夜裏，火爐上的砂鍋裏撲哧撲哧滾著熱氣，一股子濃鬱的藥味彌漫了整個小屋，看顧的婆子聽聞楊媽媽要照顧舊疾犯了的老夫人，不來探看檢查，便支棱著腦袋，眼皮打架，被火爐烘熱的臉龐愈發困頓，沒一會兒的竟然呼呼睡著了。
倏地，在這寂靜的黑夜裏竄出一個黑影，躡手躡手地挨近，見人睡熟，才小心翼翼地從懷裏掏出一小紙包，快速地抖落到砂鍋裏，將空紙包攥在手心快速地離開，不一會兒就匿去了身形。
“啪”的一聲，控火的竹扇子從那婆子的手裏滑落到地上，婆子一驚，睜開了睡眼，下意識地往外一探頭，外麵寒風呼嘯不止，寂靜無聲，不由的裹了裹襖衣，擦了把嘴角溜下的哈喇子，這才起身掀開蓋子查看砂鍋裏的藥，見煎熬的到了火候，便按著蓋子將一碗湯藥倒進碗裏。
“榮姨娘的藥可好了？”孫媽媽提著雕花的漆盒恰好走進來。
婆子忙迎上前去笑稱，“一直瞧著呢，這會兒剛熬好，正是時候。”
孫媽媽滿意的點頭，讓其將藥裝進了漆盒內，這般冬日裏不易散了熱氣，便折身回明絮苑的偏院了。
榮姨娘近來身子一直不太爽利，害喜越發厲害，有時候連飯都吃不下一口，待到眼下老夫人病著，無暇顧及偏院這裏，更是惶惶不可終日，心結不開，這每日兩副藥，也加成了每日三副的煎熬。
房門被推開，榮姨娘正歪著身子靠著軟枕小憩，大抵是睡得不安穩，還沒一小會兒的就被孫媽媽的腳步聲擾醒了，伺候的丫鬟瞧孫媽媽進來也便退到耳室。榮姨娘烏溜溜的黑眸子透著疲憊，朝著漆盒瞧了一眼，就知道要喝藥了，悠悠坐起身子。
孫媽媽笑了笑，“老奴剛才又去了一趟小廚房，給姨娘端了一碗甜粥，這藥剛好涼到五分熱度，姨娘喝正是時候。”她將那碗烏黑的藥汁捧出來，呈給榮姨娘，榮姨娘並未像往常一樣接過藥仰頭喝了，反而捧在手中頓了頓。
孫媽媽微微一怔，瞧著藥汁，略顯渾濁的眸子隱著一絲晦暗不明的心思，開口勸道，“為了孩子好，還是趕快將這藥喝了罷，這會的藥溫恰好，涼了許會失了功效，且又苦又澀的，姨娘喝著口感也不甚好。一會兒的喝完，吃點甜粥，再舒舒服服的睡個覺。”
榮姨娘端著碗地仍是沒喝，蹙著眉梢，一副哀怨神色，“媽媽，我去湘竹苑一連幾日都讓雪雁找著理由擋在外麵，壓根見不著人，這可怎麽才好？大小姐是不是有心躲我？”
“姨娘切莫想那麽多，憂思重對孩子可不好，大小姐好端端地躲您做什麽，大概是真有什麽事兒罷，你不妨等身子好些再去，讓人瞧著也精神些。”
“真的？”
“當真。”孫媽媽極有耐心的開導安撫，又推了推那藥，“姨娘趕快喝了吧，一會兒就真的涼了。”
榮姨娘點點頭，捧著的藥一口口艱難地喝著，隻喝了幾口便停頓了下來，“這藥……”她欲言又止，深深的蹙起了眉頭，瞧了一眼烏黑的湯汁，隻映出一雙惶惶的眸子。
孫媽媽關心問道：“怎麽？”
榮姨娘搖了搖頭，仰頭將藥一口氣喝完了，將空碗遞給了孫媽媽。後者瞥了眼見底的藥碗，厚厚的唇角斜起一抹弧度，順手遞了那碗略顯發紅的甜粥，榮姨娘雖沒胃口，還是簡單吃了幾勺子，便讓孫媽媽都撤了。
孫媽媽為其掖了掖被角，熄了油燈便退了出去。
周遭靜悄悄的，天空黑沉，仿若一團瘴氣烏壓壓的撲來，趙文宛半夜裏正是睡著，忽而聽的外麵亂糟糟的，喊了當值的金玲進來，披了長衣坐在床上，問：“外麵是怎麽了？”
金玲進來的時候裹著外頭一縷寒霜，顯然是方才出去過，聽著趙文宛就立馬回道，“聽說是偏院的榮姨娘見血小產了，被褥上染了不少血，十分凶險駭人，這會的驚動了各房的人都去探看，老夫人也去了，小姐要不要……”
小產？
趙文宛靠著引枕，若有若思，烏眸漸沉，緩緩道：“你去叫雪雁過來給我備衣裳，我這就去明絮苑瞧一瞧。”祖母年事已高，怕受不住打擊罷。
“是！”金玲應聲。
到了明絮苑，不算寬敞的偏房裏擠滿了人，老夫人坐在榮姨娘的床邊瞧著憂心忡忡，時不時的還會忍不住咳嗽兩聲，元大夫坐在一旁診脈。
稍有好轉的葉氏是頭一個到的，隨後而來的徐氏，冷氏，還有稍微大一點兒的文熙，文萱都進了屋子，各房伺候的人擠在耳室，交頭接耳，亂哄哄的。丫鬟婆子端著熱水進進出出的，臉上神色俱是擔憂，一盆盆替換出來的血水瞧著甚是駭人。
趙文宛進來後先去寬慰了祖母，原本一個姨娘這般也用不著各房的主子親自來探看，隻因病中的老夫人掛念子嗣安危，都過來瞧了，其餘房的也就過來做個樣子，有真擔憂老夫人過來陪著的，也有想借此討老夫人歡心的，心思不一，冷眼旁觀的人居多。
沒一會兒詢清楚了情況，才知榮姨娘隻是有小產的征兆，好在發現及時，保住了孩子。趙文宛瞧著染了一床血的褥子，可以想見當時情況如何凶險。
