三月二十五, 香象書院開學。
天剛蒙蒙亮，書院門前的大街就停滿了各府的犢車。為著這一天，各府已經提前籌備好些日了，拂曉一開門, 下人們就絡繹不絕往內搬送箱篋, 似是知書院規矩大, 仆從們個個謹言慎行，門外轂擊肩摩, 門內卻連交談聲都不可聞。
滕玉意與杜庭蘭是最早來書院報的, 一入內便官帶她們主仆前往寢舍。
正如皇後所說，那回在樂山莊擬的幾個好名字全都在了書院各處。
教經的書閣名叫探驪院，這是當初武綺獻的。教音律的名叫東遊樓，這是鄭霜銀獻的。
娘們的寢舍名叫自牧閣，為戶部尚書柳穀應之柳四娘所獻。
寢舍下來是兩人一個套閣，因學生中大多是世家，特準許每人帶一名婢, 但不能在房中置膳，更不能在房中飲酒作樂, 所學生一律要在思善閣膳。
晨間早課，晚間不得擅自出入書院，至亥時中必須就寢，就連三餐的餐饗也都定了時辰。
滕玉意杜庭蘭在一套寢舍。杜庭蘭住在東廂，滕玉意住在西廂，中間是個小小的起居室, 杜庭蘭身邊留了大丫鬟紅奴，滕玉意在春絨碧螺之間猶豫了許久，想起兩婢中碧螺梳頭更快, 而梳頭快就意味著她早上能多睡一會，是忍痛選擇了碧螺。
春絨為此哭紅了鼻頭，想著將一個月不娘了，直臨走的時候還在抹眼淚。
姐妹倆住在東邊寢舍的中間，右邊是彭花月姐妹，左邊是鄭霜銀侍中鄧致堯的孫鄧唯禮。
再過去，便是李淮固柳四娘的寢舍。
武緗武綺不與她們住在一排，而是則住在對排的寢舍裏。
李淮固出來時，滕玉意留神打量她，李淮固是大病初愈，臉色難免比頭些日差些，好在體態嫋娜，一病之下，非但不減容色，反倒更添了幾楚楚可憐的風致。
不一會，皇後駕臨。
學生們噤若寒蟬，捧著絹候在前庭。
時辰一，兩位院長，四位官，應邀前來觀禮的幾位大儒，連禮部尚書，升鼓篋之禮。
典禮參照國監升學的流程，足足持續了一個時辰，皇後為鼓舞她親自挑選的這第一批學生，說了好些勖勉之詞。
皇後訓話時望了望底下的杜庭蘭，這孩的那份文靜又與旁人不，不是裝出來的，是當真宛如一尊柔美莊嚴的菩薩像，那小大人的模樣，真是越看越招人愛。
皇後訓完話，滕玉意才敢將視線平視前方，不出所料，她在皇後身邊了藺承佑所說的那位簡官簡明秀。
簡明秀是洛陽大儒簡文清之，也是四位官中最年輕的一位，約莫二十歲出頭，據說跟父親一樣文藻宏麗，為著繼承父親的書院，才立誌終身不嫁。
簡官目不斜視，始終不曾看過底下。她是司讀官，所謂司讀，指的是掌管學生們的課業。
待學生們依次繳完束脩，禮就算了，皇後起駕回宮，劉副院長帶領學生們伏拜相送。
滕玉意本以為今日不過是升禮入學，禮畢便會讓她們回寢舍整理箱籠，哪知官們緊接著就帶領她們探驪院上課，第一堂正是大經之首《禮記》的首卷，而講課人正是由副院長劉夫人。
劉夫人素來不苟言，教書時更是不怒自威，學生們端坐在席上，個個大氣不敢出。
滕玉意怕自己不小心打嗬欠，隻得咬緊牙關。
昨晚她為了收倀鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱現在早已困了，若是教些新鮮的她或許不至打瞌睡，但這些經她十歲前就背熟了，實在叫人犯困。
為了散注意，她瞥瞥左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭錦繡的腦袋卻早已一磕一磕的了，負責司律的白官巡視此處時，戒尺輕輕敲了敲彭錦繡的幾麵。
彭錦繡猛一激靈睜開眼睛，依據書院守則，被司律官現上課偷懶，下課後需得將當堂的功課手抄二十遍，這下她哪敢再瞌睡，隻能望著桌麵欲哭無淚。那頭彭花月似是嫌妹妹不爭氣，忍不住對妹妹翻了個大大的白眼。
未幾，劉院長開始問，這問題很深，也很活，起初無人應答。
不懂的，自是不敢隨便接話。
懂的人，例如杜庭蘭穩重內斂不喜出風頭，是不願答；
鄭霜銀性情孤傲，覺得問題太簡單，是不屑答；
滕玉意入書院是來找凶手的，可不是為了表現優異嫁給宗室弟的，是懶得答。
劉院長等了一晌沒等人接話，幹脆往下一指：“武緗，你來答。”
武緗一字不錯地答上來了，末了還溫地引申了一番。
劉院長邊聽邊頷首，滕玉意訝然打量武緗，這問題答上來不難，但武大娘的這份地屬實讓人另眼相看。
這不隻需要熟讀經，還需一份極高的領會能。
不過再一想，武中丞的才名曆來不輸鄭仆射，武家大郎武元洛也神童之名，武家滿門都是績學之士，武大娘此學識也就不出奇了。
她細細打量武大娘，相貌比妹妹武綺更柔美，隻是性情不如妹妹武綺活潑，滕玉意與武二娘算是很熟了，可也隻與武大娘才說過幾句話，隻當武大娘天生害羞，沒想人家隻是善藏拙而已。
回想起來，武大娘也是在退親之後才開始頻繁露麵交際，依滕玉意看，段青櫻處處都不如武緗，鄭大公應該是眼睛漏了風，才會在定親前跟段青櫻了首尾。
轉念一想，自己不是也被段寧遠擺了一麽，滕玉意在心裏冷，世間男無不喜歡異思遷，婚約在身也攔不住這幫男頭腦熱。
忽又想起阿爺阿娘，當初爺娘多麽恩愛，阿娘去世時身邊卻隻她一人，阿爺他——
想著想著，她心裏就仿佛結了冰渣，隻餘一片冰涼。
劉院長果然對武緗大加讚許，令簡官將武緗的答話記下來送宮裏給皇後過目，又說：“往後出題時，凡是答得好的，都會在記在各人的操行簿上，做日後評優之，答案尤為出彩的，會即刻送呈皇後。”
言下之意是學生們的言行都會及時反饋給宮裏，往後需得勤勉自省。
眾人惴惴應了。
上完這堂課，就晌午了。
學生們送走劉院長，自覺精疲盡，便相攜思善閣去午膳。
好在午膳時無官在旁監督，一下就沒那麽拘束了。
膳畢回自牧閣，柳四娘率先帶著婢給窗們送麵禮，緊接著鄭霜銀鄧唯禮也帶著食盒出了屋。
滕玉意杜庭蘭也各自準備了禮物。幾個人一帶頭，自牧閣益熱鬧起來，小娘們在遊廊相遇，熱熱鬧鬧互贈禮物。
鄧唯禮似是對滕玉意很好奇，送禮時含看了滕玉意好幾眼。
滕玉意也忍不住端詳鄧唯禮。
鄧唯禮的祖父是侍中鄧致堯，外祖是衛國公，端的是華貴滿門，長安城數一數二的貴。
頭些年鄧夫人病逝，外祖母疼惜外孫，常將外孫接洛陽居住，鄧唯禮一年中大半時日不在長安，但因鄧唯禮性情詼諧可愛，無論走何處，身邊總一大堆孩相隨。
