來人身著墨色襴衫, 頭戴白玉冠，察覺樓裏有人出來，率先退後幾步：“滕娘子。”
滕玉意瞧了對方一眼。
這人生得豐標俊雅，舉止也秀敏。
武元洛？
武元洛身後還跟好幾位仆從。
恰在此時, 武元洛後頭有好些紈絝公子路過, 幾人邊走邊打量拱橋的方向：“沒看錯, 方才那人就是成王子，旁邊那小娘子是誰？”
“妹妹說是鄧侍中的孫女。”
“啊, 那不是太子妃的欽定人選之一嗎, 王子這是要撬太子的牆角了？兩兄弟不會因此起齟齬吧。”
另一人笑道：“美人如名花，可遇不可求，橋上那小娘子容華絕代，換我也心動。”
說話間一回頭，看見門口的滕玉意，不由都頓住了。天氣漸暖，小娘子帷帽的紗簾做得很薄透, 夜風一吹，隱隱約約能瞧見點輪廓, 那秀麗的下頜線條，以及光瑩細膩的脖頸，一望就知是個嬌滴滴的大美人。
今晚這是什麽運氣，竟接連碰見兩位絕色小娘子，幾人挪不開目光了，武元洛眼裏浮現一抹譏誚之色, 自發讓到一邊：“滕娘子請便。”
不動聲色把後頭那幾個少年的視線都擋住了。
滕玉意眼下哪有工夫理會旁人，回了一禮便要下台階，怎知這時候, 又有兩個年歲小的娘子追出來，怯怯地說：“滕娘子，也幫我們買兩串糖人好不好？”
一個是柳四娘的妹妹，才十歲，另一個是陳家的遠房表妹，才十一歲。
滕玉意笑道：“在門口等吧，買了糖人給你們，你們幫幾位姐姐捎回去。”
“好。”
滕玉意扭頭找尋小販的蹤影，可就是這一眨眼的工夫，賣糖人的小販麵前已經圍了好些人了，男女老少全擠作一堆，真要過去的話少不了被人推擠。滕玉意踟躕了，換往日大可以讓端福去買，然而她今晚還要捉賊，當武元洛的麵，不好暴露端福等人的形跡。
武元洛看看滕玉意，又看看賣糖人的小販，返身走到那堆人麵前，也不知說了句什麽，人群就自動向兩邊分開了，武元洛大搖大擺走到攤鋪麵前，一口氣買下了十隻糖人。
隨後返回樓前，最大的一隻糖人遞給滕玉意，笑道：“沒想到滕娘子都這麽大了，還愛吃這個。其實大妹也喜歡吃，還特別愛吃沾了胡麻的這一種。”
滕玉意瞄了瞄，武元洛手中果然有一串沾了好些胡麻的糖人，再看看其他糖人，都是一模一樣的款樣。
這讓她想起一件事，那回她到武氏姐妹房中去玩，碰巧月底各府給孩子們送吃的進來，她們去時，武氏姐妹正婢女清點錦盒。
武元洛給二妹妹武綺的禮物無外乎是些吃食，給大妹妹武緗的，卻是些不常見的古籍琴譜。
哪份禮物更用心，簡直一目了然，當時滕玉意就在心裏想，武元洛好像更疼大妹妹武緗。
如今再看這沾滿了胡麻的糖人，更說明她的猜測不假，武元洛隻幫武緗準備了獨有的一串，武綺那串卻毫無特殊，要不是更把大妹妹的事放在心裏，不會連這樣的小細節都記得。
她是打買糖人的幌子出來的，不接反倒顯得假了，隻好接過說：“多謝。”
武元洛順理章手中剩下的那一遞給兩個小女孩：“拿進去吃吧。”
他似是急著進樓找人，說完這話，就帶兩個小孩進了樓。
滕玉意趁這當口對人群中的霍丘使了個眼色，霍丘心知娘子要他留下來保護杜家姐弟，暗暗點了個頭。
滕玉意舉著糖人走入人群中，街上那幾位紈絝子弟互相一推搡，紅著臉跟了上去。
滕玉意回想橋上那一幕，先她打量橋上的時候，無意中瞥見河邊立兩個潑皮。
別人都忙彎腰放許願燈，這兩個潑皮卻裝作閑聊盯著藺承佑。
當時藺承佑看上去有些心不在焉，似乎並未察覺身後有“尾巴”。
滕玉意想起那支毒箭，決定提醒提醒藺承佑，加上她今晚本就準備假裝落單引書院那人出手，便托辭買糖人出來了。後頭這個計劃，她下午就知會過阿姐了。
