的名聲。
“忘了這個董二娘吧。以前你說你不喜武將之女，可是今晚你也見了玉兒，雖說遮著頭臉，但就身段氣度而言，哪一點不比董二娘強？她模樣阿姐也見著了，當真是百裏挑一的美人。”
段寧遠不耐煩聽這些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不殘也要傷上半年，趁她還未定罪，今晚我必須去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲當值。”
段文茵一愕，打聽得這麽明白，可見已經提前做了安排。
她恨恨地想，弟弟如今泥足深陷，急需一劑猛藥，董二娘鬧這樣一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的為人，正好借此機會做個了斷。
段文茵重重歎氣：“罷了，你非要去的話，我也攔不住你，隻是去的時候萬萬要當心，切莫授人以柄。今晚過後你給我忘了這個董二娘，把心收回來，安心等著迎娶玉兒。”
段寧遠沒接話，正是風口浪尖的當口，必須想個萬全之策，他反複在心裏演繹一番，終於拿定了主意：“放心，我和董二娘既不會‘碰麵’，旁人也不知我去找過她，此事不會泄露出去，如何授人以柄？阿姐先回府吧，我去去就回。”
***
滕家的犢車駛出沒多遠，迎麵遇見了杜家父子。
兩下裏一打照麵，車夫率先勒住韁繩：“老爺，大公子。”
父子倆各騎一馬，一路趕來已是汗若濡雨，杜裕知騎術欠佳，下馬的時候身子還有些搖晃。
滕玉意和杜夫人掀開車簾確認一眼，急忙下了車，走近才發現杜裕知麵如金紙，杜夫人慌忙上前攙扶：“老爺不用擔心，蘭兒服了藥，已經見好了。”
杜裕知抓住杜夫人的手，喘籲籲正待細問，杜紹棠奔到母親跟前：“阿娘，阿姐在何處？究竟出了何事，咦，玉表姐？”
杜裕知緩過了勁，也詫異道：“玉兒，你怎麽跟你姐姐和姨母在一處？你信上不是說過兩日才到長安嗎？對了，蘭兒現在何處，快讓我瞧一瞧。”
滕玉意撿了緊要的話答道：“姐姐現在車上，剛吃了藥，已經無甚大礙了。”
杜裕知神不守舍，非要上犢車親眼看過才放心，杜夫人隨他上了犢車，把今晚的事大致說了說，悵然握著女兒的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到這樣的大邪祟，還能撿回一條性命。明日青雲觀的小道長還會上門探視，估計再調養一回就無事了。老爺你看，蘭兒的氣色益發見好了。”
杜紹棠擠在後頭默默看著，眼中隱約有淚光。
滕玉意瞧著這個表弟，不到十一歲，剛曉事的年紀，身量倒是夠高了，隻是過於窄瘦，相貌與母親姐姐如出一轍，白膚明眸，生就一張清秀的瓜子臉，要不是已經束了發，乍一看會誤認成小娘子。
杜紹棠小時候常跟在她和表姐後頭跑，她們蕩秋千，他也蕩秋千，她們鬥萱草，他提著彩篚替她們摘花。
被姨父狠狠打了幾回之後，杜紹棠不敢再膩在內宅了，後來進了國子監念書，書是一貫讀得好，就是性情不夠剛直，遇事總愛啼哭。
記得姨父曾慨歎，姐弟兩個換一換就好了，女兒性情簡靜，但骨子裏極有主見，兒子這副黏糊軟糯的性子，也不知何時能支撐門戶。
姨母卻說：“誰家的小郎君生來就擎天架海的？往後大了跟你出去走動，多曆練曆練就好了。”
前世表姐遇害後，姨母也一頭病倒，滕玉意和杜紹棠衣不解帶，每日在廊下熬湯煎藥。
