第二章
聆聽陌生電影的原聲帶 作者：竹宮悠由子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
來、來了，『美國』！
那天的第四節課，錯誤的認知再次為小學三年級的全班同學帶來衝擊。事情發生在某個初夏的日子，積雨雲遠遠堆積在藍天的彼方。
清瀨朝野伸出雙手，擺出有如要推開站在麵前的導師般的姿勢。
「我從來不做那種事。」
她如此明了地斷然表示。
接著不等導師回應，穿著泳衣的她便帶著笑臉轉身離開，揚起一頭比誰都長的秀發，白皙赤腳啪噠啪噠地走向位於泳池畔陰影處的長椅。
枇杷跟班上同學一起默默注視著那道背影，那就是美國，不愧是美國……嗯，果然莫名其妙。
長椅上本來就坐著一個男生，他才是貨真價實的病人。聽說他幾天前得了重感冒，上吐下瀉的症狀有如魚尾獅噴泉般。他好像還在發燒，麵色如土，眼結膜炎也很嚴重。病情讓人忍不住質疑你幹嘛來上學。
朝野大概也有些在意對方的狀況，聰明地盡量拉開雙方的距離後才坐下。
朝野所說的「那種事」，似乎是指遊泳課。
班上同學全都身穿縫著名字布條的深藍色學校泳衣；像鬥篷一樣的鬆緊帶式浴巾依照座號整齊地掛在扶手上；每個人的頭發都塞在緊緊的泳帽裏。大家圍著泳池，按照身高筆直地排成一列。
就在老師吹哨並喊出「來，首先是伸展運動！」口令時。
朝野一人利落地脫離了團體。她憑自己的意誌，決定加入旁觀的一方。
所有人都驚訝不已，老師甚至像是故障般停格在手支撐膝蓋、準備伸展的姿勢。朝野望著仿佛時間突然停止的眾人，一臉納悶地歪頭。枇杷忍不住想，覺得疑惑的人……不，應該說感到傻眼的是我們才對啦，清瀨朝野。
說起來，從更衣的時候開始，朝野就帶給了大家一連串的驚歎號。
畢竟她的泳衣實在跟大家差太多了——紅色、粉紅色和橘色相間的細條紋，肩帶是蝴蝶結係法，而且還是上下兩件、露出肚臍的款式。有位女同學戰戰兢兢地詢問：「那樣遊泳時不會掉下來嗎？」沒想到得到的答覆竟是：「我沒有遊過泳，所以不知道。」據說那是她在庭院草坪開日光浴派對時經常穿的泳裝。枇杷遠遠聽著兩人的對話，心中對於「泳衣」的概念不禁有些動搖。
此外，她的浴巾沒有鬆緊帶，隻是一條普通的毛巾，而且她也沒戴泳帽。
結果到頭來，這個人卻說自己從來不進遊泳池。
包括枇杷在內的全班同學，應該都認為「隻有生病或受傷的人才能不上遊泳課」。例如發燒或是可能透過池水傳染疾病給別人之類的原因。而且必須由父母在聯絡簿上注明，遊泳課時才可以旁觀。
沒想到有人完全忽視那些手續。
況且，大家基本上都很期待遊泳課，迫不及待想趕快下水，誰知道居然有人會自願放棄遊泳的權利。
那天是那個夏天的第一堂遊泳課。從美國回來的朝野於四月轉到這個班級，所以這當然也是她的第一堂遊泳課。
由於氣溫和水溫都超過了標準值，因此第四節依照預定上遊泳課！一聽到導師這麽宣布，教室裏馬上響起天真無邪的掌聲和歡呼聲，枇杷也高興地大叫「耶——！」。至於當時朝野露出了什麽表情，不可能有人注意到。
認為不上遊泳課比較好的人，至今從未出現過。班上同學都想進遊泳池，也認為那樣才是正常的。
然而，美國再次顛覆了大家的常識——
漆成綠色、有點刺腳的地麵，龜裂的水泥牆，加了很多消毒水、波光蕩漾的藍色泳池。
在夏日豔陽的照耀下，映入眼中的一切是如此生動鮮明。
「呃……那個，清瀨同學，一般是不可以這樣的。」
擔任班導的女老師總算想起該做的事，走向朝野。老師彎下腰將臉湊上前，溫柔的低語聲連枇杷都聽得見。
「沒關係的，很多同學也不會遊泳，所以一點都不丟臉喔。」
「問題不在那裏。」
黑發柔順地滑落到白皙的手臂上。枇杷也聽見了朝野的回答。
「我不太喜歡這種氣氛。」
「可是這是課程的一部分。」
「我會旁聽參加，但我不會進入遊泳池。」
「別這麽說嘛……和大家一起遊泳吧？」
「不要。」
「可、可是……」
「我絕對不下去。」
兩人小聲地在真正的病人旁邊進行爭論。
「老師！她是美國人所以沒辦法啦！而且你們再爭執下去的話，我們遊泳的時間會愈來愈少！」
一個隻想快點下水的男生半是抗議地嚷嚷著，掌聲隨即像是讚同他的話語似地響起，女生們也吵著大聲附和。導師一臉為難地回過頭，朝著一起上遊泳課的隔壁班大叔老師使了個眼色，大叔老師點頭回應。
「好——！那麽請看老師這邊，從伸展運動開始囉——！」
他一登上跳台，就華麗地迅速脫掉運動服。
氣勢磅礴、鬆垮肥滿的肉體頓時展露在眩目的陽光底下，學生們無不為那鬆垮至極、瀕臨崩潰的姿態感到震驚。大家不約而同地爆笑出聲，枇杷也「噗嗬！」一聲笑出來。
「來，預備！一、二，大家一起！三、四，不要笑！二、二，成年發福！三、四，不是鬧著玩的！三、二，血管阻塞！三、四，真要命！來，接著大幅度轉動身體——好！因為血栓，每天都像，俄羅斯輪盤！」
大叔老師努力以肥滿笑話博得笑聲，一邊帶領大家重新開始熱身運動。導師和朝野仍在不遠的陰涼處繼續小聲說話。枇杷並沒有將此事放在心上。
美國的事我不清楚，所以還是別管吧……班上彌漫著這樣的氣氛。
朝野轉學過來已經三個月，卻遲遲無法融入班級。
不隻氣質不一樣、隨身物品不一樣，總覺得就連氣味也不一樣。雖然她的爸媽都是日本人，可是感覺臉的輪廓也很明顯地不一樣。她的肌膚格外光滑，鼻子挺翹，大眼明亮有神。她長發飄逸、身上穿著美國品牌的衣服、言行也和大家很不一樣。對老師說的話或決定的事，她的反應都跟大家不一樣。朝野基本上不說「是」，也不說「請」之類的話。
叫她把工具箱放進桌子抽屜左邊，她卻回答「我的工具箱太大，抽屜放不下」，改放到了椅子底下；她甚至還以「我沒有雙背帶書包」為由，擅自背著花俏的粉紅色和淡藍色小型背包來上學；學校明明規定要將防災頭巾當成坐墊使用，她卻說「我沒看過那種東西」而沒準備。她總是將「我不想吃」、「那好奇怪」、「我不想做」、「不知道」、「不要」——等話語掛在嘴邊。
這三個月來，枇杷和其他同學都隻敢遠遠地觀察朝野。
那家夥很任性呢……雖然大家都這麽想卻又覺得不能這麽說。因為她是遠從外國回來的轉學生，即使在很多方麵跟大家不一樣也情有可原。
大家都拿朝野格格不入的狀態無可奈何。朝野無法融入環境不是她太任性的緣故，而是自由國度·美國本來就是那種感覺，會有所不同也是沒辦法的事。事情演變成這樣也沒辦法啊。既然清瀨朝野想那麽做，那樣就好了。
在這萬裏無雲的炎熱夏日裏，不想進入涼爽的遊泳池八成也是「美國」的一種風格吧，既然這樣就沒辦法了。
枇杷想著想著，徹底忘了這名旁觀者的存在。
遊泳課一開始，她就玩得不亦樂乎。枇杷從去年起有在外麵學習遊泳，於班上算是會遊泳的一員。陽光下閃閃發亮的水花有如寶石般美麗。她完全忘卻消毒水的味道，開懷大笑，不小心喝到水就大
聲喧鬧。在潛水測試中，她勉強超過了十公尺深的線。所有人圍坐在泳池畔練習踢水也很有趣。兩個班級加起來有好幾十人的學生盡情踢著水麵，比賽誰能踢出最高的水花。男生們嘻鬧著將浮板夾在兩腿間玩，浮起的浮板四處亂飛，好幾次打到枇杷的頭。她覺得對方似乎是故意的，就拿浮板將那些家夥打到水底去。
到了自由時間，她們那一組的成員挑戰了水中翻筋鬥。
讓鼻子進了好幾次水後，她終於順利沉入水中構到底部，成功地轉了一圈。這時——
「……噗哈！喂喂，有看到嗎？我剛才做到了喔！」
從水裏探出頭的枇杷，原本是打算對同一組的同學說的。
可是大家都還在水中翻滾掙紮，枇杷麵對的碰巧是旁聽學生坐的長椅。
朝野愣愣地望著枇杷。
會對著朝野笑，真的隻是偶然。枇杷瞬間有種「糟了」的感覺，就像突然對陌生人搭話那樣尷尬。她連忙轉往其他方向，想若無其事地掩飾失敗。
「我看到囉——！」
沒想到，朝野居然對著自己用力地揮手回應。
「水中翻筋鬥成功了呢——！枇杷好厲害喔！」
朝野啪啪啪地送上掌聲，認真回應她，而且她還叫自己枇杷。朝野突然直呼自己的名字，讓她嚇了一跳。不過這些都無所謂，反正她是美國人嘛，而且我也覺得很高興。這樣一來她也能幫忙證明自己翻筋鬥成功了。
「謝、謝謝……」
這時，一個朋友從枇杷眼前「嘩啦！」一聲浮出水麵，笑著表示：
「我也做到了喔——！枇杷，你有看到吧？」
在那張浸濕的笑臉後方，朝野一臉尷尬地停止拍手。
她似乎發現枇杷原本其實不是要跟自己說話了。隻見她立刻收斂起笑容，像是要掩飾自己的錯誤般刻意別過臉，將拍著的手藏到了背後。
消失了……枇杷心想。剛才幫自己鼓掌的那張燦爛笑臉和高興的聲音，不像平常那樣不自然，而是真的發自心底感到開心。她平時如果可以像那樣笑就好了。若是那樣的女生，我就會想找她一起玩了，就算直接叫我名字也沒關係。
這時枇杷忽然想到，朝野會不會一直都在關注她們這群女生玩得不亦樂乎的模樣，所以才能一下子就接上話？或許朝野其實很想加入她們，隻是不曉得該怎麽做也說不定。
朝野一個人盤腿坐在陰影下，假裝興致盎然地研究自己的指甲。
枇杷鼓起勇氣。
「……朝野——！」
她盡可能用和剛才一樣熱情的語氣呼喚對方的名字。其實應該要叫「清瀨同學」才對，但枇杷姑且試著配合她的美式風格。朝野驚訝地再度抬頭望向枇杷，同組的朋友也錯愕地看著她。
枇杷在大家的注視下迅速遊到池畔，上岸後一路留下腳丫的印子走往長椅。
「一起來玩嘛！我們來玩水中翻筋鬥！」
「……咦？」
朝野的一雙大眼睛張得更大。枇杷抓住她的手腕，心想反正她穿著泳衣，又有什麽關係？遊泳池這麽好玩，就算起先有點抗拒，隻要痛快地下水玩一次就沒問題了吧。就這樣拉著她加入大家。
「跳下去吧！」
枇杷用力一拉。
「欸，等一下。」
朝野不斷搖頭。
「我做不到。」
「怎麽會做不到！」
「不行啦，因為……你聽我說，我真的一次也沒遊過……」
「沒關係沒關係！來，走吧！」
「不要！怎麽可能沒關係！我真的不要！放手！」
「有什麽關係，沒問題啦！很好玩喔！」
「放放放、放手……不要不要不要！」
雖然硬把她拉起來了，但朝野固執地不肯前進。枇杷不禁覺得有點掃興，不過既然都做到這個地步了，沒道理就此放棄。
「來嘛！」
「不要啦啊啊啊！」
聽到兩人的聲音，周遭的視線紛紛集中過來，老師也看著她們。等一下，氣氛是不是變得有點奇怪？這樣下去，自己看起來就像在做壞事一樣。
枇杷有些焦急，更使勁地拉了拉朝野的手。事到如今，說什麽也要讓她一起跳下遊泳池，不然就糗大了。隻要讓朝野樂在其中，大家便能明白自己的本意。否則自己就隻是個欺負人的小孩了。
「一·起·玩·嘛！」
她用力拉扯，像拔河般有節奏地將朝野拉到泳池邊緣。
「不·要·啦！啊啊啊！」
這時，枇杷和奮力壓低身子、試圖逃回長椅的朝野之間，產生了某種力學作用——
「咕、嗚！嗚嗚嗚嗚～～～！嗚嗚嗚！」
「啊、啊嗚……！oh no～～～～！」
兩人就這樣牽著手，轉呀轉地旋轉起來。彼此將全身重量往後傾斜，以幾乎踩在一起的腳為軸心，在夏天的遊泳池畔像陀螺般打轉。
隨著速度愈來愈快，力道也跟著增強。朝野臉後方的景色以極快的速度橫向流逝。枇杷看著朝野的眼睛，朝野也回望著枇杷的眼睛，兩人不由自主地透過眼神對話，心意相通。猛烈的旋轉，讓她們張開的嘴裏流出了口水，無法好好說話。然後幾乎在同一時間，兩人想到了一件事。
——要是突然鬆手，後果應該會很慘吧？
就在下一秒，枇杷濕潤的手滑了出去，兩人牽著的手因此分開——
「嗚哇啊啊啊啊！」
枇杷當下往後飛了出去，背對著跌進泳池，激起一股比今天任何瞬間都還要高大的水柱。
朝野更慘，她穿著可愛的泳裝在遊泳池邊難看地摔了個四腳朝天，露出的皮膚嚴重擦傷，還「砰！」地撞上跳台，撞掉了兩顆搖搖欲墜的乳牙。看到滾落的牙齒，男生們莫名發出「哇、哇塞——！」的叫聲，鼓噪起來。
「喂！你們在做什麽？很危險啊！」
枇杷沒看到發生在朝野身上的慘劇。她自己的下場也沒好到哪裏去，鼻子灌進了一大堆水，淒慘地沉入池底，好不容易才「噗嘎……」一聲，像隻死掉的鯊魚般浮起。她忍不住在心裏想著——
（老師，既然要阻止，就請早一點……）
然而世事難料，兩人竟然因此玩上癮了。
她們麵對麵牽手拉著對方，將重心往後傾，盡情加速旋轉。兩人不停提升速度，握著彼此的手直到離心力的極限，然後再毀滅性地甩飛出去——那種速度感和刺激教人欲罷不能，別的遊戲絕對體會不到這種感覺。
旋轉著旋轉著，腦中變得一片空白，沒來由地想笑，還差點尿褲子。一旦體會過這種樂趣，就再也停不下來了。不可思議的是，就算跟其他朋友玩，也沒辦法像跟朝野玩時一樣全力加速。遊泳池邊偶然引發的旋轉事件，讓兩人體會到僅適合彼此的最棒玩法。
兩人發瘋似地對此成癮。一有空便會「要玩嗎？」「來玩吧！」地互相使眼色。不管是下課時間、放學後；在學校、公園、家裏、兒童館、圖書館前的草地；禮拜六，禮拜天，無時無刻都在玩……
朝野在那之後依然死都不肯進入遊泳池，但卻成了枇杷最要好的朋友。
交到枇杷這個朋友後，朝野總算自然地融入了群體和班級。隔年升上四年級，在大家的推舉下朝野當選班長，五年級連任班長，六年級則當上了學生會長。畢業紀念冊投票專欄的「人氣王」、「將來最可能出人頭地的人」、「最受歡迎的人」和「最可愛的人」全都由朝野奪得。順帶一提，枇杷得到的是「最可怕的人」第二名，第一和第三名都是和枇杷要好的女生。她們不禁感歎
「為什麽是我們？」，發現朝野嘻皮笑臉地看著自己哀歎的身影，三人喊著「那我就變可怕給你看！」，凶神惡煞地衝向她，朝野則大笑著逃跑，沒人追得上她的腳程。那是發生於小學謝師宴的事。
朝野的與眾不同漸漸轉變為醒目的美貌。而大家公認的「美式風格」其實隻是單純的「任性」，但那樣的個性在她升上國中交出傲人成績後，眾人便改以「獨特的資質」等讚美之詞來形容。
就算朝野看的方向和大家不同，也不再是問題，因為大家都會轉而注視她所看的方向。隨後，集中在她身上的目光慢慢變了。
不變的隻有枇杷是朝野摯友，且朝野也是枇杷摯友這個事實。她們一直都是彼此最好的朋友，不過這不代表她們不會吵架。
「我再也不跟你說話了。」
「枇杷！」
「我們絕交吧，就這樣，永遠不要再見。」
「等一下啦！」
枇杷迅速轉過身，準備就這麽邁步離去。她看也不看朝野一眼，隻想盡快離開，然而——
「枇杷！喂！我叫你等一下！」
她還來不及踏出一步，就被抓住了。不耐煩的情緒隨即達到最大值，她咂了下舌，用力甩開朝野從後麵抓住自己手肘的手，肩上背著的運動包因此滑落。課本、筆記本、講義、發回的考卷，還有沒關好的鉛筆盒內的物品，全都淩亂地滾到地板上。