她前世在大明宮覲時過一次鄧唯禮，當時因為麵皇後不敢四下裏打量，最後腦中隻留下了一個模糊的影，隻記得鄧唯禮姿貌明豔。
此番一打量，才現鄧唯禮跟自己些掛相。
柳四娘也立刻現了這一，看看滕玉意又看看鄧唯禮，訝：“滕娘鄧娘好像像，杜娘你覺得呢？”
是像，杜庭蘭在心裏想，都是水汪汪的眸，花朵一樣的臉盤，但細看卻不像了，鄧娘眼睛細長些，妹妹卻是一雙杏圓漆黑的眼睛。與其說相貌像，倒不如說氣度些像，都是未語先，萬事都不放在心上的嬌貴模樣。
鄧唯禮憨著頭：“我說為何覺得滕娘那麽親切，原來是我倆掛相的緣故，你不記得我了吧？我可還記得你，小時候我們鬥棋，那麽多小孩就你贏過我。可惜頭兩月我在洛陽外祖家，不知你來長安了。”
滕玉意一愣，她幼時與鄧唯禮過麵？那是哪一年的事了？她怎麽一印象都沒了。
她問：“我在哪贏的你？”
“在我們府裏，我祖父做壽，你們府裏的管事帶你上門送禮，你我們玩了一下午呢。你那時候才五六歲吧，我跟你年。”
杜庭蘭在旁聽著，忍不住微微一，兩人模樣不算相似，但說話時這副聰明外露的神態倒是像。
鄧唯禮說話間挽住滕玉意的胳膊，又令婢把自己準備的禮物送給二人。
彭氏姐妹出手最闊綽，居然給每位窗準備了一套上等筆墨紙硯，紙是剡溪紙，硯是龍須硯，墨筆也都是珍稀上品，窗們紛紛聞訊而來，彭氏姐妹屋裏一下集結了十來個小娘。
這廂說完話，大夥又相攜去柳四娘李淮固的屋裏，李淮固待人接物極周，這次窗相，論理會準備些出心裁的禮物，可她不知是不是剛病愈的緣故，隻拿了些自家府裏做的心。
滕玉意對李淮固刮目相看，一個人不怕出錯，就怕出錯後意識不症結所在，李淮固被咒術一害，竟馬上知自己此前行事太招眼，為了避鋒芒，看樣決定遵養時晦了。
接下來窗們去各屋送禮時，李淮固果然隻吟吟相隨，鄧唯禮與鄭霜銀大肆討論音律時，她也不再像往日那樣不露痕跡地插言。
送完禮，官們便帶著使們過來說該午歇了，孩們這才依依不舍各自回屋。
碧螺紅奴相約廚司去取水，滕玉意自行在西屋鼓搗一陣，抱著小布偶跑東屋，說要跟阿姐在一張床上睡。
杜庭蘭好脾氣地把枕頭推給滕玉意，自己往裏挪了挪，順勢抬頭往對屋望了望，悄聲說：“你又在床前掛了百花殘？”
滕玉意把衾被拉自己下巴處：“窗邊我也掛了。午歇足一個多時辰，我睡覺實，端福也不在身邊，誰知那人會不會使出什麽怪招。”
“謹慎些好。”杜庭蘭，“你昨日是不是歇得很晚？上課時看你想打瞌睡的樣，趁這工夫趕緊睡吧，阿姐替你盯著。”
滕玉意打了個嗬欠，把頭埋進小布偶懷裏：“阿姐你也睡吧。那機關做得不露痕跡，隻要人敢過去，必定逃不過的。”
學生們似乎都歇下了，外頭廊上慢慢安靜下來，再過一會，整座自牧院都隻能聽花草在風中搖曳的聲響。
姐妹倆不知不覺都睡過去了，也不知過了多久，聽得碧螺紅奴在床邊輕喚：“娘，該起了。”
杜庭蘭本就警醒，忙睜開眼睛，滕玉意下床時看看對屋，床幔好好的，不像人來過的樣。
碧螺幫滕玉意梳妝，低聲說：“婢紅奴怕擾了娘午歇，取水回來就花園裏轉了轉，剛芭蕉樹底下坐好，怎知彭大娘幾個就過來了。”
滕玉意登時來了精神：“她們沒回屋裏午睡？”
紅奴在另一頭幫著杜庭蘭梳妝，聞言搖搖頭：“她們像是要托人送信，看著是從前院繞過來的，路過時大概覺得園裏無人，就停下來說了幾句話，彭大娘像是不大高興，一過來就直歎氣，說自己失策了，原來那日在驪山上那摔倒的農婦是皇後一手安排的，現在已經失了一步先機，後頭怕是不好補救了。”
杜庭蘭滕玉意都大吃一驚，當日那一出，竟出自皇後的授意。
叫滕玉意更為吃驚的是另一層，這件事朝中知的人應該不多，彭家竟這麽快得了消息。
碧螺也悄聲說：“彭大娘還說，當日回去幫農婦的隻四個小娘，但是看皇後的意思，似乎最屬意武家。武大娘許是因為鄭大公悔婚一事氣不過，卯著勁要搏一搏太妃了，往日連門都不大出，最近卻頻頻出風頭，加上武中丞在朝中的勢，極可能就定下武大娘了。”
滕玉意問：“彭錦繡怎麽說的？”
“彭二娘說：‘也未必吧，不是還滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀麽？還鄧唯禮，當日她在洛陽又沒上驪山，皇後說不定也屬意她呢。’”
“彭大娘就斥妹妹：‘日就知吃喝，也不動動腦，沒看院長上課時名要武大娘回答，還即刻將武大娘的答話送宮裏去，這可是極好的露臉機會，要不是本就想關照武大娘，又怎會如此。照我說，劉院長早就與武家互相通過氣了，甚至這件事也是皇後默許的。不信你就瞧吧，太妃十八九就是武大娘了’。”
碧螺繪聲繪色地複述兩人的對話。
杜庭蘭聽得一呆。
滕玉意了，意思，太妃人選關乎國體，書院剛開學，朝中各方勢就所行動了，這才是第一日，後頭估計還會更多貓膩。
如果劉院長是武家一派的，在院長的頻頻照應下，武大娘的確更可能獲得皇後的青睞。
就不知那四位官又各自與哪家攀扯。
書院戒備森嚴，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出門去送信，料著在書院中內應，那人會是誰呢？嗯，說不定就是官中的某一位。
紅奴又低聲說：“除了這個，彭大娘還罵了妹妹一頓，說妹妹的信她扣下來了，叫妹妹死了這條心，說浴佛節那日書院未必放假，就算放假，也想著指使下人們幫她製造機會與郡王殿下邂逅。”
滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛節（注1），長安百姓都會結伴出遊，城中四處佛講，晚間不宵禁，說起來是一年中最熱鬧的節日之一，算起來沒幾日了。
杜庭蘭卻差將手中的簪滑落地上，彭錦繡竟戀慕淳安郡王。
她緊張地聽了聽廊上的動靜，正色囑咐二婢：“這種事表麵上是閨閣閑談，實則牽連甚廣，一旦被對方知你們在偷聽，定會帶來無窮無盡的麻煩，記住了，隻此一次，往後不許再聽牆角了！”
杜庭蘭說話時柔聲細語，如此嚴肅是頭一回，二婢意識事關重大，連聲說：“婢絕不敢了。”
杜庭蘭又說：“白日我們去上學時，你們需寸步不離留在這邊房中，我妹妹這些貼身首飾、小物，萬不可被人偷了去，你們該知丟了這些東西會什麽後果，切不可心存僥幸。”
二婢肅容頭。