出來走了兩步，察覺那幾個少年跟上來，滕玉意隻嫌對方礙眼，隻恨人多的地方不好動手，四下裏一望，右前方便是一處僻靜的巷子，她計上心來，忙朝巷口走去。
沒想到才走幾步，迎麵碰上了鄧唯禮主仆從裏頭出來。
鄧唯禮主仆邊走邊頻頻回首，因此並未留意人群中的滕玉意。
鄧唯禮雖然戴著帷帽，但夜風不時撩起她的紗簾，她嘴唇嫣紅，臉頰也泛綺色，似是很高興的樣子。其中一位婢女抱著一個錦盒，錦盒上鏨了三個字：摘星樓。
滕玉意暗暗收回目光，鄧唯禮頭才出現在橋上，過後就多了這個，都說藺承佑些日子去過摘星樓，看來這首飾正是藺承佑送的。這簡直不可思議。難道他的蠱毒解了？
轉念一想，這一有許多事與她記憶中不相符，這次清虛子道長提前回來，說不定正是因為找到了解蠱毒的法子了。
又想到摘星樓的首飾名貴非凡，鄧唯禮肯收這樣的禮物，說明也屬意藺承佑，就不知這事鄧家知不知道。
很快走到了那條巷子，滕玉意順勢右轉，那幾位少年果然按耐不住了，一窩蜂攔上來：“娘子請留步，你掉了東西。”
端福等人忍耐這一時，指節早已捏得“咯咯”作響，趁巷中僻靜，便要跳下來把這幾個輕薄兒狠狠摔暈扔出去。
哪知後頭又有人跟上來了，身手極快，二話不說揪住了領頭少年的衣領，卻是武元洛身邊的仆從。
“武大公子？”領頭的少年掙紮了幾下沒能掙脫，怒視武元洛，“你這是要做什麽？”
武元洛：“剛才就覺得你們鬼鬼祟祟，幸好跟過來看了一眼，你們打算做什麽？會不會太齷齪了點！唉，不多說了，雖是讀書人，但能動手的時候絕不動口——打。”
說著擺擺手，讓仆從們那幫紈絝揪出去。
“武元洛！這關你屁事！”紈絝身邊也帶了仆從，兩邊立時廝打起來。
武元洛徑自走到滕玉意麵前：“滕娘子，此地人多眼雜，今晚你若是想四處閑逛，最好約了同窗一起走。”
滕玉意饒有興趣看他，如果這一出是武元洛安排的，也不知要提準備多久，
武元洛灼灼注視滕玉意，意識到滕玉意也在紗簾後打量他，臉色驀然一紅，赧然拱手道：“滕娘子別多心，上回在驪山上，武某因為傾慕滕娘子多有唐突，過後自知猛浪，早就想尋機會跟滕娘子賠罪，今晚雖是碰巧，但歸根究底是因為武某本就格外留意滕娘子，怕這些人冒犯滕娘子，才一路跟過來。滕娘子，武某對你隻有維護之意，絕不敢心存唐突，你要去何處？武某送你一程，要不送你回菊霜齋也行。”
他發言清雅，舉止磊落不凡，說話時與滕玉意相距數尺，要多守禮就有多守禮。
滕玉意垂眸望望手裏的糖人，笑了笑道：“武公子——”
忽從那邊躥過來一道黑影，速度堪比雷電，身形淩空而起，一下子撲到了巷口。
武元洛麵色一變，那幾個紈絝也嚇得忘了扭打。
“豹、豹子！”
那黑物油光發亮，一雙眸子綠熒熒的，行動時無聲無息，但自有一股令人膽寒的神威之氣。
眾人心生畏懼，嚇得連架都忘打了。
滕玉意一喜，俊奴？！自從彩鳳樓一別，她好久沒看見這小黑豹子了。
再看那頭，不知何時多了個玉簪綠襴袍的郎君，這顏色曆來極挑人，穿在這小郎君身上卻俊朗非凡，走動的時候腰間玉佩微微響動，暗沉沉的烏犀帶束出一截好腰來。
武元洛一訝：“藺承佑。”
藺承佑笑道：“追犯人路過此地，沒想到撞見不少熟人。夠熱鬧的。”
黑豹向一縱，攔住先那幫意圖輕薄滕玉意的紈絝，大肆撕咬起來。
眾人大驚：“子！”
然而這一撲，竟是真咬。
領頭的紈絝慘叫一聲，掙紮半晌，拚死奪過自己的腿，剩下幾個也被抓出了好幾道血痕，屁滾尿流逃跑了。
藺承佑這才假模假式喝道：“哎，俊奴，不得無禮！”