滕玉意因為要調查殺害表姐的凶手，背地裏奔波不休，杜紹棠卻不同，失去了母親和姐姐庇護的他，好比失去了枝幹的藤蔓，萬事拿不定主意，唯知以淚洗麵。
前塵影事亂紛紛從眼前掠過，滕玉意思緒萬千，她前世不喜這個怯懦的表弟，今晚見了杜紹棠，腦海中第一個浮現的卻是他年幼時在後追逐的小小身影。
杜紹棠不知滕玉意為何發怔，許久未見了，剛碰麵又讓玉表姐看見他哭鼻子的樣子，他怪不好意思地，擦了擦眼淚輕喚道：“玉表姐。”
滕玉意把手絹遞給杜紹棠：“喏，擦一擦。阿姐沒事，這下可以放心了。”
杜紹棠臉一紅：“我沒哭。”
滕玉意在自己臉頰上輕輕刮了刮，杜紹棠破涕而笑，杜裕知斥道：“你瞧瞧你，哪有半點須眉之氣！你阿姐受不得風，你擠在這裏做什麽，還不快下去開路。”
杜紹棠一聲不敢吭，老老實實下了車，杜夫人隔窗殷殷叮囑：“夜深了，路不好走，騎慢些不打緊，當心別摔著了。”
杜紹棠悶悶道：“兒子曉得了。”
杜裕知又問了幾句淳安郡王和成王世子的事，捋須片刻道：“備份厚禮，擇日登門道個謝也就是了。郡王府車馬盈門，未必肯接我們的帖子，要是郡王殿下不肯見，我們也不必為了報恩一再上門。”
滕玉意就猜到姨父會這樣說，姨父這個人迂腐死板，最不屑與天潢貴胄往來。
其實真要細說起來，杜家百年前也是望族，直到姨父祖父一代，杜家才慢慢衰敗下來。
姨父雖說繼承了祖業，但家中境況早已不比往昔，不過好在他幼有才名，一手詩文冠絕長安。十九歲就中了進士，不久又因考中製舉得授校書郎。
恰逢太原王氏旁係的一支要替兩個女兒擇婿，王公因賞識杜裕知的才情，便將長女嫁給了杜裕知。
當時長安無不稱羨，年紀輕輕就入了仕，娶的又是名門之女，日後杜裕知必定前途無量，誰知姨父性情驕狂，很快就把上司同僚得罪了個遍，不久又被人尋了錯處，遠遠貶謫到嶽州。
一晃二十年過去，姨父官越做越小，身上的酸腐之氣倒是日甚一日，去年好不容易才調回長安，又因不受吏部長官的待見，隻得了個國子監的閑職。
杜夫人知道丈夫的老毛病，耐心勸道：“老爺此言差矣，我們既無所圖，何妨再坦蕩些，到時候我們自管遞我們的帖子，若是郡王殿下不見，大不了等妹夫回了長安，我們再同他一道登門。”
杜裕知端坐不語，滕玉意原以為他老人家又要發表一通高論，但或許杜裕知也知道淳安郡王是出了名的謙恭下士，末了隻道：
“待我回府寫了帖子，明日就令人送到淳安郡王府，淳安郡王尚未娶妻，府中並無內眷，你就不必去了，我帶著紹棠去吧。”
“如此甚妥。”
杜裕知想了想，露出些許忌憚之色：“至於那個成王世子，我們還是少招惹為妙，改日去青雲觀多奉些香火，謝過他師尊清虛子道長即是。”
杜夫人哭笑不得：“全聽老爺安排。”
杜裕知便要下車：“玉兒回府後好生將歇，出了這樣的事，你阿爺想必掛念得很，明早起來給你阿爺去信報個平安，莫又托辭不寫！”
滕玉意眼下沒心情與他老人家拌嘴，耷拉著眼皮做出乖順模樣：“兒知道了。”
今晚不宵禁，回城這一路，到處未設關隘，但畢竟路途遠，等一行人回到杜府所在的親仁坊，早已過了醜時。
滕玉意從揚州遠道而來，光行囊就裝了兩大船，到長安後，滕玉意因為要救表姐一下船就往城外趕，仆從們便趁這工夫將行李送往滕府了。
下車後，滕玉意喚了婢女綺雲到跟前：“我今晚在姨母家住，你帶幾個人去滕府替我取些常用的物件，記得別漏了我的小布偶。”
