『……現在是什麽情況?』
電話另一頭耀姬的聲音隱約帶有點緊張。
廣人在雨珠滴落成串的屋簷下縮起身子。
「不好意思，我希望在被菅原先生臭罵以前確認清楚。」
廣人往玄關的方向窺看，同時把音量壓得更低了。
「可以請你幫我調查一下壁櫥嗎?」
『壁櫥?你是說公寓裏的?那跟小蛇女的咒具有什麽關聯?』
「我想調查的問題就是那個。裝有奶奶遺物的柳條皮箱就放在壁櫥裏麵，麻煩你打開行李
瞧瞧。」
『……我知道了。』
或許是察覺了什麽，耀姬沒有再繼續追問。
摩沙子的咕喵叫聲隨著掀開棉被的聲響，一同透過話筒傳進了廣人耳裏。
緊接著傳來的是打開壁櫥紙門的喀啦聲，以及東翻西找挪移物品的乒乒乓乓聲。
『!?』
半晌，廣人聽見了耀姬猛吸一口氣的聲音。
『……找到了……我在柳條行李箱裏找到了……烏帽和扇子……』
得知結果不出所料後，廣人全神貫注，緊張起來。
『你怎麽會知道?』
「我試著回想了當初和大家相遇的過程。」
廣人悄聲回答。
「最初是守宮先生的封印被貓神大人的靈氣解開，接著貓神大人發現除了守宮先生外另有其他妖怪的氣息，擊掌後，換夜刀和咪咪出現；想到這裏，我又接著想起奶奶留下來的舞衣也放在壁櫥裏麵……才想到或許有這個可能。」
『這表一不……』
「早在貓神大人的力量釋放夜刀時，施放在她身上的封咒就已解除了一半。不是因為在閣樓打開齋唐櫃才解除的。」
一股沉默驀地降臨。
『……也難怪把那棟屋子翻過來找了一遍還是找不到。』
耀姬唉地歎了口氣。
『可是，從這頂烏帽和扇子上感覺不到一絲妖氣和靈氣說。』
「我想，可能是得把所有咒具湊成一組才有意義。耀姬你不也說過嗎?與其收在一起，分開藏匿還比較好。」
『確實是這樣沒錯啦。可是那把太刀的妖氣就很強烈。』
「大概是因為吸收了夜刀的咒力吧?我第一眼看到太刀時，什麽感覺也沒有。就隻是一把
平凡無奇的刀。有可能是……奶奶她設下了雙重保險。」
『不但把封印小蛇女的咒具分開收放，還做了第二道防護措施，哪怕太刀的封咒無意間被解除也會吸取妖力嗎?氏子學長的奶奶還挺有一手的嘛……那現在……?』
耀姬用沉重的聲音詢問。
『你想拿這東西怎麽辦?』
廣人不知如何回答。這也正是最關鍵的問題。
「夜刀希望回到當初擁有妖力的幼女模樣。」
廣人邊思考邊回答。
「她一直很惶恐，感覺現在的自己好像不是真正的自己。可是菅原先生說她再也無法恢複原狀，隻有接受現狀和進一步冒險兩個選擇。」
『換言之，小蛇女她打算孤注一擲，以現在長大的模樣解除封咒嗎?』
「沒錯。但那是很危險的賭注吧?今天菅原先生有來榊婆婆家，建議我一旦發現咒具最好立即處理掉。」
『考慮到小蛇女的本性，也難怪他會這麽建議啦。不過——氏子學長你不希望這麽做嗎?』
耀姬一語道破。廣人頓時噤口不語，但隨即歎了口氣。
「對。可以的話我希望能實現夜刀的願望。」
『那不是難如登天嗎?』
廣人緊緊握住了手機。耀姬的話一針見血，一點也不留反駁的餘地。
他陷入沉思，此時，一句出乎意料之外的話語傳入耳裏。
『那，這些咒具我先幫你保管吧。』
「咦：：」
『無論氏子學長藏在哪裏，一定都瞞不過小道的眼睛。所以我幫你藏起來保管。藏在一個氏子學長你不知道的場所，我也不會告訴你。』
「可是……」
廣人猶豫不決。偏偏現在又想不到更好的替代方案。
『——真的可以嗎?』
不知何故，耀姬用鬼靈精般的語氣說道：
『這麽聽話就把東西交給我保管。難道你都沒懷疑我有可能是跟小道站在同一陣線的嗎?』
「咦?不……我完全沒想到這種事。」
廣人語帶困惑地說道。
「因為你一直跟我們在一起，我早就把你當家裏的一分子看了。」
『哦……嗯!是嗎……嗯，對啊，說得也是!是家裏的一分子!』
耀姬的語氣怱地變得開朗明亮。
『真是的，拿你沒轍耶，既然你這麽誠心地拜托我，我也隻能答應羅!』
「啊?耀姬?」
聽到耀姬那興奮激昂的聲音，廣人十分錯愕。
『那這頂烏帽和扇子我就先幫你保管了。』
耀姬稍微放低了聲音。
『可是你先別把這消息告訴小蛇女。其他人當然也一樣。人多口雜，愈少人知道愈好，以免被小道發現。』
廣人對這樣的做法感到排斥。
無論是有秘密瞞著大家，或者刻意不讓夜刀燃起希望。
可是撇開感情麵不談，耀姬的邏輯是正確的。
「我知道了。那麻煩你了。」
盡管明知對方看不見，但廣人還是深深一鞠躬。
掛斷電話後，他長長地籲出夾帶了滿滿的緊張的一口氣。
等心情恢複平靜，廣人才折回光線昏暗的宅邸裏。
——榊家的整理工作平平順順地結束了。
在金狐一族的大力幫助下，所有不必要的雜物全被搬空、處理掉，原本陰暗雜亂的屋子內
部如今整理得幹幹淨淨，煥然一新。
然後，下個周末的禮拜六。
廣人等人再次前來榊的宅邸住宿以及處理善後——
☆★☆
「嗯——唔，今天的天氣陰森森的。難得在外過夜說。
貓神大人邊爬著長長的坡道，邊向前伸出雙手。
廣人仰望頭頂。
午後的天空密布著灰色的雨雲，另有大片的黑色烏雲湧現，聚集在西邊的方角。
照這天色看來，傍晚可能又有一場豪大雨要來了。
「古典咖啡廳計畫的準備期間雖短，不過過程相當一帆風順呢。」
「這都得歸功金狐一族的幫忙，實在太了不起了～～」
咪咪和雪姬邊走邊閑聊。
「咖啡廳什麽時候開幕?」
一旁的夜刀微微側起腦袋問道。烏黑光亮的黑發隨之搖晃擺蕩。
「嗯，因為這個月天氣不穩定，所以決定在梅雨季結束的七月中開幕了。而且榊婆婆也差不多是在那時候結束工作。」
「這樣的話，受邀來賓也不用煩惱天氣問題，可以放心前來了。」
領頭的貓神大人轉過身子，用倒退走的方式往坡道上爬。
「當天一定會門庭若市的!」
「不過，為什麽要隻開放受邀來賓光顧呢?」
咪咪費解似地問道。
「開放給一般大眾，不是能招攬更多的客人嗎?」
「這次開放咖啡廳的目的不在於賺取收入啦。當然我們還是會收取捐款用來做有裏間區文化財產保護之用，不過最主要的目的遺是尋找可以收留付喪神的人。」
「雪姬認為，這樣的話，更應該讓多一點人來才好吧～～」
廣人向語帶不安的雪姬投以微笑。
「可是，到時候如果吸引了純為湊熱鬧或打算做轉賣生意的人，那不是很困擾嗎?我們需要的是能讓付喪神安心生活的家庭。」
「原來如此，這麽說也有道理啦。」
「話說回來，屋子內部也變得十分幹淨整潔呢。」
抱著摩沙子的守宮從後麵說道：
「金狐一族連古材都通通帶走了，現在屋子裏隻剩古典美術品和古玩。我身為熟知那棟屋子舊麵貌的人之一，心中不免百感交集。」
「之前東西實在又多又雜。榊不管什麽都一股腦兒往屋子裏塞。」
夜刀聳肩嘟囔道。
「榊不但是個收集狂，而且舍不得丟東西。比冬眠前的鬆鼠還誇張。」
「簡直跟奶奶的個性完全相反……」
廣人直到現在仍未跟榊直接見過麵或說過話。
榊所在的地方收訊狀況似乎非常惡劣，因此電話怎麽打也打不通。
真好奇她到底會是怎樣的一號人物——下個月月初的會麵令廣人既期待又害怕。
「不過榊夫人和凜夫人就某方麵來說其實還挺像的。」
守宮平心靜氣地說道。
「榊夫人沒有親人，大半的時間都是孑然一身。我想，這或許就是她喜歡把許多古玩和付喪神放在身邊的原因之一吧。」
守宮朝轉頭看向自己的廣人回以溫柔的視線。
「聽說凜夫人也是為了修練靈能力，自小便離開父母。她之所以集合我們這些妖怪一起生活，或許也是因為非常向往家庭生活的關係。」
「……是嗎?」
廣人轉頭向前，仰望上方灰蒙蒙的天空。
奶奶和榊想必都是為了排遣寂寞，才像這樣不斷用其他東西來填補身邊的空缺吧?