武元洛怕滕玉意受驚，忙要將滕玉意帶走，孰料一晃神的工夫，滕玉意就不見了。
武元洛心下納罕，看那黑豹又掉頭瞄準了自己，他天不怕地不怕，唯獨怕猛獸，白著臉忍耐片刻，一哂道：“今夜到處是遊人，子這猛獸帶在身邊，就不怕傷及無辜？”
藺承佑笑道：“這靈獸天生通靈性，隻咬妖邪和惡人，不咬良善之輩，武公子不必怕，它不會咬你的。俊奴，過去跟武大公子打個招呼。”
俊奴慢慢朝武元洛踱過去，武元洛盯著藺承佑，腳下不自覺後退幾步，淡笑頷首道：“好靈獸。武某就不打攪子辦案了，告辭。”
***
滕玉意趁亂跑到巷尾，身子藏到牆後，探出腦袋看藺承佑教訓那幫紈絝，正看得津津有味，忽聽後頭有人道：“滕娘子。”
一回頭，就見寬奴捧著一疊東西候在角落裏，端福和長庚也隨之落到了地上。
“滕娘子，子有事要找你，煩請在此稍候片刻。”寬奴笑嗬嗬道，“娘子別怕，子不會讓俊奴下手太重的。”
滕玉意心道，她才不怕下手重，她長這麽大，頭一次遇到敢輕薄她的流氓，就算藺承佑不動手，阿爺事後知道了，也會想法子找補的。
看看寬奴的身後，先鄧唯禮主仆就是從這個巷子裏出來的，過後藺承佑也突然在此現身，料之一直在此幽會，怪不得鄧唯禮臉上有羞色。
她點點頭說：“也好，正要提醒你們世子一件事。”
不一會就聽腳步聲過來，藺承佑和俊奴過來了，滕玉意彎腰摸摸俊奴的腦袋，笑道：“俊奴，謝謝你幫我出一口惡氣。”
俊奴口中呼哧，嫌棄地把頭偏到邊上，滕玉意歡喜得不得了，偏要再摸幾下：“喂，你也算朋友了，朋友見麵不打個招呼嗎？”
怎知一近，就聞到了藺承佑身上飄來的一縷暗香，香氣芳馥盈懷，一聞就知道是女子慣用的香氣，她好奇地嗅了嗅，絕不是藺承佑常用的皂角香。可惜不記得鄧唯禮平日慣用什麽香了，不然就能對得上號了。
藺承佑上下打量滕玉意，確定她安好無恙，末了目光一移，落到她手中的糖人上：“這是武元洛買的？”
滕玉意這才意識到自己手裏還舉著糖人，她幹脆咬了一小口：“還挺好吃的。”
藺承佑瞅那糖人，先武元洛大肆獻殷勤，滕玉意不大像反的樣子，加上那出“英雄救美”，滕玉意該不會是被這廝唬住了。
“這有什麽好吃的？”他嗬了一聲，“這附近有的是好吃的，你要是肚子餓了，買別的就是了，這個——直接扔了吧。”
“扔了做什麽？”滕玉意置若罔聞，不過想想正事還沒說，隻顧吃糖人似乎不好，於是隻吃了一口，就把糖人交給身後的端福，“有件事需提醒子，差點先在拱橋上，瞧見有兩個人跟蹤你，子，你一定要當心。”
藺承佑總不能把糖人直接奪過來扔掉，隻好說：“知道，要不是為了對付這幾個東西，也不至於捱到現在，對了，謝謝你提醒。”
滕玉意鬆了口氣：“子有數就好。下午送到青雲觀的信瞧了嗎，還得抓賊，那就先走了。”
說完這話，作勢要告辭。
哪知剛一動，藺承佑就伸臂攔住了她：“等等，還有事要同你說。”
滕玉意踮腳看了看巷口：“下回吧。出來前雖然跟阿姐打了招呼，但也不能耽擱太久，況且這周圍有不少的同窗好友，萬一引來什麽誤會就不好了。”
比如剛才藺承佑跟鄧唯禮在一起，就有不少人瞧見了。
藺承佑讓寬奴把手中的東西遞給滕玉意：“這件事還挺重要的，今晚非說不可，你先這個換上，帶你去一個地方。”
是件灰撲撲的披風，抖開足有大半個人那麽長，罩到身上，從頭到腳都可以遮住。
滕玉意不肯接：“這地方也很僻靜，有什麽事不能在這說麽？”
“橫豎到那兒就知道了。放心吧，你那幫同窗麵前，自會令人替你遮掩。”