綺雲偷笑，那是夫人生前親自給小娘子縫製的布偶，娘子五歲起就每晚抱著這布偶睡覺，若有一晚布偶不在身邊，小娘子就睡不踏實。
她忙道：“婢子記著呢。”
滕玉意又說：“另外傳話給大管事程伯：挑幾個身手出眾的護衛，一撥穿穿常服，另幾個扮成西市的販夫走卒，安排好了盡快過來回話，我有用處。”
綺雲一肚子疑問，卻也不敢多問，應了下去。
到了後院，杜夫人一頭照料杜庭蘭，一頭忙著安置滕玉意的茵褥：“你姐姐知道你要來，頭幾日都打點好了，寢具都是現成的，這幾件是你姐姐新裁的衣裳，你梳洗了換這個就是。”
滕玉意湊近看杜庭蘭，表姐氣色已經恢複如常，手腳也漸暖。
“姐姐快要醒了，後半夜就由我陪著吧。”
“這半月你一直未曾好好歇息，今晚又受一番驚嚇，如何熬得住，你自管去安歇，一切有姨母。”
滕玉意拗不過杜夫人，隻得先去梳洗，浴槲裏已倒上熱水了，滕玉意卻不急著沐浴，而是站在浴槲邊用帕子輕輕擦拭翡翠小劍。
碧螺捧著巾櫛近前：“把這寶貝交給奴婢捧著吧，省得磕了碰了的。”
“碧螺，還記得這劍是怎麽來的嗎？”
“娘子怎麽又問這個了？”碧螺小心翼翼用巾帕包住翡翠劍，“半月前我們從揚州來長安，娘子因為染了風寒總在艙裏待著，那日歇晌時，娘子說待悶了，看岸上佛寺裏的梅花開得好，就說要到寺裏賞花散心。下船的時候船身突然晃動，娘子不慎落水，救起來後娘子手中就多了這柄小劍。說起來，那日岸上的佛寺梅花出現得古怪，小娘子落水落得古怪，這柄劍更是來得古怪。”
譬如水下麵到處是堅石，這劍隨波逐流，為何絲毫無損？河底下那樣廣，這劍怎麽就漂到了娘子的手裏？
“程伯和端福都認為此劍不祥，極力主張將此劍扔回水中，但娘子哪怕高燒不醒，也死活不肯撒手，後來端福都打算去請廟裏的和尚來作法了，誰知娘子晚上就醒了，非但沒事人似的，連先前的風寒也好了。”
滕玉意在手裏顛來倒去地觀摩小劍，許是剛醒來的緣故，有些事她記得很清楚，有些事她卻忘得一幹二淨，比如這劍是如何到了自己手中，她就毫無頭緒。
她扭頭問碧螺：“你可記得岸上那座佛寺叫什麽名字？”
碧螺搖了搖頭，當時滿船的人都忙著照顧娘子，娘子好不容易醒了，又一個勁催促船夫趕路，二十日的水程，才半個月就趕到了。
“奴婢哪還記得這些事，娘子若是想知道，待奴婢明日問問程伯。”
正當這時，外頭有人道：“綺雲回來了。”
綺雲進來後回說：“程伯依照娘子的吩咐安排好了，現在外頭候著，程伯說：老奴不敢妄自揣測，但看這番安排，娘子似乎要跟人，就不知那人是誰。”
滕玉意緩緩下到浴槲中，要是端福未受傷，哪用得著這麽麻煩，單派他一個足矣。
她漫不經心舀了舀水：“跟著段寧遠，他常年習武，身手十分了得，有人追蹤他的話，他定會有所察覺，扮作胡人跟一撥，故意讓他知曉。另一撥暗中跟著，切莫露了行藏。隻要段寧遠和他的隨侍去了京兆府，立刻過來回話。”
綺雲和碧螺心裏掀起了巨浪，娘子這是要籌劃著對付段小將軍麽。
不過經過今晚之事，也該料到會如此，娘子像隻藏著利爪的小老虎，隻要有人冒犯到跟前，不聲不響就能咬下對方一口肉來，段小將軍薄情寡義，估計早在娘子心裏判了“死罪”。
事關兩家退親，兩人知道不可輕怠，忙道：“是，奴婢這就去轉告程伯。”
***
次日早晨，絕聖天不亮就起來了，借著曙色的掩護，到藥房裏捉了幾隻【叫你生不如死-癢癢癢開花】蟲，又把藥籠揭開，偷拿了兩包藥粉藏在懷裏。