自己跟榊在奇怪的地方也很像，那就是沒什麽親人……
「未經同意就被當家人，夜刀很困擾好嗎?把降伏的妖怪通通當成『自家兒女』對待，不肯放走，凜這個人真的很霸道又貪心。」
夜刀擺起了臭架子。守宮忽然麵露微笑開口說道：
「我也很吃驚呢。還記得當時大雨造成山崩，嚇得我魂不附體，沒想到，隻見渾身是泥的凜夫人抱著同樣全身髒兮兮的夜刀小姐下山回來了。」
「哎呀，你說的是夜刀被降伏時的經過嗎?」
「咦——聽起來好像很精彩耶。雪姬有興趣知道更詳細的內容!」
「算了算了，沒什麽好聽的。」
「確實沒有人會希望吃敗仗的黑曆史被公開。你的心情我懂，夜刀小姐。」
「夜、夜刀才沒輸呢，隻差一點就可以把老太婆修理得慘兮兮了。」
廣人捧腹大笑。貓神大人也忍不住噗哧一笑。
夜刀愈是用誇張的肢體動作辯解，大家愈是笑得厲害。
除了某人以外，一行人帶著歡笑和樂的氣氛爬下坡道。
不一會兒，被紫陽花圍繞的榊宅邸總算出現在視野裏。
「對了，這個禮拜耀姬都沒來我們公寓?」
夜刀微微蹙起眉頭說道。
廣人僵住了身子。貓神大人也側首露出納悶的模樣。
「嗯唔，確實如此。他值錢明明三天兩頭來公寓報到說。」
「在的話有點煩，不在又覺得好像哪裏怪怪的呢。」
「耀姬小姐不在的話，玩撲克牌少了最弱的人可以欺負，好無聊呢～～」
「太奇怪了。廣人，你知道為什麽嗎?」
夜刀一邊探頭端詳廣人的臉一邊詢問。廣人的背冷汗直流。
所幸在回答前，一行人抵達了宅邸。
「久候多時了，鰹屋先生、各位。」
筐打開木門現身，向一行人鞠躬。
她果然是個謙恭有禮的和服美少女，一如往常——如此心想的廣人倏地睜大了雙眼。
筐的頭發上插著一小撮紫陽花當發飾。
不知是否跟這有關，她看起來比之前還要亮眼。臉上也堆起了容光煥發的笑容。
「筐，今天的你看起來更可愛了哪!」
聽到貓神大人率直的讚賞，筐也回以眉飛色舞的笑容。
「謝謝誇獎。大家請進……啊，鰹屋先生。」
筐半途叫住了廣人。
「請問你跟春日小姐是不是認識很久的朋友呢?」
「春日?啊啊，沒錯。我跟她從小學認識到現在了。」
「這樣啊。那麻煩你代為轉告她，說筐很高興。」
筐彎腰敬禮後，帶頭前進。
「跟春日道謝……?她做了什麽嗎?」
廣人納悶地隨其他人一起走向玄關。
「——咦?」
鰹屋家一行人在玄關的拉門前佇足。
入口的柱子上，掛著一個插有紫陽花的小竹籠。
竹籠圓滾滾的，造形可愛，連細微的網格這種小地方都擦拭得幹幹淨淨，閃耀著光芒。樸實的質感十分吸引人的目光。
籠子裏放了裝水的陶製集灰盒，一小簇紫陽花就插在上頭。
「哇，之前有這麽可愛的籠子嗎?我都不知道。」
「這叫花筐。」
廣人轉頭望向夜刀。
「花筐?」
「就是拿來放摘下來的花的花籠。花道插花時也會使用這種籠子，※能劇也有一首曲子就名叫花筐。而這個竹籠……就是筐的本體。」（譯注：能劇是一種戴麵具演出的日式傳統歌劇。）
「咦?這籠子是筐小姐?」
廣人的視線在花籠和站在一旁的筐之間來回遊栘打量。
頭發上插著紫陽花的筐麵容羞澀地開口說道：
「昨天禮拜五下午的時候，春日小姐有來一趟。」
聞言，廣人恍然大悟。
「原來如此，是春日幫你插上紫陽花的嗎?」
以前確實有聽說美熏正在學習花道培養名媛的素養。
美熏自然不做作的貼心舉動令廣人感到窩心。
「這籠子就是筐嗎?看起來……非常的可愛動人呢!」
貓神大人仰望著花筐向廣人說道。
她那雙閃爍著讚歎光芒的眼眸耀眼動人，廣人默默不語地點頭附和。
「筐小姐好可愛喔——」「好典雅的質感呢。」「確實，棒得無話可說。」
雪姬、咪咪和守宮也端詳著花筐輕聲讚歎。
「鰹屋先生，請你進門看看其他的大家吧!」
在筐的殷切招呼下，廣人一行從玄關進入屋子裏，往客房前進。
「——————咦!?」
打開紙門的瞬間，廣人不禁用力眨了眨眼。
煥然一新的古玩整整齊齊地並列在眼前。
所有道具都經過仔細清除灰塵，擦拭得幹幹淨淨的連小角落也不放過，而且抹上保養劑後，顯得光亮潤澤。
雖然不至於跟新的一樣，可是經年的老化痕跡反倒增添了質感，散發出值得玩味的風韻。
之前看到時，明明看起來是那麽的破舊不堪，現在簡直變了個樣。
「嗯，感覺不賴耶……百看不膩呢!」
「嗬嗬，是吧?」
聽見廣人的稱讚，貓神大人得意洋洋地挺起了胸膛。
「這可是大家努力換得的成果喔!還有春日、光、綾乃喔!」
「是嗎?我隻忙著收拾，完全不知道。」
「快別這麽說，多虧這樣我們才能讓廣人驚喜呀!」
貓神大人歡天喜地地轉了一圈。
見他歡欣鼓舞的
模樣，廣人的心情也愉快了起來。
「對了，大家看看這個。」
廣人從背包掏出方形信封，向人家展示放在裏麵的古典咖啡廳的介紹手冊和邀請函的範本。
手冊和邀請函采用的都是經典的配色，洋溢著高檔的設計品味。
介紹手冊上不僅刊登了古玩的名單、照片還有咖啡廳提供的菜單，最後麵還為提供捐款的企業打廣告。可以說製作得相當用心。
貓神大人們不禁看得讚歎連連。
「好漂亮。可是……應該花了不少錢吧?」
「其實這是光和她媽媽一起設計製作的。」
廣人一邊垂眼看著邀請函一邊回答夜刀的問題。
「光的媽媽以前有開過設計工作室，這次的編排、用紙、印刷都是利用以前留下的資料和器材製作的，所以沒花到什麽經費的樣子。」
「哦，光幫了個大忙嘛。」
「光和綾乃還有春日都是心地善良的好女孩。」
貓神大人看著邀請函感慨地說道。
然後她環視了保養得幹幹淨淨的古玩。
「外觀這麽漂亮，應該會有很多人樂意把它們帶回家吧。」
「是啊。不管下個落腳處在哪裏，一定都會被好好珍惜的。」
「那是當然的。要是沒有好好珍惜，夜刀絕對饒不了他。」
三人默默不語地端詳著眼前的古玩。
一如在欣賞著陳年古玩所特有的古意盎然的豐采似地——
「嗚哇，我遲到了!欽欽，外麵下雨了!」
帶著書包的耀姬打破了這股恬靜的氣氛，從外頭衝了進來。
目瞪口呆的貓神大人和一臉錯愕的夜刀同時回頭。
「這麽久不見，你還是一樣喜歡大呼小叫哪。」
「什麽嘛，人家好心來幫忙的耶。今天你們也要住在這裏打掃吧?」
「真的嗎?不會是像上次一樣，隻有宴會的時候才特別活蹦亂跳吧?」
「好、好了好了。大家還是快點打掃和檢查古玩吧。」
廣人大聲吆暍後，所有人紛紛著手進行自己的工作。
就在廣人自己也打算動工時，有人從後麵拉住了他的衣袖。
「氏子學長，方便占用一點時間嗎?」
原來是耀姬。他拉著廣人的手來到陰暗的走廊後，把臉湊上來低聲說話。
「關於小蛇女的事我有話跟你說。」
