第一節
作為特殊戰的中樞——司令部指揮中心，這次因投入所有的戰隊機進攻cookie基地這一大規模作戰而活躍起來。
而占滿整個正麵牆壁的屏幕上，與司令部戰術計算機的應笞畫麵被進行7事宜地分割，顯示著各種各樣的情報。像作戰的進行狀況、作戰空域的地圖、出擊機的準備狀態、待機中機體的整備狀況、還有根據回歸基地後的戰隊機所收集的情報得到的戰果分析和綜合性的戰況分析等等。
對現在的特殊戰來說，所關心的並不是正在對cookie基地進行的這種局部地區攻擊作戰，而是綜合性戰況的分析。能夠抓住迦姆的戰略是現在的特殊戰最關心的事。
對於faf正在實行中的大作戰——對cookie基地的攻擊任務，博卡少校在第一天過去的時候，認為這次的戰術偵察並沒有需要投入特殊戰全部戰力的必要。
那是因為在那個時候，他覺得迦姆看樣子並沒有要死守cookie基地的打算。迦姆的戰略也確實正在發生極大的變化。想要抓住迦姆的這一變化，光是纏著cookie基地是不行的。
faf確定了菲雅利基地的防衛線，為了防止迦姆的報複性攻擊，讓多架部隊機做好了警戒。雖然特殊戰也有這方麵的偵察任務，但是由於博卡少校得知這次cookie基地的做法與以往不同，所以認為沒有必要再進一步偵察了。戰略偵察軍團所主張的與cookie基地搭檔的richwar基地到底是什麽樣子?還有其他的那幾個基地又是什麽情況呢?
想要查清楚這些動向，僅僅依靠現有戰隊的數量是不夠的。這裏就需要把投入cookie基地進行偵察任務的戰隊機再轉作他用了。
而特殊戰若真獨自實行了這一行動的話，就相當於是逾越了特殊戰的上級組織——戰術戰鬥航空軍團即faf全體所製定的作戰計劃。軍事作戰的行動中，每一匹馬都必須要按組織所預定的計劃行進。如果下層組織恣意妄為，那所謂的作戰就失去意義了。
但是，現在的特殊戰正著眼於迦姆的戰略行動。恐怕迦姆對特殊戰也非常關心，估計正在對這邊進行觀察，盯著這邊的情況呢。若在這種時候還不獨自采取行動的話，估計能與迦姆進行直接接觸的機會就永遠錯過了。——這就是博卡少校所擔心的。
現在沒有什麽閑工夫去爭取上級部門的許可了。首先特殊戰就沒有權力單以自己的作戰變更而召集最高戰略會議。
而且原木就沒有這種時間。既然要做的話，就隻有立馬認可和立即實行了。
柯莉準將做出判斷，認為迦姆的戰略已明顯發生變化。對於這個變化，不能讓faf這個整體去應對，而應該讓相對靈活的特殊戰來處理這樣的事態才更能有效地應對。所以要改變現今的作戰，最先要做的就是對迦姆的戰略偵察行動。
——特殊戰的負責人是我。按我想的去做就行了。誰也不許說一句閑話。一直以來都是這麽過來的，現在也是。對戰隊機的運用計劃做下變更也不是什麽大問題。隻是彈性地使用而已。
聽柯莉準將這麽一說，博卡少校也覺得自己是在為沒什麽大不了的事情而煩惱，但是，他也覺得柯莉準將做出這樣的決定是下了很大的決心的。
為了特殊戰的存活，柯莉準將無論什麽事都會去做。她甚至說，即使是和迦姆聯手也不為是一個選擇。雖然這種事已經足夠構成叛亂的罪名，但是，估計即使被冠上叛亂分子的稱呼，柯莉準將也不會申辯什麽吧。不過雖然不申辯，她卻是要抵抗的。大概如此一來就會變成一場性命攸關的鬥爭了。可是，對特殊戰隊員來說，他們卻沒有什麽意願，要去絕對保衛這位準將。準將也從來沒有期待過他們的保護。每個人隻會為了自身的生存而肆意地行動。因此博卡少校認為，對特殊戰來說，首先就不會有自主地去作為一個全體而集體叛亂faf這種事態發生。但是若faf不斷地逼迫著使特殊戰陷入那種局勢的話，也不保證沒有那種可能性。
而且很有可能，柯莉準將會為了保全自身，而利用faf的這種做法。簡單的說，就是柯莉準將會把特殊戰作為她個人的反抗手段而使用。一旦發生準將被逮捕或被處刑的事態，準將隻要宣言自己有打算以自己的部隊——特殊戰進行武力上的抵抗，這樣就行了。而從那一瞬間起，特殊戰就會被認定為叛亂軍而被攻擊。戰隊員就不得不和faf進行戰鬥。即使現在也是這樣一觸即發的樣子。除了那些不理解事態的人——不明白不戰而敗、被捕之後就等同於等待槍決的天真的人。
但是，即使是發展到那種事態，也不意味著特殊戰作為一個集體是團結一致的。即使從外表上看去真的像那麽回事，但其實每一個人的意識裏都相信隻有依靠自己自身的能力和能夠被利用的人的力量，自己才是那個能夠活下去的人。
而博卡少校第一次認識到，其實柯莉準將正是擁有這種意識的人類的最佳代表。正是這位準將，使faf有了特殊戰這麽一支部隊——一支反映著她的性格意識的戰隊。估計對她來說，特殊戰並不是上級要求她去管理的一個組織，而是屬於她自己的東西，作為她自身一部分的某一種存在。而利用這個戰隊，她對敬自己一尺的人，可以還他們一丈。就是這麽一回事。不管給予自己打擊的對象到底是迦姆還是其他什麽的，這些都無所謂。對準將來說，她堅信這就是正義。多麽單純明快。但是，我們卻不可能認為faf這樣的組織能理解這一點。而問題就正出於此……
博卡少校想，若是特殊戰像戰略偵察軍團那樣擁有雄厚的軍團實力的話，像這回的這種事態，即使不進行彈性應對也應該不會有什麽大問題。因為若是身為軍團的話，就有資格參加全體的作戰會議，那麽就可以摸清自己能進行獨斷行動的底線了。但是特殊戰辦不到，於是常常被認為是恣意妄為。而想要得到‘事後承認’，也就是讓大家認同自己的行為並不是恣意妄為的話，就必須要交出相當的成果。而柯莉準將認為這次這個時機，相信特殊戰能辦得到。
和上級的交涉就交給準將了，自己並不需要為這種事勞神心煩，隻要集中精力去思考如何讓有限的戰隊機去發揮最大的功效就行了。特殊戰的立場到底會變成什麽樣?擔心這些問題是柯莉準將的工作，自己隻要能在準將的許可下盡情地做自己喜歡做的事就夠了。
得知特殊戰停止了對cookie基地的攻擊作戰並展開了對richwar基地的偵察之後，萊特姆中將的抱怨馬上便來了。雖然他叫出了柯莉準將，但是並不意味著他會誇張到當即就對柯莉準將進行彈劾。因為現在正是在展開相當規模的大作戰之中，中將也應該清楚在這種時候根本沒有時間集齊軍團內主要部隊的負責人對某個人進行什麽彈劾。博卡少校想，估計中將應該隻是想以私人的性質督促柯莉準將和特殊戰自重吧。但是，柯莉準將卻說這是一個好機會，把這次照麵演變成了緊急作戰會議。這場會議對特殊戰和其所屬軍團的最高責任者來說是場正式的作戰會議。對於柯莉準將的這種高超手腕，博卡少校又一次的讚歎不已。
原本說服萊特姆中將就應該是博卡少校的使命，而這說服任務的失敗又意味著要威脅到準將的立場，所以少校其實也沒有那麽多閑工夫去細細品位準將的高超手腕了。
會議上，博卡少校對在場的人進行了說明，迦姆的戰略正在發生變化之中，特殊戰正在獨自對此實行戰略偵察，若被逃過了這次的機會，那麽和迦姆進行直接接觸的機會恐怕就永遠失去了等等。
“像你說的那種任務，戰略偵察軍團正在執行中。”萊特姆中將這麽說道 “我絕不允許特殊戰的恣意妄為。”
“顯然你有確實的證據相信，戰略偵察軍團並沒有被迦姆進行操縱，”
柯莉準將回答說， “但是對我們特殊戰來說，卻沒有。”
“你說什麽！？你這話是什麽意思?”
“我們可以肯定迦姆的複製人已經侵入了faf。”博卡少校這麽補充地說到， “很有可能，在信息方麵就被進行了操控，而虛假的偵察情報正是我們最需要警戒的。”
“你們特殊戰才是最有嫌疑被迦姆操縱了的不是嘛——”
“想要確知這一點的話，就要查查看戰略偵察軍團所收集的情報和我們特殊戰的情報是否有出入了吧。”
柯莉準將耐心地就像是用教師一般的口吻繼續說到，
“若是兩者的情報一致的話，就真的沒問題了嗎？！或者可以懷疑兩者的情報都一樣是假的。
如此一來的話，就需要結合其他軍團的情報進行調查了。總而言之，像這樣的偵察情報，來源途徑越多，則可信度越高，這是常識，你應該不會不知道。特殊戰正是作為萊特姆軍團的獨自戰力在實行這一點，絕對不能對戰略偵察軍團唯命是從。”
“現在對迦姆的戰鬥，正是進行到如此苛刻的狀態了，中將。”博卡少校也這麽插嘴說到， “雖然可以預想到會得到戰略偵察軍團的諸如‘別侵犯我們地盤’之類的非難，但是特殊戰的戰略偵察行動就像剛才說明的一樣， 是必須的。”
“鼓舞部下的士氣，不讓部下失去幹勁是上級的任務吧。”柯莉準將說道。 “讓我對博卡少校說住手，我是辦不到的。”
“我們軍團的司令部就是因為來自特殊戰的情報不能即時得到傳達所以才火大的。”
“這是任務，沒辦法——”
柯莉準將的話被打斷，中將繼續說下去。
“我並不是在說來自特殊戰戰機的有關戰鬥時的情報有問題。但是，特殊戰卻並沒有把所得的所有情報都傳達給上級，而是進行了篩選，匿藏了某些信息，我們正是因為害怕這類事情。你可不要說自己對這些事並不清楚哦，準將！”
“所以，我在說，這隻是特殊戰任務性質上的問題。戰鬥情報戰是我們特殊戰的任務。我們不可能公開所有的一切，讓不特定的人類得以知曉詳情。
讓特殊戰這種有局限的範圍管理自己所得到的情報，比起大的組織來，在控製方麵操作起來更加簡單些。假使一旦發生萬一，機密的情報被泄露，那麽組織越小也就越容易探究其中的原因。特殊戰正是由此而產生的戰隊。
軍團司令部的那些非難是錯誤的。我們將對作為最高領袖的您報告一切。究竟是否要公開這些情報，那就取決於您的意願了，中將。特殊戰不會對您的判斷進行幹涉。但是，事前我還是要先給您一個忠告。對於非難我們的那群家夥，我們特殊戰有必要懷疑一下對方的身份是不是迦姆。”
“……一旦懷疑起來，不就沒完沒了了嘛，這還真是麻煩的問題啊。”
“迦姆人的存在和即使現在也有可能存在於faf的這個事態，對外界是公開的嗎?”博卡少校問道。 “關於這件事情我想你應該能告訴我答案的。”
“這件事我已經向上級報告了。雖然已經作為最高機密來處理了，但是若要對你們這情報源進行隱瞞也就沒什麽意義了。faf正在集中被懷疑是迦姆複製的人類，要把他們編製成隊——再教育部隊。而到底是什麽樣的人要被分配到這個部隊裏，則完全是由情報軍在背後處理。”
“也就是說，他們認為自己能完全控製那個所謂的再教育部隊呢，也就是迦姆複製人的集團。雖然也不是說所有人就都是迦姆——”
“既然說是我的軍團，那麽就是作為獨立的部隊。值得懷疑的人可不隻有我們萊特姆軍團的人而已啊。可以說，已經差不多和我沒關係了。這麽一來，老實說，若是戰鬥機飛行員們因此而被懷疑，的確是很頭疼的事。若是監視的話，也隻能夠做到在部隊內部監視。但是事到如今卻是做什麽都沒用了。
一切都由上級決定。雖然也有人提出過反對意見，但全都被倫巴特上校壓下來了。”
“也就說，這支再教育部隊就等同於在情報軍之下組成的部隊呢。”
“不，是作為system軍團的一支部隊而進行編製的。雖然被冠上什麽‘把人類也作為改良對象’的理論，但是事實上還是以軍團水平的實力來決定的。倫巴特上校肯定是會在背後插一腳的。這件事情對於那個男人來說，才是最便宜的買賣啊。””比起這個，讓被懷疑是迦姆的人進入system軍團才是更荒唐的決定呢。”柯莉準將說道“system軍團可是做兵器的開發與改良的地方。對迦姆來說這不是正中下懷嘛，這些可是它們想要的情報吧巴。”
“我對這個也反對過。對system軍團來說，比起鑒別迦姆的複製人，還不如對搜索被迦姆擊落的戰機上的飛行員們的失敗原因來的更有興趣。之所以被擊毀，到底是操作上的失敗?還是機器性能上的挫劣?又或者是心理上的因素?還是戰術上的問題?——這些問題都能在特殊戰被進行徹底的調查。就像是對待某種試驗品一樣。而倫巴特上校想要知道的，估計就是在這個試驗的過程中，找出迦姆複製人和真正人類之間的那種區別吧。”
“我隻能說，system軍團和上級的領導根本沒有理解到這個事件的嚴峻性。”博卡少校歎了口氣，這麽說道。接著他又問道， “關於這回的cookie基地，是否真的要派出地上部隊?關於那個編製了地上部隊的傳言到底可信不可信?”
“設立地上部隊的動向從以前開始就一直有了。不是作為faf而是作為獨自的陸軍。而faf則是想要讓它成為空軍陸戰部隊。而這一切似乎都要在不久的將來得以實現。
應該要說句‘終於成功了’才對吧。雖然是趕不上這的對cookie基地的攻擊，但是，現在已經采取了作戰，使其可以隨時被投入使用。而且system軍團也在開發多項陸地應用的武裝設備，雖然不知道詳細的內容，但比如說具有動力的裝甲戰鬥服、模擬了電子機械性的迦姆的身體、用以破壞計算機用的小型槍用彈頭以及在封閉的空間內進行通信的係統等等。連戰車也在研製中，但似乎卻連樣品都還沒有被完成的樣子。裝甲戰鬥服在system軍團裏麵被叫做充能裝甲，據說這個裝甲戰鬥服有幾種量產的類型已經設計出來了，而這戰鬥服投入量產的時候，我想應該就是部隊正式成立的時候了。這些戰鬥服首先應該會投入這次的對cookie基地的攻擊吧。”
“也就是說，像是試驗性質的一場地上戰鬥呢?”柯莉準將像是自言自語一般地嘟囔道， “還真是值得一看啊。”
“你的口氣好像是在說‘即使輸了也無所謂’的樣子呢，準將。”
“我對迦姆可是很感興趣。對這批地上部隊到底會遭遇到什麽樣的異星體，我也很感興趣。faf若不是一直把時間浪費在內部之間或和外部對手的權利的拔河遊戲上，也許就能早一步醒悟了——什麽投入地上部隊，都隻是在做無用功罷了。沒錯，我就是這麽想的，這批試驗性的地上部隊根本不可能取得什麽大不了的結果。”
“你這話是什麽意思?”
“迦姆其實有在模仿我們這邊的狀態的情況。”博卡少校對此進行了說明， “迦姆的戰鬥機，其實是配合我們的技術水平而製作的。也根本不是以什麽未知的原理在進行飛行，連它們的攻擊係統，我們這邊也可以進行解析。
若是我們這邊投入使用戰車的話，那迦姆也能相應地製造戰車了。那隻是一味地
把戰鬥領域擴大到地上而已。毫無疑問，情況就是會朝這個方向發展。faf一直以來都沒有投入地上部隊的理由，現在看起來真的是相當的精明。即使是現在，也隻要警戒天空就足夠了。我們特殊戰正是這麽考慮的。”
“照這種說法，迦姆對於我們就隻是隨便應付應付而已是嗎，柯莉準將。”
“不，迦姆應該是認真的，先發動攻擊的可是迦姆它們。他們對這件事應該不會有馬馬虎虎敷衍了事的意思。雖然目的我們尚不清楚迦姆的動機，而特殊戰也正是在積極探尋這一點，當然也不用說faf了，它正投入總戰力挖掘著迦姆的想法。我們當然也不會說隻有我們的判斷是絕對正確的。但是中將，特殊戰可是一直以來和迦姆進行直接接觸過的唯一的部隊，誰都無法無視這一點。萊特姆中將，請您做決斷吧。”
“你倒是要讓我決斷什麽呢?”