朝野想幫忙把那些東西撿起來。
「……不要碰！」
枇杷尖銳的聲音讓她連忙收回手。
枇杷將雙手的拐杖靠在牆邊，一跳一跳地移動，在單腳裹著石膏的狀況下勉強蹲下身，把散亂一地的物品統統塞進包包裏。數學小考卷、單字本、自動鉛筆、橡皮擦和螢光筆……好多文具都是和朝野一起買的——要快點扔掉才行！全部！枇杷如此心想。
這時，兩人就讀國中三年級。
a班教室除了她們以外沒有其他人。放學後、空無一人的校舍裏，聽得見自操場傳來的社團活動吆喝聲。
朝野本來也要去網球社練習，雖然是考生，這時期退出還太早。但她卻賴著不走，拖拖拉拉地不肯離開枇杷身邊。
「你幹嘛那麽生氣？」
她不知所措地蹙起眉。朝野就連微傾著頭的樣子都有如偶像般閃閃發亮，可愛得讓人無法直視。
「……我真的會揍你喔？」
枇杷的火氣加倍，在心裏詛咒道：給我變醜！愈長愈胖，然後變得虎背熊腰！
「欸～！那我就揍回去！」
朝野的水靈大眼裏映著窗外晚霞鮮明的色彩。因為太過漂亮，看起來反而不像是眼睛。枇杷回望著那雙眨了眨的天空色眼眸，心想朝野的確是會揍回來的那種人，不過自己也會用拐杖戳她就是了。
大約一個禮拜前，枇杷的腳踝韌帶啪地斷裂。
她從六歲開始學跳芭蕾。事發當時，她正在舞台上排演至今為止最重要的角色。她在著地時不小心滑倒，舞台生涯就那樣結束了。結果她當然無法上台，醫生還說如果之後想繼續跳芭蕾，就得接受複健手術。盡管枇杷有那個意願，父母和芭蕾老師卻抱持不同想法。他們站在練習場附有橫竿的鏡麵左側——自己最喜歡的地方，勸她「現在是時候收手了」。
你並沒有足以成為職業舞者大放異彩的天分，而且最好避免在高中入學考前這麽重要的時期住院動手術。考慮到將來，現在正是結束的大好時機，所以你就放棄芭蕾吧。那樣正好。
——什麽叫「那樣正好」啊？
枇杷很喜歡芭蕾，希望可以永遠跳下去。她的夢想不是成為有名的職業舞者，而是一直跳芭蕾。總覺得跳舞時，自己仿佛置身於夢境般幸福。
被勸退的枇杷哭了，一切都在那一瞬間毀了。發出斷裂聲毀壞的不隻有韌帶，連同夢想也破滅了。
她在舞台上排演的角色真的是個要角，她一直很期待正式上場，可是現在已經不能跳了，她再也得不到那麽好的角色。
（就放棄吧，我要放棄芭蕾，反正他們也說『那樣正好』。）
她花了一個禮拜做出這個決定。這段期間，朝野一直很擔心悶悶不樂的枇杷，朝夕相伴等待她開口。
朝野的妹妹也跟著同一個老師學芭蕾，所以目睹了枇杷受傷的瞬間，還有她一邊哭泣一邊拚命冰敷無力且紅腫的腳的模樣。就連在橫竿前與老師說話，低頭流淚的樣子也被她撞見了。
想必朝野應該從妹妹那裏聽說了大致的經過。想到這裏，枇杷省略了細節，隻簡潔地告訴她結論。
「我不跳芭蕾了。」
朝野則是回應：
「為什麽？不可以。」
她這麽說道，幹脆利落又一副理所當然的樣子。貓熊？黑白兩色。番茄？蔬菜。明天？禮拜三。不跳芭蕾了？為什麽？不可以——她似乎完全不明白枇杷的意思和苦衷。
於是，枇杷再度將傷勢相當嚴重、放棄動手術、父母不準她繼續練習，還有原本就沒天分這些難以啟齒的事從頭解釋了一遍，不過——
「欸～？不行不行！怎麽可以這樣！那樣肯定不行啊！」
「……奇怪？難道你聽不懂日語？你果然是美國人嗎？」
「我聽得懂，但不可以的事情就是不可以——！因為你很喜歡芭蕾啊——！我就是知道嘛——！」
居然還給我「嘿嘿嘿——！」地笑。
枇杷當時真的有股衝動想痛扁那露出潔白整齊牙齒的臉龐，雖然她最後沒有動手，但她決定斷絕友誼關係。
枇杷重新背好包包，抓起柺杖走出教室。朝野依然糾纏不休，從後頭追到走廊。
「欸，枇杷，樓梯很危險的。包包我來拿吧。」
「……」
「欸欸，我在叫你耶。別生氣啦，我不想要你生氣。」
朝野向拄著拐杖、隻能一小步一小步下樓梯的枇杷伸出雙手。枇杷繼續無視她，好不容易才走到中間的平台。朝野繞到前麵攔住她的去路，想拿走快從枇杷肩膀滑落的包包。
「來！我們就此休戰！重物就給我拿吧！」
朝野硬是搶過了提手。
「你不要鬧了！」
就在枇杷用力揮開對方的那一瞬間，朝野失去平衡，接著一腳踩空，往後搖晃——
「哇啊啊！」
枇杷不由得放聲大叫，以為朝野會掉下去。
幸好，拜優秀的運動神經所賜，朝野盡管背對著樓梯差點跌下去，還是啪地一聲於千鈞一發之際抓住扶手。
「……哇，嚇我一跳，好險……！」
她有驚無險地穩住身，像隻猴子似地以單手斜掛在那裏，然後她使勁地以手撐起身體，僅僅兩步就回到了平台。
「……真的、不是開玩笑，剛才實在超～級危險喔？」
朝野步步逼上前來，美麗的容貌有如麵具般，這是她發火時的表情。因為五官端正，更顯得魄力十足，好可怕。枇杷當然不是故意的，她無意推她下去。還好她沒受傷，剛才全都是自己的錯。
可、可是——
「……是你太沒神經了嘛！」
枇杷也有自己的想法。朝野這樣不是很過分嗎？明明想跳卻再也跳不了，她卻說「不可以」，那是要我怎麽辦啊？自己明明不想放棄，可是卻不得不放棄。好不容易說服自己接受了，為什麽她要這麽簡單地否定我的努力？這樣我豈不是不知道該怎麽做才好了。
朝野沉默片刻之後開口說道：
「沒神經有什麽不對嗎？」
她逐步逼近枇杷，像隻聰明的貓頭一般偏著頭。拄著拐杖的枇杷無法後退
，朝野端正的美貌貼近至能夠感受到彼此呼吸的距離。
「我就是沒神經，你說得一點都沒錯。你可以把我當成沒有生命的物體，比如一麵鏡子。來，好好看著我。」
「……啊！」
「我覺得你還能跳，我知道枇杷喜歡跳舞，也很喜歡跳舞時的枇杷。這是映在鏡子裏的事實喔。看著這樣的我、這樣的自己，你有什麽感想？你隻知道生氣？隻會逃避嗎？」
她接著說道：
「枇杷要一直忠於自己才行。」
「喂！你幹嘛？」
拐杖不僅被搶走，還被她扔到牆腳去，令枇杷大吃一驚。朝野像道牆似地堵在她麵前，使得她無法過去拿。枇杷舉著用石膏固定的腳，惡狠狠地瞪著朝野。
「……剛才的確是我不對！我向你道歉！對不起！但是，你不可以這樣對待受傷的人吧！」
「可以啊，因為我沒神經嘛。你不敢麵對還想跳舞的心情，不敢認同自己，可是鏡子裏映出的就是你。不管是害怕、抱怨，還是做出決定的全都是你。跟任何人都沒有關係，沒有人可以介入。你想跳就跳啊，那樣一來鏡子裏的枇杷自然會跟著跳起舞來。你生氣的話鏡子裏的枇杷也會生氣，你害怕她也會害怕，就隻是這樣而已。」
朝野冷不防抓住枇杷的手臂，一把拉了過去，枇杷因此差點跌倒。朝野抓好她掙紮的雙手，再度拉扯她。這該不會是在報複剛才的意外吧？枇杷產生了從這裏被推下去的恐懼。就算哭著求饒，朝野也不會放過她吧。
「不要啦！很危險！」
枇杷拚命想要重新站穩身子，雙手在空中揮舞著，用背部肌肉撐起上半身。朝野趁機拉住她一隻手臂，讓她流暢地轉了一圈。
「你看？隻要慢慢來就做得到，你可以的，現在放棄還太早囉。」
「可以什麽？」
朝野又讓她轉了一圈，再轉一圈。
「看，你能跳嘛。這個叫什麽？那個很漂亮的……pi、pite……piro……」
「……你該不會是想說*pirouette吧？」（譯注：腳尖旋轉。）
「對，就是那個。你看，你做得到哦。」
朝野再次拉起她的手，試著讓她不便的身體旋轉。枇杷心想，你在說什麽啊笨蛋！不隻用想的，她還開口罵了出來。這充其量隻是緩慢地亂踢亂蹬而已。
「pirouette才不是這樣！要將身體軸心更往上提……」
枇杷在腦海中想像的瞬間，被石膏固定住的腳自然地準備以單腳腳尖站立，反射性伸直的腳踝陣陣發疼，但很快就抬到了膝蓋的高度。輕輕舉起的手仿佛忘記重量似地，伸向空氣間的縫隙，然後她合攏肩胛骨，有如被鋼絲吊起般抬起頭，再踮起那隻穿著室內鞋的腳跟——枇杷輕巧地轉了一圈，隻用單腳旋轉。
那一瞬間，她感受到接觸肌膚的空氣在身體周圍輕盈流動。她在跳舞，現在正在跳舞，同時她也感覺到幻想中的芭蕾舞裙慢了一拍才輕柔落下。一股無比幸福的感覺湧上，蔓延到身體每個角落。然而，裹著石膏的腳無法著地，枇杷差點就要跌倒——
「嘿！」
朝野穩穩地接住了她。
晚霞的光芒也照進了樓梯平台，在極近距離下看到的朝野眼陣又映入了鮮明的色彩，閃爍著晶瑩澄澈且強烈的光芒。朝野露出笑容，凝視著枇杷。
「你看？你做到了。」
「……真的，我做到了。」
「隻要兩人聯手，什麽事都做得到呢。有一天我們或許會成為最強搭檔？變得所向無敵？」
「……我們時候要跟別人戰鬥啦？」
「對手是誰都沒關係，沒有人能贏過我們的！絕對！我們要永遠在一起喔，永遠、永——遠在一起！我們之後會交男朋友、長大成人、結婚、生小孩、出人頭地變得有權有勢，然後自由自在地旅居世界各地！但是，不管什麽時候，我們都要在一起！枇杷也是這麽想的吧？」
眼神堅定不移的朝野嘿嘿傻笑著，因此枇杷也忍不住笑了起來。她心想著我大概沒辦法像你一樣出人頭地，卻忍不住笑意，怎麽樣也說不出口。朝野見狀，美麗臉龐上的笑容更加燦爛了。
「嘿嘿——！果然如我所說吧！慢慢來就好，繼續跳舞吧！」
朝野誇張地行了個禮，牢牢握住枇杷的一隻手。她抓住枇杷製服連身裙側麵，幫忙支撐她的身體。
（什麽嘛，早知道從一開始就麻煩朝野了。）
了解到這點的瞬間，枇杷神奇地取回全身的平衡，仿佛某種力量輕地將她抬起似地，體重好像也變輕了。隻要朝野陪在她身邊，幫她支撐搖晃的身體，或許就連地球的重力都能拋至腦後。
枇杷無聲地將指尖緩緩伸向空中，以中指輕觸遙遠時空的另一端。
呈現美麗的一麵，讓我們——錦戶枇杷和清瀨朝野，看起來比這世上的任何事物都要美麗，而且變得更加強大。
枇杷抬起下顎，將體重靠往交給朝野的那隻手上。有如被吊起一般，不屬於這個世界的完美*arabesque……到底會是什麽樣子呢？（編注：古典芭蕾的基本舞姿之一，單腳站立，另一腳往後伸直。）
裹著石膏的腳沒辦法伸直，但她還是盡量挺直背脊讓腳往後抬高，勉強以室內鞋當成足尖鞋站起。
那短短的數秒宛如永恒。
朝野專注於支撐枇杷的身體，讓她忘卻所有的重量。枇杷心裏隻覺得好想快點往上跳。
她之前因為著地受了這麽嚴重的傷，還以為自己再也不敢跳了，可是現在卻想跳得不得了。她想跳得比誰都還要高、還要輕盈。就算再次跌倒也無所謂。隻要朝野在，一切都無所謂。哭也沒關係，相信永遠都會平安無事。
「……對不起，朝野。」
「算了啦，我不介意。」
「我決定不怨天尤人了。我想要再努力看看，我想繼續跳舞，也無法放棄。」
「對啊，我就知道你哪裏都沒壞。隻要沒壞掉，就能一直跳下去喔。」
「說絕交是騙你的，要怎樣你才會忘記？」
「我已經忘了啦……那麽，偶爾就好，你能不能為了我而跳？讓我也成為你團團旋轉的世界的一部分。」
朝野和枇杷由於某種奇妙的緣分，從小學三年級相遇後到國中畢業都一直被分在同班。
即使優秀的朝野在高中入學考後與自己升上了不同高中，兩人依舊是朋友。就算朝野交了一個就讀同一所高中的男朋友，枇杷為了自己支付芭蕾舞學費而開始打工賺錢；就算彼此交到其他朋友，進入不同大學，即使成年之後，她們還是一樣要好，兩人之間的友誼一點都沒變。回想起來，還真是一段好長的歲月。枇杷和朝野一同在這個市鎮裏共度了一段時光。
「我一輩子都不會遊泳也沒關係。因為我溺水時，枇杷一定會來救我。」
朝野在成年之後曾經這麽說過。某次她們在閑聊時，朝野不知不覺便談到了這個話題。
「而且，我不會遊泳都要怪你造成的心理創傷？所以你有責任要救我。」
枇杷笑著以一句「那算什麽啊」帶過。不過從朝野的神色看來，她似乎不是在開玩笑。
當時枇杷雖然沒有說出口，但她也堅信——就算不能跳舞了，朝野也會支撐自己。她打從心底這麽相信，有段時間她都相信著兩人能一起這樣走下去。
***
枇杷一次又一次地回答：
「我朋友等一下會來，所以是兩個人。」
枇杷口中的朋友，指的就是清瀨朝野。
***
「枇杷
，讓你久等了。」
清亮的嗓音從頭頂傳來。她沒抬頭，隻是「嗯——」地應了一聲。
枇杷和朝野約好在家庭餐廳碰麵。她今天還帶了筆電過來，不過電腦狀況有點奇怪，從剛才開始就跑得很慢，開著的word檔也當掉了。
她試著重新啟動，手指在觸控麵板上滑動著。
「怎麽這麽慢啊欸欸？」
枇杷發出了意料之外的叫聲。
因為，過了約定時間許久才姍姍來遲的朋友，那張熟悉的美貌出現了變異，令枇杷一時無言以對。
「……」
「……」
朝野什麽都沒說，兩人默默對望了好一會兒。該笑嗎？還是不能笑？事態的嚴重性實在難以評估。
「那、那是什麽啦……你在幹嘛啊？噗哈哈！」
結果，實在是太好笑了，枇杷忍不住指著朝野的臉，捧腹大笑。一般人看到應該都會笑吧？
「對不起。」
可是，在包廂座對麵坐下的朝野完全沒笑，垂下眉毛，一臉非常過意不去的樣子。
她那對柳眉的正中央畫了個又黑又圓、直徑有兩公分大的塗鴉。以佛像來比喻的話，就是白毫。應該說簡直就像顆大黑痣。也有如給殺手貓準用的記號——「欸、啊，是的！隻要打這裏就必死無疑！」那份突兀感讓人難以忽視，要強忍住笑意實在很困難。
「對不起喔，我遲到這麽久……」
「不不，不是遲到的問題！是臉啦！你的額頭！到底是怎麽回事？發生什麽事了？呃……奇怪？」
枇杷注意到應該正在關機的電腦無預警地出現異狀，發出「滋」一聲後，畫麵瞬間變成全藍。
「慘了，狀況有點不妙。」
然後電腦突然就關掉了。沒辦法，隻好從安全模式重新啟動，再正常關機了。
「怎麽了？電腦出問題嗎？」
「嗯，剛才突然變得有些奇怪。」
枇杷將電腦從桌麵移到座位旁。現在不是管電腦的時候，她重新打量朝野的臉，再次「……嗯哈哈！」地笑了起來。電腦出狀況不重要，她現在更想聽聽那張臉是怎麽回事。然而——
「對不起，都是我害的。」
「什麽？」
「電腦是被我連累的啦，因為我現在被破壞神給盯上了。」
朝野低下頭，沉重地吐出這句莫名其妙的話。她的語氣聽起來不像是在開玩笑，可是眉心那顆漆黑的圓點讓一切看起來就是個笑話。
「不過沒想到連枇杷的東西都會遭殃，我也有點嚇——啊！」
「啊！抱歉，不小心就——」
枇杷忍不住對著朝野眉心的黑點，用手指用力彈了一下。「……很痛欸！幹嘛啦？」
「不是啦，因為你在胡言亂語，我想說按下那個開關或許就會恢複正常。」
「不是啦！這不是開關，枇杷……！」
「啊，是嗎？我還以為——」
「這是破壞神造成的！」
「你從剛才開始就一直在說的破壞神到底是什麽？」
「……嗯，對。」
朝野神情緊張地指向枇杷。