「怎麽了。該不會是咒具被菅原先生發現了吧……」
「別擔心。我藏在哪裏他根本沒發現。畢竟它們連妖氣和靈氣也沒有，隻是平凡無奇的道具。我後來想了很久……解開封咒這個做法真的妥當嗎?」
聽到耀姬口氣凝重地表示不安，廣人的胸口感覺苦悶不已。
「……果然太危險了嗎?」
「如果解除封咒能恢複原狀，那是再好不過。問題是沒人能保證。就算維持現狀會令夜刀覺得不自在，我覺得至少安全多了。」
「話是這樣沒錯，問題是……」
廣人交抱手臂沉思。
忽然靈機一動，睜大了眼睛。
「對了!以前菅原先生不是有在早宮神社設下結界嗎?」
那是二月的事了。當時貓神大人被誘進菅原先生設在梅園的強力結界內部。
「啊啊，你是說『界繩』嗎?你打算讓小蛇女進去裏麵再解除封咒?不過那是小道的得意招式耶。雖然我也會一招半式，但終究沒小道那麽厲害。」
「既然如此，那還是想辦法說服菅原先生幫忙好了，你覺得呢?」
「說服小道?誰去?怎麽說服?」
兩人麵麵相覷。
然後同時仰望天花板，在腦海回想小道那超級虐待狂的冰冷眼神。
「嗯，氏子學長加油!我會幫你搖旗呐喊的!」
耀姬拍拍廣人的肩膀不負責任地加油打氣後，一溜煙跑進了屋子深處。
廣人「嗚嗚嗚」地雙腿發軟身子往旁邊傾。
「我……有辦法說服營原先生嗎?不過這一切都是為了夜刀……」
廣人一邊嘰哩咕嚕地咕噥著，步履蹣跚地走去打掃了。
「筐?」
手拿掃帚的貓神大人在玄關停下了腳步。
隻見筐一聲不響地站在門口的外麵。
她垂低著頭用和服的衣袖輕輕擦拭眼尾。
「你怎麽了，筐!」
貓神大人急忙站到玄關口的水泥地上表示關心。
「貓神大人?」
筐吃驚地回頭。他的眼眶盈滿的淚水。
「發生了什麽事，怎麽一個人躲在這種地方哭泣呢?」
「不好意思，讓你見笑了。」
筐用指頭拭去眼頭的淚珠後，用水汪汪的眼眸望向貓神大人。
「筐隻是覺得有些寂寞而已。明明有人幫我擦得幹幹淨淨，裝飾得漂漂亮亮的，這應該是件開心的事。可是一想到再過不久就要被人領走，我就……」
「筐……」
「明明早就下定決心不要讓榊擔心的……很笨對吧?」
「別難過了，筐。」
貓神大人把手放在筐那美麗的手指頭上。
「下定決心後仍無法放下關心的情況乃人之常情。我……也何嚐不是如此。」
貓神大人垂低了頭。心中湧現幹頭萬緒。
——讓鰹屋家恢複繁榮好讓廣人獲得幸福，才是最重要的。
為了實現這個目標，我下定決心以神隻的身分，伴隨鰹屋家的人們一起守護廣人的未來。
可是，能和廣人說話讓我感到快樂。隻要能和廣人四目相望便足以讓我開心了。
我想陪在他身旁。其實我希望永遠都能陪伴著廣人——
貓神大人猛搖頭，抬起臉盈盈一笑。
「今天就是因為有感情和思念的產生，你們才會存在於此。做為一個人，而不是物品。所以一點也不笨。我想大家一定都跟你懷抱一樣的想法。」
「貓神大人……」
「就是說啊—!筐!」「筐——」「筐你喔——」「筐怎麽這麽見外呢!」
付喪神們突然一股腦兒全冒出來，圍住了筐。
「大家……」
筐感動地張大了眼睛。一轉眼，又盈滿了淚水。
付喪神們圍繞著用袖子遮住臉的筐，你一言我一語地好言安慰，並且予以擁抱。
貓神大人以慈祥的目光旁觀這動人的場麵後，一聲不響地背過身子。
然後她伸出夾克的衣袖擦了擦眼睛。
「嗯唔，我也得提起勁認真打掃才行。一定要讓每個角落都亮晶晶的!」
貓神大人扛起掃帚，精神抖擻地邁出腳步。
☆★☆
「嗚哇，果然下雨了嗎?」
聽見浙瀝浙瀝的雨聲，在打掃泥土地麵的廚房的廣人轉頭開丫外頭。
不一會兒雨勢轉大，雨聲也跟著變得更大更吵。
老舊的玻璃窗受到雨風吹襲，匡啷匡啷地作響。
「廣人。付喪神本體的古玩全都檢查完了。」
夜刀拿著檢查用紙來到廚房。
「夜刀檢查了三次。確定全部都放在和室了。」
「真的嗎?太好了。再來就隻需等展示那天到來了。」
廣人鬆了口氣的時候，忽聞外麵的雨聲嘩啦啦地變得更吵了。
雨勢之猛，幾乎使屋子為之晃動，廣人不禁抬頭看了天花板。
「廣人少爺，外頭的雨勢別說是傾盆大雨，根本算是狂風暴雨了。」
原本在倉庫整理的守宮從外頭衝了進來。
「最好把遮雨門關起來比較安全。我這就去關。」
「啊，守宮先生，我也跟你去!」「夜刀去通知大家。」
大家冒著從外頭吹進來的風雨，在遼闊的宅邸裏忙進忙出地關閉各處的遮雨門。
不過雨勢愈下愈大，黃昏的天空一下子變得更加晦暗。
「應該所有房間的遮雨門都關了吧……」
正當廣人在各房間巡視做最後檢查時，手機突然響了。
廣人從口袋掏出手機，確認液晶畫麵。
「咦，春日打來的?喂?」
『廣人!你現在該不會在榊的宅邸吧?』
貼在耳邊的手機傳來了美熏焦急的聲音。
「嗯，我們今天打算住在這裏。」
『不行，快回公寓。』
美熏用嚴肅的聲音說道：
『我聽爸爸說，那附近是很古老的地區，下水道的排水係統有很大的問題。明丘車站前已
經因為大雨淹水了的樣子。照著雨勢看來，宅邸一帶也很危險。』
「咦，有危險?對了，這麽說來的話——」
廣人想起了甚右衛門的話。
「如果真是這樣，那我們更不能說走就走了。我放心不下好不容易才完成保養的古玩。為
了以防萬一，我趁現在把它們搬去閣樓或倉庫二樓好了。」
『別說蠢話了。既然如此我現在馬上敢去。』
「什麽!?那才危險吧!你不用來了，我們不會有問題的。」
廣人拚命安撫美熏後，掛斷了電話。刹那間，屋子又被強風豪雨吹打得搖晃了起來。
各處的防雨門乒乒乓乓地發出劇烈的撞擊聲。
「不趁早把和室的古玩搬走就糟糕了……大家快集合!」
廣人一邊大聲召集其他人，一邊在走廊奔跑。
駭人的風雨聲一如尾隨在後般，響徹了陰暗的走廊。
「我們現在要把和室的古玩搬到閣樓和後院的倉庫，讓它們分散開來避難。」
廣人向集合在儲藏室的貓神大人等人說道。
一大群付喪神忐忑不安地從門口窺看。
「要是通通搬去閣樓壓垮天花板那就麻煩了，所以大型物品由我和守宮先生搬去倉庫二樓，至於小東西能請貓神大人你們幫忙搬到閣樓嗎?」
「了解。咪咪，你負責在閣樓上麵接手。」
貓神大人下指示的同時衝到了走廊。雪姬和夜刀也緊跟在後。
咪咪矯健地跳上天花板，拉開活板門爬進閣樓。
付喪神們也迅速消失以免礙手礙腳。
「守宮先生，我們也動工吧。啊，咪咪!我的手機請你帶著!」
廣人把手機拋給閣樓的咪咪後，和守宮一同前往了和室。
兩人用現有的布料包好櫃子和長箱後，搬到麵臨後院的緣廊。
一打開遮雨門和玻璃門，廣人倒抽了一口氣。
後院竟成了水鄉澤國。感覺踩下去的話，水會淹到腳踝。
水是何時淹得這麽高的?