“就是，請你在這裏對博卡少校所提交的資料進行研討，正式對特殊戰現在正在實行中的偵察行動給予認可。這樣一來的話，我們就不需要接受其他部隊的幹涉了。”
“你知道自己在說些什麽嗎，準將！你可是這邊以自己的喜好任意支配部隊，那邊又要叫我負起這該死的責任啊。”
“如果能得到你正式的允許，對於其他部隊對我們的非難，就可以由我直接進行處理了。這樣一來，你也就不需要為這些事而頭痛了。這可不是第一次我向你明確地提出這樣的要求啊，中將。
有關這次的偵察行動，在剛才的午餐會上都已經詢問清楚了。”
“我應該說過， ‘不允許你們恣意妄為’的。”
“但是，你沒有具體向我們說明，到底什麽樣的行動是不被許可的啊。
而特殊戰在這裏就是來向你征詢‘許可’的。總而言之，現在是緊急事態。
就如博卡少校的資料上所寫的一樣，事態正在急劇地變化著。錯過了這個時機，即使是贏得了的戰爭最後我們也會輸。眼睜睜地看著勝利的機會從眼前溜走，你也應該不想有這樣的記憶吧。”
“真是令人不快。”
“若是有認為戰爭是愉快的人的話，一定要讓我見上一眼啊。這可是戰爭啊。”
“上校。”博卡少校突然快嘴地插話進來“準將為了現在進行中的作戰任務，幾乎是不眠不休——”
“那又怎麽樣！還是說，你要替她為她的無禮進行道歉?柯莉準將，難道你是會把責任推脫給上級，又讓部下為你的所作所為而謝罪的那種人嗎?”
“少校並不是在謝罪，他隻不過是陳述事實而已。我也並不是要把責任推卸給你，既然是負責人端正好負責的態度也是理所當然的事情，我隻是在說明這些而已。我們來並不是為了奉承討好你。而是為了出席作戰會議。若是你認為靠自己的手不能擔負起特殊戰，那麽就必須要考慮放棄。我們一直在給你做工作， ‘讓特殊戰獨立比較好’。如果你能認可這一點的話，那你就不需要再怕被我們煩了。”
“我可以撤你的職。”
“以你個人的力量是辦不到的，想要免職其中一個條件就是要有證據。
若你要說特殊戰沒能良好地發揮它的機能，那隻會是讓你的指揮能力受到質疑而已。”
這話讓萊特姆中將的臉變得通紅，他現在的神情就好像是馬上要噴發他的怒火一樣。但是，他卻沒能這麽做。若是現在這個場合隻是普通的會議，還有其他的出席者的話，估計中將可能就會為了維護自己的尊嚴，即使是要中止會議也要讓在場的人看看他激怒的樣子吧。很有可能包括這些在內，柯莉準將都已經精心計算好他會有這樣的反應了吧。博卡少校不禁這麽想著。
中將對著準將怒目而視了許久，然後拿起手邊的資料，說道， “老狐狸……啊，失禮了。既然你都說到這份上了，那看來你有相當的自信能取得可觀的成果了呢。我們軍團是faf的主力。特殊戰又是所屬於我們軍團，正是如此才能做大的行動。我一直保護你們不被其他的軍團或上麵各個階級誹謗中傷，這也正是由於你的能力得到很好的評價。現階段進行中的作戰沒必要中斷，你們繼續吧，，如果對裝備或者其他方麵有什麽不滿足就跟我說吧，我會想辦法為你們解決。但是，現在全體都處在比較嚴峻的狀態，想要一切都如你所願是不可能的，一直以來特殊戰的任性我都竭盡所能地遷就過來了，這都是靠我的張羅，不要忘記這一點，柯莉準將。好了，會議結束。”
“非常感謝。”柯莉準將站了起來，俯視著中將說道“中將，對於博卡少校的那些資料，我強烈推薦你能仔細地研讀。就是現在，也許也還能來得及。”
“來得及什麽?”
“就是現在，有可能你還能活著回到地球。你隻要讀了就明白了。那麽，我先告辭了。”
吉卜力魯.萊特姆聽到這話時，著實是露出了一臉複雜的表情。博卡少校並沒有看漏他這一表情的變化。他在心底想象著，估計中將大概會是這麽感覺的吧：
特殊戰正在抓住什麽大事件，而那些功績將都是自己的。幹得太好了——而準將的那些話卻打破了他的這種滿足感。說白了，也就是他意識到了準將的那句嘲諷——若沒誌氣地想要逃跑的話，隻有趁現在這個時機了。
因而不禁動怒。但是，若冷靜地斟酌其中的意味的話，就會發現其實準將是在說明，所謂的安全之地，在特殊戰內部根本就沒有。意識到這點難免變得不安，開始重新考慮自己的敵人到底是誰?自己之所以會在這裏又有什麽意義?然後，他終於悟到為什麽準將會用那種可以說是不遜的態度對他說話。
同樣是身為軍人，對此他深感敬畏。——準將根本沒有考慮過要活著回到地
球，她已經做好為戰而死的覺悟了。
不對不對，吉卜力魯，柯莉準將可從來沒考慮過要去死啊，她隻不過是為了能夠順利逃過這個狀況而利用你而已。她可是比你想象的還要堅強得多的女人。根本和你是完全不同層次的軍人啊——當然少校並沒有把自己心裏所想的這些說出口，然後，他追隨著準將出了會議室。
既然中將已經答應，也就沒必要再擔心柯莉準將的立場了。所有的責任萊特姆中將會承擔。特殊戰現在就可以自由地做自己想做的事了，這麽想的博卡少校，開始具體地研討為了和迦姆進行直接接觸的戰略偵察作戰的第三階段方案。
到底要怎樣向迦姆傳達自己這邊想要與它們進行非戰性的接觸呢?因為迦姆好像能夠理解人類語言，那麽隻要向它們發送信息就可以了，但是，信息一旦被其他部隊的人解讀那就糟糕了，肯定要被視為背叛行為的。要反駁那些輿論的話，對萊特姆中將來說負擔太大了。到底要不要把信息輸入偵察吊艙中，讓迦姆對它進行回收和解讀呢?但是直接輸入的話，也很有可能會被faf的其他部隊回收，這麽一想的話，就不能直接這麽做，必須要進行暗號通話。那要怎樣才能把隻有迦姆才懂的解讀碼交給對方呢?這裏就一定需要借助特殊戰的機械知性體以及戰術和戰略計算機的智慧了。這些機械知性體和計算機比起人類來更能夠感知迦姆的存在。
它們應該能做到絕對讓faf其他的部隊解讀不了這邊的通信，就讓它們幫忙考慮傳達這邊的意思。好好考慮吧!
對於這個問題，特殊戰的戰術計算機所給出的答案，可是博卡少校想都沒想過的大膽卻單純的提案。而且是立即地，令人錯愕的。
——因為迦姆大概會主動凝神傾聽，所以在對地上據點進行選擇並著陸，然後在排除噪音後，在那裏直接進行人語說話就行了。在飛行中的其他faf的戰機上並沒有確實的手
段來捕捉這個聲音。雖然在同種條件下，存在唯一能實現這一可能性的機器——空間受動雷達，但是這個雷達能捕捉住人類說話的音壓變化的幾率也相當小。可以無視它的存在。如果是為了慎重起見，那麽一旦發現周圍有faf的戰機，就當即擊毀它就行了。完畢。
這家夥真有意思，博卡少校不禁笑了笑。這家夥的腦子裏隻有電子性的手段。照它的說法，人類可是有一張嘴的。但問題是，迦姆那一邊有能聽的耳朵嗎?理解人語和聽取人類的聲音是兩碼事。博卡少校這麽一說，戰術計算：卻說，這些問題無視也不打緊。
——迦姆應該擁有某種手段，從人類這一存在這邊接收情報，如若不然，它們也就不能使用複製人進行情報收集活動了，你要傳送的信息也沒必要一定使用語音說話的方式來表明。
難道你說迦姆會搜索信使們的腦內記憶嗎?
——我並不否認這種可能性，但是，這樣一來，情報量就會過大，本該傳達的信息也變得曖昧模糊。在語音說話這一確實的傳達方法後，還需要對信來進行文字提示的，這樣一來迦姆應該就能理解我們的意思了。
戰鬥知性體所給出的答案更是比博卡少校的預想還來的現實。
博卡少校覺得，這家夥仿佛是在說，若人類不以自身直接的身體活動去虧達自己的意思，迦姆是不會接受的。但是他也知道，要讓迦姆知道這場戰鬥的主角是人類，的確也必須要按照這家夥的說法去做。他對自己竟然壽意識中要去依賴計算機和電子手段這件事而進行自我反省，並不在進一步地探究了。
但是若這個時候博卡少校如果這麽問的話，估計戰術計算機應該會回答[yes]了吧。
“你已經和迦姆進行接觸了嗎?”——如果博卡少校這麽問的話。
特殊戰的戰鬥機械知性群體們，在雪風搭載佛斯大尉進行出擊的時候，對當時所收集的情報進行了分析，發現了被懷疑是來自迦姆的信息的電子信號並且成功解讀了。迦姆在當時用脈衝激光瞄準了正處於空中戰鬥中的雪風。並發送來了這樣的信息<我等熱切期盼能使用除貴戰隊‘特殊戰’以外的存在所無法理解的手段，與特殊戰的人類們，特別是和深井零中尉通過言語。進行思想交換>。
雪風與特殊戰司令部的機械知性群體們，簡而言之，就是計算機們已經通過這樣的形式和迦姆進行接觸了，對這一點博卡少校怎麽都沒有想到。所以少校對於這類的問題就沒有去過問它，既然沒有受到訊問，戰術計算機也就沒有回答了。即使是零，也是等到實際地和迦姆的所謂總體碰麵後才知道這件事的。
沒有人注意到這件事情，一個也沒有。直到事件實際發生之時。
第二節
博卡少校認為能完成與迦姆接觸這一任務的隻有深井大尉一個而已，他也知道，準備一旦完成，能早一步就要盡早地進行實行。
但問題是，現在準備工作還是沒有成功。首先，就要選取能和迦姆進行確實地接觸的區域與地點。成功與否幾乎都壓在了這點上麵。
由於這個因素，所以就有必要對包括richwar基地等的多個迦姆基地進行偵察，也正因如此，博卡少校才會把預定投入cookie基地進行攻擊作戰的戰隊機調用過來。少校還讓佛斯大尉加緊了對迦姆的pro-fag，而對於雪風，則還是按照原來的計劃，讓她飛往cookie基地進行戰術偵察任務。
雖然特殊戰居然讓剛剛才回歸戰鬥不久的零與新上任的桂城少尉來負責這次史無前例的任務的確是有些荒唐，但特殊戰也認為，為了讓零能盡早地恢複戰鬥的感覺，還有讓身為新人的桂城少尉也能盡早地體驗到實戰，這麽做是必須的。
雖然零曾經也問到過：讓像桂城少尉這樣的新人去完成和迦姆接觸這樣的重大任務，是不是不太明智。但其實少校在心裏還算計著另外的事，他卻並沒有把這些告訴零。——假如，一旦發生雪風與其乘務人員被迦姆俘虜的情況，那麽乘務人員所知道的特殊戰內部信息越少就對特殊戰越有利。對於還是新人的桂城少尉來說，關於特殊戰，他幾乎是一無所知。另外，假若深井大尉在自己沒有察覺的情況下不幸被迦姆所操縱，也就是在零自己也不知道的場合，他已經被迦姆弄成了複製人之類的情況，如果是桂城少尉的話，應該會有辦法處理的。因為，桂城少尉可是嚴格貫徹了情報軍的信條——對於一切不益與faf的行動，都要時刻予以警戒——的人。
而且還有，萬一桂城少尉是迦姆——博卡少校連這種情況都想到了——既然特殊戰認為迦姆想要與雪風和零接觸，那麽很有可能迦姆就會利用乘坐雪風的桂城少尉嚐試著對雪風進行誘導了。
博卡少校也曾考慮過迦姆會有主動來接觸特殊戰的可能性，他預想，如果是那樣的話，迦姆應該會為了讓人類理解它們而使用複製人。雖然少校沒想到過迦姆竟然會直接聯係特殊戰的計算機群這一回事。但其實因為這是少校最不願意看到的事態，所以事實上應該不是‘沒想到’，而是少校在無意識中無視了這個可能性。因為一旦事情發展到了那個事態，對人類來說根本就沒有再出場的必要，已經沒有人類可以做的事情了。這場戰爭就會完完全全地變成迦姆與計算機的戰鬥。這正是博卡少校所不敢麵對的。
其實，正因為是不想要發生的事態，所以才更應該絞盡腦汁地想辦法應對 因為，不是說你不喜歡的事情，你不去想它，它就不會變成現實。不如說，現實其實是正好相反，並且總是有些惡作劇的性質摻雜其中。而自己居然忘記了這個事實，還真是愚蠢到家了啊——而讓博卡少校終於切身地體會到這一事實，是他在司令中心監視雪風對cookie基地執行偵察作戰行動的時候。
cookie基地現在可以說已經被完全破壞，在這個時候會發生什麽意料之外的問題，這一點即使不是博卡少校，任誰也都是可以預想得到的。在加油地點加油，在戰鬥空域中實行戰術偵察，在這之後本應該還有[現在即刻返回基地]這種聯絡通信的。
實際上，在雪風之前出擊的戰隊機都是這樣走過場的。對那些戰隊機們所收集帶回的有關戰鬥空域的電子情報進行詳細分析後，可以清楚知道cookie基地並沒有向任何一個迦姆基地發出過求援信息。特殊戰的人判斷，若迦姆想要借cookie基地扭轉戰局，恐怕已經是為時已晚了。
如是要說雪風機上會出現什麽問題，博卡少校認為那頂多就是身為新人的桂城少尉因為對雪風的不熟悉而導致零的焦躁而已吧，為了應付這種情況，少校還叫來了佛斯少尉，讓她在司令中心待命。原本佛斯大尉就對零和桂城少尉以及雪風的事情有著濃厚的興趣，所以即使沒有少校的命令，她也打算到司令中心來守著。連柯莉準將也是如此。她一想著‘不知道在這個狀況下，到底會在雪風身上發生什麽’，就無法把視線從雪風的行動上挪開而去休息。雖然特殊戰的人還不知道雪風已經收到來自迦姆的‘希望進行接觸’的意向，但是對大家來說，都覺得此時此刻一旦在雪風身上發生了什麽，那必將是重大的事情。
所以，在接到來自雪風的緊急通報時，大家都有種自己不祥的預感被不幸言中的感覺。
司令中心在那瞬間炸開了鍋。戰術計算機把來自雪風的暗號通報進行人語翻譯後，將具體的內容在大屏幕上顯示了出來。
<這裏是雪風。我們遭遇到了未知類型的迦姆機體，此後，根據這邊的獨自判斷，將實行對迦姆戰略偵察任務的第三階段。完畢。>
“到底是怎麽一回事?快讓機長深井大尉來進行說明。”
博卡少校這麽命令到，但是
，從通信管製官那邊得到的回答卻是‘通信失敗’。
“雪風閉鎖了通信手段，已經進入第一級戰鬥偵察行動中。現在無法與其通信。”
“少校，我認為這並不是深井大尉的決定。”佛斯大尉如是說， “屏幕±所表示的‘獨自的判斷’應該是雪風自己的判斷，我想，零，不，深井大尉應該是不知情的，至少我認為這不應該是他的決定。”
“看來你被迦姆先下手為強了嘛，博卡少校。”柯莉準將戲謔地說到，
“以現在這個狀況來看，那架未知類型的迦姆機，很有可能並不是來交戰，而是期待著和雪風進行通信吧。對方主動來和我們接觸了呢。”
“這種事情早就預想到了。”佛斯大尉冷冷地說道。
既然預想到了，為什麽事前沒有進行說明！既然事已至此，就不要一副什麽都知道的表情在這放馬後炮了！——博卡少校激動地吼道，危機感迅速飆升。——責任問題事後再說——他迅速地讓自己的頭腦冷靜下來，開始考慮要想知道雪風的狀況到底該怎麽做才好，倒是戰術計算機想得比較快。
<讓返回中的雷夫再次回到現場。柯莉準將，請許可。>
“我許可，博卡少校，你來進行指揮。”
“明白，管製官，和雷夫進行緊急聯係，確認所在地和殘存燃料量——”
<我來做>突然戰術計算機在畫麵上這麽表示<戰術戰鬥航空軍團以及tab-8基地管製係統，嚐試對其他的計算機指揮係統進行強製切入。柯莉準將，請許可。>
“如果你能讓這切入做得神不知鬼不覺，我就許可。絕不能讓對方知道我們這邊的狀況和情報。”
<了解。可以在你的要求條件下實行。依照柯莉準將的許可，實行對雪風的追蹤以及對其的支援任務。安排讓雷夫到tab-8接受hot-fueling。讓雷夫以采取最適的偵查行動。請求許可。>
“我許可。好好把握住雷夫的行動吧，你所實行的一切行動都要以我能明白的形式逐一報告給我。”
<了解。一旦得到cookie基地戰鬥區域內的有關情報，我們會立即表不。>
但是事實上並沒有得到來自雪風的情報，所以特殊戰這邊無法知道到底在雪風身上發生了什麽，連雪風的飛行線路也無法弄清楚。雪風所采取的行動是絕不會泄露自己得到的情報的。雪風一旦采取這樣的行動，司令中心就沒有能立即追蹤雪風的手段了。但是現在卻不同了。因為戰術計算機奪取了其他部隊計算機係統內的情報。不但如此，戰術計算機現在還讓朝著不同於cookie基地方向飛行的兩架特殊戰戰機馬上做緊急作戰變更，把收集到的與faf的交互情報立即傳送過來。
然後，司令中心得到了消息，cookie基地在做出最後的反擊之後進行了自爆。
而當時在基地上空的所有的faf戰機都由於這次自爆而被擊毀了。因為這個，現在前線已經亂成一團，像是熱鍋上的螞蟻。但即便如此，關於雪風卻還是一無所知，連她的存在都得不到確認。
如果雪風現在還平安無事的話，博卡少校不禁想，那麽就說明她和迦姆接觸的事情faf應該還不知情。這也算好事——她能把這件事情處理得神不知鬼不覺也不錯。但若不是這樣的話呢?