「就是那個，我就是想談那件事。問得好，那我就說給你聽。聽好了，所謂的破壞神，就是一個正在攻擊我，極為殘酷又不可思議的——」
「啊、等一下！」
「啊嗚！」
枇杷又忍不住朝著對方額頭上的黑點彈了下去，啪的一聲，連她自己都覺得這一彈強勁又有力。朝野按著眉心疼痛不已。都怪那個目標太剛好了，不管是位置還是大小。
「……好、痛……給我等一下……！未免太奇怪了吧？為什麽會這麽痛？你的指甲該不會是鋼鐵化了吧？」
朝野抓住枇杷的手，像要檢查似地摸著她的手指。
「沒有沒有，我隻是沒拿捏好力道而已。」
「討厭！動作輕一點啦！」
「好好，知道了，是我不對。都這麽大了不要大聲喧嘩，這裏可不是美國。」
「不管是在美國還是哪裏，我都會因為好友彈額頭的破壞力大叫好嗎！」
「哇——你好吵——」
枇杷笑著揮開大呼小叫的朝野的手，幫她將桌上的菜單打開。
「來吧，聊天前先點些東西。你要點什麽？我隻點了飲料吧。」
「……我也那樣就好。」
朝野露骨地警戒著枇杷的動作，一邊按下桌旁的按鈕。
服務生很快就過來了。
「我要飲料吧。」
「請問是一份嗎？」
「對，一份飲料吧。」
「……啊。好的。」
服務生笑眯眯地行禮之後，拿著點菜單離開了。朝野一手壓著劉海遮住額頭，一邊說道：
「枇杷要喝什麽？」
朝野似乎打算去拿飲料。聽到枇杷回答「我還不用」，她便起身踏著輕快的步伐獨自走向飲料吧台區。
朝野穿著軟木鞋底的涼鞋，綁在纖細腳踝上的細鞋帶非常可愛。
她踩著那雙可愛涼鞋，每走一步，滾著荷葉邊的裙擺便輕飄飄地隨之揚起，可以虧見筆直的長腿膝上相當高的部分。
朝野一手拿著裝入冰塊的杯子，似乎正在猶豫該喝什麽才好。每當她微微傾身，一頭直發便在背後柔順地散開，仿佛能聽兌「沙沙」聲響，在白色燈光的照明下反射出耀眼的光芒。
飲料吧附近坐了一群年輕的男性客人，全都不約而同地看著朝野。隻見他們分毫不差地隨著朝野身體傾斜的角度搖擺，那幅景象十分有趣。
注視著朝野的不隻有他們，幾個貌似高中生的女孩也指著朝野竊竊私語；獨自用餐的老爺爺以熱情的眼神緊盯著她；看起來像女強人的女上班族翻閱著厚重的筆記本，從剛才開始就時不時會偷瞄她。
每個看到朝野的人全都露出驚訝的表情，忍不住再次仔細端詳她的容貌。
這不是什麽值得大驚小怪的景象，從以前就屢見不鮮。相較之下，枇杷則是一副擺明就是在地人的愚蠢打扮——她將頭發隨意紮成一束，穿著鳳梨圖案的黃色夏威夷衫搭配磨損的牛仔短褲。枇杷手撐著臉頰，以眼神守護著美得有如公主的朋友。
朝野太過突出。她美麗而耀眼，讓世人無法視若無睹。
「檸檬沒了。」
朝野一手拿著冰紅茶，有些不悅地回到座位。那張臉在枇杷眼中是那麽清新動人，賞心悅目。無論是閃耀著珍珠光澤的細致妝容，或是垂落的長直黑發，都隻能用超凡脫俗來形容。
正因清瀨朝野如此美麗，眉心那顆愚蠢的黑點才會更顯得驚心動魄。
「哈哈哈！」
枇杷指著那裏，再次不客氣地笑出聲來。朝野生氣地癟起嘴說：
「……算了，想笑就笑吧，可是不準你再彈額頭喔。」
「不會啦不會啦，對不起。不過啊，那到底是怎麽回事？」
喝了一口冰紅茶後，朝野輕輕抬起纖長的睫毛，故弄玄虛地轉動眼眸，正麵對上枇杷的視線。
「所以說——是破壞神啊，我剛才不是說了嗎？」
她語帶嚴肅地低語。
「破壞神不是蓋的，真的不容小覷。」
「破壞神不是蓋的？不容小覷？」
「你正經一點啦。」
朝野向前傾，胸口壓到桌緣，美麗的臉龐湊得更近了。她的臉上絲毫沒有開玩笑的意思，跟她鬧著玩的枇杷見狀不禁閉上嘴巴。
「……噢。」
「來到這裏之前，我的額頭發生了非常可怕的事……
」
朝野一臉正經地說起事情的始末。
與枇杷約在餐廳碰麵的朝野出門前有些匆忙，因為急著化妝，結果在畫眼線時出了點意外——她不小心將眼線斜撇到眉心去了。就在她「啊！」地驚呼一聲時，又糊裏糊塗地撇了另一條線上去，使兩條黑線交叉。看到叉叉記號，朝野感受到了某種非常不祥的預兆。
（討厭！怎麽是叉叉！真的好討厭！太不吉利了！對、對了，隻要在這裏稍微補上一筆……！）
「啊，我知道了。」
枇杷忍不住插嘴。
「因為討厭叉叉，所以你就加上一條線，將它畫成米字了對吧？」
「不，不是啦，我成功地寫了一個『肉』字。」
枇杷不禁「噗嗬！」一聲噴出了口中的冰咖啡。再怎麽說都太蠢了吧？不會補太多劃了嗎？何況還是「肉」字，感覺叉叉還好上一百倍。
「就是這樣，我自己在額頭寫上了肉字之後，總算暫時平靜下來了。」
那樣還能平靜下來也是滿厲害的。
「我看著鏡子笑了笑，準備用卸妝液把它擦掉。可是，不論我再怎麽拚命擦都卸不掉。我不禁納悶為什麽會這樣？於是便仔細檢查了眼線筆，才發現那竟然是細的油性簽字筆。」
「……噗哈！」
枇杷不小心嗆到，根本顧不得取笑她。
「咳！咳、咳！咳咳咳咳咳咳……」
「喂，枇杷，你還好吧？」
枇杷心想，我才想問你「還好吧」，無奈她咳得太厲害，完全無法說話。
「嗯，也是啦……這件事果然會讓人吃驚得嗆到吧。我當下也超驚訝的。」
「不要把我跟你混為一談。」雖然枇杷很想這麽說，但是她還無法開口。
「我著急得不得了，一陣手足無措。認真地想著『不管怎樣，肉！隻有肉不行……！』實在是別無選擇，我才狠下心整個塗黑，結果就變成這樣了……」
朝野以雙手遮住眉心，然後再說著「啪～～」地掀開。聽完事情的經緯後，那個黑色記號看起來更是愚蠢至極。
枇杷突然有些疲憊。
「……是喔……！」
總算停止了咳嗽，枇杷靠向椅背癱坐在椅子上。
「什麽『是喔』，你的反應未免太冷淡了吧？」
「這件事為什麽跟破壞神有關啊？破壞神的因素是從哪裏冒出來的？」
「因為這種事絕對不可能發生吧？誰會把油性筆放在化妝包裏啊？不可能嘛。所以怎麽想都不是我的錯，肯定是受到試圖毀滅我的勢力的偉大意誌……換句話說，就是破壞神幹的好事。」
「不對，是你太白癡了。」
「才、才不是呢！我不是白癡！枇杷好過分喔！」
「才沒有什麽破壞神咧。」
「有！絕對有！有就是有！我就是知道！因為最近我真的運氣很差，諸事不順，做什麽都失敗……呀——」
朝野突然叫了一聲，不知道發生什麽事而往她看去的枇杷嚇了一跳。隻見朝野的白色針織衫胸口出現一條鮮豔的橘色橫線，而且沾到的範圍相當大。
「那是什麽？什麽時候沾到的？」
「不知道不知道，討厭啦這是什麽……呃，天啊——我知道了——是桌子……」
朝野嚷嚷著，將原本抓住桌緣的手心秀給枇杷看。她一看到便反射性地大叫「好髒！」，接著往後躲開。
朝野手上被黏呼呼的橘色油脂弄髒了。大概是坐在這裏的前一組客人弄髒後沒有清理吧。不是茄汁類的意大利麵，就是漢堡排的多蜜醬汁吧。朝野剛才為了和枇杷說話而往前靠，所以胸口才會碰到桌緣。
「先擦掉再說！」
「啊啊沒救了啦，針織衫全毀了！人家很喜歡的說……」
「比起絕望，先去洗手間把手洗一洗！」
就在兩人手忙腳亂時
「久等了——！兩位點的餐都到齊了！請慢用——！」
服務生帶著爽朗的笑容現身，在桌上留下一盤熱騰騰的料理後便轉身離去。枇杷本來想跟服務生反應桌子的髒汙，可是那道料理的出現讓她訝異得發出「欸？」的一聲，分散了注意力。
「為、為什麽？怎麽回事，我們什麽都沒點吧？」
「……」
朝野抓起留下的帳單，打開來看。
「……*焗烤燴飯……！」（編注：飲料吧drink bar，與媚烤燴飯doria音近。）
說完便直接趴到桌上。
「因為我說了兩次飲料吧，所以店員聽錯了……！」
變成那種姿勢的話——
「朝野！不行！衣服！」
「喔哇啊啊，對喔！」
剛才的汙痕更加黏答答地沾到衣服上，朝野活像個彈簧壞掉的玩具般跳了起來，就那麽倒在沙發上。因為驚嚇過度，她像是死掉似地動也不動。
「……喂，你……你還好吧……？」
枇杷戰戰兢兢地向她出聲搭話。
「……算了。」
朝野搖搖晃晃地起身，抬起畫著黑色記號的臉龐。不曉得她為什麽突然釋懷了，隻見她以濕紙巾粗魯地擦掉沾在手上的油。
「算了！我要吃煽烤燴飯！」
她一手緊握湯匙，將它像變身道具一樣高高舉起。
「不用那麽自暴自棄吧。跟店員說是他誤會了，請他取消點單啦。」
「沒關係！反正都送來了！與其讓他們倒掉，不如我把它吃掉！夠了！可惡的破壞神！我要開動了！可惡、可惡！你是想讓我變胖吧！竟然給我來這招！可惡！可惡！啊啊！說了這麽多不過其實還滿好吃的！我喜歡白醬！我喜歡起司！太棒了！破壞神有夠差勁的！」
朝野用湯匙不停將煽烤燴飯往嘴裏送，一邊苦著臉抱怨，有如被處以喂毒之刑。
「嗚～真好吃！停不下來了！不要，誰來阻止我啊——！拯救我脫離破壞神的魔掌——！」
「既然那麽討厭就別吃啦！」
「即使如此還是想吃，這就是破壞神的恐怖之處啊——！你看，我就說有吧？你現在體會到了吧？拜托！誰快來救救我！來人啊！」
朝野一口接著一口地吃著燴飯，一邊嚷嚷著不明所以的話，使得枇杷不禁擔心起來。
（她一定是……壓力太大吧……）
雖然她不打算理會破壞神之說這種蠢話，但枇杷也知道朝野最近的狀況不是很好。
事實上，今天兩人會約在家庭餐廳見麵，也是因為朝野傳來了sos簡訊。
『怎麽辦，昴不肯原諒我。我好難過，都不知道該怎麽辦才好了。救我，枇杷。』
後麵還附帶流淚的表情符號。
你說什麽我都會聽，約在老地方碰麵吧——如此這般，她們說好今天在這裏見麵。
然而，依約現身的朝野眉心畫著愚蠢的黑圓點，而且看上去還挺有精神的，所以枇杷也努力以平常心對她。
（果然……她不太有精神啊……）
朝野穿著髒衣服，大口吃著根本沒點的燭烤燴飯，有些淚眼汪汪，感覺隨時都可能哭出來。
（那家夥也真是的……朝野的任性和隨心所欲又不是現在才開始，而且她都這麽後悔了，為何不原諒她呢？比朝野還好的女孩子可是很難遇到的哦？那家夥到底懂不懂啊。）
所謂的「那家夥」，指的是昴。
直接稱他為昴，讓人以為兩人很熟似的，但其實枇杷一次也沒見過那家夥。他是朝野的男朋友——不，現在是「前」男友了。
朝野和昴是高中
同學，一年級時開始交往，大約在三個月前分手，因此朝野這陣子總是很沒精神。
在某次常有的爭吵後，朝野因一時衝動而提出分手，枇杷曾聽她這麽說過。之後他們真的就這樣分手了，嚇到的人反而是朝野，希望複合的也是朝野。她好幾次哭著說，她當時認為昴應該不想分手，所以才會把分手當成最後手段好控製一切，不過這都隻是自己的一廂情願。
她不僅在枇杷麵前哭了，獨處的時候肯定哭得更慘。一直哭一直哭一直哭一直哭一直哭，邊哭邊苦苦哀求卻還是無法獲得原諒，就這麽拖到現在。
世上八成隻有一個人不會原諒這麽可愛的朝野，而那個人偏偏就是她喜歡的對象，枇杷覺得朝野好可憐。
「……喂，枇杷。」
朝野從燴飯上抬起頭，頂著黑圓點喚道。
「嗯，什麽事？」
也許是心理作用，她覺得自己的語氣好像比平常溫柔許多。
「吃完以後，我有件事想拜托你，可以嗎？」
「好啊，怎麽了？」
「……我傳了封很長的簡訊給昴，從他的回信看來他好像更生氣了。」
「唉——唉……」
「我希望你也看看那封簡訊，然後再跟我一起想要怎麽回好不好？我一個人的話，會愈想愈鑽牛角尖，快要喘不過氣了。」
「這樣啊。我知道了，那等一下我們一起想吧。」
「嗯……唉，太好了，枇杷願意聽我訴苦，真的幫了我很大的忙……」
朝野這麽說完後，一手拿著湯匙對她露出微笑。那笑臉莫名平靜，而且非常美麗，隻不過兩眼看起來有點無神。
說真的，枇杷不曉得朝野在看哪裏，而且她的嘴角還大剌剌地沾著白醬。
枇杷碰了碰自己的嘴唇，告訴她：
「那裏沾到了。」
「咦？」
「……不要用手，用紙擦啦，又不是小孩……」
「怎麽樣？擦掉了嗎？」
朝野用紙巾擦拭嘴角，突然「嘿嘿」地笑出聲。
「還嘿嘿咧，裝什麽可愛。」
「嘿嘿，我最近在想啊，小時候其實滿幸福的，你不這麽覺得嗎？」
「……幹嘛沒頭沒腦地說這種話。」；
「好想回到小時候喔。跟你相約一起上學，一起念書，一起玩……還有做自然科學實驗、工藝啦，團體跳繩比賽之類的。」
「你盡是想些美好的回憶耶？寒冬的長跑、大熱天的運動會練習，還有營養午餐怎麽吃都吃不完的惡心通心麵。那些討厭的事你都忘得一幹二淨了。還有遊泳池也是啊，老師一～～直念你喔。」
「啊，對喔，還有那件事……啊，不過遊泳池也有一個開心的回憶喔。你記得嗎？那大概是我們第一次說話。我們不停轉圈圈還跌得超慘的，後來就迷上那個遊戲了。」
「嗯，對啊，我記得。」
「結果之後被禁止了呢。因為太危險而出事，你還因此小指骨折。」
「對對，在那之前你還肩膀脫臼。是說玩到脫臼實在有點……不過骨折的我也半斤八兩啦，那種遊戲當然會被禁止了。」
「呐……總覺得我們兩個超白癡的，竟然玩到受了那麽重的傷。」
「嗯，真的很白癡。我的左手小指到現在還有點彎呢。」
「可是啊，你不會好奇現在玩的話會怎麽樣嗎？」
「你說會怎麽樣，是指？」
「我們的體重比當時重，而且我因為打網球增強了腳力，大概可以轉得更快。」
「喔，要玩嗎？我隨時都可以奉陪哦？不然現在就去那邊的停車場……」
「慢著慢著！不要不要！騙你的啦，對不起，我是開玩笑的！」
朝野笑著用力搖頭。
「現在受傷可不是鬧著玩的！我們已經不是小孩子了嘛。何況我還被破壞神附身了，不曉得會摔得多慘。啊，對了，說到破壞神，還不隻有額頭的事——」
「欸！喂！又～要回到這個話題嗎？」
枇杷不希望朝野好不容易展露的笑容消失，故意誇張地露出受不了的表情。她不想再看到朝野像剛才那樣一臉悶悶不樂，希望她能夠一直保持笑臉。
「別再提那個了啦。」
「可是，你聽我說嘛，就是啊——」
「好了！話題到此結束，菜單給我。」
「可是枇杷，上次真的也——」
「看你吃燴飯，害我也想吃點東西了，叫個甜點來吃吧？」
「可是——」
「再說下去我就不陪你商量簡訊的事囉。」
「……」
枇杷原本打算如果朝野再說下去就要離席倒杯飲料，結果她就那樣垂下目光，沒再開口，繼續將燴飯送進嘴裏。
「很好，笑一個，朝野！」
「……嘿嘿！」
她開玩笑地擠出個不自然的笑容。枇杷當時覺得那樣就足夠了。
***
結果，桌上「另一人份」的冰水和濕紙巾動都沒動過，就那樣擺在原位。
枇杷離開位子，付清一人份的錢，對著麵熟的服務生輕輕點頭致意。今天她也做了莫名其妙的事，真對不起。
她推開玻璃門，外麵已是一片漆黑的深夜。她走出店門，忽然想到——
破壞神的事。
早知道就好好聽她說了，自己應該認真聽的。那時自己怎麽會強迫朝野閉嘴，還認為「那樣就足夠了」呢？