原是半夜裏榮姨娘直疼得慘叫，淒厲異常，叫當值的丫鬟給嚇壞了，瞅見床上見了紅，以為孩子沒了，當作小產傳了出去。這會兒得了大夫準話，孩子幸運保住了，就是大人身子太弱，往後的幾日是關鍵，能留住便是留住，留不住那孩子就真的沒了。
元大夫收了針，榮姨娘似是一口氣提上來，猛然轉醒，眼中充滿了驚恐而疲憊的血絲，臉色更是嚇人的慘白之色，幹涸的嘴唇蠕動了一下，隨身伺候的楊媽媽得了老夫人示意，耳邊貼近榮姨娘，一邊聽著神色乍然一驚。
隨即楊媽媽便附在老夫人耳邊一陣細語，一屋子人都好奇地瞧著。葉氏曉得自己還在病中，免得衝撞，退得老遠，視線快速了掠過屋子後便一言不發的杵著了。徐氏像是繃著勁兒，麵上隱過一絲迷惘，冷氏正如她的姓氏一般，麵上不見波瀾，趙文熙和趙文萱眨著眼睛，一副不知所措的模樣，隻二人都不似之前親昵，各自站了一邊，趙文宛也立在一側不動聲色的觀察。
可就當榮姨娘醒來，在楊媽媽耳邊說了什麽後，幾人的表情又變的不一樣了，趙文宛心思細膩，這般瞧著竟是有些懷疑起來。榮姨娘的小產定有□□的。
既然暫時無事，老夫人總算是鬆了一口氣，讓一行人離了這屋子去，留下楊媽媽親自照顧，孫媽媽本想也留下來，老夫人卻威嚴道：“孫媽媽隨我來，元大夫也是一起。”
孫媽媽麵上一驚，微微斜目瞧上葉氏，葉氏心裏咯噔一下，卻很快平穩了心緒。話音落下，徐氏卻也神情驟變，帶著一絲驚慌地偷偷瞄向老夫人。
到了明絮苑大堂，老夫人坐在主坐上，目光從元大夫掃向了孫媽媽，低著聲兒道，“剛才姨娘說她喝昨晚喝的藥，味兒有些不同，之後就有了小產的征兆，你們給說說會是什麽緣由。”
孫媽媽叫老夫人那麽一瞧，露了怯色，忙跪在地上喊冤道，“老夫人明察啊，榮姨娘說嘴苦，成天兒的沒胃口，老奴就在湯藥裏擱了少許蜂蜜，前兩天兒的都沒事，不曉得為何今兒個就出了事，和老奴沒關係啊！榮姨娘要有個三長兩短的，老奴頭一個要被問罪，論起來也是府裏頭最盼著榮姨娘好的人，絕不會害她的啊！”
這話說得頗有技巧，略帶指向性的說辭，叫在場的人不由地看向了府裏最盼不得榮春好的那位。
徐氏驚的站起來指責，“混賬東西，你說的什麽話，難不成還跟我們這些不近身的有關係了？”
葉氏聞言拉了一把徐氏，撚著帕子掩嘴輕輕咳嗽了一聲，“弟妹莫激動，又沒說的是你做的。”
明著是軟語，可徐氏對上葉氏眸子裏瞧好戲的神采，當即就跟踩了尾巴似的，毫不客氣地甩開了她的手，腦子一熱，口不擇言道，“一定是你在搞鬼！”
葉氏直直委屈道：“咳咳，弟妹說的什麽話，我這幾日身子稍好一心抄寫經書為元晉祈福，早是知道錯了，且說句不中聽的，你三房的子嗣與我又無……”
“夠了。這事實還未查清楚，就知道胡亂猜忌。我已經叫了人去取那藥，一會兒讓元師父瞧一瞧可有問題，事情來的突然，老婆子也不願冤枉了人去。”
屋子裏這才安靜下來，一時氣氛沉重。
不一會兒小師傅捧著藥渣過來，元大夫捏起來聞了聞，又用手指一一翻看，最後下了結論，“老夫人，這藥無事。”隨即又有人端來榮姨娘用過的一點剩下的藥汁，元大夫點了一點嚐了嚐，“這藥也無礙，確實添了些蜂蜜，不會引起小產，應當是意外。”
老夫人眸光仔仔細細的掃過幾人，又是忍不住咳嗽了起來，遣退了一行人，趙文宛和趙文熙不放心，央著留下陪老夫人，後者擠出一絲笑容，應了聲好，留了兩人陪著說會兒話。
照顧瑞哥兒的貼身丫鬟在事兒出的時候就攔著瑞哥兒，不讓他過去瞧，怕嚇著，這會兒正被鬧得不行，得知老夫人回來就把人帶了過來。
“祖母，我想去看小弟弟。”瑞哥兒咚咚咚跑上前搖著老夫人的腿肚子，一臉期待道，顯然是不知道今兒夜裏鬧得這出，滿心惦記著榮姨娘肚子裏的小娃娃。
“瑞哥兒這麽晚還不睡，小弟弟可是睡了呢，明兒個祖母再帶你去瞧。”老夫人也是一心盼著三房的孫兒，遭這麽一嚇，垂了眸子，安撫地揉了揉瑞哥兒的腦袋，允了諾後讓人帶瑞哥兒睡去了。
趙文宛看著老夫人臉上的慈愛神色因著瑞哥兒離開的身影漸漸消去，轉了沉思，想到今晚發生的，怕也覺得不隻是意外罷。
“榮姨娘是丫鬟出身，底子並不弱，定能熬過去的，祖母且寬心。”趙文宛出言寬慰道。
趙文熙亦是附和地點了點頭，就聽得趙文宛接著說道，“隻是同樣是丫鬟，榮春被提了做姨娘，難免有下人不服氣，就拿今兒個的事來說，要是侍候周到，怎會鬧成這般，那院兒裏的還是得好好敲打。”
老夫人聞言眯起了眸子，心底頗是讚同的，還有那麽幾分不能道的心思，依著三房的性子，指不定還會出什麽幺蛾子，索性防患於未然，先敲打番。