頭一回做這等偷雞摸狗的事，他難免有些緊張，出來後遮遮掩掩往經堂趕，唯恐被人撞見。
好在時辰尚早，觀裏一個人影都無，絕聖起先提心吊膽，慢慢挺起了胸膛，有什麽好怕的嘛，師兄這會兒又不在觀裏。
昨晚他們回到青雲觀後，師兄立即點了兩個老道士幫著起壇，但安國公夫人中妖毒太久，魂魄早已散了，哪怕師兄千方百計幫安國公夫人清理妖毒，也沒法把安國公夫人的魂魄引回體內。
正逢聖人派人來詢問師兄的傷勢，師兄便用金定術吊著安國公夫人腔子裏的一口氣，到宮裏找聖人去了。
估計師兄也沒把握能救活安國公夫人，所以急欲回宮向聖人打聽師尊的下落，師尊外出雲遊已達半年之久，除了聖人沒人知道師尊在何處。師兄這一去，至少要一兩個時辰才能回來。
話說回來，青雲觀正經的徒孫隻有他們三個，剩下全是些雜派的道士和修士，這些人又貧又病又老，活不下去了才來青雲觀投奔。
師尊麵上吝嗇，心腸卻很柔軟，隻要確定對方不是作奸犯科之徒，基本都會收留。多年下來，青雲觀足有上百號人了。
這些人住下之後也幫著打打雜、做做法事，但因年老體弱，平日裏幾乎以頤養天年為主。
師尊他老人家對此表示默許，師兄也從不說什麽。
日子久了這些人就養成習慣了，例如眼下時辰不能算早了，這些老道士老修士都還在房中睡覺。
絕聖到了經堂門口，抬頭就看見院中的井口上方懸著四根七彩絲線。
他嚇了一跳，隻見每根絲線下方各對著一隻瓷碗，左邊兩隻碗裏放著蓍草，右邊兩隻則放著龜殼。
這是請魂前的例行問卦，難不成師兄回來了？絕聖驚訝跑到井前，龜殼已有卦象，坤卦中的【初六】，這卦有陰氣初生之象，乃是實打實的凶卦。
忽聽堂裏有人說話，絕聖趕忙上了台階往裏瞧，裏頭好些人，除了昨晚就在此處守著妻子的安國公，還有一位龐眉皓發的老者，此人從形貌來看，差不多已是耄耋之年。
絕聖認得這老者是宮裏尚藥局的餘奉禦，沒想到師兄回宮一趟，居然把餘奉禦也請來了。
餘奉禦端坐在榻前，一手捋須，另一手虛握著安國公的手腕，似在號脈。
“餘奉禦，程公如何了？”
說話這人穿著親王冠服，就坐在餘奉禦對側，生得長眉鳳目，姿貌極其端雅。
淳安郡王？絕聖肅容在門口揖首，淳安郡王扭頭看，認出是觀裏的小道士，便招手令他進來。
餘奉禦道：“腿傷倒無甚大礙，莫再牽動就是了，隻是氣血虛浮，隱有侵襲肝脈之勢，若不及時疏散，遲早會大傷七情，我先開一劑方子，請國公爺盡早服下。”
安國公臥在榻上，表情既陰鬱又焦躁，奇怪他明明一副恨不得馬上跳下來的模樣，卻一動也不敢動。
淳安郡王淡笑道：“你莫要瞪我，承佑給你點的穴，他那些法子刁鑽古怪，我也解不了。“
安國公仍舊瞪著淳安郡王，因為太想動彈，麵孔都憋得紫脹了。
淳安郡王揣摩他的意思，無奈歎道：“你是說承佑不該偷襲你？這法子的確不地道，但不這樣做，豈能製住你？本就腿上有傷，又陪在尊夫人身邊一夜了，縱是鐵打的身子也熬不住。”
安國公仰天歎了口氣，微顫著閉上眼睛。
這時旁側的門打開，藺承佑領著兩名大道士從裏頭出來了，他身上那件沾了血的錦袍不見了，換了一件碧水天青色的圓領襴衫。
頭上未束冠，烏黑的發髻裏隻斜插著一支白玉簪。
“師兄。“絕聖剛偷了蟲子有些心虛，踮手踮腳走過去。
藺承佑打了個嗬欠，徑自出門下台階，到了外頭，負手繞井走了一圈，隨後蹲下身子，細細端詳什麽。
棄智望見絕聖，猛一拍手：“絕聖你跑到哪裏去啦？我找了半天都沒找到你。”
