李淮固手上並沒有符籙朱砂等痕跡。
藺承佑檢視番, 徑自回到桌後：“我記得你上次被人施咒害過，不過李將軍好像一直沒去大理寺報官？”
李淮固輕聲答道：“因為阿爺暫時不想報官。這些年阿爺在江浙任上時，因為一心為民得罪了不少當地魚肉百姓的豪強，阿爺說, 報複李家的很可能就是這批人, 隻是目前對方並未留下太多破綻, 即便報案，充其量也隻能抓到一兩個頂罪的, 而等這件事平息後, 幕後主使還會出手，所以阿爺想等對方露出更多破綻，再請大理寺正式介入此事。”
嚴司直詫異看了眼藺承佑，這位李三娘不但口齒清晰，還頗有份見微知著的本事。
藺承佑問：“自那件事之後，貴府最近有沒有再遇到過異事？”
李淮固搖了搖頭：“我最近直在書院裏念書，沒再碰見過異事, 聽爺娘說，家中也是整日太平。”
藺承佑沒接話, 他隱約有個感覺，盡管凶徒都懂邪術，但對付李家的，和今晚謀害武大娘的是兩撥人。
對付李家的凶徒用的是最惡毒的咒術。不但要李三娘死，還要整個李家倒黴。
今晚的凶徒的手段卻和緩許多，而且目標明確, 隻對付武緗人。
“最近武緗可說過什麽奇怪的話？或是在書院裏與誰發生過矛盾？”
李淮固謹慎地搖了搖頭：“這個我不清楚。”
“好了，沒什麽要問的了，你可以走了。”
李淮固一走, 嚴司直疑惑地問：“藺評事，這位李三娘你以前見過嗎？”
藺承佑忙著在腦海裏整理幾個人話裏的線索，聽了這話漫不經心道：“哦，見過。”
隻不過直沒留下什麽印象，直到上回滕玉意提醒他，他才記起曾經見過這麽個人，頓了頓，他轉頭問道：“嚴大哥為何這樣問？”
嚴司直啞然，李三娘原本從容大方，藺評事近身卻明顯失態，那種局促的、隱秘的羞態他曾經在新婚的妻子身上見到過，這種情愫是藏不住的，旦麵對自己的心上人，就會不經意流露出來。
假如沒有帷帽做遮掩，定會泄露更多，李三娘也仿佛也很怕被人瞧出來，隻一瞬就恢複了常態。
他本想直言“那位李三娘好像很喜歡藺評事”，話到嘴邊又咽回去了。
這種事對女來說關乎名聲，況且他也不是十拿九穩，藺評事現在眼裏似乎隻有個滕娘，這點在先前藺評事問滕娘話的時候就能瞧出來，如果他擅自說出自己的疑惑，對那位李三娘來說似乎不大厚道。
他隻好硬著頭皮轉了話題，笑說：“哦，剛才聽你問李三娘李家遭人暗算的事，本想多問幾句，既然眼下忙著找凶手，那就等有空的時候再問吧，我們下個傳誰？”
“傳杜娘吧。”
杜庭蘭上來了。
嚴司直發問了：“滕娘說今晚最後一次見到武緗時，武緗對她說過句話：‘你阿姐說你去臨水齋取定好的首飾了’”……所以武緗出事前你們見過麵？”
“見過。”杜庭蘭，“我和弟弟原本在菊霜齋等妹妹，期間同窗們陸陸續續都出去玩耍了，弟弟說要去放許願燈，我們就出來了。也就是那時候，我們在附近碰到了武大娘，她手上拿著新買的絹花，很高興的樣子，我問她要去何處，她開玩笑說要辦件大事，她看阿玉不在我身邊，就問阿玉去哪了，我和她說了幾句話就分開了。”
“件大事？”嚴司直，“她可說了是什麽大事。”
“她沒說，我也沒問。”
藺承佑忽道：“當時武緗身邊都有什麽人？”
杜庭蘭審慎地說：“好像隻帶了幾個婢女。”
“沒有同窗相伴？武氏兄妹也不在身邊？”
杜庭蘭搖搖頭。
藺承佑問：“今晚你可在菊霜齋碰到過武緗？”
杜庭蘭：“沒有。今晚同窗們雖是約著來青龍寺戲場遊玩，但幾乎一來就各自散開了，接下來要麽結伴去看百戲，要麽結伴去放許願燈，鮮少有齊聚在菊霜齋的時候，多了誰或是少了誰，壓根沒人在意。”
杜庭蘭一走，藺承佑忽說：“不覺得奇怪嗎，武緗在‘暗算’完鄧唯禮後，好像一整晚都沒回過菊霜齋。”
嚴司直仔仔細細核對著每個人的答話，未幾，怔了怔道：“還是。”
他點了點上頭的記錄：“鄧唯禮這邊，據她自己說，每回出來玩她動身都比別人晚，今日也不例外。原本約好了酉時初在菊霜齋碰麵，但她直到酉時中才到青龍寺門口。
“結果下車就碰到了武緗，武緗說有位新朋友要介紹鄧唯禮認識，要鄧唯禮去拱橋上等她，鄧唯禮出於對武緗的信任，就帶著婢女過去了。
“在這之後，她一直沒能見到武緗。
“滕娘和杜娘分別碰到過武緗次，但都是在樓外碰到的，別的同窗除了開頭在菊霜齋見到過武緗，過後就再也沒見著過了。
“至於武氏兄妹。武元洛買了糖人進去尋兩個妹妹，卻隻看到了妹武綺，武綺說大姐同她一起進了菊霜齋，然而坐下就去找阿兄了，鄭霜銀和柳四娘是第批到的，兩人均可證明這點，後來武綺就留在菊霜齋與同窗們玩耍，但直沒見到姐姐回來。這樣算下來，整晚武緗隻在開頭的時候進過菊霜齋。”
藺承佑點點頭：“武緗遲遲不回菊霜齋，原因無非有兩個：自己不肯回，有人不讓她回。
“若是前者，她算計了同窗鄧唯禮，因為心虛不敢回。謠言這種東西，傳得越廣越好，武緗來怕鄧唯禮與她當麵對質，來也怕發酵的時辰不夠多。隻要當事人沒反應過來自己被人暗算了，自然不會主動澄清，待到鄧家作出反應，滿長安的人都會認定鄧娘與我幽會過。那麽武緗的目的也就達到了。”
嚴司直遲疑：“但是紙包不住火，即使今晚武緗沒出事，隻要明日鄧唯禮當眾對質，大夥都會知道這件事是武緗搞的鬼，到時候武緗別說再參選太子妃，整個武家也會因此而蒙羞。”
藺承佑笑：“是，這種毫無益處的事，傻子才會做，所以我猜武緗也被人算計了，她或是與人打賭，又或是受人所托，總之她照原話傳給鄧唯禮，卻不知道這樣做會給鄧唯禮和自己帶來天大的害處。那麽她不回菊霜齋隻有種可能了——有人故意不讓她回。因為那人知道，隻要武緗和鄧唯禮照麵，武緗就會頓悟自己被人陷害了，她必然會當場說出今晚是誰給她傳話，繼而在同窗麵前揭穿那人的麵目。”
“結果沒等兩人碰麵，武緗就被害了。”嚴司直有些發懵，“如果這是凶徒事先算計好的，未免也掐得太準。不對啊，武大娘出事前直神誌清醒，怎樣做才能讓她不回菊霜齋？”
藺承佑：“法很簡單，武緗出事前曾說自己要辦件大事，這件‘大事’說不定就是凶徒下的鉤子。兩人約好了沒辦完之前不能回菊霜齋，所以滕娘見到武緗時，武緗手裏拿著好些小玩意，假設都是今晚臨時買的，顯然武緗已經在外頭閑逛好一陣了。”
“武緗身邊不是有婢女嗎……”嚴司直精振，“把婢女叫來一問不就知道那人是誰了？”
結果找來武緗的幾名婢女問，嚴司直當場就傻眼了。
婢女們也不知道自家大娘說的“大事”是什麽。
今晚武家姐妹到了菊霜齋，武大娘坐下就說要去接鄧唯禮，讓二妹在店裏等別的同窗，自己則領著婢女們出了樓。
然而到外頭，武大娘就說要先去尋武元洛商量事情，讓婢女們柱香之後去河邊等她，說完這話便隻身離開了。
