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當耕平醒過來時，看到的是白花花的陽光。由於太刺眼了，他便用手遮住臉，吸了幾口涼的高原空氣，讓惺忪的心徹底覺醒。他將薄薄的夏被推到一旁，爬起來看看時鍾，時間是十點二十五分，已經不能算是早上了。和他同房的兩位室友，似乎早就起床到樓下去了。
耕平忍著羞恥回到黃昏莊園，疲憊萬分地倒在床上後，足足睡了七個鍾頭。年輕的身體差不多已補充完了能量。接著隻要再填飽肚子就能夠進入備戰狀態。
耕平在浴室梳洗過後，便決定到樓下去。
餐廳裏隻有來夢一個人在用餐，她滿臉笑意地向迎麵而來的耕平道早安。耕平也向她道過早安後便坐在隔壁的椅子上。餐桌上擺滿了豐富的家常早餐；玉米片、冰牛奶、蛋卷、蕃茄汁、咖啡、醋栗果醬、加了蘭姆酒的橘子果醬、火腿、洋芋沙拉、黑麥麵包、原味優格……等等。餐具很幹淨、牛奶很新鮮、橘子醬的味道聞起來也很舒服。適合在這種氣氛下登場的應該是曆經了風月、麵貌端莊的老人家；而耕平和來夢足足還差了五十年的人生曆練。
從餐廳出來直到沙龍，六名同行者紛紛向耕平他們打招呼。耕平和來夢一邊回答，一邊在沙發上坐了下來。六名大人：北本先生、唐澤、根岸、雪繪、長田和香津子看起來都很輕鬆，抑或是他們是裝出來的?然而事實卻藏不住也否定不了，因為那個老是大聲發表意見的人不在這裏，少了他還真有點寂寞，但是假如他再出現，恐怕又會增加一層厭惡感吧?
打完招呼後，耕平看著北本先生，慎重地開口說了。
“其實在我睜開眼睛的時候，心中還有，一點點期待。期待之前發生的事全部都是夢，然後跟著陽光永遠的消失。”
當然耕平早就知道那是不可能的。他胸前口袋裏那些凹凹凸凸、摸起來不舒服的紙鈔，證明了這一切都曾發生過。
然而，至少夜晚已經過去，窗外有著舒服的晚夏陽光，以及高原的涼風。甚至讓人覺得：走出黃昏莊園這間奇怪的屋子，朝著鐵路車間前進，還可順利健行，似乎不是不可能的事。
“我們要幾點出發呢?”
被耕平一問，除了北本先生和雪繪，其餘的人都互相看了對方，沒有人想第一個開口發言。
果然除了豐永以外，現場沒有人要挺身出來當領隊。如果豐永在場，不管他是否會做出客觀的判斷，至少他一定會做出某種決定。
“或者是要去找豐永先生呢?”
大家仍然保持沉默、沒有反應。
“那麽……我們到三樓去見見這個莊園的主人怎麽樣?”
這一次的沉默包含了膽怯的微粒子。若是侵犯了三樓那處聖域、或者該說是魔境，會有什麽結果，大家都已經刻骨銘心。
“不然到底要怎麽辦呢?莫非大家要呆呆地等到有人站出來指導我們嗎?”
耕平的聲音變得尖銳是可以理解的，然而被教訓的那一方卻似乎很不愉快。自稱是畫家的唐澤臉上的表情都變了。
“別太自以為是，小弟。是誰誇下海口要離開這間屋子，結果迷了路卻又滿不在乎地回來?你有資格數落別人嗎?”
耕平無言以對。他並不是自願回到這裏來的，但是如果他回嘴，唐澤他們一定會沒完沒了。
但是至少耕平會憑自己的判斷采取行動，他不依賴別人來替他做決定。就這一點來說，耕平覺得豐永有他的優點。豐永的致命傷在於他的才能完全沒有和他的決心和責任感一致。
“我們當然也想早點離開這裏啊!耕平。”
雪繪似乎想緩和這不愉快的氣氛。
“但是，說不定我們也會和你們一樣又回到這裏，所以下不了決心。”
雪繪話說了一半。因為像隻大烏鴉的管家出現了。
“請問這裏有一位立花來夢小姐嗎?”
管家畢恭畢敬的聲音，讓所有人不禁都將視線集中在這位最年輕的人身上。而來夢本身的表情，就像是在等著治療的牙科患者，突然跳過所有人被護士叫到一樣。她站了起來。
“來夢小姐，主人說想見您一麵。希望您能到三樓去一趟。”
管家的聲音和態度除了變得更加畢恭畢敬，還增加了幾分威嚴感。為了抵抗那份威嚴感，耕平站了起來，管家用視線確認了耕平的樣子，非常嚴肅地先發製人。
“主人隻請來夢小姐一個人，其他人請退避。”
耕平從來不知道來夢姓什麽，沒想到管家竟然將它說了出來。這個事實使得耕平起了疑心，態度也變得有點挑戰性。
“你是要我們乖乖地在樓下等嗎?”
“沒這個必要。天氣這麽好，我想各位也該準備回去了。住在這個沒有任何娛樂的深山裏，各位一定很無聊。還是請早點起程，路上小心了。”
這些話可說是把人吃得死死的。這些不速之客像是受到刺激般地站了起來。耕平看也不看其他人，隻是瞪著管家。
“豐永先生到底怎麽了?”
“我們不負責監視客人的行動。無視我們要求的客人，要什時候離開，我們也沒有挽留的權利。”
管家說話的態度，強而有力、非常無情。
“來夢她也想回家啊!來夢，你也想和大家一起回去，對不對?”
耕平心裏雖然這麽想，卻不得不忍受著管家所發散出的威嚴感。他拚命忍耐的樣子，來夢似乎也注意到了。她抬頭看著站在那裏的管家，然後低下頭去看著地板；當她再度抬起頭時，心中有了決定。
“如果來夢肯到三樓去，就會放大家走嗎?”
“別亂來!來夢!”
耕平感到危險，叫了出來。假如耕平他對來夢的責任感是不成熟的，那麽來夢對同行的大人們所抱持的責任感則是更幼稚、而且過於沉重。為了保護大人而讓小孩子犧牲，不但是違反自然的法則，也違反社會的原則。
“如果能見到來夢小姐，主人保證一定讓其他的客人安全離開。來夢小姐不用擔心。”
“我知道了。來夢會到三樓去的。”
唐澤用手抹去額頭上的汗珠，他提議將行李收拾好到大廳集合，大家像是怕誤了火車一樣、慌張地采取行動。見到耕平一動也不動，唐澤便開口問他到底怎麽了。
“我要留下來!我不能丟下來夢不管!”
“你幫得了什麽忙嗎?”
“要是幫得上忙就好了。”
對於耕平的奚落，唐澤原本想再回他些什麽話，但卻打消了念頭。
“你小心點，別太逞強了。”
“謝謝。你也是。”
耕平和來夢站在一起，看著唐澤離開大廳的背影。
“耕平哥哥，如果來夢碰到危險，你會來救我吧?”
那是耕平最希望聽到的話，於是他毫不遲疑地點點頭。
“看我的!”