晚膳後，娘們在房中做好功課，因為還未歇寢的時辰，便著相互串門。
比起鄭霜銀等貴，鄧唯禮更活潑可愛，這些自小在長安長大的孩們，大多與她交好。
等鄧唯禮身邊的婢把滕玉意杜庭蘭請過去，一屋都是人。
大夥在討論浴佛節出遊的事。
鄧唯禮說：“我問過院長她老人家了，說是那日隻上午一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都戲場，最熱鬧的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一出去遊樂吧。”
人把滕玉意拉過來：“滕娘，往年你在揚州，我也跟你不熟，今年來了長安，可得盡興一回。”
鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院遠，第二日還得上學呢，去青龍寺也，那些登進士科的才所謂‘慈恩寺題名’，我們這些才不妨就來個‘青龍寺題名’。”
孩們眼睛一亮，都說這主意趣。
武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言著指著滕玉意：“我早說滕娘好玩，你們不信，且瞧著吧，待會她還更多好主意呢。”
這一整天憋壞了，孩們說時便外肆意，直歇寢時辰了，各人臉上都還帶著意。
滕玉意杜庭蘭剛回屋，四位官就聯袂前來巡視。
簡官似是負責東邊走廊，走滕玉意杜庭蘭的屋時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”
說話時目光在滕玉意身上停留了一瞬。
這番話不露痕跡，但滕玉意知，簡官要不是受藺承佑所托，絕不會此一問。
她忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”
簡官：“你二人功課不錯，我是司讀，功課上遇一應不懂之處，都可以過來詢問我。”
杜庭蘭滕玉意低頭斂衽：“是。”
簡官讓使遞給二人一個提籃：“院長令，學生們需敬惜字紙，往後不得家裏帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一書院的紙墨，每半月會一回，完了可以先生說。”
姐妹倆接過提籃，恭送簡官出屋。
關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換衣裳，滕玉意順理章拎著提籃回了西廂房，摸了摸，麵上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。
打開看，裏頭是一匣三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：
滕娘，你在書院裏好嗎？一定沒在家裏自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們做了三清糕，你吃了就安心念書。
落款寫著：絕聖、棄智叩上。
滕玉意望著這潦草的信起來。沒頭沒尾的一封信，還夾雜著不少錯字，信裏的心意卻沉甸甸的，可惜她這邊不能回信，隻能托簡官回一句“安好”。
看了看底下背麵，藺承佑許是為了避嫌，倒是一個字都無。
滕玉意燭火把信燃，耐心等灰燼燃盡，然後在窗前床前布好機關，對屋跟阿姐擠一張床上睡。
躺下後杜庭蘭替滕玉意掖好被角，回想這一日，隻覺得無比乏累，望著帳頂感歎：“書院的第一日就這麽過去了。”
滕玉意板著手指頭數日：“四月初八，還小半個月才能出去玩呢。”
“快了快了。”碧螺紅奴睡在床邊的榻上，起身吹滅燈，，“明日還要早起，娘早些睡吧。”
***
翌日，王府。
藺承佑穿戴好出門，寬奴過來稟事：“世，今早依舊無事。”
藺承佑腳步一頓，昨日是滕玉意入學第一日，昨晚為了等消息，他大半夜才睡，據簡官回報，昨天白日無事。
看來晚間亦無事。
他看了看寬奴空著的雙手：“隻這個？沒的？”
寬奴愣了愣：“隻這個。”
書院看得那麽嚴，難不世還指望滕娘再送一盒鮮花糕出來？
藺承佑暗想，書院膳食是統一的，學生們一律不得飲酒作樂，滕玉意忍得住酒癮，小涯那老頭未必忍得住，他本以為滕玉意會托他替她帶酒，這事不算難辦，隻要他想去找她，書院再嚴也攔不住他。
可惜滕玉意壓根沒提，應該是怕太麻煩他，他隻好改口：“專門派個人在書院附近等簡官的回信，整日守候，一刻不得離開，記住了嗎？”
寬奴忙說：“早派人過去了。對了，據說浴佛節那日書院會放假。”
藺承佑臉上這才了高興勁，琢磨一下：“知了。”
說話間不動聲色看了看街對角，上了馬，直視著前方：“我身後這‘尾巴’跟得夠久了，你們還沒弄明白上家是誰？”
“差不多摸清楚了。”
“那就抓吧，記住，要活的。”
寬奴無聲了頭。
藺承佑催馬趕大理寺，先去停屍房找陳仵作，再去辦事閣尋嚴司直。
嚴司直正仔細核對胡季真李鶯兒的兩份卷宗，抬頭看藺承佑，忙說：“藺評事，我已經把兩案的相似處都整理出來了。”
藺承佑坐下來一看，共三處：
第一、兩名受害者都被邪術取了魂。這是一種極為罕的作案手法，基本可以確定是出自一人之手。
第二、兩名受害者都住在義寧坊。
第三、遇害前都去過得善大街。胡季真是回家時必須經過得善大街，而李鶯兒墜井而亡的楚國寺，就在得善大街的對麵。
“從這幾來看，很難不懷疑凶手就是一人。”嚴司直說，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的線索太少，不然還可以總結出更多的共。”
藺承佑把手中的東西放桌案上：“嚴大哥先看看陳仵作剛寫的驗屍呈，李鶯兒鞋底上沾了不少油，經查驗是豕油一類的葷油，前日我去楚國寺檢查李鶯兒墜落的那口井，也現井沿一處手印，手印上棲滿了蒼蠅，料著也是葷油。昨日再次去核對，現那手印與李鶯兒的右手大小相吻合，說明這是李鶯兒落井前抓井沿留下的，兩下一合，我猜她出事前跌倒過，隻是手掌摁了地上肉塊之類的東西，所以未擦傷，反而蹭了一手的油。”
嚴司直訝然翻閱驗屍呈：“手上葷油，腳底也葷油，難不李鶯兒出事前去過肉肆之類的地方？”