轉呀轉，在夢裏不停旋轉—— 結果是自己放開了拉著的手，將對方一個人扔在連方位都不曉得的地方。自己對朝野做了那種事，就算後悔也來不及了。換作是朝野，她絕對不會這樣對待自己。朝野一定會穩穩地撐著自己，永遠不鬆開牽著的手。直到自己能再次轉圈跳舞為止，她都會一直陪在自己身邊，等待自己願意重新跳躍的那一刻。
自己沒辦法和朝野一樣，沒辦法像朝野幫自己一樣為她做些什麽。
朝野明明不願意。
明明說她不想旋轉的。
***
八月十七號到了。
這一天終於來了。
照片還沒拿回來，也完全找不到那家夥。能在今天結束前解決嗎？
「枇杷，幫我準備一下筷子等餐具。」
「嗯——」
腳踏車前麵的籃子底下要是有長槍之類的東西就好了……枇杷相當具體地進行反社會想像。而且最好是金屬、圓錐狀的鋒利武器。
這樣一來，如果今晚能順利找到犯人，就可以降低讓他跑掉的可能性了。枇杷的捕捉想像生動地從「輾過去」變成「捅下去」。
「枇杷？」
「……嗯——」
「喂，幫忙拿一下啦。」
櫻桃手上拿著長筷，穿著*marimekko的圍裙，低頭俯視躺在沙發前的地板上輸入「金屬」「取得」「方法」「自行」「長槍」「加工」等關鍵字進行檢索的枇杷。（編注：芬蘭的生活雜貨品牌，以繽紛的花紋聞名。）
「你有在聽嗎？」
「有啦，聽到了，我去拿。」
枇杷起身將全家人份的筷子和筷架從廚房拿到餐桌上，隻有身體乖乖照辦，腦中盡想著今晚的事。無論如何都要在今晚從那個變態手裏拿回被搶的照片。在今天結束以前，絕對要拿回來。
「小碟子也拜托囉。」
「嗯——」
四個一組的碟子上畫著日本的四季風景。父親用的是夏季，母親是秋季，哥哥是冬季，櫻桃是春季。隻有枇杷用的不成套，是個內側光
滑，外側粗糙的樸素器皿。
枇杷的碟子原本也是屬於某組當中的一個，不過其他三個已經沒在用了。父親之前用的碟子如今變成玄關的鑰匙盤，母親的成了廁所肥皂盤，哥哥的則是窗邊的盆栽裝飾。隻有枇杷固執地繼續將它當成小碟子使用。
其實，枇杷的碟子在幾天前掉進水槽破掉了，但*鬆岡修造的熱血勸說——「破了就要丟掉嗎？用瘋狂瞬間膠黏看看吧！不行不行不行不行不行，不要丟掉！」在她心中騷動著，於是她將碎片搜集起來試著黏接回去。因為這樣，即使滿身瘡痍，這家夥仍獨自堅守著原本的崗位。（編注：日本前網球選手，以熱血的發言在網路上竄紅。）
她準備和其他器皿疊在一起端去餐桌時——
「哇，那個已經到極限了吧？」
用上所有爐子，正在煮著各種料理的櫻桃看到後這麽表示。
「還能用啦，這個就好。」
「可是，那樣不會漏嗎？」
「……是會漏，不過沒關係。」
「你真頑固耶。」
枇杷一邊思考關於長槍和變態的種種，一邊迅速將家人的餐具在桌上擺好。靠門的桌邊內側是枇杷從小的固定座位，不過現在成了櫻桃的位子。哥哥和櫻桃這對夫妻親密地坐在一邊，與雙親麵對麵而坐。至於仍在待業中的枇杷則是坐在主位上。
櫻桃雙手捧著一個大盤子來到桌邊。
「你看你看，今天是『枇杷egg』喔——」
「啊，為什麽？好豐盛喔。」
盤子上整齊擺著對半切成鋸齒狀的水煮蛋——這道前菜的做法是先將蛋白和蛋黃分離，再用拌有火腿的美乃滋複原，最後撒上荷蘭芹裝飾。櫻桃第一次做這道菜時，枇杷相當中意，所以從那時起，錦戶家便稱之為「枇杷egg」。
「哼哼，這其實不怎麽費工夫呢。枇杷喜歡吃對吧？」
「嗯……」
喜歡歸喜歡，可是枇杷有比晚餐菜色更放不下心、更重大的事情需要思考。她正處於能否找到變態、逮住他，再把被搶的東西奪回來的關鍵時刻。
「咦？你的反應怎麽這麽平淡？」
「呀，好高興喔，我超喜歡的。」
「對吧！今晚我想讓你開心，做了很多好菜！主菜是照燒雞肉！還有大碗的茶碗蒸喔！再來是酪梨、花椰菜和葡萄柚做成的沙拉。以及香烤醋漬白蔥和放入整顆番茄的味噌湯～！怎麽樣怎麽樣？」
「……呃……是說，為什麽啊？」
櫻桃列出的全是枇杷喜歡的菜。不過，記得以前她曾說過一餐最多隻能有一道蛋料理，現在卻破例推翻了這個主張。今天又不是枇杷生日，也不是什麽特別的節日啊。
「沒為什麽呀。偶爾這樣也不錯啊！」
「是很好啦……對了，爸爸他們呢？怎麽都不在？」
枇杷在自己那間熱得像三溫暖的房裏打混摸魚的期間，原本應該在家的父母不知到哪去了。
「聽說去咖啡廳了，媽媽和希有為也一起。」
「嗄？咖啡廳？都快到晚餐時間了耶。他們留你在家煮飯？」
「我想差不多就快回來了。」
「這樣不會很奇怪嗎？」
「沒關係沒關係，親子間有時候也會想好好聊聊嘛。」
看著一句怨言也沒有，手腳利落地忙來忙去的大嫂身影，枇杷忽然同情起她來。她慢慢走近對方，像個背後靈一樣站在櫻桃身後，不站在旁邊是因為考慮到可能妨礙她做菜。櫻桃可能是對突然貼到自己背後的小姑行為感到困惑，僵硬地轉過頭來問「怎、怎麽啦？」。枇杷露出門牙展現燦爛笑容，這是她表達親愛之情的方式。
「假如你跟我們家有什麽不和的話，我會站在你這邊唷。」
「啊哈哈，你怎麽突然這麽說，雖然我很高興你有這份心，不過我們沒什麽不和喔。」
「我是說萬一啦，假使有天發生這種事的話。櫻桃像這樣跟我們住在一起，幫我們煮飯，其實我還滿開心的。就算並非永久，我還是覺得這樣挺不錯的。而且老實說，你煮的飯比媽媽做的還好吃。」
「……唉呀……聽你這麽說，真的不枉費我煮這麽多你愛吃的菜了……」
「你想留多久就留吧，我完全不介意喔。」
「啊，真的嗎～？」
「真的真的。」
這時，電鍋正好響起悠然的旋律。
「喔，飯煮好了。」
枇杷拿出五人份的飯碗，同時玄關傳來了聲響。爸媽他們似乎從咖啡廳之類的地方回來了。
結束不知為何充斥著枇杷愛吃的菜色的晚餐後，錦戶家的餐桌上隻留下了清空的碗盤。
枇杷想盡快讓家人就寢，於是比平常更迅速地要把碗盤收到水槽。隻要在餐後泡個茶，同時宣布「盤子我來洗」，全家團聚的時光便會就此結束。爸媽會回到寢室，哥哥和大嫂也會回二樓的房間去才對。
然而——
「枇杷，不用急著收，你先過來這裏坐下吧？」
哥哥咚咚地敲了敲桌子邊緣。
枇杷直覺氣氛不妙，幹脆地回答：「我拒絕！」，準備把疊好的碗盤端到廚房，不料t恤下擺卻被哥哥一把抓住，套著運動褲的屁股就這樣坐回椅子上。
「聽話，坐下就對了。」
「啊？幹嘛？t恤都被你扯壞了喔？」
「……你今天晚上還穿著十年前小田原阿姨送的澳洲紀念品呢。」
「啊？對啊，那又怎樣？」
枇杷穿著的l號t恤，正麵印有一隻眼神凶惡的無尾熊，配色宛如色盲檢查表。衣服洗了無數次後，眼瞼描線和黑眼珠部分的輪廓剝落，造成原本可愛的臉出現設計上不該有的犀利眼神。哥哥一臉感慨地盯著衣服看的視線前所未有地煩人，而且總覺得有股不祥的預感。這家夥平常明明不太愛說話，為什麽偏偏選在今天找我談話？枇杷回望親哥哥的眼神不自覺地變得跟胸前的無尾熊一樣。
這時，坐在對麵的櫻桃說了句「我去泡茶」準備起身，卻被母親以一句「我來泡」給製止了。「不不，我來。」「不不不，讓我來。」「不不不不，還是我來吧。」——兩人就這麽開始了小短劇般的你來我往。如果枇杷此刻自告奮勇說「那我來吧」，是否會變成類似*駝鳥俱樂部的搞笑橋段「有請。」「有請。」呢？當她想試試看時——（編注：日本的搞笑藝人三人組，其中一個搞笑段子便是互相推辭禮讓。）
「茶就麻煩媽媽泡吧……」
父親一句話便輕易化解了膠著狀態。櫻桃靜靜地重新在位子上坐好，母親則朝著廚房走去。
搞什麽啊，枇杷忍不住心想。怎樣都好，你們快睡吧，大家都趕緊去睡吧。她得盡快去抓那個變態才行。
因為受不了別於平時的氣氛，枇杷拿起遙控器，不停切換自己根本不想看的電視頻道。
「……給我。」
「什麽？」
「給我就對了。」
哥哥從旁搶走遙控器，關掉電視，餐廳裏頓時充滿異常尷尬的寂靜。
「到底怎麽回事？氣氛超奇怪的，這是……欸，難道錦戶診所倒了……？」
沒倒沒倒——父親和哥哥一起搖頭。
「……啊……那該不會是……誰出差錯了？醫療疏失之類的？巨額賠償？」
沒有人出錯，別說這麽不吉利的話——這次回答的是端著放了五人份茶杯和茶壺的托盤回到餐廳的母親。既然如此——
「……離婚？」
枇杷直截了當地指向哥哥。
「為什麽啊！」
「外遇…
…」
「白癡！」
她的手指被無情地拍開。不是就好，但枇杷已經受不了這詭異的氛圍了。
「啊——真是的——怎樣都好啦，能不能快點跟我說明一下這詭異氣氛的原因？現在是怎樣？還要僵持到什麽時候？我好歹也是有行程安排的耶。」
「不，你沒有吧。」
「有啦。」
「沒有吧，沒工作的人。」
「……有啦！」
枇杷心想，一定要將哥哥今天惡劣的態度長久留在記憶裏。她斜眼瞪著哥哥，隻見他不知為何一副欲言又止的模樣。
「唉，既然這樣，呃……嗯，對，如果事情是這樣就稍微……嗯，有件事要跟你報告，應該說有個消息要告訴你……從老爸開始，請說。」
哥哥看向父親，父親「欸」了一聲稍微往後仰。這個如小劇場般讓人虛脫的一幕，使得枇杷心裏的煩躁節節高升，她喀噠喀噠地抖著腳等父親開口。
「……這個——嗯，還是請孩子的媽先說吧？」
「欸？不要不要，怎麽會變成我？這種時候還是要請一家之主說清楚講明白。」
「不是啊，關於女兒的事果然還是母親出麵比較好吧。」
「沒那回事！跟我無關！為什麽每次遇到這種事就隻知道自己逃走，把責任全推給我？」
「我哪有逃走，我隻是覺得那樣也是個辦法……」
——沒辦法再陪他們玩下去了。
枇杷決定放著還在以手肘互推的父母不管，先去把碗盤洗好。就在她拿起桌上還沒收拾幹淨的盤子和筷子，打算站起來時——
「我們希望你離開。」
喀鏘——！枇杷不小心手滑，差點像連續劇一樣摔破盤子。
「……啊？」
「我們希望你離開。」
不，她剛才有聽到。
重複說了相同話的人，是櫻桃。她用力抓住靜止在不上不下的姿勢轉過頭的枇杷手肘，讓她重新坐下，接著說道：「我們希望你離開。」——第三次。
「……什、什麽……？你在說什麽？突然……咦？」
「枇杷，你聽好了，我們希望你離開這個家。」
離開？什麽意思？這裏明明是我家耶？明明是我從出生起就一直居住的地方？就算同一句話說了四次，枇杷還是無法理解櫻桃的意思。
「就算你說希望我離開……呃，不對不對啊，這不可能，我不懂你的意思，因為這裏是我家啊。我是這個家的女兒，而且房間也足夠——」
「這個家最近要改建了。」
「……什麽，我怎麽沒聽說。」
「嗯，因為我們沒跟你說。聽好了，這棟房子馬上就要進行工程，改建成二代同堂住宅。以後爸爸、媽媽和我們夫妻兩代家庭要一起住在這裏。你想想嘛，你不久後也會嫁人，就不需要房間了吧？因此，這裏很快就不再是你家了。」
「……欸？因為……啊？什麽？等一下等一下，等一下等一下等一下……」
改建、二代同堂住宅、嫁人、不需要房間。枇杷拚命試著理解這些突然衝著自己而來的重要關鍵字，再次沉吟思索起來，可是完全無法吸收，也沒辦法接受。她這才發現對方提出的要求極不合理。
「是、是是、是說！這跟之前說好的不一樣啊！」
她突然感到惱羞成怒。這算什麽啊？
「櫻桃你們不是為了存錢買房才住進這裏的嗎？為什麽突然變成這樣啊？」
「我和希有為的家就是這裏！應該說我們最近這麽決定了。住起來後發現這裏環境不錯，而且以後有了小孩也比較安心。至於枇杷的家……」
「不是這裏吧！」
哥哥兩手指向枇杷。此時在枇杷腦中浮現了「這兩個人是怎樣啊！」和「還再用那個梗？」的心情。至今仍無法跟上事態發展的混亂一波波湧上。不對，慢著，給我等一下，我真的不懂。這不是在開玩笑？也不是情境假設？也就是說，現在——簡言之就是——？
「……難道……你們要我滾出去嗎……？」
她感到冰冷的血液一路降到腳底。
「嗯，我從剛才就一直這麽說了。我們就是在談這件事，也跟你說了好幾次『我們希望你離開』。今晚大家會好好討論，訂出一個期限，你可以待到那天為止。」
「……為什麽？嗄？嗄——？嗄啊啊？等一下，爸爸媽媽你們也說點什麽吧！這樣不會太過分嗎？不會太莫名其妙嗎？」
然而父母什麽都沒說，隻是曖昧地微笑著喝茶。這表示櫻桃說的話都是經過他們同意的確定事項囉。
「我才不要！這算什麽？我要一直住在這個家裏！我一直都是這麽打算的！打從心底這麽認為的啊！而且媽媽你明明知道吧？我根本沒人要！根本結不了婚啦！我們永遠住在一起嘛！我會幫忙做更多家事的！而且大家那麽忙，我肯定很有用啦！一起互助合作嘛！還有，啊！對了，以後我也會付夥食費，我有不少存款嘛！再說我又不是打算一輩子都不工作！近期內就會去工作啦！我想一直住在家裏，等爸爸你們老了以後照顧你們的起居啊！而、而且……」
枇杷不曉得到底該對爸爸、媽媽、哥哥，還是櫻桃抗議，又提高了嗓門說：「照理說，我應該有住在這裏的權利吧？我是你們的親生女兒哦？和哥哥擁有同等的繼承權吧！有一半的遺產是我的吧！這個家的一半也是我的嘛！」
連她自己都覺得這個論點不錯，可是——
「爸爸和媽媽都還活著喔。」
櫻桃露出沉著冷靜的眼神輕聲回應，令枇杷更加火大。
「枇杷，事情就是這樣，你快去找房子，好好工作，獨立活下去吧。」
「竟然叫、叫我活下去……」
「這都是為了你好哦？再這樣下去，不就浪費了有限的青春和健康的身體嗎？會永遠找不到目標喔。我覺得這種生活不適合你。爸爸、媽媽還有我們都認為繼續維持這個狀態不好，我們很擔心你，所以才決定這麽做。」
「什……」
枇杷不知所措地呆杵在原地，感到視野漸漸模糊晃動了起來。
「……那也不必挑今天吧……？竟然在這個日子……？偏偏在今天要我滾出去嗎……？」
沒有一個人回話。大家連今天是什麽日子——對枇杷來說，今天具有什麽意義都忘了。
「……這算什麽啊……？」
一滴淚水啪答落下。
她用力把還握在手中的盤子摔到桌上，衝過客廳。
「枇杷！」
後方傳來哥哥的聲音，還有慌忙站起的聲響。枇杷頭也不回，就那麽跑過走廊，穿上置於玄關的廁所拖鞋。她心想，就算你們現在追過來我也不理你，即使你們再怎麽拚命道歉，我心裏的創傷都好不了。她用力推開大門飛奔而出，即使聽見追著她背影而來的腳步聲，她也沒放慢速度，就在快穿過門廊時——
「喂——枇杷！在決定好什麽時候搬出去之前不準回來哦！」
「……嗄啊？」
枇杷忍不住在門前停下腳步，回過頭去。哥哥從門口傳來的話語實在與她的期望落差太大。這種情況，一般不是該說「喂，等等！」之類的嗎？
「就是現在！快鎖門！」
父親接著說道。
「也別忘了上門閂！」
這句話也是父親說的——我絕對、絕對會記住這筆帳的，老爸！等你老得走不動的時候，給我小心你的小女兒！