***
藺承佑說的那地方也在河畔，隻不過在溝渠的下遊，地處青龍寺寺後的西北角，遊人本就偏少，加上寺中住持幫著清了場，因此河畔幾乎看不見人影。
寬奴鋪好了茵席，滕玉意受邀坐到席上，藺承佑抱臂立在滕玉意身邊，不時瞥瞥滕玉意，她裹那件灰色披風，坐的時候宛如一截矮樹樁，披風裏頭卻另有乾坤，鬟髻霓衣，容貌如玉，就這樣臨水麵坐，恍若一支帶露含香的玫瑰。
隻是她手中那根糖人甚是礙眼，沿路走過來，他都不知給她買了一堆吃的了，她依舊不肯把這破東西扔了。
俊奴在兩人麵前轉了個圈，最後趴伏在藺承佑腳邊，滕玉意傾身拉過俊奴的爪子，興致勃勃跟它玩起來。
河麵上滿是形形色色的許願燈，一抬頭正好能看見棧橋一角，滕玉意玩了一會，百無聊賴地開了腔：“子，是不是有要事要同說？”
藺承佑給俊奴扔了一小塊肉脯，撩袍坐下：“最近在書院裏，有沒有人聊起過太子妃人選？”
滕玉意一愣，當然有，明麵上沒幾個人聊，但背地裏關心這件事的人還真不少。
“有。”
藺承佑轉臉看她：“你跟鄧侍中的孫女熟悉嗎？”
繞了半天，原來是想打聽心上人的事。
“算熟的。們的寢舍挨得很近，平日來往也多，鄧唯禮詼諧豁達，人緣很不錯。”滕玉意自覺這評價很公允。
藺承佑：“你有沒有發現書院裏有人跟蹤她，或聽她自己說過丟東西？”
滕玉意怔了怔：“沒聽說，難道有人會對她不利麽？”
藺承佑說：“回書院你留意留意，要是發現有人跟蹤她，或是她身邊出現什麽異事，你就令簡女官告訴。”
滕玉意默了默：“好。”
思量一晌，她沒忍住道：“子，你為何不當麵問鄧娘子？”
藺承佑莫名其妙：“當麵問她？”
滕玉意抬手指了指遠處的那座橋：“先你們一起在橋上賞景時，很多人瞧見了，你都同她一起出遊了，何不直接問她自己。”
藺承佑頭頂仿佛滾過一道焦雷：“什麽？”
滕玉意莫名其妙：“子不會以為沒人瞧見吧。同窗們當時都坐在菊霜齋，正好能看見對麵的橋。哦對了，同窗們都說你有心上人了，說你這位心上人嬌貴貌美，你為了討好她，特地到摘星樓買了貴重首飾，流言早就傳開了，這事知道的人不會少，說來也巧，這話剛說完，們就看到你和鄧唯禮在一起。”
嬌貴貌美的小娘子？摘星樓買貴重首飾？藺承佑越聽越離奇，條條他都做了，可那人不是什麽鄧唯禮，而是你滕玉意。
行吧，挖了這麽大的坑，原來在這等他。今晚他為了引那幾個尾巴上鉤，故意往人多的地方去，當時身邊都有哪些人，他壓根沒注意，事後倒是如願抓到了活口，但沒想到對方用另一種方式擺了他一道。
他窩火想，想想這段時日發生以來的事，先有武綺，後有鄧唯禮，這是卯著命把原定的太子妃人選往他身上湊。
就因為怕滕玉意信以為真，所以他今晚才執意要約她出來。他可以暫時不讓她知道他喜歡她，但也不能讓她誤以為他喜歡別人。
話都已經到嘴邊了，聽得滕玉意一條條細細說著，他腦子裏忽然冒出個念頭，笑了笑道：“除了這個，你還聽見了什麽？
“何止聽見了。”滕玉意指了指自己的眼睛，“還看見了。你跟鄧娘子從橋上下來，是不是去巷子裏幽會去了？腳鄧娘子抱著摘星樓的首飾盒從巷子裏出來，後腳你就出現了。”
連“抱著首飾盒”這種動作都記得……
藺承佑一瞬不瞬望滕玉意的表情，換作是他聽到滕玉意跟別人如此，胸口估計會酸脹得要炸開吧。滕玉意才剛及笄，未必明白自己的心意，隻要她有那麽點酸溜溜的意思，他今晚就把步搖送給她，明日就去求伯母賜婚。
他屏住呼吸，若無其事道：“那……你聽到這些事，心裏有什麽反應？”
話一說完，他喉嚨像著了火似的焦渴起來，心跳也隆隆跳起來。滕玉意這樣在意這件事，他就不信她一點吃味的意思都沒有。