“寒春，去請三老爺過來趟。”
***
亥時的梆子剛敲過，定國公府陸陸續續熄了燈火，安歇睡眠。西側院三房的屋子燃著豆大的油燈，有風灌入，火苗兒搖搖晃晃，隨時要滅的樣子，坐在小如意圓桌前的女子著淺色遍地纏枝玉蘭花夾綢長襖，映襯著臉色如出一轍的慘淡，執著茶杯的手帶著細微顫意，眼神不自覺溜向門外。
一瞧見匆匆而入的丫鬟身影，霎時端著怒容問道，“你死哪裏去了，叫你辦個事兒，怎麽會成這個樣子？！”
“夫人息怒，老夫人那兒缺人手，奴婢被叫過去幫忙誤了功夫。”丫鬟忙是解釋道，隨後退到門口左右瞧了瞧，關上門回到徐氏跟前，“夫人交代的，奴婢照辦，分量下的足夠，絕對保不住……”
“保不住，那她現在肚子裏的是個什麽！”徐氏怒氣難抑，姣好的麵龐掩不住絲絲戾氣，“孩子沒掉，還惹了一身腥，葉氏那婆娘巴不得有個事兒掩了她的過錯。”
“奴婢做的萬分小心，藥確確實實下在湯藥裏頭，也沒叫人發現，就是不知為何變成這局麵。”那丫鬟心裏也一直犯嘀咕，想不透其中緣由。
門外陡然響起的腳步聲讓屋內的對話戛然而止，徐氏撫了撫鬢角，迎上前道，“老爺，這麽快就回來了，老夫人喚你過去何事？”
趙宏銘瞥了一眼還立著的丫鬟，徐氏明了地讓人退了下去，伸手替他寬衣鬆袍，就聽得頭頂響起一聲低歎，帶著絲絲縷縷的無奈之意，下一刻就被人擁在了懷裏。
“舒筠，當年我在詩會與你一見鍾情，執意求娶，就好像在昨日發生一般。”趙宏銘抵著她的發旋，語調溫和道，“我本事不及大哥二哥，也無意經商謀出路，跟了我這麽沒出息的一個人，委屈你了。”
舒筠是徐氏的小名，聽著胸腔裏因著聲音發出的嗡嗡共鳴，徐氏亦是想到了當時情景，嘴角不自覺地微微上揚，“老爺說的哪兒話，雖然我有時說話不過心，卻從沒真那麽想過。”
趙宏銘待她，那真的是極好的。
“你也知我對子嗣一事寡淡，順其自然，榮春是個意外，卻不會再有第二個，這點我可以保證。”趙宏銘猶豫片刻，鋪了話道，見徐氏詫異抬眸對視，歎了口氣繼續道，“隻是既然是已發生，舒筠為我忍忍可好。”
“這是母親的意思？”徐氏從他的懷裏退了出來，定定地看著他問。
“非也，母親念我沉迷書畫不理世事，榮春……懷了我的孩子，但看在孩子的麵上，也該分出兩分關心，而非一門心思撲在書畫和……你身上。”說到最後，趙宏銘有些不自在地摸了摸鼻子。
徐氏緊繃的麵色因著這話鬆了幾分，再瞧他微微訕然的模樣，沒繃住笑意，將心底那絲不快壓了下去，裝著不通情理，故意曲解話意道，“你想我和榮春和睦相處，好讓你左擁右抱？”
“老天作證，我可絕沒有這麽想過！”趙宏銘這會兒反應倒是快的連忙撇清道，“我心裏隻盛得下你一人。”和字畫，隻後麵那幾個字是打死都不敢出口的。
徐氏被哄得心裏甜滋滋的，也知道趙宏銘在榮春懷孕後隻礙著老夫人顏麵去瞧過兩次，對那孩子說是期待，不妨說是能讓老夫人少念他幾回的寶器。
“倒也不是不可以。”徐氏甫一開口，就被趙宏銘又摟進了懷裏，咽了後頭的前提。
“就知道舒筠最是通情達理。”趙宏銘摟著人高興說道，麵上閃過一絲如釋重負。“照顧她有下人做，夫人偶爾去瞧瞧，顯夫人容人的風度，不失為佳話。”
“嗯。”
……
趙三老爺的一番迷魂湯的確灌得徐氏消停不少，兩人舉案齊眉，倒也有了幾分往日相處時的美好光景，更何況府裏這兩日也分外太平，徐氏一直隱隱擔憂的事兒沒發生，徹底放下了心。
這日，徐氏念著趙宏銘提及的事兒，就帶了下人拎著些精致點心去明絮苑探看榮春，有心在老夫人麵前表現表現，一路過去的動靜鬧得不小。
偏院裏多了人侍候，楊媽媽瞧見人以及身後丫鬟提著的食盒頗是意外，就聽到徐氏開了口，“楊媽媽，榮姨娘可醒著？”
“醒著的，剛用了點朝飯就說飽了，傷了元氣隻能靜養，這會兒跟瑞哥兒說話呢。”
徐氏聽了，亦是滿麵帶笑道，“瑞哥兒也在，正好，這點心還能便宜這個小貪吃鬼。”
楊媽媽目送著人進了屋子，暗忖三老爺是用了什麽法子把三夫人治成了這樣，如此可就太平了。
屋子裏，瑞哥兒一臉好奇地盯著榮春的肚子瞧，一會兒一個問題的，成了好奇寶寶，什麽稀奇古怪的都有，榮春耐著性子答，遇著不會的，就求助地看向孫媽媽，後者哄小孩兒頗有一手，一會兒就給轉開了。
榮春也十分喜愛瑞哥兒，小孩兒養得白嫩，看著就很有福氣，一邊瞧著，就希望肚子裏的這個也能沾一沾。孫媽媽說得對，她肚子裏的是三房獨苗，要是生下來的是個兒子，以後日子那可就不同了。
