「等我、等我！」
正當要走出校門的時候被人叫住，回頭一看，原來是班上的森本一哉。搖晃的彩色圍巾沐浴在夕陽裏，好像小狗尾巴。
「那家夥每次講話都很娘，小心班上傳他的八卦。」阿大的口氣很差。
每次我們都是四個人一起放學。直人和淳漠不關心地往朝汐運河上的大橋前進。一哉不屬於班上任何小團體，他獨來獨往，動不動傻笑，眼睛還閃著奇妙的光芒。他走在最後頭也不抬，隻是雙眼往上看。
「我可以跟你們一起走嗎？」
阿大把他當成路人甲，我則是點點頭。一哉放心地走在我跟阿大後麵，保持一步的距離。淳和直人停在朝汐橋中央最高處等我們。頭伸出欄杆眺望藍黑色、類似墨汁的河水，水麵上浮著跟直徑三十公分大小雨傘相當的水母，還有一個用過的保險套。兩樣東西都是乳白色。
「到底是在哪裏做的啊，怎麽會丟在這裏？」阿大說。
「上遊的隅田公園裏某張長椅之類的吧！」淳懶懶地回答。
抬起頭，river city就在對麵。清澄通沿街整齊排列的公寓上方，摩天大樓貫穿天際。玻璃帷幕的外牆，寫實地映照出秋天傍晚的天色，非常漂亮。
「搞不好很近喔，例如昨晚直接在佃大橋上做了。」直人說。
阿大哈哈大笑。
「車床族喔？不錯耶。」
我也跟著想像。停在橋邊，後麵行駛而來時速八十公裏的飛車，和穿著網襪的熟女在車裏獨處。從車窗望過去，應該看得見倒映在隅田川上、點點燈火的river city。結束後，按下車窗，將保險套丟進河裏。這種事情隨時可能發生，果然是大人啊，我歎了一口氣。
「真好，以後也想試試看。」
我向剛才一直沒講話的一哉答腔。
「你呢？」
一哉臉上兩道像毛筆畫的濃眉皺成八字形，臉頰則像電視上青森蘋果園裏的蘋果一樣紅。
「嗯，如果是喜歡的人，也許還不錯。」
阿大在一旁目瞪口呆。
「同學，這跟喜不喜歡無關好嗎？他隻是問你喜不喜歡在車上做，你的腦袋還正常吧？」
一哉的表情更加困惑了。眉毛的角度加倍傾斜，臉頰泛紅的麵積擴大。阿大靠著欄杆，從頭到腳好好地看了一哉。
「而且你那麽娘娘腔，沒搞頭啦！」
我們學校秋天和夏天的製服，剪裁相差到令人傻眼。外套管你是深藍色、黑色還是駝色都行，手套跟提袋隻要不是特別誇張的顏色或圖案，基本上都可以穿來上學。
「這件外套不行嗎？」
一哉低頭盯著自己的胸口。那時候他的打扮是深藍色製服外麵一件黑色雙排扣短版外套，肩線和腰圍都非常合身，身材表露無遺；條紋圍巾以粉紅色為基調，很像gap的女性配件，另外搭配同款毛線手套。說好聽一點，一哉穿衣品味在全班男生之上，但外表的確很怪，很像女生。
順便提一下，直人的外套是百分之百羽絨材質、要價十萬以上的moncler外套（連帽，帽簷還有一圈灰色毛皮）。淳跟我分別穿著不同顏色的英國風連帽大衣（深藍色和駝色），阿大身上則是uniqlo特價時買的，兩千九百元聚脂纖維外套。
連阿大也拿麵前麵紅耳赤、盯著手指看的一哉沒轍。身體離開欄杆，阿大把手插進口袋往前走。
「算了，我們走吧！」阿大說。
我們跟阿大一樣拖著腳步前進。到底真累還是裝累，又或是裝著裝著真的累起來，國中生的內心世界其實很複雜。
西仲通紅磚道上泛著一片水漬。入夜後，文字燒店鋪準備做生意，各家都將門前打掃得十分乾淨。我們慢慢地走在車輛禁止通行的狹小道路中間。不過長約六百公尺的商店街，各式各樣的店家每天努力經營。雖然是每天必經之路，卻也百看不厭。
販賣老奶奶衣服的商店、專賣脫鞋的鞋店、現場現做的仙貝屋、炸內髒店、五金行，以及陳列色彩繽紛櫥櫃的家具行。或許每樣商品上沾染了一點點灰塵，但生活在月島，任何想買的東西，幾乎可以在這條商店街裏找到。
一哉踏著小步前進。其中一家商店就是他家。斑駁的格子窗戶上，用一行不顯眼的燙金英文書寫體印著tailor morimoto，看起來經過十足的歲月洗禮，玻璃上還出現波浪似的紋路，隔著窗戶可見假人身上套著還沒縫製完成的夾克。
「明天見。」
一哉旋開黃銅把手。把手上因為來往的客人，某塊地方特別有光澤。他回過頭。
「明天我還能跟你們一起走嗎？」