滕玉意瞧了對方一眼。
這人生得豐標俊雅，舉止也秀敏。
武元洛？
武元洛身後還跟好幾位仆從。
恰在此時, 武元洛後頭有好些紈絝公子路過, 幾人邊走邊打量拱橋的方向：“沒看錯, 方才那人就是成王子，旁邊那小娘子是誰？”
“妹妹說是鄧侍中的孫女。”
“啊, 那不是太子妃的欽定人選之一嗎, 王子這是要撬太子的牆角了？兩兄弟不會因此起齟齬吧。”
另一人笑道：“美人如名花，可遇不可求，橋上那小娘子容華絕代，換我也心動。”
說話間一回頭，看見門口的滕玉意，不由都頓住了。天氣漸暖，小娘子帷帽的紗簾做得很薄透, 夜風一吹，隱隱約約能瞧見點輪廓, 那秀麗的下頜線條，以及光瑩細膩的脖頸，一望就知是個嬌滴滴的大美人。
今晚這是什麽運氣，竟接連碰見兩位絕色小娘子，幾人挪不開目光了，武元洛眼裏浮現一抹譏誚之色, 自發讓到一邊：“滕娘子請便。”
不動聲色把後頭那幾個少年的視線都擋住了。
滕玉意眼下哪有工夫理會旁人，回了一禮便要下台階，怎知這時候, 又有兩個年歲小的娘子追出來，怯怯地說：“滕娘子，也幫我們買兩串糖人好不好？”
一個是柳四娘的妹妹，才十歲，另一個是陳家的遠房表妹，才十一歲。
滕玉意笑道：“在門口等吧，買了糖人給你們，你們幫幾位姐姐捎回去。”
“好。”
滕玉意扭頭找尋小販的蹤影，可就是這一眨眼的工夫，賣糖人的小販麵前已經圍了好些人了，男女老少全擠作一堆，真要過去的話少不了被人推擠。滕玉意踟躕了，換往日大可以讓端福去買，然而她今晚還要捉賊，當武元洛的麵，不好暴露端福等人的形跡。
武元洛看看滕玉意，又看看賣糖人的小販，返身走到那堆人麵前，也不知說了句什麽，人群就自動向兩邊分開了，武元洛大搖大擺走到攤鋪麵前，一口氣買下了十隻糖人。
隨後返回樓前，最大的一隻糖人遞給滕玉意，笑道：“沒想到滕娘子都這麽大了，還愛吃這個。其實大妹也喜歡吃，還特別愛吃沾了胡麻的這一種。”
滕玉意瞄了瞄，武元洛手中果然有一串沾了好些胡麻的糖人，再看看其他糖人，都是一模一樣的款樣。
這讓她想起一件事，那回她到武氏姐妹房中去玩，碰巧月底各府給孩子們送吃的進來，她們去時，武氏姐妹正婢女清點錦盒。
武元洛給二妹妹武綺的禮物無外乎是些吃食，給大妹妹武緗的，卻是些不常見的古籍琴譜。
哪份禮物更用心，簡直一目了然，當時滕玉意就在心裏想，武元洛好像更疼大妹妹武緗。
如今再看這沾滿了胡麻的糖人，更說明她的猜測不假，武元洛隻幫武緗準備了獨有的一串，武綺那串卻毫無特殊，要不是更把大妹妹的事放在心裏，不會連這樣的小細節都記得。
她是打買糖人的幌子出來的，不接反倒顯得假了，隻好接過說：“多謝。”
武元洛順理章手中剩下的那一遞給兩個小女孩：“拿進去吃吧。”
他似是急著進樓找人，說完這話，就帶兩個小孩進了樓。
滕玉意趁這當口對人群中的霍丘使了個眼色，霍丘心知娘子要他留下來保護杜家姐弟，暗暗點了個頭。
滕玉意舉著糖人走入人群中，街上那幾位紈絝子弟互相一推搡，紅著臉跟了上去。
滕玉意回想橋上那一幕，先她打量橋上的時候，無意中瞥見河邊立兩個潑皮。
別人都忙彎腰放許願燈，這兩個潑皮卻裝作閑聊盯著藺承佑。
當時藺承佑看上去有些心不在焉，似乎並未察覺身後有“尾巴”。
滕玉意想起那支毒箭，決定提醒提醒藺承佑，加上她今晚本就準備假裝落單引書院那人出手，便托辭買糖人出來了。後頭這個計劃，她下午就知會過阿姐了。