「廣人少爺，我先出發了。」
守宮扛起櫃子走下後院。
廣人也急忙卷起牛仔褲的褲管，把小桌子抬起來。
然後赤腳走下後院。院子裏的積水「啵」的一聲濺起。
水的寒意和腳底板下麵的泥濘觸感令廣人心驚膽跳。
但現在的狀況不允許他裹足不前。廣人承受著迎麵吹來的風雨一路往前進。
風雨聲中，夾雜著自遠方傳來的廣播警報。
『……有裏間區緊急災害情報……請所有區民盡速前往避難區域避難……』
女生們一個接一個排在走廊上，以輪流接力的方式把古玩從和室裏搬出來。
夜刀接住貓神大人搬出的道具，用跑的經過走廊。
「啊嗚，濕氣好重……感覺愈來愈悶熱了……」
雪姬也晃著波濤洶湧的巨乳抱來了陶甕。
看樣子就算因為下雨降溫了不少，對雪女雪姬來說仍是一種折磨。
就連一向最怕麻煩的耀姬也邊發牢騷地搬來了道具。
「討厭，為什麽我也要搬?麻煩死了——」
「你很羅嗦耶，怠惰女神。有力氣抱怨，還不如用在工作上。」
咪咪咻地從閣樓伸出長長的舌頭，從耀姬的手中奪走花瓶。
「咪咪小姐，瓶子往這裏。」
筐接過花瓶，往裏麵搬。
「筐小姐，不先搬你自己的本體可以嗎?」
「嗯，筐重量很輕，留著最後搬就可以了。還是優先讓大家避難吧!」
大家默默地進行工作。和室裏的古玩陸續被搬出，數量不斷減少。
「還有嗎!?最後記得再確認一次是否全部東西都搬空了喔!」
搬運的作業持續了一段時間之後，咪咪的聲音自閣樓飄下。
夜刀一邊搬來裝在藤箱裏的餐具，一邊朝天花板大喊：
「知道啦。就快結束了。」
「終於搬完了?啊啊，累死我也。」「雪姬也累了，好熱……」
耀姬和雪姬筋疲力盡地癱靠在梯子旁。
夜刀沒理她們，直接離開儲藏室到走廊上。
懸掛在天花板上的燈泡一陣搖晃，夜刀的影子也跟著晃動。
風雨的威力有增無減地變得更猛烈了，風聲在上頭的天花板不停回蕩。甚至還可以聽見不知從哪傳來的滴答滴答作響的漏水聲。屋頂很可能出現了破洞。
「夜刀!這是最後一個了!」
貓神大人抱著一塊大大的繪皿從走廊另一頭趕來。
「貓神大人，筐還沒搬來喔。」
「筐?她不是早在閣樓上頭了嗎?」
「付喪神沒辦法自己搬自己呀。可以的話也用不著我們幫忙了。」
「啊，說得也是。我這就去玄關把竹籠搬回來!」
就在這時——燈光突然熄滅了。
是停電?還是漏電?
「筐小姐?你在哪?你跑哪去了!?」
秘密發出心急如焚的聲音。貓神大人和夜刀在黑暗中倒抽了一口氣。
「我去看看情況。你告訴大家乖乖待在閣樓等著!」
「貓神大人!?」
貓神大人把大盤子塞給夜刀，轉身拔腿就跑。
衝過黑漆漆的走廊來到玄關後，貓神大人猛然踩下刹車。
玄關的水泥地麵已經浸水了。再沒多久時間肯定就會淹到走廊。
「再、再不快把筐搬進來的話……」
貓神大人涉水打開拉門來到外頭。
強風豪雨頓時迎麵吹來。她舉起胳臂遮雨，同時抬頭看向柱子。
然而，應當掛在柱子上的花筐卻消失得無影無蹤。
貓神大人左顧右盼，但眼裏所見四處都是水。
「……啊!?怎麽會在那兒!?」
或許是被風吹走了，隻見花筐浮在不遠處的水麵上。
貓神大人毫不遲疑地爬下泡在水裏的玄關口樓梯，往水深更深的地方挺進。
來到水深及腰的地方，她才伸長手勉強撈到了花筐。
懷裏抱著花筐，貓神大人麵露微笑。
「呼，可以放心了喔，筐。好，我們一起回大家身……」
就在這瞬間——
突然有一道更洶湧的水流湧入。
貓神大人的腳不堪水勢衝擊，踩了個空。
「啊啊…………!?」
隻見她搖搖晃晃失去平
衡摔倒。
噗通一聲高高的水花濺起，緊接著湧上的水流淹沒了貓神大人。
「……唷咻，這樣、就、全部搬完了、吧。」
廣人泡在水深已及大腿的地方破水而行。
後院及宅邸地板全都泡在水中。
廣人仰望著落下傾盆大雨的幽暗天空。
響個不停的災害警報廣播隨著狂風的呼嘯聲傳進了耳裏。
「廣人少爺，我們最好也盡早離開這幢宅邸比較安全。」
「說得也是，我們帶其他人避難去吧。
廣人和守宮送緣廊爬進屋子後，沿著淹水的走廊前往儲藏室。
「各位，我們搬完了!」
一進儲藏室，廣人便朝著打開的閣樓活板門人喊。
「廣人!」
夜刀搶先露出了臉來。即使麵無表情，口氣仍聽得出如熱鍋螞蟻。
「氏子學長，不好了!」「廣、廣人先生!」
一臉焦慮的耀姬和快哭出來的雪姬從活板門往下看。
「咕咪……」摩沙子也隨著不安的叫聲露麵。
——廣人發現，這當中獨缺某人的臉。
淹腳的水突然變得又冰又重——
「怎……怎麽了?到底發生什……」
「貓神大人一直沒有回來!」
夜刀大喊道。耀姬顫抖著聲音接著往下說：
「她去玄關找那個和服女生後，就再也沒有回來了。」
「現、現在咪咪小姐正經由天花板去找……啊，廣人先生!」
廣人揚棄雪姬那哀鳴般的呼喊，轉身衝出了儲藏室。
他奮力擺動著被沉重的水拖住的腳踝，隨著水花一路往玄關衝。
「貓神大人、筐小姐!你們在哪兒!」
走廊另一頭傳來了咪咪的聲音。她的聲音並不尋常。充滿了焦慮與恐懼。
廣人的不安頓時被一舉挑起。
他揚起大片的水花前往了玄關口。
「啊啊，家主!」
以往總是一副天塌下來也不怕的模樣的咪咪，這時卻發出哭喪的聲音從天花板轉頭回望。
廣人二話不說跳到淹水的水泥地麵，火速衝到外頭。
一站到毫不留情地打濕了身體的狂風暴雨中，廣人呆若木雞動也不動。
外麵——儼然成了一片汪洋大海。
黑色的泥水形成了漩渦，以排山倒海之勢襲卷而來，把所有的一切都淹沒在水底。
然而在這片驚心動魄的景象中，卻四處不見貓神大人和筐的蹤影。
僅有一束在水麵上載浮載沉的紫陽花證明兩人曾經存在。
電話另一頭耀姬的聲音隱約帶有點緊張。
廣人在雨珠滴落成串的屋簷下縮起身子。
「不好意思，我希望在被菅原先生臭罵以前確認清楚。」
廣人往玄關的方向窺看，同時把音量壓得更低了。
「可以請你幫我調查一下壁櫥嗎?」
『壁櫥?你是說公寓裏的?那跟小蛇女的咒具有什麽關聯?』
「我想調查的問題就是那個。裝有奶奶遺物的柳條皮箱就放在壁櫥裏麵，麻煩你打開行李
瞧瞧。」
『……我知道了。』
或許是察覺了什麽，耀姬沒有再繼續追問。
摩沙子的咕喵叫聲隨著掀開棉被的聲響，一同透過話筒傳進了廣人耳裏。
緊接著傳來的是打開壁櫥紙門的喀啦聲，以及東翻西找挪移物品的乒乒乓乓聲。
『!?』
半晌，廣人聽見了耀姬猛吸一口氣的聲音。
『……找到了……我在柳條行李箱裏找到了……烏帽和扇子……』
得知結果不出所料後，廣人全神貫注，緊張起來。
『你怎麽會知道?』
「我試著回想了當初和大家相遇的過程。」
廣人悄聲回答。