一哉的表情認真過了頭，我們沒人開口。不見有人回答，他害羞地笑了笑。
「對不起，這要求好像太突然了。沒關係……」
關上玻璃門，一哉消失在店內深處。他的房間在二樓。一哉的爺爺是裁縫師傅，他們兩個人一起生活，據說他爸媽已經不在了。阿大歎了一口長氣。
「他剛才的意思是要加入我們吧？我拒絕喔。」
「為什麽？」直人間。
「聽說他是人妖耶！做什麽事都娘娘腔，超惡心的。上體育課的時候，還像個女生一樣脫掉衣服。」
阿大其實說得沒錯。一哉老是扭扭捏捏地脫去衣服換上體育服，那種行為隻會讓他更引人注目。他不僅穿衣服的時候，似乎連脫衣服的方法都異常執著。
「我沒差。」
冷淡的淳丟了一句話，繼續往前走。剩下的三個人懶散地跟了上去。來到西仲通複古的街角，我們各自告別後返家。大概沒有人會記得一哉說過的話。
事情發生在隔天放學。我們班的班花（不成文投票的話，是全校第二美女）杉浦和泉向一哉告白。和泉的五官跟田中麗奈一樣輪廓分明，頭發和眼睛的顏色都淡淡的，非常清澈。她的皮膚就像將幾十張沒有顏色的照片疊在一起，也分得出來的、位在最底下一張，被抹上牛奶般色澤的白皙透明。用手去摸，彷佛會陷進去似的。我至少可以說出，班上半打男生單戀她。
那天放學，站在教室後麵的和泉突然叫住一哉。或許很有自信吧，她十分光明正大。本班的小團體準備踏出教室時，和泉開口：
「森本，一起走好嗎？」
一哉麵對笑容可掬的美少女，滿臉困惑地將視線移到我們身上。在本校，隻要是一男一女一起放學回家，就等於交往的意思。和泉在運動服外套上加了一件駝色短大衣，表示已經準備好離開教室。假如一哉答應，兩個人並肩走出校門，校內大概半數的男生都會投以羨慕的眼光吧！
和泉那張如同透明資料夾的臉龐，略帶著淡淡血色。這麽可愛的女孩子，也是會緊張的。留在教室半數以上的同學不動聲色，目光一致投向一哉身上。一哉的眉毛垂成八字，總是一副苦惱的模樣。
「對不起喔，今天我要跟北川他們走。」
搪瓷娃娃般的臉蛋，很快露出嚴厲的表情。接下來，和泉立刻轉為笑容回答他，真不愧是班花。
「那從明天開始囉。森本，你現在沒有喜歡的人或是有女朋友對嗎？」
我對和泉竟產生莫名的尊敬。換做是我，如果答案是否定的，應該會立刻逃出教室。不過和泉似乎並不畏懼大家的眼光，或是得到拒絕的答案。她毫不閃躲地看著一哉。
「對不起。我現在沒有女朋友，可是有喜歡的人。之後可能沒辦法跟你一起回家。」
一哉紅著臉把話說清楚。放學後充滿輕鬆氣氛的教室，因為一哉爆炸性的發言開始騷動。小小聲說出「再見」，一
哉走向我們。
「今天可以跟你們一起走嗎？」
我驚訝到說不出話來，隻有點點頭。阿大好像也嚇了一跳。
「真不懂你在幹嘛，我多想代替你呀！」
一哉皺著眉頭步出教室後門，這次換我們四個人追上去。
「我不敢相信我的眼睛。」淳說。
阿大看著前方身穿雙排扣外套的背影。
「一哉好像也滿有個性的。直人、哲郎，你們說呢？」
我無話可說。我無法想像，班上的女生怎麽看待這男生。直人雙手放進他的高級羽絨外套口袋裏。
「先別說這個。下次我也穿雙排扣外套上學好了。」
眼看走廊上的一哉越走越遠，我們維持龜速慢慢追上他。
若接下來什麽都不要發生，照理來說一切便終結在班花的青澀單戀裏。但事情沒那麽簡單，或許歸咎於一哉的疏忽。隔周禮拜一，班上到處傳著奇怪的八卦，惡質的內容還跟同性戀有關。不過反觀一哉，他的身邊仍圍繞著一群女生。中午吃飯的時候，我找了那群女生中的其中一個（她叫久保田，可是我不知道後麵的名字）問清楚。我不自覺地壓低音量：
「一哉的八卦是真的嗎？」
她瞥向坐在教室另一角落的和泉，身體探出書桌。
「好像是喔。我們這群裏頭的柳澤，在新宿親眼看到的。」
我拉開椅子，坐在靠窗的位置。校園裏傳來同學嬉戲的聲音。
「看到什麽？」我維持音量繼續問。
「跟八卦的內容一樣啊！森本和一個好像在念大學的男人，手牽手走在路上，兩個人的舉動很像情侶，地點就在伊勢丹百貨前麵的人行道上。」
我突然全身一陣無力。看起來不太像瞎掰。
「杉浦也知道了嗎？」