等到大娘再出現，已經是一柱香之後的事了。
在這柱香的工夫裏，大娘見了什麽人，說過哪些話，婢女們統統不知道。
事後她們聽說大娘引誘鄧唯禮去拱橋，也是大為驚訝，因為自家娘不可能做出這種事。
藺承佑哂：“你們娘獨自一人離開，你們就不擔心？”
為首的婢子直搖頭：“奴婢們以為這是大公子的安排。大公子聽說書院會放假，早就說今晚要帶兩個娘好好玩一玩，大公子最不喜歡下人們聽主家的事了，婢子們就沒敢跟上去。”
藺承佑沉吟，早先他已經問過武元洛了，武元洛整晚都沒見到大妹妹，直到事發聽見尖叫聲循聲找過去，才發現出事的是自家妹妹。
而且，武大娘如果隻是去找自家哥哥，沒必要連身邊的婢女都支開。
可若是去見外人，今晚到處都是耳目，武大娘不可能不知道私自見外人會引出什麽誤會，能叫她這樣的名門淑女單獨去相見，必然有某種特殊的緣由。
他隨即道：“你們娘回來後可說過什麽，色可有異常？”
婢子：“娘好像有點失落。”
藺承佑腦中閃過道亮光，笑著換了個問法：“你們知道今晚太子會到青龍寺附近來？”
婢女們目光顫，忙搖頭道：“婢子們不知道。”
但閃爍的眼神已經說明了切，這對藺承佑來說已經夠了。
問到現在，團團迷霧中總算窺見了點真相。
想必武家人提前聽到今晚太子會來青龍寺戲場，便將這件事告訴了大女兒，這是個製造太子與武大娘單獨相處的絕佳機會，為了讓太青睞武大娘，武家必定會使出渾身解數。
武家人口眾多，這事總會走漏風聲，或許有人利用這點，以太的名義，把武大娘引到了某處，與此同時，又利用某種方法讓武大娘引誘鄧唯禮去拱橋。
武緗給鄧唯禮傳過話之後，便滿懷希冀前去赴約，不料沒能見到太，白白跑趟，回來後難免有些失落。
如此一來，切都說得通了。
所以婢女們說辭破綻百出，而武元洛和武綺明知大娘沒回菊霜齋，卻一直不急著找尋。
興許他們都以為武大娘那會兒與太子在一處，如此良宵美景，年輕男女同遊戲場，自然會暗生情愫，隻要太子動了心，武大娘就是當仁不讓的太子妃人選。
這對武家是光耀滿門的喜事。
誰知這切隻是個陷阱。
到頭來鄧唯禮被人暗算，武緗莫名背了黑鍋，就連他也被人耍了道。
探太的行蹤是大忌，婢女們說死也不可能承認的，藺承佑笑了笑，突然轉移了話題：“所以這次你家娘回來，胳膊上就多了塊油汙？”
婢子們怔了怔。成王世好像非常關注這點，從事發起就再追問大娘的衣裳是何時弄汙的。
“沒有。”婢子們在別的事上絲毫不敢隱瞞，“那麽大的塊油汙，婢子們絕對不會瞧不見的。奴婢們敢確定，娘直到出事前衣裳都是幹幹淨淨的。記得娘回來後有點失落，但也沒說什麽，邊帶我們四處閑逛，邊時不時地會朝河邊瞧一瞧，半路若是碰到同窗，娘總會停下來寒暄幾句，大約逛了半個時辰，就說要去河邊放許願燈，結果剛走到拱橋附近就出事了。我們也是直到娘抽搐倒地，才發現她胳膊上多了大塊油汙。”
嚴司直點點頭，看來油汙就是凶手動手時留下的。
“事發那一刻你們可聞到什麽怪味？”
幾位婢女麵麵相覷。
藺承佑提醒她們：“燒焦的氣味，或是油腥味什麽的。”
有位婢女愣：“想起來了，有聞到一股焦味，但婢子們很快就發現娘不對勁，也就沒顧得上找尋那焦味的來源。”
看來這應該是燒符的味道了。
藺承佑又道：“事發時有沒有書院裏的某位同窗靠近你家娘？”
婢女們茫然道：“沒看到。”
“那你們可看到一個手中提著葷肉的人？”
婢女們再次搖頭。
“整晚都沒看到過？”
“沒有。”
藺承佑待要追問，寬奴手下的名隨從跑上來複命，匆匆走到藺承佑身邊，低聲說：“小人們已將盧兆安扣下了，但他手上並無葷肉，而且事發時他正與幾位友人喝酒，這點桌上的人都可以作證。”
這可說明不了什麽，即便盧兆安與此事有關，他也不會傻到親自動手。藺承佑低聲道：“可抓到一個手提葷肉的人？”
隨從搖頭：“沒抓到。坊門早已關閉，附近的不良人全都調集起來了，街口一堵住，諒那人逃不出去，寬奴還專門派人在河邊守著，隻要有人往水裏扔葷肉，立即將其抓起來，但說來也怪，直沒瞧見個手提葷肉的人。”
藺承佑眼皮一跳，難道不是葷肉？
他看過那位乾坤散人寫的取魂術秘籍，施行此術少不了兩樣東西：引魂符和鎖魂囊。
但引魂符與尋常的符籙不同，闊達數寸，符上塗滿了屍油，隻此張，必須反複使用，而且點燃後不會當場化為灰燼，而是會燃幾息再熄滅。
而鎖魂囊上頭係著鎮魂鈴，因為囊中聚滿了怨氣，鈴鐺時不時會發出響動。
所以要在大庭廣眾下施行此術不難，難的是事後銷贓。
任誰看到某個人手裏拿著張燃燒的符籙都會起疑心，聽到鈴鐺聲更會覺得奇怪，但今晚事發後卻沒有個人發現周圍有異。
凶徒施法後，定馬上把符籙和鎖魂囊藏起來了，因為藏得夠及時，甚至還可以裝作路人大大方方在旁看熱鬧。
藏在衣裳裏是不成的，因為符籙會把衣裳點燃。
藏到燈籠裏也不行，因為燈籠隻能幫著遮掩燃燒的符籙，卻擋不住鎖魂囊的鈴鐺聲……
所以他度懷疑那是一塊葷肉。凶手作案後把符籙和鎖魂囊塞入葷肉裏，再若無其事提著肉離去，所以現場沒個人起疑心。
從武緗身上出現了塊碩大的油汙這點，完全可以證明他這個猜測。經仵作查驗，上回那個死在楚國寺的李鶯兒的腳底和右手掌都有油汙。
這是兩樁取魂案最大的相同點。
那符籙對凶徒來說很重要，不到萬不得已，絕不可能扔棄。
所以他趕到現場就派人將周圍堵住，繼而挨個排查可疑之人，但各方人馬都已經都到位了，依舊沒找到疑凶，婢女們也說整晚都沒見到提著葷肉的人。
難道他的思路錯了？不是葷肉的話，還有什麽東西提在手中不起眼。
低頭想，藺承佑目光倏地一凝：對了，酒瓶或是水囊。
隻要在酒瓶裏裝滿水，不難掩藏燃燒的符籙和鈴鐺。
藺承佑心口猛跳，轉頭對隨從說了幾句話，隨從急匆匆走了。
隨從走後，藺承佑臉色慢慢冷了下來，凶手似乎非常清楚他的辦事風格，竟連他都提前算計進去了，若非兩樁案裏都留下了那顯眼的油汙，他的思路也不會被凶手引得歪到葷肉上去。
希望還來得及。
武家的婢女走後，嚴司直細細回顧眾人的口錄：“利用武緗陷害鄧唯禮的人，與利用邪術暗算武緗的人，並非同撥。前者是為了敗壞武緗和鄧唯禮的名聲，後者則直接取走了武緗的魂魄，假如凶徒是同個，何必這樣費事，完全可以同時將兩人的魂魄取走。”
藺承佑暗忖，不對，定是同個人。凶手在布局時完全不怕武緗事後同自己對質，顯然已經預料到武緗今晚會丟失魂魄。
這是一個完整縝密的局。
嚴司直接著分析：“前頭那個人能讓武緗如此信任，定是書院裏的某位同窗，踢掉了最有希望當上太子妃的武緗和鄧唯禮，輪到她的機會也就大了。”
他說著，提筆將名簿上的“鄭霜銀”、“柳四娘”重點圈了出來。