操控著雷夫的戰術計算機，雖然讓雷夫一直在cookie基地的周邊進行搜索——即使耗到燃料用盡也都在查，但事實上，在雷夫搜查之前雪風的身影早就已經消失了。得到的情報隻有幸存的迦姆戰機和faf的戰鬥狀況。
雷夫要在tab-8上做暫時停留，不切斷動力直接接受加油。而這加油的過程卻稍稍花了點時間。雖然要求加油的手續都做的相當順利，但是基地上的加油部隊，卻由於是第一次見到無人機，所以不知道加油口到底有幾處。
特殊戰雖然接到了這個情報，但是直到這個情報被傳到現場為止，雷夫一直都處在待機中，沒有切掉動力，就那樣一直保持機首下沉的姿勢。——這家夥簡直就像迦姆一樣——靠近它近距離觀察的人們都不禁這麽想。
“雪風……難道被擊落了嗎?”
佛斯大尉並沒能成功地控製住自己，問了這個所有人都不應觸及的傷口。
“哪裏都沒有她的影子，雪風沒在飛啊。”
“但沒跡象顯示她被擊落了。”柯莉準將這麽應聲說， “也沒有收到她的求救信號。”
雖然博卡少校想，雪風也有可能已經著陸到cookie基地了，但是看了雷夫傳來的影像後，這個想法就被否定了。cookie基地連痕跡都消失了，化做為一個巨大的火山口。若是雪風真的曾在上麵著陸了的話，估計現在想要找到殘骸都很困難了。
<雪風現在應該已經和迦姆進行接觸了>戰術計算機這麽說道，<但我們無法捕捉到這個過程，隻有回基地等待。>
“讓雷夫繼續進行搜索，”博卡少校說“現在是緊急事態，也要搜索其他的戰隊機。”
<雖然搜索是必要的，但是在現在這個時段，即使對cookie基地上空再投入多架搜索機，我認為能發現雪風的概率也不會得到提高。>計算機這樣做出判斷，<根據我們的推測，雪風已經進入了不可知戰域。>
“不可知戰域?那是哪裏?”佛斯大尉問道。
“是雪風以前曾被迦姆捉捕到過的未知空間……當時，雪風正搭載著來自地球的客人進行遊覽飛行中，迦姆就像是張開了網的蜘蛛一樣捉住了當時人手不足的雪風，把她帶進了那個未知的空間裏。”
博卡少校一邊這樣回答佛斯大尉的問題，一邊又驚訝戰術計算機為什麽能說出這麽肯定的話，然後，他想明白了。——這家夥肯定在這之前就已經和迦姆進行過某種形式的對話了，而事情會發展到現在這個狀態，它們這些計算機群們也早已經預測到了。
特殊戰的戰鬥機械知性群體們，在以自己獨自的判斷進行活動，現在更是掌握著特殊戰的主導權。
博卡少校不禁為自己那些天真的想法而感到羞憤。與其說自己是被迦姆先下手為強，還不如說是被這群計算機們。雖然零一直有對自己說，雪風是有意識的，雪風是活著的，但是事實上自己對這種說法總是嗤之以鼻，完全沒把它當真。對於計算機群的戰鬥意識，自己本應該更加用心地去了解它們的……
“但是，為什麽會是雪風?”博卡少校嘟囔似地說道， “為什麽迦姆有選擇性地盯上了雪風?”
“那是因為對迦姆來說，雪風是個特殊的存在。”佛斯大尉說道， “少校，你是因為自己完全沉浸在特殊戰的氛圍裏，所以才沒注意到這個事實。
竟然連這個單純的事情你都沒注意到，讓我說的話這真是——”
“佛斯大尉，你可以離開這裏了。”柯莉準將不客氣地這樣插嘴道。
“一旦整理好對迦姆的pro-fag並得到結果後，就請立刻報告。”
“對不起準將，那個還沒做好，現在雪風能帶回的情報才是最需要的。”
“博卡少校，請你好好教教佛斯大尉怎樣做好自己的本職工作。你也沒必要留在這裏。這裏由我來指揮。去分析佛斯大尉對迦姆pro-fag的內容吧，一旦得到對現在這局勢有用的結果，就馬上聯絡我。完畢，你們可以走了。”
“……是，準將。”
博卡少校聽從準將的命令，敬了禮。心裏由然而生一股前所未有的失敗感。
準將連雪風回不來的情況都預想到了，所以她急於早日得到對迦姆的行動分析結果。——這一點博卡少校也理解了。他也認
同目前這個決定對現在的狀況來說是最合適、最正確的。對準將來說，零的生死隻不過是戰略上的問題。這就是所謂的戰爭。
但是，對博卡少校來說，他卻無法把零的生死置之度外。——一定要回來——少校這麽在心裏祈禱：朋友，我不願失去你，不管是迦姆，還是雪風，還是這場戰爭，你都絕對不能輸。戰鬥的什麽勝負都無所謂。你能活著回來才是最要緊的。
對，沒錯，零自己也應該清楚這一點吧，博卡少校整理好自己的思緒。
像零，他就絕對不會做祈禱這種事。他相信自己的能力，隻做自己想做的。隻要知道迦姆的本體，自己的這種失敗感也就自然消失了。就算是為了卷土重來的那一天，現在也必須要等雪風和零還有桂城少尉的歸來。
第三節
零一宣布返回基地，雪風馬上就有了回應。
<switch to automaneuver……·li.>
雪風對零說，把戰鬥機動製禦切換到自動模式，把機動操縱權交給我。
零了解了她說的意思，打開自動控製開關。
雪風開始加速。舊雪風的複製機——迦姆的幽靈機，從正側麵正對著雪風飛來。雖然那戰機沒有對雪風的電子係統進行幹擾或能動性的探查活動，但是它應該還是有以受動性的監視手段來收集雪風的行動或戰鬥情報的。如果雪風聯絡特殊戰司令部，那就會馬上被迦姆察覺，迦姆也會對雪風與特殊戰的通信內容進行解讀吧——零認為，對迦姆來說，直到現在雪風還依舊是個謎。
因為這幽靈機是supersylph的複製品，所以在速度上是不會輸給mave的。它一直緊緊地跟著雪風，保持著不近不遠的一定距離。對於這樣的幽靈機，雪風無法采取電子對抗手段。隻能對航線稍作修正，然後繼續加速。上下兩麵延伸著的厚厚的灰色雲海的斷處，雖然看起來是水平的細細的帶狀，但是雪風所朝著的方向的前端卻是綠色的，零覺得，那就像是預示著出口的綠燈信號一樣。但可惜距離無法得到確認，總感覺那出口像是在無限遙遠的地方一樣。
“背後有情況。”桂城少尉低聲通知道“感覺出口像是要被閉合上一樣。”
零也在雷達的顯示器上確認了一下，原本在背後也有的帶狀的開放域——雲海的斷處，漸漸地在消失。原本平行的上下兩方的牆壁般的雲層，這時候從背後開始慢慢合上去了，那接縫處正在不斷地接近雪風，就像是待在要合上兩扇貝殼的珠蚌裏麵一樣的感覺。零雖然這麽感覺著，但是卻無法確認背後那上下的兩壁有傾合在一起的趨勢。
零的記憶慢慢浮了上來，他回想起現在這個情況就和當年蘭達失去左手的那時候一樣，都是幾乎要被封閉在這個不可知戰域中。那個時候，雪風被肉眼所看不見的牆壁困住。原本是要朝著出口方向逃出的，但是包圍雪風的那道牆壁卻突然連成了圓形，而且這圓還一口氣被絞成了一點，於是，雪風就這樣掉進了不可知戰域。那個時候的那道牆壁就沒被雷達捕捉到。現在，卻正是相反。就像是完全翻了過來一樣。
“在這麽繼續下去，我們就要被碾碎了。”桂城少尉仿佛用謀殺了自己感情的聲音說道，繼續問“來得及嗎?”
“誰知道。”
零這麽回答少尉，心裏想著現在這內部通話是否會被迦姆聽到。
“深井大尉，你準備什麽都不做嗎?”
“冷靜些，少尉。我們不會在這裏被殺的。”
“你為什麽會這麽肯定?”
“要是想殺我們的話，什麽時候都可以動手。迦姆隻是想要捕獲我們而已。出口若是被塞住了，我們和雪風應該會被轉移到另外的什麽地方。估計迦姆會在那地方對我們進行徹底的分析。然後根據對我們的分析作為依據製造複製人，再把那些複製人以返回基地的形式送進特殊戰。而我們呢，搞不好就要被迦姆洗腦，或是利用完後就被抹消了吧。”
“抹消?你是說它們會殺了我們是嗎?我們可是人類啊，難道你以為自己是機械嗎?”桂城少尉不再努力去壓抑自己的情感了。
“是人類啊，所以迦姆才會過來和我們接觸的啊。”
“為什麽到這種時候，你還能這麽泰然自若啊，深井大尉。難道你是白癡嗎?居然說什麽‘一切交給雪風’！？你是不是腦子有問題啊，快點點上加力燃燒器啊。”
“如果那麽做我們就能出去，雪風自然會做。就算在這裏張皇失措也於事無補。我們不會死在這裏，這一點我可以保證。所以，冷靜點，隻要我們還活著，總有逃出去的機會。”
“……你說，我們會被轉送到哪裏?”
“誰知道呢，搞不好是完全和通常空間無法區分的菲雅利星的複製空間也說不定。有可能那裏會連faf和特殊戰都有，是可以讓我們相信自己已經回去了的那種地方。迦姆想要監視在自然狀態下的我們，那這個方法不就是最好的了嘛。”
“這太愚蠢了。若果真如此的話，那我們要怎麽逃出那種地方呢，我們要怎麽樣才知道，那個地方是你所謂的假想的世界呢?”
“靠人的五感是區別不出來的呢……我們能夠知道的方法隻有一個，那就是去問雪風。我認為雪風能夠察覺出迦姆的那種手段。因為雪風具有電子性的某種交流手段，而那是靠我們人類的五感所不能做到的。我們隻要瞄準雪風叫我們進行攻擊的對象就行了。相信那就是敵人。對我們來說隻有這個辦法而已。”
這麽說著，零突然發覺，其實這不就是他長期以來一直在堅持著的事嘛。
“少尉，你無需煩惱。因為一直以來，對你來說，周圍的所謂現實的存在與否之類的，你都不會去注意。你的人生啊，什麽都不會變的。估計即使你被迦姆殺害了，若沒有實感，你也不會覺得自己已經死了的——”
“請不要一副自以為是的樣子在那裏反複絮叨了。為什麽你什麽都不做把一切都推給雪風，對你來說，就這樣被迦姆抓住也無所謂是嗎?”
“你想要我在此時此地做些什麽呢。或者說，我應該陷入心理恐慌的狀態，射殺自己的電子戰操作員什麽的?”
“誰會讓你那麽幹！如果你什麽都不做的話，那麽我這邊想要這麽做——”
“請注意自己的言行，少尉，這些全都是要被記錄下來的。你也要考慮一下返回基地後的事情吧，桂城少尉，給我清醒一點。”
“……至少我想要問問雪風，現在采取的行動是否有成功逃脫的可能性。”
“我不想讓雪風增加不必要的負擔。現在全權交給雪風處理，你別再打攪了，到底會成功還是失敗，到最後自然會清楚。我現在唯一能做的就是防範失敗。我隻要考慮到時候應該怎麽做就可以了。若是我們真的被迦姆抓獲，並且我們的迦姆複製人還真的被送進了特殊戰，那我就要考慮到底怎樣才能讓特殊戰注意到那家夥是複製人呢——”
“這是不可能的。”
“你不用考慮這些，繼續警戒四周吧。這是命令，少尉。我絕不允許放棄戰鬥。”
說著這些話，零自己也做好了覺悟：即使是雪風，想要在這種場合成功逃脫也應該是不可能的。但即便如此，對於自己把一切都托付給雪風這件事，自己從來沒有後悔過。
若是雪風做不到的事，那自己做肯定也還是做不到。
“深井大尉。”
“什麽事?”
“背後的壁麵豎著立起來了，女子像要變成球麵。雖然現在還是處於向水平方向無限延伸的狀態，但是我覺得它將要閉合成有限的空間了。”
“應該就是那樣吧，好像是要被封在球
內一樣。而這會兒前方的出口也不再是帶狀的形式，而漸漸變成圓形了。然後，漸漸閉合。”
“在它閉合之前，距離出口的距離可以得到準確的測定。”
“然後?”
“建議發射中距離高速導彈。”
“瞄準什麽?”
“出口！即使雪風來不及，但是也可以讓導彈單獨逃離這裏。隻要不錯過時機，讓高速導彈的速度配合上雪風現在的速度，那麽導彈就有脫離這個空間的可能性。”
“是麽。”
“難道雪風不能把這邊的情報導入導彈內部嗎?導彈有儲存誘導情報的記憶庫，難道不可以利用那個嗎?”