“可是那附近沒肉肆，甚至連店肆都無。”藺承佑想了想，“問李鶯兒當時的伴，也說她們是相約出來遊玩，直進了楚國寺，李鶯兒都還是好好的。看李鶯兒當日的妝扮，不像個邋遢之人，鞋底手弄滿了葷油，不可能不清洗，所以這應該是她喪失意識前那一瞬間生的事，之後雖然丟了一魂一魄，卻執意找井邊去，大約是糊裏糊塗想洗手，卻不慎跌落井中。”
嚴司直：“會不會凶手是個屠夫？往日我曾屠夫將未賣完的肉帶回家去，時候就草繩係了提在手中，那人追殺李鶯兒時肉塊跌落，碰巧被李鶯兒跌倒時碰了。葷油不好清洗，所以凶手哪怕知自己留下了證據，也隻能匆匆離去，我馬上去得善大街問問附近可屠夫一類的人居住。”
藺承佑忽：“不覺得不對勁麽？胡季真與李鶯兒年歲相當，一個是少年郎君，一個是穿襦裙的小娘，胡季真還騎著馬，遇危險時誰會更快，豈不是一目了然。凶手暗害胡季真時都可以不留下半線索，為何在追殺鶯兒反倒狼狽起來？”
“這——”
“要麽非一個人，要麽凶手在暗害李鶯兒時遇了意想不的波折——”藺承佑抬頭，“寺中僧人私藏葷食也是的，看來我還得去一趟楚國寺的廚司。”
***
一連幾日，書院都風平浪靜。
簡官每日都會過來探尋滕玉意，滕玉意每晚都回說“無事”，臨睡前從不忘布置機關，可惜一直都沒等來那個賊。
她很快就適應了書院裏的生活，膳食不差，窗麵上也睦友善，功課她閉著眼睛都能應對，除了沒好酒相陪，簡直處處順心，暗想小涯跟著她在書院裏待上一月，怕是也要憋壞了。
好在入學時帶了阿爺那件做了一半的錦袍，滕玉意無事時便讓阿姐帶著她做衣裳。
轉眼了浴佛節這日。
一大早白官還在上課時，孩們就按耐不住在底下眉眼亂飛，等上完課完午膳，忙不迭回房裝扮起來。晚上還得回書院睡覺，需得抓緊時辰出去。
各府得了消息，晌午前就過來接人。等諸人穿戴好從書院出來，門口早好些犢車了。
孩們前在門口商量，鄧唯禮叮囑各窗：“說好了，酉時初在青龍寺戲場外碰麵。菊霜齋，不不散。”
滕玉意跟杜庭蘭乘一車，滕玉意放下窗帷，回身對杜庭蘭說：“這幾日那人一直沒露出馬腳，阿姐，你說那人今晚會不會找機會下手？”
杜庭蘭憂心：“我覺得會，書院裏規矩多，街市上卻人多眼雜，換我也覺得是個下手的好機會，要不今晚還是出門了，阿姐不怕的，就怕端福照管不過來。”
滕玉意說：“不怕，就等著她出手呢，我倒是很好奇她會什麽法對付我，待我好好想想，下午我就回去安排，總之今晚一定要抓住她。”
滕玉意一回府就給青雲觀去了一封信，可惜直傍晚出門都沒等藺承佑的回信。
滕玉意換了身新做的裙裳，戴上帷帽從府裏出來，依照定好的部署，帶上端福、長庚等人，乘車去杜府接表姐，杜紹棠聽說兩個姐姐要去青龍寺戲場玩，說什麽也要跟著湊熱鬧。
是姐弟三人一去往今晚最熱鬧的崇義坊。
街上車馬駢闐，路邊僧人放“糕糜”，不遠處笙鼓鼎沸，遍地可胡人歌舞，年輕男們采蘭贈芍，耳邊盡是歡聲語，這番熱鬧景象，絲毫不輸上元節。
犢車行青龍寺附近的安福街時，無論如何走不動了，滕玉意三人隻好下了車，端福霍丘、長庚等人隱沒在人群中，與滕玉意保持著不遠不近的距離。
了約定的菊霜齋門口，店裏果然好些人等著了，除了書院裏的窗，也人各人的兄弟姐妹，所幸年歲都不大，彼此無需避嫌。
鄭霜銀等人親自過來接滕玉意姐弟，坐下後往外一看，恰好可以看青龍寺對麵的長長棧橋，青龍寺在門外專門開鑿了一條渠溝，渠溝直通城外，河麵上漂浮著一串串許願燈，遠看宛如明亮的珠串，今晚是許願保平安的好時機，這燈都是前來祈福的老百姓自放的。
李淮固清一番菊霜齋的窗們，疑惑說：“還幾個人沒來。”
“鄧唯禮呢？她可是今晚的東家，為何現在還沒露麵？”
桌上的窗一大半喜歡鄧唯禮，忙著打圓場：“你們又不是不知她的性，又憨又嬌，出門總比人出門慢些，稍等一等吧。”
忽又人說：“誒，你們聽說了嗎？王夫婦快回京了，說是聽說兒了心上人，這次回來第一件事就是要給兒說親。”
滕玉意本在喝茶，聞言差嗆住，底是誰在故意傳播這些謠言，上回在驪山行宮就人說這事，今晚又來了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，藺承佑頸後明個赤金色的蠱印。
她下意識看向對麵那人，挑起話頭的是彭錦繡。
武綺忙擺手：“你們可再往我身上扯了啊，那日王世為這事當麵把餘奉禦找過來，弄得我阿兄好生下不來台，我也是無妄之災，他二人鬥法，莫名其妙把我卷進來了，我現在都恨死我阿兄了，我阿兄賠了我一匹千裏馬我都不肯理他。”
另一人著接話：“這回不是你。因為我聽說那位小娘很嬌貴，武二娘你也很好看，但氣質偏颯爽，我聽說王世極愛那位小娘，為了討好那個小娘，還在摘星樓買了極貴重的首飾。”
連摘星樓都出來了？滕玉意望著手裏的茶盞，除非人暗中盯梢藺承佑，否則即使造謠，也不能詳細這個程度。難藺承佑真喜歡的人了？不可能呀，那蠱毒怎會說解就解。
嬌貴？首飾？想想藺承佑對師弟妹妹的那份偏疼，要是他真動了凡心，倒可能做得出這樣的事，就不知那孩是誰。
杜庭蘭佯裝不經意看向身邊的妹妹，她曾疑惑過藺承佑喜歡妹妹，隻因想起藺承佑身中絕情蠱的事才打消疑慮，難不……但是妹妹最近可從未收過什麽首飾，而且這些日妹妹在書院時能吃能睡，也不像陷入情思的模樣。
忽然人一驚：“噫，那不是鄧唯禮嗎？”
李淮固循聲望去，杯盞裏的茶險些晃出來。
滕玉意一抬眸，不由也睜大了眼睛，就在不遠處的棧橋上，鄧唯禮帶著兩名婢立在橋上，頭上帷帽的紗簾早被風掀開來，露出芙蓉般的一張臉蛋，意盈盈的模樣，比頭頂的明月還要皎潔。
旁邊立著的那高挑的俊美少年，可不就是藺承佑。藺承佑望著河中，也不知在瞧什麽。
路過的行人頻頻回顧，似乎從未過這樣般配的美貌男。
屋裏人紅著臉：“王世瞧上的那位嬌娘，該不會就是鄧唯禮吧？”
滕玉意把頭轉一邊，放下茶盞：“噫，那不是賣糖人的嗎？這些年沒在長安，我也忘了糖人的滋味了，我出去買幾個糖人，你們誰要？”
人說：“我要，滕娘，麻煩幫我帶一串吧。”
滕玉意眯眯出來，門口尋端福，目光示意他過去瞧瞧，恰在此時，門外個錦衣公要進樓，滕玉意隻覺那人眼熟，怕撞上那人，腳步下意識往後一退，再望去，隻一個錯眼，橋上的藺承佑鄧唯禮都不了。