藺承佑瞧了瞧，順手將“彭花月”、“彭錦繡”、“鄧唯禮”、“陳黛兒”等係列貴女的名字都圈上。
嚴司直愣住了：“這——”
藺承佑笑：“踢去了武鄧兩家，鄭柳二人的確是最有可能選上的，但嚴大哥別忘了，凡是書院裏的學生都在候選之列，太子妃的人選日不公布，就意味著人人都有機會爭爭，至於鄧唯禮，鑒於今晚這事當場就說破了，她名聲算不上受損，反而把自己摘得幹幹淨淨，所以她也不能排除嫌疑，而且依我看，那人未必是同窗，要讓武緗毫無防備，隻要是武緗信任的某個人就能做到。”
嚴司直費解：“不對，還是不通，既然太妃人選沒公布，凶徒何必急著動手呢，萬害錯了人，豈不是白忙場？我還是維持原來的看法，那人如果是想掃除障礙，大可以將鄧武二人的魂魄同時取走。”
藺承佑摸摸下巴：“如果有傳言說太妃定下了是武大娘呢？”
嚴司直啞然。
藺承佑望著條案想，這段時日他和聖人為了試探彭家究竟在朝中安插了哪些人，時不時會放出一些風聲。
例如上回在驪山上，伯母為了考察書院學生的心性，特地用一位受傷的農婦來試探眾人。
結果返回去找農婦的，隻有滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀和武緗四人。
彭氏姐妹對此全不知情。
從這點來看，彭家尚未能在宮裏安插進自己的人，而當伯父故意將這件事透露給尚書省時，彭家很快就有了反應。
除了彭家，那回在驪山武家應該也未得到消息，不然返回去的不會隻有武緗，她妹妹武綺也會返回。
從這點來看，武大娘是真正心善之人。
過後有人聽到這件事，當然會認為未來的太子妃人選會在這四個人裏麵選。
可杜家如今式微，滕玉意明顯誌不在此，那麽剩下的就隻有鄭霜銀和武緗了。
沒多久進了書院念書，副院長劉夫人又因為與武夫人私交不錯多次抬舉武緗，開學沒幾日，就送了好些武緗作的文章進宮給伯母瞧。
武緗文采出眾，伯母自然大加讚賞。
這幾點加到一起，足夠讓人以為太子妃會定下武緗了。
再拖下去這事會成定局，所以背後的那股勢力忍不住出手了。
嚴司直依舊對這個害人的理由表示懷疑：“藺評事別忘了，這凶手還在楚國寺用同樣的手法害了李鶯兒，李鶯兒可是庶之女，這輩都不可能跟皇室扯上關係，至於上月被害的胡季，他可是男兒身。這兩人都不可能去當太子妃，但也都被人取走了魂魄。”
藺承佑沒吭聲，這也是讓他最想不通的環。
幾樁凶案的作案動機，顯然並不致。
嚴司直又道：“除了這個，武家的婢女在事發時也並未瞧見書院的同窗，我記得藺評事說過，這種取魂術是當年無極門留下的，取魂無非有幾種目的：擺陣法，幫摯親招魂。或許凶徒想利用邪術達到某個目的，所以在大街上找尋合適的下手目標，前麵撞上了胡季和李鶯兒，今晚又無意中撞上了武緗，這幾人的魂魄都符合他的要求，所以他趁人多下手了。”
藺承佑抱臂思索一陣，笑著說：“今晚事發就關閉了坊門，如果不出意外，半個時辰之內就能抓到凶徒，到時候審就知道了。這邊已經問得差不多了，去瞧瞧凶手可有著落了。”
嚴司直合上筆簿，匆匆同藺承佑下樓去幫著抓捕凶手。
***
武大娘出事，寬奴就在藺承佑的指派下帶人圍住了青龍寺戲場周圍，凡是有手提大塊葷肉之人，都需當場扣下。
不會衙役們和不良人們也奉命趕來，撥在街上四處巡邏，撥負責將青龍寺附近的整條河域都看住。
這查就是大半個時辰，結果個手提葷肉的人都沒瞧見。
眼看迎麵走來一個手提酒壺的醉漢，寬奴上前把人攔住，那人坦胸露背，趔趔趄趄說著醉話，寬奴上上下下盯著醉漢瞧了好幾眼，確定這裝束絕沒有藏葷肉之處，然而捉住那人胳膊聞了聞，卻聞見了點油腥味。
寬奴為求萬無失，便仔細搜了遍身，可是連鞋底都搜過了，連隻螞蟻都沒藏。
醉漢了個酒嗝：“你們這是要做什麽？我、我可是良民，你們無故在大街上攔人，還有沒有王法了。”
寬奴被醉漢口裏的油腥味熏了臉，下意識把頭往後仰了仰，不用說，這人一定是吃了頓酒肉，難怪身上有油腥味。
“沒事了，請走吧。”寬奴擺擺手。
醉漢笑嘻嘻走了。
醉漢剛走，衙役們尋來了，來就附耳對寬奴說：“世說了，那人未必是拿著葷肉，興許是酒壺或者水囊。”
寬奴驚，忙對人說：“快把那醉漢攔住。”
卻見醉漢大搖大擺走到了堤岸附近，仿佛察覺後頭有人追來，幹脆停下來伏到河邊大肆嘔吐，吐著吐著，順手將手裏的酒壺扔到了河裏。
附近的不良人早被醉漢嘔出的東西熏了個半死，再說扔的是酒瓶又不是葷肉，也就沒有留意。
那酒壺落入水中，發出砰的聲響，藺承佑趕來正好看到這幕，右臂撐住堤壩，翻身跳了下去，口中喝道：“把他扣下。
醉漢冷不防被人縛住，瞠大了雙醉眼罵道：“你們、你們要做什麽？來人呐，殺人啦！”
寬奴等人惴惴望著河麵，酒壺被水一衝，自會朝下遊流去，除非有什麽特別好的法，下怕是撈不回來了，醉漢似是料定了這點，鬧得越發凶。
誰知沒多久，藺承佑就從底下上來了，胸口以下全濕透了，手裏卻拿著個酒壺。
“世。”
藺承佑嗤：“是不是以為把東西扔進水裏，就死無對證了？”
當眾開酒壺蓋，把裏頭的幾樣東西倒出來，果然是符籙和鎖魂囊，藺承佑雖然早有準備，仍些有些意外，靜靜量醉漢番，點點頭道：“行了，帶走。”
***
翌日滕玉意起來沒多久，就聽說謀害武緗的凶手抓到了。
據說凶徒住在義寧坊的位醫工，名叫霍鬆林。行凶後先是把那寶貝法器藏在酒瓶裏，再裝作醉漢預備逃走，順利逃過了眾多關口的盤查，結果被趕來的藺承佑逮住了。
霍鬆林曾是一名無極門的學徒，當年朝廷查禁邪術時，此人僥幸逃過了追捕。此後隱姓埋名，靠行醫渡日，日子雖然寒鄙，但也能過得下去，怎知去年他女兒突然得了怪病，眼看活不成了，霍鬆林就想起當年學過的那套舊把戲，無極門的邪術威震四海，隻要擺陣法將幾人的魂魄拚湊在一起，就能做出一個空有魂殼的傀儡代女兒死去。
至於為何選中武緗等人做取魂人，也都是有講究的，胡季與他的女兒同月同日生，李鶯兒則與他女兒相貌相似，而武緗則是命格貴重。按照這邪術的要求，越是貴重命格之人的魂魄，越能為女兒添福添壽。霍鬆林為了選擇合適的貴女，特地到香象書院附近蹲守了幾日，有回武家的犢車從他麵前經過，碰巧武緗掀起窗帷，霍鬆林看她麵盤豐腴，料定她命格貴重，從此就盯上了武緗。
趕上浴佛節出遊，他就伺機下手了。
聽說大理寺的官員連夜在霍鬆林的家中搜到了不少物證，香象書院附近店肆的店主奉命到牢裏看過後也作證：霍鬆林前幾日曾在附近轉悠過。
霍鬆林的女兒的確重病在床，此前屋裏也的確有過作法的痕跡，再加上幾月前霍鬆林就開始籌備此事，因為留下了不少物證和人證，日子時辰都對得上，絕不可能臨時作偽。