“喲，這麽熱鬧呢，瑞哥兒可不能這麽鬧榮姨娘，累著可就不好了。”徐氏撩了簾子進來，瞅見裏頭的畫麵，眸子閃過一抹暗色，隻提醒著自己克製，重新掛了笑意。
榮春猛地瞧見人下意識地往床上縮了縮，對著徐氏仍是難以轉換身份，帶出一絲卑微來。“夫人。”
“不用那麽多禮，好生躺著。”徐氏連忙按住了她，笑盈盈道。
卻把榮春暗暗驚出了汗，對著徐氏脾氣的轉變忐忑不已。站在一側的孫媽媽瞧著，垂下頭的刹那撇了下嘴，勾了一抹怪異弧度。
徐氏在偏院裏待了有一會兒，拉著榮春囑咐其有了孕後該注意的，甚至連著院兒裏侍候的下人都逐個敲打個遍，顯出正室風範，也叫曉得二人先前惡劣關係的人看掉了下巴，隻是主子就是主子，都得應著就是了。
楊媽媽原還不放心的在屋裏守著，瞧了半天，發現三夫人確是與往常有些不同，暗暗感慨三老爺的本事，想是把人說通了。
待到徐氏要走，孫媽媽跟著送出來，徐氏走著，臉上笑意沒在屋裏和煦，淡了幾分，眼底劃過一抹嫉妒，隻在想到臨走前楊媽媽的神色才好轉，這人是老夫人的心腹眼線，今兒這番表現，定會被稟告跟老夫人聽，提了印象才好。
孫媽媽送出老遠，自然也瞧見了不曉遮掩的徐氏眼裏明明滅滅的情緒，暗笑了一聲。
“成了孫媽媽，你回去罷。”走到假山附近，徐氏覺著孫媽媽跟著有些怪，便出聲道。
後者聞言瞧了下四周，見沒人後，繃直了身子，“老奴私下裏有話同三奶奶說，不曉得三奶奶方不方便？”
徐氏皺眉，瞧著她那鬼祟神色閃過一絲不喜，“在這兒說罷。”
“老奴要說的有關三奶奶聲譽，要有個路過的聽到可就不好了。”孫媽媽似是篤定她會隨了似的，老神在在地說道。“藥和話，都不能亂喝亂說的。”
徐氏猛地想起讓人下藥的事情，再聽孫媽媽未盡之意，生了幾分惶惑，叫丫鬟在外頭盯著，猶作嘴硬地說聽看看，就隨著孫媽媽到了假山隱蔽處。
“說罷。”
“三奶奶叫人在榮姨娘的藥裏下了點東西，是想害榮姨娘流掉孩子。”孫媽媽一針見血道。
徐氏陡的變了臉色，“你胡說什麽！”
“三奶奶莫要不承認了，老奴有證據。榮姨娘的藥是老奴取的，怕出事兒，就留了個心眼兒，每回都先自個兒嚐一下，昨兒嚐了覺著味兒有些不對，於是取了藥渣子找外頭的大夫驗一驗，結果真在裏頭驗出了紅花，巧的是老奴拿去驗的那家藥鋪，賬上就有三奶奶貼身丫鬟尋春買紅花的記錄。”
徐氏攥著手裏的帕子，臉色變了再變，咬著牙從齒縫裏擠出字眼，“憑這就想說我害榮姨娘，不興尋春是給家裏買的，跟我有什麽幹係！”
孫媽媽也不急著反駁，捏著兩分恭敬態度，條理清楚道，“老奴也不是這意思，隻不過老奴花了點錢打點了藥鋪的夥計，要了尋春買的記錄，還有摻了紅花的藥渣子，往老夫人麵前一呈，您說，老夫人信哪個？”
徐氏怎麽都沒想到以為揭過去的一篇兒又翻了回來，還叫這人捏了把柄，也瞧出這人是打算以此要挾來了，反而緩了神色，“孫媽媽想要什麽就直說罷。”
“三奶奶真是聰慧過人。”孫媽媽上趕著捧了一句，“老奴花的打點錢……”
“我給。”雖然憋屈，可念著這人當時沒捅出去，而是幫自己兜了下來，這筆錢就不得不花。
孫媽媽臉上笑出了褶子，透著精明，一邊捧著道，“老奴一把年紀了，原想在老夫人身邊能混個好的，誰知道配給了榮姨娘，三老爺明顯是不喜的，也就眼下因著孩子得了老夫人喜愛，要生個女娃兒，老奴也跟著沒了出路，就想著替自個兒謀一謀。”
“三奶奶有什麽吩咐的，隻管支使老奴。”
徐氏的目光在她身上上上下下的打量，露了幾分思量，眼下老夫人防她緊，在榮姨娘身邊插個人，孫媽媽倒是頗好的人選。
孫媽媽搓了下手，有些躊躇地再度開了口，“其實老奴也是有所求，就是老奴的孫女，到了年紀，想讓三奶奶瞧一瞧您娘家那邊有沒有合適的？老奴也沒太大的要求，小官小戶家的適齡子弟尋個就行。”他們這種奴籍的人生個孩子也是給人家使喚的命，除非是主人家的恩典銷了賣身契，亦或者嫁給官家才能脫了奴籍。
徐氏為難，但還是照著應了話。
孫媽媽極是高興，便托底地跟徐氏講起榮姨娘的事兒來，與她分析，“老奴既然隨了夫人，自然是要向著您的，有些體己的話想與奶奶說說，三奶奶切莫再去想法子害掉那孩子了，萬一被有心的人栽贓，奶奶的嫌疑可不就是最大的？再說這會兒若是弄掉了孩子，三房無所出，老夫人還是會一直揪著不放，到時候三老爺和夫人都為難，不妨——讓榮姨娘把孩子生下來，到時候去母留子，這子自然是歸到三奶奶名下，豈不兩全其美。”
徐氏聽了眸光一動，多了個心眼沒應下來，隻是心裏卻同意了這等做法，暗喜不已，她怎麽就沒想到呀。