「最初是守宮先生的封印被貓神大人的靈氣解開，接著貓神大人發現除了守宮先生外另有其他妖怪的氣息，擊掌後，換夜刀和咪咪出現；想到這裏，我又接著想起奶奶留下來的舞衣也放在壁櫥裏麵……才想到或許有這個可能。」
『這表一不……』
「早在貓神大人的力量釋放夜刀時，施放在她身上的封咒就已解除了一半。不是因為在閣樓打開齋唐櫃才解除的。」
一股沉默驀地降臨。
『……也難怪把那棟屋子翻過來找了一遍還是找不到。』
耀姬唉地歎了口氣。
『可是，從這頂烏帽和扇子上感覺不到一絲妖氣和靈氣說。』
「我想，可能是得把所有咒具湊成一組才有意義。耀姬你不也說過嗎?與其收在一起，分開藏匿還比較好。」
『確實是這樣沒錯啦。可是那把太刀的妖氣就很強烈。』
「大概是因為吸收了夜刀的咒力吧?我第一眼看到太刀時，什麽感覺也沒有。就隻是一把
平凡無奇的刀。有可能是……奶奶她設下了雙重保險。」
『不但把封印小蛇女的咒具分開收放，還做了第二道防護措施，哪怕太刀的封咒無意間被解除也會吸取妖力嗎?氏子學長的奶奶還挺有一手的嘛……那現在……?』
耀姬用沉重的聲音詢問。
『你想拿這東西怎麽辦?』
廣人不知如何回答。這也正是最關鍵的問題。
「夜刀希望回到當初擁有妖力的幼女模樣。」
廣人邊思考邊回答。
「她一直很惶恐，感覺現在的自己好像不是真正的自己。可是菅原先生說她再也無法恢複原狀，隻有接受現狀和進一步冒險兩個選擇。」
『換言之，小蛇女她打算孤注一擲，以現在長大的模樣解除封咒嗎?』
「沒錯。但那是很危險的賭注吧?今天菅原先生有來榊婆婆家，建議我一旦發現咒具最好立即處理掉。」
『考慮到小蛇女的本性，也難怪他會這麽建議啦。不過——氏子學長你不希望這麽做嗎?』
耀姬一語道破。廣人頓時噤口不語，但隨即歎了口氣。
「對。可以的話我希望能實現夜刀的願望。」
『那不是難如登天嗎?』
廣人緊緊握住了手機。耀姬的話一針見血，一點也不留反駁的餘地。
他陷入沉思，此時，一句出乎意料之外的話語傳入耳裏。
『那，這些咒具我先幫你保管吧。』
「咦：：」
『無論氏子學長藏在哪裏，一定都瞞不過小道的眼睛。所以我幫你藏起來保管。藏在一個氏子學長你不知道的場所，我也不會告訴你。』
「可是……」
廣人猶豫不決。偏偏現在又想不到更好的替代方案。
『——真的可以嗎?』
不知何故，耀姬用鬼靈精般的語氣說道：
『這麽聽話就把東西交給我保管。難道你都沒懷疑我有可能是跟小道站在同一陣線的嗎?』
「咦?不……我完全沒想到這種事。」
廣人語帶困惑地說道。
「因為你一直跟我們在一起，我早就把你當家裏的一分子看了。」
『哦……嗯!是嗎……嗯，對啊，說得也是!是家裏的一分子!』
耀姬的語氣怱地變得開朗明亮。
『真是的，拿你沒轍耶，既然你這麽誠心地拜托我，我也隻能答應羅!』
「啊?耀姬?」
聽到耀姬那興奮激昂的聲音，廣人十分錯愕。
『那這頂烏帽和扇子我就先幫你保管了。』
耀姬稍微放低了聲音。
『可是你先別把這消息告訴小蛇女。其他人當然也一樣。人多口雜，愈少人知道愈好，以免被小道發現。』
廣人對這樣的做法感到排斥。
無論是有秘密瞞著大家，或者刻意不讓夜刀燃起希望。
可是撇開感情麵不談，耀姬的邏輯是正確的。
「我知道了。那麻煩你了。」
盡管明知對方看不見，但廣人還是深深一鞠躬。
掛斷電話後，他長長地籲出夾帶了滿滿的緊張的一口氣。
等心情恢複平靜，廣人才折回光線昏暗的宅邸裏。
——榊家的整理工作平平順順地結束了。
在金狐一族的大力幫助下，所有不必要的雜物全被搬空、處理掉，原本陰暗雜亂的屋子內
部如今整理得幹幹淨淨，煥然一新。
然後，下個周末的禮拜六。
廣人等人再次前來榊的宅邸住宿以及處理善後——
☆★☆
「嗯——唔，今天的天氣陰森森的。難得在外過夜說。
貓神大人邊爬著長長的坡道，邊向前伸出雙手。
廣人仰望頭頂。
午後的天空密布著灰色的雨雲，另有大片的黑色烏雲湧現，聚集在西邊的方角。
照這天色看來，傍晚可能又有一場豪大雨要來了。
「古典咖啡廳計畫的準備期間雖短，不過過程相當一帆風順呢。」
「這都得歸功金狐一族的幫忙，實在太了不起了～～」
咪咪和雪姬邊走邊閑聊。
「咖啡廳什麽時候開幕?」
一旁的夜刀微微側起腦袋問道。烏黑光亮的黑發隨之搖晃擺蕩。
「嗯，因為這個月天氣不穩定，所以決定在梅雨季結束的七月中開幕了。而且榊婆婆也差不多是在那時候結束工作。」
「這樣的話，受邀來賓也不用煩惱天氣問題，可以放心前來了。」
領頭的貓神大人轉過身子，用倒退走的方式往坡道上爬。
「當天一定會門庭若市的!」
「不過，為什麽要隻開放受邀來賓光顧呢?」
咪咪費解似地問道。
「開放給一般大眾，不是能招攬更多的客人嗎?」
「這次開放咖啡廳的目的不在於賺取收入啦。當然我們還是會收取捐款用來做有裏間區文化財產保護之用，不過最主要的目的遺是尋找可以收留付喪神的人。」
「雪姬認為，這樣的話，更應該讓多一點人來才好吧～～」
廣人向語帶不安的雪姬投以微笑。
「可是，到時候如果吸引了純為湊熱鬧或打算做轉賣生意的人，那不是很困擾嗎?我們需要的是能讓付喪神安心生活的家庭。」
「原來如此，這麽說也有道理啦。」
「話說回來，屋子內部也變得十分幹淨整潔呢。」
抱著摩沙子的守宮從後麵說道：
「金狐一族連古材都通通帶走了，現在屋子裏隻剩古典美術品和古玩。我身為熟知那棟屋子舊麵貌的人之一，心中不免百感交集。」
「之前東西實在又多又雜。榊不管什麽都一股腦兒往屋子裏塞。」
夜刀聳肩嘟囔道。
「榊不但是個收集狂，而且舍不得丟東西。比冬眠前的鬆鼠還誇張。」
「簡直跟奶奶的個性完全相反……」
廣人直到現在仍未跟榊直接見過麵或說過話。
榊所在的地方收訊狀況似乎非常惡劣，因此電話怎麽打也打不通。
真好奇她到底會是怎樣的一號人物——下個月月初的會麵令廣人既期待又害怕。
「不過榊夫人和凜夫人就某方麵來說其實還挺像的。」
守宮平心靜氣地說道。
「榊夫人沒有親人，大半的時間都是孑然一身。我想，這或許就是她喜歡把許多古玩和付喪神放在身邊的原因之一吧。」
守宮朝轉頭看向自己的廣人回以溫柔的視線。
「聽說凜夫人也是為了修練靈能力，自小便離開父母。她之所以集合我們這些妖怪一起生活，或許也是因為非常向往家庭生活的關係。」
「……是嗎?」
廣人轉頭向前，仰望上方灰蒙蒙的天空。
奶奶和榊想必都是為了排遣寂寞，才像這樣不斷用其他東西來填補身邊的空缺吧?