管家眯著眼看了昂然抬起頭來的耕平，卻沒有進一步地要求他離去。
2
從樓梯拐角處往上數十五格，就是三樓的地板。來夢正麵的走廊，安靜卻昏暗，令人不禁聯想到古時候的隧道。領著來夢的管家向右轉之後，把一扇看起來很厚重的門打開了。陰冷的空氣從門後形成一股微風吹了出來。
“我隻能送您到這裏，請來夢小姐自己進去。”
管家畢恭畢敬地鞠了躬後，便轉身離開。來夢背後的門被關了起來，她一個人被留在室內。
接下來，她隻有聽到自己的心跳聲。隨著時間一分一秒過去，來夢可以感覺到的範圍也漸漸擴大。室內不但幹燥，而且充滿灰塵的味道。在來夢有限的記憶中，這
像舊書店的味道，也很像是爸爸研究室的味道。當她逐漸習慣這裏的亮度後，室內的景致也漸漸變得清楚，但由於窗戶掛著厚重的窗簾，最多也隻有微暗的程度。
這裏還很像小學校長的辦公室：房間大、天花板高、家俱也很氣派。來夢快速地瀏覽了一下室內，這個房間大得令人吃驚：那張又大又厚重的書桌，看不出來是深咖啡、還是酒紅色；而裝有玻璃門的書櫃則排列著百科全書。不過，這也有可能是來夢的自以為是，說不定那根本不是百科全書。
來夢往前走了兩步，鞋子幾乎陷在那厚厚的地毯裏，完全聽不到腳步聲，一點走動的感覺都沒有。然而越前進就越接近房間深處的景物。裏麵有張掛著薄薄簾帳的大床，幾乎可以讓五個像來夢那麽大的人同時睡在上麵。有個人影橫躺在床上。來夢深深地吸了一口氣、又吐了出來，她重複了三次這個動作。
“午安……”
來夢試著打了聲招呼。但也許是她的聲音太小了，對方沒有任何反應；所以她提高音量，又打了一次招呼。這次她聽到了對方的回答，或者說，她認為她聽到了回答，她覺得對方叫了自己的名字。
正確的說，來夢聽到的不是聲音，而是一種思想的傳達。來夢的腦細胞在接受訊號後，自動地用她所擁有的詞匯翻譯好，但是，也有翻譯不出來的部分，如果真要形容那翻不出來的部分，就好像噴出硫黃的黑暗山穀，充滿異臭的紅黑色泡泡，在滾燙的泥漿表麵綻開，噴出了邪惡的意念。然後那起伏、躍動的泥漿侵入了來夢內心的宇宙，她害怕得想後退，但雙腳卻無視來夢的意識。來夢動不了，也發不出聲音，隻是呆站在又寬又暗的房間中央，注視著圍繞在床四周的簾帳，開始搖晃的樣子。
在二樓往三樓的樓梯途中，光是中間的拐角處就有四張榻榻米那麽大。耕平坐在那裏，把雙腳垂放在往下的樓梯，隻要一聽到樓上有，任何聲響，不管是管家想製止、或是出現怪物想妨礙他，他都準備馬上衝上去。然而，現在卻是樓下傳出一些狀況。提著行李的北本行雄出現在樓下，他輕輕地舉起另一隻手，慢慢地爬上樓梯。北本先生朝耕平笑了笑，便在他身旁坐了下來。
“大家都走了。我決定留下來，可以嗎?我會盡量不妨礙你的。”
“我想問北本先生、不、想請教北本先生很多事。您能留下來我很高興。”
“這麽年輕卻可以說出這麽周到的話，真令人安慰。我會回答你的問題的，但是不知道的事情，我可是沒辦法哦!”
“隻要告訴我您知道的事就可以了。首先，是來夢和北本先生的關係，您到底是來夢的什麽人?對來夢來說，您是……?”
“搭乘同一班列車的同伴啊!”
北本先生看著耕平，再度笑了一次。
“你的眼神看起來想揍我啊!但是，表麵上確實是這樣。”
“事到如今，我不想聽表麵的事情。”
“我想也是。那麽我們去打開門，看看裏麵的樣子吧！”
北本先生的聲音變得有點慎重。
“來夢是孤兒院的孩子，而那間孤兒院就蓋在我的土地上。院長是社會福利專家，而理事長是我的女婿。因為姓氏不一樣，所以我的名字並沒有公開在外。這是第一點。”
“……”
“第二點，來夢的母親是我的朋友。應該說……是過去的朋友才對。”
“您和她是什麽關係?是情侶嗎?”
耕平竟然提出了非常失禮的問題，但事到如今，他不想再客氣了。
“你隻對了一半。也就是說，是我單戀來夢的母親。要我自己說出這種事，還真有庶不好意思。”
有點年紀的北本先生像少年一樣臉紅了。他的樣子讓耕平有些意外，但也很感動。不管怎樣，耕平隻是個十九歲的學生，不是什麽文學天才，隻能用有限的字匯來表現此刻的感覺。
“您還真是浪漫。”
“隻能算是個多愁善感的人吧!與其在我臉上貼金，你應該有比這更重要的事吧?”
“那麽，請容許我問您別的事情。”
耕平說了來夢掌給自己看的照片的事。關於那個隻照到身體的第四個人，不但來夢已經否認那個人是北本先生，就連北本先生自己也不承認。但是，意外的線索浮現了。
“對了，你是不是忘了第五個人啊?”
“第……五個人?”
“是啊。那照片可不是用全自動相機拍的哦!”
北本先生拐個彎，試著給耕平一個想像的空間。
“拍那張照片的是北本先生嗎?”
“沒錯。”
“原來如此。總之，北本先生和來夢並不是第一次見麵。但為什麽她沒有提這件事呢?”
對於耕平的疑問，北本先生苦笑著回答。
“你會記得在四歲時、隻見過一次的人嗎?我可記不得。來夢會忘了我也是理所當然的。”
“您是故意不和她見麵嗎?”
“你很會在某些地方發揮想像力耶!”
耕平的心裏浮現了一種想像。
“如果我說錯了，您可以揍我沒有關係。北本先生，難道說您是來夢的祖父嗎?來夢雙親的其中一人是您的孩子對吧?”
耕平這時候的想像力簡直比電視連續劇還精采，但是他並沒有發現自己已經太離譜了。他該向北本先生求證的，應該是在來夢的照片中那個第四個人的真正身份才對。
“果然是個很欠揍的想法啊!不過也難怪你會這麽想，有太多想像空間了嘛。”
“如果說錯了，我道歉。”
“不，沒那個必要。事實上我想過好幾次，假如這件事是真的就太好了。連手都沒握到就再見了，在現代是很難想像的吧?我一直沒有采取任何行動，也是因為我從那時候開始就覺得很不好意思。”
北本先生淡淡地說著，臉上表情則因麵對現實而顯得有點緊張。
“比較重要的是來夢父親的事。他是一個宗教學學者，研究的是‘拜蛇教’。基督教中的一個異類。”
耕平眨眨眼，和他對來夢父親職業的想像，並沒有差太遠。但是關於“拜蛇教”，耕平可是一點也不知道。
“‘拜蛇教’，崇拜畜象征‘從無知中解放’意思的‘蛇’。”
“是那隻讓亞當和夏娃吃了智慧之果的蛇嗎?”