「嗯，好樣打擊很大。話說回來，既然森本是同性戀，不像其他男生一樣粗魯也就說得過去了。和泉大概是被他的氣質吸引了吧！」
同樣身為粗魯男生之一的我，問到寶貴消息，連謝謝也沒說便離開靠窗的座位。我注視坐在黑板附近，一哉嬌小的背影。在謠言滿天飛的教室裏，獨自一人、不屬於任何小團體的一哉，現在到底作何感受呢？
不可思議的是，這天放學沒有一個女生打算回家。夕陽斜斜地射進教室，室內跟平常下課時間一樣吵鬧不休。最先開始動作的依然是本班第一美少女。她離開小團體圍成一圈的桌椅，抬頭挺胸、直接走到一哉的座位，背影充滿類似趕赴戰場般的神勇。
「森本，過來一下。」
準備回家的一哉訝異地抬頭看著和泉。
「聽我說好嗎？我有話想當著全班的麵問你。」和泉的口氣強硬。
才說完，和泉拉住一哉的手，站到講台。疑似同性戀的男生跟班上第一美少女手牽手站在黑板前。教室裏充斥著悶不吭聲的期待感。兩個人的身高幾乎相同，和泉開口，聲音如同透明的肌膚般清脆有彈性。
「從今天早上開始，班上到處傳著關於森本的無聊八卦，現在我要當場證明那是假的。」
男生們不約而同發出「哦」的一聲。和泉的手放在一哉肩膀上，跟他麵對麵。
「大家都說你是同性戀。或許你不希望對象是我，不過如果你要證明的話，現在親我也可以喔。」
坐在附近的我發覺，和泉百褶裙下的雙腳微微顫抖。長長的睫毛垂下，她嘟起嘴唇。這次輪到女生發出尖叫：「不會吧」、「好大膽」、「真的喔」、「親下去」……各種嘲弄的口吻此起彼落，甚至有人開始鼓掌。活像是結婚喜宴上，底下賓客對新郎新娘唱著低級的曲子。
「親下去、親下去、親下去！」
好幾個人忍不住站在椅子上拍手鼓噪。這個時候，一哉走上前，看著緊閉雙眼、臉色蒼白的和泉。
「謝謝你為我這麽做。但是對不起，我沒辦法親你。」
一哉垂著八字眉，提高音量。
「星期天下午我真的在新宿。那時候跟我在一起的，並不是我喜歡的人，不過也是其中一個男朋友。你們說得沒錯，我喜歡男生。」
紅著臉的表情持續著困惑，一哉將手貼在臉頰，像極了電視裏同性戀會出現的舉動，他似乎打算裝傻帶過。
「和泉，你好討厭喔，怎麽讓我在大家麵前說這件事呢？」
說著，他輕輕地碰了碰班花的肩膀。雙腳發抖的不隻和泉，一哉也是。我跟一哉目光交會，他眼角泛著淚光，對我微微點頭。
「好了，先這樣子囉。想我的話，記得到我家做件外套喔。」
一哉走下講台的時候，彷佛頓時失去力氣，整個人跪倒在地。我趕緊上前扶住他的肩膀。
「沒關係的。」
站在身旁的淳充滿敬佩之情。
「一哉，你真的超有勇氣。我們不要待在這種教室裏，一起回家吧！」
垂頭喪氣的一哉馬上抬起頭。
「以後也可以一起回家嗎？」
阿大拍拍胸脯，白色製服底下的肥肉跟脂肪搖晃的厲害。他提起一哉的書包：
「哈哈，我們這群突然多了新成員耶，走吧！」
我們四個人和一哉離開猴子柵欄似的教室。離開前，我看到和泉呆坐在位子上。她的臉還是少有血色，卻更像精雕細琢的冰雕般美麗動人，身邊圍了幾個女生。我一直認為她是個好人。
然而，這世上往往有人基於善意，反而引發糟糕的事態。和泉的美貌，或許是為了彌補她的神經大條。
站在太陽下山的朝汐運河上，五個人隔了一點距離靠著欄杆，書包隨意扔在橋邊。平靜的水麵、沐浴夕陽中的月島街道，及以灰暗天空為背景的摩天大樓群。司空見慣的景致竟異常鮮明。
一哉沿著欄杆坐下，仰望屬於秋天的萬裏晴空，宛如時而粉紅或淡紫的玻璃，呈現十分調和又微妙的色彩。
「我從幼稚園開始注意到的都是男生。」
一哉才說完，淳很快搶走他的話。總是酷酷的淳，此時的聲音卻非常溫柔。
「不用勉強喔。」
一哉的口氣毫不嚴肅，也不像剛才站在講台上那樣自娛娛人。
「沒有，是希望大家聽我說。」
四個人當中沒人往一哉身上看。我們各自看著不同方向，聆聽這位跟自己完全沒兩樣，但在某個深層地方卻回然相異的同學聲音。盡管如此，十四歲的一哉跟我們一樣都是男生。
「我星期天真的有去約會。我跟那個大學生是在同性戀交友網站認識的。不過那種地方還是很複雜，像我希望更了解對方之後才進一步，可是他一下子就摸我或親我。我是那群人裏麵的少數分子，很難在一般的場合找到對象。」