出來走了兩步，察覺那幾個少年跟上來，滕玉意隻嫌對方礙眼，隻恨人多的地方不好動手，四下裏一望，右前方便是一處僻靜的巷子，她計上心來，忙朝巷口走去。
沒想到才走幾步，迎麵碰上了鄧唯禮主仆從裏頭出來。
鄧唯禮主仆邊走邊頻頻回首，因此並未留意人群中的滕玉意。
鄧唯禮雖然戴著帷帽，但夜風不時撩起她的紗簾，她嘴唇嫣紅，臉頰也泛綺色，似是很高興的樣子。其中一位婢女抱著一個錦盒，錦盒上鏨了三個字：摘星樓。
滕玉意暗暗收回目光，鄧唯禮頭才出現在橋上，過後就多了這個，都說藺承佑些日子去過摘星樓，看來這首飾正是藺承佑送的。這簡直不可思議。難道他的蠱毒解了？
轉念一想，這一有許多事與她記憶中不相符，這次清虛子道長提前回來，說不定正是因為找到了解蠱毒的法子了。
又想到摘星樓的首飾名貴非凡，鄧唯禮肯收這樣的禮物，說明也屬意藺承佑，就不知這事鄧家知不知道。
很快走到了那條巷子，滕玉意順勢右轉，那幾位少年果然按耐不住了，一窩蜂攔上來：“娘子請留步，你掉了東西。”
端福等人忍耐這一時，指節早已捏得“咯咯”作響，趁巷中僻靜，便要跳下來把這幾個輕薄兒狠狠摔暈扔出去。
哪知後頭又有人跟上來了，身手極快，二話不說揪住了領頭少年的衣領，卻是武元洛身邊的仆從。
“武大公子？”領頭的少年掙紮了幾下沒能掙脫，怒視武元洛，“你這是要做什麽？”
武元洛：“剛才就覺得你們鬼鬼祟祟，幸好跟過來看了一眼，你們打算做什麽？會不會太齷齪了點！唉，不多說了，雖是讀書人，但能動手的時候絕不動口——打。”
說著擺擺手，讓仆從們那幫紈絝揪出去。
“武元洛！這關你屁事！”紈絝身邊也帶了仆從，兩邊立時廝打起來。
武元洛徑自走到滕玉意麵前：“滕娘子，此地人多眼雜，今晚你若是想四處閑逛，最好約了同窗一起走。”
滕玉意饒有興趣看他，如果這一出是武元洛安排的，也不知要提準備多久，
武元洛灼灼注視滕玉意，意識到滕玉意也在紗簾後打量他，臉色驀然一紅，赧然拱手道：“滕娘子別多心，上回在驪山上，武某因為傾慕滕娘子多有唐突，過後自知猛浪，早就想尋機會跟滕娘子賠罪，今晚雖是碰巧，但歸根究底是因為武某本就格外留意滕娘子，怕這些人冒犯滕娘子，才一路跟過來。滕娘子，武某對你隻有維護之意，絕不敢心存唐突，你要去何處？武某送你一程，要不送你回菊霜齋也行。”
他發言清雅，舉止磊落不凡，說話時與滕玉意相距數尺，要多守禮就有多守禮。
滕玉意垂眸望望手裏的糖人，笑了笑道：“武公子——”
忽從那邊躥過來一道黑影，速度堪比雷電，身形淩空而起，一下子撲到了巷口。
武元洛麵色一變，那幾個紈絝也嚇得忘了扭打。
“豹、豹子！”
那黑物油光發亮，一雙眸子綠熒熒的，行動時無聲無息，但自有一股令人膽寒的神威之氣。
眾人心生畏懼，嚇得連架都忘打了。
滕玉意一喜，俊奴？！自從彩鳳樓一別，她好久沒看見這小黑豹子了。
再看那頭，不知何時多了個玉簪綠襴袍的郎君，這顏色曆來極挑人，穿在這小郎君身上卻俊朗非凡，走動的時候腰間玉佩微微響動，暗沉沉的烏犀帶束出一截好腰來。
武元洛一訝：“藺承佑。”
藺承佑笑道：“追犯人路過此地，沒想到撞見不少熟人。夠熱鬧的。”
黑豹向一縱，攔住先那幫意圖輕薄滕玉意的紈絝，大肆撕咬起來。
眾人大驚：“子！”
然而這一撲，竟是真咬。
領頭的紈絝慘叫一聲，掙紮半晌，拚死奪過自己的腿，剩下幾個也被抓出了好幾道血痕，屁滾尿流逃跑了。
藺承佑這才假模假式喝道：“哎，俊奴，不得無禮！”
武元洛怕滕玉意受驚，忙要將滕玉意帶走，孰料一晃神的工夫，滕玉意就不見了。