北本先生摸著下巴向耕平點了點頭。
“但是在基督教發展初期，他們被徹底地壓製、迫害，並且被消滅；因此要闡明他們的全貌並不是簡單的事。”
耕平一邊聽著北本先生的話，一邊習慣性地朝了三樓看了一眼。
“四世紀末，狄奧多修斯大帝時代，基督教成了羅馬帝國的國教，於是天賜的榮耀便和地上的權力合而為一，但卻造成了國家衰弱、宗教墮落的結果。這也是必然的，儒教成為漢帝國(漢朝)的國教的時候，也發生了同樣的事。”
“在基督教的權力抗爭中，贏的那一派自稱為止統派，然後他們把歐洲其他的地方神祗、平民信仰都單方麵地消滅了，許多當地的神明，都被冠上惡魔、反基督的汙名，然後打入黑暗的世界。就連基督教團內部，也有許多各式各樣的思想被視為異端，然後被逐出基督教。”北本先生如此敘述著。
耕平念高中的時候，曾經在世界史讀過這一段。基督教團曾將涅斯特裏斯派(譯注：orinus；oriusstantinople的總主教，古代來羅馬帝國的首都)、馬裏斯派(譯注：marcus或gainsmarcus古羅馬將軍)……等的派別驅逐出境。
“那麽，那個拜蛇
教和我們現在所麵臨的問題有什麽關係呢?”
北本先生用行動回答了耕平的問題。他從包包外側的口袋中拿出一張折得好好的紙遞給耕平。他接下那張紙後，沒有發出半點聲音，隻是注視著打開的紙張上所畫著的七座雕像，那是人身獸麵、像妖魔般的生物的群像；在昨天下午之前，這些雕像和耕平的人生一點關聯也沒有。
“怎麽樣，和這間屋子裏的雕像一樣吧?”
麵對著隻是默默點頭的耕平，北本先生做了說明。
第一天使——米迦勒，擁有獅子的頭部。
第二天使——研列埃。擁有公牛的頭部。
第三天使——拉斐爾，擁有蛇的頭部。
第四天使——加百列，擁有老鷹的頭部。
第五天使——陶塔包特，擁有魚的頭部。
第六天使——艾拉陶特，擁有狗的頭部。
第七天使——奧諾維，擁有驢子的頭部。
“這就是拜蛇教的七大天使。”
“我以為天使會是種更美麗的東西。”
“看都沒看過，也敢說出這種話?”
北本先生說了些諷刺的話，接著好像在模仿耕平一樣，用深刻的眼光望著三樓的那片昏暗。
耕平因為北本先生的一番話感到困惑，而北本先生卻好像從困惑中擺脫了。
“依照拜蛇教的教義，第一天使米迦勒和第七天使奧諾維是同一個存在，兩者合而為一的時候，就出現了最高支配者亞爾達包特。”
“那是指神嗎?好像耶和華嘛!”
“不，有一點點不一樣。拜蛇教崇拜的是知性和理性的女神蘇菲亞，亞爾達包特是不了解蘇菲亞本意的實力者，被認為是有力量卻沒有才德的人。很抱歉，以上這些大部分都是推論，而且是從來夢的父親那裏聽來現學現賣的。他的目標是研究崇拜黑暗的宗教思想，以及調和新的宗教價值觀。”
說實話，耕平不是很懂。
“大部分的宗教，都將‘光明’定義為善，‘黑暗’定義為惡。否定這兩者可以互相平衡的人，相信隻要由其中的一方便能構成整個世界。來夢的父親說那太過主觀，我覺得很有道理。”
北本先生搖搖頭，半白的頭發便弄亂了。他用一隻手將頭發弄整齊，繼續往下說。
“假如這個世界沒有夜晚，所有的生物就會失去平靜和思索的時間吧?沒有夜晚，太陽持續地照射，氣溫就會上升，世界就會變成炎熱的地獄。無視夜晚，隻一味地追求光明是錯誤的吧?”
“但是隻有夜晚也不行啊!”
“當然，隻有夜晚也不行。重要的是調和和均衡。一種文明隻靠著一種宗教價值觀來維持是不好的，來夢父親的論點就是從那裏出發的。他暫時稱這個為‘黃昏莊園精神’。”
北本先生知道“黃昏莊園”的由來。黃昏是白天與夜晚的境界，隻有這個時候，光明和黑暗是共存的。而‘黃昏莊園’的名字，就是在表現一個世界和另一個世界的交接點。
“所以要找‘黃昏莊園’是在地圖上的哪裏，是毫無意義的。我們隻是從會津鬼怒川鐵路的沿線前進到這裏而已。如果離開這裏，說不定會到中北海道、九州，甚至是tombouctou(譯注：西非馬裏共和國中部，靠近尼日河北岸的商業都市)、或cochabamba(譯注：玻利維亞中部，一個在高原的都市)都有可能。”
“隻要能離開這裏到哪兒都行!就算到tom什麽的地方也沒關係。然後呢?您有離開這裏的方法嗎?”
北本先生的回答是：“方法不是沒有，問題是，不知道我找不找得到。”
“現在的狀況比我想像的還要危險。由此可見，幹涉這個世界的力量是多麽強大。”
“幹涉?”
“不然我們現在也不會在這裏啊!”
管家正走過他們的下方，也就是二樓中央的走廊。他用冰冷的眼光看了老少兩個人，卻沒有和他們打招呼。看來，他們已經不是客人，而隻是個殘留者罷了。
“那個管家是不是這個世界上的人啊?”
“到目前為止還很難斷定。”
北本先生似乎感到有些疲勞，他用手摸了一下臉頰。
“好了，我們說些別的事情吧!來夢小的時候曾經從列車的窗戶看到這排雕像，但原本應該有七座的雕像卻隻有六座，你知道這意味著什麽嗎?”
“這個嘛，……米迦勒和……奧諾維對吧?那兩者合而為一之後，就成了最高存在——亞他巴特，沒錯吧?”
“是‘亞爾達包特’。”
北本先生訂正了耕平說的話後，失望的吐了一口氣。
“原本雕像隻是一種象征，但是來夢的父親似乎有點走火入魔，他相信了亞爾達包特的存在，還熱衷於追求那股神秘的力量。”
“說清楚一點，是怎麽一回事呢?”
“他追求將思念具象化、也就是將心裏所想的事情物質化的力量。”
“這太沒道理子嘛!”
“比方說，作家在稿紙上、畫家在畫布上.構築各自的想像世界；然而對於某種知性體來說，‘空間’這種東西，就是雪白的畫布。”
“是四次元的生物嗎?”
“四次元嗎?雖然是個老舊的用詞，卻很方便呢!”
北本先生苦笑地點點頭。
“但是在那種生物當中，也有創造力豐富和不豐富的家夥。同樣是人，作家、翻譯和評論家的才能，都各自有少許不同。但是很糟糕的，也有剽竊他人的家夥。”
“剽竊……?”
“比方說，模仿他人已經想到的點子，或是按照某人的意願，抄襲別人的作品等等。”
“哦，是嗎?”