“如果是雪風的話，有可能會進行那樣的操作。但這樣的事情從來沒有試驗過，所以——”
“我可不像你那麽樂觀，大尉。如果不能逃出去，那就是我的死期了。
我可不想無聲無息地就這麽死在這裏。你也肯定一樣吧，，即使是雪風也想把她得到的情報傳到外部去吧。”
“即使那個導彈能夠脫離這個空間，它所儲存的情報能被特殊戰和faf回收的概率也很小。”
“我的提議就是發射導彈，完畢。”
讓導彈把這個地方發生的所有事情都記憶下來是不可能的。但是，有個情報卻也有可能能傳達得到，那就是，這導彈是由雪風發射的。看來有去做的價值，零這麽判斷。隻要導彈離開這個地方，就有可能被發現，雖然不知道一旦脫離這個空間導彈會出現在哪個地方，又會朝著哪個方向。
“根據中距離導彈的飛行速度和續航距離，計算出最合適的發射時間，快準備。”
“明白。”
桂城少尉伸手觸碰電子戰鬥的圖示板。馬上雪風就像是在回答少尉一樣，中距離高速導彈，兩發齊射。
桂城少尉第一次感覺到雪風其實是了解乘務人員的想法的——他第一次
產生了這樣的信賴感。但是，零卻並不這麽想。他知道一旦雪風無法逃脫，
這就會成為最後的手段。
說明白點就是遺言。如果現在就實行發射導彈的話，就等於是承認雪風
連最後逃脫的機會都沒有了。這一點是情感上難以接受的。
從安全頭盔中的揚聲器裏傳來‘開始鎖定’的信號音。向導彈內部寫入
情報的連續音也不斷地響起。輸入完成的同時，收到來自雪風的——釋放導
彈——的提示，零因為這提示，一下子為雪風到底要幹什麽而緊張起來。
——這並不是要實行桂城少校的提議，雪風從來沒想過要把這導彈做為
自己的遺言。這可是攻擊。
就在零這麽想過之後，雪風就毫不猶豫地不等零的許可就當即發射了兩
發導彈。
桂城少尉錯愕了。攻擊管製雷達鎖定的目標一直在屏幕上顯示著。一直
在和雪風保持並列飛行的幽靈機馬上使用了電子幹擾的手段。雪風取消了導
彈的能動誘導。把一切都交給了導彈自身的目標追尾機能。
“這太愚蠢了。”桂城少尉叫道。
零也幾乎懷疑起自己所看到的事情。導彈的目標有兩個。一個就是不需
要去確認畫麵也可以知道的幽靈機。但是，雪風也鎖定了另一個目標，這在
畫麵上也表示出來了。
那就是——雪風自身。
“這是自殺行為！”少尉叫道， “雪風她要自爆。”
零也這麽懷疑著。
用目視來視察導彈的軌跡。瞄準幽靈機的那一發，朝水平方向來了個急速旋轉，但是盯上雪風的那一發導彈，卻還是一直向前飛著，在離得較遠的前方開始上升。是采用翻筋鬥一般地從上方突擊下來的路線。
幽靈機開始回避導彈。它來了個旋轉，一下子就拉開了距離。導彈為了尾追幽靈機開始修正自己的飛行路線。這時候又捕捉到發自幽靈機的猛烈的電子幹擾波。但是對雪風來說，即使導彈的誘導被這幹擾波攪亂了，這邊也還有其他的誘導手段，所以雪風開始調整自機的航路和速度。也就是說，雪風自己朝著導彈的著彈點方向飛去。
還真的是換了種方式的自爆行為。因為按照設定，要想啟動雪風的自爆定時器，那首先要先射出乘務人員的座位。而現在想要搭載著乘務人員進行自爆，就隻有這麽做了。
這些事沒必要對桂城少尉說明。因為在這裏，離開機體就意味著被秒殺。就像被幽靈機彈出的那兩個複製人一樣。能夠活命的路，就隻有靠身為機長的深井大尉能夠成功進行回避操作了。
“快回避。”桂城少尉用嘶啞的聲音喊道，一邊為自己提出導彈的事情而拚命後悔——如果自己不提議的話，雪風可能就不會想到要幹這種事情了吧。 “雪風已經認輸了。”
聽到桂城少尉的叫喊，零本來反射性地要去按空中格鬥的按鈕，但是，聽到他後麵說的話，零停止了手上的動作，說道“不對，雪風可沒說已經輸了。”
“導彈馬上就要來了！”
抬頭看著上空，桂城少尉說道。零則是盯著主顯示器：
<this is not warning shots……jam>
這不是威嚇性的射擊——雪風這樣警告迦姆。
雪風是認真的。這並不是什麽認輸的態度， 雪風為了自己的勝利，肯定是采取了什麽手段。之所以雪風會說這並不是威嚇性的射擊，就是要讓迦姆知道， 自己采取這個手段是認真的。這到底是為了什麽?就是為了自身的得救。雪風並沒有主動要放棄活下去的機會。如果要認輸的話，也就不需要特意地對迦姆宣告了。隻要安靜地先彈出乘務人員， 自己再自爆不就一了百了了嘛。
零認為這其實是雪風在對迦姆說：若不讓我們脫離這個空間，我們就準備自爆，我們是認真的！雪風相信這樣的討價還價是行得通的。是要以自爆作為條件?不，不對，雪風的目標，並不是自機。
零想，雪風大概知道迦姆把自己誘引到這個空間的目的吧。迦姆是有事要找自己所無法理解的存在——雪風機上的乘務人員。假若和那些人類交涉決裂的話，它們就準備不殺他們而是進行捕獲。所以迦姆應該不會在這裏就殺掉自己，自己也是因為這個想法所以才如此沉著的吧，但是雪風是絕對不會讓迦姆得逞的。她已經下決心要在這裏打碎迦姆的企圖。
所以這決不是雪風的什麽自殺行為，而是對於迦姆的戰術戰鬥行為。這是賭上性命的對決。
如是迦姆無視了雪風的這一行為，即使結果是以自爆的形式結束，但是對雪風來說，從某種形式上說也是阻止了迦姆的企圖，所以，這也不算輸。
雪風是把我當作了人質。——放我們出去，否則就殺掉乘務人員。我是認真的——雪風很現實地向迦姆表示著，若不按照這邊的意思，就親手殺掉乘務人員——這是什麽家夥嘛。
零再一次地對雪風產生了畏懼感。即使要犧牲人類，她也要在迦姆那望取得勝利。她就是那樣的存在。
“不行 ”
聽到後席的桂城少尉的聲音，零也在心底做好了死的覺悟。他並不覺得雪風是背叛了自己：他理解雪風想要做的事情，那隻不過是她單純地想要戰勝迦姆而已——零這麽想著，有意識地鬆開了操縱杆。想要讓雪風也了解自己的想法，那隻有不解除自動控製。隻有這一辦法。
能這樣和雪風進行意識溝通的，這還是第一次，零由於想到這一點而從心早浮出一股滿足感，因為這種滿足感的存在，所以自己也不再感到那麽恐怖了，
但零沒有意識到，由於這股不可思議的幸福感，而導致自己麵對現在這一狀況的現實感漸漸變得稀薄。
主顯示器上所顯示的一切都被清空。雪風在上麵顯示出距離著彈的倒數計時。另外還顯示了這麽一點，隻是一句話。
<thanks>
雪風是向這邊表示敬意地顯示著最後的時間。零讀著顯示屏上的內容，理解了雪風的想法 雪風好像在對他們說： ‘搭載的在座各位，不久將抵達終點。謝謝您們的搭乘。’零不禁有這種感覺。回想起來也的確是駕駛了雪風相當長的時間了，這有可能就是雪風的最後告別吧……零想，如果這是我們的死期，那麽對相互來說都是不錯的死法。不管其他人對這會有什麽看法，都無所謂。
桂城少尉則是為了啟動坐席上部的脫出定時器，所以握著射出坐席的把手，保持兩手一直向上的姿勢而無法活動。他不是因為顧慮在這種超音速飛行狀態下被射出後會有什麽後果，無非隻是單純的不能動而已。向雪風疾飛而來的導彈已經可以用肉眼清楚地看到了。就連在導彈尖端的那個追蹤目標用的像一隻眼睛一樣的透鏡都可以看清楚了。真是看到不該看的東西了，少校這麽想著，立馬把眼睛閉上了。
第四節
雪風把距離著彈的剩餘時間用百分之一秒來表示。但是零卻感覺，那讓人眼花繚亂的數字變化，卻不可思議地漸漸地在變慢。零想這大概是因為腦內的機能被最大限度地發揮了的原因——直到最後一刻為止都要集中注意力不去切斷自動控製。連等那數值變成0.00這件殘酷的事，都變得令人那麽難熬。就快要到了，就快了。
終於，零要看到這一切實現的時刻了。瞬間，他感到強烈的閃光，周圍耀眼的光輝繼續閃耀，主顯示屏上顯示的畫麵，也因為強力的外光而變得稀薄和模糊不清。
但是卻始終沒感覺到預想中那該有的衝擊和疼痛。所謂的死的瞬間，就是指這麽一回事吧。零平靜地這麽想著。
光持續了一段時間，一直沒有散掉。感覺時間像是被無限地延長了一樣。為什麽一直暗不下去?為什麽到現在還能繼續思考?難道對人類來說，還真的有所謂的死後的世界嗎?零這麽想著，突然，他感覺到導彈還在頭頂上，並沒有引爆。
雖然並不是用肉眼看到的，但是，他卻知道現在的這個狀況。立刻抬頭看去，導彈尖端像黑色的眼睛一樣的目標追蹤透鏡正俯視著這邊。
還沒數到零——零突然明白了。還有一千分之一秒。於是他馬上下意識地去摸索操縱杆。
(沒錯，深井零，還沒到時間，現在還來得及。快點采取回避行動，不能就這麽接受被雪風殺死！ )
零突然感覺到某個聲音在對自己這樣呼喊。是迦姆嗎?或者是自己潛意識中想要繼續存活的分身也有可能。這麽想著，零在心裏回答道——自己是決不會輕易被誘惑的。然後，那個聲音又繼續說道。
(你並不想死。對你來說，可能認為被雪風殺掉並不意味著死亡，但這是錯誤的。你就要被雪風殺死了。如果是現在還來得及，我就是來阻止你的，聽從我的，馬上回答。 )
真煩，零煩躁地在心裏叫道。回答道“no”。
(為什麽?為什麽你不接受我等的提議?為什麽你不相信我?)
——那是因為，我無法理解你，既然是無法理解的東西，又怎麽能去相信，更不用說去遵循你的想法！
(難道，你覺得就這樣對我一無所知地被殺也沒關係嗎?)
——我要死在雪風的手上，而不是要死在你手上。可以說你的事都已經無所謂了。你不要來妨礙我和雪風之間的事，快點給我消失。這是我和雪風之間的事情。你別來妨礙我們。我現在正在忙著將自己和雪風的關係補充完整，你別來礙事。我的生死是我的事情。不會交給任何人。
零感覺得到一股怒氣，那是從來沒有體驗過的一股強烈的憤怒。到底是
發自自己內心的?還是那聲音的主人的?零區別不出來。
零甚至覺得，那股憤怒，已經變成了物理性的能力被爆發出來了。主顯示屏漸漸地看不見了。強光四散。這股壓力似乎要把頭頂上的那顆導彈吹走—樣，它的存在也幾乎捕捉不到了。
贏了！零意識到。一股歡喜的感覺湧上心頭。然後零覺得這股歡喜的感
覺也化成壓力波往四周震散開來了。
可以感覺得到，由於強烈的恍惚感，來自外部的激怒變成了曖昧模糊的
憤怒，然後變成困惑。零感覺有什麽東西困惑不明，並且為它的消失而感到惋惜。雖然他知道這憤怒和困惑都不是自己的，但是伴隨著它們的消失，自己所體驗到的那股歡喜感也隨之而去了。光芒開始變弱，四周開始變暗。取代勝利感的是隨之而來的強烈的疲勞感以及身體的不快感。
身體的感覺又複蘇了。心髒的跳動、急促的呼吸、浸濕全身的汗液，還有頭痛。視覺也漸漸恢複了一些，已經可以捕捉到顯示器的畫麵了。
著彈倒數計時的顯示，被<fail>這個文字所取代。它表示：攻擊已失敗。原本要和雪風完成的理想關係，失敗了——零的思緒依舊停留在非現實的夢境中。
接著，警告音突然傳來。是表示射出坐席的定時器已經進入準備階段的聲音。告知這一啟動的信號燈也在不斷閃爍著。這是現實！危機感!
射出行動，隻要是前席的機長一實行，後席也要無條件被連同一齊射出。但是後席的話，可以對‘一同’或‘單獨’進行選擇。現在是後席單獨的模式。脫出裝置分別在膝下和頭頂兩處，隻要選擇任意的一個，用力握緊射出的把手，就可以得以實行。零把眼睛轉到room-mtrror上，看到桂城少尉，正握著頭頂上的射出把手。
“快住手，桂城少尉。”零叫道。 “快鬆開那把手。”
零是不會許可少尉的脫出行為的。因為現在可不能失去座艙蓋，不能讓機體失去速度和穩定性。而且現在大家也還沒逃出這個不可知戰域。
桂城少尉由於零的喊聲而恢複了意識。他想要告訴零其實自己沒有打算要逃出，隻是手無意識地動了而已。但是他發不出聲音。他想問，脫出定時器是否無法中止?
“少尉，放鬆手上的力氣。”零說著， “慢慢把手放開。沒關係，還是能解除的，”
好像桂城少尉終於回想起如何呼吸一樣，零的耳朵裏傳來少尉重重的吐氣聲。零表示已經了解了信號，進行確認，馬上，所有的警告都消失了。雪風，又重新顯示了新內容過來。
<you have troi……lt.／let"s return home>
看到信息後，零立即切掉了自動控製的開關。也解除了重力加速度限製器，握緊節流閥，把出力加大最大，加力燃燒器點火。
雪風的雙發引擎所產生的推力已經超越了super phoeni(超級不死鳥)的安全界限。身體猛一下地被慣性壓到坐席背上。雪風把操縱權交給零後，立即采取了電子戰鬥手段——以最大的出力、使用所有的幹涉手段。
出口就在眼前了。圓形的出口不再是綠色的，而是普通的灰色。好像是從導彈的彈著點突然瞬間移動到這裏似的。難道是迦姆幹的?
桂城少尉看了一下背後，那裏已經完全是一片黑暗了。他發覺這個空間已經完全變成球狀，正在不斷地收縮之中。
前方那灰色的圓形出口，此時正在不斷地縮小中。就像是瞳孔一樣，少尉這麽想著，雪風現在就好比是要從迦姆的眼球中逃出一樣。
灰色的圓形空間閉合的速度逐
漸變慢了，但實際上並不是它在變慢，而是由於雪風正在急速接近它的緣故，相對地看起來變慢了。桂城少尉明白，雪風已經和出口接近到可以有距離感的程度了，所以圓才會看起來在擴大中。
“衝擊要來了。”
零這麽一說，少尉馬上繃起身體做好準備。
在接受猛烈的衝擊之前，少尉目測了出口的那個圓形的大小。直徑大約為200米，雪風正好從那正中央通過。仿佛是硬衝到堅硬的牆壁上一樣，受到巨大的衝擊。
幸好沒被碾成肉餅，還可以繼續思考。幹得真不錯，還真是好身手啊——桂城少尉對零的操作技術做出了極高的評價。居然能靠這速度成功鑽過那麽小的出口。幾乎沒有多餘的空間，就好像是高速行駛的鐵路列車衝進隧道的感覺，但是，對雪風來說，這裏卻沒有軌道。隻要是一丁點的誘導失誤或者偏差就會失敗。
“調查一下損傷情況。”
機長的聲音傳來，桂城少尉馬上打開機體的self-monitor(自我檢測)機能。——引擎的燃燒已停止。尾翼的一部分油壓係統出現異常。視察各翼的情況——左側的第一尾翼失去了。
尾翼附近的機體表麵上有不少窟窿。這是由於引擎內部的巨大動力被猛然釋放所造成的。其他的飛行係統則沒有異常。
“左第一尾翼，脫落。左引擎應該發生了某種破壞性的異狀。雖然沒有起火和冒煙，但是有小爆發的痕跡。兩引擎一起從畫麵上消失。引擎的燃料供給被自動切斷了。現在正在啟動緊急用燃料shut-off活門。”
零確認了飛行儀器。姿勢是倒著的，立刻進行了修正。高度足夠，目前是24100米，並正在緩慢下降中。左引擎已判斷為不能使用。
失去第一尾翼對機體來說幾乎沒有什麽影響。兩對尾翼，靠近主翼一邊的叫第一尾翼，其次被稱為第二尾翼。根據機體的上下活動以及各種飛行狀態，它們能打開的角度也在無時無刻地進行各式各樣的變化。因此，區別什麽垂直尾翼或水平尾翼，也就沒有什麽意義了。隻是失去了一個尾翼而已，高度的戰鬥機動暫且不說，單純地對自機的飛行也不會造成什麽妨礙。隻要飛行係統正常的話，即使失去一個尾翼也能夠安穩地飛行的。問題是在推力上，也就是引擎的工作狀態。
零試著再次啟動右引擎。如果也不行的話，就必須要考慮緊急降落了。
周圍依舊是被灰色的霧靄包圍著的空間，應該還沒逃離不可知戰域。但是雪風解除了電子戰鬥模式。桂城少尉進行通信監測的耳朵裏，傳來了熟悉的white-noise(白噪聲)。這裏是通常空間。
“除空間受動雷達外，各雷達係統均無異常：前進方向上沒有障礙。”
桂城少尉報告著， “——發現未確認機體。接近中。”
“發送iff身份詢問，1次。”零說道。
“實行——得到應答。特殊戰、是b-2的(卡米拉)。沒有其他戰機的影子。”
“明白。”
零成功啟動了右引擎。也幾乎是在同時，視野一下子變得清晰了。
雪風的突然出現，被操縱著(卡米拉)的波魯菲斯基中尉給捕捉到了。
他並沒有被雪風的突然出現而口下到。因為這種事態的可能性司令部戰術計算機已經告知過了。但是他卻被雪風的樣子給嚇了一大跳。捕捉到預兆的是空間受動雷達。在警戒中的空域中的一點捕捉到了像小泡一樣的異常空間。
才剛剛捕捉到而已，那個小泡就在一瞬間破碎掉了。雖然用肉眼無法看到那泡狀的空間，但是在它即將消失的一瞬，就出現了一團幾乎是球形的黑雲。然後一陣劇烈的衝擊，使(卡米拉)的機體猛烈地搖晃起來、；黑雲團不斷膨脹，然後逐漸變大和越發的稀薄。然後在中間，雪風就幾乎以水平方向飛了出來。
“b-2的中樞計算機有意支援。要求進行直接連接。”
“拒絕。”零說道。
“明白。”桂城少尉回答。 “已經傳達拒絕的意思——真嚇了我一跳，他們居然和特殊總司令部公開交信中。”
“記錄一切。”
“確認正在自動記錄中。”
“這裏是哪裏?”
“是richwar基地的上空。采取最短回歸路線的話，比起從cookie基地返回還要近。距離比約是百分之七十五。最接近的基地是tab-4，百分之四十七。雖然不試著飛行一段時間，確定單個引擎的燃燒消耗率等等就無法做出斷定，但是應該不需要燃料的補給。如果一路平安的話，應該能堅持到菲雅利基地。”
“那就這樣吧。指示給我最短的返回路線。”
“明白。方位031、高度21200。cruise(用巡航速度航行)。”
“明白，還不能放鬆警惕哦，少尉。”
“我知道。b-2接近中。它要跟著我們背後。”
警戒雷達上捕捉到攻擊瞄準波，警報頓時響起。零把節流閥提高到military-power。
“b-2已處於攻擊狀態。根據攻擊管製雷達顯示我們被追蹤著。”少尉從容不迫地報告著， “貌似我們被懷疑了。”
“呼叫特殊戰司令部，使用聲音交信手段。”零說道。
“明白……聯係上司令部了，機長請。”
“這裏是b-1、深井大尉。現在開始返回基地。請解除b-2的攻擊狀態，若不解除，這邊也將采取攻擊狀態。”
‘這邊是司令部、柯莉準將，b-1，了解了。深井大尉，請報告損傷情況。’
“沒什麽大問題。請為我們準備對清洗程序，真想好好洗洗迦姆的汙漬。完畢。”
‘這邊是司令部，了解。’
確認來自b-2的攻擊瞄準波的照射消失了以後，零恢複了節流閥。繼續維持桂城少尉所指示的高度與速度還有航路。雪風就這樣朝著菲雅利基地開始一路都安定的巡航。
b-2(卡米拉)為了觀察雪風機體的情況而橫轉，以雪風為中心進行環繞飛行。然後開始在雪風的左舷位置上，與雪風保持並列飛行。在保持了相對分開距離的對迦姆戰鬥位置上，雖然從雪風上用肉眼是看不到駕駛艙內的情況的，但是對於戰機的形狀還是可以確認的。機體是super sylph，與幽靈機一樣。看著那架機體，桂城少尉說道，
“雖然雪風並沒有說b-2是敵人，但是，這個世界是真的嗎，深井大尉?”
“你怎麽認為?”
“我知道的就是——自己還活著，就這一點而已。”
“我也是。”零回答說， “這就足夠了。”
“是這樣嗎?對你來說，這樣就足夠了是嗎?”
“你不覺得，能知道自己還活著，其實是件相當了不起的事嗎?你還要指望其他的什麽確信呢?對你來說，這也就足夠了。”
“……也是呢。我也不覺得自己已經脫險了。幫我們去掉導彈的是迦姆吧?就像幽靈機的瞬間移動一樣，迦姆讓雪風就那麽做了。對你來說，難道一早就知道了迦姆會那麽做嗎?你其實是有把握的嗎?”
“沒有。”零搖了搖頭。 “那是雪風的判斷。我可是連想都沒想過會發生那種事。沒想到雪風居然把我們當做人質來威脅迦姆。估計即使是雪風自己對成功也沒有絕對的自信吧。
“還真是危險的豪賭呢。”
“我可沒後悔過。”
“你是說即使被雪風殺死這件事嗎?”
“是啊。”
“我明白。”
“是嗎?”