天剛蒙蒙亮，書院門前的大街就停滿了各府的犢車。為著這一天，各府已經提前籌備好些日了，拂曉一開門, 下人們就絡繹不絕往內搬送箱篋, 似是知書院規矩大, 仆從們個個謹言慎行，門外轂擊肩摩, 門內卻連交談聲都不可聞。
滕玉意與杜庭蘭是最早來書院報的, 一入內便官帶她們主仆前往寢舍。
正如皇後所說，那回在樂山莊擬的幾個好名字全都在了書院各處。
教經的書閣名叫探驪院，這是當初武綺獻的。教音律的名叫東遊樓，這是鄭霜銀獻的。
娘們的寢舍名叫自牧閣，為戶部尚書柳穀應之柳四娘所獻。
寢舍下來是兩人一個套閣，因學生中大多是世家，特準許每人帶一名婢, 但不能在房中置膳，更不能在房中飲酒作樂, 所學生一律要在思善閣膳。
晨間早課，晚間不得擅自出入書院，至亥時中必須就寢，就連三餐的餐饗也都定了時辰。
滕玉意杜庭蘭在一套寢舍。杜庭蘭住在東廂，滕玉意住在西廂，中間是個小小的起居室, 杜庭蘭身邊留了大丫鬟紅奴，滕玉意在春絨碧螺之間猶豫了許久，想起兩婢中碧螺梳頭更快, 而梳頭快就意味著她早上能多睡一會，是忍痛選擇了碧螺。
春絨為此哭紅了鼻頭，想著將一個月不娘了，直臨走的時候還在抹眼淚。
姐妹倆住在東邊寢舍的中間，右邊是彭花月姐妹，左邊是鄭霜銀侍中鄧致堯的孫鄧唯禮。
再過去，便是李淮固柳四娘的寢舍。
武緗武綺不與她們住在一排，而是則住在對排的寢舍裏。
李淮固出來時，滕玉意留神打量她，李淮固是大病初愈，臉色難免比頭些日差些，好在體態嫋娜，一病之下，非但不減容色，反倒更添了幾楚楚可憐的風致。
不一會，皇後駕臨。
學生們噤若寒蟬，捧著絹候在前庭。
時辰一，兩位院長，四位官，應邀前來觀禮的幾位大儒，連禮部尚書，升鼓篋之禮。
典禮參照國監升學的流程，足足持續了一個時辰，皇後為鼓舞她親自挑選的這第一批學生，說了好些勖勉之詞。
皇後訓話時望了望底下的杜庭蘭，這孩的那份文靜又與旁人不，不是裝出來的，是當真宛如一尊柔美莊嚴的菩薩像，那小大人的模樣，真是越看越招人愛。
皇後訓完話，滕玉意才敢將視線平視前方，不出所料，她在皇後身邊了藺承佑所說的那位簡官簡明秀。
簡明秀是洛陽大儒簡文清之，也是四位官中最年輕的一位，約莫二十歲出頭，據說跟父親一樣文藻宏麗，為著繼承父親的書院，才立誌終身不嫁。
簡官目不斜視，始終不曾看過底下。她是司讀官，所謂司讀，指的是掌管學生們的課業。
待學生們依次繳完束脩，禮就算了，皇後起駕回宮，劉副院長帶領學生們伏拜相送。
滕玉意本以為今日不過是升禮入學，禮畢便會讓她們回寢舍整理箱籠，哪知官們緊接著就帶領她們探驪院上課，第一堂正是大經之首《禮記》的首卷，而講課人正是由副院長劉夫人。
劉夫人素來不苟言，教書時更是不怒自威，學生們端坐在席上，個個大氣不敢出。
滕玉意怕自己不小心打嗬欠，隻得咬緊牙關。
昨晚她為了收倀鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱現在早已困了，若是教些新鮮的她或許不至打瞌睡，但這些經她十歲前就背熟了，實在叫人犯困。
為了散注意，她瞥瞥左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭錦繡的腦袋卻早已一磕一磕的了，負責司律的白官巡視此處時，戒尺輕輕敲了敲彭錦繡的幾麵。
彭錦繡猛一激靈睜開眼睛，依據書院守則，被司律官現上課偷懶，下課後需得將當堂的功課手抄二十遍，這下她哪敢再瞌睡，隻能望著桌麵欲哭無淚。那頭彭花月似是嫌妹妹不爭氣，忍不住對妹妹翻了個大大的白眼。
未幾，劉院長開始問，這問題很深，也很活，起初無人應答。
不懂的，自是不敢隨便接話。
懂的人，例如杜庭蘭穩重內斂不喜出風頭，是不願答；
鄭霜銀性情孤傲，覺得問題太簡單，是不屑答；
滕玉意入書院是來找凶手的，可不是為了表現優異嫁給宗室弟的，是懶得答。
劉院長等了一晌沒等人接話，幹脆往下一指：“武緗，你來答。”
武緗一字不錯地答上來了，末了還溫地引申了一番。
劉院長邊聽邊頷首，滕玉意訝然打量武緗，這問題答上來不難，但武大娘的這份地屬實讓人另眼相看。
這不隻需要熟讀經，還需一份極高的領會能。
不過再一想，武中丞的才名曆來不輸鄭仆射，武家大郎武元洛也神童之名，武家滿門都是績學之士，武大娘此學識也就不出奇了。
她細細打量武大娘，相貌比妹妹武綺更柔美，隻是性情不如妹妹武綺活潑，滕玉意與武二娘算是很熟了，可也隻與武大娘才說過幾句話，隻當武大娘天生害羞，沒想人家隻是善藏拙而已。
回想起來，武大娘也是在退親之後才開始頻繁露麵交際，依滕玉意看，段青櫻處處都不如武緗，鄭大公應該是眼睛漏了風，才會在定親前跟段青櫻了首尾。
轉念一想，自己不是也被段寧遠擺了一麽，滕玉意在心裏冷，世間男無不喜歡異思遷，婚約在身也攔不住這幫男頭腦熱。
忽又想起阿爺阿娘，當初爺娘多麽恩愛，阿娘去世時身邊卻隻她一人，阿爺他——
想著想著，她心裏就仿佛結了冰渣，隻餘一片冰涼。
劉院長果然對武緗大加讚許，令簡官將武緗的答話記下來送宮裏給皇後過目，又說：“往後出題時，凡是答得好的，都會在記在各人的操行簿上，做日後評優之，答案尤為出彩的，會即刻送呈皇後。”
言下之意是學生們的言行都會及時反饋給宮裏，往後需得勤勉自省。
眾人惴惴應了。
上完這堂課，就晌午了。
學生們送走劉院長，自覺精疲盡，便相攜思善閣去午膳。
好在午膳時無官在旁監督，一下就沒那麽拘束了。
膳畢回自牧閣，柳四娘率先帶著婢給窗們送麵禮，緊接著鄭霜銀鄧唯禮也帶著食盒出了屋。
滕玉意杜庭蘭也各自準備了禮物。幾個人一帶頭，自牧閣益熱鬧起來，小娘們在遊廊相遇，熱熱鬧鬧互贈禮物。
鄧唯禮似是對滕玉意很好奇，送禮時含看了滕玉意好幾眼。
滕玉意也忍不住端詳鄧唯禮。
鄧唯禮的祖父是侍中鄧致堯，外祖是衛國公，端的是華貴滿門，長安城數一數二的貴。
頭些年鄧夫人病逝，外祖母疼惜外孫，常將外孫接洛陽居住，鄧唯禮一年中大半時日不在長安，但因鄧唯禮性情詼諧可愛，無論走何處，身邊總一大堆孩相隨。
她前世在大明宮覲時過一次鄧唯禮，當時因為麵皇後不敢四下裏打量，最後腦中隻留下了一個模糊的影，隻記得鄧唯禮姿貌明豔。