耕平不以為然地回答，然後放下摸著下巴的那隻手，又看了北本先生一次。他終於發現到北本先生說的話有多嚴重。“按照某人的意願，抄襲別人的作品”——那是說，發生在他們身邊的奇怪現象，其實全都是來自他們自己的意識嗎?那隻貓怪、還有變得異常的豐永，全都是因為造訪“黃昏莊園”的客人們的意識，所造成的結果嗎?
好不容易耕平終於想起了豐永。那個變成了異常怪物的豐永現在在哪裏?正在做什麽呢?他有可能回複到原來的樣子嗎?
“很遺憾，豐永老弟可能沒救了。即使離開了這個被封即的空間也沒有辦法恢複。”
北本先生的答案令耕平摒住了呼吸。
“那麽是無法挽救嗎?”
“雖然不應該這麽說，但有些時候，人還是死了比較好。豐永老弟如果失去了記憶、智能退化，隻靠本能活下去的話……”
北本先生的話隻說了一半，耕平也沒有再追問下去。因為即使豐永很惹人厭，耕平也無法認為他是“活該”。
“這個地方真的有那麽可怕的魔力嗎?”
“稱它為‘魔力’，就會變成恐怖故事稱它是‘超能力’，就會變成sf(科幻)故事。就是這樣。”
耕平有個小小的疑問：用這麽簡單的分類法適合嗎?
“我還比較希望它成為sf故事。是假設也好，至少有理論、有法則。”
“靠我之前的說明，還不能安心嗎?”
“我不是想讓自己安心，隻是希望有個讓自已有個可以依靠的立場。”
耕平又轉頭看了一下三樓。來夢上去雖然還沒多久，但一點動靜都沒有，耕平無法判斷這到底是凶是吉。
“不過北本先生，您竟能裝出一副毫不知情的樣子接近來夢耶!”
“又不是隻有我一個。這個莊園的客人們，每個人都偽
裝了自己的身份。就算沒有偽裝，也都隱藏著真正的自己。假如一個一個地揭開，一定很有意思吧?”
“我可沒有隱藏什麽哦!”
耕平好不容易壓抑住油然而生的憤怒和焦慮，說出了自己的意見。
“所以我並沒說我有知道全部的權利啊!在這個亂七八糟的情況下，把責任都推給二個十一、二歲的女孩子，大人也不能裝做什麽都不知道，不是嗎?”
耕平越說越氣，漸漸地怒氣便勝過了理性。
“我非常了解我自己能力不足。但是眼前沒有其他適合的人，不是嗎?當隊伍裏麵沒有打擊率三成的打手，就必須讓打擊率二成五的打手出去長打，這也是沒有辦法的事啊!”
耕平並不願將自己比喻成打擊率二成五的打擊手。但是他逼不得已於因為他並不認為自己是打擊率三成的打擊手。
“北本先生，您又為什麽無視自己留心的事情接近來夢呢?我不說您懷有惡意，但也一定有什麽目的，對吧?請您告訴我o”
突然，一直靜悄悄的三樓響起了一陣悲鳴。
嚇了一跳的耕平，—一次踩著兩格樓梯衝上了三樓。雖然身後傳來了北本先生的聲音，他卻沒有聽進去。當他踩著三樓的地板，往走廊方向去的時候，速度卻慢了下來，並不是因為他害怕，而是他需要時間讓眼睛習慣黑暗。
“來夢!”
當耕平在大聲吼叫的時候，感覺胸口好像被什麽壓著，那是眼睛看不到的，可能應該稱它做“壓力”吧?就像是從h·c，威爾滋的古典科學恐怖小說中的主人翁跑了出來，然後將手掌按在耕平胸前一樣。耕平皺了眉頭，先退後了半步，然後利用反作用力往前麵衝了過去不、該說他是想往前衝。在那個瞬間，一股氣勢相等的力量將他吹彈到後麵。耕平被撞在厚厚的地毯上，彈了一下，往更後麵跌了過去。
耕平好不容易撐起上半身，卻因為呼吸不過來而發不出聲
音，他用力地咳出了+大塊空氣後，才喊了出來。
“來夢!你沒事吧?來夢!”
回應耕平的是別人的聲音。
“振作一點，年輕人。你要先注意自己的安全啊!”
北本先生從後麵撐住耕平，並拍拍他的背。好不容易耕平的心跳才緩和了下來，呼吸也變得比較順暢。耕平簡短地向北本先生道了謝，雖然有少許的撞傷，卻不值得太介意，因為不能為這一點點事就退縮。
“有東西。那裏有東西……”
耕平沒有再往下說。因為他口中所說的“東西”，抓住了他的胸口。一股難以祗抗的力量，朝著耕平和北本先生使勁地壓了過來。北本先生被那股力量推得來倒西歪，跌在地板上，耕平則被推到樓梯口，又在那裏被推倒了一次。
耕平滾下了長長的樓梯。視野不停地回轉，天花板、牆壁、樓梯、吊燈、壁畫、靠牆的花台及花瓶等等，都像壞掉的時鍾指針廣樣亂轉。而身體和樓梯相撞的聲音也夾雜其中。等到聲響都消失了，耕平竟然“通過”了樓梯的拐角處，倒在二樓往三樓的樓梯口。
耕平感到一陣陣疼痛，當他搖搖晃晃地爬起來時，北本先叫了出來。
“耕平!耕平!不能急!先等一下!”
“我很急!”
耕平失去了對長輩應有的禮貌，大聲叫了起來。他的額頭不斷地冒出鮮血，從眉毛經過鼻子，畫出了一條紅線。耕平用手擦去鮮血，勉強往前踏出了一步，突然他感到一陣暈眩，一邊的膝蓋不禁跪了下來，他用手扶著地板，想撐住自己的身體，然而他的手也失去了力量，整個人便往地板坐了下去，他嘴裏不斷地發出“好痛……”的呻吟，而且氣喘籲籲；額頭流出的血滴到了下巴，即使這樣，耕平還是想再爬起來，於是北本先生便扶著他。北本先生又佩服、又吃驚，不禁提出了忠告。
“不行啊，耕平!三樓的空間被封印著。這樣下去，怎麽也不可能進得了那房間。”
“不能讓它不可能!可惡!真不該讓來夢一個人去三樓，我真沒用!”
事到如今，耕平非常後悔，他死命地瞪著樓上。在往上的樓梯口有個無形的看守者。看來，光靠衝勁是沒辦法過關的。
“北本先生，不好意思，請您幫我忙。如果從樓梯上不去，那就繞到外麵、從窗戶進去。不管怎樣，我就是要進去裏麵。”
“那麽……你這是正式宣戰囉?”