自己跟榊在奇怪的地方也很像，那就是沒什麽親人……
「未經同意就被當家人，夜刀很困擾好嗎?把降伏的妖怪通通當成『自家兒女』對待，不肯放走，凜這個人真的很霸道又貪心。」
夜刀擺起了臭架子。守宮忽然麵露微笑開口說道：
「我也很吃驚呢。還記得當時大雨造成山崩，嚇得我魂不附體，沒想到，隻見渾身是泥的凜夫人抱著同樣全身髒兮兮的夜刀小姐下山回來了。」
「哎呀，你說的是夜刀被降伏時的經過嗎?」
「咦——聽起來好像很精彩耶。雪姬有興趣知道更詳細的內容!」
「算了算了，沒什麽好聽的。」
「確實沒有人會希望吃敗仗的黑曆史被公開。你的心情我懂，夜刀小姐。」
「夜、夜刀才沒輸呢，隻差一點就可以把老太婆修理得慘兮兮了。」
廣人捧腹大笑。貓神大人也忍不住噗哧一笑。
夜刀愈是用誇張的肢體動作辯解，大家愈是笑得厲害。
除了某人以外，一行人帶著歡笑和樂的氣氛爬下坡道。
不一會兒，被紫陽花圍繞的榊宅邸總算出現在視野裏。
「對了，這個禮拜耀姬都沒來我們公寓?」
夜刀微微蹙起眉頭說道。
廣人僵住了身子。貓神大人也側首露出納悶的模樣。
「嗯唔，確實如此。他值錢明明三天兩頭來公寓報到說。」
「在的話有點煩，不在又覺得好像哪裏怪怪的呢。」
「耀姬小姐不在的話，玩撲克牌少了最弱的人可以欺負，好無聊呢～～」
「太奇怪了。廣人，你知道為什麽嗎?」
夜刀一邊探頭端詳廣人的臉一邊詢問。廣人的背冷汗直流。
所幸在回答前，一行人抵達了宅邸。
「久候多時了，鰹屋先生、各位。」
筐打開木門現身，向一行人鞠躬。
她果然是個謙恭有禮的和服美少女，一如往常——如此心想的廣人倏地睜大了雙眼。
筐的頭發上插著一小撮紫陽花當發飾。
不知是否跟這有關，她看起來比之前還要亮眼。臉上也堆起了容光煥發的笑容。
「筐，今天的你看起來更可愛了哪!」
聽到貓神大人率直的讚賞，筐也回以眉飛色舞的笑容。
「謝謝誇獎。大家請進……啊，鰹屋先生。」
筐半途叫住了廣人。
「請問你跟春日小姐是不是認識很久的朋友呢?」
「春日?啊啊，沒錯。我跟她從小學認識到現在了。」
「這樣啊。那麻煩你代為轉告她，說筐很高興。」
筐彎腰敬禮後，帶頭前進。
「跟春日道謝……?她做了什麽嗎?」
廣人納悶地隨其他人一起走向玄關。
「——咦?」
鰹屋家一行人在玄關的拉門前佇足。
入口的柱子上，掛著一個插有紫陽花的小竹籠。
竹籠圓滾滾的，造形可愛，連細微的網格這種小地方都擦拭得幹幹淨淨，閃耀著光芒。樸實的質感十分吸引人的目光。
籠子裏放了裝水的陶製集灰盒，一小簇紫陽花就插在上頭。
「哇，之前有這麽可愛的籠子嗎?我都不知道。」
「這叫花筐。」
廣人轉頭望向夜刀。
「花筐?」
「就是拿來放摘下來的花的花籠。花道插花時也會使用這種籠子，※能劇也有一首曲子就名叫花筐。而這個竹籠……就是筐的本體。」（譯注：能劇是一種戴麵具演出的日式傳統歌劇。）
「咦?這籠子是筐小姐?」
廣人的視線在花籠和站在一旁的筐之間來回遊栘打量。
頭發上插著紫陽花的筐麵容羞澀地開口說道：
「昨天禮拜五下午的時候，春日小姐有來一趟。」
聞言，廣人恍然大悟。
「原來如此，是春日幫你插上紫陽花的嗎?」
以前確實有聽說美熏正在學習花道培養名媛的素養。
美熏自然不做作的貼心舉動令廣人感到窩心。
「這籠子就是筐嗎?看起來……非常的可愛動人呢!」
貓神大人仰望著花筐向廣人說道。
她那雙閃爍著讚歎光芒的眼眸耀眼動人，廣人默默不語地點頭附和。
「筐小姐好可愛喔——」「好典雅的質感呢。」「確實，棒得無話可說。」
雪姬、咪咪和守宮也端詳著花筐輕聲讚歎。
「鰹屋先生，請你進門看看其他的大家吧!」
在筐的殷切招呼下，廣人一行從玄關進入屋子裏，往客房前進。
「——————咦!?」
打開紙門的瞬間，廣人不禁用力眨了眨眼。
煥然一新的古玩整整齊齊地並列在眼前。
所有道具都經過仔細清除灰塵，擦拭得幹幹淨淨的連小角落也不放過，而且抹上保養劑後，顯得光亮潤澤。
雖然不至於跟新的一樣，可是經年的老化痕跡反倒增添了質感，散發出值得玩味的風韻。
之前看到時，明明看起來是那麽的破舊不堪，現在簡直變了個樣。
「嗯，感覺不賴耶……百看不膩呢!」
「嗬嗬，是吧?」
聽見廣人的稱讚，貓神大人得意洋洋地挺起了胸膛。
「這可是大家努力換得的成果喔!還有春日、光、綾乃喔!」
「是嗎?我隻忙著收拾，完全不知道。」
「快別這麽說，多虧這樣我們才能讓廣人驚喜呀!」
貓神大人歡天喜地地轉了一圈。
見他歡欣鼓舞的
模樣，廣人的心情也愉快了起來。
「對了，大家看看這個。」
廣人從背包掏出方形信封，向人家展示放在裏麵的古典咖啡廳的介紹手冊和邀請函的範本。
手冊和邀請函采用的都是經典的配色，洋溢著高檔的設計品味。
介紹手冊上不僅刊登了古玩的名單、照片還有咖啡廳提供的菜單，最後麵還為提供捐款的企業打廣告。可以說製作得相當用心。
貓神大人們不禁看得讚歎連連。
「好漂亮。可是……應該花了不少錢吧?」
「其實這是光和她媽媽一起設計製作的。」
廣人一邊垂眼看著邀請函一邊回答夜刀的問題。
「光的媽媽以前有開過設計工作室，這次的編排、用紙、印刷都是利用以前留下的資料和器材製作的，所以沒花到什麽經費的樣子。」
「哦，光幫了個大忙嘛。」
「光和綾乃還有春日都是心地善良的好女孩。」
貓神大人看著邀請函感慨地說道。
然後她環視了保養得幹幹淨淨的古玩。
「外觀這麽漂亮，應該會有很多人樂意把它們帶回家吧。」
「是啊。不管下個落腳處在哪裏，一定都會被好好珍惜的。」
「那是當然的。要是沒有好好珍惜，夜刀絕對饒不了他。」
三人默默不語地端詳著眼前的古玩。
一如在欣賞著陳年古玩所特有的古意盎然的豐采似地——
「嗚哇，我遲到了!欽欽，外麵下雨了!」
帶著書包的耀姬打破了這股恬靜的氣氛，從外頭衝了進來。
目瞪口呆的貓神大人和一臉錯愕的夜刀同時回頭。
「這麽久不見，你還是一樣喜歡大呼小叫哪。」
「什麽嘛，人家好心來幫忙的耶。今天你們也要住在這裏打掃吧?」
「真的嗎?不會是像上次一樣，隻有宴會的時候才特別活蹦亂跳吧?」
「好、好了好了。大家還是快點打掃和檢查古玩吧。」
廣人大聲吆暍後，所有人紛紛著手進行自己的工作。
就在廣人自己也打算動工時，有人從後麵拉住了他的衣袖。
「氏子學長，方便占用一點時間嗎?」
原來是耀姬。他拉著廣人的手來到陰暗的走廊後，把臉湊上來低聲說話。
「關於小蛇女的事我有話跟你說。」
