1
耕平並不認為自己的判斷和行動，是百分之百的正確；但是除了這麽做，他沒有其他選擇。
耕平也不認為繼續留在那間宅邸，事件就能夠平穩地結束。與其在那裏靜靜思考、等待事態的轉變，不如起身行動比較好——這個十九歲的年輕人不得不這麽決定。
假如這許多奇怪的現象都是朝著來夢而來，那麽即使逃出那間怪異的屋子也沒有什麽意義。
奇怪的現象一定會尾隨著他們而來，然後在兩個人的周圍掀起狂瀾。但是現在他們隻能認為：到時候再說吧!
兩個人走在和剛才一樣的紅色月光下。暖濕的微風將草叢吹得沙沙作響。令人感覺不像走在野外，而像走在一個寬廣卻封閉的紅銅色圓型運動場。
“來夢，你的腳痛不痛?”
“不痛。我們還是快點離開那個家吧!”
基於對耕平的信賴感、還有對那七座雕像的恐怖及厭惡感，來夢決定逃離那個房子。雖然耕平並沒有因為那些雕像受到什麽傷害，但由於來夢害怕雕像，而且還因而說出那些奇怪的自言自語；光憑這兩件事，就足以讓耕平決定離開那間屋子。耕平還不至於遲鈍到在發生這些事之後，還能在那屋子裏安眠。
暗紅色調的風景在來夢及耕平的周圍毫無邊際地蔓延開來，好像走在古老的銅版畫一樣。耕平想到這裏，心中不禁吹進一陣寒風。他抓著來夢的手，很快地看了周圍一下。
在某處、有某個人、正在注視著他們兩人。
這是耕平近乎恐怖的直覺。他抬頭看了那個紅色的滿月。現在應該不是會出現滿月的時期才對。
在大部分的情況下，“疑問”是能夠讓人有所成長的。但是在這個黃昏莊園，“疑問”隻會讓人混亂。耕平搖搖頭，牽著來夢，再次踏出腳步，走在紅色的風景中。
這時，黃昏莊園三樓深處的房間開始有了動靜。巨大的桃木書桌上雜亂地放置著數十幅銅版畫。書桌前的影子正注視著桌上的畫。
其中的一幅銅版畫，描繪著丘陵地帶的風景。天空中懸掛著巨大怪異的月亮，地麵上則被高高的草叢覆蓋。但銅版畫的顏色讓觀賞者相當不快。
在畫麵中，有兩個小小的黑點正在移動。如果將這兩個黑點放大，就會看得出來是人類的頭，從黃昏莊園逃出去的兩個年輕人就在這幅畫裏。這個人影伸出有如枯木般的手，拿起了另一幅版畫。另一幅版畫上，刻畫著奔馳在鐵軌上的機關車。
兩幅版畫就這麽被重疊在一起。
一股強風從山丘上吹了下來，草叢被吹得沙沙作響。
耕平有些故意地往右前方前進，因為曾經有人告訴過他，人類即使打算直線前進，也會不知不覺地往左前進、變成圓型運動。如果耕平記錯了方向、左右弄反了的話，不過是變成了往右前進的圓型運動，加速回到原來的起點罷了。
“耕平哥哥!是火車鐵軌!”
來夢所指的方向，出現了一條被月光照射、發出紅色生鏽顏色的軌道。耕平輕輕地歎了口氣。直到剛剛，他腦中隻想到要遠離黃昏莊園這個地方，這下子才握住方向了。隻要能走到那個無人車站，說不定就可以回到正常的世界!他們才在鐵路上走了兩三分鍾，便聽到某種聲音。
那是機關車發出的汽笛聲。
蒸氣機關車漸漸地逼近，莫非是那輛幽靈列車嗎?不過，假如是普通的列車，就不能錯過坐上它、然後遠離這個奇怪地方的機會。耕平四處張望，終於找到汽笛聲的方向來源，也看到了白煙衝上紅色的天空。於是耕平牽著來夢的手往那個方向走去。
突然，他們的腳步停了下來，因為四周的地形和風景產生了明顯的變化。平緩的山坡突然中斷，出現了斷層及山穀。用目測寬度大約直二十公尺左右，深度則因為樹木和草叢遮住無法判斷；上麵還架著一座鐵橋。
基於安全問題，耕平認為沒有強行過橋的必要。當他們決定在鐵路旁等待的時候，一個巨大的黑影從鐵路旁的草叢中跳了出來。嚇人的恐嚇聲隆隆作響。
“是嗎?我知道了!”
耕平對著身長兩公尺的貓大吼之後，便牽著來夢的手往鐵橋上跑去。想要避免一項危機，就必須麵對另一項危險，這似乎是充滿惡意的劇本所安排的。
耕平邊跑邊回頭看，嚇了一跳!貓竟迅速地追了過來，耕平還以為隻要把他們逼上鐵橋，它就會善罷甘休!
貓的影子掠過他們頭上。當它落下時，來夢竟然離開了耕平的身邊。因為剛才貓的前腳擦過來夢的肩膀，風壓使得來夢站不穩，小小的身體失去了平衡，來夢摔了個倒栽蔥，往穀底掉了下去。耕平雖然聽到了尖叫聲，卻弄不清楚是來夢還是自己的尖叫聲。貓被耕平用背包丟中臉，發出呻吟後就這麽消失了蹤影。一瞬間鐵橋上隻剩下耕平、和用隻手抓住橋桁(建築物的骨架)的來夢。耕平想要思考貓怪到底消失到哪裏去了，卻中途作罷，因為想了也沒有用。耕平現在是處在一個無法用常理了解的世界，無論有多麽不合理，也沒辦法處理。耕平現在必須做的就是救來夢、並使自己也得救。來夢的手臂力量撐不了多久，耕平在鐵橋上爬著，鐵軌則開始強烈地振動他的身體。
“來夢!抓住我的手!”
耕平將手伸了出去。汽笛及車輪的聲音急速地接近，耕平的額頭閃著和月亮相同顏色的汗珠。
“耕平哥哥!快逃!”
“胡說什麽!快點抓住我!”
即使手伸得再遠；隻要來夢騰不出手來，就一點辦法也沒有。機關車終於駛上了鐵橋，汽笛聲正咆哮著。在列車逼近的極短時間裏，耕平實行了剛才在腦中一閃而過的念頭。
耕平跳了。
即使耕平的運動神經很好，邊跳邊躲開的動作，一生中恐怕也做不出第二次。鐵橋的側麵有著突出約五十公分左右的地方，他朝著那裏跳了第一次；接著在第二次的跳躍中，耕平利用反作用，成功地撲向了來夢，接著耕平滑下了幾乎是垂直的陡坡，草木的枝幹、突出的石頭都成了他踏腳用的東西。土的煙塵和小石頭彈跳起來，籠罩了兩個人。
耕平似乎預支了一生中所有的奇跡。沒多久，他毫發無傷地跌坐在陡坡的底部。
耕平抬頭看了列車通過上方高高的鐵橋，確定來夢安全無事後，一邊調整呼吸一邊想著：
“真是的，要去找背包才行……”
2
黃昏莊園正被“恐怖”、“不安”、“焦慮”、“疑惑”這四個透明的怪物所支配著。這四個怪物從三樓下來、走遍二樓及一樓，在人們的脖子邊吹了又冷又腥臭的氣息，不請自來的客人們不禁發冷，身體也縮成一團。他們實在非常疲倦，也想要鑽進被分配到的房間的被窩中；但是睡眠的精靈卻沒有接近他們。假如蓋上棉被，會想像有妖魔鬼怪在外徘徊；即使睡著了，也有可能再也無法醒過來。而他們更無法壓抑住“盡量和多數人在一起比較好”這種心理，於是這六名客人隻得聚集在沙龍，忍耐著共同的不安。
“我要去看看豐永的情況。”
說話的是雪繪，真不知該說她是有勇氣、還是說她輕率。對於她的發言，最快有反應的是畫家唐澤。
“雪繪小姐，你和豐永那家夥是什麽關係?”