孫媽媽人精兒似的沒多問，為了討新主子歡心，祭出了最後的一條大計，在徐氏耳邊叨叨絮語了一番，後者眸光越發晦暗，最後勾動嘴角，恨意昭然地說了個“好”字。
倏地，在這寂靜的黑夜裏竄出一個黑影，躡手躡手地挨近，見人睡熟，才小心翼翼地從懷裏掏出一小紙包，快速地抖落到砂鍋裏，將空紙包攥在手心快速地離開，不一會兒就匿去了身形。
“啪”的一聲，控火的竹扇子從那婆子的手裏滑落到地上，婆子一驚，睜開了睡眼，下意識地往外一探頭，外麵寒風呼嘯不止，寂靜無聲，不由的裹了裹襖衣，擦了把嘴角溜下的哈喇子，這才起身掀開蓋子查看砂鍋裏的藥，見煎熬的到了火候，便按著蓋子將一碗湯藥倒進碗裏。
“榮姨娘的藥可好了？”孫媽媽提著雕花的漆盒恰好走進來。
婆子忙迎上前去笑稱，“一直瞧著呢，這會兒剛熬好，正是時候。”
孫媽媽滿意的點頭，讓其將藥裝進了漆盒內，這般冬日裏不易散了熱氣，便折身回明絮苑的偏院了。
榮姨娘近來身子一直不太爽利，害喜越發厲害，有時候連飯都吃不下一口，待到眼下老夫人病著，無暇顧及偏院這裏，更是惶惶不可終日，心結不開，這每日兩副藥，也加成了每日三副的煎熬。
房門被推開，榮姨娘正歪著身子靠著軟枕小憩，大抵是睡得不安穩，還沒一小會兒的就被孫媽媽的腳步聲擾醒了，伺候的丫鬟瞧孫媽媽進來也便退到耳室。榮姨娘烏溜溜的黑眸子透著疲憊，朝著漆盒瞧了一眼，就知道要喝藥了，悠悠坐起身子。
孫媽媽笑了笑，“老奴剛才又去了一趟小廚房，給姨娘端了一碗甜粥，這藥剛好涼到五分熱度，姨娘喝正是時候。”她將那碗烏黑的藥汁捧出來，呈給榮姨娘，榮姨娘並未像往常一樣接過藥仰頭喝了，反而捧在手中頓了頓。
孫媽媽微微一怔，瞧著藥汁，略顯渾濁的眸子隱著一絲晦暗不明的心思，開口勸道，“為了孩子好，還是趕快將這藥喝了罷，這會的藥溫恰好，涼了許會失了功效，且又苦又澀的，姨娘喝著口感也不甚好。一會兒的喝完，吃點甜粥，再舒舒服服的睡個覺。”
榮姨娘端著碗地仍是沒喝，蹙著眉梢，一副哀怨神色，“媽媽，我去湘竹苑一連幾日都讓雪雁找著理由擋在外麵，壓根見不著人，這可怎麽才好？大小姐是不是有心躲我？”
“姨娘切莫想那麽多，憂思重對孩子可不好，大小姐好端端地躲您做什麽，大概是真有什麽事兒罷，你不妨等身子好些再去，讓人瞧著也精神些。”
“真的？”
“當真。”孫媽媽極有耐心的開導安撫，又推了推那藥，“姨娘趕快喝了吧，一會兒就真的涼了。”
榮姨娘點點頭，捧著的藥一口口艱難地喝著，隻喝了幾口便停頓了下來，“這藥……”她欲言又止，深深的蹙起了眉頭，瞧了一眼烏黑的湯汁，隻映出一雙惶惶的眸子。
孫媽媽關心問道：“怎麽？”
榮姨娘搖了搖頭，仰頭將藥一口氣喝完了，將空碗遞給了孫媽媽。後者瞥了眼見底的藥碗，厚厚的唇角斜起一抹弧度，順手遞了那碗略顯發紅的甜粥，榮姨娘雖沒胃口，還是簡單吃了幾勺子，便讓孫媽媽都撤了。
孫媽媽為其掖了掖被角，熄了油燈便退了出去。
周遭靜悄悄的，天空黑沉，仿若一團瘴氣烏壓壓的撲來，趙文宛半夜裏正是睡著，忽而聽的外麵亂糟糟的，喊了當值的金玲進來，披了長衣坐在床上，問：“外麵是怎麽了？”
金玲進來的時候裹著外頭一縷寒霜，顯然是方才出去過，聽著趙文宛就立馬回道，“聽說是偏院的榮姨娘見血小產了，被褥上染了不少血，十分凶險駭人，這會的驚動了各房的人都去探看，老夫人也去了，小姐要不要……”
小產？
趙文宛靠著引枕，若有若思，烏眸漸沉，緩緩道：“你去叫雪雁過來給我備衣裳，我這就去明絮苑瞧一瞧。”祖母年事已高，怕受不住打擊罷。
“是！”金玲應聲。
到了明絮苑，不算寬敞的偏房裏擠滿了人，老夫人坐在榮姨娘的床邊瞧著憂心忡忡，時不時的還會忍不住咳嗽兩聲，元大夫坐在一旁診脈。
稍有好轉的葉氏是頭一個到的，隨後而來的徐氏，冷氏，還有稍微大一點兒的文熙，文萱都進了屋子，各房伺候的人擠在耳室，交頭接耳，亂哄哄的。丫鬟婆子端著熱水進進出出的，臉上神色俱是擔憂，一盆盆替換出來的血水瞧著甚是駭人。
趙文宛進來後先去寬慰了祖母，原本一個姨娘這般也用不著各房的主子親自來探看，隻因病中的老夫人掛念子嗣安危，都過來瞧了，其餘房的也就過來做個樣子，有真擔憂老夫人過來陪著的，也有想借此討老夫人歡心的，心思不一，冷眼旁觀的人居多。
沒一會兒詢清楚了情況，才知榮姨娘隻是有小產的征兆，好在發現及時，保住了孩子。趙文宛瞧著染了一床血的褥子，可以想見當時情況如何凶險。