「怎麽了。該不會是咒具被菅原先生發現了吧……」
「別擔心。我藏在哪裏他根本沒發現。畢竟它們連妖氣和靈氣也沒有，隻是平凡無奇的道具。我後來想了很久……解開封咒這個做法真的妥當嗎?」
聽到耀姬口氣凝重地表示不安，廣人的胸口感覺苦悶不已。
「……果然太危險了嗎?」
「如果解除封咒能恢複原狀，那是再好不過。問題是沒人能保證。就算維持現狀會令夜刀覺得不自在，我覺得至少安全多了。」
「話是這樣沒錯，問題是……」
廣人交抱手臂沉思。
忽然靈機一動，睜大了眼睛。
「對了!以前菅原先生不是有在早宮神社設下結界嗎?」
那是二月的事了。當時貓神大人被誘進菅原先生設在梅園的強力結界內部。
「啊啊，你是說『界繩』嗎?你打算讓小蛇女進去裏麵再解除封咒?不過那是小道的得意招式耶。雖然我也會一招半式，但終究沒小道那麽厲害。」
「既然如此，那還是想辦法說服菅原先生幫忙好了，你覺得呢?」
「說服小道?誰去?怎麽說服?」
兩人麵麵相覷。
然後同時仰望天花板，在腦海回想小道那超級虐待狂的冰冷眼神。
「嗯，氏子學長加油!我會幫你搖旗呐喊的!」
耀姬拍拍廣人的肩膀不負責任地加油打氣後，一溜煙跑進了屋子深處。
廣人「嗚嗚嗚」地雙腿發軟身子往旁邊傾。
「我……有辦法說服營原先生嗎?不過這一切都是為了夜刀……」
廣人一邊嘰哩咕嚕地咕噥著，步履蹣跚地走去打掃了。
「筐?」
手拿掃帚的貓神大人在玄關停下了腳步。
隻見筐一聲不響地站在門口的外麵。
她垂低著頭用和服的衣袖輕輕擦拭眼尾。
「你怎麽了，筐!」
貓神大人急忙站到玄關口的水泥地上表示關心。
「貓神大人?」
筐吃驚地回頭。他的眼眶盈滿的淚水。
「發生了什麽事，怎麽一個人躲在這種地方哭泣呢?」
「不好意思，讓你見笑了。」
筐用指頭拭去眼頭的淚珠後，用水汪汪的眼眸望向貓神大人。
「筐隻是覺得有些寂寞而已。明明有人幫我擦得幹幹淨淨，裝飾得漂漂亮亮的，這應該是件開心的事。可是一想到再過不久就要被人領走，我就……」
「筐……」
「明明早就下定決心不要讓榊擔心的……很笨對吧?」
「別難過了，筐。」
貓神大人把手放在筐那美麗的手指頭上。
「下定決心後仍無法放下關心的情況乃人之常情。我……也何嚐不是如此。」
貓神大人垂低了頭。心中湧現幹頭萬緒。
——讓鰹屋家恢複繁榮好讓廣人獲得幸福，才是最重要的。
為了實現這個目標，我下定決心以神隻的身分，伴隨鰹屋家的人們一起守護廣人的未來。
可是，能和廣人說話讓我感到快樂。隻要能和廣人四目相望便足以讓我開心了。
我想陪在他身旁。其實我希望永遠都能陪伴著廣人——
貓神大人猛搖頭，抬起臉盈盈一笑。
「今天就是因為有感情和思念的產生，你們才會存在於此。做為一個人，而不是物品。所以一點也不笨。我想大家一定都跟你懷抱一樣的想法。」
「貓神大人……」
「就是說啊—!筐!」「筐——」「筐你喔——」「筐怎麽這麽見外呢!」
付喪神們突然一股腦兒全冒出來，圍住了筐。
「大家……」
筐感動地張大了眼睛。一轉眼，又盈滿了淚水。
付喪神們圍繞著用袖子遮住臉的筐，你一言我一語地好言安慰，並且予以擁抱。
貓神大人以慈祥的目光旁觀這動人的場麵後，一聲不響地背過身子。
然後她伸出夾克的衣袖擦了擦眼睛。
「嗯唔，我也得提起勁認真打掃才行。一定要讓每個角落都亮晶晶的!」
貓神大人扛起掃帚，精神抖擻地邁出腳步。
☆★☆
「嗚哇，果然下雨了嗎?」
聽見浙瀝浙瀝的雨聲，在打掃泥土地麵的廚房的廣人轉頭開丫外頭。
不一會兒雨勢轉大，雨聲也跟著變得更大更吵。
老舊的玻璃窗受到雨風吹襲，匡啷匡啷地作響。
「廣人。付喪神本體的古玩全都檢查完了。」
夜刀拿著檢查用紙來到廚房。
「夜刀檢查了三次。確定全部都放在和室了。」
「真的嗎?太好了。再來就隻需等展示那天到來了。」
廣人鬆了口氣的時候，忽聞外麵的雨聲嘩啦啦地變得更吵了。
雨勢之猛，幾乎使屋子為之晃動，廣人不禁抬頭看了天花板。
「廣人少爺，外頭的雨勢別說是傾盆大雨，根本算是狂風暴雨了。」
原本在倉庫整理的守宮從外頭衝了進來。
「最好把遮雨門關起來比較安全。我這就去關。」
「啊，守宮先生，我也跟你去!」「夜刀去通知大家。」
大家冒著從外頭吹進來的風雨，在遼闊的宅邸裏忙進忙出地關閉各處的遮雨門。
不過雨勢愈下愈大，黃昏的天空一下子變得更加晦暗。
「應該所有房間的遮雨門都關了吧……」
正當廣人在各房間巡視做最後檢查時，手機突然響了。
廣人從口袋掏出手機，確認液晶畫麵。
「咦，春日打來的?喂?」
『廣人!你現在該不會在榊的宅邸吧?』
貼在耳邊的手機傳來了美熏焦急的聲音。
「嗯，我們今天打算住在這裏。」
『不行，快回公寓。』
美熏用嚴肅的聲音說道：
『我聽爸爸說，那附近是很古老的地區，下水道的排水係統有很大的問題。明丘車站前已
經因為大雨淹水了的樣子。照著雨勢看來，宅邸一帶也很危險。』
「咦，有危險?對了，這麽說來的話——」
廣人想起了甚右衛門的話。
「如果真是這樣，那我們更不能說走就走了。我放心不下好不容易才完成保養的古玩。為
了以防萬一，我趁現在把它們搬去閣樓或倉庫二樓好了。」
『別說蠢話了。既然如此我現在馬上敢去。』
「什麽!?那才危險吧!你不用來了，我們不會有問題的。」
廣人拚命安撫美熏後，掛斷了電話。刹那間，屋子又被強風豪雨吹打得搖晃了起來。
各處的防雨門乒乒乓乓地發出劇烈的撞擊聲。
「不趁早把和室的古玩搬走就糟糕了……大家快集合!」
廣人一邊大聲召集其他人，一邊在走廊奔跑。
駭人的風雨聲一如尾隨在後般，響徹了陰暗的走廊。
「我們現在要把和室的古玩搬到閣樓和後院的倉庫，讓它們分散開來避難。」
廣人向集合在儲藏室的貓神大人等人說道。
一大群付喪神忐忑不安地從門口窺看。
「要是通通搬去閣樓壓垮天花板那就麻煩了，所以大型物品由我和守宮先生搬去倉庫二樓，至於小東西能請貓神大人你們幫忙搬到閣樓嗎?」
「了解。咪咪，你負責在閣樓上麵接手。」
貓神大人下指示的同時衝到了走廊。雪姬和夜刀也緊跟在後。
咪咪矯健地跳上天花板，拉開活板門爬進閣樓。
付喪神們也迅速消失以免礙手礙腳。
「守宮先生，我們也動工吧。啊，咪咪!我的手機請你帶著!」
廣人把手機拋給閣樓的咪咪後，和守宮一同前往了和室。
兩人用現有的布料包好櫃子和長箱後，搬到麵臨後院的緣廊。
一打開遮雨門和玻璃門，廣人倒抽了一口氣。
後院竟成了水鄉澤國。感覺踩下去的話，水會淹到腳踝。
水是何時淹得這麽高的?