武家人得了消息，自是催心剖肝，捧在掌心裏長大的，如珠似玉的寶貝女兒，居然被這樣一個無賴給謀害了。武家人連夜把女兒送到青雲觀，清虛道長卻愛莫能助，胡季和李鶯兒是取魂超過了七日，武緗則是魂魄隨著酒壺被丟入了水中，河水衝靈根大損，便是神仙在世也沒法了。
武中丞如今急怒攻心，武夫人幹脆頭病倒，武元洛和武綺悲怒交加，整個武家都亂了。
同窗們談論此事時，除了替武緗惋惜外，言語間滿是對藺承佑查案之能的欽佩。
滕玉意在旁聽了半晌，始終沒聽到盧兆安的名字，暗想，不對吧，三樁案盧兆安明明都在場，罪名卻全落到了那個霍鬆林個人頭上？
但以藺承佑之能，絕不會抓錯人，況且盧兆安尚未入仕，又有何德何能讓霍鬆林這樣的人替他頂罪？難道是湊巧。
這整天，同窗們的談資都是這件事，每回說起武緗，總會有同窗流淚歎氣。
過了兩日，武綺被武家人送回來了，聽說她說死不肯再回來上學，武中丞卻說書院的名額是皇後指定的，不回來上學等於拂逆皇後的懿旨，枉她在家鬧了幾日，硬是被武夫人親自押來了。
出了這件事，書院比從前管理得更嚴格了，學生們不許再結伴私自出遊，凡是送入書院的東西，律需經過幾位女官察看把關。
每晚簡女官過來巡視時，滕玉意都會瞧瞧簡女官手裏的東西，可是自從第一回之後，簡女官再也帶過書信和點心，想來藺承佑忙著查案，絕聖和棄智則是沒法把話傳到書院來。
滕玉意琢磨著，即便她詢問案情進展，藺承佑也未必會理會，因此每次簡女官問她“如何”時，滕玉意都回道：“安好。”
又過了兩日，眼看快到端午節了，書院的氛圍總算稍稍輕鬆些，同窗們偶爾聚到到一起閑聊時，也不再味的愁眉不展。
下午上完課，同窗們便在一塊討論明日過節的事，前幾日繃得太緊了，聊著聊著才覺得覺開懷，有人拿出自己編的長命縷展示，有人說拿出家裏送來的粽子分給大家吃，漸漸氣氛越來越活躍，同窗們坐不住，幹脆到園子裏去玩耍。
園子坐落在書院東北角，離學生們住的自牧院很遠，這玩就玩到了晚上，誰也不肯回屋，直到女官過來巡視，滕玉意和杜庭蘭才依依不舍跟同窗告別。
回到屋，杜庭蘭接過滕玉意手裏的長命縷望了望：“你也編得太快了，下編了五六條，這線頭有點粗糙，明日這裏得拆了重新編，編這麽多長命縷，都要送給誰？”
滕玉意打了個嗬欠，她還沒想好，不過這可是她親手編的東西，要送也得是親友。
她奪過那粗糙的長命縷，把頭靠在杜庭蘭的肩膀上：“阿姐，我困了。”
杜庭蘭看看夜漏：“是不早了，梳洗了就睡吧。”說著讓後頭的紅奴和碧螺去水，自己拉著滕玉意進了東廂房。
滕玉意每晚都要在對屋放百花殘的機關，所以自進書院以來都挨著阿姐睡，杜庭蘭剛要說話，滕玉意忽然一把拽住了杜庭蘭：“等等。”
杜庭蘭一愕：“怎麽了？”
滕玉意死死盯著麵前的某處：“不見了。”
“什麽不見了？”
滕玉意聲音有些發涼：“我牽在房中的那根頭發絲不見了。”
杜庭蘭心裏仿佛刮過陣狂風，自打進了書院，妹妹不隻在對屋仔仔細細設機關，還會順手在她這邊做點動作，但因為重點放在那間房，這邊往往隻隨便在房中綁根頭發絲。
門窗都緊閉著，那根頭發絲不會被吹走，所以這是——
“有人來過了。”滕玉意一動不敢動，這不對，那人的目標明明是她，為何會潛到阿姐的房中來。
碧螺和紅奴嚇得不敢動彈，哆哆嗦嗦說：“那個賊會不會是跑錯屋了？”
滕玉意拉著杜庭蘭小心翼翼朝後退了幾步，轉身，慢慢挪到對屋，警惕地推開房門一瞧，窗邊和床邊的頭發絲都完好無損。
幾人愣住了。
滕玉意靜靜望著自己屋裏的機關，沒人來過，這個人就是衝著阿姐來的。
可到底為什麽？
阿姐近日可沒做過什麽引人注目的事，而今書院又加強了戒備，這賊不可能是外頭進來的，隻能是裏頭的賊。
“娘，現在怎麽辦？”紅奴緊緊攥住杜庭蘭的胳膊。
杜庭蘭盡量讓自己鎮定下來，很快把妹妹拉到自己身後：“別怕，阿姐馬上去告知院長，就說房裏進了賊，請她老人家做主。”
“不行。”滕玉意，“院長一查，整個書院都知道了，沒弄明白那人的目的之前，絕不能四處聲張，你們留在這別動，記得別動房中的任何東西。”
杜庭蘭忙拽住妹妹的手：“你要去做什麽？”
“我去找簡女官，讓她給藺承佑送信。”
“這麽晚了？”杜庭蘭大吃驚，這個時辰藺承佑絕不可能趕過來的，妹妹又不讓通知院長，難道要擔驚受怕整夜嗎。
滕玉意心裏也沒底，但這是她和藺承佑說好的，而且這是她眼下能想到的最穩妥的法了，畢竟藺承佑知道如何捉賊，而她好不容易等到賊現身了。
“試試總沒錯，我去去就來。”
從簡女官處回來，主仆四人一動不動坐在中間的起居室裏。
碧螺和紅奴大氣不敢出，滕玉意和杜庭蘭則是生怕破壞那人留下的線索。
滕玉意思來想去，始終想不通那人為何突然瞄上了阿姐。
“阿姐，你最近可遇到過什麽奇怪的人？”
杜庭蘭隻顧搖頭。
紅奴顫聲說：“都說青龍寺的許願燈最靈驗，這才幾日，怎麽就被賊惦記上了呢。”
滕玉意腦中白光閃，是啊，她怎麽忘了，浴佛節那一晚，阿姐身上明明發生了件引人注目的事，太子不但陪阿姐遊樂，還給阿姐買了碗蒸梨。
隻不過因為出了武緗的事，這件事才沒有在書院裏激起半點波瀾。
但當晚人那麽多，沒人討論，不代表沒人瞧見。
那人就因為這件事盯上了阿姐？滕玉意越想心越涼，在一遍遍設想那人的意圖時，心中一個埋藏了很久的念頭，如同霧中的孤島般，冷不丁露出了嶙峋的角。
重活回來的這幾月，她一直在想自己遇害的原因，這刻，她好像終於接近了相。
或許，前世那個黑氅人要殺她，並不是衝著阿爺書房中的那封信，也不是因為她是滕紹的女兒，而是因為不想讓她當太子妃。記得前世自從大明宮中碰過麵太就一直很注意她，皇後當眾賜她罕異的名香，而且阿爺去世後，有傳言說太會在她出孝後娶她。
這個人殺她，也許是僅僅是因為太傾慕她，而且從這幾日發生的事情來看，這個人可能就是她的某位同窗。
前世最後是誰做了太子妃？
她無意識地攥住了矮榻的扶手。
滕玉意發怔的同時，杜庭蘭等人也是半點不敢鬆懈，起先還能聽到各屋說話的聲音，慢慢就寂靜下來了，幾人的心顫巍巍地懸在腔裏，每一個瞬間都漫長得像過了整年。
“要不我們就在這屋睡吧。”杜庭蘭對藺承佑過來並不抱什麽希望，怕妹妹著涼，就要把自己的披風解下來。
紅奴和碧螺勉強挪動腳步，忽然聽到矮榻後的窗口“篤篤”輕響，聲音不大，像是樹枝刮過窗棱的聲響。
幾人一愣，滕玉意讓紅奴等人從榻上起來，傾身摸索著開窗口，就見個人抓住窗棱，翻身躍了進來。
紅奴和碧螺又驚又喜，杜庭蘭吃驚地看了看藺承佑，又看了看屋裏的夜漏，來得也太快了，這才、這才過了半個時辰。