唐澤代替大家提出了這個疑問，雪繪並沒有回答的義務，但是她卻簡短有力地回答了。
“男女關係啊!”
唐澤啞口無言。其他人則各自用不同的表情看著雪繪。
“沒有必要那麽訝異吧?況且我也不認為你們有預期其他的答案。”
“我不相信耶!”
說出這話的是北
本先生。隻要是牽扯到人和人之間的問題，他的能力就會展現。
“為什麽你不相信呢，北本先生?”
“因為他不是雪繪小姐喜歡的類型啊!對於缺乏獨立心、服從性高的女性來說，豐永可能是個可靠的對象；但對於擁有獨立思考和生存方式的女性來說，他隻會讓人感到厭煩而已。”
雪繪笑了一會兒。
“您認為我是個獨立的女性，真令我非常高興。可是北本先生，男女之間的交情是沒有什麽理由的哦!”
雪繪從椅子上站了起來，有點挑釁地看了其他人，然後越過沙龍將另一扇門打開。
“哎呀!豐永先生，你好多了嗎?”
接著安靜了一下子。
“豐永先生，等一下、你在做什麽呀……”
雪繪的自言自語使得沙龍中的氣氛掀起了波浪。唐澤一開始猶豫不定，接著便下定決定站了起來。看來這位畫家似乎認為豐永和雪繪是相當不登對的，而且這種想法似乎壓過了恐怖及不安的情緒而支配了他。
其餘的四個人目送著唐澤離開沙龍。根岸的眼神帶著少許厭惡感；長田的眼神像是那種一心想看好戲、然後自己胡亂想的那種眼神；香津子和北本先生則是各自思考著自己的事情，單純地目送著那位西畫家離開。
打破這虛偽的平靜的是十分尖銳的叫聲。門後突然發出很大的聲響，雪繪從裏麵跌跌撞撞地回到沙龍，她倒在唐澤腳邊，於是唐澤一邊急忙將她扶起來，一邊向昏暗的走廊看了過去。
“豐永……?”
唐澤說不出話來。他雖然是看到對方的臉才喊出這個名字的，但是假如他先看了附在臉部之下的身體，恐怕就不會叫出這個名字!那是灰色和綠色、沒有固定形狀的果凍狀生物，如果是在一九五○年代的sf(科幻)電影中，八成能夠成為主角吧?而那蠕動的生物上黏著豐永的頭。
長田發出一聲怪叫後，連椅子一起摔倒在地上。長田人雖善良，意誌力卻很薄弱，於是他毫無抵抗地掉進“恐慌”裏，如果硬要將他發出的怪聲轉換成文字，可能就是“嘻嘻嘻嘿嘿嘿嘿啦嘿啦嘿啦……”，不過並沒有人把注意力放在他身上。唐澤瞪大了眼睛，上氣不接下氣地攬著雪繪向後退，北本先生也護著身後的香津子跟著後退。
灰色和綠色的果凍，有著豐永笑著的臉，開始侵入了沙龍。
“想個辦法!你們快想個辦法啊!”
唐澤一邊揮汗，一邊喊叫著；長田則早已翻了白眼，吐著白沫，而且全身痙攣。
有個又黑又大的影子，穿過客人來到門邊，那是管家，他拿著掃帚，看起來就像帶劍的騎士。“果凍”被掃帚追趕，然後被推出了門外。
管家的嘴一直緊閉成“一”字，他用力地關上門後，將長田弄倒的椅子扶了起來。接著傳來了很響亮的鎖門聲。管家像是劇中的男主角一樣，回頭凝視著吵嘈的旁觀者。他一手拿著鑰匙，一手掌著掃帚，好像是穿著黑衣的法官。
“真不該讓各位留下來過夜。我們原本每天都過得和平而寧靜，自從各位來了之後，就一直引起騷動。”
“你會這麽覺得也是理所當然，等事情稍微穩定下來之後，我們再好好地談一談吧!現在最重要的是，能不能麻煩你處理一下那個運氣不好的男人?”
聽了北本先生的發言，管家有一點故意地晃了晃鑰匙串。
“您是北本先生吧?您知道些什麽?又了解多少呢?”
管家的眼神充滿著黯淡的光芒。
“每個人都太高估我了。”
北本先生自言自語了一下，然後用手刀敲敲脖子，好像要消除堆積在那裏的疲勞一樣。除了還陷在恐懼中的長田之外，其他人全都將視線集中在北本先生身上。
“我不否認我是這群人當中知識最豐富的。但是，假如把大家比喻為小學生，我也不過隻有高中生程度而已。然而現在所發生的情況卻相當於大學畢業論文的程度；如果放著不去理它，說不定會變成博士論文也說不定。”
根岸用僵硬的表情和聲音問著。
“那麽，那篇畢業論文的題目是什麽呢?北本先生?”
“這個嘛——‘失去的和諧’、‘混亂的秩序’、‘被破壞的平靜’……你們隨便選一個吧!”
北本先生喃喃地說著，然後改變了表情；兩眼和聲音恢複了意誌力。
“管家先生，我也想問問你。你對你家主人又了解多少呢?”
“我所了解的，隻有主人一次也沒有拖欠過我的薪水這件事。”
“真是模範老板啊!那麽你到現在為止，一共領了多少次月薪呢?九十次還是一百次?差不多有這麽多次吧?”
“這個月領的是第九十六次的薪水。我不懂您為什麽會這麽清楚。”
管家分明是在要求對方說明原因，但是北本先生卻無視他的質問。自從來夢和耕平脫隊以來，北本先生好像很困惑、又好像是算錯而停了下來一樣。然後現在，他和管家之間諷刺的問答，又將他一時回複過來的精力消耗光了。
“到底……豐永他為什麽會變成那樣?”
北本先生回答了唐澤這個最基本的問題。
“因為我們無法想像、超出物理性的力量造成的。”
如此回答的北本先生，看起來就像是變成苦悶的囚犯一樣；知識和力量也完全蒸發光了。
“具體的答案我不知道。即使知道了；恐怕也束手無策吧?”
北本先生搖搖他頭發半白的頭。
“……豐永也不算是個多壞的人，不能讓他就這麽死了；雖然很想幫他，可是……”
3
—耕平和來夢聽到了貓的叫聲，停下了腳步。腦中浮現了從幽靈列車下車之後，遇到的那隻令人不愉快的巨大貓怪。但是看看周圍，並沒有發現它的蹤影。
從被幽靈列車追趕、自鐵橋上跳下來後，來夢和耕平走了大概一公裏半左右。但是這半天以來的經驗，讓耕平變得無法相信幸運女神的笑臉。他想：現在是連續劇中討厭的廣告時間，馬上就會回到連續劇的時段了吧?然而這種預感卻老是猜中。在爬上前方的一個坡道時，他們便宣告了“廣告時間結束”的訊息。
“耕平哥哥!你看那個!”
來夢的聲音因為害怕而顯得僵硬。
如果身邊有個比自己還強壯、值得信賴的同伴，耕平也想躲在那個人背後。但是現實和理想是差得很遠的，耕平不得不讓來夢躲在自己的背後，麵對眼前的恐怖。
沙沙作響的草叢中，有一座雕像立在那裏。這是耕平第三次看到這種高約兩公尺的青銅質雕像，而來夢恐怕看了第四次了吧?這肩膀以下是人、隻有頭部是動物的雕像，是在表現它的神聖?還是在侮辱、褻瀆人類和動物雙方的東西呢?答案恐怕不是前者，因為站在紅色月光下的蛇頭人身像，恐怕是不被容許存在於正常的世界中的。
耕平轉過身子，準備往反方向逃跑，然而他的腳卻拒絕離開。因為從他的視神經傳來的情報，使得他動彈不得。在距離他們二十步左右的地方，有個年約三十多歲的男人站在那裏，他的身高比耕平稍微矮些、身體卻很結實，而且還是曾經見過的人。不過耕平寧願出現的是陌生人，因為這個男人，不但對來夢不懷好意，對自己也極不客氣。
“你們兩個怎麽會在這裏?”