此番一打量，才現鄧唯禮跟自己些掛相。
柳四娘也立刻現了這一，看看滕玉意又看看鄧唯禮，訝：“滕娘鄧娘好像像，杜娘你覺得呢？”
是像，杜庭蘭在心裏想，都是水汪汪的眸，花朵一樣的臉盤，但細看卻不像了，鄧娘眼睛細長些，妹妹卻是一雙杏圓漆黑的眼睛。與其說相貌像，倒不如說氣度些像，都是未語先，萬事都不放在心上的嬌貴模樣。
鄧唯禮憨著頭：“我說為何覺得滕娘那麽親切，原來是我倆掛相的緣故，你不記得我了吧？我可還記得你，小時候我們鬥棋，那麽多小孩就你贏過我。可惜頭兩月我在洛陽外祖家，不知你來長安了。”
滕玉意一愣，她幼時與鄧唯禮過麵？那是哪一年的事了？她怎麽一印象都沒了。
她問：“我在哪贏的你？”
“在我們府裏，我祖父做壽，你們府裏的管事帶你上門送禮，你我們玩了一下午呢。你那時候才五六歲吧，我跟你年。”
杜庭蘭在旁聽著，忍不住微微一，兩人模樣不算相似，但說話時這副聰明外露的神態倒是像。
鄧唯禮說話間挽住滕玉意的胳膊，又令婢把自己準備的禮物送給二人。
彭氏姐妹出手最闊綽，居然給每位窗準備了一套上等筆墨紙硯，紙是剡溪紙，硯是龍須硯，墨筆也都是珍稀上品，窗們紛紛聞訊而來，彭氏姐妹屋裏一下集結了十來個小娘。
這廂說完話，大夥又相攜去柳四娘李淮固的屋裏，李淮固待人接物極周，這次窗相，論理會準備些出心裁的禮物，可她不知是不是剛病愈的緣故，隻拿了些自家府裏做的心。
滕玉意對李淮固刮目相看，一個人不怕出錯，就怕出錯後意識不症結所在，李淮固被咒術一害，竟馬上知自己此前行事太招眼，為了避鋒芒，看樣決定遵養時晦了。
接下來窗們去各屋送禮時，李淮固果然隻吟吟相隨，鄧唯禮與鄭霜銀大肆討論音律時，她也不再像往日那樣不露痕跡地插言。
送完禮，官們便帶著使們過來說該午歇了，孩們這才依依不舍各自回屋。
碧螺紅奴相約廚司去取水，滕玉意自行在西屋鼓搗一陣，抱著小布偶跑東屋，說要跟阿姐在一張床上睡。
杜庭蘭好脾氣地把枕頭推給滕玉意，自己往裏挪了挪，順勢抬頭往對屋望了望，悄聲說：“你又在床前掛了百花殘？”
滕玉意把衾被拉自己下巴處：“窗邊我也掛了。午歇足一個多時辰，我睡覺實，端福也不在身邊，誰知那人會不會使出什麽怪招。”
“謹慎些好。”杜庭蘭，“你昨日是不是歇得很晚？上課時看你想打瞌睡的樣，趁這工夫趕緊睡吧，阿姐替你盯著。”
滕玉意打了個嗬欠，把頭埋進小布偶懷裏：“阿姐你也睡吧。那機關做得不露痕跡，隻要人敢過去，必定逃不過的。”
學生們似乎都歇下了，外頭廊上慢慢安靜下來，再過一會，整座自牧院都隻能聽花草在風中搖曳的聲響。
姐妹倆不知不覺都睡過去了，也不知過了多久，聽得碧螺紅奴在床邊輕喚：“娘，該起了。”
杜庭蘭本就警醒，忙睜開眼睛，滕玉意下床時看看對屋，床幔好好的，不像人來過的樣。
碧螺幫滕玉意梳妝，低聲說：“婢紅奴怕擾了娘午歇，取水回來就花園裏轉了轉，剛芭蕉樹底下坐好，怎知彭大娘幾個就過來了。”
滕玉意登時來了精神：“她們沒回屋裏午睡？”
紅奴在另一頭幫著杜庭蘭梳妝，聞言搖搖頭：“她們像是要托人送信，看著是從前院繞過來的，路過時大概覺得園裏無人，就停下來說了幾句話，彭大娘像是不大高興，一過來就直歎氣，說自己失策了，原來那日在驪山上那摔倒的農婦是皇後一手安排的，現在已經失了一步先機，後頭怕是不好補救了。”
杜庭蘭滕玉意都大吃一驚，當日那一出，竟出自皇後的授意。
叫滕玉意更為吃驚的是另一層，這件事朝中知的人應該不多，彭家竟這麽快得了消息。
碧螺也悄聲說：“彭大娘還說，當日回去幫農婦的隻四個小娘，但是看皇後的意思，似乎最屬意武家。武大娘許是因為鄭大公悔婚一事氣不過，卯著勁要搏一搏太妃了，往日連門都不大出，最近卻頻頻出風頭，加上武中丞在朝中的勢，極可能就定下武大娘了。”
滕玉意問：“彭錦繡怎麽說的？”
“彭二娘說：‘也未必吧，不是還滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀麽？還鄧唯禮，當日她在洛陽又沒上驪山，皇後說不定也屬意她呢。’”
“彭大娘就斥妹妹：‘日就知吃喝，也不動動腦，沒看院長上課時名要武大娘回答，還即刻將武大娘的答話送宮裏去，這可是極好的露臉機會，要不是本就想關照武大娘，又怎會如此。照我說，劉院長早就與武家互相通過氣了，甚至這件事也是皇後默許的。不信你就瞧吧，太妃十八九就是武大娘了’。”
碧螺繪聲繪色地複述兩人的對話。
杜庭蘭聽得一呆。
滕玉意了，意思，太妃人選關乎國體，書院剛開學，朝中各方勢就所行動了，這才是第一日，後頭估計還會更多貓膩。
如果劉院長是武家一派的，在院長的頻頻照應下，武大娘的確更可能獲得皇後的青睞。
就不知那四位官又各自與哪家攀扯。
書院戒備森嚴，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出門去送信，料著在書院中內應，那人會是誰呢？嗯，說不定就是官中的某一位。
紅奴又低聲說：“除了這個，彭大娘還罵了妹妹一頓，說妹妹的信她扣下來了，叫妹妹死了這條心，說浴佛節那日書院未必放假，就算放假，也想著指使下人們幫她製造機會與郡王殿下邂逅。”
滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛節（注1），長安百姓都會結伴出遊，城中四處佛講，晚間不宵禁，說起來是一年中最熱鬧的節日之一，算起來沒幾日了。
杜庭蘭卻差將手中的簪滑落地上，彭錦繡竟戀慕淳安郡王。
她緊張地聽了聽廊上的動靜，正色囑咐二婢：“這種事表麵上是閨閣閑談，實則牽連甚廣，一旦被對方知你們在偷聽，定會帶來無窮無盡的麻煩，記住了，隻此一次，往後不許再聽牆角了！”
杜庭蘭說話時柔聲細語，如此嚴肅是頭一回，二婢意識事關重大，連聲說：“婢絕不敢了。”
杜庭蘭又說：“白日我們去上學時，你們需寸步不離留在這邊房中，我妹妹這些貼身首飾、小物，萬不可被人偷了去，你們該知丟了這些東西會什麽後果，切不可心存僥幸。”
二婢肅容頭。
晚膳後，娘們在房中做好功課，因為還未歇寢的時辰，便著相互串門。