原是半夜裏榮姨娘直疼得慘叫，淒厲異常，叫當值的丫鬟給嚇壞了，瞅見床上見了紅，以為孩子沒了，當作小產傳了出去。這會兒得了大夫準話，孩子幸運保住了，就是大人身子太弱，往後的幾日是關鍵，能留住便是留住，留不住那孩子就真的沒了。
元大夫收了針，榮姨娘似是一口氣提上來，猛然轉醒，眼中充滿了驚恐而疲憊的血絲，臉色更是嚇人的慘白之色，幹涸的嘴唇蠕動了一下，隨身伺候的楊媽媽得了老夫人示意，耳邊貼近榮姨娘，一邊聽著神色乍然一驚。
隨即楊媽媽便附在老夫人耳邊一陣細語，一屋子人都好奇地瞧著。葉氏曉得自己還在病中，免得衝撞，退得老遠，視線快速了掠過屋子後便一言不發的杵著了。徐氏像是繃著勁兒，麵上隱過一絲迷惘，冷氏正如她的姓氏一般，麵上不見波瀾，趙文熙和趙文萱眨著眼睛，一副不知所措的模樣，隻二人都不似之前親昵，各自站了一邊，趙文宛也立在一側不動聲色的觀察。
可就當榮姨娘醒來，在楊媽媽耳邊說了什麽後，幾人的表情又變的不一樣了，趙文宛心思細膩，這般瞧著竟是有些懷疑起來。榮姨娘的小產定有□□的。
既然暫時無事，老夫人總算是鬆了一口氣，讓一行人離了這屋子去，留下楊媽媽親自照顧，孫媽媽本想也留下來，老夫人卻威嚴道：“孫媽媽隨我來，元大夫也是一起。”
孫媽媽麵上一驚，微微斜目瞧上葉氏，葉氏心裏咯噔一下，卻很快平穩了心緒。話音落下，徐氏卻也神情驟變，帶著一絲驚慌地偷偷瞄向老夫人。
到了明絮苑大堂，老夫人坐在主坐上，目光從元大夫掃向了孫媽媽，低著聲兒道，“剛才姨娘說她喝昨晚喝的藥，味兒有些不同，之後就有了小產的征兆，你們給說說會是什麽緣由。”
孫媽媽叫老夫人那麽一瞧，露了怯色，忙跪在地上喊冤道，“老夫人明察啊，榮姨娘說嘴苦，成天兒的沒胃口，老奴就在湯藥裏擱了少許蜂蜜，前兩天兒的都沒事，不曉得為何今兒個就出了事，和老奴沒關係啊！榮姨娘要有個三長兩短的，老奴頭一個要被問罪，論起來也是府裏頭最盼著榮姨娘好的人，絕不會害她的啊！”
這話說得頗有技巧，略帶指向性的說辭，叫在場的人不由地看向了府裏最盼不得榮春好的那位。
徐氏驚的站起來指責，“混賬東西，你說的什麽話，難不成還跟我們這些不近身的有關係了？”
葉氏聞言拉了一把徐氏，撚著帕子掩嘴輕輕咳嗽了一聲，“弟妹莫激動，又沒說的是你做的。”
明著是軟語，可徐氏對上葉氏眸子裏瞧好戲的神采，當即就跟踩了尾巴似的，毫不客氣地甩開了她的手，腦子一熱，口不擇言道，“一定是你在搞鬼！”
葉氏直直委屈道：“咳咳，弟妹說的什麽話，我這幾日身子稍好一心抄寫經書為元晉祈福，早是知道錯了，且說句不中聽的，你三房的子嗣與我又無……”
“夠了。這事實還未查清楚，就知道胡亂猜忌。我已經叫了人去取那藥，一會兒讓元師父瞧一瞧可有問題，事情來的突然，老婆子也不願冤枉了人去。”
屋子裏這才安靜下來，一時氣氛沉重。
不一會兒小師傅捧著藥渣過來，元大夫捏起來聞了聞，又用手指一一翻看，最後下了結論，“老夫人，這藥無事。”隨即又有人端來榮姨娘用過的一點剩下的藥汁，元大夫點了一點嚐了嚐，“這藥也無礙，確實添了些蜂蜜，不會引起小產，應當是意外。”
老夫人眸光仔仔細細的掃過幾人，又是忍不住咳嗽了起來，遣退了一行人，趙文宛和趙文熙不放心，央著留下陪老夫人，後者擠出一絲笑容，應了聲好，留了兩人陪著說會兒話。
照顧瑞哥兒的貼身丫鬟在事兒出的時候就攔著瑞哥兒，不讓他過去瞧，怕嚇著，這會兒正被鬧得不行，得知老夫人回來就把人帶了過來。
“祖母，我想去看小弟弟。”瑞哥兒咚咚咚跑上前搖著老夫人的腿肚子，一臉期待道，顯然是不知道今兒夜裏鬧得這出，滿心惦記著榮姨娘肚子裏的小娃娃。
“瑞哥兒這麽晚還不睡，小弟弟可是睡了呢，明兒個祖母再帶你去瞧。”老夫人也是一心盼著三房的孫兒，遭這麽一嚇，垂了眸子，安撫地揉了揉瑞哥兒的腦袋，允了諾後讓人帶瑞哥兒睡去了。
趙文宛看著老夫人臉上的慈愛神色因著瑞哥兒離開的身影漸漸消去，轉了沉思，想到今晚發生的，怕也覺得不隻是意外罷。
“榮姨娘是丫鬟出身，底子並不弱，定能熬過去的，祖母且寬心。”趙文宛出言寬慰道。
趙文熙亦是附和地點了點頭，就聽得趙文宛接著說道，“隻是同樣是丫鬟，榮春被提了做姨娘，難免有下人不服氣，就拿今兒個的事來說，要是侍候周到，怎會鬧成這般，那院兒裏的還是得好好敲打。”
老夫人聞言眯起了眸子，心底頗是讚同的，還有那麽幾分不能道的心思，依著三房的性子，指不定還會出什麽幺蛾子，索性防患於未然，先敲打番。
“寒春，去請三老爺過來趟。”