來夢緊緊抓住耕平，用著與其說是恐怖，不如說是厭惡的眼神看著前來的熟人。
“豐永先生，你才是為什麽會……”
“那個東西”雖然有著豐永的臉和聲音，卻是褻瀆了這個世界的法則的另外一種存在。豐永笑了
，沒有發出聲音的笑，而這是豐永不可能露出的表情。因為豐永是個大聲主張自己的意見、沒有表裏的男人。
豐永突然動了起來!他趴在地上，一邊笑著一邊開始匍匐前進。
豐永他……不!應該說是有著豐永樣子的“物體”，在月光下爬了起來。
和豐永相似的“來西”，早已不說半句話，而這卻替耕平他恐怖感的“根部”澆上了肥料。“說話”是為了表明意思、並且擁有共通的表現方法，以及理解的場所。即使是像“我要吸你的血”、“我要殺了你們兩個”、“我要征服世界”這種充滿惡意的話也好，隻要說出口，耕平的恐怖就會煙消雲散。
大概是對於來夢的責任感支撐著他的雙腳吧?耕平將來夢的身子轉了過去，他讓來夢麵向還沒有出現任何障礙物的方向。
“耕平哥哥?”
“另回頭，來夢!”
耕平覺得自己的聲音聽起來十分機械化。
“聽好，無論發生什麽事都不要回頭，筆直地跑。不要在意我，知道了嗎?”
耕平硬是推了似乎有話想說的來夢一下。
“快跑!”
在來夢開始往前衝之後，耕平便回過身去。豐永他……不!應該說是假借豐永樣子的東西，正朝著耕平攻擊過來。他早料到這一點。也訂定了作戰方式：等會兒轉過去的時候，就要朝對方眼睛的高度揮拳過去，當拳頭打到對方身體的瞬間，還要把拳頭往身體裏扭轉進去。結果，對方的反應很強烈，原本跳了起來的豐永，正好被狠狠地打中脾髒的位置，從空中往地麵掉了下來。
耕平心想，對方應該無法馬上站起來。實際上，豐永也沒有爬起來，耕平以為他蹲在草叢中，卻看到他身體的輪廓突然開始變得模糊，連他穿在身上的衣服，都一起變成顏色、形狀不明顯，並且難以形容的物體。
耕平沒有觀察到最後，他回過身子，朝著來夢追了上去。他順利的一拳，為自己爭取到時間，也在右手腕留下了過度使用的疼痛。而那個像是豐永的“東西”沉沒在草叢中。耕平沒有回頭，隻是往前跑。然後一個不明物體突然出現在他前麵，還移動著。
地麵微微隆起，但看起來並不像是鼴鼠在地下走動。耕平原本想緊急煞車停下腳步，卻又立刻改變了主意。他準備保持原有的速度往前衝，並且猛蹬隆起土之前的地麵。跳躍起來的耕平，鞋底距離從地麵伸出來的觸手，隻差二點七公分，他順利地避開了。耕平在草堆上轉了一圈，接著又馬上跳了起來，踢了地麵再度避開了觸手。一陣塵土飛揚，地麵裂開了，長滿刺的觸手和附著灰色及綠色粘液的塊狀物便爬到地麵上來。在凹凹凸凸的身體表麵有著豐永的長相。而眼睛、鼻子、嘴角及眉毛……等的器官則分散在各處，並沒有聚集在一起；即使這樣，卻不知為什麽整體看來仍看得出來是豐永的臉。
耕平突然想到，豐永一定是觸犯了什麽禁忌才會變成這個樣子。要不然他不可能變成現在這個恐怖的狀態。但在這個節骨眼上，如何逃離豐永的魔掌要比同情他來得重要，他不想被豐永抓住。可能要等到來夢和自己安全之後，他才說得出“真可憐啊”這句話吧?
耕平再度跑了起來。在跑的過程中，他隻因為蹬了兩次地麵而中斷了他的跑步。
青白色的手臂抓住了耕平的腳踝，讓他跌了一跤，耕平咬到雜草，他邊將雜草吐出來，急忙翻過身去。耕平踢了對方一腳，好不容易獲得自由，站了起來吞了口氣。
與其說是恐怖，不如說是厭惡。耕平的四周已經不是草原，而是青白色、像枯木般的數百隻手臂，從地麵長了出來並且蠕動著，朝著耕平伸了過來。耕平想後退，卻感覺到那些手指碰到了褲腳。
“你們這些家夥，說句話呀!”
耕平說出了不合理的話，手臂不可能會說話，但是土裏會長出手這件事更沒道理。有著豐永樣子的怪物雖然恐怖，但是不比無言的惡意要令人有壓迫感。
在小說中有附身在人類身上的惡靈滿口穢言罵人的場麵。耕平即使讀到這種內容也不感覺恐怖。因為耕平覺得話說得越多，就越能摸清對方的底細。但是從昨天以來，威脅到他和來夢的全是不說話的東西。
“耕平哥哥!”
這當然不是那些怪手臂的聲音，而是來夢跑回來要救耕平。來夢一邊甩開那些伸過來的手臂，一邊忙著踢走它們，耕平已經摸清了來夢的個性，所以沒有像上次那樣責罵她。
不知道過了多久，不知道踢走、折斷了幾支從地麵上長出來的手臂，兩個人好不容易掙脫了“手臂平原”。當他們跑得快喘不過氣來的時侯，前麵卻出現了一片廣大的沼澤。
“來夢你會遊泳嗎?”
“會啊!我還在暑假前的遊泳比賽中得到一百公尺自由式第二名呢!”
“那真厲害。我不知道怎麽搞的，也老是得第二名。”
在他們身後有東西追了過來，不能浪費太多時間。耕平和來夢調整好呼吸便跳進池子裏。
耕平聽到水聲在頭上響著，便把眼睛張了開來，雖然這應該是很普通的淡水，他卻仍無法安心。
雖然耕平的知識和經驗還不夠豐富，但是他知道這個以黃昏莊園為中心的異世界是被一股力量支配著的。這股力量非常任性，而這些陷阱全都是為了折磨這群“客人”所準備的。
耕平浮出水麵呼吸。在相隔兩公尺遠的地方，來夢的頭也浮了出來。她在這種情況下竟然還能朝耕平露出笑容，真是了不起。
“還好現在是夏天，對不對啊?耕平哥哥?”
“說的也是，要是現在是冬天，我才不想遊泳呢!”
話才說完，耕乎身邊的水麵突然起了泡泡，耕平才心想“來了嗎?”，馬上從水麵躍出了某種東西。那個東西是透明的，因此，瞬間要看清它的真麵目還真有點困難。滑滑的、透明而且富有生命力的細繩子覆蓋了耕平的頭部。感覺就好像被塗了優格的塑膠布纏住臉部一樣。但是從別人眼裏看來，就像是臉被冬粉纏住一般。
由於嘴巴和鼻子被堵住，耕乎覺得肺部好像快爆炸了。他做夢也沒想到，竟然會被“冬粉”纏住窒息而死。他想要取笑自己現在的立場，卻連笑聲也發不出來。接著他用雙手將“冬粉”剝開，空氣一下子大量地從口灌進肺部。
下一個瞬間，來夢和耕平竟然是在草原上。周圍沒有水、也沒有池子，連差點讓耕平窒息的“冬粉”也消失不見了。耕平和來夢，不解地互相看了看對方。
然而，事情並不是到此就結束了。
耕平全身都濕透了，令人不舒服的水份遊走在皮膚和襯衫之間。從發梢滴下來的水珠，顯示著數秒之前，他們在水中的體驗不是騙人的。
“竟然捉弄我們!到底是誰……”
咋了一下舌頭的耕平，將手指伸進了獵裝胸前的口袋，又咋了一次舌頭。
“哎!我的全部財產都溺死了!”