比起鄭霜銀等貴，鄧唯禮更活潑可愛，這些自小在長安長大的孩們，大多與她交好。
等鄧唯禮身邊的婢把滕玉意杜庭蘭請過去，一屋都是人。
大夥在討論浴佛節出遊的事。
鄧唯禮說：“我問過院長她老人家了，說是那日隻上午一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都戲場，最熱鬧的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一出去遊樂吧。”
人把滕玉意拉過來：“滕娘，往年你在揚州，我也跟你不熟，今年來了長安，可得盡興一回。”
鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院遠，第二日還得上學呢，去青龍寺也，那些登進士科的才所謂‘慈恩寺題名’，我們這些才不妨就來個‘青龍寺題名’。”
孩們眼睛一亮，都說這主意趣。
武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言著指著滕玉意：“我早說滕娘好玩，你們不信，且瞧著吧，待會她還更多好主意呢。”
這一整天憋壞了，孩們說時便外肆意，直歇寢時辰了，各人臉上都還帶著意。
滕玉意杜庭蘭剛回屋，四位官就聯袂前來巡視。
簡官似是負責東邊走廊，走滕玉意杜庭蘭的屋時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”
說話時目光在滕玉意身上停留了一瞬。
這番話不露痕跡，但滕玉意知，簡官要不是受藺承佑所托，絕不會此一問。
她忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”
簡官：“你二人功課不錯，我是司讀，功課上遇一應不懂之處，都可以過來詢問我。”
杜庭蘭滕玉意低頭斂衽：“是。”
簡官讓使遞給二人一個提籃：“院長令，學生們需敬惜字紙，往後不得家裏帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一書院的紙墨，每半月會一回，完了可以先生說。”
姐妹倆接過提籃，恭送簡官出屋。
關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換衣裳，滕玉意順理章拎著提籃回了西廂房，摸了摸，麵上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。
打開看，裏頭是一匣三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：
滕娘，你在書院裏好嗎？一定沒在家裏自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們做了三清糕，你吃了就安心念書。
落款寫著：絕聖、棄智叩上。
滕玉意望著這潦草的信起來。沒頭沒尾的一封信，還夾雜著不少錯字，信裏的心意卻沉甸甸的，可惜她這邊不能回信，隻能托簡官回一句“安好”。
看了看底下背麵，藺承佑許是為了避嫌，倒是一個字都無。
滕玉意燭火把信燃，耐心等灰燼燃盡，然後在窗前床前布好機關，對屋跟阿姐擠一張床上睡。
躺下後杜庭蘭替滕玉意掖好被角，回想這一日，隻覺得無比乏累，望著帳頂感歎：“書院的第一日就這麽過去了。”
滕玉意板著手指頭數日：“四月初八，還小半個月才能出去玩呢。”
“快了快了。”碧螺紅奴睡在床邊的榻上，起身吹滅燈，，“明日還要早起，娘早些睡吧。”
***
翌日，王府。
藺承佑穿戴好出門，寬奴過來稟事：“世，今早依舊無事。”
藺承佑腳步一頓，昨日是滕玉意入學第一日，昨晚為了等消息，他大半夜才睡，據簡官回報，昨天白日無事。
看來晚間亦無事。
他看了看寬奴空著的雙手：“隻這個？沒的？”
寬奴愣了愣：“隻這個。”
書院看得那麽嚴，難不世還指望滕娘再送一盒鮮花糕出來？
藺承佑暗想，書院膳食是統一的，學生們一律不得飲酒作樂，滕玉意忍得住酒癮，小涯那老頭未必忍得住，他本以為滕玉意會托他替她帶酒，這事不算難辦，隻要他想去找她，書院再嚴也攔不住他。
可惜滕玉意壓根沒提，應該是怕太麻煩他，他隻好改口：“專門派個人在書院附近等簡官的回信，整日守候，一刻不得離開，記住了嗎？”
寬奴忙說：“早派人過去了。對了，據說浴佛節那日書院會放假。”
藺承佑臉上這才了高興勁，琢磨一下：“知了。”
說話間不動聲色看了看街對角，上了馬，直視著前方：“我身後這‘尾巴’跟得夠久了，你們還沒弄明白上家是誰？”
“差不多摸清楚了。”
“那就抓吧，記住，要活的。”
寬奴無聲了頭。
藺承佑催馬趕大理寺，先去停屍房找陳仵作，再去辦事閣尋嚴司直。
嚴司直正仔細核對胡季真李鶯兒的兩份卷宗，抬頭看藺承佑，忙說：“藺評事，我已經把兩案的相似處都整理出來了。”
藺承佑坐下來一看，共三處：
第一、兩名受害者都被邪術取了魂。這是一種極為罕的作案手法，基本可以確定是出自一人之手。
第二、兩名受害者都住在義寧坊。
第三、遇害前都去過得善大街。胡季真是回家時必須經過得善大街，而李鶯兒墜井而亡的楚國寺，就在得善大街的對麵。
“從這幾來看，很難不懷疑凶手就是一人。”嚴司直說，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的線索太少，不然還可以總結出更多的共。”
藺承佑把手中的東西放桌案上：“嚴大哥先看看陳仵作剛寫的驗屍呈，李鶯兒鞋底上沾了不少油，經查驗是豕油一類的葷油，前日我去楚國寺檢查李鶯兒墜落的那口井，也現井沿一處手印，手印上棲滿了蒼蠅，料著也是葷油。昨日再次去核對，現那手印與李鶯兒的右手大小相吻合，說明這是李鶯兒落井前抓井沿留下的，兩下一合，我猜她出事前跌倒過，隻是手掌摁了地上肉塊之類的東西，所以未擦傷，反而蹭了一手的油。”
嚴司直訝然翻閱驗屍呈：“手上葷油，腳底也葷油，難不李鶯兒出事前去過肉肆之類的地方？”