北本先生的雙眼閃著異樣的光芒。假如用輕浮一點的形容詞，可以說像是喜歡戰爭遊戲的壞小孩的表情。
“您好像受傷了，我請人幫您擦藥吧？”
那是管家的聲音。他好像突然從牆壁跑了出來一樣，他那一副若無其事的樣子讓耕平不禁瞪了他一眼。
“有武器嗎？刀或槍都可以，有的話借我。”
耕平連槍都沒用過，還敢這麽問管家。而管家回答的方式，就好像世界上不存在著“親情”這種東西一樣。
“很抱歉，我們沒有那種東西。因為這個地方的優點，就在於這裏既和平又安靜。”
當耕平醒過來時，看到的是白花花的陽光。由於太刺眼了，他便用手遮住臉，吸了幾口涼的高原空氣，讓惺忪的心徹底覺醒。他將薄薄的夏被推到一旁，爬起來看看時鍾，時間是十點二十五分，已經不能算是早上了。和他同房的兩位室友，似乎早就起床到樓下去了。
耕平忍著羞恥回到黃昏莊園，疲憊萬分地倒在床上後，足足睡了七個鍾頭。年輕的身體差不多已補充完了能量。接著隻要再填飽肚子就能夠進入備戰狀態。
耕平在浴室梳洗過後，便決定到樓下去。
餐廳裏隻有來夢一個人在用餐，她滿臉笑意地向迎麵而來的耕平道早安。耕平也向她道過早安後便坐在隔壁的椅子上。餐桌上擺滿了豐富的家常早餐；玉米片、冰牛奶、蛋卷、蕃茄汁、咖啡、醋栗果醬、加了蘭姆酒的橘子果醬、火腿、洋芋沙拉、黑麥麵包、原味優格……等等。餐具很幹淨、牛奶很新鮮、橘子醬的味道聞起來也很舒服。適合在這種氣氛下登場的應該是曆經了風月、麵貌端莊的老人家；而耕平和來夢足足還差了五十年的人生曆練。
從餐廳出來直到沙龍，六名同行者紛紛向耕平他們打招呼。耕平和來夢一邊回答，一邊在沙發上坐了下來。六名大人：北本先生、唐澤、根岸、雪繪、長田和香津子看起來都很輕鬆，抑或是他們是裝出來的?然而事實卻藏不住也否定不了，因為那個老是大聲發表意見的人不在這裏，少了他還真有點寂寞，但是假如他再出現，恐怕又會增加一層厭惡感吧?
打完招呼後，耕平看著北本先生，慎重地開口說了。
“其實在我睜開眼睛的時候，心中還有，一點點期待。期待之前發生的事全部都是夢，然後跟著陽光永遠的消失。”
當然耕平早就知道那是不可能的。他胸前口袋裏那些凹凹凸凸、摸起來不舒服的紙鈔，證明了這一切都曾發生過。
然而，至少夜晚已經過去，窗外有著舒服的晚夏陽光，以及高原的涼風。甚至讓人覺得：走出黃昏莊園這間奇怪的屋子，朝著鐵路車間前進，還可順利健行，似乎不是不可能的事。
“我們要幾點出發呢?”
被耕平一問，除了北本先生和雪繪，其餘的人都互相看了對方，沒有人想第一個開口發言。
果然除了豐永以外，現場沒有人要挺身出來當領隊。如果豐永在場，不管他是否會做出客觀的判斷，至少他一定會做出某種決定。
“或者是要去找豐永先生呢?”
大家仍然保持沉默、沒有反應。
“那麽……我們到三樓去見見這個莊園的主人怎麽樣?”
這一次的沉默包含了膽怯的微粒子。若是侵犯了三樓那處聖域、或者該說是魔境，會有什麽結果，大家都已經刻骨銘心。
“不然到底要怎麽辦呢?莫非大家要呆呆地等到有人站出來指導我們嗎?”
耕平的聲音變得尖銳是可以理解的，然而被教訓的那一方卻似乎很不愉快。自稱是畫家的唐澤臉上的表情都變了。
“別太自以為是，小弟。是誰誇下海口要離開這間屋子，結果迷了路卻又滿不在乎地回來?你有資格數落別人嗎?”
耕平無言以對。他並不是自願回到這裏來的，但是如果他回嘴，唐澤他們一定會沒完沒了。
但是至少耕平會憑自己的判斷采取行動，他不依賴別人來替他做決定。就這一點來說，耕平覺得豐永有他的優點。豐永的致命傷在於他的才能完全沒有和他的決心和責任感一致。
“我們當然也想早點離開這裏啊!耕平。”
雪繪似乎想緩和這不愉快的氣氛。
“但是，說不定我們也會和你們一樣又回到這裏，所以下不了決心。”
雪繪話說了一半。因為像隻大烏鴉的管家出現了。
“請問這裏有一位立花來夢小姐嗎?”
管家畢恭畢敬的聲音，讓所有人不禁都將視線集中在這位最年輕的人身上。而來夢本身的表情，就像是在等著治療的牙科患者，突然跳過所有人被護士叫到一樣。她站了起來。
“來夢小姐，主人說想見您一麵。希望您能到三樓去一趟。”
管家的聲音和態度除了變得更加畢恭畢敬，還增加了幾分威嚴感。為了抵抗那份威嚴感，耕平站了起來，管家用視線確認了耕平的樣子，非常嚴肅地先發製人。
“主人隻請來夢小姐一個人，其他人請退避。”
耕平從來不知道來夢姓什麽，沒想到管家竟然將它說了出來。這個事實使得耕平起了疑心，態度也變得有點挑戰性。
“你是要我們乖乖地在樓下等嗎?”
“沒這個必要。天氣這麽好，我想各位也該準備回去了。住在這個沒有任何娛樂的深山裏，各位一定很無聊。還是請早點起程，路上小心了。”
這些話可說是把人吃得死死的。這些不速之客像是受到刺激般地站了起來。耕平看也不看其他人，隻是瞪著管家。
“豐永先生到底怎麽了?”
“我們不負責監視客人的行動。無視我們要求的客人，要什時候離開，我們也沒有挽留的權利。”
管家說話的態度，強而有力、非常無情。
“來夢她也想回家啊!來夢，你也想和大家一起回去，對不對?”
耕平心裏雖然這麽想，卻不得不忍受著管家所發散出的威嚴感。他拚命忍耐的樣子，來夢似乎也注意到了。她抬頭看著站在那裏的管家，然後低下頭去看著地板；當她再度抬起頭時，心中有了決定。
“如果來夢肯到三樓去，就會放大家走嗎?”
“別亂來!來夢!”
耕平感到危險，叫了出來。假如耕平他對來夢的責任感是不成熟的，那麽來夢對同行的大人們所抱持的責任感則是更幼稚、而且過於沉重。為了保護大人而讓小孩子犧牲，不但是違反自然的法則，也違反社會的原則。
“如果能見到來夢小姐，主人保證一定讓其他的客人安全離開。來夢小姐不用擔心。”
“我知道了。來夢會到三樓去的。”
唐澤用手抹去額頭上的汗珠，他提議將行李收拾好到大廳集合，大家像是怕誤了火車一樣、慌張地采取行動。見到耕平一動也不動，唐澤便開口問他到底怎麽了。
“我要留下來!我不能丟下來夢不管!”
“你幫得了什麽忙嗎?”
“要是幫得上忙就好了。”
對於耕平的奚落，唐澤原本想再回他些什麽話，但卻打消了念頭。
“你小心點，別太逞強了。”
“謝謝。你也是。”
耕平和來夢站在一起，看著唐澤離開大廳的背影。
“耕平哥哥，如果來夢碰到危險，你會來救我吧?”
那是耕平最希望聽到的話，於是他毫不遲疑地點點頭。
“看我的!”