直人依舊盯著別處，小心翼翼地提出疑問：
「所以那個大學生不是你喜歡的人？」
「嗯，不是。我喜歡的是別人，但注定是不可能的。」
我看了一哉幾秒。他對我點點頭，眼神投向虎背熊腰的阿大，然後又看回我，嘴角微微上揚。原來如此。對於粗魯的我來說，這樣的暗示已非常足夠。他說得沒錯，的確不太可能。我和一哉同時望向淡淡的天空。
「其實我知道大家都在背後說我的事，但我覺得那也沒辦法。因為隻要跟自己不同，大部分都會認為對方絕對是個怪人。可是，有一件事情讓我覺得很不可思議。」
一哉似乎含著淚水。我們保持沉默，站在朝汐橋上繼續往下聽。那樣的聲音像是精靈或天使，已經超越性別。
「不可思議的是，大家再怎麽說我的壞話，我一點也不覺得怎麽樣。我真的
覺得，喜歡男生的心情是出生以來最美好的一件事，心裏的某個地方很清楚。我認為自己喜歡別人這件事，比任何人都要正確。不是喜歡男生或女生，而是喜歡一個人。幼稚園的時候也是，念了月島國中也一樣，甚至成為大人以後，我的想法也不會改變。喜歡一個人的心情真的很棒，跟對象是男是女沒有關係。」
阿大狂吼起來：
「啊，可惡！管它會不會在車上做，我也好想談一場會讓自己消瘦的戀愛呀！」
聽著一哉的話，我感同身受。那真的很單純，用一句話形容就是，像笨蛋一樣。我也想擁有苦澀的戀情。不關美醜、聰明或愚蠢、做不做愛。隻要想到那個人，自然而然感到溫暖，一顆心揪成一團。我想談那樣的戀愛。懷抱著這般心情，我望著已日落三十分鍾的天空。其實現在的感受，遠比談戀愛來的苦澀。我們什麽也沒說，站在橋上沒有動靜。想要喜歡一個人的心情，強烈到一個極點，連身體也動彈不得了。
不久，我們五個人撿起書包，穿越夜幕低垂的朝汐橋，走下街道。直人盯著一哉身上的雙排扣短大衣。
「你身上的大衣是哪個牌子？」
一哉非常得意。
「burberry bluebel。可是不能買來就直接穿喔。」
一哉幽雅地脫下大衣，翻開內裏給我們看腰際的車線。
「剛買來的時候會太鬆，要把腰線再縫進去才行。我爺爺是裁縫師嘛，所以我也很會修改衣服喔。」
「下次我買到的話，你能幫我修改嗎？會付你錢的。」直人問。
一哉穿上大衣。
「任何時候都歡迎你來tailor.morimoto。」
淳看著阿大可觀的小腹。
「阿大，你要不要也把身上的uniqlo改一下？看起來靈活一點。」
「小野這樣很好，不用穿得很流行也……」一哉語帶慌張。
話才說了一半，一哉紅著臉沒說下去。想著一哉硬生生吞下去的話，我忍不住偷笑起來。阿大的外型確實跟一哉徹頭徹尾相反，如果讓他穿上流行的衣服，絕對不搭。我個人是搞不懂，從小胖到現在的玩伴到底哪裏有魅力，一哉的品味果然與眾不同。
西仲通好幾家文字燒店已有排隊人潮，我們就此分別，沒人在意之前教室裏爆發的事。
一哉想喜歡誰就喜歡誰，大家並沒有權利幹涉。
這件事的結果，讓班上大多數的男生非常忿忿不平。鼓起勇氣對全班坦承性向的一哉，一夕之間成為女生們心目中的英雄。雖然班花和泉到最後未能跟一哉交往，他們也變成了好朋友，有時候也一起放學回家。
幾個月之後的情人節，一哉一個人就收到十二顆巧克力，想必刷新了本班男生的紀錄。除此之外，他還破格參加通常隻準女生出席的手工巧克力試吃會（又叫做好朋友巧克力派對），是女生堆裏萬紅叢中一點綠的男生。
我順便提一下，我們四個人加起來收到的巧克力隻有三個（淳兩個、我一個），根本比不上一哉。半顆巧克力都沒到手的阿大和直人，嘴巴不停地碎碎念，連被全班投以羨慕神情的一哉，也為這兩個人感到遺憾。
根據我的旁敲側擊，一哉也有親手做巧克力，打算二月十四日的時候送出去。他當然沒有交給阿大，而是我們五個人坐在佃公園看得見隅田川的長椅上，一起分食了巧克力。
一哉做的巧克力不甜，充滿屬於成熟大人的苦澀風味。二十幾顆灑上可可粉的巧克力，一半以上都進了阿大的胃裏，這似乎令一哉非常開心。至於牙齒染成咖啡色、張嘴大笑的阿大，屬於他的性感舉動，對我來說依然是個解不開的謎。