藺承佑檢視番, 徑自回到桌後：“我記得你上次被人施咒害過，不過李將軍好像一直沒去大理寺報官？”
李淮固輕聲答道：“因為阿爺暫時不想報官。這些年阿爺在江浙任上時，因為一心為民得罪了不少當地魚肉百姓的豪強，阿爺說, 報複李家的很可能就是這批人, 隻是目前對方並未留下太多破綻, 即便報案，充其量也隻能抓到一兩個頂罪的, 而等這件事平息後, 幕後主使還會出手，所以阿爺想等對方露出更多破綻，再請大理寺正式介入此事。”
嚴司直詫異看了眼藺承佑，這位李三娘不但口齒清晰，還頗有份見微知著的本事。
藺承佑問：“自那件事之後，貴府最近有沒有再遇到過異事？”
李淮固搖了搖頭：“我最近直在書院裏念書，沒再碰見過異事, 聽爺娘說，家中也是整日太平。”
藺承佑沒接話, 他隱約有個感覺，盡管凶徒都懂邪術，但對付李家的，和今晚謀害武大娘的是兩撥人。
對付李家的凶徒用的是最惡毒的咒術。不但要李三娘死，還要整個李家倒黴。
今晚的凶徒的手段卻和緩許多，而且目標明確, 隻對付武緗人。
“最近武緗可說過什麽奇怪的話？或是在書院裏與誰發生過矛盾？”
李淮固謹慎地搖了搖頭：“這個我不清楚。”
“好了，沒什麽要問的了，你可以走了。”
李淮固一走, 嚴司直疑惑地問：“藺評事，這位李三娘你以前見過嗎？”
藺承佑忙著在腦海裏整理幾個人話裏的線索，聽了這話漫不經心道：“哦，見過。”
隻不過直沒留下什麽印象，直到上回滕玉意提醒他，他才記起曾經見過這麽個人，頓了頓，他轉頭問道：“嚴大哥為何這樣問？”
嚴司直啞然，李三娘原本從容大方，藺評事近身卻明顯失態，那種局促的、隱秘的羞態他曾經在新婚的妻子身上見到過，這種情愫是藏不住的，旦麵對自己的心上人，就會不經意流露出來。
假如沒有帷帽做遮掩，定會泄露更多，李三娘也仿佛也很怕被人瞧出來，隻一瞬就恢複了常態。
他本想直言“那位李三娘好像很喜歡藺評事”，話到嘴邊又咽回去了。
這種事對女來說關乎名聲，況且他也不是十拿九穩，藺評事現在眼裏似乎隻有個滕娘，這點在先前藺評事問滕娘話的時候就能瞧出來，如果他擅自說出自己的疑惑，對那位李三娘來說似乎不大厚道。
他隻好硬著頭皮轉了話題，笑說：“哦，剛才聽你問李三娘李家遭人暗算的事，本想多問幾句，既然眼下忙著找凶手，那就等有空的時候再問吧，我們下個傳誰？”
“傳杜娘吧。”
杜庭蘭上來了。
嚴司直發問了：“滕娘說今晚最後一次見到武緗時，武緗對她說過句話：‘你阿姐說你去臨水齋取定好的首飾了’”……所以武緗出事前你們見過麵？”
“見過。”杜庭蘭，“我和弟弟原本在菊霜齋等妹妹，期間同窗們陸陸續續都出去玩耍了，弟弟說要去放許願燈，我們就出來了。也就是那時候，我們在附近碰到了武大娘，她手上拿著新買的絹花，很高興的樣子，我問她要去何處，她開玩笑說要辦件大事，她看阿玉不在我身邊，就問阿玉去哪了，我和她說了幾句話就分開了。”
“件大事？”嚴司直，“她可說了是什麽大事。”
“她沒說，我也沒問。”
藺承佑忽道：“當時武緗身邊都有什麽人？”
杜庭蘭審慎地說：“好像隻帶了幾個婢女。”
“沒有同窗相伴？武氏兄妹也不在身邊？”
杜庭蘭搖搖頭。
藺承佑問：“今晚你可在菊霜齋碰到過武緗？”
杜庭蘭：“沒有。今晚同窗們雖是約著來青龍寺戲場遊玩，但幾乎一來就各自散開了，接下來要麽結伴去看百戲，要麽結伴去放許願燈，鮮少有齊聚在菊霜齋的時候，多了誰或是少了誰，壓根沒人在意。”
杜庭蘭一走，藺承佑忽說：“不覺得奇怪嗎，武緗在‘暗算’完鄧唯禮後，好像一整晚都沒回過菊霜齋。”
嚴司直仔仔細細核對著每個人的答話，未幾，怔了怔道：“還是。”
他點了點上頭的記錄：“鄧唯禮這邊，據她自己說，每回出來玩她動身都比別人晚，今日也不例外。原本約好了酉時初在菊霜齋碰麵，但她直到酉時中才到青龍寺門口。
“結果下車就碰到了武緗，武緗說有位新朋友要介紹鄧唯禮認識，要鄧唯禮去拱橋上等她，鄧唯禮出於對武緗的信任，就帶著婢女過去了。
“在這之後，她一直沒能見到武緗。
“滕娘和杜娘分別碰到過武緗次，但都是在樓外碰到的，別的同窗除了開頭在菊霜齋見到過武緗，過後就再也沒見著過了。
“至於武氏兄妹。武元洛買了糖人進去尋兩個妹妹，卻隻看到了妹武綺，武綺說大姐同她一起進了菊霜齋，然而坐下就去找阿兄了，鄭霜銀和柳四娘是第批到的，兩人均可證明這點，後來武綺就留在菊霜齋與同窗們玩耍，但直沒見到姐姐回來。這樣算下來，整晚武緗隻在開頭的時候進過菊霜齋。”
藺承佑點點頭：“武緗遲遲不回菊霜齋，原因無非有兩個：自己不肯回，有人不讓她回。
“若是前者，她算計了同窗鄧唯禮，因為心虛不敢回。謠言這種東西，傳得越廣越好，武緗來怕鄧唯禮與她當麵對質，來也怕發酵的時辰不夠多。隻要當事人沒反應過來自己被人暗算了，自然不會主動澄清，待到鄧家作出反應，滿長安的人都會認定鄧娘與我幽會過。那麽武緗的目的也就達到了。”
嚴司直遲疑：“但是紙包不住火，即使今晚武緗沒出事，隻要明日鄧唯禮當眾對質，大夥都會知道這件事是武緗搞的鬼，到時候武緗別說再參選太子妃，整個武家也會因此而蒙羞。”
藺承佑笑：“是，這種毫無益處的事，傻子才會做，所以我猜武緗也被人算計了，她或是與人打賭，又或是受人所托，總之她照原話傳給鄧唯禮，卻不知道這樣做會給鄧唯禮和自己帶來天大的害處。那麽她不回菊霜齋隻有種可能了——有人故意不讓她回。因為那人知道，隻要武緗和鄧唯禮照麵，武緗就會頓悟自己被人陷害了，她必然會當場說出今晚是誰給她傳話，繼而在同窗麵前揭穿那人的麵目。”
“結果沒等兩人碰麵，武緗就被害了。”嚴司直有些發懵，“如果這是凶徒事先算計好的，未免也掐得太準。不對啊，武大娘出事前直神誌清醒，怎樣做才能讓她不回菊霜齋？”
藺承佑：“法很簡單，武緗出事前曾說自己要辦件大事，這件‘大事’說不定就是凶徒下的鉤子。兩人約好了沒辦完之前不能回菊霜齋，所以滕娘見到武緗時，武緗手裏拿著好些小玩意，假設都是今晚臨時買的，顯然武緗已經在外頭閑逛好一陣了。”
“武緗身邊不是有婢女嗎……”嚴司直精振，“把婢女叫來一問不就知道那人是誰了？”
結果找來武緗的幾名婢女問，嚴司直當場就傻眼了。
婢女們也不知道自家大娘說的“大事”是什麽。
今晚武家姐妹到了菊霜齋，武大娘坐下就說要去接鄧唯禮，讓二妹在店裏等別的同窗，自己則領著婢女們出了樓。
然而到外頭，武大娘就說要先去尋武元洛商量事情，讓婢女們柱香之後去河邊等她，說完這話便隻身離開了。
等到大娘再出現，已經是一柱香之後的事了。