***
亥時的梆子剛敲過，定國公府陸陸續續熄了燈火，安歇睡眠。西側院三房的屋子燃著豆大的油燈，有風灌入，火苗兒搖搖晃晃，隨時要滅的樣子，坐在小如意圓桌前的女子著淺色遍地纏枝玉蘭花夾綢長襖，映襯著臉色如出一轍的慘淡，執著茶杯的手帶著細微顫意，眼神不自覺溜向門外。
一瞧見匆匆而入的丫鬟身影，霎時端著怒容問道，“你死哪裏去了，叫你辦個事兒，怎麽會成這個樣子？！”
“夫人息怒，老夫人那兒缺人手，奴婢被叫過去幫忙誤了功夫。”丫鬟忙是解釋道，隨後退到門口左右瞧了瞧，關上門回到徐氏跟前，“夫人交代的，奴婢照辦，分量下的足夠，絕對保不住……”
“保不住，那她現在肚子裏的是個什麽！”徐氏怒氣難抑，姣好的麵龐掩不住絲絲戾氣，“孩子沒掉，還惹了一身腥，葉氏那婆娘巴不得有個事兒掩了她的過錯。”
“奴婢做的萬分小心，藥確確實實下在湯藥裏頭，也沒叫人發現，就是不知為何變成這局麵。”那丫鬟心裏也一直犯嘀咕，想不透其中緣由。
門外陡然響起的腳步聲讓屋內的對話戛然而止，徐氏撫了撫鬢角，迎上前道，“老爺，這麽快就回來了，老夫人喚你過去何事？”
趙宏銘瞥了一眼還立著的丫鬟，徐氏明了地讓人退了下去，伸手替他寬衣鬆袍，就聽得頭頂響起一聲低歎，帶著絲絲縷縷的無奈之意，下一刻就被人擁在了懷裏。
“舒筠，當年我在詩會與你一見鍾情，執意求娶，就好像在昨日發生一般。”趙宏銘抵著她的發旋，語調溫和道，“我本事不及大哥二哥，也無意經商謀出路，跟了我這麽沒出息的一個人，委屈你了。”
舒筠是徐氏的小名，聽著胸腔裏因著聲音發出的嗡嗡共鳴，徐氏亦是想到了當時情景，嘴角不自覺地微微上揚，“老爺說的哪兒話，雖然我有時說話不過心，卻從沒真那麽想過。”
趙宏銘待她，那真的是極好的。
“你也知我對子嗣一事寡淡，順其自然，榮春是個意外，卻不會再有第二個，這點我可以保證。”趙宏銘猶豫片刻，鋪了話道，見徐氏詫異抬眸對視，歎了口氣繼續道，“隻是既然是已發生，舒筠為我忍忍可好。”
“這是母親的意思？”徐氏從他的懷裏退了出來，定定地看著他問。
“非也，母親念我沉迷書畫不理世事，榮春……懷了我的孩子，但看在孩子的麵上，也該分出兩分關心，而非一門心思撲在書畫和……你身上。”說到最後，趙宏銘有些不自在地摸了摸鼻子。
徐氏緊繃的麵色因著這話鬆了幾分，再瞧他微微訕然的模樣，沒繃住笑意，將心底那絲不快壓了下去，裝著不通情理，故意曲解話意道，“你想我和榮春和睦相處，好讓你左擁右抱？”
“老天作證，我可絕沒有這麽想過！”趙宏銘這會兒反應倒是快的連忙撇清道，“我心裏隻盛得下你一人。”和字畫，隻後麵那幾個字是打死都不敢出口的。
徐氏被哄得心裏甜滋滋的，也知道趙宏銘在榮春懷孕後隻礙著老夫人顏麵去瞧過兩次，對那孩子說是期待，不妨說是能讓老夫人少念他幾回的寶器。
“倒也不是不可以。”徐氏甫一開口，就被趙宏銘又摟進了懷裏，咽了後頭的前提。
“就知道舒筠最是通情達理。”趙宏銘摟著人高興說道，麵上閃過一絲如釋重負。“照顧她有下人做，夫人偶爾去瞧瞧，顯夫人容人的風度，不失為佳話。”
“嗯。”
……
趙三老爺的一番迷魂湯的確灌得徐氏消停不少，兩人舉案齊眉，倒也有了幾分往日相處時的美好光景，更何況府裏這兩日也分外太平，徐氏一直隱隱擔憂的事兒沒發生，徹底放下了心。
這日，徐氏念著趙宏銘提及的事兒，就帶了下人拎著些精致點心去明絮苑探看榮春，有心在老夫人麵前表現表現，一路過去的動靜鬧得不小。
偏院裏多了人侍候，楊媽媽瞧見人以及身後丫鬟提著的食盒頗是意外，就聽到徐氏開了口，“楊媽媽，榮姨娘可醒著？”
“醒著的，剛用了點朝飯就說飽了，傷了元氣隻能靜養，這會兒跟瑞哥兒說話呢。”
徐氏聽了，亦是滿麵帶笑道，“瑞哥兒也在，正好，這點心還能便宜這個小貪吃鬼。”
楊媽媽目送著人進了屋子，暗忖三老爺是用了什麽法子把三夫人治成了這樣，如此可就太平了。
屋子裏，瑞哥兒一臉好奇地盯著榮春的肚子瞧，一會兒一個問題的，成了好奇寶寶，什麽稀奇古怪的都有，榮春耐著性子答，遇著不會的，就求助地看向孫媽媽，後者哄小孩兒頗有一手，一會兒就給轉開了。
榮春也十分喜愛瑞哥兒，小孩兒養得白嫩，看著就很有福氣，一邊瞧著，就希望肚子裏的這個也能沾一沾。孫媽媽說得對，她肚子裏的是三房獨苗，要是生下來的是個兒子，以後日子那可就不同了。
“喲，這麽熱鬧呢，瑞哥兒可不能這麽鬧榮姨娘，累著可就不好了。”徐氏撩了簾子進來，瞅見裏頭的畫麵，眸子閃過一抹暗色，隻提醒著自己克製，重新掛了笑意。