二十張的紙鈔吸了水，全都變得沉重、而且都快破了。對耕平來說，這是他工作得來的寶貴成果，不能因為弄濕了就把它們丟掉。“錢”這種東西，耕平並不特別看重，他珍惜的是金錢所帶來的少許自由。假如所謂的“自由”是指“餓死的自由”，那就太悲慘了。
耕平將紙鈔一張張攤在草上曬幹。這些錢恐怕要等到逃出這個令人害怕的世界後，才能發揮它們第一次的作用。而耕平這個曬紙鈔的舉動，是在表明他絕對不會放棄逃出這個世界。
下一次會出現什麽呢?耕平刻意地將他的心武裝了起來。
在黃昏莊園三樓深處的一個房間中，書桌上擺放著銅版畫。和剛才的銅版畫不一樣，這一幅畫
著池塘與森林，有兩個人影蹲坐在池邊，好像正在將什麽東西排在草地上。而此刻在注視著版畫的黑影，正準備拿起另一張版畫……
耕平想起了一件在無人車站時就覺得奇怪的事。
來夢姓什麽?她的家在哪裏?耕平一直沒有機會追問，也不認為自己有權利問，他隻是一味地覺得有保護來夢的義務；冷靜想想，這不過是他一廂情願、多管閑事的行動，畢竟他們認識還不到半天。但是事到如今他也沒辦法，是他自己要保護來夢的，現在他也不能半中途放棄。
“哎!”
來夢學著耕平的語調說著。
“照片都弄濕了，這是很重要的照片呢!”
來夢從牛仔短褲中拿出一張泛黃、濕透了的照片遞給耕平，她似乎非常信賴耕平，即使私事被他知道也不要緊的樣子。耕平接下照片，發覺到那是張全家福照片。那個坐在中間的女孩子，大概是三、四歲時的來夢吧?左右則是一對看起來像是她父母的男女靠著她，男的大約三十歲，帶著眼鏡，瘦瘦的，給人很有學問的印象；女的則留著一頭長發，臉蛋圓圓的，看起來很溫柔。照片裏還有第四個人，那個人站在沙發後麵，照片沒有照到脖子以上，穿著黑色的衣服，打著領帶。
“照片中的人是誰?”
“來夢和爸爸跟媽媽。”
“還有一個人是誰?”
“不知道。我不記得……”
由於那個人打著領帶，應該是個男的；這個出現在別人全家福照片中的人到底是誰?
“那你的爸媽在哪裏?”
“兩個人都死了。”
“是嗎?那麽現在……”
耕平話才說了一半，便把視線集中在照片的一角。他發覺到這個“第四個人”的一隻手似乎拿著什麽，看起來像是刻著花紋的某種小台座。耕平將眼睛湊近看，確認了花紋的模樣後喃喃說了。
“烏羅伯羅斯……”
將自己的尾巴吞下，使得自己的身體形成無限圓環的蛇——烏羅伯羅斯。不知是在某本書上、還是某部電影中，耕平曾經看過。它出現在電影中是單純的偶然、還是意味著什麽?耕平又看了一次照片，來夢及她的雙親都露出十分幸福的笑容。
“米迦勒變成奧諾維……”
耕平突然想起來夢說過的話。一定是有什麽東西附身在來夢身上，她才會說出這些話。這並不是意義不明的話，而是包含著耕平不了解的意義。原因是出在來夢本身嗎?難不成是因為來夢的雙親?
“來夢，你爸爸是做什麽的?”
“學者。”
“什麽學者?曆史學?宗教學?還是民族學?你還記得嗎?”
來夢考慮了幾秒鍾，然後滿臉抱歉地說她不記得了。這是沒辦法的事，所以耕平並不想責怪她。
難不成來夢是個巫女?一瞬間耕平腦中閃過這種念頭。耕平隻是個被課業搞得半死的大一學生。他既不是學者也不是個有學問的人，要擁有正確的判斷力，不是光靠信念或猜疑，而是要有正確、良好的情報，然而現在的耕平卻欠缺這些。
米迦勒變成奧諾維、奧諾維變成米迦勒、兩者合而為一……來夢還說了什麽呢?耕平大吃一驚，他竟然記不清楚。
如果是對玄怪、科幻作品有興趣的朋友，一定會爽快地解釋這些句子給自己聽吧?在大學和朋友暢談，不過是一個月前的事情，耕平現在卻覺得那是很遙遠的事了。
4
黃昏莊園三樓深處的一間房間裏，發出了巨大聲響。坐在椅子上的黑影，出現了近乎痙攣的動作。他發抖的手將桌上的銅版畫揮落地麵。版畫掉下去時所發出的聲音回蕩在室內的空氣中。
耕平和來夢仍然繼續走在紅色夜晚的原野上。耕平早已因為疲勞而腳步變得很沉重，但來夢卻一句抱怨的話也沒有。耕平故意不背著來夢走路，主要是怕萬一發生了什麽狀況，會無法馬上反應而陷入危機。
不過，假如真的有人想殺了來夢和耕平，應該早就下手了才對。然而，對方隻是嚇唬他們、折磨他們，不取他們的性命。唯一知道的，就是對方是個與“慈悲”、“體諒”這類單字沾不上邊的人。
對方有什麽不殺來夢和耕平的理由嗎?或是“不能殺”的理由呢?或許有吧，但原因不在耕平、而是在來夢身上。假設這一連串怪現象的背後，真的有某個人在控製著，對那個人來說，來夢八成是個不能輕易殺害的對象。他到底是什麽人?抑或是還有其他人存在?
“來夢，你說你小時候曾經和某個人一起搭車旅行過，對吧?”
“嗯……”
來夢的表情說明了她不想回憶這件事，然而耕平卻有件不得不向她確認的事。
“那個男的該不會是北本先生吧?”
“北本伯伯?”
來夢瞪大眼睛，沉思了一陣子。四秒半鍾之後，她搖搖頭斬釘截鐵地否定了這件事。
“是嗎?那就好。”
耕平並不是真的在懷疑北本先生，而來夢否定了這件事也讓他安心了許多。雖然用印象或感覺來判斷人很危險，但耕平並沒有從北本先生身上感覺到任何歹念或惡意。
但是，說不定北本先生比耕平還要詳細地掌握著事實的全貌。從這一點來看，耕平並沒有把北本先生表麵上的發言當真。
來夢從旁邊抬頭看了一下陷入思考的耕平。
“耕平哥哥對不起，都是我不好……如果沒有來夢，或許你的旅行就會很快樂。”
“別在意，這不是你的錯。況且，這樣的旅行比較不無聊呢。”
耕平想起了在無人車站追趕來夢時，心中那個“隻要再過個五年”的想法。想必這一定會成為又甜美、又帶點酸澀的青春回憶。然而他們一個十九歲，另一個卻隻有十二歲，根本談不上什麽羅曼蒂克。假如耕平一開始就隻想著戀愛，他現在也不會這麽勇敢、這麽不求回報。
四周突然起了急劇的變化。
視野中的顏色從紅銅色變成了深綠色。耕平嚇了一跳，抬頭看了看天空，並沒有月亮。那個像是塗滿了血的紅色月亮，從空中消失了，取而代之的是滿天星鬥，有白色的光芒靜靜地撒在地麵上。麵個人的眼前出現了一間被光織成的薄紗所包圍的屋子。
那是被取名為“黃昏莊園”的屋子。至少像這樣子的房子，耕平隻知道“黃昏莊園”而已。它那超過三公尺高的石牆、敞開的門都保持著沉默，等待兩位年輕人歸來。
耕平感覺到來夢用兩手緊抓了他的左手臂。耕平向她點點頭，注視著這間屋子。
他早就料到事情會變成這樣。
一開始他們就被設定好，在繞了一圈後還是回到原來的地方。來夢和耕平經曆的種種奇怪現象，不過是排列在同心圓上的裏程碑。
耕平沒有絕望。他隻覺得“原來對方是這種打算”而已，從一開始，他們就被對方玩弄於股掌之中。如果真是這樣，能做的就是適當的應付。耕平覺得很不可思議，自己竟然冷靜地接受了這個事實。
耕平並不認為自己的判斷和行動，是百分之百的正確；但是除了這麽做，他沒有其他選擇。
耕平也不認為繼續留在那間宅邸，事件就能夠平穩地結束。與其在那裏靜靜思考、等待事態的轉變，不如起身行動比較好——這個十九歲的年輕人不得不這麽決定。
假如這許多奇怪的現象都是朝著來夢而來，那麽即使逃出那間怪異的屋子也沒有什麽意義。
奇怪的現象一定會尾隨著他們而來，然後在兩個人的周圍掀起狂瀾。但是現在他們隻能認為：到時候再說吧!