哥哥氣勢洶洶地關上大門，「喀！」地響起清脆的上鎖聲。哥哥和父親，還有母親與櫻桃臉碰著
那天的第四節課，錯誤的認知再次為小學三年級的全班同學帶來衝擊。事情發生在某個初夏的日子，積雨雲遠遠堆積在藍天的彼方。
清瀨朝野伸出雙手，擺出有如要推開站在麵前的導師般的姿勢。
「我從來不做那種事。」
她如此明了地斷然表示。
接著不等導師回應，穿著泳衣的她便帶著笑臉轉身離開，揚起一頭比誰都長的秀發，白皙赤腳啪噠啪噠地走向位於泳池畔陰影處的長椅。
枇杷跟班上同學一起默默注視著那道背影，那就是美國，不愧是美國……嗯，果然莫名其妙。
長椅上本來就坐著一個男生，他才是貨真價實的病人。聽說他幾天前得了重感冒，上吐下瀉的症狀有如魚尾獅噴泉般。他好像還在發燒，麵色如土，眼結膜炎也很嚴重。病情讓人忍不住質疑你幹嘛來上學。
朝野大概也有些在意對方的狀況，聰明地盡量拉開雙方的距離後才坐下。
朝野所說的「那種事」，似乎是指遊泳課。
班上同學全都身穿縫著名字布條的深藍色學校泳衣；像鬥篷一樣的鬆緊帶式浴巾依照座號整齊地掛在扶手上；每個人的頭發都塞在緊緊的泳帽裏。大家圍著泳池，按照身高筆直地排成一列。
就在老師吹哨並喊出「來，首先是伸展運動！」口令時。
朝野一人利落地脫離了團體。她憑自己的意誌，決定加入旁觀的一方。
所有人都驚訝不已，老師甚至像是故障般停格在手支撐膝蓋、準備伸展的姿勢。朝野望著仿佛時間突然停止的眾人，一臉納悶地歪頭。枇杷忍不住想，覺得疑惑的人……不，應該說感到傻眼的是我們才對啦，清瀨朝野。
說起來，從更衣的時候開始，朝野就帶給了大家一連串的驚歎號。
畢竟她的泳衣實在跟大家差太多了——紅色、粉紅色和橘色相間的細條紋，肩帶是蝴蝶結係法，而且還是上下兩件、露出肚臍的款式。有位女同學戰戰兢兢地詢問：「那樣遊泳時不會掉下來嗎？」沒想到得到的答覆竟是：「我沒有遊過泳，所以不知道。」據說那是她在庭院草坪開日光浴派對時經常穿的泳裝。枇杷遠遠聽著兩人的對話，心中對於「泳衣」的概念不禁有些動搖。
此外，她的浴巾沒有鬆緊帶，隻是一條普通的毛巾，而且她也沒戴泳帽。
結果到頭來，這個人卻說自己從來不進遊泳池。
包括枇杷在內的全班同學，應該都認為「隻有生病或受傷的人才能不上遊泳課」。例如發燒或是可能透過池水傳染疾病給別人之類的原因。而且必須由父母在聯絡簿上注明，遊泳課時才可以旁觀。
沒想到有人完全忽視那些手續。
況且，大家基本上都很期待遊泳課，迫不及待想趕快下水，誰知道居然有人會自願放棄遊泳的權利。
那天是那個夏天的第一堂遊泳課。從美國回來的朝野於四月轉到這個班級，所以這當然也是她的第一堂遊泳課。
由於氣溫和水溫都超過了標準值，因此第四節依照預定上遊泳課！一聽到導師這麽宣布，教室裏馬上響起天真無邪的掌聲和歡呼聲，枇杷也高興地大叫「耶——！」。至於當時朝野露出了什麽表情，不可能有人注意到。
認為不上遊泳課比較好的人，至今從未出現過。班上同學都想進遊泳池，也認為那樣才是正常的。
然而，美國再次顛覆了大家的常識——
漆成綠色、有點刺腳的地麵，龜裂的水泥牆，加了很多消毒水、波光蕩漾的藍色泳池。
在夏日豔陽的照耀下，映入眼中的一切是如此生動鮮明。
「呃……那個，清瀨同學，一般是不可以這樣的。」
擔任班導的女老師總算想起該做的事，走向朝野。老師彎下腰將臉湊上前，溫柔的低語聲連枇杷都聽得見。
「沒關係的，很多同學也不會遊泳，所以一點都不丟臉喔。」
「問題不在那裏。」
黑發柔順地滑落到白皙的手臂上。枇杷也聽見了朝野的回答。
「我不太喜歡這種氣氛。」
「可是這是課程的一部分。」
「我會旁聽參加，但我不會進入遊泳池。」
「別這麽說嘛……和大家一起遊泳吧？」
「不要。」
「可、可是……」
「我絕對不下去。」
兩人小聲地在真正的病人旁邊進行爭論。
「老師！她是美國人所以沒辦法啦！而且你們再爭執下去的話，我們遊泳的時間會愈來愈少！」
一個隻想快點下水的男生半是抗議地嚷嚷著，掌聲隨即像是讚同他的話語似地響起，女生們也吵著大聲附和。導師一臉為難地回過頭，朝著一起上遊泳課的隔壁班大叔老師使了個眼色，大叔老師點頭回應。
「好——！那麽請看老師這邊，從伸展運動開始囉——！」
他一登上跳台，就華麗地迅速脫掉運動服。
氣勢磅礴、鬆垮肥滿的肉體頓時展露在眩目的陽光底下，學生們無不為那鬆垮至極、瀕臨崩潰的姿態感到震驚。大家不約而同地爆笑出聲，枇杷也「噗嗬！」一聲笑出來。
「來，預備！一、二，大家一起！三、四，不要笑！二、二，成年發福！三、四，不是鬧著玩的！三、二，血管阻塞！三、四，真要命！來，接著大幅度轉動身體——好！因為血栓，每天都像，俄羅斯輪盤！」
大叔老師努力以肥滿笑話博得笑聲，一邊帶領大家重新開始熱身運動。導師和朝野仍在不遠的陰涼處繼續小聲說話。枇杷並沒有將此事放在心上。
美國的事我不清楚，所以還是別管吧……班上彌漫著這樣的氣氛。
朝野轉學過來已經三個月，卻遲遲無法融入班級。
不隻氣質不一樣、隨身物品不一樣，總覺得就連氣味也不一樣。雖然她的爸媽都是日本人，可是感覺臉的輪廓也很明顯地不一樣。她的肌膚格外光滑，鼻子挺翹，大眼明亮有神。她長發飄逸、身上穿著美國品牌的衣服、言行也和大家很不一樣。對老師說的話或決定的事，她的反應都跟大家不一樣。朝野基本上不說「是」，也不說「請」之類的話。
叫她把工具箱放進桌子抽屜左邊，她卻回答「我的工具箱太大，抽屜放不下」，改放到了椅子底下；她甚至還以「我沒有雙背帶書包」為由，擅自背著花俏的粉紅色和淡藍色小型背包來上學；學校明明規定要將防災頭巾當成坐墊使用，她卻說「我沒看過那種東西」而沒準備。她總是將「我不想吃」、「那好奇怪」、「我不想做」、「不知道」、「不要」——等話語掛在嘴邊。
這三個月來，枇杷和其他同學都隻敢遠遠地觀察朝野。
那家夥很任性呢……雖然大家都這麽想卻又覺得不能這麽說。因為她是遠從外國回來的轉學生，即使在很多方麵跟大家不一樣也情有可原。
大家都拿朝野格格不入的狀態無可奈何。朝野無法融入環境不是她太任性的緣故，而是自由國度·美國本來就是那種感覺，會有所不同也是沒辦法的事。事情演變成這樣也沒辦法啊。既然清瀨朝野想那麽做，那樣就好了。
在這萬裏無雲的炎熱夏日裏，不想進入涼爽的遊泳池八成也是「美國」的一種風格吧，既然這樣就沒辦法了。
枇杷想著想著，徹底忘了這名旁觀者的存在。
遊泳課一開始，她就玩得不亦樂乎。枇杷從去年起有在外麵學習遊泳，於班上算是會遊泳的一員。陽光下閃閃發亮的水花有如寶石般美麗。她完全忘卻消毒水的味道，開懷大笑，不小心喝到水就大
聲喧鬧。在潛水測試中，她勉強超過了十公尺深的線。所有人圍坐在泳池畔練習踢水也很有趣。兩個班級加起來有好幾十人的學生盡情踢著水麵，比賽誰能踢出最高的水花。男生們嘻鬧著將浮板夾在兩腿間玩，浮起的浮板四處亂飛，好幾次打到枇杷的頭。她覺得對方似乎是故意的，就拿浮板將那些家夥打到水底去。
到了自由時間，她們那一組的成員挑戰了水中翻筋鬥。
讓鼻子進了好幾次水後，她終於順利沉入水中構到底部，成功地轉了一圈。這時——
「……噗哈！喂喂，有看到嗎？我剛才做到了喔！」
從水裏探出頭的枇杷，原本是打算對同一組的同學說的。
可是大家都還在水中翻滾掙紮，枇杷麵對的碰巧是旁聽學生坐的長椅。
朝野愣愣地望著枇杷。
會對著朝野笑，真的隻是偶然。枇杷瞬間有種「糟了」的感覺，就像突然對陌生人搭話那樣尷尬。她連忙轉往其他方向，想若無其事地掩飾失敗。
「我看到囉——！」
沒想到，朝野居然對著自己用力地揮手回應。
「水中翻筋鬥成功了呢——！枇杷好厲害喔！」
朝野啪啪啪地送上掌聲，認真回應她，而且她還叫自己枇杷。朝野突然直呼自己的名字，讓她嚇了一跳。不過這些都無所謂，反正她是美國人嘛，而且我也覺得很高興。這樣一來她也能幫忙證明自己翻筋鬥成功了。
「謝、謝謝……」
這時，一個朋友從枇杷眼前「嘩啦！」一聲浮出水麵，笑著表示：
「我也做到了喔——！枇杷，你有看到吧？」
在那張浸濕的笑臉後方，朝野一臉尷尬地停止拍手。
她似乎發現枇杷原本其實不是要跟自己說話了。隻見她立刻收斂起笑容，像是要掩飾自己的錯誤般刻意別過臉，將拍著的手藏到了背後。
消失了……枇杷心想。剛才幫自己鼓掌的那張燦爛笑臉和高興的聲音，不像平常那樣不自然，而是真的發自心底感到開心。她平時如果可以像那樣笑就好了。若是那樣的女生，我就會想找她一起玩了，就算直接叫我名字也沒關係。
這時枇杷忽然想到，朝野會不會一直都在關注她們這群女生玩得不亦樂乎的模樣，所以才能一下子就接上話？或許朝野其實很想加入她們，隻是不曉得該怎麽做也說不定。
朝野一個人盤腿坐在陰影下，假裝興致盎然地研究自己的指甲。
枇杷鼓起勇氣。
「……朝野——！」
她盡可能用和剛才一樣熱情的語氣呼喚對方的名字。其實應該要叫「清瀨同學」才對，但枇杷姑且試著配合她的美式風格。朝野驚訝地再度抬頭望向枇杷，同組的朋友也錯愕地看著她。
枇杷在大家的注視下迅速遊到池畔，上岸後一路留下腳丫的印子走往長椅。
「一起來玩嘛！我們來玩水中翻筋鬥！」
「……咦？」
朝野的一雙大眼睛張得更大。枇杷抓住她的手腕，心想反正她穿著泳衣，又有什麽關係？遊泳池這麽好玩，就算起先有點抗拒，隻要痛快地下水玩一次就沒問題了吧。就這樣拉著她加入大家。
「跳下去吧！」
枇杷用力一拉。
「欸，等一下。」
朝野不斷搖頭。
「我做不到。」
「怎麽會做不到！」
「不行啦，因為……你聽我說，我真的一次也沒遊過……」
「沒關係沒關係！來，走吧！」
「不要！怎麽可能沒關係！我真的不要！放手！」
「有什麽關係，沒問題啦！很好玩喔！」
「放放放、放手……不要不要不要！」
雖然硬把她拉起來了，但朝野固執地不肯前進。枇杷不禁覺得有點掃興，不過既然都做到這個地步了，沒道理就此放棄。
「來嘛！」
「不要啦啊啊啊！」
聽到兩人的聲音，周遭的視線紛紛集中過來，老師也看著她們。等一下，氣氛是不是變得有點奇怪？這樣下去，自己看起來就像在做壞事一樣。
枇杷有些焦急，更使勁地拉了拉朝野的手。事到如今，說什麽也要讓她一起跳下遊泳池，不然就糗大了。隻要讓朝野樂在其中，大家便能明白自己的本意。否則自己就隻是個欺負人的小孩了。
「一·起·玩·嘛！」
她用力拉扯，像拔河般有節奏地將朝野拉到泳池邊緣。
「不·要·啦！啊啊啊！」
這時，枇杷和奮力壓低身子、試圖逃回長椅的朝野之間，產生了某種力學作用——
「咕、嗚！嗚嗚嗚嗚～～～！嗚嗚嗚！」
「啊、啊嗚……！oh no～～～～！」
兩人就這樣牽著手，轉呀轉地旋轉起來。彼此將全身重量往後傾斜，以幾乎踩在一起的腳為軸心，在夏天的遊泳池畔像陀螺般打轉。
隨著速度愈來愈快，力道也跟著增強。朝野臉後方的景色以極快的速度橫向流逝。枇杷看著朝野的眼睛，朝野也回望著枇杷的眼睛，兩人不由自主地透過眼神對話，心意相通。猛烈的旋轉，讓她們張開的嘴裏流出了口水，無法好好說話。然後幾乎在同一時間，兩人想到了一件事。
——要是突然鬆手，後果應該會很慘吧？
就在下一秒，枇杷濕潤的手滑了出去，兩人牽著的手因此分開——
「嗚哇啊啊啊啊！」
枇杷當下往後飛了出去，背對著跌進泳池，激起一股比今天任何瞬間都還要高大的水柱。
朝野更慘，她穿著可愛的泳裝在遊泳池邊難看地摔了個四腳朝天，露出的皮膚嚴重擦傷，還「砰！」地撞上跳台，撞掉了兩顆搖搖欲墜的乳牙。看到滾落的牙齒，男生們莫名發出「哇、哇塞——！」的叫聲，鼓噪起來。
「喂！你們在做什麽？很危險啊！」
枇杷沒看到發生在朝野身上的慘劇。她自己的下場也沒好到哪裏去，鼻子灌進了一大堆水，淒慘地沉入池底，好不容易才「噗嘎……」一聲，像隻死掉的鯊魚般浮起。她忍不住在心裏想著——
（老師，既然要阻止，就請早一點……）
然而世事難料，兩人竟然因此玩上癮了。
她們麵對麵牽手拉著對方，將重心往後傾，盡情加速旋轉。兩人不停提升速度，握著彼此的手直到離心力的極限，然後再毀滅性地甩飛出去——那種速度感和刺激教人欲罷不能，別的遊戲絕對體會不到這種感覺。
旋轉著旋轉著，腦中變得一片空白，沒來由地想笑，還差點尿褲子。一旦體會過這種樂趣，就再也停不下來了。不可思議的是，就算跟其他朋友玩，也沒辦法像跟朝野玩時一樣全力加速。遊泳池邊偶然引發的旋轉事件，讓兩人體會到僅適合彼此的最棒玩法。
兩人發瘋似地對此成癮。一有空便會「要玩嗎？」「來玩吧！」地互相使眼色。不管是下課時間、放學後；在學校、公園、家裏、兒童館、圖書館前的草地；禮拜六，禮拜天，無時無刻都在玩……
朝野在那之後依然死都不肯進入遊泳池，但卻成了枇杷最要好的朋友。
交到枇杷這個朋友後，朝野總算自然地融入了群體和班級。隔年升上四年級，在大家的推舉下朝野當選班長，五年級連任班長，六年級則當上了學生會長。畢業紀念冊投票專欄的「人氣王」、「將來最可能出人頭地的人」、「最受歡迎的人」和「最可愛的人」全都由朝野奪得。順帶一提，枇杷得到的是「最可怕的人」第二名，第一和第三名都是和枇杷要好的女生。她們不禁感歎
「為什麽是我們？」，發現朝野嘻皮笑臉地看著自己哀歎的身影，三人喊著「那我就變可怕給你看！」，凶神惡煞地衝向她，朝野則大笑著逃跑，沒人追得上她的腳程。那是發生於小學謝師宴的事。
朝野的與眾不同漸漸轉變為醒目的美貌。而大家公認的「美式風格」其實隻是單純的「任性」，但那樣的個性在她升上國中交出傲人成績後，眾人便改以「獨特的資質」等讚美之詞來形容。
就算朝野看的方向和大家不同，也不再是問題，因為大家都會轉而注視她所看的方向。隨後，集中在她身上的目光慢慢變了。
不變的隻有枇杷是朝野摯友，且朝野也是枇杷摯友這個事實。她們一直都是彼此最好的朋友，不過這不代表她們不會吵架。
「我再也不跟你說話了。」
「枇杷！」
「我們絕交吧，就這樣，永遠不要再見。」
「等一下啦！」
枇杷迅速轉過身，準備就這麽邁步離去。她看也不看朝野一眼，隻想盡快離開，然而——
「枇杷！喂！我叫你等一下！」
她還來不及踏出一步，就被抓住了。不耐煩的情緒隨即達到最大值，她咂了下舌，用力甩開朝野從後麵抓住自己手肘的手，肩上背著的運動包因此滑落。課本、筆記本、講義、發回的考卷，還有沒關好的鉛筆盒內的物品，全都淩亂地滾到地板上。
朝野想幫忙把那些東西撿起來。