正當要走出校門的時候被人叫住，回頭一看，原來是班上的森本一哉。搖晃的彩色圍巾沐浴在夕陽裏，好像小狗尾巴。
「那家夥每次講話都很娘，小心班上傳他的八卦。」阿大的口氣很差。
每次我們都是四個人一起放學。直人和淳漠不關心地往朝汐運河上的大橋前進。一哉不屬於班上任何小團體，他獨來獨往，動不動傻笑，眼睛還閃著奇妙的光芒。他走在最後頭也不抬，隻是雙眼往上看。
「我可以跟你們一起走嗎？」
阿大把他當成路人甲，我則是點點頭。一哉放心地走在我跟阿大後麵，保持一步的距離。淳和直人停在朝汐橋中央最高處等我們。頭伸出欄杆眺望藍黑色、類似墨汁的河水，水麵上浮著跟直徑三十公分大小雨傘相當的水母，還有一個用過的保險套。兩樣東西都是乳白色。
「到底是在哪裏做的啊，怎麽會丟在這裏？」阿大說。
「上遊的隅田公園裏某張長椅之類的吧！」淳懶懶地回答。
抬起頭，river city就在對麵。清澄通沿街整齊排列的公寓上方，摩天大樓貫穿天際。玻璃帷幕的外牆，寫實地映照出秋天傍晚的天色，非常漂亮。
「搞不好很近喔，例如昨晚直接在佃大橋上做了。」直人說。
阿大哈哈大笑。
「車床族喔？不錯耶。」
我也跟著想像。停在橋邊，後麵行駛而來時速八十公裏的飛車，和穿著網襪的熟女在車裏獨處。從車窗望過去，應該看得見倒映在隅田川上、點點燈火的river city。結束後，按下車窗，將保險套丟進河裏。這種事情隨時可能發生，果然是大人啊，我歎了一口氣。
「真好，以後也想試試看。」
我向剛才一直沒講話的一哉答腔。
「你呢？」
一哉臉上兩道像毛筆畫的濃眉皺成八字形，臉頰則像電視上青森蘋果園裏的蘋果一樣紅。
「嗯，如果是喜歡的人，也許還不錯。」
阿大在一旁目瞪口呆。
「同學，這跟喜不喜歡無關好嗎？他隻是問你喜不喜歡在車上做，你的腦袋還正常吧？」
一哉的表情更加困惑了。眉毛的角度加倍傾斜，臉頰泛紅的麵積擴大。阿大靠著欄杆，從頭到腳好好地看了一哉。
「而且你那麽娘娘腔，沒搞頭啦！」
我們學校秋天和夏天的製服，剪裁相差到令人傻眼。外套管你是深藍色、黑色還是駝色都行，手套跟提袋隻要不是特別誇張的顏色或圖案，基本上都可以穿來上學。
「這件外套不行嗎？」
一哉低頭盯著自己的胸口。那時候他的打扮是深藍色製服外麵一件黑色雙排扣短版外套，肩線和腰圍都非常合身，身材表露無遺；條紋圍巾以粉紅色為基調，很像gap的女性配件，另外搭配同款毛線手套。說好聽一點，一哉穿衣品味在全班男生之上，但外表的確很怪，很像女生。
順便提一下，直人的外套是百分之百羽絨材質、要價十萬以上的moncler外套（連帽，帽簷還有一圈灰色毛皮）。淳跟我分別穿著不同顏色的英國風連帽大衣（深藍色和駝色），阿大身上則是uniqlo特價時買的，兩千九百元聚脂纖維外套。
連阿大也拿麵前麵紅耳赤、盯著手指看的一哉沒轍。身體離開欄杆，阿大把手插進口袋往前走。
「算了，我們走吧！」阿大說。
我們跟阿大一樣拖著腳步前進。到底真累還是裝累，又或是裝著裝著真的累起來，國中生的內心世界其實很複雜。
西仲通紅磚道上泛著一片水漬。入夜後，文字燒店鋪準備做生意，各家都將門前打掃得十分乾淨。我們慢慢地走在車輛禁止通行的狹小道路中間。不過長約六百公尺的商店街，各式各樣的店家每天努力經營。雖然是每天必經之路，卻也百看不厭。
販賣老奶奶衣服的商店、專賣脫鞋的鞋店、現場現做的仙貝屋、炸內髒店、五金行，以及陳列色彩繽紛櫥櫃的家具行。或許每樣商品上沾染了一點點灰塵，但生活在月島，任何想買的東西，幾乎可以在這條商店街裏找到。
一哉踏著小步前進。其中一家商店就是他家。斑駁的格子窗戶上，用一行不顯眼的燙金英文書寫體印著tailor morimoto，看起來經過十足的歲月洗禮，玻璃上還出現波浪似的紋路，隔著窗戶可見假人身上套著還沒縫製完成的夾克。
「明天見。」
一哉旋開黃銅把手。把手上因為來往的客人，某塊地方特別有光澤。他回過頭。
「明天我還能跟你們一起走嗎？」
一哉的表情認真過了頭，我們沒人開口。不見有人回答，他害羞地笑了笑。