兩個人走在和剛才一樣的紅色月光下。暖濕的微風將草叢吹得沙沙作響。令人感覺不像走在野外，而像走在一個寬廣卻封閉的紅銅色圓型運動場。
“來夢，你的腳痛不痛?”
“不痛。我們還是快點離開那個家吧!”
基於對耕平的信賴感、還有對那七座雕像的恐怖及厭惡感，來夢決定逃離那個房子。雖然耕平並沒有因為那些雕像受到什麽傷害，但由於來夢害怕雕像，而且還因而說出那些奇怪的自言自語；光憑這兩件事，就足以讓耕平決定離開那間屋子。耕平還不至於遲鈍到在發生這些事之後，還能在那屋子裏安眠。
暗紅色調的風景在來夢及耕平的周圍毫無邊際地蔓延開來，好像走在古老的銅版畫一樣。耕平想到這裏，心中不禁吹進一陣寒風。他抓著來夢的手，很快地看了周圍一下。
在某處、有某個人、正在注視著他們兩人。
這是耕平近乎恐怖的直覺。他抬頭看了那個紅色的滿月。現在應該不是會出現滿月的時期才對。
在大部分的情況下，“疑問”是能夠讓人有所成長的。但是在這個黃昏莊園，“疑問”隻會讓人混亂。耕平搖搖頭，牽著來夢，再次踏出腳步，走在紅色的風景中。
這時，黃昏莊園三樓深處的房間開始有了動靜。巨大的桃木書桌上雜亂地放置著數十幅銅版畫。書桌前的影子正注視著桌上的畫。
其中的一幅銅版畫，描繪著丘陵地帶的風景。天空中懸掛著巨大怪異的月亮，地麵上則被高高的草叢覆蓋。但銅版畫的顏色讓觀賞者相當不快。
在畫麵中，有兩個小小的黑點正在移動。如果將這兩個黑點放大，就會看得出來是人類的頭，從黃昏莊園逃出去的兩個年輕人就在這幅畫裏。這個人影伸出有如枯木般的手，拿起了另一幅版畫。另一幅版畫上，刻畫著奔馳在鐵軌上的機關車。
兩幅版畫就這麽被重疊在一起。
一股強風從山丘上吹了下來，草叢被吹得沙沙作響。
耕平有些故意地往右前方前進，因為曾經有人告訴過他，人類即使打算直線前進，也會不知不覺地往左前進、變成圓型運動。如果耕平記錯了方向、左右弄反了的話，不過是變成了往右前進的圓型運動，加速回到原來的起點罷了。
“耕平哥哥!是火車鐵軌!”
來夢所指的方向，出現了一條被月光照射、發出紅色生鏽顏色的軌道。耕平輕輕地歎了口氣。直到剛剛，他腦中隻想到要遠離黃昏莊園這個地方，這下子才握住方向了。隻要能走到那個無人車站，說不定就可以回到正常的世界!他們才在鐵路上走了兩三分鍾，便聽到某種聲音。
那是機關車發出的汽笛聲。
蒸氣機關車漸漸地逼近，莫非是那輛幽靈列車嗎?不過，假如是普通的列車，就不能錯過坐上它、然後遠離這個奇怪地方的機會。耕平四處張望，終於找到汽笛聲的方向來源，也看到了白煙衝上紅色的天空。於是耕平牽著來夢的手往那個方向走去。
突然，他們的腳步停了下來，因為四周的地形和風景產生了明顯的變化。平緩的山坡突然中斷，出現了斷層及山穀。用目測寬度大約直二十公尺左右，深度則因為樹木和草叢遮住無法判斷；上麵還架著一座鐵橋。
基於安全問題，耕平認為沒有強行過橋的必要。當他們決定在鐵路旁等待的時候，一個巨大的黑影從鐵路旁的草叢中跳了出來。嚇人的恐嚇聲隆隆作響。
“是嗎?我知道了!”
耕平對著身長兩公尺的貓大吼之後，便牽著來夢的手往鐵橋上跑去。想要避免一項危機，就必須麵對另一項危險，這似乎是充滿惡意的劇本所安排的。
耕平邊跑邊回頭看，嚇了一跳!貓竟迅速地追了過來，耕平還以為隻要把他們逼上鐵橋，它就會善罷甘休!
貓的影子掠過他們頭上。當它落下時，來夢竟然離開了耕平的身邊。因為剛才貓的前腳擦過來夢的肩膀，風壓使得來夢站不穩，小小的身體失去了平衡，來夢摔了個倒栽蔥，往穀底掉了下去。耕平雖然聽到了尖叫聲，卻弄不清楚是來夢還是自己的尖叫聲。貓被耕平用背包丟中臉，發出呻吟後就這麽消失了蹤影。一瞬間鐵橋上隻剩下耕平、和用隻手抓住橋桁(建築物的骨架)的來夢。耕平想要思考貓怪到底消失到哪裏去了，卻中途作罷，因為想了也沒有用。耕平現在是處在一個無法用常理了解的世界，無論有多麽不合理，也沒辦法處理。耕平現在必須做的就是救來夢、並使自己也得救。來夢的手臂力量撐不了多久，耕平在鐵橋上爬著，鐵軌則開始強烈地振動他的身體。
“來夢!抓住我的手!”
耕平將手伸了出去。汽笛及車輪的聲音急速地接近，耕平的額頭閃著和月亮相同顏色的汗珠。
“耕平哥哥!快逃!”
“胡說什麽!快點抓住我!”
即使手伸得再遠；隻要來夢騰不出手來，就一點辦法也沒有。機關車終於駛上了鐵橋，汽笛聲正咆哮著。在列車逼近的極短時間裏，耕平實行了剛才在腦中一閃而過的念頭。
耕平跳了。
即使耕平的運動神經很好，邊跳邊躲開的動作，一生中恐怕也做不出第二次。鐵橋的側麵有著突出約五十公分左右的地方，他朝著那裏跳了第一次；接著在第二次的跳躍中，耕平利用反作用，成功地撲向了來夢，接著耕平滑下了幾乎是垂直的陡坡，草木的枝幹、突出的石頭都成了他踏腳用的東西。土的煙塵和小石頭彈跳起來，籠罩了兩個人。
耕平似乎預支了一生中所有的奇跡。沒多久，他毫發無傷地跌坐在陡坡的底部。
耕平抬頭看了列車通過上方高高的鐵橋，確定來夢安全無事後，一邊調整呼吸一邊想著：
“真是的，要去找背包才行……”
2
黃昏莊園正被“恐怖”、“不安”、“焦慮”、“疑惑”這四個透明的怪物所支配著。這四個怪物從三樓下來、走遍二樓及一樓，在人們的脖子邊吹了又冷又腥臭的氣息，不請自來的客人們不禁發冷，身體也縮成一團。他們實在非常疲倦，也想要鑽進被分配到的房間的被窩中；但是睡眠的精靈卻沒有接近他們。假如蓋上棉被，會想像有妖魔鬼怪在外徘徊；即使睡著了，也有可能再也無法醒過來。而他們更無法壓抑住“盡量和多數人在一起比較好”這種心理，於是這六名客人隻得聚集在沙龍，忍耐著共同的不安。
“我要去看看豐永的情況。”
說話的是雪繪，真不知該說她是有勇氣、還是說她輕率。對於她的發言，最快有反應的是畫家唐澤。
“雪繪小姐，你和豐永那家夥是什麽關係?”