管家眯著眼看了昂然抬起頭來的耕平，卻沒有進一步地要求他離去。
2
從樓梯拐角處往上數十五格，就是三樓的地板。來夢正麵的走廊，安靜卻昏暗，令人不禁聯想到古時候的隧道。領著來夢的管家向右轉之後，把一扇看起來很厚重的門打開了。陰冷的空氣從門後形成一股微風吹了出來。
“我隻能送您到這裏，請來夢小姐自己進去。”
管家畢恭畢敬地鞠了躬後，便轉身離開。來夢背後的門被關了起來，她一個人被留在室內。
接下來，她隻有聽到自己的心跳聲。隨著時間一分一秒過去，來夢可以感覺到的範圍也漸漸擴大。室內不但幹燥，而且充滿灰塵的味道。在來夢有限的記憶中，這
像舊書店的味道，也很像是爸爸研究室的味道。當她逐漸習慣這裏的亮度後，室內的景致也漸漸變得清楚，但由於窗戶掛著厚重的窗簾，最多也隻有微暗的程度。
這裏還很像小學校長的辦公室：房間大、天花板高、家俱也很氣派。來夢快速地瀏覽了一下室內，這個房間大得令人吃驚：那張又大又厚重的書桌，看不出來是深咖啡、還是酒紅色；而裝有玻璃門的書櫃則排列著百科全書。不過，這也有可能是來夢的自以為是，說不定那根本不是百科全書。
來夢往前走了兩步，鞋子幾乎陷在那厚厚的地毯裏，完全聽不到腳步聲，一點走動的感覺都沒有。然而越前進就越接近房間深處的景物。裏麵有張掛著薄薄簾帳的大床，幾乎可以讓五個像來夢那麽大的人同時睡在上麵。有個人影橫躺在床上。來夢深深地吸了一口氣、又吐了出來，她重複了三次這個動作。
“午安……”
來夢試著打了聲招呼。但也許是她的聲音太小了，對方沒有任何反應；所以她提高音量，又打了一次招呼。這次她聽到了對方的回答，或者說，她認為她聽到了回答，她覺得對方叫了自己的名字。
正確的說，來夢聽到的不是聲音，而是一種思想的傳達。來夢的腦細胞在接受訊號後，自動地用她所擁有的詞匯翻譯好，但是，也有翻譯不出來的部分，如果真要形容那翻不出來的部分，就好像噴出硫黃的黑暗山穀，充滿異臭的紅黑色泡泡，在滾燙的泥漿表麵綻開，噴出了邪惡的意念。然後那起伏、躍動的泥漿侵入了來夢內心的宇宙，她害怕得想後退，但雙腳卻無視來夢的意識。來夢動不了，也發不出聲音，隻是呆站在又寬又暗的房間中央，注視著圍繞在床四周的簾帳，開始搖晃的樣子。
在二樓往三樓的樓梯途中，光是中間的拐角處就有四張榻榻米那麽大。耕平坐在那裏，把雙腳垂放在往下的樓梯，隻要一聽到樓上有，任何聲響，不管是管家想製止、或是出現怪物想妨礙他，他都準備馬上衝上去。然而，現在卻是樓下傳出一些狀況。提著行李的北本行雄出現在樓下，他輕輕地舉起另一隻手，慢慢地爬上樓梯。北本先生朝耕平笑了笑，便在他身旁坐了下來。
“大家都走了。我決定留下來，可以嗎?我會盡量不妨礙你的。”
“我想問北本先生、不、想請教北本先生很多事。您能留下來我很高興。”
“這麽年輕卻可以說出這麽周到的話，真令人安慰。我會回答你的問題的，但是不知道的事情，我可是沒辦法哦!”
“隻要告訴我您知道的事就可以了。首先，是來夢和北本先生的關係，您到底是來夢的什麽人?對來夢來說，您是……?”
“搭乘同一班列車的同伴啊!”
北本先生看著耕平，再度笑了一次。
“你的眼神看起來想揍我啊!但是，表麵上確實是這樣。”
“事到如今，我不想聽表麵的事情。”
“我想也是。那麽我們去打開門，看看裏麵的樣子吧！”
北本先生的聲音變得有點慎重。
“來夢是孤兒院的孩子，而那間孤兒院就蓋在我的土地上。院長是社會福利專家，而理事長是我的女婿。因為姓氏不一樣，所以我的名字並沒有公開在外。這是第一點。”
“……”
“第二點，來夢的母親是我的朋友。應該說……是過去的朋友才對。”
“您和她是什麽關係?是情侶嗎?”
耕平竟然提出了非常失禮的問題，但事到如今，他不想再客氣了。
“你隻對了一半。也就是說，是我單戀來夢的母親。要我自己說出這種事，還真有庶不好意思。”
有點年紀的北本先生像少年一樣臉紅了。他的樣子讓耕平有些意外，但也很感動。不管怎樣，耕平隻是個十九歲的學生，不是什麽文學天才，隻能用有限的字匯來表現此刻的感覺。
“您還真是浪漫。”
“隻能算是個多愁善感的人吧!與其在我臉上貼金，你應該有比這更重要的事吧?”
“那麽，請容許我問您別的事情。”
耕平說了來夢掌給自己看的照片的事。關於那個隻照到身體的第四個人，不但來夢已經否認那個人是北本先生，就連北本先生自己也不承認。但是，意外的線索浮現了。
“對了，你是不是忘了第五個人啊?”
“第……五個人?”
“是啊。那照片可不是用全自動相機拍的哦!”
北本先生拐個彎，試著給耕平一個想像的空間。
“拍那張照片的是北本先生嗎?”
“沒錯。”
“原來如此。總之，北本先生和來夢並不是第一次見麵。但為什麽她沒有提這件事呢?”
對於耕平的疑問，北本先生苦笑著回答。
“你會記得在四歲時、隻見過一次的人嗎?我可記不得。來夢會忘了我也是理所當然的。”
“您是故意不和她見麵嗎?”
“你很會在某些地方發揮想像力耶!”
耕平的心裏浮現了一種想像。
“如果我說錯了，您可以揍我沒有關係。北本先生，難道說您是來夢的祖父嗎?來夢雙親的其中一人是您的孩子對吧?”
耕平這時候的想像力簡直比電視連續劇還精采，但是他並沒有發現自己已經太離譜了。他該向北本先生求證的，應該是在來夢的照片中那個第四個人的真正身份才對。
“果然是個很欠揍的想法啊!不過也難怪你會這麽想，有太多想像空間了嘛。”
“如果說錯了，我道歉。”
“不，沒那個必要。事實上我想過好幾次，假如這件事是真的就太好了。連手都沒握到就再見了，在現代是很難想像的吧?我一直沒有采取任何行動，也是因為我從那時候開始就覺得很不好意思。”
北本先生淡淡地說著，臉上表情則因麵對現實而顯得有點緊張。
“比較重要的是來夢父親的事。他是一個宗教學學者，研究的是‘拜蛇教’。基督教中的一個異類。”
耕平眨眨眼，和他對來夢父親職業的想像，並沒有差太遠。但是關於“拜蛇教”，耕平可是一點也不知道。
“‘拜蛇教’，崇拜畜象征‘從無知中解放’意思的‘蛇’。”
“是那隻讓亞當和夏娃吃了智慧之果的蛇嗎?”