榮春猛地瞧見人下意識地往床上縮了縮，對著徐氏仍是難以轉換身份，帶出一絲卑微來。“夫人。”
“不用那麽多禮，好生躺著。”徐氏連忙按住了她，笑盈盈道。
卻把榮春暗暗驚出了汗，對著徐氏脾氣的轉變忐忑不已。站在一側的孫媽媽瞧著，垂下頭的刹那撇了下嘴，勾了一抹怪異弧度。
徐氏在偏院裏待了有一會兒，拉著榮春囑咐其有了孕後該注意的，甚至連著院兒裏侍候的下人都逐個敲打個遍，顯出正室風範，也叫曉得二人先前惡劣關係的人看掉了下巴，隻是主子就是主子，都得應著就是了。
楊媽媽原還不放心的在屋裏守著，瞧了半天，發現三夫人確是與往常有些不同，暗暗感慨三老爺的本事，想是把人說通了。
待到徐氏要走，孫媽媽跟著送出來，徐氏走著，臉上笑意沒在屋裏和煦，淡了幾分，眼底劃過一抹嫉妒，隻在想到臨走前楊媽媽的神色才好轉，這人是老夫人的心腹眼線，今兒這番表現，定會被稟告跟老夫人聽，提了印象才好。
孫媽媽送出老遠，自然也瞧見了不曉遮掩的徐氏眼裏明明滅滅的情緒，暗笑了一聲。
“成了孫媽媽，你回去罷。”走到假山附近，徐氏覺著孫媽媽跟著有些怪，便出聲道。
後者聞言瞧了下四周，見沒人後，繃直了身子，“老奴私下裏有話同三奶奶說，不曉得三奶奶方不方便？”
徐氏皺眉，瞧著她那鬼祟神色閃過一絲不喜，“在這兒說罷。”
“老奴要說的有關三奶奶聲譽，要有個路過的聽到可就不好了。”孫媽媽似是篤定她會隨了似的，老神在在地說道。“藥和話，都不能亂喝亂說的。”
徐氏猛地想起讓人下藥的事情，再聽孫媽媽未盡之意，生了幾分惶惑，叫丫鬟在外頭盯著，猶作嘴硬地說聽看看，就隨著孫媽媽到了假山隱蔽處。
“說罷。”
“三奶奶叫人在榮姨娘的藥裏下了點東西，是想害榮姨娘流掉孩子。”孫媽媽一針見血道。
徐氏陡的變了臉色，“你胡說什麽！”
“三奶奶莫要不承認了，老奴有證據。榮姨娘的藥是老奴取的，怕出事兒，就留了個心眼兒，每回都先自個兒嚐一下，昨兒嚐了覺著味兒有些不對，於是取了藥渣子找外頭的大夫驗一驗，結果真在裏頭驗出了紅花，巧的是老奴拿去驗的那家藥鋪，賬上就有三奶奶貼身丫鬟尋春買紅花的記錄。”
徐氏攥著手裏的帕子，臉色變了再變，咬著牙從齒縫裏擠出字眼，“憑這就想說我害榮姨娘，不興尋春是給家裏買的，跟我有什麽幹係！”
孫媽媽也不急著反駁，捏著兩分恭敬態度，條理清楚道，“老奴也不是這意思，隻不過老奴花了點錢打點了藥鋪的夥計，要了尋春買的記錄，還有摻了紅花的藥渣子，往老夫人麵前一呈，您說，老夫人信哪個？”
徐氏怎麽都沒想到以為揭過去的一篇兒又翻了回來，還叫這人捏了把柄，也瞧出這人是打算以此要挾來了，反而緩了神色，“孫媽媽想要什麽就直說罷。”
“三奶奶真是聰慧過人。”孫媽媽上趕著捧了一句，“老奴花的打點錢……”
“我給。”雖然憋屈，可念著這人當時沒捅出去，而是幫自己兜了下來，這筆錢就不得不花。
孫媽媽臉上笑出了褶子，透著精明，一邊捧著道，“老奴一把年紀了，原想在老夫人身邊能混個好的，誰知道配給了榮姨娘，三老爺明顯是不喜的，也就眼下因著孩子得了老夫人喜愛，要生個女娃兒，老奴也跟著沒了出路，就想著替自個兒謀一謀。”
“三奶奶有什麽吩咐的，隻管支使老奴。”
徐氏的目光在她身上上上下下的打量，露了幾分思量，眼下老夫人防她緊，在榮姨娘身邊插個人，孫媽媽倒是頗好的人選。
孫媽媽搓了下手，有些躊躇地再度開了口，“其實老奴也是有所求，就是老奴的孫女，到了年紀，想讓三奶奶瞧一瞧您娘家那邊有沒有合適的？老奴也沒太大的要求，小官小戶家的適齡子弟尋個就行。”他們這種奴籍的人生個孩子也是給人家使喚的命，除非是主人家的恩典銷了賣身契，亦或者嫁給官家才能脫了奴籍。
徐氏為難，但還是照著應了話。
孫媽媽極是高興，便托底地跟徐氏講起榮姨娘的事兒來，與她分析，“老奴既然隨了夫人，自然是要向著您的，有些體己的話想與奶奶說說，三奶奶切莫再去想法子害掉那孩子了，萬一被有心的人栽贓，奶奶的嫌疑可不就是最大的？再說這會兒若是弄掉了孩子，三房無所出，老夫人還是會一直揪著不放，到時候三老爺和夫人都為難，不妨——讓榮姨娘把孩子生下來，到時候去母留子，這子自然是歸到三奶奶名下，豈不兩全其美。”
徐氏聽了眸光一動，多了個心眼沒應下來，隻是心裏卻同意了這等做法，暗喜不已，她怎麽就沒想到呀。
孫媽媽人精兒似的沒多問，為了討新主子歡心，祭出了最後的一條大計，在徐氏耳邊叨叨絮語了一番，後者眸光越發晦暗，最後勾動嘴角，恨意昭然地說了個“好”字。