「……不要碰！」
枇杷尖銳的聲音讓她連忙收回手。
枇杷將雙手的拐杖靠在牆邊，一跳一跳地移動，在單腳裹著石膏的狀況下勉強蹲下身，把散亂一地的物品統統塞進包包裏。數學小考卷、單字本、自動鉛筆、橡皮擦和螢光筆……好多文具都是和朝野一起買的——要快點扔掉才行！全部！枇杷如此心想。
這時，兩人就讀國中三年級。
a班教室除了她們以外沒有其他人。放學後、空無一人的校舍裏，聽得見自操場傳來的社團活動吆喝聲。
朝野本來也要去網球社練習，雖然是考生，這時期退出還太早。但她卻賴著不走，拖拖拉拉地不肯離開枇杷身邊。
「你幹嘛那麽生氣？」
她不知所措地蹙起眉。朝野就連微傾著頭的樣子都有如偶像般閃閃發亮，可愛得讓人無法直視。
「……我真的會揍你喔？」
枇杷的火氣加倍，在心裏詛咒道：給我變醜！愈長愈胖，然後變得虎背熊腰！
「欸～！那我就揍回去！」
朝野的水靈大眼裏映著窗外晚霞鮮明的色彩。因為太過漂亮，看起來反而不像是眼睛。枇杷回望著那雙眨了眨的天空色眼眸，心想朝野的確是會揍回來的那種人，不過自己也會用拐杖戳她就是了。
大約一個禮拜前，枇杷的腳踝韌帶啪地斷裂。
她從六歲開始學跳芭蕾。事發當時，她正在舞台上排演至今為止最重要的角色。她在著地時不小心滑倒，舞台生涯就那樣結束了。結果她當然無法上台，醫生還說如果之後想繼續跳芭蕾，就得接受複健手術。盡管枇杷有那個意願，父母和芭蕾老師卻抱持不同想法。他們站在練習場附有橫竿的鏡麵左側——自己最喜歡的地方，勸她「現在是時候收手了」。
你並沒有足以成為職業舞者大放異彩的天分，而且最好避免在高中入學考前這麽重要的時期住院動手術。考慮到將來，現在正是結束的大好時機，所以你就放棄芭蕾吧。那樣正好。
——什麽叫「那樣正好」啊？
枇杷很喜歡芭蕾，希望可以永遠跳下去。她的夢想不是成為有名的職業舞者，而是一直跳芭蕾。總覺得跳舞時，自己仿佛置身於夢境般幸福。
被勸退的枇杷哭了，一切都在那一瞬間毀了。發出斷裂聲毀壞的不隻有韌帶，連同夢想也破滅了。
她在舞台上排演的角色真的是個要角，她一直很期待正式上場，可是現在已經不能跳了，她再也得不到那麽好的角色。
（就放棄吧，我要放棄芭蕾，反正他們也說『那樣正好』。）
她花了一個禮拜做出這個決定。這段期間，朝野一直很擔心悶悶不樂的枇杷，朝夕相伴等待她開口。
朝野的妹妹也跟著同一個老師學芭蕾，所以目睹了枇杷受傷的瞬間，還有她一邊哭泣一邊拚命冰敷無力且紅腫的腳的模樣。就連在橫竿前與老師說話，低頭流淚的樣子也被她撞見了。
想必朝野應該從妹妹那裏聽說了大致的經過。想到這裏，枇杷省略了細節，隻簡潔地告訴她結論。
「我不跳芭蕾了。」
朝野則是回應：
「為什麽？不可以。」
她這麽說道，幹脆利落又一副理所當然的樣子。貓熊？黑白兩色。番茄？蔬菜。明天？禮拜三。不跳芭蕾了？為什麽？不可以——她似乎完全不明白枇杷的意思和苦衷。
於是，枇杷再度將傷勢相當嚴重、放棄動手術、父母不準她繼續練習，還有原本就沒天分這些難以啟齒的事從頭解釋了一遍，不過——
「欸～？不行不行！怎麽可以這樣！那樣肯定不行啊！」
「……奇怪？難道你聽不懂日語？你果然是美國人嗎？」
「我聽得懂，但不可以的事情就是不可以——！因為你很喜歡芭蕾啊——！我就是知道嘛——！」
居然還給我「嘿嘿嘿——！」地笑。
枇杷當時真的有股衝動想痛扁那露出潔白整齊牙齒的臉龐，雖然她最後沒有動手，但她決定斷絕友誼關係。
枇杷重新背好包包，抓起柺杖走出教室。朝野依然糾纏不休，從後頭追到走廊。
「欸，枇杷，樓梯很危險的。包包我來拿吧。」
「……」
「欸欸，我在叫你耶。別生氣啦，我不想要你生氣。」
朝野向拄著拐杖、隻能一小步一小步下樓梯的枇杷伸出雙手。枇杷繼續無視她，好不容易才走到中間的平台。朝野繞到前麵攔住她的去路，想拿走快從枇杷肩膀滑落的包包。
「來！我們就此休戰！重物就給我拿吧！」
朝野硬是搶過了提手。
「你不要鬧了！」
就在枇杷用力揮開對方的那一瞬間，朝野失去平衡，接著一腳踩空，往後搖晃——
「哇啊啊！」
枇杷不由得放聲大叫，以為朝野會掉下去。
幸好，拜優秀的運動神經所賜，朝野盡管背對著樓梯差點跌下去，還是啪地一聲於千鈞一發之際抓住扶手。
「……哇，嚇我一跳，好險……！」
她有驚無險地穩住身，像隻猴子似地以單手斜掛在那裏，然後她使勁地以手撐起身體，僅僅兩步就回到了平台。
「……真的、不是開玩笑，剛才實在超～級危險喔？」
朝野步步逼上前來，美麗的容貌有如麵具般，這是她發火時的表情。因為五官端正，更顯得魄力十足，好可怕。枇杷當然不是故意的，她無意推她下去。還好她沒受傷，剛才全都是自己的錯。
可、可是——
「……是你太沒神經了嘛！」
枇杷也有自己的想法。朝野這樣不是很過分嗎？明明想跳卻再也跳不了，她卻說「不可以」，那是要我怎麽辦啊？自己明明不想放棄，可是卻不得不放棄。好不容易說服自己接受了，為什麽她要這麽簡單地否定我的努力？這樣我豈不是不知道該怎麽做才好了。
朝野沉默片刻之後開口說道：
「沒神經有什麽不對嗎？」
她逐步逼近枇杷，像隻聰明的貓頭一般偏著頭。拄著拐杖的枇杷無法後退
，朝野端正的美貌貼近至能夠感受到彼此呼吸的距離。
「我就是沒神經，你說得一點都沒錯。你可以把我當成沒有生命的物體，比如一麵鏡子。來，好好看著我。」
「……啊！」
「我覺得你還能跳，我知道枇杷喜歡跳舞，也很喜歡跳舞時的枇杷。這是映在鏡子裏的事實喔。看著這樣的我、這樣的自己，你有什麽感想？你隻知道生氣？隻會逃避嗎？」
她接著說道：
「枇杷要一直忠於自己才行。」
「喂！你幹嘛？」
拐杖不僅被搶走，還被她扔到牆腳去，令枇杷大吃一驚。朝野像道牆似地堵在她麵前，使得她無法過去拿。枇杷舉著用石膏固定的腳，惡狠狠地瞪著朝野。
「……剛才的確是我不對！我向你道歉！對不起！但是，你不可以這樣對待受傷的人吧！」
「可以啊，因為我沒神經嘛。你不敢麵對還想跳舞的心情，不敢認同自己，可是鏡子裏映出的就是你。不管是害怕、抱怨，還是做出決定的全都是你。跟任何人都沒有關係，沒有人可以介入。你想跳就跳啊，那樣一來鏡子裏的枇杷自然會跟著跳起舞來。你生氣的話鏡子裏的枇杷也會生氣，你害怕她也會害怕，就隻是這樣而已。」
朝野冷不防抓住枇杷的手臂，一把拉了過去，枇杷因此差點跌倒。朝野抓好她掙紮的雙手，再度拉扯她。這該不會是在報複剛才的意外吧？枇杷產生了從這裏被推下去的恐懼。就算哭著求饒，朝野也不會放過她吧。
「不要啦！很危險！」
枇杷拚命想要重新站穩身子，雙手在空中揮舞著，用背部肌肉撐起上半身。朝野趁機拉住她一隻手臂，讓她流暢地轉了一圈。
「你看？隻要慢慢來就做得到，你可以的，現在放棄還太早囉。」
「可以什麽？」
朝野又讓她轉了一圈，再轉一圈。
「看，你能跳嘛。這個叫什麽？那個很漂亮的……pi、pite……piro……」
「……你該不會是想說*pirouette吧？」（譯注：腳尖旋轉。）
「對，就是那個。你看，你做得到哦。」
朝野再次拉起她的手，試著讓她不便的身體旋轉。枇杷心想，你在說什麽啊笨蛋！不隻用想的，她還開口罵了出來。這充其量隻是緩慢地亂踢亂蹬而已。
「pirouette才不是這樣！要將身體軸心更往上提……」
枇杷在腦海中想像的瞬間，被石膏固定住的腳自然地準備以單腳腳尖站立，反射性伸直的腳踝陣陣發疼，但很快就抬到了膝蓋的高度。輕輕舉起的手仿佛忘記重量似地，伸向空氣間的縫隙，然後她合攏肩胛骨，有如被鋼絲吊起般抬起頭，再踮起那隻穿著室內鞋的腳跟——枇杷輕巧地轉了一圈，隻用單腳旋轉。
那一瞬間，她感受到接觸肌膚的空氣在身體周圍輕盈流動。她在跳舞，現在正在跳舞，同時她也感覺到幻想中的芭蕾舞裙慢了一拍才輕柔落下。一股無比幸福的感覺湧上，蔓延到身體每個角落。然而，裹著石膏的腳無法著地，枇杷差點就要跌倒——
「嘿！」
朝野穩穩地接住了她。
晚霞的光芒也照進了樓梯平台，在極近距離下看到的朝野眼陣又映入了鮮明的色彩，閃爍著晶瑩澄澈且強烈的光芒。朝野露出笑容，凝視著枇杷。
「你看？你做到了。」
「……真的，我做到了。」
「隻要兩人聯手，什麽事都做得到呢。有一天我們或許會成為最強搭檔？變得所向無敵？」
「……我們時候要跟別人戰鬥啦？」
「對手是誰都沒關係，沒有人能贏過我們的！絕對！我們要永遠在一起喔，永遠、永——遠在一起！我們之後會交男朋友、長大成人、結婚、生小孩、出人頭地變得有權有勢，然後自由自在地旅居世界各地！但是，不管什麽時候，我們都要在一起！枇杷也是這麽想的吧？」
眼神堅定不移的朝野嘿嘿傻笑著，因此枇杷也忍不住笑了起來。她心想著我大概沒辦法像你一樣出人頭地，卻忍不住笑意，怎麽樣也說不出口。朝野見狀，美麗臉龐上的笑容更加燦爛了。
「嘿嘿——！果然如我所說吧！慢慢來就好，繼續跳舞吧！」
朝野誇張地行了個禮，牢牢握住枇杷的一隻手。她抓住枇杷製服連身裙側麵，幫忙支撐她的身體。
（什麽嘛，早知道從一開始就麻煩朝野了。）
了解到這點的瞬間，枇杷神奇地取回全身的平衡，仿佛某種力量輕地將她抬起似地，體重好像也變輕了。隻要朝野陪在她身邊，幫她支撐搖晃的身體，或許就連地球的重力都能拋至腦後。
枇杷無聲地將指尖緩緩伸向空中，以中指輕觸遙遠時空的另一端。
呈現美麗的一麵，讓我們——錦戶枇杷和清瀨朝野，看起來比這世上的任何事物都要美麗，而且變得更加強大。
枇杷抬起下顎，將體重靠往交給朝野的那隻手上。有如被吊起一般，不屬於這個世界的完美*arabesque……到底會是什麽樣子呢？（編注：古典芭蕾的基本舞姿之一，單腳站立，另一腳往後伸直。）
裹著石膏的腳沒辦法伸直，但她還是盡量挺直背脊讓腳往後抬高，勉強以室內鞋當成足尖鞋站起。
那短短的數秒宛如永恒。
朝野專注於支撐枇杷的身體，讓她忘卻所有的重量。枇杷心裏隻覺得好想快點往上跳。
她之前因為著地受了這麽嚴重的傷，還以為自己再也不敢跳了，可是現在卻想跳得不得了。她想跳得比誰都還要高、還要輕盈。就算再次跌倒也無所謂。隻要朝野在，一切都無所謂。哭也沒關係，相信永遠都會平安無事。
「……對不起，朝野。」
「算了啦，我不介意。」
「我決定不怨天尤人了。我想要再努力看看，我想繼續跳舞，也無法放棄。」
「對啊，我就知道你哪裏都沒壞。隻要沒壞掉，就能一直跳下去喔。」
「說絕交是騙你的，要怎樣你才會忘記？」
「我已經忘了啦……那麽，偶爾就好，你能不能為了我而跳？讓我也成為你團團旋轉的世界的一部分。」
朝野和枇杷由於某種奇妙的緣分，從小學三年級相遇後到國中畢業都一直被分在同班。
即使優秀的朝野在高中入學考後與自己升上了不同高中，兩人依舊是朋友。就算朝野交了一個就讀同一所高中的男朋友，枇杷為了自己支付芭蕾舞學費而開始打工賺錢；就算彼此交到其他朋友，進入不同大學，即使成年之後，她們還是一樣要好，兩人之間的友誼一點都沒變。回想起來，還真是一段好長的歲月。枇杷和朝野一同在這個市鎮裏共度了一段時光。
「我一輩子都不會遊泳也沒關係。因為我溺水時，枇杷一定會來救我。」
朝野在成年之後曾經這麽說過。某次她們在閑聊時，朝野不知不覺便談到了這個話題。
「而且，我不會遊泳都要怪你造成的心理創傷？所以你有責任要救我。」
枇杷笑著以一句「那算什麽啊」帶過。不過從朝野的神色看來，她似乎不是在開玩笑。
當時枇杷雖然沒有說出口，但她也堅信——就算不能跳舞了，朝野也會支撐自己。她打從心底這麽相信，有段時間她都相信著兩人能一起這樣走下去。
***
枇杷一次又一次地回答：
「我朋友等一下會來，所以是兩個人。」
枇杷口中的朋友，指的就是清瀨朝野。
***
「枇杷
，讓你久等了。」
清亮的嗓音從頭頂傳來。她沒抬頭，隻是「嗯——」地應了一聲。
枇杷和朝野約好在家庭餐廳碰麵。她今天還帶了筆電過來，不過電腦狀況有點奇怪，從剛才開始就跑得很慢，開著的word檔也當掉了。
她試著重新啟動，手指在觸控麵板上滑動著。
「怎麽這麽慢啊欸欸？」
枇杷發出了意料之外的叫聲。
因為，過了約定時間許久才姍姍來遲的朋友，那張熟悉的美貌出現了變異，令枇杷一時無言以對。
「……」
「……」
朝野什麽都沒說，兩人默默對望了好一會兒。該笑嗎？還是不能笑？事態的嚴重性實在難以評估。
「那、那是什麽啦……你在幹嘛啊？噗哈哈！」
結果，實在是太好笑了，枇杷忍不住指著朝野的臉，捧腹大笑。一般人看到應該都會笑吧？
「對不起。」
可是，在包廂座對麵坐下的朝野完全沒笑，垂下眉毛，一臉非常過意不去的樣子。
她那對柳眉的正中央畫了個又黑又圓、直徑有兩公分大的塗鴉。以佛像來比喻的話，就是白毫。應該說簡直就像顆大黑痣。也有如給殺手貓準用的記號——「欸、啊，是的！隻要打這裏就必死無疑！」那份突兀感讓人難以忽視，要強忍住笑意實在很困難。
「對不起喔，我遲到這麽久……」
「不不，不是遲到的問題！是臉啦！你的額頭！到底是怎麽回事？發生什麽事了？呃……奇怪？」
枇杷注意到應該正在關機的電腦無預警地出現異狀，發出「滋」一聲後，畫麵瞬間變成全藍。
「慘了，狀況有點不妙。」
然後電腦突然就關掉了。沒辦法，隻好從安全模式重新啟動，再正常關機了。
「怎麽了？電腦出問題嗎？」
「嗯，剛才突然變得有些奇怪。」
枇杷將電腦從桌麵移到座位旁。現在不是管電腦的時候，她重新打量朝野的臉，再次「……嗯哈哈！」地笑了起來。電腦出狀況不重要，她現在更想聽聽那張臉是怎麽回事。然而——
「對不起，都是我害的。」
「什麽？」
「電腦是被我連累的啦，因為我現在被破壞神給盯上了。」
朝野低下頭，沉重地吐出這句莫名其妙的話。她的語氣聽起來不像是在開玩笑，可是眉心那顆漆黑的圓點讓一切看起來就是個笑話。
「不過沒想到連枇杷的東西都會遭殃，我也有點嚇——啊！」
「啊！抱歉，不小心就——」
枇杷忍不住對著朝野眉心的黑點，用手指用力彈了一下。「……很痛欸！幹嘛啦？」
「不是啦，因為你在胡言亂語，我想說按下那個開關或許就會恢複正常。」
「不是啦！這不是開關，枇杷……！」
「啊，是嗎？我還以為——」
「這是破壞神造成的！」
「你從剛才開始就一直在說的破壞神到底是什麽？」
「……嗯，對。」
朝野神情緊張地指向枇杷。
「就是那個，我就是想談那件事。問得好，那我就說給你聽。聽好了，所謂的破壞神，就是一個正在攻擊我，極為殘酷又不可思議的——」