在這柱香的工夫裏，大娘見了什麽人，說過哪些話，婢女們統統不知道。
事後她們聽說大娘引誘鄧唯禮去拱橋，也是大為驚訝，因為自家娘不可能做出這種事。
藺承佑哂：“你們娘獨自一人離開，你們就不擔心？”
為首的婢子直搖頭：“奴婢們以為這是大公子的安排。大公子聽說書院會放假，早就說今晚要帶兩個娘好好玩一玩，大公子最不喜歡下人們聽主家的事了，婢子們就沒敢跟上去。”
藺承佑沉吟，早先他已經問過武元洛了，武元洛整晚都沒見到大妹妹，直到事發聽見尖叫聲循聲找過去，才發現出事的是自家妹妹。
而且，武大娘如果隻是去找自家哥哥，沒必要連身邊的婢女都支開。
可若是去見外人，今晚到處都是耳目，武大娘不可能不知道私自見外人會引出什麽誤會，能叫她這樣的名門淑女單獨去相見，必然有某種特殊的緣由。
他隨即道：“你們娘回來後可說過什麽，色可有異常？”
婢子：“娘好像有點失落。”
藺承佑腦中閃過道亮光，笑著換了個問法：“你們知道今晚太子會到青龍寺附近來？”
婢女們目光顫，忙搖頭道：“婢子們不知道。”
但閃爍的眼神已經說明了切，這對藺承佑來說已經夠了。
問到現在，團團迷霧中總算窺見了點真相。
想必武家人提前聽到今晚太子會來青龍寺戲場，便將這件事告訴了大女兒，這是個製造太子與武大娘單獨相處的絕佳機會，為了讓太青睞武大娘，武家必定會使出渾身解數。
武家人口眾多，這事總會走漏風聲，或許有人利用這點，以太的名義，把武大娘引到了某處，與此同時，又利用某種方法讓武大娘引誘鄧唯禮去拱橋。
武緗給鄧唯禮傳過話之後，便滿懷希冀前去赴約，不料沒能見到太，白白跑趟，回來後難免有些失落。
如此一來，切都說得通了。
所以婢女們說辭破綻百出，而武元洛和武綺明知大娘沒回菊霜齋，卻一直不急著找尋。
興許他們都以為武大娘那會兒與太子在一處，如此良宵美景，年輕男女同遊戲場，自然會暗生情愫，隻要太子動了心，武大娘就是當仁不讓的太子妃人選。
這對武家是光耀滿門的喜事。
誰知這切隻是個陷阱。
到頭來鄧唯禮被人暗算，武緗莫名背了黑鍋，就連他也被人耍了道。
探太的行蹤是大忌，婢女們說死也不可能承認的，藺承佑笑了笑，突然轉移了話題：“所以這次你家娘回來，胳膊上就多了塊油汙？”
婢子們怔了怔。成王世好像非常關注這點，從事發起就再追問大娘的衣裳是何時弄汙的。
“沒有。”婢子們在別的事上絲毫不敢隱瞞，“那麽大的塊油汙，婢子們絕對不會瞧不見的。奴婢們敢確定，娘直到出事前衣裳都是幹幹淨淨的。記得娘回來後有點失落，但也沒說什麽，邊帶我們四處閑逛，邊時不時地會朝河邊瞧一瞧，半路若是碰到同窗，娘總會停下來寒暄幾句，大約逛了半個時辰，就說要去河邊放許願燈，結果剛走到拱橋附近就出事了。我們也是直到娘抽搐倒地，才發現她胳膊上多了大塊油汙。”
嚴司直點點頭，看來油汙就是凶手動手時留下的。
“事發那一刻你們可聞到什麽怪味？”
幾位婢女麵麵相覷。
藺承佑提醒她們：“燒焦的氣味，或是油腥味什麽的。”
有位婢女愣：“想起來了，有聞到一股焦味，但婢子們很快就發現娘不對勁，也就沒顧得上找尋那焦味的來源。”
看來這應該是燒符的味道了。
藺承佑又道：“事發時有沒有書院裏的某位同窗靠近你家娘？”
婢女們茫然道：“沒看到。”
“那你們可看到一個手中提著葷肉的人？”
婢女們再次搖頭。
“整晚都沒看到過？”
“沒有。”
藺承佑待要追問，寬奴手下的名隨從跑上來複命，匆匆走到藺承佑身邊，低聲說：“小人們已將盧兆安扣下了，但他手上並無葷肉，而且事發時他正與幾位友人喝酒，這點桌上的人都可以作證。”
這可說明不了什麽，即便盧兆安與此事有關，他也不會傻到親自動手。藺承佑低聲道：“可抓到一個手提葷肉的人？”
隨從搖頭：“沒抓到。坊門早已關閉，附近的不良人全都調集起來了，街口一堵住，諒那人逃不出去，寬奴還專門派人在河邊守著，隻要有人往水裏扔葷肉，立即將其抓起來，但說來也怪，直沒瞧見個手提葷肉的人。”
藺承佑眼皮一跳，難道不是葷肉？
他看過那位乾坤散人寫的取魂術秘籍，施行此術少不了兩樣東西：引魂符和鎖魂囊。
但引魂符與尋常的符籙不同，闊達數寸，符上塗滿了屍油，隻此張，必須反複使用，而且點燃後不會當場化為灰燼，而是會燃幾息再熄滅。
而鎖魂囊上頭係著鎮魂鈴，因為囊中聚滿了怨氣，鈴鐺時不時會發出響動。
所以要在大庭廣眾下施行此術不難，難的是事後銷贓。
任誰看到某個人手裏拿著張燃燒的符籙都會起疑心，聽到鈴鐺聲更會覺得奇怪，但今晚事發後卻沒有個人發現周圍有異。
凶徒施法後，定馬上把符籙和鎖魂囊藏起來了，因為藏得夠及時，甚至還可以裝作路人大大方方在旁看熱鬧。
藏在衣裳裏是不成的，因為符籙會把衣裳點燃。
藏到燈籠裏也不行，因為燈籠隻能幫著遮掩燃燒的符籙，卻擋不住鎖魂囊的鈴鐺聲……
所以他度懷疑那是一塊葷肉。凶手作案後把符籙和鎖魂囊塞入葷肉裏，再若無其事提著肉離去，所以現場沒個人起疑心。
從武緗身上出現了塊碩大的油汙這點，完全可以證明他這個猜測。經仵作查驗，上回那個死在楚國寺的李鶯兒的腳底和右手掌都有油汙。
這是兩樁取魂案最大的相同點。
那符籙對凶徒來說很重要，不到萬不得已，絕不可能扔棄。
所以他趕到現場就派人將周圍堵住，繼而挨個排查可疑之人，但各方人馬都已經都到位了，依舊沒找到疑凶，婢女們也說整晚都沒見到提著葷肉的人。
難道他的思路錯了？不是葷肉的話，還有什麽東西提在手中不起眼。
低頭想，藺承佑目光倏地一凝：對了，酒瓶或是水囊。
隻要在酒瓶裏裝滿水，不難掩藏燃燒的符籙和鈴鐺。
藺承佑心口猛跳，轉頭對隨從說了幾句話，隨從急匆匆走了。
隨從走後，藺承佑臉色慢慢冷了下來，凶手似乎非常清楚他的辦事風格，竟連他都提前算計進去了，若非兩樁案裏都留下了那顯眼的油汙，他的思路也不會被凶手引得歪到葷肉上去。
希望還來得及。
武家的婢女走後，嚴司直細細回顧眾人的口錄：“利用武緗陷害鄧唯禮的人，與利用邪術暗算武緗的人，並非同撥。前者是為了敗壞武緗和鄧唯禮的名聲，後者則直接取走了武緗的魂魄，假如凶徒是同個，何必這樣費事，完全可以同時將兩人的魂魄取走。”
藺承佑暗忖，不對，定是同個人。凶手在布局時完全不怕武緗事後同自己對質，顯然已經預料到武緗今晚會丟失魂魄。
這是一個完整縝密的局。
嚴司直接著分析：“前頭那個人能讓武緗如此信任，定是書院裏的某位同窗，踢掉了最有希望當上太子妃的武緗和鄧唯禮，輪到她的機會也就大了。”
他說著，提筆將名簿上的“鄭霜銀”、“柳四娘”重點圈了出來。