唐澤代替大家提出了這個疑問，雪繪並沒有回答的義務，但是她卻簡短有力地回答了。
“男女關係啊!”
唐澤啞口無言。其他人則各自用不同的表情看著雪繪。
“沒有必要那麽訝異吧?況且我也不認為你們有預期其他的答案。”
“我不相信耶!”
說出這話的是北
本先生。隻要是牽扯到人和人之間的問題，他的能力就會展現。
“為什麽你不相信呢，北本先生?”
“因為他不是雪繪小姐喜歡的類型啊!對於缺乏獨立心、服從性高的女性來說，豐永可能是個可靠的對象；但對於擁有獨立思考和生存方式的女性來說，他隻會讓人感到厭煩而已。”
雪繪笑了一會兒。
“您認為我是個獨立的女性，真令我非常高興。可是北本先生，男女之間的交情是沒有什麽理由的哦!”
雪繪從椅子上站了起來，有點挑釁地看了其他人，然後越過沙龍將另一扇門打開。
“哎呀!豐永先生，你好多了嗎?”
接著安靜了一下子。
“豐永先生，等一下、你在做什麽呀……”
雪繪的自言自語使得沙龍中的氣氛掀起了波浪。唐澤一開始猶豫不定，接著便下定決定站了起來。看來這位畫家似乎認為豐永和雪繪是相當不登對的，而且這種想法似乎壓過了恐怖及不安的情緒而支配了他。
其餘的四個人目送著唐澤離開沙龍。根岸的眼神帶著少許厭惡感；長田的眼神像是那種一心想看好戲、然後自己胡亂想的那種眼神；香津子和北本先生則是各自思考著自己的事情，單純地目送著那位西畫家離開。
打破這虛偽的平靜的是十分尖銳的叫聲。門後突然發出很大的聲響，雪繪從裏麵跌跌撞撞地回到沙龍，她倒在唐澤腳邊，於是唐澤一邊急忙將她扶起來，一邊向昏暗的走廊看了過去。
“豐永……?”
唐澤說不出話來。他雖然是看到對方的臉才喊出這個名字的，但是假如他先看了附在臉部之下的身體，恐怕就不會叫出這個名字!那是灰色和綠色、沒有固定形狀的果凍狀生物，如果是在一九五○年代的sf(科幻)電影中，八成能夠成為主角吧?而那蠕動的生物上黏著豐永的頭。
長田發出一聲怪叫後，連椅子一起摔倒在地上。長田人雖善良，意誌力卻很薄弱，於是他毫無抵抗地掉進“恐慌”裏，如果硬要將他發出的怪聲轉換成文字，可能就是“嘻嘻嘻嘿嘿嘿嘿啦嘿啦嘿啦……”，不過並沒有人把注意力放在他身上。唐澤瞪大了眼睛，上氣不接下氣地攬著雪繪向後退，北本先生也護著身後的香津子跟著後退。
灰色和綠色的果凍，有著豐永笑著的臉，開始侵入了沙龍。
“想個辦法!你們快想個辦法啊!”
唐澤一邊揮汗，一邊喊叫著；長田則早已翻了白眼，吐著白沫，而且全身痙攣。
有個又黑又大的影子，穿過客人來到門邊，那是管家，他拿著掃帚，看起來就像帶劍的騎士。“果凍”被掃帚追趕，然後被推出了門外。
管家的嘴一直緊閉成“一”字，他用力地關上門後，將長田弄倒的椅子扶了起來。接著傳來了很響亮的鎖門聲。管家像是劇中的男主角一樣，回頭凝視著吵嘈的旁觀者。他一手拿著鑰匙，一手掌著掃帚，好像是穿著黑衣的法官。
“真不該讓各位留下來過夜。我們原本每天都過得和平而寧靜，自從各位來了之後，就一直引起騷動。”
“你會這麽覺得也是理所當然，等事情稍微穩定下來之後，我們再好好地談一談吧!現在最重要的是，能不能麻煩你處理一下那個運氣不好的男人?”
聽了北本先生的發言，管家有一點故意地晃了晃鑰匙串。
“您是北本先生吧?您知道些什麽?又了解多少呢?”
管家的眼神充滿著黯淡的光芒。
“每個人都太高估我了。”
北本先生自言自語了一下，然後用手刀敲敲脖子，好像要消除堆積在那裏的疲勞一樣。除了還陷在恐懼中的長田之外，其他人全都將視線集中在北本先生身上。
“我不否認我是這群人當中知識最豐富的。但是，假如把大家比喻為小學生，我也不過隻有高中生程度而已。然而現在所發生的情況卻相當於大學畢業論文的程度；如果放著不去理它，說不定會變成博士論文也說不定。”
根岸用僵硬的表情和聲音問著。
“那麽，那篇畢業論文的題目是什麽呢?北本先生?”
“這個嘛——‘失去的和諧’、‘混亂的秩序’、‘被破壞的平靜’……你們隨便選一個吧!”
北本先生喃喃地說著，然後改變了表情；兩眼和聲音恢複了意誌力。
“管家先生，我也想問問你。你對你家主人又了解多少呢?”
“我所了解的，隻有主人一次也沒有拖欠過我的薪水這件事。”
“真是模範老板啊!那麽你到現在為止，一共領了多少次月薪呢?九十次還是一百次?差不多有這麽多次吧?”
“這個月領的是第九十六次的薪水。我不懂您為什麽會這麽清楚。”
管家分明是在要求對方說明原因，但是北本先生卻無視他的質問。自從來夢和耕平脫隊以來，北本先生好像很困惑、又好像是算錯而停了下來一樣。然後現在，他和管家之間諷刺的問答，又將他一時回複過來的精力消耗光了。
“到底……豐永他為什麽會變成那樣?”
北本先生回答了唐澤這個最基本的問題。
“因為我們無法想像、超出物理性的力量造成的。”
如此回答的北本先生，看起來就像是變成苦悶的囚犯一樣；知識和力量也完全蒸發光了。
“具體的答案我不知道。即使知道了；恐怕也束手無策吧?”
北本先生搖搖他頭發半白的頭。
“……豐永也不算是個多壞的人，不能讓他就這麽死了；雖然很想幫他，可是……”
3
—耕平和來夢聽到了貓的叫聲，停下了腳步。腦中浮現了從幽靈列車下車之後，遇到的那隻令人不愉快的巨大貓怪。但是看看周圍，並沒有發現它的蹤影。
從被幽靈列車追趕、自鐵橋上跳下來後，來夢和耕平走了大概一公裏半左右。但是這半天以來的經驗，讓耕平變得無法相信幸運女神的笑臉。他想：現在是連續劇中討厭的廣告時間，馬上就會回到連續劇的時段了吧?然而這種預感卻老是猜中。在爬上前方的一個坡道時，他們便宣告了“廣告時間結束”的訊息。
“耕平哥哥!你看那個!”
來夢的聲音因為害怕而顯得僵硬。
如果身邊有個比自己還強壯、值得信賴的同伴，耕平也想躲在那個人背後。但是現實和理想是差得很遠的，耕平不得不讓來夢躲在自己的背後，麵對眼前的恐怖。
沙沙作響的草叢中，有一座雕像立在那裏。這是耕平第三次看到這種高約兩公尺的青銅質雕像，而來夢恐怕看了第四次了吧?這肩膀以下是人、隻有頭部是動物的雕像，是在表現它的神聖?還是在侮辱、褻瀆人類和動物雙方的東西呢?答案恐怕不是前者，因為站在紅色月光下的蛇頭人身像，恐怕是不被容許存在於正常的世界中的。
耕平轉過身子，準備往反方向逃跑，然而他的腳卻拒絕離開。因為從他的視神經傳來的情報，使得他動彈不得。在距離他們二十步左右的地方，有個年約三十多歲的男人站在那裏，他的身高比耕平稍微矮些、身體卻很結實，而且還是曾經見過的人。不過耕平寧願出現的是陌生人，因為這個男人，不但對來夢不懷好意，對自己也極不客氣。
“你們兩個怎麽會在這裏?”