武元洛心下納罕，看那黑豹又掉頭瞄準了自己，他天不怕地不怕，唯獨怕猛獸，白著臉忍耐片刻，一哂道：“今夜到處是遊人，子這猛獸帶在身邊，就不怕傷及無辜？”
藺承佑笑道：“這靈獸天生通靈性，隻咬妖邪和惡人，不咬良善之輩，武公子不必怕，它不會咬你的。俊奴，過去跟武大公子打個招呼。”
俊奴慢慢朝武元洛踱過去，武元洛盯著藺承佑，腳下不自覺後退幾步，淡笑頷首道：“好靈獸。武某就不打攪子辦案了，告辭。”
***
滕玉意趁亂跑到巷尾，身子藏到牆後，探出腦袋看藺承佑教訓那幫紈絝，正看得津津有味，忽聽後頭有人道：“滕娘子。”
一回頭，就見寬奴捧著一疊東西候在角落裏，端福和長庚也隨之落到了地上。
“滕娘子，子有事要找你，煩請在此稍候片刻。”寬奴笑嗬嗬道，“娘子別怕，子不會讓俊奴下手太重的。”
滕玉意心道，她才不怕下手重，她長這麽大，頭一次遇到敢輕薄她的流氓，就算藺承佑不動手，阿爺事後知道了，也會想法子找補的。
看看寬奴的身後，先鄧唯禮主仆就是從這個巷子裏出來的，過後藺承佑也突然在此現身，料之一直在此幽會，怪不得鄧唯禮臉上有羞色。
她點點頭說：“也好，正要提醒你們世子一件事。”
不一會就聽腳步聲過來，藺承佑和俊奴過來了，滕玉意彎腰摸摸俊奴的腦袋，笑道：“俊奴，謝謝你幫我出一口惡氣。”
俊奴口中呼哧，嫌棄地把頭偏到邊上，滕玉意歡喜得不得了，偏要再摸幾下：“喂，你也算朋友了，朋友見麵不打個招呼嗎？”
怎知一近，就聞到了藺承佑身上飄來的一縷暗香，香氣芳馥盈懷，一聞就知道是女子慣用的香氣，她好奇地嗅了嗅，絕不是藺承佑常用的皂角香。可惜不記得鄧唯禮平日慣用什麽香了，不然就能對得上號了。
藺承佑上下打量滕玉意，確定她安好無恙，末了目光一移，落到她手中的糖人上：“這是武元洛買的？”
滕玉意這才意識到自己手裏還舉著糖人，她幹脆咬了一小口：“還挺好吃的。”
藺承佑瞅那糖人，先武元洛大肆獻殷勤，滕玉意不大像反的樣子，加上那出“英雄救美”，滕玉意該不會是被這廝唬住了。
“這有什麽好吃的？”他嗬了一聲，“這附近有的是好吃的，你要是肚子餓了，買別的就是了，這個——直接扔了吧。”
“扔了做什麽？”滕玉意置若罔聞，不過想想正事還沒說，隻顧吃糖人似乎不好，於是隻吃了一口，就把糖人交給身後的端福，“有件事需提醒子，差點先在拱橋上，瞧見有兩個人跟蹤你，子，你一定要當心。”
藺承佑總不能把糖人直接奪過來扔掉，隻好說：“知道，要不是為了對付這幾個東西，也不至於捱到現在，對了，謝謝你提醒。”
滕玉意鬆了口氣：“子有數就好。下午送到青雲觀的信瞧了嗎，還得抓賊，那就先走了。”
說完這話，作勢要告辭。
哪知剛一動，藺承佑就伸臂攔住了她：“等等，還有事要同你說。”
滕玉意踮腳看了看巷口：“下回吧。出來前雖然跟阿姐打了招呼，但也不能耽擱太久，況且這周圍有不少的同窗好友，萬一引來什麽誤會就不好了。”
比如剛才藺承佑跟鄧唯禮在一起，就有不少人瞧見了。
藺承佑讓寬奴把手中的東西遞給滕玉意：“這件事還挺重要的，今晚非說不可，你先這個換上，帶你去一個地方。”
是件灰撲撲的披風，抖開足有大半個人那麽長，罩到身上，從頭到腳都可以遮住。
滕玉意不肯接：“這地方也很僻靜，有什麽事不能在這說麽？”
“橫豎到那兒就知道了。放心吧，你那幫同窗麵前，自會令人替你遮掩。”
***
藺承佑說的那地方也在河畔，隻不過在溝渠的下遊，地處青龍寺寺後的西北角，遊人本就偏少，加上寺中住持幫著清了場，因此河畔幾乎看不見人影。