藺承佑瞧了瞧，順手將“彭花月”、“彭錦繡”、“鄧唯禮”、“陳黛兒”等係列貴女的名字都圈上。
嚴司直愣住了：“這——”
藺承佑笑：“踢去了武鄧兩家，鄭柳二人的確是最有可能選上的，但嚴大哥別忘了，凡是書院裏的學生都在候選之列，太子妃的人選日不公布，就意味著人人都有機會爭爭，至於鄧唯禮，鑒於今晚這事當場就說破了，她名聲算不上受損，反而把自己摘得幹幹淨淨，所以她也不能排除嫌疑，而且依我看，那人未必是同窗，要讓武緗毫無防備，隻要是武緗信任的某個人就能做到。”
嚴司直費解：“不對，還是不通，既然太妃人選沒公布，凶徒何必急著動手呢，萬害錯了人，豈不是白忙場？我還是維持原來的看法，那人如果是想掃除障礙，大可以將鄧武二人的魂魄同時取走。”
藺承佑摸摸下巴：“如果有傳言說太妃定下了是武大娘呢？”
嚴司直啞然。
藺承佑望著條案想，這段時日他和聖人為了試探彭家究竟在朝中安插了哪些人，時不時會放出一些風聲。
例如上回在驪山上，伯母為了考察書院學生的心性，特地用一位受傷的農婦來試探眾人。
結果返回去找農婦的，隻有滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀和武緗四人。
彭氏姐妹對此全不知情。
從這點來看，彭家尚未能在宮裏安插進自己的人，而當伯父故意將這件事透露給尚書省時，彭家很快就有了反應。
除了彭家，那回在驪山武家應該也未得到消息，不然返回去的不會隻有武緗，她妹妹武綺也會返回。
從這點來看，武大娘是真正心善之人。
過後有人聽到這件事，當然會認為未來的太子妃人選會在這四個人裏麵選。
可杜家如今式微，滕玉意明顯誌不在此，那麽剩下的就隻有鄭霜銀和武緗了。
沒多久進了書院念書，副院長劉夫人又因為與武夫人私交不錯多次抬舉武緗，開學沒幾日，就送了好些武緗作的文章進宮給伯母瞧。
武緗文采出眾，伯母自然大加讚賞。
這幾點加到一起，足夠讓人以為太子妃會定下武緗了。
再拖下去這事會成定局，所以背後的那股勢力忍不住出手了。
嚴司直依舊對這個害人的理由表示懷疑：“藺評事別忘了，這凶手還在楚國寺用同樣的手法害了李鶯兒，李鶯兒可是庶之女，這輩都不可能跟皇室扯上關係，至於上月被害的胡季，他可是男兒身。這兩人都不可能去當太子妃，但也都被人取走了魂魄。”
藺承佑沒吭聲，這也是讓他最想不通的環。
幾樁凶案的作案動機，顯然並不致。
嚴司直又道：“除了這個，武家的婢女在事發時也並未瞧見書院的同窗，我記得藺評事說過，這種取魂術是當年無極門留下的，取魂無非有幾種目的：擺陣法，幫摯親招魂。或許凶徒想利用邪術達到某個目的，所以在大街上找尋合適的下手目標，前麵撞上了胡季和李鶯兒，今晚又無意中撞上了武緗，這幾人的魂魄都符合他的要求，所以他趁人多下手了。”
藺承佑抱臂思索一陣，笑著說：“今晚事發就關閉了坊門，如果不出意外，半個時辰之內就能抓到凶徒，到時候審就知道了。這邊已經問得差不多了，去瞧瞧凶手可有著落了。”
嚴司直合上筆簿，匆匆同藺承佑下樓去幫著抓捕凶手。
***
武大娘出事，寬奴就在藺承佑的指派下帶人圍住了青龍寺戲場周圍，凡是有手提大塊葷肉之人，都需當場扣下。
不會衙役們和不良人們也奉命趕來，撥在街上四處巡邏，撥負責將青龍寺附近的整條河域都看住。
這查就是大半個時辰，結果個手提葷肉的人都沒瞧見。
眼看迎麵走來一個手提酒壺的醉漢，寬奴上前把人攔住，那人坦胸露背，趔趔趄趄說著醉話，寬奴上上下下盯著醉漢瞧了好幾眼，確定這裝束絕沒有藏葷肉之處，然而捉住那人胳膊聞了聞，卻聞見了點油腥味。
寬奴為求萬無失，便仔細搜了遍身，可是連鞋底都搜過了，連隻螞蟻都沒藏。
醉漢了個酒嗝：“你們這是要做什麽？我、我可是良民，你們無故在大街上攔人，還有沒有王法了。”
寬奴被醉漢口裏的油腥味熏了臉，下意識把頭往後仰了仰，不用說，這人一定是吃了頓酒肉，難怪身上有油腥味。
“沒事了，請走吧。”寬奴擺擺手。
醉漢笑嘻嘻走了。
醉漢剛走，衙役們尋來了，來就附耳對寬奴說：“世說了，那人未必是拿著葷肉，興許是酒壺或者水囊。”
寬奴驚，忙對人說：“快把那醉漢攔住。”
卻見醉漢大搖大擺走到了堤岸附近，仿佛察覺後頭有人追來，幹脆停下來伏到河邊大肆嘔吐，吐著吐著，順手將手裏的酒壺扔到了河裏。
附近的不良人早被醉漢嘔出的東西熏了個半死，再說扔的是酒瓶又不是葷肉，也就沒有留意。
那酒壺落入水中，發出砰的聲響，藺承佑趕來正好看到這幕，右臂撐住堤壩，翻身跳了下去，口中喝道：“把他扣下。
醉漢冷不防被人縛住，瞠大了雙醉眼罵道：“你們、你們要做什麽？來人呐，殺人啦！”
寬奴等人惴惴望著河麵，酒壺被水一衝，自會朝下遊流去，除非有什麽特別好的法，下怕是撈不回來了，醉漢似是料定了這點，鬧得越發凶。
誰知沒多久，藺承佑就從底下上來了，胸口以下全濕透了，手裏卻拿著個酒壺。
“世。”
藺承佑嗤：“是不是以為把東西扔進水裏，就死無對證了？”
當眾開酒壺蓋，把裏頭的幾樣東西倒出來，果然是符籙和鎖魂囊，藺承佑雖然早有準備，仍些有些意外，靜靜量醉漢番，點點頭道：“行了，帶走。”
***
翌日滕玉意起來沒多久，就聽說謀害武緗的凶手抓到了。
據說凶徒住在義寧坊的位醫工，名叫霍鬆林。行凶後先是把那寶貝法器藏在酒瓶裏，再裝作醉漢預備逃走，順利逃過了眾多關口的盤查，結果被趕來的藺承佑逮住了。
霍鬆林曾是一名無極門的學徒，當年朝廷查禁邪術時，此人僥幸逃過了追捕。此後隱姓埋名，靠行醫渡日，日子雖然寒鄙，但也能過得下去，怎知去年他女兒突然得了怪病，眼看活不成了，霍鬆林就想起當年學過的那套舊把戲，無極門的邪術威震四海，隻要擺陣法將幾人的魂魄拚湊在一起，就能做出一個空有魂殼的傀儡代女兒死去。
至於為何選中武緗等人做取魂人，也都是有講究的，胡季與他的女兒同月同日生，李鶯兒則與他女兒相貌相似，而武緗則是命格貴重。按照這邪術的要求，越是貴重命格之人的魂魄，越能為女兒添福添壽。霍鬆林為了選擇合適的貴女，特地到香象書院附近蹲守了幾日，有回武家的犢車從他麵前經過，碰巧武緗掀起窗帷，霍鬆林看她麵盤豐腴，料定她命格貴重，從此就盯上了武緗。
趕上浴佛節出遊，他就伺機下手了。
聽說大理寺的官員連夜在霍鬆林的家中搜到了不少物證，香象書院附近店肆的店主奉命到牢裏看過後也作證：霍鬆林前幾日曾在附近轉悠過。
霍鬆林的女兒的確重病在床，此前屋裏也的確有過作法的痕跡，再加上幾月前霍鬆林就開始籌備此事，因為留下了不少物證和人證，日子時辰都對得上，絕不可能臨時作偽。