「廣人少爺，我先出發了。」
守宮扛起櫃子走下後院。
廣人也急忙卷起牛仔褲的褲管，把小桌子抬起來。
然後赤腳走下後院。院子裏的積水「啵」的一聲濺起。
水的寒意和腳底板下麵的泥濘觸感令廣人心驚膽跳。
但現在的狀況不允許他裹足不前。廣人承受著迎麵吹來的風雨一路往前進。
風雨聲中，夾雜著自遠方傳來的廣播警報。
『……有裏間區緊急災害情報……請所有區民盡速前往避難區域避難……』
女生們一個接一個排在走廊上，以輪流接力的方式把古玩從和室裏搬出來。
夜刀接住貓神大人搬出的道具，用跑的經過走廊。
「啊嗚，濕氣好重……感覺愈來愈悶熱了……」
雪姬也晃著波濤洶湧的巨乳抱來了陶甕。
看樣子就算因為下雨降溫了不少，對雪女雪姬來說仍是一種折磨。
就連一向最怕麻煩的耀姬也邊發牢騷地搬來了道具。
「討厭，為什麽我也要搬?麻煩死了——」
「你很羅嗦耶，怠惰女神。有力氣抱怨，還不如用在工作上。」
咪咪咻地從閣樓伸出長長的舌頭，從耀姬的手中奪走花瓶。
「咪咪小姐，瓶子往這裏。」
筐接過花瓶，往裏麵搬。
「筐小姐，不先搬你自己的本體可以嗎?」
「嗯，筐重量很輕，留著最後搬就可以了。還是優先讓大家避難吧!」
大家默默地進行工作。和室裏的古玩陸續被搬出，數量不斷減少。
「還有嗎!?最後記得再確認一次是否全部東西都搬空了喔!」
搬運的作業持續了一段時間之後，咪咪的聲音自閣樓飄下。
夜刀一邊搬來裝在藤箱裏的餐具，一邊朝天花板大喊：
「知道啦。就快結束了。」
「終於搬完了?啊啊，累死我也。」「雪姬也累了，好熱……」
耀姬和雪姬筋疲力盡地癱靠在梯子旁。
夜刀沒理她們，直接離開儲藏室到走廊上。
懸掛在天花板上的燈泡一陣搖晃，夜刀的影子也跟著晃動。
風雨的威力有增無減地變得更猛烈了，風聲在上頭的天花板不停回蕩。甚至還可以聽見不知從哪傳來的滴答滴答作響的漏水聲。屋頂很可能出現了破洞。
「夜刀!這是最後一個了!」
貓神大人抱著一塊大大的繪皿從走廊另一頭趕來。
「貓神大人，筐還沒搬來喔。」
「筐?她不是早在閣樓上頭了嗎?」
「付喪神沒辦法自己搬自己呀。可以的話也用不著我們幫忙了。」
「啊，說得也是。我這就去玄關把竹籠搬回來!」
就在這時——燈光突然熄滅了。
是停電?還是漏電?
「筐小姐?你在哪?你跑哪去了!?」
秘密發出心急如焚的聲音。貓神大人和夜刀在黑暗中倒抽了一口氣。
「我去看看情況。你告訴大家乖乖待在閣樓等著!」
「貓神大人!?」
貓神大人把大盤子塞給夜刀，轉身拔腿就跑。
衝過黑漆漆的走廊來到玄關後，貓神大人猛然踩下刹車。
玄關的水泥地麵已經浸水了。再沒多久時間肯定就會淹到走廊。
「再、再不快把筐搬進來的話……」
貓神大人涉水打開拉門來到外頭。
強風豪雨頓時迎麵吹來。她舉起胳臂遮雨，同時抬頭看向柱子。
然而，應當掛在柱子上的花筐卻消失得無影無蹤。
貓神大人左顧右盼，但眼裏所見四處都是水。
「……啊!?怎麽會在那兒!?」
或許是被風吹走了，隻見花筐浮在不遠處的水麵上。
貓神大人毫不遲疑地爬下泡在水裏的玄關口樓梯，往水深更深的地方挺進。
來到水深及腰的地方，她才伸長手勉強撈到了花筐。
懷裏抱著花筐，貓神大人麵露微笑。
「呼，可以放心了喔，筐。好，我們一起回大家身……」
就在這瞬間——
突然有一道更洶湧的水流湧入。
貓神大人的腳不堪水勢衝擊，踩了個空。
「啊啊…………!?」
隻見她搖搖晃晃失去平
衡摔倒。
噗通一聲高高的水花濺起，緊接著湧上的水流淹沒了貓神大人。
「……唷咻，這樣、就、全部搬完了、吧。」
廣人泡在水深已及大腿的地方破水而行。
後院及宅邸地板全都泡在水中。
廣人仰望著落下傾盆大雨的幽暗天空。
響個不停的災害警報廣播隨著狂風的呼嘯聲傳進了耳裏。
「廣人少爺，我們最好也盡早離開這幢宅邸比較安全。」
「說得也是，我們帶其他人避難去吧。
廣人和守宮送緣廊爬進屋子後，沿著淹水的走廊前往儲藏室。
「各位，我們搬完了!」
一進儲藏室，廣人便朝著打開的閣樓活板門人喊。
「廣人!」
夜刀搶先露出了臉來。即使麵無表情，口氣仍聽得出如熱鍋螞蟻。
「氏子學長，不好了!」「廣、廣人先生!」
一臉焦慮的耀姬和快哭出來的雪姬從活板門往下看。
「咕咪……」摩沙子也隨著不安的叫聲露麵。
——廣人發現，這當中獨缺某人的臉。
淹腳的水突然變得又冰又重——
「怎……怎麽了?到底發生什……」
「貓神大人一直沒有回來!」
夜刀大喊道。耀姬顫抖著聲音接著往下說：
「她去玄關找那個和服女生後，就再也沒有回來了。」
「現、現在咪咪小姐正經由天花板去找……啊，廣人先生!」
廣人揚棄雪姬那哀鳴般的呼喊，轉身衝出了儲藏室。
他奮力擺動著被沉重的水拖住的腳踝，隨著水花一路往玄關衝。
「貓神大人、筐小姐!你們在哪兒!」
走廊另一頭傳來了咪咪的聲音。她的聲音並不尋常。充滿了焦慮與恐懼。
廣人的不安頓時被一舉挑起。
他揚起大片的水花前往了玄關口。
「啊啊，家主!」
以往總是一副天塌下來也不怕的模樣的咪咪，這時卻發出哭喪的聲音從天花板轉頭回望。
廣人二話不說跳到淹水的水泥地麵，火速衝到外頭。
一站到毫不留情地打濕了身體的狂風暴雨中，廣人呆若木雞動也不動。
外麵——儼然成了一片汪洋大海。
黑色的泥水形成了漩渦，以排山倒海之勢襲卷而來，把所有的一切都淹沒在水底。
然而在這片驚心動魄的景象中，卻四處不見貓神大人和筐的蹤影。
僅有一束在水麵上載浮載沉的紫陽花證明兩人曾經存在。