作為特殊戰的中樞——司令部指揮中心，這次因投入所有的戰隊機進攻cookie基地這一大規模作戰而活躍起來。
而占滿整個正麵牆壁的屏幕上，與司令部戰術計算機的應笞畫麵被進行7事宜地分割，顯示著各種各樣的情報。像作戰的進行狀況、作戰空域的地圖、出擊機的準備狀態、待機中機體的整備狀況、還有根據回歸基地後的戰隊機所收集的情報得到的戰果分析和綜合性的戰況分析等等。
對現在的特殊戰來說，所關心的並不是正在對cookie基地進行的這種局部地區攻擊作戰，而是綜合性戰況的分析。能夠抓住迦姆的戰略是現在的特殊戰最關心的事。
對於faf正在實行中的大作戰——對cookie基地的攻擊任務，博卡少校在第一天過去的時候，認為這次的戰術偵察並沒有需要投入特殊戰全部戰力的必要。
那是因為在那個時候，他覺得迦姆看樣子並沒有要死守cookie基地的打算。迦姆的戰略也確實正在發生極大的變化。想要抓住迦姆的這一變化，光是纏著cookie基地是不行的。
faf確定了菲雅利基地的防衛線，為了防止迦姆的報複性攻擊，讓多架部隊機做好了警戒。雖然特殊戰也有這方麵的偵察任務，但是由於博卡少校得知這次cookie基地的做法與以往不同，所以認為沒有必要再進一步偵察了。戰略偵察軍團所主張的與cookie基地搭檔的richwar基地到底是什麽樣子?還有其他的那幾個基地又是什麽情況呢?
想要查清楚這些動向，僅僅依靠現有戰隊的數量是不夠的。這裏就需要把投入cookie基地進行偵察任務的戰隊機再轉作他用了。
而特殊戰若真獨自實行了這一行動的話，就相當於是逾越了特殊戰的上級組織——戰術戰鬥航空軍團即faf全體所製定的作戰計劃。軍事作戰的行動中，每一匹馬都必須要按組織所預定的計劃行進。如果下層組織恣意妄為，那所謂的作戰就失去意義了。
但是，現在的特殊戰正著眼於迦姆的戰略行動。恐怕迦姆對特殊戰也非常關心，估計正在對這邊進行觀察，盯著這邊的情況呢。若在這種時候還不獨自采取行動的話，估計能與迦姆進行直接接觸的機會就永遠錯過了。——這就是博卡少校所擔心的。
現在沒有什麽閑工夫去爭取上級部門的許可了。首先特殊戰就沒有權力單以自己的作戰變更而召集最高戰略會議。
而且原木就沒有這種時間。既然要做的話，就隻有立馬認可和立即實行了。
柯莉準將做出判斷，認為迦姆的戰略已明顯發生變化。對於這個變化，不能讓faf這個整體去應對，而應該讓相對靈活的特殊戰來處理這樣的事態才更能有效地應對。所以要改變現今的作戰，最先要做的就是對迦姆的戰略偵察行動。
——特殊戰的負責人是我。按我想的去做就行了。誰也不許說一句閑話。一直以來都是這麽過來的，現在也是。對戰隊機的運用計劃做下變更也不是什麽大問題。隻是彈性地使用而已。
聽柯莉準將這麽一說，博卡少校也覺得自己是在為沒什麽大不了的事情而煩惱，但是，他也覺得柯莉準將做出這樣的決定是下了很大的決心的。
為了特殊戰的存活，柯莉準將無論什麽事都會去做。她甚至說，即使是和迦姆聯手也不為是一個選擇。雖然這種事已經足夠構成叛亂的罪名，但是，估計即使被冠上叛亂分子的稱呼，柯莉準將也不會申辯什麽吧。不過雖然不申辯，她卻是要抵抗的。大概如此一來就會變成一場性命攸關的鬥爭了。可是，對特殊戰隊員來說，他們卻沒有什麽意願，要去絕對保衛這位準將。準將也從來沒有期待過他們的保護。每個人隻會為了自身的生存而肆意地行動。因此博卡少校認為，對特殊戰來說，首先就不會有自主地去作為一個全體而集體叛亂faf這種事態發生。但是若faf不斷地逼迫著使特殊戰陷入那種局勢的話，也不保證沒有那種可能性。
而且很有可能，柯莉準將會為了保全自身，而利用faf的這種做法。簡單的說，就是柯莉準將會把特殊戰作為她個人的反抗手段而使用。一旦發生準將被逮捕或被處刑的事態，準將隻要宣言自己有打算以自己的部隊——特殊戰進行武力上的抵抗，這樣就行了。而從那一瞬間起，特殊戰就會被認定為叛亂軍而被攻擊。戰隊員就不得不和faf進行戰鬥。即使現在也是這樣一觸即發的樣子。除了那些不理解事態的人——不明白不戰而敗、被捕之後就等同於等待槍決的天真的人。
但是，即使是發展到那種事態，也不意味著特殊戰作為一個集體是團結一致的。即使從外表上看去真的像那麽回事，但其實每一個人的意識裏都相信隻有依靠自己自身的能力和能夠被利用的人的力量，自己才是那個能夠活下去的人。
而博卡少校第一次認識到，其實柯莉準將正是擁有這種意識的人類的最佳代表。正是這位準將，使faf有了特殊戰這麽一支部隊——一支反映著她的性格意識的戰隊。估計對她來說，特殊戰並不是上級要求她去管理的一個組織，而是屬於她自己的東西，作為她自身一部分的某一種存在。而利用這個戰隊，她對敬自己一尺的人，可以還他們一丈。就是這麽一回事。不管給予自己打擊的對象到底是迦姆還是其他什麽的，這些都無所謂。對準將來說，她堅信這就是正義。多麽單純明快。但是，我們卻不可能認為faf這樣的組織能理解這一點。而問題就正出於此……
博卡少校想，若是特殊戰像戰略偵察軍團那樣擁有雄厚的軍團實力的話，像這回的這種事態，即使不進行彈性應對也應該不會有什麽大問題。因為若是身為軍團的話，就有資格參加全體的作戰會議，那麽就可以摸清自己能進行獨斷行動的底線了。但是特殊戰辦不到，於是常常被認為是恣意妄為。而想要得到‘事後承認’，也就是讓大家認同自己的行為並不是恣意妄為的話，就必須要交出相當的成果。而柯莉準將認為這次這個時機，相信特殊戰能辦得到。
和上級的交涉就交給準將了，自己並不需要為這種事勞神心煩，隻要集中精力去思考如何讓有限的戰隊機去發揮最大的功效就行了。特殊戰的立場到底會變成什麽樣?擔心這些問題是柯莉準將的工作，自己隻要能在準將的許可下盡情地做自己喜歡做的事就夠了。
得知特殊戰停止了對cookie基地的攻擊作戰並展開了對richwar基地的偵察之後，萊特姆中將的抱怨馬上便來了。雖然他叫出了柯莉準將，但是並不意味著他會誇張到當即就對柯莉準將進行彈劾。因為現在正是在展開相當規模的大作戰之中，中將也應該清楚在這種時候根本沒有時間集齊軍團內主要部隊的負責人對某個人進行什麽彈劾。博卡少校想，估計中將應該隻是想以私人的性質督促柯莉準將和特殊戰自重吧。但是，柯莉準將卻說這是一個好機會，把這次照麵演變成了緊急作戰會議。這場會議對特殊戰和其所屬軍團的最高責任者來說是場正式的作戰會議。對於柯莉準將的這種高超手腕，博卡少校又一次的讚歎不已。
原本說服萊特姆中將就應該是博卡少校的使命，而這說服任務的失敗又意味著要威脅到準將的立場，所以少校其實也沒有那麽多閑工夫去細細品位準將的高超手腕了。
會議上，博卡少校對在場的人進行了說明，迦姆的戰略正在發生變化之中，特殊戰正在獨自對此實行戰略偵察，若被逃過了這次的機會，那麽和迦姆進行直接接觸的機會恐怕就永遠失去了等等。
“像你說的那種任務，戰略偵察軍團正在執行中。”萊特姆中將這麽說道 “我絕不允許特殊戰的恣意妄為。”
“顯然你有確實的證據相信，戰略偵察軍團並沒有被迦姆進行操縱，”
柯莉準將回答說， “但是對我們特殊戰來說，卻沒有。”
“你說什麽！？你這話是什麽意思?”
“我們可以肯定迦姆的複製人已經侵入了faf。”博卡少校這麽補充地說到， “很有可能，在信息方麵就被進行了操控，而虛假的偵察情報正是我們最需要警戒的。”
“你們特殊戰才是最有嫌疑被迦姆操縱了的不是嘛——”
“想要確知這一點的話，就要查查看戰略偵察軍團所收集的情報和我們特殊戰的情報是否有出入了吧。”
柯莉準將耐心地就像是用教師一般的口吻繼續說到，
“若是兩者的情報一致的話，就真的沒問題了嗎？！或者可以懷疑兩者的情報都一樣是假的。
如此一來的話，就需要結合其他軍團的情報進行調查了。總而言之，像這樣的偵察情報，來源途徑越多，則可信度越高，這是常識，你應該不會不知道。特殊戰正是作為萊特姆軍團的獨自戰力在實行這一點，絕對不能對戰略偵察軍團唯命是從。”
“現在對迦姆的戰鬥，正是進行到如此苛刻的狀態了，中將。”博卡少校也這麽插嘴說到， “雖然可以預想到會得到戰略偵察軍團的諸如‘別侵犯我們地盤’之類的非難，但是特殊戰的戰略偵察行動就像剛才說明的一樣， 是必須的。”
“鼓舞部下的士氣，不讓部下失去幹勁是上級的任務吧。”柯莉準將說道。 “讓我對博卡少校說住手，我是辦不到的。”
“我們軍團的司令部就是因為來自特殊戰的情報不能即時得到傳達所以才火大的。”
“這是任務，沒辦法——”
柯莉準將的話被打斷，中將繼續說下去。
“我並不是在說來自特殊戰戰機的有關戰鬥時的情報有問題。但是，特殊戰卻並沒有把所得的所有情報都傳達給上級，而是進行了篩選，匿藏了某些信息，我們正是因為害怕這類事情。你可不要說自己對這些事並不清楚哦，準將！”
“所以，我在說，這隻是特殊戰任務性質上的問題。戰鬥情報戰是我們特殊戰的任務。我們不可能公開所有的一切，讓不特定的人類得以知曉詳情。
讓特殊戰這種有局限的範圍管理自己所得到的情報，比起大的組織來，在控製方麵操作起來更加簡單些。假使一旦發生萬一，機密的情報被泄露，那麽組織越小也就越容易探究其中的原因。特殊戰正是由此而產生的戰隊。
軍團司令部的那些非難是錯誤的。我們將對作為最高領袖的您報告一切。究竟是否要公開這些情報，那就取決於您的意願了，中將。特殊戰不會對您的判斷進行幹涉。但是，事前我還是要先給您一個忠告。對於非難我們的那群家夥，我們特殊戰有必要懷疑一下對方的身份是不是迦姆。”
“……一旦懷疑起來，不就沒完沒了了嘛，這還真是麻煩的問題啊。”
“迦姆人的存在和即使現在也有可能存在於faf的這個事態，對外界是公開的嗎?”博卡少校問道。 “關於這件事情我想你應該能告訴我答案的。”
“這件事我已經向上級報告了。雖然已經作為最高機密來處理了，但是若要對你們這情報源進行隱瞞也就沒什麽意義了。faf正在集中被懷疑是迦姆複製的人類，要把他們編製成隊——再教育部隊。而到底是什麽樣的人要被分配到這個部隊裏，則完全是由情報軍在背後處理。”
“也就是說，他們認為自己能完全控製那個所謂的再教育部隊呢，也就是迦姆複製人的集團。雖然也不是說所有人就都是迦姆——”
“既然說是我的軍團，那麽就是作為獨立的部隊。值得懷疑的人可不隻有我們萊特姆軍團的人而已啊。可以說，已經差不多和我沒關係了。這麽一來，老實說，若是戰鬥機飛行員們因此而被懷疑，的確是很頭疼的事。若是監視的話，也隻能夠做到在部隊內部監視。但是事到如今卻是做什麽都沒用了。
一切都由上級決定。雖然也有人提出過反對意見，但全都被倫巴特上校壓下來了。”
“也就說，這支再教育部隊就等同於在情報軍之下組成的部隊呢。”
“不，是作為system軍團的一支部隊而進行編製的。雖然被冠上什麽‘把人類也作為改良對象’的理論，但是事實上還是以軍團水平的實力來決定的。倫巴特上校肯定是會在背後插一腳的。這件事情對於那個男人來說，才是最便宜的買賣啊。””比起這個，讓被懷疑是迦姆的人進入system軍團才是更荒唐的決定呢。”柯莉準將說道“system軍團可是做兵器的開發與改良的地方。對迦姆來說這不是正中下懷嘛，這些可是它們想要的情報吧巴。”
“我對這個也反對過。對system軍團來說，比起鑒別迦姆的複製人，還不如對搜索被迦姆擊落的戰機上的飛行員們的失敗原因來的更有興趣。之所以被擊毀，到底是操作上的失敗?還是機器性能上的挫劣?又或者是心理上的因素?還是戰術上的問題?——這些問題都能在特殊戰被進行徹底的調查。就像是對待某種試驗品一樣。而倫巴特上校想要知道的，估計就是在這個試驗的過程中，找出迦姆複製人和真正人類之間的那種區別吧。”
“我隻能說，system軍團和上級的領導根本沒有理解到這個事件的嚴峻性。”博卡少校歎了口氣，這麽說道。接著他又問道， “關於這回的cookie基地，是否真的要派出地上部隊?關於那個編製了地上部隊的傳言到底可信不可信?”
“設立地上部隊的動向從以前開始就一直有了。不是作為faf而是作為獨自的陸軍。而faf則是想要讓它成為空軍陸戰部隊。而這一切似乎都要在不久的將來得以實現。
應該要說句‘終於成功了’才對吧。雖然是趕不上這的對cookie基地的攻擊，但是，現在已經采取了作戰，使其可以隨時被投入使用。而且system軍團也在開發多項陸地應用的武裝設備，雖然不知道詳細的內容，但比如說具有動力的裝甲戰鬥服、模擬了電子機械性的迦姆的身體、用以破壞計算機用的小型槍用彈頭以及在封閉的空間內進行通信的係統等等。連戰車也在研製中，但似乎卻連樣品都還沒有被完成的樣子。裝甲戰鬥服在system軍團裏麵被叫做充能裝甲，據說這個裝甲戰鬥服有幾種量產的類型已經設計出來了，而這戰鬥服投入量產的時候，我想應該就是部隊正式成立的時候了。這些戰鬥服首先應該會投入這次的對cookie基地的攻擊吧。”
“也就是說，像是試驗性質的一場地上戰鬥呢?”柯莉準將像是自言自語一般地嘟囔道， “還真是值得一看啊。”
“你的口氣好像是在說‘即使輸了也無所謂’的樣子呢，準將。”
“我對迦姆可是很感興趣。對這批地上部隊到底會遭遇到什麽樣的異星體，我也很感興趣。faf若不是一直把時間浪費在內部之間或和外部對手的權利的拔河遊戲上，也許就能早一步醒悟了——什麽投入地上部隊，都隻是在做無用功罷了。沒錯，我就是這麽想的，這批試驗性的地上部隊根本不可能取得什麽大不了的結果。”
“你這話是什麽意思?”
“迦姆其實有在模仿我們這邊的狀態的情況。”博卡少校對此進行了說明， “迦姆的戰鬥機，其實是配合我們的技術水平而製作的。也根本不是以什麽未知的原理在進行飛行，連它們的攻擊係統，我們這邊也可以進行解析。
若是我們這邊投入使用戰車的話，那迦姆也能相應地製造戰車了。那隻是一味地
把戰鬥領域擴大到地上而已。毫無疑問，情況就是會朝這個方向發展。faf一直以來都沒有投入地上部隊的理由，現在看起來真的是相當的精明。即使是現在，也隻要警戒天空就足夠了。我們特殊戰正是這麽考慮的。”
“照這種說法，迦姆對於我們就隻是隨便應付應付而已是嗎，柯莉準將。”
“不，迦姆應該是認真的，先發動攻擊的可是迦姆它們。他們對這件事應該不會有馬馬虎虎敷衍了事的意思。雖然目的我們尚不清楚迦姆的動機，而特殊戰也正是在積極探尋這一點，當然也不用說faf了，它正投入總戰力挖掘著迦姆的想法。我們當然也不會說隻有我們的判斷是絕對正確的。但是中將，特殊戰可是一直以來和迦姆進行直接接觸過的唯一的部隊，誰都無法無視這一點。萊特姆中將，請您做決斷吧。”
“你倒是要讓我決斷什麽呢?”