武家人得了消息，自是催心剖肝，捧在掌心裏長大的，如珠似玉的寶貝女兒，居然被這樣一個無賴給謀害了。武家人連夜把女兒送到青雲觀，清虛道長卻愛莫能助，胡季和李鶯兒是取魂超過了七日，武緗則是魂魄隨著酒壺被丟入了水中，河水衝靈根大損，便是神仙在世也沒法了。
武中丞如今急怒攻心，武夫人幹脆頭病倒，武元洛和武綺悲怒交加，整個武家都亂了。
同窗們談論此事時，除了替武緗惋惜外，言語間滿是對藺承佑查案之能的欽佩。
滕玉意在旁聽了半晌，始終沒聽到盧兆安的名字，暗想，不對吧，三樁案盧兆安明明都在場，罪名卻全落到了那個霍鬆林個人頭上？
但以藺承佑之能，絕不會抓錯人，況且盧兆安尚未入仕，又有何德何能讓霍鬆林這樣的人替他頂罪？難道是湊巧。
這整天，同窗們的談資都是這件事，每回說起武緗，總會有同窗流淚歎氣。
過了兩日，武綺被武家人送回來了，聽說她說死不肯再回來上學，武中丞卻說書院的名額是皇後指定的，不回來上學等於拂逆皇後的懿旨，枉她在家鬧了幾日，硬是被武夫人親自押來了。
出了這件事，書院比從前管理得更嚴格了，學生們不許再結伴私自出遊，凡是送入書院的東西，律需經過幾位女官察看把關。
每晚簡女官過來巡視時，滕玉意都會瞧瞧簡女官手裏的東西，可是自從第一回之後，簡女官再也帶過書信和點心，想來藺承佑忙著查案，絕聖和棄智則是沒法把話傳到書院來。
滕玉意琢磨著，即便她詢問案情進展，藺承佑也未必會理會，因此每次簡女官問她“如何”時，滕玉意都回道：“安好。”
又過了兩日，眼看快到端午節了，書院的氛圍總算稍稍輕鬆些，同窗們偶爾聚到到一起閑聊時，也不再味的愁眉不展。
下午上完課，同窗們便在一塊討論明日過節的事，前幾日繃得太緊了，聊著聊著才覺得覺開懷，有人拿出自己編的長命縷展示，有人說拿出家裏送來的粽子分給大家吃，漸漸氣氛越來越活躍，同窗們坐不住，幹脆到園子裏去玩耍。
園子坐落在書院東北角，離學生們住的自牧院很遠，這玩就玩到了晚上，誰也不肯回屋，直到女官過來巡視，滕玉意和杜庭蘭才依依不舍跟同窗告別。
回到屋，杜庭蘭接過滕玉意手裏的長命縷望了望：“你也編得太快了，下編了五六條，這線頭有點粗糙，明日這裏得拆了重新編，編這麽多長命縷，都要送給誰？”
滕玉意打了個嗬欠，她還沒想好，不過這可是她親手編的東西，要送也得是親友。
她奪過那粗糙的長命縷，把頭靠在杜庭蘭的肩膀上：“阿姐，我困了。”
杜庭蘭看看夜漏：“是不早了，梳洗了就睡吧。”說著讓後頭的紅奴和碧螺去水，自己拉著滕玉意進了東廂房。
滕玉意每晚都要在對屋放百花殘的機關，所以自進書院以來都挨著阿姐睡，杜庭蘭剛要說話，滕玉意忽然一把拽住了杜庭蘭：“等等。”
杜庭蘭一愕：“怎麽了？”
滕玉意死死盯著麵前的某處：“不見了。”
“什麽不見了？”
滕玉意聲音有些發涼：“我牽在房中的那根頭發絲不見了。”
杜庭蘭心裏仿佛刮過陣狂風，自打進了書院，妹妹不隻在對屋仔仔細細設機關，還會順手在她這邊做點動作，但因為重點放在那間房，這邊往往隻隨便在房中綁根頭發絲。
門窗都緊閉著，那根頭發絲不會被吹走，所以這是——
“有人來過了。”滕玉意一動不敢動，這不對，那人的目標明明是她，為何會潛到阿姐的房中來。
碧螺和紅奴嚇得不敢動彈，哆哆嗦嗦說：“那個賊會不會是跑錯屋了？”
滕玉意拉著杜庭蘭小心翼翼朝後退了幾步，轉身，慢慢挪到對屋，警惕地推開房門一瞧，窗邊和床邊的頭發絲都完好無損。
幾人愣住了。
滕玉意靜靜望著自己屋裏的機關，沒人來過，這個人就是衝著阿姐來的。
可到底為什麽？
阿姐近日可沒做過什麽引人注目的事，而今書院又加強了戒備，這賊不可能是外頭進來的，隻能是裏頭的賊。
“娘，現在怎麽辦？”紅奴緊緊攥住杜庭蘭的胳膊。
杜庭蘭盡量讓自己鎮定下來，很快把妹妹拉到自己身後：“別怕，阿姐馬上去告知院長，就說房裏進了賊，請她老人家做主。”
“不行。”滕玉意，“院長一查，整個書院都知道了，沒弄明白那人的目的之前，絕不能四處聲張，你們留在這別動，記得別動房中的任何東西。”
杜庭蘭忙拽住妹妹的手：“你要去做什麽？”
“我去找簡女官，讓她給藺承佑送信。”
“這麽晚了？”杜庭蘭大吃驚，這個時辰藺承佑絕不可能趕過來的，妹妹又不讓通知院長，難道要擔驚受怕整夜嗎。
滕玉意心裏也沒底，但這是她和藺承佑說好的，而且這是她眼下能想到的最穩妥的法了，畢竟藺承佑知道如何捉賊，而她好不容易等到賊現身了。
“試試總沒錯，我去去就來。”
從簡女官處回來，主仆四人一動不動坐在中間的起居室裏。
碧螺和紅奴大氣不敢出，滕玉意和杜庭蘭則是生怕破壞那人留下的線索。
滕玉意思來想去，始終想不通那人為何突然瞄上了阿姐。
“阿姐，你最近可遇到過什麽奇怪的人？”
杜庭蘭隻顧搖頭。
紅奴顫聲說：“都說青龍寺的許願燈最靈驗，這才幾日，怎麽就被賊惦記上了呢。”
滕玉意腦中白光閃，是啊，她怎麽忘了，浴佛節那一晚，阿姐身上明明發生了件引人注目的事，太子不但陪阿姐遊樂，還給阿姐買了碗蒸梨。
隻不過因為出了武緗的事，這件事才沒有在書院裏激起半點波瀾。
但當晚人那麽多，沒人討論，不代表沒人瞧見。
那人就因為這件事盯上了阿姐？滕玉意越想心越涼，在一遍遍設想那人的意圖時，心中一個埋藏了很久的念頭，如同霧中的孤島般，冷不丁露出了嶙峋的角。
重活回來的這幾月，她一直在想自己遇害的原因，這刻，她好像終於接近了相。
或許，前世那個黑氅人要殺她，並不是衝著阿爺書房中的那封信，也不是因為她是滕紹的女兒，而是因為不想讓她當太子妃。記得前世自從大明宮中碰過麵太就一直很注意她，皇後當眾賜她罕異的名香，而且阿爺去世後，有傳言說太會在她出孝後娶她。
這個人殺她，也許是僅僅是因為太傾慕她，而且從這幾日發生的事情來看，這個人可能就是她的某位同窗。
前世最後是誰做了太子妃？
她無意識地攥住了矮榻的扶手。
滕玉意發怔的同時，杜庭蘭等人也是半點不敢鬆懈，起先還能聽到各屋說話的聲音，慢慢就寂靜下來了，幾人的心顫巍巍地懸在腔裏，每一個瞬間都漫長得像過了整年。
“要不我們就在這屋睡吧。”杜庭蘭對藺承佑過來並不抱什麽希望，怕妹妹著涼，就要把自己的披風解下來。
紅奴和碧螺勉強挪動腳步，忽然聽到矮榻後的窗口“篤篤”輕響，聲音不大，像是樹枝刮過窗棱的聲響。
幾人一愣，滕玉意讓紅奴等人從榻上起來，傾身摸索著開窗口，就見個人抓住窗棱，翻身躍了進來。
紅奴和碧螺又驚又喜，杜庭蘭吃驚地看了看藺承佑，又看了看屋裏的夜漏，來得也太快了，這才、這才過了半個時辰。