北本先生摸著下巴向耕平點了點頭。
“但是在基督教發展初期，他們被徹底地壓製、迫害，並且被消滅；因此要闡明他們的全貌並不是簡單的事。”
耕平一邊聽著北本先生的話，一邊習慣性地朝了三樓看了一眼。
“四世紀末，狄奧多修斯大帝時代，基督教成了羅馬帝國的國教，於是天賜的榮耀便和地上的權力合而為一，但卻造成了國家衰弱、宗教墮落的結果。這也是必然的，儒教成為漢帝國(漢朝)的國教的時候，也發生了同樣的事。”
“在基督教的權力抗爭中，贏的那一派自稱為止統派，然後他們把歐洲其他的地方神祗、平民信仰都單方麵地消滅了，許多當地的神明，都被冠上惡魔、反基督的汙名，然後打入黑暗的世界。就連基督教團內部，也有許多各式各樣的思想被視為異端，然後被逐出基督教。”北本先生如此敘述著。
耕平念高中的時候，曾經在世界史讀過這一段。基督教團曾將涅斯特裏斯派(譯注：orinus；oriusstantinople的總主教，古代來羅馬帝國的首都)、馬裏斯派(譯注：marcus或gainsmarcus古羅馬將軍)……等的派別驅逐出境。
“那麽，那個拜蛇
教和我們現在所麵臨的問題有什麽關係呢?”
北本先生用行動回答了耕平的問題。他從包包外側的口袋中拿出一張折得好好的紙遞給耕平。他接下那張紙後，沒有發出半點聲音，隻是注視著打開的紙張上所畫著的七座雕像，那是人身獸麵、像妖魔般的生物的群像；在昨天下午之前，這些雕像和耕平的人生一點關聯也沒有。
“怎麽樣，和這間屋子裏的雕像一樣吧?”
麵對著隻是默默點頭的耕平，北本先生做了說明。
第一天使——米迦勒，擁有獅子的頭部。
第二天使——研列埃。擁有公牛的頭部。
第三天使——拉斐爾，擁有蛇的頭部。
第四天使——加百列，擁有老鷹的頭部。
第五天使——陶塔包特，擁有魚的頭部。
第六天使——艾拉陶特，擁有狗的頭部。
第七天使——奧諾維，擁有驢子的頭部。
“這就是拜蛇教的七大天使。”
“我以為天使會是種更美麗的東西。”
“看都沒看過，也敢說出這種話?”
北本先生說了些諷刺的話，接著好像在模仿耕平一樣，用深刻的眼光望著三樓的那片昏暗。
耕平因為北本先生的一番話感到困惑，而北本先生卻好像從困惑中擺脫了。
“依照拜蛇教的教義，第一天使米迦勒和第七天使奧諾維是同一個存在，兩者合而為一的時候，就出現了最高支配者亞爾達包特。”
“那是指神嗎?好像耶和華嘛!”
“不，有一點點不一樣。拜蛇教崇拜的是知性和理性的女神蘇菲亞，亞爾達包特是不了解蘇菲亞本意的實力者，被認為是有力量卻沒有才德的人。很抱歉，以上這些大部分都是推論，而且是從來夢的父親那裏聽來現學現賣的。他的目標是研究崇拜黑暗的宗教思想，以及調和新的宗教價值觀。”
說實話，耕平不是很懂。
“大部分的宗教，都將‘光明’定義為善，‘黑暗’定義為惡。否定這兩者可以互相平衡的人，相信隻要由其中的一方便能構成整個世界。來夢的父親說那太過主觀，我覺得很有道理。”
北本先生搖搖頭，半白的頭發便弄亂了。他用一隻手將頭發弄整齊，繼續往下說。
“假如這個世界沒有夜晚，所有的生物就會失去平靜和思索的時間吧?沒有夜晚，太陽持續地照射，氣溫就會上升，世界就會變成炎熱的地獄。無視夜晚，隻一味地追求光明是錯誤的吧?”
“但是隻有夜晚也不行啊!”
“當然，隻有夜晚也不行。重要的是調和和均衡。一種文明隻靠著一種宗教價值觀來維持是不好的，來夢父親的論點就是從那裏出發的。他暫時稱這個為‘黃昏莊園精神’。”
北本先生知道“黃昏莊園”的由來。黃昏是白天與夜晚的境界，隻有這個時候，光明和黑暗是共存的。而‘黃昏莊園’的名字，就是在表現一個世界和另一個世界的交接點。
“所以要找‘黃昏莊園’是在地圖上的哪裏，是毫無意義的。我們隻是從會津鬼怒川鐵路的沿線前進到這裏而已。如果離開這裏，說不定會到中北海道、九州，甚至是tombouctou(譯注：西非馬裏共和國中部，靠近尼日河北岸的商業都市)、或cochabamba(譯注：玻利維亞中部，一個在高原的都市)都有可能。”
“隻要能離開這裏到哪兒都行!就算到tom什麽的地方也沒關係。然後呢?您有離開這裏的方法嗎?”
北本先生的回答是：“方法不是沒有，問題是，不知道我找不找得到。”
“現在的狀況比我想像的還要危險。由此可見，幹涉這個世界的力量是多麽強大。”
“幹涉?”
“不然我們現在也不會在這裏啊!”
管家正走過他們的下方，也就是二樓中央的走廊。他用冰冷的眼光看了老少兩個人，卻沒有和他們打招呼。看來，他們已經不是客人，而隻是個殘留者罷了。
“那個管家是不是這個世界上的人啊?”
“到目前為止還很難斷定。”
北本先生似乎感到有些疲勞，他用手摸了一下臉頰。
“好了，我們說些別的事情吧!來夢小的時候曾經從列車的窗戶看到這排雕像，但原本應該有七座的雕像卻隻有六座，你知道這意味著什麽嗎?”
“這個嘛，……米迦勒和……奧諾維對吧?那兩者合而為一之後，就成了最高存在——亞他巴特，沒錯吧?”
“是‘亞爾達包特’。”
北本先生訂正了耕平說的話後，失望的吐了一口氣。
“原本雕像隻是一種象征，但是來夢的父親似乎有點走火入魔，他相信了亞爾達包特的存在，還熱衷於追求那股神秘的力量。”
“說清楚一點，是怎麽一回事呢?”
“他追求將思念具象化、也就是將心裏所想的事情物質化的力量。”
“這太沒道理子嘛!”
“比方說，作家在稿紙上、畫家在畫布上.構築各自的想像世界；然而對於某種知性體來說，‘空間’這種東西，就是雪白的畫布。”
“是四次元的生物嗎?”
“四次元嗎?雖然是個老舊的用詞，卻很方便呢!”
北本先生苦笑地點點頭。
“但是在那種生物當中，也有創造力豐富和不豐富的家夥。同樣是人，作家、翻譯和評論家的才能，都各自有少許不同。但是很糟糕的，也有剽竊他人的家夥。”
“剽竊……?”
“比方說，模仿他人已經想到的點子，或是按照某人的意願，抄襲別人的作品等等。”
“哦，是嗎?”