「啊、等一下！」
「啊嗚！」
枇杷又忍不住朝著對方額頭上的黑點彈了下去，啪的一聲，連她自己都覺得這一彈強勁又有力。朝野按著眉心疼痛不已。都怪那個目標太剛好了，不管是位置還是大小。
「……好、痛……給我等一下……！未免太奇怪了吧？為什麽會這麽痛？你的指甲該不會是鋼鐵化了吧？」
朝野抓住枇杷的手，像要檢查似地摸著她的手指。
「沒有沒有，我隻是沒拿捏好力道而已。」
「討厭！動作輕一點啦！」
「好好，知道了，是我不對。都這麽大了不要大聲喧嘩，這裏可不是美國。」
「不管是在美國還是哪裏，我都會因為好友彈額頭的破壞力大叫好嗎！」
「哇——你好吵——」
枇杷笑著揮開大呼小叫的朝野的手，幫她將桌上的菜單打開。
「來吧，聊天前先點些東西。你要點什麽？我隻點了飲料吧。」
「……我也那樣就好。」
朝野露骨地警戒著枇杷的動作，一邊按下桌旁的按鈕。
服務生很快就過來了。
「我要飲料吧。」
「請問是一份嗎？」
「對，一份飲料吧。」
「……啊。好的。」
服務生笑眯眯地行禮之後，拿著點菜單離開了。朝野一手壓著劉海遮住額頭，一邊說道：
「枇杷要喝什麽？」
朝野似乎打算去拿飲料。聽到枇杷回答「我還不用」，她便起身踏著輕快的步伐獨自走向飲料吧台區。
朝野穿著軟木鞋底的涼鞋，綁在纖細腳踝上的細鞋帶非常可愛。
她踩著那雙可愛涼鞋，每走一步，滾著荷葉邊的裙擺便輕飄飄地隨之揚起，可以虧見筆直的長腿膝上相當高的部分。
朝野一手拿著裝入冰塊的杯子，似乎正在猶豫該喝什麽才好。每當她微微傾身，一頭直發便在背後柔順地散開，仿佛能聽兌「沙沙」聲響，在白色燈光的照明下反射出耀眼的光芒。
飲料吧附近坐了一群年輕的男性客人，全都不約而同地看著朝野。隻見他們分毫不差地隨著朝野身體傾斜的角度搖擺，那幅景象十分有趣。
注視著朝野的不隻有他們，幾個貌似高中生的女孩也指著朝野竊竊私語；獨自用餐的老爺爺以熱情的眼神緊盯著她；看起來像女強人的女上班族翻閱著厚重的筆記本，從剛才開始就時不時會偷瞄她。
每個看到朝野的人全都露出驚訝的表情，忍不住再次仔細端詳她的容貌。
這不是什麽值得大驚小怪的景象，從以前就屢見不鮮。相較之下，枇杷則是一副擺明就是在地人的愚蠢打扮——她將頭發隨意紮成一束，穿著鳳梨圖案的黃色夏威夷衫搭配磨損的牛仔短褲。枇杷手撐著臉頰，以眼神守護著美得有如公主的朋友。
朝野太過突出。她美麗而耀眼，讓世人無法視若無睹。
「檸檬沒了。」
朝野一手拿著冰紅茶，有些不悅地回到座位。那張臉在枇杷眼中是那麽清新動人，賞心悅目。無論是閃耀著珍珠光澤的細致妝容，或是垂落的長直黑發，都隻能用超凡脫俗來形容。
正因清瀨朝野如此美麗，眉心那顆愚蠢的黑點才會更顯得驚心動魄。
「哈哈哈！」
枇杷指著那裏，再次不客氣地笑出聲來。朝野生氣地癟起嘴說：
「……算了，想笑就笑吧，可是不準你再彈額頭喔。」
「不會啦不會啦，對不起。不過啊，那到底是怎麽回事？」
喝了一口冰紅茶後，朝野輕輕抬起纖長的睫毛，故弄玄虛地轉動眼眸，正麵對上枇杷的視線。
「所以說——是破壞神啊，我剛才不是說了嗎？」
她語帶嚴肅地低語。
「破壞神不是蓋的，真的不容小覷。」
「破壞神不是蓋的？不容小覷？」
「你正經一點啦。」
朝野向前傾，胸口壓到桌緣，美麗的臉龐湊得更近了。她的臉上絲毫沒有開玩笑的意思，跟她鬧著玩的枇杷見狀不禁閉上嘴巴。
「……噢。」
「來到這裏之前，我的額頭發生了非常可怕的事……
」
朝野一臉正經地說起事情的始末。
與枇杷約在餐廳碰麵的朝野出門前有些匆忙，因為急著化妝，結果在畫眼線時出了點意外——她不小心將眼線斜撇到眉心去了。就在她「啊！」地驚呼一聲時，又糊裏糊塗地撇了另一條線上去，使兩條黑線交叉。看到叉叉記號，朝野感受到了某種非常不祥的預兆。
（討厭！怎麽是叉叉！真的好討厭！太不吉利了！對、對了，隻要在這裏稍微補上一筆……！）
「啊，我知道了。」
枇杷忍不住插嘴。
「因為討厭叉叉，所以你就加上一條線，將它畫成米字了對吧？」
「不，不是啦，我成功地寫了一個『肉』字。」
枇杷不禁「噗嗬！」一聲噴出了口中的冰咖啡。再怎麽說都太蠢了吧？不會補太多劃了嗎？何況還是「肉」字，感覺叉叉還好上一百倍。
「就是這樣，我自己在額頭寫上了肉字之後，總算暫時平靜下來了。」
那樣還能平靜下來也是滿厲害的。
「我看著鏡子笑了笑，準備用卸妝液把它擦掉。可是，不論我再怎麽拚命擦都卸不掉。我不禁納悶為什麽會這樣？於是便仔細檢查了眼線筆，才發現那竟然是細的油性簽字筆。」
「……噗哈！」
枇杷不小心嗆到，根本顧不得取笑她。
「咳！咳、咳！咳咳咳咳咳咳……」
「喂，枇杷，你還好吧？」
枇杷心想，我才想問你「還好吧」，無奈她咳得太厲害，完全無法說話。
「嗯，也是啦……這件事果然會讓人吃驚得嗆到吧。我當下也超驚訝的。」
「不要把我跟你混為一談。」雖然枇杷很想這麽說，但是她還無法開口。
「我著急得不得了，一陣手足無措。認真地想著『不管怎樣，肉！隻有肉不行……！』實在是別無選擇，我才狠下心整個塗黑，結果就變成這樣了……」
朝野以雙手遮住眉心，然後再說著「啪～～」地掀開。聽完事情的經緯後，那個黑色記號看起來更是愚蠢至極。
枇杷突然有些疲憊。
「……是喔……！」
總算停止了咳嗽，枇杷靠向椅背癱坐在椅子上。
「什麽『是喔』，你的反應未免太冷淡了吧？」
「這件事為什麽跟破壞神有關啊？破壞神的因素是從哪裏冒出來的？」
「因為這種事絕對不可能發生吧？誰會把油性筆放在化妝包裏啊？不可能嘛。所以怎麽想都不是我的錯，肯定是受到試圖毀滅我的勢力的偉大意誌……換句話說，就是破壞神幹的好事。」
「不對，是你太白癡了。」
「才、才不是呢！我不是白癡！枇杷好過分喔！」
「才沒有什麽破壞神咧。」
「有！絕對有！有就是有！我就是知道！因為最近我真的運氣很差，諸事不順，做什麽都失敗……呀——」
朝野突然叫了一聲，不知道發生什麽事而往她看去的枇杷嚇了一跳。隻見朝野的白色針織衫胸口出現一條鮮豔的橘色橫線，而且沾到的範圍相當大。
「那是什麽？什麽時候沾到的？」
「不知道不知道，討厭啦這是什麽……呃，天啊——我知道了——是桌子……」
朝野嚷嚷著，將原本抓住桌緣的手心秀給枇杷看。她一看到便反射性地大叫「好髒！」，接著往後躲開。
朝野手上被黏呼呼的橘色油脂弄髒了。大概是坐在這裏的前一組客人弄髒後沒有清理吧。不是茄汁類的意大利麵，就是漢堡排的多蜜醬汁吧。朝野剛才為了和枇杷說話而往前靠，所以胸口才會碰到桌緣。
「先擦掉再說！」
「啊啊沒救了啦，針織衫全毀了！人家很喜歡的說……」
「比起絕望，先去洗手間把手洗一洗！」
就在兩人手忙腳亂時
「久等了——！兩位點的餐都到齊了！請慢用——！」
服務生帶著爽朗的笑容現身，在桌上留下一盤熱騰騰的料理後便轉身離去。枇杷本來想跟服務生反應桌子的髒汙，可是那道料理的出現讓她訝異得發出「欸？」的一聲，分散了注意力。
「為、為什麽？怎麽回事，我們什麽都沒點吧？」
「……」
朝野抓起留下的帳單，打開來看。
「……*焗烤燴飯……！」（編注：飲料吧drink bar，與媚烤燴飯doria音近。）
說完便直接趴到桌上。
「因為我說了兩次飲料吧，所以店員聽錯了……！」
變成那種姿勢的話——
「朝野！不行！衣服！」
「喔哇啊啊，對喔！」
剛才的汙痕更加黏答答地沾到衣服上，朝野活像個彈簧壞掉的玩具般跳了起來，就那麽倒在沙發上。因為驚嚇過度，她像是死掉似地動也不動。
「……喂，你……你還好吧……？」
枇杷戰戰兢兢地向她出聲搭話。
「……算了。」
朝野搖搖晃晃地起身，抬起畫著黑色記號的臉龐。不曉得她為什麽突然釋懷了，隻見她以濕紙巾粗魯地擦掉沾在手上的油。
「算了！我要吃煽烤燴飯！」
她一手緊握湯匙，將它像變身道具一樣高高舉起。
「不用那麽自暴自棄吧。跟店員說是他誤會了，請他取消點單啦。」
「沒關係！反正都送來了！與其讓他們倒掉，不如我把它吃掉！夠了！可惡的破壞神！我要開動了！可惡、可惡！你是想讓我變胖吧！竟然給我來這招！可惡！可惡！啊啊！說了這麽多不過其實還滿好吃的！我喜歡白醬！我喜歡起司！太棒了！破壞神有夠差勁的！」
朝野用湯匙不停將煽烤燴飯往嘴裏送，一邊苦著臉抱怨，有如被處以喂毒之刑。
「嗚～真好吃！停不下來了！不要，誰來阻止我啊——！拯救我脫離破壞神的魔掌——！」
「既然那麽討厭就別吃啦！」
「即使如此還是想吃，這就是破壞神的恐怖之處啊——！你看，我就說有吧？你現在體會到了吧？拜托！誰快來救救我！來人啊！」
朝野一口接著一口地吃著燴飯，一邊嚷嚷著不明所以的話，使得枇杷不禁擔心起來。
（她一定是……壓力太大吧……）
雖然她不打算理會破壞神之說這種蠢話，但枇杷也知道朝野最近的狀況不是很好。
事實上，今天兩人會約在家庭餐廳見麵，也是因為朝野傳來了sos簡訊。
『怎麽辦，昴不肯原諒我。我好難過，都不知道該怎麽辦才好了。救我，枇杷。』
後麵還附帶流淚的表情符號。
你說什麽我都會聽，約在老地方碰麵吧——如此這般，她們說好今天在這裏見麵。
然而，依約現身的朝野眉心畫著愚蠢的黑圓點，而且看上去還挺有精神的，所以枇杷也努力以平常心對她。
（果然……她不太有精神啊……）
朝野穿著髒衣服，大口吃著根本沒點的燭烤燴飯，有些淚眼汪汪，感覺隨時都可能哭出來。
（那家夥也真是的……朝野的任性和隨心所欲又不是現在才開始，而且她都這麽後悔了，為何不原諒她呢？比朝野還好的女孩子可是很難遇到的哦？那家夥到底懂不懂啊。）
所謂的「那家夥」，指的是昴。
直接稱他為昴，讓人以為兩人很熟似的，但其實枇杷一次也沒見過那家夥。他是朝野的男朋友——不，現在是「前」男友了。
朝野和昴是高中
同學，一年級時開始交往，大約在三個月前分手，因此朝野這陣子總是很沒精神。
在某次常有的爭吵後，朝野因一時衝動而提出分手，枇杷曾聽她這麽說過。之後他們真的就這樣分手了，嚇到的人反而是朝野，希望複合的也是朝野。她好幾次哭著說，她當時認為昴應該不想分手，所以才會把分手當成最後手段好控製一切，不過這都隻是自己的一廂情願。
她不僅在枇杷麵前哭了，獨處的時候肯定哭得更慘。一直哭一直哭一直哭一直哭一直哭，邊哭邊苦苦哀求卻還是無法獲得原諒，就這麽拖到現在。
世上八成隻有一個人不會原諒這麽可愛的朝野，而那個人偏偏就是她喜歡的對象，枇杷覺得朝野好可憐。
「……喂，枇杷。」
朝野從燴飯上抬起頭，頂著黑圓點喚道。
「嗯，什麽事？」
也許是心理作用，她覺得自己的語氣好像比平常溫柔許多。
「吃完以後，我有件事想拜托你，可以嗎？」
「好啊，怎麽了？」
「……我傳了封很長的簡訊給昴，從他的回信看來他好像更生氣了。」
「唉——唉……」
「我希望你也看看那封簡訊，然後再跟我一起想要怎麽回好不好？我一個人的話，會愈想愈鑽牛角尖，快要喘不過氣了。」
「這樣啊。我知道了，那等一下我們一起想吧。」
「嗯……唉，太好了，枇杷願意聽我訴苦，真的幫了我很大的忙……」
朝野這麽說完後，一手拿著湯匙對她露出微笑。那笑臉莫名平靜，而且非常美麗，隻不過兩眼看起來有點無神。
說真的，枇杷不曉得朝野在看哪裏，而且她的嘴角還大剌剌地沾著白醬。
枇杷碰了碰自己的嘴唇，告訴她：
「那裏沾到了。」
「咦？」
「……不要用手，用紙擦啦，又不是小孩……」
「怎麽樣？擦掉了嗎？」
朝野用紙巾擦拭嘴角，突然「嘿嘿」地笑出聲。
「還嘿嘿咧，裝什麽可愛。」
「嘿嘿，我最近在想啊，小時候其實滿幸福的，你不這麽覺得嗎？」
「……幹嘛沒頭沒腦地說這種話。」；
「好想回到小時候喔。跟你相約一起上學，一起念書，一起玩……還有做自然科學實驗、工藝啦，團體跳繩比賽之類的。」
「你盡是想些美好的回憶耶？寒冬的長跑、大熱天的運動會練習，還有營養午餐怎麽吃都吃不完的惡心通心麵。那些討厭的事你都忘得一幹二淨了。還有遊泳池也是啊，老師一～～直念你喔。」
「啊，對喔，還有那件事……啊，不過遊泳池也有一個開心的回憶喔。你記得嗎？那大概是我們第一次說話。我們不停轉圈圈還跌得超慘的，後來就迷上那個遊戲了。」
「嗯，對啊，我記得。」
「結果之後被禁止了呢。因為太危險而出事，你還因此小指骨折。」
「對對，在那之前你還肩膀脫臼。是說玩到脫臼實在有點……不過骨折的我也半斤八兩啦，那種遊戲當然會被禁止了。」
「呐……總覺得我們兩個超白癡的，竟然玩到受了那麽重的傷。」
「嗯，真的很白癡。我的左手小指到現在還有點彎呢。」
「可是啊，你不會好奇現在玩的話會怎麽樣嗎？」
「你說會怎麽樣，是指？」
「我們的體重比當時重，而且我因為打網球增強了腳力，大概可以轉得更快。」
「喔，要玩嗎？我隨時都可以奉陪哦？不然現在就去那邊的停車場……」
「慢著慢著！不要不要！騙你的啦，對不起，我是開玩笑的！」
朝野笑著用力搖頭。
「現在受傷可不是鬧著玩的！我們已經不是小孩子了嘛。何況我還被破壞神附身了，不曉得會摔得多慘。啊，對了，說到破壞神，還不隻有額頭的事——」
「欸！喂！又～要回到這個話題嗎？」
枇杷不希望朝野好不容易展露的笑容消失，故意誇張地露出受不了的表情。她不想再看到朝野像剛才那樣一臉悶悶不樂，希望她能夠一直保持笑臉。
「別再提那個了啦。」
「可是，你聽我說嘛，就是啊——」
「好了！話題到此結束，菜單給我。」
「可是枇杷，上次真的也——」
「看你吃燴飯，害我也想吃點東西了，叫個甜點來吃吧？」
「可是——」
「再說下去我就不陪你商量簡訊的事囉。」
「……」
枇杷原本打算如果朝野再說下去就要離席倒杯飲料，結果她就那樣垂下目光，沒再開口，繼續將燴飯送進嘴裏。
「很好，笑一個，朝野！」
「……嘿嘿！」
她開玩笑地擠出個不自然的笑容。枇杷當時覺得那樣就足夠了。
***
結果，桌上「另一人份」的冰水和濕紙巾動都沒動過，就那樣擺在原位。
枇杷離開位子，付清一人份的錢，對著麵熟的服務生輕輕點頭致意。今天她也做了莫名其妙的事，真對不起。
她推開玻璃門，外麵已是一片漆黑的深夜。她走出店門，忽然想到——
破壞神的事。
早知道就好好聽她說了，自己應該認真聽的。那時自己怎麽會強迫朝野閉嘴，還認為「那樣就足夠了」呢？