來夢緊緊抓住耕平，用著與其說是恐怖，不如說是厭惡的眼神看著前來的熟人。
“豐永先生，你才是為什麽會……”
“那個東西”雖然有著豐永的臉和聲音，卻是褻瀆了這個世界的法則的另外一種存在。豐永笑了
，沒有發出聲音的笑，而這是豐永不可能露出的表情。因為豐永是個大聲主張自己的意見、沒有表裏的男人。
豐永突然動了起來!他趴在地上，一邊笑著一邊開始匍匐前進。
豐永他……不!應該說是有著豐永樣子的“物體”，在月光下爬了起來。
和豐永相似的“來西”，早已不說半句話，而這卻替耕平他恐怖感的“根部”澆上了肥料。“說話”是為了表明意思、並且擁有共通的表現方法，以及理解的場所。即使是像“我要吸你的血”、“我要殺了你們兩個”、“我要征服世界”這種充滿惡意的話也好，隻要說出口，耕平的恐怖就會煙消雲散。
大概是對於來夢的責任感支撐著他的雙腳吧?耕平將來夢的身子轉了過去，他讓來夢麵向還沒有出現任何障礙物的方向。
“耕平哥哥?”
“另回頭，來夢!”
耕平覺得自己的聲音聽起來十分機械化。
“聽好，無論發生什麽事都不要回頭，筆直地跑。不要在意我，知道了嗎?”
耕平硬是推了似乎有話想說的來夢一下。
“快跑!”
在來夢開始往前衝之後，耕平便回過身去。豐永他……不!應該說是假借豐永樣子的東西，正朝著耕平攻擊過來。他早料到這一點。也訂定了作戰方式：等會兒轉過去的時候，就要朝對方眼睛的高度揮拳過去，當拳頭打到對方身體的瞬間，還要把拳頭往身體裏扭轉進去。結果，對方的反應很強烈，原本跳了起來的豐永，正好被狠狠地打中脾髒的位置，從空中往地麵掉了下來。
耕平心想，對方應該無法馬上站起來。實際上，豐永也沒有爬起來，耕平以為他蹲在草叢中，卻看到他身體的輪廓突然開始變得模糊，連他穿在身上的衣服，都一起變成顏色、形狀不明顯，並且難以形容的物體。
耕平沒有觀察到最後，他回過身子，朝著來夢追了上去。他順利的一拳，為自己爭取到時間，也在右手腕留下了過度使用的疼痛。而那個像是豐永的“東西”沉沒在草叢中。耕平沒有回頭，隻是往前跑。然後一個不明物體突然出現在他前麵，還移動著。
地麵微微隆起，但看起來並不像是鼴鼠在地下走動。耕平原本想緊急煞車停下腳步，卻又立刻改變了主意。他準備保持原有的速度往前衝，並且猛蹬隆起土之前的地麵。跳躍起來的耕平，鞋底距離從地麵伸出來的觸手，隻差二點七公分，他順利地避開了。耕平在草堆上轉了一圈，接著又馬上跳了起來，踢了地麵再度避開了觸手。一陣塵土飛揚，地麵裂開了，長滿刺的觸手和附著灰色及綠色粘液的塊狀物便爬到地麵上來。在凹凹凸凸的身體表麵有著豐永的長相。而眼睛、鼻子、嘴角及眉毛……等的器官則分散在各處，並沒有聚集在一起；即使這樣，卻不知為什麽整體看來仍看得出來是豐永的臉。
耕平突然想到，豐永一定是觸犯了什麽禁忌才會變成這個樣子。要不然他不可能變成現在這個恐怖的狀態。但在這個節骨眼上，如何逃離豐永的魔掌要比同情他來得重要，他不想被豐永抓住。可能要等到來夢和自己安全之後，他才說得出“真可憐啊”這句話吧?
耕平再度跑了起來。在跑的過程中，他隻因為蹬了兩次地麵而中斷了他的跑步。
青白色的手臂抓住了耕平的腳踝，讓他跌了一跤，耕平咬到雜草，他邊將雜草吐出來，急忙翻過身去。耕平踢了對方一腳，好不容易獲得自由，站了起來吞了口氣。
與其說是恐怖，不如說是厭惡。耕平的四周已經不是草原，而是青白色、像枯木般的數百隻手臂，從地麵長了出來並且蠕動著，朝著耕平伸了過來。耕平想後退，卻感覺到那些手指碰到了褲腳。
“你們這些家夥，說句話呀!”
耕平說出了不合理的話，手臂不可能會說話，但是土裏會長出手這件事更沒道理。有著豐永樣子的怪物雖然恐怖，但是不比無言的惡意要令人有壓迫感。
在小說中有附身在人類身上的惡靈滿口穢言罵人的場麵。耕平即使讀到這種內容也不感覺恐怖。因為耕平覺得話說得越多，就越能摸清對方的底細。但是從昨天以來，威脅到他和來夢的全是不說話的東西。
“耕平哥哥!”
這當然不是那些怪手臂的聲音，而是來夢跑回來要救耕平。來夢一邊甩開那些伸過來的手臂，一邊忙著踢走它們，耕平已經摸清了來夢的個性，所以沒有像上次那樣責罵她。
不知道過了多久，不知道踢走、折斷了幾支從地麵上長出來的手臂，兩個人好不容易掙脫了“手臂平原”。當他們跑得快喘不過氣來的時侯，前麵卻出現了一片廣大的沼澤。
“來夢你會遊泳嗎?”
“會啊!我還在暑假前的遊泳比賽中得到一百公尺自由式第二名呢!”
“那真厲害。我不知道怎麽搞的，也老是得第二名。”
在他們身後有東西追了過來，不能浪費太多時間。耕平和來夢調整好呼吸便跳進池子裏。
耕平聽到水聲在頭上響著，便把眼睛張了開來，雖然這應該是很普通的淡水，他卻仍無法安心。
雖然耕平的知識和經驗還不夠豐富，但是他知道這個以黃昏莊園為中心的異世界是被一股力量支配著的。這股力量非常任性，而這些陷阱全都是為了折磨這群“客人”所準備的。
耕平浮出水麵呼吸。在相隔兩公尺遠的地方，來夢的頭也浮了出來。她在這種情況下竟然還能朝耕平露出笑容，真是了不起。
“還好現在是夏天，對不對啊?耕平哥哥?”
“說的也是，要是現在是冬天，我才不想遊泳呢!”
話才說完，耕乎身邊的水麵突然起了泡泡，耕平才心想“來了嗎?”，馬上從水麵躍出了某種東西。那個東西是透明的，因此，瞬間要看清它的真麵目還真有點困難。滑滑的、透明而且富有生命力的細繩子覆蓋了耕平的頭部。感覺就好像被塗了優格的塑膠布纏住臉部一樣。但是從別人眼裏看來，就像是臉被冬粉纏住一般。
由於嘴巴和鼻子被堵住，耕乎覺得肺部好像快爆炸了。他做夢也沒想到，竟然會被“冬粉”纏住窒息而死。他想要取笑自己現在的立場，卻連笑聲也發不出來。接著他用雙手將“冬粉”剝開，空氣一下子大量地從口灌進肺部。
下一個瞬間，來夢和耕平竟然是在草原上。周圍沒有水、也沒有池子，連差點讓耕平窒息的“冬粉”也消失不見了。耕平和來夢，不解地互相看了看對方。
然而，事情並不是到此就結束了。
耕平全身都濕透了，令人不舒服的水份遊走在皮膚和襯衫之間。從發梢滴下來的水珠，顯示著數秒之前，他們在水中的體驗不是騙人的。
“竟然捉弄我們!到底是誰……”
咋了一下舌頭的耕平，將手指伸進了獵裝胸前的口袋，又咋了一次舌頭。
“哎!我的全部財產都溺死了!”