“就是，請你在這裏對博卡少校所提交的資料進行研討，正式對特殊戰現在正在實行中的偵察行動給予認可。這樣一來的話，我們就不需要接受其他部隊的幹涉了。”
“你知道自己在說些什麽嗎，準將！你可是這邊以自己的喜好任意支配部隊，那邊又要叫我負起這該死的責任啊。”
“如果能得到你正式的允許，對於其他部隊對我們的非難，就可以由我直接進行處理了。這樣一來，你也就不需要為這些事而頭痛了。這可不是第一次我向你明確地提出這樣的要求啊，中將。
有關這次的偵察行動，在剛才的午餐會上都已經詢問清楚了。”
“我應該說過， ‘不允許你們恣意妄為’的。”
“但是，你沒有具體向我們說明，到底什麽樣的行動是不被許可的啊。
而特殊戰在這裏就是來向你征詢‘許可’的。總而言之，現在是緊急事態。
就如博卡少校的資料上所寫的一樣，事態正在急劇地變化著。錯過了這個時機，即使是贏得了的戰爭最後我們也會輸。眼睜睜地看著勝利的機會從眼前溜走，你也應該不想有這樣的記憶吧。”
“真是令人不快。”
“若是有認為戰爭是愉快的人的話，一定要讓我見上一眼啊。這可是戰爭啊。”
“上校。”博卡少校突然快嘴地插話進來“準將為了現在進行中的作戰任務，幾乎是不眠不休——”
“那又怎麽樣！還是說，你要替她為她的無禮進行道歉?柯莉準將，難道你是會把責任推脫給上級，又讓部下為你的所作所為而謝罪的那種人嗎?”
“少校並不是在謝罪，他隻不過是陳述事實而已。我也並不是要把責任推卸給你，既然是負責人端正好負責的態度也是理所當然的事情，我隻是在說明這些而已。我們來並不是為了奉承討好你。而是為了出席作戰會議。若是你認為靠自己的手不能擔負起特殊戰，那麽就必須要考慮放棄。我們一直在給你做工作， ‘讓特殊戰獨立比較好’。如果你能認可這一點的話，那你就不需要再怕被我們煩了。”
“我可以撤你的職。”
“以你個人的力量是辦不到的，想要免職其中一個條件就是要有證據。
若你要說特殊戰沒能良好地發揮它的機能，那隻會是讓你的指揮能力受到質疑而已。”
這話讓萊特姆中將的臉變得通紅，他現在的神情就好像是馬上要噴發他的怒火一樣。但是，他卻沒能這麽做。若是現在這個場合隻是普通的會議，還有其他的出席者的話，估計中將可能就會為了維護自己的尊嚴，即使是要中止會議也要讓在場的人看看他激怒的樣子吧。很有可能包括這些在內，柯莉準將都已經精心計算好他會有這樣的反應了吧。博卡少校不禁這麽想著。
中將對著準將怒目而視了許久，然後拿起手邊的資料，說道， “老狐狸……啊，失禮了。既然你都說到這份上了，那看來你有相當的自信能取得可觀的成果了呢。我們軍團是faf的主力。特殊戰又是所屬於我們軍團，正是如此才能做大的行動。我一直保護你們不被其他的軍團或上麵各個階級誹謗中傷，這也正是由於你的能力得到很好的評價。現階段進行中的作戰沒必要中斷，你們繼續吧，，如果對裝備或者其他方麵有什麽不滿足就跟我說吧，我會想辦法為你們解決。但是，現在全體都處在比較嚴峻的狀態，想要一切都如你所願是不可能的，一直以來特殊戰的任性我都竭盡所能地遷就過來了，這都是靠我的張羅，不要忘記這一點，柯莉準將。好了，會議結束。”
“非常感謝。”柯莉準將站了起來，俯視著中將說道“中將，對於博卡少校的那些資料，我強烈推薦你能仔細地研讀。就是現在，也許也還能來得及。”
“來得及什麽?”
“就是現在，有可能你還能活著回到地球。你隻要讀了就明白了。那麽，我先告辭了。”
吉卜力魯.萊特姆聽到這話時，著實是露出了一臉複雜的表情。博卡少校並沒有看漏他這一表情的變化。他在心底想象著，估計中將大概會是這麽感覺的吧：
特殊戰正在抓住什麽大事件，而那些功績將都是自己的。幹得太好了——而準將的那些話卻打破了他的這種滿足感。說白了，也就是他意識到了準將的那句嘲諷——若沒誌氣地想要逃跑的話，隻有趁現在這個時機了。
因而不禁動怒。但是，若冷靜地斟酌其中的意味的話，就會發現其實準將是在說明，所謂的安全之地，在特殊戰內部根本就沒有。意識到這點難免變得不安，開始重新考慮自己的敵人到底是誰?自己之所以會在這裏又有什麽意義?然後，他終於悟到為什麽準將會用那種可以說是不遜的態度對他說話。
同樣是身為軍人，對此他深感敬畏。——準將根本沒有考慮過要活著回到地
球，她已經做好為戰而死的覺悟了。
不對不對，吉卜力魯，柯莉準將可從來沒考慮過要去死啊，她隻不過是為了能夠順利逃過這個狀況而利用你而已。她可是比你想象的還要堅強得多的女人。根本和你是完全不同層次的軍人啊——當然少校並沒有把自己心裏所想的這些說出口，然後，他追隨著準將出了會議室。
既然中將已經答應，也就沒必要再擔心柯莉準將的立場了。所有的責任萊特姆中將會承擔。特殊戰現在就可以自由地做自己想做的事了，這麽想的博卡少校，開始具體地研討為了和迦姆進行直接接觸的戰略偵察作戰的第三階段方案。
到底要怎樣向迦姆傳達自己這邊想要與它們進行非戰性的接觸呢?因為迦姆好像能夠理解人類語言，那麽隻要向它們發送信息就可以了，但是，信息一旦被其他部隊的人解讀那就糟糕了，肯定要被視為背叛行為的。要反駁那些輿論的話，對萊特姆中將來說負擔太大了。到底要不要把信息輸入偵察吊艙中，讓迦姆對它進行回收和解讀呢?但是直接輸入的話，也很有可能會被faf的其他部隊回收，這麽一想的話，就不能直接這麽做，必須要進行暗號通話。那要怎樣才能把隻有迦姆才懂的解讀碼交給對方呢?這裏就一定需要借助特殊戰的機械知性體以及戰術和戰略計算機的智慧了。這些機械知性體和計算機比起人類來更能夠感知迦姆的存在。
它們應該能做到絕對讓faf其他的部隊解讀不了這邊的通信，就讓它們幫忙考慮傳達這邊的意思。好好考慮吧!
對於這個問題，特殊戰的戰術計算機所給出的答案，可是博卡少校想都沒想過的大膽卻單純的提案。而且是立即地，令人錯愕的。
——因為迦姆大概會主動凝神傾聽，所以在對地上據點進行選擇並著陸，然後在排除噪音後，在那裏直接進行人語說話就行了。在飛行中的其他faf的戰機上並沒有確實的手
段來捕捉這個聲音。雖然在同種條件下，存在唯一能實現這一可能性的機器——空間受動雷達，但是這個雷達能捕捉住人類說話的音壓變化的幾率也相當小。可以無視它的存在。如果是為了慎重起見，那麽一旦發現周圍有faf的戰機，就當即擊毀它就行了。完畢。
這家夥真有意思，博卡少校不禁笑了笑。這家夥的腦子裏隻有電子性的手段。照它的說法，人類可是有一張嘴的。但問題是，迦姆那一邊有能聽的耳朵嗎?理解人語和聽取人類的聲音是兩碼事。博卡少校這麽一說，戰術計算：卻說，這些問題無視也不打緊。
——迦姆應該擁有某種手段，從人類這一存在這邊接收情報，如若不然，它們也就不能使用複製人進行情報收集活動了，你要傳送的信息也沒必要一定使用語音說話的方式來表明。
難道你說迦姆會搜索信使們的腦內記憶嗎?
——我並不否認這種可能性，但是，這樣一來，情報量就會過大，本該傳達的信息也變得曖昧模糊。在語音說話這一確實的傳達方法後，還需要對信來進行文字提示的，這樣一來迦姆應該就能理解我們的意思了。
戰鬥知性體所給出的答案更是比博卡少校的預想還來的現實。
博卡少校覺得，這家夥仿佛是在說，若人類不以自身直接的身體活動去虧達自己的意思，迦姆是不會接受的。但是他也知道，要讓迦姆知道這場戰鬥的主角是人類，的確也必須要按照這家夥的說法去做。他對自己竟然壽意識中要去依賴計算機和電子手段這件事而進行自我反省，並不在進一步地探究了。
但是若這個時候博卡少校如果這麽問的話，估計戰術計算機應該會回答[yes]了吧。
“你已經和迦姆進行接觸了嗎?”——如果博卡少校這麽問的話。
特殊戰的戰鬥機械知性群體們，在雪風搭載佛斯大尉進行出擊的時候，對當時所收集的情報進行了分析，發現了被懷疑是來自迦姆的信息的電子信號並且成功解讀了。迦姆在當時用脈衝激光瞄準了正處於空中戰鬥中的雪風。並發送來了這樣的信息<我等熱切期盼能使用除貴戰隊‘特殊戰’以外的存在所無法理解的手段，與特殊戰的人類們，特別是和深井零中尉通過言語。進行思想交換>。
雪風與特殊戰司令部的機械知性群體們，簡而言之，就是計算機們已經通過這樣的形式和迦姆進行接觸了，對這一點博卡少校怎麽都沒有想到。所以少校對於這類的問題就沒有去過問它，既然沒有受到訊問，戰術計算機也就沒有回答了。即使是零，也是等到實際地和迦姆的所謂總體碰麵後才知道這件事的。
沒有人注意到這件事情，一個也沒有。直到事件實際發生之時。
第二節
博卡少校認為能完成與迦姆接觸這一任務的隻有深井大尉一個而已，他也知道，準備一旦完成，能早一步就要盡早地進行實行。
但問題是，現在準備工作還是沒有成功。首先，就要選取能和迦姆進行確實地接觸的區域與地點。成功與否幾乎都壓在了這點上麵。
由於這個因素，所以就有必要對包括richwar基地等的多個迦姆基地進行偵察，也正因如此，博卡少校才會把預定投入cookie基地進行攻擊作戰的戰隊機調用過來。少校還讓佛斯大尉加緊了對迦姆的pro-fag，而對於雪風，則還是按照原來的計劃，讓她飛往cookie基地進行戰術偵察任務。
雖然特殊戰居然讓剛剛才回歸戰鬥不久的零與新上任的桂城少尉來負責這次史無前例的任務的確是有些荒唐，但特殊戰也認為，為了讓零能盡早地恢複戰鬥的感覺，還有讓身為新人的桂城少尉也能盡早地體驗到實戰，這麽做是必須的。
雖然零曾經也問到過：讓像桂城少尉這樣的新人去完成和迦姆接觸這樣的重大任務，是不是不太明智。但其實少校在心裏還算計著另外的事，他卻並沒有把這些告訴零。——假如，一旦發生雪風與其乘務人員被迦姆俘虜的情況，那麽乘務人員所知道的特殊戰內部信息越少就對特殊戰越有利。對於還是新人的桂城少尉來說，關於特殊戰，他幾乎是一無所知。另外，假若深井大尉在自己沒有察覺的情況下不幸被迦姆所操縱，也就是在零自己也不知道的場合，他已經被迦姆弄成了複製人之類的情況，如果是桂城少尉的話，應該會有辦法處理的。因為，桂城少尉可是嚴格貫徹了情報軍的信條——對於一切不益與faf的行動，都要時刻予以警戒——的人。
而且還有，萬一桂城少尉是迦姆——博卡少校連這種情況都想到了——既然特殊戰認為迦姆想要與雪風和零接觸，那麽很有可能迦姆就會利用乘坐雪風的桂城少尉嚐試著對雪風進行誘導了。
博卡少校也曾考慮過迦姆會有主動來接觸特殊戰的可能性，他預想，如果是那樣的話，迦姆應該會為了讓人類理解它們而使用複製人。雖然少校沒想到過迦姆竟然會直接聯係特殊戰的計算機群這一回事。但其實因為這是少校最不願意看到的事態，所以事實上應該不是‘沒想到’，而是少校在無意識中無視了這個可能性。因為一旦事情發展到了那個事態，對人類來說根本就沒有再出場的必要，已經沒有人類可以做的事情了。這場戰爭就會完完全全地變成迦姆與計算機的戰鬥。這正是博卡少校所不敢麵對的。
其實，正因為是不想要發生的事態，所以才更應該絞盡腦汁地想辦法應對 因為，不是說你不喜歡的事情，你不去想它，它就不會變成現實。不如說，現實其實是正好相反，並且總是有些惡作劇的性質摻雜其中。而自己居然忘記了這個事實，還真是愚蠢到家了啊——而讓博卡少校終於切身地體會到這一事實，是他在司令中心監視雪風對cookie基地執行偵察作戰行動的時候。
cookie基地現在可以說已經被完全破壞，在這個時候會發生什麽意料之外的問題，這一點即使不是博卡少校，任誰也都是可以預想得到的。在加油地點加油，在戰鬥空域中實行戰術偵察，在這之後本應該還有[現在即刻返回基地]這種聯絡通信的。
實際上，在雪風之前出擊的戰隊機都是這樣走過場的。對那些戰隊機們所收集帶回的有關戰鬥空域的電子情報進行詳細分析後，可以清楚知道cookie基地並沒有向任何一個迦姆基地發出過求援信息。特殊戰的人判斷，若迦姆想要借cookie基地扭轉戰局，恐怕已經是為時已晚了。
如是要說雪風機上會出現什麽問題，博卡少校認為那頂多就是身為新人的桂城少尉因為對雪風的不熟悉而導致零的焦躁而已吧，為了應付這種情況，少校還叫來了佛斯少尉，讓她在司令中心待命。原本佛斯大尉就對零和桂城少尉以及雪風的事情有著濃厚的興趣，所以即使沒有少校的命令，她也打算到司令中心來守著。連柯莉準將也是如此。她一想著‘不知道在這個狀況下，到底會在雪風身上發生什麽’，就無法把視線從雪風的行動上挪開而去休息。雖然特殊戰的人還不知道雪風已經收到來自迦姆的‘希望進行接觸’的意向，但是對大家來說，都覺得此時此刻一旦在雪風身上發生了什麽，那必將是重大的事情。
所以，在接到來自雪風的緊急通報時，大家都有種自己不祥的預感被不幸言中的感覺。
司令中心在那瞬間炸開了鍋。戰術計算機把來自雪風的暗號通報進行人語翻譯後，將具體的內容在大屏幕上顯示了出來。
<這裏是雪風。我們遭遇到了未知類型的迦姆機體，此後，根據這邊的獨自判斷，將實行對迦姆戰略偵察任務的第三階段。完畢。>
“到底是怎麽一回事?快讓機長深井大尉來進行說明。”
博卡少校這麽命令到，但是
，從通信管製官那邊得到的回答卻是‘通信失敗’。
“雪風閉鎖了通信手段，已經進入第一級戰鬥偵察行動中。現在無法與其通信。”
“少校，我認為這並不是深井大尉的決定。”佛斯大尉如是說， “屏幕±所表示的‘獨自的判斷’應該是雪風自己的判斷，我想，零，不，深井大尉應該是不知情的，至少我認為這不應該是他的決定。”
“看來你被迦姆先下手為強了嘛，博卡少校。”柯莉準將戲謔地說到，
“以現在這個狀況來看，那架未知類型的迦姆機，很有可能並不是來交戰，而是期待著和雪風進行通信吧。對方主動來和我們接觸了呢。”
“這種事情早就預想到了。”佛斯大尉冷冷地說道。
既然預想到了，為什麽事前沒有進行說明！既然事已至此，就不要一副什麽都知道的表情在這放馬後炮了！——博卡少校激動地吼道，危機感迅速飆升。——責任問題事後再說——他迅速地讓自己的頭腦冷靜下來，開始考慮要想知道雪風的狀況到底該怎麽做才好，倒是戰術計算機想得比較快。
<讓返回中的雷夫再次回到現場。柯莉準將，請許可。>
“我許可，博卡少校，你來進行指揮。”
“明白，管製官，和雷夫進行緊急聯係，確認所在地和殘存燃料量——”
<我來做>突然戰術計算機在畫麵上這麽表示<戰術戰鬥航空軍團以及tab-8基地管製係統，嚐試對其他的計算機指揮係統進行強製切入。柯莉準將，請許可。>
“如果你能讓這切入做得神不知鬼不覺，我就許可。絕不能讓對方知道我們這邊的狀況和情報。”
<了解。可以在你的要求條件下實行。依照柯莉準將的許可，實行對雪風的追蹤以及對其的支援任務。安排讓雷夫到tab-8接受hot-fueling。讓雷夫以采取最適的偵查行動。請求許可。>
“我許可。好好把握住雷夫的行動吧，你所實行的一切行動都要以我能明白的形式逐一報告給我。”
<了解。一旦得到cookie基地戰鬥區域內的有關情報，我們會立即表不。>
但是事實上並沒有得到來自雪風的情報，所以特殊戰這邊無法知道到底在雪風身上發生了什麽，連雪風的飛行線路也無法弄清楚。雪風所采取的行動是絕不會泄露自己得到的情報的。雪風一旦采取這樣的行動，司令中心就沒有能立即追蹤雪風的手段了。但是現在卻不同了。因為戰術計算機奪取了其他部隊計算機係統內的情報。不但如此，戰術計算機現在還讓朝著不同於cookie基地方向飛行的兩架特殊戰戰機馬上做緊急作戰變更，把收集到的與faf的交互情報立即傳送過來。
然後，司令中心得到了消息，cookie基地在做出最後的反擊之後進行了自爆。
而當時在基地上空的所有的faf戰機都由於這次自爆而被擊毀了。因為這個，現在前線已經亂成一團，像是熱鍋上的螞蟻。但即便如此，關於雪風卻還是一無所知，連她的存在都得不到確認。
如果雪風現在還平安無事的話，博卡少校不禁想，那麽就說明她和迦姆接觸的事情faf應該還不知情。這也算好事——她能把這件事情處理得神不知鬼不覺也不錯。但若不是這樣的話呢?