轉呀轉，在夢裏不停旋轉—— 結果是自己放開了拉著的手，將對方一個人扔在連方位都不曉得的地方。自己對朝野做了那種事，就算後悔也來不及了。換作是朝野，她絕對不會這樣對待自己。朝野一定會穩穩地撐著自己，永遠不鬆開牽著的手。直到自己能再次轉圈跳舞為止，她都會一直陪在自己身邊，等待自己願意重新跳躍的那一刻。
自己沒辦法和朝野一樣，沒辦法像朝野幫自己一樣為她做些什麽。
朝野明明不願意。
明明說她不想旋轉的。
***
八月十七號到了。
這一天終於來了。
照片還沒拿回來，也完全找不到那家夥。能在今天結束前解決嗎？
「枇杷，幫我準備一下筷子等餐具。」
「嗯——」
腳踏車前麵的籃子底下要是有長槍之類的東西就好了……枇杷相當具體地進行反社會想像。而且最好是金屬、圓錐狀的鋒利武器。
這樣一來，如果今晚能順利找到犯人，就可以降低讓他跑掉的可能性了。枇杷的捕捉想像生動地從「輾過去」變成「捅下去」。
「枇杷？」
「……嗯——」
「喂，幫忙拿一下啦。」
櫻桃手上拿著長筷，穿著*marimekko的圍裙，低頭俯視躺在沙發前的地板上輸入「金屬」「取得」「方法」「自行」「長槍」「加工」等關鍵字進行檢索的枇杷。（編注：芬蘭的生活雜貨品牌，以繽紛的花紋聞名。）
「你有在聽嗎？」
「有啦，聽到了，我去拿。」
枇杷起身將全家人份的筷子和筷架從廚房拿到餐桌上，隻有身體乖乖照辦，腦中盡想著今晚的事。無論如何都要在今晚從那個變態手裏拿回被搶的照片。在今天結束以前，絕對要拿回來。
「小碟子也拜托囉。」
「嗯——」
四個一組的碟子上畫著日本的四季風景。父親用的是夏季，母親是秋季，哥哥是冬季，櫻桃是春季。隻有枇杷用的不成套，是個內側光
滑，外側粗糙的樸素器皿。
枇杷的碟子原本也是屬於某組當中的一個，不過其他三個已經沒在用了。父親之前用的碟子如今變成玄關的鑰匙盤，母親的成了廁所肥皂盤，哥哥的則是窗邊的盆栽裝飾。隻有枇杷固執地繼續將它當成小碟子使用。
其實，枇杷的碟子在幾天前掉進水槽破掉了，但*鬆岡修造的熱血勸說——「破了就要丟掉嗎？用瘋狂瞬間膠黏看看吧！不行不行不行不行不行，不要丟掉！」在她心中騷動著，於是她將碎片搜集起來試著黏接回去。因為這樣，即使滿身瘡痍，這家夥仍獨自堅守著原本的崗位。（編注：日本前網球選手，以熱血的發言在網路上竄紅。）
她準備和其他器皿疊在一起端去餐桌時——
「哇，那個已經到極限了吧？」
用上所有爐子，正在煮著各種料理的櫻桃看到後這麽表示。
「還能用啦，這個就好。」
「可是，那樣不會漏嗎？」
「……是會漏，不過沒關係。」
「你真頑固耶。」
枇杷一邊思考關於長槍和變態的種種，一邊迅速將家人的餐具在桌上擺好。靠門的桌邊內側是枇杷從小的固定座位，不過現在成了櫻桃的位子。哥哥和櫻桃這對夫妻親密地坐在一邊，與雙親麵對麵而坐。至於仍在待業中的枇杷則是坐在主位上。
櫻桃雙手捧著一個大盤子來到桌邊。
「你看你看，今天是『枇杷egg』喔——」
「啊，為什麽？好豐盛喔。」
盤子上整齊擺著對半切成鋸齒狀的水煮蛋——這道前菜的做法是先將蛋白和蛋黃分離，再用拌有火腿的美乃滋複原，最後撒上荷蘭芹裝飾。櫻桃第一次做這道菜時，枇杷相當中意，所以從那時起，錦戶家便稱之為「枇杷egg」。
「哼哼，這其實不怎麽費工夫呢。枇杷喜歡吃對吧？」
「嗯……」
喜歡歸喜歡，可是枇杷有比晚餐菜色更放不下心、更重大的事情需要思考。她正處於能否找到變態、逮住他，再把被搶的東西奪回來的關鍵時刻。
「咦？你的反應怎麽這麽平淡？」
「呀，好高興喔，我超喜歡的。」
「對吧！今晚我想讓你開心，做了很多好菜！主菜是照燒雞肉！還有大碗的茶碗蒸喔！再來是酪梨、花椰菜和葡萄柚做成的沙拉。以及香烤醋漬白蔥和放入整顆番茄的味噌湯～！怎麽樣怎麽樣？」
「……呃……是說，為什麽啊？」
櫻桃列出的全是枇杷喜歡的菜。不過，記得以前她曾說過一餐最多隻能有一道蛋料理，現在卻破例推翻了這個主張。今天又不是枇杷生日，也不是什麽特別的節日啊。
「沒為什麽呀。偶爾這樣也不錯啊！」
「是很好啦……對了，爸爸他們呢？怎麽都不在？」
枇杷在自己那間熱得像三溫暖的房裏打混摸魚的期間，原本應該在家的父母不知到哪去了。
「聽說去咖啡廳了，媽媽和希有為也一起。」
「嗄？咖啡廳？都快到晚餐時間了耶。他們留你在家煮飯？」
「我想差不多就快回來了。」
「這樣不會很奇怪嗎？」
「沒關係沒關係，親子間有時候也會想好好聊聊嘛。」
看著一句怨言也沒有，手腳利落地忙來忙去的大嫂身影，枇杷忽然同情起她來。她慢慢走近對方，像個背後靈一樣站在櫻桃身後，不站在旁邊是因為考慮到可能妨礙她做菜。櫻桃可能是對突然貼到自己背後的小姑行為感到困惑，僵硬地轉過頭來問「怎、怎麽啦？」。枇杷露出門牙展現燦爛笑容，這是她表達親愛之情的方式。
「假如你跟我們家有什麽不和的話，我會站在你這邊唷。」
「啊哈哈，你怎麽突然這麽說，雖然我很高興你有這份心，不過我們沒什麽不和喔。」
「我是說萬一啦，假使有天發生這種事的話。櫻桃像這樣跟我們住在一起，幫我們煮飯，其實我還滿開心的。就算並非永久，我還是覺得這樣挺不錯的。而且老實說，你煮的飯比媽媽做的還好吃。」
「……唉呀……聽你這麽說，真的不枉費我煮這麽多你愛吃的菜了……」
「你想留多久就留吧，我完全不介意喔。」
「啊，真的嗎～？」
「真的真的。」
這時，電鍋正好響起悠然的旋律。
「喔，飯煮好了。」
枇杷拿出五人份的飯碗，同時玄關傳來了聲響。爸媽他們似乎從咖啡廳之類的地方回來了。
結束不知為何充斥著枇杷愛吃的菜色的晚餐後，錦戶家的餐桌上隻留下了清空的碗盤。
枇杷想盡快讓家人就寢，於是比平常更迅速地要把碗盤收到水槽。隻要在餐後泡個茶，同時宣布「盤子我來洗」，全家團聚的時光便會就此結束。爸媽會回到寢室，哥哥和大嫂也會回二樓的房間去才對。
然而——
「枇杷，不用急著收，你先過來這裏坐下吧？」
哥哥咚咚地敲了敲桌子邊緣。
枇杷直覺氣氛不妙，幹脆地回答：「我拒絕！」，準備把疊好的碗盤端到廚房，不料t恤下擺卻被哥哥一把抓住，套著運動褲的屁股就這樣坐回椅子上。
「聽話，坐下就對了。」
「啊？幹嘛？t恤都被你扯壞了喔？」
「……你今天晚上還穿著十年前小田原阿姨送的澳洲紀念品呢。」
「啊？對啊，那又怎樣？」
枇杷穿著的l號t恤，正麵印有一隻眼神凶惡的無尾熊，配色宛如色盲檢查表。衣服洗了無數次後，眼瞼描線和黑眼珠部分的輪廓剝落，造成原本可愛的臉出現設計上不該有的犀利眼神。哥哥一臉感慨地盯著衣服看的視線前所未有地煩人，而且總覺得有股不祥的預感。這家夥平常明明不太愛說話，為什麽偏偏選在今天找我談話？枇杷回望親哥哥的眼神不自覺地變得跟胸前的無尾熊一樣。
這時，坐在對麵的櫻桃說了句「我去泡茶」準備起身，卻被母親以一句「我來泡」給製止了。「不不，我來。」「不不不，讓我來。」「不不不不，還是我來吧。」——兩人就這麽開始了小短劇般的你來我往。如果枇杷此刻自告奮勇說「那我來吧」，是否會變成類似*駝鳥俱樂部的搞笑橋段「有請。」「有請。」呢？當她想試試看時——（編注：日本的搞笑藝人三人組，其中一個搞笑段子便是互相推辭禮讓。）
「茶就麻煩媽媽泡吧……」
父親一句話便輕易化解了膠著狀態。櫻桃靜靜地重新在位子上坐好，母親則朝著廚房走去。
搞什麽啊，枇杷忍不住心想。怎樣都好，你們快睡吧，大家都趕緊去睡吧。她得盡快去抓那個變態才行。
因為受不了別於平時的氣氛，枇杷拿起遙控器，不停切換自己根本不想看的電視頻道。
「……給我。」
「什麽？」
「給我就對了。」
哥哥從旁搶走遙控器，關掉電視，餐廳裏頓時充滿異常尷尬的寂靜。
「到底怎麽回事？氣氛超奇怪的，這是……欸，難道錦戶診所倒了……？」
沒倒沒倒——父親和哥哥一起搖頭。
「……啊……那該不會是……誰出差錯了？醫療疏失之類的？巨額賠償？」
沒有人出錯，別說這麽不吉利的話——這次回答的是端著放了五人份茶杯和茶壺的托盤回到餐廳的母親。既然如此——
「……離婚？」
枇杷直截了當地指向哥哥。
「為什麽啊！」
「外遇…
…」
「白癡！」
她的手指被無情地拍開。不是就好，但枇杷已經受不了這詭異的氛圍了。
「啊——真是的——怎樣都好啦，能不能快點跟我說明一下這詭異氣氛的原因？現在是怎樣？還要僵持到什麽時候？我好歹也是有行程安排的耶。」
「不，你沒有吧。」
「有啦。」
「沒有吧，沒工作的人。」
「……有啦！」
枇杷心想，一定要將哥哥今天惡劣的態度長久留在記憶裏。她斜眼瞪著哥哥，隻見他不知為何一副欲言又止的模樣。
「唉，既然這樣，呃……嗯，對，如果事情是這樣就稍微……嗯，有件事要跟你報告，應該說有個消息要告訴你……從老爸開始，請說。」
哥哥看向父親，父親「欸」了一聲稍微往後仰。這個如小劇場般讓人虛脫的一幕，使得枇杷心裏的煩躁節節高升，她喀噠喀噠地抖著腳等父親開口。
「……這個——嗯，還是請孩子的媽先說吧？」
「欸？不要不要，怎麽會變成我？這種時候還是要請一家之主說清楚講明白。」
「不是啊，關於女兒的事果然還是母親出麵比較好吧。」
「沒那回事！跟我無關！為什麽每次遇到這種事就隻知道自己逃走，把責任全推給我？」
「我哪有逃走，我隻是覺得那樣也是個辦法……」
——沒辦法再陪他們玩下去了。
枇杷決定放著還在以手肘互推的父母不管，先去把碗盤洗好。就在她拿起桌上還沒收拾幹淨的盤子和筷子，打算站起來時——
「我們希望你離開。」
喀鏘——！枇杷不小心手滑，差點像連續劇一樣摔破盤子。
「……啊？」
「我們希望你離開。」
不，她剛才有聽到。
重複說了相同話的人，是櫻桃。她用力抓住靜止在不上不下的姿勢轉過頭的枇杷手肘，讓她重新坐下，接著說道：「我們希望你離開。」——第三次。
「……什、什麽……？你在說什麽？突然……咦？」
「枇杷，你聽好了，我們希望你離開這個家。」
離開？什麽意思？這裏明明是我家耶？明明是我從出生起就一直居住的地方？就算同一句話說了四次，枇杷還是無法理解櫻桃的意思。
「就算你說希望我離開……呃，不對不對啊，這不可能，我不懂你的意思，因為這裏是我家啊。我是這個家的女兒，而且房間也足夠——」
「這個家最近要改建了。」
「……什麽，我怎麽沒聽說。」
「嗯，因為我們沒跟你說。聽好了，這棟房子馬上就要進行工程，改建成二代同堂住宅。以後爸爸、媽媽和我們夫妻兩代家庭要一起住在這裏。你想想嘛，你不久後也會嫁人，就不需要房間了吧？因此，這裏很快就不再是你家了。」
「……欸？因為……啊？什麽？等一下等一下，等一下等一下等一下……」
改建、二代同堂住宅、嫁人、不需要房間。枇杷拚命試著理解這些突然衝著自己而來的重要關鍵字，再次沉吟思索起來，可是完全無法吸收，也沒辦法接受。她這才發現對方提出的要求極不合理。
「是、是是、是說！這跟之前說好的不一樣啊！」
她突然感到惱羞成怒。這算什麽啊？
「櫻桃你們不是為了存錢買房才住進這裏的嗎？為什麽突然變成這樣啊？」
「我和希有為的家就是這裏！應該說我們最近這麽決定了。住起來後發現這裏環境不錯，而且以後有了小孩也比較安心。至於枇杷的家……」
「不是這裏吧！」
哥哥兩手指向枇杷。此時在枇杷腦中浮現了「這兩個人是怎樣啊！」和「還再用那個梗？」的心情。至今仍無法跟上事態發展的混亂一波波湧上。不對，慢著，給我等一下，我真的不懂。這不是在開玩笑？也不是情境假設？也就是說，現在——簡言之就是——？
「……難道……你們要我滾出去嗎……？」
她感到冰冷的血液一路降到腳底。
「嗯，我從剛才就一直這麽說了。我們就是在談這件事，也跟你說了好幾次『我們希望你離開』。今晚大家會好好討論，訂出一個期限，你可以待到那天為止。」
「……為什麽？嗄？嗄——？嗄啊啊？等一下，爸爸媽媽你們也說點什麽吧！這樣不會太過分嗎？不會太莫名其妙嗎？」
然而父母什麽都沒說，隻是曖昧地微笑著喝茶。這表示櫻桃說的話都是經過他們同意的確定事項囉。
「我才不要！這算什麽？我要一直住在這個家裏！我一直都是這麽打算的！打從心底這麽認為的啊！而且媽媽你明明知道吧？我根本沒人要！根本結不了婚啦！我們永遠住在一起嘛！我會幫忙做更多家事的！而且大家那麽忙，我肯定很有用啦！一起互助合作嘛！還有，啊！對了，以後我也會付夥食費，我有不少存款嘛！再說我又不是打算一輩子都不工作！近期內就會去工作啦！我想一直住在家裏，等爸爸你們老了以後照顧你們的起居啊！而、而且……」
枇杷不曉得到底該對爸爸、媽媽、哥哥，還是櫻桃抗議，又提高了嗓門說：「照理說，我應該有住在這裏的權利吧？我是你們的親生女兒哦？和哥哥擁有同等的繼承權吧！有一半的遺產是我的吧！這個家的一半也是我的嘛！」
連她自己都覺得這個論點不錯，可是——
「爸爸和媽媽都還活著喔。」
櫻桃露出沉著冷靜的眼神輕聲回應，令枇杷更加火大。
「枇杷，事情就是這樣，你快去找房子，好好工作，獨立活下去吧。」
「竟然叫、叫我活下去……」
「這都是為了你好哦？再這樣下去，不就浪費了有限的青春和健康的身體嗎？會永遠找不到目標喔。我覺得這種生活不適合你。爸爸、媽媽還有我們都認為繼續維持這個狀態不好，我們很擔心你，所以才決定這麽做。」
「什……」
枇杷不知所措地呆杵在原地，感到視野漸漸模糊晃動了起來。
「……那也不必挑今天吧……？竟然在這個日子……？偏偏在今天要我滾出去嗎……？」
沒有一個人回話。大家連今天是什麽日子——對枇杷來說，今天具有什麽意義都忘了。
「……這算什麽啊……？」
一滴淚水啪答落下。
她用力把還握在手中的盤子摔到桌上，衝過客廳。
「枇杷！」
後方傳來哥哥的聲音，還有慌忙站起的聲響。枇杷頭也不回，就那麽跑過走廊，穿上置於玄關的廁所拖鞋。她心想，就算你們現在追過來我也不理你，即使你們再怎麽拚命道歉，我心裏的創傷都好不了。她用力推開大門飛奔而出，即使聽見追著她背影而來的腳步聲，她也沒放慢速度，就在快穿過門廊時——
「喂——枇杷！在決定好什麽時候搬出去之前不準回來哦！」
「……嗄啊？」
枇杷忍不住在門前停下腳步，回過頭去。哥哥從門口傳來的話語實在與她的期望落差太大。這種情況，一般不是該說「喂，等等！」之類的嗎？
「就是現在！快鎖門！」
父親接著說道。
「也別忘了上門閂！」
這句話也是父親說的——我絕對、絕對會記住這筆帳的，老爸！等你老得走不動的時候，給我小心你的小女兒！
哥哥氣勢洶洶地關上大門，「喀！」地響起清脆的上鎖聲。哥哥和父親，還有母親與櫻桃臉碰著