寬奴鋪好了茵席，滕玉意受邀坐到席上，藺承佑抱臂立在滕玉意身邊，不時瞥瞥滕玉意，她裹那件灰色披風，坐的時候宛如一截矮樹樁，披風裏頭卻另有乾坤，鬟髻霓衣，容貌如玉，就這樣臨水麵坐，恍若一支帶露含香的玫瑰。
隻是她手中那根糖人甚是礙眼，沿路走過來，他都不知給她買了一堆吃的了，她依舊不肯把這破東西扔了。
俊奴在兩人麵前轉了個圈，最後趴伏在藺承佑腳邊，滕玉意傾身拉過俊奴的爪子，興致勃勃跟它玩起來。
河麵上滿是形形色色的許願燈，一抬頭正好能看見棧橋一角，滕玉意玩了一會，百無聊賴地開了腔：“子，是不是有要事要同說？”
藺承佑給俊奴扔了一小塊肉脯，撩袍坐下：“最近在書院裏，有沒有人聊起過太子妃人選？”
滕玉意一愣，當然有，明麵上沒幾個人聊，但背地裏關心這件事的人還真不少。
“有。”
藺承佑轉臉看她：“你跟鄧侍中的孫女熟悉嗎？”
繞了半天，原來是想打聽心上人的事。
“算熟的。們的寢舍挨得很近，平日來往也多，鄧唯禮詼諧豁達，人緣很不錯。”滕玉意自覺這評價很公允。
藺承佑：“你有沒有發現書院裏有人跟蹤她，或聽她自己說過丟東西？”
滕玉意怔了怔：“沒聽說，難道有人會對她不利麽？”
藺承佑說：“回書院你留意留意，要是發現有人跟蹤她，或是她身邊出現什麽異事，你就令簡女官告訴。”
滕玉意默了默：“好。”
思量一晌，她沒忍住道：“子，你為何不當麵問鄧娘子？”
藺承佑莫名其妙：“當麵問她？”
滕玉意抬手指了指遠處的那座橋：“先你們一起在橋上賞景時，很多人瞧見了，你都同她一起出遊了，何不直接問她自己。”
藺承佑頭頂仿佛滾過一道焦雷：“什麽？”
滕玉意莫名其妙：“子不會以為沒人瞧見吧。同窗們當時都坐在菊霜齋，正好能看見對麵的橋。哦對了，同窗們都說你有心上人了，說你這位心上人嬌貴貌美，你為了討好她，特地到摘星樓買了貴重首飾，流言早就傳開了，這事知道的人不會少，說來也巧，這話剛說完，們就看到你和鄧唯禮在一起。”
嬌貴貌美的小娘子？摘星樓買貴重首飾？藺承佑越聽越離奇，條條他都做了，可那人不是什麽鄧唯禮，而是你滕玉意。
行吧，挖了這麽大的坑，原來在這等他。今晚他為了引那幾個尾巴上鉤，故意往人多的地方去，當時身邊都有哪些人，他壓根沒注意，事後倒是如願抓到了活口，但沒想到對方用另一種方式擺了他一道。
他窩火想，想想這段時日發生以來的事，先有武綺，後有鄧唯禮，這是卯著命把原定的太子妃人選往他身上湊。
就因為怕滕玉意信以為真，所以他今晚才執意要約她出來。他可以暫時不讓她知道他喜歡她，但也不能讓她誤以為他喜歡別人。
話都已經到嘴邊了，聽得滕玉意一條條細細說著，他腦子裏忽然冒出個念頭，笑了笑道：“除了這個，你還聽見了什麽？
“何止聽見了。”滕玉意指了指自己的眼睛，“還看見了。你跟鄧娘子從橋上下來，是不是去巷子裏幽會去了？腳鄧娘子抱著摘星樓的首飾盒從巷子裏出來，後腳你就出現了。”
連“抱著首飾盒”這種動作都記得……
藺承佑一瞬不瞬望滕玉意的表情，換作是他聽到滕玉意跟別人如此，胸口估計會酸脹得要炸開吧。滕玉意才剛及笄，未必明白自己的心意，隻要她有那麽點酸溜溜的意思，他今晚就把步搖送給她，明日就去求伯母賜婚。
他屏住呼吸，若無其事道：“那……你聽到這些事，心裏有什麽反應？”
話一說完，他喉嚨像著了火似的焦渴起來，心跳也隆隆跳起來。滕玉意這樣在意這件事，他就不信她一點吃味的意思都沒有。