操控著雷夫的戰術計算機，雖然讓雷夫一直在cookie基地的周邊進行搜索——即使耗到燃料用盡也都在查，但事實上，在雷夫搜查之前雪風的身影早就已經消失了。得到的情報隻有幸存的迦姆戰機和faf的戰鬥狀況。
雷夫要在tab-8上做暫時停留，不切斷動力直接接受加油。而這加油的過程卻稍稍花了點時間。雖然要求加油的手續都做的相當順利，但是基地上的加油部隊，卻由於是第一次見到無人機，所以不知道加油口到底有幾處。
特殊戰雖然接到了這個情報，但是直到這個情報被傳到現場為止，雷夫一直都處在待機中，沒有切掉動力，就那樣一直保持機首下沉的姿勢。——這家夥簡直就像迦姆一樣——靠近它近距離觀察的人們都不禁這麽想。
“雪風……難道被擊落了嗎?”
佛斯大尉並沒能成功地控製住自己，問了這個所有人都不應觸及的傷口。
“哪裏都沒有她的影子，雪風沒在飛啊。”
“但沒跡象顯示她被擊落了。”柯莉準將這麽應聲說， “也沒有收到她的求救信號。”
雖然博卡少校想，雪風也有可能已經著陸到cookie基地了，但是看了雷夫傳來的影像後，這個想法就被否定了。cookie基地連痕跡都消失了，化做為一個巨大的火山口。若是雪風真的曾在上麵著陸了的話，估計現在想要找到殘骸都很困難了。
<雪風現在應該已經和迦姆進行接觸了>戰術計算機這麽說道，<但我們無法捕捉到這個過程，隻有回基地等待。>
“讓雷夫繼續進行搜索，”博卡少校說“現在是緊急事態，也要搜索其他的戰隊機。”
<雖然搜索是必要的，但是在現在這個時段，即使對cookie基地上空再投入多架搜索機，我認為能發現雪風的概率也不會得到提高。>計算機這樣做出判斷，<根據我們的推測，雪風已經進入了不可知戰域。>
“不可知戰域?那是哪裏?”佛斯大尉問道。
“是雪風以前曾被迦姆捉捕到過的未知空間……當時，雪風正搭載著來自地球的客人進行遊覽飛行中，迦姆就像是張開了網的蜘蛛一樣捉住了當時人手不足的雪風，把她帶進了那個未知的空間裏。”
博卡少校一邊這樣回答佛斯大尉的問題，一邊又驚訝戰術計算機為什麽能說出這麽肯定的話，然後，他想明白了。——這家夥肯定在這之前就已經和迦姆進行過某種形式的對話了，而事情會發展到現在這個狀態，它們這些計算機群們也早已經預測到了。
特殊戰的戰鬥機械知性群體們，在以自己獨自的判斷進行活動，現在更是掌握著特殊戰的主導權。
博卡少校不禁為自己那些天真的想法而感到羞憤。與其說自己是被迦姆先下手為強，還不如說是被這群計算機們。雖然零一直有對自己說，雪風是有意識的，雪風是活著的，但是事實上自己對這種說法總是嗤之以鼻，完全沒把它當真。對於計算機群的戰鬥意識，自己本應該更加用心地去了解它們的……
“但是，為什麽會是雪風?”博卡少校嘟囔似地說道， “為什麽迦姆有選擇性地盯上了雪風?”
“那是因為對迦姆來說，雪風是個特殊的存在。”佛斯大尉說道， “少校，你是因為自己完全沉浸在特殊戰的氛圍裏，所以才沒注意到這個事實。
竟然連這個單純的事情你都沒注意到，讓我說的話這真是——”
“佛斯大尉，你可以離開這裏了。”柯莉準將不客氣地這樣插嘴道。
“一旦整理好對迦姆的pro-fag並得到結果後，就請立刻報告。”
“對不起準將，那個還沒做好，現在雪風能帶回的情報才是最需要的。”
“博卡少校，請你好好教教佛斯大尉怎樣做好自己的本職工作。你也沒必要留在這裏。這裏由我來指揮。去分析佛斯大尉對迦姆pro-fag的內容吧，一旦得到對現在這局勢有用的結果，就馬上聯絡我。完畢，你們可以走了。”
“……是，準將。”
博卡少校聽從準將的命令，敬了禮。心裏由然而生一股前所未有的失敗感。
準將連雪風回不來的情況都預想到了，所以她急於早日得到對迦姆的行動分析結果。——這一點博卡少校也理解了。他也認
同目前這個決定對現在的狀況來說是最合適、最正確的。對準將來說，零的生死隻不過是戰略上的問題。這就是所謂的戰爭。
但是，對博卡少校來說，他卻無法把零的生死置之度外。——一定要回來——少校這麽在心裏祈禱：朋友，我不願失去你，不管是迦姆，還是雪風，還是這場戰爭，你都絕對不能輸。戰鬥的什麽勝負都無所謂。你能活著回來才是最要緊的。
對，沒錯，零自己也應該清楚這一點吧，博卡少校整理好自己的思緒。
像零，他就絕對不會做祈禱這種事。他相信自己的能力，隻做自己想做的。隻要知道迦姆的本體，自己的這種失敗感也就自然消失了。就算是為了卷土重來的那一天，現在也必須要等雪風和零還有桂城少尉的歸來。
第三節
零一宣布返回基地，雪風馬上就有了回應。
<switch to automaneuver……·li.>
雪風對零說，把戰鬥機動製禦切換到自動模式，把機動操縱權交給我。
零了解了她說的意思，打開自動控製開關。
雪風開始加速。舊雪風的複製機——迦姆的幽靈機，從正側麵正對著雪風飛來。雖然那戰機沒有對雪風的電子係統進行幹擾或能動性的探查活動，但是它應該還是有以受動性的監視手段來收集雪風的行動或戰鬥情報的。如果雪風聯絡特殊戰司令部，那就會馬上被迦姆察覺，迦姆也會對雪風與特殊戰的通信內容進行解讀吧——零認為，對迦姆來說，直到現在雪風還依舊是個謎。
因為這幽靈機是supersylph的複製品，所以在速度上是不會輸給mave的。它一直緊緊地跟著雪風，保持著不近不遠的一定距離。對於這樣的幽靈機，雪風無法采取電子對抗手段。隻能對航線稍作修正，然後繼續加速。上下兩麵延伸著的厚厚的灰色雲海的斷處，雖然看起來是水平的細細的帶狀，但是雪風所朝著的方向的前端卻是綠色的，零覺得，那就像是預示著出口的綠燈信號一樣。但可惜距離無法得到確認，總感覺那出口像是在無限遙遠的地方一樣。
“背後有情況。”桂城少尉低聲通知道“感覺出口像是要被閉合上一樣。”
零也在雷達的顯示器上確認了一下，原本在背後也有的帶狀的開放域——雲海的斷處，漸漸地在消失。原本平行的上下兩方的牆壁般的雲層，這時候從背後開始慢慢合上去了，那接縫處正在不斷地接近雪風，就像是待在要合上兩扇貝殼的珠蚌裏麵一樣的感覺。零雖然這麽感覺著，但是卻無法確認背後那上下的兩壁有傾合在一起的趨勢。
零的記憶慢慢浮了上來，他回想起現在這個情況就和當年蘭達失去左手的那時候一樣，都是幾乎要被封閉在這個不可知戰域中。那個時候，雪風被肉眼所看不見的牆壁困住。原本是要朝著出口方向逃出的，但是包圍雪風的那道牆壁卻突然連成了圓形，而且這圓還一口氣被絞成了一點，於是，雪風就這樣掉進了不可知戰域。那個時候的那道牆壁就沒被雷達捕捉到。現在，卻正是相反。就像是完全翻了過來一樣。
“在這麽繼續下去，我們就要被碾碎了。”桂城少尉仿佛用謀殺了自己感情的聲音說道，繼續問“來得及嗎?”
“誰知道。”
零這麽回答少尉，心裏想著現在這內部通話是否會被迦姆聽到。
“深井大尉，你準備什麽都不做嗎?”
“冷靜些，少尉。我們不會在這裏被殺的。”
“你為什麽會這麽肯定?”
“要是想殺我們的話，什麽時候都可以動手。迦姆隻是想要捕獲我們而已。出口若是被塞住了，我們和雪風應該會被轉移到另外的什麽地方。估計迦姆會在那地方對我們進行徹底的分析。然後根據對我們的分析作為依據製造複製人，再把那些複製人以返回基地的形式送進特殊戰。而我們呢，搞不好就要被迦姆洗腦，或是利用完後就被抹消了吧。”
“抹消?你是說它們會殺了我們是嗎?我們可是人類啊，難道你以為自己是機械嗎?”桂城少尉不再努力去壓抑自己的情感了。
“是人類啊，所以迦姆才會過來和我們接觸的啊。”
“為什麽到這種時候，你還能這麽泰然自若啊，深井大尉。難道你是白癡嗎?居然說什麽‘一切交給雪風’！？你是不是腦子有問題啊，快點點上加力燃燒器啊。”
“如果那麽做我們就能出去，雪風自然會做。就算在這裏張皇失措也於事無補。我們不會死在這裏，這一點我可以保證。所以，冷靜點，隻要我們還活著，總有逃出去的機會。”
“……你說，我們會被轉送到哪裏?”
“誰知道呢，搞不好是完全和通常空間無法區分的菲雅利星的複製空間也說不定。有可能那裏會連faf和特殊戰都有，是可以讓我們相信自己已經回去了的那種地方。迦姆想要監視在自然狀態下的我們，那這個方法不就是最好的了嘛。”
“這太愚蠢了。若果真如此的話，那我們要怎麽逃出那種地方呢，我們要怎麽樣才知道，那個地方是你所謂的假想的世界呢?”
“靠人的五感是區別不出來的呢……我們能夠知道的方法隻有一個，那就是去問雪風。我認為雪風能夠察覺出迦姆的那種手段。因為雪風具有電子性的某種交流手段，而那是靠我們人類的五感所不能做到的。我們隻要瞄準雪風叫我們進行攻擊的對象就行了。相信那就是敵人。對我們來說隻有這個辦法而已。”
這麽說著，零突然發覺，其實這不就是他長期以來一直在堅持著的事嘛。
“少尉，你無需煩惱。因為一直以來，對你來說，周圍的所謂現實的存在與否之類的，你都不會去注意。你的人生啊，什麽都不會變的。估計即使你被迦姆殺害了，若沒有實感，你也不會覺得自己已經死了的——”
“請不要一副自以為是的樣子在那裏反複絮叨了。為什麽你什麽都不做把一切都推給雪風，對你來說，就這樣被迦姆抓住也無所謂是嗎?”
“你想要我在此時此地做些什麽呢。或者說，我應該陷入心理恐慌的狀態，射殺自己的電子戰操作員什麽的?”
“誰會讓你那麽幹！如果你什麽都不做的話，那麽我這邊想要這麽做——”
“請注意自己的言行，少尉，這些全都是要被記錄下來的。你也要考慮一下返回基地後的事情吧，桂城少尉，給我清醒一點。”
“……至少我想要問問雪風，現在采取的行動是否有成功逃脫的可能性。”
“我不想讓雪風增加不必要的負擔。現在全權交給雪風處理，你別再打攪了，到底會成功還是失敗，到最後自然會清楚。我現在唯一能做的就是防範失敗。我隻要考慮到時候應該怎麽做就可以了。若是我們真的被迦姆抓獲，並且我們的迦姆複製人還真的被送進了特殊戰，那我就要考慮到底怎樣才能讓特殊戰注意到那家夥是複製人呢——”
“這是不可能的。”
“你不用考慮這些，繼續警戒四周吧。這是命令，少尉。我絕不允許放棄戰鬥。”
說著這些話，零自己也做好了覺悟：即使是雪風，想要在這種場合成功逃脫也應該是不可能的。但即便如此，對於自己把一切都托付給雪風這件事，自己從來沒有後悔過。
若是雪風做不到的事，那自己做肯定也還是做不到。
“深井大尉。”
“什麽事?”
“背後的壁麵豎著立起來了，女子像要變成球麵。雖然現在還是處於向水平方向無限延伸的狀態，但是我覺得它將要閉合成有限的空間了。”
“應該就是那樣吧，好像是要被封在球
內一樣。而這會兒前方的出口也不再是帶狀的形式，而漸漸變成圓形了。然後，漸漸閉合。”
“在它閉合之前，距離出口的距離可以得到準確的測定。”
“然後?”
“建議發射中距離高速導彈。”
“瞄準什麽?”
“出口！即使雪風來不及，但是也可以讓導彈單獨逃離這裏。隻要不錯過時機，讓高速導彈的速度配合上雪風現在的速度，那麽導彈就有脫離這個空間的可能性。”
“是麽。”
“難道雪風不能把這邊的情報導入導彈內部嗎?導彈有儲存誘導情報的記憶庫，難道不可以利用那個嗎?”