「對不起，這要求好像太突然了。沒關係……」
關上玻璃門，一哉消失在店內深處。他的房間在二樓。一哉的爺爺是裁縫師傅，他們兩個人一起生活，據說他爸媽已經不在了。阿大歎了一口長氣。
「他剛才的意思是要加入我們吧？我拒絕喔。」
「為什麽？」直人間。
「聽說他是人妖耶！做什麽事都娘娘腔，超惡心的。上體育課的時候，還像個女生一樣脫掉衣服。」
阿大其實說得沒錯。一哉老是扭扭捏捏地脫去衣服換上體育服，那種行為隻會讓他更引人注目。他不僅穿衣服的時候，似乎連脫衣服的方法都異常執著。
「我沒差。」
冷淡的淳丟了一句話，繼續往前走。剩下的三個人懶散地跟了上去。來到西仲通複古的街角，我們各自告別後返家。大概沒有人會記得一哉說過的話。
事情發生在隔天放學。我們班的班花（不成文投票的話，是全校第二美女）杉浦和泉向一哉告白。和泉的五官跟田中麗奈一樣輪廓分明，頭發和眼睛的顏色都淡淡的，非常清澈。她的皮膚就像將幾十張沒有顏色的照片疊在一起，也分得出來的、位在最底下一張，被抹上牛奶般色澤的白皙透明。用手去摸，彷佛會陷進去似的。我至少可以說出，班上半打男生單戀她。
那天放學，站在教室後麵的和泉突然叫住一哉。或許很有自信吧，她十分光明正大。本班的小團體準備踏出教室時，和泉開口：
「森本，一起走好嗎？」
一哉麵對笑容可掬的美少女，滿臉困惑地將視線移到我們身上。在本校，隻要是一男一女一起放學回家，就等於交往的意思。和泉在運動服外套上加了一件駝色短大衣，表示已經準備好離開教室。假如一哉答應，兩個人並肩走出校門，校內大概半數的男生都會投以羨慕的眼光吧！
和泉那張如同透明資料夾的臉龐，略帶著淡淡血色。這麽可愛的女孩子，也是會緊張的。留在教室半數以上的同學不動聲色，目光一致投向一哉身上。一哉的眉毛垂成八字，總是一副苦惱的模樣。
「對不起喔，今天我要跟北川他們走。」
搪瓷娃娃般的臉蛋，很快露出嚴厲的表情。接下來，和泉立刻轉為笑容回答他，真不愧是班花。
「那從明天開始囉。森本，你現在沒有喜歡的人或是有女朋友對嗎？」
我對和泉竟產生莫名的尊敬。換做是我，如果答案是否定的，應該會立刻逃出教室。不過和泉似乎並不畏懼大家的眼光，或是得到拒絕的答案。她毫不閃躲地看著一哉。
「對不起。我現在沒有女朋友，可是有喜歡的人。之後可能沒辦法跟你一起回家。」
一哉紅著臉把話說清楚。放學後充滿輕鬆氣氛的教室，因為一哉爆炸性的發言開始騷動。小小聲說出「再見」，一
哉走向我們。
「今天可以跟你們一起走嗎？」
我驚訝到說不出話來，隻有點點頭。阿大好像也嚇了一跳。
「真不懂你在幹嘛，我多想代替你呀！」
一哉皺著眉頭步出教室後門，這次換我們四個人追上去。
「我不敢相信我的眼睛。」淳說。
阿大看著前方身穿雙排扣外套的背影。
「一哉好像也滿有個性的。直人、哲郎，你們說呢？」
我無話可說。我無法想像，班上的女生怎麽看待這男生。直人雙手放進他的高級羽絨外套口袋裏。
「先別說這個。下次我也穿雙排扣外套上學好了。」
眼看走廊上的一哉越走越遠，我們維持龜速慢慢追上他。
若接下來什麽都不要發生，照理來說一切便終結在班花的青澀單戀裏。但事情沒那麽簡單，或許歸咎於一哉的疏忽。隔周禮拜一，班上到處傳著奇怪的八卦，惡質的內容還跟同性戀有關。不過反觀一哉，他的身邊仍圍繞著一群女生。中午吃飯的時候，我找了那群女生中的其中一個（她叫久保田，可是我不知道後麵的名字）問清楚。我不自覺地壓低音量：
「一哉的八卦是真的嗎？」
她瞥向坐在教室另一角落的和泉，身體探出書桌。
「好像是喔。我們這群裏頭的柳澤，在新宿親眼看到的。」
我拉開椅子，坐在靠窗的位置。校園裏傳來同學嬉戲的聲音。
「看到什麽？」我維持音量繼續問。
「跟八卦的內容一樣啊！森本和一個好像在念大學的男人，手牽手走在路上，兩個人的舉動很像情侶，地點就在伊勢丹百貨前麵的人行道上。」
我突然全身一陣無力。看起來不太像瞎掰。
「杉浦也知道了嗎？」