“可是那附近沒肉肆，甚至連店肆都無。”藺承佑想了想，“問李鶯兒當時的伴，也說她們是相約出來遊玩，直進了楚國寺，李鶯兒都還是好好的。看李鶯兒當日的妝扮，不像個邋遢之人，鞋底手弄滿了葷油，不可能不清洗，所以這應該是她喪失意識前那一瞬間生的事，之後雖然丟了一魂一魄，卻執意找井邊去，大約是糊裏糊塗想洗手，卻不慎跌落井中。”
嚴司直：“會不會凶手是個屠夫？往日我曾屠夫將未賣完的肉帶回家去，時候就草繩係了提在手中，那人追殺李鶯兒時肉塊跌落，碰巧被李鶯兒跌倒時碰了。葷油不好清洗，所以凶手哪怕知自己留下了證據，也隻能匆匆離去，我馬上去得善大街問問附近可屠夫一類的人居住。”
藺承佑忽：“不覺得不對勁麽？胡季真與李鶯兒年歲相當，一個是少年郎君，一個是穿襦裙的小娘，胡季真還騎著馬，遇危險時誰會更快，豈不是一目了然。凶手暗害胡季真時都可以不留下半線索，為何在追殺鶯兒反倒狼狽起來？”
“這——”
“要麽非一個人，要麽凶手在暗害李鶯兒時遇了意想不的波折——”藺承佑抬頭，“寺中僧人私藏葷食也是的，看來我還得去一趟楚國寺的廚司。”
***
一連幾日，書院都風平浪靜。
簡官每日都會過來探尋滕玉意，滕玉意每晚都回說“無事”，臨睡前從不忘布置機關，可惜一直都沒等來那個賊。
她很快就適應了書院裏的生活，膳食不差，窗麵上也睦友善，功課她閉著眼睛都能應對，除了沒好酒相陪，簡直處處順心，暗想小涯跟著她在書院裏待上一月，怕是也要憋壞了。
好在入學時帶了阿爺那件做了一半的錦袍，滕玉意無事時便讓阿姐帶著她做衣裳。
轉眼了浴佛節這日。
一大早白官還在上課時，孩們就按耐不住在底下眉眼亂飛，等上完課完午膳，忙不迭回房裝扮起來。晚上還得回書院睡覺，需得抓緊時辰出去。
各府得了消息，晌午前就過來接人。等諸人穿戴好從書院出來，門口早好些犢車了。
孩們前在門口商量，鄧唯禮叮囑各窗：“說好了，酉時初在青龍寺戲場外碰麵。菊霜齋，不不散。”
滕玉意跟杜庭蘭乘一車，滕玉意放下窗帷，回身對杜庭蘭說：“這幾日那人一直沒露出馬腳，阿姐，你說那人今晚會不會找機會下手？”
杜庭蘭憂心：“我覺得會，書院裏規矩多，街市上卻人多眼雜，換我也覺得是個下手的好機會，要不今晚還是出門了，阿姐不怕的，就怕端福照管不過來。”
滕玉意說：“不怕，就等著她出手呢，我倒是很好奇她會什麽法對付我，待我好好想想，下午我就回去安排，總之今晚一定要抓住她。”
滕玉意一回府就給青雲觀去了一封信，可惜直傍晚出門都沒等藺承佑的回信。
滕玉意換了身新做的裙裳，戴上帷帽從府裏出來，依照定好的部署，帶上端福、長庚等人，乘車去杜府接表姐，杜紹棠聽說兩個姐姐要去青龍寺戲場玩，說什麽也要跟著湊熱鬧。
是姐弟三人一去往今晚最熱鬧的崇義坊。
街上車馬駢闐，路邊僧人放“糕糜”，不遠處笙鼓鼎沸，遍地可胡人歌舞，年輕男們采蘭贈芍，耳邊盡是歡聲語，這番熱鬧景象，絲毫不輸上元節。
犢車行青龍寺附近的安福街時，無論如何走不動了，滕玉意三人隻好下了車，端福霍丘、長庚等人隱沒在人群中，與滕玉意保持著不遠不近的距離。
了約定的菊霜齋門口，店裏果然好些人等著了，除了書院裏的窗，也人各人的兄弟姐妹，所幸年歲都不大，彼此無需避嫌。
鄭霜銀等人親自過來接滕玉意姐弟，坐下後往外一看，恰好可以看青龍寺對麵的長長棧橋，青龍寺在門外專門開鑿了一條渠溝，渠溝直通城外，河麵上漂浮著一串串許願燈，遠看宛如明亮的珠串，今晚是許願保平安的好時機，這燈都是前來祈福的老百姓自放的。
李淮固清一番菊霜齋的窗們，疑惑說：“還幾個人沒來。”
“鄧唯禮呢？她可是今晚的東家，為何現在還沒露麵？”
桌上的窗一大半喜歡鄧唯禮，忙著打圓場：“你們又不是不知她的性，又憨又嬌，出門總比人出門慢些，稍等一等吧。”
忽又人說：“誒，你們聽說了嗎？王夫婦快回京了，說是聽說兒了心上人，這次回來第一件事就是要給兒說親。”
滕玉意本在喝茶，聞言差嗆住，底是誰在故意傳播這些謠言，上回在驪山行宮就人說這事，今晚又來了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，藺承佑頸後明個赤金色的蠱印。
她下意識看向對麵那人，挑起話頭的是彭錦繡。
武綺忙擺手：“你們可再往我身上扯了啊，那日王世為這事當麵把餘奉禦找過來，弄得我阿兄好生下不來台，我也是無妄之災，他二人鬥法，莫名其妙把我卷進來了，我現在都恨死我阿兄了，我阿兄賠了我一匹千裏馬我都不肯理他。”
另一人著接話：“這回不是你。因為我聽說那位小娘很嬌貴，武二娘你也很好看，但氣質偏颯爽，我聽說王世極愛那位小娘，為了討好那個小娘，還在摘星樓買了極貴重的首飾。”
連摘星樓都出來了？滕玉意望著手裏的茶盞，除非人暗中盯梢藺承佑，否則即使造謠，也不能詳細這個程度。難藺承佑真喜歡的人了？不可能呀，那蠱毒怎會說解就解。
嬌貴？首飾？想想藺承佑對師弟妹妹的那份偏疼，要是他真動了凡心，倒可能做得出這樣的事，就不知那孩是誰。
杜庭蘭佯裝不經意看向身邊的妹妹，她曾疑惑過藺承佑喜歡妹妹，隻因想起藺承佑身中絕情蠱的事才打消疑慮，難不……但是妹妹最近可從未收過什麽首飾，而且這些日妹妹在書院時能吃能睡，也不像陷入情思的模樣。
忽然人一驚：“噫，那不是鄧唯禮嗎？”
李淮固循聲望去，杯盞裏的茶險些晃出來。
滕玉意一抬眸，不由也睜大了眼睛，就在不遠處的棧橋上，鄧唯禮帶著兩名婢立在橋上，頭上帷帽的紗簾早被風掀開來，露出芙蓉般的一張臉蛋，意盈盈的模樣，比頭頂的明月還要皎潔。
旁邊立著的那高挑的俊美少年，可不就是藺承佑。藺承佑望著河中，也不知在瞧什麽。
路過的行人頻頻回顧，似乎從未過這樣般配的美貌男。
屋裏人紅著臉：“王世瞧上的那位嬌娘，該不會就是鄧唯禮吧？”
滕玉意把頭轉一邊，放下茶盞：“噫，那不是賣糖人的嗎？這些年沒在長安，我也忘了糖人的滋味了，我出去買幾個糖人，你們誰要？”
人說：“我要，滕娘，麻煩幫我帶一串吧。”
滕玉意眯眯出來，門口尋端福，目光示意他過去瞧瞧，恰在此時，門外個錦衣公要進樓，滕玉意隻覺那人眼熟，怕撞上那人，腳步下意識往後一退，再望去，隻一個錯眼，橋上的藺承佑鄧唯禮都不了。