耕平不以為然地回答，然後放下摸著下巴的那隻手，又看了北本先生一次。他終於發現到北本先生說的話有多嚴重。“按照某人的意願，抄襲別人的作品”——那是說，發生在他們身邊的奇怪現象，其實全都是來自他們自己的意識嗎?那隻貓怪、還有變得異常的豐永，全都是因為造訪“黃昏莊園”的客人們的意識，所造成的結果嗎?
好不容易耕平終於想起了豐永。那個變成了異常怪物的豐永現在在哪裏?正在做什麽呢?他有可能回複到原來的樣子嗎?
“很遺憾，豐永老弟可能沒救了。即使離開了這個被封即的空間也沒有辦法恢複。”
北本先生的答案令耕平摒住了呼吸。
“那麽是無法挽救嗎?”
“雖然不應該這麽說，但有些時候，人還是死了比較好。豐永老弟如果失去了記憶、智能退化，隻靠本能活下去的話……”
北本先生的話隻說了一半，耕平也沒有再追問下去。因為即使豐永很惹人厭，耕平也無法認為他是“活該”。
“這個地方真的有那麽可怕的魔力嗎?”
“稱它為‘魔力’，就會變成恐怖故事稱它是‘超能力’，就會變成sf(科幻)故事。就是這樣。”
耕平有個小小的疑問：用這麽簡單的分類法適合嗎?
“我還比較希望它成為sf故事。是假設也好，至少有理論、有法則。”
“靠我之前的說明，還不能安心嗎?”
“我不是想讓自己安心，隻是希望有個讓自已有個可以依靠的立場。”
耕平又轉頭看了一下三樓。來夢上去雖然還沒多久，但一點動靜都沒有，耕平無法判斷這到底是凶是吉。
“不過北本先生，您竟能裝出一副毫不知情的樣子接近來夢耶!”
“又不是隻有我一個。這個莊園的客人們，每個人都偽
裝了自己的身份。就算沒有偽裝，也都隱藏著真正的自己。假如一個一個地揭開，一定很有意思吧?”
“我可沒有隱藏什麽哦!”
耕平好不容易壓抑住油然而生的憤怒和焦慮，說出了自己的意見。
“所以我並沒說我有知道全部的權利啊!在這個亂七八糟的情況下，把責任都推給二個十一、二歲的女孩子，大人也不能裝做什麽都不知道，不是嗎?”
耕平越說越氣，漸漸地怒氣便勝過了理性。
“我非常了解我自己能力不足。但是眼前沒有其他適合的人，不是嗎?當隊伍裏麵沒有打擊率三成的打手，就必須讓打擊率二成五的打手出去長打，這也是沒有辦法的事啊!”
耕平並不願將自己比喻成打擊率二成五的打擊手。但是他逼不得已於因為他並不認為自己是打擊率三成的打擊手。
“北本先生，您又為什麽無視自己留心的事情接近來夢呢?我不說您懷有惡意，但也一定有什麽目的，對吧?請您告訴我o”
突然，一直靜悄悄的三樓響起了一陣悲鳴。
嚇了一跳的耕平，—一次踩著兩格樓梯衝上了三樓。雖然身後傳來了北本先生的聲音，他卻沒有聽進去。當他踩著三樓的地板，往走廊方向去的時候，速度卻慢了下來，並不是因為他害怕，而是他需要時間讓眼睛習慣黑暗。
“來夢!”
當耕平在大聲吼叫的時候，感覺胸口好像被什麽壓著，那是眼睛看不到的，可能應該稱它做“壓力”吧?就像是從h·c，威爾滋的古典科學恐怖小說中的主人翁跑了出來，然後將手掌按在耕平胸前一樣。耕平皺了眉頭，先退後了半步，然後利用反作用力往前麵衝了過去不、該說他是想往前衝。在那個瞬間，一股氣勢相等的力量將他吹彈到後麵。耕平被撞在厚厚的地毯上，彈了一下，往更後麵跌了過去。
耕平好不容易撐起上半身，卻因為呼吸不過來而發不出聲
音，他用力地咳出了+大塊空氣後，才喊了出來。
“來夢!你沒事吧?來夢!”
回應耕平的是別人的聲音。
“振作一點，年輕人。你要先注意自己的安全啊!”
北本先生從後麵撐住耕平，並拍拍他的背。好不容易耕平的心跳才緩和了下來，呼吸也變得比較順暢。耕平簡短地向北本先生道了謝，雖然有少許的撞傷，卻不值得太介意，因為不能為這一點點事就退縮。
“有東西。那裏有東西……”
耕平沒有再往下說。因為他口中所說的“東西”，抓住了他的胸口。一股難以祗抗的力量，朝著耕平和北本先生使勁地壓了過來。北本先生被那股力量推得來倒西歪，跌在地板上，耕平則被推到樓梯口，又在那裏被推倒了一次。
耕平滾下了長長的樓梯。視野不停地回轉，天花板、牆壁、樓梯、吊燈、壁畫、靠牆的花台及花瓶等等，都像壞掉的時鍾指針廣樣亂轉。而身體和樓梯相撞的聲音也夾雜其中。等到聲響都消失了，耕平竟然“通過”了樓梯的拐角處，倒在二樓往三樓的樓梯口。
耕平感到一陣陣疼痛，當他搖搖晃晃地爬起來時，北本先叫了出來。
“耕平!耕平!不能急!先等一下!”
“我很急!”
耕平失去了對長輩應有的禮貌，大聲叫了起來。他的額頭不斷地冒出鮮血，從眉毛經過鼻子，畫出了一條紅線。耕平用手擦去鮮血，勉強往前踏出了一步，突然他感到一陣暈眩，一邊的膝蓋不禁跪了下來，他用手扶著地板，想撐住自己的身體，然而他的手也失去了力量，整個人便往地板坐了下去，他嘴裏不斷地發出“好痛……”的呻吟，而且氣喘籲籲；額頭流出的血滴到了下巴，即使這樣，耕平還是想再爬起來，於是北本先生便扶著他。北本先生又佩服、又吃驚，不禁提出了忠告。
“不行啊，耕平!三樓的空間被封印著。這樣下去，怎麽也不可能進得了那房間。”
“不能讓它不可能!可惡!真不該讓來夢一個人去三樓，我真沒用!”
事到如今，耕平非常後悔，他死命地瞪著樓上。在往上的樓梯口有個無形的看守者。看來，光靠衝勁是沒辦法過關的。
“北本先生，不好意思，請您幫我忙。如果從樓梯上不去，那就繞到外麵、從窗戶進去。不管怎樣，我就是要進去裏麵。”
“那麽……你這是正式宣戰囉?”
北本先生的雙眼閃著異樣的光芒。假如用輕浮一點的形容詞，可以說像是喜歡戰爭遊戲的壞小孩的表情。
“您好像受傷了，我請人幫您擦藥吧？”
那是管家的聲音。他好像突然從牆壁跑了出來一樣，他那一副若無其事的樣子讓耕平不禁瞪了他一眼。
“有武器嗎？刀或槍都可以，有的話借我。”
耕平連槍都沒用過，還敢這麽問管家。而管家回答的方式，就好像世界上不存在著“親情”這種東西一樣。
“很抱歉，我們沒有那種東西。因為這個地方的優點，就在於這裏既和平又安靜。”