「嗯，好樣打擊很大。話說回來，既然森本是同性戀，不像其他男生一樣粗魯也就說得過去了。和泉大概是被他的氣質吸引了吧！」
同樣身為粗魯男生之一的我，問到寶貴消息，連謝謝也沒說便離開靠窗的座位。我注視坐在黑板附近，一哉嬌小的背影。在謠言滿天飛的教室裏，獨自一人、不屬於任何小團體的一哉，現在到底作何感受呢？
不可思議的是，這天放學沒有一個女生打算回家。夕陽斜斜地射進教室，室內跟平常下課時間一樣吵鬧不休。最先開始動作的依然是本班第一美少女。她離開小團體圍成一圈的桌椅，抬頭挺胸、直接走到一哉的座位，背影充滿類似趕赴戰場般的神勇。
「森本，過來一下。」
準備回家的一哉訝異地抬頭看著和泉。
「聽我說好嗎？我有話想當著全班的麵問你。」和泉的口氣強硬。
才說完，和泉拉住一哉的手，站到講台。疑似同性戀的男生跟班上第一美少女手牽手站在黑板前。教室裏充斥著悶不吭聲的期待感。兩個人的身高幾乎相同，和泉開口，聲音如同透明的肌膚般清脆有彈性。
「從今天早上開始，班上到處傳著關於森本的無聊八卦，現在我要當場證明那是假的。」
男生們不約而同發出「哦」的一聲。和泉的手放在一哉肩膀上，跟他麵對麵。
「大家都說你是同性戀。或許你不希望對象是我，不過如果你要證明的話，現在親我也可以喔。」
坐在附近的我發覺，和泉百褶裙下的雙腳微微顫抖。長長的睫毛垂下，她嘟起嘴唇。這次輪到女生發出尖叫：「不會吧」、「好大膽」、「真的喔」、「親下去」……各種嘲弄的口吻此起彼落，甚至有人開始鼓掌。活像是結婚喜宴上，底下賓客對新郎新娘唱著低級的曲子。
「親下去、親下去、親下去！」
好幾個人忍不住站在椅子上拍手鼓噪。這個時候，一哉走上前，看著緊閉雙眼、臉色蒼白的和泉。
「謝謝你為我這麽做。但是對不起，我沒辦法親你。」
一哉垂著八字眉，提高音量。
「星期天下午我真的在新宿。那時候跟我在一起的，並不是我喜歡的人，不過也是其中一個男朋友。你們說得沒錯，我喜歡男生。」
紅著臉的表情持續著困惑，一哉將手貼在臉頰，像極了電視裏同性戀會出現的舉動，他似乎打算裝傻帶過。
「和泉，你好討厭喔，怎麽讓我在大家麵前說這件事呢？」
說著，他輕輕地碰了碰班花的肩膀。雙腳發抖的不隻和泉，一哉也是。我跟一哉目光交會，他眼角泛著淚光，對我微微點頭。
「好了，先這樣子囉。想我的話，記得到我家做件外套喔。」
一哉走下講台的時候，彷佛頓時失去力氣，整個人跪倒在地。我趕緊上前扶住他的肩膀。
「沒關係的。」
站在身旁的淳充滿敬佩之情。
「一哉，你真的超有勇氣。我們不要待在這種教室裏，一起回家吧！」
垂頭喪氣的一哉馬上抬起頭。
「以後也可以一起回家嗎？」
阿大拍拍胸脯，白色製服底下的肥肉跟脂肪搖晃的厲害。他提起一哉的書包：
「哈哈，我們這群突然多了新成員耶，走吧！」
我們四個人和一哉離開猴子柵欄似的教室。離開前，我看到和泉呆坐在位子上。她的臉還是少有血色，卻更像精雕細琢的冰雕般美麗動人，身邊圍了幾個女生。我一直認為她是個好人。
然而，這世上往往有人基於善意，反而引發糟糕的事態。和泉的美貌，或許是為了彌補她的神經大條。
站在太陽下山的朝汐運河上，五個人隔了一點距離靠著欄杆，書包隨意扔在橋邊。平靜的水麵、沐浴夕陽中的月島街道，及以灰暗天空為背景的摩天大樓群。司空見慣的景致竟異常鮮明。
一哉沿著欄杆坐下，仰望屬於秋天的萬裏晴空，宛如時而粉紅或淡紫的玻璃，呈現十分調和又微妙的色彩。
「我從幼稚園開始注意到的都是男生。」
一哉才說完，淳很快搶走他的話。總是酷酷的淳，此時的聲音卻非常溫柔。
「不用勉強喔。」
一哉的口氣毫不嚴肅，也不像剛才站在講台上那樣自娛娛人。
「沒有，是希望大家聽我說。」
四個人當中沒人往一哉身上看。我們各自看著不同方向，聆聽這位跟自己完全沒兩樣，但在某個深層地方卻回然相異的同學聲音。盡管如此，十四歲的一哉跟我們一樣都是男生。
「我星期天真的有去約會。我跟那個大學生是在同性戀交友網站認識的。不過那種地方還是很複雜，像我希望更了解對方之後才進一步，可是他一下子就摸我或親我。我是那群人裏麵的少數分子，很難在一般的場合找到對象。」