二十張的紙鈔吸了水，全都變得沉重、而且都快破了。對耕平來說，這是他工作得來的寶貴成果，不能因為弄濕了就把它們丟掉。“錢”這種東西，耕平並不特別看重，他珍惜的是金錢所帶來的少許自由。假如所謂的“自由”是指“餓死的自由”，那就太悲慘了。
耕平將紙鈔一張張攤在草上曬幹。這些錢恐怕要等到逃出這個令人害怕的世界後，才能發揮它們第一次的作用。而耕平這個曬紙鈔的舉動，是在表明他絕對不會放棄逃出這個世界。
下一次會出現什麽呢?耕平刻意地將他的心武裝了起來。
在黃昏莊園三樓深處的一個房間中，書桌上擺放著銅版畫。和剛才的銅版畫不一樣，這一幅畫
著池塘與森林，有兩個人影蹲坐在池邊，好像正在將什麽東西排在草地上。而此刻在注視著版畫的黑影，正準備拿起另一張版畫……
耕平想起了一件在無人車站時就覺得奇怪的事。
來夢姓什麽?她的家在哪裏?耕平一直沒有機會追問，也不認為自己有權利問，他隻是一味地覺得有保護來夢的義務；冷靜想想，這不過是他一廂情願、多管閑事的行動，畢竟他們認識還不到半天。但是事到如今他也沒辦法，是他自己要保護來夢的，現在他也不能半中途放棄。
“哎!”
來夢學著耕平的語調說著。
“照片都弄濕了，這是很重要的照片呢!”
來夢從牛仔短褲中拿出一張泛黃、濕透了的照片遞給耕平，她似乎非常信賴耕平，即使私事被他知道也不要緊的樣子。耕平接下照片，發覺到那是張全家福照片。那個坐在中間的女孩子，大概是三、四歲時的來夢吧?左右則是一對看起來像是她父母的男女靠著她，男的大約三十歲，帶著眼鏡，瘦瘦的，給人很有學問的印象；女的則留著一頭長發，臉蛋圓圓的，看起來很溫柔。照片裏還有第四個人，那個人站在沙發後麵，照片沒有照到脖子以上，穿著黑色的衣服，打著領帶。
“照片中的人是誰?”
“來夢和爸爸跟媽媽。”
“還有一個人是誰?”
“不知道。我不記得……”
由於那個人打著領帶，應該是個男的；這個出現在別人全家福照片中的人到底是誰?
“那你的爸媽在哪裏?”
“兩個人都死了。”
“是嗎?那麽現在……”
耕平話才說了一半，便把視線集中在照片的一角。他發覺到這個“第四個人”的一隻手似乎拿著什麽，看起來像是刻著花紋的某種小台座。耕平將眼睛湊近看，確認了花紋的模樣後喃喃說了。
“烏羅伯羅斯……”
將自己的尾巴吞下，使得自己的身體形成無限圓環的蛇——烏羅伯羅斯。不知是在某本書上、還是某部電影中，耕平曾經看過。它出現在電影中是單純的偶然、還是意味著什麽?耕平又看了一次照片，來夢及她的雙親都露出十分幸福的笑容。
“米迦勒變成奧諾維……”
耕平突然想起來夢說過的話。一定是有什麽東西附身在來夢身上，她才會說出這些話。這並不是意義不明的話，而是包含著耕平不了解的意義。原因是出在來夢本身嗎?難不成是因為來夢的雙親?
“來夢，你爸爸是做什麽的?”
“學者。”
“什麽學者?曆史學?宗教學?還是民族學?你還記得嗎?”
來夢考慮了幾秒鍾，然後滿臉抱歉地說她不記得了。這是沒辦法的事，所以耕平並不想責怪她。
難不成來夢是個巫女?一瞬間耕平腦中閃過這種念頭。耕平隻是個被課業搞得半死的大一學生。他既不是學者也不是個有學問的人，要擁有正確的判斷力，不是光靠信念或猜疑，而是要有正確、良好的情報，然而現在的耕平卻欠缺這些。
米迦勒變成奧諾維、奧諾維變成米迦勒、兩者合而為一……來夢還說了什麽呢?耕平大吃一驚，他竟然記不清楚。
如果是對玄怪、科幻作品有興趣的朋友，一定會爽快地解釋這些句子給自己聽吧?在大學和朋友暢談，不過是一個月前的事情，耕平現在卻覺得那是很遙遠的事了。
4
黃昏莊園三樓深處的一間房間裏，發出了巨大聲響。坐在椅子上的黑影，出現了近乎痙攣的動作。他發抖的手將桌上的銅版畫揮落地麵。版畫掉下去時所發出的聲音回蕩在室內的空氣中。
耕平和來夢仍然繼續走在紅色夜晚的原野上。耕平早已因為疲勞而腳步變得很沉重，但來夢卻一句抱怨的話也沒有。耕平故意不背著來夢走路，主要是怕萬一發生了什麽狀況，會無法馬上反應而陷入危機。
不過，假如真的有人想殺了來夢和耕平，應該早就下手了才對。然而，對方隻是嚇唬他們、折磨他們，不取他們的性命。唯一知道的，就是對方是個與“慈悲”、“體諒”這類單字沾不上邊的人。
對方有什麽不殺來夢和耕平的理由嗎?或是“不能殺”的理由呢?或許有吧，但原因不在耕平、而是在來夢身上。假設這一連串怪現象的背後，真的有某個人在控製著，對那個人來說，來夢八成是個不能輕易殺害的對象。他到底是什麽人?抑或是還有其他人存在?
“來夢，你說你小時候曾經和某個人一起搭車旅行過，對吧?”
“嗯……”
來夢的表情說明了她不想回憶這件事，然而耕平卻有件不得不向她確認的事。
“那個男的該不會是北本先生吧?”
“北本伯伯?”
來夢瞪大眼睛，沉思了一陣子。四秒半鍾之後，她搖搖頭斬釘截鐵地否定了這件事。
“是嗎?那就好。”
耕平並不是真的在懷疑北本先生，而來夢否定了這件事也讓他安心了許多。雖然用印象或感覺來判斷人很危險，但耕平並沒有從北本先生身上感覺到任何歹念或惡意。
但是，說不定北本先生比耕平還要詳細地掌握著事實的全貌。從這一點來看，耕平並沒有把北本先生表麵上的發言當真。
來夢從旁邊抬頭看了一下陷入思考的耕平。
“耕平哥哥對不起，都是我不好……如果沒有來夢，或許你的旅行就會很快樂。”
“別在意，這不是你的錯。況且，這樣的旅行比較不無聊呢。”
耕平想起了在無人車站追趕來夢時，心中那個“隻要再過個五年”的想法。想必這一定會成為又甜美、又帶點酸澀的青春回憶。然而他們一個十九歲，另一個卻隻有十二歲，根本談不上什麽羅曼蒂克。假如耕平一開始就隻想著戀愛，他現在也不會這麽勇敢、這麽不求回報。
四周突然起了急劇的變化。
視野中的顏色從紅銅色變成了深綠色。耕平嚇了一跳，抬頭看了看天空，並沒有月亮。那個像是塗滿了血的紅色月亮，從空中消失了，取而代之的是滿天星鬥，有白色的光芒靜靜地撒在地麵上。麵個人的眼前出現了一間被光織成的薄紗所包圍的屋子。
那是被取名為“黃昏莊園”的屋子。至少像這樣子的房子，耕平隻知道“黃昏莊園”而已。它那超過三公尺高的石牆、敞開的門都保持著沉默，等待兩位年輕人歸來。
耕平感覺到來夢用兩手緊抓了他的左手臂。耕平向她點點頭，注視著這間屋子。
他早就料到事情會變成這樣。
一開始他們就被設定好，在繞了一圈後還是回到原來的地方。來夢和耕平經曆的種種奇怪現象，不過是排列在同心圓上的裏程碑。
耕平沒有絕望。他隻覺得“原來對方是這種打算”而已，從一開始，他們就被對方玩弄於股掌之中。如果真是這樣，能做的就是適當的應付。耕平覺得很不可思議，自己竟然冷靜地接受了這個事實。