絕聖臉一紅，結結巴巴道：“我、我、我壞肚子了，方才上溷室了。”
說畢偷偷看外頭的師兄，估摸著師兄沒工夫起疑心，悄悄放下心來。
藺承佑看了一晌，衝絕聖棄智招手：“你們兩個出來幹點活。”
二人跑出去，藺承佑將一包東西扔到絕聖懷裏：“在院子裏頭撒上止追粉。”
說罷邁步上了台階，回到經堂裏。
絕聖和棄智分頭行事，看來即便問到了 “凶卦”，師兄仍打定主意要給安國公夫人引魂了。
止追粉無色無味，人踩上去不著痕跡，但隻要魂魄路過此處，必然便會留下赤金色的腳印。
兩人一邊細細地撒，一邊慢慢退回到經堂裏，裏頭藺承佑已經解開安國公的穴道，笑著對安國公道：“這怎能叫偷襲呢？晚輩動手之前不是還跟程公打了招呼。哎，您別先忙著瞪我，您用這個到裏頭量一量尊夫人的腳。”
安國公憋了許久，隻覺得肺腔子的氣四處亂竄，眼看藺承佑遞過來一根紅繩，忙問：“量腳？這又是為何？“
藺承佑一本正經道：“尊夫人的妖毒有法子慢慢清，但魂魄離體太久了，引回來絕非易事。方才我連問了幾卦，不幸都是凶卦，是以今晚雖會布陣引魂，但我沒把握引來的一定是尊夫人的魂魄。”
安國公聽得臉色發灰，淳安郡王和餘奉禦也微有異色。
“正因如此，我們得事先知道尊夫人雙足的尺寸，外頭已撒上了止追粉，魂魄來了，腳印會清晰顯露出來，若是大小跟夫人的腳對不上，說明引來的不是尊夫人，到那時候，該趕的趕，該驅的驅，省得後患無窮。”
安國公聽得再明白不過，猛地點點頭，一杵拐杖站起：“老夫這就進去，世子，你方才說內子或許還有救，隻是需要一個道術高深之人與世子合陣，不知現在可找到那人了？
藺承佑道：“人倒是現成的，如果那人能在亥時前趕到觀裏，或可一試，但能不能救回尊夫人，我也說不準。”
安國公聽得摧心剖肝，不忍再細問，重重歎息一聲，一瘸一拐進了內室。
絕聖和棄智暗自揣測師兄說的那人是誰，長安城有修為的道士不少，從未見師兄將誰放在眼裏，每常提起別派的道士，師兄說得最多的就是“欺世盜名”四個字，能當得起師兄一句“道術高深之人”稱謂的，長安城能有幾個？
師尊自然是無人能出其右，然後就是成王妃，也就是師兄的阿娘。可是成王妃跟成王出外遊曆，聽說目下正在蜀中盤桓，自然不可能在長安。
至於師尊，師兄剛進宮問到師尊的下落，就算立刻用飛奴送信，少說也得好幾天才能往回趕，因此也不大可能會是師尊。
淳安郡王奇道：“難不成是清虛子道長要回來了？“
藺承佑摸著下巴，沒說是，也沒說不是。
就在這時候，雲會堂裏的罄聲響了，該做晨課了。
絕聖趁機道：“師兄，我們去做晨課了，師兄昨晚說讓我和棄智去看看滕府那幾個傷者。今早他們該醒了，待會我們做完晨課，就直接去滕府了。”
藺承佑顯然有話要跟淳安郡王和餘奉禦商量，聞言隨意擺了擺手。
絕聖袖籠裏藏著要帶給滕玉意的的蟲子，唯恐露出破綻，悄悄拉了拉棄智的袖子，不動聲色往外頭走。
兩人剛邁過門檻，忽然聽到背後藺承佑道：“慢著。”
絕聖非但不停，腳下反而更快了，藺承佑臉上浮起笑容，右手打了個響指。
絕聖試著邁腿，卻發現怎麽也邁不動了，低頭一看，才發現芒鞋邊緣露出一角黃色的符紙。
大力符！他咧嘴欲哭，原來師兄早就發現他不對勁了，這下怎麽辦，萬一被師兄發現自己偷拿觀裏的東西給滕娘子就糟糕了。
藺承佑揚了揚眉：“袖籠裏藏了什麽好東西，過來給我瞧瞧。”