直人依舊盯著別處，小心翼翼地提出疑問：
「所以那個大學生不是你喜歡的人？」
「嗯，不是。我喜歡的是別人，但注定是不可能的。」
我看了一哉幾秒。他對我點點頭，眼神投向虎背熊腰的阿大，然後又看回我，嘴角微微上揚。原來如此。對於粗魯的我來說，這樣的暗示已非常足夠。他說得沒錯，的確不太可能。我和一哉同時望向淡淡的天空。
「其實我知道大家都在背後說我的事，但我覺得那也沒辦法。因為隻要跟自己不同，大部分都會認為對方絕對是個怪人。可是，有一件事情讓我覺得很不可思議。」
一哉似乎含著淚水。我們保持沉默，站在朝汐橋上繼續往下聽。那樣的聲音像是精靈或天使，已經超越性別。
「不可思議的是，大家再怎麽說我的壞話，我一點也不覺得怎麽樣。我真的
覺得，喜歡男生的心情是出生以來最美好的一件事，心裏的某個地方很清楚。我認為自己喜歡別人這件事，比任何人都要正確。不是喜歡男生或女生，而是喜歡一個人。幼稚園的時候也是，念了月島國中也一樣，甚至成為大人以後，我的想法也不會改變。喜歡一個人的心情真的很棒，跟對象是男是女沒有關係。」
阿大狂吼起來：
「啊，可惡！管它會不會在車上做，我也好想談一場會讓自己消瘦的戀愛呀！」
聽著一哉的話，我感同身受。那真的很單純，用一句話形容就是，像笨蛋一樣。我也想擁有苦澀的戀情。不關美醜、聰明或愚蠢、做不做愛。隻要想到那個人，自然而然感到溫暖，一顆心揪成一團。我想談那樣的戀愛。懷抱著這般心情，我望著已日落三十分鍾的天空。其實現在的感受，遠比談戀愛來的苦澀。我們什麽也沒說，站在橋上沒有動靜。想要喜歡一個人的心情，強烈到一個極點，連身體也動彈不得了。
不久，我們五個人撿起書包，穿越夜幕低垂的朝汐橋，走下街道。直人盯著一哉身上的雙排扣短大衣。
「你身上的大衣是哪個牌子？」
一哉非常得意。
「burberry bluebel。可是不能買來就直接穿喔。」
一哉幽雅地脫下大衣，翻開內裏給我們看腰際的車線。
「剛買來的時候會太鬆，要把腰線再縫進去才行。我爺爺是裁縫師嘛，所以我也很會修改衣服喔。」
「下次我買到的話，你能幫我修改嗎？會付你錢的。」直人問。
一哉穿上大衣。
「任何時候都歡迎你來tailor.morimoto。」
淳看著阿大可觀的小腹。
「阿大，你要不要也把身上的uniqlo改一下？看起來靈活一點。」
「小野這樣很好，不用穿得很流行也……」一哉語帶慌張。
話才說了一半，一哉紅著臉沒說下去。想著一哉硬生生吞下去的話，我忍不住偷笑起來。阿大的外型確實跟一哉徹頭徹尾相反，如果讓他穿上流行的衣服，絕對不搭。我個人是搞不懂，從小胖到現在的玩伴到底哪裏有魅力，一哉的品味果然與眾不同。
西仲通好幾家文字燒店已有排隊人潮，我們就此分別，沒人在意之前教室裏爆發的事。
一哉想喜歡誰就喜歡誰，大家並沒有權利幹涉。
這件事的結果，讓班上大多數的男生非常忿忿不平。鼓起勇氣對全班坦承性向的一哉，一夕之間成為女生們心目中的英雄。雖然班花和泉到最後未能跟一哉交往，他們也變成了好朋友，有時候也一起放學回家。
幾個月之後的情人節，一哉一個人就收到十二顆巧克力，想必刷新了本班男生的紀錄。除此之外，他還破格參加通常隻準女生出席的手工巧克力試吃會（又叫做好朋友巧克力派對），是女生堆裏萬紅叢中一點綠的男生。
我順便提一下，我們四個人加起來收到的巧克力隻有三個（淳兩個、我一個），根本比不上一哉。半顆巧克力都沒到手的阿大和直人，嘴巴不停地碎碎念，連被全班投以羨慕神情的一哉，也為這兩個人感到遺憾。
根據我的旁敲側擊，一哉也有親手做巧克力，打算二月十四日的時候送出去。他當然沒有交給阿大，而是我們五個人坐在佃公園看得見隅田川的長椅上，一起分食了巧克力。
一哉做的巧克力不甜，充滿屬於成熟大人的苦澀風味。二十幾顆灑上可可粉的巧克力，一半以上都進了阿大的胃裏，這似乎令一哉非常開心。至於牙齒染成咖啡色、張嘴大笑的阿大，屬於他的性感舉動，對我來說依然是個解不開的謎。