“如果是雪風的話，有可能會進行那樣的操作。但這樣的事情從來沒有試驗過，所以——”
“我可不像你那麽樂觀，大尉。如果不能逃出去，那就是我的死期了。
我可不想無聲無息地就這麽死在這裏。你也肯定一樣吧，，即使是雪風也想把她得到的情報傳到外部去吧。”
“即使那個導彈能夠脫離這個空間，它所儲存的情報能被特殊戰和faf回收的概率也很小。”
“我的提議就是發射導彈，完畢。”
讓導彈把這個地方發生的所有事情都記憶下來是不可能的。但是，有個情報卻也有可能能傳達得到，那就是，這導彈是由雪風發射的。看來有去做的價值，零這麽判斷。隻要導彈離開這個地方，就有可能被發現，雖然不知道一旦脫離這個空間導彈會出現在哪個地方，又會朝著哪個方向。
“根據中距離導彈的飛行速度和續航距離，計算出最合適的發射時間，快準備。”
“明白。”
桂城少尉伸手觸碰電子戰鬥的圖示板。馬上雪風就像是在回答少尉一樣，中距離高速導彈，兩發齊射。
桂城少尉第一次感覺到雪風其實是了解乘務人員的想法的——他第一次
產生了這樣的信賴感。但是，零卻並不這麽想。他知道一旦雪風無法逃脫，
這就會成為最後的手段。
說明白點就是遺言。如果現在就實行發射導彈的話，就等於是承認雪風
連最後逃脫的機會都沒有了。這一點是情感上難以接受的。
從安全頭盔中的揚聲器裏傳來‘開始鎖定’的信號音。向導彈內部寫入
情報的連續音也不斷地響起。輸入完成的同時，收到來自雪風的——釋放導
彈——的提示，零因為這提示，一下子為雪風到底要幹什麽而緊張起來。
——這並不是要實行桂城少校的提議，雪風從來沒想過要把這導彈做為
自己的遺言。這可是攻擊。
就在零這麽想過之後，雪風就毫不猶豫地不等零的許可就當即發射了兩
發導彈。
桂城少尉錯愕了。攻擊管製雷達鎖定的目標一直在屏幕上顯示著。一直
在和雪風保持並列飛行的幽靈機馬上使用了電子幹擾的手段。雪風取消了導
彈的能動誘導。把一切都交給了導彈自身的目標追尾機能。
“這太愚蠢了。”桂城少尉叫道。
零也幾乎懷疑起自己所看到的事情。導彈的目標有兩個。一個就是不需
要去確認畫麵也可以知道的幽靈機。但是，雪風也鎖定了另一個目標，這在
畫麵上也表示出來了。
那就是——雪風自身。
“這是自殺行為！”少尉叫道， “雪風她要自爆。”
零也這麽懷疑著。
用目視來視察導彈的軌跡。瞄準幽靈機的那一發，朝水平方向來了個急速旋轉，但是盯上雪風的那一發導彈，卻還是一直向前飛著，在離得較遠的前方開始上升。是采用翻筋鬥一般地從上方突擊下來的路線。
幽靈機開始回避導彈。它來了個旋轉，一下子就拉開了距離。導彈為了尾追幽靈機開始修正自己的飛行路線。這時候又捕捉到發自幽靈機的猛烈的電子幹擾波。但是對雪風來說，即使導彈的誘導被這幹擾波攪亂了，這邊也還有其他的誘導手段，所以雪風開始調整自機的航路和速度。也就是說，雪風自己朝著導彈的著彈點方向飛去。
還真的是換了種方式的自爆行為。因為按照設定，要想啟動雪風的自爆定時器，那首先要先射出乘務人員的座位。而現在想要搭載著乘務人員進行自爆，就隻有這麽做了。
這些事沒必要對桂城少尉說明。因為在這裏，離開機體就意味著被秒殺。就像被幽靈機彈出的那兩個複製人一樣。能夠活命的路，就隻有靠身為機長的深井大尉能夠成功進行回避操作了。
“快回避。”桂城少尉用嘶啞的聲音喊道，一邊為自己提出導彈的事情而拚命後悔——如果自己不提議的話，雪風可能就不會想到要幹這種事情了吧。 “雪風已經認輸了。”
聽到桂城少尉的叫喊，零本來反射性地要去按空中格鬥的按鈕，但是，聽到他後麵說的話，零停止了手上的動作，說道“不對，雪風可沒說已經輸了。”
“導彈馬上就要來了！”
抬頭看著上空，桂城少尉說道。零則是盯著主顯示器：
<this is not warning shots……jam>
這不是威嚇性的射擊——雪風這樣警告迦姆。
雪風是認真的。這並不是什麽認輸的態度， 雪風為了自己的勝利，肯定是采取了什麽手段。之所以雪風會說這並不是威嚇性的射擊，就是要讓迦姆知道， 自己采取這個手段是認真的。這到底是為了什麽?就是為了自身的得救。雪風並沒有主動要放棄活下去的機會。如果要認輸的話，也就不需要特意地對迦姆宣告了。隻要安靜地先彈出乘務人員， 自己再自爆不就一了百了了嘛。
零認為這其實是雪風在對迦姆說：若不讓我們脫離這個空間，我們就準備自爆，我們是認真的！雪風相信這樣的討價還價是行得通的。是要以自爆作為條件?不，不對，雪風的目標，並不是自機。
零想，雪風大概知道迦姆把自己誘引到這個空間的目的吧。迦姆是有事要找自己所無法理解的存在——雪風機上的乘務人員。假若和那些人類交涉決裂的話，它們就準備不殺他們而是進行捕獲。所以迦姆應該不會在這裏就殺掉自己，自己也是因為這個想法所以才如此沉著的吧，但是雪風是絕對不會讓迦姆得逞的。她已經下決心要在這裏打碎迦姆的企圖。
所以這決不是雪風的什麽自殺行為，而是對於迦姆的戰術戰鬥行為。這是賭上性命的對決。
如是迦姆無視了雪風的這一行為，即使結果是以自爆的形式結束，但是對雪風來說，從某種形式上說也是阻止了迦姆的企圖，所以，這也不算輸。
雪風是把我當作了人質。——放我們出去，否則就殺掉乘務人員。我是認真的——雪風很現實地向迦姆表示著，若不按照這邊的意思，就親手殺掉乘務人員——這是什麽家夥嘛。
零再一次地對雪風產生了畏懼感。即使要犧牲人類，她也要在迦姆那望取得勝利。她就是那樣的存在。
“不行 ”
聽到後席的桂城少尉的聲音，零也在心底做好了死的覺悟。他並不覺得雪風是背叛了自己：他理解雪風想要做的事情，那隻不過是她單純地想要戰勝迦姆而已——零這麽想著，有意識地鬆開了操縱杆。想要讓雪風也了解自己的想法，那隻有不解除自動控製。隻有這一辦法。
能這樣和雪風進行意識溝通的，這還是第一次，零由於想到這一點而從心早浮出一股滿足感，因為這種滿足感的存在，所以自己也不再感到那麽恐怖了，
但零沒有意識到，由於這股不可思議的幸福感，而導致自己麵對現在這一狀況的現實感漸漸變得稀薄。
主顯示器上所顯示的一切都被清空。雪風在上麵顯示出距離著彈的倒數計時。另外還顯示了這麽一點，隻是一句話。
<thanks>
雪風是向這邊表示敬意地顯示著最後的時間。零讀著顯示屏上的內容，理解了雪風的想法 雪風好像在對他們說： ‘搭載的在座各位，不久將抵達終點。謝謝您們的搭乘。’零不禁有這種感覺。回想起來也的確是駕駛了雪風相當長的時間了，這有可能就是雪風的最後告別吧……零想，如果這是我們的死期，那麽對相互來說都是不錯的死法。不管其他人對這會有什麽看法，都無所謂。
桂城少尉則是為了啟動坐席上部的脫出定時器，所以握著射出坐席的把手，保持兩手一直向上的姿勢而無法活動。他不是因為顧慮在這種超音速飛行狀態下被射出後會有什麽後果，無非隻是單純的不能動而已。向雪風疾飛而來的導彈已經可以用肉眼清楚地看到了。就連在導彈尖端的那個追蹤目標用的像一隻眼睛一樣的透鏡都可以看清楚了。真是看到不該看的東西了，少校這麽想著，立馬把眼睛閉上了。
第四節
雪風把距離著彈的剩餘時間用百分之一秒來表示。但是零卻感覺，那讓人眼花繚亂的數字變化，卻不可思議地漸漸地在變慢。零想這大概是因為腦內的機能被最大限度地發揮了的原因——直到最後一刻為止都要集中注意力不去切斷自動控製。連等那數值變成0.00這件殘酷的事，都變得令人那麽難熬。就快要到了，就快了。
終於，零要看到這一切實現的時刻了。瞬間，他感到強烈的閃光，周圍耀眼的光輝繼續閃耀，主顯示屏上顯示的畫麵，也因為強力的外光而變得稀薄和模糊不清。
但是卻始終沒感覺到預想中那該有的衝擊和疼痛。所謂的死的瞬間，就是指這麽一回事吧。零平靜地這麽想著。
光持續了一段時間，一直沒有散掉。感覺時間像是被無限地延長了一樣。為什麽一直暗不下去?為什麽到現在還能繼續思考?難道對人類來說，還真的有所謂的死後的世界嗎?零這麽想著，突然，他感覺到導彈還在頭頂上，並沒有引爆。
雖然並不是用肉眼看到的，但是，他卻知道現在的這個狀況。立刻抬頭看去，導彈尖端像黑色的眼睛一樣的目標追蹤透鏡正俯視著這邊。
還沒數到零——零突然明白了。還有一千分之一秒。於是他馬上下意識地去摸索操縱杆。
(沒錯，深井零，還沒到時間，現在還來得及。快點采取回避行動，不能就這麽接受被雪風殺死！ )
零突然感覺到某個聲音在對自己這樣呼喊。是迦姆嗎?或者是自己潛意識中想要繼續存活的分身也有可能。這麽想著，零在心裏回答道——自己是決不會輕易被誘惑的。然後，那個聲音又繼續說道。
(你並不想死。對你來說，可能認為被雪風殺掉並不意味著死亡，但這是錯誤的。你就要被雪風殺死了。如果是現在還來得及，我就是來阻止你的，聽從我的，馬上回答。 )
真煩，零煩躁地在心裏叫道。回答道“no”。
(為什麽?為什麽你不接受我等的提議?為什麽你不相信我?)
——那是因為，我無法理解你，既然是無法理解的東西，又怎麽能去相信，更不用說去遵循你的想法！
(難道，你覺得就這樣對我一無所知地被殺也沒關係嗎?)
——我要死在雪風的手上，而不是要死在你手上。可以說你的事都已經無所謂了。你不要來妨礙我和雪風之間的事，快點給我消失。這是我和雪風之間的事情。你別來妨礙我們。我現在正在忙著將自己和雪風的關係補充完整，你別來礙事。我的生死是我的事情。不會交給任何人。
零感覺得到一股怒氣，那是從來沒有體驗過的一股強烈的憤怒。到底是
發自自己內心的?還是那聲音的主人的?零區別不出來。
零甚至覺得，那股憤怒，已經變成了物理性的能力被爆發出來了。主顯示屏漸漸地看不見了。強光四散。這股壓力似乎要把頭頂上的那顆導彈吹走—樣，它的存在也幾乎捕捉不到了。
贏了！零意識到。一股歡喜的感覺湧上心頭。然後零覺得這股歡喜的感
覺也化成壓力波往四周震散開來了。
可以感覺得到，由於強烈的恍惚感，來自外部的激怒變成了曖昧模糊的
憤怒，然後變成困惑。零感覺有什麽東西困惑不明，並且為它的消失而感到惋惜。雖然他知道這憤怒和困惑都不是自己的，但是伴隨著它們的消失，自己所體驗到的那股歡喜感也隨之而去了。光芒開始變弱，四周開始變暗。取代勝利感的是隨之而來的強烈的疲勞感以及身體的不快感。
身體的感覺又複蘇了。心髒的跳動、急促的呼吸、浸濕全身的汗液，還有頭痛。視覺也漸漸恢複了一些，已經可以捕捉到顯示器的畫麵了。
著彈倒數計時的顯示，被<fail>這個文字所取代。它表示：攻擊已失敗。原本要和雪風完成的理想關係，失敗了——零的思緒依舊停留在非現實的夢境中。
接著，警告音突然傳來。是表示射出坐席的定時器已經進入準備階段的聲音。告知這一啟動的信號燈也在不斷閃爍著。這是現實！危機感!
射出行動，隻要是前席的機長一實行，後席也要無條件被連同一齊射出。但是後席的話，可以對‘一同’或‘單獨’進行選擇。現在是後席單獨的模式。脫出裝置分別在膝下和頭頂兩處，隻要選擇任意的一個，用力握緊射出的把手，就可以得以實行。零把眼睛轉到room-mtrror上，看到桂城少尉，正握著頭頂上的射出把手。
“快住手，桂城少尉。”零叫道。 “快鬆開那把手。”
零是不會許可少尉的脫出行為的。因為現在可不能失去座艙蓋，不能讓機體失去速度和穩定性。而且現在大家也還沒逃出這個不可知戰域。
桂城少尉由於零的喊聲而恢複了意識。他想要告訴零其實自己沒有打算要逃出，隻是手無意識地動了而已。但是他發不出聲音。他想問，脫出定時器是否無法中止?
“少尉，放鬆手上的力氣。”零說著， “慢慢把手放開。沒關係，還是能解除的，”
好像桂城少尉終於回想起如何呼吸一樣，零的耳朵裏傳來少尉重重的吐氣聲。零表示已經了解了信號，進行確認，馬上，所有的警告都消失了。雪風，又重新顯示了新內容過來。
<you have troi……lt.／let"s return home>
看到信息後，零立即切掉了自動控製的開關。也解除了重力加速度限製器，握緊節流閥，把出力加大最大，加力燃燒器點火。
雪風的雙發引擎所產生的推力已經超越了super phoeni(超級不死鳥)的安全界限。身體猛一下地被慣性壓到坐席背上。雪風把操縱權交給零後，立即采取了電子戰鬥手段——以最大的出力、使用所有的幹涉手段。
出口就在眼前了。圓形的出口不再是綠色的，而是普通的灰色。好像是從導彈的彈著點突然瞬間移動到這裏似的。難道是迦姆幹的?
桂城少尉看了一下背後，那裏已經完全是一片黑暗了。他發覺這個空間已經完全變成球狀，正在不斷地收縮之中。
前方那灰色的圓形出口，此時正在不斷地縮小中。就像是瞳孔一樣，少尉這麽想著，雪風現在就好比是要從迦姆的眼球中逃出一樣。
灰色的圓形空間閉合的速度逐
漸變慢了，但實際上並不是它在變慢，而是由於雪風正在急速接近它的緣故，相對地看起來變慢了。桂城少尉明白，雪風已經和出口接近到可以有距離感的程度了，所以圓才會看起來在擴大中。
“衝擊要來了。”
零這麽一說，少尉馬上繃起身體做好準備。
在接受猛烈的衝擊之前，少尉目測了出口的那個圓形的大小。直徑大約為200米，雪風正好從那正中央通過。仿佛是硬衝到堅硬的牆壁上一樣，受到巨大的衝擊。
幸好沒被碾成肉餅，還可以繼續思考。幹得真不錯，還真是好身手啊——桂城少尉對零的操作技術做出了極高的評價。居然能靠這速度成功鑽過那麽小的出口。幾乎沒有多餘的空間，就好像是高速行駛的鐵路列車衝進隧道的感覺，但是，對雪風來說，這裏卻沒有軌道。隻要是一丁點的誘導失誤或者偏差就會失敗。
“調查一下損傷情況。”
機長的聲音傳來，桂城少尉馬上打開機體的self-monitor(自我檢測)機能。——引擎的燃燒已停止。尾翼的一部分油壓係統出現異常。視察各翼的情況——左側的第一尾翼失去了。
尾翼附近的機體表麵上有不少窟窿。這是由於引擎內部的巨大動力被猛然釋放所造成的。其他的飛行係統則沒有異常。
“左第一尾翼，脫落。左引擎應該發生了某種破壞性的異狀。雖然沒有起火和冒煙，但是有小爆發的痕跡。兩引擎一起從畫麵上消失。引擎的燃料供給被自動切斷了。現在正在啟動緊急用燃料shut-off活門。”
零確認了飛行儀器。姿勢是倒著的，立刻進行了修正。高度足夠，目前是24100米，並正在緩慢下降中。左引擎已判斷為不能使用。
失去第一尾翼對機體來說幾乎沒有什麽影響。兩對尾翼，靠近主翼一邊的叫第一尾翼，其次被稱為第二尾翼。根據機體的上下活動以及各種飛行狀態，它們能打開的角度也在無時無刻地進行各式各樣的變化。因此，區別什麽垂直尾翼或水平尾翼，也就沒有什麽意義了。隻是失去了一個尾翼而已，高度的戰鬥機動暫且不說，單純地對自機的飛行也不會造成什麽妨礙。隻要飛行係統正常的話，即使失去一個尾翼也能夠安穩地飛行的。問題是在推力上，也就是引擎的工作狀態。
零試著再次啟動右引擎。如果也不行的話，就必須要考慮緊急降落了。
周圍依舊是被灰色的霧靄包圍著的空間，應該還沒逃離不可知戰域。但是雪風解除了電子戰鬥模式。桂城少尉進行通信監測的耳朵裏，傳來了熟悉的white-noise(白噪聲)。這裏是通常空間。
“除空間受動雷達外，各雷達係統均無異常：前進方向上沒有障礙。”
桂城少尉報告著， “——發現未確認機體。接近中。”
“發送iff身份詢問，1次。”零說道。
“實行——得到應答。特殊戰、是b-2的(卡米拉)。沒有其他戰機的影子。”
“明白。”
零成功啟動了右引擎。也幾乎是在同時，視野一下子變得清晰了。
雪風的突然出現，被操縱著(卡米拉)的波魯菲斯基中尉給捕捉到了。
他並沒有被雪風的突然出現而口下到。因為這種事態的可能性司令部戰術計算機已經告知過了。但是他卻被雪風的樣子給嚇了一大跳。捕捉到預兆的是空間受動雷達。在警戒中的空域中的一點捕捉到了像小泡一樣的異常空間。
才剛剛捕捉到而已，那個小泡就在一瞬間破碎掉了。雖然用肉眼無法看到那泡狀的空間，但是在它即將消失的一瞬，就出現了一團幾乎是球形的黑雲。然後一陣劇烈的衝擊，使(卡米拉)的機體猛烈地搖晃起來、；黑雲團不斷膨脹，然後逐漸變大和越發的稀薄。然後在中間，雪風就幾乎以水平方向飛了出來。
“b-2的中樞計算機有意支援。要求進行直接連接。”
“拒絕。”零說道。
“明白。”桂城少尉回答。 “已經傳達拒絕的意思——真嚇了我一跳，他們居然和特殊總司令部公開交信中。”
“記錄一切。”
“確認正在自動記錄中。”
“這裏是哪裏?”
“是richwar基地的上空。采取最短回歸路線的話，比起從cookie基地返回還要近。距離比約是百分之七十五。最接近的基地是tab-4，百分之四十七。雖然不試著飛行一段時間，確定單個引擎的燃燒消耗率等等就無法做出斷定，但是應該不需要燃料的補給。如果一路平安的話，應該能堅持到菲雅利基地。”
“那就這樣吧。指示給我最短的返回路線。”
“明白。方位031、高度21200。cruise(用巡航速度航行)。”
“明白，還不能放鬆警惕哦，少尉。”
“我知道。b-2接近中。它要跟著我們背後。”
警戒雷達上捕捉到攻擊瞄準波，警報頓時響起。零把節流閥提高到military-power。
“b-2已處於攻擊狀態。根據攻擊管製雷達顯示我們被追蹤著。”少尉從容不迫地報告著， “貌似我們被懷疑了。”
“呼叫特殊戰司令部，使用聲音交信手段。”零說道。
“明白……聯係上司令部了，機長請。”
“這裏是b-1、深井大尉。現在開始返回基地。請解除b-2的攻擊狀態，若不解除，這邊也將采取攻擊狀態。”
‘這邊是司令部、柯莉準將，b-1，了解了。深井大尉，請報告損傷情況。’
“沒什麽大問題。請為我們準備對清洗程序，真想好好洗洗迦姆的汙漬。完畢。”
‘這邊是司令部，了解。’
確認來自b-2的攻擊瞄準波的照射消失了以後，零恢複了節流閥。繼續維持桂城少尉所指示的高度與速度還有航路。雪風就這樣朝著菲雅利基地開始一路都安定的巡航。
b-2(卡米拉)為了觀察雪風機體的情況而橫轉，以雪風為中心進行環繞飛行。然後開始在雪風的左舷位置上，與雪風保持並列飛行。在保持了相對分開距離的對迦姆戰鬥位置上，雖然從雪風上用肉眼是看不到駕駛艙內的情況的，但是對於戰機的形狀還是可以確認的。機體是super sylph，與幽靈機一樣。看著那架機體，桂城少尉說道，
“雖然雪風並沒有說b-2是敵人，但是，這個世界是真的嗎，深井大尉?”
“你怎麽認為?”
“我知道的就是——自己還活著，就這一點而已。”
“我也是。”零回答說， “這就足夠了。”
“是這樣嗎?對你來說，這樣就足夠了是嗎?”
“你不覺得，能知道自己還活著，其實是件相當了不起的事嗎?你還要指望其他的什麽確信呢?對你來說，這也就足夠了。”
“……也是呢。我也不覺得自己已經脫險了。幫我們去掉導彈的是迦姆吧?就像幽靈機的瞬間移動一樣，迦姆讓雪風就那麽做了。對你來說，難道一早就知道了迦姆會那麽做嗎?你其實是有把握的嗎?”
“沒有。”零搖了搖頭。 “那是雪風的判斷。我可是連想都沒想過會發生那種事。沒想到雪風居然把我們當做人質來威脅迦姆。估計即使是雪風自己對成功也沒有絕對的自信吧。
“還真是危險的豪賭呢。”
“我可沒後悔過。”
“你是說即使被雪風殺死這件事嗎?”
“是啊。”
“我明白。”
“是嗎?”